JP2008216301A - 通気装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】発熱対象や定着装置が発する熱で装置が熱せられることを抑制しつつ、発熱対象や定着装置からの放熱を良好に行うことができる通気装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、少なくとも熱により記録媒体に画像を定着する定着装置３０と、画像形成装置本体１２と定着装置３０との間に設けられた通気装置７８とを有する。通気装置７８は、ダクト７６と、ダクト７６に接続され、ダクト７６に外部から空気を取り入れる吸気装置９０とを有している。ダクト７６は、ダクト７６を流れる空気が排出される排気口８８と、定着装置３０が発する熱をダクト７６に取り入れる開口部９４と、吸気装置９０のよりダクト７６に取り入れられた空気が、定着装置３０へ流れることを抑制する壁面９６を有している。
【選択図】図３

Description

本発明は、通気装置及び画像形成装置に関する。

画像形成装置本体内に設けられ、像担持体上に形成された画像を転写した後の記録媒体を通過させて、その記録媒体上の転写画像を加熱定着する定着ユニットと、その定着ユニット側に排熱孔をあけて該定着ユニットと前記装置本体内に設けられる他の画像形成用ユニットとの間に設けられる通風ダクトと、前記排熱孔から空気を吸い込みながら該通風ダクト内に空気を通す通気ファンと、を備えてなる、画像形成装置が知られている（特許文献１）。

特開平１１―９５６４４号公報

本発明の目的は、発熱対象や定着装置が発する熱で装置が熱せられることを抑制しつつ、発熱対象や定着装置からの放熱を良好に行うことができる通気装置及び画像形成装置を提供することにある。

請求項１に係る本発明は、発熱対象に対向して設けられ、内部に空気が流れるように設けられた通風体と、外部から空気を取り入れて前記通風体へ送り出す吸気装置と、を有し、前記通風体は、前記通風体を流れる空気が外部へ排出される排出部と、前記発熱対象が発する熱を前記通風体へ取り入れる開口部と、前記吸気装置により取り入れられた空気が前記開口部を介して前記発熱対象へ流れることを抑制する抑制部と、を有する通気装置である。

請求項２に係る本発明は、発熱対象に対向して設けられ、内部に空気が流れるように設けられた通風体と、外部から空気を取り入れて前記通風体へ送り出す吸気装置と、を有し、前記通風体は、前記通風体を流れる空気が外部へ排出される排出部と、前記発熱対象が発する熱を前記通風体へ取り入れる開口部と、前記吸気装置により取り入れられた空気が前記排出部に向けて流れる通風路と、前記通風路を形成する一側面側に少なくとも前記開口部が設けられ当該一側面側から立ち上がる壁面と、を有する通気装置である。

請求項３に係る本発明は、前記抑制部は、前記開口部周辺から立ち上がる壁面として構成されている請求項１記載の通気装置である。

請求項４に係る本発明は、前記壁面は、空気が流れる方向に対して傾斜している請求項２又は３記載の通気装置である。

請求項５に係る本発明は、前記抑制部は、前記吸気装置により取り入れられた空気に押圧されて前記開口部を封止する方向に移動する移動部として構成されている請求項１記載の通気装置である。

請求項６に係る本発明は、前記抑制部は、前記吸気手段により取り入れられた空気を、前記発熱対象と逆側に案内する案内面として構成されている請求項１記載の通気装置である。

請求項７に係る本発明は、前記案内面は、前記開口部の縁部に形成される請求項６記載の通気装置である。

請求項８に係る本発明は、前記抑制部は、前記通風体内を、第１の通風路及びこの第１の通風路より空気の流量が少なく、前記開口部が設けられた第２の通風路に分割する分割部として構成されている請求項１記載の通気装置である。

請求項９に係る本発明は、前記抑制部は、前記開口部の形状を変更する変更部として構成されている請求項１記載の通気装置である。

請求項１０に係る本発明は、前記発熱対象からの発熱が停止したことに応じて前記吸気装置の駆動を開始させ、前記吸気装置が停止した状態で前記発熱対象を駆動させるように、前記発熱対象及び前記吸気装置を制御する制御部を有する請求項１乃至９いずれか記載の通気装置である。

請求項１１に係る本発明は、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に収納され、少なくとも熱により記録媒体に画像を定着する定着装置と、前記画像形成装置本体及び前記定着装置の間に設けられた通気装置と、を有し、前記通気装置は、前記定着装置に対向して設けられ、内部に空気が流れるように設けられた通風体と、外部から空気を取り入れて前記通風体へ送り出す吸気装置と、を有し、前記通風体は、前記通風体を流れる空気が外部へ排出される排出部と、前記定着装置が発する熱を前記通風体へ取り入れる開口部と、前記吸気装置により取り入れられた空気が前記開口部を介して前記定着装置へ流れることを抑制する抑制部と、を有する画像形成装置である。

請求項１に係る本発明によれば、抑制部を有しないものと比較して、空気が発熱対象へ流れにくくなり、発熱対象へ流れる空気によって発熱対象が発した熱が通風体へ取り入れられにくくなるとの弊害が抑制され、通気装置が熱せられることを抑制しつつ、発熱対象からの放熱を良好に行うことができる通気装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、壁面を有しないものと比較して、空気が発熱対象へ流れにくくなり、発熱対象へ流れる空気によって発熱対象が発した熱が通風体へ取り入れられにくくなるとの弊害が抑制され、通気装置が熱せられることを抑制しつつ、発熱対象からの放熱を良好に行うことができる通気装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、壁面を有しないものと比較して、壁面によって空気が発熱対象へ流れることを抑制することができ、発熱対象へ流れる空気によって発熱対象が発した熱が通風体へ取り入れられにくくなるとの弊害が抑制され、発熱対象からの放熱を良好に行うことができる通気装置を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、請求項２又は３に係る本発明の効果に加えて、壁面が空気の流れる方向に対して傾斜していないものと比較して、壁面の傾斜に倣って空気を開口部から離れる方向に導くことができ、発熱対象へ流れる空気によって発熱対象が発した熱が通風体へ取り入れられにくくなるとの弊害が抑制され、発熱対象からの放熱を良好に行うことができる通気装置を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、移動部を有しないものと比較して、移動部が開口部を封止する方向に異動することで、空気が発熱対象へ流れることを抑制することができ、発熱対象へ流れる空気によって発熱対象が発した熱が通風体へ取り入れられにくくなるとの弊害が抑制され、発熱対象からの放熱を良好に行うことができる通気装置を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、案内部を有しないものと比較して、空気が発熱対象と逆側に案内されることで、空気が発熱対象へ流れることを抑制することができ、発熱対象へ流れる空気によって発熱対象が発した熱が通風体へ取り入れられにくくなるとの弊害が抑制され、発熱対象からの放熱を良好に行うことができる通気装置を提供することができる。

請求項７に係る本発明によれば、請求項６に係る本発明の効果に加えて、開口部の縁部以外の位置に案内部を設けるものと比較して、簡単な構造の通気装置を提供することができる。

請求項８に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、分割部を有しないものと比較して、開口部から発熱対象へ空気が流れることを抑制することができ、発熱対象へ流れる空気によって発熱対象が発した熱が通風体へ取り入れられにくくなるとの弊害が抑制され、発熱対象からの放熱を良好に行うことができる通気装置を提供することができる。

請求項９に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、変更部を有していなものと比較して、開口部の形状を発熱対象に空気が流れにくい形状とすることができ、発熱対象へ流れる空気によって発熱対象が発した熱が通風体へ取り入れられにくくなるとの弊害が抑制され、発熱対象からの放熱を良好に行うことができる通気装置を提供することができる。

請求項１０に係る本発明によれば、請求項１乃至９いずれかに係る発明の効果に加えて、発熱対象からの発熱中には吸気装置が停止しているため、発熱対象から生じた熱が通気体内へと移動しやすく、発熱対象からの放熱を良好に行うことができる通気装置を提供することができる。

請求項１１に係る本発明によれば、抑制部を有しないものと比較して、空気が定着装置へ流れにくくなり、定着装置に流れる空気によって定着装置が発した熱が通風体へ取り入れられにくくなるとの弊害が抑制され、画像形成装置が熱せられることを抑制しつつ、定着装置からの放熱を良好に行うことができる画像形成装置を提供することができる。

次に本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に、給紙装置１４、画像形成部１５、電源ユニット３４、制御ユニット３６、及び発熱対象として用いられる定着装置３０が装着されているともに、記録媒体として用いられる用紙の搬送がなされる搬送路１９が形成されている。また、画像形成装置本体１２には排出口１３が形成され、画像形成装置本体１２の上部が、画像形成がなされた用紙が排出される排紙部１６として用いられている。

画像形成部１５は、像形成ユニットとして用いられる感光体ユニット２６、光書き込み装置５６、及び転写ユニット２８を有していて、用紙に現像剤像を形成するために用いられる。感光体ユニット２６は画像形成装置本体１２内に着脱可能に装着され、感光体ユニット本体３８を有する。感光体ユニット本体３８には、例えば４つのサブユニット５０が、例えば感光体ユニット本体３８に対して着脱することができるように設けられている。

サブユニット５０は、それぞれが像保持体として用いられる感光体４０を有し、感光体４０の周囲には、感光体４０を一様に帯電する帯電ロールを備え、帯電手段として用いられる帯電装置４２と、感光体４０に書き込まれた潜像を現像剤（トナー）で現像し、現像手段として用いられる現像装置４４と、現像剤像の転写がなされた後の感光体４０に光を照射して、感光体４０を除電する除電手段として用いられる除電装置４６と、転写がなされた後に感光体４０に残留する現像剤を除去し、現像剤除去手段として用いられるクリーニング装置４８とが、それぞれに設けられている。

４つのサブユニット５０は、重力方向下方であるシート搬送方向上流から、イエロー現像剤像形成用、マゼンタ現像剤像形成用、シアン現像剤像形成用、黒現像剤像形成用であって、感光体４０の表面に、イエロー現像剤像、マゼンタ現像剤像、シアン現像剤像、黒トナー象をそれぞれ形成する。

光書き込み装置５６は、それぞれがレーザ露光装置からなり、感光体ユニット２６の背面側にあって、それぞれが感光体４０に対応した位置に配置され、一様に帯電された感光体４０に対してレーザを照射して潜像を形成する。

転写ユニット２８は、感光体ユニット２６の前側（図1における左側）に位置し、感光体ユニット２６に対向するように配置されている。転写ユニット２８は、上下方向に並べられた２つの支持ロール５８、５８を有し、２つの支持ロール５８、５８に搬送ベルト６０が掛けられている。２つの支持ロール５８、５８の少なくともいずれか一方が、搬送ベルト６０に駆動を伝達する駆動ロールとして用いられ、この駆動ロールからの駆動伝達を受けて、搬送ベルト６０が回転駆動する。

また、転写ユニット２８は、感光体４０に対して、搬送ベルト６０を挟んで対向するように配置される４個の転写ロール６２を有している。転写ロール６２には、ぞれぞれに転写バイアスが印加され、この転写バイアスによって、感光体４０に形成された現像剤像を用紙へと転写する。

定着装置３０は、加熱ロール７０と、加熱ロール７０に圧接される加圧ロール７２とを有し、転写ロール６２によって用紙に転写された画像（現像剤像）を、加熱ロール７０と加圧ロール７２との接触部で加熱し、加圧することで用紙へと定着するために用いられる。

給紙装置１４は、用紙収容容器１８を有し、用紙収容容器１８に用紙が積層されて収納されている。用紙収容容器１８の一端上部には、フィードロール２０が配置されているとともに、フィードロール２０に対向して捌きロール２２が設けられている。用紙収容容器１８の最上位にある用紙がフィードロール２０によりピックアップされ、フィードロール２０と裁きロール２２との協働により用紙が捌かれて搬送される。

搬送路１９は、用紙収容容器１８から排紙部１６まで至る用紙の通路であり、搬送路１９に沿って、用紙の搬送方向上流側である重力方向下方側から用紙搬送方向下流側である重力方向上方に向けて順に、フィードロール２０及び捌きロール２２、レジストロール２４、転写ユニット２８、定着装置３０、及び排出装置として用いられる排紙ロール３２が配置されている。レジストロール２４は、用紙の先端部を一旦停止させた後、感光体ユニット２６で現像剤像の形成がなされるタイミングと合わせて、用紙の下流側への搬送を開始する。排紙ロール３２は、定着装置３０より現像剤像の定着がなれた用紙を、排出口１３を介して排紙部１６へと排出するように搬送する。

画像形成装置本体１２内の、定着装置３０の上方であって、画像形成装置本体１２と定着装置３０との間の位置には、通気装置７８が設けられている。通気装置７８は、通風体として用いられるダクト７６と、後述する吸気装置とを有していて、定着装置３０が発する熱を、定着装置が設けられた側の空間８０からダクト７６内に取り入れ、ダクト７６に取り入れた熱を外部へ排出するために用いられる。通気装置７８及びダクト７６の詳細は後述する。

以上のように構成された画像形成装置１０では、感光体４０が、帯電装置４２により一様に帯電され、一様に帯電された感光体４０に光書き込み装置５６により潜像が形成され、この潜像が現像装置４４によって現像剤を用いて可視像化され、現像剤像が形成される。感光体４０に形成された現像剤像は、転写ユニット２８の転写ロール６２によって、下方に位置する感光体４０に形成された現像剤から順番に用紙へと転写される。そして、用紙に転写された現像剤像が定着装置３０によって用紙に定着される。

図２及び図３には、通気装置７８が示されている。図２は通気装置７８の分解斜視図であり、図３は通気装置７８断面図である。通気装置７８は、通風体として用いられるダクト７６と、ダクト７６に接続された吸気装置９０とを有する。ダクト７６は、定着装置３０に対向して設けられていて、内部に空気が流れるように囲まれ、内部に空間が形成されている。ダクト７６は、画像形成装置本体１２の一部をなす上部カバー１２ａの下向きの開放部に、板状部材７９を嵌めこむようにして形成されていて、加熱ロール７０及び加圧ロール７２の軸方向に沿って、画像形成装置１０の右側面側（図１における手前側）から画像形成装置１０の左側面側（図１における奥側）へと延びるように形成されている。尚、上部カバー１２ａの下向きの開放部と板状部材７９とは、密着配置させて筒状のダクト７６を形成させることは勿論、密着配置させずに対向配置させて板状部材７９の周辺に多少間隙が空いているダクト７６を形成させても良い。

ダクト７６は、排出部として用いられる排気口８８を有している。排気口８８は、例えば、上部カバー１２ａの上向きの面の、画像形成装置１０の左側面側の位置に形成されていて、ダクト７６内の空気をダクト７６外に排出し、画像形成装置本体１２の外部に排出するために用いられる。

吸気装置９０は、板状部材７９の、例えば右側に装着するようにしてダクト７６に接続されていて、ダクト７６の外部からダクト７６内に空気を取り入れ、ダクト７６内に取り入れた空気をダクト７６内に送り出すために用いられる。吸気装置９０が駆動して、ダクト７６内への吸気がなされると、ダクト７６内に、図３に矢印で示すように、吸気装置９０から排気口８８へと向かう気流が発生する。そして、この気流によって、定着装置３０の加熱ロール７０から発せられる熱よって熱せられた上部カバー１２ａが冷却される。

板状部材７９の吸気装置９０が装着された位置の左側には、右側から左側に向けて高くなる斜面９２が形成されている。斜面９２は、抑制部として用いられるとともに案内面として用いられていて、吸気装置９０から吸気された空気を、定着装置３０と逆側、すなわち上方へと案内する。斜面９２によって空気が上方へと案内されるため、上部カバー１２ａの上側の部分に風があたる状態となり、この風によって上部カバー１２ａに上側の部分が冷却される。

また、ダクト７６は、開口部９４有している。開口部９４は、定着装置が発する熱をダクト７６内に取り入れるために用いられ、板状部材７９に、例えば複数個が形成されている。開口部９４は、例えば略円形であって、ダクト７６内と定着装置３０が設けられた側の空間８０（図１参照）とをつないでいる。開口部９４が形成されていない場合、空間８０とダクト７６内とがつながっていない状態となるため、加熱ロール７０から発せられた熱がダクト７６内へと移動しにくく、空間８０に加熱ロール７０から発せられる熱がこもり、定着装置３０からの放熱が良好になされない虞があるものの、この実施形態では、定着装置３０から発せられた熱が開口部９４を介してダクト７６内へと移動する。

ダクト７６は、抑制部として用いられる壁面９６を有している（図３参照）。壁面９６は、開口部９４の周囲に板状部材７９からダクト７６内に立ち上がるように形成されていて、例えば、開口部９４に対して気流の上流側である吸気装置９０側に形成されている。尚、図２においては、開口部９４が図中で隠れた状態となるため、壁面９６の図示を省略している。

図４には、壁面９６の一つが拡大して示されている。壁面９６は、例えば開口部９４と同数が形成されている。壁面９６が設けられていない場合、吸気装置９０からダクト７６内に吸気された空気が開口部９４を介してダクト７６内から定着装置３０側へと流れ込みやすくなる虞がある。そして、ダクト７６内から定着装置３０側へと空気が流れると、この空気の流れによって定着装置３０から発せられた熱が、ダクト７６内へと移動しにくくなる。

この実施形態では、図４中に矢印で示すように、開口部９４へ向かって流れてきた空気が壁面９６によって遮られ、向きを変えて、開口部９４の側を避けるようにして流れる。そして、図４中に矢印で示すように、開口部９４を介して、定着装置３０側からダクト７６側へ、例えば熱せられた空気が上昇するようにして熱が移動する。

図５には、壁面９６の変化例が示されている。この変形例では、ダクト７６内を空気が流れる方向に対して傾斜するように壁面９６ａ、９６ａが形成されている。そして、ダクト７６内では、図５に矢印で示すように、壁面９６ａ、９６ａに倣って、開口部９４から離れる方向に空気が流れる。

図６には、制御ユニット３６が示されている。
制御ユニット３６は、制御部として用いられる制御回路１００を有し、制御回路１００に、通信印インターフェイス１０２を介して画像データの入力がなされる。そして、制御回路１００からの出力により画像形成部１５、定着装置３０、及び吸気装置９０が制御される。

図７には、制御ユニット３６による制御フローが示されている。
まず、ステップＳ１０で吸気装置９０の駆動がＯＦＦであるかの確認がなされる。そして、吸気装置９０がＯＦＦであることが確認されると、次のステップＳ１４で、制御回路１００は、画像形成部１５を制御してシートへの画像形成（現像剤の形成）を行わせるとともに、定着装置３０を制御して、画像形成部１５によってシートに形成された画像（現像剤像）をシートに定着させる。このように、この実施形態では、吸気装置９０が停止した状態で定着装置３０が駆動するため、定着装置３０の駆動中は、吸気装置９０によって生じる気流に妨げられることなく、定着装置３０から発せられた熱がダクト７６へと移動する。

次のステップＳ１８で、画像形成がなされたシートが一連の画像形成動作における最後のシートであることの確認がなされると、次のステップＳ２２で定着装置３０がＯＦＦであることを確認した後に、ステップＳ２６で、制御回路１００は吸気装置９０の駆動を開始させ、ダクト７６への吸気を開始させる。すなわち、この実施形態では、定着装置３０が停止したことに応じて、制御回路１００は吸気装置９０の駆動を開始させる。このため、定着装置３０からの熱で上部カバー１２ａが熱せさられた状態となったとしても、上部カバー１２ａは、定着装置３０が停止した後に吸気装置９０から吸気され排気口８８からか排出される空気によって冷却される。

次のステップＳ３０で、吸気装置９０が駆動を開始してから所定時間が経過したことを確認した後、制御回路１００は吸気装置９０を停止し、吸気を終了させる。ステップＳ３０の所定時間は、例えば、ステップＳ１４で画像形成がなされるシートの枚数や大きさに応じて定められ、ステップＳ１４で定着装置３０から発せられた熱によって熱せられた上部カバー１２ａを冷却するための十分な時間として定められている。

図８には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０の開口部９４の周辺が拡大して示されている。先述の第１の実施形態では、ダクト７６内の開口部９４に対して吸気装置９０側の位置に、壁面９６が設けられていた。これに対して、この第２の実施形態では、ダクト７６内の開口部９４に対して吸気装置９０側の位置に、抑制部として用いられ、移動部として用いられる移動部材１１０が設けられている。

移動部材１１０は、例えばＰＥＴフィルム等の可撓性及び弾性を有する材料からなり、例えば板状の部材であり、一端部側１１０ａが板状部材７９の開口部９４に対して吸気装置９０側の位置に固定されていて、他端部側１１０ｂが、例えば折り曲げられるようにして、開口部９４の上部方向に向かって延びている。

図９には、本発明の移動部材１１０の動作が説明されている。
吸気装置９０による吸気がなされていない状態では、図９（ｂ）に示されるように、他端部側１１０ｂは、開口部９４を開放する位置に位置している。そして、この状態から、吸気装置９０（図２参照）が駆動を開始すると、他端部側１１０ｂが吸気装置９０によってダクト７６内に吸気された空気に押圧され、図９（ａ）に示すように開口部９４を封止する方向へと移動する。また、吸気装置９０による吸気が停止すると、他端部側１１０ｂは、弾性により開口部９４を開放する方向へ移動し、図９（ｂ）に示す元の位置へと移動する。尚、壁面９６に替えて移動部材１１０を設けた以外は、先述の第１の実施形態と同一であるため、他の部分の説明を省略する。

図１０には、本発明の第３の実施形態に用いられる開口部９４が示されている。先述の第１及び第２の実施形態の開口部９４は略円形であったの対して、この第３の実施形態では、開口部９４は、空気の流れる方向に長い略長方形をしている。そして、開口部９４の、気流の方向において下流側の縁部９４ａには、斜面１１４が形成されている。斜面１１４は、右側から左側へ、すなわち気流方向下流側に向かって高くなっていて、先述の斜面９２（図２、図３参照）と同様に、案内部として用いられていて、吸気装置９０から吸気された空気を、定着装置３０と逆側、すなわち上方へと案内する。これにより、斜面１１４を設けない場合と比較して、ダクト７６内から定着装置３０側へ流れる空気の量が少なくなる。尚、開口部９４及び開口部９４の縁部の形状以外は、先述の第１の実施形態と同一であるので他の部分の説明を省略する。

図１１には、本発明の第４の実施形態に用いられる開口部９４が示されている。
先述の第１及び第２の実施形態では開口部９４は略円形であり、先述の第３の実施形態では開口部９４は略長方形であったのに対して、この第４の実施形態では、気流の方向下流側に向かって徐々に幅が狭くなる形状をしている。このため、開口部９４の幅が気流方向において変わらない開口部９４を用いる場合と比較して、気流方向下流側の端部９４ｂ側において、ダクト７６から定着装置３０へ流れる空気が少なくなる。このように、この実施形態では、板状部材７９の開口部９４の周辺の部分が、開口部９４の形状を変更する変更部として用いられている。

図１２には、本発明の第５の実施形態に用いられるダクト７６が示されている。この第５の実施形態においては、先述の第１の実施形態と同様に、画像形成装置本体１２と板状部材７９とで囲まれるようにしてダクト７６が形成されている。そして、この第５の実施形態のダクト７６は、先述の第１乃至第４の実施形態には設けられていなかった分割板１２０が設けられている。分割板１２０は、ダクト７６内の空間を第１の通風路１２２と第２の通風路１２４とに分割する分割部として用いられ、例えば平板形状をしている。分割板の１２０の右側の端部は、板状部材７９のリム部７９ａ及び上部カバー１２ａの右側内側面とは接触せずに、上部カバー１２ａ及びリム部７９ａとの間に隙間Ｇ１が形成されるようになっている。

第１の通風路１２２は、ダクト７６内の前側であって、ダクト７６内のダクト７６の幅方向における吸気装置９０及び斜面９２が設けられた側に配置されている。第２の通風路１２４は、画像形成装置１０の後側であって、ダクト７６の幅方向における吸気装置９０及び斜面９２が設けられた側とは逆側に配置されている。第２通風路１２４は、空気の流れる量が第１の通風路１２２よりも少ない。すなわち、第１の通風路１２２には、図中矢印ａで示されるように吸気装置９０から吸気された空気が斜面９２に倣って導かれるのに対して、第２の通風路１２４には、図中矢印ｂで示されるように、隙間Ｇ１を介して分割板１２０を回り込むようにして空気が流入するにすぎない。

先述の第１の実施形態では、開口部９４は、板状部材７９の全体に渡って分散するように形成されていた。これに対して、この第５の実施形態では、開口部９４は、板状部材７９の後側に、第２の通風路１２４内と定着装置３０が設けられた側の空間８０（図１参照）とをつなげるように形成されていて、板状部材７９の第１の通風路１２２の側には形成されていない。このため、第２の通風路１２４は、開口部９４を介して空間８０とつながった状態となっているのに対して、第１の通風路１２２は、空間８０とはつながっていない。

以上のように構成された第５の実施形態においては、吸気装置９０が駆動を開始すると、吸気装置９０からの空気が分割されるようにして、第１の通風路１２２と第２の通風路１２４とに流れ込む。第１の通風路に１２２に流れ込んだ空気は、第１の通風路１２２内を右側から左側へと流れ排気口８８から排出される。この際、第１の通風路１２２内を空気が流れることで、定着装置３０から発生される熱によって高温となる虞がある上部カバー１２ａが冷却される。

隙間Ｇ１を回り込むようにして第２の通風路１２４に流れ込んだ空気は、第２の通風路１２４内を右側から左側へと流れ排気口８８から排出される。そして、第２の通風路１２４内を空気が流れることで、定着装置３０から生じ、開口部９４を介して第２の通風路１２４内へと移動した熱が、排気口８８を介して画像形成装置本体１２外へと排出される。この際、第２の通風路１２４内を流れる空気は、分割板１２０を有しない場合と比較して、また、第１の通風路１２２を流れる空気の量と比較して少ない。このため、開口部９４を介して定着装置３０側に熱せられた空気が回り込むことの障害となりにくい。

以上で説明した第５の実施形態は、先述の第１乃至第４の実施形態の実施形態の少なくともいずれか一つ以上と組み合わせて用いても良い。例えば、第１の実施形態と組み合わせて、開口部９４の吸気装置側に壁面９６（図３参照）を設けるとともに、分割板１２０をダクト７６内に設けてもよい。尚、第１の実施形態との同一部分については、同一番号を付して説明を省略する。

図１３及び図１４には、本発明の第６の実施形態において用いられるダクト７６が示されている。先述の第５の実施形態では、ダクト７６内に分割板１２０が略鉛直方向に設けられ、前側に第１のダクト７６が、後側に第２に通風路１２４が形成されていた。これに対して、この第６の実施形態では、ダクト７６内に分割板１２０が略水平となるように設けられていて、上側であり、上部カバー１２ａ側に第１の通風路１２２が形成され、下側であり、定着装置３０の側に第２の通風路１２４が形成されている。

分割板１２０は、例えば上部カバー１２ａに前側の内側面と奥側の内側面とに間に支えられるようにして設けられていて、左側の端部と上部カバー１２ａとの間には隙間Ｇ２が形成され、隙間Ｇ２を介して第２の通風路１２４と第１の通風路１２２とがつながっている。また、分割板１２０は、第１の通風路１２２内を流れる空気の流量が、第２の通風路を流れる空気の流量よりも多くなるようにダクト７６内に配置されている。すなわち、吸気装置９０から吸気された空気の比較的多くの部分が斜面９２に導かれるように第１の通風路１２２に流れ込み、吸気装置９０から吸気された空気の比較的少ない部分が、分割板１２０の下側に回り込むようにして第２の通風路１２４へと流れ込む。

また、開口部９４は、第５の実施例と同様に、第２の通風路１２４内と定着装置３０が設けられた側の空間８０とをつなげるように形成されていて、第１の通風路１２２は、定着装置３０が設けられた側の空間とはつながっていない。

以上のように構成された第６の実施形態においては、第１の通風路１２２を流れる空気が上部カバー１２ａを冷却し、第２の通風路１２４を流れる空気が、開口部９４を介して第２の通風路１２４に移動した定着装置３０から発せられた熱を、隙間Ｇ２及び排気口８８を介して画像形成装置本体１２外に排出する。この際、先述の第５の実施形態と同様に、第２の通風路１２４内を流れる空気は、分割板１２０を有しない場合と比較して、また、第１の通風路１２２を流れる空気の量と比較して少ない。このため、開口部９４を介して定着装置３０側に熱せられた空気が回り込むことの障害となりにくい。

以上で説明した第６の実施形態は、先述の第５の実施形態と同様に、先述の第１乃至４の実施形態の少なくともいずれか一つ以上と組み合わせて用いても良い。例えば、第１の実施形態と組み合わせて、開口部９４の吸気装置側に壁面９６を設けるとともに、分割板１２０をダクト７６内に設けてもよい。尚、第１の実施形態との同一部分については、同一番号を付して説明を省略する。

以上述べたように、本発明は、例えば定着装置等の発熱対象が発する熱を取り入れる通気装置及びこのような通気装置を有する複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に適用することができる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。 本発明の第１の実施形態で用いられるダクトを示す分解斜視図である。 本発明の第１の実施形態で用いられるダクトを示し、図１におけるＡ―Ａ線断面を示す断面図である。 本発明の第１の実施形態で用いられる壁面を示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態で用いられる壁面の変形例を示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態で用いられる制御部を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態で用いられる定着装置及び吸気装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に用いられる移動部材を示す斜視図である。 本発明の第２の実施形態に用いられる移動部材を示し、図９（ａ）は吸気装置が稼動しているときの移動部材の状態を示す断面図であり、図９（ｂ）は吸気装置が停止しているときの移動部材の状態を示す断面図である。 本発明の第３の実施形態に用いられる仕切り部材に形成された開口部を示す斜視図である。 本発明の第４の実施形態に用いられる仕切り部材に形成された開口部を示す斜視図である。 本発明の第５の実施形態で用いられるダクトが形成される構成を説明する分解斜視図である。 本発明の第６の実施形態で用いられるダクトが形成される構成を説明する分解斜視図である。 本発明の第６の実施形態で用いられる通風路を示す断面図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体
１５ 画像形成部
３０ 定着装置
３６ 制御ユニット
７０ 加熱ロール
７６ ダクト
７８ 通気装置
８８ 排気口
９０ 吸気装置
９２ 斜面
９４ 開口部
９６ 壁面
１００ 制御回路
１１０ 移動部材
１１４ 斜面
１２０ 分割板
１２２ 第１の通風路
１２４ 第２の通風路

Claims (11)

1. 発熱対象に対向して設けられ、内部に空気が流れるように設けられた通風体と、
   外部から空気を取り入れて前記通風体へ送り出す吸気装置と、
   を有し、
   前記通風体は、
   前記通風体を流れる空気が外部へ排出される排出部と、
   前記発熱対象が発する熱を前記通風体へ取り入れる開口部と、
   前記吸気装置により取り入れられた空気が前記開口部を介して前記発熱対象へ流れることを抑制する抑制部と、
   を有する通気装置。
2. 発熱対象に対向して設けられ、内部に空気が流れるように設けられた通風体と、
   外部から空気を取り入れて前記通風体へ送り出す吸気装置と、
   を有し、
   前記通風体は、
   前記通風体を流れる空気が外部へ排出される排出部と、
   前記発熱対象が発する熱を前記通風体へ取り入れる開口部と、
   前記吸気装置により取り入れられた空気が前記排出部に向けて流れる通風路と、
   前記通風路を形成する一側面側に少なくとも前記開口部が設けられ当該一側面側から立ち上がる壁面と、
   を有する通気装置。
3. 前記抑制部は、前記開口部周辺から立ち上がる壁面として構成されている請求項１記載の通気装置。
4. 前記壁面は、空気が流れる方向に対して傾斜している請求項２又は３記載の通気装置。
5. 前記抑制部は、前記吸気装置により取り入れられた空気に押圧されて前記開口部を封止する方向に移動する移動部として構成されている請求項１記載の通気装置。
6. 前記抑制部は、前記吸気手段により取り入れられた空気を、前記発熱対象と逆側に案内する案内面として構成されている請求項１記載の通気装置。
7. 前記案内面は、前記開口部の縁部に形成されている請求項６記載の通気装置。
8. 前記抑制部は、前記通風体内を、第１の通風路及びこの第１の通風路より空気の流量が少なく、前記開口部が設けられた第２の通風路に分割する分割部として構成されている請求項１記載の通気装置。
9. 前記抑制部は、前記開口部の形状を変更する変更部として構成されている請求項１記載の通気装置。
10. 前記発熱対象からの発熱が停止したことに応じて前記吸気装置の駆動を開始させ、前記吸気装置が停止した状態で前記発熱対象を駆動させるように、前記発熱対象及び前記吸気装置を制御する制御部を有する請求項１乃至９いずれか記載の通気装置。
11. 画像形成装置本体と、
    この画像形成装置本体に収納され、少なくとも熱により記録媒体に画像を定着する定着装置と、
    前記画像形成装置本体及び前記定着装置の間に設けられた通気装置と、
    を有し、
    前記通気装置は、
    前記定着装置に対向して設けられ、内部に空気が流れるように設けられた通風体と、
    外部から空気を取り入れて前記通風体へ送り出す吸気装置と、
    を有し、
    前記通風体は、
    前記通風体を流れる空気が外部へ排出される排出部と、
    前記定着装置が発する熱を前記通風体へ取り入れる開口部と、
    前記吸気装置により取り入れられた空気が前記開口部を介して前記定着装置へ流れることを抑制する抑制部と、
    を有する画像形成装置。

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