JP2007230448A - 通気部材および通気構造 - Google Patents

Abstract

【課題】小型でありながら十分な通気性能を有し、しかも水滴や塵芥等の異物に対する耐久性にも優れる通気部材を提供する。
【解決手段】本発明の通気部材１は、支持体２、通気膜１０およびカバー部品３を備えている。支持体２は、筐体５０との接続部になる底面部４と、通気膜１０を取り付ける側面部５とを有する。底面部４に第１開口４ｈが形成され、側面部５に第２開口５ｈが形成されている。通気膜１０は、第２開口５ｈを塞ぐように側面部５に取り付けられている。カバー部品３は、支持体２を内側に嵌め込んだ組立状態において、支持体２を周方向に取り囲む筒状側壁部３ｂを有する。第２開口５ｈは、通気膜１０が筒状側壁部３ｂと向かい合って保護されるように、支持体２の側面部５における形成位置が調整されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、筐体に装着する通気部材に関する。また、その通気部材を用いた通気構造に関する。

ランプ、モータ、センサ、ＥＣＵ等の自動車の電装部品を収容する筐体には、筐体の内部と外部との通気を確保する機能、温度変化による筐体内の圧力の変化を緩和する機能、および、筐体内部への異物の侵入を阻止する機能を持った通気部材が取り付けられている。そのような通気部材の一例が特許文献１，２に開示されている。

例えば、特許文献１に開示されている通気部材６０は、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すごとく、有底筒状のカバー部品６１と、ゴム製の筒状体６２と、通気膜６３とで構成されている。筒状体６２はカバー部品６１よりも若干小径であり、この筒状体６２の一方の開口を塞ぐように通気膜６３が配置される。筒状体６２を通気膜６３側からカバー部品６１の内側に嵌め込むことにより、カバー部品６１の内周面と筒状体６２の外周面との間、およびカバー部品６１の底面と通気膜６３との間に通気経路が形成される。そして、筐体５０に形成された筒状開口部５０ａを筒状体６２に挿入することにより、このような通気部材６０を筐体５０に取り付けることができる。
特開２００１−１４３５２４号公報 特開平１０−８５５３６号公報

ところで近年、小型でありながら十分な通気性能を有し、しかも水滴や塵芥等の異物に対する耐久性にも優れる通気部材が求められている。上記文献１，２に開示されている通気部材の通気性能向上を図る方法として、筒状体の開口面積を拡大することが考えられる。しかしながら、図１２Ａや図１２Ｂより直ちに理解できるように、筒状体の開口面積を拡大すると、通気部材が全体的に大型化してしまう。

本発明は、小型でありながら十分な通気性能を有し、しかも水滴や塵芥等の異物に対する耐久性にも優れる通気部材を提供することを課題とする。また、そのような通気部材を用いた通気構造を提供する。

すなわち、本発明は、通気を行うべき筐体に取り付けられる通気部材であって、
筐体の内外の通気経路となる空間が内部に形成されるとともに、その内部の空間を外部と連通させる第１開口が形成された底面部と、同じく空間を外部と連通させる第２開口が形成された側面部とを有し、第１開口の形成されている底面部が筐体に接続されるべき接続部となる支持体と、
第２開口を塞ぐように支持体の側面部に取り付けられた通気膜と、
底面部の反対側から支持体が内側に嵌め込まれるカバー部品とを備え、
カバー部品の内側に支持体を嵌め込むときの方向を軸方向と定義したとき、カバー部品の内側に支持体を嵌め込んだ組立状態において、
カバー部品は、支持体を周方向に取り囲む筒状側壁部と、筒状側壁部の一端側に連なって底面部の反対側から支持体を覆う天井部とを有し、
通気膜が筒状側壁部と向かい合って保護されるように、軸方向に関する筒状側壁部の長さが調整され、
カバー部品の天井部と支持体との間には通気経路として機能する第１隙間が形成され、カバー部品の筒状側壁部と通気膜との間には第１隙間と連通した第２隙間が形成され、その第２隙間が、カバー部品の天井部が位置する側とは反対側から外部に通じている、通気部材を提供する。

上記本発明の通気部材においては、カバー部品の筒状側壁部と向かい合う位置関係となるように、通気膜を支持体の側面部に配置している。このようにすれば、支持体の大幅な寸法拡大を伴うことなく、通気膜で覆うべき第２開口の開口面積、換言すれば通気面積を稼ぐことが可能である。また、カバー部品内に水滴等の異物が入り込んだ場合であっても、筒状側壁部には比較的滞留しにくい。このことから、筒状側壁部と通気膜とが向かい合うような配置を採用することにより、通気膜に異物が付着する可能性を低減することができる。このように、本発明の通気部材は、小型でありながら高い通気性能を有し、かつ水滴や塵芥等の異物に対する耐久性にも優れる。

（第１実施形態）
以下、添付の図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の通気部材および通気構造の分解斜視図である。図２は、筐体に通気部材を取り付けた状態、つまり通気構造のＡ−Ａ断面図である。図３は、同じくＢ−Ｂ断面図である。通気部材１は、例えば自動車の電装部品の筐体５０の開口部５０ａに取り付けられて、筐体５０の内外の通気を行うための通気構造１００を構成する。筐体５０の開口部５０ａは、当該筐体５０の外部に向かって凸のノズル状の形態を有する。このノズル状の開口部５０ａを通気部材１に挿入し、筐体５０に通気部材１を固定する。

図１に示すごとく、通気部材１は、支持体２、通気膜１０およびカバー部品３を備えている。支持体２は、リブ９を除く本体部分が全体として略柱状（本実施形態では円柱状）の形態を有する。カバー部品３は、その円柱状の支持体２を内側に収容できる大きさの円筒状の形態を有する。これら支持体２とカバー部品３は、軸線Ｏを共有する同軸の配置となっている。カバー部品３の内側に支持体２を嵌め込むときの嵌め込み方向は、この軸線Ｏに平行な方向であり、以後、この方向を軸方向と定義する。また、カバー部品３の天井部３ｃの位置する側を軸方向の上側、これと反対側を軸方向の下側と定義する。

図１に示すごとく、カバー部品３は、天井部３ｃおよび筒状側壁部３ｂから構成されている。筒状側壁部３ｂは、直径が略一定であり、支持体２をカバー部品３の内側に嵌め込んだ組立状態において、該支持体２および通気膜１０を周方向に取り囲み、通気膜１０を水滴や塵芥のような異物から保護する。天井部３ｃは、筒状側壁部３ｂの一端側に連なる部分であって、支持体２を軸方向の上側から覆う。図２に示すごとく、支持体２は、筐体５０の内外の通気経路となる空間ＳＨ₀が内部に形成された中空形態であり、その内部の空間ＳＨ₀を外部と連通させる第１開口４ｈが形成された底面部４と、同じく空間ＳＨ₀を外部と連通させる第２開口５ｈが形成された側面部５と、底面部４の反対側に位置する頂部６と、側面部５に沿って軸方向の上下に延びるリブ９とを含む。底面部４は、筐体５０の開口部５０ａに接続される接続部の役割を持つ。リブ９は、支持体２における周方向の複数箇所に等角度間隔で設けられている。隣り合うリブ９，９同士の間に第２開口５ｈが形成されており、リブ９と第２開口５ｈが周方向に交互に並んでいる。通気膜１０は、個々の第２開口５ｈを塞ぐように側面部５に取り付けられている。側面部５に取り付けられた通気膜１０の気体透過作用により、筐体５０内の圧力が外部の圧力に等しく保たれる。

図２，３に示すように、カバー部品３の筒状側壁部３ｂは、支持体２の側面部５に取り付けられた通気膜１０に向かい合ってこれを保護するように、軸方向に関する長さが調整されている。具体的には、筒状側壁部３ｂの下端３ｔが通気膜１０の下端よりも下側に位置している。また、リブ９がスペーサの役割を果たすことにより、カバー部品３の天井部３ｃと支持体２との間には、通気経路として機能する第１隙間ＳＨ₁が形成されている。同様に、カバー部品３の筒状側壁部３ｂと通気膜１０との間には、上記第１隙間ＳＨ₁と連通した第２隙間ＳＨ₂が形成されている。また、カバー部品３の筒状側壁部３ｂの下端３ｔと、筐体５０の表面５０ｐとの間に隙間ＡＨが形成されており、上記第１隙間ＳＨ₁および第２隙間ＳＨ₂からなる通気経路が、その隙間ＡＨに通じている。通気膜１０を支持体２の側面部５に配置するようにしたので、支持体２の大幅な寸法拡大を伴うことなく、第２開口５ｈの開口面積、換言すれば通気面積を稼ぐことが可能である。

支持体２およびカバー部品３は、いずれか一方をエラストマーで構成し、他方をゴム弾性を有さない樹脂または金属で構成することができる。好ましくは、支持体２をエラストマーで構成し、カバー部品３を硬質な樹脂によって構成することである。支持体２の弾性復帰力により、当該支持体２とカバー部品３とを相互に固定することができる。

具体的に、支持体２は、熱可塑性エラストマーによって構成することができる。好適な熱可塑性エラストマーの種類として、ポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系またはフッ素系の熱可塑性エラストマーを例示することができる。これらの熱可塑性エラストマーは、いずれも耐熱性、耐候性および耐薬品性に優れる。

また、支持体２を構成する熱可塑性エラストマーは、７０℃、２２時間（ＪＩＳ Ｋ６３０１）における圧縮永久歪みが７０％以下（好ましくは５０％以下）、かつＡ形スプリング式硬さ試験機における硬度が１００以下（好ましくは８０以下）であることが望ましい。圧縮永久歪みが大きすぎると、振動や温度変化によって筐体５０の開口部５０ａと支持体２との間に隙間が生じやすくなる。また、硬度が大きすぎると、筐体５０に取り付けにくくなる。支持体２の硬度を上記範囲内とすることにより、筐体５０の開口部５０ａを挿入した場合に、その開口部５０ａに十分な緊縮力が働く。したがって、通気部材１を長期にわたって筐体５０にしっかりと固定できるようになる。

一方、カバー部品３は、射出成形、圧縮成形、切削等の一般的な成形手法により作製することができる。材料としては、成形性や強度の観点から熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。具体的には、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＡ（ナイロン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の熱可塑性樹脂を用いることができる。また、カバー部品３の材料は、カーボンブラック、チタンホワイト等の顔料類、ガラス粒子、ガラス繊維等の補強用フィラー類、撥水材等を含んでいてもよい。また、カバー部品３の表面に撥液処理を施すことにより、液体（水や油）を排除しやすくなる。易接着処理、絶縁処理、半導体処理、導電処理等の他の処理をカバー部品３に施してもよい。

通気膜１０は、気体の透過を許容し、液体の透過を阻止する膜であれば、構造や材料は特に限定されない。例えば、樹脂多孔質膜１０ａに補強層１０ｂを積層した通気膜１０を好適に採用できる。補強層１０ｂを設けることにより、高強度の通気膜１０とすることができる。樹脂多孔質膜１０ａの材料には、公知の延伸法、抽出法によって製造することができるフッ素樹脂多孔体やポリオレフィン多孔体を用いることができる。フッ素樹脂としては、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体等が挙げられる。ポリオレフィンを構成するモノマーとしては、エチレン、プロピレン、４−メチルペンテン−１，１ブテン等が挙げられ、これらのモノマーを単体で重合した、または共重合して得たポリオレフィンを使用することができる。また、ポリアクリロニトリル、ナイロン、ポリ乳酸を用いたナノファイバーフィルム多孔体等を用いることもできる。中でも、小面積で通気性が確保でき、筐体５０の内部への異物の侵入を阻止する機能の高いＰＴＦＥ多孔体が好ましい。

また、通気膜１０を構成する樹脂多孔質膜１０ａには、筐体５０の用途に応じて撥液処理を施してもよい。撥液処理は、表面張力の小さな物質を樹脂多孔質膜１０ａに塗布し、乾燥後、キュアすることにより行うことができる。撥液処理に用いる撥液剤は、樹脂多孔質膜１０ａよりも低い表面張力の被膜を形成できればよく、例えば、パーフルオロアルキル基を有する高分子を含む撥液剤が好適である。撥液剤の塗布は、含浸、スプレー等で行うことができる。また、十分な防水性を確保するという観点から、樹脂多孔質膜１０ａの平均孔径は、０．０１μｍ以上１０μｍ以下であることが望ましい。

通気膜１０を構成する補強層１０ｂの材料としては、樹脂多孔質膜１０ａよりも通気性に優れることが好ましい。具体的には、樹脂または金属からなる、織布、不織布、メッシュ、ネット、スポンジ、フォーム、多孔体等を用いることができる。樹脂多孔質膜１０ａと補強層１０ｂとを接合する方法としては、接着剤ラミネート、熱ラミネート、加熱溶着、超音波溶着、接着剤による接着等の方法がある。

また、通気膜１０の厚さは、強度および支持体２への固定のしやすさを考慮して、例えば、１μｍ〜５ｍｍの範囲で調整するとよい。通気膜１０の通気度は、ガーレー値にて０．１〜３００ｓｅｃ／１００ｃｍ³であることが好ましい。なお、本実施形態では通気膜１０を支持体２に熱溶着しているが、超音波溶着法や接着剤を用いる方法等、他の方法で通気膜１０を支持体２に固定してもよい。

筐体５０は、カバー部品３と同様の成形手法により作製することができる。筐体５０の材料としては、樹脂や金属が例示できるが、樹脂であることが電気絶縁性や軽量性といった観点から望ましい。使用できる樹脂の種類としては、カバー部品３と同様の熱可塑性樹脂を例示できる。中でも耐熱性および強度の観点からＰＢＴが好ましい。

以下、本実施形態の通気部材１について、さらに詳しく説明する。
図２に示すごとく、支持体２において、第１開口４ｈは、軸方向の一端側に位置する底面部４の１箇所にのみ形成されている。これに対し、第２開口５ｈは、底面部４から頂部６に至る区間に位置する側面部５の周方向に沿った４箇所（複数箇所）に等角度間隔で形成されている。そして、それら４つの第２開口５ｈを個別に塞ぐように複数の通気膜１０が側面部５に取り付けられている。支持体２の内部の空間ＳＨ₀は、第１開口４ｈおよび全ての第２開口５ｈにつながっている。

図１２Ｂに示す従来の通気部材のように、通気膜の法線方向と軸方向とが一致する配置を採用する場合、通気面積の拡大は支持体の寸法拡大に直結する。ところが、本実施形態のように、通気膜１０で塞ぐ第２開口５ｈを側面部５の周方向に沿って複数形成すれば、支持体２の実質的な寸法拡大を伴うことなく通気面積を容易に拡大することができる。また、ある通気膜１０に水滴等の異物が付着しても、残りの通気膜１０によって通気性能が確保されるという効果も見込める。

また、図１の斜視図に示すごとく、通気膜１０が配置される側面部５の開口周縁面５ｐは、円柱状の支持体２の外形に沿った湾曲面となっている。このようにすれば、カバー部品３と通気膜１０との間隔、つまり、第２隙間ＳＨ₂の広さを支持体２の全周囲にわたって一定に設定することができる。第２隙間ＳＨ₂の広さが一定となるようにすれば、カバー部品３内における通気抵抗が均一となり、通気抵抗の不均一に基づく空気の流通ムラが生ずることを防止できる。また、通気膜１０が軸線Ｏを中心として半径方向外向きに凸の湾曲した形状で固定されていることから、水滴等の異物が通気膜１０に付着した場合に、その異物が通気膜１０の表面上からスムーズに排除されるという効果も期待できる。

また、図１から理解できるように、軸方向に垂直な水平方向から通気部材１を観察したとき、側面部５に形成された第２開口５ｈは長方形を呈する。そして、その側面部５に固定する通気膜１０も同様の長方形としている。長方形の通気膜１０は、円形の場合に比べて、湾曲した開口周縁面５ｐに確実かつ容易に固定することができる。さらに、通気膜１０の厚さ方向が軸方向と略垂直となるように、支持体２の側面部５に第２開口５ｈが形成されている。つまり、図２に示すごとく、軸線Ｏを含む断面において、通気膜１０は、軸方向に平行となって現れる。このような姿勢で通気膜１０を支持体２に固定すれば、水滴等の異物が通気膜１０の上に滞留する可能性を十分に低減することができる。

一方、カバー部品３の天井部３ｃには、中央に支持体２の頂部６に臨む通気孔３ａが形成されている。通気孔３ａは、略円形であり、中心が軸線Ｏと一致している。カバー部品３の天井部３ｃと支持体２の頂部６との間の第１隙間ＳＨ₁、およびカバー部品３の筒状側壁部３ｂと通気膜１０との間の第２隙間ＳＨ₂は、通気孔３ａからもカバー部品３の外部に通じている。このような通気孔３ａによれば、カバー部品３が鉛直下側に位置するような姿勢で通気部材１を使用し、カバー部品３内に水滴等の異物が入り込んだ場合であっても、そうした異物を当該通気孔３ａから排出することが可能となる。すなわち、カバー部品３に通気孔３ａを形成しておくことにより、どのような姿勢で使用した場合でも優れた防塵防水効果を得ることができるようになる。

また、図２に示すごとく、カバー部品３の筒状側壁部３ｂは、軸方向に関し、下端３ｔが支持体２の下面２ｐ（底面部４の開口周縁面に相当する）に一致する位置まで延びている。そして、筒状側壁部３ｂの下端３ｔと筐体５０との間に、十分な広さの隙間ＡＨが形成されている。このような配置によれば、軸方向に垂直な方向より到来する異物から、通気膜１０の全体を確実に保護できる。また、本実施形態のごとく、支持体２の下端とカバー部品３の下端とを一致させるようにすれば、筐体５０の表面からの通気部材１の突出量を極力小さく設計するのに有利である。

また、図２に示すごとく、カバー部品３の通気孔３ａに臨む、支持体２の頂部６は、通気孔３ａ側に向かって凸となるようにやや湾曲したドーム形状を有している。支持体２の頂部６は、支持体２の内部の空間ＳＨ₀に通ずる開口を有さない。したがって、通気孔３ａを通じてカバー部品３内に水滴等の異物が入り込んだ場合、異物は、ドーム形状の頂部６を滑り落ち、第２隙間ＳＨ₂を通じて反対側から効率よく排出される。さらに、図４の投影図に示すごとく、通気孔３ａは、その全部が頂部６の外周縁よりも内側に収まっている。通気孔３ａと頂部６との位置関係をこのように規定すれば、通気孔３ａから侵入した異物が、必ず頂部６に必ず当たるようになる。これにより、通気膜１０が異物から直接的な衝撃を受けることを防止することができる。

さらに、図４の投影図に示すごとく、通気膜１０の全部が、天井部３ｃに形成された通気孔３ａと、筒状側壁部３ｂの内周縁との間に位置するように、支持体２の第２開口５ｈとカバー部品３の通気孔３ａとの位置関係が設定されている。このようにすれば、通気膜１０が異物から直接的な衝撃を受けることをより確実に防止することができる。

また、図２に示すごとく、支持体２の内部の空間ＳＨ₀は、軸線Ｏの位置から第２開口５ｈに向かうにつれて、広さが次第に拡大する形状を有している。このようにすれば、第１開口４ｈから挿入された筐体５０の開口部５０ａを締め付ける締付部８の軸方向長さを十分に取ることができるようになる。つまり、筐体５０の開口部５０ａを支持体２に深く挿入できるようになり、ひいては通気部材１を長期にわたって筐体５０にしっかりと固定可能となる。なお、本実施形態では、軸線Ｏの位置から第２開口５ｈに向かうつれて、空間ＳＨ₀の広さが連続的に拡大するようにしているが、段階的に広くなるような形状としてもよい。

また、図３に示すごとく、支持体２の内部には、ノズル状の開口部５０ａの先端部５０ｂが突き当たって、軸方向への前進を阻止する位置決め部７（ストッパ）が形成されている。位置決め部７は、リブ９に対応する角度位置にある。このような位置決め部７により、ノズル状の開口部５０ａが支持体２の中に入りすぎて空間ＳＨ₀が塞がれてしまうことを防止できるとともに、筐体５０の表面５０ｐと支持体２の下面２ｐとの間に十分な広さの隙間ＡＨを生じさせることが可能となる。

図１に示すごとく、支持体２のリブ９は、頂部６の上側から側面に回りこみ、軸方向に沿って当該支持体２の下端まで延びている。具体的に、リブ９は、カバー部品３の天井部３ｃとの間に位置して第１隙間ＳＨ₁を形成する第１部分９ａ（第１スペーサ）と、カバー部品３の筒状側壁部３ｂとの間に位置して第２隙間ＳＨ₂を形成する第２部分９ｂ（第２スペーサ）とから構成されている。図３に示すごとく、第１部分９ａは、弾性変形しながらカバー部品３の天井部３ｃに密着する。同様に、第２部分９ｂは、弾性変形しながらカバー部品３の筒状側壁部３ｂに密着する。これらのリブ９ａ，９ｂにより、上記第１隙間ＳＨ₁および第２隙間ＳＨ₂が確保されるとともに、支持体２がカバー部品３の内側に固定される。本実施形態では、リブ９を約９０°の等角度間隔で配置し、隣り合うリブ９，９の間に通気膜１０が位置している。隣り合うリブ９，９同士の間に第１通気路ＳＨ₁が形成される。

なお、リブ９は、支持体２とは別部品として構成することも可能である。例えば、リブ９をカバー部品３の一部とすることも可能である。また、リブ９のうち、第１部分９ａを支持体２と一体形成し、第２部分９ｂをカバー部品３と一体形成するといったことも可能である。いずれの構成を採用したとしても、本実施形態と同様の効果を得ることができる。

（第２実施形態）
図５に示すのは、第２実施形態の通気部材の分解斜視図である。図６は図５のＡ−Ａ断面図、図７は図５のＢ−Ｂ断面図である。図５に示すごとく、通気部材２１は、支持体２２、通気膜１０およびカバー部品３を備え、筐体５０の開口部５０ａに取り付けられて、筐体５０の内外の通気を行うための通気構造１０２を構成する。通気膜１０とカバー部品３については、第１実施形態と共通である。主要な相違点は、支持体２２の構造にある。

図５〜図７に示すごとく、通気部材２１の支持体２２は、柱状の形態を有し、筐体５０に接続する底面部２４、通気膜１０を取り付ける側面部２５、底面部２４の反対側に位置する頂部２６、およびカバー部品３との間に隙間ＳＨ₁を形成するリブ２９を含む。底面部４に第１開口２４ｈが形成されている点、底面部２４の反対側がカバー部品３の通気孔３ａに向かって凸となるようにやや湾曲したドーム形状の頂部２６である点、側面部２５に第２開口２５ｈが形成されている点、支持体２２の内部の空間ＳＨ₀が第１開口２４ｈおよび第２開口２５ｈに通じている点等は、第１実施形態と共通である。ただし、本実施形態において、第２開口２５ｈは、１８０°おきの２箇所に形成されている。また、側面部２５の開口周縁面２５ｐは、軸方向に平行な平坦面となっており、これにより通気膜１０の全体を軸方向と略平行に保持可能とされている。このようにすれば、通気膜１０の支持体２２への取り付けが容易である。

図６に示すごとく、支持体２２の２箇所に形成された第２開口２５ｈ，２５ｈは、軸線Ｏを挟んで左右対称である。また、図８の投影図に示すごとく、カバー部品３の筒状側壁部３ｂと通気膜１０との間に形成されている隙間ＳＨ₂は、軸方向と垂直な断面形状が三日月状になっている。支持体２２は、円筒面を有する側面部２２ｐがカバー部品３の筒状側壁部３ｂに密着することにより固定されている。このようにすれば、リブを側面に設けなくとも、カバー部品３の内側に支持体２２を固定することが可能である。また、第２開口２５ｈが形成されていない区間の側面部２２ｐを軸方向の上側に延長した位置に、カバー部品３の天井部３ｃに密着するリブ２９が形成されている。そのリブ２９がカバー部品３の天井部３ｃに接触し、頂部２６と天井部３ｃとの間に隙間ＳＨ₁が形成されている。

また、図８の投影図から分かるように、カバー部品３の通気孔３ａは、支持体２２の頂部２６の内側に収まっている。また、２つの通気膜１０は、カバー部品３の筒状側壁部３ｂと通気孔３ａとの間に位置している。こうした点も、第１実施形態と共通である。

（第２実施形態の通気部材を用いた他の通気構造の例）
図９は、第２実施形態の通気部材２１を用いた他の通気構造の分解斜視図である。図１０，１１は、図９に示す通気構造の断面図である。図９〜図１１に示す通気構造１０４は、筐体の開口部の形状が第２実施形態の通気構造と相違している。

図９に示すごとく、本実施形態では、筐体５０の開口部５１ａに切り欠き５０ｄを形成している。そして、切り欠き５０ｄの形成されている位置が、支持体２２の第２開口２５ｈの形成されている位置に重なる（好ましくは一致する）ように、通気部材２１の筐体５０への取り付け角度調整を行っている。このような切り欠き５０ｄによれば、図１０の断面図に示すごとく、第２開口２５ｈが形成されている角度位置では、軸方向と垂直な方向の空気の流通がスムーズになる。他方、図１１の断面図に示すごとく、第２開口２５ｈの形成されていない角度位置では、当該支持体２２を筐体５０の開口部５１ａにしっかり固定することができる。このように、支持体２２の側面に通気膜１０を配置する場合には、筐体５０の開口部５１ａに切り欠き５０ｄを形成することが好適である。

また、筐体５０の開口部５１ａに切り欠き５０ｄを形成しておき、この切り欠き５０ｄと第２開口２５ｈとの角度位置を適切に調整すれば、筐体５０の開口部５１ａが支持体２２の内部に入りすぎて空間ＳＨ₀が塞がれるという問題が生じない。したがって、筐体５０の開口部５１ａとの位置決めを行うためのストッパを、支持体２２の内部に形成する必要性がなくなる。なお、切り欠き５０ｄの数は、図９に示すごとく、通気部材２１の支持体２２に形成されている第２開口２５の数に一致させることが好ましい。また、切り欠き５０ｄに代えて、または切り欠き５０ｄとともに、ノズル状の開口部５１ａの側面を貫通する通気孔を形成することによっても、同様の効果を得ることができる。

以上、本発明によれば、通気部材１，２１がどのような姿勢で使用される場合であっても良好な通気性能が失われず、水滴等の異物がカバー部品内に滞留しにくい小型の通気部材を提供することができる。

本発明の通気部材は、ヘッドランプ、リアランプ、フォグランプ、ターンランプ、バックランプ、モーターケース、圧力センサ、圧力スイッチ、ＥＣＵ等の車両用電装部品の筐体に好適である。中でも、ランプ類やＥＣＵ等、直接風雨に晒されたり、洗車の際に水流を受けたりする車両用電装部品の筐体に、本発明の通気部材を取り付ける場合に高い効果を得ることができる。また、車両用電装部品以外にも、移動体通信機器、カメラ、電気剃刀、電動歯ブラシ等の電気製品の筐体に本発明の通気部材を好適に取り付けることができる。

図１は、本発明による通気部材の分解斜視図である。 図２は、図１に示す通気部材の組立状態におけるＡ−Ａ断面図である。 図３は、図１に示す通気部材の組立状態におけるＢ−Ｂ断面図である。 図４は、図１に示す通気部材の要部の軸方向に関する投影図である。 図５は、本発明による第２実施形態の通気部材の分解斜視図である。 図６は、図５に示す通気部材の組立状態におけるＡ−Ａ断面図である。 図７は、図５に示す通気部材の組立状態におけるＢ−Ｂ断面図である。 図８は、図５に示す通気部材の要部の軸方向投影図である。 図９は、第２実施形態の通気部材を用いた他の通気構造の分解斜視図である。 図１０は、図９に示す通気構造のＡ−Ａ断面図である。 図１１は、図９に示す通気構造のＢ−Ｂ断面図である。 図１２Ａは、従来の通気部材の分解斜視図である。 図１２Ｂは、図１２Ａに示す通気部材の断面図である。

符号の説明

１，２１ 通気部材
２，２２ 支持体
３ カバー部品
３ａ 通気孔
３ｂ 筒状側壁部
３ｃ 天井部
４，２４ 底面部
４ｈ，２４ｈ 第１開口
５，２５ 側面部
５ｈ，２５ｈ 第２開口
５ｐ，２５ｐ 開口周縁面
６，２６ 頂部
９，２９ リブ（スペーサ）
１０ 通気膜
５０ 筐体
５０ａ 筐体の開口部
５０ｄ 切り欠き
１００，１０２，１０４ 通気構造
ＳＨ₀ 支持体の内部の空間
ＳＨ₁，ＳＨ₂ 隙間
Ｏ 軸線

Claims (14)

1. 通気を行うべき筐体に取り付けられる通気部材であって、
   前記筐体の内外の通気経路となる空間が内部に形成されるとともに、その内部の空間を外部と連通させる第１開口が形成された底面部と、同じく前記空間を外部と連通させる第２開口が形成された側面部とを有し、前記第１開口の形成されている前記底面部が前記筐体に接続されるべき接続部となる支持体と、
   前記第２開口を塞ぐように前記支持体の前記側面部に取り付けられた通気膜と、
   前記底面部の反対側から前記支持体が内側に嵌め込まれるカバー部品とを備え、
   前記カバー部品の内側に前記支持体を嵌め込むときの方向を軸方向と定義したとき、前記カバー部品の内側に前記支持体を嵌め込んだ組立状態において、
   前記カバー部品は、前記支持体を周方向に取り囲む筒状側壁部と、前記筒状側壁部の一端側に連なって前記底面部の反対側から前記支持体を覆う天井部とを有し、
   前記通気膜が前記筒状側壁部と向かい合って保護されるように、前記軸方向に関する前記筒状側壁部の長さが調整され、
   前記カバー部品の前記天井部と前記支持体との間には通気経路として機能する第１隙間が形成され、前記カバー部品の前記筒状側壁部と前記通気膜との間には前記第１隙間と連通した第２隙間が形成され、その第２隙間が、前記カバー部品の前記天井部が位置する側とは反対側から外部に通じている、通気部材。
2. 前記通気膜の厚さ方向が前記軸方向と略垂直となるように、前記支持体の前記側面部に前記第２開口が形成されている、請求項１記載の通気部材。
3. 前記カバー部品の前記天井部に通気孔が形成されており、前記第１隙間および前記第２隙間は、前記通気孔からも前記カバー部品の外部に通じている、請求項１または請求項２に記載の通気部材。
4. 前記支持体は、中空かつ柱状の形態を有し、前記軸方向における一端側に前記第１開口が形成された前記底面部が位置し、前記底面部とは反対側の部分が前記カバー部品の前記通気孔に臨む頂部となっており、前記軸方向に関する投影図において、前記通気孔の全部が前記頂部の外周縁よりも内側に収まっている、請求項３記載の通気部材。
5. 前記軸方向に関する投影図において、前記通気膜の全部が、前記天井部に形成された前記通気孔と、前記筒状側壁部の内周縁との間に位置するように、前記第２開口と前記通気孔との位置関係が設定されている、請求項３または請求項４記載の通気部材。
6. 前記支持体は、中空かつ柱状の形態を有し、前記軸方向の一端側に前記第１開口が形成された前記底面部が位置し、前記底面部から反対側部分に至る区間に位置する前記側面部の周方向に沿った複数箇所に前記第２開口が形成され、それら複数の第２開口を個別に塞ぐように複数の前記通気膜が前記側面部に取り付けられている、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の通気部材。
7. 前記支持体は、全体として円柱状の形態を有し、前記通気膜が配置されている前記側面部の開口周縁面が、この円柱状の支持体の外形に沿った湾曲面となっている、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の通気部材。
8. 前記通気膜の配置された前記側面部の開口周縁面が、前記通気膜の全体を前記軸方向と略平行に保持可能な平坦面となっている、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の通気部材。
9. 前記カバー部品の前記天井部と前記支持体との間に位置し、前記組立状態となったときに、前記第１隙間を形成する第１スペーサをさらに備えた、請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の通気部材。
10. 前記カバー部品の前記筒状側壁部と前記支持体との間に位置し、前記組立状態となったときに、前記第２隙間を形成する第２スペーサをさらに備えた、請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の通気部材。
11. 前記第１スペーサおよび／または前記第２スペーサが、前記カバー部品および前記支持体の少なくとも一方と一体に形成されている、請求項９または請求項１０記載の通気部材。
12. 前記カバー部品および前記支持体は、いずれか一方がエラストマーで構成され、他方がゴム弾性を有さない材料で構成されている、請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載の通気部材。
13. 外向きに凸状の開口部を有する筐体と、前記開口部に取り付けられた通気部材とを備え、前記通気部材が、請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の通気部材である、通気構造。
14. 前記開口部には、切り欠きまたは通気孔が形成されており、前記切り欠きまたは前記通気孔の形成されている位置が、前記第２開口の形成されている位置に重なるように、前記通気部材の前記筐体への取り付け角度調整がなされている、請求項１３記載の通気構造。

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