JP2007160601A - 画像形成システム及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】付属装置において準備時間を必要とするジョブを含む複数ジョブの連続処理中に、準備時間を必要とするジョブの前で中断することにより、生産性が低下するという問題を解決する。
【解決手段】 準備時間を必要とするジョブ以前のジョブの実行中に準備を開始し、複数ジョブを連続実行することを可能にする。
【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成システム及び画像形成方法に関し、特に、画像形成装置に付属装置が連結され、ジョブの予約登録が可能な画像形成システムに関する。

画像形成装置に連結される従来の付属装置は、作業指令信号を受信すると直ちに作業開始可能なものであった。しかるに近時、電子写真画像形成装置がＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ、ｏｎ、Ｄｅｍａｎｄ）など、軽印刷の分野に利用されるようになってきており、これに伴って、画像形成装置に製本装置を付属装置として連結した画像形成システムが開発されているが（特許文献１）、製本装置では、複数枚の用紙を束ねるのに用いられる糊を溶融するウォームアップのために、作業指令信号を受けてから作業開始可能になるまで、準備時間を必要とする。

複数の画像形成装置が連結された画像形成システムや画像形成装置に後処理装置等の付属装置が連結された画像形成システムにおいて、装置間の通信や各装置におけるジョブの実行状況によっては、個々の装置における作業が中断する事態が生じて、生産性が低下するという問題がある。

通常の電子写真画像形成装置は、その起動から作業開始可能状態に達するまでに、数分程度の待ち時間を要する。従って、親機と子機で構成される画像形成システムにおいては、親機から子機に画像形成指令が出たとき、子機が作業開始可能状態にない場合には、子機において、作業開始可能状態を準備するための準備時間が待ち時間となる。

このような待ち時間による生産性の低下の問題を解決する方法として特許文献２では、装置間で画像データの伝送を行う通信時間を子機の準備時間に利用することが提案されている。
特開２００２−３７０４６９号公報 特開２００４−２３７４６８号公報

前記に説明したように、製本装置では、作業指令信号を受けてから作業可能な状態に達するまでに準備時間が必要であり、そのために待ち時間が生ずるという従来の付属装置にはない生産性の低下が問題となる。

複数の画像形成装置が連結された画像形成システムでは、複数の画像形成装置が同時並行して画像形成を実行することが可能であるが、画像形成装置に付属装置が連結された画像形成システムにおける画像形成装置と付属装置との関係は、画像形成装置において画像形成された用紙を付属装置が受け取って後処理を行うというように、並行処理ではなく、順次処理である。

並行処理を行う画像形成システムにおいては、特許文献２のように、通信時間を準備時間に利用することが、準備時間のために生産性が低下するのを防止する手段として有効であるが、順次処理を行う画像形成システムにおいては、通信時間を準備時間に利用しても生産性はほとんど向上しない。

従って、本発明は、後処理装置のように画像形成装置との関係で順次処理を行う付属装置を装備した画像形成システムにおいて、付属装置の準備時間による生産性の低下の問題を解決することを目的とする。

前記目的は下記の発明により達成される。
１．
用紙に画像を形成する画像形成装置、該画像形成装置に連結される付属装置並びに前記画像形成装置及び前記付属装置を制御するジョブ制御手段を有する画像形成システムであって、複数のジョブが登録可能であり、登録されたジョブを連続して実行可能な画等形成システムにおいて、
前記ジョブ制御手段は、前記付属装置のための準備時間が必要な第２ジョブが登録されている場合に、該第２ジョブ以前の第１ジョブが終了するまでに、前記第２ジョブの準備が完了するように、前記第１ジョブの実行中に前記第２ジョブの準備開始指令を出すことを特徴とする画像形成システム。
２．
前記付属装置は、ヒータを有し、前記準備時間は、前記ヒータによるウォームアップ時間であることを特徴とする前記１に記載の画像形成システム。
３．
前記付属装置は前記ヒータにより加熱され溶融し、用紙を束ねる糊を用いる糊付け手段を備える製本装置を有することを特徴とする前記２に記載の画像形成システム。
４．
前記糊の温度を検知する温度センサを有し、前記ジョブ制御手段は、前記温度センサの検知温度に基づいて、前記糊の温度管理を行うことを特徴とする前記３に記載の画像形成システム。
５．
前記製本装置は、前記糊を塗布可能な溶融温度に維持するウォームアップ済み状態と、該溶融温度よりも低い温度に維持するローパワー状態とに設定可能であり、前記ジョブ制御手段は、前記ロ−パワー状態から前記ウォームアップ済み状態に移行するのに必要なウォームアップ時間と前記第１ジョブが終了するまでの残り時間とを比較し、比較結果に基づいて、前記準備開始指令を出すタイミングを決定することを特徴とする前記３又は前記４に記載の画像形成システム。
６．
前記ジョブ制御手段は、前記第１ジョブの処理所要時間と前記ウォームアップ時間とを比較し、比較結果に基づいて、前記ウォームアップ済み状態の解除の可否を判断することを特徴とする前記５に記載の画像形成システム。
７．
複数の登録ジョブを連続して実行する画像形成方法において、
前記複数の登録ジョブの中に、後処理のための準備時間を必要とする第２ジョブが含まれている場合に、前記第２ジョブ以前の第１ジョブの処理完了までの所要時間と前記準備時間とを比較し、比較結果に基づいて、前記第２ジョブの準備を開始することを特徴とする画像形成方法。
８．
前記第２ジョブは糊付けにより用紙を束ねる製本処理であり、前記準備時間は、糊を溶融温度にまで加熱するウォームアップ時間であることを特徴とする前記７に記載の画像形成方法。
９．
後処理装置がウォームアップ済み状態にあるときに、前記第１ジョブの全所要時間と前記準備時間とを比較し、比較結果に基づいて、前記ウォームアップ済み状態の解除の可否を判断することを特徴とする前記７又は前記８に記載の画像形成方法。

本発明により、準備時間を必要とする第２ジョブ以前の第１ジョブの実行中に、第２ジョブの準備が開始されるので、第１ジョブから第２ジョブへと処理を連続して実行することが可能となり、複数のジョブを処理する場合の生産性が向上する。

以下に、図示の実施の形態により本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。

［画像形成システム］
図１は画像形成装置Ａ及び付属装置の一例である後処理装置としての製本装置Ｂで構成される本発明の実施の形態に係る画像形成システムを示す図である。

画像形成装置Ａの画像形成部Ａ１は、回転する感光体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段（書き込み手段）３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、分離爪５Ｃ、及びクリーニング手段６を有し、帯電手段２によって感光体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して感光体１の表面にトナー像を形成する。

一方、用紙収納手段７Ａから給紙された用紙Ｓは転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、分離爪５Ｃにより感光体１から分離され、中間搬送部７Ｂにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙ローラ７Ｃにより排出される。

用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により定着処理を受けた用紙Ｓを、搬送路切り替え板７Ｄにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送７Ｅにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再度転写位置に搬送され、転写・定着後に排紙ローラ７Ｃにより装置外に排出される。排紙ローラ７Ｃから排出された用紙Ｓは、製本装置Ｂの受入部１１に送り込まれる。

感光体１の画像処理後の表面は、分離爪５Ｃの下流においてクリーニング手段６により表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。

画像形成部Ａ１の上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置Ａ２が設置されている。

［製本装置］
製本装置Ｂは、最上段の固定排紙皿１０、その下方の水平搬送手段２０、方向変換搬送手段３０、用紙収納部４０、排出手段５０、排紙部６０、表表紙給紙手段７０Ａ、裏表紙給紙手段７０Ｂから成る用紙搬送装置、糊付け手段８０及び糊供給手段８１から構成されている。

処理無しのモードでは、用紙Ｓは固定排紙皿１０又は排紙部６０の昇降排紙皿６１に排出される。

製本モードにおいては、用紙Ｓは水平搬送手段２０から方向変換搬送手段３０へと搬送され、図２に示すように、方向変換搬送手段３０により、装置の前面壁に沿って下方に方向転換した後に、用紙収納部４０に収納される。用紙収納部４０において、本を形成する枚数の用紙Ｓが集積される。

また、表表紙供給手段７０Ａ、裏表紙供給手段７０Ｂから表紙用紙Ｋが供給されて、水平搬送手段２及び方向変換搬送手段３０で搬送されて用紙収納部４０に収納される。

用紙Ｓには、用紙収納部４０に収納される毎に塗布手段８０によりその縁部に糊が塗布され、用紙収納部４０上で複数枚の用紙Ｓが束ねられる。

束ねられた用紙Ｓ・表紙Ｋは排紙部６０の昇降排紙皿６１に排出される、
［データ処理・制御］
図３は画像データ処理等のデータ処理と制御を行うデータ処理。制御系のブロック図である。

スキャナ部１２０は、原稿を読み取るＣＣＤ１２１及びスキャナ制御部１２２を有し、画像データを生成する。

ＡＤＦ制御部１３０は、原稿搬送装置における原稿搬送制御を行う。

操作部１４０は表示を行うＬＣＤ１４１及びＬＣＤの出力制御とキーボード、タッチパネルからの入力制御とを行う操作部制御部１４２を有する。

状態管理部１００は、スキャナ部１２０からの画像データを処理する読取処理部１０１、スキャナ部１２０、ＡＤＦ制御部１３、操作部１４０を制御する画像制御ＣＰＵ１０２、画像データの書込・読み出し制御を行うＤＲＡＭ制御ＩＣ、プログラムメモリ１０４、システムメモリ１０５、不揮発メモリ１０６、書込処理部１０８、圧縮・伸張ＩＣ１０９及びインターフェース１１０を有する。

プリンター部１５０は感光体を露光するレーザダイオード１５１及び露光、現像等の画像形成制御を行うプリンター制御部１５２を有する。

原稿読取によりスキャナ部１２０が生成した画像データ又はインターフェース１１０を介して外部から受信した画像データは、圧縮・伸張ＩＣにより圧縮されて、画像メモリ１０７に格納される。

画像形成においては、画像メモリ１０７から読み出された画像データは、圧縮・伸張ＩＣで伸張された後に、書込制御部１０８で処理されて、レーザダイオード１５１を駆動して、用紙に画像が形成される。

製本装置Ｂは後処理制御部２０１、ヒータ２０２及び糊の温度を検知する温度センサ２０３を有する。ヒータ２０２及び温度センサ２０３は図１における糊供給装置８１に設けられ、
図１、３に示す画像形成システムは各種のモードで作動するものであり、製本モードでは、画像形成装置Ａにおいて用紙Ｓに画像を形成した後に、画像形成した用紙Ｓを１枚ずつ製本装置Ｂに送り込み、製本装置Ｂにおいて用紙Ｓを束ねて製本を行う。また、必要に応じて、用紙Ｓに表紙Ｋを付加して製本を行う。

画像形成装置Ａは複数のジョブを予約登録し、登録時に設定された設定順に登録ジョブを連続処理する機能を有する。このようなジョブの予約は、システムメモリ１０５に記憶される。

図４は操作部の設定画面を示す。

図４の画面を用いて、プリント条件を設定し、原稿を読み込み、登録することにより、ジョブが予約される。ジョブは、図４（ａ）「空きＪＯＢ」タグ３０１を押す操作で予約登録される。

表１はジョブデータを示す。

ページデータを伴った画像データがシステムメモリ１０５及び画像メモリ１０７に記憶され、ジョブ制御手段としての画像制御ＣＰＵ１０２は、表１に示す各種の条件項目を参照してジョブを実行する。表１中に斜線で示すように、ジョブデータには、製本の項目があり、製本モードにおいては、製本「ある」が登録される。なお、製本モードは図４（ｂ）における「製本」釦３０２を押し、「ＯＫ」釦３０３を押すことにより設定される。
［製本に関連したジョブ制御］
糊供給手段８１（図１に示す）には、ホットメルト接着剤からなる糊が収容されており、加熱により溶融した糊を用いて記録紙の束の背に糊を塗布することにより、複数枚の記録紙が綴じ処理される。

製本装置Ｂは糊供給手段８１中の糊を電源オフ時の常温状態と、溶融状態のウォームアップ済み状態と、ローパワー状態とに設定され得る。

常温状態では、ヒータ２０２の電源がオフしていることは勿論であるが、ローパワー状態においては、常温より高いが、ウォームアップ済み状態よりは低い温度に維持するように糊を加熱する。また、ウォームアップ済み状態では、糊を溶融させ塗布可能にするように、ヒータ２０２に電力供給される。

ローパワー状態とウォームアップ済み状態とに糊温度を維持する制御は糊供給手段８１に設けられた温度センサ２０３の検知温度に基づいて、後処理制御部２０１が行う。

製本装置Ｂをローパワー状態とウォームアップ済み状態とに制御する温度制御を図５のフローチャートを用いて説明する。

ＳＴＥＰ１において、製本中か否かが判断され、製本中でないときは、ローパワー状態にあるか否かが判断される（ＳＴＥＰ２）。

ローパワー状態にあるときは、（ＳＴＥＰ２のｙｅｓ）、状態管理部１００からのウォームアップ要求の有無がチェックされ（ＳＴＥＰ３）、ウォームアップ要求があったときは、ウォームアップを開始する（ＳＴＥＰ４）。

ＳＴＥＰ２の判断において、ローパワー状態にないときは（ＳＴＥＰ２のｎｏ）、状態管理部１００からローパワーへの移行要求の有無がチェックされる（ＳＴＥＰ５）。

ＳＴＥＰ５において、ローパワー移行要求があったときは、ローパワーに移行する（ＳＴＥＰ６）。

ＳＴＥＰ５において、ローパワー要求がないときは、製本完了後所定時間Ｔｋが完了したときに（ＳＴＥＰ７のｙｅｓ）、ローパワー状態に移行する（ＳＴＥＰ６）。

Ｄで示すステータス、即ち、ＳＴＥＰ４、６及び７の後のステータスでは、糊供給手段８１は、ロ−パワーとウォームアップ済みとの間の温度にあるが、この状態には、ローパワー状態からウォームアップ済み状態への移行途中、即ち、ウォームアップ中と、ウォームアップ状態からローパワー状態に移行する冷却中とがある。

ＳＴＥＰ１０において、ローパワー状態からウォームアップが完了したか否かが判断され、ウォームアップが完了したら、ウォームアップ完了を状態管理部１００に通知する（ＳＴＥＰ１１）。

一方、ローパワーからウォームアップが完了したのではなく（ＳＴＥＰ１０のｎｏ）、且つ、ウォームアップ済みからローパワーに移行しているときは（ＳＴＥＰ１２のｙｅｓ）、ローパワー状態を画像形成装置本体に通知する。

ローパワーからウォームアップが完了したのではなく（ＳＴＥＰ１０のｎｏ）、且つ、ウォームアップ済みからローパワーに移行したのでもないとき（ＳＴＥＰ１２のｎｏ）はそのまま終了する。

ローパワーからウォームアップが完了したのではなく（ＳＴＥＰ１０のｎｏ）、且つ、ウォームアップ済みからローパワーに移行したのでもないとき（ＳＴＥＰ１２のｎｏ）とは、ローパワーからウォームアップを開始し、ウォームアップが完了していない状態である。

図５の温度制御は定期的に実行されるので、製本装置Ｂの状態、具体的には、糊供給手段８１中の糊の温度は常に画像制御ＣＰＵ１０２により管理されている。

電源オンで待機状態においては、消費電力の抑制と糊中の成分の蒸発を避けるために、製本装置Ｂはローパワー状態に設定される。ローパワー状態では、糊は、例えば、８０℃程度の温度に設定され、比較的短時間でウォームアップすることが可能である。

ウォームアップ済み状態では、糊は溶融し塗布可能な温度、例えば、１５０℃程度に加熱されている。常温からウォームアップ済み状態まで、又はローパワー状態からウォームアップ済み状態にまで糊温度を上げるには、１乃至数分程度の時間が必要である。

このために、製本処理を含むジョブを実行する場合に、ジョブ実行指令信号により、画像形成装置Ａは直ちに画像形成するが、製本装置Ｂはウォームアップしておらず、ウォームアップ時間が必要なために、画像形成システム全体としては待ち時間が必要になる。

従って、予約ジョブを連続して処理する画像形成装置においては、予約ジョブ中に製本処理を含むジョブが含まれている場合、製本ジョブの前でシステムの作動が停止することになり、生産性が低下する。

本発明においては、ジョブ実行指令信号を受けてから後処理装置が作動可能となる準備時間に基づいて、画像形成装置Ａから製本装置Ｂに送る作動指令信号の時間を決定し、作動指令信号を出すことにより、画像形成装置Ａにおけるジョブの終了前、即ち、ジョブ実行中に予め製本装置Ｂを作動可能な状態にしている。

図６のフローチャートによりこのような製本装置Ｂに対する制御を説明する。図６の制御は、ジョブ制御手段としての画像制御ＣＰＵ１０２により行われる。

ＳＴＥＰ２１の判断において、ジョブ（画像形成装置におけるジョブ）実行中であるときは（ＳＴＥＰ２１のｙｅｓ）、複数の登録されている予約ジョブ中に製本処理を含むジョブ（第２ジョブ）があるか否かを判断する（ＳＴＥＰ２２）。製本処理を含むジョブとは、記録紙に画像を形成し、画像形成した記録紙の複数枚束ねて製本するジョブであり、以下において、製本ジョブと言う。

製本ジョブがないときは（ＳＴＥＰ２２のｎｏ）、ジョブ処理を続行して終了する（ＳＴＥＰ２８）。

予約ジョブ中に製本ジョブがあるときは、後処理装置がローパワー状態か否かを判断する（ＳＴＥＰ２３）。

後処理装置は製本の用いられる糊（ホットメルト接着剤）を前記に説明したように、使用可能な溶融状態に保持するウォームアップ済み状態と、低消費電力状態であるローパワー状態とに設定される。ローパワー状態においては、糊を溶融温度には加熱しないが、比較的短時間内に溶融状態に移行出来る程度の温度に保持される。例えば、ウォームアップ済み状態では、糊を１５０℃に保持し、ローパワー状態で８０℃に保持する。

後処理装置がローパワーでないときは（ＳＴＥＰ２３のｎｏ）、後処理装置の準備作業、即ち、ウォームアップが不要であるので、ジョブ処理を続行して終了する（ＳＴＥＰ２８）。

後処理装置がローパワーのときは（ＳＴＥＰ２３のｙｅｓ）、製本ジョブの以前のジョブ（第１ジョブ）が完了するまでの、時間Ｔｒを計算し（ＳＴＥＰ２４）、更に、後処理装置のウォームアップに要する時間Ｔｗを計算する（ＳＴＥＰ２５）。ウォームアップに要する時間は、製本装置中の糊を溶融温度にまで加熱する時間であり、温度センサ２０３により検知された糊の温度（実際には、糊供給手段８１近傍の温度）に基づいて決定される。

ＳＴＥＰ２６において、Ｔｗ≧Ｔｒを判断し、ｎｏのときは、後続ジョブを実行して終了する（ＳＴＥＰ２８）。ｙｅｓのときは、製本装置Ｂにウォームアップ開始を要求し（ＳＴＥＰ２７）、更に後続ジョブを実行して終了する（ＳＴＥＰ２８）。図６の制御は定期的に繰り返し実行されるので、ＳＴＥＰ２７、２８により、製本ジョブの以前のジョブの完了までの残り時間Ｔｒが後処理装置のウォームアップ時間Ｔｗよりも短くなった時点で、後処理装置のウォームアップが開始される。従って、製本ジョブにおける、製本工程が、画像形成工程を中断することなく、連続した画像形成工程の中で行うことが可能となる。

なお、ＳＴＥＰ２１の判断において、ジョブ実行中でないときは、登録された予約ジョブの有無が判断される（ＳＴＥＰ３１）。登録ジョブがないときは終了するが（ＳＴＥＰ３１のｎｏ）、登録ジョブがあるときは（ＳＴＥＰ３１のｙｅｓ）、登録ジョブ中に製本ジョブがあるか否かを判断する（ＳＴＥＰ３２）。

製本ジョブがあるときは（ＳＴＥＰ３２のｙｅｓ）、後処理装置がローパワー中か否かを判断する（ＳＴＥＰ３３）。ローパワー中でないとき、即ち、後処理装置が作動可能な状態にあるときは、ジョブの実行を開始し（ＳＴＥＰ３５）、ローパワー中のときは、後処理装置にウォームアップを要求する（ＳＴＥＰ３４）。

ＳＴＥＰ３４、３５の後に終了する。

ＳＴＥＰ３２の判断において、登録ジョブが製本ジョブでないときは（ＳＴＥＰ３２のｎｏ）、後処理装置がローパワー中か否かを判断する（ＳＴＥＰ３６）。

ローパワー中のときは（ＳＴＥＰ３６のｙｅｓ）は終了するが、ローパワーでないときは、残っているジョブの終了時間Ｔｒを計算する（ＳＴＥＰ３７）。

ＳＴＥＰ３７における時間Ｔｒの計算では、残っているジョブ中に製本ジョブが含まれていないときは、全ジョブの処理が完了するまでの時間が計算され、製本ジョブが含まれているときには、製本ジョブの直前までのジョブが完了するまでの時間が計算される。

次に、ＳＴＥＰ３８において、ジョブ完了までの時間Ｔｒと後処理装置をローパワー状態に移行させるのに必要な時間Ｔｉとが比較される。

前記に説明したように、ウォームアップ済み状態ととローパワー状態とがあるが、これらの状態において、製本装置の糊供給手段８１はそれぞれの最適温度に温度調節されるが、ウォームアップ済み状態からローパワー状態に移行するための時間Ｔｉは、製本装置をウォームアップ済み状態の温度調節からローパワー状態の温度調節に切り替え可能になるまでの時間である。
Ｔｒ≧Ｔｉのとき（ＳＴＥＰ３８のｙｅｓ）、即ち、残ったジョブの処理時間がローパワー移行時間以上である場合に、ローパワーに移行する要求が出される（ＳＴＥＰ３９）。ＳＴＥＰ３９の処理によって、製本用の糊を不必要に高温状態に維持することが回避されるので、ホットメルト接着剤成分の蒸発や電力の浪費が避けられる。
Ｔｒ≧Ｔｉでないとき（ＳＴＥＰ３８のｎｏ）は、ジョブを実行して終了する。

（１）比較例１
次のジョブ１とジョブ２を連続実行する例である。
・ジョブ１：Ａ４サイズ、片面１００枚２部、後処理なし
・ジョブ２：Ａ４サイズ、片面１００枚１部、製本処理
・ローパワー状態での糊温度：８０℃
・ウォームアップ済み状態での糊温度１５０℃
・画像形成には、用紙１枚当たり０．６秒を要する
・製本処理には、２０秒を要する
・糊温度を１℃上昇させるための所要時間：１秒
前記の装置条件の下にジョブ１，２を実行した時の所要時間は図７（ａ）に示すとおりである。

ジョブ１の所要時間＝０．６×２００＝１２０秒＝２分
ジョブ２の所要時間＝画像形成所要時間０．６×１００＋製本装置のウォームアップ時間１×（１５０−８０）＋製本所要時間２０
所要時間の合計は２７０秒、４分３０秒であった。
（２）実施例１
比較例１と同様のジョブ１（Ａ４サイズ、片面１００枚２部、後処理なし）及びジョブ２（Ａ４サイズ、片面１００枚１部、製本処理）を比較例１と同様の装置条件で実行した。

所要時間を図７（ｂ）に示す。

ジョブ１の所要時間＝０．６×２００＝１２０秒＝２分
ジョブ２の所要時間＝画像形成所要時間０．６×１００＋製本所要時間２０
所要時間の合計は２００秒、３分２０秒であった。
（３）比較例２
・ジョブ１：Ａ４サイズ、片面１００枚２部、製本処理
・ジョブ２：Ａ４サイズ、片面１００枚６部、後処理無し
・ジョブ４：Ａ４サイズ、片面１００枚６部、後処理無し
・ジョブ４：Ａ４サイズ、片面１００枚１部、製本処理
装置条件は比較例１、実施例２と同様である。

ジョブ１における製本では、製本装置がウォームアップ済み状態にあるので、ウォームアップ時間がなく、直ちに製本処理が可能である。

また、ジョブ１の終了後に、製本装置はウォームアップ済み状態からローパワー状態に移行するが、移行時間が１０分である。しかるに、ジョブ２、３の処理に７２０秒＝１２分を要するので、ジョブ３が終了し、ジョブ４が開始する時点では製本装置はローパワー状態に移行している。

ジョブ１の商用時間＝０，６×２００＋２０＝１４０秒
ジョブ２の所要時間＝０．６×６００＝３６０秒
ジョブ３の所要時間＝０．６×６００＝３６０秒
ジョブ４の所要時間＝０．６×１００＋２０＝８０秒
ジョブ１〜４の実行のみに要する時間はこのようになるが、ジョブ３の終了時点では、製本装置がローパワー状態にあるために、ローパワー状態から、ウォームアップ済み状態に移行させるためのウォームアップ時間がジョブ３とジョブ４との間に介在する。このために、ジョブ３とジョブ４との間で、システムの作動が中断する。

また、製本装置は、製本処理終了後１０分間経過した時点でウォームアップ済み状態からローパワー状態に自動的に移行する省電設計となっているものとする。ジョブ２、３の所要時間１２分であるので、ジョブ３の終了２分前に、ウォーム済み状態からローパワー状態に移行する。
（４）実施例２
比較例と同じく次の４個のジョブを実行した。
・ジョブ１：Ａ４サイズ、片面１００枚２部、製本処理
・ジョブ２：Ａ４サイズ、片面１００枚６部、後処理無し
・ジョブ４：Ａ４サイズ、片面１００枚６部、後処理無し
・ジョブ４：Ａ４サイズ、片面１００枚１部、製本処理
４個のジョブの所要時間は次のようになる。

ジョブ１の商用時間＝０，６×２００＋２０＝１４０秒
ジョブ２の所要時間＝０．６×６００＝３６０秒
ジョブ３の所要時間＝０．６×６００＝３６０秒
ジョブ４の所要時間＝０．６×１００＋２０＝８０秒
図６から明らかなように、ジョブ２、３の実行中、これらジョブの残り所要時間Ｔｒとウォームアップ時間Ｔｗとを比較し、Ｔｗ≧Ｔｒとなった時点で、ウォームアップを開始しているので、実施例２の場合、ジョブ３とジョブ４との間に中断がなく、ジョブ３からジョブ４へと連続した処理が行われる。

また、ジョブ１の終了時点において、製本処理のないジョブ２、３の所要時間Ｔｒとウォームアップ済み状態→ローパワー状態の状態遷移に要する時間Ｔｉとの比較が行われ、ジョブ２、３の所要時間の方が長い場合に、ジョブ１の終了時点で直ちにローパワーへの切り替えが実行される。これによって、ホットメルト接着剤の蒸発が抑制されるとともに、省電力が達成される。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムの概略図である。 製本装置の斜視図である。 データ処理、制御系のブロック図である。 操作部の設定画面を示す図である。 製本装置における温度制御のフローチャートである。 本発明の実施の形態における状態制御のフローチャートである。 実施例、比較例におけるジョブ所要時間を示す図である。

符号の説明

１０２ 画像制御ＣＰＵ
２０１ 後処理装置制御部
２０２ ヒータ
２０３ 温度センサ

Claims (9)

1. 用紙に画像を形成する画像形成装置、該画像形成装置に連結される付属装置並びに前記画像形成装置及び前記付属装置を制御するジョブ制御手段を有する画像形成システムであって、複数のジョブが登録可能であり、登録されたジョブを連続して実行可能な画等形成システムにおいて、
   前記ジョブ制御手段は、前記付属装置のための準備時間が必要な第２ジョブが登録されている場合に、該第２ジョブ以前の第１ジョブが終了するまでに、前記第２ジョブの準備が完了するように、前記第１ジョブの実行中に前記第２ジョブの準備開始指令を出すことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記付属装置は、ヒータを有し、前記準備時間は、前記ヒータによるウォームアップ時間であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記付属装置は前記ヒータにより加熱され溶融し、用紙を束ねる糊を用いる糊付け手段を備える製本装置を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記糊の温度を検知する温度センサを有し、前記ジョブ制御手段は、前記温度センサの検知温度に基づいて、前記糊の温度管理を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記製本装置は、前記糊を塗布可能な溶融温度に維持するウォームアップ済み状態と、該溶融温度よりも低い温度に維持するローパワー状態とに設定可能であり、前記ジョブ制御手段は、前記ロ−パワー状態から前記ウォームアップ済み状態に移行するのに必要なウォームアップ時間と前記第１ジョブが終了するまでの残り時間とを比較し、比較結果に基づいて、前記準備開始指令を出すタイミングを決定することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記ジョブ制御手段は、前記第１ジョブの処理所要時間と前記ウォームアップ時間とを比較し、比較結果に基づいて、前記ウォームアップ済み状態の解除の可否を判断することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
7. 複数の登録ジョブを連続して実行する画像形成方法において、
   前記複数の登録ジョブの中に、後処理のための準備時間を必要とする第２ジョブが含まれている場合に、前記第２ジョブ以前の第１ジョブの処理完了までの所要時間と前記準備時間とを比較し、比較結果に基づいて、前記第２ジョブの準備を開始することを特徴とする画像形成方法。
8. 前記第２ジョブは糊付けにより用紙を束ねる製本処理であり、前記準備時間は、糊を溶融温度にまで加熱するウォームアップ時間であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
9. 後処理装置がウォームアップ済み状態にあるときに、前記第１ジョブの全所要時間と前記準備時間とを比較し、比較結果に基づいて、前記ウォームアップ済み状態の解除の可否を判断することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成方法。