JP5054641B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像データに基づくトナー像を記録紙に定着させる定着装置用のヒータを備える画像形成装置であって、特に、省エネモードの解除指示があったときに、定着装置がＲｅａｄｙ状態になるようヒータを制御し、さらに当該画像形成装置のプリントデバイスを含む構成デバイスの初期化動作を適宜実行する画像形成装置に関する。

複写装置やプリンタ等の画像形成装置において、感光体ドラムの表面に静電潜像を生成し、生成された静電潜像をトナーによって可視像化し、さらに可視像化されたトナー像を記録紙に転写し、転写されたトナー像を定着装置を用いて溶融・圧着により記録紙に定着させるものがある。このような画像形成装置では、定着装置内に設けた熱源としてヒータが用いられる。このヒータによる加熱は、省エネモード等の待機時には停止し、或いは定着装置を待機温度（低温）状態になるように制御する。その後、省エネモードの解除指示があったときには、ヒータを再起動し、或いはヒータの動作を切り替え、ヒータによる加熱（ウォームアップ）を開始する。

また、画像形成装置では、省エネモードの解除指示があったときに、上述のようにウォームアップを開始するのと並行して、画像形成装置の構成デバイス（プリントデバイスや画像読取デバイス等）の初期化動作を適宜実行する。そして、ヒータでの加熱により定着装置の温度が所定の温度になりウォームアップが完了し、且つ、上記初期化動作が終了したときに、画像形成装置はＲｅａｄｙ状態（プリント可能状態）になる。

ユーザの利便性を考慮すれば、省エネモードの解除指示からＲｅａｄｙ状態になるまでの時間（立ち上げ時間）は短い方が良い。
特許文献１に開示の複写装置では、前回の画像読取部の初期化動作からの経過時間を計測しておき、省エネモードから動作モードへの移行時に、計測した経過時間が所定時間より短ければ、画像読取部の初期化動作を実施しないようにしている。これにより、立ち上げ時間の短縮を図っている。
特開２００４−３２０３３３号公報

しかしながら、例えば、省エネモードでヒータの電源を切り、その後長時間が経過し定着装置の温度が低くなった場合、立ち上げ時間は、初期化動作に必要な時間よりも、ウォームアップが完了するまでの時間に依存する。そのため、上記のような定着装置の温度が低くなった場合などにおいて、特許文献１に開示の技術では、立ち上げ時間を短くすることができない。

本発明は、上述のような実情を考慮してなされたものであり、省エネモードからの立ち上げ時間を短くすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、記録紙上に画像データに基づくトナー像を形成し定着装置で前記トナー像を前記記録紙上に定着させるプリントデバイスを含む画像形成用の処理機能を担う構成デバイスを備え、通常の動作モードから省エネモードに移行可能であり、モードに応じて前記定着装置のヒータを制御する画像形成装置であって、前記構成デバイスのそれぞれに設けられ動作状態に関連して開閉される開閉部材毎に、当該部材の開閉を検出する開閉検出部を備え、前記省エネモードにおいて、前記開閉検出部により前記開閉が検出された場合、前記省エネモードを解除し、前記構成デバイスの一部または全部の初期化動作を実行すると共に、前記省エネモードで制御されていたヒータには通常状態の電力供給を再開し、前記開閉検出部による前記開閉の検出以外の条件で省エネモードを解除する場合、前記構成デバイスの一部または全部の初期化動作を省略し、省略により生じる電力供給の余裕分を割り増しして前記ヒータに供給し、前記定着装置の温度が前記動作モードでの温度に戻るまでの時間を短縮することを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記省エネモードにおいて、前記開閉検出部により前記開閉が検出された場合、前記構成デバイスのうち、少なくとも開閉が検出された開閉部材が設けられた構成デバイスについては初期化を行い、それ以外の前記構成デバイスについてはその一部または全部の初期化動作を省略し、省略により生じる電力供給の余裕分の電力を割り増しして前記ヒータに供給し、前記定着装置の温度が前記動作モードでの温度に戻るまでの時間を短縮することを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第１または２の技術手段において、前記構成デバイスは、画像読取デバイス及び／または後処理デバイスを含むことを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第１または２の技術手段において、前記プリントデバイスに設けられた開閉部材は画像形成装置本体の筐体に設けられたドアであり、前記画像読取デバイスに設けられた開閉部材は原稿カバーであり、前記後処理デバイスに設けられた開閉部材はフィニッシャドアであることを特徴としたものである。

本発明によれば、画像形成装置の立ち上げ時間を短縮することができる。

図１は、本発明の画像形成装置が適用される複合機の一例を示す外観図である。
本発明の画像形成装置は、図１の複合機１で例示するように、例えば、原稿を読み取る画像読取デバイス（以下、画像読取部）２と、画像データに基づき記録用紙上に画像形成するプリントデバイス（以下、プリント部）３と、画像が形成された記録用紙にステープル処理等の後処理を実行する後処理デバイス（後処理部）４と、を備える。

また、画像読取部２、プリント部３及び後処理部４には、以下の、動作状態に関連して開閉される開閉部材が設けられている。
画像読取部２には、原稿の画像を走査して読み取るためのスキャナユニット２ｂの上側を覆う原稿カバー２ａが開閉部材として設けられており、原稿カバー２ａを開けることにより、原稿をセットできる他、原稿読取用のランプ（コピーランプ）やシェーディングシート（白基準シート）等を取り換えることができる。
複合機１の本体を構成するプリント部３には、その上部前面に本体ドア３ａが開閉部材として設けられており、本体ドア３ａを開けることにより、トナーカートリッジや観光体ドラムを取り換えることができる。
また、後処理部４には、その前面に、フィニッシャドア４ａが開閉部材として設けられており、当該ドア４ａを開閉することにより、ステープル針の充填等を行うことができる。

図２は、本発明の画像形成装置が適用される複合機の省エネモード時／当該モード解除時の制御に関連する要素を説明するブロック図である。
画像読取部２の画像読取制御部２１は、原稿から画像を読み取る処理を実行する図示省略のスキャナ部及び自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）を制御するものである。コピーランプ２２は、スキャナ部を構成するものであり、原稿の画像面に光を照射する。この光の反射光がスキャナ部のＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により電気信号に変換され、この電気信号が、画像データとして画像制御部５へ伝送される。
また、画像読取制御部２１は、複合機１の電源が入れられたときや、省エネモードの解除指示があったときに、スキャナ部のコピーランプ２２やＣＣＤ等を制御して動作させ、画像読取部２の初期化処理（例えば、シェーディング処理）を適宜行う。

プリント部３のプリンタエンジン制御部３１は、画像形成動作を制御するものであり、この制御により、プリント部３が、画像読取部２で読み取った原稿の画像データに基づく画像形成を行ったり、後述のＮＩＣ５２を介して受信したプリント要求（印刷ジョブ）に基づく画像形成を行ったりすることができる。これらの画像形成は、プリンタエンジン制御部３１が以下のプロセス装置及び定着装置を制御することにより行われる。

プロセス装置は、画像データに基づくトナー像を記録用紙上に形成するもので、像を担持する感光体ドラム、その感光体ドラムに対し帯電を行う帯電装置、与えられた画像データに基づく静電潜像を感光体ドラム表面に書き込む露光装置、その静電潜像をトナー像として現像する現像装置、感光体ドラム上のトナー像を記録紙に転写する転写装置等を含む。定着装置は、記録紙に転写されたトナー画像を加熱して定着させるもので、ヒータランプ３２を備え、通常の動作モードでは、プリンタエンジン制御部３１が、定着装置が一定温度になるようにヒータランプ３２を制御する。
また、省エネモード時、本例では、後述のようにプリント部３には電源が供給されないので、ヒータランプ３２への電力供給は行われないようになっている。

また、プリンタエンジン制御部３１は、複合機１の電源が入れられたときや、省エネモードの解除指示があったときに、ヒータランプ３２を（再）起動する。そのとき、さらに、上述のプロセス装置を制御して動作させ、プロセスコントロール（品質調整）やトナー補給動作等といったプリント部３（のプロセス装置）の初期化動作を行う。

後処理部４の後処理制御部４１は、画像が形成され定着された記録紙に対して各種の後処理を施す、以下のシフタやステープラ等を制御する。シフタは、複数の排紙トレイが設けられた可動式トレイ４ｂ（図１参照）を備え、例えば、プリント部３により一まとまりの画像データについて複数部数分の画像形成処理が連続して行われた場合に、それら記録紙を予め定められた規則に従って仕分けする。ステープラは、画像形成後の複数枚の記録紙に対してステープル処理を施す。
また、後処理制御部４１は、複合機１の電源が入れられたときや、省エネモードの解除指示があったときに、シフタやステープラ等を制御して、可動式トレイの初期位置への移動動作やステープル針補給動作等の後処理部４の初期化動作を行う。

複合機１は、上述のような画像読取部２、プリント部３及び後処理部４に加えて、画像制御部５、操作パネル６、電源７、電源スイッチ８、リレースイッチ９、原稿カバー開閉検出部２３、本体ドア開閉検出部３３、フィニッシャドア開閉検出部４２等を備える。

画像制御部５は、画像データについて各種画像処理を行い、画像形成に用いる印刷データ（イメージデータや印刷ジョブ等）の生成を行う。この画像制御部５は、上述の画像処理を制御すると共に複合機１全体を制御する全体制御部５１と、ＮＩＣ（Network Interface Card）５２を有する。全体制御部５１については、さらに後述する。
ＮＩＣ５２は、例えば標準規格ＩＥＥＥ８０２．３に準拠したＬＡＮ等のネットワークを通じて、外部装置との間でデータの送受信を行う通信インターフェースである。このＮＩＣ５２は、例えば、プリント要求（いわゆる、印刷ジョブ）等の各種のデータ処理要求を外部装置から受信する処理等を行う。

また、操作パネル６は、情報を入力するための操作部と、各種情報を表示する表示部とを有し、操作部が、複合機１を省エネモードに移行させるため／省エネモードを解除するための省エネ（移行／解除）キー６１を含むキー群から構成され、表示部が液晶表示装置等から構成される。

電源７は、ＡＣ電源をＤＣ電圧に変換して、画像読取部２、プリント部３、後処理部４、画像制御部５、操作パネル６、原稿カバー開閉検出部２３、本体ドア開閉検出部３３及びフィニッシャドア開閉検出部４２に供給する
電源スイッチ８は、手動操作に応じて複合機１の電源供給ラインすなわち電源７をＡＣ電源に導通させるか遮断するかを切り替えるものである。リレースイッチ９は、全体制御部５１の制御の下、画像読取部２、プリント部３及び後処理部４を電源７に接続させるか
否かを切り替え、これらに通電するか否かを切り替えるものである。

原稿カバー開閉検出部２３、本体ドア開閉検出部３３及びフィニッシャドア開閉検出部４２は、開閉部材の開閉を検出する開閉検出部であり、原稿カバー開閉検出部２３は原稿カバー２ａの開閉を、本体ドア開閉検出部３３は本体ドア３ａの開閉を、フィニッシャドア開閉検出部４２はフィニッシャドア４ａの開閉を、それぞれ検出する。

全体制御部５１についてさらに説明する。全体制御部５１は、上述のように画像データについての各種画像処理を制御するものであると共に、操作パネル６、リレースイッチ９、ＮＩＣ５２の各々を制御するものである。全体制御部５１は、さらに、画像読取制御部２１、プリンタエンジン制御部３１及び後処理制御部４１各々との間で、それら各制御部が実行するデータ処理に必要な情報や、そのデータ処理によって得られる情報の授受を行い、また、各部にデータ処理以外の動作（初期化動作等）を実行させるために、各部に制御コマンドを送信する。

また、全体制御部５１は、複合機１のモード管理も行っており、通常の動作モード時にユーザ操作が一定時間ない場合や省エネキー６１が操作された場合等に、複合機１のモードを通常の動作モードから消費電力の少ない省エネモードに移行する。具体的には、リレースイッチ９に制御信号を送信し、当該スイッチ９をＯＦＦにし、画像読取部２、プリント部３及び後処理部４への電力供給を停止し、複合機１のモードを省エネモードにする。

複合機１の省エネモードでは、上述のように、画像読取部２等への電力供給を停止するが、当該モードであっても、画像制御部５及び操作パネル６への電力供給を続ける。これにより、省エネモード中に、省エネキー６１が操作されたり、ＮＩＣ５２を介してプリント要求を受信したりした場合に、つまり、外部から省エネモードの解除信号の入力があった場合に、全体制御部５１の制御によりリレースイッチ９をＯＮにし、画像読取部２等への電力供給を再開できる。

さらに、複合機１の省エネモードでは、原稿カバー開閉検出部２３、本体ドア開閉検出部３３及びフィニッシャドア開閉検出部４２にも通電を継続する。これにより、省エネモード中に、これら開閉検出部２３，３３，４２で開閉部材の状態を監視し、当該部材の開閉を検出することができる。複合機１では、上記開閉検出部２３，３３，４２で開閉が検出された場合も、省エネモードを解除する。すなわち、複合機１では、各開閉検出部での検出信号についても、省エネモードの解除信号として扱い、全体制御部５１が、当該信号が入力された場合に、リレースイッチ９をＯＮにし、画像読取部２等への電力供給を再開する。

このように、複合機１は、省エネモードの解除信号を全体制御部５１に入力する解除信号入力部として、開閉部材の検出部（原稿カバー開閉検出部２３、本体ドア開閉検出部３３及びフィニッシャドア開閉検出部４２）を備え、さらに、この検出部とは別の解除信号入力部（ＮＩＣ５２及び操作パネル６）を備える。また、省エネモード時は、これら解除信号入力部（ＮＩＣ５２、操作パネル６、原稿カバー開閉検出部２３、本体ドア開閉検出部３３及びフィニッシャドア開閉検出部４２）と、全体制御部５１と、に電源を供給する。

そして、省エネモードの解除信号の入力があると、ヒータランプ３２に電力供給を開始するが、そのとき、開閉部材の検出部が上記解除信号の入力源である場合は、ユーザにより何らかの作業がなされ複合機１の状態が省エネモード移行前と異なる状態にあるものとして、例えば、複合機１の画像形成用の処理機能を担う構成デバイス（プリント部３、画像読取部２及び後処理部４）の全てについて初期化動作を行う。一方、開閉部材の検出部ではないもの（操作パネル６やＮＩＣ５２）が上記解除信号の入力源である場合は、複合機１の状態が省エネモード移行前と同じ状態にあるものとして、例えば、複合機１の構成デバイスの全てについて初期化動作を省略し、省略した（構成デバイスの）初期化動作に割り当てていた電力についてもヒータランプ３２に割り当てて、ヒータランプ３２への電力供給を開始する。これにより、省エネキー６１の入力やプリント要求の受信により省エネモードから復帰する場合、ヒータランプ３２で温める定着装置が所定の温度になるまでの時間を短くすることができる。

図３は、本発明の効果について説明する図である。
複合機１の合計消費電力が例えば１５００Ｗであれば、電源部７の許容供給電力の上限は１５００Ｗであり、省エネモードから復帰するときも複合機１の各部に割り当てる電力の合計値もこの値を超えてはならない。
省エネモードの解除時に、複合機１の構成デバイスの全てについて初期化動作を行う通常解除の時は、プリント部３（のプロセス装置）の初期化動作に２００Ｗ、画像読取部２の初期化動作に１００Ｗ、後処理部４の初期化に１００Ｗをそれぞれ割り当て、装置全体の制御を担う画像制御部５に１００Ｗを割り当てているので、ヒータランプ３２に割り当てることのできる電力は１０００Ｗである。
一方、省エネモードの解除時に、複合機１の構成デバイスの全てについて初期化動作を省略する省略解除の時は、初期化動作に電力を割り当てなくてよく、画像制御部に１００Ｗを割り当てるだけでよいので、ヒータランプ３２に１４００Ｗの電力を割り当てることができる。したがって、定着装置が所定の温度になるまでの時間を短くすることができる。

図４及び図５は、図１及び図２の複合機の動作、特に、省エネモードの解除時の動作を説明するフローチャートである。
複合機１では、ユーザ操作により電源スイッチ８がＯＮされる（ステップＳ１）と、電源７を介して画像制御部５や操作パネル６等に電力が供給される。
その後、画像制御部５の全体制御部５１が、リレースイッチ９をＯＮにし、各構成デバイスへ電力を供給させ、構成デバイスの各制御部（画像読取制御部２１、プリンタエンジン制御部３１及び後処理制御部４１）と通信し（ステップＳ２）、制御コマンドを送信する。そして、プリンタエンジン制御部３１にヒータランプ３２による定着装置のウォームアップを開始させると共に、各制御部２１，３１，４１に各構成デバイスの初期化動作の動作を実行させる（ステップＳ３）。定着装置が所定の温度になり、且つ、初期化動作が全て終了すると、Ｒｅａｄｙ状態になる（ステップＳ４）。

複合機１は、Ｒｅａｄｙ状態の場合、前回、印刷処理動作等をしてからの時間を計測すると共に、省エネキー６１の押下の有無を監視しており、全体制御部５１が計測時間や上記キー６１の押下の有無に基づき、省エネモードに移行するか否か判定する（ステップＳ５）。
省エネモードに移行すると判定しなかった場合（ＮＯの場合）は、ステップＳ５へ戻り、移行すると判定した場合（ＹＥＳの場合）は、リレースイッチ９に制御信号を送信し当該スイッチ９をＯＦＦにし、構成デバイス（画像読取部２、プリント部３及び後処理部４）への電力供給を停止し、複合機１の動作モードを省エネモードとする（ステップＳ６）。省エネモードでも、上述のように、画像制御部５と、操作パネル６と、各開閉検出部２３，３３，４２とには、電力を供給している。

省エネモード中は、ステップＳ７〜９の判定を繰り返し、省エネモードの解除信号の入力を待つ。
ステップＳ７では、開閉検出部２３，３３，４２のいずれかで、開閉が検出されたか否か判定し、開閉が検出されない場合（ＮＯの場合）は、ステップＳ７に戻り、検出された場合（ＹＥＳの場合）は、後述のステップＳ１０へ進む。
ステップＳ８では、省エネキー６１の押下が検出されたか否か判定し、押下が検出されない場合（ＮＯの場合）は、ステップＳ８に戻り、検出された場合（ＹＥＳの場合）は、後述のステップＳ１４へ進む。
ステップＳ９では、ＮＩＣ５２を介してプリント要求等のネットワークコマンドが入力されたか否か判定し、入力されていない場合（ＮＯの場合）は、ステップＳ９に戻り、入力された場合（ＹＥＳの場合）は、ステップＳ１４へ進む。

開閉検出部２３，３３，４２のいずれかで開閉が検出され、ステップＳ１０に進むと、全体制御部５１が、リレースイッチ９に制御信号を送信し当該スイッチ９をＯＮにし、構成デバイスへの電力供給を再開し、省エネモードを解除する。そして、構成デバイスの各制御部（画像読取制御部２１、プリンタエンジン制御部３１及び後処理制御部４１）と通信し（ステップＳ１１）、制御コマンドを送信する。そして、プリンタエンジン制御部３１にヒータランプ３２による定着装置のウォームアップを開始させると共に、各制御部２１，３１，４１に各構成デバイスの初期化動作を実行させる（ステップＳ１２）。定着装置が所定の温度になり、且つ、初期化動作が全て終了すると、Ｒｅａｄｙ状態になる（ステップＳ１３）。

一方、省エネキー６１の押下が検出されたり、ＮＩＣ５２を介してプリント要求等のネットワークコマンドが入力されたりして、ステップＳ１４に進むと、全体制御部５１が、リレースイッチ９に制御信号を送信し当該スイッチ９をＯＮにし、構成デバイスへの電力供給を再開し、省エネモードを解除する。そして、構成デバイスの各制御部２１，３１，４１と通信し（ステップＳ１５）、各デバイスの初期化動作を省略するよう制御コマンドを送信する。上記の制御コマンドを受けた画像読取制御部２１及び後処理制御部４１は、それぞれ画像読取部２の初期化動作及び後処理部４の初期化動作を省略する。一方、上記の制御コマンドを受けたプリンタエンジン制御部３１は、プリント部３の初期化動作を省略すると共に、初期化動作を省略した分の電源７の余裕電力分をヒータランプ３２に割り増しして電力供給することを開始する。定着装置が所定の温度になると、Ｒｅａｄｙ状態になる（ステップＳ１３）。なお、ヒータランプ３２への電力供給の可変方法には、供給電流の位相制御等が適用できる。

以上では、本発明について、プリント部の他に画像読取部及び後処理部も備える構成を例として説明したが、本発明は、画像読取部及び／または後処理装置を備えない画像形成装置にも適用することができるが、初期化動作の対象の構成部分が多い複合機（画像読取装置及び後処理装置も備える複合機）に特に有用である。

なお、以上では、各開閉検出部２３，３３，４２ではない解除信号入力部（ＮＩＣ５２または操作パネル６）が解除信号を入力した場合に、全ての構成デバイスについて、その初期化動作を省略するようにしていたが、一部の構成デバイスについて、その初期化動作を省略し、当該デバイスの初期化動作に割り当てていた電力もヒータランプ３２へ供給する電力として割り当てるようにしてもよい。
また、電源７の余裕電力の全部を割り増ししてヒータランプ３２へ供給していたが、上記余裕電力の一部を割り増しして供給するようにしてもよい。

また、以上では、開閉検出部２３，３３，４２のいずれかが解除信号を入力した場合に、全ての構成デバイスについて、その初期化動作を実行するようにしていた。しかし、解除信号を入力した開閉検出部が開閉を検出した開閉部材に対応する構成デバイスについては、初期化動作を実行し、それ以外の構成デバイスの一部または全部については、状態が変わっていないものとし、その初期化動作を省略し、当該デバイスの初期化動作に割り当てていた電力もヒータランプ３２へ供給する電力として割り当てるようにしてもよい。
なお、この場合は、いずれの開閉検出部が解除信号を入力したかを判別可能に、全体制御部５１と各開閉検出部を接続する必要があり、また、ヒータランプ３２に割り増しして与えることのできる余裕電力の情報をプリンタエンジン制御部３１に送信する必要がある。

なお、上述の例では、省エネモードではヒータランプに通電しない構成であったが、省エネモードで定着装置を低温状態にするようにヒータランプを制御する構成にも適用できる。

以上述べたように省エネモード時に画像読取部、プリント部及び後処理部への電源供給を停止する構成において、省エネモード時に各開閉部材の開閉を検知し、検知結果に基づき、再度各部の初期化動作を実施するか否かを決定することにより、初期化動作未実施で余剰した電力を定着ヒータに与えることができ、立ち上げ時間を短縮することが可能となる。

図６は、図１の複合機の内部構成例を示す断面図である。複合機１は、図６に示すように、画像読取部２、プリント部３、後処理部４から構成されている。
画像読取部２は、スキャナユニット２ｂと、スキャナユニット２ｂの原稿載置台７１上へ自動的に原稿を供給するための自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）７２と、から構成されている。スキャナユニット２ｂは、原稿載置台７１上に載置された原稿の画像を走査して読み取り、ＡＤＦ７２は、原稿トレイ上にセットされた原稿を１枚ずつ自動的に原稿載置台７１上へ送給するものであり、スキャナユニット２ｂを覆う原稿カバーでもある。

スキャナユニット２ｂは、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）７３に導くための第１反射ミラーを搭載した第１走査ユニット７４と、第２，第３反射ミラーを搭載した第２走査ユニット７５と、反射光像をＣＣＤ７３上に結像するための光学レンズ体７６とから構成される。第１走査ユニット７４は原稿載置台７１に沿って左から右へ一定速度Ｖで走行し、第２走査ユニット７５はＶ／２の速度で同一方向に走行するように走査制御される。

これにより、画像読取部２では、ＡＤＦ７２とスキャナユニット３ｂの関連した動作によって、原稿載置台７１上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台７１の下面に沿ってスキャナユニット２ｂを移動させて、原稿載置台７１上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ７３に結像させて、原稿画像を読み取る。
原稿画像をスキャナユニット２ｂで読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、図示しないメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データをプリント部３に出力して、感光体ドラム７９上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写してトナー像を形成する。

このプリント部３は、レーザ書き込みユニット（ＬＳＵ）７８及び画像を形成するための（電子写真）プロセス部７７を備えている。ＬＳＵ７８は、メモリから読み出した画像データまたはパーソナルコンピュータ等の外部機器から転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光がプロセス部７７の感光体ドラム７９上を等速度で走査するように補正するｆ−θレンズ等を有している。

プロセス部７７は、感光体ドラム７９の周囲に帯電装置８０、現像装置８１、転写装置８２、剥離装置８３、クリーニング装置８４、除電装置を配置して構成される。プロセス部７７の感光体ドラム７９の下流側には定着装置８５が配置される。
プリント部３の下部には、第１〜３カセット８６〜８８及び手差しトレイ８９を有している。第１カセット８６は、第１のトレイ及び第２のトレイを収容するタンデムトレイで、両トレイを装置本体から同時に引き出し可能となっている。第２カセット８７，第３カセット８８は、それぞれ第３のトレイ、第４のトレイを収容する。つまり、３つのカセット（８６〜８８）に４つのトレイが収容されている。給紙搬送部９０，９１は、各カセット８６〜８８や手差しトレイ８９から感光体ドラム７９と転写装置８２との間の転写位置に用紙を搬送するために、給紙ローラ、搬送ローラ、レジストローラを備えている。

第１〜３カセット８６〜８８内の４つのトレイには、用紙がサイズ毎に積載されて収容されており、使用者が所望するサイズの用紙が収容されているカセットあるいはトレイを選択すると、そのトレイ内の用紙束の上から１枚ずつ送り出され、給紙搬送部９０，９１の搬送経路を経由して順次プロセス部７７へ向けて搬送される。

定着装置８５より用紙搬送方向下流側には、用紙排出路９２が設けられており、この用紙排出路９２は後処理部４の排紙搬送路９３と、両面複写のための再給紙搬送部９４とに分岐している。

プリント部３において、メモリから読み出された画像データは、ＬＳＵ７８によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム７９の表面上に静電潜像として形成され、現像装置８１のトナーにより可視像化されたトナー像は第１カセット８６等から搬送された用紙の表面上に転写装置８２により静電転写され、定着装置８５によって定着される。

トナー像が定着された用紙は定着装置８５から後処理部４へ送られ、あるいは両面複写のための再給紙搬送部９４へと選択的に搬送される。後処理部４に送られた用紙は、必要に応じてソートあるいはステープル処理等の所定の処理が施され、第１排出トレイ９５または第２排出トレイ９６にスタックされる。また、両面複写の再給紙搬送部９４に送られた用紙は、ここで反転され再びプロセス部７７に搬送されて、用紙の裏面にトナー像が形成され、定着後排出される。

後処理部４は、複合機１における左側に配置されており、第１排出トレイ９５と第２排出トレイ９６が備えられている。第２排出トレイ９６は、プリント部３から排出されたトナー像が定着された（画像が形成された）用紙を、後処理部４の側面上部に設けられた受け取り排紙搬送路９３によって受け取り、用紙がそのままの状態で排出される排出部である。第１排出トレイ９５は、ステープル，パンチ等選択的に装着される後処理手段９７により後処理が成された用紙が排出される排出部である。後処理部４において、画像の形成された用紙は、使用者によって選択された第１排出トレイ９５または第２排出トレイ９６から排出されるよう構成されている。

複合機１は両面印刷に対応しており、そのための構成について以下に説明する。
画像が記録された用紙は、定着装置８５を経て搬送ローラ９８によりさらに上方搬送され、切換えゲート９９を通過する。そして、用紙の排出トレイがプリント部３の外装に備えられた積載トレイ１００に設定されている場合は、反転ローラ１０１により積載トレイ１００に排出される。一方、両面画像形成や後処理が指定されている場合には、一旦反転ローラ１０１により積載トレイ１００に向けて用紙を排出する。なお、この場合には、用紙を完全に排出せず、用紙を挟持させたまま反転ローラ１０１を逆転させる。そして、上記用紙を逆方向、つまり両面画像形成や後処理のために選択的に装着されている再給紙搬送部９４や後処理部４の装着されている方向に、反転搬送する。

このとき、切換えゲート９９は、図の実線の状態(上向き)から破線の状態(下向き)に切換えられる。両面画像形成を行なう場合は、反転搬送された用紙は、別の切換えゲート１０２が上向き（破線）の状態で、再給紙搬送部９４を通り、再びプリント部３に供給される。一方、後処理が成される場合は、再給紙搬送部９４から別の切換えゲート１０２が下向き(実線)の状態で、後処理部４に搬送され、後処理が成されるようになっている。
また、後処理部４は、第１排出トレイ９５を昇降させるための駆動用ローラ（モータ）やベルトなどで構成されるトレイ昇降手段１０３と、第２排出トレイ９６を昇降させるための同様なトレイ昇降手段１０４を備える。

本発明の画像形成装置が適用される複合機の一例を示す外観図である。 本発明の画像形成装置が適用される複合機の一例を説明するブロック図である。 本発明の効果について説明する図である。 図１及び図２の複合機の動作、特に、省エネモードの解除時の動作を説明するフローチャートである。 図１及び図２の複合機の動作、特に、省エネモードの解除時の動作を説明するフローチャートである。 図１及び図２の複合機の内部構成例を示す断面図である。

符号の説明

１…複合機、２…画像読取部、２ａ…原稿カバー、２ｂ…スキャナユニット、３…プリント部、３ａ…本体ドア、３ｂ…スキャナユニット、４…後処理部、４ａ…フィニッシャドア、４ｂ…可動式トレイ、５…画像制御部、６…操作パネル、７…電源、８…電源スイッチ、９…リレースイッチ、２１…画像読取制御部、２２…コピーランプ、２３…原稿カバー開閉検出部、３１…プリンタエンジン制御部、３２…ヒータランプ、３３…本体ドア開閉検出部、４１…後処理制御部、４２…フィニッシャドア開閉検出部、５１…全体制御部、５２…ＮＩＣ、６１…省エネキー、７１…原稿載置台、７２…ＡＤＦ、７３…ＣＣＤ、７４，７５…第１，２走査ユニット、７６…光学レンズ体、７７…（電子写真）プロセス部、７８…ＬＳＵ、７９…感光体ドラム、８０…帯電装置、８１…現像装置、８２…転写装置、８３…剥離装置、８４…クリーニング装置、８５…定着装置、８６〜８８…第１〜第３カセット、８９…手差しトレイ、９０，９１…給紙搬送部、９２…用紙排出路、９３…排紙搬送路、９４…再給紙搬送部、９５，９６…第１，２排出トレイ、９７…後処理手段、９８…搬送ローラ、９９…ゲート、１００…積載トレイ、１０１…反転ローラ、１０２…ゲート、１０３，１０４…第１，２トレイ昇降手段。

Claims (4)

1. 記録紙上に画像データに基づくトナー像を形成し定着装置で前記トナー像を前記記録紙上に定着させるプリントデバイスを含む画像形成用の処理機能を担う構成デバイスを備え、通常の動作モードから省エネモードに移行可能であり、モードに応じて前記定着装置のヒータを制御する画像形成装置であって、
   前記構成デバイスのそれぞれに設けられ動作状態に関連して開閉される開閉部材毎に、当該部材の開閉を検出する開閉検出部を備え、
   前記省エネモードにおいて、前記開閉検出部により前記開閉が検出された場合、前記省エネモードを解除し、前記構成デバイスの一部または全部の初期化動作を実行すると共に、前記省エネモードで制御されていたヒータには通常状態の電力供給を再開し、
   前記開閉検出部による前記開閉の検出以外の条件で省エネモードを解除する場合、前記構成デバイスの一部または全部の初期化動作を省略し、省略により生じる電力供給の余裕分を割り増しして前記ヒータに供給し、前記定着装置の温度が前記動作モードでの温度に戻るまでの時間を短縮することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記省エネモードにおいて、前記開閉検出部により前記開閉が検出された場合、前記構成デバイスのうち、少なくとも開閉が検出された開閉部材が設けられた構成デバイスについては初期化を行い、それ以外の前記構成デバイスについてはその一部または全部の初期化動作を省略し、省略により生じる電力供給の余裕分の電力を割り増しして前記ヒータに供給し、前記定着装置の温度が前記動作モードでの温度に戻るまでの時間を短縮することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記構成デバイスは、画像読取デバイス及び／または後処理デバイスを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記プリントデバイスに設けられた開閉部材は画像形成装置本体の筐体に設けられたドアであり、前記画像読取デバイスに設けられた開閉部材は原稿カバーであり、前記後処理デバイスに設けられた開閉部材はフィニッシャドアであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

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