JP2006110860A - ジョブ実行装置及びジョブ実行方法 - Google Patents

Abstract

【課題】他のジョブの実行中であっても、外部記憶から読み込んだ記憶情報についてのジョブを、複雑な操作を要することなく確実に実行することができるジョブ実行装置、及びジョブ実行方法を提供する。
【解決手段】 ジョブ実行手段３０５、３０６、３０２と、外部記憶装置３２０〜３２２を解除可能に接続するための接続手段２０〜２２と、前記外部記憶装置の接続手段への接続を検知する検知手段３１１ａと、前記検知手段による外部記憶装置の接続検知に基づいて、前記外部記憶装置の記憶情報を読み込む記憶情報読み込み手段３１１ｇと、読み込まれた記憶情報を記憶する内部記憶手段３１３と、前記内部記憶手段３１３に記憶された記憶情報についてのジョブを前記ジョブ実行手段に実行させるとともに、前記ジョブ実行手段が他のジョブの実行中であるときは、前記記憶情報についてのジョブを処理待ちジョブとして登録するジョブ管理手段３１１ｄと、を備えている。
【選択図】 図３

Description

この発明は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の外部記憶装置が接続されたときに、外部記憶装置に記憶されている記憶情報を読み込んでそのジョブを実行するジョブ実行装置に関する。

従来、メモリカード内に保存されている画像データを印刷するために、プリント設定情報及び画像データファイルが保存されているメモリカードを装着すると、その内容が読み込まれ、指定された設定で画像をオフラインプリントするシステムが知られている（例えば特許文献１参照）。

また、プリントジョブの設定時に、メモリカードから画像データを読み出して、この画像とジョブ番号を表示させ、表示中にプリント枚数の入力を受け付け、入力後に選択ボタンが押されると、表示中の画像の識別情報とプリント枚数とが１つのプリントジョブとして設定され、実行ボタンが押されると、設定されたプリントジョブがメモリカードに書き込まれ、メモリカードから画像データとプリントジョブとを読み出して、プリントジョブのジョブ番号順にプリントを行う方法も提案されている（例えば特許文献２参照）。
特開２００３−１２７５０８号公報 特開２００４−９０６３２号公報

ところが、上記特許文献に記載されたものを始め従来のいずれのシステムにおいても、メモリカード内にジョブが保存され、このジョブを読み込んだときにジョブ実行手段が他のジョブの実行中である場合には、読み込んだジョブをどのように扱うのかについての開示はなされていなかった。

しかも、ジョブを実行するまでに複雑な操作を必要としていた。

この発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、他のジョブの実行中であっても、外部記憶から読み込んだ記憶情報についてのジョブを、複雑な操作を要することなく確実に実行することができるジョブ実行装置、及びジョブ実行方法の提供を課題とする。

上記課題は、下記の手段によって解決される。
（１）ジョブ実行手段と、外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段と、前記外部記憶装置の接続手段への接続を検知する検知手段と、前記検知手段による外部記憶装置の接続検知に基づいて、前記外部記憶装置の記憶情報を読み込む記憶情報読み込み手段と、読み込まれた記憶情報を記憶する内部記憶手段と、前記内部記憶手段に記憶された記憶情報についてのジョブを前記ジョブ実行手段に実行させるとともに、前記ジョブ実行手段が他のジョブの実行中であるときは、前記記憶情報についてのジョブを処理待ちジョブとして登録するジョブ管理手段と、を備えたことを特徴とするジョブ実行装置。
（２） 前記記憶情報についてのジョブのモードを設定する手段を備え、前記管理手段は、前記設定されたモードで前記記憶情報についてのジョブを処理待ちジョブリストに登録する前項１に記載のジョブ実行装置。
（３）前記処理待ちジョブとして登録した前記記憶情報についてのジョブの実行タイミングが到来したときに、ジョブの実行に必要な設定がなされていない場合には、前記ジョブ管理手段は、前記記憶情報についてのジョブを実行することなく次のジョブを実行するようにジョブ実行手段を制御する前項１または２に記載のジョブ実行装置。
（４）前記処理待ちジョブを一覧表示する表示手段と、前記一覧表示において、前記記憶情報についてのジョブの表示を他のジョブの表示と異ならせる表示制御手段と、を備えている前項１〜３のいずれかに記載のジョブ実行装置。
（５）前記記憶情報についてのジョブが処理待ちジョブとして登録されたときに、前記管理手段は、外部記憶装置に記憶されている対応記憶情報を自動的に、あるいはユーザによる削除指示に基づいて削除する前項１〜４のいずれかに記載のジョブ実行装置。
（６）前記記憶情報についてのジョブの実行に必要な設定がなされていない状態が一定時間継続したときは、前記ジョブ管理手段は、前記記憶情報についてのジョブを削除する前項１〜３のいずれかに記載のジョブ実行装置。
（７）前記接続手段に接続された外部記憶装置に記憶情報を書き込むための書き込み手段と、前記接続手段に接続された外部記憶装置から記憶情報を読み込むのか、処理待ちジョブを外部記憶装置に書き込むのかを判断する判断手段と、前記判断手段による判断結果に基づいて、前記ジョブ管理手段は、外部記憶装置から記憶情報を読み込むように前記読み込み手段を制御し、あるいは処理待ちジョブを外部記憶装置に書き込むように前記書き込み手段を制御する前項１に記載のジョブ実行装置。
（８）前記書き込み手段によって外部記憶装置に書き込まれる処理待ちジョブが複数存在する場合、任意の処理待ちジョブを選択可能となされている前項７に記載のジョブ実行装置。
（９）ジョブ実行手段として、プリント手段、ファクシミリ送信手段、メール送信手段の少なくともいずれかを有する画像形成装置からなる前項１〜８のいずれかに記載のジョブ実行装置。
（１０）外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段への前記外部記憶装置の接続を検知するステップと、前記検知ステップによる外部記憶装置の接続検知に基づいて、前記外部記憶装置の記憶情報を読み込むステップと、読み込まれた記憶情報を記憶手段に記憶するステップと、前記記憶手段に記憶された記憶情報についてのジョブを実行するステップと、前記実行ステップにおいて他のジョブの実行中であるときは、前記記憶情報についてのジョブを処理待ちジョブとして登録するステップと、を備えたことを特徴とするジョブ実行方法。

前項（１）に記載の発明によれば、外部記憶装置の接続検知に基づいて外部記憶装置の記憶情報が読み込まれ、内部記憶手段に記憶される。もし、ジョブ実行手段が他のジョブの実行中であるときは、管理手段は、前記記憶情報についてのジョブを処理待ちジョブとして登録する。従って、ジョブ実行手段が他のジョブの実行中であっても、複雑な操作を必要とすることなく、処理待ちジョブとして登録することができる。また、順番が来たときに前記ジョブの処理が実行されるから、前記記憶情報についてのジョブを確実に実行させることができ、極めて使い勝手の良いジョブ実行装置となる。

前項（２）に記載の発明によれば、外部記憶装置から読み込まれた記憶情報についてのジョブモードを、ＵＳＢメモリに記憶させておかなくても、爾後的にジョブ実行装置により設定することができる。

前項（３）に記載の発明によれば、処理待ちジョブとして登録された前記記憶情報についてのジョブの実行に必要な設定がなされていない場合には、実行タイミングが到来してもそのジョブは実行されることなく次のジョブが実行されるから、不完全なジョブ設定のためにジョブ実行手段の処理が停止するのを防止できる。

前項（４）に記載の発明によれば、処理待ちジョブの一覧表示において、外部記憶装置の記憶情報についてのジョブの表示と他のジョブの表示が異なるから、ユーザは外部記憶装置の記憶情報に基づくジョブであることを一目で認識することができる。

前項（５）に記載の発明によれば、記憶情報についてのジョブが処理待ちジョブとして登録されたときに、前記管理手段は、外部記憶装置に記憶されている対応記憶情報を自動的に、あるいはユーザによる削除指示に基づいて削除するから、ジョブが実行されると不要となる記憶情報が残存して外部記憶装置の記憶容量を圧迫するのを防止できる。

前項（６）に記載の発明によれば、前記記憶情報についてのジョブの実行に必要な設定がなされていない状態が一定時間継続したときは、前記記憶情報についてのジョブは削除されるから、未処理ジョブが長時間存在する不都合を防止できる。

前項（７）に記載の発明によれば、接続手段に接続された外部記憶装置から記憶情報を読み込むのか、処理待ちジョブを外部記憶装置に書き込むのかを判断する判断手段と、前記判断手段による判断結果に基づいて、外部記憶装置から記憶情報を読み込むように読み込み手段が制御され、あるいは処理待ちジョブを外部記憶装置に書き込むように前記書き込み手段が制御される。従って、前項（１）の発明の効果に加えて、必要な場合には、処理待ちジョブを外部記憶装置に書き込むことができるから、書き込まれた外部記憶装置を他のジョブ実行装置に接続して処理待ちジョブを処理することができる効果があり、処理待ちジョブが多数存在していたり、ジョブ実行手段が故障してジョブの処理が滞留している場合に特に有効である。

前項（８）に記載の発明によれば、書き込み手段によって外部記憶装置に書き込まれる処理待ちジョブが複数存在する場合、任意の処理待ちジョブを選択可能となされているから、必要なジョブを選択することができ、選択の自由性が増しがさらに便利である。

前項（９）に記載の発明によれば、画像形成装置において、上述の（１）〜（８）の発明の効果を奏することができる。

前項（１０）に記載の発明によれば、ジョブ実行手段が他のジョブの処理実行中であっても、複雑な操作を必要とすることなく、処理待ちジョブとして登録することができる。また、順番が来たときに前記ジョブの処理が実行されるから、前記記憶情報についてのジョブを確実に実行させることができ、極めて使い勝手がよいものとなる。

以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
〔ＭＦＰ全体構成〕
図１は、この発明の一実施形態に係るジョブ実行装置が適用された画像形成装置としてのＭＦＰを示す斜視図である。

図１において、画像形成装置の１つであるＭＦＰ（Multi Function Peripherals)１は、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能等を有するデジタル複合機であり、ネットワークＮＷ（図２）を介してユーザ端末等との間でデータの送受信が可能である。

ＭＦＰ１は、複数（この実施形態では３個）のＵＳＢ規格の外部機器を着脱可能な接続手段としての差込口２０，２１，２２を有しており、この差込口２０，２１，２２にＵＳＢインターフェイスを有する外部機器、例えば外部記憶装置であるＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２（図３）を接続することにより、外部機器とＭＦＰ１の間で、双方のデータ送受信が可能となされている。以下、差込口２０，２１，２２をＵＳＢ差込口あるいはＵＳＢコネクタという。

ＭＦＰ１は操作パネル１０を備えており、この操作パネル１０は、複数のキー１１ａと、当該キー１１ａに対するユーザの操作による各種の指示や、文字、数字などのデータの入力を受付ける操作部１１と、ユーザに対する指示メニューや取得した画像に関する情報などの表示を行なう液晶等からなるディスプレイ１２を有している。

また、ＭＦＰ１は、原稿を光学的に読取って画像データを得るスキャナ部１３と、画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するプリンタ部１４とを備えている。

またＭＦＰ１の本体上面には、原稿をスキャナ部１３に送るフィーダ部１７が、
下部にはプリンタ部１４に記録シートを供給する給紙部１８が、中央部にはプリンタ部１４によって画像を印刷された記録シートが排出されるトレイ１９がそれぞれ配備されている。さらにＭＦＰ１の本体の内部には、ネットワークＮＷを介して外部機器との間で画像データなどの送受信を行なう通信部１６、および画像データなどを記憶する記憶部３１２などが備えられている。

なお、ＭＦＰ１は、ネットワーク・インターフェイスを有し、前記通信部１６は外部機器との間で各種データの送受信が可能なように、前記ネットワーク・インターフェイスを介してネットワークＮＷに接続されている。

前記ディスプレイ１２は、データ送信の宛先の一覧表示を含む種々の表示に使用される。また、前記操作部１１は、ユーザによる送信先の選択を含む種々の入力に用いられるものである。これらがユーザインターフェイスの要部として機能する。

前記スキャナ部１３は、写真、文字、絵などの画像情報を原稿から光電的に読取って画像データを取得する。取得された画像データ（濃度データ）は、図示しない画像処理部においてデジタルデータに変換され、周知の各種画像処理を施された後、プリンタ部１４や通信部１６に送られ、画像の印刷やデータの送信に供されるか、または、後の利用のために記憶部２３に格納される。

前記プリンタ部１４は、スキャナ部１３により取得された画像データ、通信部１６により外部機器から受信した画像データ、または記憶部２３に格納されている画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するものである。

前記通信部１６は、公衆電話回線を介してファクシミリデータの送受信を行なう他、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークＮＷを介して、該ネットワークＮＷに接続される外部機器との間で電子メールなどを用いてデータの送受信を行なう。

これにより、ＭＦＰ１は、通常のファクシミリ通信を行なうファクシミリ装置としての機能のみならず、電子メールの送受信端末としての機能も有する。したがって、電子メールの添付ファイルとして、各種画像データを送受信することもできる。なお、ＭＦＰ１が行なうネットワーク通信は有線でもよく無線でもよいが、図示の例では有線による通信方式が採用されている。
〔ネットワークの概要〕
図２は、この発明の一実施形態を説明するためのネットワーク接続例を示すものである。

図２において、ネットワークＮＷは、ジョブとしての印字処理を要求する複数台の外部機器（端末）としてのパーソナルコンピュータ（以下ＰＣともいう）２（２Ａ，２Ｂ・・・）と、 このジョブを実行する複数台のＭＦＰ１（１Ａ，１Ｂ，１Ｃ・・・）によって構成されている。ここで、各ＭＦＰ１は、マルチジョブ機能を有するものとする。

マルチジョブ機能とは、デジタル化された画像データを用いて画像形成を行うデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置において、イメージリーダ等を用いて読み取った画像データをデジタル処理して画像形成に用いるものや、画像形成装置に接続された前記ＰＣ２等の外部端末から送信されてきた画像データを用いて画像形成を行うことができる機能である。また、画像形成を行いながら画像データの取得を行うことができる機能もマルチジョブ機能の一環である。

マルチジョブ機能を備える画像形成装置では、イメージリーダにより読み取られた一塊の原稿から得られた画像データを用いた画像形成や、ＰＣから送信された画像データを用いた画像形成や、ＵＳＢメモリ３２０、３２１、３２２から読み込んだ画像データを、それぞれ一つのジョブとして取り扱い、ジョブ単位で順次画像形成を行っていく。

すなわち、原稿を読み取って得た画像データや、ＰＣから送信された画像データや、ＵＳＢメモリから読み込んだ画像データは、それぞれのジョブの識別子（以下、「ジョブＩＤ」という。）と対応付けられて画像メモリ３１３（図３）に蓄積される一方、ジョブＩＤはそれぞれのジョブが画像形成装置に対して発行された順に所定の管理テーブルに登録されることになる。そして、テーブルに登録されたジョブＩＤの順に画像形成が行われる。
［ＭＦＰ１の電気的構成］
図３は、ＭＦＰ１の電気的構成を示すブロック図である。

図３において、このＭＦＰ１は、情報処理部３０１、ファクシミリ部３０２、通信制御部３０３、給紙手段３０４、前記スキャナ部１３を構成する画像読み取り部３０５、前記プリンタ部１４を構成する画像形成手段３０６、およびフィニッシャ部３０７を有している。

前記画像読み取り部３０５は原稿を読み取って画像データを得るものであり、画像形成手段３０６は画像データに対応する画像を形成してシート印刷するものであり、ファクシミリ部３０２は画像データをファクシミリ送信しあるいは受信するものであり、通信制御部３０３は所定の宛先にデータやメールを送信したり、ユーザＰＣ２等の外部機器からプリントデータ等を受信するものであり、いずれもジョブ実行手段の一つとして機能する。

この情報処理部３０１は、情報処理手段の一例であり、データ入出力手段３０８、データ通信制御部３０９、操作部１１、制御装置３１１、記憶部３１２、画像メモリ３１３およびディスプレイ１２を有している。情報処理部３０１では画像メモリ３１３に格納されたジョブの削除、出力等の制御が行えるようになっている。

前記制御装置３１１は、ＣＰＵ３１１１、ＲＡＭ３１１２等を有している。この前記制御装置３１１には、データ入出力手段３０８が接続され、ジョブを入出力する際に使用される。

この制御装置３１１は、ＭＦＰ１の全体を統括的に制御するほか、この実施形態では以下の機能を有している。

すなわち、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）がＵＳＢ差込口２０（２１）（２２）に接続された（装着された）こと、及び／または接続状態が解除された（差込口から抜かれた）ことを検知する検知部３１１ａとして機能する。

また、いずれかのＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の接続時に、接続されたＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）から記憶情報を読み込むのか、処理待ちジョブを前記ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）に書き込むのかを判断したり、その他の判断を行う判断部３１１ｂとして機能する。

また、処理部待ちジョブを一覧表示させた時等において表示制御を行う表示制御部３１１ｃとして機能する。

また、他の外部機器やＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）から読み込んだジョブ、その他のジョブの登録や削除等を管理するジョブ管理部３１１ｄとして機能する。

また、制御装置３１１は、ジョブの実行に必要な設定がなされていない状態が一定時間継続したか否かを判断するための時間を計測する計時部３１１ｅｆの機能も有している。

上記のような制御装置３１１による各機能の具体的な動作については後述する。

前記データ入出力手段３０８には、ＴＣＰ／ＩＰベースのネットワークのＬＡＮ（Local Aria Network)端子３１５、ＵＳＢ端子３１６、セントロニクス端子３１７、シリアルインタフェイス端子３１８および／またはＪＴＡＧ端子３１９等のインタフェイス（Ｉ／Ｆ）端子が複数設けられている。

前記データ入出力手段３０８では、ネットワーク端子３１５、ＵＳＢ端子３１６、セントロニクス端子３１７、シリアルインタフェイス端子３１８またはＵＴＡＧ端子３１９に接続された場合、制御装置３１１によりデータの読み出し、書き込み、削除ができるようになっている。

前記記憶部３１２は、例えばハードディスク等の不揮発メモリからなり、画像データ等を保存するための前述した専用記憶領域（ボックス）３１２０を有している。

また、前記画像メモリ３１３は、前記制御装置３１１のジョブ管理部３１１ｄの命令に基づいて、前記ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）から読み出した画像データについてのジョブ、ユーザＰＣ２から送信されたジョブあるいは操作パネル１０で入力したジョブが登録される。

前記ＣＰＵ３１１１は、制御装置３１１を上述したような制御及び機能を発揮させるように動作させるためのものであり、ＣＰＵ３１１１が図示しないプログラム格納部に格納されたプログラムを実行することにより、制御装置３１１が動作する。前記ＲＡＭ３１１２はＣＰＵ３１１１がプログラムを実行する際の作業領域となるものである。

この実施形態では、前述したように、ＵＳＢ端子３１６として複数の差込口があり、それぞれにＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２を同時に接続可能である。さらに、制御装置３１１はこれら複数のＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２に対する各記憶情報の読み込み、および各ＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２に対する情報の書き込みが同時に実行可能である。記憶情報の読み込みは制御装置３１１のデータ読み込み部３１１ｇにより行われ、情報の書き込みはデータ書き込み部３１１ｈにより行われる。
〔操作パネル〕
図４は、ＭＦＰ１における操作パネル１０の構成を示す平面図である。

図４において、スタートキー２０１は、コピー／ファックス送信等の動作を開始させるために用いられる。テンキー２０２は、コピー枚数等の数値を入力するために用いられる。クリアキー２０３は、入力された数値のクリア、および蓄積された画像記憶部の画像データを破棄するために用いられる。

ストップキー２０４は、コピー／スキャン動作の停止を指示するために用いられる。パネルリセットキー２０５は、設定されているモードおよびジョブを破棄するために用いられる。

また、ディスプレイ１２は、各種モードの表示を行ない、表面にはタッチパネル２０６が取り付けられている。このタッチパネル２０６によって、ユーザはディスプレイ１２内の表示内容に従った各種設定を行うことができる。例えば、ディスプレイ１２にユーザの識別情報であるユーザＩＤの設定画面が表示された場合には、ユーザは前記操作部１１の各種キーやディスプレイ１２に表示されたタッチボタン等を用いてユーザＩＤを設定する。

前記タッチパネル２０６における設定画面領域２０７には、通常は、コピー動作やファックス送信動作を実行する際に行う基本的／応用的な設定のためのボタンが配置されている。各ボタンを挿下すると、その詳細設定を行うための階層画面が表示される。

タッチパネル２０６のジョブ情報画面領域２０８は、その時点でＭＦＰ１に投入されている処理待ちジョブ情報が表示される。表示は、実行されるべきジョブの順序で並んでいる。ＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブは、他のジョブと表示が異なっている。図４では、網がけしたＮｏ３のジョブが該当することを示している。具体的には、表示色を変えたりあるいは反転表示となされているが、これらに限定されることはない。特定のジョブに対して消去や変更等の操作を行う場合は、ジョブ操作ボタン２０９を選択した後、操作対象となるジョブ番号ボタンを押下する。それらの操作によってジョブ操作画面が表示され、特定のジョブに対する操作が可能となる。

コピーキー２１０、およびスキャンキー２１１はＭＦＰ１をコピー／スキャナの何れのモードで動作させるかを設定するための選択キーである。

コピーキー２１０を押下した場合、ＭＦＰ１はコピー機として使用可能となる。この状態では、スキャナ動作、およびファックス送信動作を実行することはできない。

この時、タッチパネル２０６の設定画面領域２０７には、コピー動作に対する各種設定を行うための表示が行われる。諸設定を終了後、原稿をセットしてスタートキー２０１を押下することにより、コピー動作が開始される。またスキャンキー２１１を押下した場合、ＭＦＰ１はスキャナ、およびファクシミリとなる。この状態では、コピー動作を実行することはできない。

この時、タッチパネル２０６の設定画面領域２０７には、スキャン動作／ファックス送信に対する各種設定を行うための表示が行われる。諸設定を終了後、原稿をセットしてスタートキー２０１を押下することにより、スキャン動作／ファックス送信動作が開始される。

なお、コピーキー２１０とスキャンキー２１１は排他的動作となり、一方を選択すると自動的に他方は非選択状態となる。

また、ＰＣ２からＭＦＰ１を使用してプリントする場合、ＰＣ２にこのプリンタ制御用ドライバソフトをインストールし、プリントの際の各種設定はそのドライバ画面にて行う。従って、ＭＦＰ１の操作パネル１０上にプリント用設定画面、およびプリント切り換えキーは不要である。

なお、図４において、２２１はＵＳＢメモリが装着された時に表示される表示部である。
〔操作パネル（ＵＳＢメモリ内にジョブモードが設定されていない場合）〕
この実施形態では、ＵＳＢ差込口２０、２１、２２のいずれかにＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２のいずれかが接続されると、自動的にＵＳＢメモリの記憶情報とそれについて設定されているジョブモードの情報が自動的に読み込まれ、画像メモリ３１３に登録される。

しかし、ＵＳＢメモリに画像データのみが記憶され、ジョブモードが設定されていない場合は、画像データのみが読み込まれ、ジョブモードはＭＦＰ１の操作パネル１０上でユーザが設定できるようになっている。

図５は、ユーザがジョブモードを設定する場合の画面を示す図である。ＵＳＢメモリ３２０、３２１，３２２から読み込まれた記憶情報に、ジョブモードが設定されていないときは、図５の画面を表示し、ユーザにプリントかファクシミリかスキャンかを指定させる。

プリントモードまたはファクシミリモードが指定されると、画面が変わり、プリント部数や送信先等の詳細な設定画面が表示される。ユーザがジョブモードの設定をすべて終了すると、制御装置３１１がジョブとして登録する。

一方、図５においてスキャンモードが選択されると、原稿をスキャナ部１３のフィーダ部１７にセットしてスタートボタンを押す旨の表示がなされ、原稿のセット及びスタートボタンの操作を完了すると、セットした原稿が読み込まれ、ＵＳＢメモリに書き込まれる。
［ＵＳＢメモリの接続時の制御処理］
次に、前記３個のＵＳＢメモリのうち例えばＵＳＢメモリ３２０を、３個のＵＳＢ差込口のうち例えばＵＳＢ差込口２０に装着して接続したときに制御装置３１１が行う処理を、フローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明ならびに図面では、ステップをＳと略記する。

図６は、ＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報についてのジョブを、ジョブ登録指定番号に従って処理待ちジョブとして自動的に登録する場合を示す。ＭＦＰ１の画像メモリ３１３には、画像データのほか、プリント枚数や濃度等の設定条件やジョブ登録指定番号等のジョブモード情報についても記憶されている。これらの画像データなどは、ユーザＰＣ２からＵＳＢメモリ内に入力されても良いし、ＭＦＰ１でスキャンした原稿の画像データを、操作パネル１０上で設定したプリント枚数や濃度等のジョブモード情報とともに入力されたものであっても良い。

Ｓ１１で、制御装置３１１はＵＳＢメモリ３２０がＵＳＢ差込口２０に接続されたか否かを判断する。ＵＳＢメモリ３２０がＵＳＢ差込口２０に接続（装着）されると、データ入出力手段３０８及びデータ通信制御部３０９を経由して制御部３１１により接続が検知される。接続が検知されると（Ｓ１１の判断がＹＥＳ）、Ｓ１２で、ＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報をＵＳＢ端子３１６、データ入出力手段３０８及びデータ通信制御部３０９を経由して制御装置３１１が読み込み、ＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報が有効であるか否かを判断する。

有効であるか否かは、例えば、ＵＳＢメモリ内の記憶情報のうちＭＦＰ１でジョブとして処理すべきものに予めマーク付をしておき、このマークのある記憶情報をＭＦＰ１が読み込んでマークを確認する等の方法により行われる。なお、このマークはジョブの登録後に消去される。

有効でないと判断した場合には（Ｓ１２の判断がＮＯ）、Ｓ１１にもどる。記憶情報が有効であると判断した場合には（Ｓ１２の判断がＹＥＳ）、Ｓ１３に進み、ＭＦＰ１がジョブを現在処理実行中であるか否かを確認し、処理実行中の場合には（Ｓ１３の判断がＹＥＳ）、読み込んだＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報を基にジョブ登録指定番号に従ってＭＥＦＰ１内の画像メモリ３１３へ画像データ及びプリント設定条件等を自動的に記憶させる。つまり、処理待ちジョブとして登録する。登録されたジョブは、実行タイミングが到来すると予め設定されたジョブモードで実行される。

現在、ジョブを処理実行中でない場合は（Ｓ１３の判断がＮＯ）、Ｓ１５に進み、通常ジョブとして画像メモリ３１３へ画像データ及びプリント設定条件等を自動的に記憶する。また、プリント設定条件等はＵＳＢメモリ３２０内の情報以外に予めユーザが選択設定することも可能である。

図６に示した実施形態では、ＵＳＢメモリがＵＳＢ差込口に接続されると、ＵＳＢメモリ内の記憶情報が自動的に読み込まれるとともに、ＭＦＰ１がジョブの実行中であれば、読み込まれたジョブが処理待ちジョブとして自動的に登録される。このように、ＭＦＰ１が他のジョブの実行中であっても、複雑な操作を必要とすることなく、処理待ちジョブとして登録することができる。

図７は、ＵＳＢメモリの記憶情報に画像データのみが含まれジョブモードについての情報は存在しておらず、ＭＦＰ１でジョブモードを設定した後に処理待ちジョブとして登録する場合の処理例を示すフローチャートである。

Ｓ２１で、制御装置３１１はＵＳＢメモリ３２０がＵＳＢ差込口２０に接続されたか否かを判断する。接続が検知されると（Ｓ２１の判断がＹＥＳ）、Ｓ２２で、ＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報をＵＳＢ端子３１６、データ入出力手段３０８及びデータ通信制御部３０９を経由して制御装置３１１が読み込み、ＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報が有効であるか否かを判断する。

有効でないと判断した場合には（Ｓ２２の判断がＮＯ）、Ｓ２１にもどる。記憶情報が有効であると判断した場合には（Ｓ２２の判断がＹＥＳ）、Ｓ２３に進み、ディスプレイ１２にジョブモードの設定のためにプリント／スキャン／ファクシミリ（ＦＡＸ）等の選択表示を行う。

次いでＳ２４で、ユーザにより任意のモードが選択され、さらにプリント設定条件あるいは送信設定等の詳細なモード設定がなされると、このモード選択及び設定が操作部１１により入力され、Ｓ２５及びＳ２９でモードを決定（記憶）する。

プリントモードまたはファクシミリモードに決定された場合には（Ｓ２５）、Ｓ２６で、現在ＭＦＰ１がジョブ処理中であるか否かを確認し、ジョブ処理中の場合には（Ｓ２６の判断がＹＥＳ）、Ｓ２７で、読み込んだＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報をもとに、ジョブ登録指定番号に従ってＭＦＰ１内の画像メモリ３１３へ画像データ及び設定されたジョブモード等を自動的に記憶させる。つまり、処理待ちジョブとして登録する。

現在、ジョブを処理実行中でない場合は（Ｓ２６の判断がＮＯ）、Ｓ２８で、通常ジョブとして画像メモリ３１３へ画像データ及びジョブモード等を自動的に記憶させる。

一方、スキャンモードに設定された場合には（Ｓ２９）、Ｓ３０で、スキャナ部１３のフィーダ部１７に原稿をセットした後、Ｓ３１で、ユーザによりスキャン開始の指示がなされるのを待つ。スキャン開始が指示されると（Ｓ３１の判断がＹＥＳ）、Ｓ３２で前記原稿をスキャンする。

Ｓ３３では、スキャンが終了するのを待ち、スキャンが終了すると（Ｓ３３の判断がＹＥＳ）、Ｓ３４で、スキャンされた画像データをＵＳＢメモリ３２０内に書き込んで登録する。

図７に示した実施形態では、ＵＳＢメモリ内にジョブモードを記憶させておかなくても、ジョブモードをＭＦＰ１で決定することができる。なお、ジョブモードとしてプリントファクシミリ、スキャンを示したが、電子メール等のメール送信であっても良い。

図８は、処理待ちジョブとして登録したＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブの実行タイミングが到来したときの処理例を示すフローチャートである。

ＭＦＰ１内の画像メモリ３１３には、画像データ及びプリント設定条件等とともに、ジョブ登録番号も記憶されている。

Ｓ４１では、ＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブについて、実行タイミングが到来したか否かを判断し、到来した（実行可能となった）と判断した場合、Ｓ４２で、ジョブは実行可能な状態にあるか否かを判断し、実行可能な状態にある場合は（Ｓ４２の判断がＹＥＳ）、Ｓ４３で該当ジョブを実行する。例えば、ジョブのモードが設定されていない等、ジョブが実行可能な状態にない場合には（Ｓ４２の判断がＮＯ）、Ｓ４４で該当ジョブを削除したのち、Ｓ４５で次ジョブの処理を行う。また、ジョブが実行可能な状態にないと判断した場合の処理として、該当ジョブを次ジョブ処理後に先送りすることも可能である。

図８に示した実施形態では、記憶情報についてのジョブを実行タイミングが到来したときに実行できない場合には、次のジョブを実行するから、記憶情報についてのジョブのために以後の処理待ちジョブが実行できなくなるのを防止することができる。

図９は、処理待ちジョブとして登録したＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブの表示例を示すフローチャートである。

Ｓ５１で、ＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブをジョブ登録指定番号へ登録した同時に、Ｓ５２で、処理待ちジョブの一覧をジョブ情報画面領域２０８へ表示し、該当ジョブが識別できるように他のジョブとは異なる色または反転文字等を使用する。これにより、ユーザは、ＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブであることを一目で認識することができる。

図１０は、ＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブを処理待ちジョブとして登録した後に、ＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報を削除する処理例を示すフローチャートである。

Ｓ６１で、ＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブをジョブ登録指定番号へ登録した後、Ｓ６２で、ＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報を自動削除処理するか手動削除処理するかを判断する。

自動削除処理の場合には、Ｓ６３に進み、データ通信制御部３０９、データ入出力手段３０８及びＵＳＢ端子３１６を経由して、ＵＳＢメモリ３２０内の前記ジョブに対応する記憶情報を自動的に削除する。

手動削除処理の場合に、Ｓ６４で、ディスプレイ１２にＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報を削除するか否かを選択させるための表示を行い、次にＳ６５で、ユーザによって削除が選択されたかどうかを判断する。

削除が選択された場合（Ｓ６５の判断がＹＥＳ）、Ｓ６３に進んで、ＵＳＢメモリ３２０内の前記ジョブに対応する記憶情報を削除する。削除しないこと（キャンセル）が選択された場合には（Ｓ６５の判断がＮＯ）、そのまま処理を終了する。

図１０に示した実施形態では、ＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブとして登録されると、ＵＳＢメモリ内の対応記憶情報は不要となるから、自動的に削除することにより、ＵＳＢメモリの記憶可能容量の減少を防止することができる。また、無条件に削除すると、ユーザが保存しておきたい記憶情報も削除されるため、手動による削除選択も可能とすることでユーザの利便性を確保することができる。

図１１は、処理待ちジョブとして登録したＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブを削除する場合の処理例を示すフローチャートである。

Ｓ７１で、ジョブは実行可能な状態にあるか否かを判断し、実行可能な状態になければ（Ｓ７１の判断がＮＯ）、Ｓ７２で時間の経過を監視し、一定時間が経過した時は（Ｓ７２の判断がＹＥＳ）、Ｓ７３で登録したジョブを削除する。これにより、ジョブが未処理のまま長時間存在するのを防止することができる。

Ｓ７１で実行可能な状態にある場合（Ｓ７１の判断がＹＥＳ）、及びＳ７２で一定時間が経過していない場合には（Ｓ７２の判断がＮＯ）、処理を終了し、そのままジョブを保持する。

図１２は、ＭＦＰ１がＵＳＢメモリ３２０にＭＦＰ１内の処理待ちジョブの内容を書き込んで保存できる保存機能を有している場合の処理を示すフローチャートである。

この例では、ＵＳＢメモリから記憶情報を読み込む機能と、ＭＦＰ１の処理待ちジョブをＵＳＢメモリに書き込んで登録する機能とが、ＵＳＢ差込口（ＵＳＢコネクタ）毎に予め割り付けられている。ここでは、第１のＵＳＢ差込口２０にＵＳＢメモリからの記憶情報読み込み機能が、第２のＵＳＢ差込口２１にＵＳＢメモリへの処理待ちジョブの書き込み機能が割り付けられているものとする。

Ｓ８１において、制御装置３１１はＵＳＢメモリ３２０がＵＳＢ差込口２０に接続されたか否かを判断する。接続が検知されると（Ｓ８１の判断がＹＥＳ）、Ｓ８２で、ＵＳＢメモリが接続されたのは第１のＵＳＢメモリ差込口２０かあるいは第２のＵＳＢメモリ差込口２１かを判断する。第１のＵＳＢメモリ差込口２０であればＳ８３に進み、第２のＵＳＢメモリ差込口２１であればＳ８７に進む。

Ｓ８３では、ＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報をＵＳＢ端子３１６、データ入出力手段３０８及びデータ通信制御部３０９を経由して制御装置３１１が読み込み、ＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報が有効であるか否かを判断する。

有効でないと判断した場合には（Ｓ８３の判断がＮＯ）、処理を終了する。記憶情報が有効であると判断した場合には（Ｓ８３の判断がＹＥＳ）、Ｓ８４に進み、ＭＦＰ１がジョブを現在処理実行中であるか否かを確認する。

処理実行中の場合には（Ｓ８４の判断がＹＥＳ）、読み込んだＵＳＢメモリ３２０内の記憶情報を基にジョブ登録指定番号に従ってＭＥＦＰ１内の画像メモリ３１３へ画像データ及びプリント設定条件等を自動的に記憶させる。つまり、処理待ちジョブとして登録する。

現在、ジョブを処理実行中でない場合は（Ｓ８４の判断がＮＯ）、Ｓ８６に進み、通常ジョブとして画像メモリ３１３へ画像データ及びプリント設定条件等を自動的に記憶する。

一方、Ｓ８７では、ＭＦＰ１がジョブを現在処理実行中であるか否かを判断する。実行中でなければ（Ｓ８７の判断がＮＯ）、処理待ちジョブは存在していないからそのまま処理を終了する。実行中であれば（Ｓ８７の判断がＹＥＳ）、処理待ちジョブが存在しているから、Ｓ８８に進んで、処理待ちジョブの選択モードの設定を判断する。処理待ちジョブの選択モードの設定は、予めデフォルトで決定しておいても良いし、ディスプレイ１２に選択モードの設定画面を表示してユーザに設定させるものとしてもよい。

すべての処理待ちジョブが選択されている場合にはＳ８９に進み、すべての処理待ちジョブを、第２のＵＳＢ差込口２１に接続されたＵＳＢメモリ３２１に自動的に書き込んで登録する。

自動選択が設定されている場合には、Ｓ９０で後ろからｎ個の処理待ちジョブを自動的に選択したのち、Ｓ９１でＵＳＢメモリ３２１に書き込んで登録する。

任意選択が設定されている場合には、Ｓ９２で選択画面をディスプレイ１２に表示してユーザに選択させたのち、Ｓ９３で、選択された処理待ちジョブをＵＳＢメモリ３２１に書き込んで登録する。

図１２のフローチャートに示した実施形態では、処理待ちジョブの全部または一部をＵＳＢメモリに書き込んで登録することができるから、このＵＳＢメモリを別のＭＦＰ等のＵＳＢ差込口に接続して前記登録されたジョブを前記別のＭＦＰで実行させることができる。従って、処理待ちジョブが多数存在していたり、ジョブ実行手段が故障してジョブの処理が滞留している場合に、別のＭＦＰ等による早期の処理が可能となる。

なお、図１２に示した例では、第１のＵＳＢ差込口２０を記憶情報の読み込み用に、第２のＵＳＢ差込口２１を処理待ちジョブの書き込み用に、予め割り付けた場合を示したが、いずれのＵＳＢ差込口であっても、ユーザの指示によって書き込みができるような設定としても良いし、設定の仕方は限定されることはない。

また、ＵＳＢメモリに書き込む処理待ちジョブの選択についても、ユーザが指定できるようにしても良いし、複数のジョブの中から処理の順番が例えば最後の２個のものを選択しても良いし、プリント枚数の多いジョブを選択しても良いし、選択の仕方が限定されることはない。

なお、上記実施形態では、外部記憶装置３２０〜３２２として、ＵＳＢメモリを例にして説明したが、可搬性ハードディスク装置、光ディスク、メモリカード等の外部記憶装置についても適用可能である。

この発明の一実施形態に係る外部記憶装置の記憶情報処理装置が適用されたＭＦＰの外観斜視図である。 同じくＭＦＰのネットワーク環境を示すブロック図である。 同じくＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。 操作パネルの表示画面の説明図である。 外部記憶装置の記憶情報を読み込む際のユーザ確認画面である。 外部記憶装置の記憶情報についてのジョブを、処理待ちジョブとして登録する際の制御処理を示すフローチャートである。 外部記憶装置の記憶情報についてのジョブを、処理待ちジョブとして登録する際の制御処理の他の例を示すフローチャートである。 処理待ちジョブとして登録したＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブの実行タイミングが到来したときの処理例を示すフローチャートである。 処理待ちジョブとして登録したＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブの表示例を示すフローチャートである。 ＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブを処理待ちジョブとして登録した後に、ＵＳＢメモリ内の記憶情報を削除する処理例を示すフローチャートである。 処理待ちジョブとして登録したＵＳＢメモリの記憶情報についてのジョブを削除する場合の処理例を示すフローチャートである。 ＭＦＰがＵＳＢメモリにＭＦＰ内の処理待ちジョブの内容を書き込んで保存できる保存機能を有している場合の処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 操作パネル
１２ ディスプレイ（表示手段）
２０〜２２ ＵＳＢ差込口（接続手段）
３０２ ファクシミリ部（ジョブ実行手段）
３０５ 画像読み取り部（ジョブ実行手段）
３０６ 画像形成手段（ジョブ実行手段）
３１１ 制御装置
３１１ａ 検知部
３１１ｂ 判断部
３１１ｃ 表示制御部
３１１ｄ ジョブ管理部
３１１ｅ 計時部
３１１ｇ データ読み込み部
３１１ｈ データ書き込み部
３１３ 画像メモリ（内部記憶手段）
３２０〜３２２ ＵＳＢメモリ（外部記憶装置）

Claims (10)

1. ジョブ実行手段と、
   外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段と、
   前記外部記憶装置の接続手段への接続を検知する検知手段と、
   前記検知手段による外部記憶装置の接続検知に基づいて、前記外部記憶装置の記憶情報を読み込む記憶情報読み込み手段と、
   読み込まれた記憶情報を記憶する内部記憶手段と、
   前記内部記憶手段に記憶された記憶情報についてのジョブを前記ジョブ実行手段に実行させるとともに、前記ジョブ実行手段が他のジョブの実行中であるときは、前記記憶情報についてのジョブを処理待ちジョブとして登録するジョブ管理手段と、
   を備えたことを特徴とするジョブ実行装置。
2. 前記記憶情報についてのジョブのモードを設定する手段を備え、
   前記管理手段は、前記設定されたモードで前記記憶情報についてのジョブを処理待ちジョブリストに登録する請求項１に記載のジョブ実行装置。
3. 前記処理待ちジョブとして登録した前記記憶情報についてのジョブの実行タイミングが到来したときに、ジョブの実行に必要な設定がなされていない場合には、前記ジョブ管理手段は、前記記憶情報についてのジョブを実行することなく次のジョブを実行するようにジョブ実行手段を制御する請求項１または２に記載のジョブ実行装置。
4. 処理待ちジョブを一覧表示する表示手段と、
   前記一覧表示において、前記記憶情報についてのジョブの表示を他のジョブの表示と異ならせる表示制御手段と、
   を備えている請求項１〜３のいずれかに記載のジョブ実行装置。
5. 前記記憶情報についてのジョブが処理待ちジョブとして登録されたときに、前記管理手段は、外部記憶装置に記憶されている対応記憶情報を自動的に、あるいはユーザによる削除指示に基づいて削除する請求項１〜４のいずれかに記載のジョブ実行装置。
6. 前記記憶情報についてのジョブの実行に必要な設定がなされていない状態が一定時間継続したときは、前記ジョブ管理手段は、前記記憶情報についてのジョブを削除する請求項１〜５のいずれかに記載のジョブ実行装置。
7. 前記接続手段に接続された外部記憶装置に記憶情報を書き込むための書き込み手段と、
   前記接続手段に接続された外部記憶装置から記憶情報を読み込むのか、処理待ちジョブを外部記憶装置に書き込むのかを判断する判断手段と、
   前記判断手段による判断結果に基づいて、前記ジョブ管理手段は、外部記憶装置から記憶情報を読み込むように前記読み込み手段を制御し、あるいは処理待ちジョブを外部記憶装置に書き込むように前記書き込み手段を制御する請求項１に記載のジョブ実行装置。
8. 前記書き込み手段によって外部記憶装置に書き込まれる処理待ちジョブが複数存在する場合、任意の処理待ちジョブを選択可能となされている請求項７に記載のジョブ実行装置。
9. ジョブ実行手段として、プリント手段、ファクシミリ送信手段、メール送信手段の少なくともいずれかを有する画像形成装置からなる請求項１〜８のいずれかに記載のジョブ実行装置。
10. 外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段への前記外部記憶装置の接続を検知するステップと、
    前記検知ステップによる外部記憶装置の接続検知に基づいて、前記外部記憶装置の記憶情報を読み込むステップと、
    読み込まれた記憶情報を記憶手段に記憶するステップと、
    前記記憶手段に記憶された記憶情報についてのジョブを実行するステップと、
    前記実行ステップにおいて他のジョブの実行中であるときは、前記記憶情報についてのジョブを処理待ちジョブとして登録するステップと、
    を備えたことを特徴とするジョブ実行方法。
    

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