JP2005275341A - 電子写真画像形成装置、プロセスカートリッジ及び放電防止機構 - Google Patents

Abstract

【課題】プロセスカートリッジが装着されていない電子写真画像形成装置内へ帯電した異物が侵入した際に、該異物と装置本体に設けられた本体電気接点との間で放電が生じることを防止することのできる電子写真画像形成装置、プロセスカートリッジ及び放電防止機構を提供する。
【解決手段】画像形成装置１００には、プロセスカートリッジＢの電気接点１６０ａ、１８８ａ、１８９ａと電気的に接続する画像形成装置本体Ａの電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａへの放電を防止するための放電防止部材１４６を設ける。放電防止部材１４６は、プロセスカートリッジＢが装着されていない装置本体Ａ内へ帯電した異物が侵入した際に、該異物との間で放電を行う第１の位置と、第１の位置から退避した第２の位置の間を移動可能である。又、画像形成装置１００には、プロセスカートリッジＢと当接することによって作動して放電防止部材１４６を第１の位置から第２の位置に移動させる作動部材１４７を設ける。
【選択図】図６

Description

本発明はプロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置、この電子写真画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジ及び放電防止機構に関するものである。

ここで電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体（例えば、記録用紙、ＯＨＰシートなど）に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンターなどが含まれる。

又、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての帯電部材、現像部材の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能としたものである。

プロセスカートリッジ方式の電子写真画像形成装置では、電子写真画像形成装置本体（以下「装置本体」という。）に対するプロセスカートリッジの着脱をサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができる。そこで、画像形成装置の操作性を格段に向上させることができた。

こうした電子写真画像形成装置においては、プロセスカートリッジの有する電子写真感光体を帯電するための帯電部材、或いは、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材などに電圧を印加する必要がある。又、プロセスカートリッジが有する静電容量検知式などとされる現像剤量検知手段に対する電圧、検出信号（出力電圧）の授受を行うことがある。

そこで、プロセスカートリッジが装置本体に装着された際に、プロセスカートリッジと装置本体との電気接続を行う必要がある。そのために、従来、プロセスカートリッジの枠体にカートリッジ電気接点を設けている。一方、装置本体には、このカートリッジ電気接点に電気的に接続する本体電気接点を設けている。これにより、プロセスカートリッジが装置本体に装着された際に、カートリッジ電気接点と本体電気接点とを接続する。これによって、装置本体とプロセスカートリッジとの間で電圧、信号を授受する。

ところで、プロセスカートリッジの交換時や、記録媒体の詰まり（ジャム）が発生したときなどに、操作者はプロセスカートリッジの着脱操作を行う。

このとき、装置本体から取り出したプロセスカートリッジが静電気を帯びていると、装置本体にプロセスカートリッジを挿入した際に、装置本体内部に露出した電気接点に放電する可能性がある。こうした放電により本体内の電気回路に静電ノイズが印加されることによる不具合を防止するために、装置本体内に除電部材を設けているものがある（特許文献１参照）。

しかし、従来の電子写真画像形成装置においては、ジャム処理（万一、記録媒体が装置本体内で詰まってしまった場合に、詰まってしまった記録媒体を装置本体から取り出すこと）或いは装置メンテナンスを行うために操作者が装置本体内に手などの異物を侵入させることがある。その際に、操作者の手（体）などの異物が帯電していると、操作者の手などの異物から装置本体内部の電気接点に放電する可能性があった。
特開平１０−６３１６６号公報

本発明の目的は、プロセスカートリッジが装着されていない電子写真画像形成装置内へ帯電した異物が侵入した際に、該異物と装置本体に設けられた本体電気接点との間で放電が生じることを防止することのできる電子写真画像形成装置、プロセスカートリッジ及び放電防止機構を提供することである。

本発明の他の目的は、本体電気接点に静電ノイズが印加されることがなく、電気回路に設けられた電気素子の破壊を防止することができ、これにより装置本体に設けられた電気回路の損傷を防止することのできる電子写真画像形成装置、プロセスカートリッジ及び放電防止機構を提供することである。

本発明の他の目的は、本体電気接点に、人の汗や装置本体内のグリスなどが付着し、導通不良が発生することを防止し、カートリッジ電気接点と本体電気接点との電気接続の信頼性を向上させた電子写真画像形成装置、プロセスカートリッジ及び放電防止機構を提供することである。

本発明の他の目的は、操作者が特別な操作をする必要がなく、本体電気接点への放電、それによる装置本体の電気回路の損傷を防止し、又、カートリッジ電気接点と本体電気接点との電気接続の信頼性を向上させることのできる電子写真画像形成装置、プロセスカートリッジ及び放電防止機構を提供することである。

上記目的は本発明に係る電子写真画像形成装置、プロセスカートリッジ及び放電防止機構にて達成される。

本発明の第１の態様によると、プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の装置本体に装着した際に、前記プロセスカートリッジの有するカートリッジ電気接点と電気的に接続する本体電気接点と、
前記プロセスカートリッジが装着されていない前記装置本体内へ帯電した異物が侵入した際に、前記異物との間で放電を行うことによって、前記異物と前記本体電気接点との間で放電が生じることを防止する、電気的に接地された導電性の放電防止部材であって、前記プロセスカートリッジの侵入経路内に位置している第１の位置と、前記第１の位置から退避する第２の位置であって前記侵入経路外に位置している第２の位置との間を移動可能な放電防止部材と、
前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる作動部材であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する際に、前記プロセスカートリッジと当接することによって作動して、前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる作動部材と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。

本発明の第２の態様によると、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置の装置本体であり、本体電気接点と、前記プロセスカートリッジが装着されていない前記装置本体内へ帯電した異物が侵入した際に、前記異物と前記本体電気接点との間で放電が生じることを防止する導電性の放電防止部材であって、前記プロセスカートリッジの侵入経路内に位置している第１の位置と、前記第１の位置から退避する第２の位置であって前記侵入経路外に位置している第２の位置との間を移動可能な放電防止部材と、前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる作動部材と、を有する前記装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、
前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点と、
前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する際に、前記作動部材と当接することによって前記作動部材を作動して、前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させるカートリッジ当接部と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジが提供される。

本発明の第３の態様によると、プロセスカートリッジが装着されていない電子写真画像形成装置の装置本体内へ帯電した異物が侵入した際に、前記異物と前記装置本体内に設けられた本体電気接点との間で放電が生じることを防止する放電防止機構であって、
前記プロセスカートリッジが装着されていない前記装置本体内へ帯電した異物が侵入した際に、前記異物との間で放電を生ずることによって前記異物と前記本体電気接点との間で放電が生じることを防止する導電性の放電防止部材であって、前記プロセスカートリッジの侵入経路内に位置している第１の位置と、前記第１の位置から退避する第２の位置であって前記侵入経路外に位置している第２の位置との間を移動可能な放電防止部材と、
前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる、前記装置本体内に設けられた作動部材と、
前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する際に、前記作動部材と当接することによって前記作動部材を作動して、前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる、前記プロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部と、
を有することを特徴とする放電防止機構が提供される。

本発明によれば、プロセスカートリッジが装着されていない電子写真画像形成装置内へ帯電した異物が侵入した際に、該異物と装置本体に設けられた本体電気接点との間で放電が生じることを防止することができる。

又、本発明によれば、本体電気接点に静電ノイズが印加されることがなく、電気回路に設けられた電気素子の破壊を防止することができ、これにより装置本体に設けられた電気回路の損傷を防止することができる。

又、本発明によれば、本体電気接点に、人の汗や装置本体内のグリスなどが付着し、導通不良が発生することを防止し、カートリッジ電気接点と本体電気接点との電気接続の信頼性を向上させることができる。

又、本発明によれば、操作者が特別な操作をする必要がなく、本体電気接点への放電、それによる装置本体の電気回路の損傷を防止し、又、カートリッジ電気接点と本体電気接点との電気接続の信頼性を向上させることができる。

以下、本発明に係る電子写真画像形成装置、プロセスカートリッジ及び放電防止機構を図面に則して更に詳しく説明する。

実施例１
［１．電子写真画像形成装置の全体構成及び動作］
先ず、図１を参照して、プロセスカートリッジ（以下「カートリッジ」という。）Ｂを着脱可能な電子写真画像形成装置（以下「画像形成装置」という。）１００の一実施例の全体構成及び動作について説明する。図１は、画像形成装置１００の全体構成を示す断面図である。

尚、以下、画像形成装置１００として、レーザービームプリンターを例に挙げて説明する。画像形成装置１００は、装置本体Ａに通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ（或いはスキャナー装置など）から送信された画像情報信号に従って、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体（例えば、記録用紙、ＯＨＰシート、布など）に画像を形成する。

画像形成装置１００は、ドラム形状の電子写真感光体（以下「感光体ドラム」という。）１０７を有する。画像形成について説明する。先ず、回転する感光体ドラム１０７の表面を、帯電部材としての帯電ローラ１０８が一様に帯電する。次いで、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラー（いずれも図示せず。）を有する光学手段１０１から画像情報に応じたレーザ光が感光体ドラム１０７へ照射される。これによって、感光体ドラム１０７に画像情報に応じた静電潜像が形成される。現像部材としての現像ローラ１１０によって、この静電潜像に現像剤が供給される。その結果、感光体ドラム１０７上に現像剤像が現像される。

一方、感光体ドラム１０７上への現像剤像の形成と同期して、カセット１０３ａにセットした記録媒体１０２が、送り出しローラ１０３ｂ、搬送ローラ対１０３ｃ、１０３ｄ、１０３ｅによって搬送される。更に、記録媒体１０２は、記録媒体１０２の搬送方向をガイドする搬送ガイドの一部としての転写上ガイド１０３ｉ及び転写下ガイド１０３ｊに沿って、矢印Ｚで示す搬送方向に転写位置へと送られる。転写位置には、転写手段としての転写ローラ１０４が、感光体ドラム１０７と対向して配置されている。そして、この転写ローラ１０４に電圧を印加することによって、感光体ドラム１０７上の現像剤像を記録媒体１０２に転写する。

現像剤像の転写を受けた記録媒体１０２は、定着前ガイド１０３ｆを介して定着手段１０５へ搬送される。定着手段１０５は、駆動ローラ１０５ｃと、ヒータ１０５ａを内蔵した定着ローラ１０５ｂと、を備えている。そして、通過する記録媒体１０２に熱及び圧力を印加して、現像剤像を記録媒体１０２に定着する。その後、記録媒体１０２は、ローラ対１０３ｇ、１０３ｈで搬送される。そして、記録媒体１０２はトレイ１０６へ排出される。

上記送り出しローラ１０３ｂ、搬送ローラ対１０３ｃ、１０３ｄ、１０３ｅ、転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊ、定着前ガイド１０３ｆ、及びローラ対１０３ｇ、１０３ｈなどが記録媒体１０２の搬送手段１０３を構成する。

［２．カートリッジ］
次に、図２をも参照してカートリッジＢについて説明する。図２はカートリッジＢの断面図である。

カートリッジＢは、感光体ドラム１０７を有する。図１に示すように、カートリッジＢが装置本体Ａに装着された際に、感光体ドラム１０７は装置本体Ａから駆動力を受けて回転する。

感光体ドラム１０７の外周面に対向配置して、帯電部材としての帯電ローラ１０８が設けられる。帯電ローラ１０８は装置本体Ａから電圧（帯電バイアス）を印加することによって、感光体ドラム１０７を帯電する。又、帯電ローラ１０８は感光体ドラム１０７に接触して設けられている。帯電ローラ１０８は感光体ドラム１０７に対して従動回転する。カートリッジＢが装置本体Ａに装着された際、帯電ローラ１０８は、本体電気接点としての帯電出力電気接点１４４ａ（図６参照）、及び、カートリッジ電気接点としての帯電入力電気接点１４１ａ（図８参照）を介して、装置本体１００から電圧を受ける。ここで、帯電出力電気接点１４４ａは装置本体Ａが有する電気接点である。又、帯電入力電気接点１４１ａはカートリッジＢが有する電気接点である そして、この電圧によって感光体ドラム１０７が帯電される。

又、カートリッジＢは、現像部材としての現像ローラ１１０を有する。現像ローラ１１０は、感光体ドラム１０７の現像領域へ現像剤ｔを供給する。そして、現像ローラ１１０は、この現像剤ｔを用いて、感光体ドラム１０７に形成された静電潜像を現像する。現像ローラ１１０は、マグネットローラ（固定磁石）１１１を内蔵している。

現像剤量規制部材としての現像ブレード１１２が、現像ローラ１１０の周面に当接して、設けられる。現像ブレード１１２は、現像ローラ１１０の周面に付着する現像剤ｔの量を規制する。又、現像ブレード１１２は、現像剤ｔに摩擦帯電電荷を付与する。

現像剤収納容器１１４内に収納された現像剤ｔは、攪拌部材１１５、１１６の回転によって現像室１１３ａへ送り出される。一方、電圧（現像バイアス）を印加された現像ローラ１１０が回転している。これによって、現像ブレード１１２によって摩擦帯電電荷を付与した現像剤ｔの層が現像ローラ１１０の表面に形成される。そして、その現像剤ｔが潜像に応じて感光体ドラム１０７へ移動する。こうして、前記潜像が現像される。

カートリッジＢが装置本体Ａに装着された際、現像ローラ１１０は、本体電気接点としての現像出力電気接点１６１ａ（図６参照）、及び、カートリッジ電気接点としての現像入力電気接点（現像バイアス接点）１６０ａ（図８参照）を介して、装置本体１００から電圧を受ける。現像ローラ１１０は、この電圧によって機能して、前記静電潜像を現像する。

尚、本実施例のカートリッジＢは、現像剤ｔの消費に従ってその残量を検知することのできる現像剤量検出手段として、第１の検出電極１９０、第２の検出電極１９１を備えている。第１の検出電極１９０、第２の検出電極１９１は現像剤と接触する位置に設けられている。更に、第１の検出電極１９０、第２の検出電極１９１は現像剤ｔが減少するにしたがって現像剤との接触面積が変動するような位置に配置されている。本実施例によれば、第１の検出電極１９０、第２の検出電極１９１は、現像ローラ１１０に対向するように、現像ローラ１１０その長手方向に沿って配置される。この状態で、第１の検出電極１９０又は第２の検出電極１９１のどちらかに電圧が印加される。そうすることで、両電極１９０、１９１間の静電容量に応じた電荷が誘起される。そして、このときの出力電圧を装置本体Ａで測定することによって現像剤量を検出する。

ここで、現像剤量を検出するための第１の検出電極１９０、第２の検出電極１９１の一方に装置本体Ａから電圧が印加される。又、第１の検出電極１９０、第２の検出電極１９１の他方から現像剤量検出電圧（検出信号）を装置本体Ａに出力する。そのために、カートリッジＢに、カートリッジ電気接点としての第１のカートリッジ残量検知接点１８８ａ、第２のカートリッジ残量検知接点１８９ａが設けられている（図８）。

本実施例では、第１のカートリッジ残量検知接点１８８ａが、第１の検出電極１９０に接続されている。又、第２のカートリッジ残量検知接点１８９ａが、第２の検出電極１９１に接続されている。

前述の現像動作によって感光体ドラム１０７に形成された現像剤像は、転写ローラ１０４によって記録媒体１０２に転写される。感光体ドラム１０７の外周面に対向して、クリーニング部材としての弾性クリーニングブレード１１７ａが配置される。クリーニングブレード１１７ａは、その先端が感光体ドラム１０７に当接している。そして、現像剤像を記録媒体１０２に転写した後に、感光体ドラム１０７に残留する現像剤ｔをクリーニングブレード１１７ａが除去する。クリーニングブレード１１７ａによって感光体ドラム１０７の表面から除去された現像剤ｔは除去現像剤溜め１１７ｂに収納される。

尚、カートリッジＢは、現像ユニット１１９及びドラムユニット１２０で一体に構成されている。現像ユニット１１９は、カートリッジ枠体Ｂ１の一部である現像枠体１１３によって構成される。更に、現像ユニット１１９は、現像ローラ１１０、現像ブレード１１２、現像室１１３ａ、現像剤収納容器１１４、攪拌部材１１５、１１６、及び、第１の検出電極１９０、第２の検出電極１９１などを有する。又、ドラムユニット１２０は、カートリッジ枠体Ｂ１の一部であるドラム枠体１１８によって構成される。更に、ドラムユニット１２０は、感光体ドラム１０７、クリーニングブレード１１７ａ、除去現像剤溜め１１７ｂ、及び、帯電ローラ１０８などを有する。

又、現像ユニット１１９とドラムユニット１２０は、ピン（図示せず）によって回動可能に結合されている。そして、両ユニット１１９、１２０間に設けられた弾性部材（図示せず。）によって、感光体ドラム１０７に現像ローラ１１０が押圧されている。

［３．カートリッジの着脱］
次に、カートリッジＢの装置本体Ａに対する着脱について説明する。

図３に示すように、ドラムユニット１２０の長手方向一端（カートリッジＢを装着する方向Ｘに見て右側一端）１２０Ｒには、装着ガイド部材として第１の右カートリッジガイド１４０Ｒ１、第２の右カートリッジガイド１４０Ｒ２が設けられている。尚、第１の右カートリッジガイド１４０Ｒ１は感光体ドラム１０７の一端を支持するドラム軸受１３８の一部である。そして、図４に示すように、ドラムユニット１２０の長手方向他端（カートリッジＢを装着する方向Ｘに見て左側一端）１２０Ｌには、装着ガイド部材として第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１、第２の左カートリッジガイド１４０Ｌ２が設けられている。第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１は、感光体ドラム１０７の他端を支持するドラム軸１３９の外側端部に構成されている。ここで、前記装着ガイド部材は、カートリッジＢを装置本体Ａに装着する際に、カートリッジＢの装着方向をガイドする。

図５に示すように、カートリッジＢを装置本体Ａに装着する際は、操作者によって、装置本体Ａに設けられたドア１０９が開かれる。本実施例では、ドア１０９の、カートリッジＢを装着する方向Ｘの手前側が上方に向かって開く。そして、カートリッジＢが装置本体Ａに設けたカートリッジ装着手段１３０に対して取り外し可能に装着される。

図７に示すように、装着手段１３０は、カートリッジＢを装着する方向Ｘに見て右側の装置本体Ａ内に第１の右本体ガイド１３０Ｒ１、第２の右本体ガイド１３０Ｒ２を有する。又、図６に示すように、装着手段１３０は、カートリッジＢを装着する方向Ｘに見て左側の装置本体Ａ内に第１の左本体ガイド１３０Ｌ１、第２の左本体ガイド１３０Ｌ２を有する。そして、カートリッジＢを装置本体Ａに装着する際には、第１の右カートリッジガイド１４０Ｒ１、第２の右カートリッジガイド１４０Ｒ２（図３）をそれぞれ第１の右本体ガイド１３０Ｒ１、第２の右本体ガイド１３０Ｒ２に沿わせる。又、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１、第２の左カートリッジガイド１４０Ｌ２（図４）をそれぞれ第１の左本体ガイド１３０Ｌ１、第２の左本体ガイド１３０Ｌ２に沿わせる。そして、カートリッジＢをカートリッジ装着部１３０ａに挿入する。

本実施例では、第１の右本体ガイド１３０Ｒ１、第２の右本体ガイド１３０Ｒ２、及び、第１の左本体ガイド１３０Ｌ１、第２の左本体ガイド１３０Ｌ２は、所定厚さの内側板（枠体）１３２に設けられる。内側板１３２は、装置本体Ａの側板１４５の内側に密接固定されている。内側板１３２は所定形状に切り欠かれている。そして、側板１４５と段差を成す上端面が第１の右本体ガイド１３０Ｒ１、第２の右本体ガイド１３０Ｒ２、及び、第１の左本体ガイド１３０Ｌ１、第２の左本体ガイド１３０Ｌ２である。そして、第１の左本体ガイド１３０Ｌ１と、これと略平行に対向する内側板１３２の下端面１３２ａとの間に、本体ガイドとしての溝１３１Ｌが構成される。同様に、第１の右本体ガイド１３０Ｒ１と、これと略平行に対向する内側板１３２の下端面１３２ａとの間に本体ガイドとしての溝１３０Ｒが構成される。ここで、溝１３１Ｌ、１３１Ｒは、カートリッジＢを装置本体Ａ内の装着部１３０ａへガイドする。

そして、第１の右カートリッジガイド１４０Ｒ１が第１の右本体ガイド１３０Ｒ１の位置決め部１３０Ｒ１ａに嵌合する。更に、第２の右カートリッジガイド１４０Ｒ２が第２の右本体ガイド１３０Ｒ２の位置決め部１３０Ｒ２ａに当接する。又、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１が第１の左本体ガイド１３０Ｌ１の位置決め部１３０Ｌ１ａに嵌合する。更に、第２の左カートリッジガイド１４０Ｌ２が第２の左本体ガイド１３０Ｌ２の位置決め部１３０Ｌ２ａに当接する。こうして、カートリッジＢは装置本体Ａ内の装着部１３０ａに位置決めされる。このように、装着手段１３０によって、カートリッジＢは、カートリッジ装着部１３０ａに取り外し可能に装着される。カートリッジＢは、カートリッジ装着部１３０ａに装着されることによって画像形成動作が可能となる。

ここで、カートリッジ装着部１３０ａとは、カートリッジ装着手段１３０によって装置本体Ａに対して位置決めされたカートリッジＢが占める空間である。又、カートリッジＢの装着時に、カートリッジ装着部１３０ａへとカートリッジＢが占める空間が移動する経路がカートリッジＢの侵入経路である。

ここで、カートリッジＢに駆動を伝達する駆動力伝達部としてのカップリング１３４が装置本体Ａに設けられている。尚、カートリッジＢが装着される際には、カップリング１３４は退避している。従って、カップリング１３４はカートリッジＢの装着に邪魔にならない。又、装置本体Ａから駆動を受ける駆動力受け部としてのカップリング１０７ａ（図３）がカートリッジＢに設けられている。因みに、カートリッジドア１０９を閉じると、カートリッジＢのカップリング１０７ａと、上記装置本体Ａ側のカップリング１３４とは連結する。そして、カートリッジＢは、装置本体Ａから感光体ドラム１０７を回転させるための駆動力を受ける。

［４．装置本体ＡとカートリッジＢの電気接点］
図８に示すように、カートリッジＢは、カートリッジ電気接点部材としての帯電入力電気接点部材１４１、現像入力電気接点部材１６０を有する。これらの電気接点部材（１４１、１６０）は、帯電ローラ１０８、現像ローラ１１０にそれぞれ電圧を印加するためのものである。更に、カートリッジＢは、カートリッジ電気接点部材としての第１カートリッジ残量検知接点部材１８８、第２のカートリッジ残量検知接点部材１８９を有する。これらの電気接点部材（１８８、１８９）は、第１の検出電極１９０、第２の検出電極１９１の一方に電圧を印加し、又、第１の検出電極１９０、第２の検出電極１９１の他方から現像剤量検出電圧を装置本体Ａに出力するためのものである。

本実施例では、帯電入力電気接点部材１４１、及び、現像入力電気接点部材１６０は、金属の薄板で構成されている。一方、第１及び第２のカートリッジ残量検知接点部材１８８、１８９は、金属の棒により構成されている。

帯電入力電気接点部材１４１は、カートリッジＢが装置本体Ａに装着された状態において、カートリッジＢを装着する方向Ｘを見て、ドラムユニット１２０の左側端部１２０Ｌに設けられている。又、帯電入力電気接点部材１４１は、カートリッジＢが装置本体Ａに装着された状態において、ドラム枠体１１８の下方、及び、カートリッジＢを装着する方向Ｘの前方に露出するように設けられている。そして、この帯電入力接点部材１４１の一部である前方露出部が帯電入力接点１４１ａである。帯電入力接点１４１ａは、ドラム枠体側面１１８ａよりカートリッジＢの内側に設けられている。

又、現像入力電気接点部材１６０、及び、第１カートリッジ残量検知接点部材１８８、第２のカートリッジ残量検知接点部材１８９は、現像ユニット１１９の左側端部１１９Ｌに設けられている。更に、カートリッジＢが装置本体Ａに装着された状態での現像枠体１１３の下方から露出するように設けられている。そして、現像入力電気接点部材１６０の一部である下方に露出した面が現像入力電気接点１６０ａである。又、第１カートリッジ残量検知接点部材１８８、第２のカートリッジ残量検知接点部材１８９のそれぞれの一部である、第１のカートリッジ残量検知接点１８８ａ、第２のカートリッジ残量検知接点１８９ａがその下方に露出している。第１のカートリッジ残量検知接点１８８ａ、第２のカートリッジ残量検知接点１８９ａはカートリッジＢの長手方向（感光体ドラム１０７の軸線方向）に沿って設けられている。現像入力電気接点１６０ａ、第１のカートリッジ残量検知接点１８８ａ、第２のカートリッジ残量検知接点１８９ａは、現像ユニット側面１１９ａよりカートリッジＢの内側に設けられている。

帯電入力電気接点１４１ａ、現像入力電気接点１６０ａ、第１のカートリッジ残量検知接点１８８ａ、第２のカートリッジ残量検知接点１８９ａは、カートリッジＢを装着する方向Ｘにおいて下流から上流へと、この順序で設けられている。又、現像ユニット側面１１９ａ側からカートリッジＢの内側へと、第１のカートリッジ残量検知接点１８８ａ、第２のカートリッジ残量検知接点１８９ａ、現像入力電気接点１６０ａの順序で設けられている。

帯電入力電気接点１４１ａ、現像入力電気接点１６０ａ、第１のカートリッジ残量検知接点１８８ａ、第２のカートリッジ残量検知接点１８９ａは、それぞれカートリッジＢの内部で帯電ローラ１０８、現像ローラ１１０、第１の検出電極１９０、第２の検出電極１９１に電気的に接続されている。

そして、図６に示すように、装置本体Ａには、それぞれ帯電電圧、現像電圧を印加するための本体電気接点部材として、帯電出力電気接点部材１４４、現像出力電気接点部材１６１が設けられている。帯電出力電気接点部材１４４、現像出力電気接点部材１６１は、カートリッジＢを装置本体Ａに装着した際に、帯電入力電気接点１４１ａ、現像入力電気接点１６０ａと電気的に接続する。又、装置本体Ａには、第１の検知電極１９０、第２の検知電極１９１の一方に電圧を印加し、又第１の検知電極１９０、第２の検知電極１９１の他方から現像剤量検出電圧を受けるための本体電気接点部材として、第１の本体残量検知接点部材１６３、第２の本体残量検知接点部材１６４が設けられている。カートリッジＢを装着した際に、第１の本体残量検知接点部材１６３、第２の本体残量検知接点部材１６４は、カートリッジ残量検知接点１８８ａ、１８９ａと電気的に接続する。帯電出力電気接点部材１４４、現像出力電気接点部材１６１、第１の本体残量検知接点部材１６３、第２の本体残量検知接点部材１６４は、カートリッジ装着部１３０ａに露出している。

図９及び図１０を参照して説明する。図９はカートリッジＢを装置本体Ａに装着する途中の状態を示している。図１０はカートリッジＢを装置本体Ａに装着した状態を図示している。各本体電気接点部材１４４、１６１、１６３、１６４は、弾性部材であるねじりコイルばねで構成されている。これら本体電気接点部材１４４、１６１、１６３、１６４は、装置本体Ａの内側板１３２に設けられた軸１３２ｂ１、１３２ｂ２、１３２ｂ３、１３２ｂ４に取り付けられている。そして、各本体電気接点部材１４４、１６１、１６３、１６４の一部として、ねじりコイルばねの一方の腕部をＵ字状に曲げた部分が、カートリッジ装着部１３０ａに露出している。各本体電気接点部材の露出部が、各本体電気接点としての帯電出力電気接点１４４ａ、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａである。カートリッジＢは、前述のカートリッジ装着手段１３０に沿って矢印Ｘ方向に挿入される。そして、カートリッジＢは、装置本体Ａに装着される。この際に、帯電出力電気接点１４４ａ、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａは、各カートリッジ電気接点１４１ａ、１６０ａ、１８８ａ、１８９ａとそれぞれ適当なばね圧で接触する。こうして各本体電気接点と各カートリッジ電気接点が接触する。

尚、各本体電気接点部材１４４、１６１、１６３、１６４の他方の腕部１４４ｂ、１６１ｂ、１６３ｂ、１６４ｂは、それぞれ装置本体Ａ内部の電気回路（図示せず）に接続されている。

帯電出力電気接点１４４ａ、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａは、カートリッジＢを装着する方向Ｘにおいて下流から上流へと、この順序で設けられている。又、内側板１３２からカートリッジ装着部１３０ａの内側へと、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａ、現像出力電気接点１６１ａの順序に設けられている。

［５．放電防止機構］
次に、図６、及び図１１〜図１３を参照して、本発明に係る画像形成装置の放電防止機構について説明する。

画像形成装置１００は、電気的に接地（アース）された導電性の放電防止部材１４６を有する。この放電防止部材１４６は、カートリッジＢが装着されていない装置本体Ａ内に帯電した異物が侵入した際に、この異物との間で放電を行う。これによって、この放電防止部材１４６は、この異物と本体電気接点との間で放電が生じることを防止する。

尚、帯電した異物とは、装置本体Ａに装着されるカートリッジＢ以外の帯電した任意のものを指す。典型的には、ジャム処理や装置本体Ａのメンテナンスなどのために、カートリッジＢが装着されていない装置本体Ａに挿入される帯電した操作者の手である。

放電防止部材１４６は、第１の位置と、この第１の位置から退避する第２の位置との間で移動可能とされる。ここで、放電防止部材１４６の第１の位置は、カートリッジＢの侵入経路内に位置している。又、放電防止部材１４６の第２の位置は、カートリッジＢの侵入経路外に位置している。

又、放電防止部材１４６を第１の位置から第２の位置へ移動させる作動部材が設けられている。この作動部材は、カートリッジＢを装置本体Ａ内へ装着する際に、カートリッジＢと当接する。そして、この作動部材が作動して、放電防止部材１４６を第１の位置から第２の位置へ移動させる。以下、更に詳しく説明する。

放電防止部材１４６は、装置本体ＡのカートリッジＢが装着されていない際に、装置本体Ａの側板１４５のスリット１４５ｄから突出してカートリッジＢの侵入経路内に位置する。放電防止部材１４６は、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａの上方かつ近傍に配置されている。スリット１４５ｄは、側板１４５を貫通して略水平に開けられている。内側板１３２には、スリット１４５ｄに対応して、該スリット１４５ｄに適合するスリット１３２ｃが設けられている。

作動部材として機能する放電防止部材支持部材（以下「支持部材」という。）１４７（図１１）には、作動部材当接部（以下、単に「当接部」という。）１４７ｄが構成されている。この当接部１４７ｄは、装置本体ＡにカートリッジＢが装着されていない際に、側板１４５の穴１４５ｅから突出している。穴１４５ｅは、溝１３１Ｌに対応する側板１４５の位置に貫通して設けられている。つまり、支持部材１４７には、カートリッジＢと当接する部分である当接部１４７ｄが設けられている。当接部１４７ｄは、装置本体ＡにカートリッジＢが装着されていない際に、溝１３１Ｌ内へ突出している。

図１１は放電防止部材１４６の構成を説明するために、装置本体Ａを側板１４５の外側（図６の側板１４５に対してカートリッジ装着部１３０ａの反対側）から見た図である。同図中には、理解を容易とするために、放電防止部材１４６及び支持部材１４７を側板１４５から取り外したものも併せて図示している。

放電防止部材１４６は金属の板で構成される。本実施例では、放電防止部材１４６の主部１４６ａは、画像形成装置１００に取り付けられた状態でほぼ水平面に沿っている。そして、主部１４６ａは、画像形成装置１００に対して移動可能に設けられている。又、主部１４６ａのカートリッジ装着部１３０ａ側に、端面１４６ｃが設けられている。更に、端面１４６ｃの、カートリッジＢの装着方向下流側先端近傍には、腕部１４６ｂが設けられている。この腕部１４６ｂは、主部１４６ａの面に対し略垂直下方に屈曲されている。更に、この腕部１４６ｂはカートリッジＢの装着方向Ｘの下流に向けて傾斜している。又、主部１４６ａのカートリッジ装着部１３０ａと反対側の端面には、係止部１４６ｅが設けられている。放電防止部材１４６が画像形成装置１００に取り付けられた状態で、係止部１４６ｅは略垂直上方に構成されている。

放電防止部材１４６は、放電防止部材１４６を作動させる作動部材としての樹脂製の支持部材１４７に、ビス１５０によって固定されている。支持部材１４７は、常に側板１４５の外に位置する。即ち、支持部材１４７は、係止部１４６ｅに対してカートリッジ装着部１３０ａの反対側に位置する保持部１４６ｆに固定される。支持部材１４７は、略垂直上下に突出する軸部１４７ａ、１４７ｂを介して取付部１４５ａ、１４５ｂに回転可能に取り付けられている。取付部１４５ａ、１４５ｂは、側板１４５から外方に向かって突出して設けられている。

支持部材１４７の下方に延在する軸部１４７ｂには、弾性作用部材としてねじりコイルばね１４８が取り付けられている。ねじりコイルばね１４８の一方の腕部１４８ａはビス１５０に掛けられている。そして、ねじりコイルばね１４８の他方の腕部１４８ｂは、側板１４５に設けられたばね取付部１４５ｃの穴に挿入されている。これにより、支持部材１４７及び放電防止部材１４６は矢印ｓの方向に付勢されている。即ち、放電防止部材１４６はカートリッジ装着部１３０ａ内に（第２の位置から第１の位置へ）向けて付勢される。そして、放電防止部材１４６の係止部１４６ｅが側板１４５に当接する。そうすることで、放電防止部材１４６の位置が規制される。この際、カートリッジ装着部１３０ａ側に突起する樹脂製の当接部１４７ｄが、支持部材１４７に一体に設けられており、この当接部１４７ｄは、側板１４５の穴１４５ｅから装置本体Ａの内側に突出している。

又、側板１４５は装置本体Ａのアース端子（図示せず。）に接続している。一方、ねじりコイルばね１４８及びビス１５０を介して、放電防止部材１４６は側板１４５に電気的に接続されている。その結果、放電防止部材１４６はアース端子に接続（電気的に接地）されている。

尚、側板１４５の外側は外装カバーＣ（図５参照）に覆われている。そして、取付部１４５ａ、１４５ｂは、側板１４５と外装カバーＣとの間に配置される。この取付部１４５ａ、１４５ｂによって、放電防止部材１４６が移動可能に保持される。

図１２、図１３は放電防止部材１４６の動作を説明する図である。理解を容易とするために、同図において側板１４５は省略している。図１２はカートリッジＢを装置本体Ａに装着する途中の状態を示している。又、図１３はカートリッジＢを装置本体Ａに装着した状態を図示している。

図１２（図６も参照）に示すように、カートリッジＢが装置本体Ａに装着されていないときは、コイルばね１４８の弾性力により付勢された放電防止部材１４６はカートリッジ装着部１３０ａに突出している。この状態で係止部１４６ｅは側板１４５に当接する。その結果、放電防止部材１４６は装置本体Ａに対して位置が規制されている。この位置が、放電防止部材１４６の第１の位置（初期位置）である。

更に説明すると、放電防止部材１４６の第１の位置は、カートリッジＢの侵入経路内にある。カートリッジＢが装置本体Ａに装着されていないときに、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａに帯電した異物が近づく。そのときに、第１の位置に位置する放電防止部材１４６は、現像出力電気接点１６１ａ、或いは第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａに放電せずに、放電防止部材１４６との間で放電する。

本実施例では、前記第１の位置において、放電防止部材１４６は、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａの上方をおおよそ覆う。この配置によって、確実に本体電気接点に放電することを防止することができる。

次に、カートリッジＢを矢印Ｘ方向に装置本体Ａに挿入していく。すると、カートリッジ当接部としての第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１が、支持部材１４７の当接部１４７ｄと当接する。これにより、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１は、支持部材１４７及び放電防止部材１４６を、ねじりコイルばね１４８の付勢力に抗して矢印ｕ方向に回転させる。即ち、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１は、支持部材１４７及び放電防止部材１４６をカートリッジ装着部１３０ａから退避させる。更に、言い換えると、支持部材１４７及び放電防止部材１４６は、ねじりコイルばね１４８の付勢力に抗して、第１の位置から第２の位置に移動する。

更にカートリッジＢを挿入すると、ドラム枠体１１８の側面１１８ａが放電防止部材１４６の端面１４６ｃと接触する。その後、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１は当接部１４７ｄが位置する位置を通過する。ここで、側面１１８ａと、放電防止材１４６の端面１４６ｃから腕部１４６ｂにわたる部分が接触している。そのため、放電防止部材１４６は矢印ｕ方向に回転した位置で保持される。

図１３に示すように、装置本体ＡにカートリッジＢが完全に装着された状態では、放電防止部材１４６の腕部１４６ｂと現像ユニット１１９の側面１１９ａが接触している。そして、放電防止部材１４６は、カートリッジ装着部１３０ａから退避した位置に規制される。即ち、放電防止部材１４６はカートリッジＢの侵入経路外に保持される。この位置が、放電防止部材１４６の第２の位置（退避位置）である。

又、カートリッジＢを装置本体Ａから取り出すときは、上記説明と逆の動作によって放電防止部材１４６が初期位置に復帰する。

尚、本実施例では、当接部１４７ｄのカートリッジ装着部１３０ａ側に突出した先端には、該カートリッジ装着部１３０ａに向けて凸部が設けられている。その凸部は、第１傾斜面１４７ｄ１、第２傾斜面１４７ｄ２を有する。第１傾斜面１４７ｄ１はカートリッジＢの装着方向Ｘの上流側に構成されている。又、第２傾斜面１４７ｄ２はカートリッジＢの装着方向Ｘの下流側に構成されている。そして、カートリッジＢを装置本体Ａに装着する際には、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１が第１傾斜面１４７ｄ１を押す。これにより、放電防止部材１４６が第２の位置へ移動する。

このように、カートリッジＢが装着されていない装置本体Ａ内へ帯電した異物が侵入した際に、放電防止部材１４６は、前記異物と本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａとの間で静電気の放電が生じることを防止する。放電防止部材１４６は、アースに電気的に接続された導電性の材質で構成される。放電防止部材１４６は、カートリッジＢの侵入経路内に位置している第１の位置と、第１の位置から退避する第２の位置であって侵入経路外に位置している第２の位置との間を移動可能である。又、作動部材としての支持部材１４７は、放電防止部材１４６を第１の位置から第２の位置へ移動させる。カートリッジＢを装置本体Ａ内へ装着する際に、支持部材１４７はカートリッジＢと当接する。これによって支持部材１４７が作動する。そして、支持部材１４７が放電防止部材１４６を第１の位置から第２の位置へ移動させる。

操作者がジャム処理などを行うために、装置本体Ａ内で現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａの近くに手を入れる場合がある。この場合に、操作者の手が帯電していても、放電防止部材１４６に放電する。そのため、装置本体Ａの本体電気接点に静電ノイズが印加されない。これにより、電気回路上の素子の破壊を防止することができる。又、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａは、放電防止部材１４６によって、不意に触れにくい。そのため、本体電気接点に人の汗や本体内のグリスなどが付着して、導通不良が発生することを防止できる。これにより、カートリッジ電気接点１６０ａ、１８８ａ、１８９ａと、本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａとの電気接続の信頼性を向上させることができる。

又、本実施例では、支持部材１４７は、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接する当接部１４７ｄを有する。この当接部１４７ｄは、放電防止部材１４６が第１の位置にあるときに前記カートリッジ当接部と当接可能な位置に位置する。従って、カートリッジＢを本体装置Ａに装着するときに、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と支持部材１４７が当接する。そして支持部材１４７が移動する。これによって、支持部材１４７が放電防止部材１４６を第１の位置から第２の位置に移動させる。更に、放電防止部材１４６に弾性力を作用させる弾性作用部材としてのねじりコイルばね１４８が設けられている。当接部１４７ｄがカートリッジ当接部としての第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１に当接した際に、支持部材１４７は、ねじりコイルばね１４８の弾性力に抗して、放電防止部材１４６を第１の位置から第２の位置へと移動させる。つまり、カートリッジＢを装置本体Ａ内へ装着する装着動作と連動して、放電防止部材１４６は第１の位置から第２の位置に移動する。又、カートリッジＢを装置本体Ａ内から取り出す取り出し動作と連動して、放電防止部材１４６は第２の位置から第１の位置に移動する。

これによって、放電防止部材を移動させるために操作者が特別な操作をする必要がない。又、上述のように、本実施例では、支持部材１４７の、カートリッジＢと当接する部分である当接部１４７ｄは、装置本体ＡにカートリッジＢが装着されていない際に、溝１３１Ｌ内へ突出している。そして、当接部１４７ｄに第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１が当接する。その結果、当接部１４７ｄが移動する。これにより、導電部材で形成された硬い放電防止部材１４６を直接カートリッジＢで移動させることがない。これによって、カートリッジＢが損傷するおそれを低減することができる。又、当接部１４７ｄの配置、形状は、カートリッジＢと比較して、より自由に設定可能である。従って、放電防止部材１４６の第１の位置から第２の位置への退避タイミング、第２の位置から第１の位置への復帰タイミングの調整をし易い。更に、装着ガイド部材たる第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１が、支持部材１４７を作動させるカートリッジ当接部として機能する。これによって、カートリッジＢに特別の部材を設ける必要がない。これにより、カートリッジＢを最小化することができる。

更に、図６に示すように、装置本体Ａは、記録媒体１０２の搬送ガイドとしての転写上ガイド１０３ｉ及び転写下ガイド１０３ｊを有する。転写上ガイド１０３ｉ及び転写下ガイド１０３ｊは、カートリッジＢの装着方向Ｘにおいて転写ローラ１０４の手前側に設けられている。本実施例では、転写上ガイド１０３ｉ及び転写下ガイド１０３ｊは金属の板で構成される。そして、転写上ガイド１０３ｉ及び転写下ガイド１０３ｊは装置本体Ａにアースされている（電気的に接地されている）。そして、前述の装置本体Ａの現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａは、転写上ガイド１０３ｉ及び転写下ガイド１０３ｊの側部近傍に配置されている。

これにより、操作者が帯電した手などを現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａの近くに挿入したときに、転写上ガイド１０３ｉ又は転写下ガイド１０３ｊに放電する。このため、本体電気接点への放電を更に防止することができる。又、放電防止部材１４６の放電防止効果と併せて、より放電防止効果が強化される。又、放電防止部材１４６を小型化することができ、装置を小型化できる。

次に、図１４を参照して、放電防止部材１４６、転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊの配置態様について更に説明する。図１４は、装置本体Ａを手前側（即ち、カートリッジＢを装着する側）Ｆ（図５）から装着方向Ｘへ向かって見た内部正面図である。

装置本体Ａの底面、即ち、カートリッジ装着部１３０ａの下方には、回路基板ＥＣ（図１６）が配置されている。又、前記装着部１３０ａの一端側であって、側板１４５の内側側面１４５ｆの外側には、モータＭ、及び、モータＭの駆動力をカップリング１３４などに伝達する駆動ギア列（駆動力伝達手段）Ｍ１が配置されている。

又、カートリッジ装着部１３０ａの他端側には、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａが設けられている。又、この他端側において、放電防止部材１４６が設けられている。放電防止部材１４６は、カートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない際の第１の位置では、カートリッジＢの挿入経路に突出する。更に、その際、溝１３１Ｌ内に当接部１４７ｄが突出している。

そして、放電防止部材１４６が第１の位置にあるとき、記録媒体１０２の搬送方向Ｚと交差する方向（ここでは、略直交する方向）において、各本体電気接点（現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａ）、即ち、複数個の各々の本体電気接点は、放電防止部材１４６の領域Ｈ内に配置される。言い換えると、各本体電気接点（現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａ）の配置されている領域Ｇは、放電防止部材１４６の領域Ｈ内に配置される。これにより、帯電した操作者の手などが、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａの近くに挿入されたときに、より放電防止部材１４６に放電し易くすることができる。

特に、本実施例においては、カートリッジ装着部１３０ａは、カートリッジＢが装置本体Ａに装着されていないときに上方に開放している。従って、カートリッジＢの装着方向Ｘとほぼ同じに、帯電した操作者の手などは通常上方から侵入して来る。そのため、本実施例では、放電防止部材１４６が第１の位置にあるときに、放電防止部材１４６は、各本体電気接点（現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａ）の少なくとも一部分の上方、即ち、複数個の各々の本体電気接点の少なくとも一部の上方に配置する。本実施例では、放電防止部材１４６は、これら本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａの上方をほぼ覆う。即ち、カートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない状態で、操作者が装置本体ＡをカートリッジＢを装着する方向に見たときに、本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａが放電防止部材１４６の主部１４６ａの背面になる。

これによって、操作者がカートリッジＢを装着する方向に装置本体Ａに帯電した手などを侵入させた場合であっても、その手が本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａに接近する前に放電防止部材１４６に接近する。従って、更に操作者の手などから放電防止部材１４６に放電し易くなる。従って、より確実に本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａへの放電を防止することができる。又、更に、操作者が不意に本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａに触れにくくなる。

本実施例では、搬送ガイドである転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊの少なくとも一部分が記録媒体１０２の搬送方向Ｚと交差する方向（ここでは、略直交する方向）において、放電防止部材１４６の配置されている領域Ｈ内に配置される。

これによって、カートリッジＢの装着方向Ｘ（記録媒体１０２の搬送方向）と交差する方向（矢印Ｐ）から操作者の帯電した手などが本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａに接近した場合、その帯電した手などは転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊが設けられた方向から近づく。そのため、より転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊに放電し易い。又、本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａが放電防止部材１４６の領域Ｈ内に配置されている。従って、放電防止部材１４６と、転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊとの間で、これら放電防止部材１４６又は転写上ガイド１０３ｉ若しくは転写下ガイド１０３ｊに更に放電し易くなる。これにより、本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａへの放電を更に効果的に防止することができる。

更に、本実施例では、放電防止部材１４６には、主部１４６ａの他に、転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊにより近接するように上記腕部１４６ｂが設けられている。

これによって、カートリッジＢの装着方向Ｘ（記録媒体１０２の搬送方向）と交差する方向（矢印Ｐ）から帯電した異物が本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａに接近した際に、この腕部１４６ｂに放電し易くなる。又、転写上ガイド１０３ｉ、又は、転写下ガイド１０３ｊの一部分が領域Ｇ内に配置されていれば、放電防止部材１４６（腕部１４６ｂ）と転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊとの間で、これら放電防止部材１４６（腕部１４６ｂ）若しくは転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊに更に放電し易くなる。これによって、本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａへの放電を更に効果的に防止することができる。

図１５は、本実施例において、放電防止部材１４６が第１の位置に位置する際の装着部１３０ａを上方から見た図である。図１５に示すように、放電防止部材１４６が第１の位置に位置する際、記録媒体１０２の搬送方向Ｚにおいて、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａは放電防止部材１４６の位置する領域Ｊ内に位置している。ここで、前記領域J内とは、前記搬送方向Ｚにおいて、放電防止部材１４６の最上流側部分と最下流部分との間の領域である。更に、現像出力電気接点１６１ａの少なくとも一部分は、放電防止部材１４６の領域Ｊ内に配置されている。言い換えると、放電防止部材１４６が第１の位置に位置する際、各本体電気接点（現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａ）の少なくとも一部分は、記録媒体１０２の搬送方向Ｚにおいて、放電防止部材１４６の領域Ｊ内に配置されている。これにより、帯電した異物が装置本体Ａ内に侵入した際に、この異物と放電防止部材１４６との間で放電し易くなっている。従って、電気回路又は本体電気接点が効果的に保護される。

更に、本実施例では、記録媒体１０２の搬送方向Ｚにおいて、各本体電気接点（第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａ、現像出力電気接点１６１ａ）、即ち、複数個の各々の本体電気接点は、転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊの位置する領域Ｋ内に位置している。ここで、前記領域K内とは、前記搬送方向において、転写上ガイド１０３ｉ及び転写下ガイド１０３ｊの最上流側部分と最下流部分との間の領域である。これによって、帯電した異物が装置本体Ａ内に侵入した際に、この異物と搬送ガイド（転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊ）との間で放電し易くなっている。従って、更に、電気回路又は本体電気接点が効果的に保護される。

一具体例として、図６に示すように、本実施例では、放電防止部材１４６の腕部１４６ｂと転写上ガイド１０３ｉの下流側端面１０３ｉ１との距離、及び、放電防止部材１４６の端面１４６ｃと転写上ガイド１０３ｉの上流側端面１０３ｉ２との距離を１０ｍｍ〜１５ｍｍとした。ここで、操作者の指の太さをおよそ直径１５ｍｍとする。帯電した指が矢印Ｐの方向から現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａに近づいたときに、放電防止部材１４６又は転写上ガイド１０３ｉに放電する。本実施例では、指と放電防止部材１４６（腕部１４６ｂ、端面１４６ｃ）に極近接した時、指と現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａとの距離は約１０ｍｍとなるようにした。このように、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａに放電することを防ぐことができる。

［６．回路基板ＥＣ（電気回路Ｅ）］
ここで、図１６を参照して、装置本体Ａに実装された回路基板ＥＣについて説明する。この回路基板ＥＣは、カートリッジ装着部１３０ａの下方に実装されている。そして、回路基板ＥＣは、ＣＰＵ２００及び電気回路Ｅ（電源回路）を有している。

又、回路基板ＥＣには、即ち、電気回路Ｅには、電源Ｓが接続されている。そして、電気回路Ｅは、帯電バイアス回路Ｅ１、現像バイアス回路Ｅ２、転写帯電バイアス回路Ｅ３、及び現像剤残量検知回路Ｅ４で構成される。

ここで、帯電バイアス回路Ｅ１は、負のＤＣ電圧とＡＣ電圧を生成する。そして、帯電ローラ１０８に前記各電圧を重畳した電圧を印加する。帯電ローラ１０８はこの電圧を受けて感光体ドラム１０７を帯電させる。尚、帯電バイアス回路Ｅ１は、駆動ローラ１０５ｃを介して定着ローラ１０５ｂにも負のＤＣ電圧を印加する。

又、現像バイアス回路Ｅ２は、負のＤＣ電圧とＡＣ電圧を生成する。そして、現像ローラ１１０及び第２の検出電極１９１に前記各電圧を重畳した電圧を印加する。現像ローラ１１０はこの電圧を受けて現像剤で静電潜像を現像する。

又、転写バイアス回路Ｅ３は、正又は負のＤＣ電圧を生成する。そして、転写ローラ１０４に正又は負のＤＣ電圧を印加する。

更に、現像剤残量検知回路Ｅ４の検出回路には、第１の検出電極１９０が接続され、第２の検出電極１９１及び現像ローラ１１０に電圧を印加した際の出力電圧（現像剤量検出電圧）が入力される。又、基準電圧生成回路は、現像バイアス回路Ｅ２から印加される電流を用いて、現像剤残量を検出する上での基準電圧を生成する。そして、検出回路は基準電圧と現像剤量検出電圧の差分を現像剤残量の検出値としてＣＰＵ２００に出力する。このように検出された現像剤の残量の情報は、画像形成装置本体Ａに設けられた表示部（不図示）などにより、ユーザーに報知される。

このように、帯電ローラ１０８には、帯電バイアス回路Ｅ１を介して電源Ｓからの電圧が供給される。又、定着ローラ１０５ｂ及び駆動ローラ１０５ｃにも、帯電バイアス回路Ｅ１を介して電源Ｓからの電圧が供給される。更に、現像ローラ１１０及び第２の検出電極１９１には、現像バイアス回路Ｅ２を介して電源Ｓからの電圧が供給される。又、転写ローラ１０４には、転写帯電バイアス回路Ｅ３を介して電源Ｓからの電圧が供給される。

これらの回路Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４は、回路基板ＥＣ上に設けられたＣＰＵ２００からの指示によりそのオン、オフが制御される。

以上、本実施例では次の効果を達成することができる。

（１）装置本体ＡにカートリッジＢが装着されていないときに、放電防止部材１４６が第１の位置に位置する。その際、操作者がジャム処理などを行うために装置本体Ａ内で現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａの近くに手を入れる。この場合、操作者の手（体）が帯電していたとしても、放電防止部材１４６に放電する。このため、装置本体Ａの電気接点に静電ノイズが印加されることがない。これにより、電気回路に設けられた電気素子の破壊を防止することができる。又、放電防止部材１４６によって、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａは不意に触れられにくい。そのため、本体電気接点に人の汗や本体内のグリスなどが付着し、導通不良が発生することを防止できる。これにより、カートリッジ電気接点１６０ａ、１８８ａ、１８９ａと、本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａとの電気接続の信頼性を向上させることができる。

尚、本実施例では、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａを放電防止部材１４６が覆う。本実施例の構成では、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａは帯電出力電気接点１４４よりもカートリッジＢの装着方向上流側にある。そのため、ジャム処理などの際に操作者の手が第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａに近づき易く、帯電出力電気接点１４４ａには容易には近づきにくい。一方、帯電出力電気接点１４４ａの配置態様に応じて、例えば、帯電出力電気接点１４４ａが設けられる領域の上部に位置するように単一部材若しくは別部材の放電防止部材を設けるなど、帯電出力電気接点１４４ａに対しても本発明は同様に適用することができる。これにより、装置本体Ａの電気回路の損傷防止、本体電気接点とカートリッジ電気接点との電気接続の信頼性の向上において、更なる効果を得ることができる。

（２）更に、カートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない状態で、操作者が装置本体ＡにカートリッジＢを装着する装着方向に見たときに、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａが放電防止部材１４６の背面になる。これにより、更に放電防止部材１４６に放電し易くなり、より確実にこれら本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａへの放電を防止することができる。又、更に、操作者が不意に本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａに触れにくくなる。

（３）放電防止部材の動きがカートリッジの着脱動作と連動する。これにより、放電防止部材を移動させるために操作者が特別な操作をする必要がない。

（４）支持部材１４７の当接部１４７ｄを、カートリッジ当接部たる第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１で移動させて、放電防止部材１４６を第１の位置から第２の位置へ移動させる。これにより、導電部材で形成された硬い放電防止部材１４６を直接カートリッジＢで移動させることがない。その結果、カートリッジＢの損傷の虞を低減することができる。又、当接部１４７ｄの配置、形状はカートリッジＢと比較して、より自由に設定可能である。従って、放電防止部材１４６の第１の位置から第２の位置への退避タイミング、第２の位置から第１の位置への復帰タイミングの調整をし易い。

（５）第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１は、支持部材１４７を作動させるカートリッジ当接部として機能する。これによって、カートリッジＢに特別の部材を設ける必要がない。これにより、カートリッジＢを最小化することができる。

（６）更に、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａを転写上ガイド１０３ｉ及び転写下ガイド１０３ｊの側部近傍に配置している。そのため、操作者が帯電した手（異物）を現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａの近くに挿入したときに、転写上ガイド１０３ｉ又は転写下ガイド１０３ｊ又は放電防止部材１４６のいずれかに放電する。これにより、上述の放電防止部材１４６による放電防止効果と合わせて更に確実に前記接点の保護を図ることができる。又、転写上ガイド１０３ｉや転写下ガイド１０３ｊを利用することにより、放電防止部材１４６を小型化することができる。更には、装置を小型化できる。

（７）放電防止部材１４６を設けて本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａへの放電を防止することで、装置本体Ａの電気回路の耐圧を低く抑えることができる。従って、電気回路のコストを低減できる。

実施例２
次に、図１７〜図２０を参照して本発明の第２の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置１００及びカートリッジＢの基本構成は実施例１で説明したのと同様の構成である。従って、本実施例では、実施例１と異なる構成部分について説明し、同一若しくは相当する構成、機能を有する部材については同一の参照番号を付して先の実施例の説明を援用する。

図１７は本実施例の画像形成装置１００の装置本体Ａの内部を示す図である。転写ローラ１０４、転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊ、帯電出力電気接点１４４ａ、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａが実施例１と同様に設けられている。又、放電防止部材１４６も実施例１と同様に設けられている（但し、本実施例では、腕部１４６ｂは設けられていない。）。

本実施例では、放電防止部材１４６を第１の位置と第２の位置との間で移動させる作動部材の構成及び動作が実施例１とは異なる。以下、詳しく説明する。

図１７及び図１８は、放電防止部材１４６が設けられる側の装置本体Ａの内部を示す斜視図である。又、図１９及び図２０は、装置本体Ａを側板の外側（図１７及び図１８の側板１４５に対してカートリッジ装着部１３０ａの反対側）から見た図である。図１７及び図１９は装置本体ＡにカートリッジＢが装着されていないときの放電防止部材１４６の位置（第１の位置）を示している。又、図１８及び図２０は装置本体ＡにカートリッジＢを装着したときの放電防止部材１４６の位置（第２の位置）を示している。尚、図１７及び図１８においては、理解を容易とするために、カートリッジＢは、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１のみ図示している。又、図１９中には、放電防止部材１４６及び後述の作動部材を側板１４５から見た組立図も併せて示している。

本実施例では、カートリッジＢの着脱と連動して放電防止部材１４６を移動させるための作動部材として、第１の作動部材としてのレバー１４９と、第２の作動部材としての支持部材１４７とが設けられている。

レバー１４９は、側板１４５の面に対し略垂直な軸部１４９ａ（図１９）、１４９ｂ（図２０）を中心に回動可能に取り付けられている。軸部１４９ａ、１４９ｂは、側板１４５に設けられた取り付け穴（図示せず）に取り付けられる。又、本実施例では、レバー１４９は、カートリッジＢが備えるカートリッジ当接部（第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１）に当接する作動部材当接部として、第１の当接部１４９ｃ、第２の当接部１４９ｄ、第３の当接部１４９ｅを有する。第１、第２、第３の当接部１４９ｃ、１４９ｄ、１４９ｅは、レバー１４９の軸部１４９ａ、１４９ｂを中心としたカートリッジＢの装着方向Ｘに対し順方向の回転方向に見て、第３、第２、第１の当接部１４９ｅ、１４９ｄ、１４９ｃの順で設けられている。又、レバー１４９には、支持部材１４７との間で駆動力伝達する駆動伝達部として、突起１４９ｆが設けられている。突起１４９ｆは、支持部材１４７に設けられた後述のカム１４７ｃと当接する。又、突起１４９ｆは、側板１４５の面に対し略垂直外方に沿って設けられている。

レバー１４９は、第１、第２、第３の当接部１４９ｃ、１４９ｄ、１４９ｅが、側板１４５と、内側板１３２に形成された第１の左本体ガイド１３０Ｌ１とに挟まれるように配置される。第１、第２、第３の当接部１４９ｃ、１４９ｄ、１４９ｅは、側板１４５に設けられた穴１４５ｅを通して側板１４５と内側板１３２との間に配置される。

実施例１と同様に、放電防止部材１４６は、保持部１４６ｆにおいてビス１５０によって支持部材１４７に固定されている。更に、放電防止部材１４６は側板１４５に回転可能に取り付けられている。又、ねじりコイルばね１４８も実施例１と同様に設けられている。ねじりコイルばね１４８は支持部材１４７（及び放電防止部材１４６）を矢印ｓの方向に付勢している。即ち、ねじりコイルばね１４８は支持部材１４７をカートリッジ装着部１３０ａ内に向けて付勢している。

そして、本実施例では、支持部材１４７の一部に、レバー１４９の突起１４９ｆとの間で駆動力を伝達する駆動伝達部として、カム１４７ｃが形成されている。カム１４７ｃは、第１の斜面１４７ｃ１及び第２の斜面１４７ｃ３と、頂点１４７ｃ２と、を有している。側板１４５に向かって凸となるようにそれぞれ傾斜して設けられた第１の斜面１４７ｃ１と第２の斜面１４７ｃ３とは、頂部１４７ｃ２において連続する。

次に、装置本体ＡにカートリッジＢを着脱するときの放電防止部材１４６の動作について説明する。

カートリッジＢを装置本体Ａに装着するときは、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１を第１の左本体ガイド１３０Ｌ１に沿って矢印Ｘの方向に挿入する（図１７）。このとき、第１当接部１４９ｃが第１の左本体ガイド１３０Ｌ１から突出している。この状態で、第１当接部１４９ｃは、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接可能な位置に位置している。そして、カートリッジ当接部としての第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１が、第１当接部１４９ｃを押す。これにより、レバー１４９が矢印ｖ方向（即ち、カートリッジＢの挿入方向Ｘに対し順方向（図１７））に回転する。これにより、カム１４７ｃの第１斜面１４７ｃ１がレバー１４９の突起１４９ｆに沿って移動する。これに伴い、支持部材１４７及び放電防止部材１４６が矢印ｕ方向（図１９）に回転する。そして、放電防止部材１４６がカートリッジ装着部１３０ａから退避し始める。即ち、放電防止部材１４６が、カートリッジＢの侵入経路内の第１の位置（初期位置）から退避し始める。

そして、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１がレバー１４９部を通過する際に、突起１４９ｆはカム１４７ｃの頂点１４７ｃ２を乗り越え、第２の斜面１４７ｃ３と当接する。このとき、支持部材１４７は矢印ｓ方向、即ち、カートリッジ装着部１３０ａ内に向けて（図１９）に付勢されている。そのため、レバー１４９は矢印ｖ方向（即ち、カートリッジＢの挿入方向Ｘに対し順方向）に付勢される。そして、第１当接部１４９ｃが第１の左本体ガイド１３０Ｌ１に設けられた凹部１３０Ｌ１ｃに嵌まった位置で、レバー１４９の位置が規制される（図１８）。即ち、カートリッジＢの装着に伴って放電防止部材１４６がカートリッジ装着部１３０ａから退避する。そして、放電防止部材１４６が、カートリッジＢの侵入経路外の第２の位置（退避位置）で保持される。

カートリッジＢを装置本体Ａから取り出す際は、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１が第１の左本体ガイド１３０Ｌ１に沿って矢印Ｙ方向に移動する（図１８）。このとき、放電防止部材１４６は第２の位置にある。この時、レバー１４９の第２当接部１４９ｄが第１の左本体ガイド１３０Ｌ１から突出している。この状態で、第２当接部１４９ｄは、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接可能な位置に位置している。従って、カートリッジＢを取り出す取り出し動作に伴って第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１がレバー１４９の第２当接部１４９ｄを押す。従って、レバー１４９が矢印ｗ方向（即ち、カートリッジＢの取り出し方向Ｙに対し順方向）に回転する。これにより、突起１４９ｆとカム１４７ｃがカートリッジ装着時と逆の動作をして、放電防止部材１４６が第１の位置に復帰する（図１７、図１９）。

このように、本実施例においても、放電防止部材１４６によって、カートリッジＢが装着されていない装置本体Ａ内へ帯電した異物が侵入した際に、前記異物と本体電気接点１６１ａ、１６３ａ、１６４ａとの間で放電が生じることを防止できる。放電防止部材１４６は電気的に接地されており、導電性である。放電防止部材１４６は、カートリッジＢの侵入経路内に位置している第１の位置と、第１の位置から退避する第２の位置であって侵入経路外に位置している第２の位置との間を移動可能である。又、放電防止部材１４６を第１の位置から第２の位置へ移動させる作動部材として、レバー１４９（第１の作動部材）及び支持部材１４７（第２の作動部材）が設けられている。レバー１４９及び支持部材１４７は、カートリッジＢを装置本体Ａ内へ装着する際に、カートリッジＢと当接することによって作動する。そして、レバー１４９及び支持部材１４７は、放電防止部材１４６を第１の位置から第２の位置へ移動させる。

又、本実施例では、作動部材としてのレバー１４９は、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接する第１当接部１４９ｃ、第２当接部１４９ｄを有する。第１当接部１４９ｃは、放電防止部材１４６が第１の位置にあるときに第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接可能な位置に位置する。つまり、このとき第１当接部１４９ｃは溝１３１Ｌ内へ突出している。そして、カートリッジＢを装着するときに、第１当接部１４９ｃは第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接する。続いて、第１当接部１４９ｃはレバー１４９及び支持部材１４７を移動させる。これによって、第１当接部１４９ｃは、放電防止部材１４６を第１の位置から第２の位置に移動させる。又、第２当接部１４９ｄは、放電防止部材１４６が第２の位置にあるときに第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接可能な位置に位置する。つまり、このとき第２当接部１４９ｄは溝１３１Ｌ内へ突出している。そして、カートリッジＢを取り出すときに、第２当接部１４９ｄは、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接する。続いて、レバー１４９及び支持部材１４７を移動させる。これによって、第２当接部１４９ｄは放電防止部材１４６を第２の位置から第１の位置に移動させる。つまり、放電防止部材１４６は、カートリッジＢを装置本体Ａに装着する装着動作と連動して第１の位置から第２の位置に移動する。そして、放電防止部材１４６は、カートリッジＢを装置本体Ａから取り出す取り出し動作と連動して第２の位置から第１の位置に移動する。

本実施例では、例えば操作者が誤って装置本体ＡにカートリッジＢが装着されていない状態で、放電防止部材１４６を第２の位置（図１８、図２０に示す位置）に移動させた場合においても、特別な操作をすることなくカートリッジＢを装着することができる。

つまり、図１８、図２０に示すように、放電防止部材１４６が第２の位置にあるときは、第２当接部１４９ｄが第１の左本体ガイド１３０Ｌ１から突出している。このとき、同時に、第２当接部１４９ｄから連続した円弧状の第３当接部１４９ｅも第１の左本体ガイド１３０Ｌ１から突出している。この状態で、第３当接部１４９ｅは、カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接可能な状態に位置する。

この状態で、カートリッジＢを装着するために第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１を第１の左本体ガイド１３０Ｌ１に沿って矢印Ｘ方向に挿入する。すると、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１が第３当接部１４９ｅを押し下げることによってレバー１４９が矢印ｗ方向（即ち、カートリッジＢの挿入方向Ｘに対して逆方向）に回転する。そして、放電防止部材１４６が第１の位置（図１７、図１９に示す位置）に復帰する。同時に、第１当接部１４９ｃがカートリッジガイド１４０Ｌ１と当接可能な状態に復帰する。

そして、更にカートリッジＢを挿入すると、第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と第１当接部１４９ｃが当接する。そして、先に説明した動作によって再度放電防止部材１４６が第２の位置（図１８、図２０の位置）に移動する。

即ち、本実施例では、作動部材としてのレバー１４９は第１、第２の当接部１４９ｃ、１４９ｄに加えて、第３当接部１４９ｄを有する。そして、第３当接部１４９ｅは、カートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない状態で、かつ、放電防止部材１４６が第２の位置にあるときに第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接可能な位置にある。つまり、このとき第３当接部１４９ｅは溝１３１Ｌ内へ突出している。そして、カートリッジＢを装着するときに、第３当接部１４９ｄは第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接してレバー１４９及び支持部材１４７を移動させる。これによって、放電防止部材１４６が第２の位置から第１の位置に復帰する。その結果、第１当接部１４９ｃが第１の左カートリッジガイド１４０Ｌ１と当接可能な位置に復帰する。

これにより、装置本体Ａ内にカートリッジＢが装着されておらず、かつ、放電防止部材１４６が第２の位置にある場合でも、操作者が特別な操作をすることなくカートリッジＢを装着することができる。但し、第３当接部１４９ｅを設けて、放電防止部材１４６を第２の位置から第１の位置に復帰させる上記構成は、本実施例において必須ではない。

本実施例では、カートリッジＢを装置本体Ａから取り出す際に、作動部材当接部とカートリッジ当接部とが当接することによって作動部材が作動する。これによって放電防止部材１４６を第２の位置から第１の位置に復帰させるようにすることができる。即ち、実施例１及び本実施例において用いた弾性作用部材（ねじりコイルばね）１４８は必須ではない。例えば、作動部材（支持部材１４７、若しくは支持部材１４７及びレバー１４９）の摺擦力を大きくすることによって、或いは、スナップフィットなどを設けることによって、放電防止部材１４６が第２の位置で保持されるように作動部材を保持することができる。

その他、本実施例においては、放電防止部材１４６の配置態様、記録媒体の搬送ガイドである転写上ガイド１０３ｉ、転写下ガイド１０３ｊの配置態様は、実施例１にて説明したものを同様に適用することができる。

尚、本実施例では、図１７に示すように放電防止部材１４６の上流側端面１４６ｄと転写上ガイド１０３ｉの下流側端面１０３ｉ１の距離、及び、放電防止部材１４６の下流側端面１４６ｃと転写上ガイド１０３ｉの上流側端面１０３ｉ２との距離を１５ｍｍ〜２０ｍｍとした。ここで、操作者の指の太さをおよそ直径１５ｍｍとする。そして、帯電した指が矢印Ｐの方向から放電防止部材１４６と転写上ガイド１０３ｉの隙間を通過したとする。この指が、現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａに近づくと、指と、放電防止部材１４６若しくは転写上ガイド１０３ｉとは、２．５ｍｍ程度まで接近する。

このとき、指と現像出力電気接点１６１ａ、第１の本体残量検知接点１６３ａ、第２の本体残量検知接点１６４ａとの距離が２．５ｍｍ以上（本実施例では約１０ｍｍ）となるようにした。これにより、操作者の（指の）帯電電圧がおよそ２．５ｋＶ以上であると放電防止部材１４６又は転写上ガイド１０３ｉとの間で放電が起こる。よって、２．５ｋＶ程度の放電で装置本体Ａの電気回路が損傷しないように電気回路の耐圧を設定する。これにより、装置本体Ａの電気回路の損傷を防止することができる。このように、放電防止部材１４６を設けることによって電気回路の耐圧を低く抑えることができるので、電気回路のコストを低減できる。

以上、本実施例の構成とすることでも、前述の実施例１と同様の効果が得られる。

更に、本実施例では、装置本体ＡにカートリッジＢが装着されていないときに、操作者が誤って放電防止部材１４６を、退避位置に移動させた場合でも、そのままの状態で特別な操作をすることなくカートリッジＢを装着することができる。

本発明の一実施例の画像形成装置の断面図である。 本発明の一実施例のプロセスカートリッジの断面図である。 本発明の一実施例のプロセスカートリッジの斜視図である。 本発明の一実施例のプロセスカートリッジの斜視図である。 本発明の一実施例の画像形成装置の斜視図である。 本発明の一実施例の画像形成装置のカートリッジ装着部及び放電防止部材を示す斜視図である。 本発明の一実施例の画像形成装置のカートリッジ装着部を示す斜視図である。 本発明の一実施例のプロセスカートリッジの電気接点を示す斜視図である。 本発明の一実施例における本体電気接点及びカートリッジ電気接点の電気接続態様を説明するための図である。 本発明の一実施例における本体電気接点及びカートリッジ電気接点の電気接続態様を説明するための図である。 本発明の一実施例の画像形成装置の放電防止部材の構成を説明するための放電防止部材取り付け部近傍の斜視図である。 本発明の一実施例の画像形成装置の放電防止部材の動作を説明するための放電防止部材の取り付け部近傍の斜視図である。 本発明の一実施例の画像形成装置の放電防止部材の動作を説明するための放電防止部材の取り付け部近傍の斜視図である。 本発明の一実施例の画像形成装置の内部正面図である。 本発明の他の実施例の画像形成装置の放電防止部材、転写上ガイド、転写下ガイドと、本体電気接点との位置関係を説明するための図である。 本発明の一実施例の画像形成装置のエンジンコントローラ回路基板の構成を説明するための図である。 本発明の他の実施例の画像形成装置のカートリッジ装着部及び放電防止部材を示す斜視図である。 本発明の他の実施例の画像形成装置のカートリッジ装着部及び放電防止部材を示す斜視図である。 本発明の他の実施例の画像形成装置の放電防止部材の構成を説明するための放電防止部材の取り付け部近傍の斜視図である。 本発明の他の実施例の画像形成装置の放電防止部材の動作を説明するための放電防止部材の取り付け部近傍の斜視図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置本体
１０３ｉ 転写上ガイド
１０３ｊ 転写下ガイド
１３０ カートリッジ装着手段
１３０ａ カートリッジ装着部
１３０Ｌ１ 第１の左本体ガイド（カートリッジ当接部）
１４１ 帯電入力電気接点部材（カートリッジ電気接点部材）
１４１ａ 帯電入力電気接点（カートリッジ電気接点）
１４４ 帯電出力電気接点部材（本体電気接点部材）
１４４ａ 帯電出力電気接点（本体電気接点）
１４６ 放電防止部材
１４６ｂ 腕部
１４７ 支持部材（作動部材）
１４７ｄ 当接部（作動部材当接部）
１４８ ねじりコイルばね（弾性作用部材）
１４９ レバー（作動部材）
１６０ 現像入力電気接点部材（カートリッジ電気接点部材）
１６０ａ 現像入力電気接点（カートリッジ電気接点）
１６１ 現像出力電気接点部材（本体電気接点部材）
１６１ａ 現像出力電気接点（本体電気接点）
１６３ 第１の本体残量検知接点部材（本体電気接点部材）
１６３ａ 第１の本体残量検知接点（本体電気接点）
１６４ 第２の本体残量検知接点部材（本体電気接点部材）
１６４ａ 第２の本体残量検知接点（本体電気接点）
１８８ 第１のカートリッジ残量検知接点部材（カートリッジ電気接点部材）
１８８ａ 第１のカートリッジ残量検知接点（カートリッジ電気接点）
１８９ 第２のカートリッジ残量検知接点部材（カートリッジ電気接点部材）
１８９ａ 第２のカートリッジ残量検知接点（カートリッジ電気接点）

Claims (18)

1. プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
   前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の装置本体に装着した際に、前記プロセスカートリッジの有するカートリッジ電気接点と電気的に接続する本体電気接点と、
   前記プロセスカートリッジが装着されていない前記装置本体内へ帯電した異物が侵入した際に、前記異物との間で放電を行うことによって、前記異物と前記本体電気接点との間で放電が生じることを防止する、電気的に接地された導電性の放電防止部材であって、前記プロセスカートリッジの侵入経路内に位置している第１の位置と、前記第１の位置から退避する第２の位置であって前記侵入経路外に位置している第２の位置との間を移動可能な放電防止部材と、
   前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる作動部材であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する際に、前記プロセスカートリッジと当接することによって作動して、前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる作動部材と、
   を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
2. 更に、前記記録媒体の搬送方向をガイドする導電性の搬送ガイドであって、電気的に接地された搬送ガイドを有しており、前記本体電気接点は複数個設けられており、そして、前記搬送方向において、複数個の各々の前記本体電気接点は前記搬送ガイドの位置する領域内に配置されており、そして、前記装置本体内へ帯電した異物が侵入した際に、前記搬送ガイドと前記異物との間で放電を行うことによって、前記異物と前記本体電気接点との間で放電を生じるのを防止することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
3. 前記本体電気接点は複数個設けられており、そして、前記放電防止部材は、前記第１の位置に位置する際に、複数個の各々の前記本体電気接点の少なくとも一部分の上方に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子写真画像形成装置。
4. 前記本体電気接点は複数個設けられており、そして、前記放電防止部材が前記第１の位置に位置する際に、前記記録媒体の搬送方向と略直交する方向において、複数個の各々の前記本体電気接点は前記放電防止部材の位置する領域内に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の電子写真画像形成装置。
5. 更に、前記装置本体は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する際に、前記プロセスカートリッジを装着する装着部へガイドする本体ガイドを有し、そして、前記作動部材の、前記プロセスカートリッジと当接する部分は、前記プロセスカートリッジが装着されていない際には、前記本体ガイドとしての溝内へ突出していることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の電子写真画像形成装置。
6. 前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する装着動作と連動して、前記放電防止部材は、前記第１の位置から前記第２の位置に移動し、そして、前記プロセスカートリッジを前記装置本体内から取り出す取り出し操作と連動して前記第２の位置から前記第１の位置に移動することを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の電子写真画像形成装置。
7. 更に、前記放電防止部材を前記第２の位置から前記第１の位置に向かって付勢する弾性作用部材を有し、前記作動部材は、前記カートリッジと当接した際に、前記弾性作用部材の弾性力に抗して、前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へと移動させることを特徴とする請求項５に記載の電子写真画像形成装置。
8. 前記作動部材は、前記プロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部と当接する部分として第１当接部及び第２当接部を有し、
   前記第１当接部は、前記放電防止部材が前記第１の位置に位置する際に前記カートリッジ当接部と当接可能な位置にあり、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の装置本体内へ装着する際に、前記カートリッジ当接部と当接して前記作動部材を移動させることによって、前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させ、又、
   前記第２当接部は、前記放電防止部材が前記第２の位置に位置する際に前記カートリッジ当接部と当接可能な位置にあり、前記プロセスカートリッジを前記装置本体内から取り出す際に、前記カートリッジ当接部と当接して前記作動部材を移動させることによって、前記放電防止部材を前記第２の位置から前記第１の位置に移動させることを特徴とする請求項５に記載の電子写真画像形成装置。
9. 前記作動部材は更に、前記カートリッジ当接部と当接する部分として第３当接部を有し、該第３当接部は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体内に装着されていない状態で、かつ、前記放電防止部材が前記第２の位置に位置する際に前記カートリッジ当接部と当接可能な位置にあり、前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する際に、前記カートリッジ当接部と当接して前記作動部材を移動させることによって、前記放電防止部材を前記第２の位置から前記第１の位置に復帰させ、これにより、前記第１当接部を前記カートリッジ当接部と当接可能な位置に復帰させることを特徴とする請求項８に記載の電子写真画像形成装置。
10. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置の装置本体であり、本体電気接点と、前記プロセスカートリッジが装着されていない前記装置本体内へ帯電した異物が侵入した際に、前記異物と前記本体電気接点との間で放電が生じることを防止する導電性の放電防止部材であって、前記プロセスカートリッジの侵入経路内に位置している第１の位置と、前記第１の位置から退避する第２の位置であって前記侵入経路外に位置している第２の位置との間を移動可能な放電防止部材と、前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる作動部材と、を有する前記装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
    電子写真感光体と、
    前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、
    前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点と、
    前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する際に、前記作動部材と当接することによって前記作動部材を作動して、前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させるカートリッジ当接部と、
    を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
11. 前記カートリッジ電気接点は、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する、前記プロセス手段としての現像部材に印加する現像バイアスを前記本体電気接点から受ける現像バイアス接点であるか、前記電子写真感光体を帯電する、前記プロセス手段としての帯電部材に印加する帯電バイアスを前記本体電気接点から受ける帯電バイアス接点であるか、又は、前記プロセスカートリッジが備える現像剤量検知手段に印加する電圧を前記本体電気接点から受けるか若しくは該現像剤量検知手段からの検出信号を前記本体電気接点を介して前記装置本体に伝達する残量検知接点であることを特徴とする請求項１０に記載のプロセスカートリッジ。
12. 前記作動部材と当接する、前記プロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する際に、本体ガイドと当接して、前記プロセスカートリッジの装着方向をガイドする装着ガイド部材に設けられていることを特徴とする請求項１０又は１１のいずれかの項に記載のプロセスカートリッジ。
13. プロセスカートリッジが装着されていない電子写真画像形成装置の装置本体内へ帯電した異物が侵入した際に、前記異物と前記装置本体内に設けられた本体電気接点との間で放電が生じることを防止する放電防止機構であって、
    前記プロセスカートリッジが装着されていない前記装置本体内へ帯電した異物が侵入した際に、前記異物との間で放電を生ずることによって前記異物と前記本体電気接点との間で放電が生じることを防止する導電性の放電防止部材であって、前記プロセスカートリッジの侵入経路内に位置している第１の位置と、前記第１の位置から退避する第２の位置であって前記侵入経路外に位置している第２の位置との間を移動可能な放電防止部材と、
    前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる、前記装置本体内に設けられた作動部材と、
    前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する際に、前記作動部材と当接することによって前記作動部材を作動して、前記放電防止部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる、前記プロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部と、
    を有することを特徴とする放電防止機構。
14. 更に、画像を形成するための記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体の搬送方向をガイドする導電性の搬送ガイドであって、電気的に接地された搬送ガイドと、を有しており、前記本体電気接点は複数個設けられており、そして、前記記録媒体の搬送方向において、複数個の各々の前記本体電気接点は前記搬送ガイドの位置する領域内に配置されており、そして、前記装置本体内へ帯電した異物が侵入した際に、前記搬送ガイドと前記異物との間で放電を行うことによって、前記異物と前記本体電気接点との間で放電を生じるのを防止することを特徴とする請求項１３に記載の放電防止機構。
15. 前記本体電気接点は複数個設けられており、そして、前記放電防止部材は、前記第１の位置に位置する際に、複数個の各々の前記本体電気接点の少なくとも一部分の上方に配置されていることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の放電防止機構。
16. 更に、前記装置本体は、画像を形成するための記録媒体を搬送する搬送手段を有しており、前記本体電気接点は複数個設けられており、そして、前記放電防止部材が前記第１の位置に位置する際に、前記記録媒体の搬送方向と略直交する方向において、複数個の各々の前記本体電気接点は前記放電防止部材の位置する領域内に配置されていることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれかの項に記載の放電防止機構。
17. 更に、前記装置本体は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する際に、前記プロセスカートリッジを装着する装着部へガイドする本体ガイドを有し、そして、前記作動部材の、前記プロセスカートリッジと当接する部分は、前記プロセスカートリッジが装着されていない際には、前記本体ガイドとしての溝内へ突出していることを特徴とする請求項１３〜１６のいずれかの項に記載の放電防止機構。
18. 前記プロセスカートリッジを前記装置本体内へ装着する装着動作と連動して、前記放電防止部材は、前記第１の位置から前記第２の位置に移動し、そして、前記プロセスカートリッジを前記装置本体内から取り出す取り出し動作と連動して前記第２の位置から前記第１の位置に移動することを特徴とする請求項１３〜１７のいずれかの項に記載の放電防止機構。

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