JP2005001381A - ロール紙ホルダおよび該ホルダを用いたプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 ロール状記録紙の浮き上がり防止、ガタツキ防止、引出し安定性のよいロール紙ホルダおよび該ホルダを用いたプリンタを提供すること。
【解決手段】 ロール状記録紙１０が所定の外径まで使用された状態で、ロール紙端面１０ｂの上部がロール紙ホルダ１の右側紙案内側面１ｄと接触しないようロール紙ホルダ１の右側紙案内側面１ｄの中央部付近に非案内部１ｃを設け、非案内部１ｃの周辺に案内部１ｐを設けた構成。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ロール紙ホルダおよび該ホルダを用いたプリンタに関する。

従来から、記録媒体（以下、単に「記録紙」と云う）に画像形成（単に、「印字」を行う場合も含む）を行うときに、この記録媒体の供給が長期にわたって確保できることから、ロール状記録紙を記録媒体として連続的に引き出して画像形成を行うことができるプリンタが用いられている。
この種のプリンタでは、ロール状記録紙を保持する紙供給機構には、軸支持方式と、投込み方式とがある。ロール紙の芯穴に支持軸が挿入される構造が採用されている軸支持方式に比べて、投込み方式は、ロール状記録紙をセットする場合に、ロール状記録紙を記録紙保持空間に投げ入れるといった簡単な操作だけでよいことから、ロール状記録紙をプリンタにセットする操作が非常に便利な方法である。

従来の投込み方式のプリンタ（ラインサーマルプリンタ）の一形態について、図９〜図１３を参照して説明する。なお、図９に示すプリンタ８０においては、その筐体等の全体構造については省略してある。
図９に示すサーマルプリンタ８０は、ロール紙ホルダ７１と、このロール紙ホルダ７１の記録紙保持空間７２の一端側（プリンタ前方側）に配置されたサーマル印字ヘッド２０とプラテンローラ３０とを有して構成されている。

プリンタ８０の記録紙保持空間を構成するロール紙ホルダ７１は、図９に示すように、ロール状記録紙１０を下側から支持する湾曲したロール紙支持底面７１ｆと、ロール紙支持底面７１ｆとは直角に繋がった右側紙案内側面７１ｄおよび左側紙案内側面１ｇとを有している。そして、ロール状記録紙１０の使用残量にかかわらず、このロール紙支持底面７１ｆの中央部において保持できるように窪み部１ｋを有する形状になっている。
また、右側紙案内側面１ｄおよび左側紙案内側面７１ｇは、図示の如くロール紙右側端面１０ｂおよびロール紙左側端面１０ｃに対面するように構成されている。また、右側紙案内側面７１ｄと左側紙案内側面７１ｇとの間隔は、ロール状記録紙１０の紙幅寸法よりわずかに大きい設定になっている。したがって、ロール状記録紙１０の最外周から引き出される記録紙１１は、その両端縁が右側紙案内側面７１ｄ、左側紙案内側面７１ｇに位置を規制されながら印字機構部（プラテン３０およびサーマル印字ヘッド２０から構成される印字機構部）まで案内される。

プラテンローラ３０は、ロール状記録紙１０の軸芯と平行で且つ回転可能に配置されている。また、サーマル印字ヘッド２０はプラテンローラ３０に平行に対面して設けられており、このプラテンローラ３０の軸芯と平行に設けられたヘッド支持軸２０ａ，２０ｂにより回転可能に支持され、更に、図示しない弾性部材により、印字面がプラテンローラ３０側に押圧（図９における矢印Ｆ１方向に押圧）されている。
ロール状記録紙１０は、図示の如く、そのロール部分が記録紙保持空間７２内に保持され、その最外周から引き出された記録紙１１が、プラテンローラ３０とサーマル印字ヘッド２０とに挟持された状態でセットされる。記録紙１１は、このようにセットされることにより、図示しないモータ等の駆動源が作動したとき、プラテンローラ３０が回転することにより所定方向に搬送（矢印Ｙ方向）される。

さらに、プリンタ８０には、ロール状記録紙１０の残量が少なくなったことを検知するためのニアエンド検出器４０が設けられている場合がある。
このニアエンド検出器４０は、ニアエンド検出フレーム４４と、接触端子４１と、接触端子押圧バネ４３と、検出スイッチ４２と有して構成されている。接触端子４１はニアエンド検出フレーム４４の支持部４４ａに回転可能に軸支されており、先端部の接触端子先端部４１ａが接触端子押圧バネ４３の弾性によりロール紙左側端面１０ｃに接触するように押圧されている。
検出スイッチ４２は、接触端子４１の回転位置により作動する。この動作は、ロール状記録紙１０が消費されていくとロール状記録紙１０の中心高さが低くなり、残量が所定量より少なくなると、接触端子先端部４１ａが、接触端子押圧バネ４３の力によりロール紙芯穴部１０ａに入り込むように（図１０における矢印Ｇ方向へ移動して想像線にて示すように入り込むように）設定されている。この動作の時、接触端子４１が揺動して検出スイッチ４２を作動させる。この検出スイッチ４２によって、ロール紙残量が所定量以下まで少なくなったニアエンド状態を電気信号として検出することができる。

上述のように構成された従来のプリンタ８０においては、下記のごとき種々の問題がある。
第１に、ロール紙ホルダ７１のロール紙支持底面７１ｆとプラテンローラ３０とは、両者間では、わずかな平行度のバラツキや、プラテンローラ３０の外径寸法のバラツキ等が存在する。このような構成上の精度のバラツキがあることで、記録紙１１が、プリンタ動作時にロール状記録紙１０から引き出されていく。このとき、このバラツキが原因となって記録紙１１の幅方向左右で紙送り量に差が生じて紙幅方向への分力が発生する。この結果、図１１に示すように、ロール状記録紙１０の最外周の部分において、記録紙１１が紙幅方向にずれて行く現象が発生する。

図１１に示すように、ロール状記録紙１０の最外周の記録紙１１が紙幅方向にずれると、記録紙１１の紙端面１０ｄはロール紙ホルダ１０の左側紙案内側面７１ｇと当接した状態で走行する。このため、その反力によって、ロール状記録紙１０のロール紙右側端面１０ｂは反対側の右側紙案内側面７１ｄに当接した状態になる。このような状態に加え、ロール状記録紙１０が消費されて、その重量が軽くなって来ると、ロール紙右側端面１０ｂと右側紙案内側面７１ｄの接触による摩擦力の影響が大きくなる（ロール状記録紙１０の重量が大きい時よりも影響力が大きくなり）。更に図１２に示すように、ロール状記録紙１０の例えば、上側の斜線領域Ａの付近に摩擦力が発生する条件が重なると、斜線領域Ａの位置が回転中心となり、紙引出し力Ｂによって、ロール状記録紙１０全体を浮き上らせる、所謂回転半径をＬ３としたモーメントが作用する。

このモーメントは、斜線領域Ａの位置を回転中心としてロール状記録紙１０を図１２の矢印Ｃ方向に持ち上げる回転力として作用する。そして、ロール状記録紙１０がロール紙支持底面７１ｆから浮き上る現象が発生する。このような現象が発生すると、ロール状記録紙１０の保持状態が安定せず紙搬送が不安定になる。このため、正確な方向に紙搬送が行えなくなり、印字機構までの紙搬送経路内での斜行現象や、さらには記録紙端面が記録紙保持空間や搬送経路の側面に強く接触することによる紙の端面折れといった不具合が発生してしまうだけでなく、残量検出を行う前掲の機構の誤検出や、浮き上ったロール状記録紙１０が元の位置に復帰するときに、ロール紙支持底面７１ｆと衝突の騒音が発生してしまう等の種々の問題が発生する。

第２に、ニアエンド検出器４０を有する場合の問題がある。この問題の一つは、接触端子４１には常時、接触端子押圧バネ４３による押圧力が作用している。このため、ロール状記録紙１０はその押圧力によりロール紙右側端面１０ｂと右側紙案内側面７１ｄとはニアエンド検出器４０が装備されていない状態に比較してさらに強く接触することになる。すなわち、図１２に示す斜線領域Ａで示す領域での当接がさらに強い状態となり、より大きな摩擦力のためロール状記録紙１０の浮き上り現象が、さらに発生しやすくなる。
ニアエンド検出器４０の残量検出精度を確保するためには、接触端子押圧バネ４３のバネ荷重が一定以上必要であるのに対して、ロール状記録紙１０の浮き上り現象防止には、バネ荷重を小さく設定した方が有利であるという相反する課題があり、この両方を満足する設定をするのは極めて困難であった。
他の問題としては、ニアエンド検出器４０を有する場合、ロール状記録紙１０の浮き上り現象が発生した結果、図１３に示すように、ニアエンド検出器４０の接触端子先端部４１ａがロール状記録紙１０に下側に入り込んだ状態となってしまうことがある。
この図１３に示すような状態となった結果、所定の残量まで使用する前にニアエンド検出器４０が作動してしまう不具合に加え、ロール状記録紙１０が所定保持方向とは平行な状態で保持されていないために、紙走行が斜めになる斜行現象を発生させる原因になってしまう。この結果、印字位置乱れ、紙端面折れなどの不具合が発生してしまう。

また、ロール状記録紙１０の紙幅寸法は、加工精度等により、各個体間で寸法バラツキがある。そのため、ロール紙ホルダ７１においては、ロール状記録紙１１の保持空間は、ロール状記録紙１０の想定されるバラツキの最大紙幅を許容きるように左右の側面の間隔が設定されている。このように構成されたロール紙ホルダ７１に対して、例えば紙幅が小さい方向にバラついた記録紙１１を使用した場合、左右側紙案内側面７１ｄ，７１ｇとの隙間が大きくなり、ロール状記録紙１０が紙幅方向に動いてしまうため、記録紙１１の位置が安定せず、紙幅方向の印字位置のバラツキが大きくなってしまうという問題がある。この問題を解決するために、ロール紙ホルダ７１の紙案内側面の片側を基準側として固定し、この基準側とは反対側の紙案内側面を可動できるようにした可動紙案内部材を備えているものがある。しかしながら、この可動紙案内部材はバネ等の弾性部材によりロール状記録紙１０を固定側紙案内側面に押圧するために、常に、ロール状記録紙１０の側面と接触した状態となる。この結果、ロール状記録紙１０のロール紙端面を安定して基準側に接触させるためには押え荷重を一定以上強くしなければならないために、この押圧力が紙搬送におけるロール状記録紙１０の浮き現象等のトラブルを増大させるという問題を抱えていた。

また、従来のプリンタには、図１４〜図１６に示すような構成のものがある。
図１４〜図１６に示すプリンタ９０は、図９に示したプリンタ８０とは、ロール紙ホルダ９１の構成が異なっている。すなわち、図１４に示す右側紙案内側面９１ｄと左側紙案内側面９１ｇのプリンタ前方（ホルダ前方）における間隔寸法Ｌ１は、図９に示した従来のものとほぼ同様にロール状記録紙１０に対応した寸法に構成されているが、プリンタ後方（ホルダ後方）である右側傾斜面９１ｅと左側傾斜面９１ｈと間隔寸法Ｌ２は、ロール状記録紙１０に対して比較的大きく構成されている。そして、左右両側紙案内側面は、プリンタ前方側から後方側(図１６では左方向)に向かってロール紙端面から徐々に離れる方向の斜面になっており、間隔寸法Ｌ１と、間隔寸法Ｌ２とはＬ１＜Ｌ２になるように構成されている。また、左右両側紙案内側面は、図１５に示すように、その上方側の間隔寸法Ｌ４と下方側の間隔寸法Ｌ３とは、Ｌ３＜Ｌ４になるように構成されている。

このように構成されている場合、ロール状記録紙１０の左右両端面１０ｂ，１０ｃに接近して、該ロール状記録紙１０の端面と接触する領域は、ロール紙ホルダ９１の前方側で且つロール紙支持底面９１ｆ側の領域となる。すなわち、図１６において斜線領域Ｚのみである。
このような構成においては、ロール状記録紙１０のロール紙右側端面１０ｂおよびロール紙左側端面１０ｃと紙案内側面との間に摩擦力が発生する位置は、ロール状記録紙１０の端面下側になるたので、図９に示す従来例のような浮き上り現象を抑えることは可能になる。しかしながら、このように、ロール状記録紙１０の両端面間の寸法に対して、ロール紙ホルダ９１の後方側並びに上方側の間隔寸法Ｌ２，Ｌ４が大きくなる傾斜面で構成されることで、ロール状記録紙１０の紙幅方向の保持安定性が低下してしまう。すなわち、ロール状記録紙１０において、その紙幅に比較して外径寸法（ロール巻き径である太さ）が大きいものを使用すると、最大外径付近の大きさでの使用状態の場合に、紙搬送の起動時の衝撃や外部からの振動等によって、該ロール状記録紙１０がその左右方向への倒れ量が大きくなり、安定したロール状記録紙の保持ができなくなってしまう問題があった。

更にまた、本来、プリンタは設置条件（設置場所など）の自由度を大きくするため、水平な設置面に設置だけでなく、傾斜面や垂直な壁面に固定するなど、同一のプリンタを複数の設置姿勢の中から選択できことが望ましい。
しかしながら、ロール紙ホルダ９１の前方側並びに下方側の間隔寸法Ｌ１，Ｌ３がロール状記録紙１０の両端面間の寸法に略対応した構成であると、図１６に示すように、ロール紙ホルダ９１が略水平に設置される場合は、ロール紙ホルダ９１の左右両側紙案内側面は比較的良好に機能するが、ロール状記録紙１０がホルダ後方側に位置するような設置状態では、ロール状記録紙１０を適切に保持することができないという問題を抱えている。
特開２０００−４４０９９号公報

本発明は、上記種々の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ロール状記録紙の浮き上り防止や、ロール状記録紙の安定保持による騒音の防止、ニアエンド検出器の残量検出の誤作動の防止、記録紙が斜行することによる印字位置乱れや端面折れ等を防止できる、投込み方式のロール紙ホルダおよび該ホルダを用いたプリンタを提供することにある。
また、本発明は、プリンタのあらゆる設置姿勢において、ロール状記録紙を安定保持して、紙供給時の安定搬送が可能である、投込み方式のロール紙ホルダおよび該ホルダを用いたプリンタを提供することを目的とするものである。

本発明の係る目的は、
（１）ロール状記録紙の外周面を支持する底面と、前記ロール状記録紙の端面に対面して該ロール状記録紙の幅方向の位置を規制する案内側面とを有しており、前記案内側面は、少なくとも一方に、前記底面に載置された前記ロール状記録紙が所定の径のときに、主に前記ロール状記録紙の端面の下側部を案内する案内部と、少なくとも該ロール状記録紙の端面の上側部の一部には接触しない非案内部と備えたロール紙ホルダ。
（２）案内部および前記非案内部が、対向する前記案内側面にそれぞれ設けられた（１）記載のロール紙ホルダ。
（３）底面には、ロール状記録紙の径が小さくなるにしたがって該ロール状記録紙を所定位置に保持する保持溝が設けられた（１）または（２）記載のロール紙ホルダ。
（４）保持溝は２箇所に設けられており、一方の保持溝は他方の保持溝に対して、ホルダ設置向きが略直交する向きに設置された時に前記他方の保持溝と略同じ向きとなるように構成された（３）記載のロール紙ホルダ。
（５）接触端子先端が前記ロール状記録紙の端面に接触し、前記ロール状記録紙が所定の外径寸法まで消費されたときに、前記ロール状記録紙の芯穴または外径の大きさを検知可能な接触式ロール紙残量検出器を具備し、前記接触端子が接触する前記ロール状記録紙の端面とは反対側の端面を案内する前記案内側面に、前記案内部および前記非案内部が設けられた（１）から（４）の何れか記載のロール紙ホルダ。
（６）案内側面は、前記底面と、前記ロール状記録紙の一方の端面を案内し且つ前記底面に対して固定された固定案内側面と、弾性手段を介して前記ロール状記録紙を前記固定案内側面の側に押圧しかつ押圧方向に移動可能な可動案内側面とを有する（１）から（５）の何れか記載のロール紙ホルダ。
（７）上記（１）から（６）のいずれかに記載のロール紙ホルダを備えたプリンタ。
によって達成することができる。

以下、本発明の実施形態をラインサーマルプリンタに適用した場合について詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１から図６は本発明の第１の実施形態を示す図である。なお、図９に示した従来のプリンタ８０と同様な構成要素には同符合を付して記載する。また、図１に示すプリンタ７０は、その筐体等の全体構造については省略してある。
本発明の第１の実施形態は、ロール状記録紙１０を単に入れるだけの所謂、投込み方式のサーマルプリンタ７０（以下、単に「プリンタ」という）は、ロール紙ホルダ１と、このロール紙ホルダ１の記録紙保持空間２に一端側（プリンタ前方側）に配置されたサーマル印字ヘッド２０とプラテンローラ３０とを有して構成されている。

プリンタ７０の記録紙保持空間２を構成するロール紙ホルダ１は、図１に示すように、ロール状記録紙１０を下側から支持する湾曲したロール紙支持底面１ｆと、ロール紙支持底面１ｆとは直角に繋がった右側紙案内側面１ｄおよび左側紙案内側面１ｇとを有している。そして、ロール状記録紙１０の使用残量にかかわらず、このロール紙支持底面１ｆの中央部において保持できるように保持溝１ｋを有する形状になっている。
また、右側紙案内側面１ｄおよび左側紙案内側面１ｇは、図示の如くロール紙右側端面１０ｂおよびロール紙左側端面１０ｃに対面するように構成されている。
また、右側紙案内側面１ｄと左側紙案内側面１ｇとの間隔は、ロール状記録紙１０の紙幅寸法よりわずかに大きい設定になっている。そして、ロール状記録紙１０の最外周から引き出される記録紙１１は、その両端縁が右側紙案内側面１ｄ、左側紙案内側面１ｇに位置を規制されながら印字機構部（プラテン３０およびサーマル印字ヘッド２０から構成される印字機構部）まで案内される。

なお、従来と同様に、プラテンローラ３０は、ロール状記録紙１０の軸芯と平行で且つ回転可能に配置されている。また、サーマル印字ヘッド２０はプラテンローラ３０に平行に対面して設けられており、このプラテンローラ３０の軸芯と平行に設けられたヘッド支持軸２０ａ，２０ｂにより回転可能に支持され、更に、図示しない弾性部材により、印字面がプラテンローラ３０側に押圧（図１における矢印Ｆ１方向に押圧）されている。
ロール状記録紙１０は、図１に示の如く、そのロール部分が記録紙保持空間２内に保持され、その最外周で下側から引き出された記録紙１１が、プラテンローラ３０とサーマル印字ヘッド２０とに挟持された状態でセットされている。
なお、このロール状記録紙１０のセットは、例えば図示しない上部のカバー等を適宜開くことにより、記録紙保持空間２が開けられる。この記録紙保持空間２にロール状記録紙１０を入れ、ロール部分から記録紙１１を適宜引き出して該記録紙保持空間２を閉じるように操作することにより、図１に示すような状態にセットすることができる。そして、この記録紙１１は、このようにセットされることにより、図示しないモータ等の駆動源が作動したとき、プラテンローラ３０が回転することにより所定方向に搬送（矢印Ｙ方向）される。サーマル印字ヘッド２０の発熱部への通電タイミングが搬送に対応して適切に制御されることで記録紙１１上に文字等を記録することができる。

さらに、プリンタ７０には、ロール状記録紙１０の残量が少なくなったことを検知するためのニアエンド検出器４０が、ロール紙ホルダ１の一方側の外側面に図９に示したプリンタと同様に設けられている。
ニアエンド検出器４０は、ニアエンド検出フレーム４４と、接触端子４１と、接触端子押圧バネ４３と、検出スイッチ４２と有して構成されている。接触端子４１はニアエンド検出フレーム４４の支持部４４ａに回転可能に軸支されている。また、先端部の接触端子先端部４１ａは、接触端子押圧バネ４３の弾性によりロール紙左側端面１０ｃに接触するように押圧されている。また、検出スイッチ４２は、接触端子４１の回転位置により作動する。この動作は、ロール状記録紙１０が消費されていくとロール紙状記録紙１０の中心高さが低くなり、残量が所定量より少なくなると、接触端子先端部４１ａが、接触端子押圧バネ４３の力によりロール紙芯穴部１０ａに入り込むように設定されている。この動作の時、接触端子４１が揺動して検出スイッチ４２を作動させる。この検出スイッチ４２によって、ロール紙残量が所定量以下まで少なくなったニアエンド状態を電気信号として検出することができるように構成されている。

図３は、使用可能な最大径のロール状記録紙１０をセットした状態を示す図であり、図４は記録紙が消費されてロール状記録紙１０の外径が図示の如く小さくなった状態を示す図である。本実施形態によれば、後述するように、ロール状記録紙１０の残量にかかわらずロール紙ホルダ１の前後方向のほぼ中央に保持溝１ｋが設けられており、ロール状記録紙１０を安定して保持できる構造になっている。
本実施形態では、図１から図５に示すように、右側紙案内側面１ｄは、ロール紙支持底面１ｆに載置されたロール状記録紙１０が所定の径のときに、主にロール状記録紙１０の端面の下側部を案内する案内部１ｐと、少なくともロール状記録紙１０の端面の上側部の一部には接触しない非案内部１ｃと備えた構成となっている。

非案内部１ｃは、右側紙案内側面１ｄの中央付近を中心に、案内部１ｐよりも面高さが低い構成となっている。この非案内部１ｃが周囲の右側紙案内側面１ｄよりも低くなっているので、案内部１ｐがロール状記録紙１０の端面を案内する機能を発揮できる。なお、この非案内部１ｃは、その凹みの大きさや形状は特に限定されるものではないが、例えば図示の如く略三角錐台形状とすることができ、その中央部１ｍの最も低い面と右側紙案内側面１ｄとは緩やかな斜面１ｓでつながった形状にすることができる。
また、ロール紙ホルダ１の上縁側は、非案内部１ｃよりもホルダ内方に突出した構成となっているので、所定量より大きい外径のロール状記録紙１０を使っている場合には、ロール状記録紙１０の端面を位置規制することができるようになっている（図１および図３に示すようにロール径が大きい状態）。
そして、ロール状記録紙１０は、消費されると外径が小さくなり、所定量のロール紙径以下になるとロール紙右側端面１ｂの上側部が非案内部１ｃより低くなり、右側紙案内側面１ｄと接触するのは、ロール紙右側端面１０ｂの下側のみになる（図４および図５に示すロール径が小さくなった状態）。
ロール紙ホルダ１の底面１ｆに設けられた保持溝１ｋの位置に対して、非案内部１ｃは、図２〜図４に示されているように、ロール紙ホルダ１後方側に若干ずれた位置に形成されている。すなわち、ロール状記録紙１０が、保持溝１ｋの保持縁部１２，１２によって保持された状態において、ロール紙右側端面１０ｂの左側も非案内部１ｃの内側に位置しており、ロール紙右側端面１０ｂの下側で記録紙引出し側のみが案内部１ｐに接触するようになっている（ロール紙右側端面１０ｂで記録紙引出し側とは反対側は非案内部１ｃが対面している）。

このように本実施形態においては、所定量のロール紙径以下になると、図１２の従来例で示した斜線領域Ａ（ロール紙端面の上側）での接触がなくなり、図４に示すようにロール状記録紙１０からの記録紙１１の引き出し側の斜線領域Ｄ（ロール紙端面の下側）での接触になる。この結果、回転支点（斜線領域Ｄの略中央部分）と記録紙１１の引き出し位置との距離Ｌ３（図４参照）は、図１２に示す従来の回転支点と引き出し位置との距離Ｌ４に比較して極めて小さい距離になっている（Ｌ３＞Ｌ４）ので、従来に比べて、記録紙搬送時の浮き上り現象を発生させるモーメントは、ロール状記録紙１０の重量に対して非常に小さくなる。
したがって、ロール状記録紙１０の重量の大きさに対して、ロール状記録紙１０全体を浮き上らせるような大きさのモーメント力が発生しなくなり、ロール状記録紙１０の外径が小さくなった状態でも（ロール状記録紙１０が軽くなった状態でも）浮き上り現象が防止される。

図６には、本実施形態のロール紙ホルダ１を備えたプリンタ７０を垂直な壁面１００に沿うように設置して使用する場合が示されている。
本実施形態におけるプリンタ７０は略垂直に設置されているので、ロール状記録紙１０は、ホルダ後方側に設けられたロール紙支持突起１ａおよびロール紙支持突起１ｂの保持縁部１３と、ロール紙支持底面１ｆの屈曲部分の保持縁部１３とで支持されている。すなわち、図６に示すプリンタ設置状態においては、保持縁部１３，１３とする実質的な保持溝２ｋが形成されたことになる。一方、ニアエンド検出器４０（図６において想像線にて示す）も、保持溝２ｋに対応させた配置が必要であり、図４に示した場合とは、略９０度向きが異なって取り付け構造となっており、ロール状記録紙１０が所定量まで消費されていった時点のロール紙芯穴部１０ａの位置高さにあわせて取付方向および位置が設定されている。
図６に示すような姿勢にプリンタ７０が設置された場合、案内部１ｑがロール状記録紙１０の端面の下側（斜線領域Ｒで示す部分）を主に案内し、あわせて記録紙１１の引き出し側とは反対側の端面を少し案内する、いわゆるＶ字形状が若干右に傾いたような案内部分となる。このような構造によれば、ロール径が所定量以下の外径では、主な案内領域が記録紙１１の引き出し側になるので、記録紙１１の安定した引き出しが可能になる。
すなわち、図４に示すような水平状態での通常姿勢で使用した場合と同様に、ロール状記録紙１０全体が浮き上がるような大きさのモーメント力が発生しなくなり、ロール状記録紙１０から繰り出される記録紙１１の搬送が円滑になる等の効果を得ることができる。

本実施形態では、通常の水平状態での使用の場合、ロール状記録紙１０は新品時の外径寸法の約２／３まで消費された状態で、ロール紙端面１０ｂの上側が非案内部１ｃの上側斜面部と一致するように設定されているが、比較的狭い紙幅のロール状記録紙１０では、同じ外径寸法でも幅が広いロール状記録紙１０に比較して重量が軽く、さらに、ロール紙支持底面１ｆで支持されている幅がロール状記録紙の外径に比較して狭くなるため、ロール状記録紙全体が左右方向に傾きやすくなり、前記モーメントの発生による浮き上り現象が発生しやすい。従って、ロール状記録紙１０の外径寸法に対する紙幅、重量、ニアエンド検出器４０の接触端子４１の押圧力、ロール紙ホルダ１の材質により定まるロール紙端面１０ｂと接触する部分の摩擦係数等を考慮して、非案内部１ｃの位置や形状を設定することが望ましい。
一般にニアエンド検出器４０の検出時の接触端子４１の動作を安定させるためには、一定以上の押圧力で接触端子４１をロール紙端面１０ｃに接触させる必要があるが、本実施形態によると、端面から力が加えられた状態でもロール状記録紙１０を安定した状態で保持することができるので、ニアエンド検出器４０のバネ荷重を大きくすることができ、その設定の自由度が大きくなる効果がある。

（第２の実施形態）
図７および図８は、本発明の第２の実施形態の要部を示す水平断面図および斜視図である。なお、本実施形態においては、サーマル印字ヘッドとプラテンローラは図示していない。
本実施形態においては、ロール紙ホルダ９１は、ロール状記録紙１０の一方の端面を案内し且つロール紙支持底面１ｆに対して固定された固定案内側面である右側紙案内側面９１ｄと、弾性手段５１を介してロール状記録紙１０を右側紙案内側面９１ｄの側に押圧しかつ押圧方向に移動可能な可動案内側面である紙押え面５０ａとを有する。
紙押え面５０ａを有するロール紙押え板５０は、左側壁６０を貫通した複数個の案内軸５０ｃにより紙幅方向（図７において左右方向）に摺動可能に支持されている。また、案内軸５０に巻きつけるように配置され且つロール紙押え板５０と左側壁６０との間に設けられた押え板バネ５１の弾性力により、ロール状記録紙１０が、右側紙案内側面１ｄに密着させられている。従って、ロール状記録紙１０は、その紙幅方向において、常に右側紙案内側面９１ｄを基準とした位置で安定させられている。
本実施形態においては、本発明の特徴である案内部１ｐおよび１ｑは、ロール紙押え板５０の側面凹形状の非案内部５０ｂおよび右側紙案内側面９１ｄの非案内部１ｃによって形成されている。
この非案内部５０ｂは、その対向する側にある非案内部１ｃと対応するように設けられている。プリンタ９０が水平に設置された場合は、図７に示すように、ロール状記録紙１０が所定の外径まで消費されたとき、ロール紙押え板５０の案内部１ｐとロール紙左側端面１０ｃとが接触可能で、ロール紙左側端面１０ｃと非案内部５０ｂとは隙間ができ、右側紙案内側面９１ｄの案内部１ｐとロール紙左側端面１０ｂとも接触可能で、ロール紙左側端面１０ｂと非案内部１ｃとは隙間ができる。すなわち、ロール紙ホルダ９１の前方側で且つロール状記録紙１０の端面した側寄りの領域（図４に示す斜線領域Ｄと同じ領域）が接触する部分となる。このように構成されているので、ロール状記録紙１０の端面に大きな押え力が作用した状態でも、記録紙１１の引き出しによるモーメントは小さく、ロール状記録紙１０の浮き上り現象が発生することがない。

第１の実施形態においては、ロール状記録紙の芯穴に入り込む接触端子のあるニアエンド検出器４０が備えられたプリンタの構成および発明の効果を説明したが、本発明は、ロール状記録紙の端面を付勢していて所定の外径に達したときに作動するニアエンド検出器であっても構わなく、ニアエンド検出器４０が備えられていない構成であっても、またニアエンド検出器が光学式のものであっても同様な効果を奏することができる。また、本発明においては、案内部は一方の紙案内側面に設けられていればよいが、第２の実施形態のように紙案内側面の両側に設ければさらに有効である。
また、上記各実施形態においては、案内部を形成するのに、非案内部の平面形状の輪郭が直線の組み合わさった略三角錐台形状の構成としたが、本発明は、これに限定されるものではなく、三角形状の各辺が外側に膨らむような湾曲した丸みを帯びた三角錐台形状、あるいは各辺が内側に狭まるように湾曲した三角形状、さらには、多角形状、丸形状や楕円形状などを採用することができる。
また、案内部の構成としては、上記実施形態では、非案内部を凹ませる構成としたが、本発明においては、凹みの代わりに紙案内側面にリブ状に突起を形成してもよく、また、紙案内側面を切り抜くような構成であってもよい。
また、上記実施形態において、ロール紙ホルダの底面に、ロール状記録紙の径が小さくなるにしたがってロール状記録紙を所定位置に保持する保持溝が２箇所に設けられたが、本発明においては、この保持溝は２個以上であってもよい。

上記実施形態においては、ラインサーマル印字ヘッドを使用したラインサーマルプリンタに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えばインパクトドットヘッドやインクジェットヘッドを搭載したプリンタ等、ロール状記録媒体を利用する装置であって、ロール状記録紙（媒体）の装填が投込み方式であるものに適用することができる。

以上述べたように、本発明によれば、ロール状記録紙を装填するときに、投込み方式採用したロール紙ホルダおよびこのホルダを用いたプリンタにおいて、案内側面は、少なくとも一方に、ロール状記録紙が所定の径のときに、主にロール状記録紙の端面の下側部を案内する案内部を有し、かつ少なくともロール状記録紙の端面の上側部の一部には接触しない非案内部と備えたので、記録紙の引き出し時に最低限の外力によりロール状記録紙を回転させて引き出すことがき、安定した記録紙の搬送供給を行うことができる。また、本発明によれば、必要以上に記録紙保持空間の記録紙幅方向の寸法を小さくしないので、ロール状記録紙の装填性を低下させることがなく、また、記録紙幅方向の寸法を大きくすることもないので、ロール状記録紙の紙幅方向のガタツキ発生も抑えることができる。
また、本発明においては、ロール状記録紙の保持状態を安定させることができるので、ロール状記録紙ガタツキに起因して発生する騒音、ニアエンド検出器の残量検出の誤作動、記録紙上への印字位置がバラツキ、紙端面折れ等の発生を防止することができる。特に、ニアエンド検出器等が装備された場合には、紙搬送時のロール状記録紙の挙動の不安定さが助長されてガタツキ等が発生しやすくなるが、本発明によれば、ロール状記録紙の挙動を安定して、良好な給紙搬送行うことができるだけでなく、ニアエンド検出器における接触端子の押え荷重の増大を許容するので、押え過重の設定の自由度が大きくなるという効果を奏する。
また、本発明によれば、ロール状記録紙の端面を案内する案内部がプリンタの複数の設置姿勢に対応できるように設けられているので、ロール状記録紙の投込み方式のプリンタにも関わらず、設置場所や設置姿勢の適応性の高いプリンタを提供することができる。

本発明に係る第１の実施形態を示すプリンタの要部斜視図である。 本発明に係る第１の実施形態におけるロール紙ホルダの要部斜視図である。 図１におけるＸ−Ｘ線に沿った部分断面図であって、新品のロール状記録紙が入っている状態を示す断面図である。 図１におけるＸ−Ｘ線に沿った部分断面図であって、ロール状記録紙が所定の外径寸法まで消費された状態を示し、ロール紙ホルダの側面に設けられた案内部とロール状記録紙との位置関係を示す断面図である。 図１におけるII−II線に沿った部分断面図であって、ロール状記録紙が所定の外径寸法まで消費された状態を示し、ロール紙ホルダの側面に設けられた案内部（非案内部）との位置関係を示す断面図である。 本発明に係る第１の実施形態におけるプリンタを垂直な壁面に設置した状態であって、ロール紙ホルダ内のロール状記録紙と案内部（非案内部）との位置関係を示す断面図である。 本発明に係る第２の実施形態のロール紙ホルダを示す概略水平断面図である。 本発明に係る第２の実施形態のロール紙ホルダの斜視図である。 従来のプリンタの斜視図である。 従来例におけるロール紙ホルダ−の側面とロール状記録紙の端面の接触状態を示す断面図。 ロール状記録紙から引き出された記録紙が紙幅方向ずれている状態を 従来のロール紙ホルダの側面とロール状記録紙の端面の摩擦力が発生することでロール状記録紙の浮き上り現象の発生状況を解説した断面図である。 図９におけるＸ−Ｘ線に沿った部分の断面図であって、ロール状記録紙が所定の外径寸法まで消費された状態で、ニアエンド検出器が誤動作する状態を示す断面図である。 従来のプリンタの斜視図である。 図１４におけるＸ−Ｘ線に沿った部分断面図であって、ロール状記録紙が所定の外径寸法まで消費された状態を示す断面図である。 従来のプリンタにおける概略を示す断面図である。

符号の説明

１ ロール紙ホルダ
１ａ ロール紙支持突起
１ｂ ロール紙支持突起
１ｃ 非案内部
１ｄ 右側紙案内側面
１ｅ 右側傾斜面
１ｆ ロール紙支持底面
１ｇ 左側紙案内側面
１ｈ 左側傾斜面
１０ ロール状記録紙
１０ａ ロール紙芯穴部
１０ｂ ロール紙右側端面
１０ｃ ロール紙左側端面
１１ 記録紙
２０ サーマル印字ヘッド
２０ａ サーマル印字ヘッド支持軸
２０ｂ サーマル印字ヘッド支持軸
３０ プラテンローラ
４０ ニアエンド検出器
４１ 接触端子
４１ａ 接触端子先端部
４２ 検出スイッチ
４３ 接触端子押圧バネ
５０ ロール紙押え板
５０ａ 紙押え面
５０ｂ 紙押え板凹形状部
５０ｃ 案内軸
５１ 押え板バネ
１００ 垂直壁

Claims (7)

1. ロール状記録紙の外周面を支持する底面と、前記ロール状記録紙の端面に対面して該ロール状記録紙の幅方向の位置を規制する案内側面とを有しており、前記案内側面は、少なくとも一方に、前記底面に載置された前記ロール状記録紙が所定の径のときに、主に前記ロール状記録紙の端面の下側部を案内する案内部と、少なくとも該ロール状記録紙の端面の上側部の一部には接触しない非案内部と備えたロール紙ホルダ。
2. 前記案内部および前記非案内部が、対向する前記案内側面にそれぞれ設けられた請求項１記載のロール紙ホルダ。
3. 前記底面には、前記ロール状記録紙の径が小さくなるにしたがって該ロール状記録紙を所定位置に保持する保持溝が設けられた請求項１または２記載のロール紙ホルダ。
4. 前記保持溝は２箇所に設けられており、一方の保持溝は他方の保持溝に対して、ホルダ設置向きが略直交する向きに設置された時に前記他方の保持溝と略同じ向きとなるように構成された請求項３記載のロール紙ホルダ。
5. 接触端子先端が前記ロール状記録紙の端面に接触し、前記ロール状記録紙が所定の外径寸法まで消費されたときに、前記ロール状記録紙の芯穴または外径の大きさを検知可能な接触式ロール紙残量検出器を具備し、前記接触端子が接触する前記ロール状記録紙の端面とは反対側の端面を案内する前記案内側面に、前記案内部および前記非案内部が設けられた請求項１から４の何れか記載のロール紙ホルダ。
6. 前記案内側面は、前記底面と、前記ロール状記録紙の一方の端面を案内し且つ前記底面に対して固定された固定案内側面と、弾性手段を介して前記ロール状記録紙を前記固定案内側面の側に押圧しかつ押圧方向に移動可能な可動案内側面とを有する請求項１から５の何れか記載のロール紙ホルダ。
7. 請求項１から６のいずれかに記載のロール紙ホルダを備えたプリンタ。

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