JP2004532937A - カーボンナノチューブフィラメント、リボン、および糸の紡糸、処理、および利用 - Google Patents

Abstract

凝集紡糸によりカーボンナノチューブのファイバー、リボンまたは糸などの構造体を製造する。紡糸された材料の安定化、配向および成形が紡糸後プロセスにより実現された。利点としては、炭素質不純物による核−鞘構造体の解消、機械的特性の増大、および従来は電気化学的装置におけるこれらの紡糸材料の利用の妨げとなっていた液体電解質中での寸法不安定性の解消が含まれる。これらの進歩により、凝集紡糸されたナノチューブファイバー、リボンまたは糸をアクチュエーター、スーパーコンデンサーおよび電気エネルギー獲得装置に利用することが可能になる。

Description

【技術分野】
【０００１】
カーボンナノチューブで構成されたファイバー、リボン、および糸を紡糸するための方法；紡糸された材料の紡糸後処理による安定化、配向および成形；および紡糸によって製造されたそのような材料の利用について記載する。
【０００２】
本願は、２０００年１１月３日に提出された仮出願６０／２４５，１６１号（それらの全内容は言及によって本願に組み込まれる）に基づく優先権を主張する。
本発明は、国防高等計画局によって資金を与えられた契約番号ＭＤＡ９７２−００−Ｃ−００３２の下、米国政府の支援によりなされた。米国政府は本発明にある種の権利を有する。
【背景技術】
【０００３】
飯島とその共同研究者によるカーボンナノチューブの発見（Ｎａｔｕｒｅ、３５４、５６−５８（１９９１）およびＮａｔｕｒｅ、３６１、６０３−６０５（１９９３））以来、様々なタイプのカーボンナノチューブ（ＮＴ）が合成されてきた。単層カーボンナノチューブ（ＳＷＮＴ）は、ナノスケールの直径を有する継ぎ目のない管状に巻かれたグラファイトの単一層からなる。他方、多層カーボンナノチューブ（ＭＷＮＴ）は、同軸の２以上の円筒状グラファイト層を含む。単層および多層ナノチューブは、両者とも、様々な合成ルート（それらは典型的には金属性触媒および非常に高い処理温度の使用を含んでいる）を使用して得ている。典型的な合成ルートは、炭素アークを使用するもの、炭素ターゲットのレーザー蒸発を使用するものおよび化学蒸着（ＣＶＤ）を使用するものである。
【０００４】
ＳＷＮＴは、純粋な炭素陰極と黒鉛粉およびＦｅ、Ｎｉ、ＣｏまたはＣｕなどの触媒金属の混合物を含む炭素陽極とを使用して、炭素アーク放電法によって生産される（Ｄ．Ｓ．Ｂｅｔｈｕｎｅ他、Ｎａｔｕｒｅ、３６３、６０５−７（１９９３）およびＳ．ＩｉｊｉｍａおよびＴ．Ｉｃｈｉｈａｓｈｉ、Ｎａｔｕｒｅ、３６３、６０３−５頁（１９９３））。Ｃ．Ｊｏｕｒｎｅｔ他（Ｎａｔｕｒｅ、３８８、７５６−７５８（１９９７））は、触媒としてＮｉ／Ｙ（４．２／１原子％）を使用する、ＳＷＮＴ合成用の改善された炭素アーク法について記載している。アーク発生器中で炭素と金属触媒を同時気化することにより、フラーレンを含む煤と緊密に混ざり合ったＳＷＮＴのウェブ状堆積物が生産された。
【０００５】
Ｓｍａｌｌｅｙのグループ（Ａ．Ｔｈｅｓｓ他、Ｓｃｉｅｎｃｅ、２７３、４８３−４８７頁（１９９６））は、１〜２％（ｗ／ｗ）のＮｉ／Ｃｏを含む炭素ターゲットからＳＷＮＴ束を合成するパルスレーザー気化法を開発した。単層ナノチューブの２重レーザー合成、精製および処理は以下の参考文献に記載されている：Ｊ．Ｌｉｕ他、Ｓｃｉｅｎｃｅ、２８０、１２５３（１９９８）；Ａ．Ｇ．Ｒｉｎｚｌｅｒ他、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｐｈｙｓｉｃｓ Ａ、６７、２９（１９９８）；Ａ．Ｇ．Ｒｉｎｚｌｅｒ他、Ｓｃｉｅｎｃｅ、２６９、１５５０頁（１９９５）；およびＨ．Ｄａｉ他、Ｎａｔｕｒｅ、３８４、１４７頁（１９９６）。
【０００６】
Ｃｈｅｎｇ他（Ａｐｐｌ．Ｐｈｙｓ．Ｌｅｔｔ．、７２、３２８２頁（１９９８））によって記載されたＣＶＤ法は、キャリアーガスとして１０％の水素を含むアルゴン中、浮遊触媒としてフェロセンを使用し、１〜５％のチオフェンまたはメタンとベンゼンの混合物の熱分解を含む。ナノチューブは１１００〜１２００℃に保たれた円筒炉の反応ゾーンで形成される。ナノチューブは、チオフェン濃度によって多層ナノチューブまたは単層ナノチューブ束のいずれかとして形成される。単層ナノチューブを成長させる別の有用な方法は、前駆体としてメタン、アルミナ触媒床上に含まれる硝酸第二鉄、および１０００℃の反応温度を使用する。
【０００７】
別のＣＶＤ合成プロセスは、Ｒ．Ｅ．Ｓｍａｌｌｅｙ他によってＰＣＴ国際出願第ＷＯ９９−ＵＳ２５７０２、ＷＯ９９−ＵＳ２１３６７に、およびＰ．Ｎｉｋｏｌａｅｖ他によってＣｈｅｍ．Ｐｈｙｓ．Ｌｅｔｔ．、３１３、９１−９７（１９９９）に記載された。ＨｉＰｃｏ法として知られるこの方法は、炭素源として高圧（典型的には１０〜１００気圧）一酸化炭素ガスおよび単層カーボンナノチューブの成長に触媒作用を及ぼすナノメートルサイズの金属粒子（ガス流内で有機金属化合物前駆体からその場で形成される）を利用する。好ましい触媒前駆体は鉄カルボニル（Ｆｅ（ＣＯ）₅）、および鉄カルボニルおよびニッケルカルボニル（Ｎｉ（ＣＯ）₄）の混合物である。ＨｉＰｃｏ法は、炭素質不純物（これはレーザー蒸発および炭素アーク法生成物の主な成分である）を実質的に含まないＳＷＮＴ生成物を生産する。この方法は、金属クラスター触媒粒子の核形成およびサイズコントロールにより、生産されるナノチューブ直径の範囲を制御可能とする。このようにして、非常に小さなナノチューブ直径（約０．６〜０．９ｎｍ）を生産することが可能である。最後に、ＨｉＰｃｏプロセスはトン量単位の生産を規模可変的に低コストで行うことが可能で、レーザー蒸発法および炭素アーク法程にはエネルギー投入的ではない。
【０００８】
蒸発法および炭素アーク法レーザーにおけるナノチューブを含む生成物は、常に、フラーレンおよびより秩序性の低い形である炭素煤などを含む炭素質不純物を含有する。レーザー法および炭素アーク法の粗生成物中の炭素質不純物含有率は、典型的には５０重量％を超過する。これらの生成物の精製は、一般に、触媒金属および高秩序な炭素クラスター（フラーレンと呼ばれる）の選択的溶解、およびこれに続く、より秩序性の低い炭素質不純物の選択的酸化による。典型的な精製プロセスはＬｕｉ他、Ｓｃｉｅｎｃｅ、２８０、１２５３（１９９８）に記載されている。この方法は、粗生成物を２．６Ｍの硝酸中４５時間還流し、界面活性剤（例えばアルドリッチ（ウィスコンシン州ミルウォーキー）社製トライトンＸ−１００）を使用してｐＨ１０のＮａＯＨ水溶液にナノチューブを懸濁させ、これに続き、直交流ろ過システムを使用してろ過することを含む。これらの精製プロセスのナノチューブ自体に対する効果は完全には理解されていないが、酸化によってナノチューブが短縮されると信じられている。
【０００９】
Ｂ．Ｉ．ＪａｋｏｂｓｏｎとＲ．Ｅ．Ｓｍａｌｌｅｙ（Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｓｃｉｅｎｔｉｓｔ、８５、３２５頁（１９９７））によって論じられているように、ＳＷＮＴおよびＭＷＮＴ材料は、個々のナノチューブまたはナノチューブ束によって示された例外的な物理的および化学的特性のために種々様々な潜在的応用用途に有望である。特に関連するいくつかのＳＷＮＴ特性には、具体的な分子構造体に応じた金属的および半導体的の電気的な伝導性、０．６ＴＰａ以上の延伸弾性率、数十ないし数百ＧＰａ程度の引強度、および３００ｍ²／ｇを超え得る表面積が含まれる。
【００１０】
カーボンナノチューブについて提案された応用例には、高強度複合材料などの機械的応用例、電気的応用例、およびカーボンナノチューブの異なる面での特性が同時に利用される多機能の応用例が含まれる。Ｔｅｎｎｅｎｔらは、米国特許第６，０３１，７１１号で高機能スーパーコンデンサーとしてのカーボンナノチューブシートの利用について記載している。この応用例では、固体または液体の電解質に浸漬された２つの高表面積カーボンナノチューブ電極に電圧差を加える。これにより、印加回路中の電流は、ナノチューブ表面近くに静電気二重層を形成することによりナノチューブ内に電荷を注入する。
【００１１】
最近、カーボンナノチューブシートの電気機械的アクチュエーターとしての応用例が記載されている（Ｒ．Ｈ．Ｂａｕｇｈｍａｎ他、Ｓｃｉｅｎｃｅ、２８４、１３４０（１９９９））。これらのアクチュエーターは、高表面積カーボンナノチューブ電極への二重層電気化学的電荷注入に起因する寸法変化を利用する。カーボンナノチューブを、電気化学的に電荷を蓄積するその能力を維持する、高弾性率かつ高強度の組立体（フィラメント、リボン、糸またはシートなど）に組み立てることができれば、優れたアクチュエーター性能が利用できるようになるはずである。問題は、現時点では、必要とされる特性を有するナノチューブ物品の製造に利用可能な方法がないということにあった。
【００１２】
これらおよび他の有望な応用例では、個々のナノチューブを、個々のナノチューブの魅力的な特性を有効に使用する巨視的配列に組み立てる必要がある。この障害が、これまで応用用途の開発を妨害していた。問題は、ＭＷＮＴとＳＷＮＴが通常の水性溶媒において不溶で、非常に高温にしても溶融物を形成しないということである。ある条件の下で、かつ、界面活性剤および超音波の分散の助けを借りれば、ＳＷＮＴ束は水媒体中で安定したコロイド懸濁液を形成できる。微細孔のフィルタ媒体を用いたこれらの懸濁液のろ過は、Ｌｕｉ他、Ｓｃｉｅｎｃｅ、２８０、１２５３（１９９８）に記載され、「バッキー（ｂｕｃｋｙ）紙」（バックミンスターフラーレン（ｂｕｃｋｍｉｎｓｔｅｒｆｕｌｌｅｒｅｎｅ）、すなわちＣ６０（炭素クラスター分子のフラーレンファミリーの最初のメンバー）に因む）と呼ばれる紙状シートの製造をもたらす。このようなシート（それらは便利なことに１０〜１００ミクロンに及ぶ厚さで得られる）は、ナノチューブ束のミクロレベルの絡み合いに由来する機械的強度を有する。バッキー紙は、ナノチューブ束特有のアクセス可能な大表面積を保持するが、典型的には大きく減少した弾性率（数ＧＰａ）を示す。これは、個別ＳＷＮＴやＳＷＮＴ束が本来有する弾性率に対して非常に小さなものである。
【００１３】
最近報告されたカーボンナノチューブの処理方法は、通常のバッキー紙の機械的性質を著しく越えるナノチューブファイバーを提供する。この方法は、Ｐ．Ｂｅｒｎｉｅｒら（合成金属科学および技術に関する国際会議、Ｇａｓｔｅｉｎ、オーストリア、２０００年７月１５−２１日におけるＴｕｅＥ１の話）によって記述された。この方法によれば、最初に界面活性剤の助けによって水性あるいは非水性溶媒中にカーボンナノチューブを分散する。次いで、このナノチューブ分散液の狭ジェットを、注入点での剪断力により分散ナノチューブ束の部分的な凝集および整列が起こるように、より高粘性の液体の回転浴中に注入する。この粘性液体は、界面活性剤の分散作用を打ち消すように働く１種類または複数の剤を含む。従って、分散したナノチューブのジェットは速やかに凝集して絡み合ったナノチューブの低密度配列となり、これにより、少し（しかし有用な程度に）引張強度が増大する。次いで、湿潤フィラメントを水で洗浄し、引き続いて、洗浄したフィラメントを洗浄浴から引き出し乾燥する。この引き乾燥プロセスでは、毛細管力がナノチューブの緩く絡まった配列を崩壊させ、約１．５ｇｍ／ｃｃの密度（カーボンナノチューブの最密配列の理論密度に近い）を有する最密な薄いファイバーにする。このプロセス全体を以下、凝集紡糸（ＣＳ：ｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ ｓｐｉｎｎｉｎｇ）法と呼ぶことにする。
【００１４】
典型的な凝集紡糸法では、Ｂｅｒｎｉｅｒら（合成金属科学および技術に関する国際会議、Ｇａｓｔｅｉｎ、オーストリア、２０００年７月１５−２１日におけるＴｕｅＥ１の話）によって記述されるように、ナノチューブは、ドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）界面活性剤の助けによって水中に分散させる。粘性キャリアー液体はポリビニルアルコール（ＰＶＡ）の水溶液であり、ＰＶＡはさらに、ＮＴ表面上のＳＤＳ分子に直接置き換わることによりＳＤＳ界面活性剤の影響を打ち消す役割を果たしている。Ｂｅｒｎｉｅｒらは、様々な成分の好ましい濃度、紡糸溶液の粘性範囲および流速について記載する。凝集したナノチューブファイバーは偏光顕微鏡により、ファイバー軸に沿ったＮＴの優先的整列が確認される。ＮＴの整列を示すさらなる証拠は、延伸弾性率測定値によってもたらされる（それは、バッキー紙についての典型的な値が１ＧＰａであるのに対し、最終的なＣＳファイバーについておよそ１０ＧＰａである）。
【００１５】
残念ながら、ＣＳ法によって製造されたファイバーは、驚くべき形状記憶効果のため、液体の電解質に浸漬した電極としての応用例において有用ではない。この形状記憶効果はＣＳファイバーを劇的に膨潤させ（１００％以上）、その乾燥状態での弾性率および強度のほとんどを失なわせる。ＣＳ法によって製造されたファイバーのこの構造体上の不安定さのために、それらは、スーパーコンデンサーや電気機械的アクチュエーターなど、液体電解質を使用する極めて重要な応用用途には使用できない。これに対し、同じナノチューブで製造された生成されたままのバッキー紙は、液体電解質を使用するコンデンサーおよびアクチュエーター装置のいずれでも使用できる。
【００１６】
現在のＣＳ法の別の欠点は、それが成功裡に適用されているのは、大量の炭素質不純物（重量で約５０％以上）を含むナノチューブ含有試料についてのみであるという点である。精製されたナノチューブを用いたこのＣＳ法の実行はことごとく失敗であった。それはＣＳ紡糸プロセスの初期段階で炭素質不純物が重要な役割を果たしていることを示唆している。これらの不純物の存在のために、紡糸されたままのカーボンナノチューブファイバーは、炭素質不純物（それらは機械的特性および電子特性を劣化させる）を約５０体積パーセントを含む。さらに、ＣＳ法では実質的な機械引きが可能ではないので、このプロセスで作られるファイバーの弾性率の実測値は、１５ＧＰａ以下であり、これは構成するナノチューブの弾性率（約６４０ＧＰａ）より１桁以上低い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
これまでに示したように、従来技術の凝集紡糸（ＣＳ）プロセスは、カーボンナノチューブ構造体の電極材料としての利用を妨げる欠点を有する。従来技術の方法は、炭素質不純物を実質的に含まないカーボンナノチューブには成功裡に適用することができない。狭い範囲の紡糸パラメーターおよび紡糸溶液中のカーボンナノチューブについて非常に制限された濃度範囲でのみ実行できるため、従来技術プロセスは不安定であった。従来技術ＣＳ法によって生産されたファイバーの整列の程度は高くない。さらに、従来技術によって紡糸されたナノチューブファイバーは寸法的に安定しておらず、これらのファイバーを電気化学的応用のための液体電解質中に入れると機械的性質が低下する。
【００１８】
本発明の利点は、部分的には、それが従来の凝集紡糸（ＣＳ）プロセスでの、および従来の紡糸された材料の特性上の欠点を解消することである。重大な２つの欠点は、（１）不純物を多量に含む材料（カーボンナノチューブと緊密に混合した通常５０重量％以上の炭素質不純物を含む）を用いてＣＳ紡糸を行う必要がある点、および（２）ＣＳ方法によって紡糸された材料は、重要な応用用途のために使用される液体電解質中では寸法上および機械的に不安定であるという点である。
【００１９】
本発明の別の利点は、部分的には、それがファイバー、リボンおよび糸などの構造体の連続的かつ高スループットの紡糸を可能にするということである。本発明のさらに別の利点は、ＣＳ法によって生産された材料の延伸比を増加させる手段の提供により、それが紡糸された材料の機械的性質を改善する点である。
【００２０】
本発明の一層の利点は、部分的には、それが特定の応用用途に最も有用な形のＣＳ由来材料の生産用手段を提供するということである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、部分的には、水に浸漬した時の膨潤が直径で１０％未満である単層カーボンナノチューブを含む凝集紡糸構造体を提供する。
本発明は、部分的には、約９０重量パーセント以上の炭素単層ナノチューブを有するファイバー、リボンまたは糸であって、単層カーボンナノチューブの平均直径が約０．６〜０．９ｎｍまでの範囲であるものを提供する。本発明は、さらに部分的には、結合剤や炭素質不純物を含まない単層カーボンナノチューブファイバーを提供する。
【００２２】
さらに、本発明は、部分的には、カーボンナノチューブの均一な懸濁液を形成し、この懸濁液を凝集紡糸して構造体を形成し、水その他の液体に浸した際の膨潤および機械的強度の損失に対抗して構造体を安定化させるのに十分なアニーリング温度で構造体をアニーリングすることを含むカーボンナノチューブ含有構造体の製造方法を提供する。
【００２３】
さらに、本発明は、部分的には、単層カーボンナノチューブの均一分散液を含む第１の液体を用意し、第１の液体を第２の凝集液体中にジェットとして注入することを含み、ジェットが直径が減少するオリフィスで形成され、これにより注入点に近い収束流れ場を第２の凝集液体中に形成することを含むファイバー、リボンまたは糸の凝集紡糸方法を提供する。
【００２４】
本発明の利点は以下に述べる詳細な説明からより明白になるであろう。しかし、この詳細な説明からは本発明の思想および範囲内での様々な変更および修正が当業者に明白になるため、詳細な説明および具体例は発明の好ましい実施形態を示すとともに、説明のためにのみ与えられるものであることが理解されるべきである。
【００２５】
以下に示す本発明の好ましい実施形態についての詳細な説明を参照することにより本発明はより明白に理解され、本発明のさらなる応用例が明らかになるであろう。しかし、これは、説明のためにのみ与えられるものであり、したがって、本発明を制限するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
従来技術の凝集紡糸（ＣＳ）プロセスは、本発明によって解消される次の問題点を有する：（ａ）炭素質不純物を実質的に含まないカーボンナノチューブには従来技術プロセスを成功裡に適用することができない。（ｂ）狭い範囲の紡糸パラメーターおよび紡糸溶液中のカーボンナノチューブについて非常に制限された濃度範囲でのみ実行できるため、従来技術プロセスは不安定であった。（ｃ）従来技術ＣＳ法によって生産されたファイバーの整列の程度は高くない。また、（ｄ）従来技術によって紡糸されたナノチューブファイバーはこれらのファイバーを液体電解質中に入れる（これは重要な応用用途に必要である）と寸法的に安定せず機械的性質が低下する。
【００２７】
本発明は、Ｐ．Ｂｅｒｎｉｅｒら（合成金属科学および技術に関する国際会議、Ｇａｓｔｅｉｎ、オーストリア、２０００年７月１５−２１日におけるＴｕｅＥ１の話）によって記述されたＣＳ法に伴う困難を克服する。この方法によれば、最初に界面活性剤の助けによって水性または非水性溶媒中にカーボンナノチューブを分散させる。次いで、このナノチューブ分散液の狭ジェットを、注入点での剪断力により分散ナノチューブ束の部分的な凝集および整列が起こるように、より高粘性のキャリアー液体の流れの中に注入する。この粘性液体は、界面活性剤の分散作用を打ち消すように働く１種類または複数の剤をも含む。従って、分散したナノチューブのジェットは速やかに凝集して絡み合ったナノチューブの低密度配列となり、これにより、少しだが有用な程度に引張強度が増大する。次いで、湿潤フィラメントを水で洗浄し、引き続いて、洗浄済フィラメントを洗浄浴から引き出して乾燥する。
【００２８】
上記会議においてＢｅｒｎｉｅｒらが記述した典型的な凝集紡糸法では、ナノチューブは、ドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）界面活性剤の助けによって水中に実質的に均一に分散させる。粘性キャリアー液体はポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）水溶液であり、ＰＶＡはＮＴ表面上のＳＤＳ分子に直接置き換わることによりＳＤＳ界面活性剤の影響を打ち消す役割を果たしている。これらのナノチューブ分散液は、ＰＶＡ溶液に浸漬したシリンジポンプおよびキャピラリー管を使用して、液体ジェットとして、ＰＶＡ水溶液の回転浴中に注入された。好ましい条件下では、ナノチューブ溶液はＰＶＡ溶液内にらせん状の連続リボンを形成した。Ｂｅｒｎｉｅｒらは、様々な成分についての好ましい濃度および粘性範囲、紡糸溶液の流速に言及している。続いてリボンを水中で洗浄し、水浴からナノチューブフィラメントを形成するために引き出し、その間に空気中で乾燥させた。
【００２９】
ＣＳ法の最初の試みでは、精製されてないナノチューブ煤をアーク法またはレーザー法で生成された化学的に精製されたナノチューブに置き換えることに焦点を置いた。実施例２〜４の結果は、ナノチューブの中の不純物が、紡糸において決定的に重要な凝集段階でナノチューブ間の結合における実質的な結合剤の役割を果たしている可能性を示す。化学的に精製されたカーボンナノチューブを含む液体のジェットは、キャリアー液体への液体ジェットの注入中に短いセグメントへ変化したか、あるいは洗浄浴から取り出すことができない程弱い、構造体化の程度の低いリボンを形成した。
【００３０】
精製されていない炭素アーク法製ＳＷＮＴ試料（約５０重量％の炭素質不純物を含む）へのＣＳ法の適用可能性に対して、実施例２の結果は、化学的に精製されたアーク法製ＳＷＮＴが紡糸できなかったことを示す。さらに、実施例３は、ＣＳ法によって、レーザー蒸発法（Ｊ．Ｌｕｉ他、Ｓｃｉｅｎｃｅ、２８０、１２５３（１９９８））の生成物を化学的に精製することにより得られた精製ＳＷＮＴも紡糸できなかったことを示す。同様に、実施例４は、触媒含有ゼオライト上でのメタンの分解の反応性生成物を化学的に精製することにより誘導された精製ＳＷＮＴ試料が紡糸できなかったことを示す。
【００３１】
化学的に精製されたナノチューブのファイバーをＣＳ法によって紡糸する上記の試みがすべて失敗した反面、我々は、一酸化炭素プロセス（ＨｉＰｃｏ）によって生産された高純度ＳＷＮＴを紡糸することでは驚くべきことに成功を収めた。これらのナノチューブファイバー（それらは狭い直径（約０．８ｎｍ）および長い束長さを有する）は、精製されてないアーク法製ナノチューブ煤よりはるかに広い濃度範囲にわたって紡糸され、凝集浴から容易に引き出すことのできる機械的に丈夫なファイバーを生産する。精製されてないナノチューブ煤を使用して製造されたＣＳファイバーが炭素質不純物の厚い外皮によって囲まれたナノチューブに富む芯を含むのに対し、本発明のＨｉＰｃｏＣＳファイバーは外皮がなく、ほぼ完全にカーボンナノチューブからなる。この驚くべき成功は、実施例１および５に記載される。
【００３２】
レーザー蒸発法や炭素アーク法（これらでは典型的には１ｎｍ以上の直径を備えたナノチューブが生成する）によって製造されたものと比較して、一酸化炭素の高圧不均化によって製造された好適ナノチューブは、より小さな直径、すなわち０．６〜０．９ｎｍの範囲の直径を有することができる。凝集紡糸用の最も好ましいナノチューブは、ＨｉＰｃｏ法によって高圧（典型的には３０〜５０気圧）、高温（典型的には９００〜１１００℃）で、鉄含有触媒を使用することにより製造される。その違いを図示するため、図１では、ＨｉＰｃｏ生成物中の高濃度に存在する構造体である約０．６ｎｍの直径を有する（６，６）ナノチューブを約１．４ｎｍの直径を有する（１０，１０）ナノチューブと対比して示す。（１０，１０）ナノチューブはより大きな直径の多くの構造体（それらは典型的にはレーザー蒸発法および炭素アーク法の生成物を含む）のうちの１つである。我々は、ＨｉＰｃｏナノチューブは炭素質不純物を含まないことに加えてその直径が小さいことが、凝集紡糸されたファイバー、リボンおよび糸の丈夫さに寄与していると考えている。本発明のＨｉＰｃｏ材料の独自性は実施例２〜４によって示されるが、それらは化学的に精製されたアーク法製ナノチューブ、化学的に精製されたレーザー法製ナノチューブおよび化学的に精製されたゼオライト法製ナノチューブは、凝集紡糸法による処理では満足の行く結果を与えないことを示している。
【００３３】
高純度で、小さな直径のＨｉＰｃｏＳＷＮＴがＣＳによって紡糸できるというこの発見は、ファイバー、リボンおよび糸などのＣＳ紡糸構造体の特性を操作する機会を提供する。この技術はシート、テープ、マット、糸、チューブ、ロープ、ひも、組みひもおよびコードなどの構造体を形成するのにも利用することができる。例えば、電気化学的応用に用いるための電解質にさらされるナノチューブ表面積を増加させるためには、ナノチューブの直径分布が０．６ｎｍ〜０．９ｎｍの範囲に中心を有する１つのピークおよび約１．０ｎｍ〜約２．０ｎｍの範囲に中心を有する他の１つまたは複数のピークの少なくとも２山を有するように凝集紡糸法を用いてＨｉＰｃｏおよび他の単層または多層ナノチューブの混合物を含むファイバー、リボン、および糸を作成することができる。この場合、秩序立った束構造体を形成するナノチューブの傾向は部分的に分断され、電解質との接触にはより大きな表面積が利用可能である。高圧一酸化炭素法によって製造された狭径カーボンナノチューブが発明実施形態上最も好ましいが、知られている様々な方法（Ｗ．Ｋ．Ｈｓｕ、Ｃｈｅｍ．Ｐｈｙｓ．Ｌｅｔｔ．、３２３、５７２−５７９（２０００））が、カーボンナノチューブに有意量のホウ素または窒素を加えるために使用することが可能であり、これらのホウ素または窒素含有ナノチューブは本発明実施形態の組成物の好適範囲に含まれる。
【００３４】
凝集紡糸においてＨｉＰｃｏナノチューブを使用することの別の重要な利点は、水−ナノチューブ−ナトリウムドデシル硫酸塩（ＳＤＳ）システムで紡糸可能なＮＴ懸濁液組成物の範囲が、不純物を含む炭素アーク法製ＮＴを使用した知られたＣＳ法よりも、より広範囲のＮＴ濃度およびより広範囲のＳＤＳ濃度に拡張されることである。これは図３に示される（この図は、０．５重量％以下のＮＴおよび３重量％以下のＳＤＳを含むＨｉＰｃｏナノチューブ水性懸濁液が連続的なファイバーに紡糸可能であることを示す）。これらのＨｉＰｃｏナノチューブ懸濁液における増加したＮＴ濃度は、それらが湿潤状態でより強いより容易に処理されたフィラメントをもたらすという点で有利である。
【００３５】
本発明は、界面活性剤としてドデシル硫酸ナトリウムを用いたナノチューブ分散液を紡糸することに制限されない。他のアルキル硫酸ナトリウム塩は、Ｃ₈〜Ｃ₃₀アルキル硫酸ナトリウム塩の範囲で使用できる。これらのアルキル硫酸ナトリウム塩の例には、ノニル硫酸ナトリウム、デシル硫酸ナトリウム、ウンデシル硫酸ナトリウム、テトラデシル硫酸ナトリウム、ヘキサデシル硫酸ナトリウム、ラウリル硫酸ナトリウム、ステアリル硫酸ナトリウムおよびセチル硫酸ナトリウムが含まれる。やし油、牛脂またはトール油に基づいたアルキル硫酸ナトリウム塩を使用してもよい。陰イオンの界面活性剤に加えて、カチオンおよびノニオン界面活性剤を使用できる。カチオン界面活性剤は、アルキルピリジニウムハロゲン化物およびジアルキルジメチルアンモニウム塩類、アルキルベンジルジメチルアンモニウム塩化物、アルキルトリメチルアンモニウム塩類などの４級アンモニウム塩類を含む。ノニオン界面活性剤は、ポリオキシエチレン界面活性剤、アルキルフェノールエトキシレート、カルボン酸エステル、グリセリンエステル、アンヒドロソルビトールエステル、エトキシル化された脂肪、油およびろう、および脂肪酸のエチレングリコールエステルを含む。界面活性剤の混合物も使用できる。有機液体中分散液からのカーボンナノチューブの凝集紡糸や有機液体からのポリマー被覆されたカーボンナノチューブの紡糸のように、場合によっては紡糸溶液中に界面活性剤を使用しなくてもよい。有機液体の例は、トルエン、キシレン、および関連する芳香族化合物、アルコール、グリコール、Ｃ₈〜Ｃ₃₀炭化水素、酢酸エチルなどのエステル、ケトン、ジメチルスルホキシドおよびジメチルホルムアミドである。
【００３６】
図３は、さらに、超音波処理後に均質の紡糸可能ゲルを形成する２種の水性組成物（１．２重量％ＳＤＳ−０．８％ＮＴおよび２．０重量％ＳＤＳ−０．７％ＮＴ）を示す。ゲルによって、我々は、任意に小さな力の下に液体のように自然に流動することのない、極めて柔軟であるがその形状を維持する半固体材料を意味する。このゲルは、知られている凝集紡糸法において使用される狭径キャピラリーチャンネルを通じては容易に流れないが、より高い圧力で、より大きな直径の供給チューブを通し、そこから、図４に示すタイプのオリフィス（ゲルはここから流動キャリアー浴中に注入される）を通すことで流すことができる。ゲルがオリフィスの剪断フロー領域を通って押し出される際に、ナノチューブ配向の大部分が流れの流線と平行な方向に生じ、新しく配向させられたナノチューブの並置構造体は、ゲルの流れに対する抵抗によって一時的に固定される。この場合、キャリアー浴の粘性は、注入されたナノチューブ溶液が液体である場合ほどには重要ではない。ゲルがある強さ（それはキャリアー浴への放出後に押し出された形を保持する）を有するので、キャリアー浴の凝集作用はそれほど強くなくてもよい。さらに、紡糸可能な水性ＮＴ−ＳＤＳゲルは、ＮＴジェットから急速に水を抽出するアルコールやグリコールなどの非水極性溶媒中に注入して紡糸できるため、より丈夫なフィラメントを生成する。こうしたフィラメントを湿潤状態で引き出せばＮＴの整列状態を改善することができる。
【００３７】
ＣＳ法によって生産された長いＳＷＮＴファイバーを用いた我々の試みは、これらのファイバーが、液体電解質にこれらのファイバーをさらす応用用途（液体電解質ベースのエネルギー貯蔵装置、アクチュエーター、およびエネルギー獲得装置）に使用するには有用ではないことを示した。より具体的には、この方法によって製造されたファイバーは、水または水性電解質に浸漬した時、３００％以内まで直径が膨大し、弾性率および強度の両方とも劇的に減少する。ファイバー中のファイバー間束ストレス転移は紡糸浴由来の残余のポリマー（ＰＶＡなど）によって促進されるように見える。外見上、水溶液への浸漬はこの残余のポリマーを結合力のほとんどないゲルに変換し、その結果、ファイバーを部分的に拡大して離隔的ながら凝集後乾燥前の状態に接近させる形状記憶効果を引き起こす。
【００３８】
幸運にも、我々は、紡糸されたままのファイバーをアニール（例えば、動的真空中の２５０℃で１時間）するだけで、この劣化を解消し得ることを発見した（実施例６）。その後、実施例７で示すように、カーボンナノチューブファイバーは電気機械的アクチュエーターとして良好な性能を示した。高温で短時間の熱暴露はより低温でより長時間の熱暴露と等価な効果を有し得るので、好適に利用される時間と温度は相互関係がある。好ましい温度は、約２００℃〜約２１００℃の範囲である。より好ましくは、この温度範囲は約４００℃〜約１２００℃である。これらの下限値では、利用される時間には上限がないが、アニーリング時間についての好ましい下限値は約２０分である。最も高い温度では、好ましいアニーリング時間は、ミリ秒またはミリ秒未満（サブミリ秒）である。低温アニーリングでは、アニーリングプロセスは場合によっては空気中で行うことができる。しかし、約６００℃以上の温度で長時間アニールする場合には、不活性雰囲気中または水素などの還元雰囲気中でアニーリングを行うことが望ましい。
【００３９】
さらに、約１５００℃より高温に長時間置くと、チューブ相互間の結合によってナノチューブ直径の成長が起こり得る。同様に、ＳＷＮＴをＭＷＮＴに変換する可能性があることから、２０００℃より高温に長時間置くのは通常不適当である。当業者は、水性電解質中で機械的な強さを失うことにより機械的性質を劣化させる結合剤（ＰＶＡなど）を実質的に除去するために必要な熱暴露を特徴づける熱重量分析を用いて、特定の温度または温度の組合せにおける最適滞留時間を決定することができる。アニーリングについてのこの時間と温度との組合せは、好ましくは１０％未満の水に浸漬した時に、ナノチューブファイバーの直径膨潤を減少させるものであるべきである。より好ましくは、装置に使用する何らかの電解質にナノチューブを浸漬した場合、ナノチューブ直径の膨潤が無視できるものとすべきである。
【００４０】
緊張状態の下でのカーボンナノチューブファイバーのアニーリングは、特にアニーリングプロセスを低温段階で適用することにより、アニールされた状態の材料の弾性率を増加させるために使用できる。このようなアニーリングプロスはまた、張力を加える場合もそうでない場合も、凝集紡糸法によって生産されたカーボンナノチューブファイバー、リボンまたは糸を含む、織物構造体または巻線構造体に適用することができる。１つの好ましいアニーリングプロセスでは、温度を常温から約４００℃まで上げるとともに、ファイバー、リボンまたは糸を水蒸気雰囲気中、緊張状態の下で処理する。水蒸気は、ファイバー中に残る重合体材料を柔らかくし、延伸中にナノチューブ整列を促進するように作用する。次いで、場合によっては、雰囲気を高純度アルゴンまたは窒素のような不活性雰囲気または真空に変更したり、また、緊張状態を維持する一方で、温度を約１１００℃に上昇させてもよい。ファイバー、リボンまたは糸中の引張応力は、アニーリング中、好ましくは約１０ＭＰａと約３００ＭＰａの間、より好ましくは約５０ＭＰａと約２００ＭＰａの間の範囲内に維持する。別の好適方法としては、カーボンナノチューブファイバー、リボンまたは糸をアニーリングプロセスの間に実質的に一定の長さで保持してもよい。カーボンナノチューブは６００℃を超える温度で容易に酸化され得るので、これらの温度でのアニーリングは好ましくは不活性雰囲気か還元性雰囲気中で行う。
【００４１】
さらに、本発明は、ナノチューブ整列度を増加させ、かつ従来の半連続的またはバッチ法を連続的なプロセスに変換した凝集紡糸法の改良方法を提供する。図４は、凝集浴への注入に先立ち懸濁したナノチューブ配列に整列性を作り出す２種類の剪断流誘導式の紡糸口金またはノズルの模式図を示す。この一般的な設計の剪断流誘導式の紡糸口金またはノズルは、溶解または溶融ポリマーの紡糸分野ではよく知られているが、コロイド懸濁液からのファイバー紡糸については知られておらず示されたことはない。Ａ．Ｇ．Ｆｅｒｒａｒｉは、米国特許第３，３８２，５３５号の中で、この種の紡糸ノズル用の設計原則について記載する。Ｈ．Ｌ ＬａＮｉｅｖｅは、米国特許第４，０１５，９２４号の中で、キャピラリー状の形状が液体流のための実質的に一定の延伸歪み率条件を確立することを示す式を記載している。図４中に示すノズルは両者とも、注入オリフィスのすぐ上流側において断面積が減少することによって特徴づけられる。いずれの場合も、ノズル本体１は、ナノチューブ懸濁液２の流れを収斂流れ場３および４に導き、その後にナノチューブ懸濁液５のジェットが凝集浴（図示していない）に注入される。一定剪断率ノズルでは、収斂フロー部４は、形において放物線である。可変剪断ノズルの単純円錐状収斂フロー部３は、製造が容易で、凝集紡糸法の応用用途には特に好ましい。これらのノズルはいずれも、入り口直径が、好ましくは約０．５ｍｍ〜約５ｍｍ、より好ましくは約１ｍｍ〜約３ｍｍの範囲内であり、出口でのジェットの最小の直径は好ましくは０．０１ｍｍ〜約１ｍｍ、より好ましくは約０．０５ｍｍ〜約０．２ｍｍの範囲内である。同様に、いずれの設計でも、出口流れ場に対する入り口流れ場の断面積比は、好ましくは約５〜約１０００、より好ましくは約１０〜約１００の範囲内である。これらの設計は両者とも、ＮＴ懸濁液ジェットの中心の近くのＮＴのフロー整列で有効であるが、整列は境界層の制約によりジェットの周辺近くではそれほど有効ではない。
【００４２】
従来のＣＳ法の非制約ジェット注入方法に対するこの剪断フロー注入ノズルの利点は、剪断フローノズルの使用によって、ＮＴ懸濁液中の延伸流強度を著しく増すことが可能となり、これに伴い得られるファイバーおよびリボン中でのＮＴ整列度が増すことである。図４に示すノズルの幾何学的構成は、液体、ゲルまたは半固体のカーボンナノチューブ懸濁液のいずれを紡糸するのにも使用できる。
【００４３】
図４に示す例では、入り口と出口の流れの断面は円形である。しかし、出口オリフィスを適当な形状とすることにより、成形ファイバーを作成することができる。最も単純な場合では、楕円形や矩形のリボン断面をこの方法で作ることができるが、形状が実質的に非円形、非楕円形、非卵型、かつ非矩形である広い範囲の多重ローブ断面を有するファイバーも作成できる。このタイプの成形ファイバーの断面には、星形、十字形、マルタ十字形および同種のものが含まれるが、これらに限定されない。こうした成形ＮＴファイバーは、ファイバー方向へのＮＴの十分な張力特性を保持しつつ、ファイバー内部の電解質からＮＴまでのイオン拡散時間を最小にした電気化学的カーボンナノチューブ材料および装置の構築に有用である。
【００４４】
図５は、ナノチューブ懸濁液６とキャリアー相７が内包された（ｃｏｎｔａｉｎｅｄ）入り口流れ場８に同時に導入され、引き続いて内包された延伸流れ場９および内包された出口流れ場１０を通過する、凝集紡糸法における内包フロー型の変法を模式的に示す。この場合、ＮＴ懸濁液ジェットは内包された延伸流れ場を通過するため、ジェットの境界は制約されず、この結果、ジェットの全直径にわたって、この領域はほぼ純粋な延伸フローとなる。左の入り口流れ場から入るすべてのフロー流線１１が、出口流れ場を通って右側に出ていることが分かるであろう。この設計における様々な流れ場の大きさおよび面積比は、図４で示すノズル設計のために上で引用したのと同じものである。この変法の利点は、最大のＮＴ整列に結びつくエリアの延伸縮小に対する十分な制御を含む。さらに、この方法は、図６および７に図示する後工程での適用に便利な内包フロー中に新しく形成された凝集湿潤ＮＴフィラメントを捕捉する。
【００４５】
図６は、（ナノチューブ懸濁液の）凝集ＮＴフィラメント６および（キャリアー相の）凝集液体流７を含む図５のノズル出力を受容する、濃縮ノズルの模式図を示す。不浸透性の壁１２は、このノズルの入り口流れ場を制約する。しかしながら、濃縮流れ場は、多孔性の壁１３によって制約され、これを通して、一定量の凝集液体が周辺プレナム１４に出て、ここから、プロセス上流の段階に液体が再循環することができる。出口流れ場１５は、凝集したフィラメント６と大きく減少した凝集液体フローを含む。このノズルの大きさおよび液体を凝集させる出口フロー速度は、好ましくは凝集する液体の少なくとも８０％、より好ましくは少なくとも９５％を除去するように選択される。ギアポンプなどの能動置換ポンプは、流出する凝集液体の体積流量を制御する。凝集した湿潤ＮＴフィラメントは、凝集液体の薄い層によって囲まれた状態で出口流れ場を通過するが、この薄い層は、出口流れ場の壁面近くの境界層中の速度勾配による乱れからフィラメントを保護し円滑する役目を果たす。
【００４６】
図７は、図４の剪断フローノズルと図５の同軸延伸フローノズルとの組合せを示す。この場合、ナノチューブ懸濁液２５とＰＶＡ相２６は、流出するＰＶＡ ２７が側面から出るとともにＮＴフィラメント２８がノズルから出るように、流れ場へ導入される。
【００４７】
図８は、整列ノズル１６と濃縮ノズル１７との組合せを模式的に示す。ここでは、整列ノズルの出口流れ場と流れの大きさは、濃縮ノズルの入力流れ場および流れの大きさと同一である。２つのノズル間の距離はＮＴフィラメントが完全に凝集するのに十分な時間となるようにする必要がある。この距離は、ＮＴフィラメントおよびフロー速度の直径に依存する。一般に、受け入れられる程度の凝集に必要とされる距離は、フィラメント直径が小さくフロー速度が低くなるほど小さくなる。凝集距離と出口／入り口流れ場直径の比は、好ましくは約５〜約１００、より好ましくは約１０〜約２０の範囲内である。ＮＴマルチフィラメント１９を生産するためには、ＮＴフィラメントを結合ノズル１８と組み合わせる。
【００４８】
図５の内包フローノズルで加えられる強い延伸フローにより、凝集ＮＴフィラメントの直径は、典型的には、知られているＣＳ法で生産されるものよりもはるかに小さい。内包フローフィラメントは単位断面積当たりより高い強度を有するが、フィラメント全体としての破断負荷はより小さく、したがって、モノフィラメントの取り扱いは困難である。このような場合、細い繊維の材料を紡糸して、糸の断面積中のモノフィラメント数とほぼ等しい分だけ破断負荷を増加させることが慣習的に行われる。
【００４９】
アクチュエーター、スーパーコンデンサー、エネルギー獲得装置および水素貯蔵装置としてのカーボンナノチューブなどの電気化学的応用は、高い表面積を必要とするので、ＣＳ紡糸ファイバーについて報告されている非常に高い密度（Ｂｅｒｎｉｅｒ他、合成金属科学および技術に関する国際会議、Ｇａｓｔｅｉｎ、オーストリア、２０００年７月１５−２１日におけるＴｕｅＥ１の話）は、これらの応用用途がＣＳ由来ナノチューブファイバーには不可能であろうということを示唆する。したがって、我々が、凝集紡糸されたＨｉＰｃｏＮＴを熱的にアニールすれば強健な電気機械的駆動力が得られることを見出したのは予想外のことである。
【００５０】
凝集紡糸およびアニールされたファイバーの電気化学的駆動力は図２中に示され、実施例７でより詳細に記載する。図２ａは、１モルＮａＣ１水溶液中熱アニールされた凝集紡糸ＳＷＮＴファイバーについての印加電圧（対飽和塩化第一水銀電極、ＳＣＥ）変化に対するアクチュエーター歪みのプロットおよび加えた電流を示す。印加電圧（対ＳＣＥ）は±１ボルトである。図２ｂは、印加電圧（ＳＣＥスケールの０電圧に関して対称に測定された）のピーク対ピークで生成された応力を示す。これは種類を問わず、カーボンナノチューブファイバーについて有意な電気機械的駆動力を初めて示した例である。この発見は、高い表面積を必要とする液体電解質中でカーボンナノチューブを利用することに基づく一連の応用用途を可能にする。
【００５１】
アクチュエーター装置、スーパーコンデンサー、エネルギー獲得装置およびカーボンナノチューブに基づく関連する電気化学的装置は、Ｂａｕｇｈｍａｎら（Ｓｃｉｅｎｃｅ、２８４、１３４０−１３４４（１９９９））に記載され、本願と同時に係属する。また、Ｔｅｎｎｅｎｔらは、米国特許第６，０３１，７１１号において、カーボンナノチューブシートの高機能スーパーコンデンサーとしての応用について記載している。図９は、スーパーコンデンサーとしても機能する二重層電気機械的アクチュエーターを示す。これらの装置はそれぞれ、少なくとも２つの電極、２０、２１を含み、その少なくとも一方はカーボンナノチューブを含み、少なくとも１つの電解質を含む。アクチュエーター、スーパーコンデンサーおよび電気的なエネルギーを収穫するための装置を含む電気化学的装置において、アニールされたナノチューブファイバー、リボンおよび糸を利用するためには、様々な電解質が使用できる。イオン伝導性の非常に高い電解質（濃ＫＯＨ水溶液や硫酸など）は、最も迅速な応答性を与える装置のために好適である。少なくとも約４Ｍ Ｈ₂ＳＯ₄水溶液や４Ｍ ＫＯＨ水溶液を含む水性電解質が、特に好ましい。約３８重量パーセントのＨ₂ＳＯ₄を含む水性電解質および５Ｍ以上のＫＯＨ水溶液を含む電解質が最も特別に好ましい。応答速度より装置の応答範囲が大きいことが重要な場合には、増加した電圧範囲が達成可能な装置応答範囲を増大させるので、大きな酸化還元反応ウィンドウを備えた電解質が好ましい。最も好ましい有機電解質は、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチレンカーボネートおよびこれらとＬｉＣｌＯ₄、ＬｉＡｓＦ₆、ＬｉＰＦ₆、ＬｉＢＦ₄、ＬｉＣＦ₃ＳＯ₃、Ｌｉ（ＣＦ₃ＳＯ₂）₂ＮおよびＬｉ（ＣＦ₃ＳＯ₂）₃Ｃなどの塩類との混合物を含む。
【００５２】
固体電解質は完全に固体状態の素子を可能にするので、そうした固体電解質も有利に使用できる。より好ましい有機系固体電解質は、ポリアクリロニトリル系固体ポリマー電解質（カリウム、リチウム、マグネシウム、または過塩素酸銅、ＬｉＡｓＦ₆およびＬｉＮ（ＣＦ₃ＳＯ₂）₂などの塩類との組合せ）である。これらの固体状態およびゲル状電解質についてより好ましい有機溶媒は、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、γ−ブチロラクトンおよびそれらの混合物を含む。好ましいゲルまたはエラストマー性固体電解質は、ポリエチレンオキシドのリチウム塩含有共重合体（高い酸化還元反応の安定ウィンドウ、高い電気伝導性および達成可能なエラストマー特性のために）、ランダムコポリマーポリ（エピクロロヒドリン−ｃｏ−エチレンオキシド）、リン酸含有ナイロン（ナイロン６，１０またはナイロン６など）、および水和ポリ（ビニルアルコール）／Ｈ₃ＰＯ₄に基づく電解質を含む。他の好ましいゲル電解質は、リチウム塩類（ＬｉＣｌＯ₄など）とエチレンおよびプロピレンカーボネート可塑剤を備えた、ポリエチレンオキシドとポリアクリロニトリルに基づく電解質を含む。いわゆる「塩中ポリマー（ｐｏｌｙｍｅｒ ｉｎ ｓａｌｔ）」エラストマー（Ｓ．Ｓ．ＺｈａｎｇおよびＣ．Ａ．Ａｎｇｅｌｌ、Ｊ．Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．、１４３、４０４７（１９９６））も、それらが非常に高いリチウムイオン伝導性、エラストマー特性および広い酸化還元反応の安定ウィンドウ（４．５〜５．５Ｖ対Ｌｉ⁺／Ｌｉ）を提供するのでリチウムイオン系アクチュエーターには好ましい。高温アクチュエーター用の好ましい電解質は、リチウムイオン伝導性セラミックスに基づくイオン性ガラス（超音波ガラス（ｓｕｐｅｒｓｏｎｉｃ ｇｌａｓｓ）（２５０℃まで）、イオン交換されたγ−アルミナ（１０００℃まで）、ＣａＦ₂およびＺｒＯ₂／Ｙ₂Ｏ₃（２，０００℃まで）を含む。他の好ましい無機の固体状態電解質はＡｇＩ、ＡｇＢｒおよびＡｇ₄ＲｂＩ₅である。高温アクチュエーター用の好ましい無機溶融塩電解質はアルカリ金属ハロゲン化物（ＮａＣｌ、ＫＣｌおよびこれらの塩類の混合物など）および二価金属ハロゲン化物（ＰｂＣｌ₂など）を含む。装置の応用例によって、装置の異なる部分に異なる電解質を使用することが望ましい。例えば、カーボンナノチューブファイバー、リボンまたは糸に浸透させる電解質は、アクチュエーター中の電極を分離する電解質とは異なってもよい。例えば、ＳＷＮＴのファイバー内の電解質は、ナノチューブの間の機械的応力転移を増強する固体電解質であり得るが、電極相互間のスペースには液体電解質を選んでもよい。こうすることで、この電解質の高い電解質伝導性は達成可能なレート性能を増強する。
【００５３】
実質的に不純物を含まないナノチューブファイバーおよびリボンを紡糸するここで実証された能力は、糸および織物物品を作るための従来のファイバー技術を使用して、これらのファイバーまたはリボンを組み合わせる（共にまたは別個に）ことができることを意味する。図１０は、改善された凝集紡糸法によって生産され、熱処理によって安定化した整列させたカーボンナノチューブのリボンの典型的な織物物品の模式図を示す。ナノチューブ構造体のセッティングを提供することが望ましい例では、紡糸したままのナノチューブファイバーの寸法の不安定を除去するアニーリングは、好ましくは、ナノチューブファイバー、リボンまたは糸を織り、巻きまたは他の所望のカーボンナノチューブ含有物品を形成した後に行う。
【００５４】
糸として結合したファイバーおよび／またはリボンは、これらの装置のために必要になる２つの電極（本電極および対電極）間の分離を最小限にすることにより、電気化学装置のレート性能を最大限にするために使用できる。以下の好ましい発明実施形態では、凝集紡糸法によって生産されたファイバー、リボンまたは糸のこうした利用を行うことができる：（１）２つ以上の長さのアニールされたＣＳナノチューブファイバー、リボンまたは糸にリン酸／ポリ（ビニルアルコール）などの固体状態電解質を含浸させる（ファイバー外面またはリボン表面に連続的なコーティングを施すことを含む）；（２）電解質を含浸したこれらのファイバー、リボンまたは糸の一部に本電極接点を取り付け、電解質を含浸したこれらのファイバー、リボンまたは糸の残りに対電極接点を取り付ける；（３）具体的目的とされた装置への応用に適当な幾何学配置でこれらの本電極と対電極ナノチューブ要素（およびこれらの要素をイオン的に接続する電解質）を組み合わせる。特に好ましい幾何学配置の例は、（ａ）最も好ましくは異なるタイプの電極要素間の平均的分離を最小限にするように、本電極要素が対電極要素で相互分散する並列かつ直線状にこれらの要素を配列するもの、および（ｂ）心金に２以上の電極長さを同時にまたは連続して巻き付け、これにより、２つ以上の含浸電極または２つ以上の層状電極を含む中空円筒体を形成することにより得られるこれらの電極要素の巻線配列物である。別の好ましい幾何学配置としては、含浸電解質および上塗りを施した２つ以上の長さのＮＴファイバー、リボンまたは糸を、２つ以上の含浸電極を含む布に織ったものでもよい。電気的な接続は様々な方法で、例えば、本電極および対電極用を直角の方向に織って織布とし、これらの方向について、別個の電気的な接続を分離して形成しこれを維持することにより形成するのが便利である。
【００５５】
このようにして形成されたカーボンナノチューブファイバー、リボンまたは糸を含む電極要素は様々なタイプの電気化学装置として使用できる。これらの装置の中で最も好ましいのは、アクチュエーターおよびスーパーコンデンサーである。ナノチューブファイバー、リボンおよび糸のそのような使用は、カーボンナノチューブの多機能の応用用途を可能にする。例えば、上記の布から織られた兵士ベストを使用して、構造体的機能およびエネルギー貯蔵機能（スーパーコンデンサー）の両者をともにもたらすことができるかもしれない。
【００５６】
アニーリングされていないＣＳ紡糸フィラメントは、熱処理状態にあるもの（特にアニーリングされていないファイバーが吸収された水を含む場合）より、柔軟になり得るが、ある場合には、巻き、織り、または他のレイアップステップ後までアニーリングステップを延期するのが有利であることが見出されている。この場合、熱処理後に電解質を多孔性の構造体内に入れ、巻くか織った構造体の中におよび絶縁セパレーターを組込まなければならない。このようなセパレーターは、ガラスまたはセラミックのファイバーの層、またはＮＴファイバー間に巻かれたか織られた糸を含んでもよい。紡糸されたファイバー、リボンまたは糸の場合には、巻くか織った対象物のアニーリング温度が、好ましくは約２００℃と約２１００℃の間、より好ましくは、約４００℃と１２００℃の間の範囲である。ある場合には、アニーリングステップを緊張状態においた巻線体または織布に施すことが有利である。このようにして、端部の閉じられた円筒状巻線シェルがシェル内に緊張状態を作る内部圧力を使用してアニールすることができる。
【００５７】
図１１は、改善された凝集紡糸法によって生産され、熱処理によって安定化した、配列されたカーボンナノチューブリボンの巻線物品の模式図を示す。カーボンナノチューブ２２は心金２３に巻き付けられる。巻き構造物２４は、熱処理の前に、またはその熱処理の後に心金２３から取り外すことができる。
【００５８】
本発明のナノチューブ構造体は、水素などのガスの貯蔵装置用に利用することができる。カーボンナノチューブは水素を効率的に貯蔵することが知られており（Ｍ．Ｓ．Ｄｒｅｓｓｅｌｈａｕｓら、ＭＲＳ Ｂｕｌｌｅｔｉｎ、２４、４５−５０（１９９９））、ファイバーかリボンの幾何学的構成は、それがナノチューブを適所に維持する（つまり、水素が貯蔵容器から引き出された場合、ナノチューブは水素とともに外に飛び出すことがない）ので、この応用用途に適している。ガス貯蔵システムは、心金にナノチューブファイバーかリボンを巻きつけることにより作られる環状のナノチューブ体でよい。この環状体は、ガス入り口／出口ポートを備えた円筒状の圧力容器に収納されるであろう。貯蔵されたガスの脱離のためには外部または内部ヒーターが使用されるであろう。
【００５９】
本発明のファイバー、リボンおよび糸によって可能になったアクチュエーターは、電気的なエネルギーを機械的エネルギーに転換するために使用してもよい。これらの機械的なアクチュエーターのための応用は様々であり、例えば、ロボット工学的な装置；航空機エンジン用の高温気流バルブ；光ファイバー相互接続部用の光学スイッチ；振動抑制および故障回避用の調整可能な構造体；光学ジャイロスコープ用移相器；精密電子ジャイロスコープ；または宇宙服用人工筋肉を含む。発明の実施形態から得られるこれらの電気機械アクチュエーターは（ａ）高い応力生成能力、（ｂ）１サイクル当たり高い重量当たりおよび体積当たりの仕事能力、ならびに（ｃ）高い体積当たりおよび重量当たりの発電能力を提供できる。また、好ましい実施形態のアクチュエーターは低電圧で作動させることが可能で、これは装置エレクトロニクスの省エネルギー化をもたらし、潜在的な危険性を回避し、電磁妨害効果を最小限にする。
【００６０】
発明実施形態のカーボンナノチューブファイバーは高電流を運ぶためにも使用できる。高電流を運ぶこの能力は、その当然に高い電気伝導性およびその高い熱伝導性の組合せおよび高い熱的安定性（実質的な加熱およびファイバーから生じた熱の伝導を可能にする）に起因する。本発明のＮＴファイバーを心金上の巻線（場合によっては心金上で熱的な固定を行ったもの）として提供する発明の実施形態は、カーボンナノチューブのモーター巻線、電磁石巻線および変圧器用巻線としての好適な使用を可能にする。
【００６１】
以下の実施例は本発明をより具体的に説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものとして解釈してはならない。
【実施例１】
【００６２】
この例は、実質的に不純物を含まない長いＳＷＮＴフィラメントを生産するために凝集紡糸の成功した使用例を示す。利用したＨｉＰｃｏナノチューブは、Ｒ．Ｅ．Ｓｍａｌｌｅｙらによって国際出願ＰＣＴ／ＵＳ９９／２５７０２に記載された高圧一酸化炭素ルートによって製造された。ラマン分光によるこの材料の特性同定では、約０．８４ｎｍのナノチューブ直径を示した。０．４％（０．０６０ｇ）のＨｉＰｃｏＳＷＮＴおよび９８．４％（１４．７６ｇ）の蒸留水に１．２％（０．１８ｇ）の界面活性剤を含む全量１５ｇのナノチューブ混合物を調製した。使用する界面活性剤はドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ １５１−２１−３、オハイオ州オーロラのＩＣＮ Ｂｉｏｍｅｄｉｃａｌから購入）であった。この混合物をＢＲＡＮＳＯＮ ＭＯＤＥＬ ３５０ ２０ｋＨｚ超音波処理器（コネチカット州ダンベリーのＢｒａｎｓｏｎ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから購入）によって約１５分間超音波処理した。ＮＴ／界面活性剤／水混合物の超音波処理は、２１ｃｃガラス瓶（内径２５ｍｍ）中で行い、これは超音波処理中の試料の加熱を最小限にするために冷水浴中に置いた。超音波処理（標準の水平先端を備えた１２．７ｍｍ径の超音波ホーンを用いた）は、ＮＴ／界面活性剤／水混合物中に超音波発生器先端を１ｃｍの深さに挿入することにより行った。上記の超音波発生器の出力コントロールは３にセットした；操作モードは０．７秒オン、０．３秒オフの設定値を有するパルスにセットした；プロセス・タイマーは１５分間にセットした。また、換算全入力の合計は３０ワットであった。超音波処理ステップは安定なコロイド懸濁液を生じた。凝集浴として使用するために、５重量％ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）溶液を蒸留水９５０ｇとＦｌｕｋａＰＶＡ（分子量４９０００、カタログ番号８１３８）５０ｇを組み合わせ、７０℃に加熱し約２時間混合することにより調製した。このＰＶＡ溶液をガラスシリンダー（直径１００ｍｍ、高さ５０ｍｍ。回転テーブルの中心に固定）に装入した。凝集浴に紡糸溶液を注入するためにステンレス鋼針を使用した。この針（Ｐｏｐｐｅｒ ＆ ｓｏｎｓ，Ｉｎｃ．から購入。カタログＮｏ．７１８１。長さ１５０ｍｍ、外径（Ｏ．Ｄ．）０．８０ｍｍ、内径（Ｉ．Ｄ．）０．５０ｍｍ）をグラインダーで出口端が平たく垂直になるようにした。紡糸インクが浴表面に平行となるように注入針を曲げた。紡糸インクを注入する点は、円筒状の皿の中心から半径３５ｍｍ、ＰＶＡ溶液の表面下約１０ｍｍで、皿底と平行とした。ＰＶＡ溶液を含むガラスシリンダーは３０ｒｐｍで回転した。凝集浴に紡糸溶液を注入するために用いた速度は１．６７ｍｌ／分で、これは内径１０．２５ｍｍのシリンジを備えたモデル２００シリーズＫＤ Ｓｃｉｅｎｔｉｃのシリンジポンプを使用して達成された。回転層流が確立された後、シリンジポンプを駆動し、確立している流れと平行な方向にナノチューブ溶液を注入した。ナノチューブ溶液からのナノチューブの凝集物は、ＰＶＡ溶液内に連続的な螺旋状のリボンを形成した。このリボンを水中で続いて洗浄し、ナノチューブフィラメントを形成するために空気中で乾燥させた。ファイバーの洗浄および乾燥の詳細は以下のとおりである：リボンは、蒸留水浴へＰＶＡ溶液から注意して移し、撹拌や動揺なしに２時間そこに放置した。毎回新しい水を入れた浴を使用してこの操作を５回繰り返した。次いで、洗浄したリボンを金属フックに取り付け、約２００ｍｍ／時間の速度で水から引き出した。生じた乾燥ナノチューブフィラメントは、約０．０５０ｍｍの直径を有し、断面は実質的に円形であった。
【実施例２】
【００６３】
紡糸溶液のために使用するＳＷＮＴが、炭素アーク合成されたナノチューブ含有煤を精製することによって得られた高純度ＳＷＮＴだった場合には、実施例１のＣＳ法は失敗であった。これらの精製されたカーボンナノチューブは、ＣａｒｂｏＬｅｘ社、ケンタッキー大学（ケンタッキー州レキシントン）から得られた。実施例１と全く同様にしてナノチューブ懸濁液を調製し、超音波で処理し紡糸した。紡糸しても、連続的なリボンまたはフィラメントは形成されなかった。より正確に言えば、注入されたナノチューブ懸濁液の流れは、ＰＶＡ浴中に注入すると短い長さに分断された。
【実施例３】
【００６４】
紡糸溶液のために使用するＳＷＮＴが、レーザー蒸発合成されたナノチューブ含有煤を精製することによって得られた高純度ＳＷＮＴだった場合には、実施例１のＣＳ法は失敗であった。これらの化学的に精製されたカーボンナノチューブは、ｔｕｂｅｓ＠ｒｉｃｅ（ライス大学）から購入したものであり、主として約１．２〜１．４ｎｍの直径を有するナノチューブからなるものであった。実施例１と全く同様にしてナノチューブ懸濁液を調製し、超音波で処理し紡糸した。紡糸しても、連続的なリボンまたはフィラメントの組成物はは形成されなかった。より正確に言えば、注入されたナノチューブ懸濁液の流れは、ＰＶＡ浴中に注入すると短い長さに分断された。
【実施例４】
【００６５】
紡糸溶液のために使用するＳＷＮＴが、ゼオライト上に担持した良分散金属粒子上１０００℃でのメタンの触媒的分解で合成された材料を精製することによって得られた化学的に精製されたＳＷＮＴだった場合には、実施例１のＣＳ法は失敗であった。実施例１と全く同様にしてナノチューブ懸濁液を調製し、超音波で処理し紡糸した。紡糸しても、連続的なリボンまたはフィラメントの組成物はは形成されなかった。より正確に言えば、注入されたナノチューブ懸濁液の流れは、ＰＶＡ浴中に注入すると短い長さに分断された。
【実施例５】
【００６６】
下記は、炭素質不純物を実質的に含まず、しかも、従来技術のナノチューブファイバーと比べて顕著な弾性率および強度を有するカーボンナノチューブ紡糸の別の例である。得られた弾性率（２５ＧＰａ）は、カーボンナノチューブシートで通常得られる値より約２５倍高く、先行技術によって紡糸されたカーボンナノチューブファイバーの中で最も高い弾性率のおよそ２倍である。機械的性質におけるこの主な改良の１つの理由は、紡糸ファイバー中のナノチューブ整列を増加させることを目指した、特別な紡糸ノズルをここで使用している点にあると考えられる。以下の点を除けば、紡糸溶液および紡糸方法は実施例１についてと同じであった。まず、実施例１の方法における改良として、超音波処理後、紡糸溶液を２５ｍｍの直径および０．０２５ｍｍの開口部を有する金属メッシュの２つの層によって２度ろ過した。このろ過操作を使用する利点は、超音波処理プロセスを経ても残ったナノチューブの非分散クラスター（それは実施例１において生産されたファイバーに偶発的な不規則性をもたらした）を除去することであった。さらに、円錐形断面（図４参照）を備えた剪断フロー注入ノズルを注入針の端部に被せた。溶液に接するノズルの部分は次の大きさを有していた：入り口直径０．８４ｍｍ、出口直径０．３８ｍｍおよび長さ７．６２ｍｍ。実施例１からの他の変更は以下のとおりであった。凝集は５０ｒｐｍのより高い割合で回転させ、凝集したリボンの洗浄は蒸留水の浴中で１６時間置いた。水浴から取り出された乾燥ファイバーは実質的に円形で、０．０３ｍｍの横断面の直径を有していた。乾燥したファイバーの正確な弾性率は２５ＧＰａであり、破断極限強度は２７３ＧＰａであり、破断歪みは約６％であった。
【実施例６】
【００６７】
この例は、紡糸したままのファイバーが水性電解質中では不安定であること、およびこの不安定性を解消するための熱アニーリングの使用を示す。これはまた、ＨｉＰｃｏナノチューブから凝集紡糸したファイバーが、高品質バッキー紙（その弾性率は典型的には約１ＧＰａである）と比較して、高い延伸弾性率を有することを示す。ファイバーは、実施例１に記載された方法による、０．４％のナノチューブおよび１．２％のＳＤＳを含む水の懸濁液から紡糸した。紡糸後に、ファイバーを水中で洗浄し、浴からゆっくり引くことにより乾燥させた。製造したファイバーの断面積は、光学顕微鏡によって測定し０．０００５〜０．００２６ｍｍ²の範囲であった。材料の熱処理は、１０８０℃の温度で１時間、チタンゲッターで不純物を除去したアルゴン雰囲気流の管炉中で行った。応力−歪み依存性およびヤング率の測定は、セイコーインスツルメンツの動的負荷熱機械分析計ＴＭＡ／ＳＳ１２０Ｃを使用して、環境条件で行った。同一のファイバーについて調製したままとアニールした材料の両者で２回の試行を行った。最初に、ファイバーを空気中で試験し、乾燥した弾性率のデータを得た。次いで、ファイバーをＴＭＡ試料ホルダーに取り付けて脱イオン水中に入れ、１０分間濡らし、２回目の測定を行った。第２の試行は、湿潤弾性率のデータを与えた。測定結果を表１にまとめて示す。
【００６８】
【表１】

【００６９】
製造したままのファイバーは、容易に水を吸収し膨潤して乾燥時直径の数倍になる。湿潤状態での膨潤のため、ファイバーは、何らかの小さな負荷が掛かると延伸してその一体性が崩れてしまう。調製したままのファイバーの湿潤弾性率は我々の機械の感度未満で０に近い。熱アニーリングは、水または水性電解質中において弾性率をこのように実質的に完全に喪失させていた膨潤を解消した。紡糸したままのファイバーを１時間１００℃でアニーリングした場合には、ファイバーを水に浸漬した時、ファイバー直径の膨潤および機械的性質の損失を解消しなかった。これらの１００℃でアニールしたファイバーは、水浸漬時に直径が２倍になった。しかし、紡糸したままのファイバーを２００℃で１時間アニールすることにより、水に浸漬した時の直径の変化が１０％未満であるアニールファイバーが得られた。
【実施例７】
【００７０】
この例は、１ＭＮａＣｌ電解質水溶液中における、熱アニールされ凝集紡糸されたナノチューブファイバーの典型的な電気機械的応答（力生成能力）を示す。この応答は、アクチュエーターへの応用、および高い表面積を要求する他の電気化学的応用に、熱的にアニールされ、凝集紡糸されたファイバーが使用可能であることを示す。従来技術のＣＳナノチューブファイバーはその不安定性のために、電気化学的応用用途には使用することができないであろう。試験のために使用したファイバーは、実施例１に記載した紡糸法によって調製し実施例６に概説したように１０８０℃の温度でアニールした。光学顕微鏡によって測定したファイバーの断面積は、０．００１３ｍｍ²であった。これらのファイバーにおいて電気化学的にに生成される力は、高精度分析用天秤で使用されるものと類似の高感度力変換器を使用して測定した。測定した力の変化は、ファイバーの断面積によって標準化してアクチュエーターに生成された応力を算出した。ファイバー（力変換器の腕に取り付けられた）を１ＭのＮａＣ１水溶液に入れ、４ＭＰａの一定の応力の下で延伸し、０．０３Ｈｚの周波数で周期的な電位にさらした。この電位（飽和塩化第一水銀電極、ＳＣＥに対して測定した）は矩形波電位であり、Ｇａｍｒｙ Ｉｎｓｔｒｍｅｎｔｓ ＰＣ４ Ｐｏｔｅｎｔｉｏｓｔａｔを使用して加えた。ナノチューブファイバーおよびＰｔメッシュが、それぞれ本電極と対電極の役割を果たした。ＳＣＥ対１Ｖの電圧振幅で記録されたファイバーの典型的な電気機械的応答を、図２の左のパネル中に示す。応答は、２Ｖ（１Ｖから−１Ｖまで）の電位変化に対応する２．１ＭＰａの応力振幅を伴ない、印加電位の波形に従う。この応力振幅は、図２の右側のパネルに示すように、約０．９ＭＰａ／Ｖの依存性を示す傾きで電圧振幅に比例することが見出された。
【実施例８】
【００７１】
この例は、ＨｉＰｃｏナノチューブを使用する発明実施形態について生じる、紡糸可能な組成物の劇的に増加した範囲を示す。図３に示すように、少なくとも０．２〜０．５％のナノチューブ組成物の範囲にわたって、しかも、少なくとも０．６％の低さから少なくとも３％の高さの界面活性剤濃度でファイバーの紡糸が可能であった。
【００７２】
ここに示した上記の記載および具体的な実施形態は、本発明の最良の実施形態およびその原理を説明するためのみのものであり、本発明の思想および範囲（したがって、それは添付する請求の範囲によってのみ制限されると了解される）を外れることなく修正および付加を行うことは当業者が容易になし得ることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】（６，６）また（１０，１０）のカーボンナノチューブ分子構造体を示す模式図である。
【図２】図２ａは、１モルのＮａＣ１水溶液中で熱アニールした凝集紡糸ＳＷＮＴファイバーについてアクチュエーター歪みをプロットしたグラフである。 図２ｂは、印加電圧のピーク−ピークに対する生成応力を示すグラフである。
【図３】水／カーボンナノチューブ／ドデシル硫酸ナトリウム系中の紡糸可能なインクおよびゲル組成物を示すグラフである。
【図４】凝集紡糸法用の２種類の剪断フロー注入ノズル（円錐形の断面を備えた可変剪断率設計および放物線断面を備えた一定剪断率設計）を示す模式図である。
【図５】凝集紡糸法用の同軸の純粋な延伸的フローノズルを示す模式図である。
【図６】凝集紡糸法での過剰なキャリアー液体を除去するための濃縮ノズルを示す模式図である。
【図７】図５の剪断フローノズルと図５の延伸フローノズルとを組み合わせて示す模式図である。
【図８】凝集紡糸法での多数のフィラメントを組み合わせるためのフロー接合を示す模式図である。
【図９】スーパーコンデンサーとしても機能する、二重層電荷電気機械的アクチュエーターを示す模式図である。
【図１０】改善された凝集紡糸法によって生産され、熱処理によって安定化した整列カーボンナノチューブのリボンを含む織物物品を示す模式図である。
【図１１】改善された凝集紡糸法によって生産され、熱処理によって安定化した整列カーボンナノチューブのリボンを含む巻線物品を示す模式図である。

Claims (36)

1. カーボンナノチューブの均一な懸濁液を形成するステップ；
   懸濁液を凝集紡糸して構造体を形成するステップ；および
   前記構造体をアニーリング温度、すなわち前記構造体を水または他の液体に浸した際に、膨潤し機械的強度を損失しないように安定化させるのに十分な温度でアニーリングするステップを含むカーボンナノチューブ含有構造体の製造方法。
2. 構造体がファイバー、リボンまたは糸である請求項１に記載の方法。
3. 水または他の液体が電解質成分として使用される請求項１に記載の方法。
4. 最大アニーリング温度が、約２００℃と２１００℃の間である請求項１に記載の方法。
5. 最大アニーリング温度が、約４００℃と１２００℃の間である請求項１に記載の方法。
6. カーボンナノチューブが、単層カーボンナノチューブを含む請求項１に記載の方法。
7. 単層カーボンナノチューブの平均直径が約０．６ｎｍ〜約０．９ｎｍの範囲にある請求項６に記載の方法。
8. 懸濁液中のカーボンナノチューブが一酸化炭素から高圧で製造され、ナノチューブが炭素質汚染物質を含まない請求項６に記載の方法。
9. カーボンナノチューブの直径分布が２峰性であり、第１のピークの中心が約０．６ｎｍ〜約０．９の範囲に位置し、第２のピークの中心が約１．０ｎｍ〜約２．０ｎｍの範囲に位置する請求項６に記載の方法。
10. 構造体を織るか巻くステップの後にアニーリングが実行される請求項１に記載の方法。
11. 構造体が緊張状態下にある間にアニーリングが実行される請求項１に記載の方法。
12. 張力が約１０ＭＰａと約３００ＭＰａの間にあるか、構造体が実質的に一定の長さに維持される請求項１１に記載の方法。
13. アニーリングが、不活性雰囲気または還元雰囲気中で実行され、最大アニーリング温度が約６００℃より高い請求項１に記載の方法。
14. アニーリングが、水蒸気雰囲気中で実行される請求項１に記載の方法。
15. 凝集紡糸ステップが、剪断フロー誘導ノズルを使用して実行される請求項１に記載の方法。
16. カーボンナノチューブ懸濁液が、界面活性剤、水、および金属粒子触媒による一酸化炭素の不均化によって合成されたナノチューブを含む請求項１に記載の方法。
17. 界面活性剤が、ドデシル硫酸ナトリウムである請求項１６に記載の方法。
18. 凝集紡糸がポリマー含有溶液中で起こる請求項１に記載の方法。
19. ポリマー含有溶液中のポリマーがポリ（ビニルアルコール）である請求項１８に記載の方法。
20. 水に浸漬した時に構造体の直径膨潤率が約１０％未満である単層カーボンナノチューブを含む凝集紡糸構造体。
21. 構造体がファイバー、リボンまたは糸を含む請求項２０に記載の構造体。
22. 単層カーボンナノチューブの平均直径が約０．６ｎｍ〜約０．９ｎｍの範囲にある請求項２０に記載の構造体。
23. 構造体がさらに電気機械的アクチュエーター、スーパーコンデンサーまたは織物物品を含む請求項２０に記載の構造体。
24. ファイバー、リボンまたは糸が心金上で巻線を形成する請求項２１に記載の構造体。
25. 構造体が水素貯蔵装置用の主要な水素貯蔵要素を形成する請求項２０に記載の構造体。
26. 平均直径が約０．６ｎｍ〜約０．９ｎｍの範囲にある単層カーボンナノチューブを約９０重量パーセント以上含むファイバー、リボンまたは糸。
27. 単層カーボンナノチューブを含むファイバーであって、結合剤または炭素質不純物を含まないファイバー。
28. 単層カーボンナノチューブの均一な懸濁液を含む第１の液体を用意するステップ；および
    第１の液体を第２の凝集液体中にジェットとして注入するステップを含み、直径が減少していくオリフィスでジェットが形成され、これにより注入点に近い収斂流れ場を第２の凝集液体中に形成するファイバー、リボンまたは糸の凝集紡糸方法。
29. ジェットが、円形、楕円、正方形、または矩形のいずれでもない断面を有するオリフィスで形成される請求項２８に記載の方法。
30. ジェットを取り巻き、ジェットと同軸の第２の凝集液体の環状の流れ内に向けて、直径が減少していく管状のチャンネルからジェットが注入される請求項２８に記載の方法。
31. 同軸で流れる凝集液体の大部分が、収斂流れ場の下流に位置する多孔性の壁を有するフローチューブ部分によって取り除かれる請求項３０に記載の方法。
32. 各々凝集液体中にナノチューブ構造体を含む２つ以上の液体ストリームが、２つ以上のナノチューブ構造体を含む１つのフローストリームに結合される請求項３１に記載の方法。
33. カーボンナノチューブが炭素質不純物を含まず、単層カーボンナノチューブの平均直径が約０．６ｎｍ〜約０．９ｎｍの範囲にある請求項２８に記載の方法。
34. 第２の凝集液体がポリマーを含む請求項２８に記載の方法。
35. ポリマーがポリ（ビニルアルコール）である請求項３４に記載の方法。
36. 最大アニーリング温度が、約２００℃と２１００℃の間である請求項２８に記載の方法。

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