JP2004355627A - 情報取得方法及び装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 マルチプルディスクプレーヤに収納されたディスクを容易に選択できるようにする。
【解決手段】 コンパクトディスクがＣＤチェンジャ２０によって読み取られたデータに基づく、コンパクトディスクを独自に識別するために用いることができる識別情報をインターネット上のリモートデータベース５０に照会し、リモートデータベース５０から識別情報に対応するコンパクトディスクに関連する関連情報をダウンロードし、ダウンロードした関連情報をＣＤチェンジャ２０のメモリ７２に記憶する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、記録媒体の識別情報をインターネット上のリモートデータベースに照会し、リモートデータベースから識別情報に対応する記録媒体に関連する関連情報を取得する情報取得方法及び装置に関する。

現在、幾つかの大収納の記録媒体プレーヤ（例えば、コンパクトディスクプレーヤ）が商業的に入手可能である。この種のプレーヤを、例えば、ソ二ー株式会社がモデルＣＤＰ−ＣＸ１００及びＣＤＰ−ＣＳ１５３等として製造し、ニュージャージー０７６５６、パークリツジ、ソニードライブ１のソニーエレクトロニクス社から提供されている。これらの各プレーヤは、１００スロツトを有する内部回転テーブルを備え、１００枚までのコンパクトディスクを収納することができる。将来的には、より大きな収納力を有するプレーヤが現れることは間違いないだろう。このような種類のコンパクトディスクプレーヤは、一般的には、コンパクトディスクを再生するためだけではなく、このようなディスクを整然と配列して小さく収納する便利な機構として利用されている。

１枚又は数枚のコンパクトディスクを収納する初期のコンパクトディスクプレーヤでは、コンパクトディスクは、通常、保護用受け台付きケースに収納されている。このような受け台付きケースには、各ディスクのディレクトリが書き込まれた冊子が入れられており、ディレクトリは、一般的には、ディスク上で利用可能な再生時間や各選択肢（例えばアーティスト、タイトル、作詞家等）に関する情報を順番にリストアップしたものである。聴取者は、そのような情報に基づいて所望のディスク及びトラックを容易に選択することができる。

ところが、上述した大収納のＣＤプレーヤのように収納装置として利用されるＣＤプレーヤの利用者は、このような情報を容易に利用することができない。利用者は、通常、そのようなプレーヤをコンパクトディスクを収納するために用いるので、利用者は、しばしば、受け台付きケース及び関連した情報が書き込まれた冊子を余り便利ではない所に保管する。そのうえ、利用者は、特定の選んだ選択肢にアクセスするためには、再生したいディスクだけでなく、回転テーブルにおけるディスクの位置、ことによるとトラック番号を知る必要がある。また、利用者にとっては、選択できる全ての曲を把握し、選択した通りに再生するように制御することは、困難である。

上述したソニーのディスクプレーヤは、利用者がディスクプレーヤをプログラムして各ディスクの識別情報をプレーヤのメモリに記憶できるようにするとともに、利用者の選択肢（例えばジャズ、クラシック、ロック等）のグループ番号にディスクを分類することができるようにすることによって、このような問題の一部を解決している。これらのマルチプルＣＤチェンジャは、その中に収納されたコンパクトディスクを独自に識別するために、テーブルオブコンテンツ（ＴＯＣ）データの一部を用いている。特に、幾つかのチェンジャでは、ＴＯＣの中に示されている音楽の総再生時間及び楽章（典型的には歌曲）の数が、ディスクを独自に識別するために用いられている。コンパクトディスクチェンジャは、また、特開平３−７６０８２号公報（特許文献１）に記載されている「カスタムファイル」として知られている特徴を有し、この発明は、参照することによって本願の発明に組み込まれる。この技術は、所望の選択肢を検出するのに有効であるが、それでも、利用者は、ディスクに関する利用可能な情報へのアクセスを制限されている。剖えば、ディスク全体を識別するために用いる情報はあるが、ディスク上の特定のトラック上や、アーティストに関する利用可能な情報はない。また、このような全ての情報は、現在のところ、利用者がリモートコマンダを用い又はジョグダイヤルを回し、利用可能な文字を用いて入力しなければならない。このようなデータの入力作業（特にディスクが多いときには）は、非常に不便であり、そのため、利用者は、しばしばこの作業を省いてしまう。さらに、そのようなプレーヤの利用者は、現在は、ディスクの個々のトラックの内容にかかわらず、ディスク毎に記録されているパラメータ（例えば音量及び音場の選択肢）を用いたディスクの制御のみに制限されている。

様々なコンパクトディスクのフォーマットがあり、それによって、ディスクに関する情報が、装置で読み取り可能な形式でディスク上に存在するが、多くのコンパクトディスクは、そのような識別情報を有しない。したがって、利用者が利用可能な等価な情報にアクセスすることができるようにすることが、特に大収納マルチプルディスクプレーヤにおいては必要である。

特開平１１−３５３８４５号公報

本発明は、これらの問題を解決するために、利用者によって情報検索が可能であり、またそのような情報をダウンロードすることができるデータベースを提供する。このデータベースによって、利用者のデータ入力作業を最小に、又は殆どの場合においてデータ入力作業をなくすことができる。

本発明の目的はは、マルチプルディスクプレーヤに収納されたディスクを容易に選択できるようにするために、外部のデータベースにアクセスすることのできる情報取得方法及び装置を提供することにある。

本発明は、所望の音楽を選択するためのデータベース検索を、データベースのデータの利用者による入力を最小限、又は全くなくして行うことを可能とする。

また、本発明は、ＣＤを、ディスクのテーブルオブコンテンツ（ＴＯＣ）領域（又は他の独自な識別情報）をディスクの「指紋」として用いて、ＣＤを識別する。

また、本発明は、コンパクトディスクのトラック毎の再生パラメータを容易に管理できるようにすることを特徴とする。

本発明の利点は、利用者がデータを入力せずにアクセスできる大量の検索可能な情報を提供することである。

本発明の利点は、コンパクトディスク又は他の記録媒体を、選択する音楽の検出能力を高めながらマルチプルディスクプレーヤ内に収納できることである。

また、本発明の利点は、利用者が、コンピュータのユーザーインターフェースを介してＣＤプレーヤの選択肢の再生制御をできることである。

本発明は、ＣＤプレーヤの一部を構成するメモリを更新する情報を供給するために、利用者が利用できるリモートデータベースに接続された変復調器を提供する。このシステムは、タイトル、トラック名、アーティスト等の情報をリモートデータベースから検索するために、ＣＤの「指紋」を用いる。所望のＣＤが一旦識別されると、そのＣＤに関する情報がローカルデータベースにロードされるので、利用者は、所望の音楽、アーティスト等を検索することができる。また、その情報は、ＣＤプレーヤのメモリにロードされるので、ＣＤプレーヤに収納されたＣＤは容易に識別できる。このことは、特に、ＣＤを保管するために用いられる大収納のマルチプルＣＤプレーヤにおいて有効である。利用者は、さらに、コンピュータを、再生動作の制御を高めるためるのと同様に、選択肢、再生リストを検索するための簡単な制御インターフェースとして用いることができる。

本発明は、多く代案及び変更が考えられる。例えば、本発明の一形態として、音楽用コンパクトディスクを再生する再生装置は、コンパクトディスクを受け取り、そのコンパクトディスクからデータを読み出して音楽の信号に変換するディスクチェンジャを備える。コンパクトディスクを独自に識別するために、コンパクトディスクの識別部分が読み込まれる。コンパクトディスクに関するデータがメモリに記憶されているかを判定するために、そのコンパクトディスクの識別部分がメモリと比較される。変復調器と、その変復調器を介してリモートデータベースにアクセスするための検索機構とが設けられ、比較においてメモリ内で識別情報が検出されないときに、コンパクトディスクに関する識別情報を検出するために、コンパクトディスクを識別部分によって識別するリモートデータベースが、変復調器を介してアクセスされる。そして、情報がリモートデータベースからメモリにダウンロードされる。

本発明が適用された音楽用コンパクトディスクを再生する再生装置は、コンパクトディスクを受け取り、そのコンパクトディスクからデータを読み出して音楽の信号に変換するディスクチェンジャを備える。ディスクチェンジャの一部は、コンパクトディスクを独自に識別するために用いることができるコンパクトディスクの識別部分を読み込む。そのコンパクトディスクの識別部分は、コンパクトディスクに関するデータがメモリに記憶されているかを判定するためにメモリと比較される。ローカルデータベースにアクセスする第１の検索機構が設けられており、比較においてメモリ内で識別部分が検出されないときに、第１の検索機構は、コンパクトディスクに関する識別情報を検出するために、コンパクトディスクを識別部分によって識別するローカルデータベースをアクセスする。変復調器を介してリモートデータベースをアクセスする第２の検索機構が設けられており、比較においてメモリ内で識別情報が検出されず、かつ第１の検索機構がローカルデータベース内で識別部分を検出できないときに、第２の検索機構は、コンパクトディスクに関する識別情報を検出するために、コンパクトディスクを識別部分によって識別するリモートデータベースに、変復調器を介してアクセスする。そして、情報が、ローカルデータベース又はリモートデータベースからメモリにダウンロードされる。

本発明の他の形態において、マルチプルコンパクトディスクプレーヤは、複数のコンパクトディスクを再生するとともに、コンパクトディスクを収納するマルチプルディスクＣＤチェンジャ機構を備える。メモリは、複数のコンパクトディスクに関する情報を記憶する。コントローラは、マルチプルディスクＣＤチェンジャ機構の動作を制御する。変復調器は、コントローラに接続され、電話回線を介してリモートデータベースにアクセスする。コントローラは、メモリがＣＤチェンジャ機構内の選択されたコンパクトディスクに関する情報が記憶されているか判定するために、第１の照会をメモリに発行する機能を有し、また、第１の照会において選択されたコンパクトディスクに関する情報がメモリ内で検出できなかったときに、選択されたコンパクトディスクに関する情報を検出するために、第２の照会を変復調器を介してリモートデータベースに発行する機能を有する。

本発明の他の形態において、記録媒体を再生する再生装置は、記録媒体を受け取り、記録媒体からのデータを読み出す媒体チェンジャを備える。媒体の識別部分が読み出され、媒体を独自に識別するために用いられる。媒体の識別部分は、媒体に関するデータがメモリ内に記憶されているかを判別するためにメモリと比較される。リモートデータベースは、変復調器を介してアクセス及び検索され、比較においてメモリ内で識別情報が検索されないときに、記録媒体を識別部分によって識別するリモートデータベースは、媒体に関する識別情報を検出するために、変復調器を介して検索される。媒体に関する情報が、リモートデータベースからメモリにダウンロードされる。

本発明の一形態に係るオーディオコンパクトディスクチェンジャ内のメモリの更新方法は、識別部分をメモリに記憶されている識別部分と比較し、識別部分がメモリ内で検出されないときに、ディスクの識別部分を検出するために、コンパクトディスクチェンジャの外部に設けられたデータベースを照会し、識別部分に応じて、データをデータベースからメモリにダウンロードする。

本発明の一形態に係る記録媒体プレーヤ内のメモリの更新方法は、媒体を独自に識別する媒体の識別部分を読み込み、識別部分をメモリに記憶されている識別部分と比較し、識別部分がメモリ内で検出されないときには、媒体の識別部分を検索するために、媒体の外部に設けられたデータベースに照会し、識別部分に応じて、データをデータベースからメモリにダウンロードする。

また、本発明に用いられるコンパクトディスクプレーヤの動作を制御する方法は、コンパクトディスクに関するデータを、コンパクトディスクの各トラックに関する情報を含むデータベースに記憶し、再生属性をトラック毎にデータベースに記憶し、コンパクトディスクチェンジャに、再生属性を用いて選択されたトラックを再生するように指示する。

また、本発明の実施例におけるマルチプルディスクのコンパクトディスクチェンジャの再生リストを作成する再生リスト作成方法は、コンピュータにおいて、マルチプルディスクのコンパクトディスクチェンジャ内に収納されている複数のコンパクトディスクに関するデータベースに情報を記憶し、データベースは、コンパクトディスクのトラックの再生属性を含み、複数のコンパクトディスクのトラックのテーブルを表示し、再生リストを定義するために、複数のコンパクトディスクから連続したトラックのセットを選択し、再生リストから選択されたトラックを連続して再生する連続したコマンドを、コンピュータからマルチプルディスクのコンパクトディスクチェンジャに送る。

なお、本発明の更なる目的と利点を有する構成及び動作の方法は、以下の詳細な説明及び添付の図面よって、理解することができるであろう。

本発明は、多くの形態の実施例が可能であり、発明の原理の一例として考えられる特定の実施例を、本発明を理解するために、図面と詳細な説明に記載しているが、本発明は、この特定の実施例に限定されるものではない。以下の説明及び図面において、同一又は同等又は対応する部分には、同じ指示符号を付している。

本発明の実際の方法及び装置を詳細に説明する前に、コンパクトディスクの標準的なフォーマットに関する基本的概念を理解し、各ディスクを独自に識別するために利用することができるものを理解することが有益である。従来の音楽用コンパクトディスクは、業界において「レッドブック」仕様書として知られている仕様に基づいてフォーマットされている。このフォーマットは、また、例えばここで引用する〒１０１東京都千代田区神田錦町３−１のオーム社から１９９２年に出版された中島平太郎及び小川博司共著の「コンパクトディスク読本」の第５章に記載されている。レッドブック仕様書では、各ディスクにおいて、識別コードを用いることを認めているが、業界では、このオプションを用いることは希である。したがって、各ディスクには、利用可能と現在保証されている独自のレーベルは存在しない。なお、レッドブック仕様書では、Ｐ−チャネルデータ及びＱチャネルデータを有するサブコーディングの領域を含んだリードイン領域が規定されている。このデータは、テーブルオブコンテンツ（ＴＯＣ）として知られている、本の目次に類似した情報を含んでいる。各ＣＤは、厳密なコンテンツにおいて唯一であるので、このＴＯＣ情報を、ＣＤを独自に識別する「指紋」の一種として用いることができる。

図１に、典型的な音楽用コンパクトディスクのＴＯＣエントリのフォーマットを示す。ＴＯＣデータのフレームは、音楽用ディスクの各トラック（楽章）毎に設けられている。各ＴＯＣエントリは、各楽章内の経過時間及びポイントの内容の絶対時間を含んでいる。これらの時間は、極めて正確であり、分、秒、フレームで測られる。各ディスクは、７２ビットの各ＴＯＣエントリによって、９９までのそのようなトラック又は楽章を含むことができる。ＴＯＣエントリは、全てのリードイン領域を満たすために繰り返されている。上述のように、このＴＯＣ情報の小さな一部は、ソニー製のコンパクトディスクプレーヤにおいては「カスタムファイル」の特徴の用途のために、コンパクトディスクを独自に識別するために使用されてきた。本発明においては、本発明が、非常に大きなデータベースにおける全てのディスクの独自の識別に依存するので、各コンパクトディスクを独自に識別する又は「指紋」のために必要とされるデータのサンプルが非常に多くなる可能性がある。この問題は、各ディスクを独自に識別するのに十分な大きさの情報のサンプルを単に選択することで解決することができる。

各ディスクを独自に特徴づけるために用いることができる各ディスク上のデータは、大量にある。第１の楽章のみのＴＯＣエントリでも、理論上２^７２（約４．７Ｅ２１）枚のディスクを独自に識別することができる。実際問題として、通常の楽章に約３秒の遅れがあり、第１の楽章の楽章数は常に１であり、ポイントの値はしばしば同一である等により、この１つのエントリで見込まれる現実的な独自の値は、実質的には低い。たとえそうであっても、各ディスクは、十分な量の独自の情報を有することは明らかであり、１つのディスクを他の全てのディスクから独自に識別するために利用できるそれ自身の独自の「指紋」を、各ディスクが有することは簡単に理解できる。これには限定されないが、一例として、ディスクの大多数は、楽章の数、各楽章の再生時間（又は、例えば最初のから５楽章の再生時間等）、ＣＤの総再生時間を調べることによって、独自に識別することができる。

ＴＯＣデータを識別情報として用いる上述の具体例に加えて、音楽の選択肢又は楽章を表す実際のディスクデータも、各ディスクを独自に識別するために用いることができる。各ディスクは、音楽の特性上、広いダイナミックレンジを有するので、ディスク上の一定位置の幾つかのデータサンプルも、ディスクを独自に識別するために、単独で又はＴＯＣデータの一部と組み合わせて、統計的に用いることができる。したがって、各ディスクを特徴付けるのに十分な大きさのデータのサンプルを選択することによって、既に製造された各ディスク及び将来に製造されるであろう各ディスクを独自に識別することは可能である。したがって、「指紋」の正確な定義は、沢山のディスクを詳細に解析することによって決定することができ、それは、本発明の全体的な概念及び動作を理解する上では重要ではない。そのようなＣＤの「指紋」として用いるデータサンプルを選択した後、２つ以上のディスクの識別用の「指紋」が同じという希なケースに対しては、利用者による適切な選択等の対応を期待している。

ここで、図２は、本発明を適用した装置の第１の実施例の構成を示すブロック図である。この実施例において、ＣＤチェンジャ２０は、従来の方法によってステレオ増幅器２４に接続されており、ステレオ増幅器２４は、適切な電力増幅を行って、一対又は多くのステレオスピーカ２６，２８又はヘッドホン（図示せず）を駆動する。この実施例では、ＣＤチェンジャ２０は、例えばパーソナルコンピュータ又は専用のコンピュータ等の本発明の機能を実行する外部に設けられたコンピュータ３２に相互に接続されている。コンピュータ３２は、キーボード、マウス又は他の入力装置等の入力装置及び表示画面を備える。コンピュータ３２は、ＳＣＳＩ又はＲＳ−２３２を含む標準又は専用の適切なインターフェースを介して、又は望ましいローカルエリアネットワークの相互接続を介してＣＤチェンジャ２０に接続するようにしてもよい。コンピュータ３２は、適切なデータベース管理ソフトウェア（例えば、多くの製造業者から商業的に入手可能なＳＱＬに合致したデータベース）を含んだディスク駆動装置３６を備える。

また、コンピュータ３２は、電話回線４４に接続された（内部の又は外部の何れか一方の）変復調器４０を備える。本発明では、従来の電話サービスを用いた従来のデータ変復調器接続を考慮しているが、当業者にとって、ＩＳＤＮネットワーク及びそのターミナルアダプタ等の幾つかの他の装置を用いることができることは、明らかである。

動作において、本発明では、変復調器４０は、例えばオンラインサービスプロバイダによって維持されている、又はインターネット上に作られたデータベース５０にダイヤルアップするために、用いられる。データベース５０は、例えば完璧さを最大レベルで保証するように業界で維持され、又は利用者共同体、ＣＤチェンジャの製造メーカ、コマーシャルベンチャ、供給元によっても維持され得る。

データベース５０は、上述のように、各ディスクの表にされたデータに関係付けられた多数のコンパクトディスクの識別情報を含んでいる。このようなデータベース内におけるデータの一例を、下記の表１に示す。この情報にアクセスし、使用する好ましい方法については後述する。

表１に示すように、装置が実際のＣＤ上で利用できる読出可能なデータは、各楽章のタイトル、ＣＤタイトル、アーティスト等を追加することによって、大幅に補足することができる。当業者は、また、データベースに作曲家、プロデューサ、レコードレーベル等のより詳細な情報や、利用者に有益であろう他の情報をもデータベースが含むことができることを理解するであろう。表１は、フラットフィールドデータベースとして解釈される形式のデータを示しているが、当業者は、データをリレーショナルデータベース形式でより容易に記憶することができることを理解するであろう。したがって、表１は、説明のためのデータベースの一例を示すものであり、データベースは、これに限定されず、当業者は、多くの方法によって、設計者が選択した適切な何れのデータを含むようにデータベースを設計することができることを理解するであろう。

図３は、図２に示すＣＤチェンジャ２０のより詳細な構成を示すブロック図である。コンピュータ３２は、従来のコンピュータインターフェースを介して接続されている。インターフェース６４は、マイクロプロセェッサに基づくコントローラ６８に接続され、これによって、コンピュータ３２とコントローラ６８間の通信が行われる。コントローラ６８は、例えば電気的に消去書込可能な読み取り専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）又はバッテリでバックアップされたランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等の不揮発性読出書込メモリからなるメモリ７２に接続されている。メモリ７２は、多数のＣＤに関する情報を内部のデータベースに記憶するために用いられる。特に、メモリ７２は、少なくともマルチプルディスクチェンジャに現在収納されている全てのＣＤに関する情報を含むが、その容量は、それ以上に大きい。コントローラ６８は、商業的に入手可能なソニー製のＣＤＰ−ＣＸ１５３等で用いられているマルチプルディスクＣＤチェンジャ機構７４及び信号処理回路７８に接続され、従来の方法でこれらを制御する。コントローラ６８は、また、表示／制御パネル８２に接続され、略従来の方法によって、利用者からのコマンドを直接受け取り、視覚的に表示する。さらに、コントローラ６８は、赤外線（ＩＲ）受信機８４に接続され、リモートコマンダからの制御信号を受け取る。

コントローラ６８は、従来の方法によって、ＣＤチェンジャ２０の通常機能を制御するために、さらに、（１）メモリ７２を更新するための情報をコンピュータインターフェース６４から受け取り、（２）メモリ７２を更新し、（３）要求をコンピュータインターフェース６４を介して送信するという機能を実行するために用いられる。

本発明に従った一具体的な動作の方法を、図４（図４Ａと図４Ｂに分割されている）のフローチャトに示す。処理はステップ１００で開始する。ステップ１０４において、利用者がディスクを選択又は装填すると、ステップ１０６において、コントローラ６８は、選択されたディスクの識別情報、すなわち「指紋」を含むディスクの一部を読み出すようにＣＤチェンジャ機構７４を指示する。次に、ステップ１１４において、コントローラ６８は、読み出された指紋をメモリ７２に記憶されている「指紋」と比較する。ステップ１１４において「指紋」が検出されると、ステップ１１６において、ＣＤチェンジャ２０は、略従来の方法で動作した後、戻り、次のディスクが選択されるまで待機する。

ステップ１１４において「指紋」が検出されないときは、利用者は、画面（又は他のメッセージ装置）を介して、ＣＤチェンジャ内のデータベースではディスクデータが検出されなかったことを知らされる。次に、ステップ１２０において、利用者は、ディスクを再生するのか、データベースからのデータ検索を試みることを希望するのか、又は手動でデータを入力することを希望するかを問われる。利用者は、リモートコマンダ又は表示／制御パネル８２を介して応答することができる。利用者が、単にそのディスクを再生すると決めたとき（例えば、そのディスクが借り物であったり、余り再生しないもののとき）、制御はステップ１１６に戻り、従来の動作が行われる。利用者が、データを手動で入力すると決めたときは、ステップ１２２において、手動入力ルーチンが起動される。この手動入力は、商業的に入手可能なＣＤチェンジャにおいて用いられている「カスタムファイル」と呼ばれる情報の入力と同様の方法によって行うことができる。ステップ１２２の後、制御はステップ１１６に戻る。利用者が、データ検索を試みることを決めたとき、ステップ１２４において、そのディスクの「指紋」がコンピュータインターフェース６４を介してコンピュータ３２に送られる。次に、ステップ１２８において、コンピュータ３２は、ソフトウェアの制御の下に、ディスク駆動装置３６に記憶されているデータベースの照会を起動し、当該「指紋」が一致しているかを調べる。ステップ１３２において「指紋」が検出されると、ステップ１３８において、データベースの適切な一部がＣＤチェンジャのメモリにダウンロードされ、ステップ１１６に戻る。したがって、利用者は、手動入力の煩雑さから解放される。

ステップ１３２において「指紋」が検出されなかったとき、ステップ１３８において、利用者はその旨を通知される。ここで、利用者は、再度、単にディスクを再生するか、データベースからの情報のダウンロードの更なる試みを行うか、又はデータの手動入力を行うか決定することができる。利用者がディスクを再生することを選択すると、制御はステップ１１６に戻る。利用者が手動でデータを入力することを選択すると、制御はステップ１２２に戻る。手動入力ルーチン１２２では、コンピュータ３２に接続されたキーボードを用いて、データを簡単に手動入力することができる。利用者がデータのダウンロードの更なる試みを選択すると、コンピュータ３２は、データ検索を行うために、変復調器４０及び電話回線４４を介したリモートデータベース５０への呼出を起動する。一旦データベースがアクセスされると、ステップ１５０において、コンピュータ３２は、当該ディスクの「指紋」を検出するために、リモートデータベースへの照会を起動する。

ディスクの「指紋」が検索されないときは、ステップ１６２において、その旨と、データを入力するか又はデータを入力せずにＣＤを再生するかの選択肢とからなるメッセージが表示される。利用者が再生を選択すると、制御は再びステップ１１６に戻る。利用者がデータの手動入力を選択すると、ステップ１２２において、コンピュータのキーボードを用いたデータ入力が実行される。ステップ１５８においてリモートデータベース内で「指紋」が検出されたときは、ステップ１６６において、コンピュータ３２は、データを、ディスク駆動装置３６内のローカルデータベースにダウンロードする。次に、ステップ１７０において、コンピュータ３２は、適切なデータをＣＤチェンジャのメモリにダウンロードする。一旦、データがディスク駆動装置３６内のデータベースに記憶されると、利用者は、選択肢、すなわち音楽の種類、アーティストなどによって分類されたディスクの検索及び他のデータベース管理機能を有するデータベース管理ソフトウェアの検出能力を使うことができる。

上述したＣＤチェンジャ２０とコンピュータ３２間の相互接続が一旦確立して、ローカルデータベースが一旦作成されると、この構成は、コンピュータのキーボード、マウス又は他の入力装置を用いたＣＤチェンジャの動作の制御に、有利に用いることができる。コンピュータは、利用者に、従来のＣＤチェンジャよりもフレンドリーなインターフェースを提供し、利用者は、ＣＤの再生の開始又は停止、再生リストの選択、再生するＣＤ又はＣＤのトラックの認識、ＣＤ内の楽節の検索、その他の一般的なＣＤチェンジャの全ての機能の効果的な制御を行うことができる。図５は、このことを説明するために、ローカルデータベース（１７４）を、セルの配列として示したものである。上述の制御は、利用可能な機能のメニューから所望のＣＤチェンジャの機能を選択したり、コンピュータのキーボードを用いて直接コマンドを入力することによって実行される。当業者は、ユーザーインターフェースにおけてこれらの制御機能を表示するには、例えばドロップダウンメニューや特有の制御用アイコンを有するメニューバー等の様々な方法があることを、理解するであろう。そのようなインターフェースは、コンパクトディスクに関するデータを含むデータベーステーブルと同時に、コンピュータの画面に表示される。

本発明で可能な強化された制御の一実施例において、利用者は、先ず、メモリ７２において識別されているＣＤチェンジャ内のどのＣＤかを決定するために、コンピュータ３２にＣＤチェンジャ２０を照会させることによって、再生リストを作成する。ローカルデータベース１７４は、ＣＤチェンジャ２０の内容に関わらず、利用者が所望する多くのＣＤに関する情報を取り扱うことができるので、利用者は、ＣＤチェンジャに実際装填されているディスクだけを表示するように、ローカルデータベース１７４の表示を減らすことができる。これによって、表示１７６を、５枚のコンパクトディスクに対応する５エントリのみを表示するように、減らすことができる。他の実施例において、装填されている複数のディスクを、異なる色又は他の方法でアクセントを付けて表示するようにしてもよい。一旦、ディスク上の利用可能な全てのトラックのタイトルを含む表示がなされると、利用者は、利用可能なトラックを見て、所望の選択肢、例えばカーソルが表示された選択肢をマウスのボタンでクリックして選択し後、再生リストに加えられた項目を確認することによって、再生リストを作成することができる。このことを、図５に示すデータベース１７６に影を付けて示す。利用者が、一旦再生リストの項目を選択すると、１７８として示す再生リストを、再生リストウィンドウ又は画面上で確認することができる。したがって、利用者は、所望の順序で再生するための多くの選択肢を選択することができる。選択肢は、簡単なディスク番号やトラック番号というよりも、選択肢及び／ディスクのタイトルの全ての情報に基づいて作成される。さらに、データベース管理ソフトウェアの機能は、再生リストに加えられた特定の選択肢を検索するために使用することができる。したがって、例えば、利用者は、特定のキーワードを入力して検索を開始することができる。検索結果は、再生可能トラック又はキーワードを含むディスクのリストとして表示され、利用者は、所望の項目を選択することによって、トラック又はディスクを再生リストに加えることができる。

このようにして、再生リストが一旦作成されると、利用者は、ステップ１８８において、リストの再生を開始することができる。制御インターフェースは、所望のキャラクタ又はグラフィックインターフェースとして実行することができる。一実施例において、インターフェースは、マイクロソフトウィンドウズ（登録商標）TMオペレーティングシステムにおいる利用可能なミュージックボックスウィンドウと同様に設計することができ、また、リモートコマンダを介して送出される従来のインストラクション（停止、再生、ポーズ、スキップバック、スキップフォワード、シャフルや繰り返しのような再生モード、音量、音場等を含む）を加えることができる。さらに、インターフェースは、ＣＤ及びトラックの再生時間、ＣＤ及びトラックの残り時間、データベースからのトラック番号、トラックタイトル、ＣＤタイトル、アーティスト及び他の所望の情報等の属性のようなキャラクタ及びグラフィック表示を含めることができる。当然、ミュージックボックスのインターフェースにおいては、あらゆる所望のデータベース情報は、利用者によって入力しなければなければならず、このインターフェースは、コンピュータにマルチプルディスクプレーヤのディスク内容を認識させる通信機構を有していない。当業者は、本発明の範囲内で実現することができる多くの変更例を理解するであろう。

図６は、ＣＤチェンジャ２０の制御を実行するための簡単な一処理例を示す図である。当業者は、この実施例は多くの変更が可能であり、これと同様な実施例を、上述したようにマイクロソフト製のミュージックボックスの周りに構築することが可能であることを理解するであろう。ステップ１８０において、ＣＤチェンジャ２０は、コンピュータ３２によって、現在ＣＤチェンジャに装填されている全てのＣＤの「指紋」をリストアップするために、照会される。このステップは、利用者が要求する度に、又はＣＤチェンジャがＣＤの搭載又は取り出しを検出した度に実行される。ステップ１８２において、これらの「指紋」は、ローカルデータベース１７４でチェックされ、ステップ１８２においては、ローカルデータベースは、現在装填されているＣＤに限定されている。これによって、現在装填されているＣＤの画像１７６が表示される。ここで、利用者は、１７６として表示された行列を調べ、マウス又はキーボードのコマンドを用いて、再生リストに追加するＣＤ又はトラックを選択することができる。一方、ステップ１８４において、利用者は、メニューから（例えばメニューバー、メニューボタン又はアイコン等）を選択して「検索」を選択することにより、検索を実行することができる。この場合、ステップ１８６において、データベースは、従来の照会方法を用いて検索される。照会が完了すると、その中から利用者が選択するために、一致した選択肢の表示が行われ、制御は、ステップ１８４に戻る。

一旦、１つ以上の選択肢の選択が終了したら、利用者は、メニューから「再生リスト」のコマンドを選択することができる。「再生リスト」を選択すると、ステップ１９０において、利用者は、コマンドに関する様々な再生リストを選択することができる。ステップ１９０に、そのような３種類のコマンドを示すが、当業者は、所望のプログラムされたそのようなコマンドを補うことができることを理解するであろう。ステップ１９０において、利用者が「追加」を選択すると、制御は、選択されたトラック又はＣＤを現在の再生リストに追加するルーチン１９２に進む。ステップ１９０において、「削除」が選択されると、制御は、選択されたトラック又はＣＤを現在の再生リストから削除するルーチン１９６に進む。ステップ１９０において、「表示」が選択されると、リスト１７８等のウィンドウが開き、再生リストのリスト画像が表示される。勿論、一旦再生リストがリスト１７８として表示されると、利用者は、選択した歌やＣＤが再生順に並べられたリストをより容易に見ることができ、また、項目の削除や再配置等を行うために、リストを直接操作することができる。

当業者は、図６の処理がＣＤチェンジャ２０を制御するために用いられるコマンドの構造を示す一部にすぎないことを理解するであろう。この処理中に実行可能な有用な多くのコマンドを追加できることは明らかである。したがって、この処理は、限定されるものではなく、むしろ、一旦ＣＤチェンジャ２０にコンピュータ３２がリンクされ、一旦データベースの機能がＣＤチェンジャ２０の制御に結びついたときに実行することができる種類の例である。

利用者がデータベース１７４を介してコンパクトディスクの全体の内容にアクセスすると、他の制御が可能となる。例えば、ソニー製のＣＤＰ−ＣＸ１００は、「カスタムファイル」として知られている機能を有し、例えば、再生のための音量を各ディスク毎に記憶させることができる（いわゆる「レベルファイル」。
）。利用者が、一旦全てのディスクの全てのトラックに関する情報を有するデータベース１７４にアクセスすると、利用者は、各トラックの個別の属性を、コンピュータ３２を介してここに制御することができることを直ちに理解する。例えば、ＣＤＰ−ＣＸ１００の「カスタムファイル」の機能の拡張において、コンピュータ３２は、音量レベルを再生リストに基づいてトラック毎に変更するコマンドをＣＤチェンジャ２０に発行することができる。さらに、音場などの他の属性を、同様にトラック毎に操作することができる。したがって、再生リスト及び／又はローカルデータベースは、また、下記の表２に示すように、各トラックに関する属性のためのエントリを含むことができる。このようなエントリは、各データベースエントリ（トラック）のための属性の選択肢を表示する分離されたウィンドウに広げることができる。

したがって、表２の例に示すように、再生時において、トラックは、信号処理された音場が「ライブルーム」であり、６５％の音量で再生されるであろう。勿論、利用者が制御可能な他の属性も、同様に、トラック毎に記憶させ、割り付けることができる。
図７は、本発明に係る第２の実施例の構成を示すブロック図である。この実施例において、コンパクトディスクチェンジャ２２０は、変復調器２４０を内蔵しており、この変復調器２２０は、コントローラ２６８の制御の下に、電話回線４４を介してリモートデータベース５０をアクセスする。この実施例において、コンピュータ３２の機能の一部は、コンパクトディスクチェンジャ２２０に吸収されている。コントローラ２６８の機能及び動作は、変復調器２４０を制御するために必要とされる機能、及び検索及び通信機能が追加されていることを除いて、コントローラ６８と同じである。赤外線受信機２８４は、コンピュータ３２がないときに必要とされるコマンドの多くの語彙を除くと、赤外線受信機８４と同じである。同様に、表示／制御パネル２８２は。コンピュータの表示装置及びキーボードがないときに必要とされるより大きな表示装置、及びキーボードの機能を除いて、表示／制御パネル８２と同じである。

動作において、図７のＣＤチェンジャ２２０は、ローカルデータベースの検索を行わないことを除いて、図２及び図３のＣＤチェンジャ２０と同様に機能する。勿論、当業者は、ＣＤチェンジャ２２０に大容量記憶装置を内蔵することによって、コンピュータ３２の機能が略完全に一つの筐体に組み込まれることを理解するであろう。

図８は、ＣＤチェンジャ２２０の動作の一例を示す図である。この方法はステップ３００において開始される。ステップ３０４において、利用者がディスクを選択又は装填すると、ステップ３０６において、コントローラ２６８は、ステップ３０６において選択されたディスクの識別情報、すなわち「指紋」を含むディスクの一部を読み込むようにチェンジャ機構７４を指示する。次に、ステップ３１０において、コントローラは、読み出された「指紋」をメモリ７２に記憶されている「指紋」と比較する。ステップ３１４において「指紋」が検出されると、ステップ３１６において、ＣＤチェンジャ２２０は、略従来の方法で動作した後、戻り、次のディスクが選択されるまで待機する。

ステップ３１４において「指紋」が検出されないときは、利用者は、画面（又は他のメッセージ装置）を介して、ＣＤチェンジャの内部メモリ７２ではディスクデータが検出されなかったことを知らされる。次に、ステップ３２０において、利用者は、ディスクを再生するのか、データベースからのデータ検索を試みることを希望するのか、又はデータを手動で入力することを希望するのかを問われる。利用者は、リモートコマンダ又は表示／制御パネル２８２を介して応答することができる。利用者が、単にディスクを再生すると決めたときは、制御は、ステップ３１６に戻り、従来の動作が行われる。利用者が、データを手動で入力すると決めたときは、ステップ３２２において、手動入力ルーチンが開始され、制御はステップ３１６に戻る。

ステップ３２０において、利用者がデータベースから情報をダウンロードすることを希望するときには、制御はステップ３４４に進み、コントローラ２６８は、データ検索を行うために、変復調器２４０及び電話回線４４を介してリモートデータベースへの呼出を直接起動する。一旦データベースがアクセスされると、ステップ３５０において、コントローラ２６８は、当該ディスクの「指紋」を検出するために、リモートデータベースへの照会を起動する。

ディスクの「指紋」が検出されないときは、ステップ３６２において、その旨と、データを手動で入力するのか又はデータを入力せずにＣＤを再生するかの選択肢とからなるメッセージが利用者に対して表示される。利用者が再生を選択すると、制御は再びステップ３１６に戻る。利用者がデータの手動入力を選択すると、ステップ３２２において、リモートコマンダ又は表示／制御パネル３２２を介しての手動入力が実行される。ステップ３５８において、リモートデータベース内で「指紋」が検出されたときは、ステップ３７０において、コントローラ２６８は、データをチェンジャメモリ７２にダウンロードする。

したがって、上述した処理によって、ＣＤチェンジャのメモリは、煩雑な手動入力を必要とせずに、当該ディスクがコンピュータのデータベースにおいて検出される度に、又はその情報がリモートデータベースからダウンロードされる度に、更新される。本発明が、不必要な詳細によって不明瞭になるのを防ぐために、上述の処理においては、エラー検出、データベースのフォーマット、リモートデータベースに接続するための通信プロトコール、フルメッセージ、及び本発明を理解するために必要がない他の詳細については説明していない。さらに、上述の処理において、勿論、コンピュータは、ＣＤチェンジャに接続するために必要な時間には動作していると仮定している。以上のことは、当業者にとっては周知のことであり、ここでは説明する必要はない。また、ＣＤフォーマットが、この目的（又は実際のデータベース情報を含むようにする）ために、特殊な識別情報を入れるように発展したときには、本発明は、この情報を利用することを考慮している。

上述の処理は、当業者によって多くの方法で実施されるであろう。例えば、上述の処理において、データベースの更新を実行しながら、ＣＤの再生を行うことができる。他の変形例としては、ステップ１２０，１３８，１６２，３２０，３６２におけるダウンロード照会を、利用者のディフォルトの応答とすることもできる。更に、同一の「指紋」を有する２つのディスクがある場合でも、上述の処理に利用者による選択の余地を加えるようにしてもよい。

本発明は、プログラムマテリアルを含む媒体として、コンパクトディスクの用語を用いて説明しているが、本発明は、また、媒体の利用者にとって有用な、装置で読出可能な情報を含まない他の音楽、映像又は他の記録媒体においても実施することができる。例えば、ミニディスク^ＴＭ、デジタルビデオディスク、マルチメデイアコンパクトディスク、又は開発されていない他の記録媒体に対しても、同様に実施することができる。したがって、本発明は、説明したフォーマットに限定されない。

したがって、本発明を適用した装置は上述の目的や有効性を満たすことは明らかである。本発明を特定の実施例を用いて説明したが、上述の説明を理解できる当業者とっては、多くの変形、改良、交換、変化を行うことができるのは明らかである。したがって、本発明は、請求の範囲を逸脱しない範囲で、そのような全ての変更、改良、変形を含むものである。

従来のコンパクトディスクのＴＯＣデータのフォーマットを示す図である。 本発明の第１の実施例を示すブロック図である。 図２に示すＣＤチェンジャの構成を示すブロック図である。 図４Ｂとともに本発明の一実施例の動作を示すフローチャートである。 図４Ａとともに本発明の一実施例の動作を示すフローチャートである。 ＣＤチェンジャを制御するコンピュータの用途を示す図である。 ＣＤチェンジャ２０にコマンドを発行するルーチンの具体例の簡単なフローチャートである。 本発明の第２の実施例の構成を示すブロック図である。 図７に示す第２の実施例の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

２０ ＣＤチェンジャ、 ３２ コンピュータ、 ５０ リモートデータベース、 ６４ インターフェース、 ８ コントローラ、 ７２ メモリ。

Claims (16)

1. 記録媒体から再生手段によって読み取られたデータに基づく、当該記録媒体を独自に識別するために用いることができる識別情報を、インターネット上のリモートデータベースに照会し、
   上記リモートデータベースから上記識別情報に対応する上記記録媒体に関連する関連情報をダウンロードし、
   上記ダウンロードした関連情報を記憶手段に記憶する
   ことを特徴とする情報取得方法。
2. 上記記録媒体は、コンパクトディスクであって、上記記録媒体から再生手段によって読み取られたデータはＴＯＣ(Table of Contents) であることを特徴とする請求項１記載の情報取得方法。
3. 上記識別情報を上記記憶手段に照会するステップを更に含み、上記リモートデータベースへの照会は、上記記憶手段に上記識別情報に対応する上記記録媒体に関連する関連情報が無かった場合に行われることを特徴とする請求項１記載の情報取得方法。
4. 上記識別情報を上記リモートデータベースに照会するかどうかは、利用者が選択可能とされていることを特徴とする請求項１記載の情報取得方法。
5. 上記記憶手段には、利用者が手動で情報入力可能とされていることを特徴とする請求項１記載の情報取得方法。
6. 利用者が選択可能なメニューとともに、上記記憶手段に記憶された上記ダウンロードされた関連情報をリストとして、コンピュータの画面に表示することを特徴とする請求項１記載の情報取得方法。
7. 上記記憶手段に記憶された上記ダウンロードされた関連情報を用いて、利用者が再生リストの編集を行うことを可能にするためのユーザインタフェースを提供することを特徴とする請求項１記載の情報取得方法。
8. 上記記憶手段に記憶された上記ダウンロードされた関連情報を用いて、利用者がキーワード検索を行うことを可能にするためのユーザインタフェースを提供することを特徴とする請求項１記載の情報取得方法。
9. 記録媒体から再生手段によって読み取られたデータに基づく、当該記録媒体を独自に識別するために用いることができる識別情報を、インターネット上のリモートデータベースに照会する手段と、
   上記リモートデータベースから上記識別情報に対応する上記記録媒体に関連する関連情報をダウンロードする手段と、
   上記ダウンロードした関連情報を記憶する記憶手段と
   を有することを特徴とする情報取得装置。
10. 上記記録媒体は、コンパクトディスクであって、上記記録媒体から再生手段によって読み取られたデータはＴＯＣ(Table of Contents) であることを特徴とする請求項９記載の情報取得装置。
11. 上記識別情報を上記記憶手段に照会する手段を更に含み、上記リモートデータベースへの照会は、上記記憶手段に上記識別情報に対応する上記記録媒体に関連する関連情報が無かった場合に行われることを特徴とする請求項９記載の情報取得装置。
12. 上記識別情報を上記リモートデータベースに照会するかどうかを、利用者に選択させる手段を有することを特徴とする請求項９記載の情報取得装置。
13. 上記記憶手段には、利用者が手動で情報入力可能とされていることを特徴とする請求項９記載の情報取得装置。
14. 利用者が選択可能なメニューとともに、上記記憶手段に記憶された上記ダウンロードされた関連情報をリストとして、コンピュータの画面に表示するための表示制御手段を有することを特徴とする請求項９記載の情報取得装置。
15. 上記記憶手段に記憶された上記ダウンロードされた関連情報を用いて、利用者が再生リストの編集を行うことを可能にするためのユーザインタフェースを提供する手段を有することを特徴とする請求項９記載の情報取得装置。
16. 上記記憶手段に記憶された上記ダウンロードされた関連情報を用いて、利用者がキーワード検索を行うことを可能にするためのユーザインタフェースを提供する手段を有することを特徴とする請求項９記載の情報取得装置。

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