JP2003526831A - 容量性センサ及びアレイ - Google Patents

容量性センサ及びアレイ

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Abstract

(57)【要約】 使用者の指であって良い体が電極対(100、104)に近接するのを、電荷転送容量性測定方法によって感知する。電極対(100、104)は、このように、キーパッド、キーボード、線形スライダ・コントロール、もしくは液体レベル・センサを形成するように、他の電極対と共に配列され得るキー(10)として働く。本発明の一実施例においては、各キーは、交流電源(101)と、ギャップによって互いから分離されるよう、固体絶縁体基板(103)またはパネルの上にもしくはその内部に装着される一対の電極(100、104)とに関連している。電圧源(101)は駆動される電極(100)に接続され、サンプリング電荷検出器(402)は第2の受信の電極(104)に接続され、そして電荷検出器の出力は、次に、増幅器(403)及び電荷測定手段(407)に与えられる。物質または物体がパネルに接近もしくは接触すると、2つの電極(100、104)間の結合における乱れが、固体基板もしくはパネル物質(103)を介して検出される。受信電極(104)は、プロセスのサンプリング段階の間、低インピーダンス・ノードであり、このことは、センサが配線の長さもしくは出力リード近辺の付着物体により影響されるのを阻止する際の助けとなる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】 技術分野 本発明は、表面に接触したもしくは非常に近接した物質の感知に関する。問題
となる一つの特定の領域は、スイッチ、キー、及びデータの入力や装置またはプ
ロセスの制御のために用いられるキーボードのような人間との接点にある。問題
となるもう一つの特定の領域は、容器内の流動性物質のレベルもしくは容積の感
知において為されるような、粉末及び流体のような無生物物質の感知である。
【0002】 背景技術 本発明は、静電容量感知を用い、特に、本発明者による米国特許第5,730
,165号において教示されてきた「電荷転送」(または「QT」)として知ら
れている感知の形態を用いる。電荷転送感知は、電極上に電荷を誘導するために
電子スイッチ閉鎖を用いる。結果の電界の乱れが、電極上の電荷量を測定し、そ
れにより電極における静電容量の変化を決定することにより感知される。
【0003】 Caldwell等は、米国特許5,572,205号において、ユーザの入
力選択に応答する容量性タッチ制御システムを教示しており、該容量性タッチ制
御システムは、ガラス・セラミックの電気クック・トップのような電気的に非導
通の基板上に配置されるタッチ・パッドとして構成され得る。150kHz以上
、好ましくは150kHzと500kHzとの間の範囲にある一次周波数を有す
るソース信号が、タッチ・パッドの一部分に与えられる。タッチ・パッドは、検
出信号を生じるために、電気信号をタッチ・パッドのもう1つの部分に結合し、
該検出信号は、ユーザの静電容量の存在を決定するために解読される。デコーダ
は、好ましくは、検出信号のひずみを避けるために、低利得回路から構成される
ピーク検出器を含む。
【0004】 発明の開示 本発明においては、物体の近接によって乱され得る隣接の絶縁体を通して伝え
られる電界を創成するために2つ以上の電極が配列される。電荷転送測定回路は
、電極の一方に接続される。
【0005】 本発明の主に予想される応用の1つは、データ入力に用いられるキーボードに
おいてであるので、感知素子は、以後しばしば、「キー」と称する。これは、表
現を簡単にするために、かつ本発明を用いることができる既知の感知またはスイ
ッチング製品のリストを列挙することを避けるために行われるものであり、また
、「キー」がそのように用いられる場合には、任意の可能な応用に対して近接検
出領域を表すということが理解されるであろう。
【0006】 従って、本発明の1つの態様は、キーを形成する電極対への近接を検出するた
めの装置及び方法を提供することである。本発明のもう1つの態様は、キーパッ
ド、キーボード、スライダ・スイッチ・アナログ、またはレベル・センサを形成
するよう、電極のマトリクスの1つ以上への近接を検出するための装置及び方法
を提供することである。
【0007】 キー・マトリクスは、複数の電極対の配列から創成されることとなり、各対の
一方は電圧源に接続され、各対の第2のものは電荷検出器に接続される。マトリ
クスに対する一般的な場合において、Xの駆動(ドライブ)ライン及びYの電荷
積分器がある。最小のマトリクスは、2つの駆動ライン及び単一の電荷積分器、
もしくはこの逆を備えるけれども、普通は、例えばX=2、Y=2の配列の少な
くとも4つのキーを含むN×Mのマトリクスが予想される。電荷積分器と同じ数
の駆動ラインを有する配列(以後、「正方形マトリクス」と称する)は、回路及
び配線の与えられた量に対して最大数のキーをもたらすという理由で、一般に好
ましいということが留意され得る。用語「マトリクス」及び「正方形」は、キー
・マトリクスの物理的形態とは何等関係がないということに留意され得る。キー
は、線形に、円形に、または単一表面上にランダムに、もしくは複数の表面上に
所望の任意の態様で配列され得る。さらに、キーは、同じ物理的寸法または形状
である必要は無く、あるものは大きくて円形、他のものは小さくて三角形、さら
に他のものは中位の大きさで方形であることができる。
【0008】 本発明の一実施例において、各キーは、交流の電圧源と、ギャップで互いに分
離されるように固体の絶縁体基板もしくはパネルの上にまたはその内部に装着さ
れた一対の電極と関連している。電圧源は第1の電極に接続され、サンプリング
電荷検出器は第2の電極に接続され、そして電荷検出器の出力は、次に、信号処
理手段に与えられる。物質または物体がパネルに接近もしくは接触したときに、
2つの電極間の結合における乱れが固体基板もしくはパネル物質を通して検出さ
れる。
【0009】 本発明のもう1つの実施例において、各キーは、交流電圧源と、ギャップによ
って互いに分離された一対の電極とに関連している。電圧源は第1の電極に接続
されており、サンプリング電荷検出器は第2の電極に接続され、そして電荷検出
器の出力は、次に、信号処理手段に与えられる。固体絶縁体層を介在することな
く物質または物体がパネルに接近もしくは直接接触したときに、2つの電極間の
結合における乱れが検出される。
【0010】 本発明の好適な実施例の動作において、交流電圧源は、ギャップを横切って時
間変化する電界(e−field)を投射する第1の(X)電極に接続される。
この電界は、第2の、受信(Y)の、電極によって、少なくとも部分的に受信さ
れる。受信電極はサンプリング電荷検出器に接続され、該サンプリング電荷検出
器は、パルス化された電圧のdV/dtによって生じるギャップを横切って結合
される電荷の変化をサンプリングするように働く。受信電極は、プロセスのサン
プリング段階の間に低インピーダンス・ノードであるということが本発明の特徴
である。このことは、第2の電極に結合された電荷が第2の電極上に認識される
ほどの電圧上昇を生じないということを確実にする。
【0011】 特徴及び長所に関する上述の記載は、当業者にとって、及び本発明を如何に実
施するかを学習することを望むものにとって、使用し得るものであると信じるけ
れども、上述の記載は、特徴及び長所のすべてを列挙するよう意図されたもので
はないということが認識されるであろう。さらに、本発明の種々の実施例は、本
発明の上述に記載した特徴及び長所の種々の組合わせを提供することができ、そ
して幾つかの実施例では、記載された特徴及び長所のすべてよりは少ないものが
提供され得るということが留意され得る。
【0012】 本発明を実施するための最良の態様 本発明の最も簡単な形態の概略図が図1a、図1b、図1c及び図1dに示さ
れている。キーもしくは複合感知素子10は、信号発生器101によって駆動さ
れる第1の駆動電極100を備え、該信号発生器101は、一実施例においては
、幾つかの選択された期間を有する複数の周期的な電圧パルスを提供するよう、
通常に調整された電源102から付勢される単純なCMOS論理ゲートであって
良い。代替的には、電圧源101は、正弦発生器またはもう1つの適切な波形を
有する循環電圧の発生器であって良い。一実施例においては、絶縁材料もしくは
基板103は、駆動電極100を支持すると共に、113によって厳密ではなく
おおざっぱな態様で示される低インピーダンスもしくは「仮想接地」特性を有す
る受信回路に接続される第2の受信電極104を支持する。変化する電界110
は、駆動される電極100に与えられる電圧サイクル108の列の立ち上がりエ
ッジ109及び立ち下りエッジ111において絶縁体103内に発生される。図
1cは、電圧サイクル108をパルスとして示しており、図1dは、正弦波形を
示している。代わりに、三角波、スルーレート制限されたパルス等のような他の
波形も、例えば放射されたRFIを抑制するために用いられ得る。用いられる波
形の性質は、本発明の動作の説明にとって重要でない。明細書の以降の説明を通
して、パルスが便宜上示されるが、これらは上述及び他の理由により他の波形で
あっても良く、従って、パルスまたは方形波の使用は、どの図にも示され、もし
くはそれと共に説明される任意のX駆動電圧源に関して、制限的なものとして解
釈されるべきではない。
【0013】 受信電極104は、概して記号CEで図面に示される結合静電容量105を介
して電界110を受信しもしくは沈める。静電容量105は、該静電容量105
による108の容量性微分に起因して電流信号114をもたらす。受信電極10
4からの出力リード112は、この信号を、以下の図と共に説明する電荷測定回
路に導通させる。この微分は、コンデンサを通る電流の流れを制御する以下の式
により生じる。
【0014】
【数1】 iE=CE*dV/dt ここに、CEは相互電極静電容量であり、Vは駆動電圧である。エッジ遷移中に
各キーを横切って結合される電荷量は、上の式の時間に対する積分、すなわち以
下の式として定義される。
【0015】
【数2】 QE=CE*V これらの遷移において結合される電荷QEは、Vの立ち上がり時間とは無関係で
あり、このことは重要な結果である。さらに、QEは、駆動電極100上の電圧
揺動と、駆動された電極100及び受信電極104間の結合静電容量105の大
きさとに比例する。当該技術分野において既知であるように、結合の程度は、近
接度、大きさ、幾何形状、2つの電極の相対的姿勢、基板絶縁体の物質組成、流
体及び人間の指のような他の物体に対する複合感知素子の近接度、に依存する。
プラスチック及びガラスのような固体絶縁体が空気よりも非常に高い絶縁定数を
有するので、基板が充分に厚い場合には、2つの電極100及び104間の結合
は、主に基板を通してである。
【0016】 金属によるような、もしくは図2aに示されるイオンを含む水成流体によるよ
うな導電フィルムよる複合感知素子で外部接触が行われる場合には、2つの電極
間の結合は増加するであろう。というのは、外部フィルムは、放出電極100か
らの信号を、それに結合させてしまうであろうからである。フィルムは、次に、
同じ信号の二次放射器として作用し、次に受信電極104に同じ信号を強力に結
合させるであろう。図2bは、かかるフィルムが存在する場合に生じるところの
ものを概略的に示す。2つの追加のコンデンサ202及び203が形成される。
これらの1つ202は、駆動電極からフィルムに対してであり、他方のもの20
3はフィルムから受信電極に対してである。これらは、駆動される電極から受信
電極に対する容量性信号結合の量を増加するよう調和して作用する。これらの効
果は、キーパッドまたは接触センサが用いられるべきである多くの状況において
優勢である。例えば、凝縮した湿度及び雨に露出された戸外のコントロール、及
びキッチンにおける機器キーパッドの双方が、異質のフィルムと争わなければな
らない。このような場合においては、フィルムは、偽検出を避けるために、少し
は可能であるとしても、無視されるべきである。
【0017】 実際、電極100及び104は、代表的には、当該技術分野において既知であ
るように互いにかみ合っており、絶縁層を介してそれぞれの電極からの及びそれ
ぞれの電極への電界の結合の一層高い量を容易にする。互いにかみ合うことは、
キーの有効「利得」を増加し、駆動信号の一層高い利得増幅率もしくは一層高い
レベルに対する必要性を減少する。互いにかみ合うことは、一層限定された領域
において電界を局所化する傾向を有し、そしてキー形状が、図1aから図2bま
でにおいて示されるように単に隣接する電極の場合のような他の場合に可能であ
るよりも大きい表面をカバーするのを許容する。
【0018】 他方、人間のような大きい体によって、またはおそらく図3aに示されるよう
な大きい容積の流体によって、複合感知素子10との外部接触が行われる場合に
は、100及び104間の電荷の結合は、減少されるであろう。その理由は、大
きい物体が大地206に対して(または、感知素子を制御する回路の大地基準電
位に対して完了する経路を有する他の近くの構造物に対して)相当な容量を有す
るからである。この減少された結合は、駆動された電極100及び受信電極10
4間の結合された電界が、受信板104から大地へ幾分そらされるという理由で
生じる。このことは、図3bに概略的に示されている。静電容量301及び30
2がセットアップされ、これらは、第3の物体から自由空間もしくは局所接地ま
での静電容量304と共に、そして100及び104間に存在する直接結合10
5から電界を分路するように働く。図3bにおける結合静電容量105は、物体
303への電界線の迂回の結果として、図1aに対応する結合静電容量105よ
りも相当少ない。受信電極104が「仮想接地」に接続される場合には、追加さ
れた静電容量302の影響は重要なものではない。受信電極104が高いインピ
ーダンスの増幅器に接続される場合には、302の影響は、104上の信号を一
層減少するよう働くので、重要で有り得る。
【0019】 図2a及び図3aの上の2つのシナリオ間の信号シフト極性における差は重要
であり、表面膜と、大量の物質もしくは人間の指との間を検出及び分別すること
ができる強固な感知素子を創成するために利用され得る。1つの場合(例えば、
図2a)においては、検出された物質は、信号における隆起を生じ、図3aの場
合においては、検出された物質は、信号における減少を生じる。
【0020】 ほとんどの実施例において、電極と、感知されるべき物質または物体との間に
介在する層として固体パネル物質103を用いることが好ましい。これは、電極
100及び104並びに関連の配線の隠蔽のためだけでなく、電界が自由空間内
に出て行く前にパネル内で「ミックス」するのを可能とするためでもある。上に
横たわる絶縁パネルは、結合静電容量105、301及び302を創成する有効
な手段を提供し、後者の2つの結合静電容量は、物体、指、または他の物質を感
知する際にセットアップされる。
【0021】 もう1つの実施例において、図1bの103は、実際、絶縁流体(例えば、油
、ガソリン)もしくは移動固体(例えば、プラスチック・エンコーダ翼)のよう
な、電極に直接接触するもしくは非常に近接する、感知されるべき物質である。
100及び104に隣接するこの流体もしくは固体の存在は、電極間に付加的な
結合110を創成して信号強度を高め、容易に検出され得るCE105の一層高
いレベルをもたらす。この場合、電極は、空間内で機械的に付されるか、機械的
安定性のために臨界的でない絶縁基板に接着される(図1bの関係においては示
されていない)。
【0022】 さて、図4aを参照すると、本発明者の米国特許第5,730,165号に開
示された電荷転送(「QT」)装置及び方法に部分的に基づいている回路が示さ
れている。この回路は、電極100、104及び処理回路400を含むセンサの
実施形態を示している。図4aに示される例示的な処理回路400は、サンプリ
ング・スイッチ401、電荷積分器402(ここでは簡単なコンデンサとして示
される)、増幅器403及びリセット・スイッチ404を備えており、また、任
意選択的な電荷削除手段405を含んでいても良い。図4bに示される、電圧源
101からの電極駆動信号と、スイッチ401のサンプル・タイミングとの間の
タイミング関係は、マイクロプロセッサもしくは他のディジタル・コントローラ
408であって良い、適切な同期化手段によって与えられる。示された実施形態
において、リセット・スイッチ404は、電荷積分器402を既知の初期状態(
例えばゼロ・ボルト)にリセットするために、最初は閉じられている。リセット
・スイッチ404は次に開かれ、そしてその後の或る時刻において、電圧源10
1が正の遷移を発している期間の間、サンプリング・スイッチ401が端子1を
介して電荷積分器402に接続され、そしてその後、電気的な接地もしくは他の
適切な基準電位である端子0に再接続する。電圧源101は次に接地に戻り、プ
ロセスは再度繰り返される。これらのサイクルの「n」回の繰り返しの終わりに
(ここで、nはゼロでない有限の整数)、サンプリング・スイッチ401は位置
0に保持され、その間に、電荷積分器402の電圧が測定手段407によって測
定される。測定手段407は、増幅器、ADCもしくは差し迫った適用に対して
適切で有り得る他の回路を含み得る。測定が行われた後、リセット・スイッチ4
04は再度閉じられ、サイクルは、次に所望されたときに再開始される。該プロ
セスもしくは処理は、ここでは、長さ「n」の測定「バースト」であると称され
る。ここで、「n」は、1から任意の有限数までの範囲に及び得る。回路の感度
は、「n」に直接関係し、電荷積分器402の値に逆に関係する。
【0023】 402で示された回路素子は、他の手段によって達成されても良い電荷積分作
用を提供するものであり、本発明は、402によって示されたような接地基準化
されたコンデンサの使用に制限されるものではない、ということを理解すべきで
ある。電荷積分器402は、Yラインを通して流れる電荷を積分するための、オ
ペアンプを基にした積分器であって良いということが、常習的実行者には自明で
あるはずである。このような積分器は、また、電荷を蓄積するためにコンデンサ
をも用いる。積分器は回路の複雑さを増すけれども、それら積分器は、Y感知電
流に対する一層理想的な加算接合点及び一層動的な範囲を提供するということに
留意し得る。低速の積分器が用いられた場合、該積分器がそのうちそれを吸収す
ることができるまで電荷を高速で一時的に蓄積するよう402の位置に別のコン
デンサを用いることが必要であるかもしれないが、このようなコンデンサの値は
、オペアンプに基づく積分器に組込まれる積分コンデンサの値に比較して相対的
に臨界的でない。
【0024】 図4aに示される回路は、重要な電気的特徴、すなわち401が位置1に閉じ
られている間にサンプリングされる、Yライン上の「仮想接地」ノードのものを
提供する。電荷積分器は、簡単な接地基準コンデンサであろうとまたはオペアン
プに基づく積分器であろうと、上述したようにY接続の干渉及び漂遊容量の影響
を低く保つためにきわめて大切な加算接合点の属性を提供する。
【0025】 スイッチ401は、マトリックス上に人工的な接地面を創成するために電荷を
実際にサンプリングしていない場合に好ましくはYライン112を接地に接続す
るべきであり、これにより、RF放出が減少され、また、電荷積分器402によ
り感知されるものと反対の極性の結合された電荷が適正に消失しかつ中性化する
のを許容する。サンプル・パルス間でYラインを接地するのを省略した場合には
、システムは純粋にAC結合されるであろうし、そして機能するのを急速に止め
るであろう。その理由は、DC復帰がない場合に電荷が105を横切って引っ張
られ及び押されるの双方が行われるであろうからである。電圧源101の遷移間
で同じ効果を達成するようYラインを接地するために抵抗を用いることも可能で
ある。単一のSPDTスイッチ401に対する代替案として、適切な態様でタイ
ミングが取られるならば、2つの独立したスイッチを用いることもできる。可能
な多くの代替的な方法があるけれども、本発明の好適な実施例の重要な特徴は、
各サンプリングの後に受信板104上に電荷を再蓄積するための手段を設けるこ
とであることが明瞭であるはずである。
【0026】 本発明者の米国特許第5、730、165号に説明されているように、信号振
幅の検出または測定の操作及び決定のために可能な多くの信号処理選択がある。
前述の特許は、また、単一の電極システムについてではあるけれども、図4aに
示される配列の利得関係を説明している。本例の場合における利得関係において
は同じである。信号削除手段405の有用性が本発明者による米国特許第4、8
79、461号並びに米国特許第5、730、165号に説明されている。信号
削除の目的は、駆動される電極100及び受信電極104間に一層高い結合を許
容するために、各バーストの発生と同時に電荷積分器402上の電圧(すなわち
電荷)創設を減じることである。この方法の1つの利点は、低コストで100及
び104間の結合における小さい偏向に感応する大きい感知領域を許容すること
である。このような大きい感知結合は、人間のタッチ感知パッドに用いられる物
理的に大きい、互いに高くかみ合わされた電極に存在する。電荷削除は、大きい
直線性を有する結合の量の測定を許容し、その理由は、直線性は、バーストの進
行に渡って「仮想接地」ノードに沈められる、駆動される電極100から受信電
極104までの結合された電荷の能力に依存するからである。電荷積分器402
上の電圧がバーストの進行中に感じられるほど上昇することが許容されるならば
、該電圧は、逆指数関数的な態様で上昇するであろう。この指数関数的要素は、
直線性に、従って有用な動的範囲に有害な影響を及ぼす。電荷削除を行うことが
できる、本発明者の先の容量感知特許及び特許出願に開示された多くの可能な回
路があり、これらすべては、せいぜいわずかな変更でもって本発明に適用可能で
ある。
【0027】 電荷測定回路が高いインピーダンスを有する場合には、dV/dtによって誘
導される電流は、受信電極104上の実際の電圧パルスとして明らかになるであ
ろうことに留意され得る。従って、センサは、電荷検出器への出力リード112
近辺にくる他の物体からの「ウォークバイ」干渉を受けやすいであろう。112
の配線近辺に置かれる物体は、ワイヤからの信号のいくつかを吸収し、信号にお
ける減少を生じるであろう。このことは、物体が電極の組の近辺にない場合でさ
え、正に検出イベントのような回路に見ることができる。より重要なことには、
受信電極104に接続された高インピーダンス回路の使用は、良いことではない
が、配線の長さが回路の利得を決定する際の要因になるということを確実にする
。配線は、信号のいくつかが自由空間に、隣接のワイヤに、及び接地に容量的に
流れ出るようにし、結合容量105と共に容量分割回路を形成する。従来技術は
、電極結合上への寄生容量の影響を除去するまたは減少するための戦略を工夫す
るための多くの試みを示している。低インピーダンスもしくは「仮想接地」を有
する検出器を用いた本発明は、受信電極104上の電圧揺動を重要でないレベル
に減少することによって、これらの問題を解決している。図4aに示された型の
電荷転送(「QT」)検出器は、簡単に、低インピーダンス検出器を履行する最
も簡単で最も低価格の方法となる。
【0028】 図4aに示された受信回路の低インピーダンスの性質は、電荷削除回路405
から引出されたものではなく、むしろ、電荷積分器402が、電圧において感知
できるほどに上昇することなく、駆動される電極100上の信号のスルー部分中
に電荷を吸収するという事実から引出されたものである。電荷削除回路405は
、上述したように、直線性及び信号獲得の双方を改善するために、バースト中に
402上の電圧上昇を減少するために存在する。
【0029】 図4bに示されるタイミング図は、100上の信号の上昇エッジもしくは立ち
上がりエッジ109が信号制御スイッチ401を用いていかに「獲得」されるか
を示している。スイッチ401は、駆動信号100の上昇部分もしくは立ち上が
り部分の前に、立ち上がり部分の間に、そして立ち上がり部分の後に、制御スイ
ッチ401の位置1につながる。電荷が結合容量105を横切って転送されるの
は、100の立ち上がり部分、スルー109中である。しかしながら、水または
他の導電フィルムがタッチ表面上に存在するならば、結合されたエネルギのいく
つかは、エッジ109に対して位相的に遅延するであろう。これは、かかるフィ
ルムの配分されたRC性質によるものである。すなわち、フィルムは、駆動電極
100から誘導された電荷を受け、そして結果の誘導された電流は、2つのディ
メンションで抵抗性流体シートを通して流れ、関連の寄生容量を充電する。駆動
電極100上の立ち上がりスルー109が終了した後比較的長い時間の間、サン
プリング・スイッチ401が位置1に保持されたならば、フィルムは、受信電極
104に戻って結合され、それ故、サンプリング・スイッチ401を通してシー
トにおける電流配分に起因する電荷の任意の変化をもたらす。従って、導電シー
トは、100の立ち上がりスルーが完了した後401が位置1に保持されている
のが長ければ長いほど、サンプリング信号を増加するであろう。この効果は、ま
た、水口の周りの水フィルムに関する本発明者による米国特許第5,730,1
65号に記載されている。流体が存在する場合には、流体フィルムの配分された
容量からの電荷の回収を制限するために、スイッチ401を位置1から急速に分
離することが良好である。例えば、100の正のスルーの停止と401の開放と
の間の遅延時間が200nsより小さい場合には、湿気フィルムは強力に抑制さ
れ、50nsの遅延時間においては、抑制効果はほとんど完了するということが
実験的に留意されてきた。
【0030】 Caldwell等は、また、米国特許第5,572,205号において、周
波数領域におけるかかる効果を記載しているということが留意され得る。明らか
に、この効果の根本原因は、時間もしくは周波数のいずれの領域においても同じ
である。正しくCaldwell等が同じものの高められた抑制を確実にするた
めに高い周波数を用いることを記載しているように、かかる導電性シートの効果
(水フィルムからのような)を抑制するために制御スイッチ401の位置1への
スイッチ閉鎖時間を狭くする際に強力な長所がある。ここにおいて、本発明は、
バースト・モードで動作するのが好ましく任意の特定の動作周波数を必要としな
いので、Caldwell等によって説明されたものよりも優れていると信じら
れる。特に、本発明は、高レベルのRF放出をもたらし得る高い動作周波数を必
要としない。本発明の装置は、低い基本周波数においてもしくは不連続的に(バ
ーストにおいて)動作することができ、かつまた、従来技術と同じ目的を達成す
るよう、すなわち一時的なゲート制御の機構を介する、制御表面への水フィルム
の分路効果を抑制するよう動作することができる。
【0031】 本発明の装置における供給基準化されたスイッチを用いることに対する方法が
図5aに概略的に示されている。ここで、図4aのサンプリング・スイッチ40
1は、接地基準化されたスイッチ501によって置き換えられている。簡単なコ
ンデンサ402として示されている電荷積分器は、未だ存在しており、受信板に
電気的に直接接続されている。電荷削除は、図4aにおける回路405のCzコ
ンデンサが行ったのと同様の機能を行う任意選択的なコンデンサ505をスイッ
チ・イン及びスイッチ・アウトすることにより履行され得る。示された実施例に
おいて、電荷積分器の2つの端子の各々にそれぞれ接続される2つのスイッチン
グ素子501、510があり、スイッチング素子501、510の各々は、電荷
積分器のそれぞれの端子を基準電位に選択的に接続するよう、もしくはそれをそ
こから分離するように適合されている。図5bの関連のタイミング図は、スイッ
チ501及び510の閉止、及び論理ゲート101からの駆動信号100を示し
ている。図4bにおけるように、スイッチの閉止は、101のエッジ(この場合
、負に行くエッジ)を「確定する(ブラケットする)」ようにタイミングが取ら
れる。好ましくは、確定化もしくはブラケット化は、図4bと共に特定される理
由のために、101のエッジの回りで狭く行われる。駆動信号の各バーストの終
わりにおいて、スイッチ501は開いたままであり、そしてスイッチ510は閉
じられる。101の負のエッジがサンプリングされたので、510を閉じる作用
は、正の電圧が、開いているスイッチ501を横切って現れるようにする(すな
わち、図5bにおけるV402によって示されるように)。この電圧は、増幅及
びディジタル形態への変換並びにその後の数値処理もしくは簡単なアナログ閾値
比較のような通常の手段によって検出され得る。図5aに示された配列は、スイ
ッチ501及び510間のスイッチ・クロスオーバ導通なしで動作されることが
留意され得る。これらスイッチの双方が同時に閉じられた場合には、サンプリン
グ・コンデンサ402は、バーストの通常の進行中に不注意に放電されるであろ
う。
【0032】 バーストの終わりにおいて電圧V402は、図4aの電荷積分器402に現れ
る電圧と同じである。双方の電圧は、同じもの、すなわち電極を横切る結合、絶
縁特性における変化、他の物体もしくは物質に対する隣接、駆動電圧の変動、等
によって影響される。より大きい容量性結合は、各バーストの終わりにおいて、
V402における増加を生じる。
【0033】 CMOSスイッチのような通常の論理手段がスイッチ501及び510を履行
するために用いられる場合には、510を横切って現れる電圧は、通常のCMO
Sスイッチに固有の保護クランプ・ダイオードの導通を生じるよう、充分に負に
なり得るということに留意すべきである。このことは、サンプリングされた電荷
を破壊しそして結果の信号に大いに熱的に依存する係数を導入するであろうので
、このことが生じることは許されないということは重要である。クランピング・
ダイオードを持たないあつらえ品のCMOS回路を設計することによってこの問
題を避けることができるけれども、501上の電圧をゼロの電圧の10分の2、
3内に保つことによって(例えば、0.3ボルト以下)この問題を避けることも
できる。これは、以下の設計選択のいずれか1つもしくは任意の組合わせによっ
て達成され得る。 1. 簡単なコンデンサが402として用いられる場合には、402を大きく
保つ。 2. バーストの進行中に必要とされるものとして削除容量505を用いる。 3. バーストの長さ「n」を電圧を制限するのに充分に短く保つ。 4. 素子100及び104間の容量性結合を減じる。
【0034】 クランプ・ダイオードが存在する場合の結果の電圧は低いことが必要(およそ
0.3ボルトまたはそれ以下)であるので、さらなる処理を許容するための増幅
が必要とされるかもしれない。代替案においては、固定された閾値を有する簡単
な電圧比較器がV402を感知するために用いられることができ、そしてバース
ト長さは可変とされることができる、すなわち比較器によって検出が「ちょうど
」感知されるように、充分に長くされることができる。結合容量105が変化す
るにつれて、バースト長さはそれに応じて変得られることができる。バーストの
長さ「n」は、次に、信号出力となるであろう。105の結合が大きければ大き
いほど、比較器によって感知される制限電圧を達成するために必要とされる「n
」のサイクルは少なくなる。
【0035】 上述の回路は、XYマトリクスにおける多重化に極度に良好に適している。良
く知られているように、マトリクス感知は、感知領域に必要とされる相互接続の
数を減少するので、大いに望ましい。例えば、キーパッドを構成するために64
の感知領域が必要とされるならば、64の感知領域の各々に対して別々の容量セ
ンサを用いることができ(この場合には、64のワイヤ及び64:1のアナログ
・マルチプレクサを必要とするであろう)、または、ドライブ(駆動)ライン及
びレシーブ(受信)ラインのXYアレイを履行することができ(この場合には、
単に16の相互接続及びレシーブ(受信)側におけるはなはだ小さい8:1のア
ナログ・マルチプレクサに帰結するであろう)、これらのいずれかが可能である
。さらに、前者の場合には、個々の感知パッドへの感知リードは感応的なままで
あり、感知パッドから感知パッドまで必ずしも同じでない追加の容量性負荷を提
供する。後者の場合には、感知ライン自体は少しも感応的ではなく、電極駆動1
00及びレシーブ(受信)104によって形成された感知素子だけが感応領域を
形成し、接続配線には僅かしかもしくは全く感度が無く、従って、接続配線は、
前者の場合におけるよりも相当大きい長さのものであることができる。感知領域
を選択的に指令するこの能力は、かなり長所的である。さらに、非多重化された
設計は、前述したような湿気フィルム抑制を提供しない。XY多重化方法の唯一
の欠点は、1つではなく、2つの隣接しかつ通常インターリーブされた電極から
成る一層複雑な感知電極構造を必要とするということである。
【0036】 図6は、図4aに示された基本回路方法に従ってN×Mに多重化されたアレイ
の履行を示している。図4aのサンプル・スイッチ401の機能は、図4bに先
に示された動作を模写するタイミング・シーケンスにおいてそれぞれのスイッチ
経路を選択するアナログ・マルチプレクサ601によって与えられる。マルチプ
レクサ601は、サンプリングされないYラインを接地に接続する接地端子を含
み、従って、実際に4SPDTスイッチの組であり、1つの接点の組は電荷積分
器402に接続される。接地された接点は、図4aと共に開示されたように、サ
ンプリングされないエッジから対向する電荷を中性化するために設けられている
。マルチプレクサに組込まれた接地動作がない場合には、Yラインにつき1つの
幾つかの流出抵抗のような他の幾つかの機構が、Yライン上の対向エッジ電荷を
中性化するために必要とされるであろう。601の機能は、便宜的には、他の4
つのスイッチに対向してスイッチの4つの制御ラインを駆動する型74HC04
に見られるような4つのインバータと共に、単一のモノリシックICまたは標準
の74HC4066 CMOS ICのような2つの4重スイッチ・パッケージ
を用いて履行される。アナログ・マルチプレクサ601に含まれるスイッチング
素子は、列セレクタとして機能することに加えて、サンプリング機能を行う。キ
ーは、Nの駆動される(X1、X2、X3、X4)ラインと、Mの受信(Y1…
.Y4)ラインの丸で囲まれた交点である。キーが望まれている各交点において
、電極の対が設けられる。これらの対は、図1a及び図1bに示されたものと本
質的に同じである。表現の明瞭さのために、4×4のマトリクスだけが図6に示
されているが、当業者には、駆動(ドライブ)ラインと受信(レシーブ)ライン
との数には固有の制限が無いことが認識されるであろう。駆動ラインとは異なっ
た数の受信ラインを有する場合には、「正方形」でないマトリクスを作ることも
可能である。例えば、6×3のアレイ(6駆動ライン及び3受信ライン)は、1
8のスイッチ点をもたらすであろう。正方形でないアレイは正方形のアレイより
もリソースの効率が悪くなるが、多くの場合においては、正方形のマトリクスが
もたらすであろうスイッチ点の全数に対する必要性が無い。例えば、単に20の
スイッチだけが必要とされる場合には、5×4または4×5のマトリクスで充分
であろう。マルチプレクサ601は、また、図4aと共に開示されたように、サ
ンプリングされないエッジからの対向する電荷を中性化するために、Yラインが
電荷積分器402に蓄積されるべき電荷を導通しない場合にはYラインから接地
へのスイッチング動作をも含むことに留意すべきである。
【0037】 さて、図7を参照すると、図6の回路のものと同様の機能を有する多重化方法
を示しているが、しかしながら、図5aに示された回路を参照して前述した非浮
動のスイッチング素子を用いている。図7に示すように、受信ラインのためのア
ナログ・マルチプレクサは必要とされない。多重化は、受信側ではスイッチング
対701〜704の1つだけを可能化し、未使用のスイッチ対を接地するかもし
くは一定に保持することにより行われる。例えば、キー705において感知する
ことが望まれる場合には、駆動ライン706だけ(X2も付されている)が駆動
バースト信号を運び、他のXラインはいずれの状態においても一定に保持される
。対応的に、キー705を介して結合された信号を受信するように受信スイッチ
対702だけが可能化され、他の受信Yスイッチ対は一定状態に保持される。7
06上の駆動信号バーストが完了すると、スイッチ対702を横切る電荷積分コ
ンデンサ402b上の電圧は、キー705の状態(すなわち、指、大量の流体、
もしくは他の物体の存在または不存在)を決定するために測定される。
【0038】 代替的に、704を介してスイッチ対701に接続される測定回路は、固定さ
れた基準レベルを有する電圧比較器だけから成り得る。この配列において、各キ
ーにおける信号は、電荷積分コンデンサ402a〜402dの各々を横切って予
め定められた電圧を発生するために必要とされる各バーストにおけるサイクルの
数によって確認される。必要とされるサイクルのカウントは、信号レベルの読み
である。この方法は、上の図5a及び図5bに関連して説明したようにハードウ
エア及びソフトウエアで履行するのに極めて簡単である。
【0039】 キー・マトリクスは、関連の受信スイッチ対を順番に可能化しかつ測定プロセ
スを介して各キーのための信号結果を創成しつつ、各駆動ライン上の駆動バース
トの組合わせを用いた上述の態様の1つでキー・バイ・キーで走査され得る。キ
ー走査の特定のシーケンスは重要でなく、そしてキーは、所望ならば、擬似ラン
ダム・シーケンスで選択されることさえできる。
【0040】 図7の回路は、図6の回路よりも重要な長所を有する。図6の回路に対して必
要とされるようなキー・バイ・キーでの走査の代わりに、図7の回路は一時に全
部の列を走査され得る、すなわち全X列におけるキーは、並列に感知され得る。
これを行うための能力は、走査のスループットにおけるすさまじい改良をもたら
し、そして取得時間を充分に免除して他の機能のためにコントローラ408を使
用することを可能とし、それによりシステムの全体のコストを下げる。1つのバ
ースト・サイクルで完全な列を図7に走査させるために、列駆動ライン(例えば
、ライン706)が前述したようにバーストでトグルするようにされる。このよ
うな各バースト内での各立下り駆動信号の間に、すべてのスイッチ対701〜7
04は、同時に可能化され適切にトグルかされる。従って、706の各立下りエ
ッジ(該エッジは706の列内で各キー・マトリクス電極素子対を横切ってdV
/dt結合を創成する)は、その列内において各キー素子内の信号を創成する。
これらの信号は、それぞれの行ラインによって検出され、該信号は、スイッチ対
701〜704及び関連のコンデンサによってサンプリングされる。
【0041】 負のエッジではなくむしろ駆動信号の立ち上がりエッジによって創成されるd
V/dtを用いることも可能であるが、わずかに望ましくない。立ち上がりエッ
ジが用いられる場合には、変更を配慮するために、すなわち測定間隔の間に測定
回路がY行ラインに接続されるように、検出スイッチはわずかに構成を変更され
なければならない。周囲の状態に露出されているYラインは、その上に電気ノイ
ズを有し得、このことは測定プロセスを妨害し得る。負のエッジを用いて、それ
により測定サイクルの間に接地されているスイッチ510により測定回路がYラ
インから絶縁されたままであるのを許容することがわずかに良好である。
【0042】 わずかな回路変更でもって、有効獲得速度を2倍にするよう駆動ライン上の信
号のスルーの双方を用いることも可能である。上述の履行においては、単一のエ
ッジだけが、電極対を横切って必要なdV/dtを発生するために用いられた。
立ち上がり及び立下りエッジの双方が用いられる場合には、システム利得の同じ
レベルを取得するために、サイクルの数の半分だけがバースト毎に必要とされる
。これは、効果的に用いられることができ、そしてより遅くかつ安いマイクロプ
ロセッサもしくは他のシステム・コントローラ408を用いることを許容し得、
もしくはより早い走査によって利用可能となった追加の処理時間中にコントロー
ラがさらなる機能を行うことを許容し得る。
【0043】 図8aは、スループットを2倍にするために駆動電極100上の駆動信号の立
ち上がり及び立下りスルーの双方を用いるための1つの可能な配列を示す。エッ
ジをサンプル・コンデンサ及びサンプリング・スイッチ対の一側またはもう1つ
の側に向けるために、付加的なスイッチ801〜804が受信(行またはY)側
に追加される。スイッチは、立ち上がり及び立下りエッジの間の適切な段階にお
いてフリップされ、図8bのタイミング図に示される駆動信号と直角位相(90
°の位相ずれ)にある信号によって制御される。
【0044】 図6及び図7の多重化回路の型の混合を組込んだ混合システムも可能であり、
ある場合においては望ましいかも知れないということが留意される。
【0045】 駆動及び制御信号のすべてをソフトウエアまたはファームウエアで混合するこ
とができるか、もしくは良く知られた設計方法を用いてハードウエアで直接発生
し得るということが当業者には認識される。それ故、図に示されたコントローラ
408を用いること以外に、スイッチング素子が電圧源と同期して動作するのを
確実にするための多くの方法がある。
【0046】 さらに、使用可能な結合容量の範囲を増加するために、図6、7、8a及び8
bと関連して説明した多重化された実施例のいずれかに、図4a及び図5aに示
された装置に関連して説明したものと同様の電荷削除回路を用いることができる
ことも認識されるであろう。
【0047】 骨の折れる検出を容易するするために用いられ得る多くの型の信号処理方法及
びアルゴリズムがある。例えば、各キーに対して検出される信号の量は、検出閾
値レベル及び/または基準レベルのいずれかに比較的遅い調節によって「ドリフ
ト補償」され得る。離散したアナログ回路においては、これは、必要な修正を提
供する遅い積分器の形態を取ることができ、基準自体(すなわち同様の態様で、
閾値レベル)をゆっくりと調節することにより基準レベルからの信号の電流偏差
を追跡する。
【0048】 もう1つの例として、信号偏差が検出を創成するために充分に大きく(すなわ
ち閾値が交差され)そして検出が長時間持続している場合には、ユニットは、「
スタック」されるように見える特定のキーに対して基準レベルを再較正するよう
強いられ得る。キーが「スタックされている」と表明される前に過ぎる時間は、
もちろん設計技師が行う知識のある選択であり、一般に5秒から30秒の範囲に
ある。
【0049】 通常、信号レベルの比較にはヒステリシス閾値化が与えられて、貧弱な較正及
び/または逸脱信号によって生じる持続的なデザリングもしくは動揺及び接点の
跳ね返りを避けるべきである。
【0050】 「検出積分」、すなわち、閾値が超えられた間隔を合計し、それにより過渡検
出をフィルタ・アウトするよう作用するカウンタの使用は、「本当」であるには
早く判断されすぎる急速なイベントによって生じる検出を避ける際に有用なツー
ルである。例えば、キー・パネルへの非常に急速な指の接触は、検出を生じ得る
が、該検出は、幾つかの場合には(例えば、安全の理由のために)、その短期間
にかんがみて抑制され得る。かかる積分は、時間を積分することにより、バース
ト間隔を積分することにより、もしくは他の同様の手段で行われ得る。
【0051】 大多数投票フィルタリングの使用は、事実上、検出積分と同様である。このフ
ィルタは、最終結果を創成するために、サンプリングされた時間期間に渡って、
論理0または論理1結果である閾値比較器の出力を用いる。例えば、7サンプル
のうちの最後の4サンプルにおける閾値化を介してセンサが信号を検出した際に
有効な最終検出結果を創成することだけが望ましいかも知れない。
【0052】 閾値比較器の先立って生じる低帯域信号フィルタリングの形態は、中央のフィ
ルタである。このフィルタは、奇数の信号サンプルを取り、サンプルの組の算術
的中央値、もしくは中心値を見つける。このフィルタの型は、信号経路からスパ
イク・ノイズを除去することにおいて普通良好である。簡単な低帯域フィルタリ
ングのような信号フィルタリングの他のより慣習的な型が有用であり、設計のた
めに必要とされ得る。
【0053】 多くのキーパッドの場合におけるように、安全性もしくは人的要因のために望
ましい制御機能がある。これらの方法は、当該技術分野において良く知られてい
るが、ここで再度述べておく価値がある。その1つは、制御インターロッキング
の使用であり、それにより、少なくとも2つのキーが逐次的もしくは即座にのい
ずれかで押圧されない限り機能を選択することができない。インターロッキング
は、例えば安全理由のために、不注意に付勢されるのを避けることができる。こ
こに開示された方法は、キー・マトリクスがn−キーのロールオーバを完全に可
能とするので(それがすべてのキーを独立して、そして機能の観点からは同時に
、検出する)、制御インターロッキングにとって適切である。可能なもう1つの
機能は、線形の「スライダ」制御で配列された電極対のアレイの使用であり、例
えばキーパッドもしくはその小区分が、ポテンシオメータまたはエンコーダ(図
9)で通常履行されるであろう、強度、容積、またはフェーダのコントロール(
または他の機能)として作用するのを可能とする。スライダの幾何学的形状は重
要でなく、本発明はこの点に制限しない。スライダは線形であって良く、曲線で
あっても良く、または形状において三次元的であってさえ良い。
【0054】 本発明の装置は、レベル感知に対して使用され得、例えば大量の粉末もしくは
容器内の流体のレベルを測定するために使用され得る。キーを二次元のマトリク
スで配列する代わりに、キーは、図9に示すように線形アレイで配列され得る。
アレイを適切な厚さの非遮蔽の(すなわち非金属の)容器の外側に取付けること
により、容器の内側の流体の存在が感知され得る。キーは表面フィルムもしくは
表面膜と大量物質との間を容易に識別することができるので、容器の内側に付着
したフィルムもしくは膜の存在は、センサを混同しないであろう。容器が遮蔽さ
れている場合には(例えば金属で形成されているかもしくは金属メッキされてい
る場合)、キーは、容器内に挿入され得るもしくは容器壁の内側に付着され得る
、「ディップ・スティック」に沿って配列され得る。
【0055】 検出側への結合を提供するために例えば人間の接触を検出するために電界を「
混合」する、上に横たわる「パネル」物質の使用と共に本発明を説明してきたけ
れども、物質が油またはガソリンのような絶縁体である場合には、電極は、介在
するパネルの援助なしで直接物質を感知することもできる。図9に示された電極
は、パネルを介する代わりに、すなわち高々薄い保護層を介して電極の直接接触
によりこの態様で流体レベルを感知することができる。この場合、電極対間の結
合は、絶縁流体の存在において、電界が走行し得る経路の創成に起因して増加す
る。
【0056】 キー自体によって与えられるものよりも高い有効解像度を有するスライド制御
もしくは流体レベル・センサを創成するよう感知の中に「キー」を補間すること
も可能である。これは、部分的な位置を創成するよう部分的な沈没もしくは接触
にのみあるキーからアナログ信号を判断することにより行われる。この補間のた
めの較正は、より低い沈没したキーから受信される信号強度から容易に導出され
る。
【0057】 また、キーは、感知領域におけるギャップなしで補間を容易にするために少な
くとも部分的に重複しているように配列され得る。
【0058】 例えば他のどこかで解像度を弱めている間に測定範囲の幾つかの部分に沿って
解像度を高めるために、設計者が幾つかのキーを他のものよりも小さくするのを
阻止するものは何もないと言うことに留意され得る。有用な配列は、タンクが空
になるにつれ円滑に増加する解像度を提供するよう、キーを対数関数的に間隔を
置いて並べることである。これは、例えば、自動車のガソリン・タンクにおいて
有用であり得る。
【0059】 前述したように、大量のイオン的に導通する流体(すなわち水銀のような液体
金属)が存在する場合、電極ギャップを横切る信号結合の強度は、実際減少する
であろう。他方、油、ガソリン、穀物、または他の乾燥したもしくは不導通の物
質のような物質の場合には、電極間の結合は増加するであろう。その理由は、そ
れらが受信電極から離れたフラックス・ラインを破壊するであろうよりも交差し
た電極間結合を提供するからである。この差は、回路及び/またはソフトウエア
の変更によって容易に順応される。
【0060】 センサのもう1つの使用は、イオン及び非イオン流体の双方を検出するための
「二重使用」の装置としてである。例えば、「ディップ・スティック」が構成さ
れ得、そしてソフトウエアが提供され得、油タンク内の水の存在を感知するであ
ろうし、両者のレベルを同時に読むであろう。この特徴は、キーの対数的な間隔
付けのような他の特徴と組合され得る。
【0061】 本発明に従って為された線形アレイは、物体の位置を感知するために、例えば
線形もしくは回転エンコーダを履行するために用いることができる。静電容量は
、非常に少ない電力を必要とし、バックラッシュがゼロであり、かつ非接触で為
されるという理由で擦り切れるはずがないので、電気機械的な及び光学的な技術
よりも長所的である。補間された線形アレイを用いた装置は、容易に、例えば磁
気に基づくLVDTに取って代わり得る。容量性エンコーダは市場において知ら
れており、本発明をエンコーダに適用することは新規では無い。線形エンコーダ
として用いられる場合には、電極は、図9に示すように配列されることができな
い。回転の場合には、電極は、軸の回りで円形形状に配列され得る。いずれの場
合においても、エンコーダは、ヴェーンすなわち翼、もしくは電極対の交差結合
に影響を与える他の構成要素によって影響され、位置に対応するよう電子的に判
断される。
【0062】 産業上の利用可能性 本発明は、容量性のキー、キーパッド、及びデータの入力もしくは装置の制御
のために用いられるキーボードを提供する。本発明は、また、自動車の燃料タン
ク内の燃料のレベルのような、タンク内の液体レベルを測定するために用いられ
得る容量性近接感知キーのアレイをも提供する。
【図面の簡単な説明】
【図1a】 交流信号源及び電極対を有する本発明の一実施例の電気的概略
図である。
【図1b】 2つの電極が配置された固体の固定された絶縁体基板の部分、
もしくは代替的には、感知されるべき移動する絶縁体物質、固体または流体に隣
接した2つの固定された電極を示す部分的な概略図である。
【図1c】 パルス源である場合の図1a及び1bの交流信号発生器により
出力される波形の概略図である。
【図1d】 正弦波源である場合の図1a及び1bの交流信号発生器により
出力される波形の概略図である。
【図2a】 水のような薄い導電膜(フィルム)が絶縁体基板上に示されて
いる、図1bのものと同様の部分的概略図である。
【図2b】 図2aに対応する電気的概略図である。
【図3a】 水の容器のような大型の導電本体が電極に隣接して示されてい
る、図1b及び2aのものと同様の部分的概略図である。
【図3b】 図3aに対応する電気的概略図である。
【図4a】 電荷転送測定回路の一実施例の電気的概略図である。
【図4b】 図4aの回路の動作に用いられるタイミング関係の概略図であ
る。
【図5a】 電荷転送測定回路の第2の実施例の電気的概略図である。
【図5b】 図5aの回路に対する電気的タイミング図である。
【図6】 図4aに示された型の電荷測定回路のX−Y多重化されたアレイ
の電気的概略図である。
【図7】 図5aに示された型の電荷測定回路のX−Y多重化されたアレイ
の電気的概略図である。
【図8a】 駆動信号の立ち上がり及び立下りエッジの双方を用いるよう適
合された回路の電気的概略図である。
【図8b】 図8aの回路の動作におけるタイミング関係の概略図である。
【図9】 本発明によって為されたスライダ制御もしくは流体レベル感知プ
ローブの概略図である。
───────────────────────────────────────────────────── 【要約の続き】 ダンス・ノードであり、このことは、センサが配線の長 さもしくは出力リード近辺の付着物体により影響される のを阻止する際の助けとなる。

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 結合コンデンサに近接しかつ該結合コンデンサから絶縁体層
    により離間された体の存在を感知することによりキーを動作させる方法であって
    、結合コンデンサは、駆動される板及び受信板を備え、駆動される板は、複数の
    電圧サイクルを供給する信号発生器に電気的に接続され、受信板は、該受信板に
    動作的に関連する電荷積分器を有し、電荷積分器は、2つの端子を有し、前記方
    法は、 a)電荷積分器の双方の端子を固定された電位に設定するよう、複数のスイッチ
    ング素子のうちの1つ以上を制御する段階と、 b)交互に受信板を電気基準電位に接続し、次に、受信板を基準電位から引き外
    し、受信板を電荷積分器に接続し、それにより、受信板からの電荷を電荷積分器
    に転送するよう、電圧サイクルの所定数の各々の所定部分中に複数のスイッチン
    グ素子の1つ以上を制御する段階と、 c)電荷積分器の第1の端子上の電圧を測定する段階と、 を含む方法。
  2. 【請求項2】 電荷積分器の第2の端子は基準電位に直接接続され、複数の
    スイッチング素子は、第1のスイッチング素子及び該第1のスイッチング素子と
    は異なる第2のスイッチング素子を備え、そして 段階a)において、第1のスイッチング素子は電荷積分器の第1の端子を基準
    電位に接続し、かつ第2のスイッチング素子は受信板を電荷積分器から引き外し
    、 段階b)において、第1のスイッチング素子は電荷積分器の第1の端子を基準
    電位に接続せず、かつ第2のスイッチング素子は受信板を電荷積分器の第1の端
    子に接続する、 請求項1に記載の方法。
  3. 【請求項3】 受信板は電荷積分器の第2の端子に電気的に直接接続され、
    複数のスイッチング素子は、電荷積分器の第2の端子に接続される第1のスイッ
    チング素子及び電荷積分器の第1の端子に接続される第2のスイッチング素子を
    備え、そして段階a)において、第1及び第2のスイッチング素子の双方は、そ
    れぞれの端子を基準電位に接続する、請求項1に記載の方法。
  4. 【請求項4】 結合コンデンサに近接しかつ該結合コンデンサから絶縁体に
    より分離された体の存在を感知するためのキーであって、結合コンデンサは、駆
    動される板及び受信板を備え、前記装置は、 駆動される板に接続される電圧源であって、所定の持続期間を有する周期的な
    複数の電圧サイクルを駆動される板に供給するよう適合された電圧源と、 複数のスイッチング素子と、 2つの端子を有し、受信板に接続されるよう適合される電荷積分器であって、
    複数のスイッチング素子の少なくとも第1のものに直接接続される電荷積分器と
    、 電荷積分器上の電圧を測定するよう適合された電圧測定回路であって、測定さ
    れた電圧が、駆動される板及び受信板間の電気的静電容量の変化を示す電圧測定
    回路と、 を備え、コントローラは、スイッチング素子の第1の所定の1つ以上を制御する
    ことによって測定を開始するよう適合され、第1の所定の1つ以上のスイッチン
    グ素子は、電荷積分器の双方の端子を基準電位に接続するよう少なくとも第1の
    スイッチング素子を備え、 コントローラは、さらに、電圧源と同期してスイッチング素子の第2の1つ以
    上を制御することにより、受信板からサンプリング・コンデンサに電荷を転送す
    るよう適合されている装置。
  5. 【請求項5】 電荷積分器の2つの端子の第1ものは、基準電位に直接接続
    され、複数のスイッチング素子の第1の所定のものは、電荷積分器の第2の端子
    及び基準電位間に接続され、 複数のスイッチング素子の第2のものは、受信板及び電荷積分器の第2の端子
    間に電気的に接続された請求項4に記載の装置。
  6. 【請求項6】 受信板は、電荷積分器の第1の端子に電気的に直接接続され
    、 スイッチング素子の第1のものは、電荷積分器の第1の端子及び基準電位間に
    接続され、 2つのスイッチング素子の第2のものは、電荷積分器の第2の端子及び基準電
    位間に接続され、そして コントローラは、電荷積分器の双方の端子を基準電位に接続するためにスイッ
    チング素子の第1及び第2のものを閉じることによって測定を開始するよう適合
    されている請求項4に記載の装置。
  7. 【請求項7】 第1の複数Nの入力ラインと、第2の複数Mの出力ラインと
    、N×Mのキーとを備え、各キーは、それに近接した物体の存在を感知するよう
    適合されたそれぞれの容量性センサを備え、かつ各キーは、入力ライン及び出力
    ラインのそれぞれの交差に隣接して配置されているキー・マトリクスであって、 キーの各々が、Nの入力ラインの1つに接続されたそれぞれの駆動された板及
    びMの出力ラインの1つに接続されたそれぞれの受信板を備え、 入力ラインの各々は、それぞれの信号発生器に電気的に接続され、信号発生器
    は、それぞれの周期的な複数の電圧サイクルをそれに接続された駆動された板の
    各々に供給するよう適合され、 キー・マトリクスは、さらに、 複数のスイッチング素子の各々を制御するよう適合されたコントローラであっ
    て、受信板が電荷積分器の2つの端子の1つに接続されていないときに受信板の
    各々を基準電位に接続するために、複数のスイッチング素子の第1の所定数を制
    御するよう適合されたコントローラと、 受信板の少なくとも1つと関連した駆動される板に供給されるそれぞれの電圧
    サイクルの所定の部分の間に受信板の少なくとも1つに接続されるよう適合され
    た前記電荷積分器であって、複数のスイッチング素子の少なくとも第1のものに
    直接接続された電荷積分器と、 物体の近接した存在の指示として電荷積分器上の電圧を測定するよう適合され
    た測定回路と、 を備えたことを特徴とするキー・マトリクス。
  8. 【請求項8】 スイッチング素子の第1の所定数はマルチプレクサを含み、 電荷積分器の2つの端子の第2のものは基準電位に電気的に直接接続され、 スイッチング素子の所定数の第1のものは、電荷積分器の第1の端子を基準電
    位に接続するよう適合されたスイッチング素子を含んでいる請求項7に記載のキ
    ー・マトリクス。
  9. 【請求項9】 Mの出力ラインの各々は、それぞれの電荷積分器のそれぞれ
    の第1の端子に電気的に直接接続され、 スイッチング素子の第1のMのそれぞれのものの各々は、それぞれの電荷積分
    器のそれぞれの第1の端子及び基準電位間に接続され、そして スイッチング素子の、第1のMのそれぞれのものとは別の、第2のMのそれぞ
    れのものの各々は、それぞれの電荷積分器の第2の端子及び基準電位間に接続さ
    れている請求項7に記載のキー・マトリクス。
  10. 【請求項10】 Mの出力ラインの各々は、Mのスイッチング素子の第1の
    組のそれぞれの1つに電気的に接続され、Mのスイッチング素子の第1の組の各
    々は、それぞれの出力ラインを、それぞれの電荷積分器の第1の端子またはそれ
    ぞれの電荷積分器の第2の端子のいずれかに接続し、 Mのスイッチング素子の、第1の組とは別の、第2の組の各々は、それぞれの
    電荷積分器のそれぞれの第1端子及び基準電位間に接続され、そして Mのスイッチング素子の、第1及び第2の組の双方とは別の第2の組のもので
    ある、第3の組の各々は、それぞれの電荷積分器の第2の端子及び基準電位間に
    接続されている請求項7に記載のキー・マトリクス。
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