JP2002207400A - 画像形成システム、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、画像形成装置の制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体、および、画像形成装置の制御プログラム - Google Patents

画像形成システム、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、画像形成装置の制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体、および、画像形成装置の制御プログラム

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 デジタル複写機の作業効率の低下を招くこと
なく電力消費量を低減する。 【解決手段】デジタル複写機１は、加熱によりトナーを
用紙に定着させるための定着部を備える。デジタル複写
機１は、複数の携帯端末２と通信し、各携帯端末２との
距離を検出する。デジタル複写機１は、最も近い携帯端
末２との距離に応じてトナーを用紙に定着させるための
定着部の温度を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、互いに無線通信可
能な携帯端末と画像形成装置とからなるシステムにおけ
る、画像形成装置の省電力制御技術に関する。さらに、
本発明は、画像形成装置と、携帯端末と、携帯端末から
の信号に応じて画像形成装置を制御する制御装置からな
るシステムにおける、画像形成装置の省電力制御技術に
関する。
【０００２】
【従来の技術】従来から、デジタル複写機、プリンタ等
の画像形成装置において、印刷処理やその他の操作が所
定時間行われない場合に待機状態における消費電力を低
減する省電力モードに自動的に切り替える技術が存在し
ていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
技術において、たとえばトナーを用紙に定着させるため
のヒータを有する電子写真方式の画像形成装置では、省
電力モードから印刷処理を行う場合には、ユーザによる
印刷指示等の操作の後、ヒータの加熱により定着部材が
所定温度に達するまで、印刷動作を行うことができな
い。
【０００４】したがって、ユーザは省電力モードから印
刷可能になるまでの間、余分に待たなくてはならなかっ
た。
【０００５】本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて
なされたものであり、印刷作業の効率を低下させること
なく電力消費量を低減することができる画像形成システ
ム、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、画像形成
装置の制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能
な記録媒体、および、画像形成装置の制御プログラムの
提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明の上記目的は、下
記の手段によって達成される。
【０００７】（１）本発明に係る画像形成システムは、
無線通信可能な携帯端末と、携帯端末からの信号により
制御される画像形成装置とからなる画像形成システムに
おいて、前記携帯端末は、前記画像形成装置と無線通信
可能な無線通信手段を有し、前記画像形成装置は、複数
の携帯端末と無線通信可能な無線通信手段と、無線通信
可能な状態にある複数の携帯端末との距離を検出する距
離検出手段と、複数の携帯端末のうち、最も画像形成装
置の近くに存在する携帯端末を特定する携帯端末特定手
段と、特定された携帯端末との距離に応じて、省電力制
御を行う省電力制御手段とを有することを特徴とする。
【０００８】（２）前記携帯端末特定手段は、複数の携
帯端末のうち、所定時間移動していない携帯端末を特定
対象から除外する。
【０００９】（３）前記携帯端末特定手段は、複数の携
帯端末のうち、画像形成装置から遠ざかっている携帯端
末を特定対象から除外する。
【００１０】（４）前記携帯端末特定手段は、さらに複
数の携帯端末における画像形成装置の使用履歴を認識す
る使用履歴認識手段を有し、使用回数が所定回数に満た
ない携帯端末を特定対象から除外する。
【００１１】（５）本発明に係る画像形成装置は、無線
通信可能な携帯端末からの信号により制御される画像形
成装置において、複数の携帯端末と無線通信可能な無線
通信手段と、無線通信可能な状態にある複数の携帯端末
との距離を検出する距離検出手段と、複数の携帯端末の
うち、最も画像形成装置の近くに存在する携帯端末を特
定する携帯端末特定手段と、特定された携帯端末との距
離に応じて、省電力制御を行う省電力制御手段とを有す
ることを特徴とする。
【００１２】（６）本発明に係る画像形成装置の制御方
法は、無線通信可能な携帯端末からの信号により制御さ
れる画像形成装置の制御方法において、複数の携帯端末
と無線通信を行うステップと、無線通信可能な状態にあ
る複数の携帯端末との距離を検出するステップと、複数
の携帯端末のうち、最も画像形成装置の近くに存在する
携帯端末を特定するステップと、特定された携帯端末と
の距離に応じて、省電力制御を行うステップとを有する
ことを特徴とする。
【００１３】（７）本発明に係るコンピュータ読取可能
な記録媒体は、無線通信可能な携帯端末からの信号によ
り制御される画像形成装置の制御プログラムを記録した
コンピュータ読取可能な記録媒体において、複数の携帯
端末と無線通信を行うステップと、無線通信可能な状態
にある複数の携帯端末との距離を検出するステップと、
複数の携帯端末のうち、最も画像形成装置の近くに存在
する携帯端末を特定するステップと、特定された携帯端
末との距離に応じて、省電力制御を行うステップとを有
する画像形成装置の制御プログラムを記録したものであ
る。
【００１４】（８）本発明に係る画像形成装置の制御プ
ログラムは、無線通信可能な携帯端末からの信号により
制御される画像形成装置の制御プログラムにおいて、複
数の携帯端末と無線通信を行うステップと、無線通信可
能な状態にある複数の携帯端末との距離を検出するステ
ップと、複数の携帯端末のうち、最も画像形成装置の近
くに存在する携帯端末を特定するステップと、特定され
た携帯端末との距離に応じて、省電力制御を行うステッ
プとを有することを特徴とする。
【００１５】（９）本発明に係る画像形成システムは、
画像形成装置と、無線通信可能な携帯端末と、携帯端末
からの信号に応じて画像形成装置を制御する制御装置か
らなる画像形成システムにおいて、前記携帯端末は、前
記制御装置と無線通信可能な無線通信手段を有し、前記
制御装置は、複数の携帯端末と無線通信可能な無線通信
手段と、無線通信可能な状態にある複数の携帯端末との
距離を検出する距離検出手段と、複数の携帯端末のう
ち、最も制御装置の近くに存在する携帯端末を特定する
携帯端末特定手段と、特定された携帯端末との距離に応
じて、前記画像形成装置の省電力制御を行う省電力制御
手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の形態を説明する。
【００１７】（第１の実施の形態）第１の実施の形態で
は、本発明をデジタル複写機に適用した場合について説
明する。この実施の形態では、省電力制御の一つとし
て、デジタル複写機と携帯端末との距離に応じて、定着
ローラの温度を制御する。
【００１８】図１は、デジタル複写機１の使用状態を示
す図である。
【００１９】デジタル複写機１は、複数の携帯端末２ａ
〜２ｅと無線通信できる。以下、任意の携帯端末を参照
符号２で示す。携帯端末２は、電話番号などの識別情報
を発信して位置を知らせる機能を備えている。なお、携
帯端末２は、デジタル方式の通信メディアであり、音
声、電話番号などのデータをデジタル信号として電波で
無線伝送する。たとえば、携帯端末２は、ＰＨＳ（パー
ソナル・ハンディフォン・システム）（登録商標）、携
帯電話、または、ＰＤＡなどである。
【００２０】ユーザＡは携帯端末２ａを、ユーザＢは携
帯端末２ｂを、ユーザＣは携帯端末２ｃを、ユーザＤは
携帯端末２ｄを、ユーザＥは携帯端末２ｅを持ってい
る。ユーザＡはデジタル複写機１に対して０〜３ｍ離れ
た位置に、ユーザＢは３〜５ｍ、ユーザＣは５〜１０
ｍ、ユーザＤは１０〜５００ｍ、ユーザＥは５００ｍ以
上それぞれデジタル複写機１に対して離れた位置にい
る。
【００２１】図２は、デジタル複写機１の全体構成を示
す図である。
【００２２】デジタル複写機１は、イメージリーダ部１
０と、プリンタ部２０と、無線装置４０と、制御部５０
とを有する。プリンタ部２０は、トナー像形成部２１と
定着部３０とを有する。定着部３０は、一対の定着ロー
ラ３１、３２を有し、定着ローラ３１の内部には、ヒー
タ３３が設けられている。定着ローラ３１の表面の温度
は、温度センサ３４によって検出される。
【００２３】イメージリーダ部１０は、原稿画像を読み
取り、画像データを作成する。トナー像形成部２１は、
作成された画像データに基づき、用紙表面にトナー像を
形成する。トナー像が形成された用紙は、定着部３０に
搬送される。用紙は、定着部３０において、定着ローラ
３１、３２に挟持され圧接されながら前方に送られる。
【００２４】定着ローラ３１は、トナー像を用紙に定着
させるために、ヒータ３３によって所定の温度（約１４
５℃）まで加熱される。以下、この所定の温度を、定着
温度という。なお、温度センサ３４は、定着ローラ３１
の温度を検出し、検出結果を制御部５０に出力する。
【００２５】無線装置４０は、携帯端末２と無線通信す
る。制御部５０は、デジタル複写機１と携帯端末２との
距離に応じて定着ローラ３１の温度を制御し、さらにデ
ジタル複写機１の上面に設けられた操作パネルからの入
力に基づいてデジタル複写機１全体の動作を制御する。
操作パネルには、ユーザによって、複写命令や複写条件
が入力される。
【００２６】無線装置４０の具体的な構成を説明する。
【００２７】図３は、無線装置４０の構成を示すブロッ
ク図である。
【００２８】無線装置４０は、アンテナ４１と、増幅器
４２と、ノイズフィルタ４３と、復調器４４とを有す
る。アンテナ４１は、携帯端末２から出力された電波を
受信して、電気信号に変換する。増幅器４２は、電気信
号を適当な大きさに増幅する。ノイズフィルタ４３は、
一定の大きさ以下の電気信号をカットする。復調器４４
は、カットして得られた電気信号を復調して、必要な電
気信号を得る。
【００２９】携帯端末２が出力する電波の強度は一定で
あるため、受信電波の強度は、携帯端末２とデジタル複
写機１（の無線装置４０）との距離で決まる。両者の距
離が離れるほど受信電波の強度は低下する。
【００３０】たとえば、１ｍ先の携帯端末２から送信さ
れた電波がデジタル複写機１に１０ｍＷの強度で届くと
すれば、５００ｍ先では、０．００００４ｍＷ（＝１０
ｍＷ÷５００2）になる。したがって、０．００００４
ｍＷ以下の受信電波が変換されてできた電気信号をノイ
ズフィルタ４３においてカットするように増幅器４２の
利得を決めれば、無線装置４０は、５００ｍ以内にある
携帯端末２からの電波しか受信しないことになる。そし
て、デジタル複写機１は、５００ｍ以内にある携帯端末
２について、受信電波の強度を検出し、当該強度から携
帯端末２との距離を計算することができる。
【００３１】受信電波には、携帯端末２を識別するため
に電話番号などの識別情報が含まれている。デジタル複
写機１は、電話番号に基づいて携帯端末２を特定するこ
とができる。さらに、デジタル複写機１は、携帯端末２
と当該携帯端末２を所有するユーザとの対応関係を示す
対応テーブルを記憶することによって、受信電波から、
携帯端末２の所有ユーザも特定することができる。
【００３２】制御部５０の具体的な構成を説明する。
【００３３】図４は制御部５０の構成を示すブロック図
である。
【００３４】制御部５０は、ＲＡＭ５１と、ＲＯＭ５２
と、ＣＰＵ５３とから構成される。
【００３５】図５はＲＡＭ５１に記憶されている使用回
数テーブルを示す図、図６はＲＯＭ５２に記憶されてい
る第１テーブルを示す図、図７はＲＯＭ５２に記憶され
ている第２テーブルを示す図である。
【００３６】ＲＡＭ５１は、図５に示す使用回数テーブ
ルを記憶する。使用回数テーブルには、携帯端末２の情
報と、当該携帯端末２を所有するユーザ（所有ユーザ）
の情報と、当該ユーザによってデジタル複写機１の使用
に伴って、当該携帯端末２の識別情報が取得された回数
（使用回数）の情報とが、携帯端末２ごとに書き込まれ
ている。携帯端末２の情報および当該携帯端末２の所有
ユーザの情報は予め登録されている。携帯端末２の識別
情報が取得された回数は、携帯端末２がデジタル複写機
１から所定の距離以内に存在するときに、当該デジタル
複写機１が使用されるたびに更新される。
【００３７】ＲＯＭ５２は、イメージリーダ部１０、プ
リンタ部２０などの部分に対する制御プログラムと、第
１テーブルと、第２テーブルとを記憶している。
【００３８】図６に示す第１テーブルは、受信電波の強
度、および、デジタル複写機１と携帯端末２との距離の
対応関係を示す。第１テーブルによれば、たとえば、受
信電波の強度が０．４〜１．１ｍＷである場合、デジタ
ル複写機１と携帯端末２との距離は３〜５ｍである。
【００３９】図７に示す第２テーブルは、デジタル複写
機１と携帯端末２との距離、および、当該距離において
制御される定着ローラ３１の温度との対応関係を示す。
第２テーブルによれば、たとえば、デジタル複写機１と
携帯端末２との距離が５〜１０ｍである場合、定着ロー
ラ３１の温度は１００℃に制御される。なお、図７に示
す第２テーブルは、トナーを用紙に定着させるための適
温が１４５℃の場合を想定して作成されているので、当
該適温が異なれば当然このテーブルは変更される。
【００４０】ＣＰＵ５３は、操作パネル６０からの入力
信号およびＲＯＭ５２に記憶されている制御プログラム
に従って、イメージリーダ部１０またはプリンタ部２０
の動作を総括的に制御する。さらに、ＣＰＵ５３は、デ
ジタル複写機１と携帯端末２との距離に応じて、定着ロ
ーラ３１の温度を制御する。
【００４１】次に、ＣＰＵ５３がデジタル複写機１を制
御する手順を説明する。
【００４２】図８および図９は、第１の実施の形態に対
応するデジタル複写機１の動作を示すフローチャートで
ある。なお、図８および図９に示すフローチャートの処
理手順は、デジタル複写機１のＲＯＭ５２に制御プログ
ラムとして記憶されており、ＣＰＵ５３によって実行さ
れる。
【００４３】ステップＳ７０では、携帯端末２が検出さ
れたか否かを判断する。この判断は、携帯端末２から出
力された一定の大きさ以上の電波を無線装置４０が受信
したか否かによって行われる。携帯端末２が検出された
場合（Ｓ７０：ＹＥＳ）は、ステップＳ７４に進み、携
帯端末２が検出されなかった場合（Ｓ７０：ＮＯ）は、
ステップＳ７１に進む。
【００４４】ステップＳ７１では、デジタル複写機１の
操作パネルから印刷命令が入力されたか否かを判断す
る。印刷命令が入力された場合（Ｓ７１：ＹＥＳ）は、
ステップＳ７２に進み、印刷命令が入力されなかった場
合（Ｓ７１：ＮＯ）は、ただちに処理を終了する。
【００４５】ステップＳ７２では、定着ローラ３１の温
度が定着温度か否かを判断する。定着温度である場合
（Ｓ７２：ＹＥＳ）は、ステップＳ８５に進み印刷の処
理を実行し、定着温度でない場合（Ｓ７２：ＮＯ）は、
ステップＳ７３に進む。
【００４６】ステップＳ７３では、定着ローラ３１の温
度が定着温度になるまでヒータ３３を加熱する。
【００４７】ステップＳ７４では、検出された携帯端末
２のうちデジタル複写機１に最も近い携帯端末２を特定
する。複数の電波が受信された場合、最も強度の強い受
信電波に含まれる識別情報を取得し、その識別情報から
携帯端末２を特定する。
【００４８】ステップＳ７５では、特定した携帯端末２
を所有するユーザによって、デジタル複写機１が頻繁に
使用されているか否かを判断する。使用頻度の高低は、
ＲＡＭ５１に記憶されている使用回数テーブルの使用回
数に基づいて判断される。なお、使用回数は、識別情報
が取得された回数である。使用頻度が高い場合、すなわ
ち、使用回数があらかじめ定められている基準回数以上
の場合（Ｓ７５：ＹＥＳ）は、ステップＳ７６に進み、
使用頻度が低い場合、すなわち、使用回数があらかじめ
定められている基準回数よりも小さい場合（Ｓ７５：Ｎ
Ｏ）は、ステップＳ７９に進む。
【００４９】ステップＳ７６では、ＲＯＭ５２に記憶さ
れている第１テーブルを参照して、受信電波の強度から
携帯端末２との距離を検出する。
【００５０】ステップＳ７７では、ＲＯＭ５２に記憶さ
れている第２テーブルを参照して、デジタル複写機１と
携帯端末２との距離に応じて定着ローラ３１の温度を制
御する。
【００５１】ステップＳ７８では、ステップＳ７４にお
いて特定した携帯端末２との距離が一定時間経過する間
に変化したか否かを判断する。一定時間経過しても携帯
端末２との距離が変化しなかった場合（Ｓ７８：ＹＥ
Ｓ）は、ステップＳ７９に進み、一定時間経過する間に
携帯端末２との距離が変化した場合（Ｓ７８：ＮＯ）
は、ステップＳ８０に進む。
【００５２】ステップＳ７９では、デジタル複写機１が
使用される可能性が低いと判断して、ヒータ３３への電
力供給をＯＦＦに制御する。
【００５３】ステップＳ８０では、携帯端末２がデジタ
ル複写機１から３ｍ以内にあるか否かを判断する。携帯
端末２が３ｍ以内にない場合（Ｓ８０：ＮＯ）は、ステ
ップＳ８１に進み、携帯端末２が３ｍ以内にある場合
（Ｓ８０：ＹＥＳ）は、ステップＳ８２に進む。
【００５４】ステップＳ８１では、デジタル複写機１の
操作パネルから印刷命令が入力されたか否かを判断す
る。印刷命令が入力された場合（Ｓ８１：ＹＥＳ）は、
ステップＳ８５に進み、印刷命令が入力されなかった場
合（Ｓ８１：ＮＯ）は、ただちに処理を終了する。
【００５５】ステップＳ８２では、デジタル複写機１の
操作パネルから印刷命令が入力されたか否かを判断す
る。印刷命令が入力された場合（Ｓ８２：ＹＥＳ）は、
ステップＳ８３に進み、印刷命令が入力されなかった場
合（Ｓ８２：ＮＯ）は、ただちに処理を終了する。
【００５６】ステップＳ８３では、再び、デジタル複写
機１に最も近い携帯端末２を特定する。特定の仕方はス
テップＳ７４と同様である。
【００５７】ステップＳ８４では、ステップＳ８３にお
いて特定された携帯端末２について、使用回数テーブル
の使用回数を１回分増やす。ここでは、デジタル複写機
１から３ｍ以内に携帯端末２があり、かつ印刷命令が入
力された場合、最も近い携帯端末２の所有ユーザがデジ
タル複写機１を使用したとみなしている。
【００５８】ステップＳ８５では、入力された印刷命令
に従ってデジタル複写機１に印刷を実行させる。
【００５９】なお、ステップＳ７５において、使用頻度
は、デジタル複写機１の使用回数テーブルを参照して判
断したが、携帯端末２に使用頻度の情報を記憶してお
き、当該情報をデジタル複写機１に出力することによっ
て、使用頻度の判断を行ってもよい。
【００６０】ステップＳ８３において、３ｍ以内にある
携帯端末２を検出し、検出した携帯端末２を所有するユ
ーザによってデジタル複写機１が使用されたとみなし
た。しかし、ユーザが携帯端末２から特定の信号を出力
し、これをデジタル複写機１が受信することによって、
当該ユーザによってデジタル複写機１が使用されたとみ
なしてもよい。
【００６１】以上、説明したように、第１の実施の形態
においては、携帯端末２とデジタル複写機１との距離に
応じて定着ローラ３１の温度を制御しているので、ユー
ザはデジタル複写機１を待たずに使用できる。したがっ
て印刷作業の効率は低下しない。一方、ユーザがデジタ
ル複写機１を使用しない場合には、省電力制御によって
電力消費量を低減できる。
【００６２】さらに、デジタル複写機１と携帯端末２と
の距離が一定時間経過しても変化しない場合、ヒータへ
の電力供給をＯＦＦにするので、電力消費量を低減する
ことができる。
【００６３】なお、本実施の形態では、検出された携帯
端末が移動していなければ、ヒータへの電力供給をＯＦ
Ｆにしたが、複数の携帯端末が検出されている場合は、
移動していない携帯端末を無視し、移動している携帯端
末についてのみ、接近状況に応じてヒータの温度を制御
しても良い。この場合、移動している携帯端末のうち、
デジタル複写機から最も近い携帯端末との距離に応じ
て、定着ローラの温度を制御する。このように、移動し
ている携帯端末だけを検出の対象にすれば、さらに電力
消費量を低減することができる。
【００６４】さらに、移動している携帯端末のすべてを
検出の対象にする必要はない。時間の経過と共に、デジ
タル複写機から遠ざかっている携帯端末も、検出の対象
から除外してもよい。デジタル複写機から遠ざかってい
るユーザがデジタル複写機を使用することはないからで
ある。
【００６５】逆に、携帯端末の移動、不動に関係なくデ
ジタル複写機の最も近くにある携帯端末との距離だけに
応じてヒータの温度を制御することもできる。
【００６６】また、本実施の形態においては、デジタル
複写機から５００ｍ以内に接近した携帯端末についての
み当該デジタル複写機からの距離を検出していたが、デ
ジタル複写機から５００ｍよりも離れた携帯端末につい
てデジタル複写機からの距離を検出してもよい。
【００６７】（第２の実施の形態）第２の実施の形態で
は、本発明をコンピュータとプリンタとで構成される画
像形成システムに適用した場合について説明する。この
実施の形態では、携帯端末を持ったユーザがコンピュー
タに接近すると、コンピュータと携帯端末との距離に応
じて省電力制御が行われる。
【００６８】図１０は、コンピュータ５とプリンタ７と
の使用状態を示す図である。
【００６９】コンピュータ５は、複数の携帯端末６ａ〜
６ｂと通信できる。以下、任意の携帯端末を参照符号６
で示す。なお、携帯端末６の機能は、第１の実施の形態
で説明した携帯端末２の機能と同じなので説明を省略す
る。
【００７０】ユーザＡは携帯端末６ａを、ユーザＢは携
帯端末６ｂを持っている。コンピュータ５はユーザＡの
専用機であり、コンピュータ５には携帯端末６ａの電話
番号が識別情報として登録されている。ユーザＡはコン
ピュータ５に対して５〜１０ｍ離れた位置に、ユーザＢ
はコンピュータ５に対して０〜３ｍ離れた位置にいる。
【００７１】プリンタ７は、図２に示すデジタル複写機
１と同様に、一対の定着ローラを有し、定着ローラの内
部には、ヒータが設けられている。定着ローラの表面の
温度は、温度センサによって検出される。プリンタ７
は、ネットワーク８を介してコンピュータ５に接続さ
れ、コンピュータ５によって動作が制御される。
【００７２】図１１はコンピュータ５の概略構成を示す
ブロック図である。
【００７３】コンピュータ５は、無線装置１０１と、入
力装置１０２と、インタフェース１０３と、ＲＡＭ１０
４と、ＲＯＭ１０５と、ＣＰＵ１０６とから構成され
る。
【００７４】図１２はＲＡＭ１０４に記憶されている使
用回数テーブルを示す図、図１３はＲＯＭ１０５に記憶
されている第３テーブルを示す図、図１４はＲＯＭ１０
５に記憶されている第４テーブルを示す図である。
【００７５】無線装置１０１は、図３に示す無線装置４
０と同一の構成なので説明を省略する。入力装置１０２
は、キーボードやマウスであり、ユーザがコンピュータ
に命令を入力する際に用いられる。インタフェース１０
３は、ネットワーク８を介して、外部の機器と接続さ
れ、コンピュータ５と外部の機器との通信を可能にす
る。
【００７６】ＲＡＭ１０４は、図１２に示す使用回数テ
ーブルを記憶する。使用回数テーブルには、コンピュー
タ５を使用するオーナーの情報と、当該オーナーが所有
する携帯端末６の情報と、コンピュータ５によってプリ
ンタ７が使用された回数の情報とが書き込まれている。
オーナーの情報および携帯端末６の情報は予め登録さ
れ、プリンタ７の使用回数の情報はオーナーによってプ
リンタ７に印刷命令が出力されるたびに更新される。
【００７７】ＲＯＭ１０５は、図１３に示す第３テーブ
ルと、図１４に示す第４テーブルとを記憶する。第３テ
ーブルは、図６に示す第１テーブルとほぼ同じ内容であ
り、受信電波の強度、および、コンピュータ５と携帯端
末６との距離の対応関係を示す。第４テーブルは、図６
に示す第２テーブルとほぼ同じ内容であり、コンピュー
タ５と携帯端末２との距離、および、当該距離において
制御される定着ローラの温度との対応関係を示す。
【００７８】ＣＰＵ１０６は、コンピュータ５と携帯端
末６との距離に基づいて、プリンタ７のヒータの温度を
制御する。
【００７９】次に、ＣＰＵ１０６がプリンタ７を制御す
る手順を説明する。
【００８０】図１５は、第２の実施の形態に対応するコ
ンピュータ５の動作を示すフローチャートである。な
お、図１５に示すフローチャートの処理手順は、コンピ
ュータ５のＲＯＭ１０５に制御プログラムとして記憶さ
れており、ＣＰＵ１０６によって実行される。
【００８１】ステップＳ１１０では、携帯端末６が検出
されたか否かを判断する。この判断は、無線装置１０１
が携帯端末６からの一定の大きさ以上の電波を受信した
か否かによって行われる。携帯端末６が検出された場合
（Ｓ１１０：ＹＥＳ）は、ステップＳ１１４に進み、検
出されなかった場合（Ｓ１１０：ＮＯ）は、ステップＳ
１１１に進む。
【００８２】ステップＳ１１１では、コンピュータ５か
ら印刷命令が入力されたか否かを判断する。印刷命令が
入力された場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）は、ステップＳ１
１２に進み、入力されなかった場合（Ｓ１１１：ＮＯ）
は、ただちに処理を終了する。
【００８３】ステップＳ１１２では、プリンタ７がすぐ
に印刷できるか否か、すなわち、定着ローラが定着温度
に加熱されているか否かを判断する。この判断は、プリ
ンタ７の温度センサによって検出された定着ローラの温
度の情報を、プリンタ７から受信することによって行わ
れる。定着温度に加熱されている場合（Ｓ１１２：ＹＥ
Ｓ）は、ステップＳ１２０に進み、定着温度に加熱され
ていない場合（Ｓ１１２：ＮＯ）は、ステップＳ１１３
に進む。
【００８４】ステップＳ１１３では、プリンタ７の定着
ローラ３１の温度が定着温度になるまでヒータ３３を加
熱する。
【００８５】ステップＳ１１４では、検出された携帯端
末６が、コンピュータ５のオーナーの携帯端末６か否か
を判断する。複数の携帯端末６を検出した場合は、その
中にオーナーの携帯端末６があるか否かを判断する。以
上の判断は、携帯端末６から出力される識別情報と使用
回数テーブルに記憶されている携帯端末６の情報とが同
一か否かを比較することによって行われる。検出された
携帯端末６がオーナーの携帯端末６である場合（Ｓ１１
４：ＹＥＳ）は、ステップＳ１１５に進み、オーナーの
携帯端末６でない場合は、ただちに処理を終了する。
【００８６】ステップＳ１１５では、コンピュータ５か
らプリンタ７へ印刷命令が頻繁に出力されているか否か
を判断する。印刷命令の頻度は、使用回数テーブルに記
憶されている使用回数が予め設定されている所定の回数
より多いか否かによって判断される。
【００８７】ステップＳ１１６では、ＲＯＭ１０５に記
憶されている第３テーブルを参照して、受信電波の強度
から携帯端末６との距離を検出する。
【００８８】ステップＳ１１７では、ＲＯＭ１０５に記
憶されている第４テーブルを参照して、コンピュータ５
と携帯端末６との距離に応じて定着ローラの温度を制御
する。
【００８９】ステップＳ１１８では、印刷命令がユーザ
によって入力されたか否かを判断する。印刷命令が入力
された場合（Ｓ１１８：ＹＥＳ）は、ステップＳ１１９
に進み、入力されなかった場合（Ｓ１１８：ＮＯ）は、
ただちに処理を終了する。
【００９０】ステップＳ１１９では、使用回数テーブル
における使用回数を１回分増やす。
【００９１】ステップＳ１２０では、プリンタ７に印刷
を実行させる。
【００９２】以上、説明したように、第２の実施の形態
においては、コンピュータ５と携帯端末６との距離に応
じて、プリンタ７の定着ローラの温度を制御しているの
で、ユーザが専用のコンピュータ５の場所に行き、プリ
ンタに印刷を命令する場合には、印刷作業の効率を低下
させることがなく、ユーザがコンピュータ５から離れて
いるときは電力消費量を低減することができる。
【００９３】なお、本実施の形態では、コンピュータ５
が一台だけある場合について説明したがこれに限られな
い。プリンタ７は、複数のコンピュータに接続されてい
てもよい。各コンピュータにそれぞれオーナーが設定さ
れている場合、各コンピュータとそのコンピュータのオ
ーナーが持つ携帯端末との距離をそれぞれ検出し、検出
された最も短い距離に応じてプリンタのヒータの温度を
制御してもよい。
【００９４】また、コンピュータに複数台のプリンタが
接続されている場合、当該コンピュータから使用する頻
度が高いプリンタについて定着ローラの温度を制御し、
使用頻度が低いプリンタについては定着ローラの温度を
制御しなくてもよい。
【００９５】さらに、使用頻度が高いプリンタと使用頻
度が低いプリンタとでは、ヒータの温度の制御を異なら
せることもできる。
【００９６】たとえば、図１６に示すように、コンピュ
ータ５から２ｍの距離にプリンタ７ａが配置され、コン
ピュータ５から８ｍの距離にプリンタ７ｂが配置されて
いるとする。そして、ユーザＡが専用のコンピュータ５
からプリンタ７ａに対して印刷命令を出力することが多
く、稀にプリンタ７ｂに対して印刷命令を出力すること
があるとする。この場合、図１７に示すように、第４テ
ーブルをプリンタごとに細分化して作成してもよい。プ
リンタ７ａとプリンタ７ｂとでヒータの温度の制御を異
ならせることによって、使用頻度が低いプリンタ７ｂに
ついてまで、使用頻度が高いプリンタ７ａと同様の制御
を実行することがなくなり、電力消費量を低減すること
ができる。
【００９７】また、本実施の形態では、コンピュータ５
と携帯端末６との距離を常に検出していたが、これに限
られない。ユーザが携帯端末から特定の信号を出力した
ときだけ、携帯端末とコンピュータとの距離を検出して
もよい。
【００９８】さらに、ユーザが携帯端末からコンピュー
タに対して特定の信号を送信した時の携帯端末とコンピ
ュータとの距離に応じて、ヒータが定着温度に達するま
での時間を調整することもできる。この場合、定着温度
に到達するまでの時間と温度との関係は、たとえば、図
１８に示される。図１８において、横軸は時間、縦軸は
定着ローラの温度を示し、実線Ｘは携帯端末とコンピュ
ータとの距離が５ｍの場合、実線Ｙは携帯端末とコンピ
ュータとの距離が１０ｍの場合の時間と定着ローラの温
度との関係を示す。実線Ｘの方が、定着温度に加熱され
るまでの時間が短い。距離に応じて、定着温度まで加熱
される時間を変化させるので、急激な加熱を抑えること
ができ、ヒータの電力消費量を低減することができる。
【００９９】以上、上記各実施の形態においては、デジ
タル複写機と携帯端末、または、コンピュータと携帯端
末が無線通信することによって、互いの距離を検出して
いたが、これに限られない。予め、デジタル複写機、ま
たは、コンピュータに位置情報を記憶させておき、当該
位置情報と携帯端末の位置とを比較して互いの距離を検
出してもよい。なお、この場合、携帯端末の位置は、当
該携帯端末と予め設置された３本以上のアンテナとが無
線通信を行うことによって検出される。
【０１００】また、上記各実施の形態において使用され
ていた携帯端末は、デジタル複写機またはコンピュータ
と通信可能ないかなる装置にも置き換えることができ
る。
【０１０１】さらに、上記各実施の形態では、省電力制
御として、定着ローラの温度を制御する場合を説明した
が、本発明は、この場合に限られない。起動、または安
定化までに時間がかかる部位を、携帯端末との距離に応
じて制御してもよい。たとえば、省電力制御として、携
帯端末との距離に応じて、レーザビーム光学系における
ポリゴンモータの回転の安定性を制御してもよい。
【０１０２】上記各実施の形態において、ヒータの温度
制御は、図７および図８並びに図１５に示された処理手
順を記述した所定のプログラムをＣＰＵが実行すること
によって行われるものである。このためこれら所定のプ
ログラムはコンピュータ読取可能な記録媒体（たとえ
ば、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭな
ど）に記録されたアプリケーションソフトウェアとして
提供されてもよい。
【０１０３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像形成装置と携帯端末との距離を検出し、当該距離に
応じて省電力制御が行われるので、印刷作業の効率を低
下させることなく電力消費量を低減することができる。
【０１０４】また、所定の時間を経過しても画像形成装
置と携帯端末との距離が変化しない場合は、当該携帯端
末を除いた他の携帯端末との距離に基づいて省電力制御
が行われるので、さらに電力消費量を低減することがで
きる。
【０１０５】また、コンピュータと当該コンピュータに
登録された携帯端末との距離に応じて、省電力制御が行
われるので、印刷作業の効率を低下させることなく電力
消費量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 第１の実施の形態におけるデジタル複写機の
使用状態を示す図である。
【図２】 デジタル複写機の全体構成を示す図である。
【図３】 無線装置の構成を示すブロック図である。
【図４】 デジタル複写機の概略構成を示すブロック図
である。
【図５】 ＲＡＭに記憶されている使用回数テーブルを
示す図である。
【図６】 ＲＯＭに記憶されている第１テーブルを示す
図である。
【図７】 ＲＯＭに記憶されている第２テーブルを示す
図である。
【図８】 第１の実施の形態に対応するデジタル複写機
の動作を示すフローチャートである。
【図９】 図８に続くフローチャートである。
【図１０】 第２の実施の形態におけるコンピュータと
プリンタとの使用状態を示す図である。
【図１１】 コンピュータの概略構成を示すブロック図
である。
【図１２】 ＲＡＭに記憶されている使用回数テーブル
を示す図である。
【図１３】 ＲＯＭに記憶されている第３テーブルを示
す図である。
【図１４】 ＲＯＭに記憶されている第４テーブルを示
す図である。
【図１５】 第２の実施の形態に対応するコンピュータ
の動作を示すフローチャートである。
【図１６】 第２の実施の形態におけるコンピュータと
プリンタとの使用状態の変形例を示す図である。
【図１７】 第４テーブルの変形例を示す図である。
【図１８】 定着温度に到達するまでの時間と温度との
関係を示す図である。
【符号の説明】
１…デジタル複写機、 ２、２ａ〜２ｅ、６、６ａ、６ｂ…携帯端末、 ５…コンピュータ、 ７、７ａ、７ｂ…プリンタ、 ３１…定着ローラ、 ３３…ヒータ、 ４０…無線装置、 ５１、１０４…ＲＡＭ、 ５２、１０５…ＲＯＭ、 ５３、１０６…ＣＰＵ。

Claims (9)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 無線通信可能な携帯端末と、携帯端末か
    らの信号により制御される画像形成装置とからなる画像
    形成システムにおいて、 前記携帯端末は、 前記画像形成装置と無線通信可能な無線通信手段を有
    し、 前記画像形成装置は、 複数の携帯端末と無線通信可能な無線通信手段と、 無線通信可能な状態にある複数の携帯端末との距離を検
    出する距離検出手段と、 複数の携帯端末のうち、最も画像形成装置の近くに存在
    する携帯端末を特定する携帯端末特定手段と、 特定された携帯端末との距離に応じて、省電力制御を行
    う省電力制御手段と、 を有することを特徴とする画像形成システム。
  2. 【請求項２】 前記携帯端末特定手段は、複数の携帯端
    末のうち、所定時間移動していない携帯端末を特定対象
    から除外することを特徴とする請求項１に記載の画像形
    成システム。
  3. 【請求項３】 前記携帯端末特定手段は、複数の携帯端
    末のうち、画像形成装置から遠ざかっている携帯端末を
    特定対象から除外することを特徴とする請求項１に記載
    の画像形成システム。
  4. 【請求項４】 前記携帯端末特定手段は、さらに複数の
    携帯端末における画像形成装置の使用履歴を認識する使
    用履歴認識手段を有し、使用回数が所定回数に満たない
    携帯端末を特定対象から除外することを特徴とする請求
    項１に記載の画像形成システム。
  5. 【請求項５】 無線通信可能な携帯端末からの信号によ
    り制御される画像形成装置において、 複数の携帯端末と無線通信可能な無線通信手段と、 無線通信可能な状態にある複数の携帯端末との距離を検
    出する距離検出手段と、 複数の携帯端末のうち、最も画像形成装置の近くに存在
    する携帯端末を特定する携帯端末特定手段と、 特定された携帯端末との距離に応じて、省電力制御を行
    う省電力制御手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
  6. 【請求項６】 無線通信可能な携帯端末からの信号によ
    り制御される画像形成装置の制御方法において、 複数の携帯端末と無線通信を行うステップと、 無線通信可能な状態にある複数の携帯端末との距離を検
    出するステップと、 複数の携帯端末のうち、最も画像形成装置の近くに存在
    する携帯端末を特定するステップと、 特定された携帯端末との距離に応じて、省電力制御を行
    うステップと、 を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
  7. 【請求項７】 無線通信可能な携帯端末からの信号によ
    り制御される画像形成装置の制御プログラムを記録した
    コンピュータ読取可能な記録媒体において、 複数の携帯端末と無線通信を行うステップと、 無線通信可能な状態にある複数の携帯端末との距離を検
    出するステップと、 複数の携帯端末のうち、最も画像形成装置の近くに存在
    する携帯端末を特定するステップと、 特定された携帯端末との距離に応じて、省電力制御を行
    うステップと、 を有する画像形成装置の制御プログラムを記録したこと
    を特徴とするコンピュータ読取可能な記録媒体。
  8. 【請求項８】 無線通信可能な携帯端末からの信号によ
    り制御される画像形成装置の制御プログラムにおいて、 複数の携帯端末と無線通信を行うステップと、 無線通信可能な状態にある複数の携帯端末との距離を検
    出するステップと、 複数の携帯端末のうち、最も画像形成装置の近くに存在
    する携帯端末を特定するステップと、 特定された携帯端末との距離に応じて、省電力制御を行
    うステップと、 を有することを特徴とする画像形成装置の制御プログラ
    ム。
  9. 【請求項９】 画像形成装置と、無線通信可能な携帯端
    末と、携帯端末からの信号に応じて画像形成装置を制御
    する制御装置からなる画像形成システムにおいて、 前記携帯端末は、 前記制御装置と無線通信可能な無線通信手段を有し、 前記制御装置は、 複数の携帯端末と無線通信可能な無線通信手段と、 無線通信可能な状態にある複数の携帯端末との距離を検
    出する距離検出手段と、 複数の携帯端末のうち、最も制御装置の近くに存在する
    携帯端末を特定する携帯端末特定手段と、 特定された携帯端末との距離に応じて、前記画像形成装
    置の省電力制御を行う省電力制御手段と、 を有することを特徴とする画像形成システム。
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