JP2013201687A

JP2013201687A - プリンタ

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Publication number: JP2013201687A
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Inventors: zhi-peng Yu; 志鵬于
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Filing date: 2012-03-26
Publication date: 2013-10-03
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Abstract

【課題】アクセスポイントとの接続のための面倒な手動操作を不要とし、ユーザが迅速かつ簡単に所望の印刷を実行可能とする。
【解決手段】プリンタ用無線タグＴとプリンタ側アンテナ１４１とを有する携帯型プリンタ１００は、タグ通信によりプリンタ用無線タグＴが操作端末２００から取得した相互認識無線通信のアクセスポイントＡＣＰに係わるアクセスポイント情報Ｐを、プリンタ用無線タグＴからの有線通信により取得する。取得されたアクセスポイント情報Ｐに対応するアクセスポイントＡＣＰに対し、プリンタ側アンテナ１４１を用いた相互認識無線通信により情報送受信を試行する。情報送受信が成功したとき、プリンタ側アンテナ１４１を用いた相互認識無線通信により取得した印刷データの印刷を、被印刷用紙Ｓに対し実行する。
【選択図】図７

Description

本発明は、被印刷媒体に対し所望の印刷を実行するプリンタに関する。

被印刷媒体に対し印刷を実行するプリンタにおいて、印刷のための印刷データを無線通信によって送受する技術が既に知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術では、プリンタは、当該プリンタの使用場所をカバーしている無線ＬＡＮの基地局（アクセスポイント）から所望の上記印刷データを取得し、当該印刷データに基づき印刷を実行する。

特開２００７−１５１１９４号公報

上記のように、アクセスポイントから無線通信によって印刷データを取得するプリンタの場合、アクセスポイントに対して当該プリンタを情報送受信可能に接続する必要がある、上記従来技術では、例えば新規にプリンタを購入したユーザは、アクセスポイントに備えられた操作パネルの特定のボタンを手動操作することで、当該アクセスポイントとプリンタとの接続を設定する必要がある。また、上記従来技術の手法以外に、例えばパソコン等の操作端末をプリンタに有線接続し、当該操作端末からの操作によって、プリンタとアクセスポイントとの接続を設定する手法も知られている。いずれにしても、ユーザにとっては、アクセスポイントや操作端末を手動で操作する必要があり、非常に面倒であった。その結果、迅速かつ簡単に所望の印刷を実行することはできなかった。

本発明の目的は、アクセスポイントとの接続のための面倒な手動操作を不要とし、ユーザが迅速かつ簡単に所望の印刷を実行できるプリンタを提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、被印刷媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印刷媒体への印刷を実行する印刷手段と、所定のタグ通信により情報を送受信するタグアンテナ、及び、情報を記憶するＩＣ回路部、を備えたプリンタ用無線タグと、前記タグアンテナにより行われる前記タグ通信とは異なる、相互認識無線通信により情報を送受信する通信アンテナと、を有するプリンタであって、前記タグアンテナを用いた前記タグ通信により前記プリンタ用無線タグが携帯端末から取得した、前記相互認識無線通信の基地局であるアクセスポイントに係わるアクセスポイント情報を、前記プリンタ用無線タグからの有線通信により取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された前記アクセスポイント情報に対応するアクセスポイントに対し、前記通信アンテナを用いた前記相互認識無線通信により情報送受信を試行する送受信試行手段と、前記送受信試行手段による情報送受信が成功したとき、前記通信アンテナを用いた前記相互認識無線通信により、所望の印刷データを取得するデータ取得手段と、前記データ取得手段により取得された前記印刷データの印刷を前記被印刷媒体に対し実行するように、前記搬送手段及び前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、を有することを特徴とする。

本願発明のプリンタでは、搬送手段が被印刷媒体を搬送すると、その搬送される被印刷媒体に対し、印刷手段が印刷を実行する。このとき、印刷のための印刷データは、相互認識無線通信により取得される。すなわち、本願発明のプリンタは、通信アンテナと、データ取得手段とを有している。データ取得手段は、通信アンテナを介した相互認識無線通信によって、所望の上記印刷データを取得する。印刷制御手段が搬送手段及び印刷手段を制御することにより、被印刷媒体に対し、上記所望の印刷データに対応した印刷が実行される。

上記のように、相互認識無線通信によって印刷データを取得するプリンタの場合、当該プリンタの使用場所をカバーしている相互認識無線通信の基地局であるアクセスポイントに対して、当該プリンタを情報送受信可能に接続する必要がある。その結果、通常、例えば新規にプリンタを購入したユーザは、パソコン等の操作端末をプリンタに有線接続し、当該操作端末からの操作によってプリンタとアクセスポイントとの上記相互認識無線通信による接続を設定する必要があり、面倒である。

そこで、本願発明は、上記に対応して、携帯端末とプリンタとのタグ通信を利用して上記相互認識無線通信の設定について便宜を図る。すなわち、プリンタには、タグ通信を行うタグアンテナを備えたプリンタ用無線タグが設けられる。また、携帯端末は、上記相互認識無線通信を行う機能に加え、上記プリンタ用無線タグとのタグ通信を行う機能が備えられる。そして、まず上記携帯端末によって、適宜のアクセスポイントに対し上記相互認識無線通信が行われ、アクセスポイントＩＤ等を含む当該アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を携帯端末が予め取得しておく。この状態で、例えば携帯端末をプリンタ用無線タグに近接させることで、上記携帯端末により取得された上記アクセスポイント情報が上記タグ通信を介してプリンタ用無線タグに対し書き込まれる。

書き込まれたアクセスポイント情報は、上記プリンタ用無線タグとの有線通信を介し、プリンタの情報取得手段によって取得される。そして、この取得されたアクセスポイント情報を用いて、対応するアクセスポイントに対し、送受信試行手段が相互認識無線通信による情報送受信を試行する。送受信試行手段による情報送受信が成功したら、上記データ取得手段は、当該アクセスポイントとの相互認識無線通信によって上記所望の印刷データを取得する。

以上のようにして、本願発明は、予め携帯端末が取得したアクセスポイント情報をプリンタ用無線タグに引き渡すことで、そのアクセスポイント情報を用いてプリンタは容易にアクセスポイントに対し情報送受信可能に接続可能である。これにより、例えばユーザが新規にプリンタを購入した場合であっても、迅速かつ簡単に所望の印刷を実行することができる。

本発明によれば、アクセスポイントとの接続のための面倒な手動操作が不要となるので、ユーザは、迅速かつ簡単に所望の印刷を実行することができる。

本発明の一実施形態のプリンタを操作端末と共に示すシステム構成図である。携帯型プリンタの外観を斜め背面側から見た斜視図である。携帯型プリンタの内部構造を表す図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ断面による側断面図である。携帯型プリンタ及び操作端末の機能的構成を表すブロック図である。操作端末内における処理制御上の機能的構成の一例を表すブロック図である。操作端末から携帯型プリンタへの情報の流れを概念的に説明する図である。操作端末、アクセスポイント、及び携帯型プリンタの相互の情報送受信の挙動を表す説明図である。操作端末のＣＰＵによって実行される制御内容を表すフローチャートである。携帯型プリンタの制御回路によって実行される制御内容を表すフローチャートである。送受信成功報告を送信する変形例において、操作端末、アクセスポイント、及び携帯型プリンタの相互の情報送受信の挙動を表す説明図である。操作端末のＣＰＵによって実行される制御内容を表すフローチャートである。携帯型プリンタの制御回路によって実行される制御内容を表すフローチャートである。複数のアクセスポイントがある変形例において、操作端末を携帯型プリンタと共に示すシステム構成図である。携帯型プリンタの制御回路によって実行される制御内容を表すフローチャートである。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

＜システム構成＞
図１に、本実施形態の携帯型プリンタ１００（プリンタ）を、当該携帯型プリンタ１００を操作するための操作端末２００（携帯端末）とともに示す。図１において、携帯型プリンタ１００及び操作端末２００は、建物Ｈ（この例では例えばユーザの自宅）内に存在するアクセスポイントＡＣＰ（基地局）に対し、適宜の相互認識無線通信、例えばいわゆるＷｉＦｉ（注：登録商標）によって情報送受信可能に接続されている。なお、上記建物Ｈ内のアクセスポイントＡＣＰは、適宜のネットワークＮＷを介して他の複数のアクセスポイントＡＣＰに対して接続されている。

操作端末２００は、例えば、上記相互認識無線通信に対応する機能を備えたＰＤＡ（携帯情報端末）やスマートフォン（ＰＤＡ機能を備えた携帯電話）等の情報端末である。この操作端末２００は、タッチパネル２０１と、例えば操作ボタン２０２とを有している。タッチパネル２０１は、液晶ディスプレイ等により各種情報やメッセージを表示する表示機能を有すると共に、上記操作ボタン２０２と併せて操作者が所望の指示や情報を入力可能である。したがって、以降、タッチパネルの上記表示機能部分を単に「表示部２０１」と称し、タッチパネルの上記操作機能部分と上記操作ボタンとを、単に「操作部２０２」と称する。操作端末２００は、例えば、１つのアクセスポイントＡＰを介しての相互認識無線通信により携帯型プリンタ１００に印刷データを送信し、携帯型プリンタ１００により所望の印刷を実行させることができる。

＜プリンタの構成＞
図２及び図３を用いて、上記携帯型プリンタ１００の概略構成について説明する。

携帯型プリンタ１００は、全体が略直方体形状に形成されたハウジング１０２を備えている。ハウジング１０２の図中奥側の上面には、カバー部材１０３が開閉可能に設けられている。印刷時には、このカバー部材１０３の隙間（図示省略）に被印刷用紙Ｓ（被印刷媒体；後述の図４参照）が挿通される。図２中においてハウジング１０２の手前側に位置する側面は、当該携帯型プリンタ１００の背面部分に相当し、この背面部分にはバッテリ室カバー１０４が着脱可能に設けられている。当該バッテリ室カバー１０４を取り外した状態では、バッテリ電源１０７（図３参照）を収容するバッテリ収納室１０５がハウジング１０２の背面部分に開口する。

ハウジング１０２内には、プラテンローラ１１１（搬送手段）とサーマルラインヘッド１１２（印刷手段）とが設けられている。プラテンローラ１１１は、ハウジング１０２の内部で回転自在に支持されており、図示しない駆動機構により回転駆動されることで被印刷用紙Ｓを搬送する。サーマルラインヘッド１１２は、上記プラテンローラ１１１に接離自在に設置されており、印刷時にはプラテンローラ１１１に所定の圧接力で接触し、その間に挿通された被印刷用紙Ｓに所望の印刷を行う。

通常の場合は、カバー部材１０３を閉じた状態で隙間の搬送路に被印刷用紙Ｓを挿通することで、プラテンローラ１１１により被印刷用紙Ｓが搬送され、当該被印刷用紙Ｓに対しサーマルラインヘッド１１２によって所望の印刷が行われる。なお、紙詰まりを取り除くには、カバー部材１０３を開けた状態にする。この時、サーマルラインヘッド１１２からプラテンローラ１１１がリリースされるため、容易に用紙を引き出すことが可能になる。

ハウジング１０２は、トップカバー１２１、アンダーカバー１３１、及び２つのサイドカバー（図示省略）で構成されている。

＜プリンタ及び操作端末の機能的構成＞
図４を用いて、携帯型プリンタ１００及び操作端末２００の機能的構成を説明する。

図４において、携帯型プリンタ１００は、被印刷用紙Ｓに所望の印刷を行う上記サーマルラインヘッド１１２と、上記プラテンローラ１１１と、制御回路１４３と、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ１４４と、上記アクセスポイントＡＰとの間でプリンタ側アンテナ１４１（通信アンテナ）を介して行われる上記相互認識無線通信の制御を行う通信制御部１４２と、タグアンテナ１５１による近距離通信である所定のタグ通信により情報を送受信可能とするプリンタ用無線タグＴとを有している。上記プリンタ側アンテナ１４１は、タグアンテナ１５１により行われる、上記タグ通信とは異なる上記相互認識無線通信により、アクセスポイントＡＰとの情報送受信を行う。

プリンタ用無線タグＴは、タグアンテナ１５１と、タグアンテナ１５１に接続され、上記受信したアクセスポイント情報Ｐを記憶可能なＩＣ回路部１５０とを有している。

タグアンテナ１５１は、操作端末２００が予め取得したアクセスポイント情報Ｐ（アクセスポイントＡＣＰの識別情報であるアクセスポイントＩＤ、及び、パスワード等。後述の図７参照）を、当該操作端末２００から受信可能である（詳細は後述）。なお、アクセスポイントＡＣＰの識別情報としてはアクセスポイントＩＤに限られず、その他の情報、例えばアクセスポイントの固有の名称や記号等であってもよい。

ＩＣ回路部１５０は、当該ＩＣ回路部１５０の回路素子の作動を制御する制御部１５７と、例えばデュアルポートタイプのメモリとして構成されたメモリ部１５５とを備えている。メモリ部１５５の一方のポート１５５ａは制御部１５７と接続されている。また、メモリ部１５５の他方のポート１５５ｂは外部出力端子であり、有線接続部１５４を介して上記制御回路１４３と接続されている。

操作端末２００は、ＣＰＵ２０３と、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ２０４と、上記操作部２０２と、上記表示部２０１と、ソリッドステートドライブ装置（ＳＳＤ）等から成り各種情報を記憶する大容量記憶装置２０５と、第１アンテナ２０８Ａを備えたＲＦＩＤ用無線送受信部２０８と、第２アンテナ２０６Ａを備えた相互認識無線通信制御部２０６とを備えている。

ＲＦＩＤ用無線送受信部２０８は、ＣＰＵ２０３の制御に従い、上記プリンタ用無線タグＴのタグアンテナ１５１と第１アンテナ２０８Ａとの間の無線通信（上記タグ通信）により、携帯型プリンタ１００に上記アクセスポイント情報Ｐを送信し、プリンタ用無線タグＴへ当該アクセスポイント情報Ｐを書き込む（図７（ｂ）参照）。この例では、例えば１３．５６ＭＨｚ帯を使った近距離無線通信方式が利用され、通信距離が１０ｃｍ未満のエリアに限定されている。

相互認識無線通信制御部２０６は、ＣＰＵ２０３の制御に従い、第２アンテナ２０６Ａと上記アクセスポイントＡＣＰを介しての相互認識無線通信により、例えば操作端末２００から送信された印刷データの受信等、各種情報の送受信のための制御を行う。この通信では、通信距離を１０ｍ〜１００ｍ程度の範囲として想定している。

ＣＰＵ２０３は、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによって携帯型プリンタ１００との間で各種の指示信号・情報信号の送受を行うようになっている。なお、ＲＯＭに記憶されたプログラムには、印刷処理を実行するためのプログラムが含まれている。

大容量記憶装置２０５（メモリ２０４でもよい）には、文字スタイルやフォント等の所定の書式の種類ごとに、印刷指令をプリンタコード（詳細は省略）に変換するためのプログラムが記憶されている。

＜操作端末での処理の流れ＞
次に、図５及び図６を用いて、操作端末２００内における処理上の機能的構成及び処理の流れについて説明する。

図５において、操作端末２００の上記メモリ２０４上に、少なくとも１つのアプリケーションプログラムＡＰと、プリンタドライバＰＤのそれぞれのプログラムが展開して起動しており、相互に指示信号と情報信号を送受信可能である。そしてアプリケーションプログラムＡＰはプリンタドライバＰＤに対して信号を送受し、またプリンタドライバＰＤは上記大容量記憶装置２０５と信号を送受信すると共に、上記通信制御部２０６、上記アクセスポイントＡＣＰ、及び上記通信制御部１４２を介し、携帯型プリンタ１００と情報送受信可能である。

これらアプリケーションプログラムＡＰとプリンタドライバＰＤは、いずれも操作端末２００が備える１つの上記ＣＰＵ２０３によって実行される。すなわち、例えば公知のタイムシェアリングシステム（ＴＳＳ）などの時分割での割り込み制御によって、ＣＰＵ２０３においてそれぞれ個別に独立して実行される。またプリンタドライバＰＤについては、操作端末２００の基本ＯＳに予め組み込まれたものでもよいし、他のアプリケーションと同様にＯＳ上で個別に起動されるプログラムであってもよい。

ここで、アプリケーションプログラムＡＰとしては、文書作成や画像作成用のアプリケーションプログラム、例えば文書作成・管理用の文書管理用アプリケーションプログラムや、写真やイラスト等の画像作成・管理用の画像管理用アプリケーションプログラムなどがある。そして、アプリケーションプログラムＡＰは、操作者による操作部２０２の操作に対応して印刷指令を含む印刷ジョブを生成し、その生成された印刷ジョブは、アプリケーションプログラムＡＰからプリンタドライバＰＤへと出力される。

そして、図６に示すように、プリンタドライバＰＤは、アプリケーションプログラムＡＰから出力された上記印刷ジョブを受け付け、印刷ジョブに含まれる印刷指令を対応するプリンタコードに変換する。そして、上記アクセスポイントＡＣＰを介し、携帯型プリンタ１００に対してこの変換したプリンタコード（印刷データ）を出力することができる。携帯型プリンタ１００は、プリンタドライバＰＤから入力されたプリンタコードに基づいて、必要な各種処理を行い、その後必要な印刷を行う。なお、上述した、図６のフローに示す印刷処理を実行するための印刷処理プログラムは、上記アプリケーションプログラムＡＰとプリンタドライバＰＤとの両方を含むプログラムである。

＜本実施形態の特徴＞
上記基本構成において、本実施形態の携帯型プリンタ１００の特徴は、アクセスポイントＡＰＣに係わる上記アクセスポイント情報Ｐをタグ通信で取得することで、アクセスポイントＡＰＣとの接続を（ユーザの手動操作なしに）自動的に設定することにある。以下、その内容を順を追って説明する。

本実施形態の携帯型プリンタ１００では、上述したように、印刷データ（上記プリンタコード）は、プリンタ側アンテナ１４１を介したアクセスポイントＡＰＣとの上記相互認識無線通信により取得される。このように、相互認識無線通信によって印刷データを取得する場合、当該携帯型プリンタ１００の使用場所をカバーしている上記アクセスポイントＡＣＰに対して、当該携帯型プリンタ１００を情報送受信可能に接続する必要がある。例えば、ユーザが上記携帯型プリンタ１００を新規に購入した場合、例えばパソコン等を上記携帯型プリンタ１００に例えば有線にて接続し、当該パソコン等からの操作によって携帯型プリンタ１００とアクセスポイントＡＣＰとの上記相互認識無線通信による接続を設定する必要があり、面倒である。

＜本実施形態の手法＞
そこで、本実施形態では、予め操作端末２００が取得したアクセスポイント情報Ｐが上記タグ通信によってプリンタ用無線タグＴに引き渡される。これにより、そのアクセスポイント情報Ｐを用いて、携帯型プリンタ１００はアクセスポイントＡＣＰに対し情報送受信可能に確実に接続される。

すなわち、図７（ａ）に示すように、まず、操作端末２００の相互認識無線通信制御部２０６及び第２アンテナ２０６Ａを介し、適宜のアクセスポイントＡＣＰに対し相互認識無線通信が行われる。そして、当該アクセスポイントＡＣＰに関するアクセスポイントＩＤ”ｘｘｍｏｂｉｌｅＷｉＦｉｘｘｘｘ”が、予め操作端末２００によって取得される。なお、この時点で、本実施形態では、当該アクセスポイントＡＣＰのパスワードは、ユーザが既に知見しており、適宜のタイミングで（例えば操作部２０２での手動入力により）操作端末２００へと入力されている。操作端末２００は、上記取得されたアクセスポイントＩＤ及びパスワード（これら２つが上記アクセスポイント情報Ｐを構成する）を例えばメモリ２０４に記憶しておく。

この状態で、図７（ｂ）に示すように、例えば操作端末２００を携帯型プリンタ１００に近接させることで、上記操作端末２００により取得された上記アクセスポイント情報Ｐ（図示の例ではアクセスポイントＩＤ”ｘｘｍｏｂｉｌｅＷｉＦｉｘｘｘｘ”及びパスワード）が上記タグ通信を介して上記携帯型プリンタ１００のプリンタ用無線タグＴに対し書き込まれる。図示の例では、このとき操作端末２００の表示部２０１には、アクセスポイント情報Ｐが上記プリンタ用無線タグＴに書き込まれたことを表す「ＳｅｎｔＳＳＩＤ＆ＰＷｔｏＲＦＩＤ−ｔａｇ」と、通信日時「２０１１−１０−３０００：０６：１７」と、アクセスポイント情報Ｐ”ｘｘｍｏｂｉｌｅＷｉＦｉｘｘｘｘ”等が表示されている。上記プリンタ用無線タグＴに書き込まれたアクセスポイント情報Ｐは、上記有線通信を介し、携帯型プリンタ１００のメモリ１４４に取得される。

そして、図７（ｃ）に示すように、この取得されたアクセスポイント情報Ｐを用いて、対応するアクセスポイントＡＣＰに対し、通信制御部１４２のプリンタ側アンテナ１４１が相互認識無線通信による情報送受信を試行する。この情報送受信が成功したら、携帯型プリンタ１００内の制御回路１４３は、アクセスポイントＡＣＰとの相互認識無線通信によって、例えば前述のように相互認識無線通信制御部２０６及び第２アンテナ２０６Ａを用いて操作端末２００のから送信された上記印刷データを取得する。そして、携帯型プリンタ１００は、当該取得された印刷データを用いて、被印刷用紙Ｓへの印刷を実行することができる。

＜操作端末の制御手順＞
上記の内容を実現するために、操作端末２００の上記ＣＰＵ２０３によって実行される、上記印刷処理プログラムに基づく制御内容を、図８を用いて説明する。

まずステップＳ１０で、ＣＰＵ２０３は、相互認識無線通信制御部２０６及び第２アンテナ２０６Ａを介し、相互認識無線通信のアクセスポイントＡＣＰを公知の適宜の手法により検索する。

その後、ステップＳ２０では、ＣＰＵ２０３は、ステップＳ１０での検索により検出できたアクセスポイントＡＣＰがあるか否かを判定する。検出できたアクセスポイントＡＣＰがない場合には、ステップＳ２０の判定が満たされず（Ｓ２０：ＮＯ）、ステップＳ１０に戻り、アクセスポイントＡＣＰが検索されるまで同様の手順が繰り返される。検出できたアクセスポイントＡＣＰがあった場合（この場合には当該アクセスポイントＡＣＰのアクセスポイントＩＤが取得されている）には、ステップＳ２０の判定が満たされ（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ステップＳ３０に移行する。

ステップＳ３０では、ＣＰＵ２０３は、操作者により、操作部２０２を介し、当該操作端末２００のパスワードが手動で入力されたか否かを判定する。パスワードが手動で入力されるまではステップＳ３０の判定が満たされず（Ｓ３０：ＮＯ）、ループ待機する。パスワードが手動で入力されると、ステップＳ３０の判定が満たされ（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ステップＳ４０に移行する。

ステップＳ４０では、ＣＰＵ２０３は、ステップＳ２０で検索されたアクセスポイントＡＣＰに関するアクセスポイント情報Ｐ（上記の例ではステップＳ１０での検索により取得されたアクセスポイントＩＤ”ｘｘｍｏｂｉｌｅＷｉＦｉｘｘｘｘ”、及び、ステップＳ３０で入力されたパスワード）を操作端末２００のメモリ２０４（又は大容量記憶装置２０５でもよい）に記憶する。

その後、ステップＳ５０で、ＣＰＵ２０３は、プリンタ用無線タグＴの応答を求める問いかけ信号を生成し、ＲＦＩＤ用無線送受信部２０８及び第１アンテナ２０８Ａを介し、携帯型プリンタ１００のプリンタ用無線タグＴに送信する。

そして、ステップＳ６０で、ＣＰＵ２０３は、上記問いかけ信号に対する上記プリンタ用無線タグＴからの応答信号が、第１アンテナ２０８Ａ及びＲＦＩＤ用無線送受信部２０８を介し受信されたか否かを判定する。応答信号が受信されるまではステップＳ６０の判定が満たされず（Ｓ６０：ＮＯ）、ループ待機する。応答信号が受信されると、ステップＳ６０の判定が満たされ（Ｓ６０：ＹＥＳ）、ステップＳ７０に移行する。

ステップＳ７０では、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ４０で記憶したアクセスポイントＡＣＰのアクセスポイントＩＤ（上記の例では”ｘｘｍｏｂｉｌｅＷｉＦｉｘｘｘｘ”）及びパスワードを、第１アンテナ２０８Ａ及びＲＦＩＤ用無線送受信部２０８を介し、プリンタ用無線タグＴに送信する。このステップＳ７０が完了したら、このフローを終了する。

＜プリンタの制御手順＞
一方、携帯型プリンタ１００の制御回路１４３によって実行される印刷処理内容を、図９を用いて説明する。

図９において、まず、ステップＳ２４０で、制御回路１４３は、上記図８のステップＳ７０で操作端末２００から送信されたアクセスポイント情報（アクセスポイントＩＤ及びパスワード）が、タグアンテナ１５１を介したタグ通信により、プリンタ用無線タグＴ（詳細には上記メモリ部１５５）に書き込まれたか否かを判定する。上記アクセスポイント情報Ｐが取得されるまではステップＳ２４０の判定が満たされず（Ｓ２４０：ＮＯ）、ループ待機する。アクセスポイント情報Ｐが取得されると、ステップＳ２４０の判定が満たされ（Ｓ２４０：ＹＥＳ）、ステップＳ２４５に移行する。

ステップＳ２４５では、制御回路１４３は、ステップＳ２４０でプリンタ用無線タグＴにおいて取得されたアクセスポイント情報Ｐを、上記有線通信を介して取得し、例えばメモリ１４４に記憶する。このステップＳ２４５が各請求項記載の情報取得手段として機能する。

その後、ステップＳ２５０で、制御回路１４３は、上記ステップＳ２４０で取得されたアクセスポイント情報Ｐに対応する（＝アクセスポイントＩＤにより特定される）アクセスポイントＡＣＰに対し、通信制御部１４２及びプリンタ側アンテナ１４１を用いた相互認識無線通信により情報送受信を試行する。このステップＳ２５０が各請求項記載の送受信試行手段として機能する。

そして、ステップＳ２５５に移り、制御回路１４３は、ステップＳ２５０での情報送受信の試行通信が成功したか否かを判定する。試行通信が成功していない場合は判定が満たされず（Ｓ２５５：ＮＯ）、ステップＳ２５０に戻り、同様の手順が繰り返される。上記試行通信が成功した場合は判定が満たされ（Ｓ２５５：ＹＥＳ）、ステップＳ２６０に移行する。

ステップＳ２６０では、制御回路１４３は、通信制御部１４２及びプリンタ側アンテナ１４１を用いた相互認識無線通信により、印刷データをアクセスポイントＡＣＰから取得する。このステップＳ２６０が各請求項記載のデータ取得手段として機能する。
なお、このステップＳ２６０における印刷データの取得は、上記したＰＤＡ（携帯情報端末）やスマートフォン（ＰＤＡ機能を備えた携帯電話）等の操作端末２００からではなく、無線通信回線ＮＷ（ＷｉＦｉネットワーク）に接続されている汎用コンピュータＰＣ（図１参照）等の別の端末から上記相互認識無線通信によって取得しても良い。この場合、操作端末２００は、携帯型プリンタ１００が上記別の端末から印刷データを取得するための、アクセスポイントＡＣＰとの接続設定を構築する役割となる。

その後、ステップＳ２６５で、制御回路１４３は、上記ステップＳ２６０で取得した印刷データを、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなる上記メモリ１４４に記憶する。

そして、ステップＳ２７０で、制御回路１４３は、プラテンローラ１１１及びサーマルラインヘッド１１２を連携して制御し、上記ステップＳ２６５でメモリ１４４に記憶された印刷データを用いて被印刷用紙Ｓに対し所望の印刷を行う。このステップＳ２７０が各請求項記載の印刷制御手段として機能する。

そして、ステップＳ２７５で、制御回路１４３は、上記ステップＳ２７０で印刷が完了した内容に対応する上記印刷データを、上記メモリ１４４から消去する。その後、ステップＳ２４０に戻り、同様の手順を繰り返す。

以上説明したように、本実施形態では、予め操作端末２００が取得したアクセスポイント情報Ｐをプリンタ用無線タグＴに引き渡すことで、そのアクセスポイント情報Ｐを用いて、携帯型プリンタ１００がアクセスポイントＡＣＰに対し情報送受信可能に接続される。これにより、例えばユーザが新規の携帯型プリンタ１００を購入して建物（自宅）Ｈに設置した際、建物Ｈ内のアクセスポイントＡＣＰを介して、操作端末２００等から携帯型プリンタ１００へ所望の印刷データを簡単に送ることができる。したがって、ユーザは、迅速かつ簡単に所望の印刷を実行することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。なお、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

（１）プリンタが操作端末へ送受信成功報告を送信する場合
本変形例では、図１０（ａ）に示すように、上記図７（ａ）と同様、まず、操作端末２００による適宜のアクセスポイントＡＣＰへの相互認識無線通信によってアクセスポイントＩＤ”ｘｘｍｏｂｉｌｅＷｉＦｉｘｘｘｘ”が取得される。

その後、上記図７（ｂ）に対応する図１０（ｂ）に示すように、操作端末２００をプリンタ用無線タグＴに近接させることで、前述と同様、上記操作端末２００により取得された上記アクセスポイント情報Ｐ（図示の例ではアクセスポイントＩＤ”ｘｘｍｏｂｉｌｅＷｉＦｉｘｘｘｘ”）及び操作者が事前に手動入力済みのパスワードがプリンタ用無線タグＴに対し書き込まれる。その際、本変形例では、上記アクセスポイント情報Ｐに加え、操作端末２００自体のアドレス情報Ｑ（この例ではＩＰアドレス”００１９８７ｘｘｘｘ”）も、上記プリンタ用無線タグＴに対し併せて書き込まれる。

このとき、図示の例では、操作端末２００の表示部２０１には、前述と同様のアクセスポイント情報Ｐが取得されたことを表す上記「ＳｅｎｔＳＳＩＤ＆ＰＷｔｏＲＦＩＤ−ｔａｇ」、通信日時「２０１１−１０−３０００：０６：１７」、及びアクセスポイント情報Ｐ”ｘｘｍｏｂｉｌｅＷｉＦｉｘｘｘｘ”に加え、上記アドレス情報ＱとしてのＩＰアドレス”００１９８７ｘｘｘｘ”等が表示されている。このようにして書き込まれたアクセスポイント情報Ｐ及びアドレス情報Ｑは、前述同様、上記有線通信を介し、携帯型プリンタ１００のメモリ１４４に取得される。

その後、図１０（ｃ）に示すように、前述の図７（ｃ）と同様、上記取得されたアクセスポイント情報Ｐを用いて、対応するアクセスポイントＡＣＰに対し相互認識無線通信による情報送受信が試行される。そして、本変形例では、この情報送受信が成功したら、上記アドレス情報Ｑを用いて操作端末２００を特定しつつ、上記プリンタ側アンテナ１４１を介した相互認識無線通信により、当該操作端末２００に対し、送受信が成功した旨の報告を送信する。すなわち、前述のようにしてアクセスポイント情報Ｐやアドレス情報Ｑを携帯型プリンタ１００に引き渡した操作端末２００は、携帯型プリンタ１００から通信が成功した旨の返信をもらうこととなる。

＜操作端末の制御手順＞
本変形例における操作端末２００のＣＰＵ２０３が実行する制御手順を図１１に示す。図１１に示すフローでは、上記実施形態における図８のステップＳ７０に代えて、ステップＳ７０′が設けられている点が異なる。図８と同様のステップＳ１０〜ステップＳ６０の後、新たに設けたステップＳ７０′に移る。ステップＳ７０′では、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ４０で記憶されたアクセスポイントＡＣＰに関するアクセスポイント情報Ｐ及びパスワードに加え、当該操作端末２００のアドレス情報Ｑ（例えばＩＰアドレス）を、ＲＦＩＤ用無線送受信部２０８及び第１アンテナ２０８Ａを介しプリンタ用無線タグＴに送信して書き込む。その後、このフローを終了する。

＜プリンタの制御手順＞
本変形例における携帯型プリンタ１００の制御回路１４３によって実行される印刷処理手順を図１２に示す。図１２に示すフローでは、上記実施形態の図９のフローにおけるステップＳ２４５に代えてステップＳ２４５′が設けられ、さらにステップＳ２６０とステップＳ２６５の間に新たにステップＳ２６１が設けられる。

すなわち、上記図９と同様のステップＳ２４０の後、新たに設けたステップＳ２４５′に移る。ステップＳ２４５′では、制御回路１４３は、ステップＳ２４０でプリンタ用無線タグＴにおいて取得されたアクセスポイント情報Ｐ（アクセスポイントＩＤ及びパスワードを含む）を、上記有線通信を介して取得する。また本変形例では、上記に加え、ステップＳ２４０でプリンタ用無線タグＴにおいて取得された操作端末２００のアドレス情報（図１１のステップＳ７０′参照）も、併せて上記有線通信を介して取得する。これら取得された各情報は、上記同様、例えばメモリ１４４に記憶される。このステップＳ２４５′が、本変形例における各請求項記載の情報取得手段として機能する。

その後のステップＳ２５０、ステップＳ２５５、ステップＳ２６０は上記図９と同様である。ステップＳ２６０の完了後、新たに設けたステップＳ２６１に移る。

ステップＳ２６１では、制御回路１４３は、（ステップＳ２４５′で取得した操作端末２００のアドレス情報を用いて、通信完了報告（送受信成功報告）を上記相互認識無線通信により、アクセスポイントＡＣＰを介して上記操作端末２００のアドレス）に送信する。上記通信完了報告は、上記ステップＳ２５５でアクセスポイントＡＣＰとの通信が成功し情報送受信ができたことを報告するものである。

また、本変形例では、当該情報送受信に成功したアクセスポイントのアクセスポイントＩＤ（上記図１２のステップＳ２４５′においてプリンタ用無線タグＴから取得されるが、その後のステップＳ２５０での相互認識無線通信成功時にも取得される）、についても、例えば上記通信完了報告に付される形で、ステップＳ２６１において操作端末２００へ送信される。これにより、当該通信完了報告及びアクセスポイントＩＤが、操作端末２００によって取得される。なお、このステップＳ２６１が各請求項記載の報告送信手段として機能する。その後のステップＳ２６５、ステップＳ２７０、ステップＳ２７５は図９と同様であり、説明を省略する。

本変形例においては、上記通信完了報告により、プリンタ１００がアクセスポイントＡＣＰとの情報送受信に成功したこと、及び、どのアクセスポイントＡＣＰとの接続に成功したか、が操作端末２００によって取得される。したがって、例えば、操作端末２００が、上記通信完了報告に対応した報知を実行することにより、ユーザは、携帯型プリンタ１００が確かにアクセスポイントＡＣＰと接続されたこと、及び、どのアクセスポイントＡＣＰに接続されたか、を、視覚又は聴覚等により認識することができる。

（３）複数のアクセスポイントが存在する場合
例えば、図１３に示すように、建物Ｈ（例えば上記同様のユーザの自宅、あるいはオフィスビル等）内にアクセスポイントＡＣＰが複数混在している場合、操作端末２００及び携帯型プリンタ１００は、相互認識無線通信によってそれら複数のアクセスポイントＡＣＰと通信可能となる。本変形例では、操作端末２００が上記複数のアクセスポイントＡＣＰそれぞれに係わる複数のアクセスポイント情報Ｐを取得し、それぞれを前述のタグ通信によって携帯型プリンタ１００へと引き渡す。

上記複数のアクセスポイント情報Ｐを取得した携帯型プリンタ１００は、それら複数のアクセスポイント情報Ｐを用いて、複数のアクセスポイントＡＣＰに対し、順次、情報送受信を試行する。その際、それら複数のアクセスポイントＡＣＰのアクセスポイント情報は、例えばリスト形式で取得されており、携帯型プリンタ１００は、そのリストアップされたアクセスポイント情報の順番に沿って、各アクセスポイントＡＣＰに対し情報送受信を試行する。これにより、例えば、図１３に示すように、リストの１番目に記載されたアクセスポイントＡＣＰに対し、何らかの事情（例えば電波環境の不具合が生じている場合や、アクセスポイントＡＣＰが備えている手持ちのＩＰアドレスが全て使用中の場合）で情報送受信ができなかった場合には、その次の２番目に記載されたアクセスポイントＡＣＰに対し、情報送受信が行われる（以下順次、同様である）。

＜プリンタの制御手順＞
上記手法を実現するために、本変形例における携帯型プリンタ１００の制御回路１４３によって実行される、印刷処理内容を、図１４のフローを用いて説明する。

図１４のフローでは、図９のフローにおけるステップＳ２４５に代えて
図１２と同様のステップＳ２４５′が設けられ、このステップＳ２４５′とステップＳ２６０との間に、ステップＳ２４６、ステップＳ２４７、ステップＳ２４８、ステップＳ２５１、ステップＳ２５２、ステップＳ２５３、及び、ステップＳ２５４が新たに設けられる。また、図９のフローのステップＳ２６０とステップＳ２６５との間に、新たにステップＳ２６２が設けられる。

図１４において、上記図９と同様のステップＳ２４０の後、図１２と同様のステップＳ２４５′に移る。ステップＳ２４５′では、上記図１２と同様、制御回路１４３は、ステップＳ２４０でプリンタ用無線タグＴにおいて取得されたアクセスポイント情報Ｐ及び操作端末２００のアドレス情報を、上記有線通信を介して取得し、例えばメモリ１４４に記憶する。但しこの変形例では、図１３を用いて上述したように、上記ステップＳ２４０では複数のアクセスポイント情報Ｐが取得される場合もある（１つの場合もある）。本変形例においても、このステップＳ２４５′が各請求項記載の情報取得手段として機能する。その後、新たに設けたステップＳ２４６に移る。

ステップＳ２４６では、制御回路１４３は、上記ステップＳ２４５′で取得されたアクセスポイント情報Ｐが複数あったか否か（言い換えればアクセス可能なアクセスポイントＡＣＰが複数存在するか否か）を判定する。アクセスポイント情報Ｐが複数存在すれば、ステップＳ２４６の判定が満たされ（Ｓ２４６：ＹＥＳ）、ステップＳ２５１に移行する。

ステップＳ２５１では、制御回路１４３は、上記のようにしてアクセス可能とされた複数のアクセスポイントＡＣＰうち、１つのアクセスポイントＡＣＰに対し、図９の上記ステップＳ２５０と同様、通信制御部１４２及びプリンタ側アンテナ１４１を用いた相互認識無線通信により、情報送受信を試行する。その後、ステップＳ２５２に移行する。

ステップＳ２５２では、制御回路１４３は、上記図９のステップＳ２５２と同様、ステップＳ２５１での情報送受信の試行通信が成功したか否かを判定する。試行通信が成功していない場合には、ステップＳ２５２の判定が満たされず（Ｓ２５２：ＮＯ）、ステップＳ２５３に移行する。試行通信が成功した場合にはステップＳ２５２の判定が満たされ（Ｓ２５２：ＹＥＳ）、ステップＳ２６０に移行する。

ステップＳ２５３では、制御回路１４３は、上記ステップＳ２５１及びステップＳ２５２での繰り返しにより順次行われる上記試行通信が、上記ステップＳ２４５′でアクセスポイント情報Ｐを取得できた全てのアクセスポイントＡＣＰに対して行われたか否かを判定する。全てのアクセスポイントＡＣＰに対しては試行通信が終了していない場合は判定が満たされず（Ｓ２５３：ＮＯ）、ステップＳ２５１に戻り、同様の手順を繰り返す。これにより、１つのアクセスポイントＡＣＰに対し情報送受信ができなかった場合、別のアクセスポイントＡＣＰに対し情報送受信が試行され、これを全てのアクセスポイントＡＣＰに対して行う。このような繰り返しによって全てのアクセスポイントＡＣＰに対して試行通信が終了した場合は判定が満たされ（Ｓ２５３：ＹＥＳ）、ステップＳ２５４に移行する。

ステップＳ２５４では、制御回路１４３は、上記ステップＳ２５２→ステップＳ２５３→ステップＳ２５１→・・での繰り返しによってもいずれのアクセスポイントＡＣＰにも試行通信が成功しなかったことに対応して、エラーメッセージを携帯型プリンタ１００の不図示の表示部に表示させる（エラー処理）。上記ステップＳ２５４が完了したら、このフローを終了する。

一方、上記ステップＳ２４６において、上記ステップＳ２４５′で取得されたアクセスポイント情報Ｐが１つしか存在しなかった場合、ステップＳ２４６の判定が満たされず（Ｓ２４６：ＮＯ）、ステップＳ２４７に移行する。

ステップＳ２４７では、制御回路１４３は、上記ステップＳ２５１と同様、上記１つのアクセスポイントＡＣＰに対し、相互認識無線通信による情報送受信を試行する。その後、ステップＳ２４８に移行する。なお、このステップＳ２４７と上記ステップＳ２５１とが、本変形例では、各請求項記載の送受信試行手段として機能する。

ステップＳ２４８では、制御回路１４３は、上記ステップＳ２５２と同様、ステップＳ２４７での情報送受信の試行通信が成功したか否かを判定する。試行通信が成功しなかった場合は判定が満たされず（Ｓ２４８：ＮＯ）、上記ステップＳ２５４に移行して上記のエラー処理を行う。一方、試行通信が成功した場合には判定が満たされ（Ｓ２４８：ＹＥＳ）、上記図９と同様のステップＳ２６０に移行し、前述の印刷データの取得処理を実行する。

ステップＳ２６０が完了すると、新たに設けたステップＳ２６２に移る。ステップＳ２６２では、制御回路１４３は、上記図１２のステップＳ２６１と同様、ステップＳ２４５′で取得した操作端末２００のアドレス情報を用いて、通信完了報告（送受信成功報告）をアクセスポイントＡＣＰを介して上記操作端末２００のアドレスに送信する。

その際、本変形例では、各アクセスポイントＡＣＰのアクセスポイントＩＤと、当該アクセスポイントＩＤに対応した各アクセスポイントＡＣＰごとの通信結果（通信が失敗した旨の情報を含む）についても、操作端末２００へ送信される。これにより、上記通信完了報告、及び、アクセスポイントＩＤごとの通信結果が、操作端末２００によって取得される。なお、本変形例では、このステップＳ２６２が各請求項記載の報告送信手段として機能する。その後のステップＳ２６５、ステップＳ２７０、ステップＳ２７５は図９及び図１２と同様であり、説明を省略する。

以上示したように、本変形例では、１つのアクセスポイントＡＣＰに対し情報送受信ができなかった場合であっても、別のアクセスポイントＡＣＰに対し情報送受信を試行することができるので、アクセスポイントＡＣＰに対する携帯型プリンタ１００の接続成功の可能性を向上することができる。また、複数のアクセスポイントＡＣＰのうちどのアクセスポイントＡＣＰを用いて携帯型プリンタ１００が情報送受信を行っているのか、さらには、どのアクセスポイントＡＣＰで情報送受信が失敗した後にどのアクセスポイントＡＣＰで情報送受信に成功したのか、等の詳しい情報も、携帯型プリンタ１００から操作端末２００へ送信可能となる。

（４）その他
なお、以上においては、操作端末２００や携帯型プリンタ１００がアクセスポイントＡＣＰに対しＷｉＦｉ（登録商標）通信で接続される場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、操作端末２００や携帯型プリンタ１００が、無線ＬＡＮにおけるアドホック通信、ブルートゥース（登録商標）通信等の適宜の相互認識無線通信でアクセスポイントＡＣＰに対し接続される場合であっても、上記同様に本発明を適用することができ、同様の効果を得る。

また、以上は、バッテリ電源により駆動される携帯用プリンタ１００に対し本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、他のプリンタの例として、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の被印刷媒体に画像を形成したり文字を印刷するプリンタや、被印字テープに所望の印刷を行って印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置等に対し、本発明を適用してもよい。この場合も同様の効果を得る。

なお、以上において、図４に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、図８、図９、図１１、図１２、図１４に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１携帯型プリンタ（プリンタ）
１１１プラテンローラ（搬送手段）
１１２サーマルラインヘッド（印刷手段）
１４２通信制御部
１４３制御回路
１５０ＩＣ回路部
１５１タグアンテナ
２００操作端末
２０３ＣＰＵ
２０６相互認識無線通信制御部
２０８ＲＦＩＤ用無線送受信部
ＡＣＰアクセスポイント
Ｐアクセスポイント情報
Ｓ被印刷用紙（被印刷媒体）
Ｔプリンタ用無線タグ

Claims

被印刷媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記被印刷媒体への印刷を実行する印刷手段と、
所定のタグ通信により情報を送受信するタグアンテナ、及び、情報を記憶するＩＣ回路部、を備えたプリンタ用無線タグと、
前記タグアンテナにより行われる前記タグ通信とは異なる、相互認識無線通信により情報を送受信する通信アンテナと、
を有するプリンタであって、
前記タグアンテナを用いた前記タグ通信により前記プリンタ用無線タグが携帯端末から取得した、前記相互認識無線通信の基地局であるアクセスポイントに係わるアクセスポイント情報を、前記プリンタ用無線タグからの有線通信により取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段により取得された前記アクセスポイント情報に対応するアクセスポイントに対し、前記通信アンテナを用いた前記相互認識無線通信により情報送受信を試行する送受信試行手段と、
前記送受信試行手段による情報送受信が成功したとき、前記通信アンテナを用いた前記相互認識無線通信により、所望の印刷データを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得された前記印刷データの印刷を前記被印刷媒体に対し実行するように、前記搬送手段及び前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を有することを特徴とするプリンタ。
請求項１記載のプリンタにおいて、
前記情報取得手段は、
前記アクセスポイント情報に加え、前記プリンタ用無線タグが前記携帯端末から取得した前記携帯端末のアドレス情報を取得し、
かつ、
前記送受信試行手段による情報送受信が成功したとき、前記情報取得手段により取得された前記アドレス情報により前記携帯端末を特定しつつ、前記通信アンテナを介した前記相互認識無線通信により、当該携帯端末への送受信成功報告を送信する報告送信手段を有する
ことを特徴とするプリンタ。
請求項２記載のプリンタにおいて、
前記送受信試行手段による情報送受信が成功したとき、前記報告送信手段は、情報送受信に成功した当該アクセスポイントに係わる識別情報を含む前記送受信成功報告を前記携帯端末に対して送信する
ことを特徴とするプリンタ。
請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載のプリンタにおいて、
前記情報取得手段は、
前記プリンタ用無線タグが前記携帯端末から取得した、複数の前記アクセスポイントそれぞれに係わる複数の前記アクセスポイント情報を取得し、
前記送受信試行手段は、
前記情報取得手段により取得された前記複数のアクセスポイント情報をそれぞれ用いて、前記複数のアクセスポイントに対し、順次、情報送受信を試行可能に構成されている
ことを特徴とするプリンタ。