JP4411555B2 - タグラベル作成装置 - Google Patents

Description

本発明は、外部と情報の無線通信が可能である無線タグ回路素子を備えた無線タグラベルを作成するタグラベル作成装置に関する。

情報を記憶する無線タグ回路素子に対し非接触（コイルを用いる電磁結合方式、電磁誘導方式、あるいは電波方式等）で情報の送受信を行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。

一般に、無線タグ回路素子は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグ側アンテナとを備えている。この無線タグ回路素子は、ラベル状の素材上に無線タグラベルとして形成され、この無線タグラベルが例えば各種書類・物品の分類・整理のために対象物品等に貼り付けられることが多い。このような無線タグラベルの一例としては、例えば特許文献１に記載のものがある。

この従来技術には、無線タグラベルを対象の物品に貼り付けるとき、無線タグ回路素子のタグ側アンテナの最大利得方向（感度が大きい方向）を、リーダによる読み取り側方向に一致させるようにした構成が開示されている。
特開２００５−１３５３５４号公報

上記従来技術においては、感度が大きい方向と小さい方向とがそれぞれ存在する（すなわち通信指向性を備えた）無線タグ回路素子を用いて無線タグラベルを構成している。そして、そのような無線タグラベルを対象物に貼り付けるとき、上記無線タグ回路素子の感度が大きい方向を意図的に所定の方向に設定する（対象物が通常の態様で置かれている状態で、リーダによる読み取り側方向と一致するようにする）ことにより、通信効率を向上させるものである。

しかしながら、上記従来技術においては、上述のような意図に合致するような指向性態様を持たせていったん無線タグラベルを対象物に貼ってしまうと、その貼った後は無線タグ回路素子の上記指向性態様（アンテナ大き度が大きい方向がどちら側であるか）が視覚的にはよくわからなくなる。このため、対象物が当初とは異なる予め想定されていない態様で置かれた場合やリーダとの位置関係が変化した場合等、指向性態様に合致した通信を行えず通信効率が低下するおそれがあった。

本発明の目的は、作成したラベルの指向性態様を正確に認識でき通信効率を良好に維持できるタグラベル作成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部と一方側への感度が他方側より大きくなる指向性を備えたタグ側アンテナとを備えた無線タグ回路素子を配置したタグ媒体を搬送する搬送手段と、前記タグ媒体に備えられた前記無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナの前記指向性に関する情報を取得する指向性情報取得手段と、前記無線タグ回路素子との間で、無線通信により情報の送受信を行う装置側アンテナと、前記搬送手段で搬送される前記タグ媒体又はこれに貼り合わされる被印字媒体の所定の印字領域に印字を行う印字手段と、前記指向性情報取得手段で取得した前記指向性情報に応じて、前記印字手段を制御する印字制御手段とを有し、前記印字制御手段は、前記指向性情報に応じ、前記搬送手段の搬送方向に沿った横向き印字又は縦向き印字において、文字方向を搬送方向に対しいずれにするかを決定する印字方向決定手段と、前記印字方向決定手段で決定された文字方向に対応する駆動信号を生成して前記印字手段へ出力する駆動信号生成手段とを備えることを特徴とする。

本願第１発明においては、搬送手段で搬送されるタグ媒体に備えられた無線タグ回路素子に対し、装置側アンテナより無線通信にて情報送受信が行われ、さらにこのタグ媒体（又はこれに貼り合わされる被印字媒体）の所定の印字領域に対し印字手段で印字が行われることで、印字付きの無線タグラベルが作成される。このとき、印字制御手段が、指向性情報取得手段で取得した指向性情報に応じて印字手段を制御することにより、完成した無線タグラベルにおいて、その文字方向と、ラベルに含まれる無線タグ回路素子のタグ側アンテナの感度が大きい方向とを一対一に対応させることが可能となる。これにより使用者が臨む所望の指向性態様となるように、無線タグラベルの方向を間違えることなく正しく貼り付けることができ、貼った後も常に指向性態様を視覚的に正確に認識することができるので、確実に通信効率を良好に維持できる。

［００１０］

また、指向性情報取得手段で取得した指向性情報に応じて印字方向決定手段で搬送方向に対する文字方向を決定し、駆動信号生成手段でその決定に対応する駆動信号を生成し印字手段に出力する。これにより、完成した無線タグラベルにおいて、その文字方向と、ラベルに含まれる無線タグ回路素子のタグ側アンテナの感度が大きい方向とを確実に一対一に対応させることが可能となる。

第２発明は、上記第１発明において、前記印字方向決定手段は、前記指向性情報に応じ、前記搬送手段の搬送方向に沿った横向き印字において、搬送方向下流側を文字列先端側とするか、若しくは、搬送方向上流側を文字列先端側とするかを決定することを特徴とする。

これにより、横向きに印字された無線タグラベルにおいて、ラベルに含まれる無線タグ回路素子のタグ側アンテナの感度が大きい方向を一意的に対応させる（印字の上側にアンテナ感度大きい、下側にアンテナ感度大きい等）ことができる。

第３発明は、上記第２発明において、前記横向き印字において搬送方向下流側を文字列先端側とする第１横ラベル、及び、前記横向き印字において搬送方向上流側を文字列先端側とする第２横ラベルを、一括して作成するように、前記搬送手段、前記装置側アンテナ、及び前記印字制御手段を連携して制御する第１連携制御手段を有することを特徴とする。

これにより、横向きに印字され、無線タグ回路素子のタグ側アンテナの感度が大きい方向がその横向き印字に対しそれぞれ反対側にある２枚のラベル（印字の上側にアンテナ感度が大きいラベル、下側にアンテナ感度が大きいラベル）を一括して作成ことができる。

第４発明は、上記第１発明において、前記印字方向決定手段は、前記指向性情報に応じ、前記搬送手段の搬送方向に沿った縦向き印字において、搬送方向下流側を文字列下端側とするか、若しくは、搬送方向上流側を文字列下端側とするかを決定することを特徴とする。

これにより、縦向きに印字された無線タグラベルにおいて、ラベルに含まれる無線タグ回路素子のタグ側アンテナの感度が大きい方向を一意的に対応させる（印字の左側にアンテナ感度大きい、右側にアンテナ感度大きい等）ことができる。

第５発明は、上記第４発明において、前記縦向き印字において搬送方向下流側を文字列下端側とする第１縦ラベル、及び、前記縦向き印字において搬送方向上流側を文字下端側とする第２縦ラベルを、一括して作成するように、前記搬送手段、前記装置側アンテナ、及び前記印字制御手段を連携して制御する第２連携制御手段を有することを特徴とする。

これにより、縦向きに印字され、無線タグ回路素子のタグ側アンテナの感度が大きい方向がその縦向き印字に対しそれぞれ反対側にある２枚のラベル（印字の左側にアンテナ感度が大きいラベル、右側にアンテナ感度が大きいラベル）を一括して作成ことができる。

第６発明は、上記第１乃至第５発明のいずれかにおいて、前記印字制御手段は、前記指向性情報に応じ、前記感度が大きくなる前記一方側を表す指向性指標を印字するように、前記印字手段を制御することを特徴とする。

これにより、無線タグ回路素子のタグ側アンテナの感度が大きい方向がいずれであるかを、確実に使用者に認識させることができる。

第７発明は、上記第１乃至第６発明のいずれかにおいて、前記指向性情報を手動入力するための操作手段の操作信号に基づき、前記指向性情報を取得することを特徴とする。

操作手段で操作された指向性情報に応じて、印字制御手段が印字手段を制御することにより、完成した無線タグラベルにおいて、その文字方向と、ラベルに含まれる無線タグ回路素子のタグ側アンテナの感度が大きい方向とを一対一に対応させることが可能となる。

第８発明は、上記第１乃至第７発明のいずれかにおいて、前記無線タグ回路素子を配置した前記タグ媒体を連続的に供給可能な無線タグ回路素子カートリッジを着脱可能なカートリッジホルダを有することを特徴とする。

カートリッジホルダに装着した無線タグ回路素子カートリッジから搬送手段で供給したタグ媒体に備えられた無線タグ回路素子に対し、装置側アンテナより無線通信にて情報送受信が行われ、さらにこのタグ媒体（又はこれに貼り合わされる被印字媒体）の所定の印字領域に対し印字手段で印字が行われることで、印字付きの無線タグラベルが作成される。タグ媒体の供給をカートリッジ方式にすることで消耗品であるタグ媒体の補充交換を容易に行うことができる。

第９発明は、上記第８発明において、前記装置側アンテナは、前記カートリッジホルダに前記無線タグ回路素子カートリッジを装着したときに、前記タグ媒体の前記無線タグ回路素子に備えられた前記タグ側アンテナの前記感度が大きくなる前記一方側に位置するように、前記カートリッジホルダの近傍に配置されていることを特徴とする。

タグ側アンテナの感度が大きくなる側に装置側アンテナを配置することにより、情報送受信を確実に行うことができ、通信信頼性が向上する。

第１０発明は、上記第８又は第９発明において、前記指向性情報取得手段は、前記カートリッジホルダに装着された前記無線タグ回路素子カートリッジの指向性方向情報記録部に記録された情報に基づき、前記指向性方向情報を取得することを特徴とする。

カートリッジの指向性方向情報記録部に記録された指向性情報に応じて、印字制御手段が印字手段を制御することにより、完成した無線タグラベルにおいて、その文字方向と、ラベルに含まれる無線タグ回路素子のタグ側アンテナの感度が大きい方向とを一対一に対応させることが可能となる。またカートリッジに情報を記録させることにより、使用者がラベル作成時に指向性方向を操作して設定入力する必要がなくなる。さらに、誤入力によって、文字方向とタグ側アンテナの感度が大きい方向との対応付けが他のラベルと異なるようになるのを防止することができる。

［００３０］

［００３１］

第１１発明は、上記第６発明において、前記搬送手段は、前記指向性を生成するための導波器を前記タグ側アンテナの一方側に備えるか、若しくは、前記指向性を生成するための反射器を前記タグ側アンテナの他方側に備えた、前記無線タグ回路素子を配置した前記タグ媒体を搬送し、前記印字制御手段は、前記導波器又は前記反射器と前記タグ側アンテナとの間の領域に、折り曲げ指標又は切断指標を印字するように、前記印字手段を制御することを特徴とする。

アンテナの一方側に導波器を設ける（又は他方側に反射器を設ける）ことで、アンテナから発生する指向性を、上記一方側へと向けることができる。特に、ダイポールアンテナをタグの側方側に設けた場合、ダイポールアンテナのアンテナ素子の一方側に導波器を設ける（又は他方側に反射器を設ける）ことで、長手方向（タグ媒体搬送方向）に延設される２つのアンテナ素子から発生する指向性を、上記一方側へと向けることができる。
また、折り曲げ指標を境にラベルを折り曲げる（又は切断指標を境にラベルを切断し２枚に分離する）ことにより、導波器又は反射器のあるラベル部分と、タグ側アンテナのあるラベル部分とを、平面的でなく互いに所定の角度を持って配置することができる。この場合、指向性の方向を３次元的に設定することができる。

［００３４］

［００３５］

本発明によれば、作成したラベルの指向性態様を正確に認識でき通信効率を良好に維持することができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態のタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。

図１に示すこの無線タグ生成システム１において、本実施形態によるタグラベル作成装置２は、有線あるいは無線による通信回線３を介してルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び複数の情報サーバ７に接続されている。

図２は、上記タグラベル作成装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。

図２において、タグラベル作成装置２の装置本体８には、凹所としてのカートリッジホルダ部（図示せず）が設けられている。このカートリッジホルダ部には、カートリッジ（無線タグ回路素子カートリッジ）１００が着脱可能に取り付けられている。

装置本体８は、筐体９と、印字手段としての印字ヘッド（この例ではサーマルヘッド）１０と、リボン巻取りローラ駆動軸１１と、テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）１２と、２つの装置側アンテナ１４（この例では装置側上方アンテナ１４ｕ及び装置側下方アンテナ１４ｄ）と、カッタ（切断手段）１５と、送出ローラ１７と、排出センサ１８と、フォトセンサ（検出手段）１９とを有している。

筐体９は、カートリッジ１００を嵌合させる上記カートリッジホルダ部を備えるとともに外郭を構成する。印字ヘッド１０は、カバーフィルム（被印字媒体、被印字テープ層）１０３に所定の印字（印刷）を行う。リボン巻取りローラ駆動軸１１は、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５を駆動する。テープ送りローラ駆動軸１２は、カバーフィルム１０３と基材テープ（タグ媒体）１０１とを貼り合わせつつ、印字済タグラベル用テープ１１０（タグ媒体）としてカートリッジ１００から繰り出す。

装置側上方アンテナ１４ｕ及び装置側下方アンテナ１４ｄは、上記第１ロール１０２から繰り出された基材テープ１０１の搬送経路（ロールからの繰り出し位置より上記テープ送りローラ駆動軸１２までの間）の近傍に、それぞれ設けられている。なお、これら装置側上方アンテナ１４ｕ及び装置側下方アンテナ１４ｄ（以下適宜、「装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄ」という）は、図２の平面図において重なる配置で設けられているため、図２では装置側下方アンテナ１４ｄ一つのみを図示している（後述の図４参照）。これら装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄは、基材テープ１０１（印字済タグラベル用テープ１１０）に備えられる無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述）との間で、例えばＵＨＦ帯等の所定の高周波を用いて無線通信により信号の送受を行う。

カッタ１５は、印字済タグラベル用テープ１１０を所定のタイミングで所定の長さに切断し、ラベル状の無線タグラベルＴ（詳細は後述）を生成する。送出ローラ１７は、上記切断された無線タグラベルＴを、搬出口１６へと搬送し送出する。排出センサ１８は、搬出口１６における無線タグラベルＴの有無を検出する。フォトセンサ１９は、カッタ１５の上記印字済みタグラベル用テープテープ１１０の搬送方向下流側に、その搬送経路（図２中水平方向）に臨むように（この例ではテープ裏面に正対するように）設けられている。そしてこのフォトセンサ１９は、後述する剥離紙１０１ｄに設けられた識別子であるカットマークＰＭを検出し、所定の検出信号を制御回路３０へ入力する。

一方、装置本体８はまた、高周波回路２１と、信号処理回路２２と、切替回路５１と、カートリッジ用モータ２３と、カートリッジ駆動回路２４と、印刷駆動回路（駆動信号生成手段）２５と、ソレノイド２６と、ソレノイド駆動回路２７と、センサ（指向性情報取得手段）２０と、送出ローラ用モータ２８と、送出ローラ駆動回路２９と、上記制御回路３０とを有する。

高周波回路２１は、上記装置側上方アンテナ１４ｕ及び装置側下方アンテナ１４ｄを介し、上記無線タグ回路素子Ｔoへアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための回路である。信号処理回路２２は、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための回路である。切替回路５１は、制御回路３０からの制御信号に基づき、上記装置側上方アンテナ１４ｕと上記装置側下方アンテナ１４ｄのいずれかを上記信号処理回路２２へ切替接続する（詳細は後述）。

カートリッジ用モータ２３は例えばパルスモータであり、前述したリボン巻取りローラ駆動軸１１及びテープ送りローラ駆動軸１２を駆動する。カートリッジ駆動回路２４は、そのカートリッジ用モータ２３の駆動を制御する。印刷駆動回路２５は、上記印字ヘッド１０への通電を制御する。ソレノイド２６は、上記カッタ１５を駆動して切断動作を行わせるものであり、ソレノイド駆動回路２７は、そのソレノイド２６を制御する。

センサ２０は、カートリッジ１００に設けた被検出部（指向性方向情報記録部）１９０に備えられた情報を検出する。この被検出部１９０には、詳細は後述するが、基材テープ１０１における無線タグ回路素子Ｔoの配置間隔、無線タグ回路素子Ｔoにおけるタグ側アンテナと反射器（詳細は後述）との配置関係、テープ幅等のタグ属性パラメータ情報等が記録されている。

送出ローラ用モータ２８は上記送出ローラ１７を駆動し、送出ローラ駆動回路２９は、送出ローラ用モータ２８を制御する。

制御回路３０は、上記高周波回路２１、信号処理回路２２、切替回路５１、カートリッジ駆動回路２４、印刷駆動回路２５、ソレノイド駆動回路２７、送出ローラ駆動回路２９等を介し、タグラベル作成装置２全体の動作を制御するための回路である。この制御回路３０は、詳細な図示を省略するが、いわゆるマイクロコンピュータであり、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成されている。そして、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う。またこの制御回路３０は、入出力インターフェイス３１を介し例えば通信回線に接続され、この通信回線に接続された前述のルートサーバ４、他の端末５、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等との間で情報のやりとりが可能となっている。

図３は、カートリッジ１００の詳細構造を説明するための説明図である。

この図３において、カートリッジ１００は、筐体１００Ａと、この筐体１００Ａ内に配置された、第１ロール１０２（本来は渦巻き状であるが簡略化して同心円で図示している）、第２ロール１０４、リボン供給側ロール１１１、リボン巻取りローラ１０６、及びテープ送りローラ１０７とを有する。

第１ロール１０２には、リール部材１０２ａの周りに、帯状の上記基材テープ１０１が巻回されている。基材テープ１０１には、長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔoが所定の等間隔で順次形成されている。

基材テープ１０１はこの例では４層構造となっている（図３中部分拡大図参照）。すなわち、基材テープ１０１は、内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、粘着層１０１ａ、色付きのベースフィルム（テープ基材層）１０１ｂ、粘着層（貼り付け用粘着剤層）１０１ｃ、剥離紙１０１ｄの順序で積層され構成されている。粘着層１０１ａ及び粘着層１０１ｃは、適宜の粘着材から構成されている。

ベースフィルム１０１ｂは、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から構成されている。そして、このベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、情報の送受信を行うタグ側アンテナ１５２が設けられている。タグ側アンテナ１５２は、この例では、テープ搬送方向側方側において（言い換えればテープ幅方向に少し偏って。後述の図４参照）テープ搬送方向両側に延設された２つのアンテナ素子を備えた、いわゆる直線形状のダイポールアンテナである。また、このタグ側アンテナ１５２に接続するように、情報を更新可能に（書き換え可能に）記憶するＩＣ回路部１５１が形成されている。さらに、上記タグ側アンテナ１５２と平行な配置となるように、指向性を生成するための反射器（図示の煩雑を避けるために図３では不図示；図４参照）が設けられている。これらタグ側アンテナ１５２、ＩＣ回路部１５１、反射器によって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている。

ベースフィルム１０１ｂの表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成されている。またベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、無線タグ回路素子Ｔoを内包するように設けた上記粘着層１０１ｃによって、上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。なお、この剥離紙１０１ｄは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルＴが所定の物品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１ｃにより当該物品等に接着できるようにしたものである。

第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。カバーフィルム１０３は、上記基材テープ１０１と略同じ幅であり、この例は透明に構成されている。カバーフィルム１０３は、第２ロール１０４より繰り出された後、リボン１０５が上記印字ヘッド１０に押圧されてカバーフィルム１０３の裏面に当接される。

リボン供給側ロール１１１及びリボン巻取りローラ１０６は、カバーフィルム１０３の裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置されている。リボン供給側ロール１１１は、上記インクリボン１０５（熱転写リボン、但しカバーフィルムが感熱テープの場合は不要）を繰り出すためのものである。上記リボン巻取りローラ１０６は、カートリッジ用モータ２３の駆動力が、上記リボン巻取りローラ駆動軸１１に伝達されることによって回転駆動される。これによって、リボン巻取りローラ１０６はインクリボン１０５を駆動し、印字後のインクリボン１０５を巻取るようになっている。

テープ送りローラ１０７は、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させて上記印字済タグラベル用テープ１１０としつつ、矢印Ａで示す方向にテープ送りをする（＝テープ送りローラとしても機能する）。またテープ送りローラ１０７は、カートリッジ用モータ２３の駆動力が、上記テープ送りローラ駆動軸１２に伝達されることによって回転駆動される。

なお、カートリッジ１００を用いて基材テープ１０１の供給を行う方式にすることで、消耗品である基材テープ１０１の補充交換を容易に行うことができる。

上記構成のカートリッジ１００において、操作者により、カートリッジ１００が上記装置本体８のカートリッジホルダ部に装着されると、ロールホルダ（図示せず）が離反位置から当接位置に移動する。すると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持される。すなわちカバーフィルム１０３は、その裏面にインクリボン１０５が（上記印字ヘッド１０の押圧により）当接させられる。また、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３がテープ送りローラ１０７とサブローラ１０９との間に狭持される。

そして、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ１０７が矢印Ｂ及び矢印Ｄで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１２と上記サブローラ１０９及びプラテンローラ１０８はギヤ（図示せず）にて連結されている。すなわち、テープ送りローラ駆動軸１２の駆動に伴い、テープ送りローラ１０７、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が回転する。この結果、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ１０７へ供給される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出される。このとき、上記印刷駆動回路２５により印字ヘッド１０の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（後述の図８参照）が印刷される。なお、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ１０６に巻取られる。そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化される。この一体化した基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３は、印字済タグラベル用テープ１１０として形成され、カートリッジ１００外へと搬出される。

図４は、図３中Ｅ方向から見た矢視図である。

この図４において、装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄは、この例では、上記基材テープ１０１の搬送経路のテープ面に交差する面（この例では直交する面；但しこれに限られず、９０°以外の４５°、６０°等の交差角でも良い）内に設けられている。また、装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄは、相互にカートリッジ１００を挟むように対向する配置で設けられている。

このとき、装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄは、指向性アンテナ（この例ではいわゆるパッチアンテナ）でそれぞれ構成されており、いずれもカートリッジ１００に対向する側に指向性を備えている。すなわち、例えば、装置側上方アンテナ１４ｕは、下方側（図４中の下側）にマイクロストリップアンテナ素子を備えるとともに、カートリッジホルダ部を覆う蓋部（図示せず）側に地板を備えたマイクロストリップアンテナとなっている。同様に、装置側下方アンテナ１４ｄは、上方側（図４中の上側）にマイクロストリップアンテナ素子を備るとともに、カートリッジホルダ部底面（図示せず）に地板が表出するよう埋設されたマイクロストリップアンテナとなっている。

基材テープ１０１に備えられた無線タグ回路素子Ｔoには、前述したように反射器１６０が備えられている。この反射器１６０は、この例では、基材テープ１０１の搬送方向においてタグ側アンテナ１５２と同じ位置で、かつタグ側アンテナ１５２よりテープ幅方向における図４中の上側、つまり装置側上方アンテナ１４ｕ側に設けられている。また、反射器１６０は、ダイポールアンテナであるタグ側アンテナ１５２全体よりも少し長い直線形状に形成されている。この例では、反射器１６０は、タグ側アンテナ１５２と平行でそれぞれの中心位置がテープ搬送方向において一致する配置で設けられている。このような配置関係により、無線タグ回路素子Ｔoは、無線通信における有効通信領域Ｈ（図中の一点鎖線部）が、下方側（反射器１６０の反対側、カートリッジホルダ底面側）に大きく偏るように発生する。すなわち、無線タグ回路素子Ｔoの感度が大きくなる指向性の方向（つまり最大利得方向）が、図４中の下向きに生成される。

なお、上記無線タグ回路素子Ｔoの指向性の生成方向は、第１ロール１０２の基材テープ１０１に備えられた全ての無線タグ回路素子Ｔoで共通している。このため、この例のカートリッジ１００をカートリッジホルダ部に装着した場合には、装置側下方アンテナ１４ｄを高周波回路２１に接続するよう、切替回路５１を切替制御する（言い換えれば、装着されたこのカートリッジ１００の基材テープ１０１に備えられた無線タグ回路素子Ｔoの指向性に合わせて、タグ側アンテナ１５２と反射器１６０との位置関係において、タグ側アンテナ１５２側に位置する装置側下方アンテナ１４ｄへと切り替えられる）。これにより、下向きの指向性に対応した装置側下方アンテナ１４ｄを介し、無線タグ回路素子Ｔoとの確実な無線通信を行うことができる。なお、このような無線タグ回路素子Ｔoの指向性方向に関する情報については、上記被検出部１９０からセンサ２０を介して検出される。そして制御回路３０が、上記検出された指向性情報に対応し、切替回路５１の接続を切り替える。したがって、タグ側アンテナ１５２と反射器１６０との位置関係が上記とは逆の（＝図４において反射器１６０が下側、タグ側アンテナ１５２が上側となる場合）無線タグ回路素子Ｔoを備えた基材テープ１０１が備えられたカートリッジが装着された場合には、その無線タグ回路素子Ｔoの指向性に合わせて、タグ側アンテナ１５２と反射器１６０との位置関係において反射器１６０側に位置する装置側上方アンテナ１４ｕへと切り替えられることとなる。

図５は、上記センサ２０の構成の一例を表す説明図である。

図５において、被検出部１９０は全体として凹凸形状であり、凹部又は凸部からなる識別子１９０Ａ〜Ｃ（カートリッジ側識別子）を備えている。識別子１９０Ａ〜Ｃは、上記凹凸によって、カートリッジ１００内の上記無線タグ回路素子Ｔoに最適なパラメータ情報を表している。パラメータ情報は、例えば通信パラメータやタグ属性パラメータを含む。通信パラメータは、無線通信に使用する電波の周波数、通信プロトコル、送信出力等に関する情報である。タグ属性パラメータは、基材テープ１０１のテープ幅、無線タグ回路素子Ｔoのテープ長手方向における配置間隔Ｐ、テープ幅方向における反射器１６０とタグ側アンテナ１５２との配置関係、それに対応する指向性情報、無線タグ回路素子Ｔoの感度、ＩＣ回路部１５１のメモリ容量等に関する情報である。なお、前述したように、通常、１つのカートリッジ１００内に備えられるすべての無線タグ回路素子Ｔoについて、上記パラメータ情報はすべて同一（共通）となっている。

センサ２０は、この例ではメカニカルスイッチであり、バネ部材２０Ａと接点２０Ｂとを有している。すなわち、バネ部材２０Ａによって上記識別子１９０Ａ〜Ｃに接点２０Ｂを付勢当接させることで、凹凸形状を検出する。接点２０Ｂは、各凹凸部に対応して配置されており、制御回路３０へそれぞれ検出信号を出力する。制御回路３０は、これら識別子１９０Ａ〜Ｃの凹凸状態を示す接点２０Ｂの検出信号から、カートリッジ１００における上記パラメータ情報を知ることができる。

このように、カートリッジ１００に関するパラメータデータをカートリッジ１００自体から取得可能にしていることで、そのための操作者による入力の手間が不要となり、かつ確実にパラメータデータを取得することができる。

図６は、上記高周波回路２１の詳細機能を表す機能ブロック図である。

図６において、高周波回路２１は、送信部３２と、受信部３３と、送受分離器３４とから構成される。

送信部３２は、切替回路及び２つの装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄのいずれかを介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する。すなわち、送信部３２は、水晶振動子３５と、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）３６と、ＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）３７と、送信乗算回路３８（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、可変送信アンプ３９とを備えている。

水晶振動子３５は、制御回路３０からの制御信号（搬送波発生指令信号）に応じ、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする(読み取り又は書き込み)ための搬送波を発生させる。ＰＬＬ（Phase Locked Loop）３６は、制御回路３０の制御により所定の周波数の信号を発生させる。

送信乗算回路３８は、上記信号処理回路２２から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路２２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する。なお、振幅変調の場合は、増幅率可変アンプ等を用いてもよい。可変送信アンプ３９は、送信乗算回路３８により変調された変調波（無線タグ情報）を、制御回路３０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定し増幅する。可変送信アンプ３９の出力は、送受分離器３４を介して装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄに伝達され、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に供給される。このとき、上記発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯、マイクロ波帯、あるいは短波帯の周波数を用いている。なお、無線タグ情報は上記のように変調した信号に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。

受信部３３は、２つの装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄのいずれかにより受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する。すなわち、受信部３３は、受信第１乗算回路４０と、第１バンドパスフィルタ４１と、受信第１アンプ４３と、第１リミッタ４２と、移相器４９と、受信第２乗算回路４４と、第２バンドパスフィルタ４５と、受信第２アンプ４７と、第２リミッタ４６とを備えている。

受信第１乗算回路は、装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄにより受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生させられた搬送波とを乗算して復調する。第１バンドパスフィルタ４１は、受信第１乗算回路４０の出力から必要な帯域の信号のみを取り出す。受信第１アンプ４３は、第１バンドパスフィルタ４１の出力を増幅する。第１リミッタ４２は、受信第１アンプ４３の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する。受信第２乗算回路４４は、上記装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄにより受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と、上記発生された後に移相器４９で位相を９０°遅らせた搬送波とを乗算する。第２バンドパスフィルタ４５は、受信第２乗算回路４４の出力から必要な帯域の信号のみを取り出す。受信第２アンプ４７は、第２バンドパスフィルタ４５の出力を増幅する。第２リミッタ４６は、受信第２アンプ４７の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する。上記第１リミッタ４２から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ４６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路２２に入力されて処理される。

また、受信第１アンプ４３及び受信第２アンプ４７の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路４８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路２２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のタグラベル作成装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。

図７は、上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。

この図７において、無線タグ回路素子Ｔoは、上記タグ側アンテナ１５２と、このタグ側アンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。

タグ側アンテナ１５２は、タグラベル作成装置２側の装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄと、所定の周波数（ＵＨＦ帯、マイクロ波帯、あるいは短波帯等）の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う。

ＩＣ回路部１５１は、整流部１５３と、電源部１５４と、クロック抽出部１５６と、メモリ部１５７と、変復調部１５８と、制御部１５５とを有している。

整流部１５３は、上記タグ側アンテナ１５２に接続され、タグ側アンテナ１５２により受信された搬送波（質問波）を整流する。電源部１５４は、整流部１５３により整流された質問波のエネルギを蓄積しＩＣ回路部１５１の駆動電源とする。クロック抽出部１５６は、上記タグ側アンテナ１５２に接続され、タグ側アンテナ１５２により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部１５５に供給する。メモリ部１５７は、所定の情報信号を記憶可能となっている。

変復調部１５８は、上記タグ側アンテナ１５２に接続され、タグ側アンテナ１５２で受信された装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄからの通信信号の復調を行う。また変復調部１５８は、上記制御部１５５からの返信信号に基づき、タグ側アンテナ１５２より受信された質問波を変調し、タグ側アンテナ１５２より応答波として再送信する。

制御部１５５は、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介し、無線タグ回路素子Ｔo全体の基本的な作動制御を行う。例えば、制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈して、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づき返信信号を生成し、上記変復調部１５８に出力する。

図８（ａ）及び図８（ｂ）は、上述のようにして形成された無線タグラベルＴの外観の一例を表す図である。図８（ａ）は上面図（すなわちカバーフィルム１０３側から見た図）である。図８（ｂ）は下面図（すなわち剥離紙１０１ｄ側から見た図）である。また図９は、図８中IX−IX′断面による横断面図を反時計方向に９０°回転させた図である。

これら図８（ａ）、図８（ｂ）、及び図９において、無線タグラベルＴは、図３に示した４層構造にカバーフィルム１０３が加わった５層構造となっている。すなわち、無線タグラベルＴは、カバーフィルム１０３側（図９中上側）よりその反対側（図９中下側）へ向かって、カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄで５層を構成している。そして無線タグラベルＴは、無線タグ回路素子Ｔo（ＩＣ回路部１５１、タグ側アンテナ１５２、反射器１６０を含む）が粘着層１０１ｃ内に備えられるとともに、カバーフィルム１０３の裏面の領域に印字Ｒが印刷されている。

印字Ｒとしては、この例では、「特許関係ファイル １」の文字と、矢印（指向性指標、指向性標識部）Ｒｋと、「被検出方向」の文字と、「（表紙用）」の文字とが印刷されている。

「特許関係ファイル １」の文字は、無線タグラベルＴを貼付する書類ファイルバインダの種類を示している。矢印Ｒｋと「被検出方向」の文字とは、後述する被検出方向を示すものである。「（表紙用）」の文字は、上記書類ファイルバインダにおける無線タグラベルＴの貼付箇所を示すものである。

なお、これら印字Ｒは、基材テープ１０１のテープ搬送方向（長手方向）を文字の上下方向とした縦向き印字となる。例えば、上記図４に示したカートリッジ１００を使用した場合には、テープ搬送方向上流側が文字列下端側となり、テープ搬送方向下流側が文字列先端側となる。すなわち、図８（ａ）では、テープ搬送方向は図示左側方向となり、図８（ｂ）では、テープ搬送方向は図示右側方向となる。

また剥離紙１０１ｄの表面には、カットマークＰＭが例えば予め印刷により設けられている。このカットマークＰＭは、前述のフォトセンサ１９（図２参照）によって例えば光学的に検出される。そして、フォトセンサ１９が、後述するように印字済みタグラベル用テープ１１０の搬送とともにカットマークＰＭを検出し、対応する検出信号を制御回路３０へ入力する。制御回路３０は、この検出結果に基づき、無線タグ回路素子Ｔoの配置位置を識別し、基材テープ１０１（印字済タグラベル用テープ１１０）の搬送制御や位置決め、さらにこれに基づく印刷制御、切断制御、通信制御等を実行する。

図１０は、上記無線タグ回路素子Ｔoへの情報読み取り又は情報書き込みの際、上記端末５又は汎用コンピュータ６に表示される画面の一例を表す図である。

図１０において、この例では、タグラベル種別、無線タグ回路素子Ｔoに対応して印刷された印字文字Ｒ、その無線タグ回路素子Ｔoに固有のＩＤであるアクセス（読み取り又は書き込み）ＩＤ、上記情報サーバ７に記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバ４におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が前記端末５又は汎用コンピュータ６に表示可能となっている。タグ作成時には、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作により、タグラベル作成装置２が作動される。これにより、前述したように、カバーフィルム１０３に上記印字文字Ｒが印刷されると共に、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に上記書き込みＩＤや物品情報等の無線タグ情報が書き込まれる（又はＩＣ回路部１５１に予め記憶された読み取りＩＤや物品情報等の無線タグ情報が読みとられる）。そしてこの書き込み又は読み取りの際、上記無線タグ回路素子ＴoのＩＤとそのＩＣ回路部１５１に書き込まれた情報（又はＩＣ回路部１５１に読みとられた情報）との対応関係は、前述のルートサーバ４に記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。

ここで、本実施形態の特徴の一つは、一方側への感度が他方側より大きくなる指向性を備えた無線タグ回路素子Ｔoを配置した基材テープ１０１を用いてタグラベルＴを作成することである。また、その指向性に関する情報に応じて、当該基材テープ１０１に貼り合わされるカバーフィルム１０３への印字を制御する。以下、一例として、書棚に保管管理する書類ファイルバインダや書籍に貼付する無線タグラベルＴの例を用いて説明する。

図１１は、本実施形態のタグラベル作成装置が作成した無線タグラベルの一例を示す図である。この例では表紙用無線タグラベルと裏表紙用無線タグラベルとを一対で示す。図１１（ａ）は裏表紙用無線タグラベルの外観を表し、図１１（ｂ）は表紙用無線タグラベルの外観を表す図である。

これら図１１（ａ）及び図１１（ｂ）において、裏表紙用無線タグラベル（第１縦ラベル）Ｔｂと表紙用無線タグラベル（第２縦ラベル）Ｔｆは、この例においてどちらもテープ長手方向を文字の上下方向とした印字Ｒを有している。これら無線タグラベルＴｂ，Ｔｆは、内部に備える無線タグ回路素子Ｔoのタグ側アンテナ１５２と反射器１６０の配置関係が、テープ幅方向で互いに逆の配置となっている。またこれに対応し、被検出方向を示す上記印字の矢印Ｒｋの方向も互いに逆の方向に印字されている。そして、貼付箇所を示す印字が「（裏表紙用）」と「（表紙用）」に区別されて印字されている。なお、図１１（ｂ）に示している表紙用無線タグラベルＴｆは、上記図８に示したものと同じものである。

図１１（ａ）に示す裏表紙用無線タグラベルＴｂは、反射器１６０がタグ側アンテナ１５２の図中左側に備えられている。この結果、無線タグ回路素子Ｔoの感度が大きくなる指向性の方向は、逆側の図中右側へ向かう方向（特に図示せず）となっている。図１１（ｂ）に示す表紙用無線タグラベルＴｆは、反射器１６０がタグ側アンテナ１５２の図中右側に備えられている。この結果、無線タグ回路素子Ｔoの指向性の方向は、上記と逆方向の図中左側へ向かう方向（特に図示せず）となっている。そしてそれぞれの被検出方向の矢印Ｒｋは、上記の指向性方向と一致する方向を示す印字となっている。本来、各無線タグラベルＴｆ，Ｔｂが備える無線タグ回路素子Ｔoの指向性方向は目に見えないものであるが、上記被検出方向の矢印Ｒｋの印字を目視することにより、それぞれの指向性方向を容易かつ確実に認識することができる。

図１２は、上記図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示した表紙用無線タグラベルＴｆ及び裏表紙用無線タグラベルＴｂの使用例を表す図である。

図１２において、書棚７１に管理対象の書類ファイルバインダ８１（書籍でもよい。以下同様）が、背表紙８１ａを書棚７１の手前側（図中の左手前側）に向ける配置で載置保管されている。すなわち、書棚７１の正面から向かって見た場合には、どの書類ファイルバインダ８１も表紙が右側（図中の右手前側）に位置し、裏表紙が左側（図中の左奥側）に位置する配置となる。

また、書類ファイルバインダ８１（但しこの例では左開きのものである）の表紙側には上記表紙用無線タグラベルＴｆが貼付され、裏表紙側には上記裏表紙用無線タグラベルＴｂが貼付される（「（裏表紙用）」、「（表紙用）」の印字で確実に貼付できる）。このとき、図示のように、印字文字の上下方向を書棚７１及び書類ファイルバインダ８１の上下方向に合わせた向きで貼付することで、表紙に貼られる表紙用無線タグラベルＴｆの無線タグ回路素子Ｔoの指向性方向も、裏表紙に貼られる裏表紙用無線タグラベルＴｂの無線タグ回路素子Ｔoの指向性方向も、いずれも書棚７１の正面前方に向かうことになる。なお、この例において背表紙８１ａには無線タグ回路素子Ｔoを備えない通常のラベルＴｍを貼付している。

なお、例えば表紙にも裏表紙にも表紙用無線タグラベルＴｆを貼り付けることも考えられる。この場合、書棚７１の正面前方側と背面後方側とに指向性方向を備えることが可能となる。したがって、例えば書棚７１が正面背面両方から取り出し可能な場合や、書類ファイルバインダ８１が誤って逆向きに（背表紙８１ａを奥向きに）収納されたときにも対応可能としたい場合等に有効である（表紙にも裏表紙にも裏表紙用無線タグラベルＴｂを貼り付ける場合も同様）。またこの場合、それぞれの方向で感度の大きさを異ならせるようにしてもよい。

上記のようにして、管理物品である書類ファイルバインダ８１に貼付する全ての無線タグラベルＴの指向性方向を、同じ方向に向けることができる。これにより、無線タグ回路素子Ｔoから無線通信により情報を読み取り可能なリーダ３０１をその指向性方向の前方に配置させることで、確実な無線タグラベルＴｆ，Ｔｂの検出と情報の読み取りを行うことができる。

本実施形態のタグラベル作成装置２では、一つの管理物品に貼付させる無線タグラベルＴとして、以上のような一対の無線タグラベルＴｆ，Ｔｂを一度に作成するものである。

図１３（ａ）及び図１３（ｂ）は、上記図４で示したカートリッジ１００（基材テープ１０１の図４中上側に反射器１６０が位置し下側にタグ側アンテナ１５２が位置する）を用い上記一対の無線タグラベルＴｆ，Ｔｂを作成するときの、搬送方向と印字文字方向（印字する文字の方向）との対応関係を表す説明図である。これらの図は、前述の図３中Ｇ方向からの矢視図に相当している。図１３（ａ）に示す無線タグラベルＴｂの作成時には、テープ搬送方向下流側が「特許関係ファイル １」の文字列下端側となるように印字を行う。図１３（ｂ）に示す無線タグラベルＴｆの作成時には、テープ搬送方向上流側が「特許関係ファイル １」の文字列下端側となるように印字を行う。このように、無線タグラベルＴｂの作成時と無線タグラベルＴｆの作成時とで、同じカートリッジ１００の基材テープ１０１に対し相互に逆の配置態様（１８０°回転させた配置態様）で印字を行うようにする。これにより、出来上がりの状態において、テープ幅方向における反射器１６０とタグ側アンテナ１５２の配置が互いに逆となる、一対の無線タグラベルＴｆ，Ｔｂを作成することができる（図１３（ｃ）及び図１３（ｄ）参照）。なお、図４において、上記と逆の、反射器１６０が下側に位置しタグ側アンテナ１５２が上側に位置する基材テープ１０１を備えたカートリッジ１００を使用する（この場合は装置側上方アンテナ１４ｕで通信を行う）場合には、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）の印字態様を互いに逆の態様とすればよい。

図１４は、上述した一対の配置態様の無線タグラベルＴｆ，Ｔｂの作成時に、制御回路３０によって実行される制御手順を表すフローチャートである。なお、この例では、無線タグ回路素子Ｔoへのアクセスとして、無線タグ回路素子Ｔoからの情報読み取りのみを行って(書き込み不可)無線タグラベルを作成する場合を例にとって説明する。また、カートリッジ１００は、図４に示すもの（図４中タグ側アンテナ１５２が下方に位置し、反射器１６０が上方に位置する基材テープ１０１を備えたもの）を使用する場合を例にとって説明する。

この図１４において、例えば上記端末５又は汎用コンピュータ６によりタグラベル作成開始操作が行われるとこのフローが開始される。まずステップＳ１０５において、操作手段としての上記端末５又は汎用コンピュータ６を介して入力操作された、印字ヘッド１０により無線タグラベルＴｆ，Ｔｂへ印字すべき印字情報が通信回線３及び入出力インターフェイス３１を介し読み込まれる。また、センサ２０を介し、カートリッジ１００の被検出部１９０から、基材テープ１０１に関する各種情報（タグ側アンテナ１５２と反射器１６０の配置関係、すなわち指向性情報も含む）が読み込まれる。

その後、ステップＳ１１０において、無線タグ回路素子Ｔｏからの応答がなく、リトライを行った回数（アクセス試行回数）をカウントする変数Ｎを０に初期化する。また、通信良好か不良かを表すフラグＦを０に初期化し、表紙用であるか裏表紙用であるかを表す変数Ｍを１（＝裏表紙用）に初期化する。

次に、ステップＳ１１１において、変数Ｍが１であるか否か、すなわち裏表紙用無線タグラベルＴｂを作成するか否かを判定する。変数Ｍが１である場合、判定は満たされ、ステップＳ１１２へ移る。ステップＳ１１２では、上記ステップＳ１０５で入力したタグ配置情報に基づき、印字する文字方向を順方向に設定し、印字内容を裏表紙用の内容に設定する。ここで順方向とは、印字文字が通常の配置関係（図１３（ａ）に示すようにテープ搬送方向下流側が文字列下端側となる関係）となるような印字文字方向である。そして次のステップＳ１１５へ移る。

一方、上記ステップＳ１１１の判定において、変数Ｍが２である場合、判定は満たされず、ステップＳ１１３へ移る。ステップＳ１１３では、上記ステップＳ１０５で入力したタグ配置情報に基づき、印字する文字方向を回転方向に設定し、印字内容を表紙用の内容に設定する。ここで回転方向とは、印字文字が上記通常の配置を１８０度回転した配置関係（図１３（ｂ）に示すようにテープ搬送方向上流側が文字列下端側となる関係）となるような印字文字方向である。そして次のステップＳ１１５へ移る。

次のステップＳ１１５では、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ１０７を回転駆動させる。これにより、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出されテープ送りローラ１０７へ供給され、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出される。また、送出ローラ駆動回路２９を介して送出ローラ用モータ２８に制御信号を出力し、送出ローラ１７を回転駆動させる。なおこのとき、印字ヘッド１０はまだ通電されておらず、カバーフィルム１０３に印字は行われていない。

次のステップＳ１１６において、上記ステップＳ１１５の搬送により印字開始位置に到達したかどうか、すなわち、上記ステップＳ１１５で搬送した基材テープ１０１やカバーフィルム１０３（さらにこれらが貼り合わされた印字済タグラベル用テープ１１０）の搬送量が所定量となったかどうかを判定する。このときの搬送量の判定は、例えば、現在作成中のタグラベルＴの前に作成されたタグラベルＴに設けられたカットマークＰＭのフォトセンサ１９による検出結果に基づき、パルスモータである上記カートリッジ用モータ２３を駆動するカートリッジ駆動回路２４の出力するパルス数をカウントすることによって行えばよい。判定が満たされたら、ステップＳ１１７に移る。

ステップＳ１１７では、上記ステップＳ１１２又はステップＳ１１３で設定した印字文字方向（順方向又は回転方向）に基づいた制御信号（詳細は後述の図１５参照）を印刷駆動回路２５に出力し、印字ヘッド１０を通電する。その結果、カバーフィルム１０３のうち所定の領域（設定された印字態様に応じた領域）に、ステップＳ１０５で読み込んだ文字、記号、バーコード等の印字Ｒを、上記ステップＳ１１２又はステップＳ１１３で設定した印字文字方向（順方向又は回転方向）に基づき印刷させる。その結果、基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグラベル用テープ１１０として形成され、カートリッジ体１００外方向へと搬送される。

その後、ステップＳ２００では、タグ情報読み取り処理を行い、読み込むための問いかけ信号を無線タグ回路素子Ｔoに送信し、無線タグ情報を含む返答信号を受信して読み込む（詳細は後述の図１６参照）。このステップＳ２００が終了したらステップＳ１２５に移る。

ステップＳ１２５では、フラグＦ＝０であるかどうかが判定される。読み取り処理が正常に完了していればＦ＝０のまま（後述の図１６に示すフローのステップＳ２８０参照）であるので、この判定が満たされ、ステップＳ１３０に移る。

ステップＳ１３０では、上記ステップＳ２００で無線タグ回路素子Ｔoより読み取られた情報と、これに対応して既に印字ヘッド１０により印字された印字情報との組み合わせを、入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し端末５又は汎用コンピュータ６を介して出力され、情報サーバ７やルートサーバ４に記憶される。なお、この記憶データは必要に応じて端末５又は汎用コンピュータ６より参照可能に例えばデータベース内に格納保持される。

その後、カバーフィルム１０３のうちこの時点で処理対象としている無線タグ回路素子Ｔoに対応する領域への印字がすべて完了するまでステップＳ１３５の判断を繰り返し、印字終了後、ステップＳ１４０へ移る。

なお、先に述べたステップＳ１２５において、何らかの理由で読み取り処理が正常に完了していない場合はＦ＝１とされている（後述の図１６に示すフローのステップＳ２８０参照）のでＳ１２５の判定が満たされず、ステップＳ１３７に移り、印刷駆動回路２５に制御信号を出力して印字ヘッド１０を通電を中止し印字を停止させる。このように印字中途停止によって当該無線タグ回路素子Ｔoが正常品でないことを明らかに表示するようにした後、ステップＳ１４０へ移る。

ステップＳ１４０では、印字済タグラベル用テープ１１０がさらに搬送されて剥離紙１０１ｄ上のカットマークＰＭを上記フォトセンサ１９で検出したかどうかを判断する。判定が満たされたら、ステップＳ１４５に移る。

ステップＳ１４５では、上記カットマークＰＭの検出に応じてカートリッジ駆動回路２４及び送出ローラ駆動回路２９に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３及び送出ローラ用モータ２８の駆動を停止して、リボン巻取りローラ１０６、テープ送りローラ１０７、送出ローラ１７の回転を停止する。これにより、第１ロール１０２からの基材テープ１０１の繰り出し、第２ロール１０４からのカバーフィルム１０３の繰り出し、及び送出ローラ１７による印字済タグラベル用テープ１１０の搬送が停止し、剥離紙１０１ｄに設けた切断（予定）ラインがちょうどカッタ１５の刃物どうしの間に挟まれる位置となる（そのようになるように配置位置関係が予め設定されている）。

その後、ステップＳ１５０でソレノイド駆動回路２７に制御信号を出力してソレノイド２６を駆動し、カッタ１５の上記刃物を用いて印字済タグラベル用テープ１１０を上記切断ラインにて切断（分断）する。その結果、前述したような所定の態様の印字が行われたラベル状の無線タグラベルＴｆ，Ｔｂが生成される。

その後、ステップＳ１５５に移り、送出ローラ用駆動回路２９に制御信号を出力し、送出ローラ用モータ２８の駆動を再開して、送出ローラ１７を回転させる。これにより、送出ローラ１７による搬送が再開されて上記ステップＳ１５０でラベル状に生成された無線タグラベルＴｆ，Ｔｂが搬出口１６へ向かって搬送され、さらに搬出口１６から装置２外へと排出される。

次にステップＳ１６０へ移り、変数Ｍが２であるか否か、すなわち表紙用無線タグラベルＴｆの作成が終了したか否かを判定する。変数Ｍが２である場合、判定が満たされ、すなわち裏表紙用無線タグラベルＴｂと表紙用無線タグラベルＴｆの２つの無線タグラベルの作成が終了したものとみなされ、このフローを終了する。変数Ｍがまだ１である場合、判定が満たされず、すなわちまだ裏表紙用無線タグラベルＴｂの作成が終わっただけであるとみなされ、次のステップＳ１６５で変数Ｍを１増加した後、ステップＳ１１１へ戻り同様の手順を繰り返す。

このようにして前述の図１３（ｃ）及び図１３（ｄ）に示す各態様の無線タグラベルＴｆ，Ｔｂが作成される。

図１５は、制御回路３０の機能のうち、印字文字方向を前述の順方向又は回転方向のいずれにするかの設定に係わる機能を表す機能ブロック図である。

この図１５に示すように、制御回路３０は、入力部３０ａ、順方向印字バッファ部３０ｂ、回転方向印字バッファ部３０ｃ、制御信号生成部３０ｄ、及び出力部３０ｅを有している。

制御回路３０は、操作者により端末５又は汎用コンピュータ６を介して入力操作され、図１４のステップＳ１０５で通信回線３及び入出力インターフェイス３１を介し読み込まれた印字情報を、入力部３０ａを介して上記順方向印字バッファ部３０ｂ及び回転方向印字バッファ部３０ｃに取り込む。

順方向印字バッファ部３０ｂは、上記入力部３０ａを介して入力された印字情報を通常の方向でバッファ上に展開し、一時的に保管する。一方、回転方向印字バッファ部３０ｃは、上記入力部３０ａを介して入力された印字情報を１８０°回転させた方向でバッファ上に展開し、一時的に保管する。なお、この図１５では、バッファ上のデータの一例として「Ａ」の一文字を展開した場合を示している。

制御信号生成部３０ｃは、図１４におけるステップＳ１１２の手順により印字文字方向が順方向に設定された場合には、上記順方向印字バッファ部３０ｂのデータを読み取り、順方向に対応した制御信号を生成する。一方、図１４におけるステップＳ１１３の手順により印字文字方向が回転方向に設定された場合には、上記回転方向印字バッファ部３０ｃのデータを読み取り、回転方向に対応した制御信号を生成する。

そして、上記制御信号生成部３０ｄで生成した順方向制御信号又は回転方向制御信号を、出力部３０ｅを介して印刷駆動回路２５へ出力する。これにより、印字ヘッド１０が順方向又は回転方向の印字に対応するように通電され、カバーフィルム１０３の所定の領域に印字Ｒが図１４のステップＳ１１２又はステップＳ１１３の手順により設定した印字文字方向（順方向又は回転方向）にしたがって印刷されるようになっている。

ここで、前述した図１３に戻り、この図１３（ｃ）に示す無線タグラベルＴｂは回転方向に印字が行われて作成されるラベル態様であるので、上記回転方向印字バッファ部３０ｃのデータに基づき印字が行われる。すなわち、図１３（ｃ）に示す無線タグラベルＴｂを作成する場合には、図１３（ａ）に示すように回転方向印字バッファ部３０ｃ上に回転方向に展開された印字データに基づき印字が行われる。一方、図１３（ｄ）に示す無線タグラベルＴｆは順方向に印字が行われて作成されるラベル態様であるので、上記順方向印字バッファ部３０ｂのデータに基づき印字が行われる。すなわち、図１３（ｄ）に示すタグラベルＴｆを作成する場合には、図１３（ｂ）に示すように順方向印字バッファ部３０ｂ上に回転方向に展開された印字データに基づき印字が行われる。

図１６は、上述したステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。

図１６において、まず、ステップＳ２１０において、情報読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoがアンテナ１４近傍に搬送され設定される。

その後、ステップＳ２２０において、高周波回路２１及び信号処理回路２２に制御信号を出力し、無線タグ回路素子Ｔoに記憶された情報を取得するための問い合わせ信号（この例ではタグＩＤ読み取りコマンド信号）として、所定の変調を行った質問波を装置側アンテナ（この例ではアンテナ１４ｄ。以下同様）を介して無線タグ回路素子Ｔoに送信し、返信を促す。

次に、ステップＳ２３０において、上記タグＩＤ読み取りコマンド信号に対応し対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（タグＩＤ等の無線タグ情報を含む）をアンテナ１４ｄを介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ２４０において、上記ステップＳ２３０で受信したリプライ信号に誤りがないか否かを公知の誤り検出符号（ＣＲＣ符号；Cyclic Redundancy Check等）を用いて判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ２５０に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ２６０においてＮが予め定められた所定のリトライ回数（この例では５回。それ以外の回数に適宜設定してもよい）となったかどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ２２０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合はステップＳ２７０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１に及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６に出力して読み取り失敗（エラー）表示を行わせ、ステップＳ２８０で前述のフラグＦ＝１にし、このフローを終了する。このようにして読み取りが不調でも所定回数（この例では５回）までは再試行が行われる。

ステップＳ２４０の判定が満たされた場合、読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoからの無線タグ情報の読み取りが完了し、このフローを終了する。

以上のルーチンにより、カートリッジ１００内のアクセス対象の無線タグ回路素子Ｔoに対し、ＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスしこれを読み出すことができる。また、ＩＣ回路部１５１の無線タグ情報が所定回数以内で正しく読み出せなかった場合には、無線タグ回路素子Ｔoが破損していることが判るので、無線タグラベルＴｆ，Ｔｂが不良品でないかを判断することができる。

以上において、センサ２０と、制御回路３０が実行する図１４のステップＳ１０５の手順が、各請求項記載の、基材テープ１０１に備えられた無線タグ回路素子Ｔoのタグ側アンテナ１５２の指向性に関する情報を取得する指向性情報取得手段を構成する。

また、制御回路３０が実行する図１４のステップＳ１１１、ステップＳ１１２、及びステップＳ１１３と、印刷駆動回路２５とが、センサ２０と図１４におけるステップＳ１０５の手順で取得したタグ側アンテナ１５２と反射器１６０との配置関係に応じて、印字ヘッド１０を制御する印字制御手段を構成する。そのうち制御回路３０が実行するステップＳ１１２及びステップＳ１１３が印字方向決定手段を構成し、印刷駆動回路２５が駆動信号生成手段を構成する。

また、制御回路３０が実行する図１４のステップＳ１１１、ステップＳ１１２、及びステップＳ１１３以外の手順が、縦向き印字において搬送方向下流側を文字列下端側とする裏表紙用無線タグラベルＴｂ（第１縦ラベル）、及び、縦向き印字において搬送方向上流側を文字列下端側とする表紙用無線タグラベルＴｆ（第２縦ラベル）を、一括して作成するように、テープ送りローラ駆動軸１２、装置側アンテナ１４ｄ等を連携して制御する第２連携制御手段を構成する。

以上説明したように、本実施形態のタグラベル作成装置２においては、テープ送りローラ駆動軸１２で搬送される基材テープ１０１に備えられた無線タグ回路素子Ｔoに対し、装置側アンテナ１４ｕ，１４ｄより無線通信にて情報送受信が行われ、さらにカバーフィルム１０３の所定の印字領域に対し印字ヘッド１０で印字Ｒが行われることで、印字付きの無線タグラベルＴｆ，Ｔｂが作成される。このとき、（この例ではセンサ２０の検出結果に基づき）取得した指向性情報（タグ側アンテナ１５２と反射器１６０の配置関係）に応じて印字ヘッド１０を制御することにより、完成した無線タグラベルＴｆ，Ｔｂにおいて、その印字文字方向と、無線タグラベルＴｆ，Ｔｂに含まれる無線タグ回路素子Ｔoのタグ側アンテナ１５２の感度が大きい方向とを一対一に対応させることができる。上記の例では、テープ送りローラ駆動軸１２の搬送方向に沿った縦向き印字において、搬送方向下流側を文字列下端側とする（図１３（ａ））か、若しくは、搬送方向上流側を文字列下端側とする（図１３（ｂ））かを決定する。これにより、縦向きに印字された無線タグラベルＴｆ，Ｔｂにおいて、ラベルに含まれる無線タグ回路素子Ｔoのタグ側アンテナ１５２の感度が大きい方向を一意的に対応させる（印字Ｒと正対した状態でその左側にアンテナ感度大きい、右側にアンテナ感度大きい等）ことができる。したがって、使用者が臨む所望の指向性態様となるように、無線タグラベルＴｆ，Ｔｂの方向を間違えることなく正しく貼り付けることができる。また、貼った後も常に指向性態様を視覚的に正確に認識することができるので、確実に通信効率を良好に維持できる。

また、本実施形態では特に、ステップＳ１１０において初期化する変数Ｍを用いて、タグ側アンテナ１５２の感度が大きい方向がその縦向き印字に対しそれぞれ反対側にある２枚の無線タグラベル（印字の左側にアンテナ感度が大きい表紙用無線タグラベルＴｆ、右側にアンテナ感度が大きい裏表紙用無線タグラベルＴｂ）を一括して作成することができる。これにより、操作者の利便性を向上することができる。

また、本実施形態では特に、指向性情報に応じ、無線タグラベルＴｂ，Ｔｆの印字領域に、感度が大きくなる一方側を表す矢印Ｒｋを印字している。これにより、無線タグ回路素子Ｔoのタグ側アンテナ１５２の感度が大きい方向が使用者にとって一目瞭然となり、確実に認識させることができる。この結果、使用者が臨む所望の指向性態様となるように、無線タグラベルの方向を間違えることなく正しく貼り付けることができる。また、貼った後も常にアンテナ１５２の感度が大きくなる方向を視覚的に正確に認識することができる
また、本実施形態では特に、装置側下方アンテナ１４ｄが、カートリッジホルダにカートリッジ１００を装着したときに、基材テープ１０１の無線タグ回路素子Ｔoに備えられたタグ側アンテナ１５２の感度が大きくなる下方側に位置する。これにより、ラベル作成時の情報送受信を確実に行うことができ、通信信頼性が向上する。

また、本実施形態では特に、カートリッジ１００の被検出部１９０に記録された指向性情報に応じて、図１４におけるステップＳ１１１、ステップＳ１１２、及びステップＳ１１３の手順で印字ヘッド１０を制御する。これにより、完成した無線タグラベルＴｆ，Ｔｂにおいて、その文字方向と、ラベルに含まれる無線タグ回路素子Ｔoのタグ側アンテナ１５２の感度が大きい方向とを一対一に対応させる。カートリッジ１００に指向性情報を記録させることにより、使用者がラベル作成時に指向性方向を操作して設定入力する必要がなくなる。さらに、誤入力によって、文字方向とタグ側アンテナ１５２の感度が大きい方向との対応付けが他のラベルと異なるようになるのを防止することができる。なお、この指向性情報の入力については、例えば操作手段としての上記端末５又は汎用コンピュータ６（あるいは、タグラベル作成装置２に同等の機能の操作手段を別途設けてもよい）を介した入力操作により設定し、これを制御回路３０で取得するようにしてもよい（指向性情報取得手段）。この場合カートリッジ１００の被検出部１９０及びセンサ２０は省略できる。

なお、上記本実施形態のタグラベル作成装置では、表紙用無線タグラベルＴｆと裏表紙用無線タグラベルＴｂの２つを一度に作成するようにしたが、本発明はこれに限られず、いずれか一方のみを作成してもよい。このとき特に、例えば操作手段としての上記端末５又は汎用コンピュータ６（あるいは、タグラベル作成装置２に同等の機能の操作手段を別途設けてもよい）を介した入力操作により、どちらか一方のみを作成するように指定できるようにしてもよい。

また、印字文字方向についても図８、図１１、図１３に示したような（テープ搬送方向に対し）縦向き印字に限られるものではなく、横向き印字のものを作成してもよい。図１７（ａ）、図１７（ｂ）、図１７（ｃ）、図１７（ｄ）はこのような場合の例を表す説明図であり、それぞれ前述の図１３（ａ）、図１３（ｂ）、図１３（ｃ）、図１３（ｄ）に対応する図である。

すなわち図１７（ａ）及び図１７（ｂ）は、上記図４で示したカートリッジ１００（基材テープ１０１の図４中上側に反射器１６０が位置し下側にタグ側アンテナ１５２が位置する）を用い一対の無線タグラベルＴｉ，Ｔｊを作成するときの、搬送方向と上記横向きの印字文字方向（印字する文字の方向）との対応関係を表す説明図である。前述同様、これらの図は、前述の図３中Ｇ方向からの矢視図に相当している。図１７（ａ）に示す無線タグラベルＴｉの作成時には、テープ搬送方向下流側が「管理物品 １」の文字列先端側となるように印字を行う。図１７（ｂ）に示す無線タグラベルＴｊの作成時には、テープ搬送方向上流側が「管理物品 １」の文字列先端側となるように印字を行う。このように、無線タグラベルＴｉの作成時と無線タグラベルＴｊの作成時とで、同じカートリッジ１００の基材テープ１０１に対し相互に逆の配置態様（１８０°回転させた配置態様）で印字を行うようにする。これにより、出来上がりの状態において、テープ幅方向における反射器１６０とタグ側アンテナ１５２の配置が互いに逆となる、一対の無線タグラベルＴｉ，Ｔｊを作成することができる（図１７（ｃ）及び図１７（ｄ）参照）。このようにして作成した図１７（ｃ）に示す無線タグラベルＴｉは、被検出方向が印字に正対して下方であることから、例えば図１２に示す書類ファイルバインダ８１の背表紙８１ａの上端部に貼り付けて利用することができる。また図１７（ｄ）に示す無線タグラベルＴｉは、被検出方向が印字に正対して上方であることから、例えば図１２に示す書類ファイルバインダ８１の背表紙８１ａの下端部に貼り付けて利用することができる。なお、これら無線タグラベルＴｊ，Ｔｉにおいては、指向性指標（指向性標識部）として、上記図１３（ａ）〜図１３（ｄ）の無線タグラベルＴｆ，Ｔｂの矢印Ｒｋに代え、電波をイメージしやすい円弧状図像Ｒｋ′を用いている。

なお、図４において、上記と逆の、反射器１６０が下側に位置しタグ側アンテナ１５２が上側に位置する基材テープ１０１を備えたカートリッジ１００を使用する（この場合は装置側上方アンテナ１４ｕで通信を行う）場合には、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）の印字態様を互いに逆の態様とすればよい。

なお、この一対の配置態様の無線タグラベルＴｆ，Ｔｂの作成時に、制御回路３０によって実行される制御手順としては、図１４に示したフローチャートのうちで用いる変数Ｍ＝１を上記図１７（ｄ）に示す無線タグラベルＴｊに対応させ、Ｍ＝２を上記図１７（ｃ）に示す無線タグラベルＴｉに対応させればよい。そして、ステップＳ１１２で設定する印字文字方向「順方向」を、印字文字が図１７（ａ）に示すようにテープ搬送方向下流側が文字列先端側となる方向と設定する。またステップＳ１１３で設定する印字文字方向「回転方向」を、印字文字が図１７（ｂ）に示すようにテープ搬送方向上流側が文字列先端側となる方向と設定する。図１４のその他の手順は同様のもので足りる。なお、例えば図１４におけるステップＳ１０５の手順において、例えば操作手段としての上記端末５又は汎用コンピュータ６を介した入力操作により縦向き印字にするか横向き印字にするかの指定入力も併せて行うようにしてもよい。

このようにして横向き印字を行う場合においても、上記同様、制御回路３０が実行する図１４のステップＳ１１１、ステップＳ１１２、及びステップＳ１１３と、印刷駆動回路２５とが、センサ２０と図１４におけるステップＳ１０５の手順で取得したタグ側アンテナ１５２と反射器１６０との配置関係に応じて、印字ヘッド１０を制御する印字制御手段を構成する。そのうち制御回路３０が実行するステップＳ１１２及びステップＳ１１３が印字方向決定手段を構成し、印刷駆動回路２５が駆動信号生成手段を構成する。

また、制御回路３０が実行する図１４のステップＳ１１１、ステップＳ１１２、及びステップＳ１１３以外の手順が、横向き印字において搬送方向下流側を文字列先端側とする無線タグラベルＴｉ（第１横ラベル）、及び、横向き印字において搬送方向上流側を文字列先端側とする無線タグラベルＴｊ（第２横ラベル）を、一括して作成するように、テープ送りローラ駆動軸１２、装置側アンテナ１４ｄ等を連携して制御する第１連携制御手段を構成する。

この横向き印字の変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得る。すなわち、完成した無線タグラベルＴｊ，Ｔｉにおいて、その印字文字方向と、無線タグラベルＴｊ，Ｔｉに含まれる無線タグ回路素子Ｔoのタグ側アンテナ１５２の感度が大きい方向とを一対一に対応させることができる。すなわち、テープ送りローラ駆動軸１２の搬送方向に沿った横向き印字において、搬送方向下流側を文字列先端側とする（図１７（ａ））か、若しくは、搬送方向上流側を文字列先端側とする（図１７（ｂ））かを決定する。これにより、横向きに印字された無線タグラベルＴｊ，Ｔｉにおいて、ラベルに含まれる無線タグ回路素子Ｔoのタグ側アンテナ１５２の感度が大きい方向を一意的に対応させる（印字Ｒと正対した状態でその上側にアンテナ感度大きい、下側にアンテナ感度大きい等）ことができる。したがって、使用者が臨む所望の指向性態様となるように、無線タグラベルＴｊ，Ｔｉの方向を間違えることなく正しく貼り付けることができる。また、貼った後も常に指向性態様を視覚的に正確に認識することができるので、確実に通信効率を良好に維持できる。

また、ステップＳ１１０において初期化する変数Ｍを用いて、タグ側アンテナ１５２の感度が大きい方向がその横向き印字に対しそれぞれ反対側にある２枚の無線タグラベル（印字の上側にアンテナ感度が大きい無線タグラベルＴｊ、下側にアンテナ感度が大きい無線タグラベルＴｉ）を一括して作成することができる。これにより、操作者の利便性を向上することができる。なお、無線タグラベルＴｊ，Ｔｉの２つを一度に作成するのに限られず、いずれか一方のみを作成してもよい。

なお、上記本実施形態では、無線タグ回路素子Ｔoが、テープ幅方向においてタグ側アンテナ１５２の他方側（図４中の上方側）に、指向性を生成するための反射器１６０を備え、これによって反対側である一方側（図４中の下方側）への指向性を生成したが、これに限られない。すなわち、例えば図１８に示すように、反射器１６０の代わりに（この例ではタグ側アンテナ１５２の全長より短い）導波器１６１を備えてもよい。この場合にはテープ幅方向においてタグ側アンテナ１５２の一方側（図１８中の上方側）に設けた導波器１６１により、当該一方側（図１８中の上方側）への指向性を積極的に生成することができる。また特に図示しないが、テープ幅方向においてタグ側アンテナ１５２の一方側と他方側にそれぞれ反射器１６０と導波器１６１を備えるようにしてもよく、この場合にはタグ側アンテナ１５２、反射器１６０、及び導波器１６１でいわゆる八木アンテナを構成することになり、導波器１６１を設けた側に向けてより高い利得で指向性を生成することができる。

さらに、図１９に示すように、タグ側アンテナ１５２、ＩＣ回路部１５１、及び導波器１６１を含む無線タグ回路素子Ｔoを、その長手方向がテープ（ラベル）幅方向になるように配置してもよい。この場合、矢印Ｒｋも図示のようにこれに対応する表示とする。なお、導波器１６１でなく反射器１６０を用いる上記実施形態の構成や、それら両方を備えた上記八木アンテナを用いる構成においても、同様の配置とすることができる。

また、無線タグラベルの印字Ｒとして、図２０（ａ）に示すように、反射器１６０とタグ側アンテナ１５２との間の領域に折り曲げ線（折り曲げ指標；図示する例では破線で印字）Ｌを印字するようにしてもよい。この場合図２０（ｂ）に示すように折り曲げ線Ｌを境に無線タグラベルＴｋを折り曲げることにより、反射器１６０のあるラベル部分（図２０（ｂ）中の上側部分）と、タグ側アンテナ１５２のあるラベル部分（図２０（ｂ）中の下側部分）とを、平面的でなく互いに所定の角度を持って配置することができる。この場合、指向性の方向を３次元的に設定することができる。また、特に図示しないが、折り曲げ線の代わりに切り取り線（切断指標）を印字してもよく、この場合には使用者が切り取り線を境に無線タグラベルを切断し２枚に分離させて使用することができ、分離されたタグ側アンテナ１５２と反射器１６０を平行かつ近傍に配置するよう各分離したラベル片を配置する（例えば各ラベル片の表面を対向させるように配置する）ことで、指向性の方向を３次元的に設定することができる。

また、以上においては、移動中の基材テープ１０１に対して無線タグ情報の書き込み・読み取りや印字を行う例を示したが、これに限られず、基材テープ１０１等を所定位置で停止させて（さらに読み取り・書き込みについては所定の搬送ガイドにて保持した状態としてもよい）上記印字や読み取り・書き込みを行うようにしてもよい。

また、以上において、印字及び無線タグ回路素子Ｔoへのアクセス（読み取り又は書き込み）の終了した印字済タグラベル用テープ１１０をカッタ１５で切断して無線タグラベルＴを作成した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、ラベルに対応した所定の大きさに予め分離されたラベル台紙（いわゆるダイカットラベル）がロールから繰り出されるテープ上に連続配置されているような場合には、カッタ１５で切断しなくても、テープが排出口１６から排出されてきた後にラベル台紙（アクセス済みの無線タグ回路素子Ｔoが備えられかつ対応する印字がなされたもの）のみをテープから剥がして無線タグラベルＴを作成しても良く、本発明はこのようなものに対しても適用できる。

また、以上においては、無線タグ回路素子Ｔoを備えたタブテープとしての基材テープ１０１とは別のカバーフィルム１０３に印字を行ってこれらを貼り合わせる方式であったが、これに限られず、タグテープに備えられた被印字層（感熱層、転写層、受像層）に印字を行う方式（貼りあわせを行わないタイプ）に本発明を適用してもよい。この場合、当該タグテープがタグ媒体を構成する。またタグテープは、上記ベースフィルム１０１ｂに相当するテープ基材層と、上記粘着層１０１ｃに相当する適宜の粘着剤からなる貼り付け用粘着剤層と、上記剥離紙１０１ｄに相当する剥離材層とから構成される。そして、前述の指向性標識部は、当該テープ基材層１０１ｂに設けられる。

さらに、以上は、タグテープとしての基材テープ１０１がリール部材の周りに巻回されてロールを構成し、カートリッジ１００内にそのロールが配置されてタグテープが繰り出される場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、無線タグ回路素子Ｔoが少なくとも一つ配置された長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシート（ロールに巻回されたテープを繰り出した後に適宜の長さに切断して形成したものを含む）を、所定の収納部にスタックして（例えばトレイ状のものに平積み積層して）カートリッジ化し、このカートリッジをタグラベル作成装置２側のカートリッジホルダに装着して、上記収納部から移送、搬送して印字及び書き込みを行い無線タグラベルを作成するようにしてもよい。

さらには上記ロールを直接タグラベル作成装置２側に着脱可能に装着する構成や、長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシートをタグラベル作成装置２外より１枚ずつ所定のフィーダ機構によって移送しタグラベル作成装置２内へ供給する構成も考えられ、さらにはカートリッジ１００のようなタグラベル作成装置２本体側に着脱可能なものにも限られず、装置本体側に着脱不能のいわゆる据え付け型あるいは一体型として第１ロール１０２を設けることも考えられる。この場合も同様の効果を得る。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

本発明の一実施形態のタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。 タグラベル作成装置の詳細構造を表す概念的構成図である。 カートリッジの詳細構造を説明するための説明図である。 図３中Ｅ方向から見た矢視図である。 センサの構成の一例を表す説明図である。 高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。 無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。 無線タグラベルの外観の一例を表す上面図及び下面図である。 図８中IX−IX′断面による横断面を反時計方向に９０°回転させた図である。 無線タグ情報へのアクセスに際して、端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例を表す図である。 裏表紙用無線タグラベルと表紙用無線タグラベルの外観の一例を表す図である。 表紙用無線タグラベル及び裏表紙用無線タグラベルの使用例を表す図である。 縦向き印字の場合の印字文字及び無線タグ回路素子の２種類の配置態様の無線タグラベルを示す上面図である。 制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 制御回路の機能のうち、印字文字方向の設定に係わる機能を表す機能ブロック図である。 図１４に示したステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。 横向き印字の場合の印字文字及び無線タグ回路素子の２種類の配置態様の無線タグラベルを示す上面図である。 導波器を備えた無線タグラベルの外観の一例を表す上面図である。 テープ（ラベル）幅方向に沿って無線タグ回路素子を配設した無線タグラベルの変形例を表す上面図である。 折り曲げ線が印字された無線タグラベルの一例を表す上面図とその折り曲げられた状態を表す図である。

２ タグラベル作成装置
５ 端末（操作手段）
６ 汎用コンピュータ（操作手段）
１０ 印字ヘッド（印字手段）
１２ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
１４ｄ 装置側下方アンテナ（装置側アンテナ）
１４ｕ 装置側上方アンテナ（装置側アンテナ）
２０ センサ
２１ 高周波回路
２２ 信号処理回路
２５ 印刷駆動回路（駆動信号生成手段）
１００ カートリッジ（無線タグ回路素子カートリッジ）
１０１ 基材テープ（タグ媒体）
１０１ｂ ベースフィルム（テープ基材層）
１０１ｃ 粘着層（貼り付け用粘着剤層）
１０３ カバーフィルム（被印字媒体、被印字テープ層）
１１０ 印字済タグラベル用テープ（タグ媒体）
１５１ ＩＣ回路部
１５２ タグ側アンテナ（ダイポールアンテナ）
１６０ 反射器
１６１ 導波器
１９０ 被検出部（指向性方向情報記録部）
Ｒ 印字
Ｒｋ 矢印（指向性指標、指向性標識部）
Ｒｋ′ 円弧状図像（指向性指標、指向性標識部）
Ｌ 折り曲げ線（折り曲げ指標）
Ｔｂ 裏表紙用無線タグラベル（第１縦ラベル）
Ｔｆ 表紙用無線タグラベル（第２縦ラベル）
Ｔｉ 無線タグラベル（第１横ラベル）
Ｔｊ 無線タグラベル（第２横ラベル）
Ｔo 無線タグ回路素子

Claims (11)

1. 情報を記憶するＩＣ回路部と一方側への感度が他方側より大きくなる指向性を備えたタグ側アンテナとを備えた無線タグ回路素子を配置したタグ媒体を搬送する搬送手段と、
   前記タグ媒体に備えられた前記無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナの前記指向性に関する情報を取得する指向性情報取得手段と、
   前記無線タグ回路素子との間で、無線通信により情報の送受信を行う装置側アンテナと、
   前記搬送手段で搬送される前記タグ媒体又はこれに貼り合わされる被印字媒体の所定の印字領域に印字を行う印字手段と、
   前記指向性情報取得手段で取得した前記指向性情報に応じて、前記印字手段を制御する印字制御手段と
   を有し、
   前記印字制御手段は、
   前記指向性情報に応じ、前記搬送手段の搬送方向に沿った横向き印字又は縦向き印字において、文字方向を搬送方向に対しいずれにするかを決定する印字方向決定手段と、
   前記印字方向決定手段で決定された文字方向に対応する駆動信号を生成して前記印字手段へ出力する駆動信号生成手段と
   を備えることを特徴とするタグラベル作成装置。
2. 請求項１記載のタグラベル作成装置において、
   前記印字方向決定手段は、
   前記指向性情報に応じ、前記搬送手段の搬送方向に沿った横向き印字において、搬送方向下流側を文字列先端側とするか、若しくは、搬送方向上流側を文字列先端側とするかを決定することを特徴とするタグラベル作成装置。
3. 請求項２記載のタグラベル作成装置において、
   前記横向き印字において搬送方向下流側を文字列先端側とする第１横ラベル、及び、前記横向き印字において搬送方向上流側を文字列先端側とする第２横ラベルを、一括して作成するように、前記搬送手段、前記装置側アンテナ、及び前記印字制御手段を連携して制御する第１連携制御手段
   を有することを特徴とするタグラベル作成装置。
4. 請求項１記載のタグラベル作成装置において、
   前記印字方向決定手段は、
   前記指向性情報に応じ、前記搬送手段の搬送方向に沿った縦向き印字において、搬送方向下流側を文字列下端側とするか、若しくは、搬送方向上流側を文字列下端側とするかを決定することを特徴とするタグラベル作成装置。
5. 請求項４記載のタグラベル作成装置において、
   前記縦向き印字において搬送方向下流側を文字列下端側とする第１縦ラベル、及び、前記縦向き印字において搬送方向上流側を文字下端側とする第２縦ラベルを、一括して作成するように、前記搬送手段、前記装置側アンテナ、及び前記印字制御手段を連携して制御する第２連携制御手段
   を有することを特徴とするタグラベル作成装置。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載のタグラベル作成装置において、
   前記印字制御手段は、
   前記指向性情報に応じ、前記感度が大きくなる前記一方側を表す指向性指標を印字するように、前記印字手段を制御する
   ことを特徴とするタグラベル作成装置。
7. 請求項１乃至請求項６記載のタグラベル作成装置において、
   前記指向性情報を手動入力するための操作手段の操作信号に基づき、前記指向性情報を取得することを特徴とするタグラベル作成装置。
8. 請求項１乃至請求項７記載のタグラベル作成装置において、
   前記無線タグ回路素子を配置した前記タグ媒体を連続的に供給可能な無線タグ回路素子カートリッジを着脱可能なカートリッジホルダを有することを特徴とするタグラベル作成装置。
9. 請求項８記載のタグラベル作成装置において、
   前記装置側アンテナは、
   前記カートリッジホルダに前記無線タグ回路素子カートリッジを装着したときに、前記タグ媒体の前記無線タグ回路素子に備えられた前記タグ側アンテナの前記感度が大きくなる前記一方側に位置するように、前記カートリッジホルダの近傍に配置されている
   ことを特徴とするタグラベル作成装置。
10. 請求項８又は請求項９記載のタグラベル作成装置において、
    前記指向性情報取得手段は、前記カートリッジホルダに装着された前記無線タグ回路素子カートリッジの指向性方向情報記録部に記録された情報に基づき、前記指向性方向情報を取得することを特徴とするタグラベル作成装置。
11. 請求項６記載のタグラベル作成装置において、
    前記搬送手段は、
    前記指向性を生成するための導波器を前記タグ側アンテナの一方側に備えるか、若しくは、前記指向性を生成するための反射器を前記タグ側アンテナの他方側に備えた、前記無線タグ回路素子を配置した前記タグ媒体を搬送し、
    前記印字制御手段は、
    前記導波器又は前記反射器と前記タグ側アンテナとの間の領域に、折り曲げ指標又は切断指標を印字するように、前記印字手段を制御する
    ことを特徴とするタグラベル作成装置。

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