JP4417930B2 - 無線タグ読取装置及び読取方法 - Google Patents

Description

本発明は、収納箱に無線タグを取付けた物品を複数収納し、この各物品の無線タグからデータを読取る無線タグ読取り装置及び読取方法に関する。

収納箱に無線タグを取付けた物品、例えば書留郵便物を複数収納し、各書留郵便物の無線タグからデータを収納箱の外部に配置した質問器で読取る装置としては、収納箱内を、アンテナを配置した複数の仕切り板で所定の間隔に仕切り、それぞれの仕切られた空間に書留郵便物を１つずつ収納し、それぞれ仕切り板に配置したアンテナを介して該当する無線タグからデータを読取るものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００２−３７４２５公報

しかし、このように収納箱に仕切り板を設けてそれぞれの仕切られた空間に書留郵便物を１つずつ収納するものでは、一度に多数の書留郵便物を収納することができず、このため、無線タグの読取り効率が悪かった。また、収納箱に仕切り板を設けるとともに各仕切り板にアンテナを配置しているため、構成が複雑化するという問題があった。
本発明は、このような問題を解決するために為されたもので、無線タグを取付けた物品を収納箱に多数収納することができ、収納された前記物品に取付けられた無線タグを一度に読取ることができるので、無線タグの読取り効率を向上させることができる。しかも構成が簡単な無線タグ読取り装置を提供する。

本発明は、質問器に接続し、隣り合う２列をなし、一つの列に２個以上配置したｎ個のアンテナと、無線タグを備えた郵便封筒などの物品を複数重ねて並べて収納する収納箱とを備え、各物品を、無線タグの最大利得方向が揃うように、かつ、最大利得方向と略直交する方向に並べ、アンテナを、このアンテナの最大利得方向と無線タグの最大利得方向とが対向するように配置し、各列でそれぞれ１個のアンテナを選択して同時に駆動する場合は、一方の列の駆動するアンテナと他方の列の駆動するアンテナとの間にｍ（但し、ｍは、ｎを４で割って得た商から１を引いた値）個の駆動させないアンテナを介在させ、前記ｍが０のときは、一方の列と他方の列とで互いに斜め方向に配置される２つのアンテナを同時に駆動するものである。

本発明によれば、無線タグを取付けた物品を収納箱に多数収納することができ、収納された物品に取付けられた無線タグを一度に読取ることができるので、無線タグの読取り効率を向上させることができる。しかも、簡単な構成で実現できる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１に示すように、収納箱１に物品としての郵便封筒２を重ねて並べて収納している。前記収納箱１は書留郵便などの郵便封筒２を局から局へ転送する場合に使用されるものである。なお、ここでは収納されている郵便封筒２が見えるように収納箱１の側板を透過して示している。

前記郵便封筒２には、図２に示すように、表の左側下端に無線タグ３を貼り付けている。この無線タグ３は既存のもので、ＩＣチップ４とこのＩＣチップ４に接続したタグ・アンテナ５からなり、これらはラミネートなどの被覆部材６で一体化されている。前記タグ・アンテナ５は、例えば、ダイポールあるいはフォールテッド・ダイポールを基本とした構造になっている。前記無線タグ２は受信した電波を検波して得た電力でＩＣチップ４を駆動するため電池は搭載していない。

前記収納箱１の下方には質問器７に同軸ケーブル８を介して接続した例えば平面アンテナからなるリーダ・アンテナ９を配置している。なお、リーダ・アンテナの形状としては平面状ではなく、棒状のものであってもよい。また、リーダ・アンテナ９としてはパッチアンテナやプリントダイポールアンテナ等が望ましい。

収納箱１には、複数の郵便封筒２を、貼り付けた無線タグ３の最大利得方向が揃うように、かつ、最大利得方向と直交する方向に重ねて並べて収納している。すなわち、無線タグ３の最大利得方向が前記リーダ・アンテナ９の方向に向くように各郵便封筒２を縦向きにして重ねて並べて収納している。

前記リーダ・アンテナ９の偏波面が前記無線タグ３のタグ・アンテナ５と略並行になるように前記リーダ・アンテナ９を配置している。すなわち、前記リーダ・アンテナ９の最大利得方向は前記収納箱１の底面方向に向いている。これにより、前記無線タグ３の最大利得方向と前記リーダ・アンテナ９の最大利得方向が対向するようになる。

このような構成においては、リーダ・アンテナ９の偏波面と無線タグ３のタグ・アンテナ５の偏波面が揃うので、リーダ・アンテナ９からの電波は効率よく各郵便封筒２の無線タグ３によって受信される。そして、無線タグ３の最大利得方向とリーダ・アンテナ９の最大利得方向が対向しているので、質問器７はリーダ・アンテナ９を介して各郵便封筒２の無線タグ３からデータを確実に読取ることができる。

また、収納箱１は複数の郵便封筒２を単に重ねて並べて収納するので、収納箱１の構成は簡単である。また、収納箱１に一度に多数の郵便封筒２を収納することができ、従って、質問器１１は短時間で多数の無線タグ３からデータを読取ることが可能となり、読取り効率を向上させることができる。

（第２の実施の形態）
なお、前述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
図３に示すように、収納箱１１に無線タグモジュール１２を取付けた郵便封筒２を横向きにして重ねて並べて収納している。前記郵便封筒２に対する無線タグモジュール１２の取付け位置は、郵便封筒２の一側端近傍に位置している。なお、ここでは収納箱１１内に収納されている郵便封筒２が見えるように前方の側板を外した状態で示している。

前記収納箱１１は、仕切り板１３によって内部が２つの部屋１１ａ，１１ｂに区切られている。
１４は質問器であり、この質問器１４には同軸ケーブル１５ａ，１５ｂを介してリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂが接続されている。前記リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂは、部屋１１ａ，１１ｂの底面下方に配置されている。
前記無線タグモジュール１２は、図４に示すように、無線タグ３と指向性付与手段を構成する反射器１７を、紙、プラスチック、塩化ビニールなどの薄い絶縁体からなる保持部材１８上に保持して構成している。

前記反射器１７は、前記タグ・アンテナ５に対し間隔Ｄ1で平行に配置され、その長さＬ1は通信に使用する搬送波の波長をλとすると、λ／２以上、例えば、λ／２に設定されている。なお、間隔Ｄ1は搬送波のλ／８以下に設定している。前記反射器１７は導体であれば良く、粘着テープを有した銅やアルミ製のテープを保持部材１８に貼り付けた構成でも、また、導電性インクを保持部材１８に印刷した構成でもよい。また、銅メッキされた保持部材１８をエッチングすることで反射器１７を形成しても良い。このような無線タグモジュール１２においては、無線タグ３のタグ・アンテナ５の最大利得方向が、反射器１７から無線タグ３に向かう方向となる。

前記無線タグモジュール１２は、無線タグ３が反射器１７よりも郵便封筒２の一側端側に位置するように、かつ、一側端と略平行になるようにして郵便封筒２に取付けられている。各郵便封筒２は一側端を収納箱１１の底面に向けるように横向きにして前記収納箱１１に重ねて並べられている。
従って、前記無線タグモジュール１２においては、前記リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂから見て、無線タグ３が近く、反射器１７が遠くなるように配置され、無線タグ３のタグ・アンテナ５の最大利得方向はリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂに向いている。

前記リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂは、例えば、平面アンテナからなり、平面アンテナの最大利得方向は、収納箱１１に重ねて並べられた各郵便封筒２に向けられている。前記リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂの偏波面は無線タグ３のタグ・アンテナ５と略平行になるように配置される。このようにリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂを配置すると、リーダ・アンテナの偏波面と無線タグ３の偏波面が揃うため、無線タグ３の受信効率が最も良くなる。

前記収納箱１１における各郵便封筒２の並び方向は、前記各リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂの最大利得方向に対して略直交するようになっている。また、質問器１４に接続したリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂの最大利得方向に、リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂ、無線タグ３、指向性付与手段である反射器１７が順番に配置される。従って、部屋１１ａに収納された各郵便封筒２に取付けられた無線タグ３の最大利得方向とリーダ・アンテナ１６ａの最大利得方向が一致し、部屋１１ｂに収納された各郵便封筒２に取付けられた無線タグ３の最大利得方向とリーダ・アンテナ１６ｂの最大利得方向が一致する。

このため、質問器１４はリーダ・アンテナ１６ａを介して部屋１１ａに収納されている郵便封筒２の無線タグ３のデータを読取ることが可能となる。また、質問器１４はリーダ・アンテナ１６ｂを介して部屋１１ｂに収納されている郵便封筒２の無線タグ３のデータを読取ることが可能となる。
ところで、郵便封筒２を収納箱１１に重ねて並べた場合、この重なりによって各無線タグモジュール１２の間隔が例えば３ｍｍ以下になった場合、タグ・アンテナ５と反射器１７との間隔Ｄ1は、読取り率に影響を与える。本実施の形態では、郵便封筒２を収納箱１１に重ねて並べても各無線タグ３からの読取りが確実に行われるようにするためにタグ・アンテナ５と反射器１７との間隔Ｄ1をλ／８以下にする。

次に、郵便封筒２に既存の無線タグを取付けた場合の読取り実験例を図５に、無線タグモジュール１２の読取り実験例を図７に示す。
図５に示す実験例では、リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂと同一構成のリーダ・アンテナ１００と無線タグ３と同一構成の多数の無線タグ１０１を使用し、各無線タグ１０１を面方向に所定の間隔ｄを開けて並べる。そして、リーダ・アンテナ１００と各無線タグ１０１との配置関係は、リーダ・アンテナ１００の最大利得方向と各無線タグ１０１の並び方向が略直交するようになっている。

前記無線タグ１０１としては２．４５ＧＨｚ帯の搬送波を使用する従来周知の無線タグを使用している。ここでは、５０個の無線タグ１０１を間隔ｄ＝３mmで並べている。そして、リーダ・アンテナ１００と各無線タグ１０１との距離を０〜２００mmの範囲で変化させながら各無線タグ１０１のデータを読取ったところ、図６に示す結果を得た。

図６において、縦軸には５０個の無線タグ１０１を無線タグＮｏ．として表示している。また、横軸は距離を５mm間隔で表示している。そして、無線タグＮｏ．と距離が交差する位置にあるセルの数値は、「１」がデータの読取りができたことを示し、「０」がデータの読取りができなかったことを示している。図中斜線で示す領域は読取りができた領域を示している。この結果から、無線タグを３mm間隔で並べた場合には質問器は無線タグ１０１のデータを確実に読取ることができないことを示している。

次に、図７に示す実験例では、無線タグ１０１と反射器１０２を保持部材１０３上に保持した無線タグモジュール１０４を、同様に３mm間隔で５０個並べ、各無線タグモジュール１０４とリーダ・アンテナ１００との距離を一定にして５０個の無線タグ１０１に対する読取り率を測定する。

この測定においては、無線タグモジュール１０４として、無線タグ１０１と反射器１０２との距離が８mmのもの、１０mmのもの、１５mmのもの、１８mmのものの４種類用意して測定したところ、図８に示す結果が得られた。この結果から、無線タグ１０１と反射器１０２との距離が１５mmを越えると読取り率が半分以下に低下することが分かった。従って、無線タグ１０１と反射器１０２との距離を１５mm以下に設定することが適当であることが分かった。これは、２．４５ＧＨｚにおける波長λの約１／８であり、従って、無線タグ１０１と反射器１０２との間隔を、搬送波のλ／８以下に設定することが適当であることが分かった。なお、反射器１０２の長さは反射器１７と同様にλ／２に設定されている。

そこで、実際には無線タグ１０１と反射器１０２との距離を８mmに設定した無線タグモジュール１０４を使用し、これを５０個並べたものに対してリーダ・アンテナ１００と各無線タグモジュール１０４との距離を０〜２００mmの範囲で変化させながら各無線タグ１０１のデータを読取ったところ、図９に示す結果を得た。

図９において、縦軸には５０個の無線タグモジュール１０４における無線タグ１０１を無線タグＮｏ．として表示している。また、横軸は距離を５mm間隔で表示している。そして、無線タグＮｏ．と距離が交差する位置にあるセルの数値は、「１」がデータの読取りができたことを示し、「０」がデータの読取りができなかったことを示している。図中斜線で示す領域は読取りができた領域を示している。この結果から、無線タグモジュール１０４を３mm間隔で並べてもリーダ・アンテナ１００と各無線タグ１０１との距離が３５mm〜９５mmの範囲では全ての無線タグ１０１からデータを読取ることができることが分かった。

以上の結果から、図１０に示すように、無線タグ１０１と反射器１０２との距離を８mmに設定した無線タグモジュール１０４を平板状の物品である郵便封筒１０５に貼り付け、この郵便封筒１を重ねて並べても、リーダ・アンテナ１００と各無線タグ１０１との距離が３５mm〜９５mmの範囲で、無線タグ１０１間の間隔が３mm程度あれば、リーダ・アンテナ１００を介して質問器は各郵便封筒１０５の無線タグ１０１からデータを確実に読取ることができることになる。

従って、図３に示すように収納箱１１に複数の郵便封筒２を重ねて並べて収納した場合においてもリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂと無線タグ３との距離が３５mm〜９５mmの範囲で一定になるようにリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂを配置し、収納箱１１において各郵便封筒２の無線タグ３の間隔が３mm程度になるように郵便封筒を収納すれば、質問器１４はリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂを介して各郵便封筒２の無線タグ３と通信を行い、各無線タグ３からデータを確実に読取ることができる。

例えば、収納箱１１の収納幅を６０cm程度とすると、無線タグ３の間隔が３mm程度であれば２００枚もの郵便封筒を収納できる。収納箱１１の大きさとしても、持ち運ぶことができる大きさである。

しかも、収納箱１１はリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂの読取り領域範囲に対応して仕切り板１３によって単に２つの部屋１１ａ，１１ｂに区切られているだけなので、構成はきわめて簡単である。また、全体としても、郵便封筒２に無線タグモジュール１２を取付け、収納箱１１の底部に質問器１４のリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂを配置するだけなので、構成はきわめて簡単である。

なお、この実施の形態では、無線タグモジュールとして、無線タグ３と反射器１７を保持部材１８上に保持した構成のものを使用したがこれに限定するものではなく、図１１に示すように、保持部材１８の上に無線タグ３と反射器１７を包囲するような形状で適当な厚さのスペーサ１９を取付けてもよい。この場合、スペーサ１９の厚さを３mm程度に設定すれば、郵便封筒２が圧縮された状態で重なることがあっても無線タグ間の間隔を３mm程度に保つことができるので、確実な読取りができる。

また、この実施の形態では無線タグ３と反射器１７を保持部材１８上に保持した構成の無線タグモジュール１２を郵便封筒２に取付けたものについて述べたがこれに限定するものではなく、図１２に示すように郵便封筒２に無線タグ３と反射器１７を直接取付けたものであっても良い。この場合も、無線タグ３と反射器１７との間隔Ｄ1は搬送波のλ／８以下に設定する。そして、このように郵便封筒２に無線タグ３と反射器１７を直接取付けるものにおいて、図１３に示すように、郵便封筒２における無線タグ３を取付ける位置にマーク２０と反射器１７を所定の間隔Ｄ1を開けて予め印刷しておけば、マーク２０を使用することで無線タグ３を所定の位置に容易かつ確実に取付けることができ、取付け精度を高めることができる。これにより、無線タグ３と反射器１７との間隔Ｄ1を高い精度で搬送波のλ／８以下に設定することが可能になる。
また、郵便封筒２に無線タグ３と反射器１７を直接取付けたものにおいて、図１４に示すように、さらにスペーサ１９を郵便封筒２に直接取付けても良い。

さらに、この実施の形態では無線タグ３に指向性付与手段として反射器１７を所定の間隔を開けて配置した無線タグモジュールについて述べたがこれに限定するものではなく、図１５の(a)に示すように保持部材１８の上に無線タグ３と指向性付与手段としての導波器２１を所定の間隔を開けて配置した無線タグモジュールであっても、また、図１５の(b)に示すように保持部材１８の上に無線タグ３と指向性付与手段としての反射器１７及び導波器２１を所定の間隔を開けて配置した無線タグモジュールであってもよい。なお、この場合においても保持部材１８は必ずしも必要なものではなく、郵便封筒２の上に無線タグ３、反射器１７や導波器２１を直接取付けてもよい。また、スペーサ１９を使用するものであってもよい。

（第３の実施の形態）
なお、前述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
図１６に示すように、収納箱１１の各部屋１１ａ，１１ｂに収納される郵便封筒２の並び方向に湾曲し、かつ上に凹面を向けた底板３１，３２を配置している。そして、この底板３１，３２の凹面上に複数の郵便封筒２を載せ重ねて並べて収納している。なお、底板３１，３２の中心、すなわち、最低部とリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂの中心が一致するように前記リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂを配置している。この場合もリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂと各郵便封筒２に取付けられた無線タグとの配置関係は、リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂの最大利得方向と各無線タグの並びの方向が略直交するようになっている。また、質問器に接続したリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂの最大利得方向に、リーダ・アンテナ、無線タグ、指向性付与手段である反射器が順番に配置される。

前記リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂは、平面アンテナでその読取り範囲を示すと図１７に示すようになっている。すなわち、平面アンテナの放射特性は一般に楕円形状に近い形状となるためアンテナの中心から外側に離れるとアンテナ近傍の領域でも電界強度が小さくなる。図９に示す結果からも分かるように、リーダ・アンテナの近傍において、リーダ・アンテナの中心から離れたところでは無線タグのデータを読取りことができず、読取れるエリアと読取れないエリアの境界は図１７の読取り範囲の境界線Ａとなる。

従って、前記各部屋１１ａ，１１ｂの郵便封筒２を並べる方向の幅はリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂがデータを読取れる領域の幅よりも狭くする。
前記底板３１，３２の凹面上に複数の郵便封筒２を載せて重ね並べるので、各郵便封筒２に取付けられた無線タグモジュール１２は底板３１，３２の湾曲形状と同じ形状に重ねて並ぶことになる。

この結果、リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂとそれぞれの部屋１１ａ，１１ｂに収納されている各郵便封筒２の無線タグモジュール１２との距離は、リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂの中心で最も小さくなり、中心から離れるほど大きくなり、リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂの端部付近では大きく離れる。すなわち、各郵便封筒２に取付けられた無線タグモジュール１２はリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂに対してその読取り範囲の境界線Ａ内に入るように並べられる。

この結果、各部屋１１ａ，１１ｂにそれぞれ５０個の郵便封筒２を収納し、リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂに接続した質問器１４により無線タグモジュール１２の無線タグ３からデータを読取ったところ、図１８に斜線の領域で示すように、全ての無線タグ３がリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂの読取り範囲Ａ内に入り、質問器１４はリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂの端部側にある無線タグも含めて全ての無線タグからデータを読取ることができた。

なお、図１８においては、横軸はリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂと収納箱１１の底部との距離を示している。すなわち、図１８はリーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂを収納箱１１の底部に接触させた状態から９５mm離した位置までの範囲では全ての無線タグからデータを読取ることができたことを示している。

このように、上に凹面を向けて湾曲した底板３１，３２を収納箱１１の各部屋１１ａ，１１ｂの底部に配置することで、リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂは収納箱１１の底面との距離が０〜９５mmの範囲で、各郵便封筒２に取付けられた無線タグ３のデータを確実に読取ることができる。従って、リーダ・アンテナ１６ａ，１６ｂを収納箱１１の底面に取付けて一体化することもできる。そして、この実施の形態においても、仕切り板１３によって２つの部屋１１ａ，１１ｂに区切られた収納箱１１の各部屋の底部に湾曲した底板３１，３２を配置するだけであるので、構成は簡単である。

なお、この実施の形態においては、郵便封筒２の一側端側に無線タグモジュール１２を取付けたものについて述べたがこれに限定するものではなく、図１９に示すように、無線タグモジュール１２の無線タグ３が郵便封筒２の中央に位置するようにして無線タグモジュール１２を取付けてもよい。このようにすれば、郵便封筒２を、反射器１７と無線タグ３の配列方向に沿って郵便封筒２の中央を通る軸を中心に１８０°回転して、収納箱１１に収納しても無線タグ３からのデータの読取りに支障が生じることはない。従って、収納箱１１に収納する郵便封筒２の向きの自由度が増加する。なお、この場合、無線タグモジュール１２としてではなく無線タグ３と反射器１７を郵便封筒２に直接取付けるものであっても良い。

また、この実施の形態においては、底板３１，３２の形状として円弧状に湾曲したものを使用したがこれに限定するものではない。例えば、図２０に示すように、台形状の底板３３，３４を使用したものであってもよい。また、図２１に示すように、Ｖ字形状の底板３５，３６を使用したものであってもよい。さらに、図２２に示すように、Ｖ字形状でかつ階段状の底板３７，３８を使用したものであってもよい。さらにまた、図２３に示すように、底板に代えて円弧状に湾曲した複数本のワイヤ３９を使用してもよい。

（第４の実施の形態）
なお、前述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
図２４に示すように、収納箱１１の各部屋１１ａ，１１ｂに収納される郵便封筒２の並び方向に湾曲し、かつ上に凸面を向けた底板４１，４２を配置している。前記収納箱１１の上方に平面アンテナからなるリーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂを、前記底板４１，４２の中心、すなわち、最上部とリーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂの中心が一致するように配置している。各郵便封筒２は、取付けられた無線タグモジュール１２の無線タグ３が近接した郵便封筒２の一側端側を収納箱１１の上方に向けて、底板４１，４２の凸面上に載せ重ねて並べられる。

前記リーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂから見て、無線タグ３、反射器１７が順番に配置される。このため、無線タグ３の最大利得方向はリーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂに向いている。
この場合もリーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂと各郵便封筒２に取付けられた無線タグ３との配置関係は、リーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂの最大利得方向と各無線タグ３の並びの方向が略直交するようになっている。また、リーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂの最大利得方向に、リーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂ、無線タグ３、指向性付与手段である反射器１７が順番に配置される。

このような構成においては、リーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂは図１７に示すような放射特性を持って収納箱側、すなわち、下側に電波を放射する。各部屋１１ａ，１１ｂに収納された各郵便封筒２の無線タグ３はリーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂの読取り範囲内に入るように上に凸の円弧を描くように並んでいる。従って、リーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂに接続した質問器は全ての郵便封筒２の無線タグ３から確実にデータを読取ることができる。そして、この実施の形態においても、仕切り板１３によって２つの部屋１１ａ，１１ｂに区切られた収納箱１１の各部屋の底部に湾曲した底板４１，４２を配置するだけであるので、構成は簡単である。

（第５の実施の形態）
なお、前述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
図２５に示すように、この実施の形態では郵便封筒２には、無線タグ３のみを郵便封筒２の一側端側に寄せ、かつその一側端と略平行になるようにして取付けられている。また、５１は収納箱で、この収納箱５１は、底板を反射板４３で構成し、仕切り板４４で２つの部屋５１ａ，５１ｂに区切っている。前記反射板４３は収納箱５１の内部に向けた面を反射面４３ａとしている。リーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂは、収納箱５１の上方に配置し、下方に向かって電波を放射する。前記各郵便封筒２は、前記収納箱５１の各部屋５１ａ，５１ｂに、一側端側を反射板４３に載せ重ねて並べて収納する。このとき、前記無線タグ３と反射板４３の反射面４３ａとの距離Ｄ2が、搬送波の波長λの１／２の整数倍になるように無線タグ３の取付け位置を設定している。

このような構成においては、リーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂから放射される電波の一部は反射板４３の反射面４３ａによって反射され、無線タグ３のアンテナによって受信される。また、リーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂから放射される電波の一部は直接無線タグ３のアンテナによって受信される。従って、無線タグ３はリーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂから直接到来する直接波と反射面４３ａで反射して得られる反射波を受信し合成する。

そして、無線タグ３と反射面４３ａとの距離Ｄ2が搬送波の波長λの１／２の整数倍に設定されているので、直接波と反射波の位相が一致するため無線タグ３の受信電力は強められる。これは無線タグ３が質問器からの問合わせに応答し返送するときも同様である。従って、郵便封筒２を重ねて収納箱５１に収納し、無線タグ間の間隔が３mm程度であっても各無線タグ３から確実にデータを読取ることができる。

このように収納箱５１の底板を反射板４３で構成することで反射器１７と同様の作用を行わせることができる。従って、郵便封筒２には無線タグ３のみを取付け、反射器１７を省略することができる。
また、この実施の形態においては、収納箱５１の底板を反射板４３で構成したがこれに限定するものではない。収納箱として、天板を反射板で構成してもよい。この場合には、各郵便封筒２を、無線タグ３を寄せる一側端側を収納箱５１の天板に向けてその収納箱５１に収納させる。このとき、無線タグ３と反射板４３の反射面４３ａとの距離Ｄ2が、搬送波の波長λの１／２の整数倍になるように無線タグ３の取付け位置を設定する。リーダ・アンテナ２３ａ，２３ｂは収納箱５１の底面下方に配置し、上方に向かって電波を放射する。

（第６の実施の形態）
なお、前述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
図２６に示すように、収納箱として、仕切り板により、２列に区切り、さらに各列３つに区切って全体で６部屋６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄ，６１ｅ，６１ｆを形成した収納箱６１を使用している。各部屋６１ａ〜６１ｆにはそれぞれ複数の郵便封筒２が縦向きで収納するようになっている。前記郵便封筒２には表の下端に無線タグ３を最大利得方向が下向きになるようにして貼り付けている。従って、前記収納箱６１の各部屋６１ａ〜６１ｆに収納した複数の郵便封筒２は、無線タグ３の最大利得方向が揃うようになり、かつ、最大利得方向と直交する方向に重ねて並べて収納されることになる。

前記収納箱６１の下方には各部屋６１ａ〜６１ｆに対応して、平面アンテナからなる６個のリーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ，６２ｅ，６２ｆを配置し、この各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆをそれぞれ同軸ケーブル６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ，６３ｅ，６３ｆを介して無線タグリーダである質問器６４に接続している。すなわち、前記リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃは一方の列の部屋６１ａ，６１ｂ，６１ｃに対応し、前記リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆは他方の列の部屋６１ｄ，６１ｅ，６１ｆに対応している。

前記各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆは、その偏波面が各部屋６１ａ〜６１ｆに収納されている複数の郵便封筒２における無線タグ３のタグ・アンテナ５と略並行になるようにして配置されている。これにより、前記各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆの最大利得方向は前記収納箱６１の底面方向に向き、各部屋６１ａ〜６１ｆの無線タグ３の最大利得方向と前記各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆの最大利得方向が対向するようになる。

前記各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆにそれぞれ前記同軸ケーブル６３ａ〜６３ｆを接続する給電端子は、各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆの側面が対向していない側面に取付けている。すなわち、前記各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｃと各リーダ・アンテナ６２ｄ〜６２ｆはそれぞれ対向配置されており、その対向側面と反対側の側面に同軸ケーブル６３ａ〜６３ｆを接続する給電端子を取付けている。なお、リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｃ，６２ｄ，６２ｆについては給電端子を取付ける側面は必ずしもこれに限定するものではない。すなわち、リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｃについては間に配置したリーダ・アンテナ６２ｂと対向しているが、その対向側面と反対側の側面に給電端子を取付けてもよい。また、リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｆについては間に配置したリーダ・アンテナ６２ｅと対向しているが、その対向側面と反対側の側面に給電端子を取付けてもよい。

このような構成においては、収納箱６１は２列で各列３部屋の合計６部屋６１ａ〜６１ｆからなり、それぞれの部屋に複数の郵便封筒２を収納させることができるので、１度に多数の郵便封筒２を収納することができる。そして、各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆの偏波面と、無線タグ３におけるタグ・アンテナ５との偏波面が揃うようになっているので、各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆからの電波は効率よく無線タグ３によって受信される。しかも、収納箱６１の各部屋６１ａ〜６１ｆに対応して６個のリーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆを配置し、各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆの最大利得方向と無線タグ３の最大利得方向とが対向している。

従って、質問器６４は各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆを順次駆動することにより、収納箱６１の各部屋６１ａ〜６１ｆに収納されている各郵便封筒２の無線タグ３からデータを読取る。例えば、リーダ・アンテナ６２ａを駆動して部屋６１ａに収納されている複数の郵便封筒２の無線タグ３からデータを読取り、これが終了すると、続いて、リーダ・アンテナ６２ｂを駆動して部屋６１ｂに収納されている複数の郵便封筒２の無線タグ３からデータを読取るというように、リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆを順次駆動しながら各部屋６１ａ〜６１ｆに収納されている複数の郵便封筒２の無線タグ３からデータを読取る。

こうして、質問器６４は、収納箱６１に収納されている多数の郵便封筒２の無線タグ３から短時間でデータを確実に読取ることが可能となり、読取り効率を向上させることができる。また、収納箱６１は、単に仕切り板で２列、各列３部屋に区切るのみの構成であり、構成は簡単である。

さらに、各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆは、同軸ケーブル６３ａ〜６３ｆを接続する給電端子を、各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆの側面が対向していない側面に取付けているので、各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆの配置の自由度を向上させることができる。すなわち、各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆを互いに接近させて配置することができ、場合によっては密着させて配置することもできる。

これにより、全体のアンテナ配置面積を狭くすることができる。また、各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆを平面アンテナで構成しているので、全体を薄くすることができる。従って、各リーダ・アンテナ６２ａ〜６２ｆ、同軸ケーブル６３ａ〜６３ｆ、質問器６４からなる読取り装置全体を薄型でコンパクトに構成することができる。

（第７の実施の形態）
なお、前述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
図２７に示すように、収納箱６１における列を仕切る仕切り板を電波シールド材６５で構成し、部屋６１ａ，６１ｂ，６１ｃに収納されている郵便封筒２の無線タグ３と部屋６１ｄ，６１ｅ，６１ｆに収納されている郵便封筒２の無線タグ３とが互いに電波干渉を受けないようにしている。なお、電波シールド材６５としては仕切り板そのものを電波吸収材または金属で構成するものであっても、通常の仕切り板に電波吸収材または金属箔を貼り付ける構成であってもよい。

また、一方の列を形成する各リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃと他方の列を形成する各リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆとの間に金属あるいは電波吸収材からなる電波シールド材６６を配置している。

そして、前記各リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃをそれぞれ同軸ケーブル６３ａ，６３ｂ，６３ｃを介して第１の質問器６４１に接続し、前記各リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆをそれぞれ同軸ケーブル６３ｄ，６３ｅ，６３ｆを介して第２の質問器６４２に接続している。その他の構成については前述した第６の実施の形態と同じである。

このような構成においては、電波シールド材６６を配置しているので、各リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃと各リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆとの間の電波の干渉を低減できるので、各リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃと各リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆをさらに接近させることができる。

また、一方の列の各リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃを第１の質問器６４１が駆動し、他方の列の各リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆを第２の質問器６４２が駆動する構成にしているので、一方の列のリーダ・アンテナと他方の列のリーダ・アンテナを同時に駆動させることができる。

この場合、第１の質問器６４１が使用する周波数（チャネル）と第２の質問器６４２が使用する周波数（チャネル）は異なっていることが望ましいが、電波シールド材６６が電波干渉を防止するので同一であってもよい。一方の列のリーダ・アンテナと他方の列のリーダ・アンテナを同時に駆動させる場合、例えば、リーダ・アンテナ６２ａとリーダ・アンテナ６２ｅあるいはリーダ・アンテナ６２ｆのように離れていることが望ましいが、電波シールド材６６を介在させているので、リーダ・アンテナ６２ａとリーダ・アンテナ６２ｄを同時に駆動させても読取りには支障は生じない。

また、収納箱６１においても一方の列の部屋６１ａ，６１ｂ，６１ｃと他方の列の部屋６１ｄ，６１ｅ，６１ｆとの間に電波シールド材６５を介在させているので、各列間での無線タグ３の電波干渉を低減でき、また、一方の列の各リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃが一方の列の部屋６１ａ，６１ｂ，６１ｃに収納されている郵便封筒２の無線タグ３のデータを読取るときに誤って他方の列の部屋６１ｄ，６１ｅ，６１ｆに収納されている郵便封筒２の無線タグ３のデータを読取る虞はなく、逆に、他方の列の各リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆが他方の列の部屋６１ｄ，６１ｅ，６１ｆに収納されている郵便封筒２の無線タグ３のデータを読取るときに誤って一方の列の部屋６１ａ，６１ｂ，６１ｃに収納されている郵便封筒２の無線タグ３のデータを読取る虞はない。

従って、一方の列の各リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃと他方の列の各リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆとの同時駆動によるそれぞれの対応する部屋の、郵便封筒２の無線タグ３のデータ読取りがさらに確実にできる。

従って、電波シールド材６５，６６の作用によって一方の列の各リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃは確実に一方の列の部屋６１ａ，６１ｂ，６１ｃに収納されている郵便封筒２の無線タグ３のデータを読取ることができ、他方の列の各リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆは確実に他方の列の部屋６１ｄ，６１ｅ，６１ｆに収納されている郵便封筒２の無線タグ３のデータを読取ることができる。しかも、同時に２つのリーダ・アンテナを駆動させることで読取り効率を高めることができ、全体の無線タグ３を読取るのに要する時間を短縮することができる。

（第８の実施の形態）
なお、前述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
図２８及び図２９に示すように、各リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃの上にテーブル６７を配置するとともに各リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆの上にテーブル６８を配置している。そして、各リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃとテーブル６７を配置した一方の列と、各リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆとテーブル６８を配置した他方の列の間に電波シールド材６９を配置している。

前記各テーブル６７，６８の上に収納箱７１を載置するようになっている。前記収納箱７１は収納箱６１と同様２列で各列３部屋の全体で６部屋からなり、この各部屋に無線タグ３を貼り付けた複数の郵便封筒２を縦向きに収納するようになっている。前記収納箱７１の収納箱６１と異なる点は、各列を区分する仕切り部を仕切り板や電波シールド材で構成するのではなく、前記電波シールド材６９の上部を挿入する凹部７０で構成している点である。

すなわち、前記収納箱７１を各テーブル６７，６８の上に載置したとき、前記電波シールド材６９の上部が凹部７０に挿入される。これにより、図中点線の矢印で示すような通信は行われることはなく、各列間の電波干渉を防止できる。すなわち、一方の列の各リーダ・アンテナ６２ａ，６２ｂ，６２ｃは収納箱７１の一方の列に収納されている郵便封筒２の無線タグ３から確実にデータを読取ることができるとともに他方の列の各リーダ・アンテナ６２ｄ，６２ｅ，６２ｆは収納箱７１の他方の列に収納されている郵便封筒２の無線タグ３から確実にデータを読取ることができる。
従って、この実施例においても前述した第７の実施の形態と同様の作用効果が得られるものである。

（第９の実施の形態）
なお、この実施の形態は、アンテナ装置の変形例について述べる。
図３０に示すように、プリント基板８１上に１列３個で、２列６個の平面パッチアンテナからなるリーダ・アンテナ８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ，８２ｅ，８２ｆを形成している。そして、前記プリント基板８１の一端にアンテナ切替え装置８３を載置し、このアンテナ切替え装置８３と前記各リーダ・アンテナ８２ａ〜８２ｆをプリント配線路８４によって接続して、各リーダ・アンテナ８２ａ〜８２ｆとアンテナ切替え装置８３をプリント基板８１上に一体化したアンテナ装置を構成している。

前記アンテナ切替え装置８３は質問器８５と同軸ケーブル８６、電源ケーブル８７及び制御信号ケーブル８８によって接続している。なお、電源ケーブル８７及び制御信号ケーブル８８を同軸ケーブル８６に重畳させてもよい。
このような構成のアンテナ装置を使用することで、各リーダ・アンテナ８２ａ〜８２ｆと質問器８５との接続が容易になるため、装置全体の組立も容易になる。また、リーダ・アンテナをプリント基板８１上に形成できるので、各リーダ・アンテナ８２ａ〜８２ｆの高さを同一水平面に揃えることができる。従って、このプリント基板８１上に郵便封筒の収納箱を載置すれば、各郵便封筒の無線タグとの距離を均一にすることができる。また、アンテナ装置のさらなる薄型化を図ることができる。

（第１０の実施の形態）
なお、この実施の形態は、複数のリーダ・アンテナを１列に並べた場合の駆動について述べる。
複数のリーダ・アンテナを近接して配置した場合に２つ以上のリーダ・アンテナを同時に駆動させるときには電波干渉という問題がある。従って、電波干渉が生じないような駆動が必要になる。

図３１は３個から７個のリーダ・アンテナを配置した場合を示し、数値は同時に駆動するアンテナと順番を示している。
例えば、３個のリーダ・アンテナを配置した場合には、図３１(a)に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した両側のアンテナを同時に駆動する。このとき数値「２」で示した間のアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示したアンテナのみを駆動し、数値「１」で示した両側のアンテナは駆動させない。

また、４個のリーダ・アンテナを配置した場合には、図３１(b)に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した１つ置きの２つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「２」で示した残りの２つのアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示した１つ置きの２つのアンテナを同時に駆動し、数値「１」で示した２つのアンテナは駆動させない。また、５個のリーダ・アンテナを配置した場合には、図３１(c)に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した１つ置きの３つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「２」で示した残りの２つのアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示した１つ置きの２つのアンテナを同時に駆動し、数値「１」で示した３つのアンテナは駆動させない。

また、６個のリーダ・アンテナを配置した場合には、図３１(d)に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した１つ置きの３つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「２」で示した残りの３つのアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示した１つ置きの３つのアンテナを同時に駆動し、数値「１」で示した３つのアンテナは駆動させない。また、７個のリーダ・アンテナを配置した場合には、図３１(e)に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した１つ置きの４つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「２」で示した残りの３つのアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示した１つ置きの３つのアンテナを同時に駆動し、数値「１」で示した４つのアンテナは駆動させない。
このような駆動を行うことで、同時に駆動するアンテナの間には必ず駆動させないアンテナが１個介在するので、同時に駆動するアンテナ間での電波干渉を極力低減できる。

また、配置するリーダ・アンテナが５個以上のときには、駆動しないアンテナを２個以上介在させることもできる。
例えば、５個のリーダ・アンテナを配置した場合には、図３２(a)に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した２つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「２」及び「３」で示した残りの３つのアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示した２つのアンテナを同時に駆動し、数値「３」及び「１」で示した３つのアンテナは駆動させない。最後に、数値「３」で示した１つのアンテナを同時に駆動し、数値「１」及び「２」で示した４つのアンテナは駆動させない。

また、６個のリーダ・アンテナを配置した場合には、図３２(b)に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した２つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「２」及び「３」で示した残りの４つのアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示した２つのアンテナを同時に駆動し、数値「３」及び「１」で示した４つのアンテナは駆動させない。最後に、数値「３」で示した２つのアンテナを同時に駆動し、数値「１」及び「２」で示した４つのアンテナは駆動させない。

また、７個のリーダ・アンテナを配置した場合には、図３２(c)に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した３つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「２」及び「３」で示した残りの４つのアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示した２つのアンテナを同時に駆動し、数値「３」及び「１」で示した５つのアンテナは駆動させない。最後に、数値「３」で示した２つのアンテナを同時に駆動し、数値「１」及び「２」で示した５つのアンテナは駆動させない。

さらに、７個のリーダ・アンテナを配置した場合には、間に駆動させないアンテナを３つ介在させることもできる。すなわち、図３３に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した２つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「２」、「３」及び「４」で示した残りの５つのアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示した２つのアンテナを同時に駆動し、数値「３」、「４」及び「１」で示した５つのアンテナは駆動させない。次に、数値「３」で示した２つのアンテナを同時に駆動し、数値「４」、「１」及び「２」で示した５つのアンテナは駆動させない。最後に、数値「４」で示した１つのアンテナを同時に駆動し、数値「１」、「２」及び「３」で示した６つのアンテナは駆動させない。
このように、２つ以上のアンテナを同時に駆動させる場合に、間に２つ以上の駆動させないアンテナを介在させることで、同時に駆動するアンテナ間での電波干渉をさらに低減することができる。

なお、この実施の形態では、複数のリーダ・アンテナを１列に並べた場合の駆動について述べたが、複数のリーダ・アンテナを複数列に並べた場合であっても各列間に電波シールド材を介在させれば、各列間の電波干渉を十分に低減できるので、それぞれの列においては上述した駆動例が適用できる。

（第１１の実施の形態）
なお、この実施の形態は、複数のリーダ・アンテナを２列に並べた場合の駆動について述べる。
複数のリーダ・アンテナを近接して配置し、しかも２列になっている場合に２つ以上のリーダ・アンテナを同時に駆動させるときには電波干渉という問題がある。従って、電波干渉が生じないような駆動が必要になる。

図３４は各列２個から１０個のリーダ・アンテナを２列に配置した場合を示し、数値は同時に駆動するアンテナと順番を示している。
例えば、リーダ・アンテナを２個ずつ２列に配置した場合には、図３４(a)に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した一方の列の左側のアンテナと他方の列の右側のアンテナの２つを同時に駆動する。このとき数値「２」で示した残りの２つのアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示した一方の列の右側のアンテナと他方の列の左側のアンテナの２つを同時に駆動する。このとき数値「１」で示した残りの２つのアンテナは駆動させない。

また、リーダ・アンテナを３個ずつ２列に配置した場合には、図３４(b)に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した２つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「２」及び「３」で示した残りの４つのアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示した２つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「３」及び「１」で示した残りの４つのアンテナは駆動させない。最後に、数値「３」で示した２つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「１」及び「２」で示した残りの４つのアンテナは駆動させない。

また、リーダ・アンテナを４個ずつ２列に配置した場合には、図３４(c)に示すように、先ず、斜線及び数値「１」で示した２つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「２」、「３」及び「４」で示した残りの６つのアンテナは駆動させない。次に、数値「２」で示した２つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「３」、「４」及び「１」で示した残りの６つのアンテナは駆動させない。次に、数値「３」で示した２つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「４」、「１」及び「２」で示した残りの６つのアンテナは駆動させない。最後に、数値「４」で示した２つのアンテナを同時に駆動する。このとき数値「１」、「２」及び「３」で示した残りの６つのアンテナは駆動させない。

同様にしてリーダ・アンテナを５個ずつ２列に配置した場合には、図３４(d)に数値「１」〜「５」で示す順序で２個ずつ同時に駆動し、リーダ・アンテナを６個ずつ２列に配置した場合には、図３４(e)に数値「１」〜「６」で示す順序で２個ずつ同時に駆動し、リーダ・アンテナを７個ずつ２列に配置した場合には、図３４(f)に数値「１」〜「７」で示す順序で２個ずつ同時に駆動し、リーダ・アンテナを８個ずつ２列に配置した場合には、図３４(g)に数値「１」〜「８」で示す順序で２個ずつ同時に駆動し、リーダ・アンテナを９個ずつ２列に配置した場合には、図３４(h)に数値「１」〜「９」で示す順序で２個ずつ同時に駆動し、リーダ・アンテナを１０個ずつ２列に配置した場合には、図３４(i)に数値「１」〜「１０」で示す順序で２個ずつ同時に駆動する。

以上の駆動についてまとめると、２列に配列されたアンテナの総数をｎ個とすると、同時に駆動する２個のリーダ・アンテナの間にはｍ個の駆動させないリーダ・アンテナを介在させることになる。但し、ｍは、総数であるｎを４で割って得た商から１を引いた値である。

すなわち、使用するリーダ・アンテナの総数ｎが４個と６個ではｍ＝０となるので、この場合は同時の駆動する２つのリーダ・アンテナ間には駆動させないリーダ・アンテナは存在しない。しかしながら、同時に駆動する２つのリーダ・アンテナは互いに斜め方向に配置されるので、電波干渉を低減できる。

また、使用するリーダ・アンテナの総数ｎが８個と１０個ではｍ＝１となるので、この場合は同時の駆動する２つのリーダ・アンテナ間には駆動させないリーダ・アンテナは１個存在することになる。例えば、８の場合には数値「１」の２つのリーダ・アンテナを同時に駆動するときには間には数値「２」と「４」の駆動させないリーダ・アンテナが介在することになる。そして、数値「２」のリーダ・アンテナは一方の列であり、数値「４」のリーダ・アンテナは他方の列であり、従って、列方向に見れば数値「１」の２つのリーダ・アンテナの間に介在する駆動させないリーダ・アンテナは１個となる。

また、使用するリーダ・アンテナの総数ｎが１２個と１４個ではｍ＝２となるので、この場合は同時の駆動する２つのリーダ・アンテナ間には駆動させないリーダ・アンテナは列方向に２個存在することになる。また、使用するリーダ・アンテナの総数ｎが１６個と１８個ではｍ＝３となるので、この場合は同時の駆動する２つのリーダ・アンテナ間には駆動させないリーダ・アンテナは列方向に３個存在することになる。さらに、使用するリーダ・アンテナの総数ｎが２０個ではｍ＝４となるので、この場合は同時の駆動する２つのリーダ・アンテナ間には駆動させないリーダ・アンテナは列方向に４個存在することになる。

このように、各列１個のリーダ・アンテナを同時に駆動させる場合に、列方向に駆動させないリーダ・アンテナを１個以上介在させることで、さらに電波干渉を低減できる。
以上のように、複数のリーダ・アンテナを近接して配置し、しかも２列になっている場合において、各列間に電波シールド部材を設けなくても、上述した駆動を行えば電波干渉の影響を低減した状態で２つのリーダ・アンテナを同時に駆動させることができる。
なお、前述した各実施の形態では、無線タグを取付ける平板状の物品として、郵便封筒を使用したものについて述べたがこれに限定するものでないのは勿論である。

本発明の、第１の実施の形態に係る概略構成を示す斜視図。 同実施の形態で使用する郵便封筒を示す図。 本発明の、第２の実施の形態に係る概略構成を示す斜視図。 同実施の形態で使用する無線タグモジュールの構成を示す図。 リーダ・アンテナの放射方向と無線タグの並びの方向が略直交するように配置した実験例を示す斜視図。 図５の配置におけるデータ読取り結果を示す図。 リーダ・アンテナの放射方向と同実施の形態で使用する無線タグモジュールの並びの方向が略直交するように配置した状態を示す斜視図。 同実施の形態においてリーダ・アンテナとの距離を一定にして無線タグモジュールの無線タグと反射器の距離を変化したときの読取り率を示すグラフ。 図７の配置におけるデータ読取り結果を示す図。 同実施の形態で使用する無線タグモジュールを取付けた郵便封筒を、リーダ・アンテナの放射方向と無線タグモジュールの並びの方向が略直交するように重ねて並べた状態を示す図。 同実施の形態で使用するスペーサを取付けた無線タグモジュールを示す斜視図。 同実施の形態で使用する無線タグと反射器を直接取付けた郵便封筒を示す図。 同実施の形態で使用する郵便封筒の他の例を示す図。 同実施の形態で使用する無線タグと反射器とともにスペーサを直接取付けた郵便封筒を示す図。 同実施の形態で使用する無線タグモジュールの他の構成例を示す図。 本発明の、第３の実施の形態に係る概略構成を示す斜視図。 同実施の形態におけるリーダ・アンテナの読取り範囲を示す図。 同実施の形態におけるデータ読取り結果を示す図。 同実施の形態で使用する無線タグリーダを取付けた郵便封筒の他の例を示す図。 同実施の形態における収納箱の変形例を示す斜視図。 同実施の形態における収納箱の変形例を示す斜視図。 同実施の形態における収納箱の変形例を示す斜視図。 同実施の形態における収納箱の変形例を示す斜視図。 本発明の、第４の実施の形態に係る概略構成を示す斜視図。 本発明の、第５の実施の形態に係る概略構成を示す斜視図。 本発明の、第６の実施の形態に係る概略構成を示す斜視図。 本発明の、第７の実施の形態に係る概略構成を示す斜視図。 本発明の、第８の実施の形態に係るアンテナ装置の概略構成を示す斜視図。 同実施の形態においてアンテナ装置に収納箱を載置した状態の概略構成図。 本発明の、第９の実施の形態に係るアンテナ装置の概略構成を示す斜視図。 本発明の、第１０の実施の形態を示すもので、複数のリーダ・アンテナを１列に並べた場合の駆動パターン例を示す図。 同実施の形態における他の駆動パターン例を示す図。 同実施の形態における他の駆動パターン例を示す図。 本発明の、第１１の実施の形態を示すもので、複数のリーダ・アンテナを２列に並べた場合の駆動パターン例を示す図。

符号の説明

１…収納箱、２…郵便封筒、３…無線タグ、７…質問器、９…リーダ・アンテナ。

Claims (6)

1. 質問器に接続し、隣り合う２列をなし、一つの列に２個以上配置したｎ個のアンテナと、無線タグを備えた物品を複数重ねて並べて収納する収納箱とを備え、
   前記各物品を、前記無線タグの最大利得方向が揃うように、かつ、最大利得方向と略直交する方向に並べ、
   前記アンテナを、このアンテナの最大利得方向と前記無線タグの最大利得方向とが対向するように配置し、
   各列でそれぞれ１個のアンテナを選択して同時に駆動する場合は、一方の列の駆動するアンテナと他方の列の駆動するアンテナとの間にｍ（但し、ｍは、ｎを４で割って得た商から１を引いた値）個の駆動させないアンテナを介在させ、前記ｍが０のときは、一方の列と他方の列とで互いに斜め方向に配置される２つのアンテナを同時に駆動することを特徴とする無線タグ読取り装置。
2. 各列のアンテナ間に電波シールド材を配置したことを特徴とする請求項１記載の無線タグ読取り装置。
3. 収納箱は、アンテナと各物品の無線タグとの距離が、前記アンテナの中央では短く、前記アンテナの端部では長くなるように前記各物品を支持する支持部材を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の無線タグ読取り装置。
4. 収納箱の一内面を反射面とし、その反射面上に複数の物品を重ねて並べて収納し、アンテナを前記反射面と対向した側の前記収納箱の近傍に配置し、無線タグと前記反射面との距離を通信に使用する搬送波の半波長の整数倍に設定したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１記載の無線タグ読取り装置。
5. 収納箱は複数の物品をアンテナの列に対応させて複数列にして複数重ねて並べて収納することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１記載の無線タグ読取り装置。
6. 質問器に接続し、隣り合う２列をなし、一つの列に２個以上配置したｎ個のアンテナと、無線タグを備えた物品を複数重ねて並べて収納する収納箱とを備えた無線タグ読取り装置の読取方法であって、
   前記各物品を、前記無線タグの最大利得方向が揃うように、かつ、最大利得方向と略直交する方向に並べ、
   前記アンテナを、このアンテナの最大利得方向と前記無線タグの最大利得方向とが対向するように配置し、
   各列でそれぞれ１個のアンテナを選択して同時に駆動する場合は、一方の列の駆動するアンテナと他方の列の駆動するアンテナとの間にｍ（但し、ｍは、ｎを４で割って得た商から１を引いた値）個の駆動させないアンテナを介在させ、前記ｍが０のときは、一方の列と他方の列とで互いに斜め方向に配置される２つのアンテナを同時に駆動することを特徴とする無線タグ読取り方法。

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