JP4666206B2 - 無線タグ情報管理システム - Google Patents

Description

本発明は、外部と情報の無線通信が可能な無線タグに対し情報の読み取り又は書き込みを行うための無線タグ情報管理システムに関する。

小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ
Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムが知られている。

例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。

ここで、無線タグ回路素子のＩＣ回路部の記憶容量はそれほど大きくなく制限があることから、一般に、ＩＣ回路部には所定の識別情報（タグＩＤ）を記憶させておき、これに対応する対象物の物品情報自体は別のデータベースに格納保持しておくことが多い。そして、例えば対象物に関わる無線タグ回路素子の識別情報をリーダにて読み取り、その読みとった識別情報に基づきデータベースを検索することにより、当該対象物に関わる物品情報を取得する。

このような従来技術の一例としては、例えば特許文献１に記載の情報処理システムがある。この情報処理システムでは、店舗の各売場ごとに設けられた読み取り装置（基地局）と、店舗とは別の場所に設けられたデータベース及びサーバとが通信ネットワークによって接続されている。店舗の各売場に陳列された各商品に添付された無線タグのタグＩＤが読み取り装置（無線局）によって読みとられると、このタグＩＤはサーバへ送信される。サーバは当該タグＩＤに基づきデータベース内に格納保持された情報を検索し、このタグＩＤに対応する商品の各種物品情報（商品カタログ情報、在庫情報、売上げ記録等）を抽出取得する。こうして取得された当該商品の物品情報は、各売場の基地局を介しサーバに入力される店員が所持する携帯操作端末からの操作信号に基づき、所定の処理が行われるようになっている。

特開２００１−１４７７７０号公報

上記したように、無線タグはラベル状（＝無線タグラベル）として対象物である商品や物品とともに取り扱われる（例えば添付、貼り付け、同梱等）場合が多い。このとき、その無線タグ回路素子内部に記憶されたタグＩＤとは別に、当該タグ情報や対応する物品情報等に関連した情報をラベルに印字して使用するようにすれば、ユーザ側から上記関連情報を視認できて何かと便利である。そこで、近年、無線タグ回路素子への情報読み取り／書き込みとラベルへの印字とを併せて行い無線タグラベルを作成するタグラベル作成装置が考えられつつある。

このタグラベル作成装置では、操作者のタグラベル作成の旨の操作指示信号に基づき、無線タグ回路素子を所定間隔で配置したテープ等のラベル素材をロールから繰り出しつつ、各無線タグ回路素子のＩＣ回路部に対しアクセスして上記タグＩＤの読み取り／書き込みを行い、さらにその後各ラベルに所定の印字を行い、これによりタグラベルを連続的に生成するようになっている。

そこで、上記のようなタグラベル作成装置に上記従来技術の情報処理システムの構成を適用し、タグラベル作成装置、サーバ、データベース、操作端末をネットワークで接続し、上記ＩＣ回路部のアクセスにより読み取り／書き込みが行わわれるタグＩＤとデータベース内の物品情報とを関連づけることが考えられる。この場合、操作端末からの操作信号がタグラベル作成装置に入力されると、タグラベル作成装置のタグアクセス機能によって無線タグ回路素子のＩＤ回路部にアクセスしてタグＩＤの読み取り／書き込みが行われ、また印字機能によって対応する印字情報がタグラベルに印字される。またタグラベル作成装置より当該タグＩＤに基づく問い合わせ信号がネットワークを介してデータベースへ出力されるとともに、その返答信号（検索結果等）はネットワークを介してタグラベル作成装置側へと入力される。

ここで、上記のように、タグラベル作成装置よりタグＩＤに基づく問い合わせをデータベースへ行う際、検索対象となるデータベースが複数ある場合には、当該タグＩＤに対応するデータベースがどれであるかを特定できないため、各データベースそれぞれについて問い合わせを行わなければならない。このため、目的とする無線タグ回路素子に対応した情報を格納したデータベースに容易かつ素早くアクセスして当該情報を取得するのは困難であった。

本発明の目的は、目的とする無線タグ回路素子に対応した情報を格納したデータベースに容易かつ素早くアクセスし、情報を取得できる無線タグ情報管理システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、無線タグ回路素子を複数個収容した無線タグ回路素子カートリッジが着脱可能なカートリッジホルダ部、このカートリッジホルダ部に前記無線タグ回路素子カートリッジが装着されたときに当該無線タグ回路素子カートリッジのカートリッジ識別情報を検出するカートリッジ識別情報検出手段、前記無線タグ回路素子と無線通信を行うためのアンテナ手段、及び、このアンテナ手段を介し前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部にアクセスを行うタグアクセス手段を備えたタグラベル作成装置と、操作者の操作入力に応じた操作信号を前記タグラベル作成装置へ出力する操作端末と、前記無線タグ回路素子に関わる情報を格納保持し、前記カートリッジホルダ部に装着された前記無線タグ回路素子カートリッジに関連づけてアクセス可能なタグ情報データベースを備えたタグ情報記憶装置と、前記カートリッジ識別情報とこれに対応する前記タグ情報データベースとのカートリッジ用相関を格納保持した相関記憶手段と、前記カートリッジ識別情報検出手段により検出された前記カートリッジ識別情報と、前記相関記憶手段に記憶された前記カートリッジ用相関とに基づき、アクセスすべき前記タグ情報データベースを決定する決定手段と、を有することを特徴とする。

本願第１発明においては、タグラベル作成装置のカートリッジホルダ部に無線タグ回路素子カートリッジが装着されタグラベル作成を行う際には、操作端末からの操作信号に応じ、タグアクセス手段がアンテナ手段を介しアクセス対象の無線タグ回路素子のＩＣ回路部へアクセス（情報読み取り又は書き込み）を行う。このとき、無線タグ回路素子に関わる情報を格納保持するタグ情報記憶装置のタグ情報データベースが、カートリッジホルダ部に装着された無線タグ回路素子カートリッジに対し関連づけられていることにより、その関連づけに基づき、アクセス対象の当該無線タグ回路素子に対応した情報を格納保持したタグ情報データベースをタグラベル作成装置側から容易に特定できる。この結果、タグラベル作成装置側から当該タグ情報データベースに容易かつ素早くアクセスし、目的とする無線タグ回路素子に対応した情報を確実に取得することができる。

また、相関記憶手段に格納保持されたカートリッジ用相関に基づき、アクセス対象の当該無線タグ回路素子に対応したタグ情報データベースを特定し、目的とする無線タグ回路素子に対応した情報を確実に取得することができる。

第２発明は、上記第１発明において、前記相関記憶手段は、前記カートリッジ用相関として、前記カートリッジ識別情報とこれに対応する前記タグ情報データベースの特定のデータ群との相関を格納保持することを特徴とする。

これにより、相関記憶手段に格納保持されたカートリッジ用相関に基づき、アクセス対象の当該無線タグ回路素子に対応したタグ情報データベースを特定するのみならず、さらにそのデータベース内の特定のデータ群を抽出することができ、さらに目的とする情報を迅速かつ確実に取得することができる。

第３発明は、上記第１又は第２発明において、前記タグ情報記憶装置は、前記タグラベル作成装置に備えられるとともに、当該タグラベル作成装置外部より、有線又は無線通信回線を介し前記タグ情報データベースへアクセス可能に設けられており、かつ、前記カートリッジホルダ部への前記無線タグ回路素子カートリッジの装着が検出された場合には、複数の前記タグ情報データベースのうちアクセス可能なタグ情報データベースを制限する制限手段を備えることを特徴とする。

これにより、カートリッジ非装着時には、アクセス可能なデータベースを制限しないようにして例えば有線又は無線ネットワークで接続された無線タグ情報読み取り装置（リーダ）からのアクセス（検索）に対し全てのデータベースで応じるが、無線タグ回路素子カートリッジが装着され情報読み取り（又は書き込み）が行われる際には、当該カートリッジに適合したデータベースのみにアクセスを制限し他のデータベースにはアクセスさせないようにすることが可能となる。

第４発明は、上記第１乃至第３発明のいずれか１つにおいて、前記タグ情報記憶装置の前記タグ情報データベースは、少なくとも、前記無線タグ回路素子を備えたタグラベルの取り付け対象物の識別情報とこれに対応する前記無線タグ回路素子の識別情報とのタグ用相関を格納保持することを特徴とする。

これにより、タグ情報記憶装置内のタグ情報データベースにアクセスすることで、タグラベルの取り付け対象物の識別情報とこれに対応する無線タグ回路素子の識別情報とのタグ用相関（いわゆるひも付け情報）を取得しあるいは書き込むことができる。

第５発明は、上記第１乃至第４発明のいずれか１つにおいて、前記タグラベル作成装置は、前記操作端末の前記操作信号に基づき、前記タグ情報データベースにアクセスを行うデータアクセス手段と、前記無線タグ回路素子と関連づけられる被印字媒体を繰り出す駆動手段と、前記被印字媒体に所定の印字を行う印字手段とを有することを特徴とする。

無線タグ回路素子カートリッジに備えられた無線タグ回路素子のＩＣ回路部に対し、タグアクセス手段が、アンテナ手段を介しアクセスを行い、これに対応してデータアクセス手段がタグ情報記憶装置内のタグ情報データベースにアクセスして無線タグ回路素子に関わる情報を取得し、さらに印字手段が被印字媒体に所定の印字を行う。このようにして、情報読み取り又は書き込みが行われた無線タグ回路素子と、これに対応して印字が行われた被印字媒体を用いて、無線タグラベルを作成することが可能となる。

第６発明は、上記第５発明において、前記タグラベル作成装置は、前記操作端末から前記操作信号として所定条件の複数のラベルの連続作成を指示する連続作成指示信号が入力された場合、対応する前記被印字媒体への印字と前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部へのアクセスとを、当該複数のラベルに関して一括して行うように、前記印字手段及び前記タグアクセス手段を連携制御する制御手段を有することを特徴とする。

これにより、操作端末からの連続作成指示ワンタッチで、所定条件をみたす複数の無線タグラベルを連続して作成することができる。

上記目的を達成するために、第７の発明は、無線タグ回路素子を複数個収容した無線タグ回路素子カートリッジが着脱可能なカートリッジホルダ部、前記無線タグ回路素子と無線通信を行うためのアンテナ手段、及び、このアンテナ手段を介し前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部にアクセスを行うタグアクセス手段を備えたタグラベル作成装置と、操作者の操作入力に応じた操作信号を前記タグラベル作成装置へ出力する操作端末と、前記無線タグ回路素子に関わる情報を格納保持し、前記カートリッジホルダ部に装着された前記無線タグ回路素子カートリッジに関連づけてアクセス可能なタグ情報データベースを備えたタグ情報記憶装置と、を有し、前記タグラベル作成装置は、前記操作端末の前記操作信号に基づき、前記タグ情報データベースにアクセスを行うデータアクセス手段と、前記無線タグ回路素子と関連づけられる被印字媒体を繰り出す駆動手段と、前記被印字媒体に所定の印字を行う印字手段と、前記タグアクセス手段による前記ＩＣ回路部へのアクセスの成否を判定するタグアクセス判定手段と、を有し、前記データアクセス手段は、前記タグアクセス判定手段でアクセス成功と判定された場合には、前記タグ情報データベース内の対応する記憶情報を更新することを特徴とする。

このように、タグアクセス手段によるタグアクセスの結果をタグ情報データベース側の情報へ反映させ、最新の情報管理を確実に実現することができる。

上記目的を達成するために、第８の発明は、無線タグ回路素子を複数個収容した無線タグ回路素子カートリッジが着脱可能なカートリッジホルダ部、前記無線タグ回路素子と無線通信を行うためのアンテナ手段、及び、このアンテナ手段を介し前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部にアクセスを行うタグアクセス手段を備えたタグラベル作成装置と、操作者の操作入力に応じた操作信号を前記タグラベル作成装置へ出力する操作端末と、前記無線タグ回路素子に関わる情報を格納保持し、前記カートリッジホルダ部に装着された前記無線タグ回路素子カートリッジに関連づけてアクセス可能なタグ情報データベースを備えたタグ情報記憶装置と、を有し、前記タグラベル作成装置は、前記操作端末の前記操作信号に基づき、前記タグ情報データベースにアクセスを行うデータアクセス手段と、前記無線タグ回路素子と関連づけられる被印字媒体を繰り出す駆動手段と、前記被印字媒体に所定の印字を行う印字手段と、前記タグアクセス手段による前記ＩＣ回路部へのアクセスの成否を判定するタグアクセス判定手段と、を有し、前記タグアクセス手段は、前記タグアクセス判定手段でアクセス失敗と判定された場合には、アクセスの再試行を行うことを特徴とする。

これにより、通信不良等によって一度タグアクセス手段によるタグアクセスが失敗に終わってもアクセスを再試行することで最終的なアクセス成功の確率を増大させ、信頼性の高い情報管理を実現することができる。

本発明によれば、目的とする無線タグ回路素子に対応した情報を格納したデータベースに容易かつ素早くアクセスし、情報を取得することができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態の無線タグ情報管理システムを含むシステム構成図である。

図１において、無線タグ情報管理システム１は、タグラベル作成装置（無線タグ情報管理装置）２と、操作端末５とを備えている。これらタグラベル作成装置２及び操作端末５は、互いに有線あるいは無線による通信回線３を介し接続されているとともに、さらにこの通信回線３を介し、ルートサーバ４、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等にも接続されている。

操作端末５は、例えばいわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、マウス・キーボード等の操作手段、ディスプレイ等の表示手段等から構成され、操作手段の操作に基づき、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、また表示手段に所定の表示を行うようになっている。

図２は、上記タグラベル作成装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。

図２において、タグラベル作成装置２の装置本体８には、凹所としてのカートリッジホルダ部（図示せず）が設けられ、このホルダ部に、カートリッジ１００が着脱可能に取り付けられている。

装置本体８は、第２ロール１０４から繰り出されるカバーフィルム（被印字媒体）１０３に所定の印字（印刷）を行う印字ヘッド（サーマルヘッド、印字手段）１０と、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５を駆動するリボン巻取りローラ駆動軸１１と、カバーフィルム１０３と第１ロール（タグテープロール）１０２から繰り出される基材テープ（タグテープ）１０１とを貼り合わせつつ印字済タグラベル用テープ１１０としてカートリッジ１００から繰り出すための圧着ローラ駆動軸（駆動手段）１２と、印字済タグラベル用テープ１１０に備えられる無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述）との間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の送受を行うアンテナ（アンテナ手段）１４と、上記印字済タグラベル用テープ１１０を所定のタイミングで所定の長さに切断しラベル状の無線タグラベルＴ（詳細は後述）を生成するカッタ１５と、無線タグラベルＴを搬出口（排出口）１６へと搬送し送出する送出ローラ１７と、それらを収納するように外郭を構成し、カートリッジ１００を着脱可能に嵌合させる上記カートリッジホルダ部及び上記搬出口１６を備える筐体（ハウジング）９とを有する。

アンテナ１４は、一方側（この例では図２の紙面に向かって手前側）に指向性を備えた指向性アンテナ（この例では周知であり、図示および詳細な説明を省略するパッチアンテナ）で構成されるとともに上記第１ロール１０２の軸方向（図２の紙面に向かって奥側）近傍に配置されており、第１ロール１０２の基材テープ１０１の送り出し部分近傍領域Ｘと通信可能となるように配置されている。なお、この例では第１ロール１０２の一部が領域Ｘからはずれているが、第１ロール１０２のすべてが領域Ｘに含まれるようにしてもよい。

一方、装置本体８はまた、上記アンテナ１４を介し上記無線タグ回路素子Ｔoへアクセスする（書き込み又は読み取りを行う）ための高周波回路２１と、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための信号処理回路２２と、前述したリボン巻取りローラ駆動軸１１、圧着ローラ駆動軸１２を駆動するカートリッジ用モータ２３と、このカートリッジ用モータ２３の駆動を制御するカートリッジ駆動回路２４と、上記印字ヘッド１０への通電を制御する印刷駆動回路２５と、上記カッタ１５を駆動して切断動作を行わせるソレノイド２６と、そのソレノイド２６を制御するソレノイド駆動回路２７と、上記送出ローラ１７を駆動する送出ローラ用モータ２８と、カートリッジ１００に設けた被検出部１９０（詳細は後述）に備えられたパラメータ情報（カートリッジ識別情報、詳細は後述）を検出するセンサ２０と、上記高周波回路２１、信号処理回路２２、カートリッジ駆動回路２４、印刷駆動回路２５、ソレノイド駆動回路２７、送出ローラ駆動回路２９等を介し、タグラベル作成装置２全体の動作を制御するための制御回路３０と、複数（この例では４つ）の各種データベース２０１Ａ〜２０１Ｄ（この例では社員管理データベース２０１Ａと、備品管理データベース２０１Ｂと、図書管理データベース２０１Ｃと、顧客管理データベース２０１Ｄ）を備え、例えば不揮発性のハードディスク等からなる記憶装置２００（タグ情報記憶装置）と を有する。

制御回路３０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路３０は、入出力インターフェイス３１（操作信号入力手段）を介し上記通信回線３に接続され、この通信回線３に接続された前述のルートサーバ４、操作端末５、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等との間で情報や信号のやりとり（操作端末５からの操作信号の入力等を含む）が可能となっている。

図３は、上記カートリッジ１００の詳細構造を説明するための説明図である。

この図３において、カートリッジ１００は、筐体１００Ａと、この筐体１００Ａ内に配置され帯状の上記基材テープ１０１が巻回された上記第１ロール１０２と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム１０３が巻回された上記第２ロール１０４と、上記インクリボン１０５（熱転写リボン、但しカバーフィルムが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させ上記印字済タグラベル用テープとしつつテープ送りをする（＝テープ送りローラとしても機能する）圧着ローラ１０７とを有する。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに、長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔoが所定の等間隔で順次形成された上記基材テープ１０１を巻回している。

基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、ロール内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ａ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム１０１ｂ、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄの順序で積層され構成されている。

ベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、情報の送受信を行うアンテナ（タグ側アンテナ）１５２がこの例では一体的に設けられており、これに接続するように情報を更新可能に（書き換え可能rewritableに）記憶するＩＣ回路部１５１が形成され、これらによって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている。

ベースフィルム１０１ｂの表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成され、またベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、無線タグ回路素子Ｔoを内包するように設けた上記粘着層１０１ｃによって上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。なお、この剥離紙１０１ｄは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１ｃにより当該商品等に接着できるようにしたものである。

第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置された上記リボン供給側ロール１１１及び上記リボン巻取りローラ１０６で駆動されるリボン１０５が、上記印字ヘッド１０に押圧されることで当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられるようになっている。

リボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７は、それぞれカートリッジ１００外に設けた例えばパルスモータである上記カートリッジ用モータ２３（前述の図２参照）の駆動力が上記リボン巻取りローラ駆動軸１１及び上記圧着ローラ駆動軸１２に伝達されることによって回転駆動される。

上記構成のカートリッジ１００において、上記第１ロール１０２より繰り出された基材テープ１０１は、圧着ローラ１０７へと供給される。一方、第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置されたリボン供給側ロール１１１及びリボン巻取りローラ１０６で駆動されるインクリボン１０５が上記印字ヘッド１０に押圧されて当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられる。

そして、カートリッジ１００が上記装置本体８のカートリッジホルダ部に装着されロールホルダ（図示せず）が離反位置から当接位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が圧着ローラ１０７とサブローラ１０９との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７が矢印Ｂ及び矢印Ｄで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述の圧着ローラ駆動軸１２と上記サブローラ１０９及びプラテンローラ１０８はギヤ（図示せず）にて連結されており、圧着ローラ駆動軸１２の駆動に伴い圧着ローラ１０７、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され（矢印Ａ1参照）、上述のように圧着ローラ１０７へ供給される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出される（矢印Ａ2参照）とともに、上記印刷駆動回路２５により印字ヘッド１０の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（後述の図８参照）が印刷される。そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記圧着ローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグラベル用テープとして形成され、カートリッジ１００外へと搬出される（矢印Ｃ参照）。なお、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１１の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。また、第１ロール１０２の繰り出し近傍にはガイドローラ１２０が設けられており、第１ロール１０２の残量により外径が変化しても装置側のアンテナ１４と無線タグラベルＴの位置関係が所定の範囲となるように規制して、無線タグ回路素子Ｔoとの通信条件を一定に保つようになっている。

被検出部１９０は、この例では、略Ｌ字状に配置されて穿設された複数（この例では６個）のセンサ孔１９０Ａ，１９０Ｂ，１９０Ｃ，１９０Ｄ，１９０Ｅ，１９０Ｆを備えており、これらセンサ孔１９０Ａ〜Ｆの有無（孔があいているかいないか）によって、カートリッジホルダ部に装着されたカートリッジ１００に関する所定の情報を表す。

具体的には、カートリッジ１００に備えられた上記無線タグ回路素子Ｔoのタグ属性パラメータ（無線タグ回路素子Ｔoを貼り付ける基材テープ１０１の幅情報、基材テープ１０１の色情報、印字するのに好適な色情報や、その他、基材テープ１０１上の無線タグ回路素子Ｔoの配置間隔・アンテナ１５２の感度・ＩＣ回路部１５１のメモリ容量等の情報）や、無線タグ回路素子Ｔoに最適な通信パラメータ（タグ識別情報ＩＤ長のビット情報、無線通信に使用する通信プロトコル情報や、その他電波の周波数情報等）等を含むパラメータ情報を表している。

ここで、通常、１つのカートリッジ１００内に備えられるすべての無線タグ回路素子Ｔoについて、上記タグ属性パラメータ及び通信パラメータはすべて同一、共通となっている。したがって、被検出部１９０の備える上記パラメータ情報は、言い換えればカートリッジ１００の種類情報（カートリッジ識別情報）を表すこととなり、この情報が上記センサ２０によって検出される。

図４は、上記被検出部１９０とセンサ２０との協働による上記カートリッジ種類情報の検出手法を説明するための説明図である。なおこの例では説明の簡略化のために４つのセンサ孔１９０Ａ，１９０Ｂ，１９０Ｃ，１９０Ｄが設けられる場合を例にとって説明する。

図４において、この例では、上記４つのセンサ孔１９０Ａ，１９０Ｂ，１９０Ｃ，１９０Ｄに対応して、センサ２０にはプッシュ式の４つのメカニカルスイッチ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄが備えられている。

各メカニカルスイッチ２０Ａ〜２０Ｄは、それぞれバネ部材により付勢されるプランジャ２０ａとマイクロスイッチ（接点）２０ｂとから構成される公知の機械式スイッチである。各メカニカルスイッチ２０Ａ〜２０Ｄのプランジャ２０ａは、その先端部（図４中上端部）が上記センサ孔１９０Ａ〜１９０Ｄへ向かって突き出るように設けられており、各センサ孔１９０Ａ〜１９０Ｄが有るか否かに応じて、マイクロスイッチ２０ｂからオン信号又はオフ信号が選択的に出力される。すなわち、各プランジャ２０ａは、初期状態としては上記マイクロスイッチ２０ｂが離れるように図４中上方へ突き出し、マイクロスイッチ２０ｂがオフ状態になっている。そして、カートリッジ装着時にその装着されたカートリッジ１００のセンサ孔１９０Ａ〜１９０Ｄが各メカニカルスイッチ２０Ａ〜２０Ｄに対向する位置にそれぞれ存在する場合にはプランジャ２０ａが押下されずマイクロスイッチ２０ｂがオフ状態に維持されるためオフ信号「０」が出力される一方、センサ孔１９０Ａ〜１９０Ｄが各メカニカルスイッチ２０Ａ〜２０Ｄに対向する位置にない場合には上記プランジャ２０ａが押下されてマイクロスイッチ２０ｂがオン状態になり、オン信号「１」が出力される。

上記の結果、センサ２０は、メカニカルスイッチ２０Ａ〜２０Ｄに４つのセンサ孔１９０Ａ〜１９０Ｄの有無の検出結果を関連づけ、ひとつひとつのセンサ孔の有無を「１」と「０」に対応させることで、カートリッジホルダ部に装着されたカートリッジ１００の種類を４ビットの符号によって（言い換えれば１６通りを区別して）表した検出信号を出力することができる。例えば、カートリッジ１００にセンサ孔１９０Ａ，１９０Ｂ，１９０Ｃ，１９０Ｄがすべて存在する場合には「１，１，１，１」の検出信号が出力され、センサ孔１９０Ａ，１９０Ｂ，１９０Ｃのみが存在する場合には「１，１，１，０」の検出信号が出力され、センサ孔１９０Ａ，１９０Ｂ，１９０Ｄのみが存在する場合には「１，１，０，１」の検出信号が出力され、センサ孔１９０Ｂのみが存在する場合には「０，１，０，０」の検出信号が出力され、センサ孔１９０Ｃ，１９０Ｄのみが存在する場合には「０，０，１，１」の検出信号が出力される。

以上のようにして、カートリッジホルダ部にカートリッジ１００が挿入配置された際、センサ２０のメカニカルスイッチ２０Ａ〜２０Ｄで各センサ孔１９０Ａ〜１９０Ｄの有無を検出することで、カートリッジ１００の種類（言い換えれば基材テープ１０１や無線タグ回路素子Ｔoの種類）が検出可能となっている。

なお、センサ２０は上記のメカニカルスイッチ方式には限られず、他の方式、例えばバーコード情報として設けられた被検出部１９０を読みとるバーコードスキャナでもよいし、その他光学的・磁気的に情報が設けられた被検出部に対し光学的・磁気的に当該情報を読みとるセンサであってもよい。

図５は、上記高周波回路２１の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図５において、高周波回路２１は、アンテナ１４を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部３２と、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部３３と、送受分離器３４とから構成される。

送信部３２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする(書き込み又は読み取りを行う)ための搬送波を発生させる水晶振動子３５、ＰＬＬ（Phase
Locked Loop）３６、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）３７と、上記信号処理回路２２から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波（無線タグ情報）を変調（この例では信号処理回路２２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路３８（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路３８により変調された変調波を、制御回路３０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定し増幅する可変送信アンプ３９とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯の周波数を用いており、上記送信アンプ３９の出力は、送受分離器３４を介してアンテナ１４に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に供給される。なお、無線タグ情報は上記のように変調した信号に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。

受信部３３は、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信第１乗算回路４０と、その受信第１乗算回路４０の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ４１と、この第１バンドパスフィルタ４１の出力を増幅して第１リミッタ４２に供給する受信第１アンプ４３と、上記アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生された後に移送器４９で位相を９０°遅らせた搬送波とを掛け合わせる受信第２乗算回路４４と、その受信第２乗算回路４４の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ４５と、この第２バンドパスフィルタ４５の出力を入力するとともに増幅して第２リミッタ４６に供給する受信第２アンプ４７とを備えている。そして、上記第１リミッタ４２から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ４６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路２２に入力されて処理される。

また、受信第１アンプ４３及び受信第２アンプ４７の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路４８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路２２に入力されるようになっている。このようにして、このタグラベル作成装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。

図６は、上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。 この図６において、無線タグ回路素子Ｔoは、タグラベル作成装置２側のアンテナ１４とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ１５２と、このアンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。

ＩＣ回路部１５１は、アンテナ１５２により受信された搬送波を整流する整流部１５３と、この整流部１５３により整流された搬送波のエネルギを蓄積しＩＣ回路部１５１の駆動電源とするための電源部１５４と、上記アンテナ１５２により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１５５に供給するクロック抽出部１５６と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５７と、上記アンテナ１５２に接続された変復調部１５８と、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５５とを備えている。

変復調部１５８は、アンテナ１５２により受信された上記タグラベル作成装置２のアンテナ１４からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５５からの応答信号に基づき、アンテナ１５２より受信された搬送波を変調反射する。

制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。

図７（ａ）及び図７（ｂ）は、上述のようにして無線タグ回路素子Ｔoの情報書き込み及び印字済タグラベル用テープ１１０の切断が完了し形成された無線タグラベルＴの外観の一例を表す図であり、図７（ａ）は上面図、図７（ｂ）は下面図である。また図８は、図７中VIII−VIII′断面による横断面図である。

これら図７（ａ）、図７（ｂ）、及び図８において、無線タグラベルＴは、図３に示した４層構造にカバーフィルム１０３が加わった５層構造となっており、カバーフィルム１０３側（図８中上側）よりその反対側（図８中下側）へ向かって、カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄで５層を構成している。そして、前述のようにベースフィルム１０１ｂの裏側に設けられたアンテナ１５２を含む無線タグ回路素子Ｔoが粘着層１０１ｃ内に備えられるとともに、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（この例では無線タグラベルＴの種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷されている。

図９は、上述したようなタグラベル作成装置２による無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報へのアクセス(書き込み又は読み取り)に際して、上記した操作端末５（又は汎用コンピュータ６でもよい）に表示される画面の一例を表す図である。

図９において、この例では、タグラベル種別、無線タグ回路素子Ｔoに対応して印刷された印字文字Ｒ、その無線タグ回路素子Ｔoに固有のタグＩＤであるアクセス（読み取り又は書き込み）ＩＤ、上記記憶装置２００のデータベース２０１に記憶された（詳細は後述）物品情報（対象物情報）のアドレス、及び上記情報サーバ７やルートサーバ４におけるそれらの関連情報（後述の図１３、図１４参照）の格納先アドレス等が上記操作端末５（又は汎用コンピュータ６でもよい）に表示可能となっている。

そして、操作端末５の操作によりタグラベル作成装置２が作動されて、カバーフィルム１０３に上記印字文字Ｒが印刷されると共に、後述するようにＩＣ回路部１５１に上記書き込みＩＤが書き込まれる（あるいはさらにこれに対応する物品情報等の対象物情報が書き込まれる）か、若しくはＩＣ回路部１５１に予め記憶されたタグＩＤが読みとられる。

上記のような書き込み（又は読み取り）の際、書き込まれた（又は読み取られた）無線タグラベルＴのタグＩＤ（識別情報）と、その無線タグラベルＴの対象物（無線タグラベルＴが添付、貼着、取り付け、同梱される物品・商品・部材・機械・設備等）の情報（＝物品情報等の対象物情報）等との対応関係（＝タグ用相関；いわゆるひも付け情報）は、前述の記憶装置２００のデータベース２０１に記憶され（なお、さらにルートサーバ４に記憶させてもよい）、必要に応じて参照できるようになっている。あるいはこの相関情報に加えて、上記対象物情報等についても併せて上記データベース２０１に記憶格納してもよい（後述の図１３、図１４参照）。なお、相関情報（いわゆるひも付け情報）のみを記憶装置２００のデータベース２０１に記憶させる場合には、対象物情報等は例えば情報サーバ７（装置外データベース）に参照可能に記憶させればよい。

上記構成のタグラベル作成装置２を備えた無線タグ情報管理システム１において、その要部は、カートリッジホルダ部に装着されたカートリッジ１００のそれぞれに対し、記憶装置２００のデータベース２０１に備えられた複数のデータベース２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃ，２０１Ｄが（この例では被検出部１９０に備えられたカートリッジ識別情報を用いて）関連づけられ、カートリッジ１００装着時にその関連づけを用いて対応するデータベースがいずれであるかを特定してデータアクセスを行うことにある。以下、その詳細を順を追って説明する。

図１０は、上記カートリッジ識別情報と上記データベース２０１Ａ〜２０１Ｄとの関連づけ（＝対応関係、カートリッジ用相関）を表すテーブル（対応表）である。このテーブルは、例えば、タグラベル作成装置２の制御回路３０（相関記憶手段として機能する）に格納保持されている。なお、これに限られず、タグラベル作成装置２の他の箇所、あるいはタグラベル作成装置２外の例えば情報サーバ７、ルートサーバ４、操作端末５等に備えられていてもよい。

図１０において、この例では、前述のセンサ２０により検出される被検出部１９０が１２個のセンサ孔１９０Ａ，１９０Ｂ，…，１９０Ｌを備え、これに対応して設けられたセンサ２０の１２個のメカニカルスイッチ２０Ａ，２０Ｂ，…，２０Ｌからカートリッジ識別情報が１２ビットの符号を介して検出される場合を例にとって示しており、その１２ビット符号の情報をさらに１６進法のカートリッジ識別コードに書き直して示している。

図示のように、この例ではカートリッジ識別コードは６種類が存在しており、装着されたカートリッジ１００の識別コードが「０ｘ６４８（１６進法表記、以下同様）」「０ｘ５４８」である場合には（当該カートリッジ内の無線タグ回路素子Ｔoに対応する対象物情報が社員管理データベース２０１Ａに格納保持されていることに基づき）社員管理データベース２０１Ａが対応づけられ、同様に識別コードが「０ｘ８Ｃ８」「０ｘＢ４８」である場合には備品管理データベース２０１Ｂが対応づけられ、識別コードが「０ｘ００８」「０ｘ０８８」である場合には顧客管理データベース２０１Ｂが対応づけられる。

図１１は、操作端末５からの操作信号に基づき、上記したタグラベル作成装置２が実行する基本動作（記憶装置２００へのアクセス、無線タグ回路素子Ｔoへのアクセス機能、印字ヘッド１０による印字機能）の概念的なタイムチャートである。

この図１１において、実際のデータのやりとりの前に、まず操作端末５からカートリッジ種別を問い合わせるステータス問い合わせ信号が出力される（ステップＳＳ５０１）。前述したようにカートリッジ１００は、基材テープ１０１に備えられる無線タグ回路素子Ｔoに関連するタグ属性パラメータ（テープ幅等）又は通信パラメータ（通信プロトコル等）が異なるごとに、それぞれ別の種類のカートリッジとして構成されており、被検出部１９０に備えられたそのカートリッジ種類情報がセンサ２０によって検出されている。この検出結果は制御回路３０に入力され、制御回路３０ではこの検出結果に基づくカートリッジ種類情報（識別情報）を取得する（ステップＳＳ５０２）。なお、このカートリッジ種類情報を操作端末５に出力して表示するようにしてもよい。

このようにしてカートリッジ種類情報を取得した制御回路３０は、図１０を用いて上述したカートリッジ種類情報とデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄとの関連づけ（カートリッジ用相関）を表すテーブルに、当該取得したカートリッジ種類情報があるか（言い換えれば、取得したカートリッジ種類情報に対し既に所定のデータベースが関連づけられているかどうか）を判定する（ステップＳＳ５３０）。関連づけられていれば当該関連づけに基づき参照すべきデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄを決定し（ステップＳＳ５３１）、その旨を操作端末５に通知し、操作端末５の上記表示手段に当該決定されたデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄを表示させる（ステップＳＳ５３２）。

一方、上記カートリッジ用相関を表すテーブル（対応表）に制御回路３０が取得したカートリッジ種類情報がない（言い換えれば、取得したカートリッジ種類情報に対し既に所定のデータベースが関連づけられていない）場合には、その旨を操作端末５に通知し、操作端末５の上記表示手段にデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄを一覧表示して、取得したカートリッジ種類情報に対してどのデータベースを新たに関連づけさせるかの選択入力を促す（ステップＳＳ５３３、後述の図 １０参照）。

操作者が上記表示を見て、操作端末５を介しデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄのいずれかを選択する操作をすると、これに応じたデータベース指定信号が制御回路３０へ出力され（ステップＳＳ５３４）、制御回路３０では、上記ステップＳＳ５０２で入力されたカートリッジ種類情報と上記データベース指定信号により指定されたデータベースとを新たな関連づけ（カートリッジ用相関）として登録する（ステップＳＳ５３５）。例えば図１０の例では、上記カートリッジ種類情報に対応したカートリッジ識別コード（１６進法）とデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄのいずれかが並んで記載された欄が追設されて上書き更新されて格納される。このように登録が終了したら、上記のステップＳＳ３５１に移って改めてその更新された対応表に基づき参照すべきデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄを決定した後、当該決定されたデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄを表示させる（ステップＳＳ５３２）。なお、前述のように既にカートリッジ種類情報がテーブルに登録されていた場合（ステップＳＳ５３０の判定が満たされた場合）であっても、その登録内容を変更したい場合にはそのような変更後の内容で上書き更新できるようにしてもよい。

操作者が上記表示を見て、操作端末５を介し当該決定されたデータベースを確認した旨の操作をすると、これに応じたデータベース参照指令信号が制御回路３０を介して記憶装置２００へと出力され（ステップＳＳ５０３）、これに応じてデータベースに既に登録されたデータ（＝この例では無線タグラベルＴの対象物情報データ等）のデータレコード（群）が記憶装置２００から抽出されて参照データとして制御回路３０を介して操作端末５の上記表示手段に例えば一覧表示される（ステップＳＳ５０４）。

操作者は、上記表示手段に表示された参照データを見て、例えばこれから当該データに係わるタグラベルＴを発行するあるいはデータ編集のみを行う等、自分が取り扱おうとしているデータが既に登録されている場合には、その登録データ一覧から当該データの選択を行う（ステップＳＳ５０５）。未登録である場合には、新たに対応するデータベースに当該データの入力を行って登録する（ステップＳＳ５０６）。

このようにしてデータ選択あるいはデータ登録が終了したデータについて、無線タグラベルＴ（但し無線タグ回路素子Ｔoのない単なる印字ラベルの発行も可能である）の発行（＝作成）を行わない場合は、そのまま操作終了となるが（ステップＳＳ５０７）、発行を行う場合は、操作端末５において対応する適宜の操作を行うことにより、作成される無線タグラベルＴの外観（印字態様）のイメージがタグラベル作成装置２の制御回路２０にて作成され、操作端末５の表示手段に表示される（ステップＳＳ５０８）。プレビュー表示された無線タグラベルＴの外見イメージは当該データ（対象物情報等）あるいはタグＩＤと関連づけて対応するデータベースに格納保持される（ステップＳＳ５１３）。

そして、以上の段階をふまえて操作者が操作端末５においてタグ作成（発行）開始の旨を操作（指示）入力すると、前述したようにタグ情報アクセス（＝この例ではデータ書き込み）指令、印字指令、記憶装置アクセス（発行データ登録）指令からなる１つの操作信号がタグラベル作成装置２側へ出力される。印字指令信号は制御回路３０を介し印刷駆動回路２５へ入力され（ステップＳＳ５１４）、印字ヘッド１０を駆動してカバーフィルム１０３に対し対応する印字が行われる。データ書き込み指令信号は制御回路３０を介し信号処理回路２２及び高周波回路２１へ入力され（ステップＳＳ５１５）、アンテナ１４を介しタグＩＤ等の情報書き込みが行われる。発行データ登録指令は制御回路３０へ入力され、上記データ書き込みが成功した旨の報告信号（ステップＳＳ５１７）及び上記印字が成功した旨の報告信号（ステップＳＳ５１８）が制御回路３０へ入力されるのを待って、これを確認して制御回路３０から当該書き込んだタグＩＤと対象物情報等との相関（ひも付け）情報（あるいはさらに併せて対象物情報も）を記憶装置２００のデータベース２０１へ発行データとして登録する（ステップＳＳ５１９）。そして、登録した旨のデータ書き込み成功報告信号が制御回路３０側より操作端末５へ出力される（ステップＳＳ５２０）。なお、印字又は書き込みが失敗した場合には、その旨のデータ書き込み失敗報告信号（ステップＳＳ５２１Ａ）及び印字失敗報告信号（ステップＳＳ５２１Ｂ）が制御回路３０側より操作端末５へ出力される。そして、操作端末５の表示手段において、それら報告信号に対応する結果表示（成功表示又はエラー表示）が行われる（ステップＳＳ５２２）。

図１２は、上記図１１のステップＳＳ５３３にて制御回路３０からの通知信号に基づき操作端末５の上記表示手段においてデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄが一覧表示されるデータベース選択用の画面である。図示のように、タグラベル作成装置２の上記記憶装置２００のデータベース２０１として、社員管理データベース２０１Ａを選択するためのボタン２１０Ａ、備品管理データベース２０１Ｂを選択するためのボタン２１０Ｂ、図書管理データベース２０１Ｃを選択するためのボタン２１０Ｃ、顧客管理データベース２０１Ｄを選択するためのボタン２１０Ｄの４つが表示される。これら４つのうち選択したデータベース２０１について、前述したようにステップＳＳ５３４にてデータベース指定信号が制御回路３０へ出力され、当該選択されたデータベースが対応表（テーブル）に登録される。

図１３は図１１のステップＳＳ５０４において操作端末５の上記表示手段に表示されたデータレコードの一例を表す図である。この例では、例えば無線タグラベルＴの取扱対象物として社員の名札を作成するために、前述のステップＳＳ５０３で上記社員管理データベース２０１Ａの参照を指示した場合に参照データとして操作端末５に表示されるレコードを示している。図示のように、この例では、レコード項目として「社員コード」「氏名」「フリガナ」「性別コード」「所属部門コード」「内線番号」「電子メールアドレス」「顔写真ファイル名」「カートリッジ識別コード（１６進法表記）」「ラベルイメージファイル名」「タグＩＤ（１６進法表記）」「発行日」「発行理由コード」「有効／無効フラグ」の各欄が設けられている。

これらのうち、「社員コード」「氏名」「フリガナ」「性別コード」「所属部門コード」「内線番号」「電子メールアドレス」「顔写真ファイル名」がいわゆる対象物情報（名札を着用する社員の情報）であり、これら対象物情報と「タグＩＤ」とがこの横一列の表によって関連づけられていることがこれら対象物情報とタグＩＤとの相関情報（ひも付け情報）を実質的に形成している。

また「カートリッジ識別コード」「ラベルイメージファイル名」「発行日」「発行理由コード」「有効／無効フラグ」はその他この無線タグラベルＴに関して付随する情報である。

それらのうち「カートリッジ識別コード」は、前述したようにカートリッジ１００の種類情報を表しており、前述したように実質的にタグ属性パラメータ（この例では基材テープ１０１の幅情報、基材テープ１０１の色情報、印字するのに好適な色情報）や通信パラメータ（この例では、タグＩＤ長ビット情報、無線通信に使用する通信プロトコル情報）を含んでいる。

「発行理由コード」は「０」であると初回発行（＝新規発行）を表しており、「１」であると故障（タグ不良）による不良再発行を表しており、「２」であると紛失再発行を表している。

また「有効／無効フラグ」は「１」であると無線タグ回路素子Ｔoが正常に機能しており、「０」であると無線タグ回路素子Ｔoが正常に機能していない（タグラベル作成装置２側のコマンド送信により機能が無効化・休眠化されている場合と、読み取り・書き込みや印字が失敗した状態の場合とを含む）ことを表している。読み取り・書き込みや印字失敗時には、例えばこの「有効／無効フラグ」が「０」となるとともに、発行日も「００００００」となる。

図１４はデータレコードの他の表示例を表す図である。この例では、例えば無線タグラベルＴの取扱対象物として社内管理備品の管理ラベルを作成するために、前述のステップＳＳ５０３で上記備品管理データベース２０１Ｂの参照を指示した場合に参照データとして操作端末５に表示されるレコードを示している。図示のように、この例では、レコード項目として「物品コード」「品名」「型番」「購入日」「管理部門コード」「管理者コード」「写真ファイル名」「（購入）金額」「カートリッジ識別コード（１６進法表記）」「ラベルイメージファイル名」「タグＩＤ（１６進法表記）」「発行日」「発行理由コード」「有効／無効フラグ」の各欄が設けられている。

これらのうち、「物品コード」「品名」「型番」「購入日」「管理部門コード」「管理者コード」「写真ファイル名」「金額」がいわゆる対象物情報（ラベルを貼る物品の情報）であり、前述と同様、これら対象物情報と「タグＩＤ」とがこの横一列の表によって関連づけられていることがこれら対象物情報とタグＩＤとの相関情報（ひも付け情報）を実質的に形成している。

また前述と同様「カートリッジ識別コード」「発行日」「発行理由コード」「有効／無効フラグ」は無線タグラベルＴに関して付随する情報である。

なお、「カートリッジ識別コード」の意義や「発行日」「発行理由コード」等の取扱いは前述と同様であるので、説明を省略する。

一方、図１１のステップＳＳ５１４の印字指令信号、ステップＳＳ５１５のデー タ書き込み指令信号、ステップＳＳ５１６のデータ登録指令信号に応じて、 タグラベル作成装置２では、アンテナ１４から無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１への情報（タグＩＤ）書き込み、印字ヘッド１０による印字、さらにデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄへのデータ（上記タグＩＤを含む図１３や図１４に例示したデータレコード）の登録を行う。図１５は、これらを行う際に、制御回路３０によって実行される制御手順を表すフローチャートである。

この図１５において、操作端末５における所定の操作により上記印字指令信号、データ書き込み指令信号、及びデータ登録指令信号を含む前述の操作信号が通信回線３及び入出力インターフェイス３１を介し制御回路３０に入力（識別）されると（上記図１１のステップＳＳ５１４、ステップＳＳ５１５、ステップＳＳ５１６参照）このフローが開始される。そして、まずステップＳ１０において、上記操作端末５からのデータ書き込み指令信号に基づく、アンテナ１４より無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１へ書き込むべき情報（タグＩＤ等）と、印字ヘッド１０により無線タグラベルＴへ印字すべき印字情報（例えば対応する無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤそのもの又は無線タグラベルＴの用途に応じた情報等）とが取得される。

その後、ステップＳ１５に移り、無線タグ回路素子Ｔoからの応答がない場合にリトライ（再試行）を行う回数をカウントする変数Ｎ、及び通信良好か不良かを表すフラグＦを０に初期化する。

そして、ステップＳ２０において、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７を回転駆動させる。これにより、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され圧着ローラ１０７へ供給されるとともに、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出される。さらに送出ローラ駆動回路２９を介して送出ローラ用モータ２８に制御信号を出力し、送出ローラ１７を回転駆動させる。以上の結果、前述したように基材テープ１０１と（後述のように印刷が終了した）カバーフィルム１０３とが上記圧着ローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグラベル用テープ１１０としてカートリッジ体１００外方向へと搬送されていくように、各テープ１０１，１０３，１１０が駆動開始される。

次に、ステップＳ３０において、書き込みたい所定の無線タグ情報（タグＩＤ等）を無線タグ回路素子Ｔoに送信し書き込む書き込み処理を行う（詳細は後述の図１６を参照）。

そして、ステップＳ３５に移り、印刷駆動回路２５に制御信号を出力し、印字ヘッド１０を通電して、カバーフィルム１０３のうち所定の領域（例えば基材テープ１０１に所定ピッチで等間隔で配置された無線タグ回路素子Ｔoの裏面に貼り合わせることとなる領域）に、ステップＳ１０で取得した文字、記号、バーコード等の印字Ｒを印刷させる。ステップＳ３５が終了すると、ステップＳ３９に移る。

ステップＳ３９では、フラグＦ＝０であるかどうかが判定される。書き込み処理が正常に完了していればＦ＝０のまま（後述の図１６に示すフローのステップＳ３８参照）であるので、この判定が満たされ、ステップＳ５０に移る。

ステップＳ５０では、カバーフィルム１０３のうちこの時点で処理対象としている無線タグ回路素子Ｔoに対応する領域への印字がすべて完了しているかどうかを確認した後、ステップＳ６０へ移る。

なお、何らかの理由で書き込み処理が正常に完了していない場合はＦ＝１とされている（後述の図１６に示すフローのステップＳ３８参照）ので前述のステップＳ３９の判定が満たされず、ステップＳ４５に移り、印刷駆動回路２５に制御信号を出力して印字ヘッド１０を通電を中止し印字を停止させる。このように印字中途停止によって当該無線タグ回路素子Ｔoが正常品でないことを明らかに表示するようにした後、上記ステップＳ６０へ移る。

ステップＳ６０では、印字済タグラベル用テープ１１０がカッタ１５で切断されるべき所定位置にまで搬送されたかどうかを判定する。具体的には、例えば、対象とする無線タグ回路素子Ｔo及びこれに対応するカバーフィルム１０３の印字領域のすべてがカッタ１５を所定の長さ(余白量)分だけ越えたかどうかを、基材テープ１０１（詳細には例えば剥離紙１０１ｄ、あるいはカバーフィルム１０３等でもよい）に対し各無線タグ回路素子Ｔoに対応して設けた適宜の識別用マークをカートリッジ１００外（例えばカッタ１５のさらに搬送方向下流側）に設けた公知のテープセンサで検出することにより行えば足りる。またこのような検出を行わず、印字Ｒの印字文字長に所定の余白領域分を加えた長さが無線タグ回路素子Ｔoの全長を超えているかどうかを印字情報に基づき判定する（超えていれば、少なくともカバーフィルム１０３の印字が完了した段階でその余白領域外をカッタ１５で切断するようにすれば、貼り合わせられる無線タグ回路素子Ｔoを切断することは回避できるため）ことで代用してもよい。

この判定が満たされたら、ステップＳ７０に移る。ステップＳ７０では、カートリッジ駆動回路２４及び送出ローラ駆動回路２９に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３及び送出ローラ用モータ２８の駆動を停止して、リボン巻取りローラ１０６、圧着ローラ１０７、送出ローラ１７の回転を停止する。これにより、第１ロール１０２からの基材テープ１０１の繰り出し、第２ロール１０４からのカバーフィルム１０３の繰り出し、及び送出ローラ１７による印字済タグラベル用テープ１１０の搬送が停止する。

その後、ステップＳ８０でソレノイド駆動回路２７に制御信号を出力してソレノイド２６を駆動し、カッタ１５によって印字済タグラベル用テープ１１０の切断を行う。前述したように、この時点で、例えば処理対象の無線タグ回路素子Ｔo及びこれに対応するカバーフィルム１０３の印字領域のすべてがカッタ１５を十分に越えており、このカッタ１５の切断によって、無線タグ回路素子Ｔoの無線タグ情報が読み取られかつこれに対応する所定の印字が行われたラベル状の無線タグラベルＴが生成される。

その後、ステップＳ９０に移り、送出ローラ用駆動回路２９に制御信号を出力し、送出ローラ用モータ２８の駆動を再開して、送出ローラ１７を回転させる。これにより、送出ローラ１７による搬送が再開されて上記ステップＳ１５０でラベル状に生成された無線タグラベルＴが搬出口１６へ向かって搬送され、搬出口１６から装置２外へと排出される。

そして、ステップＳ１００において、カートリッジ１００内の通信範囲（前述の領域Ｘ）に残存する無線タグラベル回路素子Ｔoに備えられたＩＣ回路部１５１の全無線タグ情報を消去（初期化）する。詳細には、無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７に記憶された情報を初期化する「Erase」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で「Erase」信号が生成されて高周波回路２１の送信部３２及びアンテナ１４を介し通信範囲（上記領域Ｘ）内の全無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７を初期化する。

その後、ステップＳ１１０に移り、フラグＦ＝０であるかどうかが判定される。書き込み処理が正常に完了していればＦ＝０のまま（後述の図１６に示すフローのステップＳ３８参照）であって判定が満たされ（上記図１１のステップＳ５１７に対応）、またこの場合はステップＳ３９における判定が満たされてステップＳ５０において印字が正常に完了している（上記図１１のステップＳ５１８に対応）ことから、ステップＳ１２０に移り、上記ステップＳ３０で無線タグ回路素子Ｔoへ書き込んだ無線タグ情報（タグＩＤ等）と、これに対応して印字ヘッド１０により印字された印字情報との組み合わせを、他の関連情報（この例では無線タグラベルＴの対象物情報も含む）とともに、既に図１１のステップＳＳ５３１で決定されている、対応するデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄに書き込み登録する（上記図１１のステップＳＳ５１９に対応；なお既に登録されている場合は上書き更新する）。この記憶データは必要に応じて操作端末５より参照可能にデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄ内に格納保持される。

なお、何らかの理由で書き込み処理が正常に完了していない場合はＦ＝１とされている（後述の図１６に示すフローのステップＳ３８参照）ので前述のステップＳ１１０の判定が満たされず、ステップＳ１３０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記操作端末５へ出力し（上記図１１のステップＳＳ５２０，ステップＳＳ５２１に対応）、対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ（ステップＳＳ５２２対応）、このフローを終了する。

図１６は、上記ステップＳ３０の詳細手順を表すフローチャートである。

図１６において、図１５における前述のステップＳ２０が終了すると、まずステップＳ３１に移り、所望のデータをメモリ部１５７に書き込む「Program」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で本来書き込みたいタグＩＤを含む無線タグ情報としての「Program」信号が生成されて高周波回路２１の送信部３２及びアンテナ１４を介して通信可能エリア内（前述の領域Ｘ内）にあるすべての無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７に情報が書き込まれる。

その後、ステップＳ３２において、メモリ部１５７の内容を確認する「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で「Verify」信号が生成されて高周波回路２１の送信部３２及びアンテナ１４を介して上記通信可能エリア内の全無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。

そして、ステップＳ３３に移り、上記「Verify」信号に対応して上記通信可能エリア内の全無線タグ回路素子Ｔoから送信（返信）されたリプライ（応答）信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１の受信部３３及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ３４において、上記ステップＳ３３の受信結果に基づき、上記通信エリア内の全無線タグ回路素子Ｔoのうち、少なくとも１つから何らかの有効なリプライ信号（メモリ部１５７に正常に記憶されたことを表す信号）が受信されたかどうかを判定する。

判定が満たされたら、上記領域Ｘ内の少なくとも１つの無線タグ回路素子Ｔoには正しく書き込まれており、領域Ｘ内の全無線タグ回路素子Ｔoへの書き込み失敗は回避されていることから、このルーチンを終了する。判定が満たされない場合はステップＳ３５に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ３６においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ３１に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合は前述したステップＳ３８でフラグＦ＝１としてこのルーチンを終了する。このようにして情報書き込みが不調でも５回までは再試行が行われる。このように、アンテナ１４から領域Ｘ内における無線タグ回路素子Ｔoへの情報書き込みが万が一不調であった場合でも、所定回数Ｎ回（上記の例ではＮ＝５）までは再試行を行うので、書き込み信頼性の確保上、万全を期すことができる。また、上記において、前述のリトライＮ回の間、書き込み送信パワーを順次増大させるようにしてもよい。また、Ｎ回リトライに失敗して図１６のステップＳ３８でフラグＦ＝１にした後、図１５のステップＳ４５で印字を停止するのではなく、その書き込み（リトライ）失敗の旨の何らかの（警告）印字等を行うようにしてもよい。

以上において、制御回路３０、信号処理回路２２、及び高周波回路送信部３２が、各請求項記載の、アンテナ手段を介し無線タグ回路素子のＩＣ回路部にアクセスを行うタグアクセス手段を構成する。

また、制御回路３０の実行する図１５のフローのステップＳ１２０が、操作端末の操作信号に基づき、タグ情報データベースにアクセスを行うデータアクセス手段を構成し、図１６のフローのステップＳ３４、ステップＳ３５、及びステップＳ３６が、タグアクセス手段によるＩＣ回路部へのアクセスの成否を判定するタグアクセス判定手段を構成する。

以上説明した本実施形態の無線タグ情報管理システム１においては、上述したように、タグラベル作成を行う際、無線タグ回路素子Ｔoに関わる情報を格納保持する記憶装置２００のデータベース２００Ａ〜２００Ｄが、カートリッジ１００に対し関連づけられている（この例ではカートリッジ１００の被検出部１９０に備えられたカートリッジ識別情報に基づき図１０に示したカートリッジ用相関を介して関連づけられる）。これにより、タグラベル作成装置２のカートリッジホルダ部にカートリッジ１００が装着された際、当該関連づけ（この例では図１０に示したカートリッジ用相関）によってアクセス対象の当該無線タグ回路素子Ｔoに対応した情報を格納保持したデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄを容易に特定することができる（図１１のステップＳＳ５３１参照）。この結果、制御回路３０から当該データベース２０１Ａ〜２０１Ｄに容易かつ素早くアクセスし（図１１のステップＳＳ５０３参照）、目的とする無線タグ回路素子Ｔoに対応した情報を確実に取得することができる（図１１のステップＳＳ５０４参照）。

また本実施形態では特に、カートリッジ用相関がタグラベル作成装置２内の制御回路３０に記憶されることにより、装置外部の記憶装置に記憶されたカートリッジ用相関をネットワーク通信を介して取得する場合のように、ネットワーク通信環境の良否によりカートリッジ用相関を取得するときのデータ通信の円滑性が阻害されることが防止される。またこのとき、操作端末５における操作者からの操作によって、制御回路２内にカートリッジ用相関を新たに書き込んだり、更新したりすることも可能である。

また本実施形態では特に、データベース２０１Ａ〜２０１Ｄを備えた記憶装置２００がタグラベル作成装置２に備えられていることにより、上記同様、装置２外部にタグ情報データベースを備えネットワーク通信を介しデータベースアクセスを行う場合のように、ネットワーク通信環境の良否によりデータベースへのアクセスの円滑性が阻害されることが防止される。但し、タグラベル作成装置２内のこれらデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄに対し、上記通信回線３を介し、当該無線タグ情報管理システム１の操作端末５や、あるいは別の無線タグ情報管理システム１や、さらには回線３に接続された適宜の無線タグ情報読み取り装置（図示せず）等からアクセスして装置２外からのデータベース検索は可能としてもよい。このときさらに、上記のように通常は（上記無線タグ情報読み取り装置等からも）記憶装置２００内の全データベース２０１Ａ〜２０１Ｄに対しフリーアクセス可能としておいて、カートリッジ装着時（例えばカートリッジホルダ部への無線タグ回路素子カートリッジ１００の装着がセンサ２０により検出された場合）には、上記データベース２０１Ａ〜２０１Ｄのうちの一部（例えば、少なくとも被検出部１９０のカートリッジ識別情報にて特定されるデータベースを含む１つ以上のデータベース）にのみアクセス可能となるように制御回路３０で制御してもよい（＝制限手段）。

また本実施形態では特に、前述したように、タグアクセスの結果又は印字の結果に応じて、記憶装置２００のデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄ内の記憶情報を上書き更新し、最新の情報管理を確実に実現することができる（図１１のステップＳＳ５１７、ステップＳＳ５１８、ステップＳＳ５１９）。またこのように、タグアクセスの結果又は印字結果を、装置２内のみの信号経路を介しデータベース２０１側の情報へ反映させることにより、タグアクセス機能及び印字機能のみを装置内に有し装置外部にデータベースを備えネットワーク通信を介しデータベースアクセスを行う場合のように、ネットワーク通信環境の良否によりタグアクセス結果や印字結果とデータベース内データとのリンク付けに支障が生じることが防止される。この結果、円滑、迅速、かつ信頼性の高い無線タグ情報の管理を確実に実現することができる。

さらに、本実施形態では特に、無線タグラベルＴの発行開始前に、制御回路３０においてタグラベルＴの印字態様のイメージが作成され操作端末５にプレビュー表示される（図１１のステップＳＳ５１３）、さらに記憶装置２００のデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄが、このイメージ画像を、対応するデータと関連づけて格納保持する（上記ステップＳＳ５１３参照）。また上記のようにデータベース２０１に格納保持されたイメージ画像は、操作端末５からの適宜の操作で制御回路３０にて取得されて対応するイメージ画像表示信号が生成され、操作端末５の表示手段へ出力されて対応する表示が行われる。これらにより、操作者が作成後の無線タグラベルＴの外観態様を容易に認識することができるので、操作者の利便性を向上することができる。

なお、本発明は、上記実施形態以外にも、その趣旨と技術思想の範囲を逸脱しない範囲でさらに種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順次説明する。

（１）データベースより複数データ群の連続発行を行う場合
すなわち、相関記憶手段（前述の例では制御回路３０）が、カートリッジ用相関として、カートリッジ識別情報とこれに対応するデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄのいずれかとの相関のみならず、さらに当該データベース２０１Ａ〜２０１ Ｄに含まれる特定のデータ群との相関を格納保持し、それらデータ群に関わる複数の無線タグラベルＴを自動的に連続発行する場合である。

図１７は、上記カートリッジ識別情報と上記データベース２０１Ａ〜２０１Ｄの特定データ群との関連づけ（＝対応関係、カートリッジ用相関）を表すテーブル（対応表）であり、上記実施形態の図１０に対応するものである。このテーブルは、上記同様、タグラベル作成装置２の制御回路３０（相関記憶手段）に格納保持されていてもよいし、他の箇所、情報サーバ７、ルートサーバ４、操作端末５等に備えられていてもよい。

図１７において、この例では、上記図１７と同様、センサ２０の１２個のメカニカルスイッチ２０Ａ，２０Ｂ，…，２０Ｌからカートリッジ識別情報が１２ビットの符号を介して検出され、その１２ビット符号の情報がさらに１６進法のカートリッジ識別コードにて表されている。

また「データベース」欄には上記図１０と同様、カートリッジ識別コードに対応するデータを格納したデータベース名が示されており、「項目条件」欄には、上記特定のデータ群に共通な特質（言い換えれば特定のデータ群をデータベース全体から検索抽出するための検索抽出条件）が示されている。

図示のように、この例ではカートリッジ識別コードは６種類が存在している。装着されたカートリッジ１００の識別コードが「０ｘ６４８（１６進法表記、以下同様）」である場合には、社員管理データベース２０１Ａに格納され、性別が男性でかつまだ無線タグラベルＴが未発行である社員に関するデータのみが対応づけられる。またカートリッジ識別コードが「０ｘ５４８」である場合には、社員管理データベース２０１Ａに格納され無線タグラベルＴが未発行である女性社員に関するデータのみが対応づけられる。

同様に、識別コードが「０ｘ８Ｃ８」である場合には備品管理データベース２０１Ｂに格納され購入金額が２０万円未満で無線タグラベルＴが未発行である備品に関するデータが対応づけられ、「０ｘＢ４８」である場合には備品管理データベース２０１Ｂに格納され購入金額が２０万円以上で無線タグラベルＴが未発行である備品に関するデータが対応づけられる。識別コードが「０ｘ００８」である場合には顧客管理データベース２０１Ｄに格納され取引回数が１０回以上で無線タグラベルＴが未発行である顧客に関するデータが対応づけられ、「０ｘ０８８」である場合には顧客管理データベース２０１Ｄに格納され取引回数が１０回未満で無線タグラベルＴが未発行である顧客に関するデータが対応づけられる。

図１８は、操作端末５からの操作信号に基づき、本変形例のタグラベル作成装置２が実行する基本動作の概念的なタイムチャートであり、上記実施形態の図１１に対応する図である。図１１と同等の手順には適宜同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

この図１８において、ステータス問い合わせ信号の出力（ステップＳＳ５０１）、及びセンサ２０の検出結果に基づく制御回路３０のカートリッジ種類情報（識別情報）の取得（ステップＳＳ５０２）は図１１と同様である。

このようにしてカートリッジ種類情報を取得した制御回路３０は、図１７を用いて上述したカートリッジ種類情報とデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄ内の特定のデータ群との関連づけ（カートリッジ用相関）を表すテーブルに基づき、参照すべきデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄ及びその参照したデータベースから抽出検索すべきデータ（レコード）を決定する（ステップＳＳ５３１′）。そして、データベースに既に登録されたデータ（＝この例では無線タグラベルＴの対象物情報データ等）の中から上記決定された内容に相当するデータレコード（群）が記憶装置２００のデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄから抽出されて参照データ（群）として制御回路３０を介して操作端末５の上記表示手段に例えば一覧表示される（ステップＳＳ５０４）。

操作者は、上記表示手段に表示された参照データ群を見て、それらに関する複数枚の無線タグラベルＴを一括して発行する場合は、操作端末５においてその旨の適宜の操作（連続作成指示）入力することにより、タグ情報アクセス（＝この例ではデータ書き込み）指令、印字指令、記憶装置アクセス（発行データ登録）指令からなる１つの操作信号（＝連続作成指示信号）がタグラベル作成装置２側へ出力される。

この操作信号（連続作成指示信号）に含まれる印字指令信号は上記図１１と同様に制御回路３０を介し印刷駆動回路２５へ入力されて印字ヘッド１０によりカバーフィルム１０３に対し複数の無線タグラベルＴのそれぞれ対応する印字が１枚分ずつ順次行われ（ステップＳＳ５１４）、操作信号（連続作成指示信号）に含まれるデータ書き込み指令信号は制御回路３０を介し信号処理回路２２及び高周波回路２１へ入力されてアンテナ１４を介し複数の無線タグラベルＴのそれぞれ対応する情報書き込みが１枚分ずつ順次行われる（ステップＳＳ５１５）。操作信号（連続作成指示信号）に含まれる発行データ登録指令信号は制御回路３０へ入力され、上記データ書き込みが成功した旨の（１枚分の）報告信号（ステップＳＳ５１７）及び上記印字が成功した旨の（１枚分の）報告信号（ステップＳＳ５１８）が制御回路３０へ入力されるのを待って、これを確認して制御装置３０から当該データ（無線タグラベルＴの１枚分の対象物情報データ等）を記憶装置２００のデータベース２０１へ発行データとして登録する（ステップＳＳ５１９）。そして、登録した旨のデータ書き込み成功報告信号が制御回路３０側より操作端末５へ出力される（ステップＳＳ５２０）。その後、操作端末５の表示手段において、その報告信号に対応する結果表示（この場合は成功表示）が行われる（ステップＳＳ５２２）。そして、上記のようにデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄから抽出されたすべての参照データ（群）の登録処理が終了するまでは、再び同様の手順に戻って（ステップＳＳ５２３及びステップＳＳ５２４、あるいは、ステップＳＳ５２５及びステップＳＳ５２６）次の無線タグラベルＴに係わる情報書き込み及び印字が行われる。

一方、印字又は書き込みが失敗した場合には、その旨のデータ書き込み失敗報告信号（ステップＳＳ５２１Ａ）及び印字失敗報告信号（ステップＳＳ５２１Ｂ）が制御回路３０側より操作端末５へ出力され、操作端末５の表示手段において対応するエラー表示が行われる（上記ステップＳＳ５２２）。さらに、上記同様、印字及び書き込みの両方が揃って成功するまで、再び同様の手順に戻って（上記ステップＳＳ５２４、あるいは、上記ステップＳＳ５２６）同一の無線タグラベルＴに係わる情報書き込み及び印字の再試行（リトライ）が行われる。

なお、上記において、制御回路３０が、各請求項記載の、操作端末から操作信号として所定条件の複数のラベルの連続作成を指示する連続作成指示信号が入力された場合、対応する被印字媒体への印字と無線タグ回路素子のＩＣ回路部へのアクセスとを、当該複数のラベルに関して一括して行う（ステップＳＳ５１４、ステップＳＳ５１５参照）ように、印字手段及び前記タグアクセス手段を連携制御する制御手段を構成する。

本変形例においても、上記実施形態と同様、カートリッジ１００内のアクセス 対象の無線タグ回路素子Ｔoに対応した情報を格納保持したデータベース２０１を容易に特定して容易かつ素早くアクセスし、目的とする無線タグ回路素子Ｔoに対応した情報を確実に取得できるという、本発明本来の効果を得ることができる。

また、上記したように、操作端末５からの連続作成指示ワンタッチ操作のみで、図１７に例示したカートリッジ用相関に基づき、アクセス対象の無線タグ回路素子Ｔoに対応したデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄを特定するのみならず、さらにそのデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄ内の特定のデータ群を抽出し、目的とする情報を迅速かつ確実に取得して、所定の（検索抽出）条件をみたす複数の無線タグラベルＴを連続して作成することができる。

さらに、アンテナ１４による情報書き込み時において、通信不良等によって一度書き込み失敗に終わっても再試行する（ステップＳＳ５２４）ので、最終的な書き込み成功の確率を増大させ、信頼性の高い情報管理を実現することができる。

（２）装置内データベースを省略し、装置外データベースを用いる場合
上記実施形態では、書き込まれた（又は後述の変形例では読み取られた、以下同様）無線タグラベルＴのタグＩＤとその無線タグラベルＴの対象物情報等との相関情報を（あるいは併せて対象物情報をも）タグラベル作成装置２に設けた記憶装置２００のデータベース２０１に記憶させたが、これに限られず、装置２外の情報サーバ７やルートサーバ４にその機能を代用させ、それらに必要に応じて参照可能に記憶させてもよい。

本変形例においても、上記実施形態同様、カートリッジ１００内のアクセス対象の無線タグ回路素子Ｔoに対応した情報を格納保持したデータベース２０１を容易に特定して容易かつ素早くアクセスし、目的とする無線タグ回路素子Ｔoに対応した情報を確実に取得できるという、本発明本来の効果を得ることができる。

（３）局所的なネットワークを用いる場合
以上は、図１に最初に示したように、タグラベル作成装置２及び操作端末５等が通信回線３を介して（広域の）ネットワークに組み込まれた場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、上述したようにデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄを備えた記憶装置２００がタグラベル作成装置２側に備えられていることを利用して、操作端末５とタグラベル作成装置２のみが局所ネットワークにて接続されて無線タグ情報管理システムを形成する構成（広域ネットワークには接続されない閉じたシステム構成）も可能となる。図１９はそのような場合の一例を表しており、タグラベル作成装置２と操作端末５が（その他の外部回線とは接続しない）局所的なネットワーク（いわゆるＬＡＮ等）によって接続され、これらによって無線タグ情報管理装置システム１′が形成されている。

この場合、操作端末５及びタグラベル作成装置２内における各種信号の流れは基本的に上記実施形態や上述の変形例におけるそれと同様であるので説明を省略する。

本変形例によっても、上記実施形態や変形例と同様の効果を得ることができる。

（４）タグラベル作成装置が単体ですべての機能を備える場合
すなわち、上記実施形態における操作端末５の機能を、すべてタグラベル作成装置２側に別途設けた操作手段（キーボード、マウス等）及び表示手段（ディスプレイ等）に備えるようにしてもよい（例えばタッチパネルであれば両方を兼用できる）。図２０はこのときのタグラベル作成装置２′の詳細構造を表す概念的構成図を表しており、上記実施形態の図２に相当する図である。この例では上記操作・表示手段（タッチパネル等）２５０を設けている。この場合の操作信号は、上記操作・表示手段で生成されて出力され、同じタグラベル作成装置２′内の制御回路３０へ入力される。

図２１は、このときタグラベル作成装置２′で実行される概念的なタイムチャートを表しており、上記図１１に対応する図である。図１１と同等の手順を同一の符号で表している。なお、図示の場合は、タグラベル作成装置２′単体（いわゆるスタンドアローン）においても、上記実施形態のように操作端末５とタグラベル作成装置２と同様の機能を果たす場合を例にとって示しているが、これに限られず、制御回路３０のＣＰＵの演算機能や各種メモリの記憶容量を簡素化・低減化するために一部の機能を簡素化してもよい。例えば、記憶装置２００のデータベース２０１Ａ〜２０１Ｄのデータは既に登録済のもののみを使用することを前提とし、データ編集・データ新規入力はできないようにしてもよい。

本変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

（５）読み取り専用の無線タグ回路素子を用いる場合
また、以上においては、無線タグ回路素子Ｔoに対し無線タグ情報（タグＩＤ等）を送信しＩＣ回路部１５１に情報書き込みを行う場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、予め所定の無線タグ情報（タグＩＤ等）が書き換え不可に記憶保持されている読み取り専用の無線タグ回路素子Ｔoから無線タグ情報を読み取りながら、これに対応する印字を行って無線タグラベルＴを作成する場合があり、このような場合にも本発明は適用可能である。

この場合には、前述の図３に示すカートリッジ構造においてロール１０２内に領域Ｘが入り込まないように（ロール１０２内の無線タグ回路素子Ｔoとは通信しないように）適宜のシールド手段等を設けた上で、図１５におけるステップＳ１０においては印字情報のみを読み込み、ステップＳ３０で無線タグ情報の読み込み処理を行うようにすればよい（詳細は後述の図２２参照）。その後ステップＳ１２０では印字情報とその読み込んだ無線タグ情報との組み合わせを保存する。

図２２は、上記無線タグ読み込み処理の詳細手順を表すフローチャートである。

図２２において、情報読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoがアンテナ１４近傍に搬送されてきたら、ステップＳ１０１において、無線タグ回路素子Ｔoに記憶された情報を読み出す「Scroll
All ID」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で無線タグ情報としての「Scroll All ID」信号が生成されて高周波回路２１を介して読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。

次に、ステップＳ１０２において、上記「Scroll All ID」信号に対応して読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（タグＩＤ等を含む無線タグ情報）をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ１０３において、上記ステップＳ１０２で受信したリプライ信号に誤りがないか否かを公知の誤り検出符号（ＣＲＣ符号；Cyclic Redundancy Check等）を用いて判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ１０４に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ１０５においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ１０１に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合はステップＳ１０７に移り、フラグＦ＝１としてこのルーチンを終了する。このように、情報読み取りが不調でも５回までは再試行が行われることにより、読み取り確保上、万全を期すことができる。

ステップＳ１０３の判定が満たされた場合、読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoからの無線タグ情報の読み取りが完了し、このルーチンを終了する。

以上のルーチンにより、カートリッジ内の読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoに対し、ＩＣ回路部の無線タグ情報（タグＩＤ情報等）にアクセスし、これを読み出すことができる。

本変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

（６）その他
（a）記憶装置の他形態
以上においては、記憶装置２００として、ハードディスクを例にとって説明したが、これに限られず、いわゆるＳＤ（Secure Digital）メモリカード等の不揮発性のメモリ媒体を用いてもよい。また、記憶装置２００を、タグラベル作成装置２，２′の装置本体８に対し着脱可能に設けてもよい。この場合、必要に応じ自由自在に装置本体８側に取り付けたり、取り外したりすることができるので、例えば、操作者別あるいは用途別にそれぞれ記憶装置を用意しておき、使用時のつどそれぞれを着脱して使用することが可能となる。また、バックアップも容易に取ることができる。

(b)テープや被印字媒体の他形態
以上においては、印字後の被印字媒体としてのカバーフィルム１０３と基材テープ１０１とを貼り合わせて印字済タグラベル用テープ１１０としこれを切断して無線タグラベルＴとする場合を例にとって説明したが、これに限られない。印字済の被印字媒体とこれに貼り合わせるべき（＝関連づけられる）無線タグ回路素子Ｔo入りテープとを別々に作成して装置外へ排出し、ユーザがその別々に作成された被印字媒体とタグ入りテープとを貼り合わせるようなタグラベル作成装置に本発明を適用してもよい。また例えば被印字媒体自体に無線タグ回路素子Ｔoを配置し、この被印字媒体に印字ヘッドで印字を行うとともにそれに含まれる無線タグ回路素子Ｔoに対し情報読み取り又は書き込みを行って無線タグラベルＴを作成してもよい。

さらに、以上においては、被印字媒体として、第２ロール１０４から繰り出されるテープ状のカバーフィルム１０３を例にとって説明したが、これに限られず、いわゆる平紙（シート）状のラベル素材をトレイ状のカートリッジから適宜の駆動ローラ（駆動手段）にて供給し、これに印字を行うようにしてもよい。

なお、既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合 わせて利用しても良い。

以上で用いた「Erase」信号、「Verify」信号、「Program」信号とは、ＥＰＣ ｇｌｏｂａｌが策定した仕様に準拠しているものとする。ＥＰＣ ｇｌｏｂａｌは、流通コードの国際機関である国際ＥＡＮ協会と、米国の流通コード機関であるＵｎｉｆｏｒｍｅｄ Ｃｏｄｅ Ｃｏｕｎｃｉｌ（ＵＣＣ）が共同で設立した非営利法人である。なお、他の規格に準拠した信号でも、同様の機能を果たすものであればよい。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

本発明の一実施形態の無線タグ情報管理システムを含むシステム構成図である。 図１に示したタグラベル作成装置の詳細構造を表す概念的構成図である。 図２に示したカートリッジの詳細構造を説明するための説明図である。 図２に示した被検出部とセンサとの協働によるカートリッジ種類情報の検出手法を説明するための説明図である。 図３に示した高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。 無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。 無線タグラベルの外観の一例を表す上面図及び下面図である。 図７中VIII−VIII′断面による横断面図である。 無線タグ情報へのアクセスに際し、操作端末に表示される画面の一例を表す図である。 カートリッジ識別情報とデータベースとの関連づけ（カートリッジ用相関）を表すテーブルである。 端末からの操作信号に基づき、タグラベル作成装置が実行する基本動作の概念的なタイムチャートである 図１１のステップＳＳ５３３にて制御回路からの通知信号に基づき操作端末の表示手段においてデータベースが一覧表示されるデータベース選択用の画面を表す図である。 図１１のステップＳＳ５０４において操作端末の表示手段に表示されたデータレコードの一例を表す図である。 図１１のステップＳＳ５０４において操作端末の表示手段に表示されたデータレコードの他の例を表す図である。 制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 図１５のステップＳ３０の詳細手順を表すフローチャートである。 データベースより複数データ群の連続発行を行う変形例においてカートリッジ識別情報とデータベースの特定データ群との関連づけ（カートリッジ用相関）を表すテーブルである。 タグラベル作成装置で実行される概念的なタイムチャートである。 操作端末と無線タグ情報管理装置のみが局所ネットワークにて接続された変形例を表す図である。 タグラベル作成装置が単体ですべての機能を備える変形例における概念的構成図である。 タグラベル作成装置で実行される概念的なタイムチャートである。 読み取り専用の無線タグ回路素子を用いる変形例においてタグラベル作成装置の制御回路が実行する無線タグ読み込み処理の詳細手順を表すフローチャートである。

符号の説明

１ 無線タグ情報管理システム
２ タグラベル作成装置
１０ 印字ヘッド（印字手段）
１２ 圧着ローラ駆動軸（駆動手段）
１４ アンテナ（アンテナ手段）
２０ センサ
２１ 高周波回路
２２ 信号処理回路（タグアクセス手段）
３０ 制御回路（タグアクセス手段、データアクセス手段；制御手段；
相関記憶手段）
３２ 送信部（タグアクセス手段）
１００ カートリッジ（無線タグ回路素子カートリッジ）
１０１ 基材テープ
１０２ 第１ロール
１０３ カバーフィルム（被印字媒体）
１５１ ＩＣ回路部
１５２ アンテナ
１９０ 被検出部
２００ 記憶装置（タグ情報記憶装置）
２０１Ａ〜Ｄ データベース（タグ情報データベース）
Ｔ 無線タグラベル
Ｔo 無線タグ回路素子

Claims (8)

1. 無線タグ回路素子を複数個収容した無線タグ回路素子カートリッジが着脱可能なカートリッジホルダ部、このカートリッジホルダ部に前記無線タグ回路素子カートリッジが装着されたときに当該無線タグ回路素子カートリッジのカートリッジ識別情報を検出するカートリッジ識別情報検出手段、前記無線タグ回路素子と無線通信を行うためのアンテナ手段、及び、このアンテナ手段を介し前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部にアクセスを行うタグアクセス手段を備えたタグラベル作成装置と、
   操作者の操作入力に応じた操作信号を前記タグラベル作成装置へ出力する操作端末と、
   前記無線タグ回路素子に関わる情報を格納保持し、前記カートリッジホルダ部に装着された前記無線タグ回路素子カートリッジに関連づけてアクセス可能なタグ情報データベースを備えたタグ情報記憶装置と、
   前記カートリッジ識別情報とこれに対応する前記タグ情報データベースとのカートリッジ用相関を格納保持した相関記憶手段と、
   前記カートリッジ識別情報検出手段により検出された前記カートリッジ識別情報と、前記相関記憶手段に記憶された前記カートリッジ用相関とに基づき、アクセスすべき前記タグ情報データベースを決定する決定手段と、
   を有することを特徴とする無線タグ情報管理システム。
2. 請求項１記載の無線タグ情報管理システムにおいて、
   前記相関記憶手段は、前記カートリッジ用相関として、前記カートリッジ識別情報とこれに対応する前記タグ情報データベースの特定のデータ群との相関を格納保持することを特徴とする無線タグ情報管理システム。
3. 請求項１又は２記載の無線タグ情報管理システムにおいて、
   前記タグ情報記憶装置は、
   前記タグラベル作成装置に備えられるとともに、当該タグラベル作成装置外部より、有線又は無線通信回線を介し前記タグ情報データベースへアクセス可能に設けられており、
   かつ、前記カートリッジホルダ部への前記無線タグ回路素子カートリッジの装着が検出された場合には、複数の前記タグ情報データベースのうちアクセス可能なタグ情報データベースを制限する制限手段を備える
   ことを特徴とする無線タグ情報管理システム。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項記載の無線タグ情報管理システムにおいて、
   前記タグ情報記憶装置の前記タグ情報データベースは、少なくとも、前記無線タグ回路素子を備えたタグラベルの取り付け対象物の識別情報とこれに対応する前記無線タグ回路素子の識別情報とのタグ用相関を格納保持することを特徴とする無線タグ情報管理システム。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項記載の無線タグ情報管理システムにおいて、
   前記タグラベル作成装置は、
   前記操作端末の前記操作信号に基づき、前記タグ情報データベースにアクセスを行うデータアクセス手段と、
   前記無線タグ回路素子と関連づけられる被印字媒体を繰り出す駆動手段と、
   前記被印字媒体に所定の印字を行う印字手段とを有することを特徴とする無線タグ情報管理システム。
6. 請求項５記載の無線タグ情報管理システムにおいて、
   前記タグラベル作成装置は、
   前記操作端末から前記操作信号として所定条件の複数のラベルの連続作成を指示する連続作成指示信号が入力された場合、対応する前記被印字媒体への印字と前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部へのアクセスとを、当該複数のラベルに関して一括して行うように、前記印字手段及び前記タグアクセス手段を連携制御する制御手段を有することを特徴とする無線タグ情報管理システム。
7. 無線タグ回路素子を複数個収容した無線タグ回路素子カートリッジが着脱可能なカートリッジホルダ部、前記無線タグ回路素子と無線通信を行うためのアンテナ手段、及び、このアンテナ手段を介し前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部にアクセスを行うタグアクセス手段を備えたタグラベル作成装置と、
   操作者の操作入力に応じた操作信号を前記タグラベル作成装置へ出力する操作端末と、
   前記無線タグ回路素子に関わる情報を格納保持し、前記カートリッジホルダ部に装着された前記無線タグ回路素子カートリッジに関連づけてアクセス可能なタグ情報データベースを備えたタグ情報記憶装置と、
   を有し、
   前記タグラベル作成装置は、
   前記操作端末の前記操作信号に基づき、前記タグ情報データベースにアクセスを行うデータアクセス手段と、
   前記無線タグ回路素子と関連づけられる被印字媒体を繰り出す駆動手段と、
   前記被印字媒体に所定の印字を行う印字手段と、
   前記タグアクセス手段による前記ＩＣ回路部へのアクセスの成否を判定するタグアクセス判定手段と、
   を有し、
   前記データアクセス手段は、
   前記タグアクセス判定手段でアクセス成功と判定された場合には、前記タグ情報データベース内の対応する記憶情報を更新する
   ことを特徴とする無線タグ情報管理システム。
8. 無線タグ回路素子を複数個収容した無線タグ回路素子カートリッジが着脱可能なカートリッジホルダ部、前記無線タグ回路素子と無線通信を行うためのアンテナ手段、及び、このアンテナ手段を介し前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部にアクセスを行うタグアクセス手段を備えたタグラベル作成装置と、
   操作者の操作入力に応じた操作信号を前記タグラベル作成装置へ出力する操作端末と、
   前記無線タグ回路素子に関わる情報を格納保持し、前記カートリッジホルダ部に装着された前記無線タグ回路素子カートリッジに関連づけてアクセス可能なタグ情報データベースを備えたタグ情報記憶装置と、
   を有し、
   前記タグラベル作成装置は、
   前記操作端末の前記操作信号に基づき、前記タグ情報データベースにアクセスを行うデータアクセス手段と、
   前記無線タグ回路素子と関連づけられる被印字媒体を繰り出す駆動手段と、
   前記被印字媒体に所定の印字を行う印字手段と、
   前記タグアクセス手段による前記ＩＣ回路部へのアクセスの成否を判定するタグアクセス判定手段と、
   を有し、
   前記タグアクセス手段は、
   前記タグアクセス判定手段でアクセス失敗と判定された場合には、アクセスの再試行を行う
   ことを特徴とする無線タグ情報管理システム。
   

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