JP2002196576A - カートリッジ、画像形成装置、及び画像形成システム - Google Patents

カートリッジ、画像形成装置、及び画像形成システム

Info

Publication number
JP2002196576A
JP2002196576A JP2001128319A JP2001128319A JP2002196576A JP 2002196576 A JP2002196576 A JP 2002196576A JP 2001128319 A JP2001128319 A JP 2001128319A JP 2001128319 A JP2001128319 A JP 2001128319A JP 2002196576 A JP2002196576 A JP 2002196576A
Authority
JP
Japan
Prior art keywords
developer
remaining amount
amount
output value
value
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
JP2001128319A
Other languages
English (en)
Other versions
JP2002196576A5 (ja
Inventor
Yasuhisa Daiho
靖尚 大朋
Takashi Hibi
隆 日比
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Canon Inc
Original Assignee
Canon Inc
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Canon Inc filed Critical Canon Inc
Priority to JP2001128319A priority Critical patent/JP2002196576A/ja
Priority to US09/978,628 priority patent/US6615001B2/en
Publication of JP2002196576A publication Critical patent/JP2002196576A/ja
Publication of JP2002196576A5 publication Critical patent/JP2002196576A5/ja
Pending legal-status Critical Current

Links

Classifications

    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G21/00—Arrangements not provided for by groups G03G13/00 - G03G19/00, e.g. cleaning, elimination of residual charge
    • G03G21/16—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements
    • G03G21/18—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements using a processing cartridge, whereby the process cartridge comprises at least two image processing means in a single unit
    • G03G21/1803—Arrangements or disposition of the complete process cartridge or parts thereof
    • G03G21/1814—Details of parts of process cartridge, e.g. for charging, transfer, cleaning, developing
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
    • G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
    • G03G15/0822—Arrangements for preparing, mixing, supplying or dispensing developer
    • G03G15/0848—Arrangements for testing or measuring developer properties or quality, e.g. charge, size, flowability
    • G03G15/0856—Detection or control means for the developer level
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
    • G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
    • G03G15/0822—Arrangements for preparing, mixing, supplying or dispensing developer
    • G03G15/0848—Arrangements for testing or measuring developer properties or quality, e.g. charge, size, flowability
    • G03G15/0856—Detection or control means for the developer level
    • G03G15/086—Detection or control means for the developer level the level being measured by electro-magnetic means
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G21/00—Arrangements not provided for by groups G03G13/00 - G03G19/00, e.g. cleaning, elimination of residual charge
    • G03G21/16—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements
    • G03G21/18—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements using a processing cartridge, whereby the process cartridge comprises at least two image processing means in a single unit
    • G03G21/1875—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements using a processing cartridge, whereby the process cartridge comprises at least two image processing means in a single unit provided with identifying means or means for storing process- or use parameters, e.g. lifetime of the cartridge
    • G03G21/1878—Electronically readable memory
    • G03G21/1882—Electronically readable memory details of the communication with memory, e.g. wireless communication, protocols
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G2221/00—Processes not provided for by group G03G2215/00, e.g. cleaning or residual charge elimination
    • G03G2221/16—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements and complete machine concepts
    • G03G2221/18—Cartridge systems
    • G03G2221/1823—Cartridges having electronically readable memory

Landscapes

  • Physics & Mathematics (AREA)
  • General Physics & Mathematics (AREA)
  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Computer Vision & Pattern Recognition (AREA)
  • Computer Networks & Wireless Communication (AREA)
  • Dry Development In Electrophotography (AREA)
  • Electrophotography Configuration And Component (AREA)
  • Control Or Security For Electrophotography (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤量を逐次正確に検出し、適切なカート
リッジ交換時期を示し、画像不良の発生を防止し、現像
剤や記録媒体の無駄を無くする。 【解決手段】 現像剤収納容器４内に現像剤１２０ｇ〜
４０ｇの範囲を測定する平面アンテナ６と、現像剤５０
ｇ以下を測定するプレートアンテナ１５を設ける。平面
アンテナ６による検出値が８０ｇ以上のときに、プレー
トアンテナ１５の最小検出電圧値を測定し、この値をＰ
ＡＦ（プレート・アンテナ・フル）として記憶手段２０
に記憶させる。プレートアンテナ１５による現像剤４０
ｇ以下の測定時に、検出電圧値をＰＡＦにより補正して
現像剤量を得る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を用
いた画像形成装置、及びこの画像形成装置本体に着脱可
能なプロセスカートリッジやカートリッジ化された現像
装置に関し、特にこのプロセスカートリッジ又は現像装
置に搭載された記憶手段と、これらプロセスカートリッ
ジ又は現像装置の内部に配設されている現像剤量検知手
段を用いて現像剤の残量を検知し、その結果を表示する
表示手段から構成される画像形成システムに関する。
【０００２】ここで、電子写真画像形成装置としては、
例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、
ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、電子写真
ファクシミリ装置等が含まれる。
【０００３】又、電子写真画像形成装置本体に着脱可能
なカートリッジとは、電子写真感光体、電子写真感光体
を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に現像剤を供給
する現像手段、電子写真感光体をクリーニングするクリ
ーニング手段のうち少なくとも一つを電子写真画像形成
装置本体に着脱可能に構成したものをいう。特に、プロ
セスカートリッジとは、帯電手段、現像手段、及びクリ
ーニング手段の少なくとも一つと、電子写真感光体とを
一体的に構成し、電子写真画像形成装置本体に対して着
脱可能としたものをいう。
【０００４】
【従来の技術】従来、複写機やレーザビームプリンタ等
の電子写真方式の画像形成装置は、画像情報に対応した
光を感光体に照射して潜像を形成し、この潜像に現像手
段で記録材料である現像剤（トナー）を供給して顕像化
し、更に感光体から記録媒体へ画像を転写することで記
録媒体上に画像を形成している。現像手段には現像剤が
収納された現像剤収納容器が連結されており、画像を形
成することで現像剤は消費されていく。
【０００５】このような画像形成装置において、電子写
真感光体、現像剤等の消耗品の交換、メンテナンスの簡
便性を図る目的で、電子写真感光体と、電子写真感光体
に作用するプロセス手段としての現像手段、帯電手段、
クリーニング手段、更には現像剤収納容器や現像剤溜め
容器等をプロセスカートリッジとして一体化し、画像形
成装置本体に対して着脱可能とするプロセスカートリッ
ジ方式がある。このプロセスカートリッジ方式によれ
ば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユー
ザー自身で行なうことができるので、格段に操作性を向
上させることができる。そこでこのプロセスカートリッ
ジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられ
ている。
【０００６】又、例えば、複数色の現像手段を有するカ
ラー画像形成装置において、各現像手段の消耗具合が違
う場合等に、各色の現像手段と現像剤収納容器とをカー
トリッジ化した各色の現像カートリッジを画像形成装置
に対して着脱可能とし、個別に交換できるようにしたも
のもある。
【０００７】このようなカートリッジ方式の画像形成装
置では、使用者は、例えば現像剤が無くなった時点でカ
ートリッジを交換することで、再び画像を形成すること
ができる。そのため、このような画像形成装置には、現
像剤が消費された場合にそれを検知し、使用者に報知す
る手段、即ち、現像剤量検出装置を備えることがある。
【０００８】現像剤量検出装置は、カートリッジ内に画
像形成に供することのできる現像剤がどれくらい残って
いるかを随時に知ることを可能とするために、現像剤残
量レベルを検知できる現像剤量検知手段をカートリッジ
又は画像形成装置本体に備える。
【０００９】特に、現像剤が無くなったことを使用者に
報知するだけでなく、現像剤の量を逐次に検知して報知
することによって、使用者の利便性を更に向上したもの
がある。このような画像形成装置では、現像剤が未使用
時の何％だけ残っているかを算出して使用者に逐次報告
したり、又、所定品位の画像形成を行なえない程現像剤
が減ったことを示す「現像剤無し」表示を行ない、画像
不良が起こる前に現像剤が残り少なくなったことを使用
者に警告したりするものがある。
【００１０】この現像剤量検知手段の一方式として、平
面アンテナ方式がある。平面アンテナとは、所定の間隔
で平行に形成された一対の導電部を備えたパターンであ
って、これを現像剤収納容器側面の現像剤と接する位置
に配置し、このパターン表面上にある現像剤の有無によ
って静電容量が変化することを利用するものである。現
像剤収納容器内の現像剤が減少するに従って、現像剤と
この平面アンテナとの接触面積が減少するように平面ア
ンテナを配置することで、現像剤収納容器内の現像剤残
量と平面アンテナの静電容量との対応づけが可能とな
り、平面アンテナの静電容量を測定することにより随時
現像剤収納容器内の現像剤残量を知ることができる。平
面アンテナの静電容量は、一対の導電部の一方に一定の
交流バイアスを印加し、その際に他方の導電部に流れる
電流から知ることができる。
【００１１】実際には、現像剤収納容器内の現像剤が徐
々に減っても、平面アンテナ上にわずかに付着して残る
現像剤があるので、これを除去するためにアンテナ清掃
部材を設けて、攪拌手段の回転に伴い平面アンテナ表面
を清掃している。
【００１２】しかしながら、このアンテナ表面清掃によ
り、平面アンテナの出力は表面清掃周期で変動する。そ
こで、その周期に応じて平均値をとったり、最小値を選
んだりする等の統計処理を施して、現像剤残量レベルを
確定している。
【００１３】又、他の現像剤量検知手段の方式として、
感光体に対向配置された現像剤担持体に交流バイアスを
印加して感光体上の潜像を現像する現像方式において、
プレートアンテナ式の現像剤量検知手段がある。
【００１４】このプレートアンテナは、現像剤担持体と
平行に設けた板金で構成され、プレートアンテナと現像
剤担持体の間の静電容量が、両者間に存在する絶縁性の
現像剤の量に応じて変化することを利用したものであ
る。
【００１５】プレートアンテナと現像剤担持体の間の空
間が現像剤で埋まっていれば静電容量は大きくなり、現
像剤が減少するにつれて両者の間に空気が増えて静電容
量は小さくなっていく。従って、このプレートアンテナ
と現像剤担持体との間の静電容量と現像剤量の関係を予
め関係つけておくことで、静電容量を測定することによ
り現像剤量レベルを検知することができる。
【００１６】この静電容量は、現像剤担持体に交流バイ
アスを印加した際にプレートアンテナに流れる電流を測
定することによって求められる。つまり、この現像剤量
検知方式は、現像剤担持体に現像剤バイアスを印加して
いる画像形成時に現像剤残量レベルを検知する。
【００１７】このような現像剤量検知手段によって検知
した現像剤量を、使用者に報知するため、表示手段に表
示する。使用者はこれを見てもうすぐ現像剤がなくなる
から次のカートリッジを用意した方がよさそうだとか、
大量のプリントをするけど現像剤は十分有る等と判断す
ることができ、プリント作業を効率よく実施でき、又、
カートリッジを有効に使うことができる。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような現像剤残量レベルを検知できる現像剤量検知手段
が備えられていても、現像剤収納容器内に残っている現
像剤残量と、現像剤量検知手段による検出値との間に誤
差が生じることがある。
【００１９】例えば、上記現像剤担持体とプレートアン
テナ間の静電容量の絶対値は、現像剤がない場合でも、
両者間の距離が近ければ大きくなり、遠ければ小さくな
るように、両者の位置関係に左右される。つまり、予め
設定された静電容量値だけで、現像剤残量レベル検知を
行なった場合、実際の現像剤残量とかけ離れた検出値を
出力する可能性がある。
【００２０】従って、現像剤満量時の検出値が初期設定
（想定）していた値より静電容量が大きかった場合、実
際の現像剤残量より多く見積もってしまい、警告前に現
像剤がなくなり白抜け画像が発生してしまうことがあ
る。逆に、現像剤満量時の検出値が初期設定（想定）し
ていた値よりも静電潜像が小さかった場合、実際の現像
剤残量より小さく見積もってしまい、現像剤収納容器内
には多くの現像剤が残っているにも関わらず、現像剤無
し警告を発してしまうことがあり、この警告に従ってプ
ロセスカートリッジを交換してしまうと、多量の現像剤
を無駄にしてしまい、資源の無駄遣いとなる。
【００２１】又、現像剤収納容器の現像剤充填量が多い
場合には、１個の現像剤検知手段のみでは、全体にわた
って正確な現像剤量検知を行なうことが困難となる。
【００２２】従って、本発明の目的は、現像剤量を全体
にわたって逐次にかつ正確に検出し、適切なカートリッ
ジ交換時期を示し、画像不良の発生を防止し、現像剤や
記録媒体の無駄を無くすることのできる画像形成装置、
該画像形成装置に着脱可能に装着されるカートリッジ、
及び画像形成システムを提供することである。
【００２３】
【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
カートリッジ、画像形成装置、及び画像形成システムに
て達成される。
【００２４】第１の本発明によると、現像剤収納容器
と、前記現像剤収納容器内の現像剤残量を所定の範囲内
で逐次検知できる複数の現像剤量検知手段と、前記複数
の現像剤量検知手段のうち少なくとも一つが検知した検
知出力値を記憶する記憶手段と、を有し、画像形成装置
本体に着脱可能なカートリッジにおいて、現像剤残量が
より多い領域を測定する現像剤量検知手段における検知
出力値が所定の値又は所定の範囲になったときに、現像
剤残量がより少ない領域を測定する現像剤残量検知手段
の検知出力値を前記記憶手段に記憶することを特徴とす
るカートリッジが提供される。
【００２５】第２の本発明によると、現像剤収納容器
と、前記現像剤収納容器内の現像剤残量を所定の範囲内
で逐次検知できる複数の現像剤量検知手段と、前記複数
の現像剤量検知手段のうち少なくとも一つが検知した検
知出力値を記憶する記憶手段と、を有し、画像形成装置
本体に着脱可能なカートリッジにおいて、現像剤残量が
より多い領域を測定する現像剤量検知手段における検知
出力値が所定の値又は所定の範囲になったときに、現像
剤残量がより少ない領域を測定する現像剤残量検知手段
の検知出力値を演算処理し、その結果得られた値を前記
記憶手段に記憶することを特徴とするカートリッジが提
供される。
【００２６】第３の本発明によると、現像剤収納容器
と、前記現像剤収納容器内の現像剤残量を所定の範囲内
で逐次検知できる複数の現像剤量検知手段と、少なくと
も一つの前記現像剤量検知手段により検知した検知出力
値、及び、少なくとも一つの前記現像剤検知手段により
検知した検知出力値を現像剤残量に換算した換算値を記
憶する記憶手段と、を有し、画像形成装置本体に着脱可
能なカートリッジにおいて、現像剤残量がより多い領域
を測定する現像剤量検知手段における検知出力値が所定
の値又は所定の範囲になったときに、該現像剤量検知手
段における検知出力値を現像剤残量に換算した換算値
と、現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤残量
検知手段の検知出力値とを前記記憶手段に記憶すること
を特徴とするカートリッジが提供される。
【００２７】第４の本発明によると、現像剤収納容器
と、前記現像剤収納容器内の現像剤残量を所定の範囲内
で逐次検知できる複数の現像剤量検知手段と、前記複数
の現像剤量検知手段のうち少なくとも一つが検知した検
知出力値を記憶する記憶手段と、を有するカートリッジ
が着脱可能であって、前記検知出力値を処理する信号処
理手段と、現像剤残量表示手段と、を有する画像形成装
置において、現像剤残量がより多い領域を測定する現像
剤量検知手段における検知出力値が所定の値又は所定の
範囲になったときに、現像剤残量がより少ない領域を測
定する現像剤残量検知手段の検知出力値を前記記憶手段
に記憶させ、現像剤残量がより少ない領域を測定する現
像剤量検知手段の測定領域内で、前記記憶された検知出
力値に基づいて、逐次検出される検知出力値を補正し、
前記現像剤残量表示手段に現像剤残量を表示することを
特徴とする画像形成装置が提供される。
【００２８】第５の本発明によると、現像剤収納容器
と、前記現像剤収納容器内の現像剤残量を所定の範囲内
で逐次検知できる複数の現像剤量検知手段と、前記複数
の現像剤量検知手段のうち少なくとも一つが検知した検
知出力値を記憶する記憶手段と、を有するカートリッジ
が着脱可能であって、前記検知出力値を処理する信号処
理手段と、現像剤残量表示手段と、を有する画像形成装
置において、現像剤残量がより多い領域を測定する現像
剤量検知手段における検知出力値が所定の値又は所定の
範囲になったときに、現像剤残量がより少ない領域を測
定する現像剤残量検知手段の検知出力値を演算処理し、
この演算処理した値を前記記憶手段に記憶させ、前記現
像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤量検知手段
の測定領域内で、前記記憶された検知出力値を演算処理
した値に基づいて、逐次検出される検知出力値を補正
し、前記現像剤残量表示手段に現像剤残量を表示するこ
とを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００２９】第６の本発明によると、現像剤収納容器
と、前記現像剤収納容器内の現像剤残量を所定の範囲内
で逐次検知できる複数の現像剤量検知手段と、少なくと
も一つの前記現像剤量検知手段により検知した検知出力
値、及び、少なくとも一つの前記現像剤検知手段により
検知した検知出力値を現像剤残量に換算した換算値を記
憶する記憶手段とを有するカートリッジが着脱可能であ
って、前記検知出力値及び前記換算値を処理する信号処
理手段と、現像剤残量表示手段と、を有する画像形成装
置において、現像剤残量がより多い領域を測定する現像
剤量検知手段における検知出力値が所定の値又は所定の
範囲になったときに、該検知出力値を現像剤残量に換算
した換算値、及び、現像剤残量がより少ない領域を測定
する現像剤量検知手段における検知出力値を前記記憶手
段に記憶させ、前記現像剤残量がより少ない領域を測定
する現像剤量検知手段の測定領域内にて、前記記憶手段
に記憶された換算値と前記検知出力値とを演算処理した
値に基づいて、逐次検出される検知出力値を前記信号処
理手段により補正し、現像剤残量として前記現像剤残量
表示手段に表示することを特徴とする画像形成装置が提
供される。
【００３０】第７の本発明によると、画像形成装置に着
脱可能なカートリッジを用いて、記録媒体に画像を形成
する画像形成システムにおいて、（ａ）現像剤収納容器
と、前記現像剤収納容器内の現像剤残量を所定の範囲内
で逐次検知できる複数の現像剤量検知手段と、前記複数
の現像剤量検知手段のうち少なくとも一つが検知した検
知出力値を記憶する記憶手段と、を有するカートリッジ
と、（ｂ）現像剤残量がより多い領域を測定する現像剤
量検知手段における検知出力値が所定の値又は所定の範
囲になったときに、現像剤残量がより少ない領域を測定
する現像剤残量検知手段の検知出力値を前記記憶手段に
記憶させ、前記現像剤残量がより少ない領域を測定する
現像剤量検知手段の測定領域内で、前記記憶された検知
出力値に基づいて、逐次検出される検知出力値を補正す
る信号処理手段と、現像剤残量を表示する現像剤残量表
示手段と、を有する画像形成装置と、を有することを特
徴とする画像形成システムが提供される。
【００３１】本発明の第８の発明によると、画像形成装
置に着脱可能なカートリッジを用いて、記録媒体に画像
を形成する画像形成システムにおいて、（ａ）現像剤収
納容器と、前記現像剤収納容器内の現像剤残量を所定の
範囲内で逐次検知できる複数の現像剤量検知手段と、前
記複数の現像剤量検知手段のうち少なくとも一つが検知
した検知出力値を記憶する記憶手段と、を有するカート
リッジと、（ｂ）現像剤残量がより多い領域を測定する
現像剤量検知手段における検知出力値が所定の値又は所
定の範囲になったときに、現像剤残量がより少ない領域
を測定する現像剤残量検知手段の検知出力値を演算処理
し、その結果得られた値を前記記憶手段に記憶させ、前
記現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤量検知
手段の測定領域内で、前記記憶された検知出力値を演算
処理した値に基づいて、逐次検出される検知出力値を補
正する信号処理手段と、補正した前記検知出力値を現像
剤残量として表示する現像剤残量表示手段と、を有する
画像形成装置と、を有することを特徴とする画像形成シ
ステムが提供される。
【００３２】第９の本発明によると、画像形成装置に着
脱可能なカートリッジを用いて、記録媒体に画像を形成
する画像形成システムにおいて、（ａ）現像剤収納容器
と、前記現像剤収納容器内の現像剤残量を所定の範囲内
で逐次検知できる複数の現像剤量検知手段と、少なくと
も一つの前記現像剤量検知手段により検知した検知出力
値、及び、少なくとも一つの前記現像剤検知手段により
検知した検知出力値を現像剤残量に換算した換算値を記
憶する記憶手段と、を有するカートリッジと、（ｂ）現
像剤残量がより多い領域を測定する現像剤量検知手段に
おける検知出力値が所定の値又は所定の範囲になったと
きに、該検知出力値を現像剤残量に換算した換算値、及
び、前記現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤
量検知手段における検知出力値を前記記憶手段に記憶さ
せ、前記現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤
量検知手段の測定領域内にて、前記記憶手段に記憶され
た換算値と前記検知出力値とを演算処理した値に基づい
て、逐次検出される検知出力値を補正する信号処理手段
と、該補正した検知出力値を現像剤残量として表示する
現像剤残量表示手段と、を有する画像形成装置と、を有
することを特徴とする画像形成システムが提供される。
【００３３】上記各本発明にて、一実施態様によると、
前記現像剤残量がより多い領域を測定する現像剤量検知
手段は平面アンテナであり、前記現像剤残量がより少な
い領域を測定する現像剤残量検知手段はプレートアンテ
ナである。
【００３４】上記各本発明にて、他の実施態様による
と、更に、表示手段を有する機器と通信可能であり、検
知した現像剤残量に関する情報を表示するための信号を
この表示手段を有する機器に送信する。
【００３５】本発明の他の実施態様によると、前記記憶
手段は、不揮発性メモリ、非接触型不揮発性メモリ、又
は、電源を備えた揮発性メモリである。又、前記カート
リッジは、更に電子写真感光体、電子写真感光体を帯電
させる帯電手段、電子写真感光体に現像剤を供給する現
像手段、電子写真感光体をクリーニングするクリーニン
グ手段のうち少なくとも一つを有する。
【００３６】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係るカートリッ
ジ、画像形成装置、及び画像形成システムを図面に則し
て更に詳しく説明する。
【００３７】実施例１ 先ず、図１〜図３を参照して、本発明に従って構成され
るプロセスカートリッジを装着可能な電子写真画像形成
装置の一実施例について説明する。
【００３８】本実施例にて電子写真画像形成装置は、電
子写真方式のレーザービームプリンタＡとされ、ホスト
コンピュータからの情報を受け取り、電子写真画像形成
プロセスによって記録媒体、例えば、記録紙、ＯＨＰシ
ート、布等に画像を形成するものである。
【００３９】レーザービームプリンタＡは、ドラム形状
の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム１を有する。感
光体ドラム１は帯電手段である帯電ローラ７によって帯
電され、次いで、レーザースキャナー１１から画像情報
に応じたレーザー光１０を照射することによって、感光
体ドラム１に画像情報に応じた潜像が形成される。この
潜像は、現像装置Ｃによって現像し、可視像、即ち、ト
ナー像とする。
【００４０】現像装置Ｃは、現像剤担持体である現像ロ
ーラ２及び現像剤層厚規制部材である現像ブレード５等
の現像手段を備えた現像室１９と、現像室１９に隣接し
て形成された現像剤収納部としての現像剤収納容器４を
有しており、現像剤収納容器４内の現像剤Ｔが現像室１
９の現像ローラ２へと供給される。現像剤収納容器４内
には、図２中の矢印方向に回転する攪拌手段３が設けら
れており、この攪拌手段３が回転することで、現像剤Ｔ
がほぐされつつ現像ローラ２へ供給される。
【００４１】本実施例では、現像剤として、絶縁性磁性
１成分トナーを用いた。又、現像ローラ２は、固定磁石
を内蔵しており、現像ローラ２を回転することによって
現像剤Ｔは搬送され、現像ブレード５にて摩擦帯電電荷
が付与されると共に所定厚の層とされ、感光体ドラム１
の現像領域へと供給される。この現像領域へと供給され
た現像剤Ｔは、感光体ドラム１上の潜像へと転移され、
トナー像を形成する。現像ローラ２は、現像バイアス印
加手段、即ち電源４１に接続されており、通常、交流電
圧に直流電圧が重畳された現像バイアス電圧が印加され
る。
【００４２】一方、トナー像の形成と同期して不図示の
給紙カセットにセットした記録媒体をピックアップロー
ラ、搬送手段を介して転写位置へと搬送する。転写位置
には、転写手段としての転写ローラ１２が配置されてお
り、電圧を印加することによって、感光体ドラム１上の
トナー像を記録媒体に転写する。
【００４３】トナー像の転写を受けた記録媒体は、搬送
手段で定着手段１３へと搬送する。定着手段１３は、ヒ
ータ１３ａを内蔵した定着ローラ１３ｂ及び駆動ローラ
１３ｃを備え、通過する記録媒体に熱及び圧力を印加し
て転写されたトナー像を記録媒体上に定着する。
【００４４】記録媒体は、搬送手段により排出トレイ２
８へと排出される。この排出トレイ２８は、レーザービ
ームプリンタの装置本体１４の上面に設けられている。
【００４５】転写ローラ１２によってトナー像を記録媒
体に転写した後の感光体ドラム１は、クリーニング手段
によって感光体ドラム１上に残留した現像剤を除去した
後、次の画像形成プロセスに供される。クリーニング手
段は、感光体ドラム１に当接して設けられた弾性クリー
ニングブレード８によって感光体ドラム１上の残留現像
剤を掻き落として現像剤溜め容器９へと集める。
【００４６】一方、本実施例では、図２に示すように、
プロセスカートリッジＢは、現像剤収納容器４及び攪拌
手段３を有する現像剤枠体１６と、現像ローラ２及び現
像ブレード５等の現像手段を保持する現像枠体１７とを
溶着して一体として現像ユニット（現像装置）Ｃを形成
し、更にこの現像ユニットＣに、感光体ドラム１、クリ
ーニングブレード８及び現像剤溜め容器９等のクリーニ
ング手段及び帯電ローラ７を取り付けたクリーニング枠
体１８を一体に結合することによってカートリッジ化さ
れている。
【００４７】このプロセスカートリッジＢは、ユーザー
によって画像形成装置本体１４に設けたカートリッジ装
着手段３０に対して取り外し可能に装着される。
【００４８】又、本実施例では、現像剤収納容器４内の
片側側面に、現像剤残量がより多い領域を測定する現像
剤量検知手段としての平面アンテナ（フラットアンテ
ナ）６が配置され、又、現像剤残量がより少ない領域を
測定する現像剤量検知手段であるプレートアンテナ１５
が、現像ローラ２近傍の現像室１９底部に、現像ローラ
２と平行に配置されている。
【００４９】図３に示すように、平面アンテナ６は、一
般に用いられているプリント基板２３上にエッチングや
印刷等で２つの電極、即ち、導体パターン２１、２２を
形成したものである。又、この回路図形を保護するため
にその表面に絶縁性の保護膜（図示せず）が形成してあ
る。本実施例では、この平面アンテナ６の二つの導電パ
ターン２１、２２間の間隔（Ｇ）を３００μｍ程度まで
狭く設定した。
【００５０】本実施例の平面アンテナ６において、各導
電パターンの電極２１、２２間に交流バイアスとして２
００Ｖｐｐ、２０００Ｈｚを印加すると、平面アンテナ
６に現像剤が触れていないときには２０ｐＦ、平面アン
テナ６の全面に現像剤が触れているときには４０ｐＦ
と、異なる静電容量値が観測された。
【００５１】画像形成工程を繰り返すことで現像剤収納
容器４内の現像剤Ｔが減少するのに伴い、現像剤Ｔと平
面アンテナ６との接触面積が減少し、それに応じて、平
面アンテナ６の電極２１、２２間における静電容量も減
少する。よって、この静電容量を観測することで、随時
現像剤収納容器４内の現像剤量を知ることができる。
【００５２】一方、本実施例のプレートアンテナ１５
は、上記のように配置された板金で構成されているが、
電流を流すことできる材料であれば、何でもよく、本実
施例では錆に強いＳＵＳを使用している。
【００５３】現像ローラ２に現像バイアスとして、１６
００Ｖｐｐ、２ｋＨｚ程度の交流バイアスと−４００Ｖ
程度の直流バイアスが電源４１から印加されると、現像
ローラ２とプレートアンテナ１５間に、両者間の静電容
量に比例した交流電流が流れる。現像ローラ２とプレー
トアンテナ１５間の静電潜像は、この両者間の現像剤量
に応じて変化するので、プレートアンテナ１５に流れる
電流を観測することで現像剤収納容器４内の現像剤量を
知ることができる。
【００５４】又、プロセスカートリッジＢには各種情報
を記憶可能な記憶手段２０が現像剤溜め容器９側に搭載
されている。尚、本実施例の記憶手段２０は現像剤溜め
容器９側に設置されているが、現像剤収納容器４側に設
置してもよい。
【００５５】本実施例の記憶手段２０には読み書き可能
なＮＶＲＡＭを採用した。
【００５６】図４に示すように、この記憶手段２０に対
するデータの書き込み、読み出しは画像形成装置本体１
４に設けられている信号処理手段３１が行なう。又、平
面アンテナ６、プレートアンテナ１５の出力信号を処理
して現像剤残量レベルを確定したり、その値と記憶手段
２０の値を比較するのも、信号処理手段３１が行なう。
【００５７】本実施例では、現像剤残量が多い領域では
平面アンテナ６で静電容量を検知しており、その出力値
を画像形成装置本体１４では、電圧に変換して出力して
いる。平面アンテナ６の検出電圧値と、現像剤残量との
関係を、図５に示す。
【００５８】この検出電圧は、静電容量が大きいとき
は、小さくなり、静電容量が小さいときは、大きく出る
ように設定されている。つまり、平面アンテナ６でトナ
ーがフル状態のときは、検出電圧値は最小値（静電容量
は最大値）を示す。そして、現像剤残量が１２０ｇから
４０ｇの間は平面アンテナ６に接触する現像剤の面積が
変化するため、現像剤量に対応して検出電圧値は変化す
るが、４０ｇ以下では平面アンテナ６に現像剤が接触し
なくなるため、検出電圧値は変化しない。従って、本実
施例による平面アンテナ６の検知範囲は１２０ｇから４
０ｇまでである。
【００５９】又、本実施例では、平面アンテナ６の他
に、プレートアンテナ１５を用いて静電容量を検知して
おり、その出力値を画像形成装置本体で電圧に変換し
て、図６に示すような電圧値で出力している。この検出
電圧も、静電容量が大きいときは小さく、静電容量が小
さいときには大きく出力するように設定されている。
【００６０】プレートアンテナ１５と現像ローラ２間で
現像剤（トナー）がフル状態のときには、検出電圧値は
最小値（静電容量は最大値）を示す。現像剤残量に対応
して検出電圧値は変化するが、５０ｇ以上のときは検知
領域の現像剤が変化しないため、検出電圧値は変化しな
い。従って、本実施例によるプレートアンテナ１５の検
知範囲は５０ｇ以下である。
【００６１】尚、本実施例におけるプレートアンテナ１
５の検出電圧値の最小値を、以後、ＰＡＦ（プレート・
アンテナ・フル値の略）と呼ぶ。図６は、横軸が現像剤
収納容器４内の現像剤量を示し、縦軸にプレート・アン
テナ１５と現像ローラ４間で計測される検出電圧値を示
す。図６には、プレートアンテナ１５が設計中心にある
ときの理想曲線（太線）と、設計中心にないときの曲線
（細線・実測値）とが記入されている。
【００６２】いずれの場合も曲線の傾きは現像剤収納容
器４内に収納された現像剤量が同じであれば変わらず、
プレートアンテナ１５の位置のずれがあると現像剤のな
い状態での検出電圧値（静電容量値）が異なるために設
計中心の曲線から実測値が相対的にずれを生ずることに
なる。従って、設計中心を基に設定した値によって現像
剤残量表示を行なう場合は、検出電圧値が２．０Ｖにな
ったときに白抜け警告を発するような設定とした。
【００６３】又、平面アンテナ６でも、電極配置のず
れ、配置場所のばらつき等により、曲線の傾きは現像剤
収納容器内に収納された現像剤量が同じであれば変わら
ないが、設計中心の曲線（実線）から実測値（破線）が
相対的にずれることがある（図５参照）。
【００６４】しかし、現像剤残量検知において重要なの
は、現像剤残量がより少ない方の現像剤残量検知であ
り、本実施例においては、平面アンテナ６の測定精度よ
りも、プレートアンテナ１５の測定精度が求められる。
【００６５】そこで、プレートアンテナのばらつきに関
して、更に説明する。現像剤量と検出電圧値の関係がＰ
ＡＦ−（１）の曲線に従っている場合に、２．０Ｖで現
像剤無しの表示を行なうと、５ｇの現像剤を残すことに
なる。これでは現像剤があるにも関わらず、ユーザーに
対して現像剤無し警告を出してしまうため、現像剤を無
駄に捨てることとなる。
【００６６】一方、現像剤残量と検出電圧値の関係がＰ
ＡＦ−（２）の曲線に従っているカートリッジの場合に
２．０Ｖで現像剤無しの表示を行なうと、白抜け画像が
出る状態を過ぎてから現像剤無しの警告を出すこととな
るため、不具合画像をプリントアウトすることとなり、
紙等の記録媒体を無駄に捨てる結果となる。
【００６７】このような現像剤又は紙等の無駄遣いを防
ぐため、本実施例では、上記ＰＡＦを決定し、これをＰ
ＡＦ情報として記憶手段２０に読み込ませ、この記憶さ
れた値（以下、「ＰＡＦ値」という）を基に現像剤量と
検出電圧値の関係を決定し、この関係式に基づいて現像
剤量を補正し、補正した現像剤量をトナー残量レベル表
示手段３２に表示する。
【００６８】上記ＰＡＦ値の決定、及び現像剤残量表示
シーケンスについて、図７のフローチャートを用いて説
明する。尚、平面アンテナ６をＦＡ（フラット・アンテ
ナ）、プレートアンテナ１５をＰＡとも記載する。
【００６９】まず、平面アンテナ６による現像剤残量表
示のシーケンスについて説明する。
【００７０】本体電源を投入し（Ｓ１０１）、平面アン
テナ用電源をオンする（Ｓ１０２）。次に平面アンテナ
６の出力を信号処理手段３１により処理して現像剤残量
を検出し（Ｓ１０３）、平面アンテナ用電源をオフする
（Ｓ１０４）。次いで、平面アンテナ６による検出値が
８０ｇ以上あるか否かを判断し（Ｓ１０５）、８０ｇ以
上ある場合にはそのときの検出値をトナー残量レベル表
示手段（現像剤残量表示手段）３２に表示し（Ｓ１０
７）、このシーケンスを終了する（Ｓ１１９）。
【００７１】ステップ１０５にて、平面アンテナ６によ
る検出値が８０ｇより少ない場合には、記憶手段２０に
ＰＡＦ値があるか否かを判断し（Ｓ１０６）、あると判
断した場合には、平面アンテナ６による検出値が５０ｇ
以上あるか否かを判断する（Ｓ１０８）。ここで、５０
ｇ以上あると判断された場合は平面アンテナ６による検
出値をトナー残量レベル表示手段３２に表示し（Ｓ１０
７）、シーケンスを終了する（Ｓ１１９）。
【００７２】このように、本実施例では平面アンテナ６
の検出値が５０ｇ以上（検出電圧値１．８５Ｖ以下）で
ある限りは平面アンテナ６で検出した値をトナー残量と
してトナー残量レベル表示手段３２に表示する。
【００７３】次に、ＰＡＦ値決定のシーケンスについて
同じく図７により説明する。
【００７４】ステップＳ１０１〜Ｓ１０５までのシーケ
ンスは、上記平面アンテナ６による現像剤残量表示シー
ケンスと同様である。次に、信号処理手段３１により記
憶手段２０にＰＡＦ情報があるか否かを判断し（Ｓ１０
６）、ないと判断された場合、プレートアンテナ用電源
がオンされ（Ｓ１１５）、プレートアンテナ１５による
出力を信号処理手段３１により処理して現像剤残量を検
出し（Ｓ１１６）、プレートアンテナ用電源をオフした
後（Ｓ１１７）、プレートアンテナ１５による検出値
（ＰＡＦ）を記憶手段２０に書き込み（Ｓ１１８）、シ
ーケンスを終了する（Ｓ１１９）。
【００７５】このように本実施例では、平面アンテナ６
において８０ｇ以下、即ち平面アンテナ６の検出電圧値
にて１．４Ｖ以上でＰＡＦ決定を行なう。これは、第一
に、平面アンテナ６にもプレートアンテナ１５と同様に
測定ばらつきがあるが、１．４Ｖの測定がばらついたと
しても、実際の現像剤残量は７０ｇ〜９０ｇの範囲にあ
り（図５の矢印部分）、ＰＡＦがフラットな状態であり
（図６の矢印部分）、確実にＰＡＦを検知することが可
能だからである。第二に、プロセスカートリッジＢを画
像形成装置本体１４に装着してから、一定の攪拌が確保
され、現像剤収納容器４内の現像剤高さが均一であり、
精度良くＰＡＦが検知できるからである。
【００７６】次に、プレートアンテナ１５による現像剤
残量検知のシーケンスについて説明する。
【００７７】Ｓ１０１〜Ｓ１０６までのステップについ
ては、上記平面アンテナ６による現像剤残量表示のシー
ケンスと同様である。ステップＳ１０８にて平面アンテ
ナ６の検出値が５０ｇより小さいと判断された場合に
は、プレートアンテナ用電源がオンされ（Ｓ１０９）、
プレートアンテナ１５で現像剤残量を検出し（Ｓ１１
０）、プレートアンテナ用電源をオフする（Ｓ１１
１）。次に、信号処理手段３１が記憶手段２０からＰＡ
Ｆ情報を読み出し（Ｓ１１２）、プレートアンテナ１５
による現像剤残量検出値をＰＡＦにより補正する（Ｓ１
１３）。そして、その補正値をトナー残量レベル表示手
段３２に表示し（Ｓ１１４）、このシーケンスを終了す
る（Ｓ１１９）。
【００７８】ここで、ステップＳ１１３におけるＰＡＦ
値による補正方法について説明する。
【００７９】Ｓ１１０でプレートアンテナ１５によって
逐次検知される検出値をＺ（Ｖ）とおき、Ｓ１１２で記
憶手段２０から読み出したＰＡＦ値をＸ（Ｖ）とおく
と、補正後の現像剤残量Ｙ（ｇ）は、 Ｙ＝２５・（２−Ｚ＋Ｘ） … （１） となる。
【００８０】つまり、（１）式に逐次検知される検出値
ＺとＰＡＦであるＸを代入することにより、補正後の現
像剤残量Ｙを算出する。
【００８１】尚、（１）式にて、数値２５は、検出電圧
を現像剤残量に変換するための定数、数値２は、平面ア
ンテナの設計中心における最大検出電圧値（Ｖ）であ
る。
【００８２】上記説明から理解されるように、本発明の
ポイントは、単に所定の検出電圧値に応じた現像剤残量
を表示するのではなく、平面アンテナを使ってプレート
アンテナの較正を行ない、これにより、判明した検出電
圧値の最小値（ＰＡＦ）に基づいて、上記補正方法によ
って逐次検出される検出値を補正し、現像剤残量を表示
すること、及び、現像剤残量検知手段を複数とすること
によって現像剤残量を広範囲かつ正確に検知することで
ある。
【００８３】尚、現像剤残量の表示は、画像形成装置本
体１４に設けられたトナー残量レベル表示手段にて行な
うことに限定されるものではなく、画像形成装置本体１
４と通信可能に接続されたホストコンピュータ等の機器
の画面等の表示手段によって行なうことができる。
【００８４】実施例２ 次に、本発明の実施例２について図８により説明する。
本実施例は、実施例１と基本的構成は同様であり、従っ
て異なる部分、即ちＰＡＦ決定のシーケンスについて説
明する。
【００８５】ステップＳ２０６にて記憶手段２０がＰＡ
Ｆ（ＭＥＡＮ）を有しているかどうかを判断し、有して
いない場合にＰＡＦ（ＭＥＡＮ）決定シーケンスを実施
する。まず、プレートアンテナ用電源をオンし（Ｓ２１
５）、プレートアンテナ１５によって現像剤残量を検出
する（Ｓ２１６）。プレートアンテナ用電源をオフした
後（Ｓ２１７）、プレートアンテナ１５の検出値（ＰＡ
Ｆ（Ｎ））を記憶手段２０に書き込む（Ｓ２１８）。こ
こで、ＰＡＦ（Ｎ）とは、Ｎ番目のＰＡＦということで
あり、本実施例では１０番目までのＰＡＦ、つまりＰＡ
Ｆ（１）〜（１０）を書き込む。
【００８６】次に、ＰＡＦが１０個、つまりＰＡＦ
（１）〜ＰＡＦ（１０）まで記憶されているか否かを判
断し（Ｓ２２０）、記憶されていない場合には、上記ス
テップＳ２１５〜Ｓ２１８を繰り返す。ここで、ＰＡＦ
（Ｎ）を書き込んでからＰＡＦ（Ｎ＋１）を書き込むま
でのタイミングは平面アンテナの検出値が０．０１Ｖ上
昇したときとしている。
【００８７】ステップＳ２２０にて、ＰＡＦ（１）〜Ｐ
ＡＦ（１０）まで記憶されていると判断した場合には、
ＰＡＦ（１）〜ＰＡＦ（１０）までの１０個の値を平均
し、その値、つまりＰＡＦ（ＭＥＡＮ）を記憶手段２０
に書き込み（Ｓ２２１）、シーケンスを終了する（Ｓ２
１９）。尚、この際の平均値の処理は以下の式（２）で
表される。 ＰＡＦ（ＭＥＡＮ）＝（ΣＰＡＦ（Ｎ））／Ｎ … （２）
【００８８】本実施例では、ＰＡＦ（１）からＰＡＦ
（１０）までを平均処理することにより、装置本体１４
の信号処理手段３１あるいは電源４１のばらつきによる
ＰＡＦのばらつきを防止することが可能となり、ＰＡＦ
の決定をより正確に行なうことができる。
【００８９】尚、図８のフローチャートにおいて、ステ
ップＳ２０１〜Ｓ２１９は、Ｓ２０６と、上述したＳ２
１５〜Ｓ２２１を除き、実施例１における図７のフロー
チャートのステップＳ１０１〜Ｓ１１９と同じである。
【００９０】実施例３ 次に、本発明の実施例３について図９〜図１２を用いて
説明する。本実施例は実施例１と基本的構成は同様であ
り、従って、異なる部分についてのみ説明する。
【００９１】実施例１と実施例２では、プレートアンテ
ナ１５による現像剤残量と検出電圧値の関係において、
傾きが一定で切片が変わった場合の補正方法について説
明した。
【００９２】本実施例では、上記の関係において、切片
だけでなく傾きが変わった場合の補正方法について説明
する。
【００９３】図９において、一点鎖線が平面アンテナ
（ＦＡ）の検出値の推移を示し、実線がプレートアンテ
ナ（ＰＡ）の検出値の推移を示している。又、ＰＡ−
（３）、ＰＡ−（４）は、ＰＡの検出値がプレートアン
テナの配置や、カートリッジあるいは装置本体の公差に
より傾きが変わった場合の推移を示している。
【００９４】実施例１、２では、ＰＡＦが０．８Ｖのと
き、トナー無しの警告を行なうのはプレートアンテナ１
５の出力電圧値が２Ｖとなったときである。しかし、上
記ＰＡ−（３）のように傾きが小さくなるように変わっ
た場合には、現像剤が不足し、画像が白抜けしても現像
剤無しの警告を行なわないことになり、紙等の記録媒体
の無駄となる。又、ＰＡ−（４）のように傾きが大きく
なるように変わった場合には、現像剤が残っているにも
拘わらず、現像剤無し警告が行なわれ、現像剤の無駄遣
いとなる。
【００９５】そこで本実施例では、上記のような状況に
おいても、正確な現像剤無しの警告を行ない、紙や現像
剤の無駄遣いを防止するための構成を提供する。
【００９６】図９に示すように、本実施例における平面
アンテナ６とプレートアンテナ１５の測定範囲は、それ
ぞれ、１２０〜４０ｇ、５０ｇ以下となっており、５０
〜４０ｇの範囲においては重複している。
【００９７】この重複範囲において、平面アンテナ６に
より測定した現像剤残量と、プレートアンテナ１５によ
り検出された検出電圧値を記憶手段２０に記憶させ、こ
の現像剤残量と検出電圧値の関係からプレートアンテナ
１５の検出値を代入する計算式を導き出し、４０ｇ以下
で現像剤残量をプレートアンテナ１５により測定すると
きに、この計算式にプレートアンテナ１５の検出値を代
入し、現像剤残量を表示するものである。
【００９８】まず、上記計算式の決定方法について図１
１のフローチャートにより説明する。尚、ＰＡＦの決定
方法は実施例１と同様である。
【００９９】本体電源を投入した後（Ｓ３０１）、平面
アンテナ用電源をオンし（Ｓ３０２）、平面アンテナ６
で現像剤残量を検出して（Ｓ３０３）、平面アンテナ用
電源をオフする（Ｓ３１２）。次いで、平面アンテナ６
による検出値が５０ｇ又は４０ｇであるか否かを判断
し、５０ｇ又は４０ｇ以外であれば、処理は終了する
（Ｓ３０６）。平面アンテナ６の検出値が５０ｇ又は４
０ｇの場合には、その現像剤残量を記憶手段２０に記憶
させる（Ｓ３０６）。
【０１００】次に、プレートアンテナ用電源をオンし
（Ｓ３０８）、プレートアンテナ１５で現像剤残量を検
出し（Ｓ３０９）、プレートアンテナ用電源をオフして
（Ｓ３１０）、プレートアンテナ１５による検出電圧値
を記憶手段２０に記憶させる。
【０１０１】その後、現像剤残量が５０ｇ及び４０ｇの
両方のプレートアンテナ１５の検出値が記憶手段２０に
あるか否かを判断し（Ｓ３１２）、無い場合はステップ
Ｓ３０２からの処理を繰り返す。両方の値が記憶手段２
０に有る場合には、プレートアンテナ１５による検出電
圧値と現像剤残量に基づき計算式を導き出し、記憶手段
２０に記憶させ（Ｓ３１３）、処理を終了する（Ｓ３１
４）。
【０１０２】尚、上記計算式の決定は次の要領にて行な
う。
【０１０３】まず、平面アンテナ６により測定したトナ
ー残量が５０ｇ、４０ｇのときの、プレートアンテナ１
５の検出値を各々Ｘ１（Ｖ）、Ｘ２（Ｖ）とおき、プレ
ートアンテナ１５の検出値がＸ（Ｖ）のときの現像剤残
量Ｚ（ｇ）は、 Ｚ＝ＡＸ＋Ｂ … （３） 但し、Ａ＝（５０−４０）／（Ｘ１−Ｘ２） Ｂ＝（４０・Ｘ１−５０・Ｘ２）／（Ｘ１−Ｘ２） となる。
【０１０４】次に、平面アンテナ（ＦＡ）又はプレート
アンテナ（ＰＡ）による現像剤残量表示について図１２
のフローチャートを用いて説明する。
【０１０５】上記実施例と同様に、本体電源を投入し
（Ｓ４０１）、平面アンテナ用電源を投入する（Ｓ４０
２）。次に平面アンテナ６の出力を信号処理手段３１に
より処理して現像剤残量を検出し（Ｓ４０３）、平面ア
ンテナ用電源をオフする（Ｓ４０４）。次いで、平面ア
ンテナ６による検出値が４０ｇ以下か否かを判断し（Ｓ
４５）、現像剤（トナー）残量が４０ｇより多い場合に
は平面アンテナ６での現像剤残量検出値をトナー残量と
して表示する（Ｓ４０６）。
【０１０６】平面アンテナ６による検出値が４０ｇ以下
の場合には、プレートアンテナ用電源をオンし（Ｓ４０
８）、現像剤残量を検出し（Ｓ４０９）、プレートアン
テナ用電源をオフする（Ｓ４１０）。次いで、計算式を
記憶手段２０から読み出し、計算式にプレートアンテナ
１５の検出値を代入し（Ｓ４１１）、代入した結果の値
を現像剤残量として表示し（Ｓ４１２）、処理を終了す
る（Ｓ４１３）。
【０１０７】このように、上記（３）式に、プレートア
ンテナ１５により逐次検出される検出電圧値Ｘ（Ｖ）を
代入し、現像剤残量Ｙ（ｇ）をトナー残量レベル表示手
段３２に表示する。
【０１０８】実施例１又は実施例２ではプレートアンテ
ナ１５と現像剤残量と検出電圧値の関係において、傾き
が一定で切片が変わった場合に補正を行なったが（図
６）、本実施例では、プレートアンテナの配置や、カー
トリッジ又は画像形成装置本体の公差により、現像剤残
量と検出電圧値の関係において切片だけでなく、傾きが
変わった場合でも補正することができる。この補正方法
により、更に正確な現像剤残量表示を行なうことが可能
となる。
【０１０９】実施例４ 図１３には、本発明の他の態様であるカートリッジ化さ
れた現像装置Ｃの一実施例を示す。
【０１１０】本実施例の現像装置Ｃは、現像ローラ２及
び現像ブレード５等の現像手段を保持する現像室１９
と、現像手段に供給する現像剤を収容する現像剤収納容
器４とをプラスチック製の現像剤枠体１６及び現像枠体
１７により一体的に構成することによりカートリッジ化
される。即ち、本実施例の現像装置Ｃは実施例１で説明
したプロセスカートリッジＢの現像装置構成部をユニッ
ト化したものであり、プロセスカートリッジＢから、感
光体ドラム１、帯電手段７、クリーニング手段８を除い
て一体化したカートリッジと考えることができる。従っ
て、実施例１にて説明した全ての現像装置構成部、現像
剤量検出手段構成、及び記憶手段構成が本実施例の現像
装置にも適用される。尚、本実施例では、記憶手段２０
を現像剤収納容器４側に搭載している。従って、これら
構成及び作用についての説明は実施例１、２、３におい
て行なった上記説明を援用する。
【０１１１】本実施例においても、実施例１、２、３と
同様の作用効果を達成し得る。
【０１１２】尚、上記各実施例では、現像剤量検知手段
として、平面アンテナ方式及びプレートアンテナ方式を
用いたが、本発明は、これらの方式の現像剤残量検知手
段に限定されるものではない。
【０１１３】実施例５ 本実施例においては、現像剤（トナー）容量が１１００
ｇであり、実施例１におけるプロセスカートリッジに比
べ、大容量化を図ったプロセスカートリッジＢについて
説明する。
【０１１４】本実施例におけるプロセスカートリッジＢ
を図１４に示す。このプロセスカートリッジＢは、実施
例１、図２のプロセスカートリッジと基本的構成はほぼ
同様であるが、現像剤容量を１１００ｇとしたため、現
像装置Ｃ自体の大型化を図り、現像剤収納容器４内が３
つの部屋に分かれ、それぞれ撹拌手段３が備え付けられ
ており、現像剤Ｔが余すことなく使用されるような構成
となっている。また、プレートアンテナ１５の取り付け
位置も現像装置Ｃの外側に備え付けられている。また、
現像剤の大容量化に伴い、現像剤溜め容器９も大型化を
図ったものである。
【０１１５】また、画像形成装置本体自体は、実施例
１、図１の画像形成装置本体と基本的構成が異なるとこ
ろは無いため、本実施例においては省略する。
【０１１６】本実施例においてはプレートアンテナ１５
による検出値の推移が図１５のように、あるポイントに
おいて最小値をとるものについてのＰＡＦの決定の仕
方、及びこのＰＡＦに基づくトナー残量表示について説
明する。
【０１１７】本実施例ではプレートアンテナ１５の検知
領域は３００ｇ以下であり（図１５）、平面アンテナ
（フラットアンテナ）１５の検知領域は１１００ｇから
２００ｇの間にある（図１６）。しかし、現像剤残量が
３００ｇのときのプレートアンテナ１５の検出電圧値は
現像剤残量が１００ｇ、即ち、白抜け時の検出電圧値と
比例関係にないが、プレートアンテナ１５の検出電圧値
の最小値が白抜け時の検出電圧値と比例関係にあり、３
００ｇ近傍以下においては、現像剤残量とプレートアン
テナ１５の検出電圧値において線形性がある。これは現
像剤残量が３００ｇの時点におけるプレートアンテナ１
５と現像ローラ２との間の現像剤残量が最大量に達し不
安定な状態にあるためだと考えられる。かかる場合に、
現像剤残量が３００ｇの時点におけるプレートアンテナ
１５の検出電圧値をＰＡＦと設定すると、実施例１のプ
レートアンテナ１５による検出方法では、現像剤白抜け
直前の現像剤残量表示が精密に行えない場合がある。し
かし、ＰＡＦ−（５）〜ＰＡＦ−（７）によれば、プレ
ートアンテナ１５の検出電圧値の最小値は現像剤白抜け
時の検出電圧値と比例関係にあることが分かっている。
【０１１８】そこで、本実施例では平面アンテナ６によ
る現像剤残量の検出値が２０％となるまでプレートアン
テナ１５の検出電圧値をＰＡＦとして最小値更新し続
け、平面アンテナ６による現像剤残量の検出値が２０％
となったときの最小値をＰＡＦとして確定し、その後は
ＰＡＦの更新は行わない。それから現像剤残量をプレー
トアンテナ１５により測定することとし、該ＰＡＦ値を
元に現像剤残量を計算し、現像剤残量が残り少ないとき
の正確な現像剤残量検知を可能とした。
【０１１９】そこで、図１７のフローチャートにおいて
ＰＡＦ決定及び現像剤残量レベル表示のシーケンスを示
す。
【０１２０】ステップＳ５０１にて本体電源を入れた
後、平面アンテナ６用電源が投入され（Ｓ５０２）、平
面アンテナ６の電圧値を検出し、信号処理手段３１によ
り現像剤残量に読み替える（Ｓ５０３）。その後、平面
アンテナ６用電源を切り（Ｓ５０４）、信号処理手段３
１により現像剤残量が２０％以下であるか否かを判断し
（Ｓ５０５）、２０％以下でないと判断した場合は平面
アンテナ６により測定した現像剤残量をトナー残量レベ
ル表示手段３２に表示し（Ｓ５０６）、プレートアンテ
ナ１５用電源を投入する（Ｓ５０７）。その後、プレー
トアンテナ１５の電圧値（ＰＡ（Ｒ））を検出し（Ｓ５
０８）、プレートアンテナ１５用電源を切り（Ｓ５０
９）、信号処理手段３１によりＰＡＦがＰＡ（Ｒ）より
大きいか否かを判断し（Ｓ５１０）、ＰＡＦの方が大き
い場合はＰＡ（Ｒ）をＰＡＦとして記憶手段２０に記憶
させ（Ｓ５１１）、終了する（Ｓ５１２）。ＰＡＦの方
が小さい場合はそのまま終了する（Ｓ５１２）。
【０１２１】一方、平面アンテナ６で測定した現像剤残
量が２０％以下である場合（Ｓ５０５）は、プレートア
ンテナ１５用電源を投入し（Ｓ５１３）、プレートアン
テナ１５の電圧値を検出し（Ｓ５１４）、プレートアン
テナ１５用電源を切る（Ｓ５１５）。その後、信号処理
手段３１により、検出したプレートアンテナ１５の電圧
値とＰＡＦにより現像剤残量を計算し（Ｓ５１６）、プ
レートアンテナ１５により測定した現像剤残量が１５％
以下であるか否かを判断する（Ｓ５１７）。判断した結
果、プレートアンテナ１５により測定した現像剤残量が
１５％より多い場合は平面アンテナ６により測定した現
像剤残量をトナー残量レベル表示手段３２に表示し（Ｓ
５１８）、終了する（ＳＴＥＰ５２０）。また、判断し
た結果、プレートアンテナ１５により測定した現像剤残
量が１５％以下である場合はプレートアンテナ１５によ
り測定した現像剤残量をトナー残量レベル表示手段３２
に表示し（Ｓ５１９）、終了する（Ｓ５２０）。
【０１２２】なお、ステップＳ５１６におけるプレート
アンテナ１５による検出電圧値とＰＡＦとを使って現像
剤残量を算出する方法は、実施例１と基本的に同様であ
るが、本実施例においては３００ｇ近辺の推移が特に不
安定であり、現像剤残量が３００ｇ弱〜１００ｇまでの
推移が線形的であるため、プレートアンテナ１５の最小
更新値、つまりＰＡＦを３００ｇ（２０％）の検出電圧
値として３００ｇ弱〜１００ｇの現像剤残量を計算す
る。
【０１２３】従って、検出値がＸ（Ｖ）のときの現像剤
残量割合Ｐ（％）は Ｐ＝−（５０／３）Ｘ＋１００／３ … （４） となる。本実施例においても、実施例１、２、３と同様
の作用効果を達成し得る。
【０１２４】尚、上記各実施例では、現像剤量検知手段
として、平面アンテナ方式及びプレートアンテナ方式を
用いたが、本発明は、これらの方式の現像剤残量検知手
段に限定されるものではない。
【０１２５】尚、図１４を参照して説明した上記実施例
のプロセスカートリッジＢにおける現像装置Ｃは、実施
例４と同様に、カートリッジ化された現像装置Ｃとして
具現化することができ、この場合においても、実施例４
と同様の作用効果を達成し得る。
【０１２６】つまり、この場合の現像装置Ｃは、現像ロ
ーラ２及び現像ブレード５等の現像手段を保持する現像
室１９と、現像手段に供給する現像剤を収容する現像剤
収納容器４とをプラスチック製の現像剤枠体１６及び現
像枠体１７により一体的に構成することによりカートリ
ッジ化される。即ち、この実施例に従った現像装置Ｃ
は、図１４を参照して説明したプロセスカートリッジＢ
の現像装置構成部をユニット化したものであり、プロセ
スカートリッジＢから、感光体ドラム１、帯電手段７、
クリーニング手段８を除いて一体化したカートリッジと
考えることができる。従って、実施例５にて説明した全
ての現像装置構成部、現像剤量検出手段構成、及び記憶
手段構成が本実施例の現像装置にも適用される。尚、こ
の場合には、記憶手段２０を現像剤収納容器４側に搭載
される。
【０１２７】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置、該画像形成装置に着脱可能なカートリッジ、及び
画像形成システムは、現像剤残量がより多い領域を測定
する現像剤量検知手段における検知出力値が所定の値又
は所定の範囲になったときに、現像剤残量がより少ない
領域を測定する現像剤残量検知手段の検知出力値を記憶
手段に記憶させ、現像剤残量がより少ない領域を測定す
る現像剤量検知手段の測定領域内で、前記記憶された検
知出力値に基づいて、逐次検出される検知出力値を補正
し、現像剤残量表示手段に現像剤残量を表示する構成を
有することにより、現像剤残量を全体にわたって逐次に
正確に検出し、適切なカートリッジ交換時期を示し、画
像不良の発生を防止し、現像剤や記録媒体の無駄をなく
することができる。
【０１２８】又、現像剤残量がより多い領域を測定する
現像剤量検知手段における検知出力値が所定の値又は所
定の範囲になったときに、現像剤残量がより少ない領域
を測定する現像剤残量検知手段の検知出力値を演算処理
し、この演算処理した値を記憶手段に記憶させ、前記現
像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤量検知手段
の測定領域内で、前記記憶された検知出力値を演算処理
した値に基づいて、逐次検出される検知出力値を補正
し、現像剤残量表示手段に現像剤残量を表示する構成を
有することにより、上記と同様の効果を得ることができ
る。
【０１２９】更に、現像剤残量がより多い領域を測定す
る現像剤量検知手段における検知出力値が所定の値又は
所定の範囲になったときに、該検知出力値を現像剤残量
に換算した換算値、及び、現像剤残量がより少ない領域
を測定する現像剤量検知手段における検知出力値を記憶
手段に記憶させ、前記現像剤残量がより少ない領域を測
定する現像剤残量検知手段の測定領域内にて、前記記憶
手段に記憶された換算値と前記検知出力値とを演算処理
した値に基づいて、逐次検出される検知出力値を信号処
理手段により補正し、現像剤残量として現像剤残量表示
手段に表示する構成を有することにより、上記と同様の
効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプロセスカートリッジと画像形成
装置の一実施例を示す断面図である。
【図２】図１のプロセスカートリッジの拡大断面図であ
る。
【図３】本発明に係るプロセスカートリッジに搭載する
ことのできる現像剤量検知手段を示す図である。
【図４】本発明に係る現像剤量検知構成の一実施例を示
すブロック図である。
【図５】現像剤残量と平面アンテナの検出電圧値との関
係を示すグラフである。
【図６】現像剤残量とプレートアンテナの検出電圧値と
の関係を示すグラフである。
【図７】現像剤残量検知プロセスの一実施例を示すフロ
ーチャートである。
【図８】現像剤残量検知プロセスの他の実施例を示すフ
ローチャートである。
【図９】現像剤残量と平面アンテナ及びプレートアンテ
ナの検出電圧値との関係を示すグラフである。
【図１０】本発明に係る現像剤量検知構成の他の実施例
を示すブロック図である。
【図１１】実施例３における現像剤残量検出値補正用計
算式の決定プロセスを示すフローチャートである。
【図１２】現像剤残量表示のプロセスの一例を示すフロ
ーチャートである。
【図１３】本発明に係るカートリッジ化された現像装置
の一実施例を示す断面図である。
【図１４】本発明に係るプロセスカートリッジの他の実
施例を示す断面図である。
【図１５】現像剤残量と平面アンテナの検出電圧値との
関係を示すグラフである。
【図１６】現像剤残量とプレートアンテナの検出電圧値
との関係を示すグラフである。
【図１７】現像剤残量検知プロセスの他の実施例を示す
フローチャートである。
【符号の説明】
１ 感光体ドラム（電子写真感光体） ２ 現像ローラ（現像剤担持体） ４ 現像剤収納容器 ６ 平面アンテナ（現像剤量検知手段） ７ 帯電ローラ（帯電手段） ８ クリーニングブレード １４ 画像形成装置本体 １５ プレートアンテナ（現像剤量検知手段） ２０ メモリ（記憶手段） ３１ 信号処理手段 ３３ トナー残量レベル表示手段（現像剤残量表
示手段） Ｂ プロセスカートリッジ Ｃ 現像装置
フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DD02 EE08 GB03 HB01 HB13 HB15 HB17 2H071 BA03 BA04 BA32 BA33 DA06 DA08 DA13 DA15 2H077 AA02 DA15 DA58 DB10 GA04

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器
    内の現像剤残量を所定の範囲内で逐次検知できる複数の
    現像剤量検知手段と、前記複数の現像剤量検知手段のう
    ち少なくとも一つが検知した検知出力値を記憶する記憶
    手段と、を有し、画像形成装置本体に着脱可能なカート
    リッジにおいて、 現像剤残量がより多い領域を測定する現像剤量検知手段
    における検知出力値が所定の値又は所定の範囲になった
    ときに、現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤
    残量検知手段の検知出力値を前記記憶手段に記憶するこ
    とを特徴とするカートリッジ。
  2. 【請求項２】 現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器
    内の現像剤残量を所定の範囲内で逐次検知できる複数の
    現像剤量検知手段と、前記複数の現像剤量検知手段のう
    ち少なくとも一つが検知した検知出力値を記憶する記憶
    手段と、を有し、画像形成装置本体に着脱可能なカート
    リッジにおいて、 現像剤残量がより多い領域を測定する現像剤量検知手段
    における検知出力値が所定の値又は所定の範囲になった
    ときに、現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤
    残量検知手段の検知出力値を演算処理し、その結果得ら
    れた値を前記記憶手段に記憶することを特徴とするカー
    トリッジ。
  3. 【請求項３】 現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器
    内の現像剤残量を所定の範囲内で逐次検知できる複数の
    現像剤量検知手段と、少なくとも一つの前記現像剤量検
    知手段により検知した検知出力値、及び、少なくとも一
    つの前記現像剤検知手段により検知した検知出力値を現
    像剤残量に換算した換算値を記憶する記憶手段と、を有
    し、画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおい
    て、 現像剤残量がより多い領域を測定する現像剤量検知手段
    における検知出力値が所定の値又は所定の範囲になった
    ときに、該現像剤量検知手段における検知出力値を現像
    剤残量に換算した換算値と、現像剤残量がより少ない領
    域を測定する現像剤残量検知手段の検知出力値とを前記
    記憶手段に記憶することを特徴とするカートリッジ。
  4. 【請求項４】 前記現像剤残量がより多い領域を測定す
    る現像剤量検知手段は平面アンテナであり、前記現像剤
    残量がより少ない領域を測定する現像剤残量検知手段は
    プレートアンテナであることを特徴とする請求項１、
    ２、又は３のカートリッジ。
  5. 【請求項５】 前記記憶手段は、不揮発性メモリ、非接
    触型不揮発性メモリ、又は、電源を備えた揮発性メモリ
    であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に
    記載のカートリッジ。
  6. 【請求項６】 更に電子写真感光体、電子写真感光体を
    帯電させる帯電手段、電子写真感光体に現像剤を供給す
    る現像手段、電子写真感光体をクリーニングするクリー
    ニング手段のうち少なくとも一つを有することを特徴と
    する請求項１〜５のいずれかの項に記載のカートリッ
    ジ。
  7. 【請求項７】 現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器
    内の現像剤残量を所定の範囲内で逐次検知できる複数の
    現像剤量検知手段と、前記複数の現像剤量検知手段のう
    ち少なくとも一つが検知した検知出力値を記憶する記憶
    手段と、を有するカートリッジが着脱可能であって、前
    記検知出力値を処理する信号処理手段と、現像剤残量表
    示手段と、を有する画像形成装置において、 現像剤残量がより多い領域を測定する現像剤量検知手段
    における検知出力値が所定の値又は所定の範囲になった
    ときに、現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤
    残量検知手段の検知出力値を前記記憶手段に記憶させ、
    現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤量検知手
    段の測定領域内で、前記記憶された検知出力値に基づい
    て、逐次検出される検知出力値を補正し、前記現像剤残
    量表示手段に現像剤残量を表示することを特徴とする画
    像形成装置。
  8. 【請求項８】 現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器
    内の現像剤残量を所定の範囲内で逐次検知できる複数の
    現像剤量検知手段と、前記複数の現像剤量検知手段のう
    ち少なくとも一つが検知した検知出力値を記憶する記憶
    手段と、を有するカートリッジが着脱可能であって、前
    記検知出力値を処理する信号処理手段と、現像剤残量表
    示手段と、を有する画像形成装置において、 現像剤残量がより多い領域を測定する現像剤量検知手段
    における検知出力値が所定の値又は所定の範囲になった
    ときに、現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤
    残量検知手段の検知出力値を演算処理し、この演算処理
    した値を前記記憶手段に記憶させ、前記現像剤残量がよ
    り少ない領域を測定する現像剤量検知手段の測定領域内
    で、前記記憶された検知出力値を演算処理した値に基づ
    いて、逐次検出される検知出力値を補正し、前記現像剤
    残量表示手段に現像剤残量を表示することを特徴とする
    画像形成装置。
  9. 【請求項９】 現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器
    内の現像剤残量を所定の範囲内で逐次検知できる複数の
    現像剤量検知手段と、少なくとも一つの前記現像剤量検
    知手段により検知した検知出力値、及び、少なくとも一
    つの前記現像剤検知手段により検知した検知出力値を現
    像剤残量に換算した換算値を記憶する記憶手段とを有す
    るカートリッジが着脱可能であって、前記検知出力値及
    び前記換算値を処理する信号処理手段と、現像剤残量表
    示手段と、を有する画像形成装置において、 現像剤残量がより多い領域を測定する現像剤量検知手段
    における検知出力値が所定の値又は所定の範囲になった
    ときに、該検知出力値を現像剤残量に換算した換算値、
    及び、現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤量
    検知手段における検知出力値を前記記憶手段に記憶さ
    せ、前記現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤
    量検知手段の測定領域内にて、前記記憶手段に記憶され
    た換算値と前記検知出力値とを演算処理した値に基づい
    て、逐次検出される検知出力値を前記信号処理手段によ
    り補正し、現像剤残量として前記現像剤残量表示手段に
    表示することを特徴とする画像形成装置。
  10. 【請求項１０】 前記現像剤残量がより多い領域を測定
    する現像剤量検知手段は平面アンテナであり、前記現像
    剤残量がより少ない領域を測定する現像剤残量検知手段
    はプレートアンテナであることを特徴とする請求項７、
    ８、又は９の画像形成装置。
  11. 【請求項１１】 更に、表示手段を有する機器と通信可
    能であり、検知した現像剤残量に関する情報を表示する
    ための信号をこの表示手段を有する機器に送信すること
    を特徴とする７〜１０のいずれかの項に記載の画像形成
    装置。
  12. 【請求項１２】 前記記憶手段は、不揮発性メモリ、非
    接触型不揮発性メモリ、又は、電源を備えた揮発性メモ
    リであることを特徴とする請求項７〜１１のいずれかの
    項に記載の画像形成装置。
  13. 【請求項１３】 前記カートリッジは、更に電子写真感
    光体、電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真
    感光体に現像剤を供給する現像手段、電子写真感光体を
    クリーニングするクリーニング手段のうち少なくとも一
    つを有することを特徴とする請求項７〜１２のいずれか
    の項に記載の画像形成装置。
  14. 【請求項１４】 画像形成装置に着脱可能なカートリッ
    ジを用いて、記録媒体に画像を形成する画像形成システ
    ムにおいて、（ａ）現像剤収納容器と、前記現像剤収納
    容器内の現像剤残量を所定の範囲内で逐次検知できる複
    数の現像剤量検知手段と、前記複数の現像剤量検知手段
    のうち少なくとも一つが検知した検知出力値を記憶する
    記憶手段と、を有するカートリッジと、（ｂ）現像剤残
    量がより多い領域を測定する現像剤量検知手段における
    検知出力値が所定の値又は所定の範囲になったときに、
    現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤残量検知
    手段の検知出力値を前記記憶手段に記憶させ、前記現像
    剤残量がより少ない領域を測定する現像剤量検知手段の
    測定領域内で、前記記憶された検知出力値に基づいて、
    逐次検出される検知出力値を補正する信号処理手段と、
    現像剤残量を表示する現像剤残量表示手段と、を有する
    画像形成装置と、を有することを特徴とする画像形成シ
    ステム。
  15. 【請求項１５】 画像形成装置に着脱可能なカートリッ
    ジを用いて、記録媒体に画像を形成する画像形成システ
    ムにおいて、（ａ）現像剤収納容器と、前記現像剤収納
    容器内の現像剤残量を所定の範囲内で逐次検知できる複
    数の現像剤量検知手段と、前記複数の現像剤量検知手段
    のうち少なくとも一つが検知した検知出力値を記憶する
    記憶手段と、を有するカートリッジと、（ｂ）現像剤残
    量がより多い領域を測定する現像剤量検知手段における
    検知出力値が所定の値又は所定の範囲になったときに、
    現像剤残量がより少ない領域を測定する現像剤残量検知
    手段の検知出力値を演算処理し、その結果得られた値を
    前記記憶手段に記憶させ、前記現像剤残量がより少ない
    領域を測定する現像剤量検知手段の測定領域内で、前記
    記憶された検知出力値を演算処理した値に基づいて、逐
    次検出される検知出力値を補正する信号処理手段と、補
    正した前記検知出力値を現像剤残量として表示する現像
    剤残量表示手段と、を有する画像形成装置と、を有する
    ことを特徴とする画像形成システム。
  16. 【請求項１６】 画像形成装置に着脱可能なカートリッ
    ジを用いて、記録媒体に画像を形成する画像形成システ
    ムにおいて、（ａ）現像剤収納容器と、前記現像剤収納
    容器内の現像剤残量を所定の範囲内で逐次検知できる複
    数の現像剤量検知手段と、少なくとも一つの前記現像剤
    量検知手段により検知した検知出力値、及び、少なくと
    も一つの前記現像剤検知手段により検知した検知出力値
    を現像剤残量に換算した換算値を記憶する記憶手段と、
    を有するカートリッジと、（ｂ）現像剤残量がより多い
    領域を測定する現像剤量検知手段における検知出力値が
    所定の値又は所定の範囲になったときに、該検知出力値
    を現像剤残量に換算した換算値、及び、前記現像剤残量
    がより少ない領域を測定する現像剤量検知手段における
    検知出力値を前記記憶手段に記憶させ、前記現像剤残量
    がより少ない領域を測定する現像剤量検知手段の測定領
    域内にて、前記記憶手段に記憶された換算値と前記検知
    出力値とを演算処理した値に基づいて、逐次検出される
    検知出力値を補正する信号処理手段と、該補正した検知
    出力値を現像剤残量として表示する現像剤残量表示手段
    と、を有する画像形成装置と、を有することを特徴とす
    る画像形成システム。
  17. 【請求項１７】 前記現像剤残量がより多い領域を測定
    する現像剤量検知手段は平面アンテナであり、前記現像
    剤残量がより少ない領域を測定する現像剤残量検知手段
    はプレートアンテナであることを特徴とする請求項１
    ４、１５、又は１６の画像形成システム。
  18. 【請求項１８】 更に、表示手段を有する機器と通信可
    能であり、検知した現像剤残量に関する情報を表示する
    ための信号をこの表示手段を有する機器に送信すること
    を特徴とする１４〜１７のいずれかの項に記載の画像形
    成システム。
  19. 【請求項１９】 前記記憶手段は、不揮発性メモリ、非
    接触型不揮発性メモリ、又は、電源を備えた揮発性メモ
    リであることを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか
    の項に記載の画像形成システム。
  20. 【請求項２０】 前記カートリッジは、更に電子写真感
    光体、電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真
    感光体に現像剤を供給する現像手段、電子写真感光体を
    クリーニングするクリーニング手段のうち少なくとも一
    つを有することを特徴とする請求項１４〜１９のいずれ
    かの項に記載の画像形成システム。
JP2001128319A 2000-10-20 2001-04-25 カートリッジ、画像形成装置、及び画像形成システム Pending JP2002196576A (ja)

Priority Applications (2)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2001128319A JP2002196576A (ja) 2000-10-20 2001-04-25 カートリッジ、画像形成装置、及び画像形成システム
US09/978,628 US6615001B2 (en) 2000-10-20 2001-10-18 Cartridge, image forming apparatus and method of controlling the image forming apparatus

Applications Claiming Priority (3)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2000320934 2000-10-20
JP2000-320934 2000-10-20
JP2001128319A JP2002196576A (ja) 2000-10-20 2001-04-25 カートリッジ、画像形成装置、及び画像形成システム

Publications (2)

Publication Number Publication Date
JP2002196576A true JP2002196576A (ja) 2002-07-12
JP2002196576A5 JP2002196576A5 (ja) 2008-06-19

Family

ID=26602494

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
JP2001128319A Pending JP2002196576A (ja) 2000-10-20 2001-04-25 カートリッジ、画像形成装置、及び画像形成システム

Country Status (2)

Country Link
US (1) US6615001B2 (ja)
JP (1) JP2002196576A (ja)

Cited By (1)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
US9235160B2 (en) 2010-11-15 2016-01-12 Canon Kabushiki Kaisha Developer remainder amount detection system and image forming apparatus

Families Citing this family (11)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
US6785479B2 (en) 2001-12-28 2004-08-31 Canon Kabushiki Kaisha Image forming apparatus having a control section for detecting an amount of developer and an amount detection method of developer of image forming apparatus
US6931216B2 (en) * 2002-06-21 2005-08-16 Canon Kabushiki Kaisha Image forming apparatus and the control method including a feature of detecting a remaining amount of a developer
JP4366160B2 (ja) * 2002-09-24 2009-11-18 キヤノン株式会社 画像形成装置
JP4366067B2 (ja) * 2002-11-07 2009-11-18 キヤノン株式会社 現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置
US6962078B2 (en) * 2002-12-24 2005-11-08 Lexmark International, Inc. Liquid level detection gauge and associated methods
US7639956B2 (en) * 2003-05-14 2009-12-29 Canon Kabushiki Kaisha Image forming apparatus, cartridge, and storing device mounted to the cartridge
JP4439994B2 (ja) * 2003-05-14 2010-03-24 キヤノン株式会社 画像形成装置及びカートリッジ、カートリッジに搭載される記憶装置
JP4669356B2 (ja) * 2004-09-30 2011-04-13 キヤノン株式会社 画像形成装置
JP5874956B2 (ja) * 2011-08-30 2016-03-02 ブラザー工業株式会社 画像形成システム
JP6261238B2 (ja) * 2013-08-30 2018-01-17 キヤノン株式会社 画像形成装置、制御方法、及びプログラム
JP6493063B2 (ja) * 2015-07-24 2019-04-03 株式会社リコー 画像処理システム、処理実行制御装置、画像処理方法及び制御プログラム

Citations (1)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JPH10240083A (ja) * 1997-02-28 1998-09-11 Canon Inc プロセスカートリッジ及び画像形成装置

Family Cites Families (7)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JPS63163383A (ja) * 1986-12-25 1988-07-06 Canon Inc 画像形成装置
US5095335A (en) 1989-09-19 1992-03-10 Canon Kabushiki Kaisha Copier with retractable charging unit to prevent damage to drum when removing process cartridge
DE69103545T2 (de) 1990-02-17 1995-01-12 Canon Kk Arbeitseinheit und Bilderzeugungsgerät mit einer solchen Einheit.
JP2839995B2 (ja) * 1992-10-14 1998-12-24 キヤノン株式会社 記録装置
US5790917A (en) * 1995-10-30 1998-08-04 Canon Kabushiki Kaisha Developing device having a residual toner amount discrimination feature and image forming apparatus using same
DE69627803T2 (de) 1995-12-26 2004-04-01 Canon K.K. Lebensdaueranzeigegerät eines aufgeladenen Bildträgerteiles, Anzeigeverfahren dafür, und Bilderzeugungsgerät
US6253044B1 (en) 1999-01-28 2001-06-26 Canon Kabushiki Kaisha Image forming apparatus having blade cleaning device applied thereto, and process cartridge

Patent Citations (1)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JPH10240083A (ja) * 1997-02-28 1998-09-11 Canon Inc プロセスカートリッジ及び画像形成装置

Cited By (1)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
US9235160B2 (en) 2010-11-15 2016-01-12 Canon Kabushiki Kaisha Developer remainder amount detection system and image forming apparatus

Also Published As

Publication number Publication date
US20020048463A1 (en) 2002-04-25
US6615001B2 (en) 2003-09-02

Similar Documents

Publication Publication Date Title
US6587649B1 (en) Image forming apparatus, cartridge detachably mountable to the image forming apparatus, developer remainder displaying method and system
US6584291B1 (en) Image forming apparatus for calculating a printable number of sheets and a cartridge detachably mountable to the apparatus comprising a memory for storing data representing a present amount of developer
JP4497754B2 (ja) 画像形成装置
US6347198B1 (en) Image forming apparatus having developer amount detecting means and cartridge detachably mountable on the apparatus having a memory for storing information on the amount of developer detected by detecting means
JPH09190067A (ja) 電子写真画像形成装置、プロセスカートリッジ及び現像装置
JP2002196576A (ja) カートリッジ、画像形成装置、及び画像形成システム
US6668141B2 (en) Image forming apparatus, cartridge, image forming system, and a memory device for determining the amount of developer in a developer containing portion
JP3442015B2 (ja) 画像形成装置、カートリッジ及びユニット
JP2001215785A (ja) 画像形成装置及びこの画像形成装置に着脱可能なカートリッジ
JP4794751B2 (ja) 現像剤量検知システム及び画像形成装置
JP2002268476A (ja) 画像形成装置、カートリッジ及び画像形成システム
JP4298094B2 (ja) 画像形成装置
JP4298103B2 (ja) 画像形成装置
JP4617131B2 (ja) 画像形成装置
JP2002132030A (ja) カートリッジ、画像形成装置、及び画像形成システム
JP2002132029A (ja) カートリッジ、画像形成装置、及び画像形成システム
JP2001290357A (ja) 電子写真画像形成装置、カートリッジ、及びプロセスカートリッジ
JP4724310B2 (ja) 現像剤量検知システム及び画像形成装置
JP4371505B2 (ja) 画像形成装置
JP3492263B2 (ja) 画像形成装置及びこの画像形成装置に着脱可能なカートリッジ
JP2002328520A (ja) 画像形成装置及び現像剤量検知システム
JP2001175067A (ja) 異常検知システム及び現像剤残量表示システム
JP2001142291A (ja) 画像形成装置、この画像形成装置に着脱可能なカートリッジ及び画像形成システム
JP2002099185A (ja) 画像形成装置、カートリッジ及び画像形成システム
JP2002099138A (ja) 画像形成装置、カートリッジ及び画像形成システム

Legal Events

Date Code Title Description
A521 Request for written amendment filed

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523

Effective date: 20080423

A621 Written request for application examination

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A621

Effective date: 20080423

A977 Report on retrieval

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A971007

Effective date: 20100611

A131 Notification of reasons for refusal

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A131

Effective date: 20100615

A521 Request for written amendment filed

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523

Effective date: 20100816

A02 Decision of refusal

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A02

Effective date: 20110329