JP2001239731A

JP2001239731A - キャリブレーションパターンの印画方法及びプリンタ

Info

Publication number: JP2001239731A
Application number: JP2000251434A
Authority: JP
Inventors: Koji Fukuda; 浩司福田; Takashi Ebato; 尚江波戸
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1999-12-21
Filing date: 2000-08-22
Publication date: 2001-09-04
Also published as: US20010004284A1; US6624876B2

Abstract

(57)【要約】【課題】キャリブレーションパターンのプリントを無
駄なく行う。【解決手段】記録紙１０を交換したときに、先端部１
０ａを切断する。この切断の前に、先端部１０ａに、イ
エローパターン３７、マゼンタパターン３８、シアンパ
ターン３９からなるキャリブレーションパターン３６を
記録する。廃棄予定の先端部１０ａにキャリブレーショ
ンパターン３６を記録するので、記録紙１０の無駄が無
くなる。記録紙１０の交換に伴い、キャリブレーション
パターン３６が印画されるため、定期的にキャリブレー
ションが行える。画像記録エリアの周りの余白を切断す
るカッタを備えている場合には、切断される余白にキャ
リブレーションパターンを印画する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、キャリブレーショ
ンパターンの印画方法及びプリンタに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】感熱記録材料を直接に加熱して画像を記
録する感熱発色タイプのサーマルプリンタ（以下、単に
カラー感熱プリンタという）では、上層から順にイエロ
ー感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、シアン感熱発色層
が支持体上に順次層設されたカラー感熱記録紙が用いら
れる。このカラー感熱記録紙では、各感熱発色層を選択
的に発色させるために、各感熱発色層の発色熱エネルギ
ー（ｍＪ／ｍｍ²）が異なっており、深層の感熱発色層
ほど発色熱エネルギーが大きくなっている。また、次の
感熱発色層を熱記録する際に、その上にある記録済みの
感熱発色層が再度発色しないように、この記録済みの感
熱発色層に特有な電磁波を照射して光定着が行われる。

【０００３】このようなカラー感熱記録紙を用いるプリ
ンタでは、記録紙の感度ばらつきや環境条件、またはプ
リンタの経時変化等により色調や階調特性が変わってし
まう。このため、非常に高い再現性を必要とされる場合
などでは、使用前にプリンタのキャリブレーションを行
う必要がある。

【０００４】このキャリブレーションでは、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の記録エリア、
またはこれらにグレーの記録エリアを加えたもの（キャ
リブレーションパターン）を印画してテストプリントを
行い、得られたテストプリントの各記録エリアの濃度を
濃度計で測定する。そして、測定結果に基づき基準値と
のずれを無くすように、補正値を算出する。この補正値
に基づき、基準濃度となるように、プリンタを調整す
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このようなキャリブレ
ーションは、キャリブレーションモードを選択すること
により行っている。したがって、特別な操作が必要であ
り、しかも操作が面倒なため、通常はあまり行われるこ
とはない。一方、前述したように、カラー感熱記録材料
などの記録媒体は、その感度に製造ばらつきがあり、ま
た、経時変化によって発色濃度が変化することもある。
このため、定期的にキャリブレーションを行いたいとい
う要請もある。

【０００６】また、キャリブレーションを行うときに
は、キャリブレーションパターンを記録紙に記録する。
このため、記録紙が無駄に使用されるという欠点もあ
る。

【０００７】本発明は上記課題を解決するためのもので
あり、定期的にキャリブレーションを行うことができ、
しかも、記録紙を無駄にすることなく、効率良くキャリ
ブレーションパターンを印画することができるキャリブ
レーションパターンの印画方法及びプリンタを提供する
ことを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のキャリブレーションパターンの印画
方法では、画像の記録の際に、カッタで切断される余白
にキャリブレーションパターンを印画するようにしたも
のである。請求項２記載のキャリブレーションパターン
の印画方法では、ロール状に巻き取り収納した記録紙を
交換した後に、記録紙の先端部にキャリブレーションパ
ターンを印画し、このキャリブレーションパターンを含
むように記録紙の先端部を切断するようにしたものであ
る。

【０００９】請求項３記載のプリンタでは、画像の記録
の際に、カッタで切断される余白にキャリブレーション
パターンを印画する制御部を備えたものである。請求項
４記載のプリンタでは、請求項３記載の制御部が画像と
キャリブレーションパターンとを画像合成するようにし
たものである。請求項５記載のプリンタでは、カッタで
切断する前に記録紙に印画されたキャリブレーションパ
ターンを測光するセンサと、前記センサで測光したデー
タに基づいて基準濃度に対する差、及びこの差に基づく
補正値を求め、この補正値により濃度又は色補正を行う
補正手段とを備えたものである。

【００１０】請求項６記載のプリンタでは、ロール状に
巻き取り収納した記録紙を交換した後に記録紙の先端部
をカッタで切断するものであって、前記カッタによる切
断の前に、記録紙の先端部にキャリブレーションパター
ンを印画する記録部を備えたものである。

【００１１】請求項７記載のプリンタでは、請求項６記
載の記録紙の先端を検出する先端センサと、記録紙に記
録エリアを特定するために設けたマークを検出するマー
クセンサとを設け、マークセンサによる各マーク検出信
号に基づき切断位置を特定し、前記先端センサとマーク
センサとの検出信号によって先端部切断長さを求め、先
端部切断長さが基準値よりも長いときに先端部内にキャ
リブレーションパターンの印画を行い、先端部切断長さ
が基準値よりも短いときに、次のマークまで切断位置を
ずらし、この先端部内にキャリブレーションパターンの
印画を行うようにしたものである。

【００１２】請求項８記載のプリンタでは、請求項６又
は７記載のカッタで切断する前に記録紙に印画されたキ
ャリブレーションパターンを測光するセンサと、前記セ
ンサで測光したデータに基づいて基準濃度に対する差、
及びこの差に基づく補正値を求め、この補正値により濃
度又は色補正を行う補正手段とを備えたものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】図２は、本発明で用いるカラー感
熱記録紙（以下、単に記録紙という）１０の層構造を示
している。記録紙１０は、ベース部材１１に対して、シ
アン、マゼンタ、イエローの各感熱発色層１２，１３，
１４、及び透明な保護層１５が順に層設されている。シ
アン感熱発色層１２は、深層にあるため熱感度が最も低
く、比較的大きな熱エネルギを与えたときに、シアンに
発色する。マゼンタ感熱発色層１３は、熱感度が中程度
であり、加熱によりマゼンタに発色する。イエロー感熱
発色層１４は、表面側にあるため熱感度が最も高く、比
較的に小さな熱エネルギを与えた時にイエローに発色す
る。

【００１４】各感熱発色層１２〜１４の間には、熱感度
を調整するための中間層１６，１７が設けられている。
また、ベース部材１１の裏面にはバック層１８が設けら
れている。なお、各感熱発色層１２〜１４の順番は入れ
換えてもよい。保護層１５はＰＶＡ（ポリビニルアルコ
ール）を主剤とする透明な樹脂層であり、各感熱発色層
１２〜１４に傷が付いたりするのを防止する。

【００１５】イエロー感熱発色層１４とマゼンタ感熱発
色層１３とは、その下層になる感熱発色層を発色記録す
る際に、未発色の発色成分が発色することがないよう
に、電磁線による定着性が与えられている。すなわち、
マゼンタ感熱発色層１３は、最大吸収波長が約３６５ｎ
ｍであり、この波長域の紫外線が照射されると、発色能
力が消失する。イエロー感熱発色層１４は、最大吸収波
長が約４２０ｎｍであり、この波長域の紫色可視光線に
よって発色能力が消失する。

【００１６】図３は、本発明のカラー感熱プリンタ１９
を示す概略図である。記録紙１０は、ロール状に巻き取
り収納されており、給紙ローラ２０により給紙され、プ
リントステージ２１に送られる。プリントステージ２１
には、記録紙１０の搬送路に沿って、サーマルヘッド２
２、プラテンローラ２３、搬送ローラ対２４、先端セン
サ２５、カッタ２６、定着器２７が配置してある。プラ
テンローラ２３は、記録紙１０をサーマルヘッド２２の
発熱素子アレイ２２ａに圧着させる。

【００１７】搬送ローラ対２４は送りモータ３１により
回転駆動され、記録紙１０を往復動させる。そして、搬
送ローラ対２４による記録紙１０の矢印Ｐで示すプリン
ト方向への送りに同期させて、サーマルヘッド２２の各
発熱素子が駆動される。この駆動は三色面順次で行わ
れ、最初の往復動でイエロー感熱発色層１４が感熱記録
及び定着される。次の往復動でマゼンタ感熱発色層１３
が感熱記録及び定着される。最後の往動でシアン感熱発
色層１２が感熱記録される。

【００１８】定着器２７は、イエロー定着ランプ３２及
びマゼンタ定着ランプ３３を備えている。そして、イエ
ロー記録時に、イエロー定着ランプ３２を点灯させて、
イエロー感熱発色層１４を光定着する。また、マゼンタ
記録時に、マゼンタ定着ランプ３３を点灯させて、マゼ
ンタ感熱発色層１３を光定着する。また、シアン記録時
にもマゼンタ定着ランプ３３は点灯され、これにより未
発色部分が漂白される。

【００１９】先端センサ２５は、記録紙１０の先端を検
出するためのものであり、フォトインタラプタ型センサ
から構成されている。この先端センサ２５からの先端検
出信号は、システムコントローラ３５に送られる。な
お、先端センサ２５は、記録紙の先端を検出することが
できるものであればよく、種々のタイプを用いてもよ
い。

【００２０】システムコントローラ３５は、周知のマイ
クロコンピュータから構成されており、サーマルヘッド
２２、送りモータ３１、カッタ２６、定着器２７などを
制御して、記録紙１０にプリントを行う。このため、シ
ステムコントローラ３５では、先端センサ２５からの先
端検出信号を検出したタイミングで記録紙送り量の測定
を開始し、この測定送り量に基づき切断予定線及び記録
エリアなどを特定する。本実施形態では、搬送ローラ対
２４を回転駆動する送りモータ３１の駆動パルス数をカ
ウントし、このカウント値に基づき切断予定線等を特定
している。なお、駆動パルス数を用いる代わりに、記録
紙１０に接触して回転するパルスエンコーダを設け、こ
れのパルス数をカウントすることで、切断予定線等の位
置を特定してもよい。

【００２１】カッタ２６はドライバ２６ａを介してシス
テムコントローラ３５により駆動制御される。そして、
記録紙１０の記録済み部分を未記録部分から切断して、
プリントとして切り離す。切り離されたプリントは、排
出ローラ対３４により排出口３４ａからプリンタ１９の
外部に排出される。また、カッタ２６は、新たなロール
状記録紙１０がセットされたときに、その先端部１０ａ
を切り離す。この切り離しは、先端縁１０ｂが斜めにカ
ットされていたりして、記録紙１０の送り方向に対して
先端縁１０ｂが垂直になっていないことがあり、この先
端縁を送り方向に直交する向きに且つ一直線状にするた
めに、行われる。

【００２２】図１に示すように、カッタ２６による記録
紙１０の先端部１０ａの切り離しの際に、この先端部１
０ａにキャリブレーションパターン３６が印画される。
この廃棄予定の先端部１０ａにキャリブレーションパタ
ーン３６を印画することで、記録紙１０の無駄を無くす
ことができる。

【００２３】図４は、カラー感熱プリンタ１９の機能ブ
ロック図を示している。サーマルヘッド２２を駆動制御
するシステムコントローラ３５は、ＣＰＵ４１とメモリ
部４２とヘッドドライバユニット４３とヘッド電源部４
４とを主要な構成として備えている。このシステムコン
トローラ３５には、測光センサ４５が接続されている。

【００２４】メモリ部４２は、各種処理プログラムを記
憶したプログラムメモリ４２ａ、画像データメモリ４２
ｂ、濃度データメモリ４２ｃ、補正パラメータメモリ４
２ｄ等の各種メモリ領域を備えている。ＣＰＵ４１は、
各部を制御してプリントを行う処理と、画像演算処理と
を行う他に、キャリブレーション処理も行う。

【００２５】画像演算処理部４６は、画像データメモリ
４２ｂからの画像データに対し、周知の色補正及び階調
補正を行い、記録紙１０に適正な濃度、色及び階調で画
像を記録するように、画像データを補正する。この補正
された画像データは、１ライン分ずつヘッドドライバユ
ニット４３に送られる。ヘッドドライバユニット４３
は、画像データに基づきサーマルヘッド２２の各発熱素
子を記録紙１０の送りに同期させて駆動し、画像データ
に応じた色及び濃度を有する画素を記録紙１０に熱記録
する。

【００２６】キャリブレーションパターン発生部４７
は、記録紙１０を交換した直後の先端部１０ａの切り離
し処理の際に、キャリブレーションパターンの印画デー
タを発生させ、これをヘッドドライバユニット４３に送
る。これにより、図１に示すようなキャリブレーション
パターン３６が記録紙１０にプリントされ、廃棄予定の
先端部１０ａを用いたテストプリント５０が得られる。

【００２７】ＣＰＵ４１は、図５に示すような処理手順
により、先端部切り離し処理の際にキャリブレーション
処理を行う。この処理は、記録紙１０を交換した直後に
電源を入れると、自動的に行われる。先ず、記録紙１０
の交換があったか否かが検知され、記録紙１０が交換さ
れた直後の場合には、本処理に入る。また、これ以外の
場合には、通常のプリントモードになる。キャリブレー
ション処理では、ドライバ３１ａを介して送りモータ３
１が正転され、搬送ローラ対２４が記録紙１０を矢印Ｐ
で示すプリント方向に送るように回転する。この送り中
に、先端センサ２５が記録紙１０の先端を検出すると、
送りモータ３１の駆動パルス数のアップカウントが開始
される。そして、カウント値が「Ａ」になると、イエロ
ー記録が開始される。また、イエロー定着ランプ３２が
オンにされ、イエロー定着が行われる。

【００２８】次に、カウント値が「Ｂ」になると、送り
モータ３１が停止され、この後、逆転する。これによ
り、記録紙１０が矢印Ｐと反対の戻し方向に送られる。
このとき、駆動パルス数がダウンカウントされ、このカ
ウント値が「Ｃ」になると、搬送ローラ対２４の戻し方
向の回転が止められた後に、送りモータ３１が正転され
る。これにより、搬送ローラ対２４により記録紙１０が
プリント方向に送られる。そして、マゼンタ記録が行わ
れ、また、マゼンタ定着ランプ３３がオンにされ、マゼ
ンタ定着が行われる。

【００２９】同様にして、マゼンタ記録後に、記録紙１
０が戻された後に、シアン記録及びマゼンタ定着ランプ
３４のオンによる漂白が行われる。このようにして、図
１に示すように、記録紙先端部１０ａに、イエローパタ
ーン３７、マゼンタパターン３８、シアンパターン３９
からなるキャリブレーションパターン３６が記録され
る。次に、切断予定線がカッタ２６に位置するように、
記録紙１０が送られる。この後、カッタ２６により先端
部１０ａが切断され、テストプリント５０が得られる。
このテストプリント５０は、排出ローラ対３４により排
出口３４ａからプリンタ１９の外部に排出される。

【００３０】排出口３４ａの近くでプリンタ１９の内部
には、測光センサ４５が配置されている。この測光セン
サ４５は、イエローパターン３７、マゼンタパターン３
８、シアンパターン３９の各色濃度を測定し、濃度デー
タを得る。この測定は、測光センサ４５にＢ，Ｇ，Ｒの
各フイルタを用いて行われる。この測定値は対数変換処
理されて濃度データにされる。この濃度データは、シス
テムコントローラ３５の濃度データメモリ４２ｃに記憶
される。

【００３１】次に、キャリブレーション演算処理部４８
により、濃度データと基準濃度との差分が算出され、こ
の差分に基づき濃度補正量が算出される。さらに、この
濃度補正量に基づき各色記録時のサーマルヘッド２２の
印加電圧が求められる。この印加電圧は補正パラメータ
メモリ４２ｄに記憶される。次のプリントの際には、こ
の印加電圧に基づきヘッド電源部４４を介してサーマル
ヘッド２２が駆動され、プリントが行われる。濃度補正
量と印加電圧との関係は、予め実験により求められてい
る。なお、印加電圧を変えて補正する代わりに、発熱素
子への通電時間、画像データなどを変えて、補正を行っ
てもよく、更には、これらを組み合わせることで補正を
行ってもよい。

【００３２】上記実施形態では、プリンタ１９内に配置
した測光センサ４５で各パターン３７〜３９の濃度を測
定したが、これに代えて、プリンタ１９とは別体で設け
た濃度計を用いて、濃度を測定してもよい。また、プリ
ンタ１９に濃度測定用の開口を設けておき、この開口に
テストプリント５０を挿入し、各パターン３７〜３９の
濃度を測定してもよい。

【００３３】上記実施形態では、通常の記録紙１０を用
いたが、この他に、図６に示すような、シールプリント
用記録紙６０に本発明を実施してもよい。シールプリン
ト用記録紙６０は、周知のように、ベース部材にシール
部材を剥離可能に設けたものである。そして、シール部
材には、例えば切込みにより４×４のマトリクス状に１
６個のシール６３が、１つのまとまりとして形成されて
いる。この１まとまり分のシール６３はカットシート長
さを１ピッチ分として、記録紙送り方向に多数形成され
ている。

【００３４】このシール６３の位置に各画像を対応させ
て記録するために、記録紙６０の側縁部には位置決めマ
ーク６５が設けられている。この位置決めマーク６５を
マークセンサ６６で検出して、このマーク検出信号と先
端センサからの先端検出信号とに基づきプリントを行う
ことで、各シール６３の位置に合わせて、カタログ的に
表示するための縮小画像であるサムネイル画像を記録す
ることができる。また、位置決めマーク６５を基準にし
て切断線ＣＬ１で切断することで、１６コマのシール６
３を有するカットシートに切り離される。

【００３５】このようなシール用記録紙６０の場合に
も、先端検出信号に基づき、キャリブレーションパター
ン６７の印画位置が特定され、このときの印画に必要な
長さはＬＳとされる。なお、図６（Ｂ）に示すように、
記録紙６０の先端から位置決めマーク６５までの長さＬ
２が、キャリブレーションパターン６７を印画するため
の規定長さＬＳに満たない場合には、次の位置決めマー
ク６５を基準にして切断線ＣＬ１で記録紙６０が切断さ
れ、先端部にキャリブレーションパターン６７が確実に
記録される。

【００３６】図７に、位置決めマーク検出信号と先端検
出信号とに基づく切断位置の特定処理のフローチャート
を示す。なお、カウント値と基準値Ｋとの比較における
基準値Ｋは、基準長さＬＳを送りモータ３１の駆動パル
ス数に換算した値を示している。

【００３７】上記実施形態では、記録紙の先端部１０ａ
に、イエローパターン３７、マゼンタパターン３８、シ
アンパターン３９を形成したが、これに代えて、グレー
パターンを記録し、これをキャリブレーションパターン
として用いてもよい。また、各パターンの形状、サイ
ズ、位置等は適宜変更してよい。また、上記実施形態で
は、１ヘッド３パス方式のサーマルプリンタとしたが、
この他に、３ヘッド１パス方式のサーマルプリンタに本
発明を実施してもよい。また、カラー感熱プリンタに限
らず、キャリブレーションを行うことが望ましい他の記
録方式のプリンタに本発明を実施してもよい。

【００３８】上記実施形態では、イエローパターン３
７、マゼンタパターン３８、シアンパターン３９を三色
面順次で記録したが、この他に、図８に示すように、予
め、マゼンタパターン７０を記録するエリア７１に対し
イエロー定着を行っておき、シアンパターン７２を記録
するエリア７３に対しイエロー及びマゼンタ定着を行っ
ておくことで、テストプリントの際に定着を不要にし
て、キャリブレーションパターン７５を記録することが
でき、プリント時間を短縮することができる。なお、イ
エローパターン７４は、記録紙の未定着エリアに記録す
る。これらイエロー定着エリア７１及びイエロー及びマ
ゼンタ定着エリア７３は、工場における製造出荷段階で
各定着ランプにより定着することで形成する。

【００３９】なお、上記実施形態では、記録紙１０を交
換するとその先端部切断の際に、この先端部にキャリブ
レーションパターンを記録したが、この他に、記録紙が
詰まったジャム検出時の記録紙の再装填の場合に、記録
紙の先端部にキャリブレーションパターンを印画し、こ
れを切断してもよい。

【００４０】上記実施形態では、ロール状に巻き取り収
納した記録紙１０を用いたが、この他に、図９（Ａ）に
示すように、カットシート状の記録紙８０を用いてもよ
い。この場合には、記録紙８０の周縁部を余白８０ａ，
８０ｂ，８０ｃ，８０ｄとして残すように画像記録エリ
ア８１を設定する。そして、余白８０ａ〜８０ｄの一
部、例えば余白８０ｃにキョリブレーションパターン８
２を画像８１ａとともに印画する。印画した後は、この
キャリブレーションパターン８２を測光センサ８３で測
光し、キャリブレーション処理を行う。測光後に余白８
０ａ〜８０ｄは、図１０に示すようなカッタユニット９
１により切り落とされ、図９（Ｂ）に示すように、画像
８１ａのみの縁無しプリント８０ｅが得られる。本実施
形態では、切り落とされる余白８０ｃに、キャリブレー
ションパターン８２を記録するので、記録紙８０を無駄
にすることがない。

【００４１】キャリブレーションパターン８２は、イエ
ローパターン８２ａ、マゼンタパターン８２ｂ及びシア
ンパターン８２ｃから構成され、これらは矢印Ｐで示す
プリント方向に順に並べて形成される。

【００４２】図１０は、カットシート状の記録紙８０を
用いるプリンタを示す概略図である。なお、上記実施形
態と同一構成部材には同符号を付して重複した説明を省
略する。給紙部８９は、カットシート状の記録紙８０を
多数収納して構成されており、この給紙部８９は、記録
紙８０を１枚ずつプリントステージ２１に送る。プリン
トステージ２１には、記録紙８０の搬送路に沿って、サ
ーマルヘッド２２、搬送ローラ対２４、先端センサ２
５、定着器２７、測光センサ８３、及びカッタユニット
９１が順に配置されている。

【００４３】図１１に示すように、測光センサ８３は、
受光素子８３ａと３色フィルタ８４とから構成されてい
る。３色フィルタ８４は、青（Ｂ），緑（Ｇ），赤
（Ｒ）の各色フィルタ８４ａ，８４ｂ，８４ｃを順に並
べて構成されており、移動手段８７により受光素子８３
ａの光軸に選択的にセットされる。

【００４４】移動手段８７は、イエローパターン８２ａ
の測光時に青色フィルタ８４ａを、またマゼンタパター
ン８４ｂの測光時に緑色フィルタ８４ｂを、さらにシア
ンパターン８４ｃの測光時に赤色フィルタ８４ｃを受光
素子８３ａの光軸に選択的にセットする。システムコン
トローラ８５は、３色フィルタ８４のセットに合わせ
て、受光素子８３ａの光電信号を取り込み、これを濃度
データメモリ８６に記憶する。なお、測光センサ８３
は、移動手段８７で３色フィルタを切り替える代わり
に、図１２に示すように、各色毎の個別のフィルタ１０
３〜１０５がそれぞれ光軸にセットされた３個の測光セ
ンサ１００〜１０２を用いてもよい。この場合には、図
１３に示すように、キャリブレーションパターン９７を
構成するイエローパターン９７ａ、マゼンタパターン９
７ｂ、及びシアンパターン９７ｃを記録紙９８の幅方向
に順に形成する。キャリブレーションパターン９７は、
記録紙９８の前端余白９８ａに記録されている。

【００４５】カッタユニット９１は、前後端余白カッタ
９２と両側端余白カッタ９３とで構成されている。前後
端余白カッタ９２は、円板刃９２ａを記録紙８０の幅方
向に移動して前端余白８０ａ及び後端余白８０ｂを切断
する。前後端余白カッタ９２に対してＰ方向の下流側に
は、前後端検出センサ９４が設けられている。前後端セ
ンサ９４は、記録紙８０の前端と後端を検出する。この
センサ９４が記録紙８０の前端を検出したときには記録
紙８０の前端余白の予定切断位置が、また、後端を検出
したときには記録紙８０の後端余白の予定切断位置がそ
れぞれ円板刃９２ａのカット位置に合うようになってい
る。制御部８５は、前後端検出センサ９４から前又は後
端を検出するごとに、搬送ローラ対２４用の搬送モータ
９５の駆動を一定時間停止して記録紙８０の搬送が停止
中に、カッタ用モータ９６を駆動して円板刃９２ａを往
復動させて前端余白８０ａ又は後端余白８０ｂを切断す
る。

【００４６】両側端余白カッタ９３には、排出ローラ対
９３ａ，９３ｂと、それらと同軸に設けられた上・下回
転刃９３ｃ，９３ｄとが設けられている。排出ローラ対
９３ａ，９３ｂは、搬送用モータ９５で駆動され、記録
紙８０をニップしてＰ方向に搬送する。上・下回転刃９
３ｃ，９３ｄは、排出ローラ対９３ａ，９３ｂと一緒に
回転する。両側端余白カッタ９３は、排出ローラ対９３
ａによって搬送される記録紙８０を上・下回転刃９３
ｃ，９３ｄでＰ方向に切断して、画像記録エリア８１の
周りのうちの幅方向の左右余白８０ｃ，８０ｄを同時に
切り離す。

【００４７】システムコントローラ８５も図４で説明し
た実施形態とほぼ同様に形成されている。しかし、本実
施形態では、キャリブレーションパターン８２を画像と
ともに印画する関係から、図１４に示すように、キャリ
ブレーションパターン発生部の代わりに、キャリブレー
ション合成部１２０を備えている。キャリブレーション
合成部１２０は、予め記憶しているキャリブレーション
パターン８２の画像データと画像データメモリ４２ｂか
らの画像データとに基づき、図９（Ａ）に示すように画
像合成し、この合成した画像データを画像演算処理部１
２１に送る。

【００４８】キャリブレーション演算処理部１２６は、
濃度データメモリ８６からのキャリブレーションパター
ン８２の測光濃度と基準濃度との差を求め、この差に基
づき補正値を算出する。この差と補正値との関係は予め
実験などにより求められており、これが記憶されてい
る。

【００４９】本実施形態における画像演算処理部１２１
は、補正値算出部１２２とルックアップテーブル（ＬＵ
Ｔ）１２３とＬＵＴ書き込み部１２４とを備えている。
ＬＵＴ１２３は、画像データを各種補正パラメータに基
づき補正するものであり、画像データを入力することに
より、各種補正パラメータを用いて補正された補正後の
画像データが出力される。このため、ＬＵＴ書き込み部
１２４によって画像データをアドレスとして、このアド
レスには各種補正パラメータで補正された画像データが
書き込まれる。この書き込みは、補正パラメータメモリ
１２５から読み出した各種補正パラメータを用いて補正
値算出部１２２で補正値を求め、この補正値で補正され
た画像データを書き込むことにより行われる。各種補正
パラメータとしては、キャリブレーションパターン８２
の測光値に基づく上記補正値の他に、各発熱素子の抵抗
値のバラツキを補正する抵抗値バラツキ補正値、サーマ
ルヘッド２２の駆動電源の制御のバラツキを補正するヘ
ッド電源バラツキ補正値、周囲温度を検出する温度セン
サのバラツキを補正する温度センサバラツキ補正値など
がある。

【００５０】ＬＵＴ１２３により各種補正パラメータに
基づき補正された画像データは、ヘッドドライバユニッ
ト９０に送られる。ヘッドドライバユニット９０は、画
像データに基づきサーマルヘッド２２の各発熱素子を記
録紙の送りに同期させて駆動し、画像データに応じた色
及び濃度を有する画素を記録紙８０に記録する。

【００５１】本実施形態では、各所補正パラメタに基づ
き画像データを補正することにより、濃度及び色補正を
行っているが、これに代えて、上記実施形態と同じよう
に、サーマルヘッドの印加電圧を変えることで補正を行
ってもよく、または、これらを併用することで補正を行
ってもよい。

【００５２】上記例では、画像記録エリア８１の周りの
余白８０ａ〜８０ｄの全てをカットするカッタユニット
９１を備えているが、これの代わりに、余白８０ａ〜８
０ｄのうちの一部をカットするカッタを備えてもよい。
この場合には、切断される余白にキャリブレーションパ
ターン８２を記録すればよい。

【００５３】図９及び図１３で説明した実施形態では、
キャリブレーションパターンをイエローパターン、マゼ
ンタパターン、シアンパターンで構成しているが、これ
に代えて、図１５に示すように、グレースケールパター
ン１０８を記録し、これをキャリブレーションパターン
として用いてもよい。グレースケールパターン１０８
は、濃度を段階的に変化させた複数のグレーパッチを矢
印Ｐで示したプリント方向に並べたパターンとなってい
る。この場合には、測光センサを用いて、各グレースケ
ールパターン１０８を３色分解測光する。そして、この
測光データを用いて各濃度ステップにおける補正量を算
出する。

【００５４】また、図１６に示すように、イエローパタ
ーン１０９、マゼンタパターン１１０、シアンパターン
１１２に加えてグレースケールパターン１１３を記録
し、これらをキャリブレーションパターン１１４として
用いてもよい。

【００５５】上記各実施形態では、記録紙を交換した直
後に電源を入れると、自動的にキャリブレーション処理
が行われるようになっているが、本発明ではこれに限ら
ず、電源を入れた直後、または、一定プリント数ごと、
さらには、電源を入れてから一定時間後又は一定プリン
ト数後等のうちのいずれかの時期に行うようにしてもよ
い。また、余白にキャリブレーションパターンを印画す
る場合には、プリント毎に行ってもよい。このように定
期的にキャリブレーション処理を行うように構成するこ
とで、画像の記録を常に一定の品質に維持することがで
きる。また、オペレーターの操作入力によって随時にク
アリブレーション処理を行ってもよい。

【００５６】また、上記各実施形態では、ユーザー側で
のキャリブレーションを説明しているが、本発明ではこ
れに限らず、組立時にキャリブレーションを行ってもよ
い。この場合には、サーマルヘッドを含む記録部の濃度
や発色のバラツキ、及び定着器の紫外線照射量のバラツ
キ等の調整作業を省略することができ、工数を削減する
ことができる。

【００５７】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、カッタ
で切断される余白のうちの一部にキャリブレーションパ
ターンを記録するようにしたから、記録紙を無駄にする
ことがない。また、ロール記録紙を用いた発明では、記
録紙を交換した後に、記録紙の先端部を切断する際に、
先端部にキャリブレーションパターンを印画するから、
記録紙を交換すると、自動的にキャリブレーションパタ
ーンを得ることができ、簡単にキャリブレーション処理
を行うことができる。しかも、廃棄処分する記録紙の先
端部にキャリブレーションパターンを印画するため、記
録紙の無駄が無くなる。また、オペレータの操作を必要
とすることなく、自動的にキャリブレーション処理が行
えるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタで得られ
るテストプリントを示す平面図である。

【図２】カラー感熱記録紙の層構造を示す断面図であ
る。

【図３】カラー感熱プリンタの概略図である。

【図４】本発明を実施したカラー感熱プリンタの制御回
路を示すブロック図である。

【図５】キャリブレーション処理を示すフローチャート
である。

【図６】シール用記録紙を用いた他の実施形態における
切断予定線を示す説明図である。

【図７】記録紙の先端と位置決めマークとの関係に基づ
き、切断予定線を変更する他の実施形態の要部の処理手
順を示すフローチャートである。

【図８】予め記録紙の先端部にイエロー定着エリアとイ
エロー及びマゼンタ定着エリアとを設けた他の実施形態
における記録紙を示す平面図である。

【図９】カッタで切断される余白にキャリブレーション
パターンを記録した記録紙を示す説明図である。

【図１０】余白をカットするカッタを備えたプリンタを
示す説明図である。

【図１１】キャリブレーションパターンを測光する測光
センサを示す説明図である。

【図１２】各色ごとに個別にキャリブレーションパター
ンを測光する測光センサを示す説明図である。

【図１３】図１２に示した測光センサで測光されるキャ
リブレーションパターンを示す説明図である。

【図１４】カッタを備えたプリンタの制御回路を示すブ
ロック図である。

【図１５】グレイスケールパターンをキャリブレーショ
ンパターンとして記録した記録紙を示す説明図である。

【図１６】３色の濃度パターンとグレースケールパター
ンとからなるキャリブレーションパターンを記録した記
録紙を示す説明図である。

【符号の説明】

１０カラー感熱記録紙１９カラー感熱プリンタ２２サーマルヘッド２２ａ発熱素子アレイ２４搬送ローラ対２５先端センサ２６カッタ２７定着器３１送りモータ３５，８５システムコントローラ３６，６６，７５，８２，９７，１０８，１１４キャ
リブレーションパターン３７，７４，８２ａ，９７ａイエローパターン３８，７０，８２ｂ，９７ｂマゼンタパターン３９，７２，８２ｃ，９７ｃシアンパターン４５，８３，１００〜１０２測光センサ５０テストプリント６０シールプリント用記録紙６３シール６５位置決めマーク７１イエロー定着エリア７３イエロー及びマゼンタ定着エリア８０ａ〜８０ｄ余白

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C058 AC06 AE04 AF51 LA03 LA31 LC10 2C061 AQ04 AR01 AS06 JJ02 JJ13 KK01 KK18 KK25 KK28 KK32 2C065 AB01 AC01 CZ02 CZ09 CZ17

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録紙に余白を残して画像を記録し、こ
の余白の少なくとも一部をカッタで切断するプリンタに
おけるキャリブレーションパターンの印画方法におい
て、前記画像の記録の際に、前記カッタで切断される余白に
前記キャリブレーションパターンを印画することを特徴
とするキャリブレーションパターンの印画方法。
【請求項２】前記ロール状に巻き取り収納した記録紙
を用いたプリンタにおけるキャリブレーションパターン
の印画方法において、前記記録紙を交換した後に、記録紙の先端部にキャリブ
レーションパターンを印画し、このキャリブレーション
パターンを含むように前記記録紙の先端部を切断するこ
とを特徴とするキャリブレーションパターンの印画方
法。
【請求項３】記録紙に余白を残して画像を記録し、こ
の余白の少なくとも一部をカッタで切断するプリンタに
おいて、前記画像の記録の際に、前記カッタで切断される余白に
キャリブレーションパターンを印画する制御部を備えた
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項４】前記制御部は、前記画像とキャリブレー
ションパターンとを画像合成することを特徴とする請求
項３記載のプリンタ。
【請求項５】前記カッタで切断する前に前記記録紙に
印画されたキャリブレーションパターンを測光するセン
サと、前記センサで測光したデータに基づいて基準濃度
に対する差、及びこの差に基づく補正値を求め、この補
正値により濃度又は色補正を行う補正手段とを備えたこ
とを特徴とする請求項４記載のプリンタ。
【請求項６】ロール状に巻き取り収納した記録紙を用
い、前記記録紙を交換した後に記録紙の先端部をカッタ
で切断するようにしたプリンタにおいて、前記カッタによる切断の前に、前記記録紙の先端部にキ
ャリブレーションパターンを印画する記録部を備えたこ
とを特徴とするプリンタ。
【請求項７】記録紙の先端を検出する先端センサと、
記録紙に記録エリアを特定するために設けたマークを検
出するマークセンサとを設け、マークセンサによる各マ
ーク検出信号に基づき切断位置を特定し、前記先端セン
サとマークセンサとの検出信号によって先端部切断長さ
を求め、先端部切断長さが基準値よりも長いときに先端
部内にキャリブレーションパターンの印画を行い、先端
部切断長さが基準値よりも短いときに、次のマークまで
切断位置をずらし、この先端部内にキャリブレーション
パターンの印画を行うことを特徴とする請求項６記載の
プリンタ。
【請求項８】前記カッタで切断する前に前記記録紙に
印画されたキャリブレーションパターンを測光するセン
サと、前記センサで測光したデータに基づいて基準濃度
に対する差、及びこの差に基づく補正値を求め、この補
正値により濃度又は色補正を行う補正手段とを備えたこ
とを特徴とする請求項６又は７記載のプリンタ。