JP2001216251A - コンピュータ切替器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 入力装置に対して接続された複数のコンピュ
ータのいずれの側からの切替え操作及び接続状態が容易
に可能なコンピュータ切替器の実現。 【解決手段】 入力装置と複数のコンピュータとを接続
するコンピュータ切替器１は、複数のコンピュータの中
から入力装置に対して現在接続がアクティブであるコン
ピュータとは別の所望のコンピュータを選択し所望のコ
ンピュータと入力装置との間の接続をアクティブにする
ための切替えコマンドを、現在接続がアクティブである
コンピュータから受信する切替えコマンド受信手段と、
切替えコマンドの受信後、切替えコマンドに対応した当
該コンピュータへの接続をアクティブにする切替え手段
とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力装置に対して
接続された複数のコンピュータの中から所望のコンピュ
ータを選択して接続を切り替えるコンピュータ切替器に
関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータの処理性能の格段に進歩に
伴い、その利用はより広範囲になりつつある。近年では
特に、個人ユーザが複数のコンピュータを所有し、各コ
ンピュータ毎に異なる作業環境でコンピュータを利用す
る機会も増えつつある。このような場合は通常、マウス
やキーボードなどの１組の入力装置を、コンピュータ切
替器を介して複数のコンピュータに接続し、省スペース
化あるいは低コスト化を図っている。

【０００３】コンピュータ切替器は、入力装置と複数の
コンピュータとの間に接続され、入力装置と複数のコン
ピュータのいずれか１つとの間の接続をアクティブにす
るものである。ユーザはこのコンピュータ切替器を用い
ることによって、複数のコンピュータの中から入力装置
に接続すべきコンピュータを選択して利用することがで
きる。

【０００４】従来のコンピュータ切替器によれば、コン
ピュータ切替器自体に切替えスイッチが設けられてお
り、ユーザはその切替えスイッチを手動で操作すること
により入力装置に接続すべきコンピュータを選択してい
る。また、別の従来例によれば、入力装置としてキーボ
ードを用いて所定のキー操作を実行することによりコン
ピュータ切替器を動作させる方法もあるが、この場合
は、所定のキー操作によってキーボードから出力される
特定のキーコードをコンピュータ切替器の切替え動作の
ために割り当てている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】コンピュータ切替器
は、作業環境の向上を目的として、あるいは作業環境の
制約から、コンピュータや入力装置が設置された作業机
等の設置場所とは比較的離れた場所、例えば作業机の下
やコンピュータ装置の背後といったユーザの目に付きに
くい場所に設置される場合が多い。このような場合は、
コンピュータ切替器上の切替えスイッチの手動操作は非
常に不便であり作業効率も悪い。また一般に、コンピュ
ータ切替器は、入力装置に接続されている複数のコンピ
ュータ及び、その複数のコンピュータのうち入力装置と
の接続が現在アクティブであり従って利用可能な状態に
あるコンピュータを点灯表示する表示装置（例えばＬＥ
Ｄ）を備えているが、ユーザの目に付きにくい場所にコ
ンピュータ切替器を設置した場合では、コンピュータ切
替器上の表示装置の表示状態の認識は困難である。

【０００６】また、コンピュータ切替器をユーザの目に
届く場所に設置した場合でも、ディスプレイ画面を見な
がらコンピュータを利用しているユーザは、コンピュー
タ切替器上の切替えスイッチを手動操作する際には一旦
ディスプレイ画面から目を離さなければならず、作業効
率が悪い。一方、キーボードにおいて所定のキー操作を
実行することによりコンピュータ切替器を動作させる場
合では、コンピュータ切替器の設置場所を選ばないとい
えるが、入力装置の接続先コンピュータを示すコンピュ
ータ切替器上の表示装置がユーザの目に付くような位置
にないと、コンピュータ切替器上の切替えスイッチの手
動操作同様、やはり不便である。

【０００７】更には、従来例によるコンピュータ切替え
作業が、コンピュータ切替器上に設けられた切替えスイ
ッチを手動操作することによってなされる場合、あるい
はキーボードを用いて所定のキー操作をすることによっ
てなされる場合、いずれの場合においても切替えのため
の操作はコンピュータ切替器側に委ねられており、コン
ピュータ側からの切替えのための操作は不可能である。

【０００８】このため、前述のようにコンピュータ切替
器は複数のコンピュータに対して接続されるが、各コン
ピュータがコンピュータ切替器上のどの接続チャンネル
に接続されているかをコンピュータ側からは確認するこ
ともできず、各コンピュータの接続状態は各コンピュー
タとコンピュータ切替器との間のケーブルをたどって確
認する以外は方法はない。

【０００９】また更に、従来例によるコンピュータ切替
器を用いた場合では、各種データの送受信は、入力装置
と入力装置に対して接続がアクティブであるコンピュー
タとそのコンピュータに対応するディスプレイ装置との
間のみであり、その他の隣接するコンピュータ、すなわ
ち接続がアクティブでないコンピュータに対しては送受
信を行なうことができない。

【００１０】従って、本発明の第１の目的は、上記課題
に鑑み、入力装置に対して接続された複数のコンピュー
タのいずれからも切替え操作が容易に可能なコンピュー
タ切替器を提供することにある。本発明の第２の目的
は、上記課題に鑑み、入力装置に対して接続された複数
のコンピュータのいずれからももコンピュータの接続チ
ャンネルの確認を可能にしたコンピュータ切替器を提供
することにある。

【００１１】本発明の第３の目的は、上記課題に鑑み、
入力装置に対して接続された複数のコンピュータ間でも
データの送受信が可能なコンピュータ切替器を提供する
ことにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を実現す
るために、第１の発明によれば、入力装置と複数のコン
ピュータとを接続するコンピュータ切替器は、複数のコ
ンピュータの中から入力装置に対して現在接続がアクテ
ィブであるコンピュータとは別の所望のコンピュータを
選択し所望のコンピュータと入力装置との間の接続をア
クティブにするための切替えコマンドを、現在接続がア
クティブであるコンピュータから受信する切替えコマン
ド受信手段と、切替えコマンドの受信後、切替えコマン
ドに対応した当該コンピュータへの接続をアクティブに
する切替え手段とを備える。

【００１３】また、第２の目的を実現するために、第２
の発明によれば、入力装置と複数のコンピュータとを接
続するコンピュータ切替器は、現在接続がアクティブで
あるコンピュータの接続チャンネルに対応する接続チャ
ンネル識別子の取得を要求する接続チャンネル識別子取
得コマンドを、現在接続がアクティブであるコンピュー
タから受信する接続チャンネル識別子取得コマンド受信
手段と、接続チャンネル識別子取得コマンドの受信後、
対応する接続チャンネル識別子を現在接続がアクティブ
であるコンピュータに送信する接続チャンネル識別子送
信手段とを備える。

【００１４】また、第３の目的を実現するために、第３
の発明によれば、入力装置と複数のコンピュータとを接
続するコンピュータ切替器は、複数のコンピュータのう
ちの第１のコンピュータが第１のコンピュータ以外の第
２のコンピュータの保有するデータを取得するために第
１のコンピュータから送信されるデータ取得コマンド
と、第２のコンピュータに対応するコンピュータ識別子
とを第１のコンピュータから受信する第１の受信手段
と、コンピュータ識別子及びデータ取得コマンドの受信
後に、データ取得コマンドを第２のコンピュータへ送信
する第１の送信手段と、第２のコンピュータがデータ取
得コマンドを受信した後に、第２のコンピュータの保有
するデータを第２のコンピュータから受信する第２の受
信手段と、データの受信後に、第２のコンピュータの保
有するデータを第１のコンピュータへ送信する第２の送
信手段とを備える。

【００１５】第１の発明によれば、入力装置に対して接
続された複数のコンピュータのいずれからも切替え操作
が容易に可能である。第２の発明によれば、入力装置に
対して接続された複数のコンピュータのいずれからもコ
ンピュータの接続チャンネルの確認が可能である。第３
の発明によれば、入力装置に対して接続された複数のコ
ンピュータ間でもデータの送受信が可能である。

【００１６】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に係るコンピュー
タ切替器の内部構成の概略図である。本実施例は、コン
ピュータを切替えを命令する切替えコマンドを、接続し
たコンピュータ側からコンピュータ切替器に送信するコ
ンピュータ切替え機能と、各コンピュータのコンピュー
タ切替器におけるコンピュータ用接続チャネルを識別す
る接続チャンネル識別機能と、コンピュータ切替器にお
ける接続状態を逐次検査する接続チャンネル検査機能と
を備える。なお、各機能をそれぞれ単独に有するコンピ
ュータ切替器も実現することができる。

【００１７】本実施例によるコンピュータ切替器１は、
複数のコンピュータとコンピュータ切替器１とを接続す
るための複数のコンピュータ用接続チャンネル１１ａ、
１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、キーボード、マウスなどの
入力装置とコンピュータ切替器１とを接続するための接
続チャンネル１２と、複数接続される各コンピュータ毎
に専用のマイコン（以下、ＰＣマイコン１３ａ、１３
ｂ、１３ｃ、１３ｄと呼ぶ）と、入力装置に専用のマイ
コン（以下、ＫＢマイコン１４と呼ぶ）とを備える。各
ＰＣマイコン１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄはＫＢマ
イコン１４に接続されており、また各ＰＣマイコン１３
ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ及びＫＢマイコン１４はそ
の内部にメモリ（図示せず）を有する。

【００１８】コンピュータ切替器１内の各ＰＣマイコン
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄは、それぞれに接続さ
れたコンピュータから電源が供給される。また、入力装
置に専用のＫＢマイコン１２の電源は、ＰＣマイコン１
３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの少なくとも１つから供
給されればよい。本実施例によるコンピュータ切替器１
においては、接続可能なコンピュータの数を最大４台と
して４個のコンピュータ用接続チャンネル１１ａ、１１
ｂ、１１ｃ、１１ｄを設けたが、コンピュータ用接続チ
ャンネルの個数は本発明を限定するものではなく、ま
た、後述するコンピュータ切替器１のカスケード接続に
も対応可能である。

【００１９】なお、以後の説明では、コンピュータ切替
器１の４つのコンピュータ用接続チャンネル１１ａ、１
１ｂ、１１ｃ、１１ｄに対して、特記しない限り４台の
コンピュータＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ（図示せず）がそれぞれ接
続され得るものとする。本実施例のコンピュータ切替器
１によれば、入力装置に対して接続された複数のコンピ
ュータのいずれからも切替え操作が可能であり、以後で
説明する本発明によるコンピュータ切替え動作、接続チ
ャンネル識別動作及びデータ転送動作等の種々の機能
は、本発明にかかるコンピュータ切替器と組み合わされ
て使用される制御ソフトウェアプログラムであって各コ
ンピュータにインストールされた制御ソフトウェアプロ
グラム、並びにコンピュータ切替器１内の各ＰＣマイコ
ン及びＫＢマイコンによって実行される。なお、接続さ
れる各コンピュータ内で処理される機能は、前述の制御
ソフトウェアプログラムではなく、ファームウェア構成
で実現してもよい。

【００２０】コンピュータの操作性を向上するために一
般にオペレーティングシステムではＧＵＩ（Graphical
User Interface）が採用されている。本実施例では、コ
ンピュータ切替器に接続されるコンピュータのオペレー
ションシステムとして最も広く使用されているマイクロ
ソフト社製のウィンドウズ９８／９５（登録商標）を用
いた場合について示すが、その他全てのオペレーティン
グシステムにも適用可能である。

【００２１】次に、本発明の第１の実施例の処理動作に
ついて説明する。本実施例のコンピュータ切替器１に接
続される各コンピュータには、本実施例による制御ソフ
トウェアプログラムを予めインストールしておく。コン
ピュータ切替器１を利用する際には各コンピュータ毎に
本実施例による制御ソフトウェアプログラムを起動させ
る。制御ソフトウェアプログラムを起動することで、コ
ンピュータ切替器１を用いたコンピュータ切替え動作が
初めて利用可能となる。

【００２２】コンピュータ切替器１内の各ＰＣマイコン
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ及び１３ｄ並びにＫＢマイコン
１４における各動作については後述する。コンピュータ
切替器１のコンピュータ用接続チャンネル１１ａ、１１
ｂ、１１ｃ、１１ｄのいずれか１つにコンピュータを接
続し、コンピュータの電源を投入すると、コンピュータ
を接続したコンピュータ用接続チャンネルに対応したＰ
Ｃマイコンに対してコンピュータから電源が供給されは
じめる。

【００２３】本実施例による制御ソフトウェアプログラ
ムを起動すると、まず、当該コンピュータがコンピュー
タ切替器１のどのコンピュータ用接続チャンネルに接続
されているかを識別する接続チャンネル識別機能が実行
される。本発明の第１の実施例による接続チャンネル識
別処理は、現在接続がアクティブであるコンピュータの
接続チャンネルに対応する接続チャンネル識別子の取得
を要求する接続チャンネル識別子取得コマンドを、現在
接続がアクティブであるコンピュータから受信する接続
チャンネル識別子取得コマンド受信ステップと、接続チ
ャンネル識別子取得コマンドの受信後、対応する接続チ
ャンネル識別子を前記現在接続がアクティブであるコン
ピュータに送信する接続チャンネル識別子送信ステップ
とを備え、各ステップの処理手段としては、本発明にか
かるコンピュータ切替器と組み合わされて使用される制
御ソフトウェアプログラムであって各コンピュータにイ
ンストールされた制御ソフトウェアプログラム並びに、
図面を用いて後で詳細に説明するコンピュータ切替器１
内の各ＰＣマイコン及びＫＢマイコンである。

【００２４】図２は、本発明の第１の実施例による接続
チャンネル識別処理を示すフローチャートである。ま
ず、ステップ１０１に示されるように、現在使用してい
るコンピュータは、コンピュータ切替器におけるコンピ
ュータ用接続チャンネルに割り当てられた接続チャンネ
ル識別子を取得することを要求する接続チャンネル識別
子取得コマンドをコンピュータ切替器１に送信する。接
続チャンネル識別子取得コマンドは１バイトである。

【００２５】接続チャンネル識別子は、コンピュータ切
替器１のコンピュータ用接続チャンネル１１ａ、１１
ｂ、１１ｃ、１１ｄのいずれかに接続されるコンピュー
タに対して、どのコンピュータ用接続チャンネルに接続
したかを示す情報であり、各コンピュータ用接続チャン
ネル毎に予め割り当てられている。本実施例では、コン
ピュータ切替器１は最大４台のコンピュータを接続する
ことが可能としているので、コンピュータ切替器１は４
個の接続チャンネル識別子を有する。接続チャンネル識
別子は、接続チャンネル識別子記憶手段として各コンピ
ュータ用接続チャンネル１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１
ｄに対応して接続されているＰＣマイコン１３ａ、１３
ｂ、１３ｃ、１３ｄ内の各メモリに個別に記憶される。

【００２６】コンピュータ切替器１が接続チャンネル識
別子取得コマンドを受信する（ステップ１０２）と、ス
テップ１０３において、コンピュータ切替器１は、現在
使用しているコンピュータへ、接続されているコンピュ
ータ用接続チャンネルに対応する接続チャンネル識別子
を送信する。そして、現在使用しているコンピュータは
接続チャンネル識別子を受信し（ステップ１０４）、ス
テップ１０５において、後述するような方法でコンピュ
ータのディスプレイ装置の画面上に表示する。

【００２７】この接続チャンネル識別機能は、本発明の
ソフトウェアプログラムの起動時に必ず実行される処理
であり、この処理を経ることによって各コンピュータ毎
に接続チャンネル識別子が与えられ、各コンピュータが
コンピュータ切替器１のどのコンピュータ用接続チャン
ネルに接続されているかといった接続状態が明確とな
る。

【００２８】なお、コンピュータ切替器１とコンピュー
タとの間の接続がアクティブであり従って現在利用可能
な状態にあるコンピュータにおいては、後述する接続チ
ャンネル検査機能が所定の時間間隔で自動的に実行さ
れ、現在利用可能な状態にあるコンピュータ以外の他の
コンピュータについても、接続状態が把握され、現在使
用しているコンピュータのディスプレイ装置の画面上に
次に説明する表示形式でユーザに明示される。

【００２９】図３は、本発明の第１の実施例による接続
チャンネル識別処理実行後におけるディスプレイ画面を
例示する図である。本実施例では、上述のステップ１０
１〜１０４の接続チャンネル識別機能を経てコンピュー
タ毎に割り当てられた接続チャンネル識別子に基づい
て、コンピュータ切替器１に接続されたコンピュータの
接続状態を、図３に示すように、ディスプレイ装置の画
面上にプルアップ／プルダウンメニュー形式で表示させ
る。

【００３０】コンピュータが接続されていないコンピュ
ータ用接続チャンネルが存在する場合は、プルアップ／
プルダウンメニューの当該コンピュータ用接続チャンネ
ルの表示箇所を他と比べて薄い表示（いわゆるグレー表
示）にして明示する。コンピュータが接続されていない
コンピュータ用接続チャンネルの存在の有無は、後述す
る接続チャンネル検査機能時に判定することができる。

【００３１】なお、図３では、コンピュータ切替器１の
各コンピュータ用接続チャンネルに接続された４台のコ
ンピュータＡ、Ｂ、Ｃ及びＤの、ディスプレイ画面上に
表示される名称を、「コンピュータＡ」、「コンピュー
タＢ」、「コンピュータＣ」及び「コンピュータＤ」と
しているが、後に詳細に説明するようにその他の名称を
割り当ててもよい。

【００３２】このプルアップ／プルダウンメニューは、
コンピュータのディスプレイ装置の画面上のどの位置に
表示させてもよく、例えば図３では、ディスプレイ画面
上の右下隅に表示させている。また、本実施例ではプル
アップ／プルダウンメニューを常時表示させているが、
所望の時間だけディスプレイ画面上に表示させるように
してもよく、この場合はキーボードを用いて所定のキー
操作を行ったときあるいはマウスを用いて所定のアイコ
ンをクリックさせたとき等に表示、あるいは消去させ
る。例えば、ウィンドウズ上の「スタートバー」にマウ
スカーソルを持ってきたときにプルアップ／プルダウン
メニューを表示するようにしてもよい。

【００３３】コンピュータ切替器１に接続された４台の
コンピュータＡ、Ｂ、Ｃ及びＤのうち、コンピュータ切
替器１とコンピュータとの間の接続がアクティブであり
従って利用可能な状態にあるコンピュータは１台のみで
ある。本実施例では、この現在利用可能な状態にあるコ
ンピュータを、プルアップ／プルダウンメニュー表示上
にチェックマークを用いて明示する。図３においては例
えば「コンピュータＡ」にチェックマークが付されてお
り、ユーザはこの表示を見ることにより現在利用可能な
状態にあるコンピュータを容易に把握することができ
る。なお、現在利用可能な状態にあるコンピュータを、
本実施例ではチェックマークを用いて明示したが、識別
可能な方法であれば他の方式を用いてもよく、例えば表
示される文字の色を変えるなどして明示してもよい。

【００３４】このようなディスプレイ装置の画面上によ
るコンピュータの接続状態の表示は、現在利用可能な状
態にあるコンピュータのディスプレイ装置のみであって
もよいが、接続されているコンピュータであって電源が
投入されているコンピュータのディスプレイ装置全てあ
るいはその一部に表示させてもよい。本実施例では、コ
ンピュータ切替器１に接続されたコンピュータの接続状
態を、図３に示すようなプルアップ／プルダウンメニュ
ー形式で表示したが、識別可能な形式であれば他の形式
を用いてもよい。次にその代替例を例示する。

【００３５】図４は、接続チャンネル識別処理実行後に
おけるディスプレイ画面の代替例を例示する図である。
この代替例では、コンピュータ切替器１に接続されたコ
ンピュータの接続状態を、ディスプレイ装置の画面上に
ボタンバー形式で表示させる。図４では、コンピュータ
切替器１に接続される各コンピュータを「Ａ」〜「Ｄ」
のアルファベットで示している。コンピュータが接続さ
れていないコンピュータ用接続チャンネルが存在する場
合は、プルアップ／プルダウンメニュー同様、ボタンバ
ーの当該コンピュータ用接続チャンネルの表示箇所を他
と比べて薄い表示（グレー表示）にして明示する。

【００３６】このボタンバーは、コンピュータのディス
プレイ装置の画面上のどの位置に表示させてもよく、例
えば図４では、ディスプレイ画面上の右下隅に表示させ
ている。また、このボタンバーを、第１の実施例同様、
常時あるいは所望の時間だけディスプレイ画面上に表示
させるようにしてもよい。現在利用可能な状態にあるコ
ンピュータは反転表示させて明示する。図４に示す代替
例では、「Ａ」が反転表示されており、ディスプレイ画
面を見ながらコンピュータを利用しているユーザは、各
コンピュータの接続状態を容易に把握することができ
る。

【００３７】このようなディスプレイ装置の画面上によ
るコンピュータの接続状態の表示は、現在利用可能な状
態にあるコンピュータのみであってもよいが、接続され
ているコンピュータであって電源が投入されているコン
ピュータのディスプレイ装置全てあるいは一部に表示さ
せてもよい。図５は、接続チャンネル識別処理実行後に
おけるディスプレイ画面の更なる代替例を例示する図で
ある。

【００３８】本実施例は、複数のコンピュータの各々に
対応したディスプレイ画面毎に表示されるべき内容を縮
小して、現在接続がアクティブであるコンピュータのデ
ィスプレイ画面上に同時に一括表示（いわゆるタイル表
示）するものである。図５では、４台のコンピュータ全
てにアプリケーションソフト「メモ帳」が実行されてい
る状態を示しており、本実施例によれば、各コンピュー
タの接続状態と共に動作状態についても視覚的に容易に
把握することができる。コンピュータが接続されていな
いコンピュータ用接続チャンネルが存在する場合は、プ
ルアップ／プルダウンメニュー同様、当該コンピュータ
用接続チャンネルに対応するタイル表示箇所を他と比べ
て薄い表示（グレー表示）にして明示する。

【００３９】図５で示されるようなタイル表示形式は、
上述のプルアップ／プルダウンメニュー形式及びボタン
バー形式とは異なり、ディスプレイ画面上に常時表示さ
せることはできないので、ユーザがコンピュータの切替
え操作を実行するときのみ表示させることになる。すな
わち、キーボードを用いて所定のキー操作を行ったとき
あるいはマウスを用いて所定のアイコンをクリックさせ
たとき等に表示、あるいは消去させるようにする。

【００４０】このように本実施例によれば、ディスプレ
イ装置の画面上に、コンピュータの接続状態の表示する
ので、ディスプレイ画面を見ながらコンピュータを利用
しているユーザは、ディスプレイ画面から目を離すこと
なく各コンピュータの接続状態を確認することができる
ので、コンピュータの操作効率が向上する。また、コン
ピュータ切替器を、作業環境の向上を目的として、ある
いは作業環境の制約から、コンピュータや入力装置が設
置された作業机等の設置場所とは比較的離れた場所、例
えば作業机の下やコンピュータ装置の背後といったユー
ザの目に付きにくい場所に設置した場合でも、各コンピ
ュータの接続状態をディスプレイ画面上の表示で容易に
確認することができる。

【００４１】本実施例では、ユーザは、現在接続がアク
ティブであるコンピュータのディスプレイ画面上に表示
された各コンピュータの接続状態を参照し、キーボード
のカーソルキーやマウスを操作することによって選定作
業を行い、次に切り替えるべく所望のコンピュータの画
面部分を、リターンキーで押下あるいはマウスでクリッ
クすることによって、コンピュータの切替え作業をす
る。次に、このコンピュータ切替え機能について説明す
る。

【００４２】本発明の第１の実施例によるコンピュータ
切替え処理は、複数のコンピュータの中から入力装置に
対して現在接続がアクティブであるコンピュータ以外の
所望のコンピュータを選択し所望のコンピュータと入力
装置との間の接続をアクティブにするための切替えコマ
ンドを、現在接続がアクティブであるコンピュータから
受信する切替えコマンド受信ステップと、切替えコマン
ドの受信後、切替えコマンドに対応した当該コンピュー
タへの接続をアクティブにする切替えステップとを備
え、各ステップの処理手段としては、本発明にかかるコ
ンピュータ切替器と組み合わされて使用される制御ソフ
トウェアプログラムであって各コンピュータにインスト
ールされた制御ソフトウェアプログラム並びに、図面を
用いて後で詳細に説明するコンピュータ切替器１内の各
ＰＣマイコン及びＫＢマイコンである。

【００４３】図６は、本発明の第１の実施例によるコン
ピュータ切替え処理を示すフローチャートである。ここ
では例として、コンピュータＡを現在使用しているユー
ザが、図３に示されるプルアップ／プルダウンメニュー
を参照して「コンピュータＢ」と付されたコンピュータ
Ｂに切り替える場合の、一連のコンピュータ切替え機能
について図６のフローチャートを参照して説明する。

【００４４】まず、ステップ２０１において、ユーザ
は、使用するコンピュータをコンピュータＡからコンピ
ュータＢに切り替えるために、図３に示されたプルアッ
プ／プルダウンメニューの「コンピュータＢ」を、マウ
スでクリックする。このとき、コンピュータＡとキーボ
ードあるいはマウス等の入力装置との間の接続はアクテ
ィブな状態にあり、入力装置から出力されたキーコード
はコンピュータＡに対して送られる。

【００４５】ステップ２０１においてプルアップ／プル
ダウンメニューの「コンピュータＢ」がマウスでクリッ
クされると、コンピュータＡは、ステップ２０２におい
て、コンピュータ切替器１に切替えコマンドを送信す
る。このステップ２０２は、現在利用可能なコンピュー
タ、すなわち本実施例ではコンピュータＡにインストー
ルされた制御ソフトウェアプログラムに従って処理され
る。切替えコマンドは、現在利用可能なコンピュータと
は別である、ユーザが選択したコンピュータと入力装置
との間の接続をアクティブにするためのコマンドであ
る。切替えコマンドは、切替えを指示する特定のコード
とコンピュータ毎に付されたコンピュータ識別子（Ｉ
Ｄ）とから成り、２バイトのコマンドとなる。本実施例
ではコンピュータＢへの切替えを命令するコマンドであ
るので、コンピュータＢを示すコンピュータ識別子が、
切替えを指示するコードと共にコンピュータ切替器１へ
送信される。

【００４６】次に、ステップ２０３において、コンピュ
ータ切替器１は切替えコマンドを受信する。そして、ス
テップ２０４において、コンピュータ切替器１は、コン
ピュータ識別子に対応するコンピュータと、コンピュー
タ切替器１との間の接続をアクティブにする。この実施
例では、コンピュータＢとコンピュータ切替器１との間
の接続がアクティブになる。このステップ２０４は、図
１を参照して説明したコンピュータ切替器内の各ＰＣマ
イコン及びＫＢマイコンによって処理される。

【００４７】コンピュータＢとコンピュータ切替器１と
の間の接続がアクティブになりコンピュータＢが利用可
能となると、コンピュータＢのディスプレイ画面上のプ
ルアップ／プルダウンメニューの「コンピュータＢ」の
欄にチェックマークが表示される。続いて、図５に示さ
れるタイル表示形式を用いてコンピュータ切替え操作を
実行する場合について説明する。

【００４８】図５を参照して説明したように、タイル表
示形式は、上述のプルアップ／プルダウンメニュー形式
及びボタンバー形式とは異なり、ディスプレイ画面上に
常時表示させることはできないので、ユーザがコンピュ
ータの切替え操作を実行するときのみタイル表示させ
る。すなわち、キーボードを用いて所定のキー操作を行
ったときあるいはマウスを用いて所定のアイコンをクリ
ックさせたとき等に表示、あるいは消去させる。

【００４９】ディスプレイ画面にタイル表示させた後、
このタイル表示で各コンピュータの接続状態を参照しな
がら、ユーザは次に切り替えるべくコンピュータの選定
作業を行う。本実施例では選択候補であるコンピュータ
の画面部分が反転表示させる。例えば図５では、選択候
補であるコンピュータがコンピュータＡであることを示
す「コンピュータＡ」の画面部分が反転表示されてい
る。

【００５０】以上説明したように、本発明の第１の実施
例によれば、ユーザは、キーボードのカーソルキーやマ
ウスを操作することによって選定作業を行い、次に切り
替えるべく所望のコンピュータの画面部分で、リターン
キーを押下あるいはマウスをクリックすることによっ
て、切替えを確定する。なお、既に説明したように、コ
ンピュータが接続されていないコンピュータ用接続チャ
ンネルが存在する場合は、プルアップ／プルダウンメニ
ューの当該コンピュータ用接続チャンネルの表示箇所を
他と比べて薄い表示（グレー表示）にして明示される
が、グレー表示された箇所はリターンキーの押下あるい
はマウスのクリックはできないようにする。コンピュー
タが接続されていないコンピュータ用接続チャンネルの
存在の有無は、後述する接続チャンネル検査機能時に判
定することができる。

【００５１】本実施例によれば、ユーザは現在利用可能
であるコンピュータを用いて、ディスプレイ画面を参照
しながら容易にコンピュータの切替え操作を実行するこ
とができる。次に、本発明の第１の実施例による接続チ
ャンネル検査機能を説明する。接続チャンネル検査機能
は、図３〜５を参照して説明したように、コンピュータ
切替器１における各コンピュータ用接続チャンネル１１
ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに対するコンピュータの接
続状態を、現在使用しているコンピュータのディスプレ
イ装置の画面上に表示するために、コンピュータ切替器
１の各コンピュータ用接続チャンネル１１ａ、１１ｂ、
１１ｃ、１１ｄにおける接続状態を検査するものであ
り、所定の時間間隔で自動的に実行される。

【００５２】図７は、本発明の第１の実施例による接続
チャンネル検査処理のフローチャートである。まず、ス
テップ３０１において、現在使用しているコンピュータ
は、コンピュータ用接続チャンネルにおける接続状態を
検査する接続チャネル検査コマンドをコンピュータ切替
器に送信する。接続チャネル検査コマンドは、コンピュ
ータ用接続チャンネルにおける接続の検査を指示するコ
ードと、検査すべきコンピュータ用接続チャンネルを示
すコードとから成る２バイトのデータである。

【００５３】コンピュータ切替器は、ステップ３０２に
おいて接続チャンネル検査コマンドを受信し、ステップ
３０３において、受信した接続チャネル検査コマンドが
指示するコンピュータ用接続チャンネルにおける接続状
態を検査する。次に、ステップ３０４において、コンピ
ュータ切替器は、検査結果を示すチャンネル検査結果デ
ータを現在使用しているコンピュータへ送信する。

【００５４】そして、ステップ３０５において、現在使
用しているコンピュータは、チャンネル検査結果データ
に基づいて、コンピュータ切替器１におけるコンピュー
タの接続状態を、現在使用しているコンピュータのディ
スプレイ画面上に表示を更新する。既に説明したよう
に、図３又は４のようにプルアップ／プルダウンメニュ
ー形式又はボタンバー形式で表示する場合は、更新され
た画面はそのままでディスプレイに反映される。コンピ
ュータが接続されていないコンピュータ用接続チャンネ
ルは、前述のように、当該コンピュータ用接続チャンネ
ルの表示箇所を他と比べて薄い表示（グレー表示）にす
る。

【００５５】なお、図５のようなタイル表示の場合は、
接続チャンネル検査機能完了時にディスプレイ画面に表
示されているとは限らず、この場合はユーザがタイル表
示をディスプレイ画面に表示されたときに初めて反映さ
れることとなる。以上のステップ３０１〜３０５の処理
は、現在使用しているコンピュータが接続されたコンピ
ュータ用接続チャンネル以外の、コンピュータ用接続チ
ャンネル毎に実行される。すなわち、コンピュータ用接
続チャンネルが４個ある場合は、１回の接続チャンネル
検査機能の間にステップ３０１〜３０５の処理が計３回
実行されることになる。

【００５６】以上説明した接続チャンネル検査機能が、
所定の時間間隔で自動的に実行されることにより、コン
ピュータ切替器における各コンピュータ用接続チャンネ
ルに対するコンピュータの接続状態を、現在使用してい
るコンピュータのディスプレイ装置の画面上に表示する
ことができる。次に、本発明の第２の実施例によるデー
タ転送機能について説明する。

【００５７】本実施例によるデータ転送機能は、入力装
置に対して接続された複数のコンピュータ間でもデータ
の送受信を可能にするものである。本実施例によるデー
タ転送機能は、第１の実施例に付加された機能である
が、コンピュータ切替器に単独に適用してもよい。ここ
で説明するデータ転送機能も、上述の各機能同様、各コ
ンピュータにインストールされた制御ソフトウェアプロ
グラム並びにコンピュータ切替器１内の各ＰＣマイコン
及びＫＢマイコンによって実行される。なお、各コンピ
ュータ内の処理を、制御ソフトウェアプログラムではな
く、ファームウェア構成で実現してもよい。

【００５８】本発明の第２の実施例によるデータ転送処
理は、複数のコンピュータのうちの第１のコンピュータ
が該第１のコンピュータ以外の第２のコンピュータの保
有するデータを取得するために第１のコンピュータから
送信されるデータ取得コマンドと、第２のコンピュータ
に対応するコンピュータ識別子とを第１のコンピュータ
から受信する第１の受信ステップと、コンピュータ識別
子及びデータ取得コマンドの受信後に、データ取得コマ
ンドを第２のコンピュータへ送信する第１の送信ステッ
プと、第２のコンピュータがデータ取得コマンドを受信
した後に、第２のコンピュータの保有するデータを第２
のコンピュータから受信する第２の受信ステップと、デ
ータの受信後に、第２のコンピュータの保有するデータ
を第１のコンピュータへ送信する第２の送信ステップを
備え、各ステップの処理手段としては、本発明にかかる
コンピュータ切替器と組み合わされて使用される制御ソ
フトウェアプログラムであって各コンピュータにインス
トールされた制御ソフトウェアプログラム並びに、図面
を用いて後で詳細に説明するコンピュータ切替器１内の
各ＰＣマイコン及びＫＢマイコンである。

【００５９】図８は、本発明の第２の実施例によるデー
タ転送処理のフローチャートである。まず、ステップ４
０１において、現在使用しているコンピュータは、所望
のコンピュータの保有するデータのうちの所望のデータ
の取得を命令するデータ取得コマンドと所望のコンピュ
ータに対応するコンピュータ識別子との合計２バイトか
ら成るコマンドを、コンピュータ切替器に送信する。

【００６０】コンピュータ切替器は、ステップ４０２に
おいてデータ取得コマンド及びコンピュータ識別子を受
信し、ステップ４０３において受信したコンピュータ識
別子に対応するコンピュータ、すなわち所望のコンピュ
ータへデータ取得コマンドを送信する。所望のコンピュ
ータは、ステップ４０４においてデータ取得コマンドを
受信し、ステップ４０５において、所望のコンピュータ
が保有するデータをコンピュータ切替器に送信する。

【００６１】コンピュータ切替器は、ステップ４０６に
おいてデータを受信し、ステップ４０７においてコンピ
ュータ切替器は、現在使用しているコンピュータにデー
タを送信する。そして、ユーザが現在使用しているコン
ピュータは、ステップ４０８において、データを受信す
る。

【００６２】従来のコンピュータ切替器では、各種デー
タの送受信は、入力装置と入力装置に対して接続がアク
ティブであるコンピュータとそのコンピュータに対応す
るディスプレイ装置との間のみであり、その他の隣接す
るコンピュータ、すなわち接続がアクティブでないコン
ピュータに対しては送受信を行なうことができないが、
本実施例によれば、コンピュータ切替器に接続した複数
のコンピュータ間でのデータ送受信が可能である。

【００６３】続いて、本発明の第２の実施例の具体的な
適用例を説明する。第１の適用例は、図３及び４を参照
して説明したようなコンピュータ切替器１に接続された
コンピュータの接続状態のディスプレイ画面上の表示
を、各コンピュータを識別するための単なる名称ではな
く、各コンピュータ上で現在起動されているアプリケー
ションの名称を表示させる例である。

【００６４】図９は、本発明の第２の実施例のデータ転
送処理におけるコンピュータ間のデータの流れを例示す
る図である。この図では入力装置は省略する。まず、コ
ンピュータＡは、データ取得コマンドとコンピュータＢ
を示すコンピュータ識別子を、コンピュータ切替器１に
送信（矢印５１）する。次に、コンピュータ切替器１
は、データ取得コマンド及びコンピュータ識別子を受信
し、受信したコンピュータ識別子が示すコンピュータ、
すなわちコンピュータＢへデータ取得コマンドを送信
（矢印５２）する。

【００６５】コンピュータＢは、データ取得コマンドを
受信し、コンピュータＢが保有するデータをコンピュー
タ切替器１へ送信（矢印５３）する。コンピュータ切替
器１は、データを受信し、受信したデータをコンピュー
タＡに送信（矢印５４）する。図８のデータ転送機能に
よって、各コンピュータの利用状態に関する情報を送受
信することができるので、図３及び４を参照して説明し
たようなコンピュータ切替器１に接続されたコンピュー
タの接続状態のディスプレイ画面上の表示を、各コンピ
ュータを識別するための単なる名称ではなく、各コンピ
ュータ上で現在起動されているアプリケーションの名称
を表示させることも可能である。例えば、コンピュータ
Ａでは「ワープロソフト」、コンピュータＢでは「メー
ル通信ソフト」、コンピュータＣでは「画像処理ソフ
ト」、コンピュータＤでは「インターネット閲覧ソフ
ト」といったような表示又はそれを示唆するアイコン表
示を、図３又は４のプルアップ／プルダウンメニュー形
式又はボタンバー形式で表示することができる。

【００６６】この機能は、前述の接続チャンネル検査機
能同様、所定の時間間隔を持って図８のデータ転送機能
を各コンピュータ毎に自動的に実行させれば、常に最新
の状態をコンピュータのディスプレイ画面上に表示させ
ることもできる。第２の適用例は、コンピュータ切替器
を介してキーボードなどの入力装置に接続された複数の
コンピュータにおいて、各コンピュータはそれぞれどの
ようなアプリケーションが起動されている状態にあるの
かを把握するのに適用する例である。

【００６７】例えば、コンピュータ切替器１を介して入
力装置との間の接続がアクティブであるコンピュータＡ
上で、ユーザが現在ワープロソフトを利用していると
き、接続がアクティブではないコンピュータＢでどのよ
うなアプリケーションが起動されているのかを把握した
い場合は、図８のフローチャートの「データ」を各コン
ピュータにおけるアプリケーションの起動状態を示すデ
ータとすればよい。現在利用している以外のコンピュー
タの状態を把握する機会はいつでもよく、ユーザが所望
の時間に他のコンピュータのアプリケーションの状態を
把握したくなったときに、上述のステップ４０１から実
行すればよい。ステップ４０８で得られたデータに基づ
いて、現在利用しているコンピュータのディスプレイ画
面上に各コンピュータの状態を示す表示をすればよい。

【００６８】第３の適用例は、例えば、コンピュータＡ
でワープロソフトを使用しているときに、コンピュータ
切替器１を介してコンピュータＢのワープロソフトを起
動させるといった例である。この場合は、図８のフロー
チャートの「データ取得コマンド」を「ワープロソフト
の起動」を命令するアプリケーション起動コマンドに置
き換えればよく、ステップ４０４でコンピュータＢはア
プリケーション起動コマンドを受信するので、コンピュ
ータＢのワープロソフトを起動させることも可能であ
る。なお、本適用例では、図８のステップ４０６以降の
処理を実行する必要はない。

【００６９】また、さらにコンピュータＢのワープロソ
フトが起動した後に、コンピュータＢのハードディスク
等に記憶されている文章データを、ワープロソフト上に
ロードすることも可能である。この場合は、図８のフロ
ーチャートの「データ」を「文書データのロード」を命
令する文書データロードコマンドに置き換えればよい。
この文書データロードコマンドには文書データのファイ
ル名等を含めておけばよい。ステップ４０４でコンピュ
ータＢは文書データロードコマンドを受信するので、コ
ンピュータＢのワープロソフト上に所望の文書データを
ロードさせることも可能である。この場合も図８のステ
ップ４０５以降の処理を実行する必要はない。

【００７０】なお、本適用例ではワープロソフトの起動
を例として取り上げたが、インターネット閲覧ソフトや
表計算ソフトといった、その他のアプリケーションソフ
トの起動にも適用できる。第４の適用例は、コンピュー
タ切替器に接続されている各コンピュータの使用環境
を、現在使用しているコンピュータから設定可能にする
例である。例えば、現在使用しているコンピュータＡを
使ってコンピュータＢの使用環境をカスタマイズする場
合、図８のフローチャートの「データ取得コマンド」を
「環境設定」を命令するコマンドに置き換えればよい。
環境設定コマンドは、コンピュータ単体の利用時に出力
されるのと同じ通常の環境設定を指定するコマンドのキ
ーコードであればよく、図８のステップ４０１で、環境
設定をカスタマイズしたいコンピュータ、すなわちコン
ピュータＢに対応するコンピュータ識別子と共に送信さ
れるので、ステップ４０４でコンピュータＢはアプリケ
ーション起動コマンドを受信するので、コンピュータＢ
の環境設定が可能である。なお、本適用例では、図８の
ステップ４０５以降の処理を実行する必要はない。

【００７１】例えばユーザが普段使い慣れたショートカ
ットキー環境のカスタマイズは、従来ではコンピュータ
切替器を使って所望のコンピュータに切り替えてから行
っていたが、本適用例によれば、現在使用しているコン
ピュータから、コンピュータ切替器に接続されている各
コンピュータに容易にカスタマイズすることができる。

【００７２】以上説明した本発明に係るコンピュータ切
替器は、カスケード接続が可能である。図１０は、コン
ピュータ切替器のカスケード接続を例示する図である。
図１０では、マスター側コンピュータ切替器６１にさら
にスレーブ側コンピュータ切替器６２がカスケード接続
されており、コンピュータ用接続チャネルには６台のコ
ンピュータＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＦが接続されてい
る。また、マスター側コンピュータ切替器６１の入力装
置用接続チャネルにはキーボード６３及びマウス６４が
接続されている。

【００７３】図１１は、コンピュータ切替器のカスケー
ド接続時のカスケード認識処理を示すフローチャートで
ある。既に説明したように、本発明のコンピュータ切替
器の電源は、接続したコンピュータ側から供給される。
スレーブ側コンピュータ切替器６２のコンピュータ用接
続チャンネルのいずれかにコンピュータが接続され、ス
テップ５０１で、そのコンピュータの電源が投入される
と、スレーブ側コンピュータ切替器６２内の対応するマ
イコンに電源が供給され始める。

【００７４】続いて、ステップ５０２において、スレー
ブ側コンピュータ切替器６２の初期設定処理が実行され
る。この初期設定処理は、スレーブ側コンピュータ切替
器６２内のコンピュータ用接続ポートの設定などであ
る。次に、ステップ５０３において、スレーブ側コンピ
ュータ切替器６２は、自身がコンピュータ切替器である
ことを示す切替器固有コマンドを、マスター側コンピュ
ータ切替器６１に送信する。この切替器固有コマンド
は、コンピュータ切替器に接続されたコンピュータ切替
器の電源が投入され、初期設定処理がなされた後に必ず
出力されるものであり、図２を参照して既に説明した、
接続したコンピュータに対する接続チャンネル識別機能
が実行される度に必ず出力されている。

【００７５】コンピュータ切替器をカスケード接続せず
に単体で用いた場合においても切替器固有コマンドは出
力されているが、この場合はキーボードなどの入力装置
が受信する。しかし、入力装置は、切替器固有コマンド
を受信したときは、ＮＡＣＫ信号を返信するのみである
ので、次に説明するステップ５０４のような処理は実行
されない。

【００７６】ステップ５０４では、マスター側コンピュ
ータ切替器６１は、切替器固有コマンドを受信する。こ
の切替器固有コマンドによって、マスター側コンピュー
タ切替器６１は、自身がカスケード接続されてマスター
側にあるということを認識する。次いで、ステップ５０
５において、ＢＩＯＳによって、スレーブ側コンピュー
タ切替器６２と接続されたコンピュータとの間の接続の
認識処理が実行される。この処理によってスレーブ側コ
ンピュータ切替器６２は、コンピュータが接続されてい
るが否かを、コンピュータとのデータ通信により認識す
る。

【００７７】次いで、ステップ５０６において、スレー
ブ側コンピュータ切替器６２は、ステップ５０４で得ら
れたコンピュータの接続状態を示す接続データを、マス
ター側コンピュータ切替器６１に送信する。この接続デ
ータは、本データが接続データであることを示すコマン
ドと、コンピュータが接続されているコンピュータ用接
続チャンネルの接続チャンネル識別子との、計２バイト
のデータである。接続データは、コンピュータが接続さ
れているコンピュータ用接続チャンネル毎に関して送信
されるものであり、コンピュータが接続されていないコ
ンピュータ用接続チャンネルに関する接続データは送信
されない。

【００７８】次いで、ステップ５０７において、マスタ
ー側コンピュータ切替器６１から、当該コンピュータ、
すなわち今回スレーブ側コンピュータ切替器６２に接続
されかつ電源が投入されたコンピュータに対して、切替
えコマンドが自動的に送信される。既に説明したよう
に、例えばキーボードの所定のキー操作（例えばＣｔｒ
ｌ＋Ａｌｔ＋Ｓｈｉｆｔキーの同時押下）によって、切
替え指示を示すキーコードがキーボードからコンピュー
タへ送信されそれに応答して切替えコマンドはコンピュ
ータからコンピュータ切替器に送信されるが、カスケー
ド接続を初期認識する処理の一部であるステップ５０７
ではマスター側コンピュータ切替器６１内から、上述の
所定のキー操作により送信されるのと同じキーコードが
スレーブ側コンピュータ切替器６２に自動的に送信され
る。

【００７９】そして、ステップ５０８において、スレー
ブ側コンピュータ切替器６２は、切替えコマンドし、当
該コンピュータと、スレーブ側コンピュータ切替器６２
及びマスター側コンピュータ切替器６１を介した入力装
置との間の接続をアクティブにする。以上説明したステ
ップ５０１〜５０８は、コンピュータ切替器をカスケー
ド接続して使用するとき、スレーブ側コンピュータ切替
器にコンピュータを接続する度に実行される処理であ
る。この処理の完了後は、既に説明した本発明の第１及
び第２の実施例が実行され得る。

【００８０】図１２は、コンピュータ切替器のカスケー
ド接続時のコンピュータ切替え処理を示すフローチャー
トである。ここでは例として、図１０に示すようなコン
ピュータ切替器のカスケード接続時に、スレーブ側コン
ピュータ切替器６２に接続されているコンピュータＤを
現在使用しているユーザが、同じくスレーブ側コンピュ
ータ切替器６２に接続されているコンピュータＦに切替
える場合の、一連のコンピュータ切替器能について図１
２を参照して説明する。

【００８１】まず、ステップ６０１において、ユーザ
は、使用するコンピュータをコンピュータＤからコンピ
ュータＦに切り替えるために、コンピュータＤのディス
プレイ画面上の切替ボタンをクリックする。この切替ボ
タンのクリック操作の例としては、既に説明した図３に
示すようなプルアップ／プルダウンメニューの「コンピ
ュータＦ」のマウスによるクリックなどがある。このと
き、コンピュータＤとキーボードあるいはマウス等の入
力装置との間の接続は、マスター側コンピュータ切替器
６１及びスレーブ側コンピュータ切替器６２を介してア
クティブな状態にあり、入力装置から出力されたキーコ
ードはコンピュータＤに対して送られる。

【００８２】次に、コンピュータＤは、ステップ６０２
において、スレーブ側コンピュータ切替器６２に切替え
コマンドを送信する。このステップ６０２は、現在利用
可能なコンピュータ、すなわちコンピュータＤにインス
トールされた制御ソフトウェアプログラムに従って処理
される。切替えコマンドは、現在利用可能なコンピュー
タとは別の、ユーザが選択したコンピュータと、入力装
置との間の接続をアクティブにするためのコマンドであ
る。切替えコマンドは、既に説明したように、切替えを
指示する特定のコードとコンピュータ毎に付されたコン
ピュータ識別子（ＩＤ）とから成り、２バイトのコマン
ドとなる。ここではコンピュータＦへの切替えを命令す
るコマンドであるので、コンピュータＦを示すコンピュ
ータ識別子が、切替えを指示するコードと共にスレーブ
側コンピュータ切替器６２へ送信される。

【００８３】次に、ステップ６０３において、スレーブ
側コンピュータ切替器６２は切替えコマンドを受信す
る。次いで、ステップ６０４において、スレーブ側コン
ピュータ切替器６２は切替えコマンドをマスター側コン
ピュータ切替器６１に送信する。次いで、ステップ６０
５において、マスター側コンピュータ切替器６１は切替
えコマンドを受信する。ここでは、マスター側コンピュ
ータ切替器６１は、切替えコマンドに含まれるコンピュ
ータ識別子に基づいて、切替えコマンドを送出すべきコ
ンピュータを判断する。コンピュータ識別子が、マスタ
ー側コンピュータ切替器６１に接続されたコンピュータ
を示している場合は、当該コンピュータへのコンピュー
タ切替え動作が実行される。これに対し、スレーブ側コ
ンピュータ切替器６２に接続されたコンピュータを示し
ている場合は、スレーブ側コンピュータ切替器６２へ切
替えコマンドが送出されることになる。

【００８４】この例では、送出先のコンピュータは、ス
レーブ側コンピュータ切替器６２に接続されたコンピュ
ータＦであるので、次のステップ６０６に示されるよう
に、マスター側コンピュータ切替器６１は切替えコマン
ドをスレーブ側コンピュータ切替器６２に送信すること
になる。次いで、ステップ６０７において、スレーブ側
コンピュータ切替器６２は切替えコマンドを受信する。

【００８５】そして、ステップ６０８において、スレー
ブ側コンピュータ切替器６２は、コンピュータ識別子に
対応するコンピュータＦとスレーブ側コンピュータ切替
器６２との間の接続をアクティブにする。このステップ
６０８は、スレーブ側コンピュータ切替器６２内のマイ
コンによって処理される。なお、スレーブ側コンピュー
タ切替器６２とマスター側コンピュータ切替器６１との
間の接続は、ユーザがコンピュータＤを使用していた時
点において既にアクティブとなっているので、このステ
ップ６０８が完了すると、コンピュータＦと入力装置と
の間の接続もアクティブになる。コンピュータＦと入力
装置との間の接続がアクティブになりコンピュータＦが
利用可能となると、コンピュータＦのディスプレイ画面
上の、例えばプルアップ／プルダウンメニューの「コン
ピュータＦ」の欄にチェックマークが表示されることに
なる。

【００８６】このように、本発明に係るコンピュータ切
替器をカスケード接続してコンピュータ切替動作に用い
ることも可能である。また、接続チャンネル識別機能、
接続チャンネル検査機能及びデータ転送機能についても
実現可能であることは容易に理解できる。以上説明し
た、コンピュータ切替機能、接続チャンネル識別機能、
接続チャンネル検査機能及びデータ転送機能の各機能
は、本発明にかかるコンピュータ切替器と組み合わされ
て使用される制御ソフトウェアプログラムであって各コ
ンピュータにインストールされた制御ソフトウェアプロ
グラム、並びにコンピュータ切替器内の各ＰＣマイコン
及びＫＢマイコンによって実行されるが、次に、コンピ
ュータ切替器内の各ＰＣマイコン１３ａ、１３ｂ、１３
ｃ及び１３ｄ並びにＫＢマイコン１４における各動作に
ついて説明する。

【００８７】図１３は、コンピュータ切替器内のＰＣマ
イコン及びＫＢマイコンにおける動作の説明図である。
図１３においては、コンピュータ切替器１内のＰＣマイ
コン１３ａとＫＢマイコン１４との間のデータの流れに
ついて説明する。ここで言うデータとは、各処理におけ
る各コマンド又はデータのことを指し、コンピュータ切
替器１内の各ＰＣマイコンとＫＢマイコンとの間でそれ
ぞれやり取りされるものである。

【００８８】図６を参照して説明したコンピュータ切替
機能によれば、コンピュータ切替器１は、ステップ２０
４において、コンピュータ識別子に対応するコンピュー
タとコンピュータ切替器１との間の接続をアクティブに
する。この処理は、コンピュータ切替器内の各マイコン
によって次のように実現される。まず、ＫＢマイコン１
４が、コンピュータ識別子に基づいて接続すべきコンピ
ュータ接続用チャンネル（図１３ではコンピュータ接続
用チャンネル１１ａ）を認識し、そして各ＰＣマイコン
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄのうち対応するＰＣマ
イコン（図１３ではＰＣマイコン１３ａ）に対するＳＥ
Ｌ信号をアクティブにする。これにより、当該コンピュ
ータとコンピュータ切替器１との間の接続がアクティブ
になり、データバス１５に接続されている各ＰＣマイコ
ン１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄのうち接続がアクテ
ィブであるＰＣマイコン１３ａのみデータを受信するこ
とが可能となる。

【００８９】図２及び７を参照してそれぞれ説明した接
続チャンネル識別機能及び接続チャンネル検査機能につ
いては、コンピュータ切替器１に接続されたコンピュー
タの電源が入っているか否かの認識は、ＲＤＹ信号がア
クティブであるか否かをＫＢマイコン１４が確認するこ
とでなされる。ＲＤＹ信号がアクティブでない場合は、
ＫＢマイコン１４は上述のＳＥＬ信号をアクティブにし
ないので、データのやり取りは行われない。

【００９０】また、図８を参照して説明したデータ転送
機能におけるコンピュータ切替器１内のＰＣマイコン１
３ａとＫＢマイコン１４との間のデータの送受信につい
ては、データの流れる方向別に分けて説明する。ＫＢマ
イコン１４からＰＣマイコン１３ａへデータが送信され
る場合は、まず、ＫＢマイコン１４は、ＯＵＴ信号をア
クティブにすることによってデータ送信があることをＰ
Ｃマイコン１３ａに通知し、そしてデータをＰＣマイコ
ン１３ａに送出する。ＰＣマイコン１３ａのデータ受信
が完了すると、ＰＣマイコン１３ａはＫＢ＿ＡＣＫ信号
をアクティブにすることによって、データ受信が終了し
たことをＫＢマイコン１４に通知する。これに応答して
ＫＢマイコン１４はＯＵＴ信号を非アクティブにする。
そしてＰＣマイコン１３ａはＫＢ＿ＡＣＫ信号を非アク
ティブにし、一連のデータのやり取りが完了する。

【００９１】ＰＣマイコン１３ａからＫＢマイコン１４
へデータが送信される場合は、まず、ＰＣマイコン１３
ａは、ＩＲＱ信号をアクティブにすることによってデー
タ送信があることをＫＢマイコン１４に通知し、そして
データをＫＢマイコン１４に送出する。ＫＢマイコン１
４のデータ受信が完了すると、ＫＢマイコン１４はＰＣ
＿ＡＣＫ信号をアクティブにすることによって、データ
受信が終了したことをＰＣマイコン１３ａに通知する。
これに応答してＰＣマイコン１３ａはＩＲＱ信号を非ア
クティブにする。そしてＫＢマイコン１４はＫＢ＿ＡＣ
Ｋ信号を非アクティブにし、一連のデータのやり取りが
完了する。

【００９２】以上説明したように、コンピュータ切替機
能、接続チャンネル識別機能、接続チャンネル検査機能
及びデータ転送機能のコンピュータ切替器１内における
処理は、コンピュータ切替器内の各ＰＣマイコン１３
ａ、１３ｂ、１３ｃ及び１３ｄ並びにＫＢマイコン１４
におけるデータのやり取りによって実現される。

【００９３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のコンピュ
ータ切替器によれば、ディスプレイ装置の画面上に、コ
ンピュータの接続状態の表示するので、ディスプレイ画
面を見ながらコンピュータを利用しているユーザは、デ
ィスプレイ画面から目を離すことなく各コンピュータの
接続状態を確認することができるので、コンピュータの
操作効率が向上する。また、コンピュータ切替器を、コ
ンピュータや入力装置が設置された作業机等の設置場所
とは比較的離れた、ユーザの目に付きにくい場所に設置
した場合でも、各コンピュータの接続状態をディスプレ
イ画面上の表示で容易に確認し、コンピュータの切替え
操作を実行することが可能である。

【００９４】また更に、本発明のコンピュータ切替器に
よれば、入力装置に対して接続された複数のコンピュー
タ間でもデータの送受信が可能であり、コンピュータ切
替器を介して接続された各コンピュータでデータを送受
信することができるので、現在使用しているコンピュー
タから、接続されている他のコンピュータに対して、ア
プリケーション起動の指示や、使用環境のカスタマイズ
も可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るコンピュータ切替器の内部構成の
概略図である。

【図２】本発明の第１の実施例による接続チャンネル識
別処理を示すフローチャートである。

【図３】本発明の第１の実施例による接続チャンネル識
別処理実行後におけるディスプレイ画面を例示する図で
ある。

【図４】接続チャンネル識別処理実行後におけるディス
プレイ画面の代替例を例示する図である。

【図５】接続チャンネル識別処理実行後におけるディス
プレイ画面の更なる代替例を例示する図である。

【図６】本発明の第１の実施例によるコンピュータ切替
え処理を示すフローチャートである。

【図７】本発明の第１の実施例による接続チャンネル検
査処理のフローチャートである。

【図８】本発明の第２の実施例によるデータ転送処理の
フローチャートである。

【図９】本発明の第２の実施例のデータ転送処理におけ
るコンピュータ間のデータの流れを例示する図である。

【図１０】コンピュータ切替器のカスケード接続を例示
する図である。

【図１１】コンピュータ切替器のカスケード接続時のカ
スケード認識処理を示すフローチャートである。

【図１２】コンピュータ切替器のカスケード接続時のコ
ンピュータ切替え処理を示すフローチャートである。

【図１３】コンピュータ切替器内のＰＣマイコン及びＫ
Ｂマイコンにおける動作の説明図である。

【符号の説明】

１…コンピュータ切替器 １１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ…コンピュータ用接続
チャンネル １２…入力装置用接続チャンネル １３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ…コンピュータに専用
のＰＣマイコン １４…入力装置に専用のＫＢマイコン ６１…マスター側コンピュータ切替器 ６２…スレーブ側コンピュータ切替器 ６３…キーボード ６４…マウス

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力装置と複数のコンピュータとを接続
   するコンピュータ切替器であって、 前記複数のコンピュータの中から前記入力装置に対して
   現在接続がアクティブであるコンピュータ以外の所望の
   コンピュータを選択し前記所望のコンピュータと前記入
   力装置との間の接続をアクティブにするための切替えコ
   マンドを、前記現在接続がアクティブであるコンピュー
   タから受信する切替えコマンド受信手段と、 前記切替えコマンドの受信後、前記切替えコマンドに対
   応した当該コンピュータへの接続をアクティブにする切
   替え手段とを備えることを特徴とするコンピュータ切替
   器。
2. 【請求項２】 前記切替えコマンドは、前記入力装置側
   から切替えの指示が出されたとき、前記現在接続がアク
   ティブであるコンピュータから送信される請求項１に記
   載のコンピュータ切替器。
3. 【請求項３】 前記現在接続がアクティブであるコンピ
   ュータの接続チャンネルに対応する接続チャンネル識別
   子の取得を要求する接続チャンネル識別子取得コマンド
   を、前記現在接続がアクティブであるコンピュータから
   受信する接続チャンネル識別子取得コマンド受信手段
   と、 前記接続チャンネル識別子取得コマンドの受信後、前記
   対応する接続チャンネル識別子を前記現在接続がアクテ
   ィブであるコンピュータに送信する接続チャンネル識別
   子送信手段とを更に備える請求項１に記載のコンピュー
   タ切替器。
4. 【請求項４】 前記接続チャンネル識別子を記憶する接
   続チャンネル識別子記憶手段を更に備える請求項３に記
   載のコンピュータ切替器。
5. 【請求項５】 現在接続がアクティブであるコンピュー
   タが前記接続チャンネル識別子を受信したときに、前記
   接続チャンネル識別子の内容を現在接続がアクティブで
   あるコンピュータのディスプレイ画面上に表示する請求
   項３に記載のコンピュータ切替器。
6. 【請求項６】 前記切替えコマンド受信手段は、前記現
   在接続がアクティブであるコンピュータのディスプレイ
   画面上に表示された前記接続チャンネル識別子の内容に
   基づいて前記所望のコンピュータを選択したときに前記
   切替えコマンドを受信する請求項５に記載のコンピュー
   タ切替器。
7. 【請求項７】 前記複数のコンピュータの各々に対応し
   たディスプレイ画面毎に表示されるべき内容を、前記複
   数のコンピュータの少なくとも１つのコンピュータのデ
   ィスプレイ画面上に同時に一括表示する請求項１に記載
   のコンピュータ切替器。
8. 【請求項８】 前記切替えコマンド受信手段は、前記現
   在接続がアクティブであるコンピュータのディスプレイ
   画面上に同時に一括表示された内容に基づいて前記所望
   のコンピュータを選択したときに前記切替えコマンドを
   受信する請求項７に記載のコンピュータ切替器。
9. 【請求項９】 入力装置と複数のコンピュータとを接続
   するコンピュータ切替器であって、 現在接続がアクティブであるコンピュータの接続チャン
   ネルに対応する接続チャンネル識別子の取得を要求する
   接続チャンネル識別子取得コマンドを、前記現在接続が
   アクティブであるコンピュータから受信する接続チャン
   ネル識別子取得コマンド受信手段と、 前記接続チャンネル識別子取得コマンドの受信後、前記
   対応する接続チャンネル識別子を前記現在接続がアクテ
   ィブであるコンピュータに送信する接続チャンネル識別
   子送信手段とを備えることを特徴とするコンピュータ切
   替器。
10. 【請求項１０】 入力装置と複数のコンピュータとを接
    続するコンピュータ切替器であって、 前記複数のコンピュータのうちの第１のコンピュータが
    該第１のコンピュータ以外の第２のコンピュータの保有
    するデータを取得するために前記第１のコンピュータか
    ら送信されるデータ取得コマンドと、前記第２のコンピ
    ュータに対応するコンピュータ識別子とを前記第１のコ
    ンピュータから受信する第１の受信手段と、 前記コンピュータ識別子及び前記データ取得コマンドの
    受信後に、前記データ取得コマンドを前記第２のコンピ
    ュータへ送信する第１の送信手段と、 前記第２のコンピュータが前記データ取得コマンドを受
    信した後に、前記第２のコンピュータの保有する前記デ
    ータを前記第２のコンピュータから受信する第２の受信
    手段と、 前記データの受信後に、前記第２のコンピュータの保有
    する前記データを前記第１のコンピュータへ送信する第
    ２の送信手段とを備えることを特徴とするコンピュータ
    切替器。