コンピュータ切替器(例えばKVM(キーボード、ビデオ、マウス切替器)とKM(キーボード、マウス)切替器が、未だ開発されていない時、利用者は同時に2台のコンピュータを操作する場合、必ず2組のキーボードとマウスを使用しなければならなかった。同時に3台のコンピュータを操作する場合、必ず3組のキーボードとマウスを使用しなければならなかった。こうすると接続ケーブルが大量に増え、テーブルの上も乱雑になる現象が起き、しかも複数組のキーボードとマウスを購入する必要があるため、資源の浪費が起きていた。そのためこれら装置は変換器1台、少なくともコンピュータ本体2台、キーボード1個及び少なくとも該コンピュータ本体2台に対応するディスプレイ2台であった。
上記の問題を解決するため、KVMコンピュータ切替器が開発された時、複数台のコンピュータ本体に接続でき、また1組のキーボード、マウスとディスプレイを利用してこの複数台のコンピュータ本体を制御できるようになった。こうすることで、キーボードとマウスの購買コストを大幅に削減でき、且つ接続ケーブルの本数を減らすことができたため、大量の接続ケーブルによるテーブル上の乱雑な現象を解決できた。同じような道理により、KMコンピュータ切替器で大量の接続ケーブルによるテーブル上の乱雑な現象を解決できるようになった。
図1は、従来のKVMコンピュータ切替器の機能ブロック図である。図に示すように該KVMコンピュータ切替器が、1組のキーボード/ディスプレイ/マウスと接続し、該組キーボード/ディスプレイ/マウスを通じて該KVM切替装置と結合する複数のコンピュータ本体を制御するKVM切替装置1台を含む。該KVMコンピュータ切替器には、更に該複数のコンピュータ本体と該KVM切替装置の間に接続する複数のハブを含む。該KVMコンピュータ切替器が第1コンピュータ本体PC1から1つのファイルを第2コンピュータ本体PC2へ送り出させるため、該KVMコンピュータ切替器には更に複数の各ハブ間に接続するデータ転送ユニットを含む。こうすることで、ファイルが第1コンピュータ本体PC1及び第2コンピュータ本体PC2と関係する各ハブ間のデータ転送ユニットを通じて第1コンピュータ本体PC1から第2コンピュータ本体PC2に転送できる。
このタイプのKVMコンピュータ切替器について言うと、該KVMコンピュータ切替器と5台のコンピュータ本体と接続すると、該組キーボード/ディスプレイ/マウスにより、この5台のコンピュータ本体を制御できることを示し、この時、5台のコンピュータ本体の間にファイルを転送するため4組のデータ転送ユニットをその中の5組のハブの間に配置しなければならない。このタイプのKVMコンピュータ切替器が接続できるコンピュータ本体が多ければ多いほど、そのデータ転送ユニットの数量も増えていくため、大幅にその体積と製造コストが増加してしまう。
このため、如何にしてKVMコンピュータ切替器の体積と製造コストが大幅に増えてはならないという前提において、KVMコンピュータ切替器を通じて各コンピュータの間にファイルを転送することができるかが意味のある考え方である。
本発明は、主に本発明のコンピュータ切替器を利用して複数のコンピュータ本体においてファイルを転送するシステムを提供し、該システムが1組のデータ転送ユニットだけでファイルの転送を行うことができるため、コンピュータ切替器のコストと体積を大幅に削減できる。
図2は、本発明のコンピュータ切替器を利用して複数のコンピュータ本体においてファイルを転送するシステムの機能ブロック図である。図に示すように該システム10は、1つのKM(キーボード/マウス)切替器のシステムとして見なされることができる。主にマイクロコントロールユニット11、第1USBインターフェース12、キーボード13とマウス14を含む組合せ、第2USBインターフェース15、切替手段(図示せず)及びそれぞれ1つのディスプレイに対応する複数のコンピュータ本体(例えばPC1、PC2等)からなる。第1USBインターフェース12がマイクロコントロールユニット11及びキーボード13とマウス14を含む組合せの間に結合する。第2USBインターフェース15がマイクロコントロールユニット11及び複数のコンピュータ本体(例えばPC1、PC2等)の間に結合する。切替手段が複数のコンピュータ本体(例えばPC1、PC2等)のうちの1つの第1コンピュータ本体PC1に結合する該キーボード13とマウス14を含む組合せを複数のコンピュータ本体(例えばPC1、PC2等)のうちの1つの第2コンピュータ本体PC2との結合に切り替えることに用いる。マイクロコントロールユニット11には、更に該第1コンピュータ本体PC1内に保存しているファイルを一時保存し、また該ファイルを該第2コンピュータ本体PC2内へ転送することに用いるバッファストレージ(図示せず)を含む。
一般的に言うと、複数のコンピュータ本体(例えばPC1、PC2等)は、それぞれ第2USBインターフェース15内の複数USBシリアルインターフェースエンジン(SIE、serial interface engine)151、152に対応してマイクロコントロールユニット11と結合する。該システム10は、2台以上のコンピュータ本体と結合でき、且つマイクロコントロールユニット11のバッファストレージを通じて各コンピュータ本体においてファイルの転送を行うことができる。
その他、該システム10は、更にマイクロコントロールユニット11と結合するビデオ切替ユニット16を含み、且つビデオ切替ユニット16がDVI或いはHDMIのインターフェースを備え、該キーボード13とマウス14を含む組合せの制御を受けるコンピュータ本体の高解像度のビデオ信号を出力することに用いる。
また、第1USBインターフェース12は、ユニバーサルシリアルバス(USB host)121とUSBハブ122からなる。ユニバーサルシリアルバス(USB host)121がマイクロコントロールユニット11と結合し、USBハブ122がユニバーサルシリアルバス(USB host)121及びキーボード13とマウス14を含む組合せの間に結合する。該切替手段は、マイクロコントロールユニット11内に内蔵され、各コンピュータ本体に対応する各ディスプレイの境界を計算でき、キーボード13とマウス14を含む組合せが各コンピュータ本体と結合する自動切替の根拠とすることに用いる。該切替手段は、更に該システム10に配置する切替ボタン或いは切替スイッチを含み、キーボード13とマウス14を含む組合せを第1コンピュータ本体PC1との結合状態から第2コンピュータ本体PC2との結合状態に手動切替することに用いる。次に、該バッファストレージは、先入先出(FIFO、first in first out)機能を備えるメモリ装置である。
各コンピュータ本体から対応するディスプレイを外し、そのディスプレイを第1USBインターフェース12に接続した場合、システム10が1つのKVM(キーボード/ディスプレイ/マウス)切替器のシステムと見なすることができる。
ファイルを第1コンピュータ本体PC1から第2コンピュータ本体PC2へ転送する時、該ファイルが、まずユーザによる第1USBインターフェース12、マイクロコントロールユニット11及び第2USBインターフェース15の操作、制御を通じてマイクロコントロールユニット11のバッファストレージ内に一時的に保存され、切替手段がキーボード13とマウス14を含む組合せを第1コンピュータ本体PC1との結合状態から第2コンピュータ本体PC2との結合状態に切り替えた後、バッファストレージ内に一時的に保存しているファイルを第2コンピュータ本体PC2へ転送される。ユーザが第1コンピュータ本体PC1内から同時に複数ファイルを第2コンピュータ本体PC2内へ転送したい場合、これら複数ファイルがバッファストレージ内(バッファストレージの容量が大きければ大きいほど、一時的に保存できるファイル容量と数量も大きい)に一時的に保存されてから、先入先出で第2コンピュータ本体PC2へ転送される。
図3は、本発明のコンピュータ切替器を利用して複数のコンピュータ本体においてファイルを転送するシステムの別の機能ブロック図である。図に示すように該システム20が図2内のシステム10と非常に類似し、1つのKM(キーボード/マウス)切替器のシステムと見なすことができる。キーボード13とマウス14を含む組合せとそれぞれ結合するため、その第1USBインターフェース12は、2組のユニバーサルシリアルバス123、124を有する。当然、キーボード13、ディスプレイ及びマウス14を含む組合せとそれぞれ結合するため、第1USBインターフェース12も3組のユニバーサルシリアルバスを有することができ、こうすることで1つのKVM(キーボード/ディスプレイ/マウス)切替器のシステムと見なすことができる。
その他、該システム20は、更にマイクロコントロールユニット11と結合するビデオ切替ユニット16を含み、且つビデオ切替ユニット16がDVI或いはHDMIのインターフェースを備え、該キーボード13とマウス14を含む組合せの制御を受けるコンピュータ本体の高解像度のビデオ信号を出力することに用いる。
図4は、本発明のコンピュータ切替器を利用して複数のコンピュータ本体においてファイルを転送するシステムの更なる機能ブロック図である。図に示すように該システム30は、1つのKM(キーボード/マウス)切替器のシステムとして見なされることができる。主にマイクロコントロールユニット31、第1USBインターフェース32、キーボード33とマウス34を含む組合せ、第2USBインターフェース35、切替手段(図示せず)及びそれぞれ1つのディスプレイに対応する複数のコンピュータ本体(例えばPC1、PC2等)からなる。第1USBインターフェース32がマイクロコントロールユニット31及びキーボード33とマウス34を含む組合せの間に結合する。第2USBインターフェース35がマイクロコントロールユニット31及び複数のコンピュータ本体(例えばPC1、PC2等)の間に結合する。切替手段が複数のコンピュータ本体(例えばPC1、PC2等)のうちの1つの第1コンピュータ本体PC1に結合する該キーボード33とマウス34を含む組合せを複数のコンピュータ本体(例えばPC1、PC2等)のうちの1つの第2コンピュータ本体PC2との結合に切り替えることに用いる。第1USBインターフェース32は、それぞれキーボード33及びマウス34と結合する2つのユニバーサルシリアルバス(USB host)321、322を含む。マイクロコントロールユニット31は、複数のマイクロコントロールユニットセル311、312を含む。各マイクロコントロールユニットセル311、312がそれぞれ第2USBインターフェース35のUSBシリアルインターフェースエンジン(SIE、serial interface engine)351、352と接続する。これにより、データ転送時の速度を向上できる。
マイクロコントロールユニット31には、更にマイクロコントロールユニットセル311、312の間に結合するバッファストレージ310を含み、該第1コンピュータ本体PC1内に保存するファイルを一時的に保存し、並びに該ファイルを該第2コンピュータ本体PC2内へ転送することに用いる。一般的に言うと、複数のコンピュータ本体(例えばPC1、PC2等)は、それぞれ第2USBインターフェース35内の複数USBシリアルインターフェースエンジン(SIE、serial interface engine)351、352に対応してマイクロコントロールユニット31と結合する。該システム30は3台以上のコンピュータ本体と結合することができる場合、マイクロコントロールユニット31が必ず3組以上のマイクロコントロールユニットセルを含み、且つバッファストレージ310が均しくこの3組以上のマイクロコントロールユニットセルと結合しなければならず、3台以上のコンピュータ本体においてファイルを転送することに用いる。
その他、該システム30には、更にネットワークインターフェース(図未せず)を含み、該ネットワークインターフェースが少なくとも3組のポートを有する。その第1ポートが第1ケーブルを通じて第1コンピュータ本体PC1と結合する。その第2ポートが第2ケーブルを通じて第2コンピュータ本体PC2と結合する。その第3ポートが第3ケーブルを通じてインターネットと接続する。これにより、該システム30もネットワークのルーティング機能を備え、第1コンピュータ本体PC1及び第2コンピュータ本体PC2がインターネットと接続させることができる。当然、このネットワークインターフェースも図2と図3内に示すシステム内に配置することができる。
また、図2乃至図4内に示したシステムには、更にメモリカード内に保存されたファイル内容にアクセスするためのカードリードインターフェースを含む。これにより、該システムもカードリード機能を備え、カードリードインターフェースを通じてカードリーダとして使用できる。
上記のとおり、本発明のシステムは、従来のKVMコンピュータ切替器のように多組のデータ転送ユニットを増設することで複数のコンピュータ本体におけるファイル転送が不要となる。ファイル或いはデータは、1組のバッファストレージを備えるマイクロコントロールユニットを通じて転送するだけで、システムの全体的なコストと体積を大幅に削減することができる。
本発明では好ましい実施例を前述の通り開示しているが、これらは決して本発明を限定するものではなく、任意の当該技術分野における熟練者は、本発明の精神を逸脱しない範囲内において種々の改良変更をなし得ることは、添付されている特許請求の範囲内に含むものであるのが勿論である。