JP2001194552A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 特に応力複屈折タイプの偏波保持光ファイバ
を突き合わせ接続可能に成端する光コネクタにあって
は、偏波保持光ファイバの応力分布に影響を与えず、偏
波保持特性を安定に維持できる技術の開発が求められて
いた。 【解決手段】 偏波保持光ファイバである光ファイバ１
５の被覆部を収納する光ファイバ収納孔１６と、この光
ファイバ収納孔１６から突き合わせ接続用の接合端面１
７に至る狭い範囲を貫通されている短い微細孔１４とが
形成されているフェルール１１を採用し、さらに、前記
接合端面１７に対向するフェルール後端部１１ａが挿入
固定されるフェルール収納穴１８ａの最奥部に形成され
た凹所１８ｄによって、フェルール後端面１１ｂに付着
した接着剤２０を収納できフェルール１１に対する取付
精度を確保できるフランジ部品１８を備える光コネクタ
を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光コネクタに係
り、特に、その断面の互いに直交する２方向で応力分布
が異なるように形成された、いわゆる偏波保持光ファイ
バを突き合わせ接続可能に成端する光コネクタに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】各種センサ用、ジャイロ用等に利用され
る光ファイバとして、伝搬する光の偏波面を保存して伝
送できる、いわゆる偏波保持光ファイバが従来から提供
されている。この偏波保持光ファイバには、（１）クラ
ッド内の応力分布を非軸対称にしたもの（応力複屈
折）、（２）クラッドを形成する素材の組成等を部分的
に異ならせることで屈折率分布を非軸対象にしたもの
（構造複屈折）があり、いずれも光ファイバに大きな複
屈折を予め付与しておくことで安定して偏波を伝送でき
るようにしたものである。前記（１）のタイプの偏波保
持光ファイバとしては、いわゆるＰＡＮＤＡ型偏波保持
光ファイバ（ＰＡＮＤＡ：polarization-maintaining a
nd absorption-reducing）が代表的である。前記ＰＡＮ
ＤＡ型偏波保持光ファイバは、例えばＢ₂Ｏ₃を添加した
石英ガラス等からなる応力付与部を有し、応力分布が非
軸対称に形成されたものであり、外力等により光ファイ
バに曲げ等が生じても、偏波モードの結合が生じにく
く、光の偏波面を保存して伝送できるものである。前記
（１）のタイプの偏波保持光ファイバ先端に光コネクタ
を組み立てる場合、例えばＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定
されるＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Single fiber Couplin
g optical fiber connector)用のフェルール等、全長に
わたって微細孔が貫通されているタイプのフェルールに
前記偏波保持光ファイバを挿入するとなると、偏波保持
光ファイバ先端の被覆を除去して露出させた光ファイバ
（特に光ファイバ素線または裸ファイバ）に長大な挿入
長を要するため挿入作業に手間が掛かって光ファイバに
不用意に曲げを与えたり、微細孔内での接着剤の硬化に
よって、微細孔内面とここに挿入されている光ファイバ
との間で応力歪みが発生し、その結果、偏波保持光ファ
イバの偏波特性（消光比）が変化する欠点がある。ま
た、フェルール材質と光ファイバとの間には、多少の線
膨張係数差があるため、温度特性により、偏波特性が変
化する可能性もある。

【０００３】前記偏波保持光ファイバに適したフェルー
ルとして、本出願人は、既に特願平１０−１９２１４９
号、特願平１０−１９６３７６号を提案している。図７
から図９は、これら提案に関わるフェルールを示す図で
あって、符号１はフェルール、２はフランジ部品、３は
偏波保持光ファイバである。図７から図９において、フ
ェルール１はセラミック等から形成され、別のフェルー
ル等に突き合せ接続される接合端面４に開口する微細孔
５と、この微細孔５を拡張した形状に形成され該フェル
ール１の前記接合端面４に対向する後端部６に開口する
光ファイバ収納孔７とが中心軸線上に穿設されているキ
ャピラリになっている。フランジ部品２（図９参照）
は、金属等から円筒状に形成されており、フェルール１
の後端部６の外側に挿入して嵌合固定される。フェルー
ル１を備える光コネクタを偏波保持光ファイバ３先端に
組み立てるには、まず、図７に示すように、偏波保持光
ファイバ３をフェルール１に挿入し、微細孔５や光ファ
イバ収納孔７に設けた接着剤８（図８参照）が硬化した
後、図９に示すようにフェルール１の後端部６にフラン
ジ部品２を嵌合固定し、これらフェルール１およびフラ
ンジ部品２の外側にハウジング（図示せず）を組み上げ
る。フランジ部品２は、偏波保持光ファイバ３をフェル
ール１に挿入する前に予め偏波保持光ファイバ３に挿通
しておく。偏波保持光ファイバ３は、フェルール１の後
端部６から前記光ファイバ収納孔７に挿入される。フェ
ルール１の微細孔５には、偏波保持光ファイバ３先端の
被覆を除去して露出させた裸ファイバ３ａが挿入され、
光ファイバ収納孔７には被覆部３ｂが収納される。微細
孔５は、収納される裸ファイバ３ａ外径よりも若干大き
い内径を有し、例えば径１２５μｍの裸ファイバ３ａに
対して数μｍ程度大きい内径になっている。微細孔５や
光ファイバ収納孔７では、収納された裸ファイバ３ａや
被覆部３ｂが接着剤８によって固定される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前述のよう
な光コネクタでは、フェルール１の後端部６に接着剤８
が残りやすく（図８、図９参照）、この接着剤８が硬化
した後、フランジ部品２を嵌合すると、フェルール１に
対するフランジ部品２の取付精度に誤差を生じてしま
う。すなわち、図９に示すように、フェルール１はフラ
ンジ部品２に形成された凹所２ａに嵌合され、フェルー
ル１の後端面６ａと前記凹所２ａの底面２ｂとが突き当
てられることで位置決めされるようになっているが、フ
ェルール後端面６ａに残留したまま硬化した接着剤８が
存在すると、フランジ部品２の凹所２ａの底面２ｂが接
着剤８に当接して、フェルール後端面６ａとフランジ部
品２側の底面２ｂとが正確に突き当てられなくなり、フ
ェルール１に対してフランジ部品２が斜めに取り付けら
れる等の不都合が生じる。組み立てられた光コネクタで
のフェルール１の位置決めは、光コネクタのハウジング
とフランジ部品２との間の位置決めによってなされるの
で、フェルール１に対するフランジ部品２の精度が確保
されないと、光コネクタのハウジングに対するフェルー
ル１の精度を確保できなくなるおそれがある。また、こ
れに鑑みて、フェルール１に偏波保持光ファイバ３を挿
入した後、フェルール後端面６ａの接着剤８を硬化前に
拭取る対策も考えられるが、光ファイバ３に曲げを与え
たり、フェルール１と光ファイバ３との間を回転させて
微細孔５内面と接触する裸ファイバ３ａ表面を傷付ける
等の可能性があり、問題の根本的な解決に至らない。こ
のため、フェルール１に対するフランジ部品２の取付精
度を確実に確保できる技術の開発が求められていた。

【０００５】本発明は、前述の課題に鑑みてなされたも
ので、フェルールに挿入した偏波保持光ファイバを傷め
ること無く、フェルールとフランジ部品との間の位置決
め固定を正確に行うことができ、取付精度を確保できる
偏波保持光ファイバ用の光コネクタを提供することを目
的とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記課題を解
決するため、光ファイバ先端を突き合わせ接続可能に成
端する光コネクタフェルールと、この光コネクタフェル
ールの突き合せ接続される接合端面と対向する後端部に
挿入固定されるフランジ部品と、このフランジ部品が固
定された前記光コネクタフェルールを収納するハウジン
グとを備える光コネクタにおいて、前記光コネクタフェ
ルールは、前記光ファイバの被覆部を収納、固定する光
ファイバ収納孔と、前記光ファイバ先端に露出され、そ
の断面の互いに直交する２方向で応力分布が異なるよう
に形成され、偏波保持特性を有する光ファイバが挿入さ
れる微細孔とが連設されてなり、前記光ファイバ収納孔
は、前記光コネクタフェルールの突き合わせ接続される
接合端面に対する後端側から前記接合端面近傍に到達さ
れ、前記微細孔は、前記光ファイバ収納孔から前記接合
端面に貫通されており、前記フランジ部品は、前記光コ
ネクタフェルールの後端部が挿入固定されるフェルール
収納穴と、このフェルール収納穴に挿入された前記光コ
ネクタフェルール後端部が突き当てられるフェルール突
き当て部と、このフェルール突き当て部に開口された光
ファイバ挿入穴とを備え、前記フェルール突き当て部に
は前記フェルール収納穴に挿入固定された前記光コネク
タフェルールの後端面に対面する領域内に凹所が形成さ
れ、この凹所に前記光ファイバ挿入穴が連通されている
ことを特徴とする光コネクタを前記課題の解決手段とし
た。この光コネクタは、その断面の互いに直交する２方
向で応力分布が異なるように形成され、偏波保持特性を
有するいわゆる偏波保持光ファイバを突き合わせ接続可
能に成端する光コネクタである。この光コネクタに内蔵
された光コネクタフェルールでは、その接合端面近傍に
まで到達された光ファイバ収納孔により、微細孔の長さ
が、光ファイバ収納穴から接合端面までの短い範囲に限
定される。このため、この微細孔に挿入された偏波保持
光ファイバは、微細孔内の接着剤の均一度等の影響を受
けにくく、応力分布が維持され、光特性が確保される。
光コネクタフェルールの後端部は、フランジ部品のフェ
ルール収納穴に挿入して固定される。そして、光コネク
タフェルールの光ファイバ収納孔や微細孔には、フラン
ジ部品の光ファイバ挿入穴を介して光ファイバが挿入さ
れる。光コネクタフェルール後端面（後端部側の端面）
では、光ファイバ収納孔に注入された接着剤の付着、盛
り上がり等が生じても、フランジ部品のフェルール収納
穴の最奥部であるフェルール突き当て部に形成された凹
所によって、これら接着剤が収納され、光コネクタフェ
ルールに対するフランジ部品の取付精度に影響すること
を防止できる。なお、フランジ部品の光ファイバ挿入穴
は、光ファイバを挿入可能な大きさ（断面寸法）であれ
ば良いが、凹所は、光コネクタフェルールの後端面に開
口する光ファイバ収納孔を含んでその周囲の後端面にも
対面する大きさの領域に形成することが好ましい。な
お、本発明では、光ファイバ挿入穴を凹所と一致する大
きさとして、光ファイバ挿入穴自体を凹所としても機能
させる構成も含む。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の光コネクタの一実
施形態を、図面を参照して説明する。図１に示すよう
に、この光コネクタ１０は、光コネクタフェルール１１
（以下「フェルール」と略称する）と、このフェルール
１１の外側に組み立てられたハウジング１２、つまみ１
３、フェルール１１の後端部１１ａに挿入固定されるフ
ランジ部品１８を備えて構成されている。フェルール１
１は、中心軸線に沿って微細孔１４が穿設された断面円
形のスリーブであって、ジルコニアセラミックやその他
のセラミック、結晶化ガラス等から形成される。

【０００８】図２は、フェルール１１を示す断面図であ
る。図２において、フェルール１１には、光ファイバ心
線である光ファイバ１５の被覆部１５ａを収納、固定す
る光ファイバ収納孔１６と、前記光ファイバ１５先端の
被覆を除去して露出させた光ファイバ１５ｂ（本実施の
形態では裸ファイバ）が挿入される微細孔１４とが連設
されている。前記光ファイバ収納孔１６は、突き合わせ
接続後端側（図２右側）から、フェルール１１の突き合
わせ接続される接合端面１７近傍に到達されている。前
記微細孔１４は、前記光ファイバ収納孔１６から前記接
合端面１７に亘って貫通されている。光ファイバ収納孔
１６、微細孔１４の径は、光ファイバ１５の被覆部１５
ａ径や光ファイバ１５ｂ径よりも若干（数μｍ）大きい
程度であり、例えば、光ファイバ収納孔１６の径は１ｍ
ｍ程度、微細孔１４の径は１２５〜１３０μｍ程度に形
成される。微細孔１４の長さは、フェルール１１の全長
の３分の１以下になっている。具体的には、フェルール
１１の接合端面１７から、フェルール１１の後端部１１
ａに挿入固定されたフランジ部品１８後端までの全長Ｌ
は、例えば１６ｍｍに設計され、微細孔１４の長さは、
その３分の１あるいはそれよりも短い長さになる。微細
孔１４および光ファイバ収納孔１６には、図示しないエ
ポキシ等の接着剤が設けられている。

【０００９】このフランジ部品１８は、光コネクタ１０
のハウジング１２内にフェルール１１を位置決め支持す
るものであり、ステンレス等の金属やプラスチック等の
十分な剛性を有する素材からスリーブ状に形成されてい
る。このフランジ部品１８は、前記フェルール１１の後
端部１１ａが挿入固定されるフェルール収納穴１８ａ
と、このフェルール収納穴１８ａに挿入固定された前記
フェルール後端部１１ａが突き当てられるフェルール突
き当て部１８ｂと、このフェルール突き当て部１８ｂに
開口されて前記フェルール収納穴１８ａと同軸に延在す
る光ファイバ挿入穴１８ｃとを備えるスリーブ状に形成
されている。フェルール後端部１１ａに対するフランジ
部品１８の固定は、フェルール後端部１１ａとフェルー
ル収納穴１８ａとの嵌合、接着剤による接着固定等、各
種構成が採用可能である。本実施の形態では、フェルー
ル後端部１１ａとフェルール収納穴１８ａとの嵌合によ
り、フェルール後端部１１ａに対してフランジ部品１８
を固定するものとして説明する。

【００１０】図３に示すように、このフランジ部品１８
の外側にはリング状のフランジ部１８ｅが突設されてお
り、このフランジ部１８ｅの周方向複数箇所には溝１８
ｆが形成されている。フランジ部品１８が挿入固定され
たフェルール１１をハウジング１２に組み込むと、ハウ
ジング１２内部の溝や突起等によってフランジ部品１８
が位置決めされることで、フェルール１１も位置決めさ
れる。また、フランジ部１８ｅの溝にハウジング１２内
部の突起等が係合することで、フェルール収納穴１８ａ
の中心軸線回りのフランジ部品１８の回転が規制される
ので、フランジ部品１８に挿入固定されているフェルー
ル１１も中心軸線回りの回転（微細孔１４を中心とする
回転）が規制される。光ファイバ１５が挿入固定された
フェルール１１にフランジ部品１８を挿入固定し（フラ
ンジ部品１８は、フェルール１１への光ファイバ１５の
挿入前に光ファイバ１５に挿通しておく）、このフラン
ジ部品１８付きのフェルール１１の外側にハウジング１
２を取り付けて光コネクタ１０を組み立てれば、ハウジ
ング１２に対してフェルール１１が正確に位置決めされ
ることで、光ファイバ１５も光コネクタ１０の所定位置
に正確に位置決めされる。また、ハウジング１２に対す
るフェルール１１の軸回りの回転が規制されていること
で、光ファイバ１５の回転も規制される。応力複屈折タ
イプの偏波保持光ファイバである光ファイバ１５では、
その断面方向の直交する２方向で応力分布に起因する屈
折率の違いがあるが、この光ファイバ１５が挿入固定さ
れたフェルール１１が軸回りの回転を規制してハウジン
グ１２に位置決めされることで、光ファイバ１５の断面
方向での屈折率の分布もハウジング１２に対して所定の
分布に設定される。

【００１１】図２に示すように、前記フェルール突き当
て部１８ｂにはテーパ状に窪んだ形状の凹所１８ｄが形
成されている。この凹所１８ｄは、前記フェルール収納
穴１８ａに挿入嵌合された前記フェルール１１の後端面
１１ｂ全体に対面するようにして前記フェルール突き当
て部１８ｂに形成されており、丁度、前記光ファイバ挿
入穴１８ｃのフェルール収納穴１８ａ側の端部を拡張し
た形状になっている。

【００１２】光ファイバ１５の、予め光ファイバ１５ｂ
を露出させておいた先端を、フランジ部品１８を貫通さ
せ、フェルール１１の後端側から光ファイバ収納孔１６
に挿入すると、光ファイバ１５ｂが微細孔１４に挿入さ
れ、被覆部１５ａが光ファイバ収納孔１６に挿入され
る。光ファイバ収納孔１６のフェルール後端面１１ｂ側
端部には、該光ファイバ収納孔１６をテーパ状に拡張し
た形状のテーパ部１６ａが形成されているから、光ファ
イバ収納孔１６への光ファイバ１５の挿入は容易になさ
れる。光ファイバ収納孔１６と微細孔１４との間には、
テーパ部１９が設けられているので、光ファイバ収納孔
１６から微細孔１４への光ファイバ１５ｂの挿入は円滑
になされる。接着剤は、光ファイバ１５ｂの挿入前に、
光ファイバ収納孔１６や微細孔１４に塗り込んでおく。
接着剤は、例えば、フェルール１１先端（接合端面側）
から真空引きすることにより、微細孔１４内に充填させ
ることができる。フェルール１１の接合端面１７は、後
工程で研磨されることにより、この接合端面１７および
光ファイバ１５ｂ先端面に、目的形状が得られる。

【００１３】図４は、光ファイバ１５の一例を示す断面
図である。図４において、例えば、光ファイバ１５の、
径１２５μｍ程度のクラッド１５ｃの中心には、径数μ
ｍ〜１０μｍ程度のコア１５ｄが設けられ、このコア１
５ｄの両側には一対の応力付与部１５ｅが設けられてい
る。クラッド１５ｃの外側は、一次被覆部１５ｆおよび
二次被覆部１５ｇからなる二重構造の被覆部１５ａによ
り被覆されている。前記応力付与部１５ｅは、Ｂ₂Ｏ₃を
添加した石英ガラスからなるものであり、光ファイバ１
５ｂは、両応力付与部１５ｅによって、その断面方向の
直交する２方向の応力分布を異ならしめ、屈折率に違い
を持たせたものであり、光ファイバ１５ｂは、いわゆる
偏波保持光ファイバになっている。すなわち、光ファイ
バ１５の光ファイバ１５ｂのコア１５ｄおよびその近傍
の光導波部に作用する応力は、両応力付与部１５ｅ、１
５ｅを通る光ファイバ１５ｂ直径方向（以下ｘ方向）の
方が、これに垂直の別の直径方向（以下「ｙ方向」）よ
りも大きく、コア１５ｄおよびその周囲からなる伝送路
を伝送する伝送光は、ｘ偏波モードに比べてｙ偏波モー
ドの屈折率の方が大きく、直交する２偏波モードの結合
が生じにくく、これにより、偏波保持特性が安定に得ら
れるようになっている。

【００１４】この光コネクタ１０によれば、図２に示す
ように、フェルール１１の接合端面１７とその近傍まで
到達された光ファイバ収納孔１６との間の狭い領域に形
成された短い（例えば２〜３ｍｍ）微細孔１４内に光フ
ァイバ１５ｂが挿入されるため、微細孔１４内の接着剤
の均一度等は殆ど問題にならず、微細孔１４内の光ファ
イバ１５ｂの応力分布に影響を与える要因、主に、硬化
前後の応力分布の不均一さや、光ファイバ１５ｂと接着
剤との多少の温度特性の違い等の問題が解消され、偏波
保持光ファイバである光ファイバ１５の偏波保持特性等
の光特性が安定に維持される。この光コネクタ１０によ
れば、偏波保持光ファイバの偏波保持特性を示す特性指
標である、いわゆるクロストークが改善される。クロス
トークは、十分な長さを確保した偏波保持光ファイバの
入射端と出射端との間における、ｘまたはｙ偏波モード
の消光比として測定されるものであり、前記光コネクタ
１０の適用により、別の光ファイバや光部品との接続部
近傍の光ファイバ１５（微細孔１４内の光ファイバ１
５）に目的の偏波保持特性が安定に維持されることによ
り、低クロストークが確実に維持される。このため、こ
の光コネクタ１０を、光ファイバジャイロスコープ等の
光ファイバセンサ類に適用すると、低クロストークによ
り、高いセンサ特性が安定に得られる。また、発明者等
の検討では、前記微細孔１４の長さが、前記フェルール
１０の全長の３分の１以下であると、光ファイバ１５ｂ
を含む光ファイバ１５の偏波保持特性の、コネクタ成端
の前後での変化を低減させることができ、しかも、フェ
ルール１４と光ファイバ１５ｂとの間の微小な温度特性
の違いによる影響も受け難いことが判明した。

【００１５】ところで、フェルール後端部１１ａとフラ
ンジ部品１８のフェルール収納穴１８ａとの挿入嵌合
は、光ファイバ挿入穴１６や微細孔１４への光ファイバ
１５の挿入後、光ファイバ挿入穴１６や微細孔１４の内
部の接着剤２０が硬化してから行う。凹所１８ｄは、フ
ェルール収納穴１８ａのフェルール突き当て部１８ｂか
らテーパ状に窪んだ形状になっており、一方、フェルー
ル１１の外周面は断面円形（図３参照）のフェルール収
納穴１８ａ内面と精密に一致する円筒面になっており、
フェルール１１は、フェルール収納穴１８ａが凹所１８
ｄによって縮径する位置までフェルール収納穴１８ａに
挿入され、凹所１８ｄの前記フェルール収納穴１８ａに
臨む開口部近傍に存在するフェルール突き当て部１８ｂ
に突き当てられるようにして、挿入深さＬ１で正確に位
置決めされる。フランジ部品１８のフェルール収納穴１
８ａに挿入したフェルール後端部１１ａがフェルール突
き当て部１８ｂに突き当てられても、フェルール後端面
１１ｂ（後端部１１ａ側の端面）近傍には凹所１８ｄが
存在するため、フェルール後端面１１ｂに付着したまま
硬化した接着剤２０や、光ファイバ挿入孔１６から盛り
上がった状態で硬化した接着剤２０がフェルール後端面
１１ｂに存在しても、これらフェルール後端面１１ｂに
存在する接着剤２０はフランジ部品１８の凹所１８ｄに
収納されてフランジ部品１８のフェルール突き当て部１
８ｂに当接されることは無いから、したがって、フェル
ール後端部１１ａをフランジ部品１８のフェルール収納
穴１８ａに挿入嵌合しても、フェルール１１に対するフ
ランジ部品１８の取付精度を正確に確保できる。凹所１
８ｄは、深さ（この凹所１８ｄのフェルール収納穴１８
ａとの境界からの寸法）が０．５ｍｍ以上あれば、光フ
ァイバ挿入孔１６から盛り上がった状態で硬化した接着
剤２０の収納に充分機能する。なお、凹所１８ｄは、フ
ェルール後端面１１ｂに突出状態に存在する接着剤２０
を収納できる大きさであればよく、凹所１８ｄの大きさ
や形状は適宜変更可能であり、例えば、フェルール突き
当て部１８ｂに開口する光ファイバ挿入穴１８ｃ近傍の
みとすることも可能である。

【００１６】また、光コネクタ１０の光コネクタフェル
ール１１、フランジ部品１８以外の部品は、ＪＩＳ Ｃ
５９７３に制定されるいわゆるＳＣ形光コネクタ（Sing
le fiber Coupling optical fiber connector）用のも
のを使用することができる。すなわち、光コネクタフェ
ルール１１は、光ファイバ収納孔１６と微細孔１４とを
内部に具備した構造になっているので、光ファイバ１５
ｂの微細孔１４への挿入長を短くするとは言っても、光
コネクタフェルール１１としては、光ファイバ収納孔１
６の長さを調整すること等によって、ＪＩＳ Ｃ ５９
７３に制定されるＳＣ形光コネクタ用の光コネクタフェ
ルールと同じ長さ、同じ外形のものを使用することがで
きる。フランジ部品１８も適宜寸法調整することでＪＩ
Ｓ Ｃ５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ用のハウ
ジングやプラグフレーム等に適用可能とすることができ
る。その他のハウジング１２等の光コネクタ１０の構成
部品も、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＳＣ形光コ
ネクタ用のものをそのまま採用することができる。この
ため、この光コネクタ１０は、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に
制定されるＳＣ形光コネクタと同等に取り扱うことがで
き、接続作業性に優れ、製造コスト面で有利である。

【００１７】なお、本発明に係る光コネクタとしては、
前述したＳＣ形光コネクタに限定されず、これと同様に
光コネクタフェルールを有する各種光コネクタに適用可
能である。例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９７０に制定される
いわゆるＦＣ形光コネクタ（Fiber transmission syste
m optical Connector）や、ＪＩＳ Ｃ ５９８３に制
定されるいわゆるＭＵ形光コネクタ（Muniature-Unit c
oupling optical fiber connector）、いわゆるＳＴ形
光コネクタ（「ＳＴ形光コネクタ」はＡＴ＆Ｔ社の商
標）等にも適用可能である。光コネクタの種類に応じ
て、光コネクタフェルールの外径も変更される場合があ
り、例えば、ＭＵ形光コネクタに適用される光コネクタ
フェルールの外径は、１．２５ｍｍ程度に形成される。

【００１８】図５は、ＦＣ形光コネクタへの適用例であ
る。但し、図５の光コネクタ１０Ａ、１０Ａ１は、必ず
ＪＩＳ Ｃ ５９７０に合致するものである必要は無
い。図５において光コネクタ１０Ａ先端にはフェルール
１１が設けられ、この光コネクタ１０Ａのハウジング２
１には、前記フェルール１１の後端部に挿入固定された
フランジ部品１８（図示せず）が収納固定されている。
この光コネクタ１０Ａは、ハウジング２１に回転自在に
設けられたナット２１ａを、雌形光コネクタ２２（光コ
ネクタアダプタ）の螺着スリーブ２２ａに対して螺着す
ることで光コネクタ１０Ａの雌形光コネクタ２２に対す
る接続状態が維持され、逆回転により螺着状態を解除す
ることで接続解除されるネジ螺着方式になっている。光
コネクタ１０Ａ先端のフェルール１１は、雌形光コネク
タ２２の両側の螺着スリーブ２２ａに連通させて雌形光
コネクタ２２内に収納固定された円筒状の位置決めスリ
ーブ２２ｂに挿入されることで、反対側に接続された別
の光コネクタ１０Ａ１（光コネクタ１０Ａと同じ構造の
もの）のフェルール１１に対して精密に位置決めされ、
前記位置決めスリーブ２２ｂ内にて突き合わせ接続され
るようになっている。フェルール１１の外側に設けられ
た円筒状のスリーブ２１ｂは、雌形光コネクタ２２の位
置決めスリーブ２２ｂの外側に挿入嵌合されるものであ
り、位置決めスリーブ２２ｂに挿入したフェルール１１
の位置決め精度の安定確保に寄与する。この光コネクタ
１０Ａ、１０Ａ１でも、フェルール１１とフランジ部品
１８とが正確に位置決めして固定されていることで、雌
形光コネクタ２２内でのフェルール１１の位置決め精度
を高精度に確保でき、各フェルール１１に挿入固定され
た光ファイバ１５同士を高精度の位置決め精度を以って
接続できる。なお、各光コネクタ１０Ａ、１０Ａ１は、
ハウジング２１、スリーブ２１ｂ、フランジ部品１８等
が、雌形光コネクタ２２の螺着スリーブ２２ａや位置決
めスリーブ２２ｂに対してキーとキー溝との挿入係合等
によって回り止めされて軸回りの回転方向に位置決めさ
れるようにすることで、各フェルール１１を単に突き合
わせ接続可能な位置に位置決めするのみならず、その軸
回りの回転方向にも位置決めできようになり、各フェル
ール１１内に挿入固定されている光ファイバ１５同士を
その屈折率分布を一致あるいは目的角度だけずらして正
確に突き合わせ接続することができる。

【００１９】図６は、ＳＴ形光コネクタへの適用例であ
る。図６において、光コネクタ１０Ｂは、バヨネット方
式によって雌形光コネクタ２４（光コネクタアダプタ）
に接続されるようになっている。つまり、光コネクタ１
０Ｂ先端のフェルール１１を雌形光コネクタ２４の位置
決めスリーブ２４ａ内に挿入し、前記フェルール１１の
後端部に挿入固定されたフランジ部品１８１を収納する
ハウジング２３先端に回転自在に設けられたスリーブ２
３ａを雌形光コネクタ２４の位置決めスリーブ２４ａ外
側に挿入し、スリーブ２３ａに形成された溝２３ｂを、
雌形光コネクタ２４の位置決めスリーブ２４ａの突起２
４ｂに挿入して引っ掛けるようにして係合させること
で、雌形光コネクタ２４に接続される。また、前記突起
２４ｂに対する溝２３ｂの係合を解除すれば、雌形光コ
ネクタ２４に対する光コネクタ１０Ｂの接続を解除でき
る。なお、フランジ部品１８１は、フランジ部１８１ａ
にキー１８２が突設されていること以外は、図２、図３
等に示したフランジ部品１８と同様の構成になってい
る。雌形光コネクタ２４は対向する両側に位置決めスリ
ーブ２４ａを備えており、例えば、この雌側光コネクタ
２４の両側に光コネクタ１０Ｂを接続すると、各光コネ
クタ１０Ｂのフェルール１１が、それぞれ位置決めスリ
ーブ２４ａに挿入され、精密に位置決めされて突き合わ
せ接続され、光コネクタ１０Ｂ同士が接続される。この
光コネクタ１０Ｂでも、フェルール１１とフランジ部品
１８１とが正確に位置決めして固定されていることで、
雌形光コネクタ２２内でのフェルール１１の位置決め精
度を高精度に確保できるから、各フェルール１１に挿入
固定された光ファイバ１５同士を高精度の位置決め精度
を以って接続できる。なお、図６に示した光コネクタ１
０Ｂでは、フランジ部品１８１のフランジ部１８１ａに
突設したキー１８２を、雌側光コネクタ２４の位置決め
スリーブ２４ａにスリット状に形成したキー溝２４ｃに
挿入することで、光コネクタ１０Ｂの位置決めスリーブ
２４ａに対する軸回りの回転が規制される。このため、
位置決めスリーブ２４ａに挿入したフェルール１１は、
単に雌側光コネクタ２４に両側から挿入されたフェルー
ル１１同士の突き合わせ接続が可能な位置に位置決めさ
れるのみならず、前記軸回りの回転方向にも位置決めさ
れるため、各フェルール１１に挿入固定された光ファイ
バ１５同士をその屈折率分布を一致あるいは目的角度だ
けずらして正確に突き合わせ接続することができる。

【００２０】なお、図５、図６では、いずれも光コネク
タアダプタを介して同じ構造の光コネクタを接続する構
成を例示したが、これに限定されず、例えば光コネクタ
アダプタに対する係合構造や嵌合構造が異なる光コネク
タ同士を接続する場合でも、本発明に係るフェルールと
フランジ部品とを備える構成の光コネクタであれば、偏
波保持光ファイバ同士の接続に適用して同様に優れた接
続精度が得られ、各光ファイバの屈折率分布をも高精度
に位置決めして接続できる効果が得られる。例えば、レ
セプタクルと光コネクタ（光コネクタプラグ）との接続
等でも、レセプタクルと光コネクタとがそれぞれ本発明
に係るフェルールとフランジ部品とを備える構成であれ
ば、やはり、前述の効果を得ることができる。

【００２１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の光コネク
タによれば、光コネクタフェルールの接合端面近傍にま
で到達された光ファイバ収納孔から前記接合端面までの
短い微細孔に、偏波保持光ファイバが挿入されるように
なっているので、（１）微細孔に挿入された偏波保持光
ファイバは、微細孔内の接着剤の均一度等の影響を受け
にくく、応力分布が維持され、偏波保持特性が安定に確
保される、（２）前記光ファイバ収納孔および前記微細
孔を備えた光コネクタフェルールは、その外形を、既存
の一般的な光コネクタフェルールと同等とすることがで
き、これにより、光コネクタの光コネクタフェルール以
外の部品を変更する必要が無いので、接続作業性の向
上、低コスト化を実現できる、（３）光コネクタフェル
ールの後端部をフランジ部品のフェルール収納穴に挿入
固定しても、前記フェルール収納穴のフェルール突き当
て部にてフェルール後端面に対面する位置に形成された
凹所に、フェルール後端面に存在する接着剤が収納さ
れ、この接着剤がフランジ部品に当接することを防止で
きるので、光コネクタフェルールに対するフランジ部品
の取付精度を高精度に確保できる、（４）前記（３）に
より、フランジ部品の取り付け前のフェルール後端面の
接着剤の拭取り作業等が不要になるため、光コネクタの
組み立て作業性が向上するとともに、この拭取り作業に
よって光ファイバを傷める等の不都合も防止できるとい
った優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の光コネクタの１実施形態を示す斜視
図である。

【図２】 図１の光コネクタの光コネクタフェルールを
示す正断面図である。

【図３】 図１の光コネクタに適用されるフランジ部品
を示す斜視図である。

【図４】 図１の光コネクタに適用される光ファイバを
示す断面図である。

【図５】 本発明の光コネクタのＦＣ形光コネクタへの
適用例を示す斜視図である。

【図６】 本発明の光コネクタのＳＴ形光コネクタへの
適用例を示す斜視図である。

【図７】 偏波保持光ファイバに適した光コネクタの一
例を示す図であって、前記光コネクタを構成する光コネ
クタフェルールを示す正断面図である。

【図８】 図７の光コネクタフェルールに挿入した光フ
ァイバを接着剤で固定した状態を示す正断面図である。

【図９】 図８の光コネクタフェルールの後端部に挿入
固定したフランジ部品が、光コネクタフェルール後端面
に存在する接着剤により正常に固定できない状態を示す
正断面図である。

【符号の説明】

１０、１０Ａ、１０Ａ１、１０Ｂ…光コネクタ、１１…
光コネクタフェルール、１１ａ…光コネクタフェルール
の後端部、１１ｂ…光コネクタフェルールの後端面、１
２…ハウジング、１４…微細孔、１５…光ファイバ（光
ファイバ心線）、１５ａ…被覆部、１５ｂ…光ファイバ
（偏波保持光ファイバ）、１６…光ファイバ収納孔、１
７…接合端面、１８…フランジ部品、１８ａ…フェルー
ル収納穴、１８ｂ…フェルール突き当て部、１８ｃ…光
ファイバ挿入穴、凹所…１８ｄ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 野村 義和 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フジ クラ佐倉事業所内 Ｆターム(参考） 2H036 JA03 QA12 QA41

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバ（１５）先端を突き合わせ接
   続可能に成端する光コネクタフェルール（１１）と、こ
   の光コネクタフェルールの突き合せ接続される接合端面
   と対向する後端部（１１ａ）に挿入固定されるフランジ
   部品（１８）と、このフランジ部品が固定された前記光
   コネクタフェルールを収納するハウジング（１２、２
   １、２３）とを備える光コネクタにおいて、 前記光コネクタフェルールは、前記光ファイバの被覆部
   （１５ａ）を収納、固定する光ファイバ収納孔（１６）
   と、前記光ファイバ先端に露出され、その断面の互いに
   直交する２方向で応力分布が異なるように形成され、偏
   波保持特性を有する光ファイバ（１５ｂ）が挿入される
   微細孔（１４）とが連設されてなり、 前記光ファイバ収納孔は、前記光コネクタフェルールの
   突き合わせ接続される接合端面（１７）に対する後端側
   から前記接合端面近傍に到達され、前記微細孔は、前記
   光ファイバ収納孔から前記接合端面に貫通されており、 前記フランジ部品は、前記光コネクタフェルールの後端
   部が挿入固定されるフェルール収納穴（１８ａ）と、こ
   のフェルール収納穴に挿入された前記光コネクタフェル
   ール後端部が突き当てられるフェルール突き当て部（１
   ８ｂ）と、このフェルール突き当て部に開口された光フ
   ァイバ挿入穴（１８ｃ）とを備え、前記フェルール突き
   当て部には前記フェルール収納穴に挿入固定された前記
   光コネクタフェルールの後端面（１１ｂ）に対面する領
   域内に凹所（１８ｄ）が形成され、この凹所に前記光フ
   ァイバ挿入穴が連通されていることを特徴とする光コネ
   クタ（１０、１０Ａ、１０Ａ１、１０Ｂ）。