ES2259726T3 - Aparato para presentar y dispensar agua mineral adecuada para el consumo. - Google Patents

Aparato para presentar y dispensar agua mineral adecuada para el consumo.

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ES2259726T3 ES02786243T ES02786243T ES2259726T3 ES 2259726 T3 ES2259726 T3 ES 2259726T3 ES 02786243 T ES02786243 T ES 02786243T ES 02786243 T ES02786243 T ES 02786243T ES 2259726 T3 ES2259726 T3 ES 2259726T3
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Arie Kroon
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Abstract

Aparato para presentar y dispensar agua adecuada para el consumo, caracterizado porque el aparato está dispuesto para generar el agua mineral a partir de la red de suministro de agua, y está dotado de una entrada de agua de la red, un primer recipiente de almacenamiento el cual, en la práctica, está lleno de agua mineral, por lo menos una primera conexión fluida entre la entrada y el primer recipiente de almacenamiento y, de manera opcional, un filtro que está incluido en la primera conexión fluida para filtrar el agua de la red que, en la práctica, fluye desde la entrada a través de la primera conexión fluida hasta el primer recipiente de almacenamiento, por lo menos un segundo recipiente de almacenamiento que, en la práctica, está lleno de substancias minerales, por lo menos una unidad de dosificación para suministrar, de manera dosificada, substancias minerales desde el segundo recipiente de almacenamiento al primer recipiente de almacenamiento, por lo menos una unidad de refrigeración para enfriar el primer recipiente de almacenamiento, por lo menos un tercer recipiente de almacenamiento que, en la práctica, está también lleno de agua mineral, una segunda conexión fluida entre el primer recipiente de almacenamiento y el tercer recipiente de almacenamiento para conducir el agua mineral desde el primer recipiente de almacenamiento hasta el tercer recipiente de almacenamiento y, por lo menos una entrada para dispensar agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento y/o el primer recipiente de almacenamiento, estando además dotado el aparato, por lo menos, de un primer sistema de recirculación para descargar agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento y para suministrar luego de nuevo el agua mineral descargada al tercer recipiente de almacenamiento.

Description

Aparato para presentar y dispensar agua mineral adecuada para el consumo.
La invención se refiere a un aparato para presentar y dispensar agua adecuada para el consumo. En la presente memoria se entiende que agua mineral significa agua, tal como agua depurada, agua destilada o agua de la red de suministro, o incluso agua sin depurar y similares, a la cual se han añadido substancias minerales.
El aparato conocido está dotado de un recipiente transparente de almacenamiento que está lleno de agua mineral. El recipiente de almacenamiento se refiere a un envase rellenable situado en el exterior de un cuerpo envolvente del aparato. El recipiente de almacenamiento está conectado con una salida mediante una conexión fluida, incluyendo la respectiva conexión fluida una válvula para la apertura y el cierre de la conexión fluida. El aparato está además dotado de una válvula que puede ser accionada manualmente para dispensar raciones de agua mineral en, por ejemplo, un contenedor, tal como un vaso o una taza. Una desventaja del aparato conocido es que el recipiente de almacenamiento debe ser sustituido por un nuevo recipiente de almacenamiento cuando está vacío. Es difícil colocar el nuevo recipiente de almacenamiento debido a que es relativamente pesado. Dado que además es importante que el recipiente de almacenamiento no se vacíe demasiado deprisa, el recipiente de almacenamiento tiene asimismo un volumen relativamente grande. Esto implica que cuando, por cualquier motivo, se toma relativamente poca agua mineral del aparato, esta agua puede envejecerse, de manera que no se dispensa agua mineral fresca. Además, el aparato conocido tiene el inconveniente de que, en el recipiente de almacenamiento, se produce condensación, y en la parte superior del recipiente se forman pequeñas gotas de agua que favorecen el crecimiento de microbios y/o algas. Además, las pequeñas gotas de la condensación no proyectan una imagen de frescura a los clientes.
El documento USA 4 808 346 de la técnica anterior muestra un dispositivo dispensador de agua conocido con un depósito exterior de suministro de agua.
Es un objetivo de la presente invención dar a conocer, por lo menos, una solución a un cierto número de los problemas mencionados. El aparato según la invención está, en consecuencia, caracterizado porque el aparato está dispuesto para generar agua mineral a partir del agua de la red, y está dotado de una entrada de agua de la red, un primer recipiente de almacenamiento el cual, en la práctica, está lleno de agua mineral, por lo menos una primera conexión fluida entre la entrada y el primer recipiente de almacenamiento y, de manera opcional, un filtro que está incluido en la primera conexión fluida para filtrar el agua de la red, la cual, en la práctica, fluye desde la entrada a través de la primera conexión fluida hasta el primer recipiente de almacenamiento, por lo menos un segundo recipiente de almacenamiento, el cual, en la práctica, está lleno de substancias minerales, por lo menos una unidad de dosificación para dispensar, de una manera dosificada, substancias minerales desde el segundo recipiente de almacenamiento al primer recipiente de almacenamiento, por lo menos una unidad de refrigeración para enfriar el primer recipiente de almacenamiento, por lo menos un tercer recipiente de almacenamiento el cual, en la práctica, está también lleno de agua mineral, una segunda conexión fluida entre el primer recipiente de almacenamiento y el tercer recipiente de almacenamiento para conducir el agua mineral del primer recipiente de almacenamiento al tercer recipiente de almacenamiento y, por lo menos, una entrada para dispensar agua mineral del tercer recipiente de almacenamiento y/o del primer recipiente de almacenamiento, estando dotado además el aparato, por lo menos, de un primer sistema de recirculación para descargar agua mineral del tercer recipiente de almacenamiento y para suministrar a continuación nuevamente el agua mineral descargada al tercer recipiente de almacenamiento.
Debido a que el aparato está dispuesto para generar agua mineral a partir del agua de la red, no es necesario sustituir los recipientes de almacenamiento. Además, si se desea, los volúmenes del primer y el tercer recipientes de almacenamiento pueden ser mantenidos relativamente pequeños, de manera que aunque se tome una cantidad de agua mineral relativamente pequeña, el agua mineral de los respectivos recipientes de almacenamiento se renueva relativamente a menudo. En este caso, no se produce el problema de envejecimiento del agua, o se producirá en una magnitud relativamente menor.
En particular, se considera que la primera conexión fluida comprende un conducto que se extiende desde la entrada hasta el primer recipiente de almacenamiento. En una realización de este tipo, el agua de la red fluye directamente hasta el primer recipiente de almacenamiento para ser dotada de substancias minerales. En vez de ello, puede considerarse que la primera conexión fluida está dotada de un conducto que se extiende desde la entrada hasta el primer sistema de recirculación y un conducto que se extiende desde el primer sistema de recirculación hasta el primer recipiente de almacenamiento. En una realización de este tipo, puede suministrarse un concentrado de substancias minerales a la mezcla de agua de la red y de agua mineral en el primer sistema de recirculación. Esto es particularmente ventajoso si un usuario (usuarios) toma relativamente mucha cantidad de agua en un corto periodo de tiempo.
En particular, se considera que una pared del tercer recipiente de almacenamiento es de un diseño transparente, por lo menos, en parte. Esto proporciona la posibilidad de que el agua mineral pueda ser vista desde fuera del recipiente de almacenamiento.
En particular, se considera que el primer sistema de recirculación está dotado de una entrada de recirculación, desde la cual, en la práctica, sale un chorro de agua mineral contra un lado interior de la pared del tercer recipiente de almacenamiento. Debido a que el agua en el recipiente de almacenamiento está en movimiento y a que, además, es filtrada regularmente cuando se incluye un filtro en el sistema de recirculación, se impide la formación de algas. Además, se evita la condensación y la formación de pequeñas gotas en la parte superior del recipiente de almacenamiento. Esto es particularmente importante si el tercer recipiente de almacenamiento es de un diseño, por lo menos parcialmente, transparente, de manera que podrían formarse algas bajo la influencia de la luz.
En particular, se considera que el aparato está dotado de un cuerpo envolvente en el cual están incluidos el primer recipiente de almacenamiento, el segundo recipiente de almacenamiento, la unidad de refrigeración, y la unidad de dosificación, y, por lo menos, una parte de la parte transparente de la pared del tercer recipiente de almacenamiento está situada fuera del cuerpo envolvente. Esto tiene la ventaja de que la parte del aparato que es atractiva a la vista del consumidor, es decir, el tercer recipiente de almacenamiento, es visible, mientras que las demás partes componentes que son menos atractivas para el consumidor pueden quedar ocultas en el interior del cuerpo envolvente, de manera que son invisibles. El agua de recirculación en el tercer recipiente tiene un efecto estimulante en el consumidor, de manera que puede decidirse a tomar una ración de agua mineral.
En particular, se considera además que, en la práctica, sale un chorro de agua mineral por la salida de recirculación que da contra una parte transparente de la pared del tercer recipiente de almacenamiento. Efectivamente, la parte transparente es sensible a la formación de algas y al crecimiento de microorganismos y a la condensación. Mediante esta medida, se evita esto de una manera muy efectiva. Además, para un consumidor es atractivo ver como sale un chorro de agua que da contra la parte transparente de la pared del tercer recipiente de almacenamiento.
En particular, se considera que la parte superior del tercer recipiente de almacenamiento tiene diseño esférico, comprendiendo la parte transparente de la pared interior, por lo menos, una parte de la parte esférica. Preferentemente, se considera que el agua mineral sale en forma de chorro desde la salida de recirculación, hacia arriba en dirección vertical. Según una realización preferente, se considera además que la pared de la totalidad del tercer recipiente de almacenamiento es de diseño transparente y que la totalidad del recipiente de almacenamiento está situada por afuera del cuerpo envolvente. El consumidor puede ver entonces la totalidad del recipiente de almacenamiento, lo cual parece comercialmente atractivo.
En particular, se considera además que el aparato está dotado asimismo de una tercera conexión fluida entre el primer recipiente de almacenamiento y una primera salida de la salida o salidas para dispensar agua mineral fría desde el primer recipiente de almacenamiento. De esta manera, el consumidor puede escoger entre tomar, por ejemplo, agua mineral sin refrigerar del tercer recipiente de almacenamiento, o agua mineral fría del primer recipiente de almacenamiento refrigerado.
En particular, se considera además que una segunda salida de la salida o salidas está conectada al tercer recipiente de almacenamiento para dispensar agua mineral del tercer recipiente de almacenamiento, estando situadas preferentemente la primera y la segunda salidas una cerca de la otra, de manera que puede suministrarse agua desde ambas salidas a un recipiente tal como una taza o una copa sin desplazar el recipiente. Como resultado de ello, puede colocarse un vaso en una única y misma posición para tomar agua mineral fría o sin enfriar.
Además, se considera preferentemente que la primera y la segunda salidas están situadas debajo del tercer recipiente de almacenamiento, de manera que el usuario tiene la impresión de que el agua que fluye por la primera salida procede del tercer recipiente de almacenamiento. El consumo de agua fría que el consumidor cree que procede del tercer recipiente de almacenamiento, que puede dar la imagen atractiva del agua que recircula, se añade al placer de beber agua mineral.
A continuación, se explicará la invención con más detalle, haciendo referencia a los dibujos. En estos dibujos:
la figura 1 muestra esquemáticamente una primera realización posible de un aparato según la invención;
la figura 2 es una vista de una realización posible de un aparato según la invención;
la figura 3 muestra, en detalle, el tercer recipiente de almacenamiento del aparato de la figura 2; y
la figura 4 muestra esquemáticamente una segunda realización posible de un aparato según la invención.
En la figura 1, el numeral de referencia (1) indica una primera realización posible del aparato para presentar agua mineral adecuada para el consumo. El aparato está dotado de una entrada de agua de la red (2), la cual, en la práctica, puede estar conectada a un grifo abierto. El aparato está dotado además de un primer recipiente de almacenamiento (4) que, en la práctica, está lleno de agua mineral. Además, el aparato está dotado de una primera conexión fluida (6) entre la entrada (2) y el primer recipiente de almacenamiento (4). La primera conexión fluida (6) comprende un conducto (7) que se extiende desde la entrada (2) hasta el primer recipiente de almacenamiento (4). La conexión fluida (6) incluye de manera opcional una unidad de regulación de la presión (8) y un filtro (10). Si la presión previa del agua de la red es suficientemente elevada, no es necesaria la unidad de regulación de la presión. Una entrada de la unidad de regulación de la presión (8) está conectada a la entrada de agua de la red (2). Además, una salida de la unidad de regulación de la presión (8) está conectada a una entrada del filtro (10). La unidad de regulación de la presión (8) está dotada, por ejemplo, de un conmutador de presión (8a), una bomba (8b) y un recipiente de expansión (8c). Cuando el conmutador de presión (8a) está conectado, la bomba (8b) genera una presión de 25 Psi (\approx 172 kPa = 172.10^{3} kg/(m.s^{2})). Cuando el conmutador de presión (8a) está desconectado, esta bomba genera una presión de 35 Psi (\approx 241 kPa = 241.10^{3} kg/(m.s^{2})).
Además, el filtro (10) está conectado de forma opcional a un recipiente de expansión (12) y a un conmutador de presión (14).
El filtro (10) está dispuesto para filtrar el agua de la red que fluye desde la entrada del agua de la red (2), a través de la conexión fluida (6) hasta el primer recipiente de almacenamiento (4). La conexión fluida (6) incluye además una válvula (15) para la apertura y liberación de la conexión fluida (6).
El aparato está dotado además de un segundo recipiente de almacenamiento (16) el cual, en la práctica, está lleno de substancias minerales. El recipiente de almacenamiento (16) puede estar, por ejemplo, lleno de un concentrado viscoso de substancias minerales o de substancias minerales en forma de polvo (secas). El aparato comprende además una unidad de dosificación (18) para dispensar, de una manera dosificada, substancias minerales desde el segundo recipiente de almacenamiento (16) al primer recipiente de almacenamiento (4). La unidad de dosificación (18) puede estar diseñada, por ejemplo, como se describe en la solicitud de patente holandesa 1012395.
El aparato está dotado además de una unidad de refrigeración (20) para enfriar el primer recipiente de almacenamiento (4). El primer recipiente de almacenamiento (4) incluye un sensor de temperatura (22) que mide la temperatura del agua mineral contenida en el recipiente de almacenamiento (4). La temperatura medida es transmitida a una unidad de control (24). La unidad de control (24) controla a continuación, en base a la temperatura medida, la unidad de enfriamiento, de manera que regula el agua mineral contenida en el primer recipiente de almacenamiento (4) a una temperatura de enfriamiento predeterminada. En general, esta temperatura será inferior a la temperatura ambiente, por ejemplo, 4-16 grados. A este fin, la unidad de enfriamiento (20) permite que un líquido refrigerante fluya a través de un conducto (26) hasta un intercambiador de calor (28), cuyo intercambiador de calor está conectado con el primer recipiente de almacenamiento (4). El líquido refrigerante fluye a través del intercambiador de calor (28) para enfriar el agua mineral contenida en el primer recipiente de almacenamiento (4). El líquido refrigerante es devuelto a continuación a través de un conducto (30) a la unidad de refrigeración (20). El aparato está además dotado de un ventilador (32) o un refrigerador estático, tal como un elemento Peltier, para enfriar el líquido refrigerante en el conducto (30) y para enfriar la unidad de refrigeración (20). En particular, el segundo recipiente de almacenamiento (16) puede estar también refrigerado mediante la unidad de refrigeración (20) o mediante otra unidad de refrigeración (no mostrada).
El aparato está dotado además de un tercer recipiente de almacenamiento (34), el cual, en la práctica, está lleno de agua mineral de una manera similar. El aparato está dotado de una primera salida (36) que puede ser accionada de manera manual, la cual está conectada con el primer recipiente de almacenamiento (4) a través de un conducto (38). El conducto (38) incluye una bomba (40) y un filtro (42), en particular un filtro de membrana para eliminar virus o bacterias. El aparato está dotado además de un primer sistema de recirculación (44) para descargar el agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento y para suministrar de nuevo, a continuación, el agua mineral descargada al tercer recipiente de almacenamiento. Con este fin, el sistema de recirculación (44) comprende un sistema de conductos (46), una entrada (48) del cual está situada en la parte inferior del tercer recipiente de almacenamiento (34) y una salida de recirculación (50) del cual está situada cerca del extremo superior del tercer recipiente de almacenamiento (34). El conducto (38) está conectado, más abajo del filtro de membrana (42), con el sistema de conductos (46) mediante un conducto (52) y un conducto (54) a través de una válvula (56). Cuando la salida (36) está cerrada y la válvula (56) está abierta, los conductos (38), (52), (54) y una parte del sistema de conductos (46) forman de esta manera una segunda conexión fluida entre el primer recipiente de almacenamiento y el tercer recipiente de almacenamiento para conducir agua mineral desde el primer recipiente de almacenamiento hasta el tercer recipiente de almacenamiento. Por consiguiente, se considera que la segunda conexión fluida se extiende, por lo menos en parte, a través de una parte del primer sistema de recirculación. Esta agua mineral es bombeada luego mediante la bomba (40) desde el primer recipiente de almacenamiento (4) hasta el sistema de recirculación (44). El sistema de conductos (46) del sistema de recirculación incluye una bomba (58) que bombea adicionalmente a continuación el agua mineral, de manera que es bombeada a través de la salida de recirculación (50) hasta el tercer recipiente de almacenamiento (34). El tercer recipiente de almacenamiento (34) está dotado además de un flotador (60) que activa un conmutador (62) cuando el nivel de agua mineral en el tercer recipiente de almacenamiento (34) sobrepasa un valor predeterminado. Preferentemente, el flotador puede desplazar el conmutador a una posición elevada a un nivel de agua elevado, a una posición media a un nivel deseado del agua, y a una posición baja a un nivel bajo del agua.
Una pared (64) del recipiente de almacenamiento tiene, por lo menos en parte, un diseño transparente. Cuando la válvula (56) está cerrada y la bomba (58) está en funcionamiento, el agua se recirculará mediante el sistema de recirculación (44) cuando esta agua sale en forma de chorro por la salida de recirculación (50), dando contra un lado interior (66) de la pared (64) del tercer recipiente de almacenamiento. En este ejemplo, el agua mineral sale en forma de chorro por la salida de recirculación (50) dando contra la parte transparente de la pared (64) del tercer recipiente de almacenamiento (34). Tal como se muestra en la figura 2, se considera en este ejemplo que el aparato está dotado además de un cuerpo envolvente (65) en el cual están alojadas todas las partes componentes mencionadas con la excepción del tercer recipiente de almacenamiento (34) y de la salida (36). El primer recipiente de almacenamiento (4), el segundo recipiente de almacenamiento (16), la unidad de regulación de la presión (8) y el filtro (10), el filtro (42), la bomba (58), etc., están alojadas por consiguiente en el cuerpo envolvente (65) y ocultas a la vista. En este ejemplo, se considera además que el tercer recipiente de almacenamiento (34) (ver figura 3) tiene diseño esférico en su parte superior, comprendiendo la parte transparente de la pared (64), por lo menos, una parte de la parte esférica. En este ejemplo, se considera que la totalidad del recipiente de almacenamiento (34) es de diseño transparente y está situada completamente fuera del cuerpo envolvente. En este ejemplo, el conducto (38) forma una tercera conexión fluida entre el primer recipiente de almacenamiento y la primara salida (36) para dispensar agua mineral fría desde el primer recipiente de almacenamiento. El aparato está dotado además de una segunda salida (68) para dispensar agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento (34) a través de un conducto (69), formando una cuarta conexión fluida. En este ejemplo, la primera salida (36) y la segunda salida (68) están situadas una cerca de la otra, de manera que ambas salidas de agua mineral pueden alimentar un recipiente, tal como una taza o una copa, sin que sea preciso desplazar el recipiente.
Tal como se muestra en la figura 2, la primera y la segunda salidas (36), (68) están situadas debajo del tercer recipiente de almacenamiento (34), de manera que el usuario tiene la impresión de que el agua que fluye por la primera salida (36) sale del tercer recipiente de almacenamiento (34).
El tercer recipiente de almacenamiento (34) está colgado, mediante un soporte (70) y una pared vertical (71), por encima de una plataforma (72) del cuerpo envolvente (67). La tercera conexión fluida que conecta el primer recipiente de almacenamiento (4) con la primera salida (36) se extiende a través del soporte (70). De esta manera, es invisible para el usuario. Esto se aplica del mismo modo a los conductos (48) y (52), es decir, al primer sistema de recirculación y a la segunda conexión fluida. Además, la tercera conexión fluida y los conductos (46), (52) se extienden además por detrás o a través de la pared vertical (71) hasta el cuerpo envolvente (67).
El aparato está dotado además de una quinta conexión fluida entre el tercer recipiente de almacenamiento (34) y el primer recipiente de almacenamiento (4) para conducir nuevamente agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento al primer recipiente de almacenamiento. Esta quinta conexión fluida comprende, en este ejemplo, un conducto (74), cuya entrada (76) está conectada al sistema de recirculación (44) y cuya salida (78), descarga en el primer recipiente de almacenamiento y en una parte del sistema de conductos (46). El conducto (74) incluye además una válvula (79). De hecho, el conducto (74) forma una sexta conexión fluida que se extiende desde el primer sistema de recirculación (44) hasta el primer recipiente de almacenamiento (4). Al abrir la válvula (79), el agua mineral puede ser devuelta desde el tercer recipiente de almacenamiento (34) al primer recipiente de almacenamiento (4). La quinta conexión fluida está, por consiguiente, también oculta a la vista, tal como se ha descrito para la tercera conexión fluida. El aparato está dotado además, por lo menos, de un segundo sistema de recirculación (80) para descargar agua mineral del primer recipiente de almacenamiento y para devolver a continuación nuevamente el agua mineral descargada al primer recipiente de almacenamiento. En este ejemplo, este segundo sistema de recirculación está formado mediante el conducto (38), el conducto (52) y un conducto (82) que conecta el conducto (52) y el conducto (74) entre sí. Por consiguiente, se considera que la segunda conexión fluida se extiende a través, por lo menos, de una parte del segundo sistema de recirculación. La tubería (82) incluye una válvula (84). Cuando la válvula (84) está abierta, el agua se recircula a través de los conductos mencionados, es decir que, por medio de la tubería (38), sale del primer recipiente de almacenamiento (4) y es suministrada al primer recipiente de almacenamiento (4) a través de los conductos (52), (82) y (74). El sistema de recirculación (80) comprende el filtro (42) para impedir el crecimiento de microbios y/o algas (plantas inferiores) en las tuberías de suministro de agua mineral. Los microbios son protozoos, bacterias o virus.
El filtro (42) está en este momento en el sistema de recirculación (80), pero podría estar también en el sistema de recirculación (44) o paralelo al conducto (46), estando una parte filtrada de manera continua. De ello resultan diferentes métodos para la limpieza del agua. O bien periódicamente mediante el sistema de recirculación (80), o bien de manera continua mediante el sistema de recirculación (44).
El primer recipiente de almacenamiento (4) está dotado además de un rebosadero (86) para descargar agua mineral del primer recipiente cuando el nivel del agua mineral en el primer recipiente de almacenamiento sobrepasa un primer valor predeterminado. Además, el tercer recipiente de almacenamiento está dotado de un rebosadero (88) para descargar agua mineral del tercer recipiente de almacenamiento cuando el nivel del agua mineral en el tercer recipiente de almacenamiento sobrepasa un segundo valor predeterminado. El segundo rebosadero descarga en la plataforma (72). La plataforma (72) está conectada a un canal de descarga (90) (por ejemplo, dividido) para descargar agua mineral de la plataforma. Asimismo, el agua mineral que sale del tercer recipiente de almacenamiento (34), porque el nivel del agua mineral sobrepasa el segundo valor predeterminado, es descargada de esta manera a través de la plataforma (72) a través del conducto (90).
El dispositivo de control (24) controla cada una de las válvulas y bombas mencionadas, así como la unidad de refrigeración (20).
Por consiguiente, en este ejemplo, se considera que cada conexión fluida que se extiende desde el cuerpo envolvente (67) hasta el tercer recipiente de almacenamiento (34) o la primera salida (36) está oculta a la vista y se considera que el primer recipiente de almacenamiento, el segundo recipiente de almacenamiento, la unidad de refrigeración y la unidad de dosificación están ocultos a la vista.
El aparato descrito hasta el momento, funciona de la manera siguiente.
Se suministra agua de la red al filtro a través de la unidad de presión posible (8). El filtro (10) está dispuesto, por ejemplo, para filtrar sedimentos, suciedad, óxidos, substancias aromáticas y aromatizantes, substancias minerales y/o sales, y/o microorganismos del agua de la red. El filtro puede incluir asimismo una membrana de ósmosis inversa, un intercambiador de iones y/o un dispositivo de destilación. Del mismo modo, este filtro puede comprender un filtro de carbón. Como resultado de ello, los ingredientes o componentes orgánicos e inorgánicos son eliminados.
El agua filtrada de esta manera es suministrada a través de la primera conexión fluida (6) al primer recipiente de almacenamiento (4) cuando la válvula (15) está abierta. Como consecuencia de ello, subirá el nivel del agua en el primer recipiente de almacenamiento. El primer recipiente de almacenamiento comprende además un flotador (94) con un conmutador que indica cuando se ha alcanzado el nivel deseado en el primer recipiente de almacenamiento (4). Los conmutadores están comunicados con la unidad de control (24) que a continuación o simultáneamente en la relación adecuada, cierra la válvula (15) y desconecta la bomba (8b). A continuación, el dispositivo de control (24) controla el dispositivo de dosificación (18) para añadir substancias minerales al agua filtrada. De esta manera, se genera agua mineral en el recipiente (4). Para mezclar de manera adecuada las substancias minerales con el agua mineral, el dispositivo de control (24) garantiza que el agua mineral es recirculada en el primer recipiente de almacenamiento (4) a través del segundo sistema de recirculación (80). A este fin, se cerrarán las válvulas (56) y (79), y se abrirá la válvula (84). Además, la bomba (40) estará en funcionamiento. Por supuesto, la mezcla del agua con las substancias minerales puede ser llevada a cabo del mismo modo mediante un agitador que está incorporado en el primer recipiente de almacenamiento (4). También puede utilizarse un mezclador estático. Una variante de este tipo se encuentra dentro del ámbito de la invención. Es asimismo imaginable que no se produzca recirculación ni agitación. La unidad de control (24) puede asegurar además que el tercer recipiente de almacenamiento (34) esté lleno de agua mineral procedente del primer recipiente de almacenamiento. A este fin, las válvulas (78) y (84) están cerradas, y la válvula (56) está abierta. De esta manera, se suministra agua mineral del primer recipiente de almacenamiento (4) al sistema de recirculación (44). Mediante la bomba (58), sale un chorro de agua mineral hacia el tercer recipiente de almacenamiento (34). Cuando el flotador (60) indica que el recipiente de almacenamiento está lleno hasta el valor predeterminado deseado, el flotador (60) acciona el conmutador (62), el cual se comunica con la unidad de control (24). La unidad de control (24) detiene entonces el suministro de agua mineral desde el primer recipiente de almacenamiento al tercer recipiente de almacenamiento. Si el tercer recipiente de almacenamiento es mucho mayor que el primer recipiente de almacenamiento, el primer recipiente de almacenamiento puede, cuando el primer recipiente de almacenamiento está vacío, ser llenado con agua mineral que está preparada en base al agua de la red y a las substancias minerales almacenadas en el segundo recipiente de almacenamiento, tal como se ha mencionado anteriormente. De este modo, el tercer recipiente de almacenamiento (34) puede ser llenado además desde el primer recipiente de almacenamiento (4). Si se desea, este proceso puede ser repetido un cierto número de veces hasta que el tercer recipiente de almacenamiento (34) está lleno.
Cuando el tercer recipiente de almacenamiento (34) está lleno, la unidad de control (24) garantiza que el dispositivo de recirculación (44) está activado. Como resultado, el agua mineral es bombeada a través del conducto (46), extrayéndola del tercer recipiente de almacenamiento y luego es bombeada nuevamente a través de la salida de recirculación (50). El agua sale en forma de chorro dando contra el lado interior (66) del tercer recipiente de almacenamiento. En este ejemplo, el agua mineral sale en forma de chorro desde la salida de recirculación (50) verticalmente hacia arriba, dando contra la parte esférica superior (93) del tercer recipiente de almacenamiento (34) (ver figura 3). La figura 3 muestra que la totalidad del tercer recipiente de almacenamiento (34) es de diseño transparente. El chorro vertical de agua mineral desde la salida de recirculación (50) está indicado mediante el numeral de referencia (95). De manera periódica, se pone en funcionamiento el segundo dispositivo de recirculación (80). El agua fría contenida en los conductos (38), la bomba (40) y el filtro (42) se irá calentando progresivamente. Para mantener fría el agua del conducto (38), se abrirá gradualmente la válvula (84) mientras que las válvulas (56) y (87) permanecerán cerradas, de manera que el agua caliente contenida en el conducto (38) es devuelta al recipiente (4) y sustituida por agua fría del recipiente (4). De manera simultánea, se filtra el agua en el filtro (42) para eliminar elementos indeseables del agua, tales como algas, microbios, substancias aromáticas o aromatizantes. El filtro puede estar por consiguiente dotado de un microfiltro, tal como una membrana capilar, un filtro cerámico o un filtro de carbón.
Cuando un usuario abre la primera salida (36), se llena una copa colocada en la plataforma (72) con agua mineral fría procedente del primer recipiente de almacenamiento. Como resultado de ello, desciende el nivel del agua en el primer recipiente de almacenamiento, lo cual es detectado mediante el flotador (94), después de lo cual puede llenarse de nuevo el primer recipiente de almacenamiento con agua de la red y con substancias minerales, tal como se ha comentado anteriormente. En lo que respecta al usuario, tiene la impresión de que toma agua que sale del tercer recipiente de almacenamiento (34).
No obstante, si un usuario desea consumir agua mineral sin refrigerar, puede abrir la segunda salida (68) para el suministro de agua mineral sin enfriar del tercer recipiente de almacenamiento en un soporte situado en la plataforma (72). Mediante el conmutador (62), se detecta que el recipiente de almacenamiento no está completamente lleno hasta el primer nivel predeterminado. La unidad de control (24) puede comprobar a continuación que el tercer recipiente de almacenamiento ha sido llenado nuevamente desde el primer recipiente de almacenamiento. Sin embargo, también es posible que el tercer recipiente de almacenamiento sea llenado, solamente si el nivel de agua mineral ha descendido por debajo de un segundo nivel predeterminado, que es más bajo que el primer nivel. A este fin, el tercer recipiente de almacenamiento puede estar dotado de una combinación de un segundo flotador/conmutador. El nivel de agua se sitúa entonces siempre entre el primero y el segundo nivel predeterminados. En consecuencia, el primer recipiente de almacenamiento puede estar dotado de una segunda combinación de flotador/conmutador, de manera que el nivel del agua en el primer recipiente de almacenamiento es también rellenado hasta un tercer nivel predeterminado, cuando los niveles descienden hasta un cuarto nivel predeterminado que es más bajo que el tercer nivel predeterminado. De manera periódica, puede enfriarse y limpiarse el contenido del recipiente (34), mediante la recirculación de una parte del contenido del recipiente (34) a través de la válvula (78), al recipiente (4). Mediante el sistema de recirculación (80), el conducto (54) y el conducto (58), el agua fría del recipiente (4) es devuelta de nuevo a través del filtro (42) al recipiente (34). Esto tiene la ventaja de que, de manera periódica, el agua del recipiente (34) es limpiada de contaminaciones microbianas o de algas que pudieran estar presentes.
Cuando se desee vaciar el tercer recipiente de almacenamiento (34), puede abrirse la válvula (79). El agua mineral fluye desde el tercer recipiente de almacenamiento hasta el primer recipiente de almacenamiento. De manera opcional, puede descargarse un exceso de agua mineral a través del rebosadero (86).
En este ejemplo, el aparato está dotado además de un depósito de aguas residuales (100) en el cual se recoge el agua mineral que sale del primer recipiente de almacenamiento a través del rebosadero (86).
Además, el agua que sale de la plataforma (72) a través del conducto (90) es recogida en este depósito de almacenamiento (100). El depósito de almacenamiento está además dotado de un filtro para la suciedad (102) y un rebosadero (104) para descargar las aguas residuales cuando el nivel de agua residual en el depósito de almacenamiento (100) sobrepasa un valor predeterminado. Además, el depósito de aguas residuales (100) incluye un flotador (106) que acciona un conmutador (107). El conmutador (107) activa una bomba (108) para descargar las aguas residuales del depósito (100) cuando el flotador sube por encima de un valor predeterminado. Estas aguas residuales son suministradas a presión a un conducto (110) el cual las descarga, por ejemplo, a la alcantarilla. Del mismo modo, el conducto (110) comunica a través de una pieza de un conducto (112) con el filtro (10) para descargar los materiales residuales del filtro (10) a la alcantarilla.
La figura 4 muestra, en forma esquemática, una segunda realización posible de un aparato según la invención. En las figuras 1 y 4, las partes que se corresponden entre sí están provistas de los mismos numerales de referencia.
En la segunda realización, se considera que la primera conexión fluida (6) está dotada de un conducto (140) que se extiende desde la entrada (2) hasta el primer sistema de recirculación (44), y un conducto (74) que se extiende desde el primer sistema de recirculación (44) hasta el primer recipiente de almacenamiento (4). La primera conexión fluida comprende además una parte del primer sistema de recirculación (44) (que está situada entre los puntos de conexión del conducto -140- con el primer sistema de recirculación -44- y del conducto -74- con el primer sistema de recirculación -44-).
Al poner en marcha el aparato, el agua de la red fluye a través del conducto (140), una parte del primer sistema de recirculación (44) y el conducto (74), cuando se abre la válvula (120), desde la entrada de agua de la red (2) hasta el primer recipiente de almacenamiento (4). Esto significa que la primera conexión fluida se extiende desde la entrada (2) hasta el primer recipiente de almacenamiento (4). Por consiguiente, la primera conexión fluida comprendida entre la entrada del agua de la red (2) y el primer recipiente de almacenamiento (4) está formada, en este caso por el conducto (140), una parte del conducto (141) del primer sistema de recirculación (44), el conducto (74) y la salida (78). En el conducto (140) está dispuesto un filtro (10) en una posición más abajo de la entrada (2) del agua de la red. Este filtro comprende preferentemente un filtro de Ósmosis Inversa (RO). Además, entre la entrada (2) del agua de la red y el filtro RO (10) está incluida una válvula antiretorno (129). El grifo (2a) está dispuesto entre la entrada (2) del agua de la red y la válvula antiretorno (129). Preferentemente, está incluido un filtro de agua sucia (10a) entre el filtro RO (10) y la válvula antiretorno (129). El conducto (141) está conectado al conducto (74), el cual descarga mediante una salida (78) en el primer recipiente de almacenamiento (4). El conducto (140) incluye además un caudalímetro o medidor de volumen (121). El conducto (74) comprende un grifo o una válvula (120). El primer recipiente de almacenamiento (4) contiene un flotador (126) con un conmutador. El flotador (126) con el conmutador está dotado de tres posiciones, es decir: una posición baja para un nivel bajo de agua en el primer recipiente de almacenamiento (4); una posición más alta para un nivel alto del agua en el primer recipiente de almacenamiento (4); y una posición media que se aplica cuando el agua llega a un nivel entre el nivel más alto y el nivel más bajo.
El conmutador (126) se comunica con la unidad de control (24). Cuando el conmutador (126) adopta la posición inferior, la unidad de control (24) garantiza que la válvula (120) está abierta. Esto tiene lugar en la puesta en marcha del aparato, cuando el aparato está lleno de agua de la red. El agua de la red está suministrada, en este caso, a través de la primera conexión fluida al primer recipiente de almacenamiento (4), por lo menos hasta que el conmutador (126) adopta una posición entre la posición baja y la posición más alta.
En esta realización, el caudalímetro o medidor de volumen (121) se comunica con la unidad de control (24). En base a una predeterminada cantidad de agua medida por el medidor (121), la unidad de control garantiza que la unidad de dosificación (18) suministre substancias minerales desde el segundo recipiente de almacenamiento (16) al primer recipiente de almacenamiento (4). Esta realización está dotada además de una unidad de refrigeración (20) para enfriar el primer recipiente de almacenamiento (4). Además, esta realización está dotada también de un tercer recipiente de almacenamiento, el cual, en la práctica, está lleno de agua mineral. El aparato está dotado además de un segundo sistema de recirculación (80) para descargar el agua mineral del primer recipiente de almacenamiento (4) y para suministrar a continuación nuevamente el agua mineral descargada al primer recipiente de almacenamiento (4).
Este aparato está además dotado de una segunda conexión fluida entre el primer recipiente de almacenamiento (4) y el tercer recipiente de almacenamiento (34) para conducir el agua mineral desde el primer recipiente de almacenamiento (4) hasta el tercer recipiente de almacenamiento (34). La segunda conexión fluida comprende el conducto (38), una parte del conducto (54) y una parte del conducto (141). La segunda conexión fluida está formada por consiguiente, en esta realización, por una parte del segundo sistema de recirculación (80), una parte del primer sistema de recirculación (44) y la salida de recirculación (50). La segunda conexión fluida se extiende por consiguiente, por lo menos parcialmente, a través de, por lo menos, una parte del primer sistema de recirculación. El segundo sistema de recirculación (80) incluye el conducto (38) que está conectado al primer recipiente de almacenamiento (4). El conducto (38) incluye además una bomba (40) y un filtro (42). Desde el conducto (38), el agua puede llegar a través de una válvula (122), en el primer sistema de recirculación (44), desde donde el agua mineral puede fluir a la salida de recirculación (50) para llegar, de esta manera, al tercer recipiente de almacenamiento (34). En otras palabras, el segundo sistema de recirculación comprende el conducto (38), una parte del conducto (141), el conducto (54) y el conducto (74). El segundo sistema de recirculación (80) comprende por consiguiente una parte del primer sistema de recirculación (44). Se considera, por consiguiente, que la segunda conexión fluida se extiende a través de, por lo menos, una parte del segundo sistema de recirculación. El aparato comprende también una salida para dispensar agua mineral desde un tercer recipiente de almacenamiento (34) y/o desde el primer recipiente de almacenamiento (4).
En la realización mostrada en la figura 4, la salida (36) forma la salida para la dispensación de agua mineral desde el primer recipiente de almacenamiento, y la salida (68) forma la salida para la dispensación de agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento (34). El primer sistema de recirculación (44) es también adecuado para descargar agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento (34) y para añadir, a través del conducto (74), cuando se abre la válvula (120), el agua mineral descargada nuevamente al tercer recipiente de almacenamiento (34). De esta manera, se dispone de una quinta conexión fluida, formada por el conducto (54), el conducto (141), el conducto (74) y la salida (78), que se extiende desde el tercer recipiente de almacenamiento hasta el primer recipiente de almacenamiento. De hecho, el conducto (74) forma una sexta conexión fluida que se extiende desde el primer sistema de recirculación (44) hasta el primer recipiente de almacenamiento (4).
En esta realización, el aparato está dotado también de una tercera conexión fluida entre el primer recipiente de almacenamiento (4) y una primera salida (36), por lo menos, de una única salida para dispensar agua mineral fría desde el primer recipiente de almacenamiento (4). La tercera conexión fluida está formada por el conducto (38), en el cual, en este caso, están incluidos la bomba (40) y el filtro (42). La salida (68) está conectada a través de una cuarta conexión fluida con el tercer recipiente de almacenamiento (34) para dispensar agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento (34). La cuarta conexión fluida está formada por el conducto (69). El aparato está dotado también, tal como se ha indicado, de una quinta conexión fluida entre el tercer recipiente de almacenamiento (34) y el primer recipiente de almacenamiento (4), para conducir agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento (34) de nuevo al primer recipiente de almacenamiento (4). La quinta conexión fluida está formada, en este caso, por el conducto (54), el conducto (141), el conducto (74) y la salida (78). Asimismo, en este caso, el segundo sistema de recirculación (80) puede ser utilizado para descargar agua mineral desde el primer recipiente de almacenamiento (4) y posteriormente suministrar de nuevo el agua mineral descargada al primer recipiente de almacenamiento (4). De hecho, desde el segundo sistema de recirculación (80), el agua puede fluir a través de la válvula (122) al primer sistema de recirculación. En otras palabras, tal como se ha indicado anteriormente, el primer sistema de recirculación está conectado con el segundo sistema de recirculación. A través del conducto (74) y de la salida (78), el agua puede llegar otra vez de nuevo al primer recipiente de almacenamiento (4). La realización del aparato mostrada en la figura 4 puede estar dotada de un conducto (150) y una válvula (152) incluidos en el mismo, el cual se extiende entre el tercer recipiente de almacenamiento (34) y el primer recipiente de almacenamiento (4) o, tal como en el ejemplo mostrado, se extiende desde el tercer recipiente de almacenamiento (34) hasta el conducto (74) entre la válvula (120) y el primer recipiente de almacenamiento (4). A través del conducto (150) y a través del conducto (74), es posible dejar que el agua de la red fluya desde la entrada (2) hasta el primer recipiente de almacenamiento (4). Esto puede tener lugar, por ejemplo, en la puesta en marcha del aparato. Cuando se utiliza el conducto (74), estando abierta la válvula (120), el agua de la red fluye desde la entrada (2) a través del conducto (140) hasta el primer sistema de recirculación (80) para llegar posteriormente a través de la bomba (58) y el conducto (141) a través de la válvula (120) en el conducto (74), que entonces está abierta. Cuando se utiliza el conducto (150), el agua de la red fluye desde la entrada (2) a través del conducto (140) hasta el primer sistema de recirculación (80) para llegar posteriormente a través de la bomba (58), el conducto (141) y la salida de recirculación (50) en el tercer recipiente de almacenamiento (34). Desde el tercer recipiente de almacenamiento (34), el agua de la red fluye a través del conducto (150) con la válvula (152) del mismo, entonces abierta, hasta el conducto (74) y posteriormente llega al primer recipiente de almacenamiento. Funcionalmente, en dicha situación, los conductos (150) y (74) forman parte asimismo de la primera conexión fluida, la cual, de hecho, se extiende desde la entrada (2) hasta el primer recipiente de almacenamiento (4). Esta situación puede también producirse cuando, durante la utilización, el nivel del agua en el primer recipiente de almacenamiento (4) es muy bajo como resultado de, por ejemplo, una excesiva utilización del aparato, reparaciones, limpieza, etc. Asimismo, durante la utilización normal, es posible que el agua de la red llegue a través de los conductos (74) y/o (150) al primer recipiente de almacenamiento, aunque el agua de la red se mezclará entonces, por ejemplo, con agua mineral que fluye en el primer sistema de recirculación (44).
Los conductos (74) y (150) son también útiles para suministrar agua mineral al primer recipiente de almacenamiento, por ejemplo, en una situación en la que no se suministra agua de la red al aparato a través de la entrada (2), y la posición del flotador (126) en el primer recipiente de almacenamiento indica que debe suministrarse agua al primer recipiente de almacenamiento. En este caso, la válvula (152) del conducto (150) debe estar también controlada por medio de la unidad de control (24), en base a la posición del flotador (125).
Tal como se ha indicado anteriormente, por supuesto es posible que el conducto (150) no vierta en el conducto (74) sino que vierta directamente en el primer recipiente de almacenamiento (4). El conducto (150) puede formar parte funcionalmente del segundo sistema de recirculación, cuyo segundo sistema de recirculación está conectado por consiguiente, al primer sistema de recirculación. Las otras características de la realización, mostrada en las figuras 1, 2 y 3, son aplicables asimismo a la realización mostrada en la figura 4.
La realización mostrada en la figura 4, después de la puesta en marcha, funciona de la manera siguiente. Cuando se toma agua mineral del aparato, por ejemplo, permitiendo que una cierta cantidad de agua mineral fluya por la salida (68), el flotador (125) dotado de un conmutador detectará esta toma. El conmutador (125) se comunica también con la unidad de control (24), la cual abre el grifo (2a) en base a esta detección. El agua de la red fluye a través de la válvula antiretorno (129), a través del filtro de suciedad (10a) hasta el filtro RO (10). El agua residual del filtro RO es descargada a través del conducto (112) y del conducto (110). El agua filtrada llega al primer sistema de recirculación (44) a través del conducto (140). Se considera que el agua de la red es suministrada al primer sistema de recirculación a través del conducto (140), cuyo sistema se llena a continuación con agua mineral. Esto significa que la primera conexión fluida, en esta realización, se extiende también desde la salida (2), por lo menos, hasta el primer sistema de recirculación. Cuando se detecta que se ha tomado agua mineral del tercer recipiente de almacenamiento (34), el agua filtrada llegará, en el primer caso, al tercer recipiente de almacenamiento (34) a través de una salida de recirculación (58). La bomba (58) proporciona la presión necesaria. Cuando el conmutador (125) del tercer recipiente de almacenamiento (34) ha alcanzado un determinado nivel, se cierra de nuevo el grifo (2a).
Después que se ha medido opcionalmente de manera continua una cantidad predeterminada de agua, mediante el medidor de caudal o de volumen (121), la unidad de control (24) garantiza que se abra la válvula o grifo (122). El agua mineral que sale del primer recipiente de almacenamiento (4) es mezclada a continuación con el agua que fluye a través del primer sistema de recirculación (44). Una parte del agua que fluye a través del primer sistema de recirculación puede fluir al primer recipiente de almacenamiento mediante la apertura de la válvula (120). Asimismo, abriendo la válvula (152), el agua puede fluir desde el tercer recipiente de almacenamiento al primer recipiente de almacenamiento. De esta manera, a través del primer y el segundo sistemas de recirculación, el agua puede ser mezclada de forma adecuada, de manera que la concentración de substancias minerales en el agua sea igual en cualquier parte. Si esta concentración es demasiado baja, pueden suministrarse substancias minerales desde el segundo recipiente de almacenamiento (16) al agua correspondiente mediante la unidad de dosificación (18). Después de la mezcla, la concentración de toda el agua subirá hasta el nivel deseado.
Queda claro que por suministro de substancias minerales al primer recipiente de almacenamiento se entiende que significa también el suministro de substancias minerales a otros puntos del aparato, desde los cuales puede fluir el agua hasta el primer recipiente de almacenamiento (4). Un ejemplo de ello es la adición de substancias minerales, por ejemplo, a la primera conexión fluida, al primer sistema de recirculación (44), al segundo sistema de recirculación (80) o al tercer recipiente de almacenamiento (34).
Preferentemente, todas las conexiones fluidas con el tercer recipiente de almacenamiento se extienden desde el cuerpo envolvente (65) a través del soporte (70). De esta manera, todas las conexiones fluidas son invisibles para el usuario.
El enfriamiento del agua mineral en el primer recipiente de almacenamiento (4) puede estar regulado, por ejemplo, en base a la posición del flotador (126) y/o a una medición de la temperatura de dicha agua. Dichas regulaciones pueden ser ajustadas por los expertos en la técnica, de una forma sencilla.
La circulación del agua en el primer sistema de recirculación (44) puede tener lugar en base a la posición del flotador (125) en el tercer recipiente de almacenamiento (34). Así, por ejemplo, la bomba (58) puede ser puesta en funcionamiento cuando el flotador (125) haya alcanzado la posición más baja. Estas regulaciones son ajustables también por los expertos en la técnica de una forma sencilla.
La invención puede estar dispuesta de manera tal que, cuando no se mide una cantidad predeterminada de agua mediante el medidor (121) durante un periodo de tiempo prolongado, por ejemplo, un día, el agua del depósito de agua (100) es bombeada extrayéndola, y se suministra agua fresca de la red a los medios de proceso del agua desde la entrada de agua de la red (2). Asimismo, en la realización mostrada en la figura 4, se considera que cada una de las conexiones fluidas que se extienden desde el cuerpo envolvente al tercer recipiente de almacenamiento o hasta la primera salida está oculta a la vista, y se considera que el primer recipiente de almacenamiento, el segundo recipiente de almacenamiento, la unidad de enfriamiento y la unidad de dosificación están ocultas a la vista. Un usuario tendrá siempre por consiguiente, la impresión de que el agua se toma del tercer recipiente de almacenamiento, incluso aunque el agua se tome del primer recipiente de almacenamiento.
La invención no está limitada de ningún modo a las realizaciones descritas anteriormente. Así, la primera, la segunda, la tercera, la cuarta, la quinta y la sexta conexiones fluidas pueden también estar formadas mediante otros sistemas de conductos. Asimismo, puede suprimirse una de las salidas (36) o (38) de manera que pueda tomarse solamente agua fría o solamente sin enfriar. Además, ambas salidas pueden estar combinadas en una sola salida. Para el enfriamiento, puede utilizarse cualquier refrigerador conocido "per se". En la realización de la figura 1, el primer sistema de recirculación y el segundo sistema de recirculación pueden estar conectados entre sí, abriendo la válvula (79). Si se están utilizando el primero y el segundo sistemas de recirculación, toda el agua del aparato puede ser mezclada de una manera adecuada, de forma que puede obtenerse una concentración homogénea. El agua del tercer recipiente de almacenamiento puede ser también enfriada mediante agua procedente del primer recipiente de almacenamiento. Esto es aplicable también a la realización de la figura 4, cuando están abiertas la válvula (120) y/o la válvula (152). El aparato está dotado además de una o dos válvulas para suministrar de manera opcional agua mineral del primer recipiente de almacenamiento (4) o del segundo recipiente de almacenamiento (34) a la respectiva salida única. Esta opción puede ser realizada, por ejemplo, por un consumidor mediante un conmutador electrónico, después de lo cual, al abrir la salida única, se dispensa agua mineral del primer o del tercer recipiente de almacenamiento. El aparato puede estar dotado además, por ejemplo, de un acoplador óptico (110), con el cual puede detectarse si hay un segundo recipiente de almacenamiento (16), acoplado al dispositivo de dosificación (18). El segundo recipiente de almacenamiento (16) puede ser, por ejemplo, de diseño intercambiable. Sin embargo, el segundo recipiente de almacenamiento (16) no necesita ser cambiado a menudo porque puede estar dotado de suficientes substancias minerales para preparar centenares de litros de agua mineral. El aparato puede estar además dotado de medidores de la conductividad, por ejemplo, en el recipiente (4), para controlar la calidad del sistema de agua fría, o después del filtro (10) para controlar el funcionamiento del dispositivo de filtrado. Así, el filtro (42) puede estar también incluido en el conducto (46), es decir, en el primer sistema de recirculación. Asimismo, en el primer sistema de recirculación, puede incluirse también un filtro además del filtro (42), en el conducto (38). En este caso, el primero y el segundo sistemas de recirculación comprenden cada uno de ellos un filtro. Estos filtros pueden ser del tipo que se ha mencionado en la presente aplicación, pero también son útiles otros filtros conocidos "per se", adecuados para filtrar agua. Cada uno de estos filtros puede estar dotado de, por ejemplo, un microfiltro, tal como una membrana capilar, un filtro de cerámica, un filtro de carbón, etc. para eliminar, por ejemplo, componentes indeseables del agua, tales como algas, microbios, substancias aromáticas, aromatizantes y similares. El aparato puede también ser utilizado para preparar jugos de frutas que pueden ser realizados mezclando el agua mineral con un concentrado de jugo de frutas. Es posible poner el concentrado en una taza por separado, antes de añadir el agua mineral. Es también imaginable que cerca de la primera salida y de la segunda salida se realice una disposición para disolver un concentrado de jugo de frutas en el agua mineral o para dispensar por separado concentrado de un jugo de frutas. El aparato se limpia, en la práctica, mediante la activación de las bombas, tan a menudo que se impide de manera prácticamente total el crecimiento de microorganismos.
Asimismo, si se desea, puede omitirse el segundo sistema de recirculación. En este caso, también es posible que no sea preciso utilizar un agitador en el primer recipiente de almacenamiento cuando se utilizan substancias minerales que se disuelven rápida y fácilmente en el agua. Se considera que dichas variantes caen dentro del ámbito de la invención.

Claims (35)

1. Aparato para presentar y dispensar agua adecuada para el consumo, caracterizado porque el aparato está dispuesto para generar el agua mineral a partir de la red de suministro de agua, y está dotado de una entrada de agua de la red, un primer recipiente de almacenamiento el cual, en la práctica, está lleno de agua mineral, por lo menos una primera conexión fluida entre la entrada y el primer recipiente de almacenamiento y, de manera opcional, un filtro que está incluido en la primera conexión fluida para filtrar el agua de la red que, en la práctica, fluye desde la entrada a través de la primera conexión fluida hasta el primer recipiente de almacenamiento, por lo menos un segundo recipiente de almacenamiento que, en la práctica, está lleno de substancias minerales, por lo menos una unidad de dosificación para suministrar, de manera dosificada, substancias minerales desde el segundo recipiente de almacenamiento al primer recipiente de almacenamiento, por lo menos una unidad de refrigeración para enfriar el primer recipiente de almacenamiento, por lo menos un tercer recipiente de almacenamiento que, en la práctica, está también lleno de agua mineral, una segunda conexión fluida entre el primer recipiente de almacenamiento y el tercer recipiente de almacenamiento para conducir el agua mineral desde el primer recipiente de almacenamiento hasta el tercer recipiente de almacenamiento y, por lo menos una entrada para dispensar agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento y/o el primer recipiente de almacenamiento, estando además dotado el aparato, por lo menos, de un primer sistema de recirculación para descargar agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento y para suministrar luego de nuevo el agua mineral descargada al tercer recipiente de
almacenamiento.
2. Aparato, según la reivindicación 1, caracterizado porque la primera conexión fluida comprende un conducto que se extiende desde la entrada hasta el primer recipiente de almacenamiento.
3. Aparato, según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque la primera conexión fluida está dotada de un conducto que se extiende desde la entrada hasta el primer sistema de recirculación, y un conducto que se extiende desde el primer sistema de recirculación hasta el primer recipiente de almacenamiento.
4. Aparato, según la reivindicación 1, 2 ó 3, caracterizado porque la segunda conexión fluida se extiende, por lo menos en parte, a través de una parte del primer sistema de recirculación.
5. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el aparato está dotado además, por lo menos, de un segundo sistema de recirculación para descargar agua mineral desde el primer recipiente de almacenamiento y para suministrar a continuación de nuevo el agua mineral descargada, al primer recipiente de almacenamiento.
6. Aparato, según la reivindicación 3 y 5, caracterizado porque la segunda conexión fluida se extiende a través, por lo menos, de una parte del segundo sistema de recirculación.
7. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque una pared del tercer recipiente de almacenamiento es de un diseño transparente, por lo menos parcialmente.
8. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque un primer sistema de recirculación está dotado de una entrada de recirculación desde donde, en la práctica, el agua mineral sale en forma de chorro, dando contra un lado interior de la pared del tercer recipiente de almacenamiento.
9. Aparato, según las reivindicaciones 7 y 8, caracterizado porque, en la práctica, el agua mineral de la salida de recirculación sale en forma de chorro, dando contra una parte transparente de la pared del tercer recipiente de almacenamiento.
10. Aparato, según la reivindicación 9, caracterizado porque el aparato está dotado además de un cuerpo envolvente en el cual están incluidos el primer recipiente de almacenamiento, el segundo recipiente de almacenamiento, la unidad de refrigeración y la unidad de dosificación, estando situada fuera del cuerpo envolvente, por lo menos, una parte de la parte transparente de la pared del tercer recipiente de almacenamiento.
11. Aparato, según la reivindicación 10, caracterizado porque el lado superior del tercer recipiente de almacenamiento es de diseño esférico, comprendiendo la parte transparente de la pared, por lo menos, una parte de la parte esférica.
12. Aparato, según las reivindicaciones 9 y 11, caracterizado porque, en la práctica, el agua mineral sale en forma de chorro desde la salida de recirculación, hacia arriba en dirección vertical.
13. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones 11 y 12 anteriores, caracterizado porque la pared de todo el tercer recipiente de almacenamiento es de diseño transparente, y porque todo el recipiente de almacenamiento está situado fuera del cuerpo envolvente.
14. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el aparato está dotado además de una tercera conexión fluida entre el primer recipiente de almacenamiento y una primera salida, por lo menos, de la única salida para dispensar agua mineral fría del tercer recipiente de almacenamiento.
15. Aparato, según la reivindicación 14, caracterizado porque una segunda salida, por lo menos, de la única salida, está conectada a través una cuarta conexión fluida con el tercer recipiente de almacenamiento para dispensar agua mineral del tercer recipiente de almacenamiento.
16. Aparato, según la reivindicación 15, caracterizado porque la primera salida y la segunda salida están situadas una cerca de la otra, de manera tal que puede suministrarse agua mineral desde ambas salidas a un recipiente, tal como una taza o una copa, sin desplazar el recipiente.
17. Aparato, según las reivindicaciones 13 y 15, o según las reivindicaciones 13 y 16, caracterizado porque la primera salida y la segunda salida están situadas debajo del tercer recipiente de almacenamiento, de manera que un usuario tiene la impresión de que el agua que fluye hacia afuera de la primera salida procede del tercer recipiente de almacenamiento.
18. Aparato, según la reivindicación 17, caracterizado porque el tercer recipiente de almacenamiento cuelga por encima de una plataforma mediante un soporte, extendiéndose la tercera conexión fluida a través del soporte hasta la segunda salida, y siendo de esta manera invisible para el usuario.
19. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el aparato está dotado además de una quinta conexión fluida entre el tercer recipiente de almacenamiento y el primer recipiente de almacenamiento, para conducir el agua mineral desde el tercer recipiente de almacenamiento de nuevo al primer recipiente de almacenamiento.
20. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el filtro está dispuesto para eliminar sedimentos, suciedad, óxido, substancias aromáticas, substancias minerales, sales y/o aromatizantes, del agua de la red.
21. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque, por lo menos, está incluido un filtro en el segundo sistema de recirculación.
22. Aparato, según las reivindicaciones 1 y 14, caracterizado porque el aparato está dotado además de una primera bomba para conducir el agua mineral a través de la segunda y la tercera conexiones
fluidas.
23. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el aparato está además dotado de una segunda bomba que está incluida en el primer sistema de recirculación.
24. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el primer recipiente de almacenamiento está dotado además de un rebosadero para descargar el agua mineral del primer recipiente de almacenamiento cuando el nivel del agua mineral en el primer recipiente de almacenamiento sobrepasa un primer valor predeterminado.
25. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el tercer recipiente de almacenamiento está dotado de un rebosadero para descargar el agua mineral del tercer recipiente de almacenamiento cuando el nivel del agua mineral en el tercer recipiente de almacenamiento sobrepasa un segundo valor predeterminado.
26. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el aparato está dotado de una unidad de control para controlar la unidad de refrigeración, el dispositivo de dosificación y el líquido que fluye a través de las conexiones fluidas.
27. Aparato, según la reivindicación 26, caracterizado porque la unidad de control está dispuesta para dispensar raciones dosificadas de agua mineral del tercer recipiente de almacenamiento.
28. Aparato, según la reivindicación 26 ó 27, caracterizado porque la unidad de control está dispuesta para dispensar raciones dosificadas de agua mineral del primer recipiente de almacenamiento.
29. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el primer sistema de recirculación incluye por lo menos un filtro.
30. Aparato, según la reivindicación 21, caracterizado porque el filtro está dotado de un microfiltro, tal como una membrana capilar, un filtro cerámico o un filtro de carbón.
31. Aparato, según la reivindicación 29, caracterizado porque el filtro está dotado de un microfiltro, tal como una membrana capilar, un filtro cerámico o un filtro de carbón.
32. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 18 y 19, caracterizado porque cada conexión fluida desde el cuerpo envolvente con el tercer recipiente de almacenamiento o con las salidas se extiende a través del soporte y, por consiguiente, es invisible para el usuario.
33. Aparato, según la reivindicación 10, caracterizado porque cada una de las conexiones fluidas que se extienden desde el cuerpo envolvente hasta el tercer recipiente de almacenamiento o hasta la salida está oculta a la vista.
34. Aparato, según la reivindicación 10 ó 33, caracterizado porque el primer recipiente de almacenamiento, el segundo recipiente de almacenamiento, la unidad de refrigeración y la unidad de dosificación están ocultas a la vista.
35. Aparato, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el aparato está dotado de una sexta conexión fluida que se extiende desde el primer sistema de recirculación hasta el primer recipiente de almacenamiento.
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