DE69827091T2

DE69827091T2 - Blattzuführverfahren für ein Bilderzeugungsgerät, bei dem die Blatttransportbahn einer Blattkassette als Teil der Blatttransportbahn einer anderen Blattkassette dient

Info

Publication number: DE69827091T2
Application number: DE69827091T
Authority: DE
Inventors: Hiroshi Yamatokoriyama-shi Yamashita
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1997-08-27
Filing date: 1998-08-19
Publication date: 2006-03-09
Anticipated expiration: 2018-08-20
Also published as: US5991556A; CN1211531A; CN1082015C; DE69827091D1; EP0899227B1; EP0899227A1

Description

HINTERGRUND DER ERFINDUNG
Gebiet der Erfindung
Die Erfindung betrifft ein Blattzuführverfahren für Bilderzeugungsgeräte, wie Drucker, Faksimilegeräte, Kopierer, die über mehrere Kassetten verfügen.
Beschreibung der hintergrundbildenden Technik
Ein herkömmliches Bilderzeugungsgerät verfügt über eine Blatttransportbahn für eine obere Blattkassette, die auch als Blatttransportbahn für eine untere Blattkassette dient. In dem Bilderzeugungsgerät führt zunächst die untere Kassette Blätter zu, und wenn die Blätter in ihr ausgehen, führt die obere Kassette Blätter zu. Die untere Kassette nimmt die Blattzufuhr wieder auf, wenn sie erneut mit Blättern versorgt wird, während die obere Kassette Blätter zuführt. So werden Blätter sukzessive zugeführt.
Jedoch zeigt dieses Bilderzeugungsgerät den Nachteil, dass das Einsetzen oder Herausnehmen der oberen Kassette in das Gehäuse des Geräts bzw. aus ihm, während die untere Kassette Blätter zuführt, zu einem Stau der Blätter führt, die von der unteren Kassette aus transportiert werden, wodurch die Bilderzeugungseffizienz abnimmt. Um diesen Nachteil zu überwinden, verhindert die Blattzuführvorrichtung beim im US-Patent Nr. 5,155,537 offenbarten Bilderzeugungsgerät das Einsetzen und Herausnehmen der oberen Kassette, während die untere Blattzuführkassette Blätter zuführt. Ansonsten ist die Blattzuführvorrichtung mit einer Signalisiereinrichtung versehen, um an den Benutzer ein Signal dahingehend auszugeben, ob das Einsetzen oder Herausnehmen der oberen Kassette zulässig ist.
Bei der oben beschriebenen Blattzuführvorrichtung kann jedoch die obere Kassette nicht erneut mit Blättern versorgt werden, während die untere Kassette Blätter zuführt. So können keine sukzessiven Bilderzeugungsoperationen ausgeführt werden, wenn die Blattzufuhr von der geleerten unteren Kassette auf die obere Kassette umgeschaltet wird, wenn diese keine Blätter enthält.
Ferner endet, wenn es der Benutzer nicht bemerkt, dass die Blätter in der unteren Kassette ausgehen, und er es versäumt, die untere Kassette wieder mit Blättern zu versorgen, während die obere Kassette über Blätter verfügt und diese zuführt, der aktuelle Bilderzeugungsvorgang, wenn die Blätter in der oberen Kassette zu Ende gehen.
GB-A-2 216 501 offenbart mehrere Magazine mit einer Blattzuführung für einen Kopierer oder Drucker. Jedes Magazin verfügt über einen Detektor zum Bestimmen, ob es leer ist, und eine Einrichtung zum Umschalten der Zufuhr auf das nächste Magazin, wenn es leer ist.
US-A-4 265 440 offenbart zwei Blattzuführungen mit einer computergesteuerten Papierzufuhr mit einer Einrichtung zum Erfassen der Größe der Blätter in einer der Blattzuführungen sowie einer Einrichtung zum Umschalten der Zufuhr von der einen Zufuhr auf die andere, wenn die Größen der in beiden aufbewahrten Blätter gleich ist.
US-A-4 763 889 offenbart eine Papierzufuhr für ein elektronisches Kopiergerät mit mehreren Kassetten zum Aufbewahren von Papier, das einer Bilderzeugungseinrichtung zuzuführen ist, und Detektoren zum Erfassen der Größe, der Menge und der Zuführrichtung der in einer ausgewählten Kassette aufbewahrten Blätter. Diese Information wird gemeinsam mit einem Hinweis von einem Bediener dazu verwendet, zu ermitteln, wann in einer Kassette das Papier ausgeht, von welcher weiteren Kassette Papier zugeführt werden kann.
US-A-5 061 958 offenbart eine Druckmaschine mit zwei Papierschalen, die zwischen diesen umschaltet, wenn eine derselben leer ist.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Erscheinungsformen der Erfindung werden in den beigefügten Ansprüchen angegeben.
Die Erfindung wurde geschaffen, um die obigen Nachteile zu überwinden, und sie zielt auf ein Blattzuführverfahren für ein Bilderzeugungsgerät mit einer Blatttransportbahn für eine zweite Blattzuführkassette ab, die auch als Teil einer Blatttransportbahn für eine erste Blattzuführkassette dient, wodurch eine sukzessive Bilderzeugung ausgeführt werden kann, ohne einen Bilderzeugungsvorgang zu unterbrechen, wenn Blätter ausgehen.
Durch die Erfindung wurde auch ein Blattzuführverfahren für ein Bilderzeugungsgerät mit einer Blatttransportbahn für eine zweite Blattzuführkassette, die auch als Teil der Blatttransportbahn für eine erste Blattzuführkassette dient, erdacht, wodurch eine sukzessive Bilderzeugung ohne Unterbrechung eines Bilderzeugungsvorgangs erfolgen kann, wenn Blätter ausgehen, wenn die Größe eines Bilds dieselbe wie die der Blätter in der zweiten Blattzuführkassette statt der der Blätter in der ersten Blattzuführkassette ist.
Durch die Erfindung wurde auch ein Blattzuführverfahren für ein Bilderzeugungsgerät mit einer Blatttransportbahn für eine zweite Blattzuführkassette, die auch als Teil einer Blatttransportbahn für eine erste Blattzuführkassette dient, erdacht, mit dem eine sukzessive Bilderzeugung ohne Unterbrechung eines Bilderzeugungsvorgangs ausgeführt werden kann, wenn Blätter ausgehen, wenn die zweite Blattzuführkassette vorab nicht mehr die ausreichende Anzahl von Blättern enthält.
Das Blattzuführverfahren gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung verwendet eine obere und eine untere Blattzuführkassette zur Aufbewahrung von Blättern, einen ersten und einen zweiten Sensor zum Erfassen der jeweiligen Mengen der in der oberen und der unteren Blattzuführkassette verbliebenen Blätter, einen Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt zum Erzeugen eines Bilds auf einem Blatt, eine Bedienkonsole zum Informieren des Bedieners über eine Anforderung und zum Empfangen einer Angabe vom Bediener, und eine Druckersteuereinheit zum Steuern der Auswahl der oberen oder der unteren Blattzuführkassette und zum Liefern der in der ausgewählten Kassette aufbewahrten Blätter an den Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt wobei die obere Blattzuführkassette nicht mit Blättern versorgt werden kann, während in der unteren Blattzuführkassette aufbewahrte Blätter an den Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt geliefert werden. Das Blattzuführverfahren gemäß den bevorzugten Ausführungsformen der Erfindung beinhaltet die folgenden Schritte: Zuführen von Blättern von der unteren Blattzuführkassette, wenn die Größe der in der oberen Blattzuführkassette aufbewahrten Blätter und der in der unteren Blattzuführkassette aufbewahr ten Blätter jeweils gleich groß ist wie ein Bild; Signalisieren einer Anforderung zum erneuten versorgen der unteren Blattzuführkassette mit Blättern und zum Zuführen von Blättern von der oberen Blattzuführkassette, wenn der unteren Blattzuführkassette die Blätter ausgehen; und Zuführen von Blättern erneut von der unteren Blattzuführkassette, wenn diese nach der Signalisierung der Anforderung zum erneuten Versorgen derselben mit Blättern mit Blättern versorgt wurde.
Dieses Bilderzeugungsgerät ermöglicht es, dass die obere Blattzuführkassette Blätter zuführt, wenn der unteren Blattzuführkassette die Blätter ausgehen. Das Bilderzeugungsgerät signalisiert dem Bediener eine Anforderung zum Wiederversorgen der unteren Blattzuführkassette mit Blättern, während die obere Blattzuführkassette Blätter zuführt. Wenn die untere Blattzuführkassette wieder mit Blättern versorgt ist, wird die Kassette zum Zuführen von Blättern von der oberen auf die untere Blattzuführkassette umgeschaltet, und die untere Blattzuführkassette führt so erneut Blätter zu. So hat das Zuführen von Blättern von der unteren Blattzuführkassette Priorität, und eine Anforderung zum erneuten Versorgen der unteren Blattzuführkassette mit Blättern wird an den Bediener signalisiert, wenn die untere Blattzuführkassette wieder mit Blättern versorgt werden kann. So können Blätter sukzessive zugeführt werden, bis in der oberen und der unteren Blattzuführkassette die Blätter vollständig ausgehen. Auch kann der Bediener die untere Blattzuführkassette schnell erneut mit Blättern versorgen.
Wenn die Größe eines Bilds mit der der Blätter übereinstimmt, die in der oberen Blattzuführkassette aufbewahrt sind, statt mit der der Blätter, die in der unteren Blattzuführkassette aufbewahrt sind, beinhaltet das Verfahren ferner vorzugsweise den Schritt des Signalisierens einer Anforderung zum Wechseln der in der unteren Blattzuführkassette aufbewahrten Blätter auf Blätter mit derselben Größe wie der des Bilds, des Zuführens von Blättern von der oberen Blattzuführkassette und des Zuführens von Blättern von der unteren Blattzuführkassette, wenn diese erneut mit Blättern derselben Größe wie der des Bilds versorgt wurde.
Wenn die Bilddaten dieselbe Größe wie die obere Blattzuführkassette statt die untere Blattzuführkassette aufweisen, führt die obere Blattzuführkassette Blätter zu. Gleichzeitig wird eine Anforderung dazu signalisiert, die untere Blattzuführkassette auf eine Kassette mit derselben Größe wie der der Bilddaten auszuwechseln. Wenn die untere Blattzuführkassette auf eine Kassette geeigneter Größe ausgewechselt ist, führt sie Blätter zu. Da die Anforderung zum Wechseln der unteren Blattzuführkassette signalisiert wird, wenn diese ausgetauscht werden kann, kann das Bilderzeugungsgerät Blätter sukzessive zuführen.
Noch bevorzugt beinhaltet das Verfahren die folgenden Schritte: Signalisieren, dass die obere Blattzuführkassette Blätter zuführt, wenn der unteren Blattzuführkassette die Blätter ausgehen, und Anfordern einer Bestätigung vom Bediener, wenn die Anzahl der in der unteren Blattzuführkassette aufbewahrten Blätter kleiner als eine vorbestimmte Anzahl ist, während die untere Blattzuführkassette Blätter zuführt; und Zuführen von Blättern von der oberen Blattzuführkassette, wenn der unteren Blattzuführkassette die Blätter ausgehen, wenn der Bediener auf der Bedienkonsole bestätigt hat, dass die obere Blattzuführkassette Blätter zuführt.
Eine Bilderzeugungsgerät mit einer unteren Blattzuführkassette, die eine Anzahl von Blättern enthält, die kleiner als die vorbestimmte Anzahl von Blättern ist, signalisiert, dass die obere Blattzuführkassette Blätter zuführt, wenn der unteren Blattzuführkassette die Blätter ausgehen. Wenn der Bediener bestätigt, dass die obere Blattzuführkassette Blätter zuführt, führt diese die Blätter zu. Wenn der Bediener nicht bestätigt, dass die obere Blattzuführkassette Blätter zuführt, wird der aktuelle Bilderzeugungsvorgang gestoppt, wenn der unteren Blattzuführkassette die Blätter ausgehen.
Wenn der unteren Blattzuführkassette die Blätter ausgehen, beginnt die obere Blattzuführkassette damit, Blätter zuzuführen. Wenn der Bediener bestätigt, dass die obere Blattzuführkassette Blätter zuführt, kann er die untere Blattzuführkassette erneut mit Blättern versorgen, wenn ihr diese ausgehen. Wenn die untere Blattzuführkassette erneut mit Blättern versorgt ist, nimmt sie das Zuführen von Blättern wieder auf. So ist eine um so kleinere Anzahl von von der oberen Blattzuführkassette zugeführten Blättern erforderlich, je kürzer die Zeit ist, die dazu benötigt wird, die untere Blattzuführkassette erneut mit Blättern zu versorgen. Dies erhöht die Anzahl der Blätter, die sukzessive zugeführt werden können.
Noch bevorzugt beinhaltet der Schritt des Zuführens von Blättern von der unteren Blattzuführkassette, wenn die Größe der in der oberen Blattzuführkassette gespeicherten Blätter und die Größe der in der unteren Blattzuführkassette gespeicherten Blätter beide gleich sind, wie die Größe eines Bilds, die folgenden Schritte: Ermitteln, ob die obere Blattzuführkassette mindestens eine vorbestimmte Anzahl von Blättern enthält, wenn die Größe eines Bilds dieselbe wie die der in der oberen Blattzuführkassette aufbewahrten Blätter und die der in der unteren Blattzuführkassette aufbewahrten Blätter ist; Signalisieren, die obere Blattzuführkassette mit Blättern zu versorgen, wenn sie weniger als die vorbestimmte Anzahl von Blättern enthält; Ermitteln, ob die obere Blattzuführkassette mit Blättern versorgt wurde; und Zuführen von Blättern von der unteren Blattzuführkassette, wenn die obere Blattzuführkassette mit Blättern versorgt wird, wenn eine vorbestimmte Zeit nach der Signalgabe verstrichen ist, die obere Blattzuführkassette mit Blättern zu versorgen, oder wenn eine Entscheidung dahingehend getroffen wird, dass die obere Blattzuführkassette zumindest die vorbestimmte Anzahl von Blättern enthält.
Die Anzahl der in der oberen Blattzuführkassette verbliebenen Blätter wird erfasst, bevor die untere Blattzuführkassette Blätter zuführt. Wenn die obere Blattzuführkassette weniger Blätter als eine vorbestimmte Anzahl von Blättern enthält, wird eine Anforderung signalisiert, die obere Blattzuführkassette mit Blättern zu versorgen. So kann in der oberen Blattzuführkassette vor der Bilderzeugung eine ausreichende Anzahl von Blättern aufbewahrt werden.
Das Bilderzeugungsgerät ermöglicht es, dass die untere Blattzuführkassette Blätter zuführt, und sie ermöglicht es, dass die obere Blattzuführkassette Blätter zuführt, wenn der unteren Blattzuführkassette die Blätter ausgehen. Wenn die untere Blattzuführkassette mit Blättern versorgt wird, während die obere Blattzuführkassette Blätter zuführt, nimmt die untere Blattzuführkassette das Zuführen von Blättern wieder auf. Jedoch kann die obere Blattzuführkassette nicht mit Blättern versorgt werden, während die untere Blattzuführkassette Blätter zuführt. Demgemäß kann die Anzahl der sukzessive zuführbaren Blätter dadurch erhöht werden, dass vorab eine ausreichende Anzahl von Blättern in der oberen Blattzuführkassette untergebracht wird, wie oben beschrieben.
Die vorstehenden und andere Aufgaben, Merkmale, Erscheinungsformen und Vorteile bevorzugter Ausführungsformen der Erfindung werden aus der folgenden detaillierten Beschreibung in Verbindung mit den beigefügten Zeichnungen besser ersichtlich werden.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
1 ist ein schematischer Querschnitt eines Laserdruckers als einer Ausführungsform der Erfindung;
2 ist ein Blockdiagramm eines Steuerungssystems des Laserdruckers gemäß der Ausführungsform der Erfindung;
3 veranschaulicht einen Blattzuführzustand eines ersten Betriebsbeispiels eines Laserdruckers gemäß der Ausführungsform der Erfindung;
4 ist ein Flussdiagramm des ersten Betriebsbeispiels des Laserdruckers gemäß der Ausführungsform der Erfindung;
5 veranschaulicht einen Blattzuführzustand eines zweiten Betriebsbeispiels eines Laserdruckers als Ausführungsform der Erfindung;
6 ist ein Flussdiagramm des zweiten Betriebsbeispiels des Laserdruckers gemäß der Ausführungsform der Erfindung.
BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORM
Nun wird eine Ausführungsform an Hand eines Laserdruckers für eine Blattzuführvorrichtung gemäß der Erfindung, wie bei einem Bilderzeugungsgerät angewandt, beschrieben. Ein Laserdrucker als Bilderzeugungsgerät ist über ein Kommunikationskabel mit einem Hostcomputer als Informationsverarbeitungsvorrichtung verbunden, und die durch den Hostcomputer verarbeiteten Bilddaten werden zur Bilderzeugung an den Laserdrucker übertragen. Gemeinsam mit den Bilddaten wird eine Angabe und dergleichen vom Benutzer am Hostcomputer als Steuerungsbefehl über das Kommunikationskabel an den Laserdrucker übertragen, der entsprechend einem derartigen Steuerungsbefehl arbeitet.
Gemäß der 1 verfügt der Laserdrucker über einen Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt 23 zum Ausführen eines Elektrofotografieprozesses. Der Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt 23 verfügt über eine Fotoempfängertrommel 1, eine Hauptladeeinrichtung 2, die eine Fläche der Fotoempfängertrommel 1 lädt, ein optisches Laserlichtsystem 3, das Laserlicht emittiert, das abhängig von den Bilddaten moduliert ist, einen Polygonspiegel 4, der sich dreht, und Laserlicht reflektiert, damit dieses die Oberfläche der Fotoempfängertrommel 1 abscannen kann, eine Entwicklungseinheit 5, die mit Toner ein elektrostatisches, latentes Bild entwickelt, das durch Belichten mit Laserlicht auf der Fotoempfängertrommel 1 ausgebildet wurde, um das elektrostatische, latente Bild in ein sichtbares Bild zu wandeln, eine Fixiereinheit 7, die Wärme oder Druck auf das sichtbare Bild ausübt, um dieses auf einem Blatt zu fixieren, und dergleichen.
Der Laserdrucker verfügt auch über eine obere Blattkassette 8, die unter seinem Körper positioniert ist, um Blätter zuzuführen, eine Aufnahmerolle 9 zum vereinzelten Aufnehmen von Blättern in der oberen Blattzuführkassette 8, und einen Stiftsensor 10, der eine Kante eines über eine Blattzuführrolle (nicht dargestellt) zugeführten Blatts erfasst, um die Anzahl der Blätter aus dem Summenniveau der Blätter in der Kassette 8 zu messen.
Die Drehung einer Synchronisierrolle (nicht dargestellt) wird abhängig vom durch den Stiftsensor 10 erfassten Ergebnis gesteuert. In Zusammenhang mit dem Steuerungsvorgang wird ein Bild synchron mit der Bilderzeugung auf der Fotoempfängertrommel 1 durch das optische Laserlichtsystem 3 zugeführt.
Unter der oberen Blattzuführkassette 8 ist eine untere Blattzuführkassette 11 vorhanden, die Blätter ähnlich wie die obere Blattzuführkassette 8 zuführt. Jedoch dient eine Blatttransportbahn für die obere Blattzuführkassette 8 auch als Teil einer Blatttransportbahn für die untere Blattzuführkassette 11. So kann die untere Blattzuführkassette 11 keine Blätter zuführen, wenn die obere Blattzuführkassette 8 nicht am Gehäuse montiert ist.
Nun wird unter Bezugnahme auf die 2 eine schematische Konfiguration jedes Blocks eines Steuerungssystems beschrieben, das vorhanden ist, um den Betrieb jeder oben beschriebenen Konfiguration zu steuern.
Gemäß der 2 verfügt der Laserdrucker auch über eine Schnittstellensteuereinheit (ICU = Interface Control Unit) 22, die die Bilddaten, den Steuerungsbefehl und dergleichen, wie vom Hostcomputer 21 gesendet, empfängt und analysiert, eine Druckersteuereinheit (PCU = Printer Control Unit) 24, die den Betrieb des gesamten Laserdruckers einschließlich der Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt 23 steuert, einen oberen und einen unteren Sensor 25 und 26, die die jeweiligen Größen und Mengen der Blätter erfassen, wie sie in der oberen bzw. unteren Blattzuführkassette 8 und 11 aufbewahrt sind, eine Bedientaste 27, um z. B. einen vorbestimmten Wert einzustellen, und eine Bedienkonsole 29 mit einem Display 28, um z. B. Meldungen anzuzeigen.
Die ICU 22 und die PCU 24 bilden jeweils eine Steuerschaltung, die hauptsächlich aus einer zentralen Verarbeitungseinheit (CPU), einem Festwertspeicher (ROM) und einem Direktzugriffspeicher (RAM) konfiguriert ist. Wie oben beschrieben, ist die PCU 24 mit der oberen und der unteren Blattzuführkassette 8 und 11, dem oberen und dem unteren Sensor 25 und 26, der Bedienkonsole 29, dem Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt 23 und dergleichen verbunden, um den Betrieb der gesamten Maschinerie des Laserdruckers zu steuern.
Die PCU 24 klärt, ob der oberen und unteren Blattzuführkassette 8 und 11 die Blätter ausgegangen sind, und sie klärt die Menge der in jeder der Kassetten 8 und 11 verbliebenen Blätter. Die CPU 24 erfasst auch, ob sich die Zustände des oberen und des unteren Sensors 25 und 26 geändert haben, wie bei einer Änderung der Blattgröße, und sie überträgt dies an die ICU 22.
Die PCU 24 überträgt auch die durch Bedienung der Bedienkonsole 29 erhaltene Information an die ICU 22, und der Informationsinhalt wird in dieser gespeichert.
Auf einem Display 28 wird ein vorbestimmter Wert n (der später beschrieben wird) angezeigt, auf den bei der Erfindung Bezug genommen wird und der in Zusammenhang mit der Menge verbliebener Blätter steht. Der Wert wird über eine Bedientaste 27 an der Bedienkonsole 29 eingestellt. Der Wert wird über die PCU 24 in der ICU 22 gespeichert, wie oben beschrieben.
Kurz gesagt, empfängt und analysiert die ICU 22 Daten, wie sie vom Hostcomputer 21 übertragen werden, und sie erzeugt Bilddaten. Die ICU 22 erhält auch verschiedene Informationen zur Maschine von der PCU 24, und sie führt eine Abfrage hinsichtlich verschiedener Informationen aus, um zu ermitteln, welche Kassette Blätter zuführt. Die ICU 22 fordert die PCU 24 auch dazu auf, ein Bild zu erzeugen (auszudrucken). Die ICU 22 fordert die PCU 24 auch dazu auf, eine Meldung auf dem Display 28 der Bedienkonsole 29 anzuzeigen.
Nun wird unter Bezugnahme auf die Figuren ein Betriebsbeispiel des Laserdruckers beschrieben.
Nun wird ein erstes zugehöriges Betriebsbeispiel unter Bezugnahme auf die 3 beschrieben.
Die obere und die untere Blattzuführkassette 8 und 11 sind beide von der Größe A4, wobei eine vorbestimmte Anzahl von Blättern in sie eingelegt ist, während der Hostcomputer 21 Daten für die Größe A4 ohne Spezifizierung der oberen/unteren Kassette überträgt (3(A)). Da die Bilddaten (Druckdaten) dieselbe Größe wie die der oberen und der unteren Kassette aufweisen, und da die obere und die untere Kassette beide ausreichend Blätter enthalten, startet die untere Blattzuführkassette 11 als erste damit, Blätter zuzuführen (3(B)). Wenn die untere Blattzuführkassette 11 weiterhin Blätter zuführt und die Anzahl der in ihr verbliebenen Blätter nicht mehr einer vorbestimmten Anzahl (vorbestimmter Wert n) entspricht, wird ein Signal übertragen, das anzeigt, dass die obere Blattzuführkassette 8 Blätter zuführt, wenn der unteren Kassette die Blätter ausgehen (3(C)). Wenn der Benutzer in diesem Zustand (3(C)) über die Bedientaste 27 seine Bestätigung anzeigt, dass die obere Blattzuführkassette 8 Blätter zuführt, beginnt diese damit, Blätter sukzessive zuzuführen, nachdem der unteren Blattzuführkassette 11 die Blätter ausgegangen sind. Gleichzeitig wird eine Anforderung signalisiert, die untere Blattzuführkassette 11 wieder mit Blättern zu versorgen (3(D)).
Wenn die untere Blattzuführkassette 11 dann wieder mit Blättern versorgt wird (3(E)), startet diese erneut damit, Blätter zuzuführen (3(F)). Danach können die in den 3(A) bis 3(F) veranschaulichten Vorgänge wiederholt werden, um Bilderzeugungsoperationen sukzessive auszuführen, bis der oberen und der unteren Blattzuführkassette 8 und 11 die Blätter ausgehen.
Wenn der unteren Blattzuführkassette 11 die Blätter ausgehen, ohne dass die Bestätigung vom Benutzer gemäß der 3(C) vorliegen würde, dass die obere Blattzuführkassette 8 Blätter zuführt, wird ein Signal, das anzeigt, dass der unteren Blattzuführkassette 11 die Blätter ausgehen, gesendet, wenn der Kassette 11 die Blätter ausgehen, um den aktuellen Bilderzeugungsvorgang zu unterbrechen (3(G)).
Wenn die untere Blattzuführkassette 11 nach der Signalisierung der Anforderung, ihr im Zustand der 3(D) wieder Blätter zuzuführen, nicht mit Blättern versorgt wird und die Anzahl der in der oberen Blattzuführkassette 8 aufbewahrten Blätter in der Zwischenzeit auf nicht mehr als die vorbestimmte Anzahl abnimmt, wird die Anforderung, der unteren Blattzuführkassette 11 Blätter zuzuführen, erneut signalisiert (3(H)).
Gemäß der 4 arbeitet jeder Abschnitt des Laserdruckers wie folgt: Die ICU 22 empfängt Daten vom Hostcomputer 21 (S1). Die ICU 22 analysiert die Daten (S2). Die ICU 22 ermittelt, ob die vom Hostcomputer 21 empfangenen Daten auch spezifizieren, welche Kassette Blätter zuführen soll (S3). Wenn kein derartiges Ziel existiert (JA in S3), ermittelt die ICU 22, ob die Größe der Blätter in der oberen Kassette 8 und diejenige der Blätter in der unteren Kassette 8 sowie diejenige eines durch den Hostcomputer 21 spezifizierten Blatts alle gleich sind (S4). Nachfolgend wird der Prozess beschrieben, wie er ausgeführt wird, wenn die Größen nicht übereinstimmen (NEIN in S4).
Wenn die Größen alle gleich sind (JA in S4), ermittelt die PCU 24, ob in der oberen Kassette 8 mehr als eine vorbestimmte Anzahl von Blättern aufbewahrt ist (S5). Wenn in der oberen Kassette 8 weniger als die vorbestimmte Anzahl von Blättern aufbewahrt ist (NEIN in S5), signalisiert die PCU 24 eine Anforderung, die obere Kassette 8 erneut mit Blättern zu versorgen (S6). Die PCU 24 ermittelt, ob die obere Kassette 8 erneut mit Blättern versorgt wurde (S7). Wenn die obere Kassette 8 erneut mit Blättern versorgt wurde, oder wenn beim Ablaufen einer vorbestimmten Zeit keinerlei Angabe erfolgt (JA in S7), ermöglicht der Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt 23, dass die untere Kassette 11 Blätter zuführt (S8). Wenn die PCU 24 im Prozess in S3 ermittelt, dass die obere Kassette 8 mehr als die vorbestimmte Anzahl von Blättern enthält (JA in S5), führt die untere Kassette 11 ebenfalls Blätter auf ähnliche Weise zu (S8). Die CPU 24 erfasst die Menge der in der unteren Kassette 11 verbliebenen Blätter (S9). Wenn die untere Kassette 11 immer noch mehr als die vorbestimmte Anzahl von Blättern enthält (d. h., wenn die Anzahl der in der unteren Kassette 11 verbliebenen Blätter in S9 größer als die vorbestimmte Anzahl ist), führt die untere Kassette 11 sukzessive Blätter zu (S8). Wenn die Menge der in der unteren Kassette 11 aufbewahrten Blätter auf weniger als die vorbestimmte Anzahl abgenommen hat (d. h., wenn die Menge der in der unteren Kassette 11 verbliebenen Blätter in S9 kleiner als der vorbestimmte Wert ist) signalisiert die PCU 24, dass die obere Kassette 8 Blätter zuführt, wenn der unteren Kassette 11 die Blätter ausgehen (S10). Auf die Signalisierung hin bedient der Benutzer die Bedientaste 27, um seine Bestätigung anzuzeigen. Dann kehrt der Prozess zu Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt zurück und die untere Kassette 11 führt Blätter zu. Wenn der unteren Kassette 11 die Blätter ausgehen (wenn in S9 die Blätter ausgehen), ermittelt die PCU 24, ob der Benutzer bestätigt hat, dass die obere Kassette 8 Blätter zuführt (S11). Wenn der Benutzer eine entsprechende Bestätigung gegeben hat (JA in S11), signalisiert die PCU 24 eine Anforderung, die untere Kassette 11 erneut mit Blättern zu versorgen (S12). Der Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt 23 veranlasst die obere Kassette 8, mit der Zufuhr von Blättern zu starten (S13).
Die PCU 24 ermittelt, ob die untere Kassette 11 erneut mit Blättern versorgt wurde (S14). Wenn sie erneut mit solchen versorgt wurde (JA in S14), ermöglicht es der Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt 23 der unteren Kassette 11, Blätter zuzuführen (S8). Wenn sie nicht Blättern versorgt wurde (NEIN in S14), erfasst die PCU 24 die Menge der in der oberen Kassette 8 verbliebenen Blätter (S15). Wenn die Menge der in der oberen Kassette 8 verbliebenen Blätter den vorbestimmten Wert überschreitet (d. h., die Menge der in der oberen Kassette 8 verbliebenen Blätter ist in S15 größer als der vorbestimmte Wert), führt die PCU 24 den Prozess zu S13 zurück, und die obere Kassette 8 führt Blätter zu. Wenn die Menge der in der oberen Kassette 8 verbliebenen Blätter unter dem vorbestimmten Wert liegt (d. h. die Menge der in der oberen Kassette 8 verbliebenen Blätter ist in S15 kleiner als der vorbestimmte Wert), führt die CPU 24 den Prozess zu S12 zurück, und sie signalisiert eine Anforderung, die untere Kassette 11 erneut mit Blättern zu versorgen. Wenn der oberen Kassette 8 die Blätter ausgehen (d. h., wenn in S15 die Blätter ausgehen, signalisiert die PCU 24, dass der oberen und der unteren Kassette 8 und 11 die Blätter ausgehen (S16), und sie unterbricht den aktuellen Bilderzeugungsvorgang (einen Druckvorgang) (S20).
Wenn der Benutzer nicht bestätigt, dass die obere Kassette 8 Blätter zuführt (NEIN in S11), signalisiert die CPU 24, dass der unteren Kassette 11 die Blätter ausgehen, und sie unterbricht den aktuellen Bilderzeugungsvorgang (S20).
So ermöglichen das Vorabversorgen der oberen Kassette 8 mit ausreichend vielen Blättern und eine Anforderung, die signalisiert wird, um der unteren Kassette 11 schnell Blätter zuzuführen, wenn ihr die Blätter ausgehen, eine sukzessive Bilderzeugung.
Nun wird unter Bezugnahme auf die 5 ein zweites Betriebsbeispiel (Prozess nach einem NEIN in S4 in der 4) beschrieben.
Es sei angenommen, dass die obere und die untere Kassette 8 und 11 Kassetten der Größe A4 bzw. B5 sind und sie jeweils zumindest die vorbestimmte Anzahl von Blättern enthalten, und dass der Hostcomputer 21 Daten der Größe A4 ohne Spezifizierung der oberen/unteren Kassette überträgt (5(A)), und dann wird ein Blattzuführvorgang ausgehend von der oberen Kassette 8 gestartet, die Blätter derselben Größe wie derjenigen, die vom Hostcomputer 21 spezifiziert wurde, enthält. Gleichzeitig wird ein Signal übertragen, die Größe der unteren Kassette 11 von B5 auf A4 zu ändern und ihr erneut Blätter zuzuführen (5(B)). Nach der Signalgabe führt die untere Kassette 11 Blätter zu (5(D)), wenn ihre Größe auf A4 geändert wurde (5(C)).
Der in der 5(D) dargestellte Zustand ist dem in der 3(B) dargestellten ähnlich. Demgemäß kann anschließend der folgende Vorgang entsprechend dem entsprechenden Vorgang beim ersten Betriebsbeispiel ausgeführt werden, damit Blätter sukzessive zugeführt werden können.
Nun wird die Reihe der oben beschriebenen Vorgänge unter Bezugnahme auf die 4 und 6 beschrieben. Beim in der 5(A) dargestellten Zustand erfolgt im Prozess in S4 in der 4 eine Entscheidung dahingehend, dass nicht alle Blattgrößen der Kassetten gleich groß wie die durch den Hostcomputer 21 spezifizierte Blattgröße sind (NEIN in S4 in der 4). So geht der Prozess zu S24 in der 6 über, und die PCU 24 ermittelt, ob die Größe der oberen Kassette 8 mit der durch den Hostcomputer 21 spezifizierten Blattgröße übereinstimmt (S24). Wenn die Größe der oberen Kassette 8 nicht die durch den Hostcomputer 21 spezifizierte Blattgröße ist (NEIN in S24), wird ein anderer Prozess ausgeführt (S30).
Wenn die Größe der oberen Kassette 8 statt die der unteren Kassette 11 gleich groß wie die vom Hostcomputer 21 spezifizierte Größe ist (JA in S24), geht der Prozess zu S25 über, wo die PCU 24 eine Anforderung signalisiert, die untere Kassette 11 durch eine Kassette der durch den Hostcomputer 21 spezifizierten Größe zu ersetzen.
Dann ermöglicht es der Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt 23 der oberen Kassette 8, Blätter zuzuführen (S26). Die PCU 24 ermittelt, ob die untere Kassette 11 durch eine Kassette der durch den Hostcomputer 21 angeforderten Größe ersetzt wurde (S27). Wenn sie nicht mit einer Kassette der vom Hostcomputer 21 angeforderten Größe ersetzt wurde (NEIN in S27), ermöglicht es der Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt 23 der oberen Kassette 8, weiterhin Blätter zuzuführen (S26).
Wenn die untere Kassette 11 durch eine Kassette der durch den Hostcomputer 21 angeforderten Größe ersetzt wird (JA in S27), geht der Prozess zu S8 in der 4 über, und der Elektrofotografie-Verarbeitungsabschnitt 23 ermöglicht es der unteren Kassette 11, Blätter zuzuführen. Dann wird der auf S9 in der 4 folgende Prozess ausgeführt, ähnlich wie beim ersten Betriebsbeispiel.
So ermöglicht es der Laserdrucker der vorliegenden Ausführungsform der oberen Kassette 8, Blätter zuzuführen, wenn der unteren Kassette 11 die Blätter ausgehen. Der Laserdrucker signalisiert eine Anforderung an den Bediener, die untere Kassette 11 erneut mit Blättern zu versorgen, während die obere Kassette 8 Blätter zuführt. Wenn die untere Kassette 11 erneut mit Blättern versorgt ist, wird die Kassette zum Zuführen von Blättern von der oberen Kassette 8 auf die untere Kassette 11 umgeschaltet, und so führt die untere Kassette 11 erneut Blätter zu. So hat das Zuführen von Blättern von der unteren Kassette 11 Priorität, und eine Anforderung, die untere Kassette 11 erneut mit Blättern zu versorgen, wird an den Bediener signalisiert, wenn die untere Kassette 11 wieder mit Blättern versorgt werden kann. So können Blätter sukzessive zugeführt werden, bis der oberen und der unteren Kassette 8 und 11 die Blätter völlig ausgehen. Ferner kann der Bediener schnell wieder die untere Kassette 11 mit Blättern versorgen.
Wenn die Bilddaten dieselbe Größe wie die obere Kassette 8 statt wie die untere Kassette 11 aufweisen, führt die obere Kassette 8 Blätter zu. Gleichzeitig wird eine Anforderung signalisiert, die untere Kassette 11 durch eine Kassette derselben Größe wie der der Bilddaten zu ersetzen. Wenn die untere Kassette 11 durch eine Kassette geeigneter Größe ersetzt ist, führt sie Blätter zu. Da eine Anforderung zum Auswechseln der unteren Kassette 11 signalisiert wird, wenn sie ausgewechselt werden kann, führt der Laserdrucker Blätter sukzessive zu.
Wenn die untere Kassette 11 eine Blattmenge enthält, die kleiner als ein vorbestimmter Wert ist, signalisiert der Laserdrucker, dass die obere Kassette 8 Blätter zuführt, wenn der unteren Kassette 11 die Blätter ausgehen. Wenn der Bediener über die Bedientaste 27 bestätigt, dass die obere Kassette Blätter zuführt, führt diese Blätter zu. Wenn der Bediener nicht bestätigt, dass die obere Kassette 8 Blätter zuführt, wird der aktuelle Bilderzeugungsvorgang gestoppt, wenn der unteren Kassette 11 die Blätter ausgehen.
Wenn der Bediener bestätigt, dass die obere Kassette Blätter zuführt, kann er die untere Kassette 11 wieder mit Blättern versorgen, wenn ihr die Blätter ausgegangen sind. Wenn die untere Kassette 11 wieder mit Blättern versorgt ist, beginnt sie, Blätter zuzuführen. Je kürzer die zum erneuten Versorgen der unteren Kassette 11 mit Blättern benötigte Zeit ist, desto weniger Blätter werden von der oberen Kassette 8 zugeführt. Dies erhöht die Anzahl der Blätter, die sukzessive zugeführt werden können.
Bevor es der Laserdrucker ermöglicht, dass die untere Kassette 11 Blätter zuführen kann, erfasst er die Menge der in der oberen Kassette 8 verbliebenen Blätter. Wenn die obere Kassette 8 eine Blattmenge enthält, die niedriger als ein vorbestimmter Wert ist, signalisiert der Laserdrucker eine Anforderung, die obere Kassette 8 wieder mit Blättern zu versorgen. Der Laserdrucker ermöglicht es, dass die untere Kassette 11 Blätter zuführt. Wenn der unteren Kassette 11 die Blätter ausgehen, ermöglicht es der Laserdrucker, dass die obere Kassette 8 Blätter zuführt. Wenn die untere Kassette 11 wieder mit Blättern versorgt ist, während die obere Kassette 8 Blätter zuführt, nimmt die untere Kassette 11 das Zuführen von Blättern wieder auf. Während jedoch die untere Kassette 11 Blätter zuführt, kann der Benutzer die obere Kassette 8 nicht erneut mit Blättern versorgen. Demgemäß ermöglicht es eine angemessene Anzahl von vorab in der oberen Kassette 8 untergebrachten Blättern, eine erhöhte Anzahl von Blättern sukzessive zuzuführen.
Obwohl die Erfindung detailliert beschrieben und veranschaulicht wurde, ist es deutlich zu beachten, dass dies nur zur Veranschaulichung und als Beispiel erfolgte und nicht zur Beschränkung zu verwenden ist.

Claims

Blattzuführverfahren zur Verwendung bei einem Bilderzeugungsgerät mit: – einer ersten und einer zweiten Blattzuführkassette (11, 8) zum jeweiligen Speichern einer Anzahl von Blättern, und mit jeweiligen Blatttransportbahnen in solcher Weise, dass die Transportbahn für die in der zweiten Kassette gespeicherten Blätter auch als Teil der Transportbahn für die in der ersten Kassette gespeicherten Blätter dient; – einer ersten und einer zweiten Erfassungseinrichtung (26, 25) zum jeweiligen Erfassen der Menge der in der ersten Blattzuführkassette (11) verbliebenen Blätter und der Menge der in der zweiten Blattzuführkassette (8) verbliebenen Blätter; – einer Bilderzeugungseinrichtung (23) zum Erzeugen eines Bilds auf den Blättern; – einer Anweisungseinrichtung (29) zum Signalisieren einer Anforderung an einen Bediener und zum Empfangen einer Anweisung von diesem; und – einer Steuerungseinrichtung (24) zum Steuern der ausgewählten ersten oder zweiten Blattzuführkassette (11, 8) und zum Zuführen der in der ausgewählten Blattzuführkassette gespeicherten Blätter zur Bilderzeugungseinrichtung (23); – wobei die zweite Blattzuführkassette (8) nicht erneut mit Blättern versorgt werden kann, während die erste Blattzuführkassette (11) Blätter zur Bilderzeugungseinrichtung (23) liefert, und wobei das Blattzuführverfahren die folgenden Schritte aufweist: – die erste Blattzuführkassette (11) darf Blätter zuführen (S8), wenn die Blätter, wie sie jeweils in der ersten und der zweiten Blattzuführkassette (11, 8) gespeichert sind, beiden dieselbe Größe wie das Bild aufweisen (JA in S4); – Signalisieren einer Anforderung zum erneuten Versorgen von Blättern zur ersten Blattzuführkassette (11) (S12) und Schaffen der Möglichkeit, dass die zweite Blattzuführkassette (8) Blätter zuführen kann (S13), wenn der ersten Blattzuführkassette (11) Blätter ausgehen (Blätter gehen in S9 aus); dadurch gekennzeichnet, dass das Verfahren den folgenden Schritt aufweist: – der ersten Blattzuführkassette (11) wird es erneut ermöglicht, Blätter zuzuführen (S8), wenn sie nach dem Schritt des Signalisierens einer Anforderung zum erneuten Versorgen der ersten Blattzuführkassette (11) mit Blättern (JA in S14) erneut mit Blättern versorgt wird.
Blattzuführverfahren nach Anspruch 1, ferner mit dem Schritt des Signalisierens einer Anforderung zum Ersetzen der in der ersten Blattzuführkassette (11) gespeicherten Blätter durch ein Blatt derselben Größe wie der des Bilds (S25), und Schaffen der Möglichkeit, dass die zweite Blattzuführkassette (8) die Blätter zuführt (S26), wenn das Bild dieselbe Größe wie die in der zweiten Blattzuführkassette (8) gespeicherten Blätter hat, statt der in der ersten Blattzuführkassette (11) gespeicherten Blätter (JA in S24), und Schaffen der Möglichkeit, dass die erste Blattzuführkassette (11) die Blätter (S8) zuführt, wenn sie erneut mit Blättern derselben Größe wie der des Bilds versorgt wird (JA in S27).
Blattzuführverfahren nach Anspruch 1 oder Anspruch 2, ferner mit den folgenden Schritten: – Signalisieren, dass die zweite Blattzuführkassette (8) die Blätter zuführt, wenn der ersten Blattzuführkassette (11) die Blätter ausgehen, und Anfragen einer Bestätigung von einem Bediener (S10), wenn die Menge der in der ersten Blattzuführkassette (11) gespeicherten Blätter auf weniger als eine vorbestimmte Menge verringert ist, wobei die erste Blattzuführkassette (11) die Blätter zuführt (die Menge der in der ersten Blattzuführkassette (11) gespeicherten Blätter ist in S9 kleiner als ein vorbestimmter Wert); und – Schaffen der Möglichkeit, dass die zweite Blattzuführkassette (8) die Blätter zuführt (S13), wenn der ersten Blattzuführkassette (11) die Blätter ausgehen (die Blätter gehen in S9 aus), wenn der Bediener über die Anweisungseinrichtung (29) bestätigt hat, dass die zweite Blattzuführkassette (8) die Blätter zuführt (JA in S11).
Blattzuführverfahren nach Anspruch 3, das die folgenden weiteren Schritte aufweist: – Ermitteln, ob die zweite Blattzuführkassette (8) zumindest die vorbestimmte Menge an Blättern enthält (S5), wenn die in der ersten und der zweiten Blattzuführkassette (11, 8) gespeicherten Blätter jeweils dieselbe Größe wie das Bild aufweisen (JA in S4); – Signalisieren einer erneuten Versorgung der zweiten Blattzuführkassette (8) mit Blättern (S6), wenn sie weniger als die vorbestimmte Menge von Blättern enthält (NEIN in S5); – Ermitteln, ob die zweite Blattzuführkassette (8) erneut mit Blättern versorgt wurde (S7); und – Schaffen der Möglichkeit, dass die erste Blattzuführkassette (11) die Blätter zuführt (S8), wenn die zweite Blattzuführkassette (8) erneut mit Blättern versorgt wird (JA in S7), wenn eine vorbestimmte Zeitperiode nach dem Schritt des Signalisierens einer erneuten Versorgung der zweiten Blattzuführkassette (8) mit Blättern verstrichen ist (JA in S7) oder wenn eine Entscheidung dahingehend erfolgt, dass die zweite Blattzuführkassette (8) zumindest die vorbestimmte Menge an Blättern enthält (JA in S5).
Blattzuführverfahren nach Anspruch 4, ferner mit den folgenden Schritten: – Signalisieren, dass die zweite Blattzuführkassette (8) die Blätter zuführt, wenn der ersten Blattzuführkassette (11) die Blätter ausgehen, und Anfordern einer Bestätigung von einem Bediener (S10), wenn die in der ersten Blattzuführkassette (11) gespeicherten Blätter auf weniger als eine vorbestimmte Menge verringert sind, während diese erste Blattzuführkassette (11) die Blätter zuführt (die Menge der in der ersten Blattzuführkassette (11) gespeicherten Blätter ist in S9 kleiner als ein vorbestimmter Wert); – Beenden eines Prozesses (S20), wenn der ersten Blattzuführkassette (11) die Blätter ausgehen (die Blätter gehen in S9 aus), wenn es der Bediener versäumt hat, über die Anweisungseinrichtung (29) zu bestätigen, dass die zweite Blattzuführkassette (8) die Blätter zuführt (NEIN in S11); und – Schaffen der Möglichkeit, dass die zweite Blattzuführkassette (8) die Blätter zuführt (S13), wenn der ersten Blattzuführkassette (11) die Blätter ausgehen (die Blätter gehen in S9 aus), wenn der Bediener über die Anweisungseinrichtung (29) bestätigt hat, dass die zweite Blattzuführkassette (8) die Blätter zuführt (JA in S11).
Bilderzeugungsvorrichtung mit: – einer ersten und einer zweiten Blattzuführkassette (11, 8) zum jeweiligen Speichern einer Anzahl von Blättern; und mit jeweiligen Blatttransportbahnen in solcher Weise, dass die Transportbahn für die in der zweiten Kassette gespeicherten Blätter auch als Teil der Transportbahn für die in der ersten Kassette gespeicherten Blätter dient; – einer ersten und einer zweiten Erfassungseinrichtung (26, 25) zum jeweiligen Erfassen der Menge der in der ersten Blattzuführkassette (11) verbliebenen Blätter und der Menge der in der zweiten Blattzuführkassette (8) verbliebenen Blätter; – einer Bilderzeugungseinrichtung (23) zum Erzeugen eines Bilds auf den Blättern; – einer Anweisungseinrichtung (29) zum Signalisieren einer Anforderung an einen Bediener und zum Empfangen einer Anweisung von diesem; und – einer Steuerungseinrichtung (24) zum Steuern der ausgewählten ersten oder zweiten Blattzuführkassette (11, 8) und zum Zuführen der in der ausgewählten Blattzuführkassette gespeicherten Blätter zur Bilderzeugungseinrichtung (23); mit einer solche Konfiguration, dass – die zweite Blattzuführkassette (8) nicht erneut mit Blättern versorgt werden kann, während die erste Blattzuführkassette (11) Blätter zur Bilderzeugungseinrichtung (23) liefert; – die erste Blattzuführkassette (11) darf Blätter zuführen (S8), wenn die Blätter, wie sie jeweils in der ersten und der zweiten Blattzuführkassette (11, 8) gespeichert sind, beide dieselbe Größe wie das Bild aufweisen (JA in S4); – die zweite Blattzuführkassette (8) die Blätter zuführt, wenn der ersten Blattzuführkassette (11) die Blätter ausgehen und die Steuerungseinrichtung (24) eine Anforderung signalisiert hat, die erste Blattzuführkassette (11) erneut mit Blättern zu versorgen; dadurch gekennzeichnet, dass – die erste Blattzuführkassette (11) die Blätter erneut zuführt, wenn sie erneut mit Blättern versorgt wurde, nachdem die Steuerungseinrichtung (24) die Anforderung signalisiert hat, die erste Blattzuführkassette (11) erneut mit Blättern zu versorgen.