BRPI0919687B1

BRPI0919687B1 - Aparelhos de inspeção e de classificação, e método para possibilitar um melhoramento de um padrão de fluxo de uma corrente de produto em um aparelho de inspeção

Info

Publication number: BRPI0919687B1
Application number: BRPI0919687-0A
Authority: BR
Inventors: Stewart Mills; David Anthony Cox
Original assignee: Buhler Sortex Ltd
Priority date: 2008-10-20
Filing date: 2009-10-16
Publication date: 2019-04-24
Also published as: US20100096300A1; CN102216180B; KR20110074777A; CN102216180A; EP2349875A1; CO6361981A2; EP2349875B1; WO2010046635A1; ES2483737T3; US8247724B2; JP5208279B2; JP2012505808A; BRPI0919687A2

Abstract

aparelhos de inspeção e de classificação, e método para possibilitar um melhoramento de um padrão de fluxo de uma corrente de produto em um aparelho de inspeção uma calha para aparelho de inspeção e de classificação possui primeira e segunda seções planas (8, 12), com uma extremidade inferior de tal primeira seção (8) estando disposta sobre tal segunda seção (12) para formar um degrau a partir do qual produto cai sobre a segunda seção. seções adicionais podem ser incluídas. método também é revelado na invenção para possibilitar um melhoramento de um padrão de fluxo de uma corrente de produto em um aparelho de inspeção.

Description

“APARELHOS DE INSPEÇÃO E DE CLASSIFICAÇÃO, E MÉTODO PARA POSSIBILITAR UM MELHORAMENTO DE UM PADRÃO DE FLUXO DE UMA CORRENTE DE PRODUTO EM UM APARELHO DE INSPEÇÃO” [001] A presente invenção diz respeito a calhas para uso em aparelho de inspeção e classificação, particularmente para tal aparelho, no qual produtos são alimentados a uma calha que o fornece para uma estação de classificação ou inspeção. Um aparelho de classificação deste tipo é descrito nas Patentes US 4.513.868; US 4.630.736; e US 5.628.411, as exposições das mesmas são aqui incorporadas para referência. Aparelhos de inspeção podem usar técnicas similares, mas para a finalidade de coleta de dados, ao invés de ejetar peças inaceitáveis a partir da corrente de produto.

[002] Para alguns produtos, calhas tendo ranhuras ou canais são usadas para orientar e posicionar as peças de produto quando elas deixam uma extremidade inferior da calha. Isto facilita o processo de classificação ou de inspeção, e, nos aparelhos de classificação, pode ajudar a assegurar que os dispositivos e os mecanismos usados para ejetar peças a partir da corrente de produto operem somente sobre as peças apropriadamente selecionadas.

[003] Na estação de classificação ou inspeção no aparelho do tipo ao qual a invenção se refere, produto é normalmente fornecido a partir de uma tremonha de fornecimento sobre um alimentador vibratório que o descarrega para formar uma corrente sobre uma calha para o fornecimento para a estação de classificação ou inspeção. Nesta estação, o aparelho tipicamente usará um sistema óptico para diferenciar entre peças de produto de diferente qualidade, e idealmente cada peça de produto na corrente de produto é separada a partir de todas das peças adjacentes de tal forma que cada peça individual possa ser facilmente identificada e, quando for apropriado, ejetada. Ao mesmo tempo, é naturalmente desejável se munir de tantas peças quanto possível na corrente de produto. Na medida em que o produto escoa para fora do vibrador, ele está se movendo relativamente lentamente. Em alguns aparelhos conhecidos, onde o

Petição 870190006295, de 21/01/2019, pág. 13/32 / 9 produto alimenta retilineamente para fora de uma bandeja de alimentador sobre uma calha com canais, o produto é alimentado retilineamente para dentro dos canais. Se dois ou mais grãos entrarem em um canal ao mesmo tempo, eles se deslocarão lado a lado no canal um pouco mais lentamente que aqueles grãos individuais, que alcançarão os mesmos e então formarão cachos. Uma vez no canal, há uma tendência desses cachos de produto se deslocarem na mesma velocidade e de não se separarem fora da calha, passando assim a estação de inspeção como cachos ao invés de peças de produto espaçadas individuais. Isto reduz a eficiência da inspeção e no aparelho de classificação pode fazer com que mais de um grão seja ejetado se um defeito for detectado. Para evitar isto, é necessário limitar a taxa de fluxo ou escoamento de produto dentro da calha e a capacidade do aparelho é reduzida. Este problema está abordado na Publicação de Patente Internacional WO 2006/010873, a exposição do mesmo é aqui incorporada para referência. Tal publicação revela uma calha com uma primeira seção lisa e uma segunda seção com ranhuras que recebe o produto a partir da primeira seção e a partir da qual o produto é eventualmente descarregado. [004] Verificamos que o padrão de fluxo do produto para baixo para uma calha no aparelho de classificação ou inspeção do tipo acima identificado pode ser melhorado pelo uso de uma calha possuindo seções lisas escalonadas. Embora o uso de ranhuras ou canais para alinhar peças de produto possa ser benéfico, eles não são essenciais para obter a separação satisfatória. Em outras palavras, seções lisas sucessivas nas quais a extremidade da seção precedente forma um degrau a partir do qual o produto cai sobre a seção posterior, ele próprio serve para separar peças de produto umas a partir das outras, facilitando diferenciação entre as peças de produto na estação de classificação ou inspeção. Acredita-se que à medida que as peças de produto caem de uma seção para a próxima, peças de produto em cachos ou afixadas são separadas.

[005] De acordo com a invenção, uma calha para uso em aparelho de classificação ou de inspeção tem uma extremidade superior e uma extremidade

Petição 870190006295, de 21/01/2019, pág. 14/32 / 9 inferior, com uma primeira seção naquela extremidade superior, e uma segunda seção para receber o produto a partir da extremidade inferior da primeira seção. Ambas as seções têm uma superfície substancialmente uniforme. O produto é fornecido, por exemplo, a partir de uma tremonha sobre um vibrador, para tal extremidade superior da primeira seção de calha, e descarregado a partir de tal extremidade inferior da segunda seção. A extremidade inferior de tal primeira seção é disposta sobre a segunda seção para formar um degrau a partir do qual o produto cai sobre tal segunda seção. O tamanho ou a profundidade do degrau será ajustado em relação àquelas dimensões do produto sendo classificado ou inspecionado. Por exemplo, para arroz, será tipicamente igual ou maior que o comprimento médio dos grãos de arroz. A este respeito, será apreciado que a profundidade do degrau será normalmente medida perpendicular à superfície da seção de calha posterior, muito embora o comprimento vertical do degrau naturalmente irá ser dependente da inclinação da respectiva superfície de seção de calha. Tipicamente, esta é 20° a 40° a partir da vertical.

[006] Nas calhas de acordo com a presente invenção, as superfícies da primeira e da segunda seções são substancialmente uniformes, e normalmente planas e polidas. As seções propriamente ditas podem ser formadas como uma extrusão de liga de alumínio. No entanto, as superfícies poderão propriamente diferir, de tal forma que a primeira seção de calha ofereça maior resistência ao fluxo do produto sobre a mesma do que a segunda. As superfícies de seção de calha podem ter particulares revestimentos para prover a resistência desejada, e esta também pode ser dependente da natureza do produto a ser classificado ou inspecionado. Um revestimento de superfície útil, particularmente, para tal segunda seção de calha ou tal seção de calha inferior, é politetrafluoroetileno. Alternativamente, a superfície de calha pode ser tratada para criar superfícies particulares. Um de tal tratamento é a anodização.

[007] A calha da invenção foi descrita acima como compreendendo primeira e segunda seções. Todavia, três ou mais seções podem ser usadas, se

Petição 870190006295, de 21/01/2019, pág. 15/32 / 9 exigido, para separar e organizar progressivamente as peças de produto antes do fornecimento para a estação de classificação ou inspeção. Se uma terceira ou subsequente seção de calha for usada, ela pode ser formada com canais que se estendem até sua extremidade inferior de tal forma que as peças de produto não só sejam separadas, como também substancialmente alinhadas na provisão para a estação de classificação ou inspeção.

[008] O comprimento de cada uma das seções de calha em relação ao comprimento total de uma calha de múltiplas seções da presente invenção pode também ser selecionado com referência ao referido produto sendo classificado ou inspecionado. Com as duas seções, o comprimento da primeira seção será de normalmente 20 a 50% do comprimento de calha total. Se três ou mais seções de calha forem usadas, a terceira ou a última seção, que pode ser formada com canais ou alternativamente, ranhuras rasas. Tal seção será normalmente a seção mais longa, e pode ser igual ou mais longa que os comprimentos combinados das seções precedentes. Isto serve para estabilizar o fluxo de produto antes da descarga. Em uma calha típica tendo três seções, o comprimento da primeira seção será normalmente maior que aquele da segunda seção, mas menor que aquele da terceira.

[009] Cada uma das seções em uma calha de acordo com a invenção será normalmente plana de tal maneira que as seções definam trajetos lineares sucessivos. Todavia, uma ou mais seções podem apresentar um perfil curvo. Particularmente, algum benefício pode ser proporcionado se a primeira seção, que recebe produto a partir de uma estação de alimentação, definir um trajeto s

de fluxo convexo. Última seção pode ser convexa ou côncava para acelerar ou reduzir aceleração de produto imediatamente antes da descarga para a estação de classificação ou inspeção.

[0010] O aparelho de classificação usando uma calha de acordo com a invenção terá, conforme observado acima, normalmente, um sistema óptico na estação de classificação. Sistemas de classificação ópticos apropriados são

Petição 870190006295, de 21/01/2019, pág. 16/32 / 9 descritos nas Patentes referidas acima. Na extremidade superior da calha, uma estação de alimentação compreende normalmente um transportador horizontal que transporta produto a partir de uma tremonha ou outro reservatório para ser alimentado à calha. Tipicamente, o transportador é um alimentador vibratório que provê fornecimento uniforme das peças de produto para a calha.

[0011] Como notado acima, a presente invenção é igualmente útil em aparelhos de inspeção em que o produto na corrente que abandona uma calha é inspecionado para fins de recuperação de dados, em vez de classificação. Certos mecanismos de inspeção similares podem ser empregados como são usados em aparelho de classificação do tipo que foi identificado acima. Tal inspeção é útil para coletar atributos acerca do produto escoando através da máquina, como peças de produto quebradas ou distorcidas.

[0012] Calhas da presente invenção são particularmente adequadas para classificar ou inspecionar produto com uma concentração relativamente alta de produto defeituoso. Uma aplicação da presente invenção é em processos de “reclassificação” que envolvem dois mais estágios. No primeiro estágio, somente o produto de qualidade muito alta é aceito, permitindo bastante que um lote de produto seja rejeitado com o produto de má qualidade. O rejeito desse primeiro passe, com concentração mais alta de produto defeituoso, é então classificado novamente em um segundo passe para recuperar a maioria do produto bom. As calhas da invenção podem ser utilizadas em estágios de classificação primários, secundários e subsequentes.

[0013] Calhas da invenção são úteis no aparelho para a classificação e a inspeção de uma extensa faixa de produtos incluindo, por exemplo, grãos de café e arroz. O produto tendo um formato geralmente alongado tenderá naturalmente a se alinhar eles próprios naturalmente nos canais ou ranhuras, mas os canais e ranhuras são também eficazes para controlar o movimento de produto que tem formatos amplamente diferentes.

[0014] A presente invenção será agora descrita a título de exemplo e

Petição 870190006295, de 21/01/2019, pág. 17/32 / 9 com referência ao desenho esquemático anexo, no qual:

a figura 1 ilustra aparelho de classificação ou inspeção usando uma calha de acordo com a primeira modalidade da invenção;

a figura 2 ilustra aparelho de classificação ou inspeção usando uma calha de acordo com a segunda modalidade da invenção;

a figura 3 é uma vista frontal em perspectiva de uma calha de acordo com a terceira modalidade da invenção; e a figura 4 é uma vista frontal em perspectiva de uma calha de acordo com uma quarta modalidade da invenção.

[0015] A figura 1 ilustra um aparelho de classificação do tipo exposto na Publicação de Patente Internacional WO 2006/010873, referido acima. Ele compreende uma tremonha de entrada 2 que provê produto a ser classificado ou inspecionado para uma bandeja 4 montada sobre um alimentador vibratório

6. A operação do alimentador fornece produto para a extremidade superior da primeira seção 8 de uma calha 10. Esta primeira seção 8 tem uma superfície lisa altamente polida, tipicamente, de alumínio. O produto liberado sobre esta primeira seção 8 se move livre e lateralmente para baixo sobre a superfície e é provido para a segunda seção 12. Aquela segunda seção 12 também tem uma superfície lisa altamente polida, ao longo da qual o produto continua a escoar. Uma superfície típica altamente polida possui uma aspereza média, medida na direção lateral, de 0,2 mícrons. Como alternativa para as superfícies altamente polidas, uma ou ambas de tais primeira e segunda seções podem ser tratadas ou revestidas para criar características de superfície particulares. Um tratamento de superfície típico é a anodização. Um revestimento de superfície típico é o politetrafluoroetileno.

[0016] As peças de produto caem desde a extremidade de descarga 20 da calha para dentro da zona de inspeção 22. Na dita zona de inspeção 22, as peças de produto são iluminadas e monitoradas utilizando técnicas ópticas do tipo exposto nas patentes referidas acima. Se o aparelho for utilizado somente

Petição 870190006295, de 21/01/2019, pág. 18/32 para inspeção, então as peças de produto continuam desimpedidas para dentro do receptáculo 24. Se o aparelho for para a classificação, então, um ejetor 26, normalmente, um ejetor pneumático, é incluído para ejetar as peças a partir da corrente de produto em resposta a sinais gerados por dispositivos de inspeção. Peças de produto ejetadas são defletidas da corrente de produto para dentro de um receptáculo de rejeição 28.

[0017] A figura 2 ilustra um aparelho essencialmente similar àquele da figura 5, mas em que a primeira seção 8 da calha tem um perfil curvo. Com tal perfil, as peças de produto providas a partir da bandeja 4 são aceleradas sobre a seção 8 em direção à segunda seção 12 um pouco mais lentamente, e isto pode ser de assistência onde taxa de fornecimento a partir da bandeja é relativamente baixa, e existe uma necessidade de reduzir a taxa de fornecimento de produto para segunda seção. Isto pode melhorar a separação lateral de peças do produto. [0018] Uma calha típica de acordo com a invenção terá uma largura de cerca de 300 mm, e um comprimento de cerca de 1200 mm. Tal comprimento da primeira seção será normalmente de pelo menos 20% e, preferencialmente, não mais que 50% do comprimento de calha total. Na modalidade da figura 1, ele tem cerca de 500 mm de comprimento; cerca de 40%. A profundidade do degrau, perpendicular ao plano da superfície de calha será normalmente pelo menos 0,5 mm, e tipicamente 2 a 3 mm, mas uma profundidade particular será selecionada para se adequar ao produto sobre a calha.

[0019] A transição a partir da primeira seção 8 para a segunda seção 12 é um degrau cuja profundidade é determinada em relação à natureza do produto sendo classificado ou inspecionado. Quando o produto cai sobre o degrau e se movimenta sobre a segunda seção 12, peças de produto em cachos ou afixadas ficam separadas. Para vários produtos, um único degrau deste tipo resultará nas peças de produto sendo suficientemente separadas para permitir que as mesmas sejam efetivamente diferenciadas na estação de classificação ou de inspeção, e elas possam, por conseguinte, ser liberadas diretamente da segunda seção para

Petição 870190006295, de 21/01/2019, pág. 19/32 / 9 a estação de classificação ou de inspeção. Todavia, se um único “degrau” não alcança a separação suficiente, então um ou mais degraus adicionais poderão ser criados pela inclusão de uma ou de mais seções de calhas adicionais. Uma calha tendo quatro seções é ilustrada na figura 3. Como pode ser visto, primeira, segunda, e terceira seções 8, 12 e 14 têm comprimento substancialmente igual. A quarta seção 16 tem um comprimento substancialmente igual ao comprimento acumulado das seções precedentes. A calha da figura 4 tem três seções, dentre as quais a terceira tem canais alongados em que produto liberado a partir da segunda seção é alinhado antes da descarga para a estação de classificação ou inspeção. Conforme pode ser visualizado na figura 4, a seção com canais 16 é consideravelmente longa que qualquer uma dentre primeira e segunda seções, e que a primeira seção é mais longa que a segunda. A primeira seção é ligada por aletas 18 para reduzir a desperdício de produto durante o fornecimento. [0020] Os canais da terceira seção 16 podem ter uma seção transversal em forma de U ou de V padrão, e descrita no documento WO 2006/010873, referido acima e incorporado para referência. Dependendo do produto para o qual a calha deve ser usada, cada canal pode ter uma área de seção transversal na faixa 2 mm² a 25 mm². Uma profundidade típica de cada sulco não é maior que 3 mm. Numa variante particular, os canais podem ter a forma de ranhuras rasas, cada uma tendo uma profundidade de cerca de 0,5 mm. Em uma seção transversal, uma tal superfície parece como corrugada, ou uma curva senoidal rasa, com o passo de cada sulco estando na faixa 2 a 2,5 mm.

[0021] À medida que produto se move ao longo de cada seção de uma calha de acordo com a invenção, ele se encontra acelerando sob a gravidade. Este movimento é interrompido em cada transição, e a seção final é feita mais longa para prover um período mais longo de aceleração contínua antes de uma descarga para a estação de classificação ou de inspeção. A taxa na qual produto se move para baixo nas seções de calha poderá ser controlada pelas respectivas superfícies. Elas podem ser criadas por revestimentos particulares, selecionados

Petição 870190006295, de 21/01/2019, pág. 20/32 / 9 com relação àquele produto sob consideração. As superfícies altamente polidas fornecem resistência mínima ao produto seco. Alguns revestimentos plásticos, tais como politetrafluoroetileno, são eficazes com produto que tem algum teor de umidade. Se tais seções de calha sucessivas servirem para oferecer diferente resistência à passagem do produto, então a resistência oferecida por uma seção de calha deve normalmente ser menor que aquela da seção a partir da qual está recebendo o produto. Em algumas modalidades, as seções de calha podem ser movidas umas em relação às outras para alterar seus respectivos comprimentos. Isto pode ser facilmente realizado por uma seção ou cada seção superior que é suportada na respectiva seção inferior adjacente.

[0022] As seções nas calhas de acordo com a presente invenção serão normalmente fabricadas separadamente e mecanicamente presas para formarem um único conjunto para instalação em aparelho de classificação ou de inspeção do tipo descrito. As seções propriamente ditas podem ser extrusões numa liga de alumínio, e as superfícies adaptadas para a finalidade particular do aparelho em que a calha deve ser instalada. A superfície de alimentação em cada seção pode ser polida ou revestida para proporcionar as propriedades de alimentação apropriadas e a proteção contra corrosão. A superfície em cada seção de calha pode, como visto acima, também ser selecionada para prover o encorajamento requerido ou resistência ao movimento de produto ao longo da mesma.

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Aparelho de inspeção, compreendendo:

- uma estação de alimentação, a qual compreende:

- um reservatório de produto (2);

- um transportador essencialmente horizontal (4, 6);

- um sistema óptico posicionado numa zona de inspeção (22) e que compreende meios de iluminação;

- uma montagem de calha (10) que compreende duas ou mais seções de calha (8, 12, 14, 16), que estão mecanicamente presas para formar a montagem de calha (10);

em que tal aparelho de inspeção é configurado de modo tal que, em uso:

- um produto que pode ser escoado que:

- é para ser inspecionado pelo aparelho de inspeção; e

- é inicialmente contido no reservatório de produto (2); e

- consiste de uma pluralidade de peças de produto;

seja alimentado pelo transportador essencialmente horizontal (4, 6) para a montagem de calha (10); e

- o produto que pode ser escoado subsequentemente flua como uma corrente de produto ao longo de cada seção de calha sucessivamente pela aceleração gravitacional para uma extremidade de descarga (20) da montagem de calha (10); e

- a corrente de produto caia subsequentemente desde a referida extremidade de descarga (20) da montagem de calha (10) para aquela zona de inspeção (22);

caracterizado pelo fato de que:

pelo menos uma primeira seção de calha (8) e pelo menos uma segunda seção de calha (12) são seções lisas ou seções que não são formadas com canais ou ranhuras para o alinhamento, mas, em vez disto, têm superfícies

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2. Aparelho de inspeção de acordo com a reivindicação 1, sendo caracterizado pelo fato de que todas das seções de calha da montagem de calha (10) são seções lisas.

2 / 5 substancialmente uniformes, em que a referida primeira seção de calha (8) está posicionada em uma extremidade superior da montagem de calha (10); e em que a primeira seção de calha (8) e a segunda seção de calha (12) estão mecanicamente presas dentro da montagem de calha (10) de maneira tal que um degrau de uma profundidade predeterminada exista entre a primeira seção de calha (8) e a segunda seção de calha (12), e de maneira tal que, em uso, a corrente de produto caia desde a primeira seção de calha (8) para a segunda seção de calha (12) de modo a servir para separar peças de produto individuais uma da outra.

3 / 5 alinhamento que se estendem até a extremidade de descarga (20) da montagem de calha (10).

8. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 7, caracterizado pelo fato de o transportador essencialmente horizontal (4, 6) ser um alimentador vibratório compreendendo uma bandeja (4) montada sobre um vibrador (6).

9. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 8, caracterizado pelo fato de que as duas ou mais seções de calha são fabricadas separadamente, antes que estejam mecanicamente presas para formarem a montagem de calha (10).

10. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 9, caracterizado pelo fato de o produto, o qual tal aparelho de inspeção é configurado para inspecionar, ser selecionado do grupo de produtos que consistem em grãos e arroz e grãos de café.

11. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 10, caracterizado pelo fato de a superfície da primeira seção de calha (8) prover maior resistência ao fluxo da corrente de produto na mesma do que aquela superfície da segunda seção de calha (12).

12. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 11, caracterizado pelo fato de que pelo menos uma daquelas superfícies de seção de calha é revestida.

13. Aparelho de inspeção de acordo com a reivindicação 12, sendo caracterizado por revestimento da superfície compreender politetrafluoroetileno.

14. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 11, caracterizado pelo fato de que pelo menos uma das seções de calha foi submetida a tratamento superficial tal como polimento ou anodização.

15. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 14, caracterizado pelo fato de que a primeira seção de calha (8) tem um perfil curvo.

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3. Aparelho de inspeção de acordo com a reivindicação 1, sendo caracterizado pelo fato de que ambas a primeira seção de calha (8) e a segunda seção de calha (12) são planas.

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16. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 15, caracterizado pelo fato de que a montagem de calha (10) é configurada de tal maneira que as seções de calha possam ser movidas uma em relação à outra para alterar seus respectivos comprimentos.

17. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 16, caracterizado pelo fato de que pelo menos uma das duas ou mais seções de calha é reta e está inclinada em relação à vertical num ângulo na faixa de 20° a 40°.

18. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 17, caracterizado pelo fato de que a primeira seção de calha (8) é delimitada por aletas (18) por meio de que desperdício de produto é reduzido.

19. Aparelho de classificação, caracterizado pelo fato de que compreende:

- um aparelho de inspeção como definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 18; e

- um ejetor (26) que é configurado para ejetar peças de produto a partir da corrente de produto em resposta a sinais gerados pelo dito aparelho de inspeção.

20. Método para possibilitar um melhoramento de um padrão de fluxo de uma corrente de produto em um aparelho de inspeção no qual peças de produto são alimentadas a uma calha dotada de ranhuras ou canais, que fornece a corrente de produto a uma zona de inspeção, método este sendo caracterizado por compreender as etapas de:

- prover uma montagem de calha (10) que está adaptada e que é configurada como uma substituição para a calha dotada de ranhuras ou canais;

- remover a calha dotada de ranhuras ou canais do aparelho de inspeção; e

- ajustar a montagem de calha (10) ao aparelho de inspeção; em que aquela montagem de calha (10) compreende:

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4. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 3, caracterizado pelo fato de que o comprimento de seção de calha a partir do qual produto é fornecido para uma estação de classificação ou inspeção, que está posicionada na extremidade de descarga (20) da montagem de calha (10), é maior do que o comprimento de qualquer outra seção de calha.

5. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de a profundidade predeterminada do degrau ser entre 0,5 mm e 3 mm, em particular entre 2 mm e 3 mm.

6. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 5, caracterizado pelo fato de o comprimento da montagem de calha (10) ser de cerca de 1200 mm.

7. Aparelho de inspeção de acordo com qualquer uma daquelas reivindicações 1 a 6, caracterizado pelo fato de compreender ainda uma terceira seção de calha (14), cuja superfície é formada com canais ou ranhuras rasas de

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- uma pluralidade de seções de calha (8, 12, 14, 16) que estão mecanicamente presas para formar a montagem de calha (10), a referida pluralidade de seções de calha (8, 12, 14, 16) compreendendo pelo menos uma primeira seção de calha (8) e uma segunda seção de calha (12), em que a primeira seção de calha (8) está posicionada em uma extremidade superior da montagem de calha (10), em que pelo menos a primeira seção de calha (8) e a segunda seção de calha (12) são seções substancialmente lisas ou seções que não são formadas com canais ou ranhuras para o alinhamento, mas, em vez disto, têm superfícies substancialmente uniformes, e em que a primeira seção de calha (8) e a segunda seção de calha (12) estão mecanicamente presas dentro da montagem de calha (10), de tal maneira que um degrau de uma profundidade predeterminada exista entre a primeira seção de calha (8) e a segunda seção de calha (12), e em que aquele aparelho de inspeção compreende:

- uma estação de alimentação, a qual compreende:

- um reservatório de produto (2);

- um transportador essencialmente horizontal (4, 6);

- inicialmente a calha dotada de ranhuras ou canais, posicionada abaixo da estação de alimentação e acima da zona de inspeção (22); e

- subsequentemente aquela montagem de calha (10), posicionada abaixo da estação de alimentação e acima da zona de inspeção (22).