BRPI0816486B1

BRPI0816486B1 - Métodos para configurar o controle da porção do aparelho dispensador e para dispensar uma quantidade de controle da porção de um produto selecionado, e, aparelho dispensador

Info

Publication number: BRPI0816486B1
Application number: BRPI0816486-0A
Authority: BR
Inventors: David Roy Newman
Original assignee: The Coca-Cola Company
Priority date: 2007-09-06
Filing date: 2008-09-04
Publication date: 2020-01-07
Also published as: US8306655B2; CN106241712B; RU2641487C2; RU2496711C2; RU2010111243A; US20090069947A1; US9014846B2; US20130037565A1; WO2009032874A2; MX2010002222A; CN106241712A; AU2008296297B2; WO2009032874A3; JP2017030868A; CN102123938A; RU2013132890A; JP6307408B2; JP5948014B2; JP2011500108A; JP2015013694A

Abstract

métodos para configurar o controle da porção do aparelho dispensador e para dispensar uma quantidade de controle da porção de um produto selecionado, e, aparelho dispensador são divulgados sistemas e métodos para configurar o control da porção para o aparelho dispensador. uma pluralidade de ingredientes de bebidas pode estar associada ao aparelho dispensador e uma pluralidade de bebidas selecionáveis pode ser formada a partir da pluralidade de ingredientes de bebidas. podem ser recebidas entradas para uma ou mais preferências associadas ao controle de porção. as informações armazenadas associadas a pelo menos uma pluralidade de produtos selecionáveis podem ser acessadas. pelo menos um controle de porção para pelo menos uma pluralidade de bebidas selecionáveis pode ser determinado com base, pelo menos em parte, em pelo menos uma parte das entradas recebidas e pelo menos uma parte das informações acessadas.

Description

“MÉTODOS PARA CONFIGURAR O CONTROLE DA PORÇÃO DO APARELHO DISPENSADOR E PARA DISPENSAR UMA QUANTIDADE DE CONTROLE DA PORÇÃO DE UM PRODUTO SELECIONADO, E, APARELHO DISPENSADOR”

MARCAS

COCA-COLA® é uma marca registrada de The Coca-Cola Company, Atlanta, Georgia, U.S.A. Outros nomes, símbolos, designs, ou logos usados aqui podem ser marcas registradas, marcas ou nomes de produtos de The Coca-Cola Company ou outras companhias.

CAMPO TÉCNICO DA INVENÇÃO

Esta invenção se refere aos dispensadores de produto, e em particular, se refere aos sistemas e métodos de fornecimento de uma programação de controle de uma porção em um dispensador de formação de produto.

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

Os dispensadores de bebidas convencionais podem despejar uma bebida através da combinação de um xarope, edulcorante e/ou água. Esses dispensadores de bebidas convencionais geralmente oferecem uma variedade finita de seleções de bebida que incorporam diferentes tipos de xaropes. As seleções de bebida oferecidas podem incluir seleções de bebidas de marca e sem marca. Como um exemplo, um dispensador convencional simples utilizando diferentes tipos de xarope que podem ser capazes de oferecer escolhas de COCA-COLA™, COCA-COLA™ DIET, SPRITE™ e outras seleções de bebida de marca ou sem marca.

Antes de operar um dispensador de bebidas no local, como em um restaurante ou a um posto de gasolina, o dispensador de bebidas é normalmente configurado ou calibrado. A calibração pode ser utilizada para definir os tipos de bebidas que serão liberados pelo dispensador de bebidas e parâmetros associados à liberação de cada bebida. Em alguns dispensadores de bebidas convencionais, uma liberação de controle de porção pode ser configurada ou calibrada para cada bebida. Normalmente, uma liberação de controle de porção convencional ativa um ou mais solenóides, interruptores e/ou válvulas associadas a uma bebida selecionada para um determinado período de tempo, causando assim uma determinada quantidade de xarope, edulcorante e/ou a ser liberado para a bebida selecionada.

Para dispensadores de bebidas convencionais, uma liberação de controle de porção é muitas vezes calibrada para cada seleção de bebida. Além disso, para cada seleção de bebida, a liberação de controle de porção é muitas vezes calibrada individualmente para uma pluralidade de tamanhos de copo respectivos que pode ser liberada pelos dispensadores de bebidas convencionais. A fim de calibrar a liberação do controle de porção para cada seleção de bebida, um modo de programação para o dispensador de bebida é geralmente inserido. Em seguida, a liberação de uma seleção de bebida particular pode ser controlada manualmente para um tamanho de copo especial, e o tempo de liberação pode ser determinado e armazenado para liberar o controle de porção. Este processo pode ser repetido para os outros tamanhos de copo para a bebida. Além disso, muitas vezes, é desejável verificar novamente as definições para a bebida para garantir que a liberação de controle de porção programada está correta.

Um problema com a calibragem de liberação de controle de porção para dispensadores de bebida convencionais é que cada seleção de bebidas é calibrado individualmente. Além disso, cada um do tamanho do copo oferecido para uma seleção de bebidas em particular é calibrado individualmente. A calibração e programação individual de embalagens de bebidas convencionais podem ser referidos como calibração empírica ou empírico, devido à programação manual de operações envolvidas. Estas técnicas convencionais calibrações são frequentemente muito demorado. O tempo necessário para calibrar o distribuidor de bebidas aumenta à medida que o número de seleções de bebidas para os aumentos de distribuidor de bebidas. Além disso, essas técnicas de calibração convencional de resíduos de uma grande quantidade de xarope e componentes de outras bebidas como pelo menos uma liberação normalmente é realizada para calibrar cada tamanho do copo para cada bebida seleção

Assim, não são necessários sistemas e métodos avançados para fornecer uma programação de controle de porção para um dispensador de bebida.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Algumas ou todas as necessidades e/ou problemas acima podem ser abordados nas modalidades da invenção. As modalidades da invenção podem incluir sistemas e métodos para configurar o controle da porção para um aparelho dispensador. Em uma modalidade, é fornecido um método para configurar o controle de porção para o aparelho do dispensador. Uma pluralidade de ingredientes de produto pode estar associada ao aparelho de dispensador e o aparelho de dispensador pode ser capaz de formar uma pluralidade de produtos selecionáveis a partir da pluralidade de ingredientes de produto. Podem ser recebidas entradas para uma ou mais preferências associadas ao controle da porção. Podem ser acessadas as informações armazenadas associadas a pelo menos uma pluralidade de produtos selecionáveis. Pelo menos um controle de porção para pelo menos uma pluralidade de produtos selecionáveis pode ser determinado com base, pelo menos em parte, em pelo menos uma porção de entradas recebidas e pelo menos uma porção das informações acessadas.

Em outra modalidade, um método de liberação de uma quantidade de controle de porção de um produto selecionado pode ser fornecido. Uma pluralidade de ingredientes de produto pode estar associada ao aparelho de dispensador e o aparelho de dispensador pode ser capaz de formar uma pluralidade de produtos selecionáveis a partir da pluralidade de ingredientes de produto. Podem ser recebidas entradas de uma ou mais preferências associadas ao controle da porção. Pode ser recebido um comando para liberar o produto selecionado. Podem ser acessadas as informações armazenadas associadas ao produto selecionado. Pode ser determinada uma quantidade do produto selecionado para liberar com base pelo menos em parte, em pelo menos uma porção de uma ou mais preferências e pelo menos uma parte das informações obtidas. Pode ser liberada a quantia determinada do produto selecionado em resposta ao comando recebido.

Em outra modalidade ainda, pode ser fornecido um dispensador do produto. O aparelho de dispensador pode incluir uma matriz de ingrediente operável para receber uma pluralidade de embalagens de ingredientes do produto dentro dos respectivos locais, em que uma pluralidade de produtos selecionáveis pode ser formada a partir da pluralidade de ingredientes do produto. O aparelho de dispensador pode ainda incluir um dispositivo de memória operacional para armazenar informações associadas a pelo menos uma pluralidade de produtos selecionáveis e um dispositivo de entrada operável para receber uma ou mais preferências associadas aos controles de porção. O aparelho de dispensador pode ainda incluir um controlador operável para executar um conjunto de instruções operável para receber uma ou mais preferências do dispositivo de entrada, acessar pelo menos uma porção das informações armazenadas, e determinar pelo menos um controle de porção de, pelo menos, uma pluralidade de produtos selecionáveis com base pelo menos em parte em uma parte das preferências e pelo menos uma parte das informações obtidas.

Outros sistemas, métodos, dispensadores, características e vantagens são realizados através das técnicas de diversas modalidades da invenção. Outras modalidades e aspectos da invenção são descritos mais detalhadamente aqui e são considerados uma parte da invenção reivindicada. Outras vantagens e características podem ser entendidas como uma referência para o relatório e os desenhos.

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

Será feita referência agora aos desenhos em anexo que não são necessariamente desenhados em escala e em que:

A FIG. 1 ilustra um exemplo de um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção.

A FIG. 2A ilustra um exemplo de uma relação operacional entre um controlador e um local da matriz de ingredientes dentro de uma Mariz de ingrediente de acordo com uma modalidade da invenção.

A FIG. 2B ilustra um exemplo de uma pluralidade de interfaces de detecção de inserção de embalagem de acordo com uma modalidade da invenção.

A FIG. 2C ilustra um exemplo de uma pluralidade de embalagens de ingredientes de formação de produto estando associada a uma pluralidade de bombas de acordo com uma modalidade da invenção.

A FIG. 2D ilustra um exemplo de uma pluralidade de embalagens de ingredientes de formação de produto estando associada a uma pluralidade de bombas e com interface a um controlador devido a uma pluralidade de nós de barramento de acordo com uma modalidade da invenção.

A FIG. 3 ilustra um exemplo de uma pluralidade de nós de barramento estando associada a um controlador de acordo com uma modalidade da invenção.

A FIG. 4 ilustra um exemplo de um método de estabilização de liberação de controle de porção para um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção.

A FIG. 5 ilustra um exemplo de um método de recepção de entrada do cliente para liberação de controle de porção para um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção.

A FIG. 6 ilustra um exemplo de opções de entrada do cliente para liberação de controle de porção para um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção.

A FIG. 7 ilustra um exemplo de um método de determinação de liberação de controle de porção para um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção.

A FIG. 8 ilustra um exemplo de opções de entrada do cliente para seleção de uma bebida para uma liberação de controle de porção para um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção.

A FIG. 9 ilustra um exemplo de um método de recepção de uma seleção de uma bebida e liberação de uma quantidade de controle de porção da bebida selecionada por um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção.

A descrição detalhada explica diversas modalidades da invenção, juntamente com as vantagens e funcionalidades, a título de exemplo, com referência aos desenhos.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS MODALIDADES DA INVENÇÃO

Conforme utilizado aqui, os termos dispensador de formação de bebidas, dispensador de produtos, dispensador de bebidas, aparelho do dispensador e dispensador referem-se a um dispositivo que libera um produto como uma bebida, lata, garrafa ou recipiente.

Conforme utilizado aqui, os termos produto e bebida, e as suas formas no plural, são usadas como sinônimos, e as modalidades da invenção não devem estar restritas ao escopo pelo uso de ambos os termos.

As modalidades ilustrativas da invenção serão descritas mais detalhadamente a seguir, com referência aos desenhos em anexo, em que algumas, mas nem todas as modalidades da invenção são mostradas. Na verdade, a invenção pode ser incorporada em muitas formas diferentes e não deve ser interpretada como limitada às modalidades aqui enunciadas, mas sim, estas modalidades são fornecidas para que essa divulgação satisfaça as exigências legais aplicáveis. Os números semelhantes se referem aos seus elementos semelhantes.

Com referência agora aos desenhos mais detalhadamente, Será visto na figura 1 que é um exemplo de um dispensador de formação de bebida 100 que pode ser utilizado de acordo com as modalidades da invenção. O exemplo do dispensador de formação de bebida 100 pode incluir um controlador 105 operacionalmente relacionado à matriz de ingrediente 112. Uma pluralidade de fontes de ingrediente de formação de bebida pode ser conectada à matriz de ingrediente 112. As fontes de ingredientes de formação de bebida adequadas podem incluir, por exemplo, embalagens de ingredientes de formação de bebidas que são inseridas na matriz de ingrediente 112 e/ou fontes de ingrediente de formação de bebidas que estão remotamente situadas em relação ao dispensador de formação de bebida 100 e conectadas à matriz de ingrediente 112 através de linhas de abastecimento adequadas. Por exemplo, as fontes de ingredientes de formação de bebida podem ser fornecidas ao dispensador de formação de bebida 100 através do sistema caixa com bolsa.

Em uma modalidade, uma pluralidade de embalagens de ingrediente de formação do produto pode ser inserida em uma matriz de ingrediente 112. A matriz de ingrediente pode garantir cada pluralidade de embalagens de ingredientes de formação do produto, tais como 114A-114Q. Além disso, a matriz de ingrediente 112 está operacionalmente relacionada a um controlador, tal como o controlador 105, e a uma pluralidade de bombas 120 e/ou válvulas 125. Neste sentido, sob o controle do controlador 105 a pluralidade de bombas 120 e/ou válvulas 125 pode ser operada para efetuar o bombeamento preciso dos produtos de formação do produto a partir de uma pluralidade de embalagens dos ingredientes de formação do produto 114A8

114Q para liberar uma bebida personalizada. Uma pluralidade de sensores 127 pode opcionalmente monitorar e mediar a quantidade de produtos de formação de bebida que são bombeadas a partir de algumas pluralidades de embalagens de ingredientes de formação de bebida 114A-114Q.

Em uma modalidade, a matriz de ingrediente 112 pode ter dezenas de diferentes tipos e tipos de embalagens de ingrediente de formação de produto, como 114A-114Q inseridos nela. Na operação, cada uma das embalagens de ingredientes de formação de produtos 114A-114Q pode seletivamente ser combinada por uma receita em diferentes proporções para formar centenas de diferentes tipos de bebidas.

Por exemplo, e não como uma limitação, um cliente, consumidor ou usuário poderá fazer uma seleção do tipo de bebida em um dispositivo de entrada 165 adequado associado ao controlador, tais como uma interface de usuário. Uma receita para formar a bebida selecionada, incluindo os ingredientes e a proporção dos ingredientes pode ser obtida pelo controlador 105 a partir do banco de dados 130 local para o controlador 105, tal como o banco de dados 130 a partir da memória associada ao controlador 105, tal como uma memória 180, e/ou a partir de um recurso de processamento de dados remoto tais como um recurso de processamento de dados 135 que pode ser um servidor. O controlador 105 pode operar qualquer pluralidade de bombas 120 e/ou válvulas 125 para formar e liberar uma bebida por meio de um bocal 140 em um copo 145.

Os dispensadores de formação de bebida de acordo com as modalidades da invenção, tais como dispensador de formação de bebida 100, podem armazenar ou estar associados a qualquer número de ingredientes, por exemplo, sabor limão, baunilha, cereja, e várias partes de ingredientes de muitas bebidas de marcas e sem marcas. Uma vantagem é que, por exemplo, e não como uma limitação, a bebida COCA-COLA ™ pode ser despejada, ou pela adição de sabor cereja a uma bebida COCA-COLA ™ CEREJA pode ser despejada, ou pela adição de sabor baunilha e ao alterar a fórmula de uma bebida COCA COLA™ DIET BAUNILHA pode ser despejada. Em uma modalidade, com um controlador 105 operacionalmente relacionado a uma pluralidade de embalagens de ingredientes de formação de produto 114 e uma pluralidade de bombas 120 e válvulas 125, um consumidor pode formar e despejar centenas de diferentes tipos de bebidas, ao adicionar sabor, e/ou a combinação e variação de ingredientes e proporções de ingredientes.

Com referência agora à figura 1, de acordo com algumas modalidades, o controlador 105 pode ser operacionalmente relacionado ao banco de dados 130 que incluir receitas de bebidas, formulações e métodos de fabricação de bebidas. Essas receitas de bebidas, formulações e métodos de fabricação de bebidas, pode incluir uma lista de ingredientes, a proporção de cada ingrediente, uma lista de como uma bebida pode ser personalizada por um consumidor, as preferências dos consumidores para liberar uma ou mais bebidas, as informações de liberação de controle de porção associadas a uma ou mais bebidas e/ou outros tipos e variedades de receitas de bebidas, formulações e métodos de fabricação de uma bebida conforme necessário e/ou desejado por uma modalidade particular. O controlador 105 pode ser operável para executar um conjunto de instruções para formar uma ou mais bebidas a partir de uma ou mais embalagens de ingredientes de formação de bebidas para a liberação a um consumidor. Também é ilustrado na figura 1 um bocal 145. O bocal 145 pode combinar os fluxos de uma pluralidade de bombas 120 e/ou válvulas 125 para misturar e liberar a bebida em um copo, tal como um copo 145. A mistura da bebida pode ocorrer antes, durante e depois da liberação de fluxos do bocal 145.

Com relação à matriz de ingrediente 112, é ilustrado na figura 1 como uma pluralidade de embalagens de ingredientes de formação de bebida, tal como 114A-I14Q, pode ser fisicamente inserida nos respectivos locais dentro da matriz de ingrediente 112, presa e associada a uma única bomba, válvula e/ou uma combinação única de bomba(s) e/ou válvula(s). Assim, em operação, por meio das bombas 120 e válvulas 125, conforme necessário para a receita, selecionar as embalagens de ingredientes de formação de bebida, tal como 114A-114Q, pode ser bombeada em quantidades ou proporções precisas para formar bebidas de marcas, tais como COCA-COLA™ CEREJA, COCA-COLA™ BAUNILHA, COCA-COLA™, COCA-COLA™ DIET e FANTA™, bem como uma vasta gama de bebidas de marca, bebidas sem marca e/ou bebidas personalizadas do consumidor. O dispensador de formação de bebidas, de acordo com as modalidades da invenção, tais como dispensador de formação de bebidas 100, pode liberar uma vasta gama de tipos de bebidas, incluindo, entre outros, bebidas carbonatadas, bebidas não carbonatadas, bebidas diet, chás, cafés, vitaminas, bebidas energéticas, bebidas esportivas e/ou de produtos lácteos.

Em algumas modalidades, as embalagens de formação de bebida, como 114A-114Q, podem ser coletivamente ou geralmente denominadas embalagens de ingredientes de formação de bebida 114. Cada embalagem de ingrediente de formação de bebida 114 pode ser fabricada como uma bolsa de líquido afixada em um recipiente plástico com arestas para permitir a inserção na matriz de ingrediente 112. Quando inserida na matriz de ingrediente 112, a bolsa pode ser perfurada pelo menos por um equipamento ou outro dispositivo de perfuração que permite que o líquido na bolsa seja bombeado ou de outra forma medido pelas bombas 120 e válvulas 125 em proporções precisas para formar a bebida desejada. Além disso, um ou mais sensores, como sensores 127, pode controlar a quantidade ou o volume de líquido que é bombeado a partir de uma embalagem de ingrediente de formação de bebida 114. Um ou mais sensores 127 também podem ser utilizados para auxiliar na detecção de uma embalagem de ingrediente de formação de bebida 114 que está aproximadamente vazia e/ou não flui corretamente. Por exemplo, um sensor capacitivo pode estar localizado entre uma embalagem de ingrediente de formação de bebida 114 e uma bomba 120 associada. Os sensores capacitivos podem detectar cada vez que o líquido é transferido para a bomba 120. Como exemplo, o sensor capacitivo pode detectar a flexão de uma tira de metal cada vez que o líquido é transferido para a bomba 120. Se nenhuma flexão for detectada pelo sensor capacitivo, então a determinação pode ser feita por um controlador de comunicação com os sensores capacitivos, como controlador 105 ou controlador de nó 310A mostrado na FIG 3, em que a embalagem de ingrediente de formação de bebida 114 está aproximadamente vazia e/ou com mau-funcionamento. Se uma flexão for detectada, então a determinação pode ser feita por um controlador em comunicação com o sensor capacitivo que a embalagem de ingrediente de formação de bebida 114 está funcionando adequadamente e contém uma quantidade suficiente de líquido para concluir o bombeamento e liberação de uma bebida.

Em alguns casos, outros ingredientes, componentes ou aditivos de formação de bebida podem ser inseridos, ou operativamente conectados à matriz de ingrediente 112. Por exemplo, uma fonte de água gaseificada 1140, um edulcorante 114P e uma fonte de águall4Q podem ser operativamente conectados à matriz de ingrediente 112. Estes ingredientes, componentes ou aditivos de formação de bebida podem estar na forma de uma bolsa, ou podem estar em outra configuração adequada para o acesso pela matriz de ingrediente 112. Por exemplo, um ou mais destes ingredientes, componentes ou aditivos de formação de bebidas podem ser fornecidos à matriz de ingrediente 112 através do tubo de entrada apropriado a partir das fontes de ingredientes de formação de bebida.

Nos exemplos de fornecimento de água carbonatada 1140 e fornecimento de água 114Q, um fornecimento contínuo de líquido como água carbonatada, água e/ou outros suprimentos de ingrediente contínuo podem ser fornecidos por uma combinação de bombas 120, válvulas 125 e/ou reguladores de orifício variável e/ou controle do fluxo de líquido, água carbonatada, água ou outro suprimento de ingrediente durante a formação da bebida. Em um exemplo de fornecimento contínuo, o fornecimento de água carbonatada 1140 e o fornecimento de água 114Q pode estar conectado à matriz de ingrediente 112. Além disso, de acordo com algumas modalidades da invenção, um ou mais ingredientes de formação de bebida podem ser transmitidos através de um pré-resfriador (não é mostrado) antes de ser fornecido à matriz de ingrediente 112. Por exemplo, a água carbonatada e água, respectivamente, podem ser fornecidas a partir do fornecimento de água carbonatada 1140 e o abastecimento de água 114Q e circulado através de um ou mais pré-resfriadores antes de serem fornecidos à matriz de ingrediente 112. Adicionalmente ou altemativamente, um ou mais ingredientes de formação de bebida pode ser fornecido a partir de fontes de refrigeração.

Em um exemplo, o edulcorante 114P pode ser um edulcorante não-nutritivo (SNN), xarope de milho de alta frutose (HFCS), ou outros tipos ou variedades de edulcorantes conforme possa ser exigido e/ou desejado em uma modalidade específica. Neste exemplo, o edulcorante 114P pode ser uma bolsa capaz de ser conectada à matriz de ingrediente 112. Além disso, em algumas modalidades, uma pluralidade de edulcorantes pode ser fornecida à matriz de ingredientes 112.

Em uma modalidade, alguns dos ingredientes de formação de bebida 114 denominados pungente podem ser limitados aos locais da matriz de ingredientes 112 selecionados. A este respeito, os ingredientes pungentes são tão fortes que, quando um ingrediente pungente é elaborado através da tubulação de dispensador no dispensador do produto, a tubulação é permanentemente aromatizada e qualquer líquido que passa pela tubulação será contaminada com o sabor pungente. Como tal, uma vez que um ingrediente pungente é utilizado na matriz, deseja-se limitar a substituição e/ou adição de outros ingredientes pungentes a alguns dos locais da matriz de ingrediente para manter uma bebida de primeira qualidade.

Também em uma modalidade, algumas das embalagens de ingredientes de formação da bebida podem exigir a agitação para manter os ingredientes misturados. Nestes casos, a localização de tais ingredientes na matriz de ingrediente pode ser limitada aos locais da matriz de ingrediente que pode ser agitada como pode ser exigido e/ou desejado em uma modalidade específica.

Além disso, um ou mais suprimentos de ingrediente contínuo pode ser conectado à matriz de ingrediente 112 nos respectivos locais em que o fornecimento contínuo de ingrediente pode ser agitado. Por exemplo, um fornecimento contínuo de gelo pode ser conectado à matriz de ingrediente 112, e o gelo pode ser agitado antes, durante e/ou após a liberação de uma bebida.

Também em uma modalidade, algumas das embalagens de ingredientes de formação de bebida 114 podem exigir uma tubulação antimicrobiana e/ou partes do dispensador. Essas embalagens do ingrediente de formação da bebida 114 podem incluir leite, laticínios, soja e/ou outros tipos e tipos de embalagens de ingredientes de formação da bebida. Nestes casos, a localização de tais ingredientes na matriz de ingrediente 112 pode ser limitada aos locais da matriz de ingrediente que utiliza a tubulação antimicrobiana apropriada e/ou partes do dispensador conforme possa ser requerido e/ou desejado em uma modalidade específica.

Em uma modalidade, na maioria das vezes, pode haver uma relação entre uma embalagem de ingrediente de formação de bebida 114 e uma ou mais bombas 120 e/ou válvulas 125 respectivas. Por exemplo, pode haver uma relação individual entre uma embalagem de ingrediente de formação de bebida particular 114 e uma bomba 120 e/ou válvula 125. Como outro exemplo, pode haver um relacionamento quatro por um entre uma embalagem de ingrediente de formação de bebida 114 e bombas 120 e/ou válvulas 125 associadas. Uma grande variedade de relações entre uma embalagem de ingrediente de formação de bebida 114 particular e bomba(s) e/ou válvula(s) associadas podem ser utilizadas como desejado em várias modalidades da invenção. A utilização de mais de uma bomba 120 e/ou válvula 125 pode facilitar a capacidade de extrair um volume maior de um ingrediente de bebida a partir de uma embalagem de ingredientes de formação de bebida 114 em um curto período de tempo. Em alguns casos, pode ser desejável utilizar uma pluralidade de bombas e/ou válvulas de um único ingrediente para obter um volume maior de líquido a partir da embalagem em um curto período de tempo. Tal ingrediente em que possa ser desejável utilizar para uma pluralidade de bombas 120 e/ou válvulas 125 para retirar um maior volume de líquido a partir da embalagem 114 em um curto período de tempo pode ser o edulcorante 114P.

Com referência agora à figura 1, um controlador associado a um dispensador de formação de bebida 100, tal como controlador 105, pode ser qualquer controlador adequado, dispositivo de computação ou pluralidade de dispositivos, por exemplo, um microcontrolador, minicomputador, computador particular, etc. O controlador 105 pode incluir um processador 175 e uma memória 180. A memória 180 pode armazenar a lógica programada 182 (ex. software) de acordo com as modalidades da invenção. Um exemplo de software ou um meio legível por computador pode ser um código de programa ou um conjunto de instruções operável para controlar o funcionamento de um dispensador de formação de bebida, tal como o dispensador de formação de bebida 100. Em algumas modalidades da invenção, a memória 180 também pode incluir dados 184 utilizados na operação do dispensador de formação de bebida 100. Os dados 184 podem incluir os dados que são inseridos manualmente no controlador 105, os dados que são transmitidos para o controlador 105, os dados associados e/ou recebidos de outros componentes do dispensador de formação de bebida 100, os dados recebidos de clientes ou usuários do dispensador de formação de bebida 100, e/ou dados recebidos de uma fonte remota, tais como o recurso de processamento de dados 135. Em algumas modalidades da invenção, a memória 180 também pode incluir um sistema operacional 186. O processador 175 pode utilizar o sistema operacional 186 para executar a lógica programada 182, e ao fazê-lo, também pode utilizar pelo menos uma parte dos dados 184.

O controlador 105 pode receber entradas ou dados de outros componentes do dispensador de formação de bebida 100, a partir de dispositivos remotos, como o recurso de processamento de dados 135, e/ou de um cliente ou usuário através de um ou mais dispositivos de entrada adequados 165. Um ou mais dispositivos de entrada adequados podem incluir dispositivo sensível ao toque, telas de toque, exibições interativas, elementos de seleção, interruptores, botões, teclados, teclados para notebook, painéis de controle, unidades de disco, CD-ROM, DVD, dispositivos de memória removível, e/ou quaisquer outros dispositivos capazes de comunicar dados ao controlador 105. O controlador 105 também pode controlar os dados de saída ou controlar a saída de dados a outros componentes do dispensador de formação de bebida 100 a um ou mais dispositivos remotos, e/ou a um ou mais dispositivos de saída apropriados 160. Um ou mais dispositivos de saída adequados podem incluir exibições, exibições interativas, impressoras, etc.

Com referência agora à figura 1, um controlador associado a um dispensador de formação de bebidas 100, como controlador 105, pode estar relacionado a ou conectado a um ou mais servidores ou recursos de processamento de dados, tais como o recurso de processamento de dados 135, através de uma conexão de rede adequada. Em uma modalidade, um dispensador de formação de bebida 100 pode ser conectado em rede através de uma conexão de rede ao recurso de processamento de dados 135, tal como um servidor. Uma conexão de rede pode ser facilitada por qualquer rede apropriada como a Internet, uma rede de área local (LAN), uma rede de área ampla (WAN), uma rede LON WORKS e/ou outros tipos e variedades de redes ou conexões de rede conforme possa ser exigido e/ou desejado por uma modalidade particular.

O recurso de processamento de dados 135, como um servidor, pode estar em comunicação com uma pluralidade de bancos de dados, tais como receitas, formulações e métodos de fabricação de banco de dados de bebidas 150A, banco de dados operacionais 150B e banco de dados do consumidor 150C. Além disso, o recurso de processamento de dados 135 pode ser utilizado para auxiliar ou facilitar as receitas, formulações, métodos de fabricação de bebidas, fornecer o processamento de dados operacionais, executar o processamento de dados relacionado à interação do consumidor e/ou executar outro processamento de dados conforme possa ser necessário e/ou desejado em uma modalidade particular. Tal processamento de dados operacionais pode incluir, por exemplo, e entre outros, o status de equipamentos, manutenção, alertas de serviços, reabastecimento antecipado e/ou outros tipos e variedades de dados operacionais de processamento que possam ser necessários e/ou desejado em uma modalidade particular. Tal suporte de interação do consumidor pode incluir, por exemplo, e entre outros, preferências do consumidor, preferências de bebida do consumidor, fidelidade, jogo de sorte, prêmios, conteúdo de media, customizações, e/ou outros tipos e variedades de interação do consumidor e/ou suporte de processamento de dados conforme possa ser necessário e/ou desejado em uma modalidade particular. Em algumas modalidades da invenção, um ou mais banco de dados associados ao recurso de processamento de dados 135, tal como banco de dados I50A, 150B e 150C pode estar associado ao dispensador de formação de bebida 100 através de uma conexão de rede. Assim, qualquer informação que é mantida por um ou mais bancos de dados pode ser acessada por um controlador associado ao dispensador de formação de bebida 100, como controlador 105, e/ou armazenado em um ou mais bancos de dados associados ao controlador, tais como banco de dados 130. Para efeitos de divulgação, os bancos de dados 130, 150A, 150B e 150C são coletivamente ou individualmente aqui denominados banco de dados 130.

Com referência agora à figura 1, um dispensador de formação de bebida, de acordo com algumas modalidades da invenção, tais como dispensador de formação de bebida 100, pode incluir ou estar associado a um ou mais leitores de códigos legíveis em máquina 155. Cada um ou mais leitores de códigos legíveis em máquina 155 pode ser qualquer tipo apropriado de leitor ou grupo de leitores, por exemplo, um código de barras, RFID, a frequência de luz refletida, óptica, etc. Em uma modalidade, um leitor de código legível em máquina 155 pode ser utilizado para escanear ou ler as embalagens de ingredientes de formação de bebida 114A-114Q antes da inserção da matriz de ingrediente 112. Neste sentido, o controlador 105 pode ser utilizado para obter informações relacionadas a ou associadas à embalagem de ingredientes de formação de bebida, tais como 114A, utilizando as informações a partir do escaneamento ou leitura e utilizar tal informação para identificar dentro da matriz de ingrediente 112 um local ideal da matriz para substituição da embalagem do ingrediente de formação da bebida. Por exemplo, os dados a partir da embalagem de ingrediente de formação da bebida 114A, tais como um código de identificação ou um número de série, podem ser utilizados sozinhos ou correlacionados com as informações armazenadas anteriormente em um banco de dados, tais como 130, ou com os outros dados accessíveis ou armazenados pelo recurso de processamento de dados 135, que pode identificar um ou mais ingredientes associados à embalagem de ingredientes de formação da bebida 114A. Em outro exemplo, os dados a partir da embalagem de ingrediente de formação da bebida 114A, tais como um código de ingrediente ou identificador, podem ser utilizados sozinhos ou correlacionados com as informações armazenadas anteriormente em um banco de dados, tais como 130, ou com os outros dados accessíveis ou armazenados pelo recurso de processamento de dados 135, que pode identificar um ou mais ingredientes associados à embalagem de ingredientes de formação de bebida 114A.

Além disso, conforme as embalagens de ingredientes de formação de bebida 114A-114Q são escaneadas e um local ideal da matriz identificado, o pessoal de instalação da embalagem pode ser informado onde uma embalagem do ingrediente de formação de bebida 114A deve estar localizada na matriz de ingrediente 112 por meio de um ou mais dispositivos de saída 160, tais como indicador de exibição do diodo emissor de luz (LED). O pessoal também pode ser informado por meio de outros tipos e variedades de dispositivos de saída ou indicadores de exibição conforme possa ser necessário e/ou desejado em uma modalidade particular. Outras modalidades podem incluir dispositivos de saída, tais como telas LCD, interfaces de saída/entrada (I/O) e interfaces de áudio. O pessoal de instalação da embalagem pode também ser estimulado pela entrada do usuário através de uma ou mais opções ou seleções do usuário associadas ao dispensador de formação de bebida 100 e/ou embalagem de ingrediente de formação de bebida 114A. Uma ou mais opções ou seleções do usuário que são utilizadas para alertar o usuário pode ser apresentada ao usuário sob qualquer forma adequada, por exemplo, via um ou mais dispositivos de saída 160. A entrada ou seleção do usuário pode ser comunicada ao dispensador de formação de bebida 100 por um ou mais dispositivos de entrada adequados 165, como um dispositivo sensível ao toque associado a um controlador do dispensador de formação de bebida, como controlador 105. Outras modalidades podem incluir dispositivos de entrada tais como teclados, exibições interativas, botões, reconhecimento de voz, etc.

Em uma modalidade, a inserção da embalagem do ingrediente de formação da bebida 114 correta em uma matriz do ingrediente 112 pode ser verificada novamente ou de outra forma verificada pelo escaneamento de um código legível em máquina em uma embalagem (ilustrado como 118A) e o escaneamento de um código legível em máquina localizado em uma matriz de ingrediente 112 no ponto de inserção (ilustrado como 118B). Neste sentido, o controlador 105 pode então verificar ou checar se a embalagem do ingrediente de formação da bebida 114 está corretamente localizada na matriz de ingrediente 112. Adicionalmente ou altemativamente, um leitor de código legível em máquina 170A que está associado a um determinado local da matriz na matriz de ingrediente 112, tal como uma identificação por radiofreqüência (RFID), pode ser utilizado para ler uma marca RFID (ilustrado em 118A) associado à embalagem de ingrediente de formação de bebida 114A antes, durante e/ou depois da sua inserção na matriz de ingrediente 112. Neste sentido, um controlador 105, tal como controlador 105 pode ser usado para obter as informações relacionadas ou associadas à embalagem de ingrediente de formação de bebida 114A, e usar essas informações para identificar ou determinar a localização dentro da matriz de ingrediente 112 da embalagem de ingrediente de formação de bebida 114A.

A determinação também pode ser feita se a embalagem de ingrediente de formação da bebida 114A foi inserida em um local apropriado dentro da matriz de ingrediente 112. De acordo com uma ou mais modalidades da invenção, uma pluralidade de leitores de códigos legível em máquina pode estar associada aos respectivos locais dentro da matriz de ingrediente 112. Conforme as embalagens de ingrediente de formação de bebidas 114 são inseridas na matriz de ingrediente 112 e escaneadas, o pessoal da instalação da embalagem pode ser informado onde a embalagem de ingrediente de formação de bebida 114 está localizada na matriz de ingrediente 112 por meio de um ou mais dispositivos de saída 160 adequados, como um indicador de exibição do diodo emissor de luz (LED). O pessoal de instalação da embalagem também pode ser informado por meio de outros tipos e variedades de dispositivos de saída ou indicadores de exibição conforme possa ser necessário e/ou desejado em uma modalidade particular. Outras modalidades podem incluir dispositivos de saída, tais como telas LCD, interfaces de saída/entrada (I/O) e interfaces de áudio.

O pessoal de instalação da embalagem também pode ser informado através de um ou mais dispositivos de saída 160 apropriados de qualquer determinação(ões) de que uma embalagem de ingrediente de formação de bebida foi inserida em um local incorreto dentro da matriz de ingrediente 112. Por exemplo, se uma localização ideal na matriz de ingrediente 112 foi determinada para uma embalagem de ingrediente de formação de bebida, como 114A, utilizando um leitor de código legível em máquina 155, então a inserção em um local ideal pode ser verificada por um leitor de código legível em máquina associado ao local ideal, tal como o leitor de código legível em máquina I70A. O pessoal de instalação da embalagem pode ser informado da inserção correta. Se a embalagem de ingrediente de formação da bebida é inserida em um local diferente do local ideal, em seguida, um leitor de código legível em máquina associado ao local diferente pode ser utilizado em uma determinação de que a embalagem de ingrediente de formação de bebida que não foi inserida corretamente no local ideal. O pessoal de instalação da embalagem pode então ser notificado da inserção imprópria. Como outro exemplo, se uma embalagem de formação de bebida, como 114A, é substituída na matriz de ingrediente 112 por uma nova embalagem de ingrediente de formação de bebida, um leitor de código legível em máquina associado ao local na matriz de ingrediente 112 pode ser utilizado em associação com uma determinação de que a nova embalagem de ingrediente de formação de bebida pode ser inserida no local. Por exemplo, se o local está associado a um xarope de cereja, então a determinação pode ser feita se a embalagem de ingrediente de formação de bebida é um xarope de cereja.

Além disso, em uma modalidade, a marca RFID associada à embalagem de ingrediente de formação da bebida, tal como 114A, pode ser escrita e/ou modificada de forma que a embalagem do ingrediente de formação da bebida 114A está impedida ou de outra forma limitada de ser inserida em um segundo ou outro dispensador de formação da bebida. Neste sentido, caso o pessoal de serviço tente ler a marca RFID uma segunda vez, em uma tentativa de transferir a embalagem 114A para um segundo dispensador de formação de bebida que fosse conhecido de um controlador associado ao segundo dispensador de formação do produto 114A que a embalagem 114A tenha sido previamente inserida em um dispensador de bebida diferente, e como tal, não permitiría que a embalagem 114A fosse operada em uma segunda matriz de ingrediente. Em operação, isso pode ser evitado parcialmente para as embalagens do ingrediente de formação de bebida a serem transferidas entre os dispensadores de formação de bebida. Da mesma forma, a marca RFID associada à embalagem de ingrediente de formação da bebida, tal como 114A, pode ser escrita e/ou modificada de forma que a embalagem do ingrediente de formação da bebida 114A está impedida ou de outra forma limitada de ser inserida em alguns locais na matriz de ingrediente 112 de um dispensador de formação da bebida, tal como dispensador de formação de bebida 100.

Com referência continuada à figura 1, um dispensador de formação de bebida de acordo com algumas modalidades da invenção pode incluir um leitor/copiador de RFID, como 170A, que está associado com cada local de inserção dentro da matriz de ingrediente 112. Neste sentido, conforme uma embalagem de ingrediente de formação de bebida, como 114A, é inserida na matriz de ingrediente 112, um leitor/copiador de RFID único, como 170A, pode estar associado a cada local de inserção na matriz de ingrediente 112 respectivo e pode ler e/ou copiar para a embalagem de ingredientes de formação de bebida, como 114A.

Ilustrado na figura 1 está um exemplo de como um leitor/copiador RFID 170A pode estar localizado ao lado de um local de inserção dentro de uma matriz de ingrediente 112, onde uma determinada embalagem do ingrediente de formação de bebida, como 114A, deve ser inserida. Desta forma, um leitor/copiador RFID 120B pode estar associado a um local de inserção para a embalagem 114B e, assim, 170C pode estar associado a 114C, em continuação através do número total ‘N’ de locais de inserção e embalagens representadas como 170N e 114N, respectivamente. Em uma modalidade, pode haver quarenta e quatro (44) leitores/copiadores RFID 170A-170N associados à embalagem de ingrediente de formação de bebida 114A-114N, embora nem todos os ingredientes, tais como, por exemplo, e entre outros, água gaseificada 1140, edulcorante 114P, água 114Q, possam ter leitor/copiador RFID. Para efeitos da divulgação, um leitor/copiador RFID 170A-170N pode ser denominado leitor/copiador RFID 170 ou leitor RFID 170, e N representa o número total de objetos, tais como embalagens 114N ou leitores/copiadores RFID 170N. Em uma modalidade, ‘N’ pode ser qualquer número, e em outra modalidade, pode ser um número inferior a ou acima de 44 (quarenta e quatro).

Em uma modalidade, um leitor RFID 170 pode ser utilizado para ler uma marca RFID associada à embalagem de ingrediente de formação de bebida, tais como 114A, mediante a inserção da embalagem 114A em uma matriz de ingrediente 112. Neste sentido, o controlador 105 pode ser utilizado para obter informações relacionadas a ou associadas à embalagem de ingredientes de formação de bebida 114A. Tais informações podem ser utilizadas dentro da matriz de ingrediente 112 em um local ideal ou desejado da matriz para substituição da embalagem do ingrediente de formação da bebida 114A. Neste sentido, as informações relacionadas à embalagem de ingredientes de formação da embalagem 114A podem ser manualmente inseridas em um controlador 105 de forma que um local ideal ou desejado da matriz possa ser identificado. Uma vez identificado, um pessoal de serviço pode ser informado do local ideal ou local desejado dentro da matriz de ingrediente 112 por meio de um dos dispositivos de saída 160 adequado, como indicadores de exibição do diodo emissor de luz (LED) e/ou informado por meio de outros tipos e variedades de dispositivos de saída ou indicadores de exibição conforme possa ser necessário e/ou desejado em uma modalidade particular. Outras modalidades podem incluir dispositivos de saída, tais como telas LCD, interfaces de saída/entrada (I/O) e interfaces de áudio.

Além disso, em uma modalidade, a marca RFID associada à embalagem de ingrediente de formação da bebida, tal como 114A, pode ser escrita e/ou modificada de forma que a embalagem do ingrediente de formação da bebida 114A esteja impedida ou de outra forma limitada de ser utilizada em um segundo ou outro dispensador de formação da bebida. Neste sentido, caso o pessoal de serviço tente ler a marca RFID uma segunda vez, em uma tentativa de transferir a embalagem para um segundo dispensador de bebida que fosse conhecido de um segundo controlador através das informações da marca ou um componente de rede, de forma que a embalagem tenha sido previamente inserida em um dispensador de bebida diferente, e como tal, não permitiría que a embalagem fosse operada em uma segunda matriz de ingrediente. Em operação, isso pode impedir ou limitar parcialmente as embalagens utilizadas de serem transferidas entre os dispensadores de formação de bebida de forma a determinar, através das informações de marca ou um componente de rede a quantidade de um ingrediente restante dentro de uma determinada embalagem de ingrediente de formação de bebida.

Em uma modalidade, as informações associadas à quantidade de um ingrediente restante em uma embalagem de ingrediente de formação de bebida 114 podem ser copiadas de uma marca RFID associada a uma embalagem de ingrediente de formação de bebida, tal como 114A. Tais informações podem ser copiadas da marca RFID após cada uso ou antes da remoção da embalagem do ingrediente de formação de bebida 114A a partir da matriz de ingrediente 112.

Referindo-se à Fig. 2A, é ilustrado um exemplo de uma relação operacional entre um controlador, como controlador 105, e um local na matriz de ingrediente dentro de uma matriz de ingredientes, tais como a matriz de ingrediente 112. Em uma modalidade, uma embalagem de ingrediente de formação de bebida 114A pode ser inserida em um local da matriz de ingrediente 112A Em operação, pode haver dezenas de embalagens individuais 114A-114N que podem ser unicamente inseridas em dezenas de locais da matriz de ingrediente 112. Neste sentido, cada embalagem 114A114N pode ser medida, bombeada e monitorada para formar bebidas. A FIG. 2A ilustra tal modalidade de um dentre diversas relações operacionais do local da matriz da embalagem. Em uma pluralidade de exemplos de modalidades, a relação operacional mostrada na figura 2A pode duplicada diversas vezes de acordo com o tamanho e número de locais da matriz de ingrediente. Embora o controlador 105, que pode ser um controlador central, seja mostrado na figura 2A como estando associado ao local da matriz de ingrediente, em algumas modalidades da invenção, outros controladores podem estar associados ao local da matriz de ingrediente conforme desejado. Por exemplo, o dispensador de formação de bebida 100 pode incluir uma arquitetura distribuída, em que cada local da matriz de ingrediente pode estar associado a um controlador respectivo, conforme descrito com mais detalhes a seguir, com referência à figura 3. Como outro exemplo, o dispensador de formação de bebida 100 pode incluir uma arquitetura distribuída em quais os locais da matriz de ingrediente individuais e/ou subconjuntos dos locais da matriz de ingredientes estão associados aos respectivos controladores.

Em uma modalidade, a embalagem 114A pode ser inserida em um local da matriz de ingrediente 112A. Para medir, bombear e monitorar os conteúdos do ingrediente, um controlador 105, tal como controlador 105, pode ser operacionalmente relacionado a uma interface de detecção da inserção da embalagem 205A, uma ou mais bombas 120^a e/ou uma ou mais válvulas 125A. r Em uma pluralidade de modalidades, uma combinação de alguma ou todas essas e outras características podem ser utilizadas conforme possa ser necessário e/ou desejado em uma modalidade particular. Desta forma, algumas modalidades podem ter menos que todas as características ilustradas enquanto algumas podem ter mais. Como um exemplo e entre outros, as válvulas, tais como as válvulas 125, podem não ser necessárias para cada uma das embalagens 114A-114N inseridas em alguns dos locais da matriz 112A-112N. Desta forma, se uma válvula, tal válvula 125A, não for necessária na modalidade, a modalidade pode ser ativada sem a válvula. Esta adição e/ou subtração de características para uma configuração do local na matriz pode ser aplicada a cada característica ilustrada na figura 2^a e pode variar conforme possa ser necessário e/ou desejado em uma modalidade particular.

Em operação, a interface de detecção da inserção da embalagem 205A pode ser um interruptor limite, sensor de efeito Hall, óptico e/ou outros tipos e variedades de interfaces da detecção de inserção da embalagem conforme necessário e/ou desejado por uma modalidade particular. Em qualquer caso, uma interface de detecção de inserção da embalagem 205A pode ser usada para detectar a inserção da embalagem, como 114A, em um local da matriz de ingrediente particular, como 112A.

Referindo-se à Fig. 2B, é ilustrado um exemplo de uma pluralidade de interfaces de detecção de inserção da embalagem 205A. Tais interfaces 205A podem incluir, por exemplo, e entre outros, conforme necessário e/ou desejado por uma modalidade particular, interruptores 502A, leitor/copiador RFID 502B (também denominado leitor RFID como mostrado nas figuras IE e 1F como 120), leitor de código legível em máquina 225, sensores de efeito Hall 230 e/ou sensores 235. Para efeitos de divulgação, o leitor/copiador de RFID 220, o leitor de código legível em máquina 225, e as informações inseridas manualmente e os dados relativos à embalagem de ingrediente de formação de bebida, tal como 114A, podem ser denominados identificadores de embalagem de ingrediente.

A interface de indicador de exibição 210A na figura pode ser uma interface do usuário ou um dispositivo de saída tal como interface de exibição do diodo emissor de luz (LED), e outra interface de exibição ou tipo de indicador ou dispositivo de saída conforme possa ser necessário e/ou desejado em uma modalidade particular. Em operação, a interface 210A pode ser utilizada para direcionar o pessoal de serviço para os locais da matriz e/ou informar o pessoal de serviço de alguns status operacionais e/ou utilizadas para outros fins, como possa ser necessário e/ou desejado em uma modalidade particular.

Por exemplo, quando necessário, uma ou mais bombas, tais como as bombas 120A, podem ser utilizadas para bombear o conteúdo do ingrediente de uma embalagem particular, tais como 114A, uma vez que a embalagem 114A foi corretamente ou adequadamente inserida em um local da matriz respectiva, como 112A, conforme necessário e/ou desejado em uma modalidade particular.

Além disso, quando necessário, uma ou mais válvulas 125A podem ser utilizadas para medir o fluxo de ingredientes de uma embalagem respectiva, como 114A, a partir do local da matriz respectiva, como 112A, ou a partir da matriz de ingrediente, tais como 112, durante a formação de bebida conforme necessário e/ou desejado em uma modalidade particular.

Referindo-se à Fig. 2C, é ilustrado um exemplo de uma pluralidade de embalagens de ingredientes de formação de bebida estando associado a uma pluralidade de bombas. Em uma modalidade, uma pluralidade de bombas, como 120A-120P, podem estar funcionalmente relacionadas a um controlador, como 105. Adicionalmente, uma pluralidade de embalagens de ingredientes de formação de bebidas, como 114A-114D, pode estar associada a alguma ou toda pluralidade de bombas, como 120A120D Em operação, o controlador 105 pode criar uma associação entre a pluralidade de embalagens de ingredientes de formação de bebida 114A-114D e as bombas 120A-D e/ou válvulas, mostradas como 125 na figura 2A. Embora a associação seja ilustrada na Fig. 2C como uma associação um a um de uma bomba, tal como bomba 120^a a uma embalagem de ingrediente de formação de bebida, tal como a embalagem 114A, outras associações podem ser utilizadas conforme desejado nas diversas modalidades da invenção. Por exemplo, uma pluralidade de bombas e/ou válvulas pode estar associada com cada embalagem de ingrediente de formação de bebida.

Uma associação entre uma pluralidade de embalagens de ingrediente de formação de bebida, como 114A-114D, e uma pluralidade de bombas, como 120A-120D, pode ser armazenada como uma boa associação conhecida de forma que cada vez que o dispensador de formação de bebidas é ligado e/ou reiniciado, a verificação de conflitos da associação existente entre a pluralidade de embalagens de ingredientes de formação de bebida e as bombas podem ser feitas. Tais conflitos podem incluir, por exemplo, e entre outros, uma embalagem de ingrediente de formação de bebida sendo incorretamente localizada na matriz de ingrediente, uma agitação necessária para a embalagem do ingrediente de formação de bebida estando localizada em um local da matriz de ingrediente não-agitado, pelo menos, duas embalagens de ingredientes de formação da bebida tendo tempo e/ou de outra forma incompatíveis, e/ou outros tipos e variedades de conflitos, acompanhamento e determinação conforme necessário e/ou desejado em uma modalidade particular.

Em uma modalidade, como relacionado a um técnico de serviços de reparos ou uma pessoa de serviço de rearmazenamento do dispensador da bebida, embalagens de ingredientes de formação da bebida e

C' ^T bombas podem eventualmente ser removidas, substituídas, trocadas, ou de outras formas o dispensador e ingredientes modificados. Nessas condições, provavelmente as embalagens de ingredientes de formação de bebida são 5 transferidas para fendas diferentes e/ou os conjuntos de bombas/válvulas são alterados. Desta forma, quando o dispensador de formação de bebida está próximo de ser ligado ou reiniciado, então as mudanças serão determináveis e as consequências operacionais Por exemplo, e entre outros, se há uma embalagem de ingrediente de formação da bebida em um local incorreto ou 10 inadequado da matriz de ingrediente, a receita errada pode ser despejada.

Além disso, a bomba de substituição associada a uma embalagem de ingrediente de formação da bebida incorreta ou inadequada pode fazer com que a proporção de colocação seja incorreta, resultando em uma baixa qualidade e/ou sabor da bebida. Neste sentido, ingredientes diferentes 15 possuem viscosidades diferentes. Além disso, conforme muda a viscosidade de ingredientes, de ingrediente para ingrediente, diversas características das bombas devem mudar ou serem ajustadas a fim de entregar o ingrediente correto ou adequado em uma proporção adequada por receita.

As características podem ser aqui denominadas como 20 características operacionais e podem incluir, por exemplo, e entre outros, características elétricas e/ou mecânicas de pelo menos uma das bombas para controlar ou compensar a viscosidade de um ingrediente particular que está sendo bombeado.

Uma vantagem de uma modalidade da invenção é que uma vez 25 que exista uma boa associação conhecida, o dispensador pode obter informações relativas a uma pluralidade de embalagens de ingredientes de formação da bebida localizada na matriz do ingrediente, determinar uma associação relacionada com a relação operacional entre cada pluralidade de embalagens de ingredientes de formação da bebida e cada pluralidade de bombas, determinar se a associação mudou em comparação à boa associação conhecida anterior e modificar a associação se a associação foi alterada para acomodar a nova associação.

Além disso, outra vantagem de uma modalidade da invenção pode ser que a pluralidade da referida embalagem de ingredientes de formação da bebida configurada dentro da matriz de ingrediente possa ser comparada a um banco de dados de receitas da bebida para formar um menu de bebida disponível.

Referindo-se à Fig. 2C, é ilustrado um controlador, tal como controlador 105, operacionalmente relacionado a uma pluralidade de bombas 120A-P. Além disso, há uma associação feita entre as bombas 506A-P e uma pluralidade embalagens de ingrediente de formação da bebida 114A-D. A este respeito, a embalagem 114A pode estar associada à bomba 120A, a embalagem 114B pode estar associada à bomba 120B, a embalagem 114C pode estar associada à bomba 120C e a embalagem 114D pode estar associada à bomba 120D. Em uma modalidade, uma associação entre qualquer número de bomba 120A-P e embalagens 114A-D pode ser determinado e armazenado como uma última boa associação conhecida. Além disso, em algumas modalidades, mais de uma bomba pode estar associada a uma embalagem de ingrediente de formação de bebida. Ao ligar ou reiniciar, a pluralidade de embalagens 114 pode ser verificada para determinar se a associação com a pluralidade das bombas mudou (em comparação com a última boa associação conhecida). Se a associação mudou, o controlador tenta reconfigurar dinamicamente as bombas e associação de embalagens. Se não houver conflito, a associação pode ser atualizada e armazenada de acordo com a última boa associação conhecida e o sistema inicia normalmente. Se houver conflito, então uma ou mais sugestões, atenção e/ou receitas de entrada podem ser necessárias ou exigidas antes que a operação normal do dispensador possa reiniciar.

Com referência continuada à figura 2C, um dispensador de formação de bebida, tal como um dispensador de formação de bebida 100 da FIG. 1, pode incluir um controlador central, tal como o controlador 105 que controla a operação do dispensador de formação de bebida 100. Em uma 5 modalidade, o controlador 105 pode estar em comunicação com uma pluralidade de bombas, tais como bombas 120A-120P (ou 120A-120N na FIG. 1) e o controlador 105 pode controlar a operação das bombas. Desta forma, o controlador 105 pode controlar diretamente a operação de bombas 120A-120P para formar uma variedade de bebidas. Embora a figura 2C ilustra 10 um controlador central, ficará entendido que uma pluralidade de controladores possa ser utilizada de acordo com as modalidades da invenção. Por exemplo, uma pluralidade de nós e/ou controladores pode ser disposta ou associada em uma arquitetura distribuída, conforme explicado com mais detalhes abaixo com referência às figuras 2D e 3.

Referindo-se à Fig. figura 2D, é ilustrado um exemplo de uma pluralidade de embalagens de ingredientes de formação de bebida 114A-114D estando associada a uma pluralidade de bombas, tais como 120A-D e com interface a um controlador 105 devido a uma ou mais pluralidades de nós de barramento, como nós 240A. Em uma modalidade, uma pluralidade de nós 20 240A-240D pode ser utilizada para a interface de uma pluralidade de bombas/válvulas 120A-120P, 125 (conforme mostrado na figura 2A) para um nó de rede. Neste sentido, o nó pode formar um caminho relativamente mais eficiente para um controlador 105 para comunicar dados e/ou controlar as bombas/válvulas 120A-120P, 125. Em uma modalidade, o nó de barramento 25 240A-240D pode afetar a funcionalidade do microcontrolador embutido e/ou ser um dispositivo de interface de rede que afeta as comunicações de rede entre os controladores e dispositivos tais como bombas/válvulas 120A-120P, 125 e/ou outros tipos e variedades de dispositivos conforme possa ser necessário e/ou desejado em uma modalidade particular. Tais comunicações em rede podem incluir CAN, OPEN CAN, RS232, ETHERNET, RS485, com fio, sem fio e/ou outros tipos e variedades de comunicações de rede afetadas pelos nós de barramento conforme necessário e/ou desejado em uma modalidade particular.

Uma vantagem de uma modalidade da invenção é que uma vez que exista uma boa associação conhecida, o dispensador pode obter informações relativas a uma pluralidade de embalagens de ingredientes de formação da bebida localizada na matriz do ingrediente, determinar uma associação relacionada com a relação operacional entre cada pluralidade de embalagens de ingredientes de formação da bebida e cada pluralidade de bombas, cada pluralidade de nós 240A-240D, determinar se a associação mudou em comparação à última boa associação conhecida e modificar a associação se a associação foi alterada, o dispensador de formação de bebida para acomodar a nova associação. Neste sentido, se um nó é substituído ou transferido na matriz de ingrediente, a última boa associação pode ser utilizada para detectar, resolver conflitos e/ou atualizar uma nova associação conforme possa ser necessário e/ou desejado em uma modalidade particular.

Referindo-se à Fig. 3 ilustra um exemplo de uma pluralidade de nós de barramento, tais como 305A-305N, estando associada a um controlador de um dispensador de formação de bebida, tal como um controlador 105. Em uma modalidade, cada nó de controle 305A-305N pode estar associado a um ingrediente de formação de bebida particular tal como ingredientes 114A-114Q mostrado em uma figura 1. No entanto, em algumas modalidades, cada nó de controle 305A-305N pode estar associado a uma pluralidade de ingredientes de formação de bebida.

Em uma modalidade em que cada nó de controle 305A-305N pode estar associado a um ingrediente de formação de bebida tal como 114A114Q mostrado na FIG. 1, cada nó de controle 305A-305N pode controlar o bombeamento de um ingrediente de formação de bebida, tal como 114A32

114Q. Neste sentido, cada nó de controle 305A-305N pode estar em comunicação com a tecnologia de bombeamento respectiva 325A-325N e/ou tecnologia de medição 330A-330N associada aos ingredientes de formação de bebida. Em uma modalidade, um nó de controle 305A pode estar associado a uma tecnologia de bombeamento 325A e/ou tecnologia de medição 330^a para um primeiro ingrediente de formação de bebida, tal como 114A mostrado na FIG. 1. Como tal, um nós de controle 305B pode estar associado a uma tecnologia de bombeamento 325B e/ou tecnologia de medição 330B para uma segunda bebida para um segundo ingrediente de formação de bebida, tal como 114B, como mostrado na FIG. 1. Da mesma forma, o nó de controle 305C pode estar associado à tecnologia de bombeamento 325C e/ou tecnologia de medição 330C, continuando através do número total 'Ν' de nós de controle, tecnologia de bombeamento, e/ou tecnologia de medição representada como 305N, 325N e 330N, respectivamente.

Em uma modalidade, a tecnologia de bombeamento adequada, tal como 325A, pode ser utilizada para bombear precisamente um ingrediente de formação de bebida, tal como 114A mostrado na FIG. 1, para uma bebida. Uma grande variedade de diferentes tecnologias de bombeamento pode ser usada como desejado em várias modalidades da invenção precisamente para bombear ingredientes de formação de bebida 114A Por exemplo, uma ou mais bombas de solenóide pode ser utilizada para bombear um ingrediente de formação de bebida 114A. Em uma modalidade, uma ou mais Microbombas NME1C Evolution fabricadas por Ulka S.r.l. pode ser utilizada para bombear um ingrediente de formação de bebida, tal como 114A. Na operação, uma microbomba pode ser energizada por cerca de 15 ms, causando um êmbolo para ser puxado para trás, assim, empurrando ou puxando um ingrediente de formação de bebida na microbomba. A microbomba pode então ser atuada para que o ingrediente de formação de bebida passe a jusante através da bomba. Em uma modalidade, 4 (quatro) bombas solenóides podem ser utilizadas para bombear um ingrediente de formação de bebida, tal como 114A. Outros tipos de bombas, conjuntos de bombas, e tecnologia de bombeamento adequada podem ser utilizados de acordo com as modalidades da invenção que possam ser necessários e/ou desejados em uma modalidade particular.

Um nó de controle, como nó de controle 305A, pode ser associado com a tecnologia de bombeamento, tais como 325A, que é utilizado para bombear um ingrediente de formação de bebida, tal como 114A. Uma das vantagens de se associar a um nó de controle 305A com um ingrediente de formação de bebida 114^a particular é que o nó de controle 305A pode ser configurado para funcionar em conjunto com a tecnologia de bombeamento 325A utilizada em conjunto com um ingrediente de formação de bebida 114A particular. A este respeito, se a tecnologia de bombeamento diferente for utilizada em conjunto com ingredientes de formação de bebida, então os nós de controle respectivos associados aos ingredientes de formação de bebida diferentes poderão utilizar e/ou incorporar componentes diferentes e/ou lógica de controle como exigido pelas tecnologias de bombeamento que são utilizadas. Além disso, se a tecnologia de bombeamento associada a um ingrediente de formação de bebida particular for atualizada, alterada ou substituída, então, o nó de controle associado pode ser atualizado, alterado ou substituído para representar a mudança na tecnologia de bombeamento. Ao atualizar, alterar ou substituir um nó de controle, pode não ser necessário atualizar ou substituir um controlador central associado a um dispensador de formação de bebida, tal como controlador 105. Em outras palavras, o controlador central 105 pode funcionar independentemente da tecnologia de bombeamento que é utilizado em associação com diversos ingredientes de formação de bebida 114.

Em uma modalidade, a tecnologia de medição adequada, tal como 330A, pode ser utilizada para monitorar um volume ou quantidade de ingrediente de formação de bebida, tal como 114A mostrado na FIG. 1, que é liberado para uma bebida. Uma grande variedade de diferentes tecnologias de medição pode ser usada como desejado em várias modalidades da invenção para medir o bombeamento de ingredientes de formação de bebida 114A. Como um exemplo de tecnologia de medição, um ou mais contadores pode ser utilizado para determinar o número de vezes que uma bomba, tal como uma bomba de solenóide, foi acionada. Neste sentido, se o volume ou a quantidade de ingredientes de formação de bebida que é bombeado com cada acionamento da bomba de solenóide é conhecido ou muito estimado, o volume total ou quantidade de ingrediente de formação de bebida que é bombeado pode ser determinado ou calculado por componentes adequados da tecnologia de medição por um nó de controle associado, como o nó 305A, e/ou por um controlador associado, tal como controlador 105. Por exemplo, cerca de 0,01 microlitros de ingredientes de formação de bebida pode ser bombeada com cada acionamento de uma bomba de solenóide. Como a bomba de solenóide é acionada diversas vezes durante a liberação de uma bebida, um contador pode ser utilizado para controlar o número de atuações e uma determinação da quantidade total de um ingrediente de formação de bebida que é bombeada para uma bebida que pode ser feita. Como uma extensão para este exemplo, um ou mais contadores podem controlar o número de acionamentos de uma pluralidade de bombas de solenóide associadas a uma embalagem de ingrediente de formação de bebida 114. Em uma modalidade, 4 (quatro) bombas de solenóide podem estar associadas a uma embalagem de ingrediente de formação de bebida como 114A, e as quatro bombas de solenóide podem ser utilizadas para bombear o ingrediente de formação de bebida a partir da embalagem 114A. Um ou mais contadores podem então ser utilizados para monitorar o número de atuações para uma pluralidade de bombas de solenóides.

Como outro exemplo de tecnologia de medição, um ou mais medidores de vazão adequados podem ser utilizados em associação com a medição de uma quantidade ou volume de ingredientes de formação de bebida que é bombeada de uma embalagem de ingredientes de formação de bebida, tais como 114A Uma grande variedade de medidores de vazão pode ser utilizada em associação com as modalidades da invenção, incluindo, entre outros, a vazão do líquido, pressão-velocidade adequada, medidores de fluxo de estilo roda de pás adequados e/ou medidores de acionamento adequado. Um medidor de fluxo de estilo roda de pás pode utilizar um par de emissor/detector de diodo emissor de luz (LED) em associação com uma roda de pá que corta um feixe gerado pelo par LED como a roda de pá gira, permitindo uma medição precisa da vazão. Um medidor de engrenagem pode utilizar um conjunto de engrenagens que gira conforme o fluido flui através das engrenagens. Um ímã pode ser anexado a um eixo que está conectado a uma das engrenagens. Conforme o eixo gira, um ou mais códigos podem ser utilizados para detectar a rotação e determinar uma vazão. Em uma modalidade, um ou mais medidores de fluxo podem ser utilizados em associação com o fornecimento contínuo de ingredientes, tais como o fornecimento de água carbonatada 1140 e/ou o fornecimento de água 114Q mostrado na FIG 1. Na operação, durante a liberação, de bebida, um ou mais medidores de fluxo podem ser utilizados para medir o fluxo de um ingrediente de formação de bebida, tal como o fornecimento de água carbonatada 1140, como é bombeado ou então fornecido a um bocal de um dispensador de formação de bebida para liberar, tal como bocal 140. A vazão medida pode então ser processada por componentes adequados à tecnologia de medição, por um nó de controle associado, como o nó 305A, e/ou por um controlador associado, tal como controlador 105 a fim de determinar ou calcular uma quantidade ou o volume de água carbonatada que é fornecido para o bocal 140 para liberar.

Em algumas modalidades, mais de um tipo de tecnologia de medição adequado pode ser utilizado em associação com o dispensador de formação de bebida, tal como dispensador 100 mostrado na FIG 1. Por exemplo, um primeiro tipo de tecnologia de medição pode ser utilizado em associação com as medidas de uma quantidade ou o volume de ingredientes de formação de bebida que são fornecidos a partir de embalagens de ingredientes de formação de bebidas, como 114A, enquanto que um segundo tipo de tecnologia de medição pode ser utilizado em associação com as medições de uma quantidade ou volume de ingredientes de formação que são fornecidos a partir de um fornecimento contínuo, como 1140. Além disso, em algumas modalidades, mais de um tipo de tecnologia de medição adequado pode ser utilizado em associação com o ingrediente de formação de bebida simples. As medidas obtidas a partir das diversas tecnologias de medição que são utilizadas podem ser comparadas umas com as outras e/ou a média em conjunto para obter maior precisão.

Um nó de controle, como nó de controle 305A, pode ser associado com a tecnologia de medição, tais como 330A, que é utilizado para medir uma quantidade ou volume de um ingrediente de formação de bebida particular, tal como 114A, que é bombeado. Além disso, a tecnologia de medição 330A pode ser remota e/ou incorporada em um nó de controle 305A associado. Uma vantagem de se associar a um nó de controle 305A com um ingrediente de formação de bebida 114A particular é que o nó de controle 305A pode ser configurado para funcionar em conjunto com a tecnologia de medição 330A utilizada em conjunto com um ingrediente de formação de bebida 114A particular. A este respeito, se a tecnologia de medição diferente for utilizada em conjunto com ingredientes de formação de bebida, então os nós de controle respectivos associados aos ingredientes de formação de bebida diferentes poderão utilizar e/ou incorporar componentes diferentes e/ou lógica de controle como exigido pelas tecnologias de medição que são utilizadas. Além disso, se a tecnologia de medição associada a um ingrediente de formação de bebida particular for atualizada, alterada ou substituída, então, o nó de controle associado pode ser atualizado, alterado ou substituído para representar a mudança na tecnologia de medição. Ao atualizar, alterar ou substituir um nó de controle, pode não ser necessário atualizar ou substituir um controlador central associado a um dispensador de formação de bebida, tal como controlador 105. Em outras palavras, o controlador central 105 pode funcionar independentemente da tecnologia de medição que é utilizada em associação com diversos ingredientes de formação de bebidal 14.

Em uma modalidade, um nó de controle, tal como 305A pode incluir um controlador de nó, como o controlador de nó 310A, uma interface, como a interface 315A, e/ou um ou mais dispositivos de saída, como o(s) dispositivo(s) 320A. O controlador de nó 310A pode controlar as operações do nó de controle 305A. O controlador de nó 310A pode ser qualquer controlador adequado, dispositivo de computação, ou pluralidade de dispositivos, por exemplo, um microcontrolador, minicomputador, etc. O controlador de nó 310A pode incluir componentes e funcionalidades similares ao descrito acima, com referência à figura 1 para o controlador 105. Por exemplo, o controlador de nó 310A pode incluir uma memória e um processador. O processador pode executar a lógica programada armazenada (por exemplo, software), em conformidade com as modalidades da invenção, a fim de controlar o funcionamento do controle de nó 305A, a tecnologia de bombeamento 325A associada, e / ou a tecnologia de medição 330A associada

Em uma modalidade, o controlador de nó 310A pode armazenar dados associados a um ingrediente de formação de bebida que é monitorado e controlado pelo nó de controle 305A. As informações armazenadas ou parte das informações armazenadas podem ser obtidas de uma variedade de fontes. Por exemplo, as informações armazenadas podem ser obtidas a partir do controlador 105 uma vez que o nó de controle 305A é associado a um pacote de ingrediente de formação de bebida, como 114A. Adicionalmente ou altemativamente, pelo menos uma parte das informações armazenadas pode ser obtida a partir do pacote de ingredientes de formação de bebida 114A através de um leitor de código legível em máquina, como 170A mostrado na FIG 1. Uma grande variedade de informações relacionadas ao ingrediente de formação de bebida pode ser armazenada pelo nó de controle 305A como desejado nas modalidades da invenção. Em uma modalidade, o nó de controle 305A pode armazenar informações associadas às características do líquido de ingredientes de formação de bebida e/ou com a tecnologia de bombeamento 325A associada. Por exemplo, o nó de controle 3 05A pode armazenar informações em uma matriz de calibração que traça os parâmetros para o bombeamento de vários fluidos ou tipos de fluidos, incluindo, entre outros, viscosidades. As informações armazenadas podem ser utilizadas para controlar o bombeamento de um ingrediente de formação de bebida. Por exemplo, as informações armazenadas podem estabelecer e/ou serem utilizadas para determinar uma ou mais configurações ou parâmetros associados com a tecnologia de bombeamento 325A utilizada para bombear um ingrediente de formação de bebida. Uma grande variedade de configurações ou parâmetros associados com a tecnologia de bombeamento pode ser estabelecida ou determinada utilizando as informações armazenadas, tais como, a voltagem utilizada para uma operação de bombeamento e/ou uma quantidade ou o volume de ingredientes de formação de bebida que será bombeada pela tecnologia de bombeamento 325A durante uma operação de bombeamento.

Como outro exemplo de informações que podem ser armazenadas por um nó de controle 305A, um nó de controle 305A pode armazenar uma tabela de ingredientes associada com um ou mais ingredientes de formação de bebida. A tabela de ingrediente pode incluir uma ampla variedade de informações, incluindo, entre outros, informações sobre viscosidade e/ou informações sobre a vida de prateleira associadas com um ou mais ingredientes de formação de bebidas. O nó de controle 305A que monitora e/ou controla o bombeamento de um ingrediente de formação de bebida pode acessar pelo menos uma parte desta informação, a fim de determinar que um ingrediente de formação de bebida é ainda capaz de ser bombeado e/ou se o ingrediente de formação de bebida está sendo bombeado corretamente.

O controlador de nó 310A pode receber dados ou entrada de outros componentes do nó de controle 3 05A, de tecnologia de bombeamento 325A associada, a partir da tecnologia de medição 330A associada e/ou de outros componentes de um dispensador de formação de bebida, tais como controlador 105, como desejado na modalidade da invenção. O controlador de nó 320A pode também produzir dados ou controlar a saída de dados para os outros componentes do nó de controle 305A, para associar à tecnologia de bombeamento 325A, à tecnologia de medição associada 330A, a um ou mais componentes de um ingrediente de formação de bebida, como controlador 105, e/ou a um ou mais dispositivos de saída 320A adequados, como desejado nas modalidades da invenção. Um ou mais dispositivos de saída adequados 320A pode incluir, por exemplo, indicadores de LED, exibições, etc.

A interface 315A pode facilitar a comunicação entre o controlador de nó 310A e o controlador 105. A interface 315A pode ser integrada no controlador de nó 310A ou, em alternativa, situado remotamente ao controlador de nó 310A. Além disso, a interface 315A pode ser utilizada para facilitar a comunicação entre o controlador de nó 310A e a tecnologia de bombeamento 325A associada, a tecnologia de medição associada 330A, e/ou um ou mais dispositivos de saída 320.

Em uma modalidade, um nó de controle, tal como nó 305A pode estar em comunicação com um controlador de um dispensador de formação de bebida, tal como controlador 105. O controlador 105 pode ser um controlador central dentro de uma arquitetura distribuída. Em uma modalidade, um nó de controle, tal como 305A, pode estar em comunicação com um controlador, tal como 105, através de uma comunicação em rede adequada. Tais comunicações em rede podem incluir CAN, OPEN CAN, RS232, ETHERNET, RS485, com fio, sem fio e/ou outros tipos e variedades de comunicações de rede conforme necessário e/ou desejado em uma modalidade particular.

Em uma modalidade, uma vez que uma bebida é selecionada para liberar, o controlador 105 pode ter acesso a receita para formar a bebida selecionada de um banco de dados associados, tais como o banco de dados 130. A receita pode indicar os ingredientes de formação de bebida que são necessários para liberar a bebida selecionada e a relação entre os ingredientes necessária. O controlador 105 pode comunicar as informações associadas a uma liberação de um ingrediente de formação de bebida necessário para formar um nó de controle, como o 3 05A, associado ao ingrediente de formação de bebida. As informações comunicadas 105 poderão incluir as informações associadas com a relação desejada, uma vazão desejada de ingredientes de formação de bebida, um volume desejado de ingredientes de formação de bebida e/ou informações que possam ser desejadas em uma modalidade da invenção. O controlador 105 também pode comunicar uma solicitação ou comando para o nó de controle 3 05A para começar a liberar o ingrediente de formação de bebida utilizando a vazão, razão e/ou volume desejado. A ordem de início pode ser comunicada em simultâneo com ou posterior à comunicação das informações associadas à relação e/ou volume de vazão desejado. Em resposta à solicitação de início, o nó de controle 305A pode liberar o ingrediente de formação de bebida de acordo com a vazão, razão e/ou volume desejado. O nó de controle 305A, em associação com a tecnologia de bombeamento 325A e a tecnologia de medição 330A pode monitorar e controlar com precisão a liberação do ingrediente de formação de bebida. Neste sentido, cada ingrediente de formação de bebida para uma bebida selecionada pode ser monitorada precisamente e controlada por nós de controle associados, tais como 305A-N.

De acordo com algumas modalidades da invenção, o dispensador de formação de bebidas, tal como dispensador 100, pode ser configurado para liberar quantidade ou volumes de controle de porção de bebidas selecionadas. A liberação do controle de porção, também conhecida como controle de porção, pode ser configurado de acordo com a entrada e/ou preferências de um cliente, consumidor ou usuário do ingrediente de formação de bebida 100. A liberação de controle de porção pode ser rápida e facilmente programada e configurada para o dispensador de formação de bebida 100. Em uma modalidade, a liberação de controle de porção pode ser calibrada ou inicializada para seleções de bebidas múltiplas simultaneamente com uma outra. Em outras palavras, um procedimento simplificado, método ou processo pode ser utilizado para calibrar ou configurar a liberação de controle de porção para a seleção de diversas bebidas. Adicionalmente, a liberação de controle de porção pode ser calibrada ou inicializada para tamanhos de copo múltiplos ou quantidade de despejo para uma ou mais seleções de bebida.

Referindo-se à Fig. 4, é ilustrado um exemplo de um método de estabilização de liberação de controle de porção para um dispensador de formação de bebida, tal como 100, de acordo com uma modalidade da invenção. Em uma modalidade, estabelecer liberação do controle de porção inclui introduzir um modo de programação de controle de porção associado com o dispensador de formação de bebida 100, receber entradas associadas às preferências do cliente para liberar o controle de porção, armazenar as entradas recebidas, determinar os parâmetros de liberação de controle de porção para uma ou mais seleções de bebida oferecidas pelo dispensador de formação de bebida 100 e configurar a liberação de controle de porção para uma ou mais seleções de bebida.

No bloco 405, um modo de programação de controle de porção pode ser inserido pelo dispensador de formação de bebida 100. Um modo de programação de controle de porção pode facilitar a entrada de clientes ou de opções ou preferências dos consumidores associadas com a liberação do controle de porção. Neste sentido, a liberação de controle de porção do dispensador de formação de bebida 00 pode ser personalizada para acomodar diferentes preferências dos clientes e/ou ambientes operacionais relacionadas com o dispensador de formação de bebidas. Em uma modalidade, o modo de programação de controle de porção pode ser inserido por um técnico ou cliente inserindo uma determinada seqüência de teclas ou comandos através de um ou mais dispositivos de entrada apropriados associados ao dispensador de formação de bebida 100, tais como dispositivos de entrada 165 mostrados na FIG 1. Em uma modalidade, um técnico pode facilitar a entrada de preferências do cliente para a liberação de controle de porção. Para os fins desta divulgação, o usuário de entrada do cliente ou entrada do consumidor para fins de inserir preferências para a liberação do controle de porção, pode se referir à entrada destas preferências por um técnico que está configurando o dispensador de formação de bebida 100. Assim, uma chave ou a seqüência de entrada para inserir um modo de programação de controle de porção não pode ser conhecida por um cliente ou consumidor.

Uma grande variedade de chaves ou seqüências de entrada diferentes pode ser utilizada como desejado em várias modalidades da invenção. Além disso, será apreciado que um ou mais outros métodos, técnicas, dispositivos ou componentes do dispensador possam ser utilizados em associação com a entrada em um modo de programação de controle de porção, como uma alternativa ou além da entrada de uma chave ou a seqüência de entrada. Por exemplo, o dispensador de formação de bebida 100 pode incluir dispositivos de segurança adequados que, pelo menos em parte controlam o acesso do modo de programação de controle de porção. Estes dispositivos de segurança podem incluir mecanismos mecânicos, elétrica ou de bloqueio eletromecânico, dispositivos biométricos de escaneamento, etc. Uma vez que o modo de programação de controle de porção foi inserido, então o processamento pode se mover para o bloco 410.

No bloco 410, a entrada do cliente pode ser recebida para a liberação do controle de porção. A entrada de clientes recebida pode ser utilizada para determinar e configurar os parâmetros de liberação de controle de porção para liberar uma pluralidade de seleções de bebidas. Os parâmetros de liberação de controle de porção também podem ser denominados parâmetros de controle de porção. A entrada do cliente pode ser recebida por um ou mais dispositivos de entrada adequados, tais como dispositivos de entrada 165 mostrados na FIG. 1. Por exemplo, a entrada do cliente para a liberação do controle de porção pode ser obtida através de um painel de controle, dispositivo sensível a toque ou a exibição interativa associada ao dispensador de formação de bebida. Como outro exemplo, a entrada do cliente pode ser recebida através da utilização de um dispositivo de armazenamento de dados apropriado, tais como um dispositivo de armazenamento de dados removível que pode ser utilizado para comunicar a entrada do cliente ao dispensador de formação de bebida 100. Como outro exemplo, a entrada do cliente pode ser recebida de um dispositivo remoto através de uma conexão de rede adequada. Uma conexão de rede pode ser facilitada por uma rede como a Internet, uma rede de área local (LAN), uma rede de área ampla (WAN), uma rede LON WORKS e/ou outros tipos e variedades de redes ou conexões de rede conforme possa ser exigido e/ou desejado por uma modalidade particular. Outros métodos, técnicas e/ou dispositivos para receber a entrada do usuário podem ser utilizados como desejado em algumas modalidades da invenção.

Além disso, a entrada do cliente pode ser recebida em resposta a uma ou mais solicitações ou pedidos de informações que são fornecidas ao cliente ou de um técnico por um ou mais dispositivos de saída adequados, tais como dispositivos de saída 160 mostrados na FIG 1. Por exemplo, uma exibição ou exibição interativa pode ser utilizada para solicitar algumas entradas associadas com as preferências do cliente desejado para liberar o controle da porção.

A entrada de clientes recebida pode estar associada com as preferências dos clientes por liberação de controle de porção e/ou com um ambiente operacional associado ao dispensador de formação de bebida 100. A entrada do cliente pode incluir, por exemplo, a entrada associada a um ou mais tamanhos do copo que pode ser utilizado em associação com o dispensador de formação de bebida 100, entrada associada a uma quantidade ou proporção de gelo que pode ser utilizada em associação com as bebidas liberadas pelo dispensador de formação de bebida 100, entrada associado a um tipo de gelo que pode ser utilizada em associação com as bebidas liberadas pelo dispensador de formação de bebida, entrada associada com as saídas superiores desejadas pela liberação de controle da porção, e/ou entrada associada a uma ou mais correções para a liberação de bebida. Uma vez que a entrada do cliente é recebida no bloco 410, então o processamento pode mover o bloco 415.

No bloco 415, pelo menos uma porção da entrada de consumidor recebida pode ser armazenada pelo menos uma memória associada ao dispensador de formação de bebida 100, tal como memória 180 e/ou banco de dados 130 mostrado na FIG 1. O processamento pode então se mover para o bloco 420.

No bloco 420, os parâmetros de liberação de controle de porção podem ser determinados para uma ou mais seleções de bebidas associadas ao dispensador de formação de bebida 100. Os parâmetros de liberação de controle de porção para uma seleção de bebidas podem ser determinados antes de um pedido para liberar a bebida particular ou durante o processamento de um pedido para liberar a bebida particular.

Por exemplo, as preferências do cliente armazenadas associadas à liberação de controle da porção podem ser acessadas uma vez que uma solicitação para liberar uma determinada bebida é recebida.

Pelo menos uma parte das preferências armazenadas do cliente pode ser utilizada para determinar que um ou mais parâmetros de liberação de controle de porção para a bebida selecionada. Além disso, outros parâmetros associados com a bebida selecionada, tal como a receita para a bebida selecionada, podem ser utilizados em determinar um ou mais parâmetros de liberação de controle de porção. Por exemplo, se a bebida selecionada é uma bebida CHERRY COCA-COLA™, a informação armazenada associada com a bebida selecionada pode ser alcançada para determinar as características associadas com a bebida selecionada, sua formulação, e/ou sua receita. A informação armazenada pode, por exemplo, identificar a bebida selecionada como uma bebida de espuma elevada ou ser utilizada para determinar que a bebida selecionada é uma bebida de espuma elevada. Em uma modalidade, uma tabela armazenada em uma matriz do ingrediente pode ser utilizada para especificar características de formação de espuma de várias bebidas. Pelo menos uma parcela das preferências do cliente para as liberações de controle da porção pode igualmente ser alcançada e utilizada em determinar os parâmetros de liberação de controle de porção para a bebida selecionada. O acesso ou seleção de uma ou mais das preferências do cliente para as liberações de controle de porção pode ser baseado pelo menos em parte em um ou mais dos outros parâmetros associados com a bebida selecionada. Como um exemplo, as preferências do cliente que são alcançadas podem incluir a informação associada com um tamanho do copo que seja selecionado para liberações da bebida selecionada, uma preferência do cliente associada com uma quantidade de gelo a ser colocada em um copo, tal como o copo

145, uma preferência do cliente associada com um tipo do gelo, uma preferência do cliente associada com um número de saídas superiores desejadas para uma bebida de espuma elevada, e uma preferência do cliente associada com um fator de correção para liberar ou derramamento da bebida selecionada. Neste exemplo, a preferência do cliente associada com as saídas superiores desejadas para uma bebida de espuma elevada pode ser alcançada de acordo com a bebida selecionada que está sendo identificada ou determinada ser uma bebida de espuma elevada. As preferências do cliente alcançadas para as liberações de controle de porção e/ou os outros parâmetros associados com a bebida selecionada podem ser utilizados para determinar os parâmetros de liberação de controle de porção para a bebida selecionada.

No exemplo, uma grande bebida COCA-COLA™ CEREJA pode ser selecionada para liberação. A preferência do cliente associada com um grande tamanho do copo pode especificar que um grande copo prende aproximadamente 649 ml da bebida e/ou do gelo. Adicionalmente, as preferências do cliente associadas com uma quantidade de gelo a ser colocada no copo e um tipo de gelo pode ser utilizado para determinar uma quantidade aproximada de deslocamento para o gelo no copo. Para finalidades deste exemplo, o deslocamento do gelo pode ser aproximadamente 177 ml. Conformemente, pode-se determinar que aproximadamente 472 ml da bebida podem ser liberados. Adicionalmente, um fator de correção para liberação pode especificar que o copo deve ser somente enchido a 90% da capacidade do copo. Conformemente, a quantidade de bebida a ser liberada em uma liberação de controle de porção pode ser ajustada a aproximadamente 425 ml. Uma vez que a quantidade a ser liberada é determinada, a receita para a bebida selecionada e a relação dos ingredientes para a bebida selecionada podem ser utilizadas para determinar os parâmetros de liberação de controle de porção. Adicionalmente, as preferências das saídas superiores podem ser utilizadas para determinar os parâmetros de liberação de controle de porção.

Por exemplo, se o número desejado de saídas superiores for zero, então os parâmetros de liberação de controle de porção podem ser estabelecidos de maneira tal que os 425 ml inteiros da bebida selecionada sejam liberados em uma liberação única. Como outro exemplo, se o número desejado de saídas superiores for dois, então os parâmetros de liberação de controle de porção podem ser estabelecidos de maneira tal que 425 ml da bebida selecionada sejam liberados em três liberações. Uma primeira liberação pode liberar uma maior parte da bebida e as duas saídas superiores podem ser utilizadas para encher o copo como espuma gerada pelas sublaterais de liberação adiantadas. Um atraso entre uma liberação de saída superior e liberação precedente ou liberação de saída superior pode ser determinado baseado nas preferências do cliente ou nos valores padrões que são pré-armazenados em associação com o dispensador de formação de bebida 100.

No exemplo atual, uma seleção da bebida e uma seleção de tamanho do copo podem ser recebidas como entradas para uma seleção liberar e utilizar em associação com uma liberação de controle de porção; entretanto, em determinadas modalidades da invenção, outras entradas associadas com uma seleção de liberação podem ser recebidas e utilizadas como desejado. Estas outras entradas podem incluir uma grande variedade de outras entradas associadas com uma seleção de liberação, por exemplo, uma seleção sem gelo ou uma seleção de gelo extra para uma liberação. Se outras entradas são recebidas para uma seleção de liberação, então uma liberação de controle de porção ou parâmetros de liberação de controle de porção para uma liberação podem ser determinados e/ou ajustados baseados pelo menos na parte em outras entradas recebidas. Por exemplo, se uma entrada sem gelo for selecionada para uma liberação, então a determinação dos parâmetros de liberação de controle de porção pode assumir a entrada sem gelo em consideração e pode ignorar um deslocamento do gelo. Usando os exemplos atuais, se um copo de aproximadamente 649 ml for enchido a aproximadamente 90% de sua capacidade, então o mesmo pode ser determinado que aproximadamente 585 ml da bebida podem ser liberados se uma entrada sem gelo for selecionada. Como outro exemplo, se uma entrada extra do gelo for selecionada em associação com uma seleção de liberação, 5 então uma liberação de controle de porção pode ser determinada e/ou ajustada baseada pelo menos na parte na entrada extra do gelo. Uma ou mais preferências pré-armazenadas associadas com o gelo extra, tais como preferências de consumidor armazenadas e/ou preferências de defeito, podem ser acessadas e utilizadas em associação com a determinação de uma 10 liberação de controle de porção com gelo extra. Por exemplo, uma preferência armazenada associada com o gelo extra pode especificar que um adicional de aproximadamente 50% do gelo deve ser situado dentro ou liberado em um copo se o gelo extra for selecionado. Usando o exemplo de um copo de aproximadamente 649 ml com um deslocamento do gelo de aproximadamente 15 177 ml, a preferência armazenada para aproximadamente 50% do gelo extra pode ser tomada em consideração em uma determinação de um controle de porção, e o deslocamento do gelo pode ser ajustado a aproximadamente 266 ml. Adicionalmente, embora 50% seja utilizado no exemplo atual como uma preferência extra do gelo, apreciar-se-á que uma grande variedade de 20 preferências extra do gelo pode ser utilizada como desejado em várias modalidades da invenção.

Como outro exemplo de determinar os parâmetros de liberação de controle de porção, as preferências do cliente associadas com as liberações de controle de porção podem ser acessadas antes de receber um pedido para 25 liberar uma bebida particular. As preferências do cliente podem ser utilizadas conjuntamente com outros parâmetros associados com as bebidas selecionáveis, tais como formulações da bebida, características, e/ou receitas, para determinar os parâmetros de liberação de controle de porção para uma bebida particular ou para uma pluralidade de bebidas. A determinação dos parâmetros de liberação de controle de porção pode ser feita em uma maneira similar àquela descrita no exemplo acima. Uma vez que parâmetros de liberação de controle de porção forem determinados, pelo menos uma porção dos parâmetros de liberação de controle de porção pode ser armazenada em umas ou várias memórias apropriadas associadas com o dispensador de formação de bebida 100, tais como a memória 180 e/ou base de dados 130.

Em uma modalidade, parâmetros de liberação de controle de porção podem ser determinados para uma pluralidade de seleções de bebida associadas com o dispensador de formação de bebida 100 baseado pelo menos em parte na entrada recebida do cliente. Nesta consideração, as preferências do cliente associadas com as liberações de controle de porção podem somente ser inseridas ou inserida uma vez e o dispensador de formação de bebida 100 pode determinar os parâmetros de liberação de controle de porção para uma grande variedade de bebidas baseada pelo menos em parte nas preferências recebidas do cliente. Conformemente, não há nenhuma necessidade de calibrar individualmente uma liberação de controle de porção para cada tamanho de copo oferecido para cada seleção de bebida. Uma vez que os parâmetros de liberação de controle de porção forem determinados, então processamento se move para o bloco 425.

No bloco 425, uma liberação de controle de porção para uma seleção da bebida pode ser configurada baseada pelo menos em parte nos parâmetros de liberação de controle de porção determinados. Similar à determinação dos parâmetros de liberação de controle de porção para uma bebida, a liberação de controle de porção para a bebida pode ser determinada antes ou em resposta ao recibo de um pedido para liberar a bebida. A fim de configurar uma liberação de controle de porção para uma seleção da bebida, os volumes precisos ou as quantidades de cada um dos ingredientes para a seleção da bebida necessária para a liberação de controle de porção podem ser determinados. Utilizando o exemplo acima para uma grande bebida COCA50

COLA™ CEREJA, os parâmetros de liberação de controle de porção e a receita para a bebida selecionada podem ser utilizados para configurar a liberação de controle de porção. Os parâmetros de liberação de controle de porção podem estabelecer que 425 ml da bebida devem ser liberados com duas saídas superiores. Estes parâmetros e a receita para a bebida selecionada podem ser utilizados para determinar precisamente as quantidades ou volumes dos vários ingredientes de formação de bebida que são necessários para liberar a bebida selecionada. As quantidades ou volumes determinados podem ser divididos em uma pluralidade de liberações a fim de levar em conta a preferência da saída superior. Por exemplo, a liberação de controle de porção para a bebida pode ser configurada para liberar quantidades precisas dos respectivos ingredientes de formação de bebida para conseguir um primeiro derramamento de aproximadamente 295 ml da bebida e dois subseqüentes derramamentos de saídas superiores de aproximadamente 65 ml cada. Uma grande variedade de quantidades ou volumes relativos da bebida selecionada que é liberado para o derramamento principal e quaisquer saídas superiores subseqüentes podem ser utilizadas como desejado de acordo com determinadas modalidades da invenção. As quantidades ou volumes discutidos acima são fornecidos como um exemplo e não são limitantes.

Adicionalmente, em determinadas modalidades, os valores padrões para as liberações de controle de porção podem ser preestabelecidos para um dispensador de formação de bebida 100. Estes valores padrões podem então ser editados por um consumidor ou um técnico.

O método do exemplo para estabelecer liberações de controle de porção pode terminar o seguinte bloco 425.

Em uma modalidade da invenção, uma vez que uma liberação de controle de porção foi iniciada para uma bebida selecionada, a liberação de controle de porção pode ser cessada ou parada se um comando apropriado de cancelamento for recebido de um cliente através de um ou mais dispositivos de entrada apropriados, tais como os dispositivos de entrada 165.

Referindo-se à FIG. 5, é ilustrado um exemplo de um método de receber a entrada do cliente para liberação de controle de porção para um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção. A entrada recebida do cliente pode ser associada com as preferências do cliente para liberações de controle de porção e/ou com um ambiente de funcionamento associado com o dispensador de formação de bebida 100. A entrada do cliente para liberações de controle de porção pode ser recebida através de um ou mais dispositivos de entrada apropriados, tais como os dispositivos de entrada 165 mostrados na FIG. 1. Por exemplo, a entrada do cliente para liberações de controle de porção pode ser recebida através de um painel de controle, de um “touchpad”, ou de uma visualização interativa associada com o dispensador de formação de bebida. Como outro exemplo, a entrada do cliente pode ser recebida através do uso de um dispositivo apropriado de armazenamento de dados, tal como um dispositivo removível de armazenamento de dados que possa ser utilizado para comunicar a entrada do cliente ao dispensador de formação de bebida 100. Como um outro exemplo, a entrada do cliente pode ser recebida de um dispositivo remoto através de uma conexão de rede apropriada. As conexões de rede apropriadas podem ser facilitadas por uma rede tal como a Internet, uma rede de área local (LAN), uma rede de área ampla (WAN), uma rede LON WORKS, e/ou outros tipos e tipos de redes ou conexões de rede como podem ser exigidos e/ou desejados por uma modalidade particular. Outros métodos, técnicas, e/ou dispositivos para receber a entrada do usuário podem ser utilizados como desejado em determinadas modalidades da invenção.

Adicionalmente, a entrada do cliente pode ser recebida em resposta a um ou mais alertas ou pedidos de informações que são fornecidos ao cliente ou a um técnico através de um ou mais dispositivos de saída apropriados, tais como os dispositivos de saída 160 mostrados na FIG. 1. Por exemplo, uma visualização ou visualização interativa pode ser utilizada para solicitar determinada entrada associada com as preferências do cliente desejadas para liberações de controle de porção.

No bloco 505, a entrada do cliente pode ser recebida para um ou mais tamanhos de copo que podem ser associados com a liberação de bebidas pelo dispensador de formação de bebida 100. A entrada do cliente recebida associada com um ou mais tamanhos de copo pode definir os tamanhos de copo em que bebidas selecionadas podem ser liberadas. Uma grande variedade de informação associada com um ou mais tamanhos de copo pode ser recebida incluindo, por exemplo, a entrada do cliente por nomes a serem associados com um ou mais tamanhos de copo e a entrada do cliente associada com uma quantidade ou volume de bebida que possa ser prendido por cada um de um ou mais tamanhos de copo. Por exemplo, o cliente pode definir ou os nomes de entrada podem ser associados com um ou mais tamanhos de copo. De acordo com uma modalidade, a entrada do cliente pode definir nomes para um ou mais tamanhos de copo que contêm um ou mais caracteres. Um cliente pode definir os nomes do tamanho do copo enquanto o cliente ver acabar. Os nomes do tamanho do copo de exemplo podem incluir nomes genéricos tais como nomes pequenos, médios, grandes, e muito grandes ou outros nomes tais como criança, gole grande, etc. Igualmente apreciar-se-á que os nomes do tamanho do copo padrão podem ser estabelecidos e armazenados em pelo menos uma memória associada com o dispensador de formação de bebida 100, tais como a memória 180 e/ou base de dados 130. Estes nomes do tamanho do copo padrão podem ser mudados ou editados por um cliente.

Adicionalmente, em determinadas modalidades, um limite no número máximo de caráteres pode ser associado com cada um dos nomes para um ou mais nomes dos tamanhos do copo. Uma grande variedade de limites pode ser utilizada de acordo com modalidades da invenção, e os limites podem ser definidos em pelo menos parte pelas capacidades da visualização dos dispositivos de saída associados com o dispensador de formação de bebida 100 e/ou com a capacidade de memória ou locações de memória (por exemplo, um registro) associadas com o dispensador de formação de bebida. Em uma modalidade, um limite de oito caráteres pode ser ajustado para cada nome do tamanho do copo.

Além dos nomes do tamanho do copo, a entrada do consumidor pode igualmente ser recebida por uma quantidade ou volume de bebida ou outras substâncias que possam ser mantidas para cada um de um ou mais tamanhos do copo que são configurados. Em uma modalidade, uma quantidade ou volume de bebida para cada um de um ou mais tamanhos do copo pode ser incorporado como os 29,5 ml que podem ser mantidos pelos respectivos tamanhos do copo; entretanto, em determinadas modalidades da invenção, outras unidades de volume podem ser utilizadas como desejado, por exemplo, unidades métricas de volume. Em uma modalidade que utilize um ou mais nomes do tamanho do copo padrão compreender-se-á que as respectivas quantidades do tamanho do copo padrão podem ser associadas com os nomes do tamanho do copo padrão. Estas quantidades do tamanho do copo padrão podem ser mudadas ou editadas por um cliente.

A entrada do cliente associada com os tamanhos do copo pode ser utilizada para configurar qualquer número de tamanhos de copo a ser utilizado em associação com um dispensador de formação de bebida 100. Em uma modalidade, tamanhos de copo um (1) a “N” podem ser configurados onde “N” representa o número total dos tamanhos de copo que são configurados. Uma vez que a informação do tamanho do copo é recebida no bloco 505, processamento se move para o bloco 510.

No bloco 510, que pode ser opcional em determinadas modalidades da invenção, a entrada do cliente associada com o preenchimento de gelo para liberações de bebida pode ser recebida. A entrada do cliente associada com o preenchimento de gelo pode definir uma quantidade aproximada de gelo que possa ser colocada, em porções individuais, situada, ou liberada em um copo antes da liberação de uma bebida. Muitos tipos diferentes de entrada de preenchimento de gelo podem ser utilizados de acordo com modalidades da invenção. Por exemplo, a entrada do cliente associada com o preenchimento de gelo pode definir um volume aproximado de gelo para cada tamanho do copo. Como outro exemplo, a entrada do cliente associada com preenchimento de gelo pode definir uma relação aproximada do gelo para um copo. Em uma modalidade, a entrada do cliente associada com o preenchimento do gelo pode definir uma relação aproximada do gelo. Vantajosamente, definir uma relação aproximada do gelo pode definir uma relação aproximada do gelo para todos os vários tamanhos do copo que são estabelecidos. Muitas relações diferentes do preenchimento do gelo podem ser estabelecidas como desejado em várias modalidades da invenção incluindo, mas não limitado a, nenhum gelo em um copo, de aproximadamente 1/4 de copo de gelo, de aproximadamente 1/3 de copo de gelo, de aproximadamente 1/2 copo de gelo, de aproximadamente 2/3 de copo do gelo, de aproximadamente 3/4 de copo do gelo, e/ou aproximadamente de um copo cheio de gelo. Uma vez que a entrada do cliente para o preenchimento de gelo for recebida, processamento se move para o bloco 515.

Se uma seleção extra de gelo é associada com dispensador de formação de bebida 100, então a entrada do cliente associada com um ou mais parâmetros extra de gelo pode igualmente ser recebida no bloco 510. Muitos tipos diferentes de entrada de cliente associada com os parâmetros extra de gelo podem ser recebidos incluindo, mas não limitado a, entrada de cliente associada com uma porcentagem de gelo extra que possa ser colocada, em porções individuais, situada, e/ou liberada em um copo e/ou em entrada de cliente associada com uma quantidade ou volume de gelo extra que possa ser colocado, em porções individuais, situado, e/ou liberado em um copo. Em uma modalidade, a entrada do cliente associada com os parâmetros extra de gelo pode incluir uma porcentagem aproximada do gelo extra que esteja situada em um copo se uma seleção extra de gelo for selecionada para uma operação de liberação. Uma grande variedade de porcentagens de gelo extra pode ser inserida por um cliente, por exemplo, uma porcentagem entre aproximadamente zero e aproximadamente cinquenta por cento (50%) de gelo extra.

No bloco 515, a entrada do cliente associada com o tipo do gelo para liberações de bebida pode opcionalmente ser recebida. Por exemplo, não pode ser necessário receber a entrada para o tipo do gelo se um cliente escolher ter nenhum gelo em um copo. A entrada do cliente associada com o tipo do gelo pode permitir que um cliente selecione um tipo de gelo de uma lista predeterminada de tipos do gelo que melhor combine um tipo de gelo que seja utilizado em associação com a liberação de bebidas pelo dispensador de formação de bebida 100. Um cliente pode ser permitido para selecionar um tipo de gelo de uma lista predeterminada que inclua uma grande variedade de tipos de gelo, incluindo mas não limitados a, nenhum gelo, gelo pelotizado, gelo em camada, gelo comprimido, e/ou gelo em cubo. O tipo do gelo selecionado pode ser utilizado em uma determinação do deslocamento aproximado que pode ser causado pelo gelo em um copo. Os tipos diferentes do gelo podem conduzir aos deslocamentos diferentes dentro do copo. Por exemplo, um copo que seja meio cheio do gelo em cubos pode ser capaz de prender uma quantidade maior ou volume de uma bebida do que um copo que seja meio cheio do gelo comprimido. Como uma alternativa a selecionar um tipo do gelo, um cliente pode definir aproximadamente um deslocamento para cada um de um ou mais tamanhos do copo que é causado pelo gelo no copo. A entrada do cliente recebida para o tipo do gelo pode ser utilizada em uma determinação dos parâmetros de liberação de controle de porção para uma ou mais bebidas. Uma vez que a entrada do cliente para o tipo do gelo for recebida, processamento se move para o bloco 520.

No bloco 520, a entrada do cliente associada com saídas superiores pode ser recebida. A entrada do cliente associada com saídas superiores pode estabelecer ou definir um número de saídas superiores para uma liberação de uma bebida. O número de saídas superiores pode ser estabelecido para todas as bebidas liberadas, para grupos de bebidas ou tipos de bebida relacionados, ou para bebidas individuais como desejado. Em uma modalidade, o número de saídas superiores pode ser estabelecido para vários grupos de bebidas que têm características similares, tais como, características de formação de espuma similares. Determinados tipos de bebidas, tais como bebidas carbonatadas, podem espumar mais do que outros tipos de bebidas durante liberação. Devido às características de formação de espuma diferentes, pode ser desejável estabelecer um número diferente de saídas superiores para grupos ou tipos diferentes de bebidas. Uma grande variedade de diferentes grupos de bebida ou tipos de bebida pode ser utilizada de acordo com modalidades da invenção. Em uma modalidade, um número respectivo de saídas superiores pode ser estabelecido para bebidas com características elevadas da espuma, para bebidas com características médias da espuma, e para bebidas com baixas características da espuma. Qualquer número de saídas superiores pode ser estabelecido como desejado para cada um dos grupos de bebidas, por exemplo, zero, uma, ou duas saídas superiores. Adicionalmente, em determinadas modalidades, os valores padrões podem ser pré-armazenados para o número de saídas superiores para vários grupos de bebidas e então ser editados ou aprovados pela entrada do cliente subseqüentemente recebida.

A entrada do cliente recebida associada com saídas superiores pode ainda incluir um atraso associado com as saídas superiores. O atraso pode definir ou estabelecer um intervalo de tempo que seja para ocorrer antes da liberação de uma saída superior seguindo o derramamento principal de uma bebida ou outra liberação de saída superior para uma bebida. O atraso pode ser estabelecido para todas as bebidas liberadas, para grupos de bebidas ou tipos de bebida relacionados, ou para bebidas individuais como desejado. Adicionalmente, em determinadas modalidades, os atrasos diferentes podem ser estabelecidos se as saídas superiores múltiplas forem conduzidas. Por exemplo, um primeiro atraso pode ser estabelecido entre um derramamento principal e uma primeira saída superior, e um segundo derramamento pode ser estabelecido entre a primeira saída superior e uma segunda saída superior. Em uma modalidade, o atraso pode ser estabelecido por vários grupos de bebidas que têm características similares, tais como, características de formação de espuma similares. Utilizando o exemplo acima, um atraso respectivo pode ser estabelecido para bebidas com características elevadas da espuma, para bebidas com características médias da espuma, e para bebidas com baixas características da espuma. A entrada do cliente associada com um atraso pode ser qualquer entrada apropriada de temporização, por exemplo, uma entrada de temporização que estabelece um número de segundos para atrasar antes de uma saída superior. Adicionalmente, em determinadas modalidades, os valores padrões podem ser pré-armazenados para o padrão de saída superior para vários grupos de bebidas e então ser editados ou aprovados pela entrada do cliente subseqüentemente recebida.

As saídas superiores discutidas aqui são saídas superiores para liberações de controle de porção. Além do que ou como uma alternativa a estas saídas superiores automáticas, um dispensador de formação de bebida 100 pode incluir uma função manual de saída superior ou seleção que permite um cliente liberar manualmente uma bebida selecionada seguindo uma liberação de controle de porção. Em uma modalidade da invenção, uma vez que uma liberação de controle de porção foi terminada para uma bebida selecionada, uma saída superior manual pode ser executada se um derramamento apropriado ou comando da saída superior for recebido de um cliente através de um ou mais dispositivos de entrada apropriados, tais como os dispositivos de entrada 165. Uma vez que a entrada do cliente para as saídas superiores foi recebida, processamento se move para o bloco 520.

No bloco 525, a entrada do cliente para correções de derramamento pode ser recebida. A entrada do cliente para correções de derramamento pode estabelecer ou definir uma correção à quantidade ou volume de uma bebida que seja liberada pelo dispensador formador de bebida 100. Uma correção de derramamento pode ser utilizada para esclarecer uma grande variedade de fatores e/ou de condições diferentes do ambiente de funcionamento associadas com o dispensador formador de bebida 100 incluindo, mas não limitados a, mudanças sazonais da água, tipos de gelo, temperaturas do xarope, e/ou outros fatores variados que podem influenciar ou afetar a quantidade de uma bebida liberada ou as características de formação de espuma de uma bebida liberada. Em uma modalidade, a correção de derramamento pode ser estabelecida como um valor da porcentagem e, pode consequentemente ser utilizada para todos os tamanhos disponíveis do copo. Uma correção de derramamento pode ser estabelecida para todas as bebidas liberadas, para grupos de bebidas ou tipos da bebida relacionados, ou para bebidas individuais como desejado. Em uma modalidade, uma correção de derramamento universal para todas as bebidas liberadas pode ser estabelecida como um valor de porcentagem. Uma escala larga de valores da porcentagem pode ser utilizada de acordo com a modalidade do exemplo, por exemplo, um valor da porcentagem que esteja na escala de aproximadamente menos vinte por cento (- 20%) e aproximadamente mais vinte por cento (20%). A correção de derramamento estabelecida pode ser utilizada na determinação que de um ou mais parâmetros de liberação de controle de porção para uma ou mais seleções da bebida como discutido acima com referência à FIG. 4.

O método do exemplo para receber a entrada do cliente para liberações de controle de porção pode terminar seguindo o bloco 525.

Referindo-se à FIG. 6, é ilustrado um exemplo de opções da entrada do cliente para liberações de controle de porção para um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção. FIG. 6 ilustra uma interface de usuário gráfica 600 que pode ser fornecida a um cliente ou técnico para facilitar a entrada de opções do cliente para liberações de controle de porção. Em uma modalidade da invenção, um cliente ou técnico pode entrar com opções do cliente de acordo com a interface de usuário gráfica 600. Em uma pluralidade de modalidades do exemplo da invenção, as opções do cliente podem ser inseridas através das interfaces de usuário gráficas múltiplas, através de sistema de barra de menus, em conseqüência dos alertas do cliente, e/ou através de outras técnicas, métodos, ou dispositivos apropriados como podem ser desejados.

Referindo-se à FIG. 6, as preferências do cliente associadas com as liberações de controle de porção podem ser inseridas. As preferências do cliente associadas com os nomes dos tamanhos do copo de um a “N” podem ser inseridas nas respectivas posições do nome do tamanho do copo 605A -605N, onde “N” é o número total de tamanhos do copo utilizados conjuntamente com o dispensador de formação de bebida 100. Similarmente, as preferências do cliente associadas com um volume ou quantidade que pode ser prendida em cada um dos respectivos tamanhos do copo podem ser inseridas nas respectivas posições do volume do copo 610A-610N. Uma preferência do cliente para uma quantidade do preenchimento do gelo pode ser selecionada de uma lista das opções de uma quantidade de preenchimento do gelo 615, e uma preferência do cliente para um tipo do gelo pode ser selecionada de uma lista dos tipos do gelo 620. Uma preferência do cliente para uma porcentagem extra do gelo pode ser estabelecida como uma porcentagem em uma posição extra do fator do gelo 622.

Um número respectivo de saídas superiores pode ser selecionado ou entrada para bebidas elevadas da espuma, bebidas médias da espuma, e as baixas bebidas da espuma utilizando o número respectivo das listas de seleção de saídas superiores 626, 630, 635. Adicionalmente, os atrasos das respectivas saídas superiores podem ser estabelecidos para bebidas elevadas da espuma, bebidas médias da espuma, e baixas bebidas da espuma nas respectivas posições do tempo de atraso 640, 645, 650. Um fator de correção universal para cada derramamento pode igualmente ser estabelecido como uma porcentagem em uma posição de fator de derramamento universal 655.

Referindo-se à FIG. 7, é ilustrado um exemplo de um método para determinar os parâmetros de liberação de controle de porção para um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção. Os parâmetros de liberação de controle de porção podem ser determinados para uma ou mais bebidas que podem ser liberadas por um dispensador de formação de bebida, tal como o dispensador 100, baseado pelo menos em parte na entrada do cliente recebida associada com liberações de controle de porção e/ou informação associada com as características de uma bebida.

No bloco 705, um menu da bebida disponível pode ser determinado pelo menos em parte comparando os pacotes de ingrediente de formação de bebida, ilustrados como 114 na FIG. 1, e outros ingredientes de formação de bebida que foram introduzidos ou conectados a uma matriz do ingrediente, tal como 112, a uma base de dados de receitas da bebida, tais como 130. As várias receitas da bebida armazenadas na base de dados 130 podem definir os ingredientes de formação de bebida que são necessários para uma bebida particular. Os ingredientes necessários podem ser comparados aos ingredientes de formação de bebida que são introduzidos ou conectados à matriz do ingrediente 112 a fim de identificar as bebidas disponíveis que podem ser formadas e liberadas pelo dispensador de formação de bebida. Uma vez que um menu da bebida disponível foi determinado, processamento se move para o bloco 710.

No bloco 710, a entrada do cliente para a liberação de controle de porção que é aplicável a uma bebida disponível pode ser identificada e/ou acessada. Como discutido acima com referência às FIGURAS 4-6, a entrada do cliente pode estabelecer ou definir preferências do cliente para uma liberação de controle de porção de uma bebida disponível incluindo, mas não limitado a, uma pluralidade de tamanhos do copo e nomes dos tamanhos do copo, uma quantidade de preenchimento de gelo, um tipo do gelo, um número de saídas superiores, e uma correção de derramamento. Uma vez que as entradas do cliente foram identificadas, processamento se move para o bloco 715.

No bloco 715, um ou mais parâmetros ou características armazenadas podem ser identificados que são aplicáveis a uma bebida disponível. Estes parâmetros identificados podem incluir, por exemplo, características de uma bebida disponível e/ou uma receita para uma bebida disponível que define os ingredientes de formação de bebida que são necessários para formar a bebida disponível. Estes parâmetros identificados podem ser utilizados para estabelecer os parâmetros de liberação de controle de porção para a bebida disponível. Uma vez que um ou mais parâmetros ou características da entrada armazenadas aplicáveis à bebida disponível foram identificados, processamento se move para o bloco 720.

No bloco 720, um ou mais parâmetros de liberação de controle de porção podem ser determinados para a bebida disponível baseada pelo menos em parte nas entradas do cliente identificadas e/ou nos parâmetros armazenados identificados ou nas características aplicáveis à bebida disponível. Um exemplo da determinação de um ou mais parâmetros de liberação de controle de porção é descrito acima com referência à FIG. 4.

Uma vez que os parâmetros de liberação foram determinados para uma bebida disponível.

No bloco 725, os parâmetros de liberação de controle de porção determinados para uma bebida disponível podem opcionalmente ser armazenados em um dispositivo de memória apropriado, tal como memória 180 e/ou base de dados 130 mostrados na FIG. 1.

O método do exemplo para receber a entrada do cliente para liberação de controle de porção pode terminar seguindo bloco 725. De acordo com uma modalidade, o método descrito na FIG. 7 pode ser repetido para uma pluralidade de bebidas disponíveis a fim de determinar os respectivos parâmetros de liberação de controle de porção para cada um da pluralidade de bebidas disponíveis. A formação de um menu da bebida disponível não tem que necessariamente ser repetida para a determinação dos parâmetros de liberação de controle de porção para outras bebidas disponíveis. Adicionalmente, a determinação dos parâmetros de liberação de controle de porção pode ser realizada antes do recibo de um pedido para liberar uma bebida selecionada e/ou como parte do processamento do pedido recebido liberar uma bebida selecionada.

Adicionalmente, novos pacotes de ingrediente de formação de bebida 114 podem ser inseridos na matriz do ingrediente 112. Com a adição dos novos pacotes de ingrediente de formação de bebida, o dispensador de formação de bebida 100 pode ser capaz de liberar tipos adicionais de bebidas, como definidos por uma base de dados da receita, tal como 130. A base de dados da receita 130 pode ser manualmente e/ou automaticamente atualizada periodicamente a fim de manter uma lista exata de receitas da bebida. Enquanto as novas seleções da bebida se tomam disponíveis para liberação pelo dispensador de formação bebida 100, o dispensador de formação bebida pode utilizar as preferências do cliente para liberação de controle de porção, as receitas e/ou outras características associadas com as novas bebidas disponíveis para determinar os parâmetros de liberação de controle de porção associados com as novas bebidas disponíveis.

Referindo-se à FIG. 8, é ilustrado um exemplo das opções de entrada do cliente para a seleção de uma bebida para uma liberação de controle de porção por um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção. FIG. 8 ilustra uma interface de usuário gráfica 800 que pode ser fornecida a um cliente para facilitar a entrada de opções do cliente para que uma bebida seja liberada. Em uma modalidade da invenção, um cliente pode inserir seleções do cliente das bebidas para liberar de acordo com a interface de usuário gráfica 800. Em uma pluralidade de modalidades do exemplo da invenção, as seleções do cliente podem ser inseridas através de interfaces de usuário gráficas múltiplas, através de sistema de barra de menus, como um resultado de alertas do cliente, e/ou através de outras técnicas, métodos, ou dispositivos apropriados como podem ser desejados.

Com referência à FIG. 8, uma entrada do cliente para a seleção de uma bebida pode ser recebida. Em determinadas modalidades da invenção, o cliente pode selecionar uma bebida selecionando um indicador da bebida, tal como o indicador 805A, de uma pluralidade dos indicadores da bebida disponíveis 805A-N. Por exemplo, um cliente pode selecionar um indicador marcado COCA-COLA™ para selecionar como uma bebida a ser liberada. As modalidades do exemplo da invenção podem incluir qualquer número dos indicadores da bebida selecionáveis 805A-N. Estes indicadores podem ser indicados em uma única interface de usuário gráfica, em uma interface de usuário gráfica rolável, ou em interfaces de usuário gráficas múltiplas como desejado em várias modalidades da invenção.

Um cliente pode igualmente selecionar um ou mais aditivos da bebida para serem liberados com a bebida selecionando um ou mais indicadores de aditivo de bebida associados 810A-N. Por exemplo, um cliente pode selecionar um indicador de aditivo de bebida associado com xarope de cereja a fim de liberar o xarope de cereja com a bebida COCA-COLA™. As modalidades do exemplo da invenção podem incluir qualquer número dos indicadores de aditivos de bebida selecionáveis 810A-N. Estes indicadores podem ser indicados em uma única interface de usuário gráfica, em uma interface de usuário gráfica rolável, ou em interfaces de usuário gráficas múltiplas como desejado em várias modalidades da invenção.

Um cliente pode igualmente selecionar um tamanho do copo para uma liberação de bebida selecionando um indicador do tamanho do copo, tal como o indicador 815A, de uma pluralidade dos indicadores do tamanho do copo disponíveis 815A-N. Por exemplo, um cliente pode selecionar um grande tamanho do copo para uma liberação de uma bebida. As modalidades do exemplo da invenção podem incluir qualquer número dos indicadores do tamanho do copo selecionáveis 815A-N. Estes indicadores podem ser indicados em uma única interface de usuário gráfica, em uma interface de usuário gráfica rolável, ou em interfaces de usuário gráficas múltiplas como desejado em várias modalidades da invenção.

A fim de liberar uma bebida, a seleção de pelo menos uma bebida e um tamanho do copo pode ser recebida. Adicionalmente, outras seleções do cliente podem ser recebidas, por exemplo, um ou mais aditivo da bebida e/ou um ou mais seleções de gelo. Como exemplos das seleções de gelo que podem ser recebidas, um cliente pode selecionar um indicador 820 “nenhum gelo” ou um indicador “gelo extra” a fim de modificar a liberação da bebida para não incluir nenhum gelo ou gelo extra. Outras seleções de gelo podem ser recebidas como desejadas em outras modalidades da invenção. Em algumas modalidades, uma bebida com defeito e/ou tamanho do copo com defeito podem ser determinados se a seleção do cliente de uma bebida ou de um tamanho do copo não for recebida. Em outras modalidades, os parâmetros para uma última bebida de liberação podem ser determinados e utilizados se as novas seleções do cliente para uma liberação de bebida não forem recebidas.

Uma vez que as seleções do cliente para que uma bebida seja liberada são recebidas, o cliente pode selecionar um indicador 830 de “liberação” para iniciar uma liberação de controle de porção da bebida selecionada. Uma vez que o indicador 830 de “liberação” é selecionado, o dispensador de formação de bebida pode configurar uma liberação de controle de porção da bebida selecionada e liberar a bebida selecionada. Se o cliente seleciona um indicador 835 de “parada” durante a liberação, então a liberação pode ser cessada. Adicionalmente, uma vez liberação está completa, se o cliente seleciona um indicador 840 “saída superior”, então o dispensador de formação de bebida pode executar uma saída superior da última bebida liberada. A saída superior pode ser uma liberação de uma quantidade predeterminada de bebida em determinadas modalidades da invenção, por exemplo, 15 ml ou 29,5 ml da bebida. Altemativamente, a saída superior pode ser uma saída superior manual que é executada para a duração de tempo que o indicador 840 da “saída superior” é selecionado pelo cliente. Como outra alternativa, a seleção do indicador 840 da “saída superior” pode começar uma saída superior que continua até que uma outra seleção esteja recebida, por exemplo, uma outra seleção do indicador 840 da “saída superior” ou uma seleção do indicador 835 de “parada”.

Embora o indicador 840 “saída superior” seja ilustrado na FIG. 8, em determinadas modalidades da invenção, uma saída superior pode ser executada se o indicador 830 de “liberação” for selecionado pelo cliente durante um período de tempo predeterminado, por exemplo, dentro de 10 segundos, seguindo uma liberação de controle de porção de uma bebida. Outros métodos e técnicas para selecionar e facilitar liberações de controle de porção e/ou saídas superiores podem ser utilizados como desejado em outras modalidades da invenção.

Referindo-se à FIG. 9, é ilustrado um exemplo de um método de receber uma seleção de uma bebida e liberação de uma quantidade de controle de porção da bebida selecionada por um dispensador de formação de bebida de acordo com uma modalidade da invenção. A entrada do cliente para a seleção de uma bebida a ser liberada pode ser recebida e uma liberação de controle de porção para a bebida selecionada pode ser configurada e executada por um dispensador de formação de bebida.

O método do exemplo pode começar no bloco 905. No bloco 905, a entrada do cliente para que uma bebida libere pode ser recebida. A entrada do cliente pode especificar, por exemplo, uma bebida selecionada e/ou um ou mais aditivos da bebida a serem liberados com a bebida. No bloco 910, uma seleção do cliente de um tamanho do copo pode ser recebida. Além do que uma bebida e/ou um tamanho do copo, outra entrada do cliente pode ser recebida como desejado em várias modalidades da invenção, por exemplo, seleções do gelo, seleções das saídas superiores, etc.

Uma vez que a entrada do cliente para uma bebida liberar e um tamanho do copo para a bebida ser recebida, operações podem continuar no bloco 915. No bloco 915, uma base de dados das receitas pode ser acessada a fim de identificar ingredientes da bebida e/ou parâmetros ou características selecionadas da bebida selecionada, por exemplo, características de formação de espuma da bebida selecionada. No bloco 920, os parâmetros de liberação de controle de porção para a bebida selecionada, por exemplo, as preferências do cliente para uma liberação de controle de porção da bebida selecionada podem ser identificadas e acessadas. Por exemplo, as preferências do cliente armazenadas para uma liberação de controle de porção de uma bebida podem ser identificadas baseadas pelo menos em parte em características da bebida selecionada, como, características de formação de espuma da bebida. As preferências do cliente armazenadas podem então ser acessadas configurando uma liberação de controle de porção da bebida selecionada.

No bloco 925, uma liberação de controle de porção da bebida selecionada pode ser configurada. A configuração da liberação de controle de porção pode ser baseada pelo menos em parte nos ingredientes e parâmetros da bebida. Por exemplo, uma determinação pode ser feita como a quantidade de cada ingrediente para liberar durante uma liberação de controle de porção da bebida selecionada. Adicionalmente, a configuração da liberação de controle de porção pode ser baseada pelo menos em parte nos parâmetros de liberação de controle de porção para a bebida. Por exemplo, parâmetros de liberação de controle de porção associados com um tipo de gelo e/ou um número de saídas superiores podem ser levados em consideração ao configurar uma liberação de controle de porção de uma bebida. Exemplos mais específicos da configuração de uma liberação de controle de porção para uma bebida são fornecidos acima com referência às FIGURAS 4 e 7.

Uma vez que uma liberação de controle de porção para a bebida selecionada foi configurada no bloco 925, as operações podem continuar no bloco 930 e uma liberação de controle de porção da bebida selecionada pode ser executada. Em outras palavras, a bebida selecionada pode ser liberada de acordo com os vários parâmetros para a liberação de controle de porção da bebida selecionada.

O método do exemplo de receber uma seleção de uma bebida e de liberar uma quantidade de controle de porção da bebida selecionada pode terminar seguindo o bloco 930.

Adicionalmente, pelo menos um dispositivo de armazenamento do programa legível por uma máquina, real personificando pelo menos um programa ou quadro de instruções executáveis pela máquina para executar as capacidades das modalidades da invenção pode ser fornecido.

Os fluxogramas descritos aqui são exemplos. Pode haver muitas variações a estes diagramas ou as etapas (ou operações) descritas aqui sem partir do escopo da invenção. Por exemplo, as etapas podem ser executadas em uma ordem de deferimento, ou as etapas podem ser adicionadas, deletadas ou modificadas. Todas estas variações são consideradas uma parte da invenção reivindicada.

Quando as modalidades da invenção forem descritas, 5 compreender-se-á que aqueles versados na técnica, agora e no futuro, podem fazer as várias melhorias e aperfeiçoamentos que caem dentro do escopo das reivindicações que seguem. Estas reivindicações devem ser interpretadas para manter a proteção apropriada para a invenção descrita primeiramente.

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Método para fornecer liberações de controle de porção a partir de um aparelho dispensador de bebida (100) caracterizado pelo fato de que compreende:

entrar (405) um modo de programação de controle de porção;

em resposta à entrada do modo de programação de controle de porção, receber (410), por meio do aparelho dispensador de bebida (100), uma entrada em uma interface de usuário compreendendo uma pluralidade de preferências do cliente, em que a pluralidade de preferências do cliente está associada com as configurações de liberação de controle de porção de um ou mais tipos de bebida; e configurar (425) o aparelho dispensador de bebida (100) para pelo menos uma liberação de controle de porção com base pelo menos em parte em uma entrada recebida, em que pelo menos um parâmetro de controle de porção é determinado para a liberação de uma bebida selecionada.
2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma liberação de controle de porção compreende uma pluralidade de liberações de controle de porção para liberação de múltiplas bebidas.
3. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma liberação de controle de porção compreende uma pluralidade de liberações de controle de porção para múltiplos tamanhos de copo para uma ou mais bebidas.
4. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de preferências

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2/5 de cliente associadas com as configurações de cliente de liberações de controle de porção compreende pelo menos uma das seguintes: uma quantidade de proporção de gelo, um tipo de gelo, uma saída superior desejada para uma liberação de controle de porção, um atraso de tempo ou uma correção para uma liberação.
5. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que adicionalmente compreende:

em que o pelo menos um parâmetro de controle de porção é adicionalmente determinado para a liberação de múltiplas bebidas pela configuração do aparelho dispensador de bebida (100) para liberar as múltiplas bebidas em múltiplos tamanhos.
6. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que adicionalmente compreende:

determinar o pelo menos um parâmetro de controle de porção antes de receber um pedido para liberar a bebida selecionada ou durante o processamento de um pedido para liberar uma bebida selecionada.
7. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que adicionalmente compreende:

acessar um ou mais parâmetros armazenados adicionais associados à bebida selecionada, em que o um ou mais parâmetros armazenados adicionais compreendem pelo menos uma característica associada à bebida selecionada; e em que a configuração do aparelho dispensador de bebida (100) para a pelo menos uma liberação de controle de porção é adicionalmente baseada pelo menos em parte em um ou mais parâmetros armazenados adicionais.

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8. Aparelho dispensador de bebida (100) caracterizado pelo fato de que compreende:

um dispositivo de memória (180) operável para armazenar instruções executáveis por computador; e um controlador (105) operável para executar as instruções executáveis por computador operáveis para:

entrar (405) um modo de programação de controle de porção;

em resposta à entrada do modo de programação de controle de porção, receber (410), por meio do aparelho dispensador de bebida (100), uma entrada em uma interface de usuário compreendendo uma pluralidade de preferências do cliente, em que a pluralidade de preferências do cliente está associada com as configurações de liberação de controle de porção de um ou mais tipos de bebida; e configurar (425) o aparelho dispensador de bebida (100) para pelo menos uma liberação de controle de porção com base pelo menos em parte em uma entrada recebida, em que pelo menos um parâmetro de controle de porção é determinado para a liberação de uma bebida selecionada.
9. Aparelho (100), de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma liberação de controle de porção compreende uma pluralidade de liberações de controle de porção para liberação de múltiplas bebidas.
10. Aparelho (100), de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma liberação de controle de porção compreende uma pluralidade de liberações

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4/5 de controle de porção para múltiplos tamanhos de copo para uma ou mais bebidas.
11. Aparelho (100), de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de preferências de cliente associadas com as configurações de cliente de liberações de controle de porção compreende pelo menos uma das seguintes: uma quantidade de proporção de gelo, um tipo de gelo, uma saída superior desejada para uma liberação de controle de porção, um atraso de tempo ou uma correção para uma liberação.
12. Aparelho (100), de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que é adicionalmente operável para executar as instruções executáveis por computador operáveis para:

determinar, com base pelo menos em parte na entrada recebida, pelo menos um parâmetro de controle de porção usado para liberar várias bebidas; e adicionalmente configurar o aparelho dispensador de bebida (100) para liberar as várias bebidas em vários tamanhos.
13. Aparelho (100), de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que é adicionalmente operável para executar as instruções executáveis por computador operáveis para:

determinar o pelo menos um parâmetro de controle de porção antes de receber um pedido para liberar a bebida selecionada ou durante o processamento de um pedido para liberar uma bebida selecionada.

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14. Aparelho (100), de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que é adicionalmente operável para executar as instruções executáveis por computador operáveis para:

acessar um ou mais parâmetros armazenados adicionais associados à bebida selecionada, em que o um ou mais parâmetros armazenados adicionais compreendem pelo menos uma característica associada à bebida selecionada; e em que as instruções executáveis por computador operáveis para configurar o aparelho dispensador de bebida (100) para a pelo menos uma liberação de controle de porção compreende instruções executáveis por computador operáveis para configurar o aparelho dispensador de bebida (100) par a pelo menos uma liberação de controle de porção baseado pelo menos em parte em um ou mais parâmetros armazenados adicionais.