BR112015028283B1 - Prateleira canalizada para uma unidade de exposição com a parte frontal aberta usando cortinas de ar, corpo de orientação do fluxo de ar para uma prateleira canalizada, combinação dos corpos de orientação do fluxo de ar, combinação dos corpos de orientação do fluxo de ar para uma prateleira canalizada, prateleira canalizada e unidade de exposição com a parte frontal aberta - Google Patents

Abstract

PRATELEIRA CANALIZADA PARA UMA UNIDADE DE EXPOSIÇÃO COM A PARTE FRONTAL ABERTA USANDO CORTINAS DE AR, CORPO DE ORIENTAÇÃO DO FLUXO DE AR PARA UMA PRATELEIRA CANALIZADA, COMBINAÇÃO DOS CORPOS DE ORIENTAÇÃO DO FLUXO DE AR, COMBINAÇÃO DOS CORPOS DE ORIENTAÇÃO DO FLUXO DE AR PARA UMA PRATELEIRA CANALIZADA, PRATELEIRA CANALIZADA E UNIDADE DE EXPOSIÇÃO COM A PARTE FRONTAL ABERTA. Uma prateleira canalizada para uma unidade de exposição com a parte frontal aberta usando cortinas de ar compreende um duto que se estende para frente ou para trás através da prateleira e se comunica em uma extremidade dianteira com uma abertura de descarga ou retorno, o duto sendo mais amplo na direção da largura na extremidade dianteira do que em uma extremidade traseira do duto. Barreiras dividem o duto em um grupo de canais dispostos sucessivamente lado a lado na direção da largura. Cada canal tem um respectivo comprimento refletindo um grau de compensação na direção da largura entre a extremidade traseira e a extremidade dianteira do canal associado. Um canal mais longo do grupo tem uma largura maior na direção da largura nas suas extremidades traseira e dianteira do que um canal mais curto do grupo.

Description

Campo da Invenção

[001] A presente invenção se refere à utensílios de exposição refrigerados, exemplificados neste relatório descritivo como vitrines ou gôndolas refrigeradas que são usados no comércio varejista para armazenamento a frio, exposição e venda de alimentos e bebidas congelados.

[002] A invenção não é limitada ao comércio de alimentos e gôndolas de bebidas. Por exemplo, os princípios da invenção poderiam ser usados para expor outros itens que exigem armazenamento a frio, tais como medicamentos ou itens científicos que possam ser mais suscetíveis à degradação. No entanto, os princípios da invenção são particularmente vantajosos para uso no varejo.

Histórico da Invenção

[003] O uso de portas de vidro frontais deslizantes ou articuladas em gôndolas refrigeradas é bem conhecido. Na teoria, mas infelizmente não na prática, o ar frio é mantido atrás das portas, prevenindo a “síndrome do corredor gelado” causada pelo ar escapando da parte frontal aberta das gôndolas nos corredores dos mercados. Além de causar desconforto para os compradores, a síndrome do corredor gelado desperdiça energia para manter as gôndolas frias e o ambiente do mercado aquecido.

[004] O emprego de portas em gôndolas refrigeradas tem desvantagens fundamentais no ambiente do comércio varejista. As portas colocam uma barreira entre o comprador e os itens expostos, o que pode reduzir as vendas muito significativamente. As portas também criam barreiras, e trabalho adicional, para a equipe encarregada de reabastecer, limpar e fazer a manutenção das gôndolas, o que aumenta significativamente os custos de varejo. Além disso, pode ser necessário que os corredores sejam mais amplos para os compradores poderem abrir as portas e terem passagem para os carrinhos de compras, o que reduz o retorno das vendas por metro quadrado do espaço de venda. Adicionalmente, pode ser necessário aplicar calor nas portas para reduzir a vaporização e embaçamento após a abertura da porta, o que aumenta o consumo de energia.

[005] Além dessas significativas desvantagens decorrentes, as portas não funcionam de forma eficaz para reter o ar frio pelo simples motivo de que os compradores e a equipe encarregada pela manutenção abrem as portas frequentemente e às vezes por períodos mais longos. Sempre que as portas são abertas, há escape de ar frio. O ar frio perdido pela parte frontal da gôndola será inevitavelmente substituído por ar ambiente. Consequentemente, em condições reais, acrescentar portas a uma gôndola não melhora significativamente o consumo de energia, o controle da temperatura e a entrada de ar ambiente.

[006] A entrada de ar ambiente é indesejável durante a operação de qualquer utensílio de exposição refrigerado. O calor originado pelo ar ambiente aumenta o ciclo de resfriamento e consequentemente o consumo do utensílio. A umidade que o ar carrega causa a condensação, que também pode levar ao congelamento. A condensação tem uma aparência desagradável que afasta os compradores, pode comprometer a operação segura do aparelho e promover a atividade microbiana que, como qualquer outra forma de vida, precisa da presença de água. Também, o ar ambiente em si que entra contém micróbios, poeira e outros contaminantes indesejáveis.

[007] Especificamente, quando o ar ambiente que está quente e úmido entra no gabinete, aquece os itens armazenados ali e deposita umidade sobre eles em forma de condensação. As temperaturas mais quentes e os níveis de umidades mais altos promovem a atividade microbiana, o que reduz o prazo de validade, causa odores desagradáveis, promove o crescimento de fungos e pode causar intoxicação alimentar.

[008] Os compradores gostam de gôndolas abertas sem portas, uma vez que este tipo de gôndola provê acesso livre de forma que os itens podem ser visualizados, acessados e removidos facilmente para inspeção aproximada e compra. Os varejistas também preferem este tipo de gôndola, pois permitem que uma ampla variedade de produtos seja exposta claramente e acessada de forma fácil pelos compradores, com custos de manutenção reduzidos e melhor utilização do espaço do mercado.

[009] Tipicamente, as gôndolas refrigeradas com a parte frontal aberta utilizam uma grande cortina de ar refrigerado projetado para baixo se estendendo sobre terminais de entrada e saída de ar de cima para baixo através de uma abertura de acesso definida pela face frontal aberta da gôndola. Os propósitos da cortina de ar são dois: vedar a abertura de acesso em um esforço de impedir o escape de ar frio do espaço de exposição do produto atrás dela; e remover calor do espaço de exposição do produto que é ganho radialmente através da abertura de acesso e através da infiltração de ar ambiente no espaço de exposição do produto.

[010] Uma cortina de ar convencional requer alta velocidade para permanecer suficientemente estável para vedar a abertura de acesso do gabinete. Infelizmente, no entanto, a alta velocidade aumenta a taxa do fluxo de entrada de ar ambiente através da cortina. A entrada de ar ambiente conduz a infiltração de ar ambiente no espaço de exposição do produto e contribui para o derramamento de ar frio do aparelho. Também, uma corrente de alta velocidade é desagradável para um comprador atravessar para acessar o espaço do produto atrás da cortina de ar.

[011] Ar de refrigeração adicional é tipicamente fornecido através de um painel traseiro perfurado atrás do espaço de exposição do produto do gabinete. Este ar de refrigeração adicional é misturado a partir dos dutos fornecendo a cortina de ar para prover mais refrigeração em cada nível dentro daquele espaço e para dar suporte para a cortina de ar. Isto permite que a velocidade da cortina de ar seja reduzida e assim reduza a taxa de entrada de ar ambiente. No entanto, mesmo com medidas como o fluxo do painel traseiro, as gôndolas convencionais podem sofrer com taxas de ar ambiente de até 80% nas condições reais, causando o consumo excessivo de energia e corredores desconfortavelmente gelados.

[012] O fluxo do painel traseiro tem a desvantagem de que o ar mais frio flui acima dos itens mais frios no fundo das prateleiras, que são submetidos a um menor ganho de energia devido a estarem mais afastados da abertura de acesso. Isto aumenta de forma indesejável a distribuição da temperatura entre os itens armazenados no espaço de exposição do produto. Neste aspecto, é vital que o controle meticuloso da temperatura seja mantido em todo o espaço de exposição do produto da gôndola. Regiões da gôndola, mais quentes que a temperatura desejada, sofrerão degradação mais rápida do alimento. Da mesma maneira, as regiões de uma gôndola, mais frias que a temperatura desejada, podem circular acima e abaixo do ponto de congelamento, novamente promovendo a degradação mais rápida do alimento.

[013] Os níveis dentro de uma gôndola refrigerada são tipicamente definidos por uma ou mais prateleiras, que pode, por exemplo, compreender painéis sólidos ou perfurados ou cestas abertas. Prateleiras dividem o interior da gôndola em uma pilha de dois ou mais espaços menores de exposição de produto. As prateleiras e seus espaços de exposição associados também podem ser divididos em colunas lado a lado. Cada espaço de exposição é acessível através de uma respectiva abertura de acesso frontal. Especificamente, cada prateleira define uma abertura de acesso superior acima da prateleira e uma abertura de acesso inferior abaixo da prateleira proporcionando acesso aos itens refrigerados nos respectivos espaços de exposição do produto e um volume de armazenamento a frio acima e abaixo da prateleira.

[014] Diversas propostas foram feitas para canalizar ar através das prateleiras ou gôndolas refrigeradas, para e/ou a partir de saídas e/ou entradas posicionadas de frente na prateleira, para gerar ou dar apoio para as cortinas de ar. O objetivo é ajudar as cortinas de ar a vedarem a parte frontal aberta da gôndola de maneira mais eficaz, melhorando o controle de temperatura e diminuindo a infiltração de ar ambiente.

[015] No pedido de patente anterior do depositante, publicado como WO 2011/121284, pelo menos uma saída de descarga posicionada a frente se comunica com um duto de fornecimento para projetar ar frio como uma cortina de ar ao longo da abertura de acesso. Pelo menos uma entrada de retorno posicionada a frente se comunica com um duto de retorno para receber ar da cortina de ar. Onde a cortina de ar flui de forma convencional para baixo, de cima para baixo, a saída de descarga projeta o ar frio como uma cortina de ar ao longo da abertura de acesso inferior abaixo da prateleira e a entrada de retorno recebe ar de outra cortina de ar descarregada acima da prateleira ao longo da abertura de acesso superior acima da prateleira.

[016] Apesar de não convencional, é possível que uma cortina de ar flua para cima ao longo de uma abertura de acesso de baixo para cima. Neste caso, a saída de descarga projeta ar frio como uma cortina de ar ao longo da abertura de acesso superior e a entrada de retorno recebe o ar de outra cortina de ar descarregada a partir de baixo da prateleira ao longo de uma abertura de acesso inferior. A presente invenção também engloba essa possibilidade.

[017] O documento de patente WO 2011/121284 revela uma prateleira canalizada cuja estrutura frontal compreende uma abertura de descarga ou saída voltada para baixo e uma abertura de retorno ou entrada voltada para cima. Cada uma dessas aberturas se estende paralela à parte frontal da prateleira e se comunica com um respectivo duto empilhado um em cima do outro na prateleira ou um ao lado do outro na prateleira para fornecer ar para a saída e receber ar da entrada.

[018] O pedido de patente anterior do mesmo depositante publicado como WO 2011/121285 revela a possibilidade de aletas de distribuição do ar espaçadas igualmente dentro de um duto de fornecimento e/ou duto de retorno de uma prateleira. O propósito das aletas de distribuição é distribuir o ar igualmente ao longo da largura da prateleira com o objetivo de alcançar uma velocidade constante ao longo do comprimento das aberturas de descarga e retorno se estendendo lateralmente.

[019] Enquanto as aletas espaçadas igualmente definindo canais de igual largura ao longo da largura de uma prateleira são possíveis, foi descoberto que elas não proveem uma distribuição suficientemente equilibrada a não ser que uma queda de pressão muito grande também esteja presente em um difusor, tal como uma estrutura alveolada ao longo de um terminal de descarga de ar. Além disso, muitas aletas de distribuição são necessárias para produzir um fluxo de ar equilibrado ao longo do terminal de descarga de ar e um terminal de retorno de ar.

[020] Onde cada canal entre as aletas é de um comprimento diferente e seu diâmetro hidráulico muda ao longo do comprimento do canal, isto dificulta a realização de um fluxo de ar equilibrado ao longo dos respectivos terminais de ar.

[021] É importante que a camada limite da corrente de ar permaneça ligada às aletas em ambos os lados de um canal se a velocidade dispersada ótima é fornecida na entrada para a transição levando ao terminal de descarga de ar. A corrente de ar pode partir de uma aleta onde o ângulo divergente entre a direção do fluxo e a aleta é muito grande, resultando em zonas de recirculação e desequilíbrio ao longo da cortina de ar projetada a partir do terminal de descarga de ar.

[022] Como pode ser esperado, o aumento do número de aletas de distribuição melhora a distribuição, mas não soluciona completamente o problema. Também, o aumento do número de aletas de distribuição é desperdício de material e aumenta os custos de fabricação, especialmente se as aletas são parte de uma estrutura fabricada.

[023] É neste cenário que a presente invenção foi concebida.

Breve Descrição das Figuras

[024] A fim de que a invenção seja entendida mais prontamente, será feita referência a título de exemplo aos desenhos acompanhantes, nos quais:

[025] A Figura 1 é uma vista lateral seccional de um utensílio da invenção, a partir da linha I-I da Figura 2;

[026] A Figura 2 é uma vista superior seccional do utensílio da Figura 1, a partir da linha II-II da Figura 1;

[027] A Figura 3a é uma vista lateral explodida de um componente do duto de fornecimento e de um componente do duto de retorno de uma prateleira canalizada da invenção;

[028] A Figura 3b é uma vista lateral do componente do duto de fornecimento e do componente do duto de retorno da Figura 3a montados juntos;

[029] A Figura 4a é uma vista superior explodida do componente do duto de fornecimento e do componente do duto de retorno;

[030] A Figura 4b é uma vista superior do componente do duto de fornecimento e do componente do duto de retorno da Figura 4a montados juntos;

[031] A Figura 5 é uma vista detalhada aumentada de como os componentes do duto da prateleira se acoplam aos dutos de ascensão do utensilio mostrado nas Figuras 1 e 2;

[032] A Figura 6 é uma vista detalhada aumentada correspondente a Figura 5 e mostrando como a prateleira é apoiada a partir das chavetas do utensílio mostrado nas Figuras 1 e 2;

[033] A Figura 7 é uma vista perspectiva de um painel de aletas usado dentro do componente do duto de retorno da prateleira;

[034] A Figura 8 é uma vista aumentada do lado esquerdo do painel de aletas da Figura 7;

[035] A Figura 9 é uma vista perspectiva de dois dos painéis de aletas das Figuras 7 e 8, unidos lado a lado para uso em um componente do duto de retorno da prateleira;

[036] A Figura 10 é uma vista perspectiva de um painel de aletas usado dentro do componente do duto de fornecimento da prateleira;

[037] A Figura 11 é uma vista aumentada do lado esquerdo do painel de aletas da Figura 10;

[038] A Figura 12 é uma vista perspectiva de dois dos painéis de aletas das Figuras 10 e 11, unidos lado a lado para uso em um componente do duto de fornecimento da prateleira;

[039] A Figura 13a é uma vista perspectiva de uma estrutura para um painel de aletas da invenção;

[040] A Figura 13b é uma vista perspectiva mostrando um painel de aletas encaixado na estrutura da Figura 15a;

[041] A Figura 14 é uma vista plana de outra variação do painel de aletas;

[042] A Figura 15 é uma vista plana das partes do canal que podem ser montadas para formar um painel de aleta de um tamanho desejado; e

[043] A Figura 16 é uma vista plana de outra variação do painel de aletas da invenção.

Descrição da Invenção

[044] Neste sentido, a invenção reside em uma prateleira canalizada para uma unidade de exposição com a parte frontal aberta utilizando cortinas de ar, a prateleira contendo: uma parte frontal e uma parte traseira definindo uma direção para frente de trás para frente e lados opostos definindo uma direção da largura de um lado até o outro; pelo menos um duto contínuo se estendendo geralmente para frente ou para trás através da prateleira e se comunicando em uma extremidade dianteira com uma abertura de descarga ou retorno, o duto sendo mais amplo na direção da largura na extremidade dianteira do que em uma extremidade traseira do duto; e barreiras que se estendem ao longo do duto para dividir o duto em um grupo de vias dispostas sucessivamente lado a lado na direção da largura, cada via compreendendo um respectivo canal tendo as respectivas extremidades dianteira e traseira, as barreiras se estendendo para frente de forma que os canais sejam mais amplos na direção da largura das suas extremidades dianteiras do que das suas extremidades traseiras; em que cada via tem um respectivo comprimento refletindo um grau de compensação na direção largura entre a extremidade traseira e a extremidade dianteira do canal associado; e uma via mais longa do grupo tem uma largura maior na direção da largura nas extremidades traseira e dianteira do canal associado do que uma via mais curta do grupo.

[045] Preferencialmente, as barreiras definindo as laterais de um canal divergem de um eixo do fluxo central através deste canal por um máximo de 15°. As barreiras terminam adequadamente nas suas extremidades dianteiras substancialmente no mesmo nível que a extremidade dianteira do duto.

[046] Os canais do grupo podem ter diferentes diâmetros hidráulicos. A prateleira é preferencialmente arranjada de forma que quedas de pressão substancialmente iguais sejam produzidas ao longo do grupo das vias.

[047] De forma conveniente, os canais são adicionalmente definidos por paredes superior ou inferior que unem as barreiras. Nas realizações a serem descritas, as paredes superior e inferior são integrais com as barreiras como um corpo unitário de orientação do fluxo de ar, que é preferencialmente moldado, pressionado ou formado a vácuo. As paredes superior e inferior podem se alternar entre canais adjacentes do grupo; por exemplo, as paredes superior e inferior alternadas e as barreiras podem juntas definir uma seção transversal corrugada ou encastelada na direção da largura.

[048] Vantajosamente, o duto se afunila para frente na seção lateral tomada de frente para trás ao longo da prateleira.

[049] As barreiras podem compreender seções centrais que são inclinadas com relação à parte frontal da prateleira de acordo com o grau de compensação na direção largura entre as extremidades traseira e dianteira dos canais associados. Nas realizações a serem descritas, as seções centrais das barreiras adjacentes definindo um canal se estendem para frente. As seções dianteiras e/ou traseiras das barreiras podem ter uma inclinação maior que as seções centrais das barreiras com relação à frente da prateleira. Por exemplo, as seções dianteiras e/ou traseiras das barreiras adjacentes definindo um canal podem ser substancialmente paralelas e podem ser substancialmente ortogonais para frente e/ou trás da prateleira.

[050] O conceito inventivo também encontra expressão nos corpos de orientação do fluxo de ar para prateleiras canalizadas. Em um exemplo, um corpo de orientação do fluxo de ar da invenção compreende: uma parte frontal e uma parte traseira definindo uma direção para frente de trás para frente e lados opostos definindo uma direção da largura de um lado até o outro; formações definindo um duto que se estende entre a parte frontal e traseira do corpo e é mais ampla na direção da largura em uma extremidade dianteira do que em uma extremidade traseira; barreiras que se estendem ao longo do duto para dividir o duto em um grupo de vias dispostas sucessivamente lado a lado na direção da largura, cada via compreendendo um respectivo canal tendo as respectivas extremidades dianteira e traseira, as barreiras se estendendo para frente de forma que os canais sejam mais amplos na direção da largura nas suas extremidades dianteiras que nas suas extremidades traseiras; em que cada via em um respectivo comprimento refletindo um grau de compensação na direção da largura entre a extremidade traseira e a extremidade dianteira do canal associado; e uma via mais longa do grupo tem uma largura maior na direção da largura nas extremidades traseira e dianteira do canal associado que uma via mais curta do grupo.

[051] O comprimento de uma via pode ser medido a partir da parte de trás do duto através do canal associado à parte frontal do duto, ou entre as extremidades traseira e dianteira de um canal.

[052] Em outro exemplo, um corpo de orientação do fluxo de ar da invenção compreende: uma parte frontal e uma parte traseira definindo uma direção para frente de trás para frente e lados opostos definindo uma direção da largura de um lado até o outro; formações definindo um duto que se estende entre a parte frontal e traseira do corpo e é mais ampla na direção da largura em uma extremidade dianteira do que em uma extremidade traseira; e barreiras que se estendem ao longo do duto para dividir o duto em um grupo de vias dispostas sucessivamente lado a lado na direção da largura, cada via compreendendo um respectivo canal tendo as respectivas extremidades dianteira e traseira, as barreiras se estendendo para frente de forma que os canais sejam mais amplos na direção da largura nas suas extremidades dianteiras do que nas suas extremidades traseiras; em que os canais são adicionalmente definidos por paredes superiores ou inferiores que unem as barreiras e que se alternam entre canais adjacentes do grupo.

[053] O conceito inventivo se estende a uma combinação de corpos de orientação do fluxo de ar da invenção, dispostos lado a lado como um par na direção da largura, cujas formações definindo o duto são substancialmente espelhadas em torno de um plano entre os corpos de orientação. Preferencialmente, um corpo de orientação do par é invertido com relação ao outro corpo de orientação do par.

[054] Na combinação, cada corpo de orientação pode compreender: uma parte frontal e uma parte traseira definindo uma direção para frente de trás para frente e lados opostos definindo uma direção da largura de um lado até o outro; e formações definindo um duto que se estende entre a parte frontal e traseira do corpo, cujo duto tem grau de compensação na direção da largura entre uma extremidade traseira e uma extremidade dianteira; e em que a combinação compreende pelo menos um par de corpos de orientação dispostos lado a lado na direção da largura, cujas formações definindo o duto são substancialmente espelhadas em torno de um plano entre os corpos de orientação. Pode haver pelo menos dois pares de tais corpos de orientação, cada par tendo formações definindo um duto substancialmente espelhadas em torno de um plano entre os corpos de orientação, em que: os pares são dispostos um em cima do outro; as extremidades traseiras dos dutos de um primeiro par são lateralmente para dentro na direção da largura; e as extremidades dos dutos de um segundo par são lateralmente para fora na direção da largura. Por exemplo, cada par pode compreender um primeiro corpo de orientação e um segundo corpo de orientação dispostos lado a lado e as posições laterais do primeiro e segundo corpos de orientação são alternados entre um par e outro par.

[055] A invenção se estende a uma prateleira canalizada compreendendo um ou mais dos corpos de orientação do fluxo de ar da invenção ou uma ou mais das combinações dos corpos de orientação do fluxo de ar da invenção. A invenção também inclui uma unidade de exposição com a parte frontal aberta compreendendo pelo menos uma prateleira da invenção, pelo menos um corpo de orientação do fluxo de ar da invenção ou pelo menos uma das combinações dos corpos de orientação do fluxo de ar da invenção.

[056] Primeiramente, com referência à Figura 1, é apresentado um utensílio de exposição multicelular integrado refrigerado 10. O utensílio 10 tem um evaporador de fundo 12 alimentado com ar por ventiladores de fornecimento 14, apesar de outros arranjos serem possíveis para a produção e circulação de ar frio. Aqui, o ar frio do evaporador 12 é fornecido para uma pluralidade de células gerenciadas por fluxo de ar 16A, 16B, 16C que são empilhadas em um arranjo vertical ou coluna e são todas dispostas dentro de uma única gôndola isolada 18. Neste exemplo, existem três células na pilha, a saber, a célula superior 16A, uma célula interna 16B e uma célula inferior 16C.

[057] As células 16A, 16B e 16C são separadas aqui por duas prateleiras canalizadas 20 construídas de acordo com a invenção. As células 16A, 16B, 16C podem ser de diferentes alturas e podem ser arranjadas para armazenar itens em diferentes temperaturas para refletir os requisitos de armazenamento para diversos itens. As prateleiras 20 poderiam ser fixadas, mas tem altura ajustável neste exemplo, como mostrado pelas linhas tracejadas na Figura 1, de forma que as alturas relativas das células 16A, 16B, 16C podem ser adaptadas para se adequar a diferentes requisitos de venda.

[058] As prateleiras canalizadas 20 compreendem, individualmente, um sanduíche de um duto de fornecimento 22 e um duto de retorno 24. As prateleiras 20 subdividem o volume interno da gôndola 18 em uma pluralidade de espaços de exposição do produto empilhados um em cima do outro, cada um com sua própria célula gerenciada por fluxo de ar 16A, 16B, 16C. Cada prateleira 20 define a parede superior de uma célula inferior na pilha e a parede inferior de uma célula superior adjacente na pilha.

[059] A parede superior da célula superior 16A é definida por um duto de fornecimento adicional 22 acima de um painel interno superior da gôndola 18. De forma similar, a parede inferior da célula inferior 16C é definida por um duto de retorno adicional 24 abaixo de um painel interno inferior da gôndola 18 que também serve como uma prateleira adicional para a exposição dos itens refrigerados. Vantajosamente, o duto de fornecimento adicional 22 e o duto de retorno adicional 24 também podem ser idênticos a aqueles usados nas prateleiras 20.

[060] Nas suas bordas traseira e lateral, as prateleiras canalizadas 20 ficam próximas ao painel interno traseiro 26 e as paredes laterais 28 da gôndola 18, para dispersar o fluxo de ar em torno destas bordas das prateleiras 20. As vedações podem ser providas ao longo destas bordas das prateleiras 20, se necessário.

[061] A Figura 1 também mostra prateleiras intermediárias sem dutos opcionais 30, uma em um nível intermediário em cada célula 16A, 16B, 16C e instaladas na parte da frente das prateleiras canalizadas 20, para facilitar a exposição de diferentes tipos de produtos alimentícios e para fazer o melhor uso do espaço disponível. Uma ou mais das prateleiras intermediárias 30 podem ser perfuradas ou espaçadas para melhorar o movimento do ar nas células 16A, 16B, 16C. As prateleiras intermediárias 30 não precisam de vedação contra o painel interno traseiro 26 ou as paredes laterais 28 da gôndola 18.

[062] Cada célula 16A, 16B, 16C tem geralmente a forma de uma caixa ou cuboide oco incluindo um espaço de exposição do produto moldado de forma correspondente. As aberturas de acesso frontais 32 dão acesso de sem obstruções para quaisquer itens nos espaços de exposição do produto definidos pelas células 16A, 16B, 16C.

[063] Em uso, cada abertura de acesso 32 é vedada por uma cortina de ar 34 geralmente vertical que flui para baixo em frente à célula associada 16A, 16B, 16C. A cortina de ar 34 se estende entre uma grade de descarga de ar voltada para baixo (DAG) ou terminal de descarga 36 e uma grade de retorno de ar voltada para cima (RAG) ou terminal de retorno 38. O ar refrigerado é fornecido através de um duto de fornecimento 22 para a DAG 36, que projeta a cortina de ar 34, e é retornada através de um duto de ar 24 através da RAG 38, que recebe o ar da cortina de ar 34. O ar recebido da cortina de ar 34 incluirá inevitavelmente alguma entrada de ar, a partir da qual o calor e a umidade devem ser removidos durante a recirculação dentro do utensílio 10, apesar de o arranjo ilustrado reduzir grandemente a taxa de entrada em comparação aos designs padrões.

[064] Com referência agora à Figura 2 dos desenhos, os dutos de fornecimento 22 e os dutos de retorno 24 que se comunicam na frente com as DAGs 26 e as RAGs 38 se comunicam respectivamente na traseira com os respectivos dutos de ascensão 40, 42, a saber, um duto de ascensão de fornecimento 40 e um duto de ascensão de retorno 42. Os dutos de ascensão 40, 42 se estendem para cima entre o painel interno traseiro 26 e a parede traseira isolada adjacente da gôndola 18.

[065] No exemplo mostrado na Figura 2, um duto de ascensão de fornecimento 40 é disposto entre dois dutos de ascensão de retorno 42. A Figura 2 também mostra as prateleiras canalizadas 20 e dutos de ascensão 40, 42 das duas colunas de células 16 dispostas lado a lado na gôndola isolada comum 18, dividida aqui por uma divisão vertical 44 que é adequadamente de material transparente, tal como acrílico ou vidro temperado, para facilidade de visualização.

[066] Na sua borda traseira, a divisória 44 permanece próxima, e é preferencialmente vedada, ao painel interno traseiro 26. A divisória 44 se estende a partir do painel interno traseiro 26 substancialmente a profundidade total das prateleiras 20 de frente para trás. Preferencialmente, como mostrada, a divisória 44 se estende levemente para frente das bordas frontais das prateleiras 20. A divisória 44 previne que o ar flua escapando de uma coluna para a próxima e possivelmente interrompendo a dinâmica da cortina de ar das células adjacentes.

[067] As regiões da borda frontal da divisória 44 e as prateleiras 20 podem ser isoladas e/ou aquecidas para combater a condensação. Também é possível que as regiões da borda frontal da divisória 44 e as prateleiras 20 sejam de um material de baixa condutividade e/ou tenham um finalizador de baixa emissividade.

[068] Se as prateleiras 20 das colunas ao lado estiverem alinhadas em termos de altura, a divisória 44 pode ser removida para aumentar a área de exposição efetiva.

[069] Outro recurso mostrado na Figura 2 é que cada coluna tem um par de chavetas 46 que se estende verticalmente sobre as laterais externas dos dutos de ascensão de retorno 42. As chavetas 46 suportam o peso das prateleiras 20 e proveem um arranjo vertical de fendas nas quais pinos na traseira de uma prateleira 20 podem ser colocados em qualquer altura adequada. Isto será explicado em mais detalhes abaixo com referência à Figura 6.

[070] No uso do utensílio 10, o ar refrigerado é canalizado a partir do evaporador 12 para cada célula 16A, 16B, 16C e o ar de retorno mais quente é retornado de cada célula 16A, 16B, 16C para a bobina 14 para refrigeração, secagem, filtragem opcional e recirculação.

[071] O ar é soprado através do evaporador 12 pelos ventiladores 14 e então impulsionados até o duto de ascensão de fornecimento central 40. A partir daqui o ar entra nos dutos de fornecimento 22 nas prateleiras canalizadas 20 e no topo da gôndola 18 para ser projetado como uma pilha de cortinas de ar 34 através das DAGs 36, uma por célula 16A, 16B, 16C. O ar de retorno das cortinas de ar 34 é retornado através das RAGs 38 e os dutos de retorno 24 nas prateleiras 20 e na parte inferior da gôndola 18, para entrar nos dutos de ascensão de retorno 42 em cada lado do duto de ascensão de fornecimento central 40. O ar de retorno flui para baixo naqueles dutos de ascensão de retorno 42 abaixo da sucção dos ventiladores 14 para entrar no evaporador 12 novamente.

[072] O requisito para o fluxo de ar para as prateleiras canalizadas 20 exige portas 48 no painel interno traseiro 26 levando ao duto de ascensão de fornecimento 40 e aos dutos de ascensão de retorno 42. Diversos arranjos de porta são revelados no documento de patente WO 2011/121285 e assim não precisam de uma elaboração mais detalhada. Para o presente momento, é suficiente observar que estas portas 48 são espaçadas em arranjos verticais alinhados com o duto de ascensão de fornecimento se estendo verticalmente paralelo 40 e os dutos de ascensão de retorno 42, para permitir que as prateleiras 20 sejam removidas e opcionalmente realocadas em diferentes alturas. Vantajosamente, estas portas 48 são abertas somente quando uma prateleira 20 é acoplada a elas para reduzir o escapamento indesejado de ar frio na gôndola 18. Novamente, o documento de patente WO 2011/121285 revela maneiras na qual as portas 48 poderiam ser fechados quando não estiverem em uso; outros arranjos são descritos em pedidos de patentes paralelos depositados pelo mesmo depositante.

[073] A seguir, em referência às Figuras 3a, 3b, 4a e 4b, estas mostram como componentes do duto de retorno e fornecimento 50, 52 separados respectivamente são montados para formar uma prateleira canalizada 20 mostrada nas Figuras 1 e 2. Os componentes do duto de fornecimento e retorno 50, 52 são estruturas em forma de disco ocas que são colocadas frente a frente como parte de uma prateleira canalizada 20.

[074] Os componentes do duto de fornecimento e retorno 50, 52 têm conectores de fornecimento e retorno 54, 56 respectivamente nas suas bordas traseiras para conexão com os respectivos dutos de ascensão 40, 42 do utensílio 10 mostrado nas Figuras 1 e 2. Especificamente, os conectores 54, 56 são extensões aumentadas verticalmente voltadas para trás dos componentes do duto 50, 52. Os conectores 54, 56 usam conexões de ramal inclinadas ou curvas para promover fluxo de ar uniforme e para minimizar as perdas de pressão estáticas. As conexões de lâmina 58 na parte de trás dos conectores 54, 56 facilitam um arranjo de plugue entre os conectores 54, 56 e os dutos de ascensão 40, 42 como será descrito abaixo em relação à Figura 2.

[075] As extensões dos respectivos componentes do duto 50, 52 definindo os conectores 54, 56 são configurados lateralmente de forma a permanecerem lado a lado e no mesmo nível horizontal geral. Especificamente, o conector de fornecimento 54 é alojado entre os conectores de retorno 56 quando os componentes do duto 50, 52 são montados frente a frente como mostrado nas Figuras 3b e 4b.

[076] Seções de transição curvadas ou inclinadas entre os componentes do duto 50, 52 e os conectores 54, 56 promovem fluxo de ar uniforme e minimizam as perdas de pressão estáticas como fluxos de ar através de um gargalo 60 de área transversal reduzida do duto. Este gargalo 60 cria uma pressão estática relativamente alta, que é desejável para equilibrar os fluxos de ar entre as prateleiras. As contrações de alta velocidade definidas pelos gargalos 60 e a configuração lateral dos conectores 54, 56 reduzem os tamanhos do duto e ajudam a tornar o fluxo de ar mais uniforme.

[077] A Figura 5 mostra como as conexões de lâmina 58 na parte de trás dos conectores 54, 56 se ligam aos dutos de ascensão 40, 42 para acoplá-los aos dutos de fornecimento e retorno 22, 24 de uma prateleira canalizada 20. As conexões de lâmina 58 têm resiliência que auxilia na vedação contra as paredes laterais 62 dos dutos de ascensão 40, 42 conforme as conexões de lâmina 58 deslizam para o lugar.

[078] A Figura 5 também mostra um par de chavetas 46 que se estendem verticalmente nos lados externos dos dutos de ascensão de retorno 42 para apoiar o peso das prateleiras 20. Esta chaveta 46 também é mostrada na Figura 6, que corresponde à Figura 5, mas adicionalmente mostra um pino 64 projetando para trás a partir da prateleira 20 e encaixado dentro de uma fenda na chaveta 46. Preferencialmente, as chavetas 46 proveem um arranjo vertical de fendas nas quais pinos 64 de uma prateleira 20 podem ser colocados em qualquer altura adequada, para permitir que as alturas das prateleiras 20 sejam ajustadas conforme necessário.

[079] Simetria, equilíbrio e impermeabilidade ao ar são aspectos importantes das células gerenciadas pelo fluxo de ar 16A, 16B, 16C usadas na invenção. A simetria surge em uma extensão considerável a partir da modularidade vantajosa do design. Com relação ao equilíbrio, testes mostram que as perdas de pressão estática nos dutos de ascensão vertical 40, 42 são insignificantes em comparação às perdas de pressão estática nas prateleiras canalizadas 20 e nos gargalos 60 levando às prateleiras 20 ou para dentro delas. Consequentemente, as posições relativas de diferentes prateleiras 20 ao longo dos dutos de ascensão 40, 42 terão pouca participação no equilíbrio do sistema. Isto significa que o ar fluirá substancialmente igual para e a partir de cada prateleira 20 independente de sua posição vertical ao longo dos dutos de ascensão 40, 42.

[080] A seguir, com referência à Figura 7 dos desenhos, esta mostra um painel de aletas 66 que é arranjado para direcionar o fluxo de ar dentro do duto de retorno 24 de uma prateleira canalizada 20. Neste exemplo, o painel de aleta 66 é geralmente retangular na vista plana e tem uma borda frontal reta 68, uma borda traseira reta 70 paralela à borda frontal 68, e bordas laterais retas 72, 74 se estendendo ortogonalmente com relação às bordas frontal e traseira 68, 70.

[081] O painel de aleta 66 mostrado na Figura 7 tem uma seção transversal de laterais encasteladas compreendendo redes superiores e inferiores alternadas 76, 78 intercaladas com as paredes laterais verticais 80 que se unem às redes inferior e superior 76, 78. As redes superior e inferior 76, 78 aumentam em largura em uma direção a partir da borda lateral 72 mostrada à esquerda na Figura 7 em direção à borda lateral 74 mostrada à direita na Figura 7. O espaçamento entre as paredes laterais 80, portanto, aumenta na mesma direção, em que a altura das paredes laterais 80 permanece substancialmente a mesma ao longo da largura do painel de aleta 66.

[082] Quando o painel de aleta 66 é colocado dentro de um componente do duto de retorno 52 de uma prateleira canalizada 20, os painéis paralelos superior e inferior do componente de duto oco 52 fechará as lacunas entre as redes superiores adjacentes 76 e entre as redes inferiores 78. Assim, os pares adjacentes de paredes laterais 80 definem canais contínuos de ar 82 entre eles, provendo vias para o ar fluir ao longo do painel de aleta 66. Em virtude da sua seção transversal encastelada, as vias compreendendo os canais 82 se alternam entre as faces superior e inferior do painel de aleta 66.

[083] Os canais 82 se estendem entre a borda frontal 68 e a borda traseira 70 do painel de aleta 66 mostrado na Figura 7. Em uso em um duto de retorno 24, os canais 82 carregam ar que flui ao longo de uma via se estendendo da borda frontal 68 para a borda traseira 70. As paredes laterais 80 são moldadas para servir como aletas para direcionar o fluxo de ar através do painel de aletas 66 conforme o ar atravessa o painel de aleta 66 de frente para trás.

[084] Os canais 82 se estendem geralmente entre a borda frontal 68 e a borda traseira 70 do painel de aleta 66. Neste exemplo, os canais 82 estendem a profundidade total de frente para trás do painel 66, apesar de em outras variantes, as paredes laterais 80 e os canais 82 podem terminar logo a frente das bordas frontal e/ou traseira 68, 70. Neste caso, as câmaras podem ser definidas nas extremidades dos canais 82 quando o painel de aleta 66 é envolvido entre os painéis paralelos superior e inferior do componente de duto oco 52. As vias de ar então se estendem através destas câmaras e dos canais 82.

[085] Os canais 82 separados pelas paredes laterais 80 são espaçados substancialmente ao longo do comprimento total da borda frontal 68, em outras palavras, substancialmente ao longo da largura total do painel de aleta 66 na frente. As paredes laterais 80 se convergem para trás e são geralmente inclinadas em direção a um lado do painel de aleta 66, de forma que tais canais 82 são configurados lateralmente em direção a parte de trás do painel de aleta 66, assim sendo unido em uma extremidade ou lateral da borda traseira 70 adjacente à borda lateral 72.

[086] Uma formação de preenchimento geralmente triangular 84 em um canto do painel de aleta 66 entre a borda traseira 70 e a borda lateral oposta 74 fecha a parte da borda traseira 70 onde não há canais 82.

[087] As paredes laterais 80 têm seções paralelas dianteiras 80A, seções paralelas traseiras 80B e seções paralelas dianteiras centrais 80C, de forma que o espaçamento entre as paredes laterais 80 é maior nas seções paralelas dianteiras 80A que nas seções paralelas traseira 80B. Os canais 82 definidos entre as paredes laterais adjacentes 80 se ampliam para frente na vista plana, pelo menos entre as seções 80C das paredes laterais 80.

[088] As paredes laterais 80 são levemente curvadas nas transições entre as seções dianteiras 80A e as seções centrais 80C, e entre as seções centrais 80C e as seções traseiras 80B.

[089] A inclinação das seções centrais 80C das paredes laterais 80 com relação à borda frontal 68 do painel de aleta 66 diminui em direção à borda lateral 72 mostrada à esquerda na Figura 7, na qual os canais 82 convergem para trás. Em outras palavras, a inclinação das seções centrais 80C das paredes laterais 80 com relação à borda frontal 68 do painel de aleta 66 aumenta em direção à borda lateral oposta 74. Esta inclinação progressivamente crescente das seções centrais 80C das paredes laterais 80 em uma direção da largura é uma consequência da configuração lateral dos canais 82 em direção a parte de trás do painel de aleta 66 versus a distribuição mais ampla e mais regular dos canais 82 em direção a parte da frente do painel de aleta 66.

[090] Será percebido a seguir que os canais 82 direcionados à borda lateral 74 mostrados à direita na Figura 7 são ambos mais longos e mais amplos que os canais 82 em direção à borda lateral 72 mostrada à esquerda na Figura 7. O espaçamento entre as paredes laterais 80 e consequentemente a largura dos canais 82 aumenta nesta direção ao longo de ambas as partes da frente e de trás dos canais 82.

[091] Nas seções dianteiras 80A e nas seções traseiras 80B, as paredes laterais 80 são preferencialmente paralelas como mostradas, mas não precisam ser, necessariamente. Em termos mais gerais, as seções dianteiras 80A e as seções traseiras 80B das paredes laterais 80 têm uma inclinação menor que as seções centrais 80C das paredes laterais 80 com relação à borda frontal 68 do painel de aleta 66. Na verdade, neste exemplo, as seções paralelas dianteiras 80A e as seções paralelas traseiras 80B das paredes laterais 80 são geralmente ortogonais às bordas frontais 68 e a borda traseira 70 do painel de aleta 66.

[092] A parede lateral mais longa 80 na extremidade da linha, mostrada à extrema direita na Figura 7, tem a maior inclinação com relação à borda frontal 68 do painel de aleta 66. Uma projeção da seção central 80C desta parede lateral 80 intersecciona a borda lateral adjacente 74, enquanto a seção dianteira 80A desta parede lateral segue esta borda lateral 74.

[093] A Figura 8 mostra que a altura ou espessura do painel de aleta 66 definido pela altura das paredes laterais 80 se afunila levemente a partir da borda traseira 70 para a borda frontal 68. Isto melhora o fluxo de ar; também permite de forma benéfica que a espessura da parte frontal de uma prateleira canalizada 20 seja reduzida, maximizando o tamanho das aberturas de acesso frontais 32 do utensílio 10 e melhorando a visibilidade dos seus espaços de exposição do produto.

[094] O painel de aleta 66 mostrado nas Figuras 7 e 8 define um meio- conjunto de canais 82. Um conjunto completo de canais 82 que se estende substancialmente ao longo de toda a largura de uma prateleira 20 é criado quando dois painéis de aleta 66 são colocados juntos para se limitarem lado a lado ao longo de suas bordas laterais 74, como mostrado na Figura 9. Será observado aqui que um painel de aleta 66 está invertido com relação ao outro painel de aleta 66, permitindo de forma benéfica que moldes idênticos sejam usados para ambos os painéis de aleta 66 enquanto mantém uma seção transversal encastelada contínua que define os canais 82.

[095] Será aparente a partir da Figura 9 que quando os painéis de aleta 66 são combinados desta maneira, os meio-conjuntos de canais 82 destes painéis 66 avançam a partir um do outro para os cantos traseiros externos da combinação retangular. Desta maneira, os meio-conjuntos definem as respectivas saídas traseiras 86 alinhadas com dutos de ascensão de retorno 42 que são dispostos lateralmente para fora com relação ao duto de ascensão de fornecimento 40 do utensílio 10.

[096] As paredes laterais finas 80 adjacentes às bordas laterais 74 dos painéis de aleta 66 combinados acomodados ao longo de suas seções dianteiras 80A, deixando uma sequência não interrompida de canais 82 ao longo da parte da frente da combinação devido a um painel de aleta 66 é invertido com relação ao outro.

[097] As Figuras 10, 11 e 12 correspondem às Figuras 7, 8 e 9 respectivamente, mas mostram painéis de aleta 88 que são arranjados para direcionar o fluxo de ar dentro do duto de fornecimento 22 de uma prateleira canalizada 20. O formato e construção dos painéis de aleta 88 são essencialmente os mesmos para os painéis de aleta 66 mostrados nas Figuras 7 a 9, por isso não serão descritos novamente para evitar a repetição. Apesar disso, numerais similares são usados para partes similares. Na verdade, em alguns arranjos seria possível que os painéis de aleta 88 usados no duplo de fornecimento 22 sejam idênticos aos painéis de aleta 66 usados no duto de retorno 24 e, portanto, sejam modelagens idênticas, além do benefício de custos de molde.

[098] Em uso, os canais 82 dos painéis de aleta 88 no duto de fornecimento 22 carregam ar que flui da borda traseira 70 para a borda frontal 68. Caso contrário, as diferenças nos painéis de aleta 88 com os painéis de aleta 66 do duto de retorno 24 estão principalmente na sua combinação de acomodação como mostrado na Figura 12. Aqui, dois dos painéis de aleta 88 são montados para se acomodarem lado a lado ao longo de suas bordas laterais 72, com um painel de aleta 88 novamente sendo invertido com relação ao outro painel de aleta 88.

[099] Será observado a partir da Figura 12 que quando os painéis de aleta 88 são combinados desta maneira, os meio-conjuntos de canais 82 desses painéis 88 convergem para trás e se unem para definir uma entrada traseira central 90 que é alinhada com o duto de ascensão de fornecimento 40 do utensílio 10. Novamente, as paredes laterais finas 80 adjacentes às bordas laterais 72 dos painéis de aleta 88 combinados acomodados para prover uma sequência ininterrupta de canais 82 ao longo da parte da frente da combinação, devido a um painel de aleta 88 ser invertido com relação ao outro.

[0100] Quando os painéis de aleta 66, 88 são combinados como mostrado nas Figuras 9 e 12 para adequar a largura total de uma prateleira canalizada 20, o resultado é um total de trinta canais 82 ao longo da largura da prateleira neste exemplo. Normalmente, haverá pelo menos dez canais 82 em uma prateleira canalizada 20, que é rasa em altura ou espessura comparada a sua largura.

[0101] As expansões e contrações alinhadas excêntricas efetuadas pelos painéis de aleta 66, 88 devem ser distinguidas das curvaturas ou ângulos de 90° usados, por exemplo, em instalações HVAC. Nos dutos HVAC empregando splitters ou transformando aletas em ângulos e curvas, não é um objetivo manter uma velocidade igual na descarga do encaixe. Em vez disso, o principal objetivo é reduzir as perdas de pressão estática, permitindo variações de velocidade para equilibrar outra corrente descendente. Em contraste, a presente invenção tem por objetivo uma velocidade uniforme ao longo de toda a largura linear da descarga do painel de aleta.

[0102] O propósito das aletas de distribuição de ar definidas pelas paredes laterais 80 dos painéis de aleta 66, 88 é distribuir ar uniformemente ao longo da largura de uma prateleira canalizada 20, buscando uma velocidade substancialmente constante ao longo da largura da DAG 36 e da RAG 38. A queda de pressão através dos canais 82 e os gargalos 60 de cada prateleira 20 deve, se possível, ser idêntica de prateleira 20 à prateleira 20 para garantir uma distribuição igualmente equilibrada de ar entre todas as prateleiras 20. A queda de pressão também deve ser grande comparada às perdas de pressão do duto comum e o 'efeito chaminé', que eleva as forças de pressão agindo em uma cortina de ar devido ao efeito da temperatura na flutuabilidade do ar.

[0103] Uma expansão repentina do duto ascensor de fornecimento 40 em toda a largura da prateleira 20 não geraria um fluxo suave e igualmente distribuído ao longo da largura da prateleira 20. Em vez disso, a maior parte do ar seria descarregada no centro da prateleira 20 e a recirculação ocorreria nas laterais da prateleira 20, exceto se uma câmara de admissão for criada. As aletas definidas pelas paredes laterais 80 dos painéis de aleta 66, 88 eliminam ou reduzem a necessidade, ou o tamanho, de uma câmara de admissão na DAG 36 e na RAG 38.

[0104] Para minimizar o consumo de energia dos ventiladores 14 e a espessura das prateleiras 20, é desejável não formar uma verdadeira câmara de admissão atrás da DAG 36. Não é possível usar uma câmara atrás da RAG 38.

[0105] Tipicamente, uma queda de pressão de 20 Pa através da prateleira 20 e qualquer difusor integrado, tal como uma estrutura alveolada é adequada para equilibrar o fluxo entre as células 16A, 16B, 16C operando a partir dos mesmos dutos de ascensão 40, 42.

[0106] A invenção possibilita que diversos critérios de desempenho sejam alcançados que determinam uma guia de ar de prateleira barato para células equilibradas por fluxo de ar, em particular: alcançar uma queda de pressão substancialmente igual entre os canais de ar 82 independente do seu comprimento e variações no seu diâmetro hidráulico; garantir que a corrente e ar permaneça ligada a ambas as paredes laterais adjacentes 80 de um canal para prover uma dispersão de velocidade ótima na entrada para a transição levando à DAG 36; impedir que a camada limite da corrente de ar seja desviada de uma parede lateral 80 mantendo um ângulo divergente entre a direção de fluxo e a parede lateral não excedendo 7° a 15°, mais preferencialmente 7° a 12° e mais preferencialmente 7° a 10°; e minimizar o numero de canais 82 enquanto mantém a geometria mais simples possível.

[0107] A descrição acima se refere a três dutos ascensores traseiros 40, 42 para distribuir ar para as prateleiras canalizadas 20, a saber, um duto ascensor de fornecimento 40 e dois dutos ascensores de retorno 42. Neste arranjo, existem dois painéis de aleta 66, 88 em um arranjo espelhado em cada um dos dutos de fornecimento e retorno 22, 24. Este arranja funciona bem para a maioria das gôndolas refrigeradas comuns, nas quais a largura de uma prateleira padrão é cerca de 1200mm. Em algumas gôndolas refrigeradas, no entanto, cada prateleira é muita mais estreita - a saber, somente 600mm de largura.

[0108] Para tais prateleiras estreitas, pode não ser prático ou viável diminuir o sistema de distribuição de três dutos compreendendo um duto ascensor de fornecimento 40 entre dois dutos ascensores de retorno 42. No entanto, tal prateleira estreita poderia em vez de adequar o uso de um painel de aleta 66, 88 em cada um dos dutos de fornecimento e retorno 22, 24. Isto seria adequado para um sistema de distribuição de dois dutos simplificado compreendendo um duto ascensor de fornecimento 40 além de um duto ascensor de retorno 42. Neste aspecto, é feita referência às Figuras 13a e 13b, esta última mostrando uma estrutura 92 para apoiar um único painel de aleta e o anterior mostrando um único painel de aleta 94 encaixado em uma estrutura 92.

[0109] Um painel de aleta pode ter uma construção modular de forma que uma modulagem padrão seja aparada para se adequar a prateleiras de diferentes larguras. Alternativamente, uma ferramenta de modelagem poderia ser modular de forma que as seções adicionais pudessem ser adicionadas à ferramenta para prateleiras de larguras maiores. Neste aspecto, a Figura 14 mostra como uma ferramenta de modelagem 96 pode ser construída para adequar a largura desejada da prateleira como indicado pelas seções adicionais 98, 100 e 102.

[0110] Aparar os painéis de aleta para acomodar diferentes tamanhos de prateleiras é possível, mas esta opção limita as larguras da prateleira que podem ser acomodadas. Um arranjo de ferramenta alternativo para atender diferentes larguras de prateleira é ter ferramentas individuais 104 definindo cada canal de ar, como mostrado na Figura 15. Estas ferramentas de canal 104 podem ser estabelecidas em um suporte para formar a largura desejada da prateleira. A vantagem deste arranjo é que a lacuna entre as ferramentas de canal individual 104 podem ser ajustadas para prover dimensionamento ainda mais flexível.

[0111] Se os canais são definidos por moldagens separadas estabelecidas lado a lado, é simples configurar diferentes larguras de prateleira. Se cada canal alternado é formado por um molde, o espaço entre os canais pode ser ajustado; isto confere uma flexibilidade considerável para alcançar precisamente proporções de entrada/saída de 2:1 para uma ampla faixa de larguras de prateleira. Também, a profundidade de frente para trás do painel de aleta pode ser aparada.

[0112] Finalmente, em referência à Figura 16 dos desenhos, esta mostra um painel de aleta 16 que é uma variante do painel de aleta 66 usado no duto de retorno 24 como mostrado nas Figuras 7 a 9. Novamente, numerais similares são usados para partes similares. Nesta variante, um corte circular na traseira do painel de aleta 106 tem uma borda inclinada 108 que se inclina para frente a partir dos canais mais estreitos 82 mostrados à esquerda na Figura 16 para os canais mais amplos 82 mostrados à direita na Figura 16.

[0113] Ocorrem significantes perdas de pressão estática nos gargalos 60, tais perdas podem ser reduzidas pelo aumento da área transversal livre dos gargalos 60. Uma maneira de fazer isso é reduzir a quantidade de material nas paredes dividindo os canais 82, cada um dos quais pode ter vários milímetros de espessura. A Figura 16 mostra uma maneira na qual este objetivo pode ser alcançado. Isto pode ser particularmente útil onde a proporção de expansão da entrada para a saída provoca pressões estáticas muito altas nos gargalos 60.

[0114] A perda de pressão estática geral para os canais de ar 82 será determinada pelo canal 82 definindo o percurso mais longo e, portanto, com a configuração mais pronunciada; isto é tipicamente referido como “percurso índice”. Os canais curtos 82 no outro lado de um painel de aleta que são quase retos, e os canais menos estabelecidos de comprimento intermediário 82 entre eles, são diminuídos com o objetivo de alcançar uma queda de pressão e velocidade de descarga que são substancialmente iguais a aquela do percurso índice.

[0115] Na realidade, a borda inclinada 108 do corte termina os canais 82 dentro de onde a borda traseira 70 se estenderia, mas para o corte, como marcado pela linha tracejada na Figura 16. A inclinação da borda 108 termina os canais 82 em degraus, de forma que os canais mais estreitos 82 mostrados à esquerda na Figura 16 terminam mais recuados a partir da borda frontal 68 que os canais mais largos 82 mostrados a direita na Figura 16. Contudo, quando o painel de aleta 106 está instalado em um duto de retorno 24 de uma prateleira canalizada 20, o comprimento efetivo dos canais mais largos 82 como medidos a partir da borda frontal 68 para a parte de trás do duto de retorno 24 correspondente à borda traseira 70 permanece maior que o comprimento dos canais mais estreitos 82. Neste aspeto, é percebido que, em uso, o painel de aleta 106 estará envolvido entre os painéis paralelos superior e inferior do componente do duto oco 52, que reterá o fluxo de ar apesar do corte.

[0116] Um recurso de corte similar pode ser aplicado a um painel de aleta 88 que estiver arranjado para direcionar o fluxo de ar dentro do duto de fornecimento 22 de uma prateleira canalizada 20.

[0117] Durante a montagem, as tiras ou camadas de isolamento podem ser adicionadas entre os componentes do duto de fornecimento e retorno 50, 52 para reduzir a transferência de calor entre os dutos de fornecimento e retorno 22, 24. Paredes contíguas e suas superfícies entre os componentes do duto de fornecimento e retorno 50, 52 na prateleira 20 em diferentes temperaturas deve ser de materiais de baixa condutividade de calor e/ou isolado /ou aquecido para desencorajar a condensação no duto mais quente. O duto mais quente é normalmente o duto de retorno 24, onde os ganhos de infiltração tendem a elevar os níveis de umidade; a proximidade ao duto de fornecimento mais frio 22 poderia de outra forma incentivar a condensação da umidade.

[0118] Isolamento pode ser colocado na prateleira 20 para evitar o super resfriamento de quaisquer produtos colocados na prateleira 20. Alternativamente, o super resfriamento pode ser evitado pelo uso de material menos condutivo e/ou equipando a prateleira 20 com uma placa, cobertura ou manta isolante, ou um espaçador, tal como uma prateleira sobre arames. Da mesma forma, caso seja desejado usar resfriamento de condução para resfriar itens apoiados na prateleira 20, uma placa ou cobertura condutora de calor pode ser colocada sobre a prateleira 20, ao invés disso.

[0119] Aletas de comprimento parcial podem ser dispostas nos canais 82 entre as paredes laterais de comprimento total 80.

[0120] Como uma alternativa ao uso de dois componentes menores lado a lado, cada um compreendendo meio conjunto de canais, um único componente tal como um molde plástico pode, é claro, ser usado para definir todos os canais necessários em cada duto.

[0121] Muitas variações são possíveis dentro do conceito inventivo. Por exemplo, em outros exemplos tendo mais que três células na pilha, haverá mais de uma célula interna e mais de duas prateleiras canalizadas; de maneira recíproca onde há duas células na pilha, não haverá nenhuma célula interna e somete uma prateleira canalizada.

[0122] A seção transversal de vias laterais encasteladas de um painel de aleta é meramente uma maneira de definir os canais de ar se estendendo através do painel. Outra opção é prover um arranjo de paredes laterais de um painel geralmente plano, definindo uma série de canais em formato de U cujos topos abertos são fechados por um painel de um componente de duto oco no qual o painel de aleta é colocado.

[0123] Os painéis de aleta podem ter formações cooperando com formações complementares no duto de recebimento correto ou prateleira para garantir que não sejam incorretamente instaladas no duto ou prateleira errados ou na orientação errada.

[0124] Uma ou ambas as paredes laterais da gôndola podem ser transparentes para aumentar a visibilidade dos itens expostos nos espaços de exposição do produto, nos quais as paredes laterais são adequadamente de vidro temperado ou acrílico e material vítreo duplo ou triplo para manter um bom isolamento.

[0125] O utensílio não precisa ter um mecanismo refrigerador interno se o ar frio é produzido em outro lugar, por exemplo, em um condicionador de ar remoto, e bombeado para o utensílio. Assim, o mecanismo refrigerador pode ser incluído na gôndola como uma unidade integral ou a refrigeração pode ser fornecida remotamente a partir de um bloco de refrigeração de supermercado típico. A refrigeração local necessita de um sistema de drenagem para condensar a água.

[0126] Para lidar com qualquer condensação que pode se formar em uma prateleira canalizada, tais prateleiras podem ser providas com drenos para coletar a umidade e para drená-la. Por exemplo, um duto de retorno em uma prateleira canalizada pode ser inclinado para baixo e para trás para descer em direção a traseira da gôndola, onde pode levar a água para um sistema de drenagem provido para o evaporador para repelir a água da gôndola.

[0127] Se usados no utensílio, as bobinas e ventiladores de refrigeração podem ser colocados atrás das células, mas podem ao invés disso, estarem situados no topo, fundo ou laterais das células.

[0128] Um único duto de retorno pode ser colocado acima de um único duto de fornecimento em um arranjo em camada de dois níveis ou em sanduíche em cada prateleira. No entanto, outros arranjos são possíveis nos quais o duto de retorno está além do duto de fornecimento, no mesmo nível horizontal ou em níveis sobrepostos na prateleira. Também, pode haver mais de um duto de fornecimento ou duto de retorno da prateleira, ou estes dutos podem ser divididos em ramificações.

[0129] Os painéis de aleta descritos acima poderiam ser fabricados de metal, tal como por fabricação de aletas de aço ou por inserção de aletas plásticas ou de aço em uma via fresada. No entanto, os painéis de aletas são preferencialmente de plástico e podem ser termoformados, formados à vácuo, moldados a ar ou por injeção para fabricação precisa e de baixo custo. Outra possibilidade é produzir os painéis de aleta por impressão.

[0130] A termoformação de plásticos tem a vantagem da precisão das aletas de distribuição quando fabricadas, o que é oposta à fabricação e medição manual que depende da habilidade humana. No entanto, a termoformação tem desafios, por exemplo, com relação ao afinamento e encolhimento do material após a moldagem. Esta é outra razão porque é desejável ter ferramental modular, de forma que os diferentes tamanhos de prateleira possam ser desenvolvidos a partir de um único conjunto conhecido de ferramentas.

[0131] O arranjo do painel de aleta multicanal da invenção garante a fabricação precisa, precisão reproduzível e montagem simples. Garante ainda a distribuição da velocidade do ar para e partir de DAGs e RAGs amplas, permitindo a expansão ou contração para ou a partir de conexões mais estreias para os dutos de ascensão.

Claims (21)

1. PRATELEIRA CANALIZADA PARA UMA UNIDADE DE EXPOSIÇÃO COM A PARTE FRONTAL ABERTA USANDO CORTINAS DE AR, caracterizada pelo fato de compreender: uma parte frontal e uma parte traseira definindo uma direção para frente, de trás para frente, e lados opostos definindo uma direção da largura de um lado até o outro; pelo menos um duto contínuo (22, 24) se estendendo geralmente para frente ou para trás através da prateleira (20) e se comunicando em uma extremidade dianteira (68) com uma abertura de descarga (36) ou retorno (38), o duto (22, 24) sendo mais amplo na direção da largura na extremidade dianteira (68) do que em uma extremidade traseira (70) do duto; e barreiras (80) que se estendem ao longo do duto (22, 24) para dividir o duto em um grupo de vias dispostas sucessivamente lado a lado na direção da largura, cada via compreendendo um respectivo canal (82) tendo as respectivas extremidades dianteira (68) e traseira (70), as barreiras (80) se estendendo para frente de forma que os canais (82) sejam mais amplos na direção da largura nas suas extremidades dianteiras (68) do que na sua extremidade traseiras (70); em que cada via tem um respectivo comprimento refletindo um grau de compensação na direção da largura entre a extremidade traseira (70) e a extremidade dianteira (68) do canal (82) associado; uma via mais longa do grupo tem uma largura maior na direção da largura nas extremidades traseira (70) e dianteira (68) do canal (82) associado do que uma via mais curta do grupo; e a largura dos canais (82) aumenta na direção da largura ao longo de ambas as extremidades dianteira (68) e traseira (70) dos canais (82).

2. PRATELEIRA (20), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato das barreiras (80) definindo as laterais de um canal (82) divergirem de um eixo do fluxo central através deste canal (82) por um máximo de 15°.

3. PRATELEIRA (20), de acordo com as reivindicações 1 ou 2, caracterizada pelo fato das barreiras (80) terminarem nas suas extremidades dianteiras (68) substancialmente no mesmo nível que a extremidade dianteira do duto (22, 24).

4. PRATELEIRA (20), de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizada pelo fato dos canais (82) do grupo ter diferentes diâmetros hidráulicos.

5. PRATELEIRA (20), de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de ser arranjada de forma que as quedas de pressão substancialmente iguais sejam produzidas ao longo do grupo das vias.

6. PRATELEIRA (20), de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizada pelo fato dos canais (82) serem adicionalmente definidos pelas paredes superiores ou inferiores que unem as barreiras (80).

7. PRATELEIRA (20), de acordo com a reivindicação 6, caracterizada pelo fato das paredes superior e inferior serem integrais com as barreiras (80) como um corpo unitário de orientação de fluxo de ar (66, 88).

8. PRATELEIRA (20), de acordo com a reivindicação 7, caracterizada pelo fato do corpo de orientação de fluxo de ar (66, 88) ser moldado, formado por pressão ou à vácuo.

9. PRATELEIRA (20), de acordo com as reivindicações 6 a 8, caracterizada pelo fato das paredes superior e inferior se alternarem entre os canais (82) adjacentes do grupo.

10. PRATELEIRA (20), de acordo com a reivindicação 9, caracterizada pelo fato das paredes superior e inferior alternadas e as barreiras (80) juntas definirem uma seção cruzada corrugada ou encastelada na direção da largura.

11. PRATELEIRA (20), de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizada pelo fato do duto se afunilar na seção lateral tomada de frente para trás através da prateleira (20).

12. PRATELEIRA (20), de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizada pelo fato das barreiras (80) compreenderem seções centrais (80C) inclinadas com relação a parte frontal da prateleira (20) de acordo com o grau de compensação na direção largura entre as extremidades traseira (70) e dianteira (68) dos canais associados (82).

13. PRATELEIRA (20), de acordo com a reivindicação 12, caracterizada pelo fato das seções centrais (80C) de barreiras (80) adjacentes definirem um canal (82) avançando para frente.

14. PRATELEIRA (20), de acordo com as reivindicações 12 ou 13, caracterizada pelo fato das seções dianteiras (80A) e/ou traseiras (80B) das barreiras (80) terem uma inclinação maior que as seções centrais (80C) das barreiras (80) com relação a frente da prateleira (20).

15. PRATELEIRA (20), de acordo com a reivindicação 14, caracterizada pelo fato das seções dianteira (80A) e/ou traseira (80B) das barreiras (80) adjacentes definindo um canal (82) serem substancialmente paralelas.

16. PRATELEIRA (20), de acordo com as reivindicações 14 ou 15, caracterizada pelo fato das seções dianteira (80A) e/ou traseira (80B) das barreiras (80) serem substancialmente ortogonais à parte frontal e/ou traseira da prateleira (20).

17. CORPO DE ORIENTAÇÃO DO FLUXO DE AR PARA UMA PRATELEIRA CANALIZADA (20), caracterizado pelo fato de compreender: uma parte frontal e uma parte traseira definindo uma direção para frente, de trás, para frente e lados opostos definindo uma direção da largura de um lado até o outro; formações definindo um duto (22, 24) que se estende entre a parte frontal e traseira do corpo e é mais ampla na direção da largura em uma extremidade dianteira (68) do que em uma extremidade traseira (70); barreiras (80) que se estendem ao longo do duto (22, 24) para dividir o duto em um grupo de vias dispostas sucessivamente lado a lado na direção da largura, cada via compreendendo um respectivo canal (82) tendo as respectivas extremidades dianteira (68) e traseira (70), as barreiras se estendendo para frente de forma que os canais (82) sejam mais amplos na direção da largura na sua extremidade dianteira (68) do que na sua extremidade traseira (70); em que cada via tem um respectivo comprimento refletindo um grau de compensação na direção da largura entre a extremidade traseira (70) e a extremidade dianteira (68) do canal (82) associado; e uma via mais longa do grupo tem uma largura maior na direção da largura nas extremidades traseira (70) e dianteira (68) do canal (82) associado do que uma via mais curta do grupo; e a largura dos canais aumenta na direção da largura ao longo de ambas as extremidades dianteira (68) e traseira (70) dos canais (82).

18. PRATELEIRA (20), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 16 ou o CORPO DE ORIENTAÇÃO DO FLUXO DE AR (66, 88) DA REIVINDICAÇÃO 17, caracterizado pelo fato do comprimento de uma via ser medido a partir da traseira do duto através do canal (82) associado à parte frontal do duto.

19. PRATELEIRA (20), de acordo com a reivindicação 18, caracterizada pelo fato do comprimento de uma via ser medido entre as extremidades traseira (70) e dianteira (68) de um canal (82).

20. COMBINAÇÃO DOS CORPOS DE ORIENTAÇÃO DO FLUXO DE AR (66, 88), definidos na reivindicação 17, caracterizada pelo fato de ser disposta lado a lado como um par na direção da largura, cujas formações definindo o duto são substancialmente espelhadas em torno de um plano entre os corpos de orientação (66, 88).

21. COMBINAÇÃO, de acordo com a reivindicação 20, caracterizada pelo fato de um corpo de orientação do par ser invertido com relação ao outro corpo de orientação do par.

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