WO2021005890A1 - インクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

印字ヘッドの洗浄を容易にするとともに、洗浄に使用した溶剤（洗浄液）を、簡単に回収することができるインクジェット記録装置を提供する。　インクジェット記録装置は、インクの供給を受けて印字を行う印字ヘッドと、インク収容のためのインク容器と溶剤収容のための溶剤容器とを含み、前記インク容器内の前記インクを前記印字ヘッドに供給する本体とを有する。さらに、インクジェット記録装置は、洗浄槽と、洗浄ノズルと、回収容器を備えている。そして、印字ヘッドを洗浄槽の内部にセットし、洗浄ノズルから溶剤を噴出して前記印字ヘッドを洗浄し、洗浄後の前記溶剤を回収容器により回収するようにした。

Description

インクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法

　本発明は、ノズルから連続的にインクを噴出し、被印字媒体上に印字を行うインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法に関する。

　本技術分野におけるノズル洗浄に関する技術として、特開２００２－１０３６３６号公報（特許文献１）に記載の技術が知られている。特許文献１には、「印字ヘッドで、クリーニングされるべきインクノズルの下流側に、ノズルの側方にずらし、固定されたクリーニングジェットを設置する。インクジェットが停止した時、このクリーニングジェットによって、所定の量の溶剤が噴射され、これが、所定の角度でノズルに当たる。このようにして、小滴生成器の前面がクリーニング（洗浄）され、インク残留物が、ハウジングの反対側に向けて排出される。次いで、クリーニングジェットを通りインクノズルに向けて、乾いた圧縮空気が吹きかられ、ノズルの前部を乾燥させ、インク残留物が、ハウジングの側部に付着される。」と、記載されている。

　また、ノズル洗浄に関する他の技術として、特開２０１５－１３６９３４号公報（特許文献２）に記載の技術が知られている。特許文献２には、「ヘッドのノズルを洗浄するために洗浄ノズル、つまりＡＳＣノズルを有する。このＡＳＣノズルは、ＡＳＣノズルから洗浄液（溶剤）を噴出させてノズル吐出口を洗浄するのに用いられる。具体的には、ＡＳＣノズル（洗浄ノズル）は、ヘッドの内部においてノズル吐出口に臨ませて配置されている。このＡＳＣノズル（洗浄ノズル）は、開閉可能なエア弁を介して溶剤ライン及び溶剤タンクに連通している。ノズルを洗浄する時には、開閉弁であるエア弁が開弁されて、溶剤タンクから供給される溶剤がＡＳＣノズルから噴射される。」と、記載されている。

特開２００２－１０３６３６号公報 特開２０１５－１３６９３４号公報

　特許文献１の技術は、印字ヘッド内部のノズルに付着したインク残留物は、印字ヘッド洗浄（クリーニング）することによりノズルとは別の部分（印字ヘッドのハウジングの側部）に付着してしまう。そのため、別途作業者が、その部分を溶剤で手洗浄することが必要になるが、この作業は煩わしい。更に、特許文献１には、洗浄後の溶剤をどのように処理するのかについての記載はない。

　また、特許文献２の技術は、印字ヘッド内に設けた洗浄ノズル（ＡＳＣノズル）から溶剤（洗浄液）を噴出してノズル吐出口を洗浄しているが、特許文献１と同様に、洗浄により印字ヘッドに付着したインク残留物を除去するには手作業が必要となる。また、特許文献２においても、印字ヘッド洗浄後の溶剤（洗浄液）の処理をどのように行うのかについての記載はない。

　そこで、本発明の目的は、印字ヘッドの洗浄を行うとともに、印字ヘッドの洗浄に使用した溶剤（洗浄液）を簡単に回収することができるインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法を提供することにある。

　上述した目的を達成するために、本発明は、その一例を挙げると、インクの供給を受けて印字を行う印字ヘッドと、インク収容するためのインク容器と溶剤を収容するための溶剤容器とを含み、前記インク容器内の前記インクを前記印字ヘッドに供給する本体と、を有し、前記印字ヘッドは、前記インクをインク粒子にして吐出するノズルと、該ノズルから吐出された該インク粒子を印字内容に対応して帯電する帯電電極と、該帯電された該インク粒子の飛翔方向を変更させる偏向電極と、該印字に寄与しない該インク粒子を回収するガターと、を備えているインクジェット記録装置であって、前記印字ヘッドをセットするための洗浄槽と、該洗浄槽内にセットされた前記印字ヘッドに向けて前記溶剤を噴出し洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の底部に設けられ洗浄後の前記溶剤を回収する回収容器とを含むヘッド洗浄ユニットと、前記洗浄ノズルに前記溶剤を供給する駆動ユニットと、を設けたインクジェット記録装置である。

　また、本発明の他の一例を挙げると、インクの供給を受けて印字を行う印字ヘッドと、インクを収容するためのインク容器と溶剤を収容するための溶剤容器とを含み、前記インク容器内の前記インクを前記印字ヘッドに供給する本体と、を有するインクジェット記録装置の制御方法であって、前記印字ヘッドを、前記溶剤を噴出する洗浄ノズルを備えた洗浄槽の内部にセットし、その後、前記洗浄ノズルから前記溶剤を噴出して前記印字ヘッドを洗浄するとともに、前記洗浄後の前記溶剤を前記洗浄槽の底部に設けた回収容器により回収するインクジェット記録装置の制御方法である。

　本発明によれば、印字ヘッドを容易に洗浄することができるとともに、印字ヘッドの洗浄に使用した溶剤（洗浄液）を簡単に回収することができるインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法を提供することができる。

本発明の実施例１におけるインクジェット記録装置の使用状況を示す斜視図である。 実施例１において、印字ヘッドを洗浄ユニットにセットした状態を示す斜視図である。 実施例１において、ヘッド洗浄ユニットを本体に固定した状態を示す斜視図である。 実施例１におけるインクジェット記録装置の経路構成を示す図である。 実施例１において、ヘッド洗浄ユニットを取外した状態のインクジェット記録装置の経路構成を示す図である。 実施例１において、インクジェット記録装置本体から取外した状態のヘッド洗浄ユニットの経路構成を示す図である。 実施例１におけるヘッド洗浄処理が行われている時の液の流れを太線で示す流体経路図である。 実施例１におけるヘッド乾燥処理が行われている時のエアの流れを太線で示す流体経路図である。 実施例１におけるインク、溶剤の補給動作が行われている時のインク、溶剤の流れを太線で示す流体経路図である。 実施例１におけるインク循環処理が行われている時のインクの流れを太線で示す流体経路図である。 実施例１における印字ヘッドの構成図である。 実施例１におけるヘッド洗浄ユニットの構成図である。 実施例１におけるヘッド洗浄ユニットに印字ヘッドをセットした状態でのヘッド洗浄ユニット断面図である。 図１３における印字ヘッド周辺を拡大した図である。 実施例１におけるヘッド洗浄処理が行われている時のヘッド洗浄ユニット内部の液の流れを太線で示すヘッド洗浄ユニット断面図である。 実施例１において、各状態の回収容器の液面検出を示す。 実施例１において、回収容器の液抜き作業が行われている時のヘッド洗浄ユニット断面図である。 本発明の実施例２におけるインクジェット記録装置の外観斜視図である。 実施例２におけるインクジェット記録装置において、印字ヘッドを洗浄ユニットにセットした状態を示す斜視図である。 実施例２におけるインクジェット記録装置の経路構成を示す図である。

　以下、本発明の具体的な実施例を、図面を用いて説明する。なお、本発明は、以下に説明する実施例に限定されるものではない。また、以下の各図において、同一機器には同一番号（符号）を付し、すでに説明した機器の説明を省略する場合がある。

　＜使用状態＞
　最初に、本発明の実施例１におけるインクジェット記録装置６００の使用状態について、図１～図３を用いて説明する。図１は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の使用状態を示す斜視図であり、図２は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００おいて印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４に取り付けた状態を示す斜視図である。図３は、インクジェット記録装置６００おいてヘッド洗浄ユニット４を本体１に固定した状態を示す斜視図である。

　まず、図１に示すように、本実施例に係るインクジェット記録装置６００は、本体１と、本体１と導管（印字ヘッド用）５で接続された印字ヘッド２と、本体１とヘッド洗浄ユニット用の導管６により接続されたヘッド洗浄ユニット４とを備える。

　インクジェット記録装置６００は、例えば、食品や飲料などが生産される工場内の生産ラインに据え付けられ、本体１は定期的な保守作業などに必要なスペースが確保可能な場所に設置されている。印字ヘッド２は、ベルトコンベア１１の近傍に設置された印字ヘッド固定用金具１３に固定され、ベルトコンベア１１などの生産ライン上を矢印ＸＸの方向に給送される印字対象物１２Ａ～１２Ｂに印字するために近接して設置されている。また、印字ヘッド２には、印字ヘッド２内部の部品を保護する目的で保護カバー１７が取り付けられている。

　このようなインクジェット記録装置６００は、本体１内部に備え付けられた制御部１０（具体的な構成は図示せず）が、印字ヘッド２に組み付けられたノズル２１から吐出されるインク粒子６８Ｂへの帯電量や帯電タイミングを制御する。すなわち、制御部１０は、印字対象物（印字前）１２Ａが印字ヘッド２近傍を通過する間に帯電、偏向されたインク粒子６８Ｂを印字対象物（印字中）１２Ｂへ付着させて印字を行うように制御する。また、制御部１０は、インクの流れおよび溶剤の流れを制御するために本体１内に設けられた電磁弁やポンプ等を制御する。なお、制御部１０は、計算機を使用することができる。具体的には、制御部１０は、マイクロプロセッシングユニット（ＭＰＵ）と、ＭＰＵの動作のためのプログラムおよび動作に必要なデータ・情報を記憶するメモリと、ＭＰＵの指示により印字ヘッドおよび本体1内の構成機器を動作させる印字駆動部とで構成することができる。ここでは、制御部１０の詳細は省略する。

　ヘッド洗浄ユニット４は、印字ヘッド２の周辺に設置されている。この実施例におけるヘッド洗浄ユニット４は、ベルトコンベア１１に組み付けられた固定用治具Ａ（コンベア用）９２に、ヘッド洗浄ユニット４に組み付けられた固定用治具勘合部９３を組み合わせることによって固定されている。そして、ヘッド洗浄ユニット４は、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４に挿入するための開口である印字ヘッド挿入部７２Ａを有している。

　更に、ヘッド洗浄ユニット４は、印字ヘッド２の洗浄処理を開始するための開始ボタン６３と、印字ヘッド２の洗浄処理を停止させるための停止ボタン６４と、確認メッセージや警報や異常などのアラームを作業者に認識させるための表示部６５とを有している。

　本体１は、ヘッド洗浄ユニット４を固定するための固定用治具（本体用）９１を有しており、ヘッド洗浄ユニット４は、ヘッド洗浄ユニット４を固定用治具（コンベア用）９２から取り外して固定用治具（本体用）９１に付け替えて使用することも可能になっている。本実施例では、ヘッド洗浄ユニット４をベルトコンベア１１に固定しているが、本実施例のインクジェット記録装置６００では、ヘッド洗浄ユニット４を使用者の操作し易い場所に自由に付け替えることが可能である。

　次に、図２を参照して、インクジェット記録装置６００において印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットした状態を説明する。印字ヘッド２は、印字ヘッド２の先端からヘッド洗浄ユニット４の印字ヘッド挿入部７２Ａに挿入されてセットされる。本実施例におけるインクジェット記録装置６００は、このように印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットすることで、本体１側から導管６を介して供給される溶剤（洗浄液）により、印字ヘッド２を洗浄することができる。

　なお、本体１とヘッド洗浄ユニット４とを接続する導管（ヘッド洗浄ユニット用）６の長さは、インクジェット記録装置の本体１と印字ヘッド２とを接続する導管（印字ヘッド用）５と同じか、より長くした方が好ましい。これは、ヘッド洗浄ユニット４の配置の自由度を確保するためである。

　次に、図３を参照して、インクジェット記録装置６００おいてヘッド洗浄ユニット４を本体１に固定した状態を説明する。ヘッド洗浄ユニット４は、本体１に組み付けられた固定用治具９１に、固定用治具篏合部９３を組み合わせることによって、本体１に固定することができる。ヘッド洗浄ユニット４を本体１に固定できるようにしておくことにより、ベルトコンベア１１などにヘッド洗浄ユニット４を取り付けるスペースが無い場合でも、ヘッド洗浄ユニット４を設置することが可能になる。

　＜経路構成＞
　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の経路構成について、図４を用いて説明する。図４は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の全体の経路構成を示す図である。

　まず、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のインク供給経路（経路８０１～８０３）について説明する。図４において、本体１には、循環するインク６８Ａを保持するインク容器３１が備えられている。インク容器３１には、インク容器３１内のインクが内部に保持されるのに適正な量である基準液面レベルに達しているか否かを検知する液面レベルセンサ３１Ａが備えられている。

　インク容器３１は、インク６８Ａに浸漬している部分で経路（供給用）８０１に接続されており、経路８０１の途中には、経路の開閉を行う電磁弁（供給用）４９を設置している。更に、経路８０１は合流経路９０１を介して、経路８０２に設置されてインク６８Ａを吸引、圧送するために使用されるポンプ（供給用）３４に接続されている。そして、ポンプ（供給用）３４の出力側において、インク６８Ａ中に混入している異物を除去するフィルタ（供給用）３９に接続されている。

　フィルタ（供給用）３９は、ポンプ（供給用）３４から圧送されたインク６８Ａを印字するために適正な圧力に調整する調圧弁４６に接続されており、調圧弁４６はノズル２１に供給されるインク６８Ａの圧力を測定する圧力センサ４７に接続されている。圧力センサ４７が配置された経路８０２は、導管（印字ヘッド用）５内を通過して、印字ヘッド２内に備えられ、ノズル２１にインク６８Ａを供給するかどうかを制御するための切替弁２６に接続されている。

　切替弁２６は、経路８０３を介して、インク６８Ａを吐出する吐出口２１Ａを備えたノズル２１に接続されている。なお、切替弁２６は三方型電磁弁であり、切替弁２６にはインク供給用の経路８０２とノズル洗浄用の経路８１２が接続されており、ノズル２１に対してインク６８Ａと溶剤６９Ａの供給を切り替えることができる。ノズル２１の吐出口２１Ａの直進方向には、インク粒子６８Ｂに所定の電荷量を付加するための帯電電極２３、印字に使用するインク粒子６８Ｂを偏向させるための偏向電極２４、及び、印字に使用されないために帯電されず、偏向電極内を直進的に飛翔するインク粒子６８Ｂを捕捉するためのガター２５が配置されている。

　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のインク回収経路８０４について説明する。図４において、ガター２５は、経路８０４に接続されており、経路８０４には、帯電電極２３により電荷量を付加されたインク粒子６８Ｂを回収しているかを検出するための電荷センサ４８が配置されている。そして、経路８０４は、導管（印字ヘッド用）５内を通過し、本体１内に配置されているインク中に混入している異物を除去するフィルタ（回収用）４０と接続されており、フィルタ（回収用）４０は経路の開閉を行う電磁弁（回収用）５０に接続されている。

　電磁弁（回収用）５０は、ガター２５により捕捉されたインク粒子６８Ｂを吸引するポンプ（回収用）３５と接続されており、ポンプ（回収用）３５は、経路を介してインク容器３１と接続されている。電磁弁５０を開き、ポンプ３５を駆動することにより、ガター２５により捕捉されたインク粒子６８Ｂは、インク容器３１に回収される。また、インク容器３１は、インク６８Ａに接触しない上部の空間にて、経路８０５と接続されていて、経路８０５は本体１の外部と連通した構成をとっている。

　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のインク循環経路（経路８０６～８０７）について説明する。印字ヘッド２内に備えられたノズル２１には、インク供給用の経路８０３の他に、導管（印字ヘッド用）５内を通る経路８０６に接続されている。この経路８０６には、本体１内に備えられ、流路の開閉を行う電磁弁（循環用）５１が配置されている。

　電磁弁（循環用）５１は、合流経路９０２を介して経路８０７に接続されており、経路８０７にはノズル２１からのインクの吸引を行うポンプ（循環用）３６が配置されている。そして、ポンプ（循環用）３６は、インク容器３１に接続された構成となっている。

　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の粘度測定経路（経路８０８及び８０７）について説明する。図４において、インク容器３１は、インク６８Ａに浸漬している部分で経路８０８に接続されている。経路８０８は、インク容器３１内のインク６８Ａの粘度を把握するために、経路８０１を介して粘度測定器４５に接続されている。粘度測定器４５は、経路の開閉を行う電磁弁（粘度測定用）５２に接続されている。電磁弁（粘度測定用）５２は、合流経路９０２を介して経路８０７に配置されたポンプ（循環用）３６と接続した構成をとっている。これにより、インク容器３１内のインク６８Ａを粘度測定経路で循環させて、インク６８Ａの粘度を測定することができるような構成となっている。このようにして測定された粘度は、図示内制御部１０に入力され、インク容器３１内のインク６８Ａの粘度制御に利用される。

　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の溶剤補給経路（経路８０９～８１０）について説明する。図４において、本体１には、インク容器３１への溶剤補給や、ノズル洗浄、又はヘッド洗浄に使用するための溶剤６９Ａを保持する溶剤容器３３が備えられている。溶剤容器３３は、溶剤６９Ａに浸漬している部分で経路８０９に接続されており、経路８０９には溶剤を吸引、圧送するために使用されるポンプ（溶剤用）３７が配置されている。そして、ポンプ（溶剤用）３７は、目的に応じて溶剤６９Ａの供給先を変えるために分岐経路９０３に接続されている。分岐経路９０３は、溶剤補給経路においては経路８１０に配置された流路の開閉を行うために電磁弁（溶剤補給用）５３に接続されており、電磁弁（溶剤補給用）５３はインク容器３１と接続された構成となっている。

　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のインク補給経路８１１について説明する。図４において、本体１には、補充用のインク６８Ｃを保持する補助インク容器３２が備えられている。補助インク容器３２は、インク６８Ｃに浸漬している部分で経路８１１に接続されている。経路８１１には、経路の開閉を行う電磁弁（インク補給用）５４に接続されており、電磁弁（インク補給用）５４は合流経路９０１を介して、経路８０２に設置されてインク６８Ｃを吸引、圧送するために使用されるポンプ（供給用）３４に接続されている。そして、補助インク容器３２内のインク６８Ｃは、ノズル２１を経由して、ガター２５、経路８０４、電磁弁５０、ポンプ３５を経由して、インク容器３１に補充されるようになっている。

　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のノズル洗浄経路（経路８０９及び８１２）について説明する。図４において、経路８０９に配置されたポンプ（溶剤用）３７は、分岐経路９０３を介して経路８１２に接続されている。経路８１２は、流路の開閉を行うための電磁弁（ノズル洗浄用）５５に接続されている。そして、電磁弁（ノズル洗浄用）５５は、溶剤６９Ａ中に混入している異物を除去するためのフィルタ（ノズル洗浄用）４１に接続されている。フィルタ（ノズル洗浄用）４１は、導管（印字ヘッド用）５内を通る経路８１２を介して印字ヘッド２内に備えられ、ノズル２１に洗浄のための溶剤６９Ａを送るかどうかを制御するための切替弁２６に接続された構成となっている。

　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のヘッド洗浄経路（経路８０９、経路８２１～８２２）について説明する。図４において、ポンプ（溶剤用）３７は、分岐経路９０３を介して経路８２１に接続されており、経路８２１は、本体１の内部に組み込まれた駆動ユニット３と中継するための接続部（ヘッド洗浄用）５９Ａ及び継手（ヘッド洗浄用）６０Ａを介して、経路８２２に接続されている。経路８２２には、流路の開閉を行うための電磁弁（ノズル洗浄用）５６が配置されており、電磁弁（ノズル洗浄用）５６は、溶剤６９Ａ中に混入している異物を除去するフィルタ（ヘッド洗浄用）４２に接続されている。

　フィルタ（ヘッド洗浄用）４２は、導管（ヘッド洗浄ユニット用）６内を通る経路８２２を介してヘッド洗浄ユニット４内に備えられ、経路８２２内に初期的に混入してしまうような異物を除去するためにフィルタ（洗浄ノズル用）４３に接続されている。そして、フィルタ（洗浄ノズル用）４３の出力側は、ヘッド洗浄ユニット４の洗浄槽７１内部に備えられた洗浄ノズル７４に接続されている。ここで、洗浄槽７１内部の空間は、下部に設置された回収容器７３と連通するように構成されている。

　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の溶剤再利用経路（経路８２３～８２４及び経路８０７）について説明する。図４において、ヘッド洗浄ユニット４には、ヘッド洗浄に使用した後、自重で流入するヘッド洗浄後の回収溶剤６９Ｂを収容する回収容器７３が備えられている。回収容器７３には、ヘッド洗浄時に混入した異物が経路８２３に流入しないようにフィルタ（回収容器用）７７が組み付けられている。回収容器７３は、回収溶剤６９Ｂに浸漬した部分で経路８２３に接続されている。経路８２３は、導管（ヘッド洗浄ユニット用）６内を通過して本体１内部の駆動ユニット３内のフィルタ（溶剤再利用）４４と接続される。このフィルタ４４は、回収溶剤６９Ｂ内に含まれる細かい異物がインク６８Ａに混入しないようにするためである。

　さらに、フィルタ（溶剤再利用）４４の出力側は、経路８２３により流路の開閉を行うための電磁弁（溶剤再利用）５７と接続されている。電磁弁（溶剤再利用）５７が配置された経路８２３は、本体１と駆動ユニット３と中継するための接続部（溶剤再利用）５９Ｂ及び接続部（溶剤再利用）６０Ｂを介して、経路８２４に接続されている。経路８２４は、合流経路９０２を介して経路８０７に配置されたポンプ（循環用）３６に接続した構成をとっている。これにより、回収容器７３内に保持された回収溶剤６９Ｂは、駆動ユニット３を経由して本体１内のインク容器３１に補給することが可能となる。この補給により、インク濃度（粘度）を調整することが可能となり、粘度調整用として再利用することができる。すなわち、粘度測定器４５により検出された粘度が所定値以上になった場合に、制御部１０が回収容器７３内洗浄に使用した溶剤６９Bを経路８２３、フィルタ４４、電磁弁５７、接続部６０Ｂ、経路８２４分岐９０２、経路８０７、ポンプ３６経由でインク容器３１に供給する。

　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のヘッド乾燥エア経路８２５について説明する。図４において、本体１内に格納された駆動ユニット３には、エアを吸引、圧送するために使用されるポンプ（乾燥エア供給用）３８が備えられており、ポンプ（乾燥エア供給用）３８は、本体１内部と連通したエア吸い込み口を形成している。ポンプ（乾燥エア供給用）３８は、導管（ヘッド洗浄ユニット用）６内を通る経路８２５を介してヘッド洗浄ユニット４の洗浄槽７１内部に備えられたエアノズル７５に接続されている。

　＜ヘッド洗浄ユニット組み込み構造＞
　本実施例におけるインクジェット記録装置６００へのヘッド洗浄ユニット４の組み込み構成について、図４～図６を用いて説明する。図４は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００にヘッド洗浄ユニット４が組み込まれた状態を示す経路構成図である。図５は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００にヘッド洗浄ユニット４が組み込まれていない状態を示す経路構成図である。そして、図６は、ヘッド洗浄ユニット４及び駆動ユニット３の経路構成図である。

　図５において、インクジェット記録装置６００の本体１は、ヘッド洗浄ユニット４及び駆動ユニット３を取り外された状態となっている。ヘッド洗浄ユニット４の洗浄ノズル７４に接続される経路８２１には、流路を塞ぐために接続部（ヘッド洗浄用）５９Ａに封止栓６１Ａが取り付けられている。また、ヘッド洗浄ユニット４の回収容器７３に接続される経路８２４には、流路を塞ぐために接続部（溶剤再利用）５９Ｂに封止栓６１Ｂが取り付けられている。また、本体１には、駆動ユニット３を配置するための格納エリア５８を確保している。

　次に、図６において、ヘッド洗浄ユニット４は、インクジェット記録装置６００の本体１から取り外された状態を示している。ヘッド洗浄ユニット４は、導管（ヘッド洗浄ユニット用）６により駆動ユニット３に接続されている。駆動ユニット３は、ポンプ（乾燥エア供給用）３８と電磁弁（ヘッド洗浄用）５６と電磁弁（溶剤再利用）５７、及びフィルタ（ヘッド洗浄用）４２とフィルタ（溶剤再利用）４４を組み込んで構成している。

　このように、本実施例におけるインクジェット記録装置６００においては、本体１とヘッド洗浄ユニット４を分離できるようにしている。これにより、ヘッド洗浄ユニット４と駆動ユニット３、それらの駆動ユニット３，４を接続する導管６を一つのヘッド洗浄装置として持ち運ぶことが容易となる。印字ヘッド２の洗浄を行う際に、このヘッド洗浄装置を本体1に取り付けて使用する。

　＜動作及び液の流れ＞
　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の運転動作について説明する。

　図７は、実施例１によるインクジェット記録装置６００において、ヘッド洗浄処理が行われているときの溶剤の流れ及びエアの流れを太線で示す流体経路図である。
  図７において、インクジェット記録装置６００は、洗浄のために、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセット（挿入）した状態となっている。ヘッド洗浄経路（経路８０９、経路８２１～８２２）においては、電磁弁（ヘッド洗浄用）５６が通電されて流路を開放し、ポンプ（溶剤用）３７を稼働することで、矢印Ａの太線で示したように、溶剤がヘッド洗浄ユニット４に供給することが可能になる。すなわち、本体１の溶剤容器３３に収容された溶剤６９Ａをヘッド洗浄ユニット４の洗浄槽７１内に組み付けられている洗浄ノズル７４に供給することができる。

　洗浄ノズル７４は、この溶剤６９Ａを印字ヘッドに向けて噴出し印字ヘッドを洗浄する。具体的には、洗浄ノズル７４に供給された溶剤６９Ａは、一部は矢印Ｂの太線で示したように印字ヘッド２の保護カバー１７で囲われたノズル２１などに向けて吐出され、その他の一部は矢印Ｃの太線で示したように印字ヘッド２の外側の保護カバー１７に向けて吐出される。矢印Ｂの太線で示したように洗浄ノズル７４から吐出された溶剤６９Ａは、矢印Ｄの太線で示すように印字ヘッド２の内部に組み付けられたノズル２１や帯電電極２３、偏向電極２４やガター２５などの構成部品を洗浄し、さらに矢印Ｅの太線で示したように重力で下方に垂れていく。洗浄槽７１の下部に垂れてきた溶剤６９Ａは、矢印Ｆの太線で示したように回収容器７３に向かって流れていき、回収容器７３の内部に回収溶剤６９Ｂとして収容される。

　インク循環経路（経路８０６～８０７）においては、電磁弁（循環用）５１が通電されて流路を開放し、ポンプ（循環用）３６を稼働することで、矢印Ｇの太線で示したように、ノズル２１に当たった溶剤６９Ａの一部がノズル２１Ａから吸引され、本体１のインク容器３１に回収される。このようにヘッド洗浄処理においては、ノズル２１の内部及び、インク循環経路８０６～８０７についても溶剤６９Ａで洗浄することができる。

　また更に、インク回収経路８０４においては、電磁弁（回収用）５０が通電されて流路を開放し、ポンプ（回収用）３５を稼働することで、矢印Ｈの太線で示したように、ガター２５に当たった溶剤６９Ａの一部がガター２５から吸引され、本体１のインク容器３１に回収される。このようにヘッド洗浄処理においては、ガター２５の内部及び、インク回収経路８０４についても溶剤６９Ａで洗浄することができる。

　次に、図８は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００において、ヘッド乾燥処理が行われている時のエアの流れを太線で示す流体経路図である。図８において、インクジェット記録装置６００は、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットした状態となっており、ヘッド洗浄処理が完了した後、ヘッド乾燥処理を実施するようになっている。ヘッド洗浄経路８２５においては、本体１に設置されたポンプ（乾燥エア供給用）３８を稼働することで、矢印Ｊの太線で示したように、圧縮エアがヘッド洗浄ユニット４の洗浄槽７１内に組み付けられたエアノズル７５に供給される。

　エアノズル７５に供給されたエアは、一部は矢印Ｋの太線で示したように印字ヘッド２の保護カバー１７で囲われた帯電電極２３などに向けて吐出され、その他の一部は矢印Ｌの太線で示したように印字ヘッド２の外側の保護カバー１７に向けて吐出される。矢印Ｋの太線で示したようにエアノズル７５から吐出されたエアは、印字ヘッド２の内部に組み付けられたノズル２１や帯電電極２３、偏向電極２４やガター２５などの構成部品を乾燥させる。

　インク回収経路８０４においては、電磁弁（回収用）５０が通電されて流路を開放し、ポンプ（回収用）３５を稼働することで、矢印Ｍの太線で示したように、エアの一部がガター２５から吸引され、本体１のインク容器３１に吸引、圧送される。また、インク循環経路（経路８０６～８０７）においては、電磁弁（循環用）５１が通電されて流路を開放し、ポンプ（循環用）３６を稼働することで、矢印Ｎの太線で示したように、エアの一部がノズル２１から吸引され、本体１のインク容器３１に吸引、圧送される。そして、インク容器３１に流入したエアについては、矢印Ｐの太線で示したように排気経路８０５から本体１の外部に排出される。このように、ヘッド乾燥処理中にガター２５及びノズル２１からエアを吸引させることで、ヘッド洗浄ユニット４周辺での溶剤ガスの排出量を低減することができる。仮に、エアノズル７５から洗浄槽７１内部に供給するエアの流量よりも、ガター２５及びノズル２１が洗浄槽７１内部から吸引するエアの流量の方が多ければ、ヘッド洗浄ユニット４の周辺で溶剤ガスが拡散することは限りなく少なくすることができる。

　次に、図９は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００において、運転中のインク６８Ａの循環制御、及びインク６８Ｃの補給制御、及び溶剤６９Ａ・６９Ｂの補給制御が行われている時のインク、溶剤、エアの流れを太線で示す流体経路図である。図９において、インクジェット記録装置６００は、印字ヘッド２がヘッド洗浄ユニット４から外されており、印字ができる状態となっていることを示している。インク供給経路８０１～８０３においては、電磁弁（供給用）４９が通電されて流路を開放し、ポンプ（供給用）３４を稼働することで、矢印Ｑ及び矢印Ｒの太線で示したように、本体１のインク容器３１に収容されたインク６８Ａが印字ヘッド２のノズル２１に供給されて、インク粒子６８Ｂとしてノズル２１から吐出される。

　インク回収経路８０４においては、電磁弁（回収用）５０が通電されて流路を開放し、ポンプ（回収用）３５を稼働することで、矢印Ｓの太線で示したように、インク粒子６８Ｂと印字ヘッド２周辺の空気がガター２５から吸引され、本体１のインク容器３１に吸引、圧送される。インク回収経路８０４では、インク６８Ａと空気が気液混合の状態で流れるため、空気にインク６８Ａの溶剤成分が溶け込み、空気は溶剤ガスとなり、インク容器３１に流入する。インク容器３１に流入したインク６８Ｂは底部に収容されて、溶剤ガスとなった空気は、矢印Ｔで示したように溶剤ガスとして本体１の外部に排出される。

　インクジェット記録装置６００では、このようにインク６８Ａの中の溶剤成分が溶剤ガスとして機外に排出されるため、運転時間が長くなるとインク６８Ａの中の溶剤成分の比率が少なくなり、インク６８Ａの濃度が濃い状態になってしまう。そのため、粘度測定経路８０８及び８０７では、電磁弁（粘度測定用）５２が通電されて流路を開放し、ポンプ（循環用）３６を稼働することで、矢印Ｖ及び矢印Ｗで示したように、粘度測定器４５にインク容器３１内のインク６８Ａを送り、定期的にインク６８Ａの濃度を測定するようにしている。この測定された粘度は制御部１０に入力される。その結果、制御部１０は、インク６８Ａの濃度が薄い場合には、補助インク容器３２内のインク６８Ｃをインク容器３１に補給し、インク６８Ａの濃度が濃い場合には、回収容器７３内の回収溶剤６９Ｂをインク容器３１に補給するか、溶剤容器３３内の溶剤６９をインク容器３１に補給するように制御している。

　インク補給経路（経路８１１及び８０２）においては、電磁弁（インク補給用）５４が通電されて流路を開放し、電磁弁（供給用）４９が非通電の状態となり流路を閉止した状態で、ポンプ（供給用）３４を稼働することで、補助インク容器３２のインク６８Ｃをノズル２１に供給してインク粒子６８Ｂとしてノズル２１から吐出する。そして、インク回収経路８０４を経由してインク容器３１にインク６８Ｃを補給するようにしている。

　溶剤再利用経路（８２３～８２４及び８０７）においては、インク６８Ａの濃度が濃い場合に、電磁弁（溶剤再利用）５７が通電されて流路を開放し、ポンプ（循環用）３６を稼働することで、ヘッド洗浄ユニット４の回収容器７３に収容された回収溶剤６９Ｂが本体１のインク容器３１に補給される。そして、溶剤補給経路８０９～８１０においては、インク６８Ａの濃度が高い、且つ回収容器７３の液面が液量センサ７６の最小液量検出部７６Ｂ以下になっていることを検出している場合に、電磁弁（溶剤補給用）５３が通電されて流路を開放し、ポンプ（溶剤用）３７を稼働することで、溶剤容器３３に収容された溶剤６９Ａがインク容器３１に補給されるようになっている。

　次に、図１０は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００が、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットした状態となっており、インク循環処理が行われている時のインクの流れを太線で示す流体経路図である。インクジェット記録装置６００においては、１週間から２週間程度の期間、使用しない場合でも、定期的（２日から３日に１回程度）にインク循環を実施することで、次に使用する時の運転開始時のトラブルを低減することが可能である。そのため、図１０において、定期的にインク６８Ａを自動で循環させたい場合の制御について説明する。

　インク供給経路（経路８０１～８０３）においては、電磁弁（供給用）４９が通電されて流路を開放し、ポンプ（供給用）３４を稼働することで、矢印ＡＡの太線で示したように、本体１のインク容器３１に収容されたインク６８Ａが印字ヘッド２のノズル２１に供給されて、インク粒子６８Ｂとしてノズル２１から吐出される。

　インク回収経路８０４においては、電磁弁（回収用）５０が通電されて流路を開放し、ポンプ（回収用）３５を稼働することで、矢印ＢＢの太線で示したように、インク粒子６８Ｂと印字ヘッド２周辺の空気がガター２５から吸引され、本体１のインク容器３１に吸引、圧送される。そして、インク容器３１に流入したインク６８Ｂは底部に収容されて、溶剤ガスとなった空気は、矢印Ｔで示したように溶剤ガスとして本体１の外部に排出される。そして、矢印ＤＤで示したように、粘度測定器４５により定期的にインク６８Ａの濃度を測定して、インク６８Ａの濃度（粘度）が一定の範囲になるように制御している。

　本実施例のインク循環であれば、仮にトラブルにより、ノズル２１から吐出されたインク粒子６８Ｂがガター２５に入らなかったとしても、電荷センサ４８で検出することが可能であり、また更に、ガター２５から外れたインク６８Ｂで、インクジェット記録装置６００の周囲を汚すことも防止することが可能である。仮に、電荷センサ４８が故障などでインク粒子６８Ｂがガター２５に入っていないことを正確に検出することができなかったとしても、回収容器７３に備えられた液量センサ７６の最大液量検出部７６Ａでインク６８Ｂの溢れを検出して、インク６８Ａのノズル２１への供給を停止させることができる。

　また、更に、インクジェット記録装置６００においては、定期的な自動でのインク６８Ａの循環制御と合わせて、定期的な自動でのヘッド洗浄制御を実施することも可能である。そうすることで、次回使用時のトラブルをより防止することが可能になる。

　＜印字ヘッドの構造＞
　次に、実施例１に係るインクジェット記録装置６００の印字ヘッド２の具体的な構成について、図１１を用いて説明する。図１１は、本実施例における印字ヘッドの構成を示した部分断面図である。図１１において、（ａ）は、印字ヘッド２の保護カバー扉１８が閉じている状態を示し、（ｂ）は、印字ヘッド２の保護カバー扉１８が開いている状態を示している。

　図１１（ａ）において、印字ヘッド２は、ヘッドベース１６と、本体１と印字ヘッド２を接続した導管（印字ヘッド用）５と、印字に使用するインク粒子６８Ｂが通過するための印字開口部１７Ａを形成しており、ヘッドベース１６に組み付けられた保護カバー１７とを備えている。ヘッドベース１６には、切替弁２６と、切替弁２６とチューブ８０３Ａを介して接続されたノズル２１と、帯電電極２３と、偏向電極２４と、ガター２５が組み付けられている。また、印字ヘッド２には、周囲の温度を検知して各種制御に使用するための温度センサＡ２７が組み付けられている。保護カバー１７が組み付けられた状態であれば、ヘッドベース１６と保護カバー１７で囲われた空間は、メンテナンス時の衝撃等から保護される。

　そして、保護カバー１７には、洗浄開口部１７Ｂが形成されており、洗浄開口部１７Ｂは、保護カバー１７に組み付けられた保護カバー扉１８によって開閉できるようになっている。保護カバー扉１８は、保護カバー１７に固定されたピン２０により組み付け位置が決まるようになっており、保護カバー扉１８に形成された長穴部１８Ｂの範囲で矢印ＤＣの方向、又は矢印ＤＣと反対（矢印ＤＯ）の方向に摺動するようになっている。

　保護カバー１７は、座面部１７Ｄを形成しており、座面部１７Ｄには、保護カバー扉１８が矢印ＤＣの方向に荷重がかかるような状態で扉閉止バネ１９が組み付けられている。扉閉止バネが、保護カバー扉１８に形成された開閉支持部１８Ａの裏側の面を矢印ＤＣ方向に押されることによって、保護カバー扉１８が、洗浄開口部１７Ｂを覆うようになっている。この時、保護カバー扉１８は、保護カバー１７に形成された開口下端部１７Ｃと保護カバー扉１８に形成された扉下端部１８Ｃが当たる位置で静止する。

　扉下端部１８Ｃには、磁石Ａ２９が組み付けられており、保護カバー扉１８には、磁石Ａ２９が一定距離以下に近づくと検出する近接センサＡ２８が組み付けられている。そして、保護カバー扉１８が、洗浄開口部１７Ｂを覆っている状態においては、近接センサＡ２８は、磁石Ａ２９が離れているために非検出の状態となる。そのため、保護カバー１７が、洗浄開口部１７Ｂを覆い、ノズル２１や帯電電極２３、偏向電極２４が、保護されている状態になっていると判定できる。

　次に、図１１（ｂ）において、印字ヘッド２の保護カバー扉１８が開いている状態について説明する。保護カバー扉１８の開閉支持部１８Ａが、矢印ＤＯの方向に押されており、扉閉止バネ１９が、圧縮された状態になっている。そして、保護カバー扉１８の扉下端部１８Ｃと、保護カバー１７の開口上端部１７Ｅが接触する位置で静止する。保護カバー１７に組み付けられた近接センサＡ２８は、保護カバー扉１８に組み付けられた磁石Ａ２９との距離が一定距離以下になっていることを検出できる。

　なお、図１１では、保護カバー扉１８は、印字ヘッド２を洗浄槽７１に挿入する際に、自動的に保護カバー扉１８を開くようなスライド式のものを使用したが、本発明ではこれに限らない。すなわち、印字ヘッド内部の構造部品（ノズル２１、帯電電極２３、偏向電極２４、ガター２５等）の洗浄を容易にするために、洗浄の際に開口可能となる扉であればどのような構成のものでも良く、例えば、上下又は左右に開閉できる扉を保護カバーに形成しても良い。また、保護カバー自体を開閉可能とすることでも良い。

　＜ヘッド洗浄ユニットの構造＞
　次に、実施例１に係るインクジェット記録装置６００のヘッド洗浄ユニット４の構成について、図１２を用いて説明する。図１２は、実施例１におけるヘッド洗浄ユニット４の構成図（洗浄ノズル７４を断面にした図）である。

　図１２において、ヘッド洗浄ユニット４は、ヘッド洗浄時に印字ヘッド２が収容される洗浄槽７１と、洗浄槽７１の上部に設置されて印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットするための印字ヘッド挿入部７２Ａが構成された蓋ブロック７２と、ヘッド洗浄処理に使用した回収溶剤６９Ｂを格納するための回収容器７３を備えている。

　蓋ブロック７２には、印字ヘッド挿入部７２Ａに印字ヘッド２がセットされていない場合に、開口部である印字ヘッド挿入部７２Ａから洗浄槽７１の内部に埃などの異物が入らないようにするために、蓋部材８３が組み付けられている。蓋部材８３は、蓋ヒンジ８２を介して蓋ブロック７２に組み付けられている。この蓋部材８３は、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４へ挿入する時の摩擦抵抗を減らすために蓋部材突起部８３Ａを形成している。

　そして、蓋ブロック７２には、印字ヘッド２に向けてヘッド洗浄用の溶剤６９Ａを噴出させるための洗浄ノズル７４と、ヘッド洗浄後に溶剤６９Ａで濡れた印字ヘッド２を乾燥させるためのエアを吹き掛けるためのエアノズル７５とが、圧入加工により組み付けられている。

　この洗浄ノズル７４は、印字ヘッド２がヘッド洗浄ユニット４にセットされた場合にノズル２１からガター２５の方向に伸びるように洗浄ノズル７４の内部に形成した液流路部７４Ａと、液流路部７４Ａと接続されてノズル２１を狙うように溶剤６９Ａを噴出させるための液吐出穴Ａ部７４Ｂと、液流路部７４Ａと接続されて偏向電極２４を狙うように溶剤６９Ａを噴出させるための液吐出穴Ｂ部７４Ｃと、液流路部７４Ａと接続されて保護カバー１７の印字開口部１７Ａが形成された面を狙うように溶剤６９Ａを噴出させるための液吐出穴Ｃ部７４Ｄを形成している。そして、洗浄ノズル７４に形成された液流路部７４Ａは、蓋ブロック７２に形成された液流路部７２Ｂに接続されるようになっている。

　エアノズル７５は、印字ヘッド２がヘッド洗浄ユニット４にセットされた場合にノズル２１からガター２５の方向に伸びるようにエアノズル７５の内部に形成したエア流路部７５Ａと、エア流路部７５Ａと接続されて帯電電極２３の間を狙うようにエアを噴出させるためのエア吐出穴Ａ部７５Ｂと、エア流路部７５Ａと接続されて保護カバー１７を狙うようにエアを噴出させるためのエア吐出穴Ｂ部７５Ｃを形成している。ここで、エアノズル７５に形成されたエア流路部７５Ａは、蓋ブロック７２に形成されたエア流路に接続されるようになっている。

　そして、ヘッド洗浄ユニット４は、蓋ブロック７２の下部に、ヘッド洗浄時に印字ヘッド２を収容するための洗浄槽７１を備えている。洗浄槽７１は、洗浄ノズル７４から噴出した溶剤６９Ａが周囲に飛び散らないように形成した側壁部７１Ａと、洗浄ノズル７４から吐出された溶剤６９Ａを洗浄槽７１の下側に流出させるための液流出口部７１Ｄを形成している。そして、洗浄槽７１は、溶剤６９Ａが液流出口部７１Ｄに集まりやすくするために、液流出口部７１Ｄが最も低い位置になるように傾斜状に形成された円錐状内側底部７１Ｃを有している。洗浄槽７１の内部には、ヘッド洗浄ユニット４の周囲温度を検知して各種制御に使用するための温度センサＢ８４が組み付けられている。

　そして更に、ヘッド洗浄ユニット４は、洗浄槽７１の下部に、ヘッド洗浄時に使用した溶剤６９Ａを収容するための回収容器７３を備えている。回収容器７３は、洗浄槽７１の液流出口部７１Ｄから垂れ落ちてきたヘッド洗浄時に使用した溶剤６９Ａを、回収溶剤６９Ｂとして収容する。回収容器７３は、回収溶剤６９Ｂを保持する液貯留部７３Ａを有しており、液貯留部７３Ａは、回収容器７３の上部と洗浄槽７１の下部が組み合わさる事によって、密閉される。また、回収容器７３は、回収溶剤６９Ｂの液面６９Ｃが一定値以下に下がった場合、及び液面６９Ｃが一定値以上に上がった場合に検出するための液量センサ７６を有している。

　回収容器７３は、ヘッド洗浄時などに回収溶剤６９Ｂの中に混入した異物を除去するために、液貯留部７３Ａの下部にフィルタ（回収容器用）７７が組み付けられている。フィルタ（回収容器用）７７の下部には、ろ過された回収溶剤６９Ｂが収容するための液溜まり部７３Ｂが形成されている。回収容器７３には、液溜まり部７３Ｂと接続された溶剤再利用流路７３Ｃが形成されており、溶剤再利用流路７３Ｃは、再利用継手８０を介してチューブ８２３Ａに接続されている。このチューブ８２３Ａは、溶剤再利用経路８２３～８２４及び８０７の一部を形成しており、チューブ８２３Ａを経由して回収溶剤６９Ｂがインク容器３１に補給されるようになっている。

　また、回収容器７３には、液溜まり部７３Ｂと接続された液排出流路７３Ｄが形成されており、液排出流路７３Ｄは、排出継手Ａ８１を介してフッ素系の耐溶剤性のある材料で製作されたチューブ８６に接続されている。チューブ８６には、排出継手Ａ８１と反対側の出口部分に端部を圧入することで排出継手Ｂ８７が組み付けられている。洗浄槽７１には、チューブ固定部７１Ｇが形成されており、排出継手Ｂ８７は、ナット８９によってチューブ固定部７１Ｇに固定されている。チューブ固定部７１Ｇには、シール部材８８が組み付けられている。シール部材８８は、溶剤６９Ａが洗浄槽７１及び回収容器７３の外部に流出しないように、排出継手Ｂ８７と洗浄槽７１の間を密閉している。

　また、洗浄槽７１のチューブ固定部７１Ｇの中央には、連通穴部７１Ｆが形成されており、排出継手Ｂ８７が洗浄槽７１に固定された状態であれば、洗浄槽７１の内部の空間とチューブ８６の内部の空間は、同じ圧力となる。その為、洗浄槽７１と液流出口部７１Ｄに連通している回収容器７３の内部の空間と、チューブ８６の内部の空間は、同じ圧力となる。その為、回収溶剤６９Ｂの液面６９Ｃと、チューブ８６の液面６９Ｄは、同じ液面の高さとなる。これにより、例えば回収容器７３が不透明であったとしても、チューブ８６の液面を確認することによって、回収容器７３の液量を確認することができる。

　また、蓋ブロック７２には、液流路部７２Ｂと接続された液継手７８が組み付けられており、液継手７８には、チューブ８２２Ａが圧入などの方法で接続されている。このチューブ８２２Ａは、ヘッド洗浄経路８０９及び８２１～８２２の一部を形成しており、チューブ８２２Ａを経由して溶剤容器３３に接続されている。また更に、蓋ブロック７２には、エア流路部７２Ｃと接続されたエア継手７９が組み付けられており、エア継手７９には、チューブ８２５Ａが圧入などの方法で接続されている。このチューブ８２５Ａは、８２５…経路（乾燥エア用）８２５の一部を形成しており、チューブ８２５Ａを経由してポンプ（乾燥エア供給用）３８に接続されている。

　そして、ヘッド洗浄ユニット４は、チューブ８２２Ａ、チューブ８２３Ａ、及びチューブ８２５Ａがヘッド洗浄ユニット４の外部に露出しないようにカバー８５で覆われており、カバー８５は、蓋ブロック７２の上部と、回収容器７３の下部を挟みこむように固定されている。導管（ヘッド洗浄ユニット用）６は、外に突き出て他の生産設備の邪魔にならないようにカバー８５の下部に組み付けられている。

　次に、実施例１に係るインクジェット記録装置６００のヘッド洗浄ユニット４に印字ヘッド２をセットした状態の構成について、図１３と図１４を用いて説明する。図１３は、実施例１のヘッド洗浄ユニット４に印字ヘッド２をセットした状態を示す、ヘッド洗浄ユニット４の部分断面図である。図１４は、図１３における印字ヘッド２と洗浄ノズル７４、及びその付近の構成を拡大した図である。

　図１２～図１４において、印字ヘッド２は、ヘッド洗浄ユニット４にセットされている。ヘッド洗浄ユニット４の蓋部材８３は、印字ヘッド２を印字ヘッド挿入部７２Ａに挿入することよって開放されている。印字ヘッド２は、ノズル２１と、帯電電極２３と、偏向電極２４と、ガター２５が、洗浄槽７１の内部にくる位置まで押し込まれた状態となっている。そして、ヘッド洗浄ユニット４は、印字ヘッド２との位置がずれないように、印字ヘッド挿入部７２Ａの穴の内壁面と、印字ヘッド２の外壁面が勘合することで、左右前後にずれ難いようにしており、また更に、印字ヘッド２のヘッドベース１６が、洗浄槽７１に形成された印字ヘッド支持部７１Ｂに突き当たる位置で静止することで、印字ヘッド２がヘッド洗浄ユニット４にセットされた時の位置が安定する。

　洗浄槽７１には、センサ取付部７１Ｅが形成されており、センサ取付部７１Ｅには、近接センサＢ９０が組み付けられている。そして、印字ヘッド２のヘッドベース１６には、磁石Ｂ３０が組み付けられており、磁石Ｂ３０と近接センサＢ９０の距離が一定距離以下に近づくと、近接センサＢ９０で検出することができる。ヘッド洗浄ユニット４に印字ヘッド２がセットされた状態においては、磁石Ｂ３０と近接センサＢ９０が一定距離以下に近づいているために、近接センサＢ９０が検出している状態となり、印字ヘッド２が、ヘッド洗浄ユニット４にセットされている状態になっていると判定できる。

　また、ヘッド洗浄ユニット４に印字ヘッド２をセットした状態においては、保護カバー扉１８の開閉支持部１８Ａが、蓋ブロック７２に形成された扉支持部７２Ｄに付き当たるようにしている。印字ヘッド２においては、扉閉止バネ１９のバネ力よりも印字ヘッド２の自重の方が大きいために、扉閉止バネ１９は圧縮された状態となる。印字ヘッド２は、印字ヘッド支持部７１Ｂに突き当たるまで下方向に移動するが、保護カバー扉１８の位置は、扉支持部７２Ｄより下側に移動しないために、保護カバー扉１８で覆われていた洗浄開口部１７Ｂが開放された状態となる。そして、保護カバー１７に組み付けられた近接センサＡ２８は、保護カバー扉１８に組み付けられた磁石Ａ２９との距離が一定距離以下になっていることを検出するため、印字ヘッド２が、ヘッド洗浄ユニット４にセットされている状態になっていると判定できる。

　＜ヘッド洗浄ユニットの使用方法＞
　次に、実施例１に係るにインクジェット記録装置６００において、印字ヘッド２がヘッド洗浄ユニット４にセットされた状態で、ヘッド洗浄処理を実行しているときの動作について、図１５を用いて説明する。図１５は、実施例１のヘッド洗浄処理が行われているときにおける、ヘッド洗浄ユニット４の内部の液の流れを示すヘッド洗浄ユニット４の断面図である。

　図１５において、インクジェット記録装置６００は、ヘッド洗浄処理にて洗浄ノズル７４から溶剤６９Ａを噴出させて印字ヘッド２の洗浄を実行している。洗浄ノズル７４に供給された溶剤６９Ａは、矢印ＥＥ（液吐出穴Ａ部７４Ｂからノズル２１を狙って溶剤６９Ａを噴出させる方向）、及び矢印ＦＦ（液吐出穴Ｂ部７４Ｃから偏向電極２４を狙って溶剤６９Ａを噴出させる方向）で示す方向に溶剤６９Ａとして噴出させて、洗浄開口部１７Ｂから保護カバー１７の内側に溶剤６９Ａが入り、印字ヘッド２に組み付けられたノズル２１、偏向電極２４などの構成部品に溶剤６９Ａを吹きかけて、インクジェット記録装置６００の稼働中やメンテナンス時に付着したインク６８Ａによる汚れを洗浄することができる。

　印字ヘッド２に組み付けられたノズル２１、偏向電極２４などの構成部品に吹きかけられた溶剤６９Ａは、重力によって矢印ＨＨに示す方向に垂れて流れていき、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットした状態においては帯電電極２３や、偏向電極２４よりも下部に配置されたガター２５を、溶剤６９Ａによって洗浄することができる。また、洗浄ノズル７４に供給された溶剤６９Ａは、矢印ＧＧ（液吐出穴Ｃ部７４Ｄから保護カバー１７の印字開口部１７Ａが形成された面を狙って溶剤６９Ａを噴出させる方向）で示す方向に溶剤６９Ａとして噴出させて、保護カバー１７に溶剤６９Ａを吹きかけて、印字ヘッド２の外側に付着したインク６８Ａによる汚れを洗浄することができる。

　そして、ヘッド洗浄処理においては、印字ヘッド２に配置されたノズル２１、帯電電極２３、偏向電極２４、ガター２５、保護カバー１７などの構成部品を洗浄した溶剤６９Ａは、矢印ＪＪ、及び矢印ＫＫに示す向きに垂れ落ちていき、ヘッド洗浄ユニット４の下部に設置された回収容器７３に流入して、回収溶剤６９Ｂとして液貯留部７３Ａに溜められるようにしている。

　次に、実施例１に係るインクジェット記録装置６００の各状態の回収容器７３の液面検出について、図１６を用いて説明する。図１６は、本実施例におけるヘッド洗浄ユニット４の回収容器７３を中心に示した断面図である。図１６において、（ａ）は、回収容器７３の液量センサ７６が、最大液量検出部７６Ａ、及び最小液量検出部７６Ｂのどちらも検出していない状態を示す。図１６の（ｂ）は、回収容器７３の回収溶剤６９Ｂの液量が多くなっているために、液量センサ７６が、最大液量検出部７６Ａを検出している状態を示す。そして、図１６の（ｃ）は、回収容器７３の回収溶剤６９Ｂの液量が少なくなっているために、液量センサ７６が、最小液量検出部７６Ｂを検出している状態を示している。

　図１６（ａ）において、回収容器７３の内部に設置された液量センサ７６は、回収溶剤６９Ｂの液面６９Ｃと共に上下に変位するフロート部７６Ｃと、洗浄槽７１の液流出口部７１Ｄよりも下側に設置されてフロート部７６Ｃが近付くと検出する最大液量検出部７６Ａと、最大液量検出部７６Ａよりも下側にあり且つフィルタ（回収容器用）７７よりも上側に設置されてフロート部７６Ｃが近付くと検出する最小液量検出部７６Ｂを備えている。フロート部７６Ｃは、最大液量検出部７６Ａ、及び最小液量検出部７６Ｂのどちらも検出していない状態となっている。この状態であれば、回収容器７３に収容された回収溶剤６９Ｂは、正常にインク容器３１に補給することができる。また、インクジェット記録装置６００は、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットして、洗浄ノズル７４から溶剤６９Ａを噴出させることによる、ヘッド洗浄処理を実行することができる。

　次に、図１１（ｂ）において、回収容器７３の回収溶剤６９Ｂの液量が多くなっているために、液量センサ７６が、最大液量検出部７６Ａを検出している状態について説明する。回収容器７３においては、ヘッド洗浄処理を繰り返し行うことにより、回収溶剤６９Ｂの量が多くなり、液面Ｃが高くなっている。液量センサ７６は、液面６９Ｃに連動して変位するフロート部７６Ｃと最大液量検出部７６Ａが一定距離以下に近づいているために、回収溶剤６９Ｂの液量が多くなっていると判定できる。この状態を検出すると、インクジェット記録装置６００は、回収溶剤６９Ｂが回収容器７３から溢れることを防止するために、洗浄ノズル７４から溶剤６９Ａを噴出させない様に制御する。

　次に、図１１（ｃ）において、回収容器７３の回収溶剤６９Ｂの液量が少なくなっているために、液量センサ７６が、最小液量検出部７６Ｂを検出している状態について説明する。回収容器７３においては、ヘッド洗浄処理が一定時間実施されていない事から、回収溶剤６９Ｂの量が少なくなり、液面６９Ｃが低くなっている。液量センサ７６は、液面に連動して変位するフロート部７６Ｃと最小液量検出部７６Ｂが一定距離以下に近づいているために、回収溶剤６９Ｂの液量が少なくなっていると判定できる。この状態を検出すると、インクジェット記録装置６００は、回収容器７３に収容された回収溶剤６９Ｂは、正常にインク容器３１に補給することができないため、溶剤容器３３からインク容器３１に溶剤６９Ａを補給し、インク６８Ａの溶剤濃度を調整するように制御する。

　次に、実施例１に係るインクジェット記録装置６００の回収容器７３の液抜き作業について、図１７を用いて説明する。図１７は、回収容器７３の液抜き作業が行われている際のヘッド洗浄ユニット４の断面図である。インクジェット記録装置６００においては、回収容器７３の回収溶剤６９Ｂが多くなり、液量センサ７６が最大液量検出部７６Ａを検出状態だと、ヘッド洗浄処理が実行できなくなる。その場合において、ヘッド洗浄処理を実施する場合は、回収容器７３の回収溶剤６９Ｂの液量を、最大液量検出部７６Ａを検出しないように回収溶剤６９Ｂの液量を減らす必要がある。その方法の１つとしては、回収容器７３の回収溶剤６９Ｂをインク容器３１に補給するやり方があるが、回収溶剤６９Ｂの液量が減るまでに時間がかかる場合がある。もう１つの方法として、回収容器７３から、回収溶剤６９Ｂを抜くやり方がある。

　図１７においては、排出継手Ｂ８７が、洗浄槽７１のチューブ固定部７１Ｇから外されており、排出継手Ｂ８７が回収容器７３よりも下側になるようにチューブ８６を配置した状態にしている。これにより、回収容器７３に収容されている回収溶剤６９Ｂは、ヘッド洗浄ユニット４の外部に流出させることができる。

　＜実施例１の効果＞
　以上のように、本発明の実施例１によれば、印字ヘッドをヘッド洗浄ユニットセット（挿入）するだけで簡単に洗浄することができ、さらにヘッド洗浄に使用した溶剤６９Ａを回収容器７３に集めて収容することができる。また、回収溶剤６９Ｂをインク容器３１に格納されたインク６８Ａの濃度調整に再利用することができる。そのため、インクジェット記録装置６００によれば、ヘッド洗浄作業時の回収溶剤６９Ｂを廃棄する手間を軽減すると共に、回収溶剤６９Ｂの廃棄量を低減することができるため、顧客のランニングコスト低減が可能となる、インクジェット記録装置６００を提供することができる。

　本発明の実施例２におけるインクジェット記録装置７００について、図１８と図１９を用いて説明する。なお、上述し実施例１と共通する部分についての説明は省略し、主に実施例１と異なる部分について説明を行う。

　＜外観構成＞
　図１８は、本実施例におけるインクジェット記録装置７００を示す外観斜視図であり、本体１の内部が見えるように一部を断面にしている。図１９は、本実施例におけるインクジェット記録装置７００において印字ヘッド２を洗浄槽２７１に取り付けた状態を示す斜視図である。

　まず、図１８（ａ）に示すように、インクジェット記録装置７００は、本体２０１と、本体１と導管（印字ヘッド用）５で接続された印字ヘッド２を備える。本体２０１は、前面に保守用扉９を備えており、保守用扉９の内部には、下部に組み付けられた容器ベース９５と、容器ベース９５の上に、補助インク容器３２と溶剤容器３３、ヘッド洗浄ユニット２０４と駆動部２０３などの循環系部品が組み付けられている。保守用扉９は、中央上部に保守用扉取手９４が組み付けられており、作業者が保守用扉９を開閉しやすいようになっている。インクジェット記録装置７００は、保守用扉９を開放することで、補助インク容器３２にインク６８Ａを補充したり、溶剤容器３３に溶剤３９Ａを補充したり、ヘッド洗浄ユニット２０４を用いて印字ヘッド２を溶剤６９Ａで洗浄したり、日常の保守作業ができるようになっている。

　図１８（ｂ）で示したインクジェット記録装置７００は、保守用扉９を開放し、ヘッド洗浄ユニット２０４を手前に引き出した状態となっている。保守用扉９は、角度９０°まで開けるようになっており、保守用扉９の裏側の面には、レール２９６が形成されている。ヘッド洗浄ユニット２０４は、レール２９６の上を手前側に引き出すことが可能になっている。ヘッド洗浄ユニット２０４は、構成部品の簡素化を目的に、駆動部２０３と一体の構成になっている。

　次に、図１９を参照して、インクジェット記録装置７００において印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット２０４にセットした状態を説明する。印字ヘッド２は、印字ヘッド２の先端からヘッド洗浄ユニット２０４の印字ヘッド挿入部７２Ａに挿入されている。本実施例におけるインクジェット記録装置７００は、このように印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット２０４にセットすることで、印字ヘッド２を洗浄することが可能となる。

　＜経路構成＞
　図２０は、本実施例におけるインクジェット記録装置７００の全体の経路構成を示す図である。なお、実施例１と共通する部分についての説明は省略し、主に実施例１と異なる部分について説明を行う。

　本実施例におけるインクジェット記録装置７００のヘッド洗浄経路８０９、８２１及び８４１について説明する。図２０において、ポンプ（溶剤用）３７は、分岐経路９０３を介して経路８２１に接続されており、経路８２１は、本体２０１の内部に組み込まれた駆動部２０３と中継するための接続部（ヘッド洗浄用）５９Ａ及び継手（ヘッド洗浄用）２６０Ａを介して、経路８４１に接続されている。経路８４１には、流路の開閉を行うための電磁弁（ノズル洗浄用）５５が配置されており、電磁弁（ノズル洗浄用）５５は、溶剤６９Ａ中に混入している異物を除去するフィルタ（ヘッド洗浄用）４２に接続されている。

　フィルタ（ヘッド洗浄用）４２は、経路８４１内に初期的に混入してしまうような異物を除去するためにフィルタ（洗浄ノズル用）４３に接続されている。そして、フィルタ（洗浄ノズル用）４３は、ヘッド洗浄ユニット２０４の洗浄槽７１内部に備えられた洗浄ノズル７４に接続されている。ここで、洗浄槽７１内部の空間は、下部に設置された回収容器７３と連通すように構成されている。

　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置７００の溶剤再利用経路８４２、８２４及び８０７について説明する。図２０において、ヘッド洗浄ユニット２０４には、ヘッド洗浄に使用した後、自重で流入した回収溶剤６９Ｂを保持する回収容器７３が備えられており、回収容器７３には、ヘッド洗浄時に混入した異物が経路８４２に流入しないようにフィルタ（回収容器用）７７が組み付けられている。回収容器７３は、回収溶剤６９Ｂに浸漬した部分で経路８４２に接続されており、経路８４２は本体２０１内部の駆動部２０３に、回収溶剤６９Ｂ内に含まれる細かい異物がインク６８Ａに混入しないようにするためのフィルタ（溶剤再利用）４４が配置されている。

　フィルタ（溶剤再利用）４４は、流路の開閉を行うための電磁弁（溶剤再利用）５７が接続されており、電磁弁（溶剤再利用）５７が配置された経路８４２は、駆動部２０３と中継するための接続部（溶剤再利用）５９Ｂ及び継手（溶剤再利用）２６０Ｂを介して、経路８２４に接続されている。経路８２４は、合流経路９０２を介して経路８０７に配置されたポンプ（循環用）３６に接続した構成をとっている。これにより、回収容器７３内に保持された回収溶剤６９Ｂは、インク容器３１に補給することが可能になり、インク濃度調整用として再利用することができるような構成となっている。

　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置７００のヘッド乾燥エア経路８４３について説明する。図２０において、本体２０１内に格納された駆動部２０３には、エアを吸引、圧送するために使用されるポンプ（乾燥エア供給用）３８が備えられており、ポンプ（乾燥エア供給用）３８は、本体２０１内部と連通したエア吸い込み口を形成している。ポンプ（乾燥エア供給用）３８は、ヘッド洗浄ユニット２０４の洗浄槽７１内部に備えられたエアノズル７５に接続されている。

　＜実施例２の効果＞
　以上のように、本発明の実施例２によれば、インクジェット記録装置７００は、洗浄槽２７１及び回収容器２７３を本体２０１の内部に配置したことで、実施例１と同様にヘッド洗浄機能及び回収溶剤６９Ｂの再利用機能を搭載し、且つ設置性を向上したインクジェット記録装置７００を提供することができる。

他の実施例

　以上、実施例１，２について説明したが、本発明は上記した実施例１に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。また、上記した実施例１および実施例２は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。

１…本体、２…印字ヘッド、３…駆動ユニット、４…ヘッド洗浄ユニット、５…導管、６…導管、８…操作表示部、９…保守用扉、１０…制御部、１１…ベルトコンベア、１２Ａ…印字対象物（印字前）、１２Ｂ…印字対象物（印字後）、１３…印字ヘッド固定用金具、１４…コンベア柱、１６…ヘッドベース、１７…保護カバー、１７Ａ…印字開口部、１７Ｂ…洗浄開口部、１７Ｃ…開口下端部、１７Ｄ…座面部、１７Ｅ…開口上端部、１８…保護カバー扉、１８Ａ…開閉支持部、１８Ｂ…長穴部、１８Ｃ…扉下端部、１８Ｄ…扉上端部、１９…扉閉止バネ、２０…ピン、２１…ノズル、２１Ａ…吐出口、２３…帯電電極、２４…偏向電極、２５…ガター、２５Ａ…ガター吐出口、２６…切替弁、２７…温度センサＡ、２８…近接センサＡ、２９…磁石Ａ、３０…磁石Ｂ、３１…インク容器、３１Ａ…液面レベルセンサ、３２…補助インク容器、３３…溶剤容器、３４…ポンプ（供給用）、３５…ポンプ（回収用）、３６…ポンプ（循環用）、３７…ポンプ（溶剤用）、３８…ポンプ（乾燥エア供給用）、３９…フィルタ（供給用）、４０…フィルタ（回収用）、４１…フィルタ（ノズル洗浄用）、４２…フィルタ（ヘッド洗浄用）、４３…フィルタ（洗浄ノズル用）、４４…フィルタ（溶剤再利用）、４５…粘度測定器、４６…調圧弁、４７…圧力センサ、４８…電荷センサ（検出手段）、４９…電磁弁（供給用）、５０…電磁弁（回収用）、５１…電磁弁（循環用）、５２…電磁弁（粘度測定用）、５３…電磁弁（溶剤補給用）、５４…電磁弁（インク補給用）、５５…電磁弁（ノズル洗浄用）、５６…電磁弁（ヘッド洗浄用）、５７…電磁弁（溶剤再利用）、５８…格納エリア、５９Ａ…接続部（ヘッド洗浄用）、５９Ｂ…接続部（溶剤再利用）、６０Ａ…継手（ヘッド洗浄用）、６０Ｂ…継手（溶剤再利用）、６１Ａ…封止栓（溶剤供給用）、６１Ｂ…封止栓（溶剤再利用）、６３…開始ボタン、６４…停止ボタン、６５…表示部、６８Ａ…インク、６８Ｂ…インク粒子、６９Ａ…溶剤、６９Ｂ…回収溶剤、６９Ｃ…液面、６９Ｄ…液面、７１…洗浄槽、７１Ａ…側壁部、７１Ｂ…印字ヘッド支持部、７１Ｃ…円錐状内側底部、７１Ｄ…液流出口部、７１Ｅ…センサ取付部、７１Ｆ…連通穴部、７１Ｇ…チューブ固定部、７２…蓋ブロック、７２Ａ…印字ヘッド挿入部、７２Ｂ…液流路部、７２Ｃ…エア流路部、７２Ｄ…扉支持部、７３…回収容器、７３Ａ…液貯留部、７３Ｂ…液溜まり部、７３Ｃ…溶剤再利用流路、７３Ｄ…液排出流路、７４…洗浄ノズル、７４Ａ…液流路部、７４Ｂ…液吐出穴Ａ部、７４Ｃ…液吐出穴Ｂ部、７４Ｄ…液吐出穴Ｃ部、７５…エアノズル、７５Ａ…エア流路部、７５Ｂ…エア吐出穴Ａ部、７５Ｃ…エア吐出穴Ｂ部、７６…液量センサ、７６Ａ…最大液量検出部、７６Ｂ…最小液量検出部、７６Ｃ…フロート部、７７…フィルタ（回収容器用）、７８…液継手、７９…エア継手、８０…再利用継手、８１…排出継手Ａ、８２…蓋ヒンジ、８３…蓋部材、８３Ａ…蓋部材突起部、８４…温度センサＢ、８５…カバー、８６…チューブ、８７…排出継手Ｂ、８８…シール部材、８９…ナット、９０…近接センサＢ、９１…固定用治具（本体用）、９２…固定用治具（コンベア用）、９３…固定用治具勘合部、９４…保守用扉取手、２０１…本体、２０３…駆動部、２０４…ヘッド洗浄ユニット、２６０Ａ…継手（ヘッド洗浄用）、２６０Ｂ…継手（溶剤再利用）、２７１…洗浄槽、２７３…回収容器、２９５…容器ベース、２９６…レール、６００…インクジェット記録装置、７００…インクジェット記録装置、８０１～８０３…経路（供給用）、８０４…経路（回収用）、８０５…経路（排気用）、８０６～８０７…経路（循環用）、８０８…経路（粘度測定用）、８０９…経路（溶剤供給用）、８１０…経路（溶剤補給用）、８１１…経路（インク補給用）、８１２…経路（ノズル洗浄用）、８２１～８２２…経路（ヘッド洗浄用）、８２３～８２４…経路（溶剤再利用）、８２５…経路（乾燥エア用）、８４１…経路（ヘッド洗浄用）、８４２…経路（溶剤再利用）、８４３…経路（乾燥エア用）、９０１…合流経路（供給用）、９０２…合流経路（循環用）、９０３…分岐経路（溶剤用）

Claims (20)

1. 　インクの供給を受けて印字を行う印字ヘッドと、インクを収容するためのインク容器と溶剤を収容するための溶剤容器とを含み、前記インク容器内の前記インクを前記印字ヘッドに供給する本体と、を有し、前記印字ヘッドは、前記インクをインク粒子にして吐出するノズルと、該ノズルから吐出された該インク粒子を印字内容に対応して帯電する帯電電極と、該帯電された該インク粒子の飛翔方向を変更させる偏向電極と、該印字に寄与しない該インク粒子を回収するガターと、を備えているインクジェット記録装置であって、
   　前記印字ヘッドをセットするための洗浄槽と、該洗浄槽内にセットされた前記印字ヘッドに向けて前記溶剤を噴出し洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の底部に設けられ洗浄後の前記溶剤を回収する回収容器とを含むヘッド洗浄ユニットと、
   　前記洗浄ノズルに前記溶剤を供給する駆動ユニットと、
   を設けたインクジェット記録装置。
2. 　請求項１記載のインクジェット記録装置において、
   　前記ヘッド洗浄ユニットは前記洗浄槽内にエアを供給するエアノズルを設け、
   　前記駆動ユニットは前記エアノズルに前記エアを供給するエア供給部を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 　請求項２記載のインクジェット記録装置において、
   　前記印字ヘッド又は前記洗浄槽に、温度検出器を設け、該温度検出器の検出値に基づいて、前記エア供給部によるエア噴出時間を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 　請求項１記載のインクジェット記録装置において、
   　前記駆動ユニットは、前記回収容器内の前記溶剤を前記インク容器に回収するための液回収経路と該液回収経路の途中に回収を制御する開閉弁を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
5. 　請求項４記載のインクジェット記録装置において、
   　前記回収容器内の前記溶剤の液量を検出する液量検出センサを設け、
   　前記液量検出センサの検出信号に基づいて、前記回収容器内の前記溶剤を、前記駆動ユニットの液回収経路を介し前記インク容器内に供給することを特徴とするインクジェット記録装置。
6. 　請求項１記載のインクジェット記録装置において、
   　前記回収容器内の前記溶剤の液量を検出する液量検出センサを設け、
   　該液量検出センサが前記回収容器内の溶剤液量が一定値以上である場合に前記洗浄ノズルに対する前記溶剤の供給を停止することを特徴とするインクジェット記録装置。
7. 　請求項１記載のインクジェット記録装置において、
   　前記インク容器内のインク粘度を検出する粘度測定器を設け、
   　前記インク粘度に基づいて前記回収容器内の前記溶剤を前記インク容器内に供給することを特徴とするインクジェット記録装置。
8. 　請求項１記載のインクジェット記録装置において、
   　前記洗浄ノズルは、少なくとも前記ノズルに向けて前記溶剤を噴出する溶剤吐出口と、前記印字ヘッドの先端部に向けて前記溶剤を噴出する溶剤吐出口とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
9. 　請求項１記載のインクジェット記録装置において、
   　前記駆動ユニットは、前記本体内に設置されることを特徴とするインクジェット記録装置。
10. 　請求項１記載のインクジェット記録装置において、
    　前記本体内に前記駆動ユニットを設置可能な空間および前記駆動ユニットと接続する接続部を有し、
    　前記印字ヘッドの洗浄の際に、前記駆動ユニットを前記接続部を介して前記本体内に取付けることを特徴とするインクジェット記録装置。
11. 　請求項１記載のインクジェット記録装置において、
    　前記洗浄槽の内部、前記印字ヘッドをセットした際に前記印字ヘッドの位置が安定するように、印字ヘッド支持部を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
12. 　請求項１記載のインクジェット記録装置において、
    　前記洗浄槽の上部に蓋ブロックを設け、該蓋ブロックに前記印字ヘッドを挿入しセットするための印字ヘッド挿入部を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
13. 　請求項１２記載のインクジェット記録装置において、
    　前記印字ヘッドの挿入のときに前記印字ヘッド挿入部を開き、前記印字ヘッドが挿入されていないときに前記印字ヘッド挿入部を閉じる回動式の蓋部材を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
14. 　請求項１記載のインクジェット記録装置において、
    　前記印字ヘッドは、ヘッドベースに、前記ノズル、前記帯電電極、前記偏向電極、及び前記ガターを設置しており、該ヘッドベースに設置された各機器を保護する保護カバーを有しており、
    　該保護カバーには、一部を開放することができる保護カバー扉を設けていることを特徴とするインクジェット記録装置。
15. 　請求項１記載のインクジェット記録装置において、
    　前記印字ヘッドがセットされている期間において、一定期間ごとに、前記インク容器内の前記インクを前記ノズルに供給し、前記ノズルから噴出された前記インク粒子を前記ガターを介して前記インク容器に回収するように制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
16. 　インクの供給を受けて印字を行う印字ヘッドと、インクを収容するためのインク容器と溶剤を収容するための溶剤容器とを含み、前記インク容器内の前記インクを前記印字ヘッドに供給する本体と、を有するインクジェット記録装置の制御方法であって、
    　前記印字ヘッドを、前記溶剤を噴出する洗浄ノズルを備えた洗浄槽の内部にセットし、
    　その後、前記洗浄ノズルから前記溶剤を噴出して前記印字ヘッドを洗浄するとともに、前記洗浄後の前記溶剤を前記洗浄槽の底部に設けた回収容器により回収するインクジェット記録装置の制御方法。
17. 　請求項１６記載のインクジェット記録装置の制御方法において、
    　前記洗浄槽にエアを供給するエアノズルを設けておき、前記洗浄後に、前記エアノズルからエアを供給することにより前記印字ヘッドを乾燥させることを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
18. 　請求項１６記載のインクジェット記録装置の制御方法において、
    　前記回収容器に回収された前記溶剤を前記本体内に回収することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
19. 　請求項１６記載のインクジェット記録装置の制御方法において、
    　前記回収容器内の前記溶剤の液量を検出する液量検出センサを設け、
    　該液量検出センサが前記回収容器内の溶剤液量が一定値以上である場合に前記洗浄ノズルに対する前記溶剤の供給を停止することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
20. 　請求項１６記載のインクジェット記録装置の制御方法において、
    　前記インク容器内のインク粘度を検出する粘度検出器を設け、
    　前記インク粘度に基づいて前記回収容器内の前記溶剤を前記インク容器に供給することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。

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