JP2020049786A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】作業者の熟練度に頼ることなく、安定した印字ヘッド洗浄作業をすることができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と、インク容器に接続されて加圧供給されたインクが吐出されるノズルと、ノズルから吐出されたインク粒子を帯電させる帯電電極と、帯電電極で帯電されたインク粒子を偏向する偏向電極と、印字に使用されないインクを回収するガターと、溶剤が収容される溶剤容器と、溶剤容器に接続されて加圧供給された溶剤が吐出される液ノズルとを備えたインクジェット記録装置であって、液ノズルは、ノズルからガター方向に伸びた液流路部と、加圧供給された溶剤が液流路部を介してノズルに当たるような角度で形成された液吐出穴部を有する。【選択図】図５

Description

本発明は、ノズルから連続的にインクを噴出し、被印字媒体上に印字を行うインクジェット記録措置に関する。

本技術分野に関する背景技術として、特許文献１がある。特許文献１には、インク容器とノズルとの間に接続され前記インク容器内のインクを前記ノズルに向けて供給するインク供給流路と、溶剤容器と前記ノズルとの間に接続され溶剤を前記ノズルに供給する溶剤供給流路と、印字に使用されなかったインクを回収するガターと前記インク容器との間に接続され前記ガターにより回収された液体を前記インク容器に回収する回収流路と、前記ノズルの流入部と前記インク容器との間に接続され液体を前記インク容器に案内する吸引流路とを有するインクジェット記録装置の停止処理方法であって、前記ノズルからインクを噴射している印字状態から前記ノズルへのインクの供給を停止する際に、前記吸引流路に前記溶剤供給流路から溶剤を供給する吸引流路の洗浄工程と、前記吸引流路内に前記ノズルから外気を吸引して前記吸引流路内に空気を流して前記吸引流路内の溶剤を前記インク容器に送る残液吸引工程と、前記吸引流路内が溶剤から空気に置換された状態のもとで、前記溶剤供給流路から前記吸引流路内に溶剤を流す仕上げ洗浄工程を有することを特徴とするインクジェット記録装置の停止処理方法が開示されている。

また、特許文献２がある。特許文献２には、インクを吐出して被印字媒体に印字を行うためのノズルと、吐出されたインクを静電力で偏向させる偏向電極を収容する印字ヘッドを有するインクジェット記録装置であって、浮遊するインクを静電力で吸引するインク吸引部を備えることを特徴とするインクジェット記録装置が開示されている。

特開２０１１−８６１号公報 国際公開２０１８／１０５７１４号公報

特許文献１では、ノズル内部及び吸引流路内の洗浄を前提としているが、ノズル外部に付着したインク等の洗浄については考慮されていない。すなわち、インクジェット記録装置においては、印字ヘッドと被印字媒体との距離が近接する場合には、インクが被印字媒体に衝突した際に印字ヘッド側に跳ね返り、跳ね返ったインクは帯電しているために印字ヘッド内部の偏向電極に引き付けられて偏向電極を汚す恐れがあり、この状態で放置しておくと印字品質が低下する可能性がある。

特許文献２では、浮遊するインクを静電力で吸引することで、印字ヘッド内外部の汚染を抑制できるが、完全ではなく、何らかの洗浄で必要である。

そこで、インクジェット記録装置においては、ノズルからのインク噴出を停止させている時に、装置を取り扱う作業者が、溶剤を収納した洗浄瓶を用いて、印字ヘッド内部のノズルや偏向電極などの主要部品を洗浄（印字ヘッド洗浄作業）するようにしていた。しかし、この印字ヘッド洗浄作業については、作業者の熟練度によって、印字ヘッド洗浄作業に要する作業時間や、印字ヘッド洗浄作業完了後のインク汚れ除去の程度が変わってしまうという課題があった。

本発明の目的は、作業者の熟練度に頼ることなく、安定した印字ヘッド洗浄作業をすることができるインクジェット記録装置を提供することにある。

本発明は、上記背景技術及び課題に鑑み、その一例を挙げるならば、印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と、インク容器に接続されて加圧供給されたインクが吐出されるノズルと、ノズルから吐出されたインク粒子を帯電させる帯電電極と、帯電電極で帯電されたインク粒子を偏向する偏向電極と、印字に使用されないインクを回収するガターと、溶剤が収容される溶剤容器と、溶剤容器に接続されて加圧供給された溶剤が吐出される液ノズルとを備えたインクジェット記録装置であって、液ノズルは、ノズルからガター方向に伸びた液流路部と、加圧供給された溶剤が液流路部を介してノズルに当たるような角度で形成された液吐出穴部を有する。

本発明によれば、作業者の熟練度に頼ることなく、安定した印字ヘッド洗浄作業をすることができるインクジェット記録装置を提供することができる。

実施例１におけるインクジェット記録装置の使用状態を示す斜視図である。 実施例１におけるインクジェット記録装置において印字ヘッドを洗浄ユニットにセットした状態を示す斜視図である。 実施例１におけるインクジェット記録装置の経路構成を示す図である。 実施例１における印字ヘッドの外観斜視図である。 実施例１におけるヘッド洗浄用ノズルを断面にしたヘッド洗浄ユニットの構成図である。 実施例１におけるヘッド乾燥用エアノズルを断面にしたヘッド洗浄ユニットの構成図である。 実施例１におけるヘッド洗浄ユニットに印字ヘッドをセットした状態でのヘッド洗浄ユニット断面図である。 図７における印字ヘッドと洗浄用ノズル、及び、その付近の構成を拡大した図である。 実施例１におけるヘッド洗浄ユニットに印字ヘッドをセットした状態でのインクジェット記録装置の経路構成を示す図である。 実施例１におけるヘッド洗浄処理が行われている時のヘッド洗浄ユニット内部の液の流れを示すヘッド洗浄ユニット断面図である。 実施例１におけるヘッド洗浄処理が行われている時の印字ヘッドと洗浄用ノズル、及び、その付近の構成を拡大した図である。 実施例１におけるヘッド乾燥処理が行われている時の印字ヘッドと乾燥用ノズル、及び、その付近の構成を拡大した図である。 実施例１におけるヘッド洗浄ユニットから洗浄液用ボトルを取り外した状態を示す図である。 実施例１におけるヘッド洗浄作業のフローチャート図である。 実施例１における一括ヘッド洗浄処理のフローチャート図である。 実施例２におけるインクジェット記録装置の使用状態を示す斜視図である。 実施例２におけるインクジェット記録装置の印字ヘッドをヘッド洗浄ユニットにセットした状態を示す斜視図である。 実施例３におけるインクジェット記録装置において異なる装置の印字ヘッドをヘッド洗浄ユニットにセットしてヘッド洗浄を行っている状態を示す図である。

以下、図面を用いて実施例について説明する。

本実施例におけるインクジェット記録装置６００の使用状態について、図１と図２を用いて説明する。図１は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の使用状態を示す斜視図であり、図２は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００おいて印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４に取り付けた状態を示す斜視図である。

先ず、図１に示すように、インクジェット記録装置６００は、インクジェット記録装置本体１と、インクジェット記録装置本体１と導管（印字ヘッド用）５で接続された印字ヘッド２と、インクジェット記録装置本体１と導管（ヘッド洗浄ユニット用）６で接続されたヘッド洗浄ユニット４と、インクジェット記録装置本体１とケーブル（分離パネル用）７で接続された分離パネル３とを備える。

インクジェット記録装置６００は、例えば、食品や飲料などが生産される工場内の生産ラインに据え付けられ、インクジェット記録装置本体１は定期的な保守作業などに必要なスペースが確保可能な場所に設置されている。印字ヘッド２は、ベルトコンベア１１の近傍に設置された印字ヘッド固定用金具１３に固定され、ベルトコンベア１１などの生産ライン上を矢印Ｘの方向に給送される印字対象物１２Ａ〜１２Ｂに近接できる位置に設置されている。

このようなインクジェット記録装置６００は、インクジェット記録装置本体１内部に備え付けられた制御部９（不図示）が、印字ヘッド２に組み付けられたノズル２１から吐出されるインク粒子５９Ｂへの帯電量や帯電タイミングを制御し、印字対象物（印字前）１５Ａが印字ヘッド２近傍を通過する間に帯電、偏向されたインク粒子５９Ｂを印字対象物（印字中）１５Ｂへ付着させて印字を行うようになっている。そして更に印字ヘッド２は、印字ヘッド２内部の部品を保護する目的でヘッドカバー１７と保護カバー１８が取り付けられており、ヘッドカバー１７は、固定ノブ１９により着脱することができる。

ヘッド洗浄ユニット４は、印字ヘッド２の周辺に設置されており、ベルトコンベア１１に組み付けられたヘッド洗浄ユニット固定用治具Ａ（コンベア用）９１Ｂと、ヘッド洗浄ユニット４に組み付けられたヘッド洗浄ユニット固定用治具Ｂ９２を勘合させることによって固定されている。そしてヘッド洗浄ユニット４は、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４に挿入するための印字ヘッド挿入部６２と、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４に固定するための印字ヘッド固定部６７を有している。インクジェット記録装置本体１は、ヘッド洗浄ユニット４を固定するためのヘッド洗浄ユニット固定用治具Ａ（本体用）９１Ａを有しており、インクジェット記録装置６００は、ヘッド洗浄ユニット４をヘッド洗浄ユニット固定用治具Ａ（コンベア用）９１Ｂから取り外してヘッド洗浄ユニット固定用治具Ａ（本体用）９１Ａに付け替えて使用することも可能になっている。

更にヘッド洗浄ユニット４は、印字ヘッド２の洗浄処理を開始するための開始ボタン６３と、印字ヘッド２の洗浄処理を停止させるための停止ボタン６４と、確認メッセージや警報や異常などのアラームを作業者に認識させるための表示部６５を有している。そして更にヘッド洗浄ユニット４は、下部にヘッド洗浄に使用した洗浄液６９Ｃを格納するための洗浄液用ボトル６１が組み付けられている。

また、分離パネル３は、作業者が操作し易いように印字ヘッド２とヘッド洗浄ユニット４の周辺に設置されており、ベルトコンベア１１に固定されている。ベルトコンベア１１は、固定用柱１４により支持されて床面よりも高い位置に設置されているために、分離パネル３の操作表示部８を使用者が操作したり、ヘッド洗浄ユニット４を取り付けたりするのに、ちょうど良い高さとなっている。本実施例では、分離パネル３やヘッド洗浄ユニット４をベルトコンベア１１に固定しているが、本実施例のインクジェット記録装置６００であれば、分離パネル３やヘッド洗浄ユニット４を使用者の操作し易い場所に自由に付け替えることが可能となる。

次に、図２を参照して、インクジェット記録装置６００において印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットした状態を説明する。印字ヘッド２は、ヘッドカバー１７が取り外された状態で、印字ヘッド２の先端からヘッド洗浄ユニット４の印字ヘッド挿入部６２に挿入されている。そして、印字ヘッド２は、印字ヘッド固定部６７と固定ノブ１９が勘合することにより印字ヘッド２が洗浄ユニット４に固定されて、取り付けられている。本実施例におけるインクジェット記録装置６００は、このように印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットすることで、印字ヘッド２を洗浄することが可能となる。

なお、インクジェット記録装置本体１とヘッド洗浄ユニット４とを接続する導管（ヘッド洗浄ユニット用）６の長さは、インクジェット記録装置本体１と印字ヘッド２とを接続する導管（印字ヘッド用）５よりも同じか、より長くした方が好ましい。これは、ヘッド洗浄ユニット４の配置の自由度を確保するためである。

図３は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の全体の経路構成を示す図である。
まず、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のインク供給経路について説明する。図３において、インクジェット記録装置本体１には、循環するインク５９Ａを保持する主インク容器３１が備えられており、主インク容器３１には、主インク容器３１内の液体が内部に保持されるのに適正な量である基準液面レベルに達しているか否かを検知する液面レベルセンサ３１Ａが備えられている。

主インク容器３１は、主インク容器３１内のインク５９Ａの粘度を把握するために、経路８０１を介して粘度測定器４５に接続されている。粘度測定器４５は経路８０２を介して経路の開閉を行う電磁弁（供給用）４９に接続されており、電磁弁（供給用）４９は経路８０３を介してインク５９Ａを吸引、圧送するために使用されるポンプ（供給用）３３に接続されている。そして、ポンプ（供給用）３３は経路８０４を介してインク５９Ａ中に混入している異物を除去するフィルタ（供給用）３９に接続されている。

フィルタ（供給用）３９は、経路８０５を介してポンプ（供給用）３３から圧送されたインク５９Ａを印字するために適正な圧力に調整する調圧弁４６に接続されており、調圧弁４６は経路８０６を介してノズル２１に供給されるインク５９Ａの圧力を測定する圧力センサ４７が備えられている。圧力センサ４７は、導管（印字ヘッド用）５内を通る経路８０７を介して印字ヘッド２内に備えられ、ノズル２１にインク５９Ａを供給するかどうかを制御するための切替弁２６に接続されている。

切替弁２６は、経路８０８を介して、インク５９Ａを吐出する吐出口を備えたノズル２１に接続されている。なお、切替弁２６は三方型電磁弁であり、切替弁２６にはインク供給用の経路８０７と洗浄用の経路８６３が接続されており、ノズル２１にインクと溶剤の供給を切り替えることができる。ノズル２１吐出口の直進方向には、インク粒子５９Ｂに所定の電荷量を付加するための帯電電極２３、印字に使用するインク粒子５９Ｂを偏向させるための偏向電極２４、及び、印字に使用されないために帯電、偏向されずに直進的に飛翔するインク粒子５９Ｂを捕捉するためのガター２５が配置されている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のインク回収経路について説明する。図３において、ガター２５は、導管（印字ヘッド用）５内を通る経路８１１を介してインクジェット記録装置本体１内に配置されているインク中に混入している異物を除去するフィルタ（回収用）３５と接続されており、フィルタ（回収用）３５は、経路８１２を介して経路の開閉を行う電磁弁（回収用）５０に接続されている。

電磁弁（回収用）５０は、経路８１３を介してガター２５により捕捉されたインク粒子５９Ｂを吸引するポンプ（回収用）３４と接続されている。ポンプ（回収用）３４は、経路８１４を介して主インク容器３１と接続されている。また、主インク容器３１は、排気経路８２１と接続されていて、排気経路８２１はインクジェット記録装置本体１外部と連通した構成をとっている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のインク循環経路について説明する。印字ヘッド２内に備えられたノズル２１には、インク供給用の経路８０８の他に導管（印字ヘッド用）５内を通る経路８６３を介してインクジェット記録装置本体１内に備えられ、流路の開閉を行う電磁弁（循環用）５１に接続されている。電磁弁（循環用）５１は、経路８３２を介してノズル２１からのインクの吸引を行うポンプ（循環用）３５に接続されている。そして、ポンプ（循環用）３５は、経路８３３を介して主インク容器３１に接続された構成となっている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の溶剤補給経路について説明する。図３において、インクジェット記録装置本体１には、主インク容器３１への溶剤補給や、ノズル洗浄、又はヘッド洗浄に使用するための溶剤６９Ａを保持する溶剤容器３２が備えられており、溶剤容器３２は、経路８４１を介して溶剤を吸引、圧送するために使用されるポンプ（溶剤用）３６に接続されている。ポンプ（溶剤用）３６は、経路８４２を介して溶剤６９Ａを目的に応じて溶剤６９Ａの供給先を変えるために分岐経路８５１に接続されている。分岐経路８５１は、溶剤補給経路においては経路８４３を介して流路の開閉を行うために電磁弁（溶剤補給用）５２に接続されており、電磁弁（溶剤補給用）５２は、経路８４４を介して主インク容器３１と接続されている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のノズル洗浄経路について説明する。図３において、ポンプ（溶剤用）３６は、経路８４２にある分岐経路８５１及び経路８６１を介して、流路の開閉を行うための電磁弁（ノズル洗浄用）５３に接続されている。そして、電磁弁（ノズル洗浄用）５３は、経路８６２を介して溶剤６９Ａ中に混入している異物を除去するフィルタ（ノズル洗浄用）４１に接続されており、フィルタ（ノズル洗浄用）４１は、経路８６３を介して印字ヘッド２内に備えられ、ノズル２１に洗浄のための溶剤６９Ａを送るかどうかを制御するための切替弁２６に接続された構成となっている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のヘッド洗浄経路について説明する。図３において、ポンプ（溶剤用）３６は、経路８４２にある分岐経路８５１及び経路８７１を介して、流路の開閉を行うための電磁弁（ヘッド洗浄用）５４に接続されている。そして、電磁弁（ヘッド洗浄用）５４は、経路８７２を介して溶剤６９Ａ中に混入している異物を除去するフィルタ（ヘッド洗浄用）４２に接続されており、フィルタ（ヘッド洗浄用）４２は、導管（ヘッド洗浄ユニット用）６内を通る経路８７３を介してヘッド洗浄ユニット４内に備えられ、経路８７３内に初期的に混入してしまうような異物を除去するためにファイナルフィルタ（ヘッド洗浄用）７４に接続されている。そして、ファイナルフィルタ（ヘッド洗浄用）７４は、経路８７４を介してヘッド洗浄ユニット４のヘッド洗浄槽７３内部に備えられたヘッド洗浄用ノズル７１に接続されている。ここで、ヘッド洗浄槽７３内部の空間は、下部に設置された洗浄液用ボトル６１と連通すように構成されている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のヘッド乾燥経路について説明する。図３において、インクジェット記録装置本体１には、エアを吸引、圧送するために使用されるポンプ（乾燥エア供給用）３７が備えられており、ポンプ（乾燥エア供給用）３７にはインクジェット記録装置本体１内部と連通したエア吸い込み口を形成した経路８８１と接続されており、また、ポンプ（乾燥エア供給用）３７は、経路８８２を介して、流路の開閉を行うための電磁弁（乾燥エア供給用）５５に接続されている。そして、電磁弁（乾燥エア供給用）５５は、導管（ヘッド洗浄ユニット用）６内を通る経路８８３を介して、ヘッド洗浄ユニット４のヘッド洗浄槽７３内部に備えられたヘッド乾燥用エアノズル７２に接続された構成となっている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の印字ヘッド２の構成について、図４を用いて説明する。図４は、本実施例における印字ヘッドの外観斜視図である。図４において、（ａ）は、印字ヘッド２の外観斜視図を示し、（ｂ）は、ヘッドカバー１７を外した状態の印字ヘッド２の斜視図である。

図４（ａ）において、印字ヘッド２は、ヘッドベース１６と、インクジェット記録装置本体１と印字ヘッド２を接続した導管（印字ヘッド用）６と、ヘッドベース１６に設置された切替弁２６（不図示）を保護する目的で組み付けられた保護カバー１８と、印字に使用するインク粒子が通過するための印字用開口部１７Ａを形成しており、固定ノブ１９により保護カバー１８に組み付けられたヘッドカバー１７とを備えている。このような、ヘッドカバー１７が組み付けられた状態であれば、ヘッドベース１６とヘッドカバー１７で囲われた空間は、メンテナンス時の衝撃等から保護される。このヘッドカバー１７で囲われた部品については、日常作業する作業員がメンテナンスする空間となっており、また、ヘッドベース１６と保護カバー１８で囲まれた内部エリアが、いわゆるサービス員がメンテナンスするエリアとなっている。

次に、図４（ｂ）のヘッドカバー１７が取り外されている状態の印字ヘッド２において、ヘッドベース１６には、インク粒子５９Ｂを吐出するためのノズル２１と、ノズル２１から吐出されたインク粒子５９Ｂを中心として並行かつ対称に配置された帯電電極２３と、インク粒子５９Ｂの飛行方向で帯電電極２３の２次側に配置された２枚で１セットの偏向電極２４とが載置され備え付けられている。そして更に、ヘッドベース１６には、インク粒子５９Ｂの飛行方向で偏向電極２４の２次側に配置されており、インク粒子５９Ｂの飛翔中心軸上に印字に使用しないインク粒子５９Ｂを捕捉するための穴を形成したガター２５が備え付けられている。また、ノズル２１には、耐溶剤性のあるＰＴＦＥ材で形成された、チューブ（供給用）８０８Ａと、チューブ（循環用）８３１Ａとが接続されている。

また、印字ヘッド２には、ヘッドカバー１７が取り外された状態であっても保護カバー１８の内側が露出しないように、ヘッドベース１６と保護カバー１８の間に仕切り部材２０が組み付けられている。また、印字ヘッド２の仕切り部材２０には、周辺の温度を検出するための温度センサ２７が組み付けられている。この温度センサ２７は、インクジェット記録装置６００の印字制御やヘッド洗浄時間の制御に活用されている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のヘッド洗浄ユニット４の構成について、図５、図６、図７、図８を用いて説明する。図５は、本実施例におけるヘッド洗浄用ノズル７１を断面にしたヘッド洗浄ユニットの構成図であり、図６は、本実施例におけるヘッド乾燥用エアノズル７２を断面にしたヘッド洗浄ユニットの構成図である。そして、図７は、本実施例におけるヘッド洗浄ユニット４に印字ヘッド２をセットした状態を示す、ヘッド洗浄ユニット４の断面図である。図８は、図７における印字ヘッド２とヘッド洗浄用ノズル７１、及びその付近の構成を拡大した図である。

図５、図６、図７、図８において、ヘッド洗浄ユニット４は、ヘッド洗浄時に印字ヘッド２が収容されるヘッド洗浄槽７３と、ヘッド洗浄槽７３の上部に設置されて印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットするための印字ヘッド挿入部６２が構成された洗浄蓋ブロック７７とを備えている。

洗浄蓋ブロック７７には、印字ヘッド挿入部６２の開口部を印字ヘッド２がセットされていない場合に、ヘッド洗浄槽７３の内部に埃などの異物が入らないようにするために、蓋部材８３が組み付けられている。蓋部材８３は、蓋ヒンジ８２を介して洗浄蓋ブロック７７に組み付けられている。この蓋部材８３は、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４へ挿入する時の摩擦抵抗を減らすために蓋部材突起部８３Ａを形成している。また、洗浄蓋ブロック７７には、印字ヘッド２がセットされていない場合のヘッド洗浄ユニット４内部の密閉性を高めるために、蓋部材８３と勘合してちょうどはまるように蓋部材勘合凹部７７Ｅが形成されている。また、洗浄蓋ブロック７７には、印字ヘッド２のヘッド洗浄ユニット４への挿入部の寸法より少し大きい開口部である印字ヘッド挿入穴部７７Ｆが形成されている。このように、印字ヘッド挿入部６２は、洗浄蓋ブロック７７に形成された印字ヘッド挿入穴部７７Ｆと、蓋部材８３などにより構成されている。

そして、洗浄蓋ブロック７７には、ヘッド洗浄中に印字ヘッド２の位置が安定するように印字ヘッド固定部６７と、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４に挿入する時にスムーズに挿入できるようするための印字ヘッド案内部８４とが組み付けられている。印字ヘッド固定部６７は、固定ノブ勘合部６７Ａを形成しており、この固定ノブ勘合部６７Ａを介して印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４に固定することで、ヘッド洗浄の安定性を確保することができる。

そして更に、洗浄蓋ブロック７７には、印字ヘッド２に向けてヘッド洗浄用の溶剤６９Ｂを噴出させるためのヘッド洗浄用ノズル７１と、ヘッド洗浄後に溶剤６９Ｂで濡れた印字ヘッド２を乾燥させるための乾燥用エアを吹き掛けるためのヘッド乾燥用エアノズル７２とが、ノズル固定板７５とノズル固定ネジ７６によって組み付けられている。ヘッド洗浄用ノズル７１には、液ノズル固定用溝部７１Ｄが形成されており、この液ノズル固定溝部７１Ｄにノズル固定板７５が入り込むようにしたことで、ヘッド洗浄用ノズル７１を組み付けし易くしている。また、同様に、ヘッド乾燥用エアノズル７２には、エアノズル固定用溝部７２Ｄが形成されており、このエアノズル固定溝部７２Ｄにノズル固定板７５が入り込むようにしたことで、ヘッド乾燥用エアノズル７２を組み付けし易くしている。

このヘッド洗浄用ノズル７１は、円柱状に形成された液ノズル外形部７１Ｆと、印字ヘッド２がヘッド洗浄ユニット４にセットされた場合にノズル２１からガター２５の方向に伸びるようにノズル洗浄用ノズル７１の内部に形成した液ノズル流路部７１Ａを有している。さらに、ヘッド洗浄用ノズル７１は、液ノズル流路部７１Ａを介して溶剤６９Ｂがノズル２１を狙うように、すなわち、ノズル２１に当たるような角度で形成された、溶剤６９Ｂを噴出させるための液ノズル噴出穴Ａ部７１Ｂと、液ノズル流路部７１Ａを介して溶剤６９Ｂが偏向電極２４を狙うように、すなわち、偏向電極２４に当たるような角度で形成された、溶剤６９Ｂを噴出させるための液ノズル噴出穴Ｂ部７１Ｃと、液ノズル流路部７１Ａを介して溶剤６９Ｂが帯電電極２３を狙うように、すなわち、帯電電極２３に当たるような角度で形成された、溶剤６９Ｂを噴出させるための液ノズル噴出穴Ｃ部７１Ｈ（不図示）と、液ノズル噴出穴Ａ部７１Ｂと液ノズル噴出穴Ｂ部７１Ｃと液ノズル噴出穴Ｃ部７１Ｈ（不図示）を加工し易いように液ノズル外形部７１Ｆの一部を平面上に加工して製作された液ノズル平面部７１Ｇとを形成している。

このように、液ノズル流路部７１Ａは、ノズル２１、帯電電極２３、及び、偏向電極２４の、ヘッドベース１６と対向する側に配置されており、それぞれに溶剤６９Ｂを吹き付ける液ノズル噴出穴への溶剤６９Ｂの供給経路となっている。

ヘッド洗浄用ノズル７１には、表面粗さを小さくした液ノズルシール部７１Ｅが形成されており、この液ノズルシール部７１Ｅは、液シール部材８０と共に、洗浄蓋ブロック７７に形成された洗浄蓋液ノズル取付部７７Ｂに組み付けられていることで、溶剤６９Ｂの漏れを防止するようにしている。ここで、ヘッド洗浄用ノズル７１に形成された液ノズル流路部７１Ａは、洗浄蓋ブロック７７に形成された洗浄蓋液流路７７Ｃに接続されるようになっている。

そして、ヘッド乾燥用エアノズル７２は、円柱状に形成されたエアノズル外形部７２Ｆと、印字ヘッド２がヘッド洗浄ユニット４にセットされた場合にノズル２１からガター２５の方向に伸びるようにヘッド乾燥用エアノズル７２の内部に形成したエアノズル流路部７２Ａと、エアノズル流路部７２Ａと接続されて帯電電極２３の間を狙うようにエアを噴出させるためのエアノズル噴出穴Ａ部７２Ｂと、エアノズル流路部７２Ａと接続されて偏向電極２４を狙うようにエアを噴出させるためのエアノズル噴出穴Ｂ部７２Ｃと、エアノズル噴出穴Ａ部７２Ｂとエアノズル噴出穴Ｂ部７２Ｃを加工し易いようにエアノズル外形部７２Ｆの一部を平面上に加工して製作されたエアノズル平面部７２Ｇとを形成している。

このように、エアノズル流路部７２Ａは、ノズル２１、帯電電極２３、及び、偏向電極２４の、ヘッドベース１６と対向する側に配置されており、それぞれにエアを吹き付けるエアノズル噴出穴へのエアの供給経路となっている。

ヘッド乾燥用エアノズル７２には、表面粗さを小さくしたエアノズルシール部７２Ｅが形成されており、このエアノズルシール部７２Ｅは、エアシール部材８１と共に、洗浄蓋ブロック７７に形成された洗浄蓋エアノズル取付部７７Ｇに組み付けられていることで、エアの漏れを防止するようにしている。ここで、ヘッド乾燥用エアノズル７２に形成されたエアノズル流路部７２Ａは、洗浄蓋ブロック７７に形成された洗浄蓋エア流路７７Ｈに接続されるようになっている。

そして、ヘッド洗浄ユニット４は、洗浄蓋ブロック７７の下部に、ヘッド洗浄時に印字ヘッド２を収容するためのヘッド洗浄槽７３を備えている。ヘッド洗浄槽７３は、ヘッド洗浄ノズル７１から噴出した溶剤６９Ｂが周囲に飛び散らないように形成した洗浄槽側壁部７３Ａと、洗浄槽側壁部７３Ａの上部に洗浄槽上端部７３Ｆを形成している。洗浄槽上端部７３Ｆは、洗浄蓋ブロック７７の下部に形成した洗浄蓋取付溝部７７Ａと勘合させることで、ヘッド洗浄槽７３と洗浄蓋ブロック７７を固定して密閉するようになっている。

そして更にヘッド洗浄槽７３は、内部にヘッド洗浄用ノズル７１から吐出された溶剤６９Ｂをヘッド洗浄槽７３の外部に流出させるための洗浄槽液流出筒部７３Ｃと、溶剤６９Ｂが洗浄槽液流出筒部７３Ｃに集まりやすくするために洗浄槽液流出筒部７３Ｃが最も低い位置になるように傾斜状に形成された洗浄槽円錐状内側底部７３Ｂとを形成している。

また、洗浄蓋ブロック７７は、洗浄蓋液流路７７Ｃと接続された洗浄蓋液継手取付部７７Ｄを形成しており、洗浄蓋液継手取付部７７Ｄには液継手７８が接続されている。また更に、液継手７８には、フッ素系の耐溶剤性のある材料で製作されたチューブ（洗浄用）８７４Ａが圧入などの方法で接続されており、チューブ（洗浄用）８７４Ａはヘッド洗浄用ノズル７１に供給される溶剤６９Ａに混入した異物を除去するためのファイナルフィルタ（ヘッド洗浄用）７４を取り付けている。そして、ファイナルフィルタ（ヘッド洗浄用）７４には、フッ素系の耐溶剤性のある材料で製作されたチューブ（洗浄用）８７３Ａが接続されており、チューブ（ヘッド洗浄用）８７３Ａは、導管（ヘッド洗浄ユニット用）６の内部を通りインクジェット記録装置本体１内に配置されたフィルタ（ヘッド洗浄用）４４に接続されている。

また、洗浄蓋ブロック７７は、洗浄蓋エア流路７７Ｈと接続された洗浄蓋エア継手取付部７７Ｊを形成しており、洗浄蓋エア継手取付部７７Ｊにはエア継手７９が接続されている。また更に、エア継手７９には、フッ素系の耐溶剤性のある材料で製作されたチューブ（エア供給用）８８３Ａが圧入などの方法で接続されている。そして、チューブ（エア供給用）８８３Ａは、導管（ヘッド洗浄ユニット用）６の内部を通りインクジェット記録装置本体１内に配置された電磁弁（乾燥エア供給用）５５に接続されている。

そして、ヘッド洗浄ユニット４は、チューブ（洗浄用）８７３Ａ及び８７４Ａ、チューブ（エア供給用）８８３Ａがヘッド洗浄ユニット４の外部に露出しないように洗浄槽カバー８５を備えている。洗浄槽カバー８５は、洗浄蓋ブロック７７の上部に形成された洗浄蓋外側上部７７Ｋと、ヘッド洗浄槽の下部に形成された洗浄槽外側下部７３Ｇに固定されている。導管（ヘッド洗浄ユニット用）６は、外に突き出て他の生産設備の邪魔にならないように洗浄槽カバー８５の下部に導管固定ナット８６を用いて組み付けられている。

また、洗浄槽ブロック７７は、下部に円筒状に形成された洗浄槽ボトル取付部７３Ｅと、洗浄槽ボトル取付部７３Ｅの内側に形成されてヘッド洗浄槽７３の内部と接続された洗浄槽液流出筒部７３Ｃとを備えている。そして、洗浄槽液流出筒部７３Ｃの下端部には、下に垂れる溶剤６９Ｂが一カ所に集中し易いように洗浄槽液流出斜め端部７３Ｄを形成している。

ヘッド洗浄ユニット４は、下部に着脱可能な洗浄液用ボトル６１をセットすることができる。洗浄液用ボトル６１は、内部にヘッド洗浄処理に使用した洗浄液６９Ｃを格納するためのボトル液貯留部６１Ａと、ヘッド洗浄槽７３の洗浄槽ボトル取付部７３Ｅと勘合して固定するためのボトル取付部６１Ｂと、洗浄槽液流出筒部７３Ｃを外側から囲うように形成されたボトル液流入口部６１Ｃとを備えている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のヘッド洗浄ユニット４に印字ヘッド２をセットした状態の構成について説明する。図７、図８において、印字ヘッド２は、ヘッドカバー１７が外された状態で、ヘッド洗浄ユニット４にセットされている。印字ヘッド２は、ノズル２１と、帯電電極２３と、偏向電極２４と、ガター２５が、ヘッド洗浄槽７３の内部にくる位置まで押し込まれた状態となっている。そして、ヘッド洗浄ユニット４は、印字ヘッド２との位置がずれないように、印字ヘッド案内部８４の面とヘッドベース１６の面が平行で上下方向の摺動を阻害しない範囲で近接した位置に配置しており、また、ヘッド洗浄ユニット４は、元々は印字ヘッド２のヘッドカバー１７が取り付けられた位置に勘合するように印字ヘッド固定部６７を配置しており、印字ヘッド２の保護カバー１８と印字ヘッド固定部６７に形成された固定ノブ勘合部６７Ａを固定ノブ１９で固定することで、印字ヘッド２を安定してヘッド洗浄ユニット４にセットすることができるようになっている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００において、印字ヘッド２がヘッド洗浄ユニット４にセットされた状態で、ヘッド洗浄処理を実行している時の動作について、図９〜図１１を用いて説明する。図９は、本実施例におけるヘッド洗浄ユニット４に印字ヘッド２をセットした状態でのインクジェット記録装置６００の経路構成を示す図である。図９において、本実施例のヘッド洗浄、及び、ノズル及びガター経路内洗浄が行われている時における溶剤６９Ａ、６９Ｂ、洗浄液６９Ｃの流れを太線で示している。図１０は、本実施例のヘッド洗浄処理が行われている時における、ヘッド洗浄ユニット４の内部の液の流れを示すヘッド洗浄ユニット４の断面図であり、図１１は、本実施例のヘッド洗浄処理が行われている時における、印字ヘッド２とヘッド洗浄用ノズル７１、及びその付近の構成を拡大した図である。

図９〜図１１において、インクジェット記録装置６００は、ヘッド洗浄処理にてヘッド洗浄用ノズル７１から溶剤６９Ｂを噴出させて印字ヘッド２の洗浄を実行している。ヘッド洗浄処理のヘッド洗浄用ノズル７１から溶剤６９Ｂの噴出が行われている状態においては、ポンプ（溶剤用）３６を稼働して電磁弁（ヘッド洗浄用）５４が通電されて流路を開放することにより、矢印Ａで示した溶剤６９Ａの供給流れ方向で示すように、溶剤容器３２に貯留された溶剤６９Ａがヘッド洗浄用ノズル７１に供給される。ここで、溶剤容器３２に貯留された溶剤６９Ａに初期的に混入してしまう異物については、フィルタ（ヘッド洗浄用）４２によって除去される。また更に、フィルタ（ヘッド洗浄用）４２からファイナルフィルタ（ヘッド洗浄用）７４の間に初期的に混入してしまうような異物については、ファイナルフィルタ（ヘッド洗浄用）７４にて除去することで、ヘッド洗浄用ノズル７１に溶剤６９Ａと共に異物が流入してしまうことを防止している。ここで、フィルタ（ヘッド洗浄用）４２の交換周期は、ファイナルフィルタ（ヘッド洗浄用）７４の交換周期よりも短く設定されており、フィルタ（ヘッド洗浄用）４２の設置位置は、ファイナルフィルタ（ヘッド洗浄用）７４の設置位置よりも交換し易い場所に配置されている。

ヘッド洗浄用ノズル７１に供給された溶剤６９Ａは、矢印Ｂ（液ノズル吐出穴Ａ部７１Ｂからノズル２１を狙って溶剤６９Ｂを噴出させる方向）及び矢印Ｃ（液ノズル吐出穴Ｂ部７１Ｃから偏向電極２４を狙って溶剤６９Ｂを噴出させる方向）で示す方向に溶剤６９Ｂとして噴出させて、印字ヘッド２に組み付けられたノズル２１、帯電電極２３、偏向電極２４などの構成部品に溶剤６９Ｂを吹きかけて、インクジェット記録装置６００の稼働中やメンテナンス時に付着したインク５９Ａによる汚れを洗浄することができる。そして、組み付けられたノズル２１、帯電電極２３、偏向電極２４などの構成部品に吹きかけられた溶剤６９Ｂは、重力によって矢印Ｄ及び矢印Ｅに示す方向に垂れて流れていき、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットした状態においては偏向電極２４よりも下部に配置されたガター２５を、溶剤６９Ｂによって洗浄することができる。

また、ヘッド洗浄処理においては、印字ヘッド２に配置されたノズル２１、帯電電極２３、偏向電極２４、ガター２５などの構成部品を洗浄した溶剤６９Ｂは、矢印Ｆ及び矢印Ｇ、矢印Ｈに示す向きに垂れ落ちていき、ヘッド洗浄ユニット４の下部に設置された洗浄液ボトル６１に流入して、洗浄液６９Ｃとして下部に溜められるようにしている。

また、インクジェット記録装置６００のヘッド洗浄処理が行われている状態においては、ポンプ（循環用）３５を稼働して電磁弁（循環用）５１が通電されて流路を開放することにより、矢印Ｊで示した溶剤６９Ｂの吸引流れ方向で示すように、ヘッド洗浄用ノズル７１から矢印Ｂの方向に噴出された溶剤６９Ｂの一部が、ノズル２１に形成されたノズル吐出口２１Ａから吸引されて主インク容器３１に回収されるようになっている。このようにヘッド洗浄処理においては、ノズル２１の内部及び、経路（循環用）８３１〜８３３についても溶剤６９Ｂで洗浄することができる。

また更に、インクジェット記録装置６００のヘッド洗浄処理が行われている状態においては、ポンプ（回収用）３４を稼働して電磁弁（回収用）５０が通電されて流路を開放することにより、矢印Ｋで示した溶剤６９Ｂの吸引流れ方向で示すように、ヘッド洗浄用ノズル７１から噴出されて矢印Ｄ及び矢印Ｅの方向に垂れてきた溶剤６９Ｂの一部が、ガター２５に形成されたガター吸引口２５Ａから吸引されて主インク容器３１に回収されるようになっている。このようにヘッド洗浄処理においては、ガター２５の内部及び、経路（インク回収用）８１１〜８１４についても溶剤６９Ｂで洗浄することができる。

次に、本実施例におけるヘッド乾燥処理について説明する。図１２は、本実施例におけるヘッド乾燥処理が行われている時の印字ヘッドと乾燥用ノズル、及び、その付近の構成を拡大した図である。

図１２においては、インクジェット記録装置６００は、ヘッド洗浄処理にてヘッド乾燥用エアノズル７２からエアを噴出させて印字ヘッド２の乾燥を実行している。ヘッド洗浄処理の乾燥用エアノズル７２からエアの噴出が行われている状態においては、ポンプ（乾燥エア供給用）３７を稼働して電磁弁（乾燥エア供給用）５５が通電されて流路を開放することにより、矢印Ｍ（エアノズル吐出穴Ａ部７２Ｂから帯電電極２３の間の隙間を狙ってエアを噴出させる方向）及び矢印Ｎ（エアノズル吐出穴Ｂ部７２Ｃから偏向電極２４を狙ってエアを噴出させる方向）の方向に、ヘッド乾燥用エアノズル７２からエアを噴出させて、ヘッド洗浄処理により溶剤６９Ｂで濡れた印字ヘッド２の乾燥時間を短縮することができる。

次に、図１３は、本実施例のヘッド洗浄ユニット４から洗浄液用ボトル６１を取り外した状態を示す図である。洗浄液用ボトル６１は、ヘッド洗浄ユニット４の洗浄槽ボトル取付部７３Ｅに形成した雌ネジ部と、洗浄液用ボトル６１のボトル取付部６１Ｂに形成した雄ネジ部とを勘合させることで、ヘッド洗浄ユニット４に固定されている。その為、洗浄液用ボトル６１を回転させることで、洗浄液用ボトル６１は、ヘッド洗浄ユニット４から取り外すことができる。そして、ヘッド洗浄処理後に洗浄液用ボトル６１に溜まった洗浄液６９Ｃについては、洗浄液用ボトル６１を傾けることで、ボトル液流入口部６１Ｃから排出させることができる。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のヘッド洗浄処理の動作の流れについて、図１４を用いて説明する。図１４は、本実施例おけるヘッド洗浄作業のフローチャート図である。

図１４において、先ず、ステップＳ９０１では、インクジェット記録装置６００は印字ヘッド２のノズル２１からのインク噴出が停止しており、ポンプ（供給用）３３や電磁弁（供給用）４９などのインク循環系部品に電源が供給されておらず、稼働していない状態を示している。

ステップＳ９０２では、生産設備上に設置された印字ヘッド２を、印字ヘッド固定用金具１３から取り外して、印字ヘッド２からヘッドカバー１７を外して、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットする。

ステップＳ９０３では、ヘッド洗浄ユニット４に備えられた開始ボタン６３を押す。又は、タッチパネル式である操作表示部８に表示されたヘッド洗浄処理を行うための開始ボタンを押す。

ステップＳ９０４では、ヘッド洗浄ユニット４に備えられた表示部６５、又は操作表示部８に「ヘッド洗浄ユニット４に洗浄液用ボトル６１が取り付けられているか確認してください」等のメッセージが表示される。

ステップＳ９０５では、ステップＳ９０４で表示されたメッセージを、作業者が確認する。確認した結果、洗浄液用ボトル６１が、ヘッド洗浄ユニット４に正しく取り付けられていれば「ＹＥＳ」と判断して、作業者が、ヘッド洗浄ユニット４に備えられた開始ボタン６３又は、タッチパネル式である操作表示部８に表示された「実行」ボタンを押して、ステップＳ９１１に進む。確認した結果、もし、ヘッド洗浄ユニット４に洗浄液用ボトル６１が取り付けられていない場合は「ＮＯ」と判断して、ステップＳ９０６に進む。

ステップＳ９０６では、洗浄液用ボトル６１を取り付けた後に、作業者が、ヘッド洗浄ユニット４に備えられた開始ボタン６３又は、タッチパネル式である操作表示部８に表示された「実行」ボタンを押して、ステップＳ９１１に進む。

ステップＳ９１１では、ヘッド洗浄処理が開始したことを、ヘッド洗浄ユニット４に備えられた表示部６５、又は操作表示部８にて、「ヘッド洗浄処理中」ということが分かるようにメッセージが表示される。

ステップＳ９１２は、ヘッド洗浄ステップであり、ヘッド洗浄ユニット４のヘッド洗浄用ノズル７１から溶剤６９Ｂを噴出して印字ヘッド２を洗浄する。

ステップＳ９１３は、ヘッド乾燥ステップであり、ヘッド洗浄ユニット４のヘッド乾燥用エアノズル７２からエアを噴出して印字ヘッド２を乾燥させる。この乾燥時間は、インク５９Ａの種類や、溶剤６９Ａの種類、又は温度センサ２７で検出した印字ヘッド２の周囲の温度条件を元に、適切な乾燥時間になるように制御している。例えば、乾燥時間、すなわちエア供給時間は、温度センサ２７で検出した温度が高い使用条件よりも、温度センサ２７で検出した温度が低い使用条件の方を長くする。これは、低温の方が乾燥しにくいためである。

そして、ステップＳ９２１でヘッド洗浄処理を終了し、ステップＳ９２２で、作業者が、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４から取り外して、生産設備上の印字ヘッド固定用金具１３に取り付ける。

ステップＳ９３１は、作業者が、タッチパネル式の操作画面８にある「運転開始」ボタンを押すことを示している。

ステップＳ９３２は、印字ヘッド２のノズル２１からのインクが噴出している状態になり、インクジェット記録装置６００にて印字する準備が整ったことを示す。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の一括ヘッド洗浄処理の動作の流れについて、図１５を用いて説明する。図１５は、本実施例における一括ヘッド洗浄処理のフローチャート図である。一括ヘッド洗浄処理は、印字ヘッド２のノズル２１からインク５９Ａが噴出している状態から、印字ヘッド２のノズル２１からのインク噴出を停止させ、その後に溶剤６９Ａを切替弁２６を経由してノズル２１に供給して洗浄して、更にその後にヘッド洗浄ユニット４のヘッド洗浄用ノズル７１から印字ヘッド２に向けて溶剤を噴出させて洗浄させる。

先ず、図１５において、ステップＳ９５１は、生産設備上に設置された印字ヘッド２のノズル２１からインク５９Ａを噴出させている状態である。

ステップＳ９５２は、生産設備上に設置された印字ヘッド２を、印字ヘッド固定用金具１３から取り外して、印字ヘッド２からヘッドカバー１７を外して、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットする。

ステップＳ９５３では、ヘッド洗浄ユニット４に備えられた開始ボタン６３を押す。又は、タッチパネル式である操作表示部８に表示された一括ヘッド洗浄処理を行うための開始ボタンを押す。

ステップＳ９５４では、ヘッド洗浄ユニット４に備えられた表示部６５、又は操作表示部８に「ヘッド洗浄ユニット４に洗浄液用ボトル６１が取り付けられているか確認してください」等のメッセージを表示する。

ステップＳ９５５では、ステップＳ９５４で表示されたメッセージを、作業者が確認する。確認した結果、洗浄液用ボトル６１が、ヘッド洗浄ユニット４に正しく取り付けられていれば「ＹＥＳ」と判断して、作業者が、ヘッド洗浄ユニット４に備えられた開始ボタン６３又は、タッチパネル式である操作表示部８に表示された「実行」ボタンを押して、ステップＳ９６１に進む。確認した結果、もし、ヘッド洗浄ユニット４に洗浄液用ボトル６１が取り付けられていない場合は「ＮＯ」と判断して、ステップＳ９５６に進む。

ステップＳ９５６では、洗浄液用ボトル６１を取り付けた後に、作業者が、ヘッド洗浄ユニット４に備えられた開始ボタン６３又は、タッチパネル式である操作表示部８に表示された「実行」ボタンを押して、ステップＳ９６１に進む。

ステップＳ９６１で、一括ヘッド洗浄処理を開始する。まず、ステップＳ９６２は、インク噴出停止ステップであり、印字ヘッド２のノズル２１からのインク５９Ａの噴出を停止する処理を行う。次に、ステップＳ９６３は、ノズル洗浄ステップであり、印字ヘッド２のノズル２１に溶剤６９Ａを切替弁２６を経由して供給して、ノズル２１の内側から洗浄を行う。そして、ステップＳ９６４は、ヘッド洗浄ステップであり、ヘッド洗浄ユニット４のヘッド洗浄用ノズル７１から溶剤６９Ｂを噴出して印字ヘッド２を洗浄する。ステップＳ９６５は、ヘッド乾燥ステップであり、ヘッド洗浄ユニット４のヘッド乾燥用エアノズル７２からエアを噴出して印字ヘッド２を乾燥させる。この乾燥時間は、インク５９Ａの種類や、溶剤６９Ａの種類、又は温度センサ２７で検出した印字ヘッド２の周囲の温度条件を元に、適切な乾燥時間になるように制御している。そして、ステップＳ９７１で、一括ヘッド洗浄処理を終了する。

ステップＳ９７２では、作業者が、印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４から取り外して、生産設備上の印字ヘッド固定用金具１３に取り付ける。

ステップＳ９７３では、インクジェット記録装置６００は、印字ヘッド２のノズル２１からのインク噴出が停止しており、ポンプ（供給用）３３や電磁弁（供給用）４９などのインク循環系部品に電源が供給されておらず、稼働していない状態を示している。

以上のように、本実施例によれば、インクジェット記録装置６００は、ヘッド洗浄ユニット４に印字ヘッド２をセットすることで、ヘッド洗浄からヘッド乾燥までを一連の流れで実施することができる。また、インクジェット記録装置６００は、ヘッド洗浄ユニット４を生産ラインのベルトコンベア１１に設置することで、ヘッド洗浄作業時の印字ヘッド２の移動距離を短縮すると共に、ヘッド洗浄ユニット４に印字ヘッド２をセットすることで、ヘッド洗浄作業の安定性が向上する。また更に、インクジェット記録装置６００は、ヘッド洗浄時にノズル２１から溶剤６９Ａを吸引することで、ノズル２１内部の洗浄についても可能となるヘッド洗浄機能を搭載することができる。

本実施例におけるインクジェット記録装置６１０の使用状態について、図１６と図１７を用いて説明する。なお、実施例１と共通する部分についての説明は省略し、主に実施例１と異なる部分について説明を行う。

図１６は、本実施例におけるインクジェット記録装置６１０の使用状態を示す斜視図であり、図１７は、本実施例におけるインクジェット記録装置６１０において印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４に取り付けた状態を示す斜視図である。

図１６に示すように、インクジェット記録装置６１０は、インクジェット記録装置本体２０１と、インクジェット記録装置本体２０１と導管（印字ヘッド用）５で接続された印字ヘッド２と、インクジェット記録装置本体２０１と導管（ヘッド洗浄ユニット用）６で接続されたヘッド洗浄ユニット４とを備える。インクジェット記録装置本体２０１は、印字設定の切り替えや確認メッセージやアラームの表示などを行うための操作表示部２０８と、ヘッド洗浄ユニット４をインクジェット記録装置本体２０１に固定するためのヘッド洗浄ユニット固定用治具（本体用）９１Ａとを備えている。そして、ヘッド洗浄ユニット４は、ヘッド洗浄ユニット固定用治具（本体用）９１Ａを介してインクジェット記録装置本体２０１に設置されている。

図１７は、インクジェット記録装置６１０において印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット４にセットした状態を示している。ヘッド洗浄ユニット４がインクジェット記録装置本体２０１に設置されていることで、操作表示部２０８を用いてのヘッド洗浄作業がやり易くなるような配置にすることが可能となる。また、インクジェット記録装置本体２０１にヘッド洗浄ユニット４を設置することが出来るので、ベルトコンベア１１などの生産ラインにヘッド洗浄ユニット４を設置するスペースが無い場合でも、ヘッド洗浄ユニット４を使用することが可能となる。

以上のように、本実施例によれば、インクジェット記録装置６１０は、インクジェット記録装置本体２０１にヘッド洗浄ユニット４を設置できるようにしたことで、ヘッド洗浄ユニット４の取扱性と設置性を向上したインクジェット記録装置６１０を提供することができる。

本実施例におけるインクジェット記録装置６２０の使用状態について、図１８を用いて説明する。なお、実施例１及び２と共通する部分についての説明は省略し、主に実施例１及び２と異なる部分について説明を行う。

図１８は、本実施例におけるインクジェット記録装置６２０において、異なるインクジェット記録装置７００の印字ヘッド５０２をヘッド洗浄ユニット４にセットして、ヘッド洗浄を行っている状態を示す図である。

図１８に示すように、インクジェット記録装置６２０においては、ヘッド洗浄ユニット４が、ヘッド洗浄ユニット固定用治具（本体用）９１Ａを介してインクジェット記録装置本体２０１に設置されている。そして、インクジェット記録装置６２０の周囲には、インクジェット記録装置７００が設置されている。インクジェット記録装置７００は、インクジェット記録装置本体５０１と、インクジェット記録装置本体５０１と導管（印字ヘッド用）５０５で接続された印字ヘッド５０２と、印字設定の切り替えや確認メッセージやアラームの表示などを行うための操作表示部５０８とを備えている。

そして、インクジェット記録装置６２０のヘッド洗浄ユニット４には、インクジェット記録装置７００の印字ヘッド５０２がセットされている。印字ヘッド５０２は、ヘッドカバー５１７が取り外された状態で、印字ヘッド５０２の先端からヘッド洗浄ユニット４の印字ヘッド挿入部６２に挿入されている。そして、印字ヘッド５０２は、印字ヘッド固定部６７と固定ノブ５１９が勘合することにより印字ヘッド５０２が洗浄ユニット４に固定されて、取り付けられている。この状態で、インクジェット記録装置６２０の操作表示部２０８を操作するか、ヘッド洗浄ユニット４の開始ボタン６３を押すことで、ヘッド洗浄の制御を実施することができる。

以上のように、本実施例によれば、インクジェット記録装置６２０は、異なるインクジェット記録装置７００の印字ヘッド５０２についてもセットしてヘッド洗浄を実施することができるようにしたことで、使い勝手を向上したインクジェット記録装置を提供することができる。

以上、実施例について説明したが、本発明は上記した実施例１〜実施例３に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。また、上記した実施例１〜実施例３は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。

１、２０１、５０１：インクジェット記録装置本体、２：印字ヘッド、３：分離パネル、４：ヘッド洗浄ユニット、５：導管（印字ヘッド用）、６：導管（ヘッド洗浄ユニット用）、７：ケーブル（分離パネル用）、８：操作表示部、９：制御部、１６：ヘッドベース、１７：ヘッドカバー、１７Ａ：印字用開口部、１８：保護カバー、１９：固定ノブ、２０：仕切り部材、２１：ノズル、２１Ａ：ノズル吐出口、２２：電歪素子（不図示）、２３：帯電電極、２４：偏向電極、２５：ガター、２５Ａ：ガター吐出口、３１：主インク容器、３２：溶剤容器、５９Ａ：インク、６１：洗浄液用ボトル、６１Ａ：ボトル液貯留部、６１Ｂ：ボトル取付部、６１Ｃ：ボトル液流入口部、６２：印字ヘッド挿入部、６３：開始ボタン、６４：停止ボタン、６５：表示部、６７：印字ヘッド固定部、６７Ａ：固定ノブ勘合部、６９Ａ、６９Ｂ：溶剤、６９Ｃ：洗浄液、７１：ヘッド洗浄用ノズル、７２：ヘッド乾燥用エアノズル、７３：ヘッド洗浄槽、７４：ファイナルフィルタ（ヘッド洗浄用）、７５：ノズル固定板、７７：洗浄蓋ブロック、７８：液継手、７９：エア継手、８０：液シール部材、８１：エアシール部材、８２：蓋ヒンジ、８３：蓋部材、８３Ａ：蓋部材突起部、８４：印字ヘッド案内部、８５：洗浄槽カバー、２０８、５０８：操作表示部、５０２：印字ヘッド、６００、６１０、６２０、７００：インクジェット記録装置

Claims (27)

1. 印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と、
   前記インク容器に接続されて加圧供給されたインクが吐出されるノズルと、
   前記ノズルから吐出されたインク粒子を帯電させる帯電電極と、
   前記帯電電極で帯電されたインク粒子を偏向する偏向電極と、
   印字に使用されないインクを回収するガターと、
   溶剤が収容される溶剤容器と、
   前記溶剤容器に接続されて加圧供給された溶剤が吐出される液ノズルを備えたインクジェット記録装置であって、
   前記液ノズルは、前記ノズルから前記ガター方向に伸びた液流路部と、加圧供給された溶剤が前記液流路部を介して前記ノズルに当たるような角度で形成された液吐出穴部を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 請求項１に記載のインクジェット記録装置であって、
   前記液流路部は、前記ノズルから吐出されて前記ガターから回収されるインクの飛翔方向と平行して形成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 請求項２に記載のインクジェット記録装置であって、
   前記ノズルと前記帯電電極と前記偏向電極を載置するヘッドベースを有し、
   前記液流路部は、前記ノズルと前記帯電電極と前記偏向電極の前記ヘッドベースと対向する側に配置することを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 請求項１乃至３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
   前記液ノズルは、溶剤が前記偏向電極に当たるような角度で形成された第２の液吐出穴部を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
5. 請求項１乃至４の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
   前記液ノズルは、円柱状に形成された外形部と、前記外形部と前記液吐出穴部と接続された平面部とを有していることを特徴としたインクジェット記録装置。
6. 請求項１乃至５の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
   前記液ノズルから吐出された溶剤の一部を乾燥させるためのエアを吐出するためのエアノズルを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
7. 請求項６に記載のインクジェット記録装置であって、
   前記エアノズルは、吐出されたエアの流れが前記帯電電極に当たるような角度で形成されたエア吐出穴部を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
8. 請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置であって、
   前記エアノズルは、前記エアが供給される時に前記ノズルから前記ガター方向に伸びたエア流路部を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
9. 請求項１乃至８の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
   前記インク容器と前記溶剤容器は、本体に設置されており、
   前記ノズルと前記帯電電極と前記偏向電極と前記ガターは、前記本体とは別体として設けられた印字ヘッドに設置されており、
   前記液ノズルは、前記本体、及び前記印字ヘッドとは別体として設けられた洗浄ユニットに設置されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
   
10. 請求項９に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記洗浄ユニットは、前記印字ヘッドが収容される洗浄槽と、前記印字ヘッドを洗浄ユニットに取り付けるための印字ヘッド挿入部とを有していることを特徴とするインクジェット記録装置。
11. 請求項１０に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記印字ヘッド挿入部は、前記洗浄槽と接続された蓋ブロックに形成されており、前記蓋ブロックには、前記液ノズルが組み付けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
12. 請求項９乃至１１の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記洗浄ユニットには、前記エアノズルが組み付けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
13. 請求項１１又は１２に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記洗浄ユニットは、前記印字ヘッド挿入部を開閉するための蓋部材を有していることを特徴とするインクジェット記録装置。
14. 請求項１０乃至１３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記洗浄槽は、底部に液流出穴部と、斜めに形成した内側底部とを形成していることを特徴とするインクジェット記録装置。
15. 請求項９乃至１４の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記洗浄ユニットは、下部に前記液ノズルから吐出された溶剤を収容可能なボトルを設置可能なことを特徴とするインクジェット記録装置。
16. 請求項９乃至１５の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記洗浄ユニットは、前記本体と洗浄ユニット用導管で接続されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
17. 請求項１６に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記印字ヘッドは前記本体と印字ヘッド用導管で接続されており、前記洗浄ユニット用導管の長さは、前記印字ヘッド用導管の長さと比較して、同じか、より長いことを特徴とするインクジェット記録装置。
18. 請求項９乃至１７の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記洗浄ユニットは、前記液ノズルから溶剤吐出を開始させるための開始ボタンと、前記液ノズルから溶剤が吐出されている時に停止させるための停止ボタンとを有していることを特徴とするインクジェット記録装置。
19. 請求項１乃至１８の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記液ノズルから吐出した溶剤の一部を前記ノズルから吸引することで、前記ノズルの表面及び内側を洗浄することを特徴とするインクジェット記録装置。
20. 請求項９乃至１９の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記洗浄ユニットは、前記本体に取り付けるための固定用治具を有していることを特徴とするインクジェット記録装置。
21. 請求項９乃至２０の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記エアノズルから前記エアを供給するエア供給時間は、前記インク容器に収容されたインクの種類、又は前記溶剤容器に収容された溶剤の種類によって可変させることを特徴とするインクジェット記録装置。
22. 請求項６乃至２１の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記エアノズルから前記エアを供給するエア供給時間を決めるための温度センサを有していることを特徴とするインクジェット記録装置。
23. 請求項２２に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記エア供給時間は、前記温度センサで検出した温度が高い使用条件よりも、前記温度センサで検出した温度が低い使用条件の方が、長くなることを特徴とするインクジェット記録装置。
24. 印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と、
    前記インク容器に接続されて加圧供給されたインクが吐出されるノズルと、
    前記インク容器から前記ノズルにインクを供給するインク供給流路と、
    停止処理時に前記ノズルから前記インク容器にインクを吸引回収するインク循環流路と、
    前記ノズルから吐出されたインク粒子を帯電させる帯電電極と、
    前記帯電電極で帯電されたインク粒子を偏向する偏向電極と、
    印字に使用されないインクを回収するガターと、
    前記ガターで回収した前記インク粒子を前記インク容器に回収するインク回収流路と、
    溶剤が収容される溶剤容器と、
    前記溶剤容器に接続されて加圧供給された溶剤が吐出される液ノズルを備えたインクジェット記録装置であって、
    前記液ノズルから吐出した溶剤の一部を前記ノズルから吸引することで、前記ノズルの表面及び内側を洗浄することを特徴とするインクジェット記録装置。
25. 請求項２４に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記ノズルから吸引された溶剤の一部を、前記インク循環流路を経由してインク容器に回収することを特徴とするインクジェット記録装置。
26. 印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と、
    前記インク容器に接続されて加圧供給されたインクが吐出されるノズルと、
    前記インク容器から前記ノズルにインクを供給するインク供給流路と、
    停止処理時に前記ノズルから前記インク容器にインクを吸引回収するインク循環流路と、
    前記ノズルから吐出されたインク粒子を帯電させる帯電電極と、
    前記帯電電極で帯電されたインク粒子を偏向する偏向電極と、
    印字に使用されないインクを回収するガターと、
    前記ガターで回収した前記インク粒子を前記インク容器に回収するインク回収流路と、
    溶剤が収容される溶剤容器と、
    前記溶剤容器に接続されて加圧供給された溶剤が吐出される液ノズルを備えたインクジェット記録装置であって、
    前記液ノズルから吐出した溶剤の一部を前記ガターから吸引することで、前記ガターの表面及び内側を洗浄することを特徴とするインクジェット記録装置。
27. 請求項２６に記載のインクジェット記録装置であって、
    前記ガターから吸引された溶剤の一部を、前記インク回収流路を経由してインク容器に回収することを特徴とするインクジェット記録装置。

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