JP6623666B2

JP6623666B2 - 廃液収容体

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Publication number: JP6623666B2
Application number: JP2015202685A
Authority: JP
Inventors: 大野　裕和; 裕和大野; 小泉　義弘; 義弘小泉
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Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2015-10-14
Filing date: 2015-10-14
Publication date: 2019-12-25
Anticipated expiration: 2035-10-14
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Description

本発明は、廃インクなどの廃液を収容するための廃液収容体に関する。

液体噴射装置の一例として、液体噴射ヘッドの目詰まりを解消する等の目的で液体噴射ヘッドから液体を廃液として排出するインクジェット式のプリンターがあり、こうしたプリンターには、排出した廃液を収容するための廃液収容体が装着されることがある（例えば、特許文献１）。

特開２０１２−１９６７９８号公報

ところで、廃液収容体が満杯になるなどして、プリンターに装着した廃液収容体から廃液が漏れ出すと、プリンターの内外が廃液で汚れてしまう、という課題がある。
なお、このような課題は、インクを噴射するインクジェット式のプリンターに限らず、廃液を排出する装置に装着される廃液収容体においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、廃液の漏出を早期に検出できる廃液収容体を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する廃液収容体は、廃液を排出する排出部及び装置側端子部を有する装着部に対して装着方向への移動に伴って装着される廃液収容体であって、廃液を収容可能な廃液収容室と、前記排出部に接続可能な態様で前記装着方向に向けて開口する接続開口と、前記装着部に対する装着時に前記装置側端子部と電気的に接続される収容体側端子部と、を備え、前記装着部に対する装着状態において、前記収容体側端子部は、前記装着方向に対して傾斜する姿勢態様で、前記接続開口より下方に配置される。

この構成によれば、装着部に廃液収容体が装着された状態になったときに、収容体側端子部が接続開口より下方に位置するので、接続開口から廃液が漏出して流下すると、収容体側端子部に付着する。すると、収容体側端子部の装置側端子部に対する電気的な接続に変化が生じることにより、廃液の漏出を検出することが可能になる。また、収容体側端子部が装着方向に対して傾斜する姿勢態様で配置されるので、接続開口から流れた廃液を傾斜に沿って流し、効率よく収容体側端子部に付着させることができる。これにより、接続開口から漏出した廃液が周囲に拡がる前にその漏出を検出できるので、廃液の漏出を早期に検出できる。

上記廃液収容体について、前記装着部は係止部を有し、前記廃液収容体は、前記装着部に対する装着時に前記係止部が係合する係合部を備え、前記係合部は、鉛直方向と交差する方向において、前記収容体側端子部と並ぶ位置に配置される。

この構成によれば、装着部に対する装着時に係止部が係合部に係合することで廃液収容体の位置決めがなされるが、この係合部は、鉛直方向と交差する方向において収容体側端子部と並ぶ位置に配置されるので、装着時における収容体側端子部の位置決めを精度よく行うことができる。これにより、収容体側端子部と装置側端子部との接続の精度を高めることができる。

上記廃液収容体について、前記装着部は光を出射する発光部及び光を受光可能な受光部を有する光学式センサーを備え、前記廃液収容体は、前記装着部に対する装着状態において、前記発光部の出射光を前記受光部に向けて反射可能な反射部を備える。

この構成によれば、廃液収容体が装着部に装着された場合には、光学式センサーが反射部で反射した光を受光し、廃液収容体が装着部に装着されていない場合には、光学式センサーが光を受光しないので、光学式センサーにより、廃液収容体の装着状態を検出できる。

上記廃液収容体について、前記装着部は係止部を有し、前記廃液収容体は、前記装着部に対する装着時に前記係止部が係合する係合部を備え、前記反射部は、鉛直方向と交差する方向において、前記係合部と並ぶ位置に配置される。

この構成によれば、装着部に対する装着時は、係止部が係合部に係合することで廃液収容体の位置決めがなされるが、この係合部は、鉛直方向と交差する方向において反射部と並ぶ位置に配置されるので、装着時における反射部の位置決めを精度よく行うことができる。これにより光学式センサーが反射部からの反射光を受光する際の精度を高めることができる。

上記廃液収容体において、前記反射部は、前記廃液収容体内における廃液の有無により光の反射状態が変化するプリズムである。
この構成によれば、反射部は、廃液収容体内に廃液があるときとないときとで光の透過状況が変化するので、光学式センサーにより、廃液収容体における廃液の収容状態を検出できる。

廃液収容体が装着される液体噴射装置の模式図。図１の液体噴射装置を備える複合機の斜視図。廃液収容体が装着される装着部の斜視図。図３の装着部の一部を示す斜視図。廃液収容体の一実施形態を示す斜視図。図５の廃液収容体の一方の側面図。図５の廃液収容体の他方の側面図。図５の廃液収容体の上面図。図５の廃液収容体の底面図。図５の廃液収容体の背面図。図５の廃液収容体の前面図。図５の廃液収容体の斜視図。図５の廃液収容体の分解斜視図。図５の廃液収容体の分解斜視図。図５の廃液収容体の分解斜視図。図５の廃液収容体の分解斜視図。図５の廃液収容体の誘導流路を示す断面図。図８における１８−１８線矢視断面図。図１８に示す断面図の一部拡大図。図５の廃液収容体が装着部に装着される前の底面図。図５の廃液収容体が装着部に装着された時の底面図。図５の廃液収容体が備える反射部の作用を説明する模式図。図２２の反射部を廃液収容体の内側から見た側面図。廃液収容体の第１変形例を示す側面図。廃液収容体の第２変形例を示す側面図。廃液収容体の第３変形例を示す側面図。

以下、液体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。
本実施形態の液体噴射装置１１は、液体の噴射方向Ｚと交差（本実施形態では直交）する搬送方向Ｙに搬送される用紙などの媒体Ｓに対して液体の一例であるインクを噴射することで記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターである。

図１に示すように、液体噴射装置１１は、液滴を噴射可能な１または複数のノズル１２が開口する液体噴射部１３と、液体供給源１４の液体を液体噴射部１３に向けて供給するための供給流路１５と、媒体Ｓを搬送する搬送装置１６と、これら構成要素を制御する制御部１００と、を備える。液体噴射部１３が液体を噴射する位置を記録位置とすると、搬送装置１６は、記録位置を通過する搬送経路に沿って媒体Ｓを搬送する複数の搬送ローラー１７と、記録位置において媒体Ｓを搬送する搬送ベルト１８と、を備える。なお、搬送方向Ｙは、記録位置における媒体Ｓの搬送方向をいう。

本実施形態の液体噴射部１３は、搬送方向Ｙ及び噴射方向Ｚと交差（本実施形態では直交）する幅方向Ｘにおける印刷範囲が媒体Ｓの幅全体に亘るラインヘッドである。本実施形態において、噴射方向Ｚは重力方向であるが、水平方向及び重力方向の双方と交差する斜め方向を噴射方向Ｚとすることもできる。

液体供給源１４は、例えば、液体噴射装置１１が備える収容体装着部２６に着脱可能に装着されるカートリッジ式の液体収容体とすることができる。その他、液体供給源１４は、収容体装着部２６に装着された液体タンクに液体を注入することで液体を補給するものであってもよい。

液体噴射装置１１は、印刷前の媒体Ｓを複数収容可能な収容カセット１９と、印刷済みの媒体Ｓを保持する保持トレイ２０と、液体噴射部１３のメンテナンスを行うメンテナンス装置２１と、液体噴射部１３のメンテナンス等に伴って生じた廃液を収容する廃液収容体５０を着脱可能に装着する装着部３０と、を備える。

液体噴射装置１１では、液体噴射部１３において、ノズル１２の目詰まりまたは異物の付着などに起因して生じる噴射不良の予防または解消のために、フラッシング、キャッピング及び吸引クリーニングなどのメンテナンス動作を行う。メンテナンス装置２１は、キャップ２２と、キャップ２２と装着部３０を接続する廃液流路２３と、廃液流路２３の途中に設けられた吸引ポンプ２４と、移動機構２５と、を備える。

移動機構２５は、キャップ２２を図１に実線で示す退避位置と液体噴射部１３に接するキャッピング位置（図１に二点鎖線で示す）との間で移動させる。なお、搬送ベルト１８は、キャップ２２がキャッピング位置に移動する際には、図１に実線で示す支持位置から、図１に二点鎖線で示す退避位置に退避する。

キャップ２２がキャッピング位置に移動してノズル１２を囲むように液体噴射部１３に接触することにより、キャッピングが行われる。液体の噴射を行わない時には、キャッピングを行ってノズル１２の乾燥を抑制することによって、噴射不良の発生を予防する。

フラッシングとは、印刷とは無関係にノズル１２から液滴を強制的に噴射（排出）することで、噴射不良の原因となる異物、気泡または変質した液体（例えば、溶媒成分の蒸発により増粘したインク）を排出するものである。フラッシングによって廃液として排出された液体は、キャップ２２によって受容してもよいし、フラッシングによって排出される廃液を受容するためのフラッシングボックスを別途設けてもよい。

また、キャップ２２をキャッピング位置に配置した状態で吸引ポンプ２４を駆動し、ノズル１２に負圧を作用させると、その負圧によってノズル１２から液体が吸引排出される吸引クリーニングが実行される。吸引クリーニングによってノズル１２から排出された液体は、廃液として廃液収容体５０に収容される。また、フラッシングによって排出された廃液をキャップ２２で受容した場合、キャップ２２を液体噴射部１３から離した状態で吸引ポンプ２４を駆動することにより、キャップ２２で受容された廃液が廃液流路２３を通じて廃液収容体５０に収容される。

なお、液体噴射装置１１の使用開始時には、吸引クリーニングを実行することにより、液体供給源１４からノズル１２に至るまでの液体が流れる領域に液体を充填する。これを初期充填という。

図２に示すように、液体噴射装置１１は、鉛直上方に画像読取機２７と自動給送装置２８が搭載された複合機１０とすることができる。また、収容カセット１９、保持トレイ２０または収容体装着部２６に対する操作を前側から行うとした場合に、複合機１０の前側となる位置に液晶パネル等からなる操作部２９を設けてもよい。この場合には、操作部２９に対する操作によって、液体噴射装置１１を動作させることができる。

本実施形態において、装着部３０は、液体噴射装置１１において、収容体装着部２６より下方の底部近くであって、搬送方向Ｙの下流側の端部（前側から見た場合の左端部）近くに配置される。また、廃液収容体５０は液体噴射装置１１に対して幅方向Ｘへの移動に伴って装着部３０に装着されるので、幅方向Ｘは装着方向となる。また、廃液収容体５０は装着方向が長手方向となるとともに、装着部３０は、液体噴射装置１１において装着方向の奥側となる後方に配置される。

次に、装着部３０の構成について詳述する。
図３に示すように、装着部３０は、廃液を排出するための排出部３１と、廃液収容体５０の位置決めを行う位置決め部３２と、廃液収容体５０と電気的に接続される装置側端子部４１と、を有する。

装着部３０において、排出部３１は装置側端子部４１より上方に配置されるとともに、位置決め部３２は装置側端子部４１と搬送方向Ｙに並ぶ位置に配置される。位置決め部３２は、装置側端子部４１を挟んで互いに向かい合うように、装置側端子部４１よりも搬送方向Ｙ上流（図３では右側）に配置される鉤状の係止部３３と、装置側端子部４１よりも搬送方向Ｙ下流（図３では左側）に配置される度当てローラー３４と、を備える。

排出部３１は装着方向の反対方向となる取出方向−Ｘに突出する略円筒状をなし、円筒の先端に廃液流路２３の下流端が開口する。また、装着部３０は、排出部３１と同じく取出方向−Ｘに突出して装置側端子部４１を斜めに保持する端子保持部４２と、端子保持部４２及び係止部３３よりも装着方向において手前側に配置された光学式センサー３５と、を有する。

光学式センサー３５は、光を出射する発光部３５ａと光を受光する受光部３５ｂとを有する反射型の光学式センサーである。発光部３５ａは、例えば発光ダイオードを有し、装着部３０に装着された廃液収容体５０に向かう搬送方向Ｙに光を出射する位置に配置される。受光部３５ｂは、例えばフォトトランジスターを有し、発光部３５ａから廃液収容体５０に出射された光の反射光を受光可能な位置に配置される。

端子保持部４２は、重力方向及び装着方向の双方と斜めに交差して、先端側（取出方向−Ｘ側）が低くなるように形成された傾斜面４３を有し、装置側端子部４１は、傾斜面４３から斜め上に向けて突出可能な板ばねとして構成される。

端子保持部４２は、搬送方向Ｙにおいて傾斜面４３の両側に位置する一対の案内凸部４４（４４Ｌ，４４Ｒ）を有する。搬送方向Ｙにおいて案内凸部４４Ｌは傾斜面４３と度当てローラー３４の間に配置され、搬送方向Ｙにおいて案内凸部４４Ｒは傾斜面４３と係止部３３の間に配置される。

図４に示すように、係止部３３は、噴射方向Ｚに延びる回動軸３３ａを中心に回動可能であるとともに、付勢部材３３ｂ（例えばねじりコイルばねなど）によって、凸状の先端が傾斜面４３に近づく方向に付勢されている。また、度当てローラー３４は、噴射方向Ｚに延びる回動軸３４ａを中心に回動可能である。

次に、廃液収容体５０の実施形態について、図を参照して説明する。
本実施形態の廃液収容体５０は、液体噴射装置１１における吸引クリーニングなどのメンテナンス動作で生じた廃インクなどの廃液を収容するものである。

図５〜図９に示すように、廃液収容体５０は、幅方向Ｘが長手方向となる略直方体状をなす。なお、廃液収容体５０の説明において、噴射方向Ｚは、液体噴射装置１１に対する装着時に重力方向となる方向である。廃液収容体５０は、装着状態において上部となる側が開口する有底箱状の収容ケース５２と、収容ケース５２の開口を覆う板状の蓋部材５１と、を有する。

図８に示すように、蓋部材５１には通気孔５１ａを設けておくことが好ましい。これにより、廃液収容体５０内に廃液を導入しやすくしたり、導入された廃液の蒸発を促したりできる。

図１０〜図１２に示すように、収容ケース５２のケース底部５４は、そのケース底部５４と交差して装着方向（幅方向Ｘ）に延びるケース側壁５５（第１側壁５５Ｆ，第２側壁５５Ｓ）よりも面積が小さい。また、ケース底部５４には、装着方向に延びる一対の案内レール５４ａが突設されている。なお、液体噴射装置１１には、廃液収容体５０の装着時に案内レール５４ａと係合する案内部（図示略）が設けられる。

図１１に示すように、収容ケース５２は、長手方向における一端側（装着方向における手前側）の端部に、手掛け部５３を有する。手掛け部５３は、収容ケース５２から突設することで形成してもよいし、手を入れることのできる凹部を凹設することで形成してもよい。

図１２に示すように、収容ケース５２は、長手方向における他端側（装着方向における奥側）の端部に、装着部３０に対する装着時に排出部３１（図３参照）と接続される接続部６１と、装着部３０に対する装着時に装置側端子部４１と電気的に接続される収容体側端子部５６と、を有する。接続部６１は、排出部３１に接続可能な態様で装着方向に向けて開口する接続開口６１ａを有する。なお、搬送方向Ｙにおいて、２本の案内レール５４ａの間に収容体側端子部５６を配置することが好ましい。

収容ケース５２において接続開口６１ａより下方には、装着状態において装着方向及び重力方向（下方）に開口する態様で接続凹部６２が形成されている。収容体側端子部５６は、この接続凹部６２内に配置される。また、接続凹部６２には、搬送方向Ｙにおいて収容体側端子部５６の両側となる位置に、端子保持部４２の案内凸部４４（４４Ｌ，４４Ｒ）（図３参照）と係合可能な案内凹部６２Ｌ，６２Ｒが凹設される。

収容ケース５２は、長手方向における他端側（装着方向における奥側）の端部に、装着部３０に対する装着時に係止部３３と度当てローラー３４がそれぞれ係合する係合部６３と度当て部６４と、を備える。係合部６３及び度当て部６４は、鉛直方向と交差する方向（例えば、鉛直方向及び装着方向と交差する搬送方向）において、収容体側端子部５６と並ぶ位置に配置されることが好ましい。また、係合部６３及び度当て部６４は、必ずしも装着方向の端部に配置しなくてもよいが、装着方向において廃液収容体５０の奥側寄りに配置することが好ましい。

収容ケース５２は、ケース側壁５５のうちの一方の第１側壁５５Ｆに、装着部３０に装着したときに光学式センサー３５の発光部３５ａの出射光を受光部３５ｂに向けて反射可能な反射部５７を備える。反射部５７は、鉛直方向と交差する方向（例えば、鉛直方向及び装着方向の双方と交差する搬送方向）において、係合部６３と並ぶ位置に配置されることが好ましい。また、反射部５７は、装着方向において第１側壁５５Ｆの奥側寄りに配置することが好ましい。

図１３に示すように、収容ケース５２は、装着状態において上方に向けて開口する有底箱状をなし、廃液収容体５０は、収容ケース５２内に収容される複数の廃液吸収体７１を備える。廃液吸収体７１は、例えば板状の多孔質体からなり、その孔の毛細管力によって廃液を吸収保持可能なものである。

接続部６１は、筒状の挿通管部６５と、シール部材６６，６７と、固定部材６８と、を有し、挿通管部６５は、固定部材６８と収容ケース５２との間にそれぞれシール部材６６，６７を介在させた状態で、固定部材６８をねじ６９によって収容ケース５２にねじ止めすることによって、収容ケース５２に固定される。

収容ケース５２内は、長手方向に所定の間隔で配置される複数の仕切り板７２によって、廃液を収容可能な複数（例えば、５つ）の廃液収容室７３に仕切られている。ここで、装着方向における最も奥側の廃液収容室７３を廃液収容室７３Ｔとすると、筒状をなす挿通管部６５は廃液収容室７３Ｔ内に収容される。また、収容ケース５２において、廃液収容室７３Ｔを形成する第１側壁５５Ｆには、反射部５７を嵌め込む検出用開口５５ａが形成されている。

仕切り板７２は収容ケース５２の開口寄りに設けられ、各廃液収容室７３は収容ケース５２の底部側において互いに連通している。また、収容ケース５２の各廃液収容室７３には、ケース側壁５５から突設する態様で、板状突部７４が設けられている。

図１４に示すように、各廃液収容室７３には、搬送方向Ｙに並ぶ複数（例えば、３つ）の廃液吸収体７１が１セットとして収容される。１セットの廃液吸収体７１のうち、第１側壁５５Ｆ側の廃液吸収体７１を廃液吸収体７１Ｆ、第２側壁５５Ｓ側の廃液吸収体７１を廃液吸収体７１Ｓ、真ん中の廃液吸収体７１を廃液吸収体７１Ｃとする。廃液吸収体７１Ｃは、挿通管部６５と同等の幅（搬送方向Ｙにおける長さ）を有し、本実施形態においては、その両側の廃液吸収体７１Ｆ，７１Ｓよりも幅が広い。

廃液吸収体７１Ｆのうち、廃液収容室７３Ｔに収容されるものを廃液吸収体７１Ｆａ，７１Ｆｂとし、廃液吸収体７１Ｃ，７１Ｓのうち、廃液収容室７３Ｔに収容されるものをそれぞれ廃液吸収体７１Ｃａ，７１Ｓａとする。廃液吸収体７１Ｃａには、挿通管部６５の端部と対応する位置に、切り欠き７１ｎ，７１ｍが形成されているとともに、切り欠き７１ｎの下方に、貫通孔７１ｇが形成されている。

図１３及び図１４に示すように、装着方向（幅方向Ｘ）において、廃液吸収体７１Ｃａ，７１Ｓａの長さは廃液収容室７３Ｔより短く設定され、廃液吸収体７１Ｃａ，７１Ｓａは、装着方向において廃液収容室７３Ｔの奥側に隙間ができるように、装着方向の手前側に寄せて配置される。また、廃液吸収体７１Ｆａには、鉛直方向において挿通管部６５の上側と下側となる位置に、それぞれ切り欠き７１ｈ，７１ｊが形成されている。

図１４及び図１５に示すように、廃液収容室７３Ｔにおいて、切り欠き７１ｊは、廃液吸収体７１Ｃａ，７１Ｓａの長さを短くすることで装着方向の奥側に形成された隙間とともに、反射部５７の周囲に検出空間ＤＳ（図１５参照）を形成する。また、廃液吸収体７１Ｆｂには、隣接する廃液吸収体７１Ｃａの切り欠き７１ｎ（図１４参照）及び貫通孔７１ｇ（図１４参照）と連通する貫通孔７１ｋと、貫通孔７１ｇと連通する切り欠き７１ｐ（図１５参照）が形成されている。

図１５及び図１６に示すように、廃液吸収体７１Ｆａ，７１Ｓａを除いて、廃液吸収体７１Ｆ，７１Ｃ，７１Ｓの底部（噴射方向Ｚにおける先端部）には、ケース底部５４との間に隙間（空間）を形成するための切り欠き７１ｒ，７１ｔ，７１ｒがそれぞれ形成されている。

図１７に示すように、廃液吸収体７１Ｆと廃液吸収体７１Ｓの底部に形成される切り欠き７１ｒは廃液吸収体７１Ｃを挟んで搬送方向Ｙに並び、廃液吸収体７１Ｃの底部に形成される切り欠き７１ｔとは、幅方向Ｘにおいて端部が一部重なりつつ位置がずれるように、その位置が設定される。その結果、切り欠き７１ｒにより形成される空間と切り欠き７１ｔにより形成される空間とは、図１７に矢印で示すように、互いに連通する。

図１８に示すように、廃液吸収体７１Ｃａの切り欠き７１ｍは、挿通管部６５の先端を支える位置に配置され、廃液吸収体７１Ｃａの切り欠き７１ｎは、接続部６１を通じて導入された廃液が流入する空間を形成する。

また、収容ケース５２の板状突部７４は、各廃液収容室７３において、幅方向Ｘに並ぶ廃液吸収体７１Ｆ，７１Ｓの間に配置される。そして、仕切り板７２及び板状突部７４により、廃液吸収体７１の幅方向Ｘに沿う移動が抑制される。また、収容ケース５２において仕切り板７２の下方には、幅方向Ｘに隣り合う廃液収容室７３に収容された廃液吸収体７１の間に隙間ＳＰが形成される。この隙間ＳＰは、廃液吸収体７１Ｃの切り欠き７１ｔにより形成される空間と連通する。

そして、接続部６１を通じて収容ケース５２内において切り欠き７１ｎが形成する空間に導入された廃液は、貫通孔７１ｋを通じて貫通孔７１ｇに流入し、さらに、切り欠き７１ｐを通じて切り欠き７１ｒ，７１ｔが形成する空間に流入し、この空間に沿って廃液収容室７３の底部を流れる。ここで、廃液収容室７３において、切り欠き７１ｎ、貫通孔７１ｋ、貫通孔７１ｇ、切り欠き７１ｐ及び切り欠き７１ｒ，７１ｔからなる空間を、廃液の誘導流路（図１７に矢印でその誘導経路を示す）という。この誘導流路は、廃液収容体５０内の全ての廃液吸収体７１に接している。そのため、廃液収容室７３に導入された廃液は、その導入部付近の一部の廃液吸収体７１に偏って吸収されることなく、誘導流路を流れる過程で全ての廃液吸収体７１によって効率よく吸収される。

また、図１７に示すように、誘導流路において、切り欠き７１ｔにより形成される空間は、重力方向に延びる隙間ＳＰと連通する。そのため、誘導流路を流れる廃液の量が多くなると、その廃液の一部は隙間ＳＰを通じて鉛直上方に流動しながら、廃液吸収体７１に吸収される。

なお、誘導流路の容積が小さいと、廃液収容体５０に一度に多量の廃液が導入されたときに、廃液吸収体７１による吸収が、廃液の流入速度に追いつかずに、導入された廃液が接続開口６１ａから溢れ出てしまうおそれがある。そのため、誘導流路の容積は、１回の吸引クリーニングで排出される廃液の最大量以上とすることが好ましい。一方、誘導流路の容積を大きくしすぎると、廃液吸収体７１を配置する容積が小さくなるため、廃液を吸収保持できる容量が少なくなってしまう。そのため、誘導流路の容積は、１回の吸引クリーニングで排出される廃液の最大量と同等に設定することがより好ましい。

図１９に示すように、収容体側端子部５６は、廃液収容体５０の装着部３０に対する装着状態において、装着方向（幅方向Ｘ）に対して傾斜する姿勢態様で、接続開口６１ａより下方に配置される。具体的には、収容体側端子部５６は、重力方向において、装着方向の手前側より奥側の方がケース底部５４から遠ざかるように傾斜する。これに対して、装置側端子部４１は、収容体側端子部５６と対向するように、重力方向において、装着方向の手前側（先端側）より奥側（基端側）の方が高くなるように形成された傾斜面４３に保持される。

次に、廃液収容体５０の装着部３０に対する装着動作及び廃液収容体５０の作用について説明する。
図２０に示すように、廃液収容体５０を装着部３０に対して装着方向に移動させると、廃液収容体５０の接続部６１に排出部３１が接続されるとともに、係止部３３と度当てローラー３４がそれぞれ係合部６３と度当て部６４に係合する。

そして、図２１に示すように、係止部３３の先端が凸状の係合部６３に引っかかることにより、廃液収容体５０の装着方向（幅方向Ｘ）における位置決めがなされ、さらに、付勢された係止部３３が廃液収容体５０の度当て部６４を度当てローラー３４に押し付けることで、廃液収容体５０の搬送方向Ｙにおける位置決めがなされる。このとき、廃液収容体５０の反射部５７は光学式センサー３５と対向する位置に配置される。

またこのとき、収容体側端子部５６が傾斜面４３上の装置側端子部４１に摺接しつつ乗り上げるような態様で装着方向（幅方向Ｘ）に移動することにより、収容体側端子部５６と装置側端子部４１が電気的に接続される。なお、収容体側端子部５６が傾斜面４３上の装置側端子部４１に摺接しつつ乗り上げることにより、収容体側端子部５６または装置側端子部４１にゴミなどの付着物が付着していた場合にも、そうした付着物を押しどけて、電気的な接点が確保される。

また、収容体側端子部５６が装置側端子部４１に接触する際には、端子保持部４２の案内凸部４４Ｌ，４４Ｒが廃液収容体５０の案内凹部６２Ｌ，６２Ｒにそれぞれ係合することにより、収容体側端子部５６が装置側端子部４１に対して正確に位置決めされる。

なお、廃液収容体５０が満杯になると、収容ケース５２が膨張して収容体側端子部５６の位置や姿勢態様が変化し、装置側端子部４１に対する接触不良が生じる虞がある。その点、搬送方向Ｙにおいて係合部６３と度当て部６４の間に装置側端子部４１を配置し、係合部６３を係止部３３で付勢することにより、収容ケース５２の膨張変形による収容体側端子部５６の変位が抑制される。

図２２に示すように、反射部５７は、例えば、廃液収容体５０内における廃液の有無により光の反射状態が変化する三角プリズム（臨界角プリズム）とすることが好ましい。この場合、廃液収容体５０の廃液収容室７３Ｔ内に形成される検出空間ＤＳに三角プリズムの二面が突出するとともに、残る一面が廃液収容体５０の外側に露出するように、反射部５７を配置する。

そして、光学式センサー３５の発光部３５ａが出射した光が廃液収容体５０の外側に露出する面から三角プリズムに入射したとき、検出空間ＤＳ内において三角プリズムと接する領域に廃液がないと、図２２に実線の矢印で示すように、入射光は他の２面に反射して、その反射光を受光部３５ｂが受光する。これに対して、検出空間ＤＳ内において三角プリズムと接する領域が廃液で満たされていると、図２２に破線で示すように、入射光は反射することなく三角プリズムを透過するため、受光部３５ｂは反射光を受光しない。

図１８に示すように、検出空間ＤＳは、廃液収容室７３Ｔにおいて、廃液が最初に導入される誘導流路及び隙間ＳＰと廃液吸収体７１によって隔てられている。そのため、誘導流路及び隙間ＳＰに接する廃液吸収体７１に廃液が吸収された後、廃液吸収体７１に吸収しきれずに溢れた廃液が検出空間ＤＳに流入することになる。

その結果、検出空間ＤＳに廃液が流入して光学式センサー３５の受光部３５ｂが受光する反射光の光量が減少することにより、廃液収容体５０において収容可能な廃液の残容量がなくなっている、あるいは残り少なくなっていることが検出される。このように残容量不足が検出された場合には、光学式センサー３５の検出信号に基づいて、制御部１００が廃液収容体５０の満杯状態（残容量不足）を検出する。

なお、廃液収容体５０が最初に導入される空間を検出空間ＤＳとすると、その廃液が廃液吸収体７１に吸収されるのを待って検出を行う必要があるため、検出までに時間がかかってしまう。その点、廃液収容体５０に導入された廃液を誘導流路に流して廃液吸収体７１に吸収させた後に、溢れた廃液が検出空間ＤＳに流入するようにしておくと、検出空間ＤＳに流入した廃液が廃液吸収体７１に吸収されるまで残容量不足の検出を待たなくてもよいため、速やかに残容量不足の検出を行うことができる。

制御部１００が廃液収容体５０の残容量不足を検出した場合には、制御部１００が液晶パネル等からなる操作部２９（図２参照）等にエラー表示をするなどして、廃液収容体５０の交換をユーザーに報知できる。なお、反射部５７を検出空間ＤＳの上方寄りに配置すれば残量がなくなっていることを検出できるし、反射部５７を検出空間ＤＳの下方寄りに配置すれば残量が少なくなっていることを検出できる。

また、廃液収容体５０の装着方向への移動が十分でなく、装着部３０に対して適切に接続されていない場合には、光学式センサー３５が出射した光は適切に反射しないので、受光部３５ｂが光を受光せず、光学式センサー３５が検出信号（エラー信号）を出力する。これにより、制御部１００が液晶パネル等を通じて、廃液収容体５０の装着確認等をユーザーに報知し、接続状態が不適切な廃液収容体５０に廃液を導入させることによる廃液漏出のリスクを低減できる。

ここで、反射部５７は、廃液収容体５０の装着方向における奥側の端面に取り付け、光学式センサー３５の発光部３５ａが取出方向−Ｘに光を出射するように設定することもできる。ただし、この場合には、廃液収容体５０の装着方向への移動が十分でなく、装着部３０に対して適切に接続されていない場合であっても、廃液収容体５０の奥側の端面に出射された光が反射部５７に反射して、受光部３５ｂがその反射光を受光しうる。そのため、廃液収容体５０が適切に装着されていないことを光学式センサー３５によって検出することができない。したがって、光学式センサー３５で廃液収容体５０の装着を検出する場合には、廃液収容体５０の装着方向に延びる側壁（ケース側壁５５）に反射部５７を設け、この側壁に交差する方向に光学式センサー３５が光を出射するように設定することが好ましい。

なお、廃液収容体５０が適切に装着されたか否かは、収容体側端子部５６と装置側端子部４１の電気的な接続を制御部１００が検出することによって行うこともできる。ただし、収容体側端子部５６と装置側端子部４１が平面的に所定の広さを有して、両方が装着方向に交差するように傾斜した状態で対向しつつ接触する場合には、それらの一部が接触していれば、排出部３１の接続開口６１ａへの挿入が十分でなくても、制御部１００が接続を検出する。

しかし、排出部３１の接続開口６１ａへの挿入が十分でない場合には、排出部３１の先端開口が誘導流路を形成する切り欠き７１ｍにまで至らず、検出空間ＤＳ内に配置されてしまう。この場合には、廃液収容体５０内において廃液吸収体７１による吸収容量が残っているにもかかわらず、検出空間ＤＳが廃液で満たされて、光学式センサー３５の検出信号に基づいて廃液収容体５０が残容量不足と判断されてしまう虞がある。そのため、特に廃液収容体５０において、誘導流路と検出空間ＤＳとが非連通に形成されていて、排出部３１の挿入状態によって廃液の導入される空間が変化するような場合には、廃液収容体５０の装着状態が精度よく検出されるようにすることが好ましい。

図２３に示すように、反射部５７を三角プリズムとする場合、検出空間ＤＳに面する三角プリズムの２面が交差して形成する稜線ＲＧが鉛直方向に延びるように、プリズムを配置することが好ましい。ここで、吸引クリーニングの実行時などには、廃液収容体５０に多量の廃液が一気に流入し、検出空間ＤＳが一時的に廃液で満たされた後、廃液吸収体７１に廃液が吸収されることによって検出空間ＤＳの液面が再び低下することがある。このような場合に、三角プリズムの２面が交差して形成する稜線ＲＧが鉛直方向に延びるようにプリズムを配置しておくと、稜線ＲＧが水平に延びる場合と比較して、三角プリズムに一時的に廃液が付着したとしても、その後の液面の低下に伴って速やかに廃液が流れ落ちるので、廃液の付着に起因する残容量の誤検出を回避できる。

ところで、何らかの要因で廃液収容体５０の接続開口６１ａから廃液が漏出した場合には、廃液は接続開口６１ａから下方に垂れ落ちる。そして、本実施形態の廃液収容体５０においては、接続開口６１ａより下方に収容体側端子部５６が配置されているので、垂れ落ちた廃液は収容体側端子部５６または装置側端子部４１に付着する。すると、収容体側端子部５６と装置側端子部４１の電気的な接続に変化が生じることにより、制御部１００が廃液収容体５０からの廃液の漏出を検出する。

このとき、収容体側端子部５６及び装置側端子部４１は装着方向及び鉛直方向の双方に対して傾斜しているので、収容体側端子部５６または装置側端子部４１まで廃液が流れ落ちたときに、傾斜により廃液の流下速度を遅くすることができる。これにより、制御部１００による廃液の漏出をより確実に検出するとともに、ケース底部５４まで廃液が回り込んだり、液体噴射装置１１の外側に廃液が流出したりすることを抑制することができる。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）装着部３０に廃液収容体５０が装着された状態になったときに、収容体側端子部５６が接続開口６１ａより下方に位置するので、接続開口６１ａから廃液が漏出して流下すると、収容体側端子部５６に付着する。すると、収容体側端子部５６の装置側端子部４１に対する電気的な接続に変化が生じることにより、廃液の漏出を検出することが可能になる。また、収容体側端子部５６が装着方向に対して傾斜する姿勢態様で配置されるので、接続開口６１ａから流れた廃液を傾斜に沿って流し、効率よく収容体側端子部５６に付着させることができる。これにより、接続開口６１ａから漏出した廃液が周囲に拡がる前にその漏出を検出できるので、廃液の漏出を早期に検出できる。

（２）装着部３０に対する装着時に係止部３３が係合部６３に係合することで廃液収容体５０の位置決めがなされるが、この係合部６３は、鉛直方向と交差する方向において収容体側端子部５６と並ぶ位置に配置されるので、装着時における収容体側端子部５６の位置決めを精度よく行うことができる。これにより、収容体側端子部５６と装置側端子部４１との接続の精度を高めることができる。

（３）装着部３０に対する装着時は、係止部３３が係合部６３に係合することで廃液収容体５０の位置決めがなされるが、この係合部６３は、鉛直方向と交差する方向において反射部５７と並ぶ位置に配置されるので、装着時における反射部５７の位置決めを精度よく行うことができる。これにより光学式センサー３５が反射部５７からの反射光を受光する際の精度を高めることができる。

（４）反射部５７は、廃液収容体５０内において検出空間ＤＳに廃液があるときとないときとで光の透過状況が変化するので、光学式センサー３５により、廃液収容体５０における廃液の収容状態（残容量不足）を検出できる。

なお、上記実施形態は以下に示す変更例のように変更してもよい。また、上記実施形態と各変更例とは、適宜に組み合わせて実現することができる。
・図２４に示す第１変更例または図２５に示す第２変更例のように、廃液収容体５０の接続開口６１ａは、装着方向における奥側の端部よりも装着方向の手前側に配置されていてもよい。

・図２６に示す第３変更例のように、収容体側端子部５６と装置側端子部４１の傾斜の向きは、上記実施形態と逆であってもよい。すなわち、装着部３０への廃液収容体５０の装着状態において、収容体側端子部５６の上に装置側端子部４１が配置されるようにしてもよい。

・廃液収容体５０において、収容体側端子部５６は必ずしも接続開口６１ａの真下に配置されなくてもよく、接続開口６１ａから廃液が流下する可能性のある範囲に収容体側端子部５６を配置すればよい。例えば、接続開口６１ａから収容体側端子部５６に向けて延びる溝を廃液収容体５０に設けて、この溝に沿って廃液の流下を誘導するような場合には、搬送方向Ｙにおいて接続開口６１ａと収容体側端子部５６の位置がずれていても、接続開口６１ａから漏出した廃液を収容体側端子部５６まで流下させることができる。

・廃液収容体５０における廃液の収容量にかかわらず、廃液収容体５０が適切な位置に装着された場合に、反射部５７が出射光を受光部３５ｂに向けて反射させるようにしてもよい。この場合には、廃液収容体５０が装着部３０に装着された場合には、光学式センサー３５が反射部５７で反射した光を受光し、廃液収容体５０が装着部３０に装着されていない場合には、光学式センサー３５が光を受光しないので、光学式センサー３５により、廃液収容体５０の装着状態を検出できる。

・廃液収容体５０が反射部５７を備えなくてもよい。
・廃液収容体５０が係合部６３または度当て部６４を備えなくてもよい。
・廃液収容室７３の内部に、廃液吸収体７１の切り欠き等による廃液の誘導流路または隙間ＳＰを形成しなくてもよい。

・廃液収容体５０に導入された廃液が、蒸発等に起因する粘度上昇によって流動性が低下し、誘導流路を詰まらせる可能性が高い場合には、誘導流路の詰まりを検出しやすくするために、誘導流路を検出空間ＤＳと連通させる流路を設けてもよい。一方、廃液の粘度上昇に起因する流動性の低下の可能性が低い場合には、上記実施形態のように、検出空間ＤＳを誘導流路から独立した空間（誘導流路と直接連通しない空間）とすることが好ましい。

・廃液収容体５０は、液体噴射装置１１の装置本体（筐体部）の外側に配置された廃液タンクとチューブ等を介して接続されて、液体噴射装置１１内で発生した廃液を廃液タンクに排出するために液体噴射装置１１に装着されるアタッチメントとして機能するものであってもよい。この場合には、廃液タンクを排出部３１よりも重力方向において下方に配置すると、廃液を自然流下させることができる。

あるいは、廃液収容体５０の装着方向における手前側（上記実施形態において手掛け部５３がある辺り）に容器接続部を設け、この容器接続部に対して、液体噴射装置１１の装置本体（筐体部）の外側に配置される廃液収容容器（廃液タンク）が着脱可能に接続されるようにしてもよい。このように、廃液収容体５０をアタッチメントとして用いる場合には、廃液収容体５０を交換しなくてもよいので、廃液収容体５０は液体噴射装置１１から取り外すことなく固定した状態にしてもよい。

・液体噴射装置１１は印刷範囲が媒体Ｓの幅全体に亘るラインヘッドを有するものに限らない。例えば、液体噴射部１３を保持するキャリッジがガイド軸に沿って幅方向Ｘに移動しながら行う液体の噴射と、媒体Ｓの搬送方向Ｙへの搬送とを交互に行うシリアルタイプのものであってもよい。

・液体噴射部１３が噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う構成にしてもよい。

・媒体Ｓは用紙に限らず、プラスチックフィルムや薄い板材などでもよいし、捺染装置などに用いられる布帛であってもよい。また、媒体Ｓはシート状または板状のものに限らず、例えばＴシャツなどの衣服や、食器または文具などの立体物であってもよい。

・廃液収容体５０は、液体の噴射等に伴って飛散したミストを回収して液化した廃液を収容するものであってもよいし、ターゲットに対する噴射に用いられる液体だけでなく、液体噴射部等の洗浄に用いた洗浄液等の各種機能液を収容するようにしてもよい。また、液体噴射装置以外の装置において、例えば検査等に用いられた使用済みの検査液や試薬など、任意の廃液を収容する廃液収容体であってもよい。

・廃液収容体５０が装着される装置は、液体を噴射する液体噴射装置に限らず、対象物の洗浄に伴って洗浄液を消費するとともに使用した洗浄液を廃液として排出する洗浄装置や所定回数循環させた循環液の一部を交換等のために廃液として排出する液体循環装置等であってもよい。

１０…複合機、１１…液体噴射装置、１２…ノズル、１３…液体噴射部、１４…液体供給源、１５…供給流路、１６…搬送装置、１７…搬送ローラー、１８…搬送ベルト、１９…収容カセット、２０…保持トレイ、２１…メンテナンス装置、２２…キャップ、２３…廃液流路、２４…吸引ポンプ、２５…移動機構、２６…収容体装着部、２７…画像読取機、２８…自動給送装置、２９…操作部、３０…装着部、３１…排出部、３２…位置決め部、３３…係止部、３３ａ…回動軸、３３ｂ…付勢部材、３４…度当てローラー、３４ａ…回動軸、３５…光学式センサー、３５ａ…発光部、３５ｂ…受光部、４１…装置側端子部、４２…端子保持部、４３…傾斜面、４４…案内凸部、４４Ｌ…案内凸部、４４Ｒ…案内凸部、５０…廃液収容体、５１…蓋部材、５１ａ…通気孔、５２…収容ケース、５３…手掛け部、５４…ケース底部、５４ａ…案内レール、５５…ケース側壁、５５ａ…検出用開口、５５Ｆ…第１側壁、５５Ｓ…第２側壁、５６…収容体側端子部、５７…反射部、６１…接続部、６１ａ…接続開口、６２…接続凹部、６２Ｌ…案内凹部、６２Ｒ…案内凹部、６３…係合部、６４…度当て部、６５…挿通管部、６６…シール部材、６７…シール部材、６８…固定部材、６９…ねじ、７１…廃液吸収体、７１Ｃ…廃液吸収体、７１Ｆ…廃液吸収体、７１ｇ…貫通孔、７１ｈ…切り欠き、７１ｊ…切り欠き、７１ｋ…貫通孔、７１ｍ…切り欠き、７１ｎ…切り欠き、７１ｐ…切り欠き、７１ｒ…切り欠き、７１Ｓ…廃液吸収体、７１ｔ…切り欠き、７１Ｃａ…廃液吸収体、７１Ｆａ…廃液吸収体、７１Ｆｂ…廃液吸収体、７１Ｓａ…廃液吸収体、７２…仕切り板、７３…廃液収容室、７３Ｔ…廃液収容室、７４…板状突部、１００…制御部、Ｓ…媒体、Ｘ…幅方向、Ｙ…搬送方向、Ｚ…噴射方向、−Ｘ…取出方向、ＤＳ…検出空間、ＲＧ…稜線、ＳＰ…隙間。

Claims

廃液を排出する排出部及び装置側端子部を有する装着部に対して装着方向への移動に伴って装着される廃液収容体であって、
廃液を収容可能な廃液収容室と、前記排出部に接続可能な態様で前記装着方向に向けて開口する接続開口と、前記装着部に対する装着時に前記装置側端子部と電気的に接続される収容体側端子部と、を備え、
前記装着部に対する装着状態において、前記収容体側端子部は、前記装着方向に対して傾斜する姿勢態様で、前記接続開口が開口する方向からの平面視で前記接続開口の鉛直下方に配置される
ことを特徴とする廃液収容体。
前記装着部は係止部を有し、
前記装着部に対する装着時に前記係止部が係合する係合部を備え、
前記係合部は、鉛直方向と交差する方向において、前記収容体側端子部と並ぶ位置に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の廃液収容体。
前記装着部は光を出射する発光部及び光を受光可能な受光部を有する光学式センサーを備え、
前記装着部に対する装着状態において、前記発光部の出射光を前記受光部に向けて反射可能な反射部を備える
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の廃液収容体。
前記装着部は係止部を有し、
前記装着部に対する装着時に前記係止部が係合する係合部を備え、
前記反射部は、鉛直方向と交差する方向において、前記係合部と並ぶ位置に配置される
ことを特徴とする請求項３に記載の廃液収容体。
前記反射部は、前記廃液収容体内における廃液の有無により光の反射状態が変化するプリズムである
ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の廃液収容体。