JP4111089B2

JP4111089B2 - 液体収容体

Info

Publication number: JP4111089B2
Application number: JP2003204686A
Authority: JP
Inventors: 仁俊木村; 卓石澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-07-31
Filing date: 2003-07-31
Publication date: 2008-07-02
Anticipated expiration: 2023-07-31
Also published as: JP2005047089A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体収容体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体をターゲットに噴射させる液体噴射装置の一つとして、インクジェット式プリンタが広く用いられている。このインクジェット式プリンタは、キャリッジと、同キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備える。そして、同キャリッジを記録媒体に対して移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルからインクを吐出し、印刷用紙に対して印刷を行うようになっている。また、このようなインクジェット式プリンタにおいては、インクを貯留するための液体収容体としてのインクカートリッジが交換可能に設けられており、記録ヘッドから吐出されるインクは、同インクカートリッジから供給されるようになっている。
【０００３】
ところで、近年、上記のようなインクジェット式プリンタにおいて、Ａ０サイズ等の大型の印刷用紙に印刷を行うようになってきている。このような場合には、インク消費量が多くなるため、大容量のインクを貯留することのできるインクカートリッジが要求されている。そこで、このような大容量のインクカートリッジをキャリッジに搭載すると、キャリッジが重くなり、キャリッジモータ等に多大な負荷がかかる可能性があった。従って、インクカートリッジをキャリッジに搭載させない構成（いわゆるオフキャリッジ型）が一般に採用されるようになっていた。
【０００４】
近年、上記のような大型のインクジェット式プリンタに加えて、小型化、薄型化されたインクジェット式プリンタについても、レイアウトに自由度をもたせられることからオフキャリッジにすることが提案されている。
【０００５】
しかも、この種の記録装置の適用範囲が益々拡大され、より高精細な印刷画質が求められるなどの多様化が進んでいる。これに伴って、インクジェット式プリンタに用いられるインクの種類も多様化され、印刷内容に応じてカートリッジを交換して印刷を実行するなどの運用がされている。このように、印刷内容に応じてインクカートリッジを交換する操作がされるインクジェット式プリンタにおいては、インクの情報を備えたインクカートリッジが必要となる。そこで、インクカートリッジのインクの種類やインク残量などを管理するために、データの読み出し書き込みが可能な半導体記憶手段を搭載したインクカートリッジについての提案がされている（特許文献１、２）。
【０００６】
又、インクカートリッジには、インク情報を記憶している回路基板の他に、インク袋であるインクパックと、廃インクを回収する廃インク回収体を備えているものがあり、インクの特性に応じた印刷を確実に行える提案がされている（特許文献３）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１９７９号公報
【特許文献２】
特開２００２−１９１３５号公報
【特許文献３】
特許第３２２２４５４号
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記インクカートリッジには、前記回路基板がインクを供給する位置や、インクを排出する位置に近いため、インクの飛散やインク垂れ等によってインクが回路基板に付着するといった問題を含んでいた。詳述すると、インクの飛散やインク垂れ等は、インクカートリッジをプリンタ本体から脱着する時に、インクを供給するインク供給口や廃インクを回収する廃インク回収口から起きている。そのため、インクの飛散やインク垂れがあると、インク供給口や、廃インク回収口に隣接した位置にある回路基板にインクが付着する。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであって、その目的は、液体供給口や液体回収口からインク垂れや飛び散りがあった場合でも、電子デバイスに影響を与えない液体収容体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の液体収容体は、記憶手段を実装した回路基板と液体噴射装置からの廃液を収容する廃液回収部とが設けられた収容ケースを備え、該収容ケースが液体噴射装置に対して着脱可能に装着される液体収容体において、前記収容ケースは、前記液体噴射装置への装着方向の前面における長手方向の一端側に、前記廃液回収部と連通する廃液回収口を有するとともに、前記前面における長手方向の他端側における前記収容ケースの底面に、前記前面に開放する凹部を有し、前記前面において前記廃液回収口と前記凹部との間には、液体を前記収容ケース外へ導出する導出部材を支持するための供給口を有し、前記凹部の内面において、前記液体噴射装置に前記収容ケースが該収容ケースの底面を重力方向下方にして装着され使用される姿勢において前記供給口の中心軸の高さと同じ位置又はそれより高い位置に、前記回路基板を配設した。
【００１１】
この発明によれば、廃液回収口と回路基板を離して設置することにより、廃液回収口から廃液が漏れた場合でも、漏れた廃液が回路基板まで届かない配置にすることが可能になる。従って、回路基板に影響を与えない液体収容体にすることができる。
【００１２】
また、この発明によれば、回路基板は、収容ケースにおいて廃液回収口が形成された前面と直交する凹部の内面において、その収容ケースが底面を重力方向下方にして液体噴射装置に装着され使用される姿勢において供給口の中心軸の高さと同じ位置又はそれより高い位置に取り付けられる。そのため、液体が漏れた場合でも、漏れた液体が回路基板まで届かない配置にすることが可能になる。従って、回路基板に影響を与えない液体収容体にすることができる。
【００１３】
この液体収容体において、前記液体収容体は、液体を収容した液体収容袋を備え、該液体収容袋の導出部材が前記供給口に支持されている。
【００１４】
この発明によれば、回路基板の位置は、供給口の中心軸の高さと同じかそれより上に設けたことにより、液体が漏れた場合でも、漏れた液体が回路基板まで届かない配置にすることが可能になる。従って、回路基板に影響を与えない液体収容体にすることができる。
【００１５】
この液体収容体において、前記液体収容体は、複数の液体収容袋を備えている。
【００１６】
この発明によれば、回路基板の位置は、各供給口の中心軸の高さと同じかそれより上に設けたことにより、各供給口から液体が漏れた場合でも、漏れた液体が回路基板まで届かない配置にすることが可能になる。従って、回路基板に影響を与えない液体収容体にすることができる。
【００１７】
この液体収容体において、前記液体収容袋は、２枚の可撓性フィルムの４辺を溶着させてなる。
この発明によれば、液体収容袋は２枚の可撓性フィルムの４辺を溶着していることから、液体が外部に漏れない構造になっている。従って、回路基板に影響を与えない液体収容体にすることができる。
【００１８】
この液体収容体において、前記回路基板の近傍と前記廃液回収口の近傍の前記前面に、それぞれ前記液体噴射装置に装着されたとき、その液体噴射装置に設けられた位置決めピンが嵌挿される位置決めのための位置決め孔を設けた。
【００１９】
この発明によれば、液体収容体の回路基板の近傍と、廃液回収口の近傍に、液体噴射装置に装着する時の位置決め機構を設けたことから、液体収容体を装置に装着する際の負荷のバランスが均一になる。従って、液体収容体の装着する向きを一定に保ったまま、安定して装着することができる。また、回路基板と本体側の接続端子部が精度良く接続することができる。
【００２０】
本発明の液体収容体は、記憶手段と、前記記憶手段に接続され、液体噴射装置に形成された端子と接続する接続端子と、前記液体噴射装置からの廃液を収容する廃液回収部とが設けられた収容ケースを備え、該収容ケースが前記液体噴射装置に対して着脱可能に装着される液体収容体において、前記収容ケースは、前記液体噴射装置への装着方向の前面における長手方向の一端側に、前記廃液回収部と連通する廃液回収口を有するとともに、前記前面における長手方向の他端側における前記収容ケースの底面に、前記前面に開放する凹部を有し、前記前面において前記廃液回収口と前記凹部との間には、液体を前記収容ケース外へ導出する導出部材を支持するための供給口を有し、前記凹部の内面において、前記収容ケースが前記液体噴射装置に該収容ケースの底面を重力方向下方にして装着され使用される姿勢において前記供給口の中心軸の高さと同じ位置又はそれより高い位置に、前記接続端子を設けた。
【００２１】
この発明によれば、廃液回収口と接続端子を離して設置することにより、廃液回収口から廃液が漏れた場合でも、漏れた廃液が接続端子まで届かない配置にすることが可能になる。従って、接続端子に廃液が付着することによる影響を与えない液体収容体にすることができる。
【００２２】
この発明によれば、接続端子は、収容ケースにおいて廃液回収口が形成された前面と直交する凹部の内面において、その収容ケースが底面を重力方向下方にして液体噴射装置に装着され使用される姿勢において供給口の中心軸の高さと同じ位置又はそれより高い位置に取り付けられる。そのため、液体が漏れた場合でも、漏れた液体が接続端子まで届かない配置にすることが可能になる。従って、接続端子に液体が付着することによる影響を与えない液体収容体にすることができる。
【００２３】
また、上記液体収容体において、前記接続端子の近傍と前記廃液回収口の近傍の側面に、それぞれ前記液体噴射装置に装着されたとき、その液体噴射装置に設けられた位置決めピンが嵌挿される位置決めのための位置決め孔を設けた。
【００２４】
この発明によれば、液体収容体の接続端子の近傍と、廃液回収口の近傍に、液体噴射装置に装着する時の位置決め機構を設けたことから、液体収容体を装置に装着する際の負荷バランスが均一になる。従って、液体収容体の装着する向きを一定に保ったまま、安定して装着することができる。また、接続端子と本体側の端子部が精度良く接続することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を、図面を用いて説明する。
【００２６】
図１は、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下、プリンタという）の概念図である。なお、本実施形態のプリンタは、キャリッジ上に液体収容体としてのインクカートリッジを搭載しないオフキャリッジタイプのプリンタであり、インクカートリッジのレイアウトに自由度を持たせた、小型化、薄型化されたプリンタとなっている。
【００２７】
図１に示すように、プリンタ１１は、フレーム１２を備え、フレーム１２の下部には、カートリッジ収容部１３が形成されている。そして、このカートリッジ収容部１３には、液体容体としてのインクカートリッジ１４が着脱可能に装着されている。なお、このインクカートリッジ１４は、液体としてのインクを貯留するとともに、廃液としての廃インクを貯留することが可能となっているが、その詳細については後述する。
【００２８】
プリンタ１１は、ガイド部材１５を備え、同ガイド部材１５は、前記フレーム１２に架設されている。そして、このガイド部材１５には、キャリッジ１６がガイド部材１５の軸線方向に移動可能に挿通支持されている。キャリッジ１６は、タイミングベルト（図示しない）を介してキャリッジモータ（図示しない）に接続されており、キャリッジモータの駆動によってガイド部材１５に沿って往復移動されるようになっている。
【００２９】
キャリッジ１６の下面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１７が設けられている。また、キャリッジ１６には、サブタンク１８が搭載されている。サブタンク１８は、ポリエチレン等の可撓性部材により形成されているインク供給チューブ１９の一端が接続されている。インク供給チューブ１９の他端は、前記インクカートリッジ１４に接続されている。従って、サブタンク１８は、インクカートリッジ１４から、インク供給チューブ１９を介してインクの供給を受ける。なお、インク供給チューブ１９は、耐薬品性に優れたポリエチレン系樹脂等の可撓性部材による内装に、気密遮断性に優れた塩化ビニルや金属膜等を外装として覆った二重構造であってもよい。
【００３０】
また、サブタンク１８は、前記記録ヘッド１７と接続されており、インクカートリッジ１４から供給されたインクを記録ヘッド１７へと供給する。記録ヘッド１７は、その下面に図示しないノズル吐出口を備えており、図示しない圧電素子の駆動により、サブタンク１８から供給されたインクをインク滴としてノズル吐出口から吐出すようになっている。そして、ノズル吐出口からインクを吐出すると同時に、キャリッジ１６をターゲットとしての印刷用紙（図示しない）に対して往復移動させることで、印刷用紙上に印刷を行うことが可能となっている。
【００３１】
なお、キャリッジ１６がガイド部材１５に沿って往復移動すると、それに合わせて、インク供給チューブ１９が撓み、インク供給チューブ１９内のインクに圧力変動が生じるが、この圧力変動は、前記サブタンク１８によって吸収されるようになっている。従って、記録ヘッド１７から吐出されるインクは、圧力変動が抑制された状態となっている。
【００３２】
また、図１に示すプリンタ１１の概念図では、説明の便宜上、インク供給チューブ１９は、１本しか示してないが、実際は、後述するインクカートリッジ１４に収納された各色のインクパック３４の数と同じ数のインク供給チューブ１９が設けられている。従って、記録ヘッド１７のノズルおよびサブタンク１８も各色のインクパック３４に対応して設けられている。
【００３３】
一方、前記キャリッジ１６の移動経路上における非印刷領域（ホームポジョン）には、記録ヘッド１７のノズル吐出口を封止することができるヘッドメンテナンス機構２１が配置されている。そして、ヘッドメンテナンス機構２１は、有底状のゴム等の弾性素材により形成されたキャップ部材２２を備え、キャップ部材２２は、その上部開口が記録ヘッド１７のノズル吐出口を覆って封止し得るようになっている。そして、キャリッジ１６がホームポジョンに移動したときに、ヘッドメンテナンス機構２１が記録ヘッド１７側に移動（上昇）して、キャップ部材２２によって記録ヘッド１７のノズル吐出口を覆うことができるように構成されている。
【００３４】
このキャップ部材２２は、インクジェットプリンタ１１の休止期間中において記録ヘッド１７のノズル吐出口を覆い、ノズル吐出口の乾燥を防止する蓋体として機能する。また、ヘッドメンテナンス機構２１は、廃インクチューブ２３を備え、同廃インクチューブ２３は、その一端が前記キャップ部材２２の底部に接続されているとともに、他端が前記インクカートリッジ１４に接続されている。さらに、ヘッドメンテナンス機構２１は、前記廃インクチューブ２３の途中に吸引ポンプ２４を備え、吸引ポンプ２４を駆動させることにより、吸引ポンプ２４より上流側に位置するキャップ部材２２の内部を減圧させるようになっている。そして、キャップ部材２２が記録ヘッド１７のノズル吐出口を覆った状態で、キャップ部材２２の内部を減圧させることにより、記録ヘッド１７のノズル吐出口からインクを吸引するクリーニング動作を実行することが可能となっている。
【００３５】
そして、記録ヘッド１７のノズル吐出口から吸引されるインクは、廃インクチューブ２３を介して前記インクカートリッジ１４に排出されるようになっている。なお、本実施形態においては、図１に示すように、ホームポジションは、前記カートリッジ収容部１３の右側に位置するようになっている。
【００３６】
次に、前記カートリッジ収容部１３に装着されるインクカートリッジ１４について説明する。
図２に示すように、インクカートリッジ１４は略直方体形状を有している。インクカートリッジ１４は、ケース本体３２と蓋部３３よりなる収容ケース３１と、その液体収容ケース３１内に収容された複数のインクパック３４（図４参照）を備えている。
【００３７】
インクパック３４は、図４に示すように、袋部４１とインク導出部材４２とを備える。袋部４１は可撓性の素材から形成されており、ガスバリヤー性の向上のために、例えば外側をナイロンフィルム、内側をポリエチレンフィルムにより挟み込んだ構成のアルミニウムラミネートフィルムから形成されている。そして、袋部４１は、これら２枚の略長方形形状のアルミニウムラミネートフィルムを重ね合わせて、それらの周囲を熱溶着等の方法によって接合することにより形成され、内部にインクを貯留している。
【００３８】
インク導出部材４２は、例えばプラスチックにより形成される略円筒形状をなし、その内部はインク供給口４２ａを形成している。そして、このインク供給口４２ａを介してインクパック３４内に収容されたインクが取り出される。また、インク供給口４２ａには、インク供給時にのみ開弁される図示しない弁機構が設けられており、袋部４１内のインクが漏れ出ないようになっている。
【００３９】
図２に示すように、収容ケース３１は、上部に開口を有した略箱形状のケース本体３２と、このケース本体３２の開口を覆う略板形状の蓋部３３とから構成されている。収容ケース３１の前面（ケース本体３２の前面）３２ａの中央部には、収容されるインクパック３４の個数と同じ６つの支持部４３が設けられている。６つの支持部４３は、その各中心が収容ケース３１の底面（ケース本体３２の底面）３２ｃと平行な中心ラインＬ１上に位置するように並んで設けられ、ケース本体３２の上下方向ほぼ中央にそれぞれ設けられている。
【００４０】
又、図４に示すように、これら支持部４３は、その下半分を構成する下側支持部４３ａがケース本体３２に、その上半分を構成する上側支持部４３ｂが蓋部３３に設けられている。支持部４３は、各インクパック３４のインク導出部材４２を支持する。従って、支持部４３は、ケース本体３２の下側支持部４３ａにインクパック３４のインク導出部材４２が支持された状態で、蓋部３３が取り付けられると、下側及び上側支持部４３ａ，４３ｂが整合されて支持部４３が構成される。又、６つの支持部４３はそれぞれ等間隔になっており、支持部４３によって支持されたインクパック３４は等間隔で重なるように配置されている。
【００４１】
図２に示すように、ケース本体３２の前面３２ａの右側には、廃インクを回収するための廃液回収口としての廃インク回収口４４ａが設けられている。廃インク回収口４４ａには、蓋部３３の廃インク導入部４４ｂが嵌合可能となっており（図４参照）、廃インク導入部４４ｂをケース本体３２の廃インク回収口４４ａに嵌合させることにより、廃インク導入部４４ｂと廃インク回収口４４ａは連通するようになっている。
【００４２】
又、ケース本体３２の前面３２ａには、その両端部の近傍に、位置決め孔５１が２つ設けられている。更に、図３に示すように、ケース本体３２の底面３２ｃの左側には、基板収容凹部４６が前面３２ａと連通するように凹設されている。基板収容凹部４６の内面４６ａには、回路基板３７が取着されている。本実施形態では、基板収容凹部４６の形状によって、回路基板３７は、前記インクパック３４が支持されている支持部４３の中心ラインＬ１より同じ位置又はＬ１ラインより上に位置するように設けられている。回路基板３７の表面側には、接続端子３７ａが形成されている。接続端子３７ａは、回路基板３７に実装されたデータの読み書きが可能な半導体記憶装置（図示せず）と電気的に接続されている。半導体記憶装置は、収容ケース３１に収容される各インクパック３４のインクの種類、インク残量、シリアル番号や有効期限等のデータを記憶する。
【００４３】
従って、図８及び図９に示すように、前記プリンタ１１のフレーム１２に設けたカートリッジ収容部１３に配置された接続部４９にインクカートリッジ１４が装着された場合に、接続端子３７ａが接続部４９の端子配設部５０に形成した端子機構（図示せず）と電気的に接触される。そして、これらの接続端子３７ａを介して半導体記憶手段からインクの種類、インク残量、シリアル番号や有効期限等のデータの授受が実行される。
【００４４】
ケース本体３２の底面３２ｃの右側には、前記基板収容凹部４６と連続するように、背面３２ｂ側に向かって溝部４７が凹設されている。この溝部４７の形成は、基板収容凹部４６より浅く形成されているとともに、基板収容凹部４６から背面３２ｂに向かって背面３２ｂに至る手前で終了している。溝部４７の基板収容凹部４６側には２つの突起４８が下方に突出形成されている。更に、図４に示すように、ケース本体３２の背面３２ｂには、蓋部３３と係合するための係合孔５３が設けられている。
【００４５】
蓋部３３は、図６に示すように、略長方形の板状部３３ａと、同板状部３３ａの周縁よりも内側の位置において板状部３３ａから枠状に直角に起立している内枠部４５とを備えている。そして、図７に示すように、内枠部４５は、４つの側面、すなわち、第１の側面４５ａ、第２の側面４５ｂ、第３の側面４５ｃ及び第４の側面４５ｄを備える。
【００４６】
図７において、内枠部４５の、第１の側面４５ａと第４の側面４５ｄとによって形成される第１のコーナー部６１付近には、第１の側面４５ａの内側と外側とを連通させる貫通孔６２が形成されている。また、第１の側面４５ａの外側面からは、前記貫通孔６２を囲むようにして、筒状の前記廃インク導入部４４ｂが突設されている。
【００４７】
図６に示すように、廃インク導入部４４ｂの内側には、弁装置６８が設けられている。この弁装置６８は、環状のゴム等の弾性部材により形成されている弁座６８ａと、略円柱状の弁体６８ｂと、バネ６８ｃとを備える。そして、これらは、廃インク導入部４４ｂ内において、上流から下流に向かって、弁座６８ａ、弁体６８ｂ、バネ６８ｃの順に並ぶように設けられている。そして、外部からの力が加わっていない状態においては、弁体６８ｂは弁座６８ａに当接するようにバネ６８ｃによって付勢され、弁装置６８は閉状態とされる。
【００４８】
さらに、蓋部３３は、前記内枠部４５の内側に、図６及び図７に示すように、前記第１の側面４５ａと、第２の側面４５ｂと平行になるようにして、くの字状の壁面としての壁部６３を備える。なお、この壁部６３の高さは、内枠部４５の高さと同じとなっている。従って、この壁部６３と、第１の側面４５ａ及び第２の側面４５ｂとの間には、溝６４が区画形成されている。また、壁部６３と第３の側面４５ｃ及び第４の側面４５ｄとの間には、略直方体形状の廃インク貯留部６５が区画形成されている。
【００４９】
そして、壁部６３は、その一端６３ａが前記第１の側面４５ａに対して、前記貫通孔６２の位置よりも前記第１のコーナー部６１寄りの位置において接合されている。また、壁部６３の他端６３ｂは、前記第２の側面４５ｂと第３の側面４５ｃとによって形成されている第２のコーナー部６６において、前記内枠部４５に対して接しないようにして位置している。従って、溝６４は、第１のコーナー部６１付近において前記貫通孔６２と連通するとともに、第１のコーナー部６１と対峙する第２のコーナー部６６付近において、前記廃インク貯留部６５と連通している。その結果、貫通孔６２を介して廃インクが流入した場合には、廃インクは、第１の側面４５ａ、第２の側面４５ｂに沿って、溝６４内を移動し、第２のコーナー部６６において、廃インク貯留部６５に流入するようになる。
【００５０】
廃インク貯留部６５には、廃インク吸収材３５が収容される。廃インク吸収材３５は、多孔質性の素材により形成され、図６に示すように、直方体形状を有し、廃インク貯留部６５の内部にちょうど嵌り込む大きさ及び厚さを有している。
【００５１】
なお、廃インク貯留部６５には、前記第１のコーナー部６１に付近において壁部６３によって形成されている矩形の空間６７が形成されており、この空間６７には廃インク吸収材３５が介在されないようになっている。
【００５２】
図６において、フィルム３６は、長方形状を有しており、例えば、ポリオレフィン、ＰＥＴ等から形成されている。そして、フィルム３６は、その周縁部分が前記内枠部４５及び壁部６３に熱溶着されることにより内枠部４５の内側を封止するようになっている。従って、前記溝６４は、フィルム３６によって、その開口が封止され、廃液流路としての流路６４ａが形成される。また、前記廃インク貯留部６５は、廃インク吸収材３５を収容した状態でフィルム３６によってその開口が封止され、廃液回収部としての廃インク貯留室６５ａが形成される。
【００５３】
さらに、図６に示すように、フィルム３６は、前記廃インク吸収材３５の貫通孔３５ａと対峙する位置に通気孔６９を備える。これにより、廃インク貯留部６５とフィルム３６とによって形成される廃インク貯留室６５ａ内の余剰空気を外部に追い出すことができるようになっている。
【００５４】
一方、図５に示すように蓋部３３の背面には係合部７０が設けられ、前記ケース本体３２の係合孔５３に嵌合して、蓋部３３をケース本体３２に一体固定するようになっている。
【００５５】
次に、インクカートリッジ１４を、前記プリンタ１１のフレーム１２に設けたカートリッジ収容部１３に装着する際に、そのカートリッジ収容部１３に設けられインクカートリッジ１４と接続する接続部４９について説明する。図８はインクカートリッジ１４と接続部４９の関係を示す要部斜視図、図９はインクカートリッジ１４が接続部４９に接続された状態を示す要部斜視図である。
【００５６】
図８において、接続部４９はその正面両端部に位置決めピン５２（一方のみ図示）が設けられ、この位置決めピン５２はインクカートリッジ１４と接続部４９が接続されるとき、インクカートリッジ１４に設けた位置決め孔５１（図２参照）に嵌挿して同インクカートリッジ１４を位置決め固定する。
【００５７】
接続部４９の一対の位置決めピン５２間には、前記インクカートリッジ１４の６個の支持部４３と１個の廃インク回収口４４ａと対応する６個の導出連通部７１と１個の導入連通部７２が設けられている。
【００５８】
６個の導出連通部７１は、インクカートリッジ１４が接続部４９に固定される際にインクカートリッジ１４の支持部４３の位置と対応する位置にそれぞれ設けられ、支持部４３に支持されたインクパック３４のインク導出部材４２に嵌挿可能なように先端が針状に形成されている。この６個の導出連通部７１は、インクカートリッジ１４からのインクを前記インク供給チューブ１９へ導出する図示しない貫通孔がそれぞれ貫通形成されている。
【００５９】
導入連通部７２は、インクカートリッジ１４が接続部４９に固定される際にインクカートリッジ１４の廃インク回収口４４ａの位置と対応する位置にそれぞれ設けられ、廃インク回収口４４ａを介して廃インク導入部４４ｂに嵌挿可能なように先端が針状に形成されている。この導入連通部７２は、前記吸引ポンプ２４にて吸引されて廃インクチューブ２３から排出されるインクをインクカートリッジ１４（廃インク貯留室６５ａ）に導入する図示しない貫通孔がそれぞれ貫通形成されている。
【００６０】
図８及び図９における接続部４９の右側下部には、端子配設部５０が前方に延出形成されている。端子配設部５０は端子機構（図示しない）が設けられ、図９に示すように、インクカートリッジ１４を装着するとき、ケース本体３２の基板収容凹部４６の開口からスライドされて前記端子機構が回路基板３７の接続端子３７ａに電気的に接続される。
【００６１】
次に、インクカートリッジ１４の作用について説明する。
インクカートリッジ１４は、収容ケース３１の側面部をガイドにしてカートリッジ収容部１３に挿入される。最初に、接続部４９の両端部近傍に設けられた位置決めピン５２に、ケース本体３２の前面３２ａの両端部近傍に設けられた位置決め孔５１が案内される。位置決めピン５２と位置決め孔５１は嵌合してインクカートリッジ１４の位置が固定される。このとき、インクカートリッジ１４の各支持部４３、すなわちインクパック３４のインク供給口４２ａに、接続部４９の導出連通部７１が挿入されて、インク供給口４２ａ内の弁機構（図示しない）が開弁する。又、インクカートリッジ１４の廃インク回収口４４ａを介して廃インク導入部４４ｂに、接続部４９の導入連通部７２が挿入されて、廃インク導入部４４ｂ内の弁装置６８が開弁する。
【００６２】
従って、インクカートリッジ１４に収容した各インクパック３４のインクをインク供給チューブ１９を介して記録ヘッド１７に供給可能になるとともに、廃インクチューブ２３から排出されるインクをインクカートリッジ１４の廃インク貯留室６５ａ）に導入することが可能になる。
【００６３】
さらに、端子配設部５０の端子機構（図示しない）がインクカートリッジ１４の基板収容凹部４６に設けた回路基板３７の接続端子３７ａに電気的に接続される。これによって、プリンタ１１は、回路基板３７に実装された半導体記憶手段に記憶されたインクの種類、インク残量、シリアル番号や有効期限等のデータを取得できるとともに、データの書き替えを行えるようになる。
【００６４】
なお、各支持部４３からインクが垂れたり飛び散ったりした場合、その垂れたり飛び散ったりしたインクが伝って前記回路基板３７に付着するおそれはない。つまり、前記基板収容凹部４６に設けられた回路基板３７の取り付け位置は、支持部４３（インク供給口４２ａ）の中心ラインＬ１よりも、同じ又は上に設けられ、かつ、インクカートリッジ１４の前面３２ａに対し直交する位置に取り付けられている。従って、垂れたインク等が回路基板３７に伝わってくることはない。
【００６５】
また、廃インク回収口４４ａからインクが垂れたり飛び散ったりした場合、その垂れたり飛び散ったりしたインクが伝って前記回路基板３７に付着するおそれはない。つまり、前記基板収容凹部４６に設けられた回路基板３７の取り付け位置は、廃インク回収口４４ａが設けられている位置とは反対側に設けられている。従って、垂れたインクが回路基板３７に伝わってくることはない。
【００６６】
以上説明したように本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）インクカートリッジ１４について、回路基板３７を、廃インク回収口４４ａの反対側の一端に配置したことにより廃インク回収口４４ａの周囲でインク垂れや飛び散りがあった場合に回路基板３７への影響を回避できる。
（２）インクカートリッジ１４について、インクカートリッジ１４を接続部４９に接続したとき、回路基板３７が支持部４３（インク供給口４２ａ）の中心ラインＬ１よりも同じ又は上になるように基板収容凹部４６に配設した。従って、支持部４３の周囲でインク垂れや飛び散りがあった場合に回路基板３７への影響を回避できる。
（３）インクカートリッジ１４について、回路基板３７をインクカートリッジ１４に設けた支持部４３や廃インク回収口４４ａの形成面に対し直交する位置に設けた。従って、支持部４３や廃インク回収口４４ａの周囲でインク垂れや飛び散りがあった場合に回路基板に影響を回避できる。
（４）インクカートリッジ１４について、基板収容凹部４６（回路基板３７）の近傍と廃インク回収口４４ａの近傍、すなわち、インクカートリッジ１４の両側に、位置決め孔５１をそれぞれ設けた。従って、インクカートリッジ１４をプリンタ１１（接続部４９）に装着する際の負荷のバランスが均一になる。従って、インクカートリッジ１４の装着する向きを一定に保ったまま、安定して装着することができる。また、回路基板３７と本体側端子配設部５０の端子機構が精度良く接続される。
（５）インクカートリッジ１４について、支持部４３が前面３２ａの中央部分に配置されているため、廃インク回収口４４ａのみが一端にある状態では、プリンタ１１への装着時の挿入負荷が廃インク回収口４４ａ側に偏ってしまう。しかし、本実施形態では支持部４３を挟んで廃インク回収口４４ａの反対側の一端に回路基板３７を配置することにより、接続端子３７ａが接続機構と接続する際の負荷により全体のバランスが良くなる。
【００６７】
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
上記実施形態では、収納するインクパック３４は、６個であったがその数は特に限定されない。例えば、１〜５個又は７個以上でもよい。
【００６８】
上記実施形態では、板状の回路基板３７に半導体記憶手段と接続端子３７ａを設けた構成を用いて説明したが、ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）を用い、一端に接続端子を設け、他端にこの接続端子と接続する半導体記憶手段を備えた構成にし、基板収容凹部４６に接続端子を配置し、半導体記憶手段を設けた他端はその他のケース本体の側壁に配置してもよい。
【００６９】
上記実施形態では、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタについて説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶表示装置、エレクトロルミネッセンス表示装置及び面発光表示装置の製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、流体もインクに限られず、他の流体に応用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式プリンタの概念図。
【図２】インクカートリッジを上方からの斜視図。
【図３】インクカートリッジを下方からの斜視図。
【図４】インクカートリッジの分解斜視図。
【図５】インクカートリッジの蓋部を下方からの斜視図。
【図６】インクカートリッジの蓋部の分解斜視図。
【図７】インクカートリッジの蓋部の断面図。
【図８】インクカートリッジと接続部の接続前の関係を示す要部斜視図。
【図９】インクカートリッジと接続部が接続した状態を示す要部斜視図。
【符号の説明】
１１…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１３…カートリッジ収容部、１４…液体容体としてのインクカートリッジ、１６…キャリッジ、１７…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１９…インク供給チューブ、２１…ヘッドメンテナンス機構、２３…廃インクチューブ、３１…液体収容ケース（収容ケース）、３２…ケース本体、３２ａ…ケース本体の前面、３２ｃ…底面、３３…蓋部、３４…液体収容袋としてのインクパック、３７…回路基板、３７ａ…接続端子、４２ａ…インク供給口、４３…支持部、４４ａ…廃液回収口としての廃インク回収口、４４ｂ…廃インク導入部、４６…基板収容凹部、４６ａ…内面、４７…溝部、４８…突起、４９…接続部、５０…端子配設部、５１…位置決め孔、５２…位置決めピン、６３ａ…一端、６３ｂ…他端、６５…廃インク貯留部、６５ａ…廃液回収部としての廃インク貯留室、７１…導出連通部、７２…導入連通部。

Claims

記憶手段を実装した回路基板と液体噴射装置からの廃液を収容する廃液回収部とが設けられた収容ケースを備え、該収容ケースが液体噴射装置に対して着脱可能に装着される液体収容体において、
前記収容ケースは、
前記液体噴射装置への装着方向の前面における長手方向の一端側に、前記廃液回収部と連通する廃液回収口を有するとともに、
前記前面における長手方向の他端側における前記収容ケースの底面に、前記前面に開放する凹部を有し、
前記前面において前記廃液回収口と前記凹部との間には、液体を前記収容ケース外へ導出する導出部材を支持するための供給口を有し、
前記凹部の内面において、前記収容ケースが前記液体噴射装置に該収容ケースの底面を重力方向下方にして装着され使用される姿勢において前記供給口の中心軸の高さと同じ位置又はそれより高い位置に、前記回路基板を配設したことを特徴とする液体収容体。
請求項１に記載の液体収容体において、
前記液体収容体は、液体を収容した液体収容袋を備え、該液体収容袋の導出部材が前記供給口に支持されていることを特徴とする液体収容体。
請求項２に記載の液体収容体において、
前記液体収容体は、複数の液体収容袋を備えていることを特徴とする液体収容体。
請求項２又は３に記載の液体収容体において、
前記液体収容袋は、２枚の可撓性フィルムの４辺を溶着させてなることを特徴とする液体収容体。
請求項１〜４のいずれか１つに記載の液体収容体において、
前記回路基板の近傍と前記廃液回収口の近傍の前記前面に、
それぞれ前記液体噴射装置に装着されたとき、その液体噴射装置に設けられた位置決めピンが嵌挿される位置決めのための位置決め孔が設けられたことを特徴とする液体収容体。
記憶手段と、前記記憶手段に接続され、液体噴射装置に形成された端子と接続する接続端子と、前記液体噴射装置からの廃液を収容する廃液回収部とが設けられた収容ケースを備え、該収容ケースが前記液体噴射装置に対して着脱可能に装着される液体収容体において、
前記収容ケースは、
前記液体噴射装置への装着方向の前面における長手方向の一端側に、前記廃液回収部と連通する廃液回収口を有するとともに、
前記前面における長手方向の他端側における前記収容ケースの底面に、前記前面に開放する凹部を有し、
前記前面において前記廃液回収口と前記凹部との間には、液体を前記収容ケース外へ導出する導出部材を支持するための供給口を有し、
前記凹部の内面において、前記収容ケースが前記液体噴射装置に該収容ケースの底面を重力方向下方にして装着され使用される姿勢において前記供給口の中心軸の高さと同じ位置又はそれより高い位置に、前記接続端子を設けたことを特徴とする液体収容体。
請求項６に記載の液体収容体において、
前記接続端子の近傍と前記廃液回収口の近傍の前記前面に、
それぞれ前記液体噴射装置に装着されたとき、その液体噴射装置に設けられた位置決めピンが嵌挿される位置決めのための位置決め孔が設けられたことを特徴とする液体収容体。