JPH10329338A - インク吐出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 小型で高速印字が可能であってインクタンク
の交換頻度が低く、しかもインク補充動作中であること
や補充インク残量が少ないことを表示できるようにして
使い勝手を向上させることを目的とする。 【解決手段】 キャリッジに搭載された印字ヘッド１３
と、印字ヘッド１３と流体的に結合したインクタンク１
６と、インクタンク１６にインクを補充するインク補充
タンク４０を備えるとともに、インク補充動作をしてい
る間、インク補充動作中であることを表示する表示手段
６４を設け、プリンタが印字を行っていなくてもインク
補充動作中であるということを確認可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタ，複写機，ファクシミリ等に利用される印字用の
インク吐出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インクジェットプリンタは、記録
時の静寂性が保てることや低コストでカラー印字が可能
であることから、家庭用やオフィス用コンピュータの出
力用プリンタとして広く利用されるようになった。この
インクジェットプリンタにおいては、プリント操作の効
率化を図るために印字速度の高速化が一つの重要な課題
となっている。

【０００３】図８は従来のインクジェットプリンタに使
用されているインクタンクの構成例を示す図である。

【０００４】図８において、１はインク吸収体、２はこ
のインク吸収体１を収納するインク保持容器、３はイン
ク保持容器２に取り付ける印字ヘッド、４はインク吸収
体１に組み込まれたフィルター、５はインク吸収体１を
外気に臨ませるための大気連通孔、６はインク吸収体１
からインクを印字ヘッド３に供給するためのインク供給
口である。

【０００５】インク吸収体１は、ポリエーテルポリオー
ルとトルエンジイソシアネート及びシリコン、第３級ア
ミン等を混合発泡させ、発泡後に爆発法により除膜処理
を施した連通状のエーテル系の発泡ウレタンよりなり、
毛細管力によりインクを吸収保持する。このインク吸収
体１は、任意の体積分だけ圧縮加工され、インク保持容
器２内にほぼ隙間が無い状態で挿入保持されている。

【０００６】インク保持容器２は、印字時に記録媒体上
を往復移動するキャリッジの上に、印字時に印字ヘッド
３が記録媒体と平行になるよう装着される。そして、印
字ヘッド３はインク保持容器２に接着保持され、印字信
号に対応してインクを選択的に記録媒体へ吐出し、記録
媒体上にドットのマトリックスで構成した絵や文字を形
成する。なお、インクの吐出方法としては、インク中に
配設したヒーターの加熱によりインク中に所望のサイズ
の気泡を形成しその圧力によりインク液滴を記録媒体へ
吐出する方法や、ピエゾ素子の変動による体積変化でイ
ンクを吐出させる方法がよく知られている。

【０００７】フィルター４は、印字ヘッド３の直上部に
位置し、インク供給口６に超音波溶着等でかしめられて
いる。フィルター４付近のインク吸収体１は、局部的に
圧縮されるため他の部分より毛細管力が強くなり、保持
されたインクはフィルター４近傍に集まりやすくなる。
また、フィルター４は、インク吸収体１に保持されたイ
ンクが印字ヘッド３へ供給される際、ゴミや気泡等によ
り印字ヘッド３のインク吐出口が目詰まりするのを防止
する。大気連通孔５は、インク保持容器２内と大気を連
通させることによって、インク容積の減少に伴う急激な
圧力変化を防止する。

【０００８】このような従来のインクタンクでは、印字
ヘッド３とインク保持容器２が一体となった形態である
ため、インク保持容器２内のインクが消費されてしまう
と、印字ヘッド３がまだ使用可能であるにもかかわらず
新品のインクタンクと交換しなければならない。これに
対し、印字ヘッド３とインク保持容器２とを分離可能に
したヘッド分離型インクタンクも既に提案されている。

【０００９】図９はこのようなヘッド分離型インクタン
クの構成を示す図であり、これはインク保持部７と印字
ヘッド部８に分離可能としたものである。インク保持部
７は、インク吸収体１を内包したインク保持容器２と、
インク保持容器２内へ大気を導入するための大気連通孔
５と、印字ヘッド部８と係合させるためにインク保持容
器２の側面に形成された突起９と、印字ヘッド部８のイ
ンク供給口６へインクを供給するためのインク供給穴１
０で構成されている。印字ヘッド部８は、印字ヘッド保
持部材１１に接着固定された印字ヘッド３、印字ヘッド
３へインクを供給するためのインク供給口６、インク供
給口６の直上部に超音波溶着等でかしめられたフィルタ
ー４から構成されている。更に、印字ヘッド部８内にイ
ンク保持部７が挿入された際にインク保持部７を係合保
持するため、インク保持部７の突起９に対応した位置に
係合穴１２が設けられている。インク保持部７と印字ヘ
ッド部８が係合される際、インク供給口６とフィルター
４はインク保持部７のインク供給穴１０を通してインク
吸収体１を圧縮押圧する。印字ヘッド部８とインク保持
部７のキャリッジ上への搭載方法としては、印字ヘッド
部８をキャリッジへ搭載した後にインク保持部７を印字
ヘッド部８へ搭載する方法、印字ヘッド部８とインク保
持部７を係合させた状態で搭載する方法がある。

【００１０】以上のようなヘッド分離型インクタンク
は、インク保持部７と印字ヘッド部８が分離可能である
ため、インク吸収体１内のインクが消費されてしまった
場合はインク保持部７のみを交換すればよいので、より
経済的である。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ヘッド
分離型インクタンクであっても、インクがなくなると使
用者が頻繁にインクタンクを交換しなければならない。
また、インクタンクを大容量化すると、プリンタに搭載
されるインクの全重量がキャリッジに加わるためキャリ
ッジが重くなり、印字速度を上げることが非常に困難で
ある。また、キャリッジが大型化することにより装置が
大型化し高価なものともなる。

【００１２】これに対し、インクタンクにインクを補充
することができるインク補充手段を設けたインク吐出装
置は、インクタンクが空になったときにインク補充手段
から自動的にインクを供給することができる。

【００１３】ところが、インク補充動作を行っている間
は、インク補充手段とインクタンクとが連結状態にある
ため、キャリッジを停止させた状態に保持しなければな
らない。このため、キャリッジが一時的ではあるものの
全く動かない状態となってしまうので、使用者はインク
吐出装置が動作エラーを起こしているものと勘違いし、
電源を切ってしまうことが考えられる。

【００１４】本発明において解決すべき課題は、小型で
高速印字が可能であってインクタンクの交換頻度が低
く、しかもインク補充動作中であることや補充インク残
量が少ないことを表示できるようにして使い勝手を向上
させ得るインク吐出装置を提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は、キャリッジ上
に搭載された印字ヘッドと、インクを保持して印字ヘッ
ドと流体的に結合したインクタンクと、このインクタン
クにインクを補充するインク補充手段を備えたインク吐
出装置であって、インク補充手段が動作している間、イ
ンク補充動作中であることを表示する表示手段を設けた
ことを特徴とする。

【００１６】本発明によれば、インク補充の期間では表
示手段によって補充動作中であることを表示できるの
で、キャリッジが停止したままとなっているときでも作
動エラーではないことを使用者に知らせることができ、
動作エラーを発生していると勘違いすることのない使い
勝手とすることができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】請求項１に記載の発明は、キャリ
ッジ上に搭載された印字ヘッドと、インクを保持して印
字ヘッドと流体的に結合したインクタンクと、このイン
クタンクにインクを補充するインク補充手段を備えたイ
ンク吐出装置であって、インク補充手段が動作している
間、インク補充動作中であることを表示する表示手段を
設けたものであり、プリンタが印字を行っていなくても
インク補充動作中であるということが使用者にすぐわか
るため、誤ってインク補充動作を中断させたりすること
がないという作用を有する。

【００１８】請求項２に記載の発明は、表示手段は、イ
ンクの残量を検出するインク残量検知手段と、そのイン
ク残量が所定のインク量よりも少なくなった場合にイン
クの残量が少ないことを表示する残量表示手段を有する
ものであり、インク吐出装置の外装内に設置されたイン
ク補充手段のインクが少ないことで、インク供給用の穴
が目詰まりすることを防止するという作用を有する。

【００１９】請求項３に記載の発明は、インク補充手段
は、記録媒体上からキャリッジが待避した後、インク補
充動作を開始するものであり、インク補充時にインクの
ミストが飛散し記録媒体を汚すのを防ぐという作用を有
する。

【００２０】以下、本発明の実施の形態について図を用
いて説明する。図１は、本発明の実施形態のインク吐出
装置における印字ヘッド，ヘッドブロック，インクタン
ク及びキャリッジの結合状態を示す断面図である。

【００２１】本実施の形態における印字ヘッド１３は、
抵抗体であるインク自身を気泡発生のアクチュエータと
し、電気信号に応じてインク自身に通電し沸騰現象を生
じせしめるための熱エネルギーを発生させる電極を用い
て記録を行う通電式インクジェット方式のものである。

【００２２】図１において、印字ヘッド１３は、その駆
動用として近傍に配置したドライバＩＣ（図示せず）の
温度上昇を防止するため、アルミニウム等を素材とした
放熱板１４上に接着保持され、この放熱板１４はポリカ
ーボネート等の合成樹脂製のヘッドブロック１５に接着
固定されている。インクタンク１６は、ヘッドブロック
１５の位置決めリブ（図示せず）に沿ってヘッドブロッ
ク１５内に着脱自在に挿入され、更にヘッドブロック１
５がキャリッジ１８に着脱自在に搭載された後、キャリ
ッジ１８に回転自在に保持されたタンクカバー１９によ
りヘッドブロック１５へ固定される。ヘッドブロック１
５のインクタンク１６からのインクを供給するインク供
給口２０−１には、記録ヘッド１３へインクを供給する
際、ごみや余分な気泡による印字ヘッド１３の目詰まり
を防止する為にフィルター２１が超音波溶着等で固定さ
れている。更にフィルター２１上部にはインクタンク１
６との接合部からの大気の連通を防止するため、ＥＰＤ
Ｍ等の弾性部材２２が圧入保持されている。

【００２３】以上の構成により、キャリッジ１８にヘッ
ドブロック１５を固定した状態でインクタンク１６及び
ヘッドブロック１５とインクタンク１６との同時交換が
可能である。

【００２４】図２は印字ヘッド１３の配置及び印字動作
を説明するための斜視図である。図２において、記録媒
体２３をピックアップローラ２４を用いてプラテン２５
の後方から前方へ給紙し、キャリッジ１８の移動方向に
対して押圧するフィードローラ２６によって記録媒体２
３をプラテン２５へ固定する。

【００２５】キャリッジ１８は、印字面に平行に配置さ
れたキャリッジガイド２７及びキャリッジシャフト２８
に支持されるとともに、左右の一対の側板２９に回転支
持されたプーリ３０とドライブプーリ３１に連結された
タイミングベルト３２と係合し、ピックアップローラ２
４より給紙された記録媒体２３に対し左右方向に往復移
動する。このタイミングベルト３２は、ドライブプーリ
３１を介して駆動モータ３３の出力軸の回転が伝達さ
れ、駆動モータ３３の正逆回転に連動してその回転駆動
が制御される。

【００２６】なお、３４はフォトカプラーであり、これ
はキャリッジ１８の突起３５を検知して駆動モータ３３
の回転方向の切り替え等を行うホームポジション検出手
段として機能する。そして、画像記録信号は、印字ヘッ
ド１３を搭載するキャリッジ１８の移動にタイミングを
計って印字ヘッド１３に送られ、記録媒体２３上の所定
の位置でインク滴を吐出させて記録を行う。

【００２７】更に、３６はキャップ部材であり、キャッ
プ内開口を介して印字ヘッド１３のインク吐出部（図示
せず）の乾燥したインクによる目詰まり回復、インクタ
ンク１６内のインクをインク吐出部（図示せず）までイ
ンクを供給するために印字ヘッド１３の吸引動作を行
う。

【００２８】３７はクリーニングブレードであり、印字
ヘッド１３に対して上下方向に移動し、キャップ部材３
６で吸引されたとき、または印字後の印字ヘッド１３の
表面に付着した余分なインクを取り除く。吸引回復、ブ
レード等のタイミングは、キャリッジ１８がホームポジ
ション側領域にきた時、フォトカプラー３４によりホー
ムポジション検出信号を検知して、所望の処理によって
所定のタイミングでモータの回転動作を制御して行われ
るよう構成されている。

【００２９】４０はインク補充タンクであり、これはキ
ャリッジ１８のホームポジションの反対側の上部に配置
されたタンクホルダー４１に着脱自在に保持され、この
タンクホルダー４１はサブフレーム４２と側板２９に回
転自在に保持され、通常はキャリッジ１８へ付勢ばね３
８（図３参照）によって付勢されている。図示しないス
テッピングモータにカムギヤが回転連動され、このステ
ッピングモータの回転運動をタンクホルダー４１の上下
運動へ変換する。

【００３０】ここでは、インク補充タンク４０はホーム
位置の反対側の上部に配置しているが、補充時の印字ヘ
ッド１３からのインク漏れをキャップ部材３６で防止す
る場合、ホームポジション側への配置が望ましい。どち
らにしても記録媒体２３上から待避した状態でインク補
充動作を行うので、インク補充時にインクミストが発生
しても記録媒体２３を汚すことがない。

【００３１】図３はインク補充部の詳細を示す断面図で
ある。キャリッジ１８がタンクホルダー４１の下部付近
の所定の位置にきて停止すると、ステッピングモータ
（図示せず）の回転に伴いカムギア（図示せず）が連動
回転し、付勢ばね３８によって付勢されているタンクホ
ルダー４１は、回転下降する。このとき、タンクホルダ
ー４１に上下動作が可能なように保持され、ばね４３に
常に下側へ押圧され、インク供給用の穴の開いたバルブ
４６が、キャリッジ１８に搭載されたインクタンク１６
のインク補充口４７に接触する。更に、タンクホルダー
４１が下降すると、バルブ４６がインク袋４８の供給口
４９に圧入されているＯリング５０内を上方に移動し、
Ｏリング５０部がインク袋４８の供給口４９で揺動可能
に保持された栓部材５３を押し上げ、インク袋４８内の
インクがばね５２（図４参照）によって押圧されて、バ
ルブ４６からインクタンク１６内へ補充される。

【００３２】図４はインク補充タンクの構成を示す詳細
図であり、同図に示すように、インク袋４８は、ポリプ
ロピレンやポリエチレンテレフタレート等のプラスティ
ックフィルムに空気バリア性の高いアルミ蒸着フィルム
等を多層にラミネートしたフイルムの３辺をヒートシー
ル等で密着封止し、残りの一辺に硬質のインク供給部材
５４を溶着したものであり、このインク袋４８がインク
補充容器５１で保護されている。

【００３３】タンクホルダー４１がインク補充を行うた
めに回転下降すると、タンクホルダー４１の下部に設置
されたスイッチ（図示せず）が入り、インク補充動作を
行っている間、図２に示すように表示パネル６４に設置
されたＬＥＤ６５が点灯する。このスイッチは機械的な
接触式のものでもよく、発光素子と受光素子を利用した
非接触式のものでもよい。また、表示手段は、前述のよ
うなＬＥＤ６５でもよく、デイスプレイや液晶パネルに
文字や絵でインク補充中であることを表示してもよい。

【００３４】インク補充動作中に使用者が電源を切って
しまうと、インク補充タンク４０の栓部材５３が開いた
状態で動作を中断してしまうので、インク袋４８内のイ
ンクが全て流れ出てしまうことになる。これに対し、Ｌ
ＥＤ６５等のような表示手段を備えることによって、キ
ャリッジ１８が動かないままでインク補充の期間であっ
て印字が中断されていることを使用者に知らしめること
がことができ、インク補充動作中に使用者が誤って電源
を切ったりすることはない。

【００３５】インクタンク１６へのインク補充に従い、
インク袋４８が萎んでいき、所定量以下のインク残量に
なるとインク袋４８の外側から押圧するばね５２どうし
が接触する。そして、これらのばね５２どうしの間の電
気抵抗低下によりインク残量が少ないことを検知し、前
記表示手段に表示する構造になっている。

【００３６】このインク残量検知手段は、電気抵抗低下
によるものでもよく、インク袋４８が凹んでいくことに
よる静電容量変化を検出するものでもよく、機械的な接
触式のスイッチでも発光素子と受光素子を利用したもの
でもよい。いずれにしても、インク袋４８内のインク残
量が少ないことをユーザーに知らしめることができると
ともに、インク残量が少ないことを検知した後、プリン
ター本体やコンピュータのメモリに印字データを記憶し
たまま印字を中止することができるので、印字途中で突
然インク切れになったりすることがない。

【００３７】また、インク袋４８内のインクが完全にな
くなった状態で長時間放置すると、バルブ４６に設けら
れているインク供給用の穴４６−２内に残留したインク
が乾燥し、固形物が析出してインク供給用の穴４６−２
を詰まらせてしまう可能性がある。そして、このインク
供給用の穴４６−２が詰まってしまうと、インク袋４８
を新品に取り替えてもインクが出ないという重大欠陥に
なることがある。これを防止するために、インク袋４８
内のインクが完全になくなる前に使用者にインク袋４８
の交換を促す表示手段が非常に有効である。

【００３８】以上のように本実施の形態のインク吐出装
置は、キャリッジ１８上のインクタンク１６とインク補
充タンク４０に分離しているため、キャリッジ１８を小
型化、軽量化することが可能であり、ひいてはキャリッ
ジ１８の高速、高精度動作により印字スピードの高速化
が実現できる。さらに、インク補充タンク４０内のイン
ク容量を大きくすることができ、低ランニングコストで
ユーザーが使用しやすいインク補充タンク４０を提供す
ることができる。

【００３９】図５はインクタンク１６の構成の詳細を示
す分解斜視図である。５５はインク供給液室であり、イ
ンクタンクベース５６と可動壁である可とう性で接着層
がポリプロピレン及び空気のバリア性が高いアルミニウ
ムを蒸着したフィルム等を多層にしたラミネートフィル
ム５７で構成され、インクタンクベース５６はラミネー
トフィルム５７とヒートシールが容易なように同材料の
ポリプロピレン等の樹脂でできており、ヘッドブロック
１５へインクを供給するためのインク供給口２０が形成
されている。ラミネートフィルム５７のインク供給液室
５５側の一部には、インク供給液室５５内を均一な負圧
にするためのばね５８に反力を与える薄板の樹脂ででき
た剛体板５９がヒートシールされている。

【００４０】６０はインク補充液室であり、インクタン
クベース５６に接合されたインクタンクカバー５６−２
とラミネートフィルム５７で構成され、インクタンクカ
バー５６−２はインクタンクベース５６とヒートシール
が容易なように同材料の樹脂でできており、上部にイン
ク補充容器５１からインクが補充される際、インク補充
液室６０内の空気と充填インクを置換しやすいように楕
円形状のインク充填口６１が設けられている。

【００４１】インク供給液室５５とインク補充液室６０
の２つの部屋に仕切られたこのインクタンク１６は、イ
ンク補充液室６０内に充填されたインクをインク供給液
室５５へ送るための連通路６２が設けられており、この
連通路６２にはヘッドブロック１５のインク供給口２０
−１に設けられたフィルター２１よりも毛細管力が強い
親水性のフィルター６３が超音波溶着等で接合されてい
る。

【００４２】ここで、インク補充液室６０にインクが充
填され、インク供給液室５５内へインクを移動させる手
順を図６を用いて説明する。

【００４３】図６の（ａ）はインク供給液室５５にイン
クが充填された直後の状態図であり、ここで外気と接触
しているフィルター６３部にはインク供給液室５５に内
包されたばね５８の内部負圧によりメニスカスが形成さ
れている。つまり、インクのメニスカスでインク供給液
室５５内の負圧を保っている。ここで、インクがヘッド
ブロック１５へ供給され続け、インク供給液室５５内の
インクが減少すると、可動壁であるラミネートフィルム
５７に溶着されている剛体板５９はインクの減少容積分
だけインク供給液室５５の容積が減少する方向へ移動す
る。

【００４４】更にインクが減少し、図６の（ｂ）で示す
ようにインク補充位置まで減少するとインク補充容器５
１からインク補充液室６０へインク充填口６１を通じて
インクが所定量補充される。インクが補充された状態が
図６の（ｃ）であり、このときインク供給液室５５内の
負圧はばね５８の変形分だけ上昇しており、更に連通路
６２に設けられたフィルター６３は親水性の材料であ
り、フィルター６３部のインク供給液室５５内のインク
とインク補充液室６０のインクが、インクの粘性と補充
されたインクの水頭圧でつながり、インク供給液室５５
内にインクを急速に吸引する。

【００４５】インク補充液室６０のインクがインク供給
液室５５に吸引されると、図６の（ａ）の状態に再びも
どる。

【００４６】以上のように、インク供給液室５５とイン
ク補充液室６０を可とう性のラミネートフィルム５７で
仕切ることで、インクタンク１６のインク補充体積の効
率を良くすることが可能であり、更にインクタンク１６
内に負圧発生のための弾性部材であるばね５８を用いる
ことで、容易に補充インクをインク補充液室６０からイ
ンク供給液室５５へ吸引させることができる。

【００４７】更に、図７で示すように、ブラック、シア
ン、マゼンタ、イエロー等のインクを使用する場合に、
文字や罫線等の印字のため使用頻度の最も高いブラック
のインク補充タンク４０及びインクタンク１６の容量を
大きくすることでインク補充タンク４０の交換回数の低
減やインクタンク１６への１回あたりの補充動作で印字
できる印字量を多くでき、ひいては印字のスループット
の速度を向上させ、ブラックのランニングコストを低く
することが可能である。

【００４８】

【発明の効果】請求項１の発明では、プリンタが印字を
行っていなくてもインク補充動作中であるということが
使用者に直ぐに判るため、誤ってインク補充動作を中断
させたりすることがなく、使い勝手の向上が図られる。

【００４９】請求項２の発明では、インク吐出装置の外
装内に設置されたインク補充手段のインクが少ないこと
によるインク供給用の穴の目詰まりを防止でき、常に安
定した良好な印字が得られる。

【００５０】請求項３の発明では、インク補充時にイン
クのミストが飛散して記録媒体を汚すことがないので、
より一層最適な印字処理が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態のインク吐出装置における
印字ヘッド，ヘッドブロック，インクタンク及びキャリ
ッジの結合状態を示す断面図

【図２】印字ヘッドの配置及び印字動作を説明するため
の斜視図

【図３】インク補充部の詳細を示す断面図

【図４】インク補充タンクの構成を示す詳細図

【図５】インクタンクの構成の詳細を示す分解斜視図

【図６】インクタンクの動作原理を示す図

【図７】インク吐出装置のタンク配置説明図であって、
（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図

【図８】従来のインクジェットプリンタに使用されてい
るインクタンクの構成例を示す図

【図９】従来のヘッド分離型インクタンクの構成を示す
図

【符号の説明】

１ インク吸収体 ２ インク保持容器 ３，１３ 印字ヘッド ４ フィルター ５ 大気連通孔 ６ インク供給口 ７ インク保持部 ８ 印字ヘッド部 ９ 突起 １０ インク供給穴 １１ 印字ヘッド保持部材 １２ 係合穴 １４ 放熱板 １５ ヘッドブロック １６ インクタンク １８ キャリッジ １９ タンクカバー ２０ インク供給口 ２１ フィルター ２２ 弾性部材 ２３ 記録媒体 ２４ ピックアップローラー ２５ プラテン ２６ フィードローラ ２７ キャリッジガイド ２８ キャリッジシャフト ２９ 側板 ３０ プーリ ３１ ドライブプーリ ３２ タイミングベルト ３３ 駆動モータ ３４ フォトカプラー ３５ 突起 ３６ キャップ部材 ３７ クリーニングブレード ３８ 付勢バネ ３９ クリーニング用モータ ４０ インク補充タンク ４１ タンクホルダー ４２ サブフレーム ４３，５２，５８ バネ ４６ バルブ ４７ インク補充口 ４８ インク袋 ４９ 供給口 ５０ Ｏリング ５１ インク補充容器 ５３ 栓部材 ５４ インク供給部材 ５５ インク供給液室 ５６ インクタンクベース ５７ ラミネートフィルム ５９ 剛体板 ６０ インク補充液室 ６１ インク充填口 ６２ 連通路 ６３ フィルター ６４ 表示パネル ６５ ＬＥＤ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】キャリッジ上に搭載された印字ヘッドと、
   インクを保持して印字ヘッドと流体的に結合したインク
   タンクと、このインクタンクにインクを補充するインク
   補充手段を備えたインク吐出装置であって、インク補充
   手段が動作している間、インク補充動作中であることを
   表示する表示手段を設けたことを特徴とするインク吐出
   装置。
2. 【請求項２】表示手段は、インクの残量を検出するイン
   ク残量検知手段と、そのインク残量が所定のインク量よ
   りも少なくなった場合にインクの残量が少ないことを表
   示する残量表示手段を有することを特徴とする請求項１
   記載のインク吐出装置。
3. 【請求項３】インク補充手段は、記録媒体上からキャリ
   ッジが待避した後、インク補充動作を開始することを特
   徴とする請求項１または２記載のインク吐出装置。