JP2023000518A - 廃液収容体及び液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】廃液が収容体側端子部及び反射部へ付着することを抑制可能な廃液収容体及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】廃液収容体５０は、廃液を排出する排出部と、光を出射する発光部及び光を受光可能な受光部を有する光学センサーと、装置側端子部とを有する装着部に対して、装着方向への移動に伴って装着され、廃液を収容可能な収容室と、収容室に連通するとともに、排出部に接続可能な態様で装着方向に向けて開口する接続開口６１ａと、装着部に装着された装着状態において装置側端子部と電気的に接続される収容体側端子部５６と、装着状態において、発光部の出射光を受光部に向けて反射可能な反射部５７と、を備え、装着状態において、接続開口６１ａは、鉛直方向及び装着方向と交差する幅方向の一方側に設けられ、収容体側端子部５６及び反射部５７は、幅方向の他方側に設けられる。【選択図】図４

Description

本発明は、廃液収容体及び液体噴射装置に関する。

液体噴射ヘッドの目詰まりを解消する等の目的で液体噴射ヘッドから液体を廃液として排出する液体噴射装置が知られている。特許文献１に記載の液体噴射装置では、排出された廃液は、着脱が可能な廃液収容体に収容される。この廃液収容体には、液体噴射装置から廃液が流入する接続開口と、液体噴射装置と電気的に接続される収容体側端子部と、廃液の収容状態を検出するための反射部とが設けられている。

特開２０１７－０７４６９４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の廃液収容体では、接続開口が、幅が狭い端面の幅方向の中央に配置されており、収容体側端子部及び反射部は、同じ端面内、若しくはその近傍で、接続開口よりも下側に配置されているため、接続開口から廃液が垂れた場合に、廃液がこれらに付着し、それぞれの機能が損なわれる恐れがある。

廃液収容体は、廃液を排出する排出部と、光を出射する発光部及び光を受光可能な受光部を有する光学式センサーと、装置側端子部とを有する装着部に対して、装着方向への移動に伴って装着される廃液収容体であって、廃液を収容可能な収容室と、前記収容室に連通するとともに、前記排出部に接続可能な態様で前記装着方向に向けて開口する接続開口と、前記装着部に装着された装着状態において、前記装置側端子部と電気的に接続される収容体側端子部と、前記装着状態において、前記発光部の出射光を前記受光部に向けて反射可能な反射部と、を備え、前記装着状態において、前記接続開口は、鉛直方向及び前記装着方向と交差する幅方向の一方側に設けられ、前記収容体側端子部及び前記反射部は、前記幅方向の他方側に設けられる。

液体噴射装置は、液体を噴射可能な液体噴射部と、上記の廃液収容体と、を備え、前記廃液収容体は、前記液体噴射部から排出された廃液としての液体を収容可能である。

廃液収容体が装着される液体噴射装置の模式図。 図１の液体噴射装置を備える複合機の斜視図。 廃液収容体が装着される装着部の斜視図。 廃液収容体の一実施形態を示す斜視図。 図４の廃液収容体の前面図。 図４の廃液収容体の背面図。 図４の廃液収容体の側面図。 図４の廃液収容体の上面図。 図４の廃液収容体の分解斜視図。 図４の廃液収容体の拡大断面図。 図４の廃液収容体の分解斜視図。 図１１の上面図。 図１２のＣ－Ｃ断面図。 図４の廃液収容体が備える廃液吸収体の斜視図。 図７のＡ－Ａ断面図。 図８のＢ－Ｂ断面図。 図４の廃液収容体が装着部に装着される前の状態を示す側面図。 図４の廃液収容体が装着部に装着された状態を示す側面図。 図４の廃液収容体が装着部に装着された状態を示す拡大断面図。 図４の廃液収容体が備える反射部の作用を説明する模式図。 図２０の反射部を廃液収容体の内側から見た側面図。 変形例の廃液収容体を示す上面図。

以下、液体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。
本実施形態の液体噴射装置１１は、液体の噴射方向に沿うＺ軸と交差するＹ軸に沿って搬送される用紙などの媒体Ｓに対して液体の一例であるインクを噴射することで記録を行うインクジェット式のプリンターである。

図１に示すように、液体噴射装置１１は、液滴を噴射可能な１または複数のノズル１２が開口する液体噴射部１３と、液体供給源１４の液体を液体噴射部１３に向けて供給するための供給流路１５と、媒体Ｓを搬送する搬送装置１６と、これら構成要素を制御する制御部１００と、を備える。液体噴射部１３が液体を噴射する位置を記録位置とすると、搬送装置１６は、記録位置を通過する搬送経路に沿って媒体Ｓを搬送する複数の搬送ローラー１７と、記録位置において媒体Ｓを搬送する搬送ベルト１８と、を備える。なお、Ｙ軸に沿う方向のうち、記録位置における媒体Ｓの搬送方向を＋Ｙ方向とする。

本実施形態の液体噴射部１３は、Ｙ軸及びＺ軸と交差するＸ軸に沿う方向において、記録範囲が媒体Ｓの幅全体に亘るラインヘッドである。なお、本実施形態において、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、互いに直交する。また、本実施形態において、重力方向である＋Ｚ方向を噴射方向とするが、水平方向及び重力方向の双方と交差する斜め方向を噴射方向とすることもできる。

液体供給源１４は、例えば、液体噴射装置１１が備える収容体装着部２６に着脱可能に装着されるカートリッジ式の液体収容体とすることができる。その他、液体供給源１４は、収容体装着部２６に装着された液体タンクに液体を注入することで液体を補給するものであってもよい。

液体噴射装置１１は、記録前の媒体Ｓを複数収容可能な収容カセット１９と、記録済みの媒体Ｓを保持する保持トレイ２０と、液体噴射部１３のメンテナンスを行うメンテナンス装置２１と、液体噴射部１３のメンテナンス等に伴って排出された廃液としての液体を収容可能な廃液収容体５０を着脱可能に装着する装着部３０と、を備える。

液体噴射装置１１では、液体噴射部１３において、ノズル１２の目詰まりまたは異物の付着などに起因して生じる噴射不良の予防または解消のために、フラッシング、キャッピング及び吸引クリーニングなどのメンテナンス動作が行われる。メンテナンス装置２１は、キャップ２２と、キャップ２２と装着部３０を接続する廃液流路２３と、廃液流路２３の途中に設けられた吸引ポンプ２４と、移動機構２５と、を備える。

移動機構２５は、キャップ２２を図１に実線で示す退避位置と、図１に二点鎖線で示すキャッピング位置との間で移動させる。キャッピング位置において、キャップ２２は、液体噴射部１３に接する。なお、搬送ベルト１８は、キャップ２２がキャッピング位置に移動する際には、図１に実線で示す支持位置から、図１に二点鎖線で示す退避位置に退避する。

キャップ２２がキャッピング位置に移動してノズル１２を囲むように液体噴射部１３に接触することにより、キャッピングが行われる。液体の噴射を行わない時には、キャッピングを行ってノズル１２の乾燥を抑制することによって、噴射不良の発生を予防する。

フラッシングとは、記録とは無関係にノズル１２から液滴を強制的に噴射（排出）することで、噴射不良の原因となる異物、気泡または変質した液体を排出するものである。変質した液体とは、例えば、溶媒成分の蒸発により増粘したインクである。フラッシングによって廃液として排出された液体は、キャップ２２によって受容してもよいし、フラッシングによって排出される廃液を受容するためのフラッシングボックスを別途設けてもよい。

また、キャップ２２をキャッピング位置に配置した状態で吸引ポンプ２４を駆動し、ノズル１２に負圧を作用させると、その負圧によってノズル１２から液体が吸引排出される吸引クリーニングが実行される。吸引クリーニングによってノズル１２から排出された液体は、廃液として廃液収容体５０に収容される。また、フラッシングによって排出された廃液をキャップ２２で受容した場合、キャップ２２を液体噴射部１３から離した状態で吸引ポンプ２４を駆動することにより、キャップ２２で受容された廃液が廃液流路２３を通じて廃液収容体５０に収容される。

なお、液体噴射装置１１の使用開始時には、吸引クリーニングを実行することにより、液体供給源１４からノズル１２に至るまでの液体が流れる領域に液体を充填する。これを初期充填という。

図２に示すように、液体噴射装置１１は、鉛直上方に画像読取機２７と自動給送装置２８とが搭載された複合機１０とすることができる。また、収容カセット１９、保持トレイ２０または収容体装着部２６に対する操作を前側から行うとした場合に、複合機１０の前側となる位置に液晶パネル等からなる操作部２９を設けてもよい。この場合には、操作部２９に対する操作によって、液体噴射装置１１を動作させることができる。

本実施形態において、装着部３０は、液体噴射装置１１において、収容体装着部２６より下方の底部近くであって、搬送方向の下流側の端部、即ち前側から見た場合の左端部近くに配置される。また、廃液収容体５０は、液体噴射装置１１に対して、手前から奥に向かう＋Ｘ方向への移動に伴って装着部３０に装着されるので、＋Ｘ方向は装着方向となる。一方、その反対方向である－Ｘ方向は、廃液収容体５０を取り出す方向であるため、取出方向となる。廃液収容体５０は、Ｘ軸に沿う方向が長手方向となる。また、装着部３０は、液体噴射装置１１において装着方向の奥側、即ち＋Ｘ側となる後方に配置される。

次に、装着部３０の構成について詳述する。
図３に示すように、装着部３０は、廃液を排出するための排出部３１と、廃液収容体５０の位置決めを行う２つの位置決め部３２Ｌ，３２Ｒと、廃液収容体５０と電気的に接続される装置側端子部４１と、廃液収容体５０内における廃液の収容状態を検知する光学式センサー３５と、を有する。

装着部３０内において、排出部３１及び装置側端子部４１は、Ｙ軸に沿って並んで配置されており、装置側端子部４１は、排出部３１の＋Ｙ側に位置している。２つの位置決め部３２Ｌ，３２Ｒは、排出部３１の下側、即ち＋Ｚ側において、Ｙ軸に沿って配置されている。また、光学式センサー３５は、装置側端子部４１の＋Ｚ側に配置され、装置側端子部４１よりも装着方向の手前側、即ち－Ｘ側に位置している。

排出部３１は－Ｘ方向に突出する略円筒状をなし、円筒の先端に廃液流路２３の下流端が開口する。また、装着部３０は、排出部３１と同じく－Ｘ方向に突出する端子保持部４２を有し、装置側端子部４１は、端子保持部４２によって傾斜した姿勢で保持される。

光学式センサー３５は、光を出射する発光部３５ａと、光を受光する受光部３５ｂとを有する反射型の光学式センサーである。発光部３５ａは、例えば発光ダイオードを有し、装着部３０に装着された廃液収容体５０に向かう－Ｘ方向に光を出射する位置に配置される。受光部３５ｂは、例えばフォトトランジスターを有し、発光部３５ａから廃液収容体５０に出射された光の反射光を受光可能な位置に配置される。

端子保持部４２は、重力方向及び装着方向の双方と斜めに交差して、基端側となる＋Ｘ側よりも先端側となる－Ｘ側が高くなるように形成された傾斜面４３を有する。装置側端子部４１は、傾斜面４３と交差する斜め下方向に向けて突出可能な板ばねとして構成される。

端子保持部４２は、傾斜面４３の＋Ｙ側及び－Ｙ側に位置する一対の案内凸部４４Ｌ，４４Ｒを有する。案内凸部４４Ｌは傾斜面４３の＋Ｙ側に配置され、案内凸部４４Ｒは傾斜面４３の－Ｙ側に配置される。

次に、廃液収容体５０の実施形態について、図を参照して説明する。
本実施形態の廃液収容体５０は、装着部３０に装着された装着状態において、液体噴射装置１１における吸引クリーニングなどのメンテナンス動作で生じた廃インクなどの廃液を収容するものである。

図４に示すように、廃液収容体５０は、Ｘ軸に沿う方向が長手方向となり、Ｙ軸に沿う方向が幅方向となる略直方体状をなす。なお、廃液収容体５０の説明において、＋Ｚ方向は、液体噴射装置１１に対する装着時に重力方向となる方向である。廃液収容体５０は、装着状態において上部となる側が開口する有底箱状の収容ケース５２と、収容ケース５２の開口を覆う板状の蓋部材５１と、を有する。収容ケース５２と蓋部材５１とによって、廃液を収容可能な収容室７０（図１１参照）が形成される。

図４に示すように、蓋部材５１には通気孔５１ａを設けておくことが好ましい。これにより、廃液収容体５０内に廃液を導入しやすくしたり、導入された廃液の蒸発を促したりできる。

図４～図８に示すように、収容ケース５２のケース底部５４は、そのケース底部５４と交差してＸ軸に沿って延びるケース側壁５５Ｆ，５５Ｓよりも面積が大きい。また、ケース底部５４には、Ｘ軸に沿って延びる一対の案内レール５４ａが突設されている。なお、液体噴射装置１１には、廃液収容体５０の装着時に案内レール５４ａと係合する案内部（図示略）が設けられる。

図６に示すように、収容ケース５２は、装着方向の手前側、即ち－Ｘ側の端部に、廃液収容体５０を液体噴射装置１１から取り外す際に手を掛けることを目的とした手掛け部５３を有する。手掛け部５３は、収容ケース５２から突設することで形成してもよいし、手を入れることのできる凹部を凹設することで形成してもよい。

図４に示すように、収容ケース５２は、装着方向の奥側、即ち＋Ｘ側の端部に、装着部３０に対する装着状態において排出部３１と接続される接続部６１と、装着部３０に対する装着状態において装置側端子部４１と電気的に接続される収容体側端子部５６と、を有する。接続部６１は、排出部３１に接続可能な態様で装着方向に向けて開口する接続開口６１ａを有する。接続開口６１ａは、廃液収容体５０内の空間である収容室７０（図１１参照）に連通する。なお、収容体側端子部５６は、Ｙ軸に沿う方向において、２本の案内レール５４ａの間に配置されることが好ましい。

廃液収容体５０の幅方向、即ちＹ軸に沿う方向において、接続開口６１ａは、－Ｙ側に配置され、接続開口６１ａの＋Ｙ側には、装着状態において＋Ｘ方向及び－Ｚ方向に開口する態様で接続凹部６２が形成されている。接続凹部６２の底面は、装着部３０の傾斜面４３と対向するように、＋Ｘ側よりも－Ｘ側のほうが高くなるような斜面になっており、収容体側端子部５６は、この接続凹部６２の底面上、即ち上向きの斜面上に設けられる。このように、収容体側端子部５６は、幅方向において、接続開口６１ａと並ぶ位置に設けられている。収容体側端子部５６は、表面に複数の端子が形成された回路基板によって構成され、回路基板の裏面には、これら複数の端子と電気的に接続された図示しないメモリーが配置されている。また、接続凹部６２には、収容体側端子部５６の＋Ｙ側及び－Ｙ側となる位置に、端子保持部４２の案内凸部４４Ｌ，４４Ｒとそれぞれ係合可能な案内凹部６２Ｌ，６２Ｒが凹設される。

収容ケース５２において、接続開口６１ａの＋Ｚ側には、Ｙ軸に沿って並ぶ２つの位置決め凹部３４Ｌ，３４Ｒが設けられている。廃液収容体５０を装着部３０に装着した際には、位置決め部３２Ｌ，３２Ｒが位置決め凹部３４Ｌ，３４Ｒにそれぞれ挿入される。

収容ケース５２において、収容体側端子部５６の下方、即ち＋Ｚ方向には、装着部３０に装着した装着状態において光学式センサー３５の発光部３５ａの出射光を受光部３５ｂに向けて反射可能な反射部５７が設けられている。つまり、反射部５７は、装着方向を向くように設けれらている。

このように、装着状態の廃液収容体５０において、接続開口６１ａは、幅方向の一方側となる－Ｙ側に配置され、収容体側端子部５６及び反射部５７は、幅方向の他方側となる＋Ｙ側に設けられている。また、収容体側端子部５６は、接続開口６１ａよりも取出方向側、即ち－Ｘ側に配置されており、反射部５７は、収容体側端子部５６よりもさらに取出方向側に配置されている。

収容ケース５２の幅方向において、接続開口６１ａと収容体側端子部５６の間には、－Ｘ方向に凹んだ凹部５８が設けられている。この凹部５８は、位置決め凹部３４Ｌとともに、幅方向において接続開口６１ａと反射部５７との間に配置されているとみなすことができる。

図９に示すように、収容ケース５２は、装着状態において上方に向けて開口する有底箱状をなし、廃液収容体５０は、収容ケース５２内、即ち収容室７０内に収容される複数の廃液吸収体７１及び保護吸収体７４を備える。廃液吸収体７１及び保護吸収体７４は、例えば板状の多孔質体からなり、その孔の毛細管力によって廃液を吸収保持可能なものである。

図１０に示すように、接続部６１は、筒状の挿通管部６５と、シール部材６６，６７と、固定部材６８と、を有する。シール部材６６は、廃液収容体５０を装着部３０に装着した装着状態において、挿通管部６５と排出部３１とのシールとして用いられる。また、シール部材６７は、収容ケース５２と挿通管部６５とのシールとして用いられる。固定部材６８は、挿通管部６５及びシール部材６６，６７が収容ケース５２に保持されるように、ねじ６９（図５参照）によって収容ケース５２に固定される。固定部材６８には、接続開口６１ａが形成されており、収容ケース５２に固定部材６８が固定されると、挿通管部６５を介して接続開口６１ａと収容室７０とが連通する。

図１１に示すように、廃液収容体５０内の空間である収容室７０は、廃液が収容される複数の廃液収容室７３と、収容室７０内における廃液の収容状態の検知に用いられる検知室７５とを含んで構成されている。複数の廃液収容室７３は、長手方向に所定の間隔を空けて配置される複数の仕切り板７２によって仕切られており、本実施形態では、＋Ｘ側から順に、３つの廃液収容室７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃが形成されている。接続部６１の挿通管部６５は、廃液収容室７３Ａ内に配置される。また、検知室７５は、廃液収容室７３Ａの＋Ｙ側に配置されており、仕切り板７２Ｔによって廃液収容室７３と隔てられている。廃液収容室７３Ａから廃液が仕切り板７２Ｔを越えて検知室７５へ入り込まないようにするために、仕切り板７２Ｔの廃液収容室７３Ａ側の壁には廃液吸収体７１が接するように配置されることが望ましい。

図１１～図１３に示すように、仕切り板７２には、収容ケース５２内の底部側、即ち＋Ｚ側に開口が形成されており、各廃液収容室７３は、収容ケース５２の底部側において互いに連通している。また、収容ケース５２の底面には、廃液吸収体７１の位置決めのために、Ｘ軸に沿って延在する位置決めリブ５９が複数配置されている。なお、収容ケース５２において、反射部５７は、検知室７５の＋Ｘ側の外壁に配置されている。

図１４に示すように、廃液収容室７３Ｂ及び廃液収容室７３Ｃに収容される廃液吸収体７１の底部には、収容ケース５２の底面との間に隙間を形成するための切り欠き７１ｒが形成されている。このため、図１５に示すように、収容ケース５２内に廃液吸収体７１を配置した状態において、収容ケース５２の底部には、３つの廃液収容室７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃを連通する空間が形成される。

また、上述したように、仕切り板７２には、収容ケース５２の底部側に開口が形成されているため、図１６に示すように、収容ケース５２において、仕切り板７２の下方には、±Ｘ方向に隣り合う廃液収容室７３に収容された廃液吸収体７１の間に隙間ＳＰが形成される。この隙間ＳＰは、廃液吸収体７１の底部の切り欠き７１ｒによって形成される空間と連通する。なお、この連通した空間を、廃液の誘導流路と呼ぶ。

排出部３１から挿通管部６５を通して収容ケース５２に排出された廃液は、廃液収容室７３Ａ，７３Ｂに流入する。その後、廃液は、誘導流路を通って廃液収容室７３の底部を流れる。誘導流路は、廃液収容体５０内の全ての廃液吸収体７１に接しており、廃液収容室７３に導入された廃液は、その導入部付近の一部の廃液吸収体７１に偏って吸収されることなく、誘導流路を流れる過程で全ての廃液吸収体７１によって効率よく吸収される。また、誘導流路を流れる廃液の量が多くなると、その廃液の一部は隙間ＳＰを通じて鉛直上方に流動しながら、廃液吸収体７１に吸収される。

なお、誘導流路の容積が小さいと、一度に多量の廃液が廃液収容体５０に導入されたときに、廃液吸収体７１による吸収が、廃液の流入速度に追いつかずに、導入された廃液が接続開口６１ａから溢れ出てしまうおそれがある。そのため、誘導流路の容積は、１回の吸引クリーニングで排出される廃液の最大量以上とすることが好ましい。一方、誘導流路の容積を大きくしすぎると、廃液吸収体７１を配置する容積が小さくなるため、廃液を吸収保持できる容量が少なくなってしまう。そのため、誘導流路の容積は、１回の吸引クリーニングで排出される廃液の最大量と同等に設定することがより好ましい。

図１１に示すように、収容ケース５２において、検知室７５と廃液収容室７３Ａとは、仕切り板７２Ｔによって仕切られているが、完全に隔てられてはおらず、仕切り板７２Ｔの＋Ｘ側に設けられた連通空間７６を介して連通している。具体的には、検知室７５と廃液収容室７３Ａとは、廃液収容室７３内に廃液を排出する挿通管部６５の先端よりも基端に近い位置で連通する。

図９に示すように、保護吸収体７４は、検知室７５と廃液収容室７３Ａとの連通を遮るように連通空間７６に配置されている。連通空間７６の底面は、廃液収容室７３Ａの底面よりも高い位置、即ち－Ｚ側に位置している。吸引クリーニングが繰り返され、廃液吸収体７１で吸収しきれない量の廃液が廃液収容室７３に収容されると、廃液は、廃液吸収体７１の外側、即ち廃液収容室７３内の空間に溢れることになり、吸引クリーニングが実施される度に廃液の水位は上昇する。そして、廃液の水位が連通空間７６の底面の高さに達したとき、廃液は保護吸収体７４に吸収され始める。さらに吸引クリーニングを繰り返し実施し、保護吸収体７４でも吸収しきれない量の廃液が流入したとき、廃液は保護吸収体７４から検知室７５に流入することになる。

次に、廃液収容体５０の装着部３０に対する装着動作及び廃液収容体５０の作用について説明する。
図１７及び図１８に示すように 、装着部３０は、液体噴射装置１１の装置本体に固定された背面土台８３の－Ｘ側に配置されている。装着部３０は、１又は複数のバネ８１を介して背面土台８３に接続されており、バネ８１によって－Ｘ方向に付勢されている。背面土台８３は、その＋Ｚ側の端部において、底面土台８５に固定されている。底面土台８５は、背面土台８３から－Ｘ方向に延出する板状の部材であり、その上面は略水平である。底面土台８５の－Ｘ側端部には、－Ｚ方向に突出する抜け止め突起部８７が設けられている。

図１７に示すように、廃液収容体５０のケース底部５４の＋Ｘ側端部が底面土台８５上に接した状態で、廃液収容体５０を装着部３０に対して＋Ｘ方向に移動させると、廃液収容体５０の接続部６１に排出部３１が接続される。このとき、位置決め部３２Ｌ，３２Ｒは位置決め凹部３４Ｌ，３４Ｒに挿入されることで廃液収容体５０の±Ｙ方向の位置が決定される。

そして、図１８に示すように、ケース底部５４の－Ｘ側端部が抜け止め突起部８７を超えたところで、この－Ｘ側端部を＋Ｚ方向に下げて底面土台８５に乗せると、廃液収容体５０の±Ｚ方向の位置が決定される。同時に、バネ８１によって－Ｘ方向に付勢されている廃液収容体５０は、抜け止め突起部８７によって－Ｘ方向への移動が規制されることで±Ｘ方向の位置が決定される。このとき、図１９に示すように、廃液収容体５０の反射部５７は光学式センサー３５と対向する位置に配置される。

また、このとき、収容体側端子部５６が傾斜面４３に配置された装置側端子部４１に接しつつ潜り込むような態様で装着方向に移動することにより、収容体側端子部５６と装置側端子部４１が電気的に接続される。なお、収容体側端子部５６が傾斜面４３の装置側端子部４１に接しつつ潜り込むことにより、収容体側端子部５６または装置側端子部４１にゴミなどの付着物が付着していた場合にも、そうした付着物を押しどけて、電気的な接点が確保される。

また、収容体側端子部５６が装置側端子部４１に接触する際には、端子保持部４２の案内凸部４４Ｌ，４４Ｒが廃液収容体５０の案内凹部６２Ｌ，６２Ｒにそれぞれ係合することにより、収容体側端子部５６が装置側端子部４１に対して正確に位置決めされる。収容体側端子部５６が装置側端子部４１に電気的に接続されると、制御部１００は、吸引クリーニングを実行する度に、想定される累積排出量を収容体側端子部５６のメモリーに書き込んだり、それをメモリーから読み出したりすることが可能となる。

なお、廃液収容体５０が適切に装着されたか否かは、収容体側端子部５６と装置側端子部４１の電気的な接続を制御部１００が検出することによって行うことができる。ただし、収容体側端子部５６と装置側端子部４１が平面的に所定の広さを有して、両方が装着方向に交差するように傾斜した状態で対向しつつ接触する場合には、それらの一部が接触していれば、排出部３１の接続開口６１ａへの挿入が十分でなくても、制御部１００が接続を検出する。

図２０に示すように、反射部５７は、収容室７０内、詳しくは検知室７５内における廃液の有無により光の反射状態が変化する三角プリズム（臨界角プリズム）を有することが好ましい。この場合、廃液収容体５０内に形成される検知室７５に三角プリズムの二面が突出するとともに、残る一面が廃液収容体５０の外側に露出するように、反射部５７を配置する。

そして、光学式センサー３５の発光部３５ａが出射した光が廃液収容体５０の外側に露出する面から三角プリズムに入射したとき、検知室７５内において三角プリズムと接する領域に廃液がないと、図２０に実線の矢印で示すように、入射光は他の２面に反射して、その反射光を受光部３５ｂが受光する。これに対して、検知室７５内において三角プリズムと接する領域が廃液で満たされていると、図２０に破線で示すように、入射光は反射することなく三角プリズムを透過するため、受光部３５ｂは反射光を受光しない。

このように、検知室７５に廃液が流入して光学式センサー３５の受光部３５ｂが受光する反射光の光量が減少することにより、廃液収容体５０において収容可能な廃液の残容量がなくなっている、あるいは少なくなっていることが検出される。このように残容量不足が検出された場合には、光学式センサー３５の検出信号に基づいて、制御部１００が廃液収容体５０の満杯状態、あるいは残容量不足を検出する。

なお、廃液が最初に流入される空間を検知室７５とすると、その廃液が廃液吸収体７１に吸収されるのを待って検出を行う必要があるため、検出までに時間がかかってしまう。それに対して、本実施形態では、廃液収容体５０に流入した廃液を誘導流路に流して廃液吸収体７１に吸収させた後に、溢れた廃液が検知室７５に流入するようにしているため、検知室７５に流入した廃液が廃液吸収体７１に吸収されるまで残容量不足の検出を待つ必要がなく、速やかに満杯状態や残容量不足の検出を行うことができる。

制御部１００が廃液収容体５０の満杯状態や残容量不足を検出した場合には、制御部１００が液晶パネル等からなる操作部２９（図２参照）等にエラー表示をするなどして、廃液収容体５０の交換をユーザーに促すことができる。なお、反射部５７を検知室７５の上方寄りに配置すれば残量がなくなっていること、即ち満杯状態を検出できるし、反射部５７を検知室７５の下方寄りに配置すれば残量が少なくなっていること、即ち残容量不足を検出できる。

図２１に示すように、反射部５７を三角プリズムとする場合、検知室７５に面する三角プリズムの２面が交差して形成する稜線ＲＧが鉛直方向に延びるように、プリズムを配置することが好ましい。検知室７５内に少量の廃液が収容された状態において、廃液収容体５０に何らかの衝撃が加わると、検知室７５内の廃液が三角プリズムに付着することがある。このような場合に、三角プリズムの２面が交差して形成する稜線ＲＧが鉛直方向に延びるようにプリズムを配置しておくと、稜線ＲＧが水平に延びる場合と比較して、三角プリズムに一時的に廃液が付着したとしても、その後速やかに廃液が流れ落ちるので、廃液の付着に起因する残容量の誤検出を回避できる。

以上説明したように、上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）廃液収容体５０を装着方向に沿って見たとき、接続開口６１ａは、幅方向の中央ではなく－Ｙ側にずれた位置に配置され、収容体側端子部５６及び反射部５７は、＋Ｙ側に配置されるため、接続開口６１ａから重力方向に廃液が垂れた場合でも、収容体側端子部５６及び反射部５７への廃液の付着を抑制することが可能となる。

（２）反射部５７が装着方向を向くように配置されているため、装着部３０において、光学式センサー３５を装置側端子部４１に並べて配置することが可能になる。これによって、装着部３０がＹ軸に沿う方向に大型化してしまうことを抑制することができる。

（３）収容体側端子部５６は、幅方向において接続開口６１ａと並ぶ位置に設けられている。つまり、収容体側端子部５６と接続開口６１ａの高さが略等しいことから、接続開口６１ａから垂れた廃液が収容体側端子部５６に付着することを抑制できる。

（４）幅方向における接続開口６１ａと反射部５７との間に、凹部５８及び位置決め凹部３４Ｌが配置されているため、接続開口６１ａから垂れた廃液が反射部５７に到達しにくくなり、反射部５７への廃液の付着を抑制することが可能となる。

（５）収容体側端子部５６は、接続開口６１ａよりも取出方向側に設けられるとともに、上向きの斜面上に設けられているため、接続開口６１ａから垂れた廃液が収容体側端子部５６に付着することを一層抑制することが可能となる。

（６）反射部５７は、収容体側端子部５６よりも下方に設けられているため、接続開口６１ａから垂れた廃液が入り込みやすい位置にあると言えるが、反射部５７は、収容体側端子部５６よりも取出方向側に設けられているため、反射部５７への廃液の付着を抑制することができる。

（７）反射部５７は、廃液の有無によって光の反射状態が変化するプリズムを有しているため、廃液収容体５０が廃液で満杯になったか否かを精度よく検知することができる。

（８）検知室７５は、仕切り板７２Ｔ及び保護吸収体７４によって廃液収容室７３と隔てられているため、廃液収容体５０内に大量の廃液が勢いよく流入した際であっても、検知室７５への廃液の流入を抑制することが可能となる。また、廃液収容体５０を傾けたとしても、仕切り板７２Ｔ及び保護吸収体７４によって、検知室７５への廃液の回り込みを抑制することが可能となる。

（９）検知室７５は、挿通管部６５の直下ではなく、挿通管部６５が配置される廃液収容室７３Ａから＋Ｙ側にずれた位置に設けられているため、廃液収容体５０がＹ軸まわりに回転し、廃液収容室７３Ａの方が廃液収容室７３Ｃよりも低くなったとしても、挿通管部６５から排出された廃液が挿通管部６５の外面を伝って検知室７５に流入する恐れがなくなる。

（１０）収容ケース５２において、検知室７５と廃液収容室７３と連通させる連通空間７６は、廃液収容室７３内に廃液を排出する挿通管部６５の先端よりも基端に近い位置に位置する。このため、挿通管部６５から排出された廃液が、そのまま連通空間７６に配置された保護吸収体７４に付着して検知室７５内に流入してしまうことを抑制できる。

なお、上記実施形態は以下に示す変更例のように変更してもよい。また、上記実施形態と各変更例とは、適宜に組み合わせて実現することができる。
・図２２に示すように、廃液収容体５０の接続開口６１ａは、装着方向における奥側である＋Ｘ側の端部よりも装着方向の手前側である－Ｘ側に配置されていてもよい。

・収容体側端子部５６と装置側端子部４１の傾斜の向きは、上記実施形態と逆であってもよい。すなわち、装着部３０への廃液収容体５０の装着状態において、収容体側端子部５６の下に装置側端子部４１が配置されるようにしてもよい。また、収容体側端子部５６と装置側端子部４１の傾斜の向きは、Ｘ方向に垂直もしくは、Ｙ方向に垂直もしくは、Ｚ方向に垂直であってもよい。

・接続開口６１ａは、廃液収容体５０の幅方向において＋Ｙ側に配置されていてもよい。この場合には、収容体側端子部５６及び反射部５７は、－Ｙ側に配置される。

・収容体側端子部５６及び反射部５７の少なくとも１つは、接続開口６１ａの反対側に位置していれば、ケース側壁５５Ｆ，５５Ｓに配置されていてもよい。例えば、上記実施形態のように、接続開口６１ａが－Ｙ側に配置されている場合には、収容体側端子部５６及び反射部５７の少なくとも１つは、＋Ｙ側のケース側壁５５Ｓに配置されていてもよい。

・廃液収容体５０における廃液の収容量にかかわらず、廃液収容体５０が適切な位置に装着された場合に、反射部５７が出射光を受光部３５ｂに向けて反射させるようにしてもよい。この場合、反射部５７は、例えば、ミラーによって構成され、廃液収容体５０が装着部３０に装着された場合には、光学式センサー３５が反射部５７で反射した光を受光する。一方、廃液収容体５０が装着部３０に装着されていない場合には、光学式センサー３５が光を受光しない。このように、光学式センサー３５により、廃液収容体５０の装着状態を検出できる。

・廃液収容室７３から仕切り板７２Ｔの上端を超えて、検知室７５内に予期せずに廃液が流入した場合に、この廃液によって光学式センサー３５の検出結果に影響が出ないように、検知室７５内において、仕切り板７２Ｔの上端と反射部５７との間に廃液吸収体７１を配置するようにしてもよい。

・廃液収容室７３の内部に、廃液吸収体７１の切り欠き７１ｒや隙間ＳＰによって形成される誘導流路を設けなくてもよい。
・廃液収容体５０は、廃液吸収体７１及び保護吸収体７４を備えなくてもよい。この場合、廃液収容室７３と検知室７５との間には、連通空間７６は設けられず、廃液収容室７３内の廃液が仕切り板７２Ｔの高さを超えた場合に、検知室７５に廃液が流入する。

・廃液収容体５０に導入された廃液が、蒸発等に起因する粘度上昇によって流動性が低下し、誘導流路を詰まらせる可能性が高い場合には、誘導流路と検知室７５とを連通させる流路を設けてもよい。一方、廃液の粘度上昇に起因する流動性の低下の可能性が低い場合には、上記実施形態のように、検知室７５を誘導流路から独立した空間、即ち誘導流路と直接連通しない空間とすることが好ましい。

・廃液収容体５０は、液体噴射装置１１の装置本体の外側に配置された廃液タンクとチューブ等を介して接続されて、液体噴射装置１１内で発生した廃液を廃液タンクに排出するために液体噴射装置１１に装着されるアタッチメントとして機能するものであってもよい。この場合には、廃液タンクを排出部３１よりも重力方向において下方に配置すると、廃液を自然流下させることができる。

あるいは、廃液収容体５０の装着方向における手前側、即ち－Ｘ側に容器接続部を設け、この容器接続部に対して、液体噴射装置１１の装置本体の外側に配置される廃液タンクが着脱可能に接続されるようにしてもよい。このように、廃液収容体５０をアタッチメントとして用いる場合には、廃液収容体５０を交換しなくてもよいので、廃液収容体５０は液体噴射装置１１から取り外すことなく固定した状態にしてもよい。

・液体噴射装置１１は記録範囲が媒体Ｓの幅全体に亘るラインヘッドを有するものに限らない。例えば、液体噴射部１３を保持するキャリッジがガイド軸に沿って±Ｘ方向に移動しながら行う液体の噴射と、媒体Ｓの＋Ｙ方向への搬送とを交互に行うシリアルタイプのものであってもよい。

・液体噴射部１３が噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う構成にしてもよい。

・媒体Ｓは用紙に限らず、プラスチックフィルムや薄い板材などでもよいし、捺染装置などに用いられる布帛であってもよい。また、媒体Ｓはシート状または板状のものに限らず、例えばＴシャツなどの衣服や、食器または文具などの立体物であってもよい。

・廃液収容体５０は、液体の噴射等に伴って飛散したミストを回収して液化した廃液を収容するものであってもよいし、ターゲットに対する噴射に用いられる液体だけでなく、液体噴射部等の洗浄に用いた洗浄液等の各種機能液を収容するようにしてもよい。また、液体噴射装置以外の装置において、例えば検査等に用いられた使用済みの検査液や試薬など、任意の廃液を収容する廃液収容体であってもよい。

・廃液収容体５０が装着される装置は、液体を噴射する液体噴射装置に限らず、対象物の洗浄に伴って洗浄液を消費するとともに使用した洗浄液を廃液として排出する洗浄装置や所定回数循環させた循環液の一部を交換等のために廃液として排出する液体循環装置等であってもよい。

１０…複合機、１１…液体噴射装置、１２…ノズル、１３…液体噴射部、１４…液体供給源、１５…供給流路、１６…搬送装置、１７…搬送ローラー、１８…搬送ベルト、１９…収容カセット、２０…保持トレイ、２１…メンテナンス装置、２２…キャップ、２３…廃液流路、２４…吸引ポンプ、２５…移動機構、２６…収容体装着部、２７…画像読取機、２８…自動給送装置、２９…操作部、３０…装着部、３１…排出部、３２Ｌ，３２Ｒ…位置決め部、３４Ｌ，３４Ｒ…位置決め凹部、３５…光学式センサー、３５ａ…発光部、３５ｂ…受光部、４１…装置側端子部、４２…端子保持部、４３…傾斜面、４４Ｌ，４４Ｒ…案内凸部、５０…廃液収容体、５１…蓋部材、５１ａ…通気孔、５２…収容ケース、５３…手掛け部、５４…ケース底部、５４ａ…案内レール、５５Ｆ，５５Ｓ…ケース側壁、５６…収容体側端子部、５７…反射部、５８…凹部、５９…位置決めリブ、６１…接続部、６１ａ…接続開口、６２…接続凹部、６２Ｌ，６２Ｒ…案内凹部、６５…挿通管部、６６，６７…シール部材、６８…固定部材、７０…収容室、７１…廃液吸収体、７１ｒ…切り欠き、７２，７２Ｔ…仕切り板、７３，７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃ…廃液収容室、７４…保護吸収体、７５…検知室、７６…連通空間、８１…バネ、８３…背面土台、８５…底面土台、８７…抜け止め突起部、１００…制御部、ＲＧ…稜線、Ｓ…媒体、ＳＰ…隙間。

Claims (8)

1. 廃液を排出する排出部と、光を出射する発光部及び光を受光可能な受光部を有する光学式センサーと、装置側端子部と、を有する装着部に対して、装着方向への移動に伴って装着される廃液収容体であって、
   廃液を収容可能な収容室と、
   前記収容室に連通するとともに、前記排出部に接続可能な態様で前記装着方向に向けて開口する接続開口と、
   前記装着部に装着された装着状態において、前記装置側端子部と電気的に接続される収容体側端子部と、
   前記装着状態において、前記発光部の出射光を前記受光部に向けて反射可能な反射部と、を備え、
   前記装着状態において、前記接続開口は、鉛直方向及び前記装着方向と交差する幅方向の一方側に設けられ、前記収容体側端子部及び前記反射部は、前記幅方向の他方側に設けられることを特徴とする廃液収容体。
2. 前記反射部は、前記装着状態において、前記装着方向を向くように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の廃液収容体。
3. 前記収容体側端子部は、前記幅方向において、前記接続開口と並ぶ位置に設けられることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の廃液収容体。
4. 前記幅方向における前記接続開口と前記反射部との間に凹部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の廃液収容体。
5. 前記装着方向の反対方向を取出方向とした場合、前記装着状態において、前記収容体側端子部は、前記接続開口よりも前記取出方向側に設けられるとともに、上向きの斜面上に設けられることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の廃液収容体。
6. 前記装着状態において、前記反射部は、前記収容体側端子部よりも下方に設けられるとともに、前記収容体側端子部よりも前記取出方向側に設けられることを特徴とする請求項５に記載の廃液収容体。
7. 前記反射部は、前記収容室内における廃液の有無により光の反射状態が変化するプリズムを有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の廃液収容体。
8. 液体を噴射可能な液体噴射部と、
   請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の廃液収容体と、を備え、
   前記廃液収容体は、前記液体噴射部から排出された廃液としての液体を収容可能であることを特徴とする液体噴射装置。

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