JP2023033893A - インクジェット記録装置及びインクジェット記録装置の管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】インクジェット記録装置において、休止中にインクが固着してしまうのを防止でき、かつ、主インク容器内のインクの粘度が適正な粘度の範囲から外れてしまった場合に、インクの粘度が適正な範囲になるように調整することを可能にする。【解決手段】印字ヘッドと本体を制御して、溶剤容器に収容した溶剤を印字ヘッドに供給して循環経路と回収経路を通してインク容器に戻すことを、印字ヘッドによる印字の休止中の一定時間ごとに繰り返して行うように構成し、粘度測定部で測定したインクの粘度が予め設定した所定の範囲よりも高い場合には、印字ヘッドをヘッド装着ユニットに装着した状態で、インク容器に収容されているインクの一部を供給経路を介して印字ヘッドからヘッド装着ユニットの内部に廃棄して溶剤容器に収容された溶剤をインク容器に供給することによりインク容器に内部に収容されているインクの粘度を低減させるように構成した。【選択図】図１

Description

本発明は、インクジェット記録装置及びインクジェット記録装置の管理方法に関する。

製造ラインの搬送装置により搬送される製品を被印字物としてこれに文字や図形を印字
つまりマーキングするためのインクジェット記録装置として、印字ヘッドのノズルを被
印字物に接触させることなく、インクを被印字物に向けてノズルから飛翔させるようにし
た非接触式のものが使用されている。例えば、商品が梱包されたダンボール箱等の梱包材
の表面に文字等を印字する場合には、コンベアにより搬送しながら梱包材の外面にインク
ジェット記録装置により印字しており、飲食物が収容された容器に印字する場合もコンベ
アにより搬送しながら容器の外面に印字を行うようにしている。

このようなインクジェット記録装置の印字ヘッドには、ノズルから噴出されたインク粒子に印字情報に応じた電荷量を帯電させる帯電電極と、帯電されたインク粒子を偏向させる偏向電極とが設けられており、印字に使用されないインクを回収するためにノズルに対向してガターが配置されている。ノズルにはインク容器内のインクを供給するインク供給経路が接続され、ガターにより回収されたインクをインク容器に回収する回収経路がガターとインク容器との間に接続されている。また、ノズル内に外気を吸引してノズルの目詰まりを防止するために、ノズルの流入部とインク容器との間には吸引経路が接続されている。さらに、ノズルや上述したそれぞれの経路を洗浄するために溶剤容器とノズルとの間には溶剤供給経路が接続されている。

インクジェット記録装置は、さらに、インク容器や溶剤容器等が組み込まれた装置本体を有しており、装置本体にはそれぞれの経路を形成するホース等の配管を有する導管により印字ヘッドが接続されている。

従来のインクジェット記録装置として、特許文献1には、「印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と、前記インク容器に接続されて加圧供給されたインクが吐出されるノズルと、前記ノズルから吐出されたインク粒子を帯電させる帯電電極と、前記帯電電極で帯電されたインク粒子を偏向する偏向電極と、印字に使用されないインクを回収するガターと、溶剤が収容される溶剤容器と、前記溶剤容器に接続されて加圧供給された溶剤が吐出される液ノズルを備えたインクジェット記録装置であって、前記液ノズルは、前記ノズルから前記ガター方向に伸びた液流路部と、加圧供給された溶剤が前記液流路部を介して前記ノズルに当たるような角度で形成された液吐出穴部を有することを特徴とするインクジェット記録装置」が開示されている。

また、特許文献２には、「印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と、前記インク容器に接続され、加圧供給されたインクが吐出されるノズルと、前記ノズルから吐出されたインク粒子を帯電させる帯電電極と、該帯電電極に帯電させる帯電信号を発生する帯電信号発生部と、前記帯電電極で帯電されたインク粒子を偏向する偏向電極と、印字に使用されないインクを回収するガターと、全体の動作を制御する制御部と、を備えたインクジェット記録装置であって、前記帯電電極と前記偏向電極の間で前記インク粒子の帯電による電荷量を検出する第１の電荷検出手段と、前記ガター内に流れるインクの電荷量を検出する第２の電荷検出手段と、を有することを特徴とするインクジェット記録装置」が開示されている。

さらに、特許文献３には、「生成されるインク粒子を噴出するノズルと、噴出された前記インク粒子に文字や画像の信号を帯電させる帯電電極と、帯電された前記インク粒子を偏向させるための偏向電極と、文字や画像の形成に用いられない前記インク粒子を捕らえるガターと、前記ガターに捕らえられた前記インク粒子がインクを文字や画像の形成に再利用するために戻されて入る主インクタンクと、文字や画像の形成に費やされた分量の補充インクを前記主インクタンクに補充するインク補充手段と、揮発した分量の補充補力液を前記主インクタンクに補充する補力液補充手段とを有し、前記主インクタンク内に溜まるインク液量を検知する液量検知手段とを有し、前記液量検知手段は上、中、下を含む複数の液面レベルが検知でき、かつ検知する液面レベルが環境温度に応じて選択されることを特徴とするインクジェット記録装置」が開示されている。

特開２０２０－４９７８６号公報 特開２０１９－１２３１１７号公報 特開２００７－６２０７１号公報

インクジェット記録装置が休止の状態において、インクや溶剤を流さない状態が長く続くと循環経路内にたまったインクが固着してしまい、装置立ち上げ時にインクの循環を開始してもインクが正常に流れなくなってしまう恐れがある。

また、印字とヘッドの洗浄を繰り返してインクジェット記録装置を長時間使用していると、主インク容器内のインクの粘度が変化して適正な粘度の範囲から外れて粘度が高くなってしまったり、低くなってしまう場合がある。

特許文献１乃至３には、このような装置停止状態が長く続く場合のインクの固着を防止すること、および、主インク容器内のインクの粘度が適正な粘度の範囲から外れてしまった場合に、インクの粘度が適正な範囲になるように調整することについては記載されていない。

本発明は、上記した従来技術の課題を解決して、休止中にインクが固着してしまうのを防止でき、かつ、主インク容器内のインクの粘度が適正な粘度の範囲から外れてしまった場合に、インクの粘度が適正な範囲になるように調整することを可能にする構成を備えたインクジェット記録装置及びインクジェット記録装置の管理方法を提供するものである。

上記した課題を解決するために、本発明では、インクを吐出するノズルを備えて印字対象物に印字する印字ヘッドと、この印字ヘッドに供給するインクが収容されるインク容器と、溶剤が収容される溶剤容器と、インク容器から印字ヘッドにインクを供給する供給経路と、印字ヘッドに供給されたインクの一部をインク容器に戻す循環用ポンプを備えた循環経路と、印字ヘッドのノズルから噴出されたインクを吸引してインク容器に回収する回収用ポンプを備えた回収経路と、インク容器に収容されたインクの粘度を測定する粘度測定部とを備えた本体と、印字ヘッドを装着するヘッド装着ユニットと、印字ヘッドと本体とを制御する制御部とを備えたインクジェット記録装置において、制御部は、粘度測定部で測定したインクの粘度が予め設定した所定の範囲を外れた場合にはインクの粘度が所定の範囲に収まるように印字ヘッドと本体を制御するように構成した。 また、上記した課題を解決するために、本発明では、インクを吐出するノズルを備えて印字対象物に印字する印字ヘッドと、印字ヘッドに供給するインクが収容されるインク容器と、溶剤が収容される溶剤容器と、インク容器から印字ヘッドにインクを供給する供給経路と、印字ヘッドに供給されたインクの一部をインク容器に戻す循環経路と、印字ヘッドのノズルから噴出されたインクを吸引してインク容器に回収する回収経路とを備えた本体と、印字ヘッドと本体とを制御する制御部とを備えたインクジェット記録装置であって、制御部は、印字ヘッドによる印字対象物への印字を休止中に印字ヘッドと本体を制御して、溶剤容器に収容した溶剤を印字ヘッドに供給して循環経路と回収経路を通してインク容器に戻すことを、印字ヘッドによる印字の休止中の一定時間ごとに繰り返して行うように構成した。

本発明によれば、印字ヘッドに溶剤を供給してノズルから溶剤を噴出することで、循環経路に液を通すことができ、固着防止の効果を向上させることができるようになった。

さらに、本発明によれば、インクジェット記録装置において、主インク容器内のインクの粘度調整を、粘度が高い場合と低い場合とを含めて自動で行うことができるようになった。

実施例におけるインクジェット記録装置の使用状況を示す斜視図である。 実施例におけるインクジェット記録装置のインクまたは溶剤を流す経路構成を示す経路図である。 実施例におけるインクジェット記録装置の制御部の構成を示すブロック図である。 実施例におけるインクジェット記録装置のインク固着を防止するための処理のフロー図である。 実施例におけるインクジェット記録装置のインク固着を防止するための処理において、インクの粘度を測定するときのインクを流す経路を示す経路図である。 実施例におけるインクジェット記録装置のインク固着を防止するための処理において、印字ヘッドに溶剤を供給してそれを回収するときの経路を示す経路図である。 実施例におけるインクジェット記録装置のインク固着を防止するための処理において、本体内のインク循環をしながらインクの粘度を測定するときの経路を示す経路図である。 実施例におけるインクジェット記録装置のインクの粘度が一定の範囲内になるようにインクの粘度を調整する処理の流れを示すフロー図である。 実施例におけるインクジェット記録装置において、インクの粘度を計測している状態の経路構成を示す経路図である。 実施例におけるインクジェット記録装置のインクの粘度が高い場合に一定の範囲内になるようにインクの粘度を調整する処理において、インクを印字ヘッドを通して循環させている状態の経路構成を示す経路図である。 実施例におけるインクジェット記録装置のインクの粘度が高い場合に一定の範囲内になるようにインクの粘度を調整する処理において、印字ヘッドからインクを排出させている状態の経路構成を示す経路図である。 実施例におけるインクジェット記録装置のインクの粘度が高い場合に一定の範囲内になるようにインクの粘度を調整する処理において、インクを循環させながら主インク容器に溶剤を供給している状態の経路構成を示す経路図である。 実施例におけるインクジェット記録装置のインクの粘度が高い場合に一定の範囲内になるようにインクの粘度を調整する処理において、インクを循環させながら主インク容器内のインクの粘度を計測している状態の経路構成を示す経路図である。 実施例におけるインクジェット記録装置において、印字ヘッドを含むインクの循環経路を洗浄している状態の経路構成を示す経路図である。 実施例におけるインクジェット記録装置において、印字ヘッドを念入り洗浄している状態の経路構成を示す経路図である。 実施例におけるインクジェット記録装置のインクの粘度が低い場合に一定の範囲内になるようにインクの粘度を調整する処理において、補助インク容器から主インク容器に印字ヘッドを介してインクを補給しながら主インク容器内のインクの粘度を計測している状態の経路構成を示す経路図である。 実施例において、インク粘度の初期値と調整後の値を表示するインク粘度表示領域を標示した操作表示部の正面図である。

本発明は、インクジェット記録装置を休止させた状態において、一定時間経過ごとに印字ヘッドに溶剤を供給してノズルから溶剤を噴出することで、循環経路に液を流すことができるようにしたものである。

また、本発明は、インクジェット記録装置において、インクの粘度が既定の範囲から外れた場合には粘度が高い場合と低い場合とに応じた粘度調整を自動で行えるようにしたものである。

また、本発明は、インクジェット記録装置において、インクの粘度が既定の範囲よりも高くなってしまった場合に、インクの粘度に応じて主インク容器に収容されているインクの一部を廃棄するだけでインクの粘度を適正な範囲に調整することができるようにしたので、主インク容器内のインクを全て廃棄して新たなインクと交換する必要をなくし、インクの廃棄量を少なくしてインクの有効使用量を増やすことができるようにしたものである。

以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。本実施の形態を説明するための全図において同一機能を有するものは同一の符号を付すようにし、その繰り返しの説明は原則として省略する。

ただし、本発明は以下に示す実施の形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。本発明の思想ないし趣旨から逸脱しない範囲で、その具体的構成を変更し得ることは当業者であれば容易に理解される。

＜使用状態＞
最初に、本発明の実施例１におけるインクジェット記録装置の使用状態について、図１を用いて説明する。図１は、本発明の実施例１におけるインクジェット記録装置の使用状況を示す斜視図である。

図１において、インクジェット記録装置６００Ａおよび６００Ｂは同じ構成を有しており、夫々、本体１と、本体１とケーブル（印字ヘッド用）５により接続された印字ヘッド２と、本体１とケーブル（ヘッド装着ユニット用）６により接続されたヘッド装着ユニット３とを備える。ここで、ヘッド装着ユニット３は、基本的には印字ヘッドを収容する機能を有するものであるが、洗浄液を噴射して印字ヘッドを洗浄する機能を追加しても良い。

以下に説明するヘッド装着ユニット３は、印字ヘッドを洗浄する機能を追加した構成としている。インクジェット記録装置６００Ａは、印字ヘッド２が生産ラインに設置されている状態を示している。また、インクジェット記録装置６００Ｂは、印字ヘッド２を生産ラインから取外し、ヘッド装着ユニット３に装着（セット）している状態を示している。なお、ヘッド装着ユニット３の下部に取付けられている回収容器４は、ヘッド装着ユニット３による印字ヘッド洗浄後の液体（洗浄液）を収容するために設けられている。

インクジェット記録装置６００Ａは、例えば、食品や飲料などが生産される工場内の生産ラインに据え付けられ、本体１は定期的な保守作業などに必要なスペースが確保可能な場所に設置されている。印字ヘッド２は、ベルトコンベア１１の近傍に設置された印字ヘッド固定用金具１３に固定され、ベルトコンベア１１などの生産ライン上を矢印Ｘの方向に給送される印字対象物１２Ａ、１２Ｂに印字するために近接して設置されている。また、印字ヘッド２には、印字ヘッド２内部の部品を保護する目的で保護カバー１７が取り付けられている。なお、印字対象物１２Ｂは、印字ヘッド２による印字が終了し、ベルトコンベア１１上を搬送されている状態を示している。

なお、図１において、本体１は、印字用のインクを収容（保持）しており、本体内部の駆動部（ポンプや電磁弁）を制御してインクをケーブル（印字ヘッド用）５を介して印字ヘッド２に供給する。なお、本体１の内部の経路構成や、制御部の詳細については後述する。操作表示部８は、本体１の上面部に設置されており、ここではタッチ入力式表示パネルを用いている。操作者が操作表示部８をタッチ操作することにより、制御部に対し、装置の起動や停止を指示したり、印字対象物１２Ａに印字する内容の設定を行ったり、調整前後のインク粘度に関する情報を表示することができる。また、図１において、印字ヘッド２における１６はヘッドベースを示す。

ヘッド装着ユニット３は、印字ヘッド２の周辺に設置されている。インクジェット記録装置６００Ａにおけるヘッド装着ユニット３は、ベルトコンベア１１に組み付けられた固定用治具９２に、ヘッド装着ユニット３に組み付けられた篏合部９３を組み合わせることによって固定されている。そして、ヘッド装着ユニット３は、印字ヘッド２を装着するためのヘッド装着部８１Ａを有している。更に、ヘッド装着ユニット３は、印字ヘッド２の洗浄処理を開始するための開始ボタン１８と、印字ヘッド２の洗浄処理を停止させるための停止ボタン１９と、確認メッセージや警報や異常などのアラームを作業者に認識させるための表示部１５とを有している。この表示部１５は、例えばライトの光有無や色の違いで稼働状態や異常有無を作業者に認識させるようにしてもよい。

本実施例のインクジェット記録装置６００Ａでは、ヘッド装着ユニット３をベルトコンベア１１の付近に固定しているが、ヘッド装着ユニット３は使用者の操作し易い場所に自由に付け替えることができる。なお、本体１とヘッド装着ユニット３とを接続するケーブル（ヘッド装着ユニット用）６の長さは、インクジェット記録装置６００の本体１と印字ヘッド２とを接続するケーブル５と同じか、より長くした方が好ましい。これは、ヘッド装着ユニットの配置の自由度を確保するためである。

また、本体１は、ヘッド装着ユニット３を固定するための固定部９１を有しており、ヘッド装着ユニット３を固定用治具（コンベア用）９２から取り外して固定部９１に付け替えて使用することも可能になっている。インクジェット記録装置６００Ｂは、このような状態を示している。

インクジェット記録装置６００Ｂにおいて、ヘッド装着ユニット３は、本体１に組み付けられた固定部９１に篏合部９３を組み合わせることによって、本体１に固定されている状態を示している。ヘッド装着ユニット３を本体１に固定できるようにしておくことにより、ベルトコンベア１１の近傍などにヘッド装着ユニット３を取り付けるスペースが無い場合でも、ヘッド装着ユニット３を設置することが可能になる。

次に、インクジェット記録装置６００Ｂにおいて印字ヘッド２をヘッド装着ユニット３にセットした状態を説明する。印字ヘッド２は、印字ヘッド２の先端からヘッド装着ユニット３のヘッド装着部８１Ａに装着されてセットされる。本実施例におけるインクジェット記録装置６００Ｂは、このように印字ヘッド２をヘッド装着ユニット３にセットすることで、本体１側からケーブル（ヘッド装着ユニット用）６を介して供給される溶剤６９Ａにより、印字ヘッド２を洗浄することができる。

インクジェット記録装置６００Ａにおいて、印字ヘッド２を、ベルトコンベア１１に組み付けられた固定用治具９２に篏合部９３を組み合わせることによって固定されているヘッド装着ユニット３にセットした状態においても同様に、印字ヘッド２を洗浄することができる。

＜経路構成＞
次に、実施例１におけるインクジェット記録装置６００（図1に示したインクジェット記録装置６００Ａとインクジェット記録装置６００Ｂとを総称して、インクジェット記録装置６００と記す）の経路構成について、図２を用いて説明する。図２は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の全体の経路構成を示す図である。

まず、実施例１におけるインクジェット記録装置６００のインク供給経路（経路８０１から８０３）について説明する。図２において、本体１には、印字を行うためのインク６８Ａを保持する主インク容器３１が備えられている。主インク容器３１には、主インク容器３１内の液体（インク６８Ａ）が内部に保持されるのに適正な量である基準液面レベルを超えている状態を検知する液面レベルセンサ３１Ａ(センサ１), 適正な量である基準液面レベルに達しているか否かを検知する液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)，主インク容器３１からインクを廃棄する場合に、インク廃棄量の終点を検出する液面レベルセンサ３１Ｃ(センサ３)が備えられている。

主インク容器３１は、インク６８Ａに浸漬している部分で経路（供給用）８０１に接続されており、経路８０１の途中には、経路の開閉を行う電磁弁（供給用）４９を設置している。更に、経路８０１は合流経路９０１を介して、経路８０２に設置されてインク６８Ａを吸引、圧送するために使用されるポンプ（供給用）３４に接続されている。そして、ポンプ（供給用）３４の出力側において、インク６８Ａ中に混入している異物を除去するフィルタ（供給用）３９に接続されている。

フィルタ（供給用）３９は、ポンプ（供給用）３４から圧送されたインク６８Ａを印字するために適正な圧力に調整する調圧弁４６に接続されており、調圧弁４６はノズル２１に供給されるインク６８Ａの圧力を測定する圧力センサ３８に接続されている。調圧弁４６が配置された経路８０２は、分岐経路９２１を介してケーブル（印字ヘッド用）５内を通過する経路８０３に接続され、経路８０３は、印字ヘッド２内に備えられノズル２１にインク６８Ａを供給するかどうかを制御するための切替用の電磁弁２６に接続されている。

電磁弁（切替用）２６の手前には、ノズル２１に供給するインク６８Ａの温度を最適な温度に加温するためのヒータ２０が設置されている。ヒータ２０は、図示していない加温制御用温度センサを内部に備えている。

電磁弁（切替用）２６は、フィルタ２７を介してインク６８Ａを吐出するノズル２１に接続されている。なお、電磁弁（切替用）２６は三方型電磁弁であり、電磁弁（切替用）２６にはインク供給用の経路８０３とノズル洗浄用の経路８２５が接続されており、ノズル２１に対してインク６８Ａと溶剤６９Ａの供給を切り替えることができる。ノズル２１から吐出されるインク粒子６８Ｂの直進方向には、インク粒子６８Ｂに所定の電荷量を付加するための帯電電極２３、印字に使用するインク粒子６８Ｂを偏向させるための偏向電極２４、及び、印字に使用されないために帯電、偏向されずに直進的に飛翔するインク粒子６８Ｂを捕捉するためのガター２５が配置されている。

次に、インクジェット記録装置６００のインク回収用の経路８１１および８１２について説明する。図２において、ガター２５は、経路８１１に接続されており、経路８１１には、帯電電極２３により電荷量を付加されたインク粒子６８Ｂを回収しているかを検出するための電荷センサ４８が配置されている。そして、経路８１１は、ケーブル（印字ヘッド用）５内を通過し、本体１内に配置されているインク中に混入している異物を除去するフィルタ（回収用）４０と接続されており、フィルタ（回収用）４０は経路の開閉を行う電磁弁（回収用）５０に接続されている。

電磁弁（回収用）５０は、合流経路９０２を介して接続された経路８１２に配置され、ガター２５により捕捉されたインク粒子６８Ｂを吸引するポンプ（回収用）３５と接続されている。ポンプ（回収用）３５は、主インク容器３１と接続されている。電磁弁５０を開き、ポンプ（回収用）３５を駆動することにより、ガター２５により捕捉されたインク粒子６８Ｂは、経路８１１から経路８１２を通って主インク容器３１に回収される。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の排気経路（経路８１４）について説明する。主インク容器３１には、インク６８Ａに接触しない上部の空間にて、経路８１４と接続されていて、経路８１４は本体１の外部と連通した排気ダクト接続部６２に接続された構成をとっている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のインク循環経路（経路８２１および８２２）について説明する。印字ヘッド２内に備えられたノズル２１は、フィルタ２７を介してインク６８Ａが供給される経路の他に、ケーブル（印字ヘッド用）５内を通る経路８２１に接続されている。この経路８２１には、本体１内に備えられ、経路（流路）の開閉を行う電磁弁（循環用）５９が配置されている。電磁弁（循環用）５９は、合流経路９０３を介して経路８２２に接続されており、経路８２２にはノズル２１からのインクの吸引を行うポンプ（循環用）３６が配置されている。そして、ポンプ（循環用）３６は、経路８２２を介して主インク容器３１に接続された構成となっている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の粘度測定用の経路（８２４および８２２）について説明する。図２において、主インク容器３１は、インク６８Ａに浸漬している部分で経路（粘度測定用）８２４に接続されている。

経路（粘度測定用）８２４は、主インク容器３１から供給されるインク６８Ａ中に混入している異物を除去するためのフィルタ（粘度測定用）４２が接続され、さらに、主インク容器３１内のインク６８Ａの粘度を把握するために、粘度測定器（粘度計）４５に接続されている。

粘度測定器（粘度計）４５は、経路の開閉を行う電磁弁（粘度測定用）５７に接続されている。電磁弁（粘度測定用）５７は、合流経路９０３を介して経路８２２に配置されたポンプ（循環用）３６と接続した構成をとっている。

これにより、主インク容器３１内のインク６８Ａを粘度測定経路で循環させて、粘度測定器（粘度計）４５でインク６８Ａの粘度を測定することができる。このようにして測定された粘度に関する情報は、制御部７に入力され、主インク容器３１内のインク６８Ａの粘度制御に利用される。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の溶剤補給経路（経路８３１および８３３）について説明する。図２において、本体１には、主インク容器３１への溶剤補給や、ノズル洗浄、又はヘッド洗浄に使用するための溶剤６９Ａを保持する溶剤容器３３が備えられている。溶剤容器３３には、補給用の溶剤が収容されている溶剤カートリッジ６９Ｂが装着されている。

溶剤容器３３は、溶剤６９Ａに浸漬している部分で経路８３１に接続されており、経路８３１には溶剤を吸引、圧送するために使用されるポンプ（溶剤用）３７が配置されている。そして、ポンプ（溶剤用）３７は、目的に応じて溶剤６９Ａの供給先を変えるために分岐経路９２２に接続されている。

分岐経路９２２は、溶剤補給経路においては経路８３３に配置された経路の開閉を行うために電磁弁（溶剤補給用）５３に接続されており、電磁弁（溶剤補給用）５３は経路８３３を介して主インク容器３１と接続された構成となっている。この経路８３１から８３３を使用して、制御部７の制御により、主インク容器３１内のインク６８Ａの粘度制御を実施する。

さらに、溶剤容器３３の内部で溶剤６９Ａが蒸発して溶剤容器３３の内部の圧力が高くなった場合に、蒸発した溶剤を外部に排出するために、溶剤容器３３と排気ダクト接続部６２との間が排気用経路８１６で接続されている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のインク補給用の経路８０６について説明する。図２において、本体１には、補充用のインク６８Ｃを保持する補助インク容器３２が備えられている。補助インク容器３２には、補充用のインクが収容されているインクカートリッジ６８Ｄが装着されている。

補助インク容器３２は、インク６８Ｃに浸漬している部分で経路８０６に接続されている。経路８０６には、経路の開閉を行う電磁弁（インク補給用）５４に接続されており、電磁弁（インク補給用）５４は合流経路９０１を介して、経路８０２に設置されてインク６８Ｃを吸引、圧送するために使用されるポンプ（供給用）３４に接続されている。そして、補助インク容器３２内のインク６８Ｃは、電磁弁（インク補給用）５４を開いて電磁弁（供給用）４９を閉じた状態で、経路８０２～８０３を通ってノズル２１から噴出され、ガター２５、経路８１１、電磁弁５０、ポンプ３５を経由して、主インク容器３１に補充されるようになっている。

さらに、補助インク容器３２の内部でインク６８Ｃ中の溶剤が蒸発して補助インク容器３２の内部の圧力が高くなった場合に、蒸発した溶剤を外部に排出するために、補助インク容器３２と排気ダクト接続部６２との間が排気用経路８１５で接続されている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のノズル洗浄経路（経路８３１および８２５）について説明する。図２において、経路８３１に配置されたポンプ（溶剤用）３７は、分岐経路９２２を介して経路８２５に接続されている。経路８２５は、経路の開閉を行うための電磁弁（ノズル洗浄用）５５に接続されている。そして、電磁弁（ノズル洗浄用）５５は、溶剤６９Ａ中に混入している異物を除去するためのフィルタ（ノズル洗浄用）４１に接続されている。フィルタ（ノズル洗浄用）４１は、ケーブル（印字ヘッド用）５内を通る経路８２１を介して印字ヘッド２内に備えられ、ノズル２１に洗浄のための溶剤６９Ａを送るかどうかを制御するための電磁弁（切替用）２６に接続された構成となっている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の本体循環経路（経路８０８および８１２）について説明する。経路８０２は、分岐経路９２１を介して経路８０８に接続されている。経路８０８には、経路の開閉を行う電磁弁（本体循環用）５８に接続されており、電磁弁（本体循環用）５８は合流経路９０２を介して、経路８１２に設置されたポンプ（回収用）３５に接続されている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のヘッド洗浄経路（経路８３１および８３７）について説明する。図２において、ポンプ（溶剤用）３７は、分岐経路９２２を介して経路８３７に接続されており、経路８３７には、経路の開閉を行うための電磁弁（ヘッド洗浄用）５６が配置されており、電磁弁（ヘッド洗浄用）５６は、溶剤６９Ａ中に混入している異物を除去するフィルタ（ヘッド洗浄用）４３に接続されている。

ヘッド装着ユニット３に取り付けられた回収容器４は、ヘッド装着ユニット３の洗浄槽７１内に設置された洗浄ノズル７２から噴出する洗浄液（溶剤）で洗浄された後の溶剤を溜めるために設けられている。回収容器４内には、洗浄後の溶剤の液位を検知するために、磁石を内蔵したフロート７４が設けられている。回収容器４の外部には、回収容器４の内部にたまった溶剤の量を検出するための磁気センサ７６Ａと７６Ｂ、磁石７５が取付けられている。磁石７５を内蔵したフロート７４が所定液位に達したら、磁気センサ７６Ａがフロート７４に内蔵された磁石７５の磁気を検出して、回収容器４内の洗浄液が所定液位に達したことを制御部７に出力する。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のエア供給経路（経路８４１）について説明する。図２において、本体１には、エアを吸引、圧送するために使用されるポンプ（乾燥用）６０が備えられており、ポンプ（乾燥用）６０は、本体１内部と連通したエア吸い込み口を形成している。ポンプ（乾燥用）６０は、ケーブル（ヘッド装着ユニット用）６内を通る経路８４１を介してヘッド装着ユニット３に接続されている。

次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００のエア吸引経路（経路８４３）について説明する。ヘッド装着ユニット３内に備えられた洗浄槽７１には、ケーブル（ヘッド装着ユニット用）６内を通る経路８４３を介して、本体１内に備えられたエアを吸引、圧送するために使用されるポンプ（吸引用）６１に接続されている。そして、ポンプ（吸引用）６１は、本体１の外部と連通した排気ダクト接続部６２に接続された構成をとっている。

＜制御部の構成＞
次に、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の制御部７の構成について説明する。図３は、本実施例におけるインクジェット記録装置６００の制御部７および印字機構部（本体１および印字ヘッド２）の概略構成を示す図である。図３において、３０１は、インクジェット記録装置６００全体を制御する制御部であるマイクロプロセッシングユニット（以下、ＭＰＵという）である。

３０２はバスラインであり、制御部を構成する各機器間でのデータや制御信号などを伝送する機能を有する。例えば、バスライン３０２は、ＭＰＵ３０１の演算委必要なデータや検知信号などを各機器から入力し、データ信号、アドレス信号およびコントロール信号を各機器に伝送するために使用される。

３０６は、ＭＰＵ３０１が動作するのに必要な制御用プログラムおよびデータを記憶する読み出し専用のメモリ（ＲＯＭ）である。３０７は、ＭＰＵ３０１がプログラム実行中に必要となるデータを一時的に記憶する書き換え可能なメモリ（ＲＡＭ）である。８は、印字内容や設定値等を入力したり、入力されたデータおよび印字内容等を表示する操作表示部である。この操作表示部８は、ここでは液晶表示画面の表面に透明なタッチスイッチを重合したタッチ入力式表示パネルを使用する。

また、ヘッド装着ユニット３は、制御部７の操作表示部８から制御することができるが、操作部（開始ボタン１８及び停止ボタン１９）は、ヘッド装着ユニット３に関する運転動作を、操作表示部８ではなく、ヘッド装着ユニット３の近くで操作する場合に使用する。そして、表示部１５は、ヘッド装着ユニット３に関する運転状態確認や異常メッセージ等を、操作表示部８ではなく、ヘッド装着ユニット３の近くで確認する場合に使用する。

インクジェット記録装置６００の印字ヘッド２は、主インク容器３１から加圧して供給されたインク６８Ａを粒子化して吐出するノズル２１を備える。ノズル２１は、インクを柱状に噴出し、先端が分離してインク粒子６８Ｂとして吐出する。また、印字ヘッド２は、そのインク粒子６８Ｂを包囲するように帯電電極２３を備えており、インク粒子６８Ｂを印字内容に応じて帯電する。

更に、印字ヘッド２は、帯電電極２３により帯電され飛行するインク粒子６８Ｂを帯電量に応じて偏向し、被印字物（不図示）に向けて飛行させる。そして、この飛行するインク粒子が被印字物に着弾することにより印字が実行される。印字ヘッド２の偏向電極２４は、グランド電極２４Ｂ、プラス電極２４Ａで構成する。また、印字ヘッド２は、印字に使用しなかったインク粒子６８Ｂ（不使用インク）を捕捉するガター２５と、このガター２５で捕捉したインク粒子６８Ｂの中で微少電荷を帯びたインク粒子６８Ｂ１の帯電量に応じた位相検出信号を発生する電荷センサ４８とを備えている。そして、本体１側では、ガター２５で捕捉したインク（インク粒子）を主インク容器３１に回収するポンプ（回収用）３５と、ガター２５と主インク容器３１とを接続したインク回収用の経路８１１～８１２とを備えている。

そして、制御部７は、ノズル２１から噴射したインク柱からインク粒子６８Ｂに分離するタイミングに規則性をもたせるために、ノズル２１に内蔵した電歪素子（図示せず）を励振する励振電圧発生回路３３１を有する。

また、制御部７は、印字用帯電信号発生回路３４２および位相探索用帯電信号発生回路３４１を有し、それらから出力されるデジタル信号形態の帯電信号をアナログ形態の電圧信号に変換するＤ／Ａコンバータ３４３と、Ｄ／Ａコンバータ３４３から出力されるアナログ信号形態の電圧信号を増幅して帯電電極２３に印加する帯電電圧を発生する増幅回路３４４を有する。なお、印字用帯電信号発生回路３４２と位相探索用帯電信号発生回路３４１を設ける構成に替えて、印字用帯電信号発生回路３４２のみを用いて制御部による帯電量制御によって実現するようにしてもよい。また、インクジェット記録装置６００は、偏向電極２４に印加する偏向電圧を発生する偏向電圧発生回路３３２を備える。

また、インクジェット記録装置６００は、電荷センサ４８から出力するアナログ信号形態の位相検出信号を増幅する増幅回路３５３と、増幅された位相検出信号を入力して帯電良否を判定する位相判定回路３５１と、増幅された位相検出信号を入力してＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄコンバータ３５２を備える。

次に、図３において、制御部７のＭＰＵ３０１は、バスライン３０２を介して、主インク容器３１の液面を管理する為の液面検出回路３１３、ノズル２１に供給するインクの圧力が適正な値かどうかを検出する為の圧力検出回路３１２、ノズル２１に供給するインク６８Ａの粘度が印字に適正な値かどうかを粘度測定器４５で測定する為の粘度測定回路３１１、インク６８Ａや溶剤６９Ａを吸引及び圧送する本体１内に配備されている各ポンプ３４～３７を制御する為のポンプ制御回路３１４、各経路の各電磁弁４９～５０及び５３～５９の開閉動作を制御する為の電磁弁駆動回路３１５に接続されており、各部を制御する。

また、ＭＰＵ３０１は、バスライン３０２を介して、ポンプ６０および６１を制御するためのポンプ制御回路３２１、ヘッド装着ユニット３に回収容器４が装着されている事や回収容器４の液７０が所定量より多くなっていない事を磁気センサ７６Ａと磁石７５を用いて検出する為の回収容器センサ検出回路３２２、印字ヘッド２がヘッド装着ユニット３に装着されている事を検出する為の印字ヘッド検出回路３２３と、印字ヘッド２がヘッド装着ユニット３に装着されている事を検出する為のヘッド装着ユニット検出回路３２４に接続されて、各部を制御するようになっている。

なお、制御部７は、計算機を使用することができる。具体的には、制御部７は、ＭＰＵ３０１と、ＭＰＵ３０１の動作のためのプログラムおよび動作に必要なデータ・情報を記憶するメモリ（３０６及び３０７）と、ＭＰＵ３０１の指示により印字ヘッド２およびヘッド装着ユニット３、本体１内の構成機器を動作させる駆動部とで構成することができる。ここでは、制御部７の詳細な説明は省略する。

＜休止中固着防止の動作＞
印字ヘッド２による印字の休止中に印字ヘッド２をヘッド装着ユニット３に装着した状態で行う、インクの固着を防止する動作について、図４乃至７を用いて説明する。

図４に、インク固着防止動作の処理フローを示す。まず、印字ヘッド２による印字を休止している状態において、制御部7のＭＰＵ３０１は、記憶した制御プログラムに基づいて、レベルセンサ３３Ａと３３Ｂとの信号から、溶剤容器３３の内部における印字ヘッド２の洗浄に使用するための溶剤６９Ａの量をチェックして、溶剤容器３３に溶剤６９Ａを供給するための溶剤を収容する溶剤カートリッジ６９Ｂが交換可能かどうかをチェックする（Ｓ４０１）。

レベルセンサ３３Ｂが溶剤容器３３の内部における溶剤６９Ａを検出していない場合は、ＭＰＵ３０１において、溶剤容器３３の内部の溶剤６９Ａの量が少なく溶剤カートリッジ６９Ｂを交換可能と判定し（Ｓ４０１でＹｅｓ）、Ｓ４０２に進む。一方、レベルセンサ３３Ａが溶剤容器３３の内部における溶剤６９Ａを検出している場合には、ＭＰＵ３０１において、溶剤容器３３の内部における溶剤６９Ａの量が十分であって溶剤カートリッジ６９Ｂの交換は可能でないと判定して（Ｓ４０１でＮｏ）、固着防止ステップ（Ｓ４０４）に進む。

Ｓ４０１で溶剤カートリッジ６９Ｂを交換可能と判定した場合（Ｓ４０１でＹｅｓの場合）は、Ｓ４０２に進んで、ＭＰＵ３０１からの指示により、溶剤カートリッジ６９Ｂの交換を勧めるガイダンスが表示部１５及び操作表示部８に標示される。ガイダンスに従って溶剤カートリッジ６９Ｂを交換した状態で、Ｓ４０３において表示部１５及び操作表示部８に標示された中断ボタン(図示せず)にタッチすると固着防止の操作は中断される。一方、Ｓ４０３において表示部１５及び操作表示部８に標示された実行ボタン(図示せず)にタッチすると、固着防止ステップ（Ｓ４０４）に進む。

固着防止ステップＳ４０４においては、まず、ＭＰＵ３０１で電磁弁駆動回路３１５を制御して、電磁弁(インク補給用)５４，電磁弁（切替用）２６及び電磁弁(ヘッド洗浄用)５６の開閉動作を繰り返して行い（Ｓ４０４１）、電磁弁５４，２６及び５６に付着しているインクが固着して電磁弁５４，２６及び５６の開閉動作を阻害してしまうのを防止する。

次に、溶剤揮散シーケンス（Ｓ４０４２）において、ＭＰＵ３０１でポンプ制御回路３１４を制御して、図５に示すように、ポンプ(回収用)３５を作動させた状態で電磁弁(回収用)５０を開いて経路(回収用)８１１および８１２を介してガタ―２５から空気を吸い込み、主インク容器３１の内部に空気を供給する。主インク容器３１の内部に供給された空気は、経路(排気用)８１４を通して排気ダクト接続部６２に接続し図示していない排気手段で排気される。このように、ガタ―２５から吸い込んだ空気を主インク容器３１の内部を通して排気ダクト接続部６２に接続することにより、主インク容器３１内部の溶剤が揮散(揮発)される。

このガタ―２５から吸い込んだ空気を主インク容器３１の内部を通して排気ダクト接続部６２に接続して主インク容器３１内部の溶剤を揮散させることを、主インク容器３１内部のインク６８Ａの液面レベルが低下して液面レベルセンサ３１Ｂがインク６８Ａを検出しなくなり、インク６８Ａの液面が初期レベル（液面レベルセンサ３１Ｂによるインク６８Ａの液面検出がＯＦＦからＯＮに、又はその逆に切り替るレベル）に達するまで継続する（Ｓ４０４３）。

これにより、印字ヘッド２で印字中にガタ―２５から経路(回収用)８１１および８１２を介して主インク容器３１に回収されたインクや、溶剤容器３３から溶剤６９Ａ供給されることにより主インク容器３１内部のインク６８Ａの容量が増えすぎて許容レベルをオーバーしてしまうのを防ぐことができる。

ポンプ(回収用)３５を作動させてガター２５から空気を吸い込み、この吸い込んだ空気を一旦主インク容器３１の内部に溜め込んで経路(排気用)８１４を通して排気ダクト接続部６２から排気することを５～１０分間続けると、ポンプ(回収用)３５の背圧が高くなってポンプ(回収用)３５の吸引量が低下してしまう。

このとき、ポンプ３４とポンプ３５とを作動させた状態で電磁弁５０を閉じ、電磁弁４９と電磁弁５８とを開くことにより、主インク容器３１の内部のインク６８Ａを経路８０１から８０８，８１２を通って１分間程度循環させることにより、ポンプ(回収用)３５によるガター２５からの空気の吸い込み量が元に戻る。

主インク容器３１内部のインク６８Ａの液面のレベルが初期レベルに戻ったら（Ｓ４０４３でＹｅｓの場合)、溶剤が揮散された主インク容器３１内部のインク６８Ａの粘度測定を行う（Ｓ４０４４）。インク６８Ａの粘度を測定するには、電磁弁（回収用）５０を閉じ、電磁弁（粘度測定用）５７を開いた状態でポンプ（循環用）３６を作動させる。この状態で、主インク容器３１内部のインク６８Ａをフィルタ（粘度測定用）４２を通ったのち経路（粘度測定用）８２４を介して粘度測定器４５を通過させることにより粘度を計測する。粘度測定器４５で粘度が計測されたインクは、電磁弁（粘度測定用）５７を通過し、経路（ヘッド循環用）８２２を通って再び主インク容器３１の内部に戻される。

粘度測定器４５による粘度の計測が終わったら、電磁弁（粘度測定用）５７を閉じて粘度測定器４５へのインクの供給を止める。次に、ポンプ（循環用）３６を作動させた状態で、さらにポンプ（溶剤用）３７とポンプ（回収用）３５を作動させ、電磁弁（ノズル洗浄用）５５，電磁弁（回収用）５０，電磁弁（循環用）５９を開いて、印字ヘッド２からの溶剤の噴出を行う（Ｓ４０４５）。電磁弁５５，５０，５９を開くことにより、図６に示すように、溶剤容器３３と印字ヘッド２の電磁弁（切替用）２６とを結ぶ経路(溶剤供給用)８３１と経路（ノズル洗浄用）８２５とで構成される太線で示した溶剤経路、印字ヘッド２のノズル２１と主インク容器３１とを結ぶ経路(ヘッド循環用)８２１と経路(ヘッド循環用)８２２で構成される太線で示した循環経路、印字ヘッド２のガタ―２５と主インク容器３１とを結ぶ経路(回収用)８１１と経路(回収用)８１２とで構成される太線で示した回収経路がそれぞれ通じるようになる。

この状態で、溶剤容器３３の内部に収容された溶剤６９Ａは、ポンプ（溶剤用）３７で吸い上げられて、電磁弁（ノズル洗浄用）５５を通り、溶剤経路を構成する経路（溶剤供給用）８３１と経路（ノズル洗浄用）８２５を通って電磁弁（切替用）２６からフィルタ２７を通ってノズル２１に供給される。

ノズル２１に供給された溶剤は、一部がノズル２１に接続する循環経路を構成する経路（ヘッド循環用）８２１を通り、電磁弁（循環用）５９を通ったのち経路（ヘッド循環用）８２２から主インク容器３１に収容される。一方、ノズル２１から前方に発射された溶剤は、ガタ―２５に入り、回収経路を構成する経路（回収用）８１１を通り、電磁弁（回収用）５０を通過し、経路（回収用）８１２から主インク容器３１に収容される。

このように、溶剤経路を介して溶剤容器３３の内部に収容された溶剤６９Ａを印字ヘッド２に供給して、循環経路と回収経路を介して主インク容器３１に回収する構成とすることにより、インクジェット記録装置６００Ａまたは６００Ｂが休止中に電磁弁（回収用）５０と電磁弁（循環用）５９の内部に溶剤を通すことができ、電磁弁５０と５９の内部に残ったインクを溶剤で溶かして回収することができる。これにより、インクジェット記録装置６００Ａまたは６００Ｂが休止中に電磁弁５０と５９の内部に残ったインクが固まることにより発生する電磁弁５０又は５９の動作不良の発生を防止することができる。

また、ノズル２１から溶剤を発射させるために、溶剤によるビームが曲がってガタ―２５から外れて周辺に飛散してしまって場合であっても、インクの場合と違って、飛散した溶剤は周辺を汚すことなく蒸発するので、例えば印字ヘッド２の周囲をビーカーなどで簡単に覆った状態でインク固着防止の操作を行うこともできるが、本実施例のように印字ヘッド２をヘッド装着ユニット３に装着すれば、上記したビーカーのようなものを準備することなく実施することができる。

また、インクの場合と違って、溶剤が周囲に飛散しても周囲を汚してしまう心配がないので、溶剤噴出工程を、無人で行うことができる。

次に、溶剤を回収した主インク容器３１の内部で、回収された溶剤をインク６８Ａに均一に溶け込ませるために、主インク容器３１の内部のインク６８Ａを循環させる（Ｓ４０４６）。インク循環を行う経路は、図7に太線で示したように、経路（供給用）８０１から経路（本体循環用）８０８を通って経路(回収用)８１２に通じる経路と、経路（粘度測定用）８２４から経路（ヘッド循環用）８２２にかけての経路である。

電磁弁（供給用）４９と電磁弁（本体循環用）５８とに通電されて経路を開放し、ポンプ（供給用）３４とポンプ（回収用）３５を稼働する事で、経路（供給用）８０１から経路（本体循環用）８０８を通って経路(回収用)８１２に通じる経路に沿って、主インク容器３１に収容されたインク６８Ａをながす。これにより主インク容器３１から出たインク６８Ａは、電磁弁（供給用）４９、ポンプ（供給用）３４、フィルタ（供給用）３９、調圧弁４６、電磁弁（本体循環用）５８、ポンプ（回収用）３５を通過して、主インク容器３１に戻る循環を行う。

また、本体１においては、電磁弁（粘度測定用）５７に通電して経路を開放し、ポンプ（循環用）３６を稼働する事で、経路(粘度測定用)８２４から経路（ヘッド循環用）８２２に沿って主インク容器３１に収容されたインク６８Ａが、粘度測定器４５、電磁弁（粘度測定用）５７、ポンプ（循環用）３６を通過して、主インク容器３１に戻ることで、インク６８Ａを循環するようにしている。このように、本体１内のインク循環のタイミングで、粘度測定器４５を用いてインク６８Ａの粘度を測定しておくと、次に使用する時にインク６８Ａの状態を把握しやすくなる。

インク循環を所定の時間実施した後、固着防止の動作は休止状態（Ｓ４０４７）となり、固着防止ステップ（Ｓ４０４）を終了する。

次に、装置の休止状態（Ｓ４０５）が持続され、操作表示部８が待ち状態の画面が表示されている状態において、休止が中断されたかをチェックし（Ｓ４０６）、休止が中断された場合（Ｓ４０６でＹｅｓ）には、図４に示した装置が休止中に行う固着防止の処理フローを終了する。

一方、休止が中断されず休止状態が持続されている場合（Ｓ４０６でＮｏ）には、Ｓ４０４７で休止状態に入ってから一定の時間が経過したかをチェックし（Ｓ４０７）、一定の時間が経過していない場合（Ｓ４０７でＮｏ）には、Ｓ４０５に戻る。

一方、Ｓ４０４７で休止状態に入ってから一定の時間(例えば２４時間、又は４８時間)が経過した場合（Ｓ４０７でＹｅｓ）には、Ｓ４０４に戻って、Ｓ４０４１からＳ４０４７までの一連の動作を繰り返して実行する。

以上に説明したように、図４を用いて説明したインク固着防止の一連の操作を、印字ヘッド２を用いた印字動作の休止状態が続く間一定時間間隔で自動的に実行する。これにより、印字動作の休止状態が長く続いても、本体１の内部の電磁弁や印字ヘッド２の内部においてインクが固着することを防止でき、比較的長い時間休止した後に印字ヘッド２を作動させても、スムーズに印字動作を開始することができる。

＜主インク容器内のインクの粘度調整＞
次に、印字ヘッド２をヘッド装着ユニット３に装着した状態で行う、主インク容器内のインクの粘度調整について図８乃至図１６を用いて説明する。

印字ヘッド２で印字することを長時間行うと、ガター２５から回収されたインクが主インク容器３１にたまり、主インク容器３１の内部のインク６８Ａの粘度が変化する。また、図４で説明したフロー図のＳ４０４５で溶剤を印字ヘッド２から噴出させて主インク容器３１に回収したり、補助インク容器３２内のインク６８Ｃを主インク容器３１に補給することにより、主インク容器３１に収容されるインク６８Ａの粘度が変化して、適正な範囲から外れてしまう場合がある。更に、長時間印字ヘッドの使用を停止していた場合にも、その間に溶剤が揮発して主インク容器３１の内部のインク６８Ａの粘度が変化してしまう。そこで、主インク容器３１に収容されたインク６８Ａの粘度を計測して、インク６８Ａの粘度が適正な範囲から外れてしまった場合には、インク６８Ａの粘度が適正な範囲に入るように調整する必要がある。

図８には、主インク容器３１に収容されたインク６８Ａの粘度調整を行う処理フローを示す。先ず、操作表示部８に、粘度調整に関するガイダンス(図示省略)が表示される（Ｓ８０１）。

次に、ヘッド装着ユニット３に取り付けられた回収容器４の内部に収容された液が所定量より多くなっていない事を、磁気センサ７６Ａと磁石７５との出力を用いて判定する（Ｓ８０２）。回収容器４の内部の液の量が所定の量よりも多い場合には、回収容器４の内部の液を廃棄した後に再度判定を行う。

回収容器４の内部に収容された液が所定量より多くなっていない事を確認した後、図９に示すように、ポンプ(供給用)３４とポンプ(回収用)３５を作動させて電磁弁(供給用)４９と電磁弁(本体循環用)５８を開いて経路(供給用)８０１と経路(本体循環用)８０８、経路(回収用)８１２とを開通させて主インク容器３１内のインク６８Ａを循環させる。また、ポンプ（循環用）３６を作動させ、電磁弁（粘度測定用）５７を開いて経路（粘度測定用）８２４と経路（ヘッド循環用）８２２とを開通させることにより、主インク容器３１の内部に収容されているインク６８Ａを粘度測定器４５に通してインク６８Ａの粘度の測定を行う（Ｓ８０３）。

このインク６８Ａの粘度の測定は、図４の処理フロー図のＳ４０４４のステップで説明したものと同じ手順で行う。

Ｓ８０３で粘度を測定した結果を判定し（Ｓ８０３１）、インク６８Ａの粘度が適正な範囲に入っていると判定した場合（Ｓ８０３１でＹｅｓ）は、インク粘度調整のステップを終了する。

これに対して、Ｓ８０３１において、インク６８Ａの粘度が適正な範囲よりも高いと判定した場合（Ｓ８０３１で「高い」）には、Ｓ８１０のステップに進む。一方、インク６８Ａの粘度が適正な範囲よりも低いと判定した場合（Ｓ８０３１で「低い」）には、Ｓ８３０のステップに進む。

＜＜インク粘度が高い場合の調整＞＞
図８のＳ８０３１において主インク容器３１に収容されたインク６８Ａの粘度が適正な範囲よりも高いと判定した場合には、Ｓ８１０以降のステップを実行して、高いインク粘度が適正な値の範囲に入るようにインク粘度の調整を行う。

先ずステップＳ８１０において、印字ヘッド２でのインク噴出を開始するために、図９の状態から図１０の状態に切り替える。すなわち、電磁弁(粘度測定用)５７を閉じてポンプ(循環用)３６の運転を停止して、粘度測定器４５にインク６８Ａを通すのを停止する。また、電磁弁５８を閉じて主インク容器３１内のインク６８Ａの循環を停止する。次に、ポンプ(供給用)３４とポンプ(回収用)３５を作動させた状態で電磁弁(切替用)２６を開いて経路(供給用)８０１，８０２，８０３を開いて主インク容器３１から印字ヘッド２にインク６８Ａを供給してノズル２１からインク噴出を開始する（Ｓ８１０）とともに、電磁弁（回収用）５０を開いて、経路（回収用）８１１と経路(回収用)８１２とで構成されるインク回収経路を開通させて印字ヘッド２に供給されてノズル２１から噴出したインク６８Ａをガター２５で捕集して主インク容器３１に回収する。

次に、図１１に示すように、電磁弁５０を閉じて（Ｓ８１１）経路８１１(回収用)と経路８１２（回収用）とで形成されるインク回収経路を遮断する。これにより、印字ヘッド２に供給されノズル２１から噴出したインク６８Ａは、ガター２５から溢れ出て、ヘッド装着ユニット３に取り付けられた回収容器４に回収される。これにより、主インク容器３１の内部に収容されているインク６８Ａの液面レベルが低下し続ける。

主インク容器３１の内部に収容されているインク６８Ａの液面レベルが低下し続けることにより、主インク容器３１に取り付けた液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)によるインク６８Ａの検出信号がＯＦＦ（非検出）になる（Ｓ８１２でＹｅｓ）。液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)の検出信号がＯＦＦ（非検出）になってから所定の時間が経過するまで、この状態を維持する。これにより、主インク容器３１の内部に収容されたインク６８Ａの液面は、液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)で検出される液面よりも低くなる。

ここで、液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)によるインク６８Ａの検出信号がＯＦＦ（非検出）になってから（Ｓ８１２でＹｅｓ）の所定の時間は、Ｓ８０３で測定したインクの粘度と図示していない温度センサで測定したインクの温度に応じてＭＰＵ３０１において予め設定された条件式を用いて決める。検出されたインクの粘度が適正な範囲から大きく外れていた場合には所定の時間は長く設定され、検出されたインクの粘度が適正な範囲からの外れが比較的小さい場合には、所定の時間は短く設定される。

このように、主インク容器３１から廃棄するインク６８Ａの量をインクの粘度に応じて調整することにより、インクの粘度が適正な範囲より高い場合であっても主インク容器３１内のインク６８Ａの全てを廃棄して新しいインクと交換する必要がなくなり、インクの廃棄量を少なくしてインクを有効に利用することができる。

一方、ガター２５からインクを溢れ出させた状態で一定の時間が経過しても主インク容器３１に取り付けた液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)によるインク６８Ａの検出信号がＯＦＦ（非検出）にならない場合には(Ｓ８１２でＮｏの状態が継続して予め設定した時間にタイムアップした場合：Ｓ８１２１でＹｅｓ)、操作表示部８に異常メッセージを出力し（Ｓ８１２２）、電磁弁４９を閉じて印字ヘッド２へのインクの供給を停止する。

液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)によるインク６８Ａの検出信号がＯＦＦ（非検出）になってから（Ｓ８１２でＹｅｓ）の所定の時間が経過した後、図１２に示すように、電磁弁５０を開にして経路(回収用)８１１と経路(回収用)８１２とで構成されるインク回収経路を開通させ（Ｓ８１３）、印字ヘッド２のノズル２１から噴出されてガター２５で捕集されたインクを主インク容器３１に回収する。

この状態で、図１２に太い点線で示すように、電磁弁(溶剤補給用)５３を開いて溶剤容器３３から主インク容器３１に通じる経路（溶剤供給用）８３１と経路(溶剤補給用)８３３を開通させた状態で、ポンプ（溶剤用）３７を作動させる。これにより、溶剤容器３３に収納された溶剤６９Ａが、経路８３１と８３３を通して主インク容器３１の内部へ補給（Ｓ８１４）される。この主インク容器３１の内部への溶剤６９Ａの補給は、液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)で主インク容器３１に収容されたインク６８Ａの液面のレベルが初期レベルに達したことを検出する（Ｓ８１５でＹｅｓになるまで）まで続ける。

液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)で主インク容器３１に収容されたインク６８Ａの液面のレベルが初期レベルに達したことを検知したら（Ｓ８１５でＹｅｓ）、電磁弁（溶剤補給用）５３を閉じて溶剤容器３３から主インク容器３１への溶剤６９Ａの供給を停止して、図１３に示すようにポンプ（循環用）３６を作動させ、電磁弁（粘度測定用）５７を開いて経路（粘度測定用）８２４と経路（ヘッド循環用）８２２とを開通させることにより、主インク容器３１の内部に収容されているインク６８Ａを粘度測定器４５に通してインク６８Ａの粘度の測定を行う（Ｓ８１６）。

このインク６８Ａの粘度の測定方法は、Ｓ８０３のステップや、図４の処理フロー図のＳ４０４４のステップとは異なり、主インク容器３１から印字ヘッド２にインク６８Ａを供給してガター２５で捕集し、経路（回収用）８１１と８１２を通して主インク容器３１に回収させることで、インク６８Ａを循環させながら行う。

一方、主インク容器３１の内部への溶剤６９Ａの補給を開始してから一定の時間が経過しても液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)で主インク容器３１に収容されたインク６８Ａの液面のレベルが初期レベルに達したことを検知しない場合には（Ｓ８１５でＮｏの状態が予め設定した時間にタイムアップした場合：Ｓ８１５１でＹｅｓ）、操作表示部８に異常メッセージを出力し（Ｓ８１２２）、電磁弁(溶剤補給用)５３を閉じて主インク容器３１の内部への溶剤６９Ａの補給を停止する。

次に、Ｓ８１６で測定した粘度の値の判定を行い（Ｓ８１７）、測定した粘度の値が予めＲＯＭ３０６に記憶しておいた「インク粘度が高い」と判定する設定値よりも高かった場合（Ｓ８１７でＮｏ）には、Ｓ８１１に戻ってインクの粘度を下げるための工程を繰り返す。

一方、測定した粘度の値が予めＲＯＭ３０６に記憶しておいた「インク粘度が高い」と判定する設定値以下であった場合（Ｓ８１７でＹｅｓ）には、インク粘度が適正な範囲になったと判定してＣＰＵ３０１からの指示により、図１３における電磁弁（供給用）４９を閉じてポンプ(供給用)３４を停止することで印字ヘッド２へのインク６８Ａの供給を停止して印字ヘッド２のノズル２１からのインク噴出を停止する(Ｓ８１８)とともに、電磁弁（粘度測定用）５７を閉じて、粘度測定器４５へのインクの供給を止める。

次に、図１４に示すように、電磁弁（ノズル洗浄用）５５を開いてポンプ(溶剤用)３７を作動させることにより、経路（溶剤供給用）８３１から経路（ノズル洗浄用）８２５を通って印字ヘッド２に通じる溶剤経路を通して溶剤容器３３から印字ヘッド２のノズル２１に溶剤６９Ａを供給する。この時、電磁弁(回収用)５０と電磁弁(循環用)５９を開にして経路(ヘッド循環用)８２１と経路（回収用）８１１とを印字ヘッド２から主インク容器３１まで通じる状態にしておくことにより、印字ヘッド２に供給された溶剤６９Ａは、経路(ヘッド循環用)８２１と経路（回収用）８１１とを介して主インク容器３１に回収される。これにより経路(ヘッド循環用)８２１と経路（回収用）８１１及びノズル２１とガター２５とに残留しているインク６８Ａが洗い流され、循環経路の洗浄が行われる（Ｓ８１９）。

Ｓ８１９で所定の時間循環経路の洗浄を行った後、電磁弁(回収用)５０と電磁弁(ノズル洗浄用)５５、電磁弁(循環用)５９を閉じてポンプ(回収用)３５とポンプ(循環用)３６を停止し、ポンプ(溶剤用)３７を作動させたまま図１５に示すように電磁弁（ヘッド洗浄用）５６を開いて印字ヘッド２を装着したヘッド装着ユニット３に洗浄ノズル７２から溶剤を噴射させて、印字ヘッド２の外側から溶剤を吹き付ける。これにより、印字ヘッド２を、通常の洗浄よりも時間をかけて溶剤６９Ａの使用量を増やして行う念入りヘッド洗浄（Ｓ８２０）を実施する。これにより、Ｓ８１１でガター２５からインクを溢れさせた印字ヘッド２の汚れを落とすことができる。

溶剤に噴射を停止した後、ポンプ(乾燥用)６０を作動させてエア吐出口を有する供給ノズル７３から印字ヘッド２にエアを吹き付けるとともに、ポンプ（吸引用）６１を作動させてヘッド装着ユニット３の内部のエアを排気することにより、溶剤６９Ａで濡れた印字ヘッド２を乾燥させて念入りヘッド洗浄工程を終了する。

念入りヘッド洗浄を実施した後、休止状態（Ｓ８２１）に入り、インク粘度の正常化工程を終了し、図１７に示すように、操作表示部８のインク粘度表示領域８０に、インク粘度の初期値（Ｓ８０３で測定した値）と粘度調整後の値（Ｓ８１６で測定した値）とを表示する。ただし、インク粘度表示領域８０に標示する情報として、インク粘度の値そのものではなく、インク粘度に関する情報(例えば、「粘度が高い。調整要」、「粘度が適正範囲内」など)を表示するようにしてもよい。また、図１７には示していないが、この他に、粘度調整を行った日時に関する情報、更に前回粘度調整を行ったときの日時情報も、操作表示部８のインク粘度表示領域８０に表示するようにしてもよい。なお、Ｓ８２０の念入りヘッド洗浄工程は、省略してもよい。

＜＜インク粘度が低い場合の調整＞＞
図８のＳ８０３１において、主インク容器３１に収容されたインク６８Ａの粘度が適正な範囲よりも低いと判定した場合には、Ｓ８３０以降のステップを実行して、低いインク粘度が適正な値の範囲に入るようにインク粘度の調整を行う。

先ずステップＳ８３０において、印字ヘッド２でのインク噴出を開始するために、図９の状態から図１０の状態に切り替える。すなわち、電磁弁(粘度測定用)５７を閉じてポンプ(循環用)３６の運転を停止して、粘度測定器４５にインク６８Ａを通すのを停止する。また、電磁弁５８を閉じて主インク容器３１内のインク６８Ａの循環を停止する。

次に、ポンプ(供給用)３４とポンプ(回収用)３５を作動させた状態で電磁弁(切替用)２６を開いて経路(供給用)８０１，８０２，８０３を開いて主インク容器３１から印字ヘッド２にインク６８Ａを供給してノズル２１からインク噴出を開始するとともに、電磁弁（回収用）５０を開いて、経路（回収用）８１１と経路(回収用)８１２とで構成されるインク回収経路を開通させて印字ヘッド２に供給されてノズル２１から噴出したインク６８Ａをガター２５で捕集して主インク容器３１に回収する。

この図１０に示した状態、すなわち主インク容器３１から印字ヘッド２にインク６８Ａを供給してノズル２１から噴射させガター２５で捕集してインク回収経路を通して主インク容器３１に回収することを継続させることにより、インク６８Ａに含まれる溶剤を揮発させてインクを濃縮させる（Ｓ８３１）。

溶剤が揮発した分だけ主インク容器３１から印字ヘッド２に供給したインク６８Ａの量に対するガター２５で捕集してインク回収経路を通して主インク容器３１に回収されるインク６８Ａの量が減少し、主インク容器３１の内部に収容されているインク６８Ａの液面レベルが低下し続ける。

主インク容器３１の内部におけるインク６８Ａの液面レベルが低下し続けることにより、主インク容器３１に取り付けた液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)によるインク６８Ａの検出信号がＯＦＦ（非検出）になる（Ｓ８３２でＹｅｓ）。液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)の検出信号がＯＦＦ（非検出）になってから所定の時間が経過するまで、この状態を維持する。これにより、主インク容器３１の内部に収容されたインク６８Ａの液面は、液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)で検出される液面よりも低くなる。

ここで、液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)によるインク６８Ａの検出信号がＯＦＦ（非検出）になってから（Ｓ８３２でＹｅｓ）の所定の時間は、Ｓ８０３で測定したインクの粘度と図示していない温度センサで測定したインクの温度に応じてＭＰＵ３０１において予め設定された条件式を用いて決める。検出されたインクの粘度が適正な範囲から大きく外れていた場合には所定の時間は長く設定され、検出されたインクの粘度が適正な範囲からの外れが比較的小さい場合には、所定の時間は短く設定される。

このように、インク６８Ａから気化させる溶剤の量をインクの粘度に応じて調整することにより、インクの粘度が適正な範囲より低い場合であっても主インク容器３１内のインク６８Ａの全てを廃棄して新しいインクと交換する必要がなくなり、インクの廃棄量を少なくしてインクを有効に利用することができる。

一方、主インク容器３１から印字ヘッド２にインク６８Ａを供給してノズル２１から噴射させガター２５で捕集してインク回収経路を通して主インク容器３１に回収することを一定の時間が経過しても主インク容器３１に取り付けた液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)によるインク６８Ａの検出信号がＯＦＦ（非検出）にならない場合には(Ｓ８３２でＮｏの状態が継続して予め設定した時間にタイムアップした場合：Ｓ８３２１でＹｅｓ)、操作表示部８に異常メッセージを出力し（Ｓ８３２２）、電磁弁４９を閉じて印字ヘッド２へのインクの供給を停止する。

液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)によるインク６８Ａの検出信号がＯＦＦ（非検出）になってから（Ｓ８３２でＹｅｓ）の所定の時間が経過した後、図１６に示すように電磁弁（供給用）４９を閉じて電磁弁(インク補給用)５４を開にする。これにより、主インク容器３１から印字ヘッド２へのインク６８Ａの供給が停止され、補助インク容器３２に収容されているインク６８Ｃが、経路(補給用)８０６と経路(供給用)８０２及び８０３とで構成される経路を通って印字ヘッド２に供給されノズル２１から噴出される。このノズル２１から噴出されたインク６８Ｃはガター２５で捕集されてインク回収経路を通して主インク容器３１に回収される。これにより、補助インク容器３２に収容されているインク６８Ｃが主インク容器３１に補給される（Ｓ８３３）。

この補助インク容器３２から主インク容器３１へのインク６８Ｃの補給は、液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)で主インク容器３１に収容されたインク６８Ａの液面のレベルが初期レベルに達したことを検出する（Ｓ８３４でＹｅｓになるまで）まで続ける。

液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)で主インク容器３１に収容されたインク６８Ａの液面のレベルが初期レベルに達したことを検知したら（Ｓ８３４でＹｅｓ）、図１６に示すようにポンプ（循環用）３６を作動させ、電磁弁（粘度測定用）５７を開いて経路（粘度測定用）８２４と経路（ヘッド循環用）８２２とを開通させることにより、主インク容器３１の内部に収容されているインク６８Ａを粘度測定器４５に通してインク６８Ａの粘度の測定を行う（Ｓ８３５）。

このインク６８Ａの粘度の測定方法は、Ｓ８０３のステップや、図４の処理フロー図のＳ４０４４のステップとは異なり、補助インク容器３２から印字ヘッド２にインク６８Ｃを供給してガター２５で捕集し、経路（回収用）８１１と８１２を通して主インク容器３１に回収させることで、インク６８Ｃを補助インク容器３２から主インク容器３１に供給しながら行う。

一方、主インク容器３１の内部へのインク６８Ｃの供給を開始してから一定の時間が経過しても液面レベルセンサ３１Ｂ(センサ２)で主インク容器３１に収容されたインク６８Ａの液面のレベルが初期レベルに達したことを検知しない場合には（Ｓ８３４でＮｏの状態が予め設定した時間にタイムアップした場合：Ｓ８３４１でＹｅｓ）、操作表示部８に異常メッセージを出力し（Ｓ８３２２）、電磁弁(インク補給用)５４を閉じて補助インク容器３２から主インク容器３１へのインク６８Ｃの補給を停止する。

次に、Ｓ８３５で測定した粘度の値の判定を行い（Ｓ８３６）、測定した粘度の値が予めＲＯＭ３０６に記憶しておいた「インク粘度が低い」と判定する設定値よりも低かった場合（Ｓ８３６でＮｏ）には、Ｓ８３１に戻ってインクの粘度を上げるための工程を繰り返す。

一方、測定した粘度の値が予めＲＯＭ３０６に記憶しておいた「インク粘度が低い」と判定する設定値以上であった場合（Ｓ８３６でＹｅｓ）には、インク粘度が適正な範囲になったと判定してＣＰＵ３０１からの指示により、図１６における電磁弁（インク補給用）５４を閉じてポンプ(供給用)３４を停止することで印字ヘッド２へのインク６８Ｃの供給を停止して印字ヘッド２のノズル２１からのインク噴出を停止する(Ｓ８３７)とともに、電磁弁（粘度測定用）５７を閉じて、粘度測定器４５へのインクの供給を止める。

次に、図１４に示すように、電磁弁（ノズル洗浄用）５５を開いてポンプ(溶剤用)３７を作動させることにより、経路（溶剤供給用）８３１から経路（ノズル洗浄用）８２５を通って印字ヘッド２に通じる溶剤経路を通して溶剤容器３３から印字ヘッド２のノズル２１に溶剤６９Ａを供給する。この時、電磁弁(回収用)５０と電磁弁(循環用)５９を開にして経路(ヘッド循環用)８２１と経路（回収用）８１１とを印字ヘッド２から主インク容器３１まで通じる状態にしておくことにより、印字ヘッド２に供給された溶剤６９Ａは、経路(ヘッド循環用)８２１と経路（回収用）８１１とを介して主インク容器３１に回収される。これにより経路(ヘッド循環用)８２１と経路（回収用）８１１及びノズル２１とガター２５とに残留しているインク６８Ａが洗い流され、循環経路の洗浄が行われる（Ｓ８３８）。

循環経路の洗浄を実施した後、休止状態（Ｓ８３９）に入り、インク粘度の正常化工程を終了し、図１７に示すように、操作表示部８のインク粘度表示領域８０に、インク粘度の初期値（Ｓ８０３で測定した値）と粘度調整後の値（Ｓ８３５で測定した値）とを表示する。ただし、インク粘度表示領域８０に標示する情報として、インク粘度の値そのものではなく、インク粘度に関する情報(例えば、「粘度が低い。調整要」、「粘度が適正範囲内」など)を表示するようにしてもよい。また、図１７には示していないが、この他に、粘度調整を行った日時に関する情報、更に前回粘度調整を行ったときの日時情報も、操作表示部８のインク粘度表示領域８０に表示するようにしてもよい。

＜本実施例の効果＞
本実施例によれば、インクジェット記録装置の休止状態が継続する場合、休止の開始から一定期間ごとに印字ヘッドから溶剤を噴出してガターからその溶剤を回収すること、および装置本体の内部でインクを循環させるようにしたので、インクジェット記録装置の休止状態が長時間継続するような場合であっても、電磁弁などにインクが固着してしまうのを防止することができる。

また本実施例によれば、インクの粘度を計測して、粘度が既定の範囲から外れた場合には粘度が高い場合と低い場合とに応じた粘度調整を自動で行うようにしたので、印字時には、インクの粘度を常に適正な範囲に粘度を維持した状態でヘッドに供給することができる。

特に、インクの粘度が既定の範囲よりも高くなってしまった場合に、主インク容器に収容されているインクの一部を廃棄するだけでインクの粘度を適正な範囲に調整することができるので、主インク容器内のインクを全て廃棄して新たなインクと交換する必要がなくなり、インクの廃棄量を少なくしてインクの有効使用量を増やすことができるようになった。

１…本体、２…印字ヘッド、３…ヘッド装着ユニット、４…回収容器、５…ケーブル（印字ヘッド用）、６…ケーブル（ヘッド装着ユニット用）、７…制御部、８…操作表示部、１１…ベルトコンベア、１２Ａ…印字対象物、１２Ｂ…印字対象物、１３…印字ヘッド固定用金具、１５…表示部、１６…ヘッドベース、１７…保護カバー、１８…開始ボタン、１９…停止ボタン、２０…ヒータ、２１…ノズル、２３…帯電電極、２４…偏向電極、２４Ａ…プラス電極、２４Ｂ…グランド電極、２５…ガター、２６…電磁弁（切替用）、２７…フィルタ、３１…主インク容器、３１Ａ,Ｂ,Ｃ…液面レベルセンサ、３２…補助インク容器、３３…溶剤容器、３４…ポンプ（供給用）、３５…ポンプ（回収用）、３６…ポンプ（循環用）、３７…ポンプ（溶剤用）、３８…圧力センサ、３９…フィルタ（供給用）、４０…フィルタ（回収用）、４１…フィルタ（ノズル洗浄用）、４３…フィルタ（ヘッド洗浄用）、４５…粘度測定器、４６…調圧弁、４８…電荷センサ、４９…電磁弁（供給用）、５０…電磁弁（回収用）、５３…電磁弁（溶剤補給用）、５４…電磁弁（インク補給用）、５５…電磁弁（ノズル洗浄用）、５６…電磁弁（ヘッド洗浄用）、５７…電磁弁（粘度測定用）、５８…電磁弁（本体循環用）、５９…電磁弁（循環用）、６０…ポンプ（乾燥用）、６１…ポンプ（吸引用）、６２…排気ダクト接続部、６８Ａ…インク、６８Ｂ…インク粒子、６８Ｂ１…インク粒子、６８Ｃ…インク、６９Ａ…溶剤、７０…液、７４…フロート、７５…磁石、７６Ａ，Ｂ…磁気センサ、８１Ａ…ヘッド装着部、９１…固定部、９２…固定用治具（コンベア用）、９３…篏合部、３０１…ＭＰＵ、３０２…バスライン、３０６…ＲＯＭ、３０７…ＲＡＭ、３１１…粘度測定回路、３１２…圧力検出回路、３１３…液面検出回路、３１４…ポンプ制御回路、３１５…電磁弁駆動回路、３２１…ポンプ制御回路、３２２…回収容器センサ検出回路、３２３…印字ヘッド検出回路、３２４…ヘッド装着ユニット検出回路、３３１…励振電圧発生回路、３３２…偏向電圧発生回路、３４１…位相探索用帯電信号発生回路、３４２…印字用帯電信号発生回路、３４３…Ｄ／Ａコンバータ、３４４…増幅回路、３５１…位相判定回路、３５２…Ａ／Ｄコンバータ、３５３…増幅回路、６００…インクジェット記録装置、８０１～８０３…経路（供給用）、８０６…経路（補給用）、８０８…経路（本体循環用）、８１１、８１２…経路（回収用）、８１４…経路（排気用）、８２１、８２２…経路（ヘッド循環用）、８２４…経路（粘度測定用）、８２５…経路（ノズル洗浄用）、８３１…経路（溶剤供給用）、８３３…経路（溶剤補給用）、８３７…経路（ヘッド洗浄用）、８４１…経路（エア供給用）、８４３…経路（エア吸引用）、９０１～９０３…合流経路、９２１…分岐経路。

Claims (16)

1. インクを吐出するノズルを備えて印字対象物に印字する印字ヘッドと、
   前記印字ヘッドに供給するインクが収容されるインク容器と、前記インク容器に前記インクを供給する補助インク容器と、溶剤が収容される溶剤容器と、前記インク容器から前記印字ヘッドに前記インクを供給する供給用ポンプを備えた供給経路と、前記印字ヘッドに供給された前記インクの一部を前記インク容器に戻す循環用ポンプを備えた循環経路と、前記印字ヘッドの前記ノズルから噴出された前記インクを吸引して前記インク容器に回収する回収用ポンプを備えた回収経路と、前記インク容器に収容された前記インクの粘度を測定する粘度測定部とを備えた本体と、
   前記印字ヘッドを装着するヘッド装着ユニットと、
   前記印字ヘッドと前記本体とを制御する制御部と
   を備えたインクジェット記録装置であって、
   前記制御部は、前記粘度測定部で測定した前記インクの粘度が予め設定した所定の範囲を外れた場合には前記インクの粘度が前記所定の範囲に収まるように前記印字ヘッドと前記本体を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 請求項１記載のインクジェット記録装置であって、
   前記制御部は、前記粘度測定部で測定した前記インクの粘度が予め設定した前記所定の範囲よりも高い場合には、前記印字ヘッドと前記本体を制御して、前記印字ヘッドを前記ヘッド装着ユニットに装着した状態で、前記インク容器に収容されている前記インクの一部を前記供給経路を介して前記印字ヘッドから前記ヘッド装着ユニットの内部に廃棄し、前記溶剤容器に収容された前記溶剤を前記インク容器に供給することにより前記インク容器に内部に収容されている前記インクの粘度を低減させることを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 請求項２記載のインクジェット記録装置であって、
   前記制御部は、前記粘度測定部で測定した前記インクの粘度が予め設定した前記所定の範囲よりも高くて前記インク容器に収容されている前記インクを前記印字ヘッドから廃棄する場合に、前記インクを前記印字ヘッドから廃棄することにより前記インク容器に収容されている前記インクの液面が前記インク容器に予め設定した前記インクの基準面よりも低くなる量を、前記粘度測定部で測定した前記インクの粘度に応じて変えることを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 請求項３記載のインクジェット記録装置であって、
   前記インクを前記印字ヘッドから廃棄した後に、前記印字ヘッドを前記溶剤容器に収容された前記溶剤で洗浄することを特徴とするインクジェット記録装置。
5. 請求項１記載のインクジェット記録装置であって、
   前記制御部は、前記粘度測定部で測定した前記インクの粘度が予め設定した前記所定の範囲よりも低い場合には、前記印字ヘッドと前記本体を制御して、前記補助インク容器から前記印字ヘッドを介して前記インク容器に前記インクを供給する事により前記インク容器に内部に収容されている前記インクの粘度を増加させることを特徴とするインクジェット記録装置。
6. 請求項1記載のインクジェット記録装置であって、
   前記本体は操作表示部を更に備え、前記制御部で前記本体を制御して前記インクの粘度が前記所定の範囲に収まった後に、前記インクの粘度に関する情報を前記操作表示部に表示することを特徴とするインクジェット記録装置。
7. 請求項6記載のインクジェット記録装置であって、
   前記操作表示部に表示する前記インクの粘度に関する情報として、前記制御部で前記本体を制御して前記インクの粘度を調整する前の前記インクの粘度が予め設定した前記所定の範囲を外れた状態の前記インクの粘度に関する情報と、前記制御部で前記本体を制御して前記インクの粘度が前記所定の範囲に収まった後の前記インクの粘度に関する情報を含むことを特徴とするインクジェット記録装置。
8. 請求項1記載のインクジェット記録装置であって、
   前記制御部は、前記粘度測定部で測定した前記インクの粘度が予め設定した前記所定の範囲を外れた場合には前記インクの粘度が前記所定の範囲に収まるように前記印字ヘッドと前記本体を制御することを前記印字ヘッドから前記インクを吐出させながら状態で行い、前記インクの粘度が前記所定の範囲に収まった後に前記印字ヘッドからの前記インクの吐出を停止させ、前記溶剤容器から前記溶剤を供給して前記循環経路を洗浄することを特徴とするインクジェット記録装置。
9. インクを吐出するノズルを備えて印字対象物に印字する印字ヘッドと、
   前記印字ヘッドに供給するインクが収容されるインク容器と、溶剤が収容される溶剤容器と、前記インク容器から前記印字ヘッドにインクを供給する供給経路と、前記印字ヘッドに供給された前記インクの一部を前記インク容器に戻す循環経路と、前記印字ヘッドの前記ノズルから噴出された前記インクを吸引して前記インク容器に回収する回収経路とを備えた本体と、
   前記印字ヘッドと前記本体とを制御する制御部と
   を備えたインクジェット記録装置であって、
   前記制御部は、前記印字ヘッドによる前記印字対象物への印字を休止中に前記印字ヘッドと前記本体を制御して、前記溶剤容器に収容した前記溶剤を前記印字ヘッドに供給して前記循環経路と前記回収経路を通して前記インク容器に戻すことを、前記印字ヘッドによる前記印字の休止中の一定時間ごとに繰り返して行うことを特徴とするインクジェット記録装置。
10. 請求項９記載のインクジェット記録装置であって、
    前記回収経路は回収用電磁弁と回収用ポンプを備え、前記制御部は、前記印字ヘッドが前記印字対象物への前記印字の休止中において前記一定時間ごとに、前記回収用電磁弁に通電して前記回収用電磁弁を開いた状態で前記回収用ポンプを作動させることにより、前記印字ヘッドの側から前記回収経路を通して前記インク容器に空気を流入させて前記インク容器に収容されている前記インクに含まれる溶剤を揮散させることを特徴とするインクジェット記録装置。
11. インクを吐出するノズルを備えて印字対象物に印字する印字ヘッドと、前記印字ヘッドに供給するインクが収容されるインク容器と、前記インク容器に前記インクを供給する補助インク容器と、溶剤が収容される溶剤容器と、前記インク容器から前記印字ヘッドに前記インクを供給する供給経路と、前記印字ヘッドに供給された前記インクの一部を前記インク容器に戻す循環経路と、前記印字ヘッドの前記ノズルから噴出された前記インクを吸引して前記インク容器に回収する回収経路と、前記インク容器に収容された前記インクの粘度を測定する粘度測定部とを備えた本体と、前記印字ヘッドを装着するヘッド装着ユニットと、前記印字ヘッドと前記本体とを制御する制御部とを備えたインクジェット記録装置において前記インク容器に収容された前記インクの粘度を管理する方法であって、
    前記粘度測定部で測定した前記インクの粘度が予め設定した所定の範囲よりを外れた場合には、前記制御部で前記印字ヘッドと前記本体を制御して前記インク容器に収容された前記インクの粘度を調整することを特徴とするインクジェット記録装置の管理方法。
12. 請求項１１記載のインクジェット記録装置の管理方法であって、
    前記粘度測定部で測定した前記インクの粘度が予め設定した所定の範囲よりも高い場合に、前記制御部は、前記印字ヘッドと前記本体を制御して、前記印字ヘッドを前記ヘッド装着ユニットに装着した状態で、前記インク容器に収容されている前記インクの一部を前記供給経路を介して前記印字ヘッドから前記ヘッド装着ユニットの内部に廃棄し、前記溶剤容器に収容された前記溶剤を前記インク容器に供給することにより前記インク容器に内部に収容されている前記インクの粘度を低減させることを特徴とするインクジェット記録装置の管理方法。
13. 請求項１２記載のインクジェット記録装置の管理方法であって、
    前記粘度測定部で測定した前記インクの粘度が予め設定した所定の範囲よりも高くて前記インク容器に収容されている前記インクを前記印字ヘッドから廃棄する場合に、前記インクを前記印字ヘッドから廃棄することにより前記インク容器に収容されている前記インクの液面が前記インク容器に予め設定した前記インクの基準面よりも低くなる量を、前記粘度測定部で測定した前記インクの粘度に応じて変えることを特徴とするインクジェット記録装置の管理方法。
14. 請求項１１記載のインクジェット記録装置の管理方法であって、
    前記粘度測定部で測定した前記インクの粘度が予め設定した所定の範囲よりも低い場合に、前記制御部は、前記印字ヘッドと前記本体を制御して、前記補助インク容器から前記印字ヘッドを介して前記インク容器に前記インクを供給する事により前記インク容器の内部に収容されている前記インクの粘度を増加させることを特徴とするインクジェット記録装置の管理方法。
15. インクを吐出するノズルを備えて印字対象物に印字する印字ヘッドと、前記印字ヘッドに供給するインクが収容されるインク容器と、溶剤が収容される溶剤容器と、前記インク容器から前記印字ヘッドに前記インクを供給する供給経路と、前記印字ヘッドに供給された前記インクの一部を前記インク容器に戻す循環経路と、前記印字ヘッドの前記ノズルから噴出された前記インクを吸引して前記インク容器に回収する回収経路とを備えた本体と、前記印字ヘッドと前記本体とを制御する制御部とを備えたインクジェット記録装置において前記印字ヘッドによる印字を休止中にインク固着を防止する方法であって、
    前記印字ヘッドによる前記印字の休止中の一定時間ごとに、前記制御部で前記印字ヘッドと前記本体を制御して、前記溶剤容器に収容した前記溶剤を前記印字ヘッドに供給して前記循環経路と前記回収経路を通して前記インク容器に戻すことを前記印字ヘッドによる前記印字の休止中の一定時間ごとに繰り返して行うことにより前記インクの固着を防止することを特徴とするインクジェット記録装置の管理方法。
16. 請求項１５記載のインクジェット記録装置の管理方法であって、前記制御部で制御して、前記印字ヘッドが前記印字対象物への前記印字の休止中において前記一定時間ごとに前記回収経路に備えた回収用電磁弁に通電して前記回収用電磁弁を開いた状態で前記回収経路に備えたポンプを作動させることにより、前記印字ヘッドの側から前記回収経路を通して前記インク容器に空気を流入させて前記インク容器に収容されている前記インクに含まれる溶剤を揮散させることを特徴とするインクジェット記録装置の管理方法。

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