WO2017150342A1

WO2017150342A1 - 液体供給装置、液体噴射システム、および、液体噴射装置

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Publication number: WO2017150342A1
Application number: PCT/JP2017/006893
Authority: WO
Inventors: 聖真工藤; 尚己木村; 雄輔平澤; 勇太小松
Original assignee: セイコーエプソン株式会社
Priority date: 2016-02-29
Filing date: 2017-02-23
Publication date: 2017-09-08
Also published as: CN108698410A; US20190009569A1; CN108698410B; US10696058B2

Abstract

液体供給装置は、液体を収容可能な液体収容室と、液体収容室に液体を注入可能な液体注入部と、を有する第１外殻と、第１外殻とは異なる部材である第２外殻と、第１外殻と第２外殻との相互の位置関係を一定に保持するための保持部材と、外部と液体収容室とを連通させる大気連通路と、を備える。

Description

液体供給装置、液体噴射システム、および、液体噴射装置

　本発明は、液体供給装置、液体噴射システム、および、液体噴射装置に関する。

　従来、液体噴射装置が有する液体噴射ヘッドに液体を供給する液体供給装置が知られている（例えば、特許文献１，２）。従来の液体供給装置は、液体を収容する液体収容室と、液体収容室と大気とを連通させる大気連通路と、大気連通路の途中に隔壁で仕切られた空気収容室とを有する。

　液体を噴射する液体噴射装置の一例として、インクジェットプリンターがある。インクジェットプリンターには、液体の一例であるインクを噴射する液体噴射部としての記録ヘッドを備えるとともに所定方向に移動可能なキャリッジを備えた、所謂シリアル式のインクジェットプリンターがある。また更に、インクジェットプリンターには、インクを収容するインク収容容器をキャリッジに搭載するものと、インク収容容器をキャリッジの外部に備えるものとがある。キャリッジ外部にインク収容容器を備えるものは、インク収容容器とキャリッジ（記録ヘッド）とが、インク供給用のチューブによって接続される。

　例えば特許文献３には、インク収容容器（タンクユニット）が装置本体の側面に備えられ、インク供給用のチューブを介して液体噴射ヘッドにインクが供給される構成が開示されている。

特開２０１１－２４０７０６号公報特開２０１１－２４０７０７号公報特開２０１５－１１６７６２号公報

　従来の液体供給装置では、液体収容室と空気収容室とは一体的に形成されていた。空気収容室は、液体収容室の液体が大気連通路を通って外部に流出することを抑制するために、液体収容室から流出した液体を収容する収容機能を有する。空気収容室は、液体収容室に収容される液体の量や使用環境下などの使用条件によって、収容機能を発揮するために必要な容積が異なる。従来、液体供給装置の使用条件が変更となり、必要とされる空気収容室の容積が変更になった場合は、液体供給装置全体の設計変更を行う必要がある。よって、液体供給装置の使用条件に応じた空気収容室を有する液体供給装置を容易に提供できる技術が望まれている。

　また、液体供給装置の姿勢の変化などに起因して液体供給装置が有する流路が閉塞し、液体供給装置から液体噴射ヘッドに安定して液体を供給できない場合があった。よって、従来から、液体供給装置から液体噴射ヘッドに安定して液体を供給できる技術が望まれている。

　インク供給用のチューブをインク収容容器からキャリッジに這わせるには、チューブが動かない様に保持する保持部材を適宜の箇所に設ける必要がある。しかしながら、インク収容容器をインク色の増加に応じてより多数配置する場合にはチューブの増加に伴いチューブを保持する保持部材の数も増え、ひいては当該保持部材を固定する為の部材も増加してコストアップを招く。また同時に、装置の大型化も招く虞がある。

　また、チューブはインク収容容器とキャリッジ（記録ヘッド）とに接続されるもののほか、記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と廃液を収容する廃液収容容器とに接続されるものや、その他必要に応じて更に設けられるものがあり、上記のコストアップや装置の大型化は、インク収容容器を多数配置する場合に限られず、種々の要因が存在する。従来のインクジェットプリンターは、上記の様な観点において、更に改善の余地があった。

　そこで、非移動式の流体収容容器を備える構成において、装置のコストアップ抑制および装置の大型化抑制の少なくともいずれかに配慮された液体噴射装置を提供することが望まれている。

　本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

（１）本発明の第１の形態によれば、液体供給装置が提供される。この液体供給装置は、前記液体を収容可能な液体収容室と、前記液体収容室に前記液体を注入可能な液体注入部と、を有する第１外殻と、前記第１外殻とは異なる部材である第２外殻と、前記第１外殻と前記第２外殻との相互の位置関係を一定に保持するための保持部材と、外部と前記液体収容室とを連通させる大気連通路と、を備え、前記大気連通路は、前記液体収容室を区画する壁に形成され、前記液体収容室に空気を導入するための一端としての空気導入口と、前記第２外殻に設けられ、外部に向かって開口する他端としての大気開放口と、前記第２外殻が有する空気収容室であって、前記大気開放口と前記空気導入口との間に位置する空気収容室と、前記第１外殻と前記第２外殻とを接続する接続路であって、前記流れ方向において前記空気収容室と前記液体収容室との間に位置する接続路と、を有する。
　この形態によれば、液体収容室を有する第１外殻と空気収容室を有する第２外殻とは別部材である。これにより、液体収容室の液体の量や使用環境などの液体供給装置の使用条件に変更が生じて、空気収容室の構成（例えば、容積）が変更になった場合でも、液体供給装置全体の構成を変更する必要がない。つまり、第１外殻とは別部材の第２外殻の構成を変更することで使用条件に応じた空気収容室を有する液体供給装置を容易に提供できる。また、保持部材によって第１外殻と第２外殻との相互の位置関係が一定に保持されているので、液体供給装置の姿勢の変化などに起因して接続路が変形することを抑制できる。これにより、空気収容室から液体収容室に空気を安定して導入できるので、液体収容室から液体噴射ヘッドに安定して液体を供給できる。

（２）上記形態において、前記保持部材は、前記第１外殻の一部と前記第２外殻の一部とに接続された部材であってもよい。
　この形態によれば、保持部材によって第１外殻と第２外殻とを直接に接続することで、第１外殻と第２外殻との相互の位置関係を一定に保持できる。

（３）上記形態において、前記保持部材は、前記第１外殻から前記第２外殻を取り外し可能なように前記第１外殻の一部と前記第２外殻の一部とを接続する部材であってもよい。
　の形態によれば、第１外殻から第２外殻を取り外して新たな第２外殻を取り付けることで使用条件に応じた空気収容室を有する液体供給装置を容易に提供できる。

（４）上記形態において、前記保持部材は、前記第１外殻と前記第２外殻とを前記液体供給装置とは異なる他の部材に固定するための部材であってもよい。
　この形態によれば、第１外殻と第２外殻とを保持部材によって他の部材に固定することで、第１外殻と第２外殻との相互の位置関係を一定に保持できる。

（５）上記形態において、前記他の部材は、前記液体供給装置を収容する収容部材であってもよい。
　この形態によれば、第１外殻と第２外殻とを保持部材によって収容部材に固定することで、第１外殻と第２外殻との相互の位置関係を一定に保持できる。

（６）上記形態において、前記第１外殻は、前記大気連通路の一部を構成し、前記空気を収容するための内側空気収容室であって、前記流れ方向において、前記空気収容室と前記空気導入口との間に位置する内側空気収容室を有してもよい。
　この形態によれば、第１外殻が内側空気収容室を有することで、液体収容室の液体が大気連通路を通って外部に漏れ出す可能性を低減できる。

（７）上記形態において、前記大気開放口から前記空気導入口に至る前記空気の流れ方向において、前記空気収容室は、上流側部分と下流側部分とを区画し、気体が透過すると共に液体が透過しないシート部材を有してもよい。
　この形態によれば、液体収容室の液体が大気連通路を通って外部に漏れ出す可能性を更に低減できる。また、第２外殻が第１外殻とは別部材によって構成されているので、シート部材を交換する場合に、第２外殻を第１外殻から取り外して交換作業を行えるので、シート部材の交換を容易にできる。

（８）上記形態において、前記空気導入口は、前記液体収容室のうち鉛直方向下側の領域に位置してもよい。
　この形態によれば、液体収容室の液面位置が変化しても液体噴射ヘッドに液体を安定して供給できる。

（９）本発明の第２の形態によれば、液体噴射システムが提供される。この液体噴射システムは、上記形態の液体供給装置と、前記液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと前記液体供給装置とを連通させる液体供給流路と、を備える。
　この形態によれば、液体収容室を区画する第１外殻と空気収容室を区画する第２外殻とは別部材であるので、液体収容室の液体の量や使用環境などの液体供給装置の使用条件に応じた空気収容室を区画する第２外殻を用意して液体供給装置の構成部材とすることができる。つまり、液体供給装置全体の構成を変更することなく、第２外殻の構成を変更することで使用条件に応じた空気収容室を有する液体供給装置を容易に提供できる。また、保持部材によって第１外殻と第２外殻との相互の位置関係が一定に保持されているので、液体供給装置の姿勢の変化などに起因して接続路が変形することを抑制できる。これにより、空気収容室から液体収容室に空気を安定して導入できるので、液体収容室から液体噴射ヘッドに安定して液体を供給できる。

　例えば、本発明の一形態において、第１外殻と、第２外殻と、保持部材と、大気連通路と、の複数の要素の内の１つ以上の要素を備えた装置としても実現可能である。すなわち、この装置は、第１外殻を有していてもよく、有していなくてもよい。また、この装置は、第２外殻を有していてもよく、有していなくてもよい。また、この装置は、保持部材を有していてもよく、有していなくてもよい。また、この装置は、大気連通路を有していてもよく、有していなくてもよい。このような各種形態によれば、装置の小型化、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決できる。また前述した液体供給装置の各形態の技術的特徴の一部又は全部は、いずれもこの装置に適用することが可能である。

（１０）本発明の第３の形態によれば、液体噴射装置が提供される。この液体噴射装置は、液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射部と、前記液体と気体の少なくとも一方を収容可能であり、前記液体噴射部とともに移動しない非移動式の流体収容容器と、前記流体収容容器に接続された流路部材と、前記流体収容容器の上部に位置し、前記流路部材を保持可能な流路保持部とを備える。
　この形態によれば、前記流路部材を保持可能な流路保持部は、前記流体収容容器の上部に位置するので、液体噴射装置の平面方向への大型化を抑制できる。また、前記流路保持部は、前記流体収容容器の上部に位置することから、装置の組立時に上方から作業することができ、作業性が向上する。

（１１）上記形態において、前記流路保持部は、前記流体収容容器または該流体収容容器を保持する容器保持部材に備えられてもよい。
　この形態によれば、前記流路部材を保持可能な流路保持部は、前記流体収容容器または前記流体収容容器を保持する容器保持部材に備えられるので、前記流路保持部を前記流体収容容器や前記容器保持部材とは別の場所に設ける構成に比して、液体等の流体に係わる構成部材が纏まり、装置の大型化を抑制でき、或いは装置の組立作業が容易となる。

（１２）上記形態において、前記流体収容容器は、第１流体収容容器と、前記第１流体収容容器と高さ方向に平面視したとき少なくとも一部が重なる第２流体収容容器と、を含んでもよい。
　この形態によれば、前記流体収容容器は第１流体収容容器と、前記第１流体収容容器と高さ方向に平面視したとき、少なくとも一部が重なる第２流体収容容器とを含むので、複数の流体収容容器を設ける構成において、特に装置の平面方向への大型化を抑制できる。

（１３）上記形態において、前記第１流体収容容器は前記第２流体収容容器より上方に位置し、前記流路部材は、前記第１流体収容容器に接続される第１流路部材と、前記第２流体収容容器に接続される第２流路部材と、を含み、前記第１流路部材と前記第２流路部材のうち少なくとも前記第１流路部材は、前記第１流体収容容器の上方に保持されてもよい。
　この形態によれば、前記第１流体収容容器は前記第２流体収容容器より上方に位置し、前記流路部材は、前記第１流体収容容器に接続される第１流路部材と、前記第２流体収容容器に接続される第２流路部材と、を含み、前記第１流路部材と前記第２流路部材のうち少なくとも前記第１流路部材は、前記第１流体収容容器の上方に保持されるので、前記第１流路部材の設置作業を上方から行うことができ、作業性が容易となる。

（１４）上記形態において、前記第１流体収容容器は前記第２流体収容容器より上方に位置し、前記流路部材は、前記第１流体収容容器に接続される第１流路部材と、前記第２流体収容容器に接続される第２流路部材とを含み、前記第１流路部材と前記第２流路部材とは、前記第１流体収容容器を保持する容器保持部材の上方で、且つ、前記第１流路部材および前記第２流路部材の一方が他方の上に重なるように、前記流路保持部に保持されてもよい。
　この形態によれば、前記第１流路部材と前記第２流路部材とは、前記第１流体収容容器を保持する容器保持部材の上方で、前記流路保持部に保持されるので、水平方向に流路部材が拡がることに伴う流路部材の設置スペースの拡大を抑制できる。また、前記第１流路部材および前記第２流路部材の一方が他方の上に重なるように、前記流路保持部に保持されるので、一方の流路部材が他方の流路部材の浮き上がりを抑制でき、ひいては双方の流路部材に専用の浮き抑制部材を設ける構成に比して、高さ方向における流路部材の設置スペースの拡大を抑制できる。加えて、流路部材の浮きが抑制されることで、液体噴射装置の他の構成要素との干渉も抑制できる。

（１５）上記形態において、電気配線を保持する配線保持部が、前記流体収容容器または前記容器保持部材に備えられてもよい。
　この形態によれば、電気配線を保持する配線保持部が、前記流体収容容器または前記容器保持部材に備えられるので、前記配線保持部を設置する為の専用のスペースを確保する場合に比べて装置の大型化を抑制できる。

（１６）本発明の第４の形態によれば、液体噴射装置が提供される。この液体噴射装置は、液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射部と、液体を収容可能な液体タンクと、前記液体タンクに接続された接続流路部材と、前記液体タンクに前記接続流路部材により接続されたバッファータンクと、前記液体タンクから前記液体噴射部に向けて液体を供給する液体供給路部材と、前記液体タンクと前記バッファータンクのうちの少なくとも一部を覆う被覆部材と、を備え、前記被覆部材は、前記接続流路部材と前記液体供給路部材とを保持する流路保持部を備える、ことを特徴とする。
　この形態によれば、前記液体タンクと前記バッファータンクのうちの少なくとも一部を覆う被覆部材は、前記接続流路部材と前記液体供給路部材とを保持する流路保持部を備えるので、前記流路保持部を別の位置に専用の設置用部材に対して設ける構成に比して、液体に係わる構成部材が纏まり、装置の大型化を抑制でき、或いは装置の組立作業が容易となる。

（１７）上記形態において、前記液体噴射部の前記ノズルを介して排出した廃液を回収する廃液タンクと、前記廃液タンクに接続され前記廃液を回収するための廃液流路部材と、を有し、前記流路保持部は、前記廃液流路部材を保持してもよい。
　この形態によれば、前記流路保持部は、前記廃液流路部材を保持するので、液体に係わる構成部材が纏まり、装置の大型化を抑制でき、或いは装置の組立作業が容易となる。

（１８）上記形態において、前記流路保持部は、前記接続流路部材と前記廃液流路部材とを高さ方向に重なるように保持してもよい。
　この形態によれば、前記流路保持部は、前記接続流路部材と前記廃液流路部材とを高さ方向に平面視したとき重なるように保持するので、水平方向に流路部材が拡がることに伴う流路部材の設置スペースの拡大を抑制できる。また、前記接続流路部材および前記廃液流路部材の一方が他方の上に重なるように、前記流路保持部に保持されるので、一方の流路部材が他方の流路部材の浮き上がりを抑制でき、ひいては双方の流路部材に専用の浮き抑制部材を設ける構成に比して、高さ方向における流路部材の設置スペースの拡大を抑制できる。加えて、流路部材の浮きが抑制されることで、液体噴射装置の他の構成要素との干渉も抑制できる。

（１９）上記形態において、前記被覆部材は、電気配線を保持する配線保持部を備えてもよい。
　この形態によれば、前記被覆部材は、電気配線を保持する配線保持部を備えるので、前記配線保持部を設置する為の専用のスペースを確保する場合に比べて装置の大型化を抑制できる。

（２０）上記形態において、前記液体タンクと前記バッファータンクとは、前記液体噴射装置の前後方向に沿って隙間を空けて配置され、前記液体噴射部の前記ノズルから液体を排出させるメンテナンスユニットの少なくとも一部が前記隙間に配置されてもよい。
　この形態によれば、前記液体タンク、前記バッファータンク、前記メンテナンスユニット、のこれらを装置前後方向に沿って配置することで、装置の左右方向の大型化を抑制することができる。

（２１）上記形態において、前記液体タンクと前記バッファータンクとは、前記液体噴射装置の左右方向に沿って配置されてもよい。
　この形態によれば、前記液体タンク、前記バッファータンク、のこれらを装置左右方向に沿って配置することで、装置の前後方向の大型化を抑制することができる。

（２２）本発明の第５の形態によれば、液体噴射装置が提供される。この液体噴射装置は、液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射部と、液体を収容可能な複数の液体タンクと、前記複数の液体タンクに接続流路部材を介してそれぞれ接続されたバッファータンクと、前記複数のバッファータンクを一体的に保持する保持部材と、を備えていることを特徴とする。
　この形態によれば、液体噴射装置は、液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射部と、液体を収容可能な複数の液体タンクと、前記複数の液体タンクに接続流路部材を介してそれぞれ接続されたバッファータンクと、前記複数のバッファータンクを一体的に保持する保持部材と、を備えている。複数のバッファータンクは保持部材に一体的に保持されるので、コンパクトに纏め易く、大型化を抑制できる。

　なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、液体供給装置、液体噴射システム、液体噴射装置の他に、これら装置の製造方法、これら装置の製造装置、これら装置によって液体が噴射された対象物等の態様で実現できる。また、本発明の液体供給装置は、サブタンク等を介して液体噴射ヘッドに液体を供給する態様でも実施できる。

第１実施形態としての液体噴射システムの概略図である。第１実施形態としての液体噴射システムの概略図である。大気開放口から液体導出部に至る経路を概念的に示す図である。インク供給の原理について説明するための図である。液体供給装置の模式図である。参考例の液体供給装置を説明するための図である。変形態様の保持部材を説明するための図である。第２種の変形態様の保持部材を説明するための図である。第２実施形態における液体供給装置の大気開放口から液体導出部に至る流路を概念的に示す図である。第２実施形態の液体供給装置を説明するための図である。第３実施形態におけるプリンターの外観斜視図である。操作部を装置奥行き方向前面側に回動させた状態におけるプリンターの外観斜視図である。スキャナー部及びインクタンクのカバーを装置本体に対して開状態とした際のプリンターの外観斜視図である。装置本体の外観斜視図である。装置高さ方向において斜め下方側から見たキャリッジの斜視図である。装置本体を構成する記録ユニット及びインク供給ユニットの分解斜視図である。インク供給ユニットの斜視図である。メンテナンスユニット及び廃インクタンクの斜視図である。インクタンクの斜視図である。容器保持部材の斜視図である。インク供給ユニットにおけるバッファータンク及び廃インクタンクの斜視図である。装置高さ方向においてインクタンクとバッファータンクとの関係を示すインクタンク及びバッファータンクの断面図である。インクチューブの取り回し状態を示すインク供給ユニットの斜視図である。容器保持部材の流路保持部の斜視図である。容器保持部材の配線保持部及び電気配線の斜視図である。容器保持部材におけるバッファータンクの配置位置の変更例を示すインク供給ユニットの斜視図である。バッファータンクの配置位置を変更した容器保持部材の斜視図である。装置本体内においてバッファータンクの配置の変更例を示すプリンターの平面図である。装置本体内においてバッファータンクの配置の変更例を示すプリンターの斜視図である。

　以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において同一の構成については、同一の符号を付し、最初の実施形態においてのみ説明し、以後の実施形態においてはその構成の説明を省略する場合がある。

Ａ．第１実施形態：
Ａ－１．液体噴射システムの構成：
　図１および図２は、本発明の第１実施形態としての液体噴射システム１の概略図である。図１は、液体噴射システム１の使用状態における外観を表す。図２は、液体噴射システム１の注入状態における外観および内部構造（破線）の一部を表す。図１および図２には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。Ｘ軸は、プリンター１１０の「幅方向」に対応する。同様に、Ｙ軸はプリンター１１０の「奥行き方向」に対応し、Ｚ軸はプリンター１１０の「高さ方向」に対応する。すなわち、プリンター１１０は、Ｘ軸方向とＹ軸方向とによって規定される水平な設置面に設置されている。また、図１および図２において＋Ｚ軸方向（すなわち紙面上側）を鉛直上方向とも呼び、－Ｚ軸方向（すなわち紙面下側）を鉛直下方向とも呼ぶ。なお、図３以降の図においても、必要に応じて図１，２と対応する方向のＸＹＺ軸が描かれている。

　液体噴射システム１（図２）は、液体噴射装置としてのプリンター１１０と、４つの液体供給装置１５０とを備える。プリンター１１０は、いわゆるインクジェットプリンターである。プリンター１１０は、用紙等の記録媒体上に液体（液滴）としてのインクを吐出することで、記録媒体に対して印刷を行う。

　液体噴射システム１の使用状態では、液体供給装置１５０は、図１に示すようにプリンター１１０の内部に収納される。また、液体噴射システム１の使用状態では、プリンター１１０は印刷動作が可能な状態となっている。液体噴射システム１の注入状態では、液体供給装置１５０は、図２に示すようにプリンター１１０の外部に露出され、液体供給装置１５０にインクを注入可能な状態となっている。以降、使用状態の際に液体供給装置１５０がとる姿勢を「使用姿勢」とも呼ぶ。一方、注入状態の際に液体供給装置１５０がとる姿勢を「注入姿勢」とも呼ぶ。使用姿勢と注入姿勢とでは、液体供給装置１５０が有する液体注入部１６８の向きが異なる。使用姿勢では液体注入部１６８は水平方向を向いて開口し、注入姿勢では液体注入部１６８は鉛直上方向を向いて開口する。なお、他の実施形態によれば、使用姿勢では液体注入部１６８は水平方向成分を有する方向を向いて開口し、注入姿勢では液体注入部１６８は鉛直上方向成分を有する方向に開口してもよい。

　プリンター１１０（図２）は、操作パネル１１１と、筐体１１２と、排出部１１６と、制御部１１９と、キャリッジユニット１２５と、収容部材１３０と、を備える。キャリッジユニット１２５は、キャリッジ１１８および４つのサブタンク１２０を含む。４つのサブタンク１２０は色の異なるインクを収容している。具体的には、４つのサブタンク１２０は、ブラックインクを収容するサブタンク１２０Ｋと、シアンインクを収容するサブタンク１２０Ｃと、マゼンタインクを収容するサブタンク１２０Ｍと、イエローインクを収容するサブタンク１２０Ｙである。インクは顔料インクや染料インクなどの各種インクを用いることができる。４つのサブタンク１２０は、キャリッジ１１８に搭載されている。本明細書において、４つのサブタンク１２０Ｋ～１２０Ｙを区別することなく用いる場合には、符号「１２０」を用いている。

　筐体１１２は、略直方体形状である。筐体１１２は、前面（第１面、第１壁）１０１と、背面（第２面、第２壁）１０２と、左側面（第１側面、第１側壁）１０３と、右側面（第２側面、第２側壁）１０４と、上面（第３面、第３壁）１０５と、底面（第４面、第４壁）１０６と、を備えている。６つの各面１０１～１０６によって、プリンター１１０の外殻である筐体１１２が構成されている。前面１０１と背面１０２とは対向する。同様に、左側面１０３と右側面１０４とは対向する。前面１０１、背面１０２、左側面１０３、右側面１０４は、プリンター１１０の設置面に対して略垂直な面である。左側面１０３と右側面１０４とは、それぞれ、前面１０１と背面１０２と交差している。一方、上面１０５と底面１０６とは対向する。上面１０５、底面１０６は、プリンター１１０の設置面に対して略水平な面である。なお、本明細書において「略垂直」や「略水平」とは、完全に「垂直」又は「水平」である意味に加え、概ね「垂直」又は「水平」である意味を含む。つまり、各面１０１～１０６は、完全な平面ではなく凹凸等を許容し、外観において概ね「垂直」又は概ね「水平」であればよい。

　上述したＸ軸方向は、左側面１０３と右側面１０４とが対向する方向である。同様に、Ｙ軸方向は、前面１０１と背面１０２とが対向する方向である。Ｚ軸方向は、上面１０５と底面１０６とが対向する方向である。

　操作パネル１１１と排出部１１６とは、筐体１１２の前面１０１に設けられている。操作パネル１１１は、プリンター１１０の各部を操作するための複数のボタンと、プリンター１１０の状態を表す表示部（ＬＥＤ等）と、を含んでいる。操作パネル１１１の操作により、例えば、プリンター１１０の電源ＯＮ／ＯＦＦ等が切り替えられる。排出部１１６は、印刷済みの記録媒体を排出する。

　キャリッジ１１８は、筐体１１２の内部に設けられている。キャリッジ１１８は、主走査方向（紙巾方向、Ｘ軸方向）に移動可能である。この移動は、ステッピングモーター（図示せず）の駆動によりタイミングベルト（図示さず）を介して行われる。キャリッジ１１８の下面には、液体噴射ヘッド１１４が備え付けられている。この液体噴射ヘッド１１４が有する複数のノズルからインクが用紙などの記録媒体上に噴射されて印刷が行われる。なお、タイミングベルトやキャリッジ１１８等のプリンター１１０を構成する各種部品は、筐体１１２内部に収容されることで保護される。本実施形態では、液体噴射ヘッド１１４は主走査方向に移動される構成としたが、他の態様を採用することもできる。例えば、液体噴射ヘッド１１４は、主走査方向（Ｘ軸方向）の全体に亘って伸び、位置が固定されたラインヘッドであってもよい。

　収容部材１３０は、使用状態において液体供給装置１５０を筐体１１２の内部に収容する。なお、他の実施形態では、収容部材１３０は、使用状態において筐体１１２の外部の位置で液体供給装置１５０を内部に収容してもよい。収容部材１３０は、筐体１１２の前面１０１の右側部分に設けられている。収容部材１３０は、図２に示すように、前面１０１の一部を構成する板状の前面ケース１４０と、前面ケース１４０の＋Ｘ軸方向側端部に接続された板状の側面ケース１４５と、を有する。前面ケース１４０および側面ケース１４５は矩形状である。前面ケース１４０の下部には前面ケース１４０を筐体１１２に固定すると共に下部を支点として矢印ＹＲ方向に回転可能とするためのヒンジ１４１が設けられている。前面ケース１４０には、液体供給装置１５０が着脱可能に取り付けられている。前面ケース１４０は、図１に示す使用状態（使用姿勢）において設置面に対して略垂直であり、図２に示す注入状態（注入姿勢）において設置面と略平行となる。利用者は、液体供給装置１５０にインクを注入するときには、ヒンジ１４１を支点として前面ケース１４０および側面ケース１４５を図１に示す矢印ＹＲ方向に回転させることで、液体供給装置１５０を使用姿勢から注入姿勢へと変化させる。利用者は、注入姿勢において、後述する液体注入部１６８からインクを液体供給装置１５０内に注入する。側面ケース１４５は、使用姿勢および注入姿勢において設置面に対して略垂直である。

　４つの液体供給装置１５０（図２）は、４つのサブタンク１２０が収容する色に対応したインクを収容している。すなわち、液体供給装置１５０Ｋはブラックインクを収容し、液体供給装置１５０Ｃはシアンインクを収容し、液体供給装置１５０Ｍはマゼンタインクを収容し、液体供給装置１５０Ｙはイエローインクを収容する。インクは顔料インクや染料インクなどの各種インクを用いることができる。液体供給装置１５０は、サブタンク１２０よりも多くの量のインクを収容できる。本明細書では、４つの液体供給装置１５０Ｋ～１５０Ｙを区別することなく用いる場合には、符号「１５０」を用いている。

　４つの液体供給装置１５０（図２）は、Ｘ軸方向に沿って並んで配置されている。液体供給装置１５０は、インクを内部（後述する液体収容室）に注入するための液体注入部１６８と、インクの消費に伴って内部に空気を導入する大気開放口１７９と、後述するチューブ１９９に接続されキャリッジユニット１２５に向けてインクを導出するための液体導出部と、を備える。

　各色のインクを収容した液体供給装置１５０は、対応した色のインクを収容するためのサブタンク１２０に液体供給流路としてのチューブ１９９によって接続されている。チューブ１９９は合成ゴム等の可撓性を有する部材で形成されている。液体噴射ヘッド１１４からインクが噴射されサブタンク１２０のインクが消費されると、チューブ１９９を介して液体供給装置１５０のインクがサブタンク１２０に供給される。サブタンク１２０は液体噴射ヘッド１１４と連通している。これにより、液体噴射システム１は、長時間に亘って中断動作なしに連続して印刷を続けることができる。以上のように、チューブ１９９は、液体噴射ヘッド１１４と液体供給装置１５０とを連通させる。なお、サブタンク１２０を設けずにチューブ１９９を介して液体供給装置１５０から液体噴射ヘッド１１４に直接にインクを供給してもよい。

Ａ－２．液体供給装置の概略：
　液体供給装置１５０の詳細な構成を説明する前に、理解の容易のために、液体供給装置１５０からプリンター１１０へとインクが供給される仕組みについて説明する。図３は、大気開放口１７９から液体導出部１６３に至る経路を概念的に示す図である。以下の説明における「上流」、「下流」は、大気開放口１７９から液体導出部１６３へと向かう流体である空気の流れ方向を基準とする。

　大気開放口１７９から液体導出部１６３に至る経路（流路）は、大気連通路１５６と、液体収容室１６２とに大きく分けられる。大気連通路１５６は、液体収容室１６２に接続された一端としての空気導入口６６８と、大気に開放された他端である大気開放口１７９とを有する。また、液体収容室１６２には、液体注入部１６８が形成されている。

　大気連通路１５６は、液体供給装置１５０の外部と液体収容室１６２とを連通させる。大気連通路１５６は、上流側から順に、大気開放部１７７と、空気収容室１７２と、接続路５６２と、を有する。

　大気開放部１７７は、外部の大気（空気）を空気収容室１７２に導入する。大気開放部１７７は、一端に形成された大気側接続部７６４と、他端に形成された大気開放口１７９とを有する。大気開放口１７９は、外部に向かって開口する。大気開放口１７９は、大気連通路１５６の一端（上流端）を形成する。大気側接続部７６４は、空気収容室１７２に接続されている。大気側接続部７６４は、流体が流通可能な開口である。大気側接続部７６４は空気収容室１７２で開口している。

　空気収容室１７２は、大気開放口１７９と空気導入口６６８との間に位置する。空気収容室１７２は、接続路５６２よりも流路断面積が大きい。空気収容室１７２は、液体収容室１６２から大気連通路１５６に流入したインクを収容して大気開放口１７９側へとインクが流入することを抑制するために、所定の容積を有する。空気収容室１７２の容積は、液体供給装置１５０が使用される使用条件に基づいて、液体収容室１６２のインクが大気連通路１５６側に流入する量（流入量）を算出し、流入量以上の容積としてもよい。使用条件とは、液体収容室１６２に収容されるインクの量や、液体供給装置１５０が配置される環境下において想定される温度変化量や気圧変化量である。

　接続路５６２は、空気収容室１７２と液体収容室１６２とを接続する。接続路５６２は、上流端に形成された空気側接続口７６６と、下流端に形成された空気導入口６６８と、を有する。接続路５６２は、液体収容室１６２のインクの消費に伴って空気収容室１７２の空気を液体収容室１６２に導入する。使用姿勢において、空気導入口６６８には、大気と直接に接する液面が形成され、空気導入口６６８から液体収容室１６２のインク中に空気（気泡）を導入することで、液体収容室１６２に空気が導入される。つまり、空気導入口６６８は、液体収容室１６２に空気を導入するための大気連通路１５６の一端を形成している。空気導入口６６８を含む接続路５６２は、メニスカス（液面架橋）を形成可能な程度に流路断面積が小さいことが好ましい。

　液体収容室１６２は、液体噴射ヘッド１１４に供給するためのインクを収容可能である。液体収容室１６２には、液体導出部１６３が接続されている。液体導出部１６３は、チューブ１９９が接続される部分である。液体導出部１６３の一端６６７は外部に向かって開口し、他端６６９は液体収容室１６２で開口している。液体収容室１６２のインクは液体導出部１６３およびチューブ１９９を介して液体噴射ヘッド１１４に供給される。液体供給装置１５０がチューブ１９９（図２）に接続される前の未使用状態では、一端６６７は剥離可能なフィルムなどによって封止されている。

　液体注入部１６８は、液体収容室１６２にインクを注入可能である。液体注入部１６８は筒状の部材であり、一端が液体収容室１６２に接続され、他端は外部に向かって開口する。液体注入部１６８の他端は、使用状態では栓部材が着脱可能に取り付けられている。利用者は、液体収容室１６２にインクを注入する際には、液体注入部１６８から栓部材を取り外す。

　なお、以上説明した経路はあくまで一例であり、種々の変形が可能である。例えば、大気連通路１５６の途中には、流路と流路とを接続する接続部材や、上流への液体の流入を抑制するための透湿防水部材（例えば、気液分離膜）等を設けてもよい。また、大気開放口１７９から液体導出部１６３に至る経路において、さらに上述しない他の経路を設けてもよい。

　さらに理解の容易のために、図４を用いて液体供給装置１５０がサブタンク１２０にインクを供給する原理について説明する。図４は、液体供給装置１５０からサブタンク１２０へのインク供給の原理について説明するための図である。図４には、使用姿勢における液体供給装置１５０を－Ｘ軸方向側から見た場合の液体供給装置１５０の模式図が示されている。また、図４では、チューブ１９９及びキャリッジユニット１２５の内部の様子を模式的に示している。

　本実施形態の液体供給装置１５０は、マリオットの瓶の原理を利用してインクをプリンター１１０に供給する。

　液体供給装置１５０の液体導出部１６３と、サブタンク１２０の液体受入部２０２は、チューブ１９９を介して接続されている。サブタンク１２０は、ポリスチレンやポリエチレン等の合成樹脂により成形されている。サブタンク１２０は、液体貯留室２０４と、液体流動路２０８と、フィルター２０６とを備える。液体流動路２０８には、キャリッジ１１８の液体供給針１１８ａが挿入されている。フィルター２０６は、インクに異物等の不純物が混入していた場合に、その不純物を捕捉することで液体噴射ヘッド１１４への不純物の流入を防止する。液体貯留室２０４のインクは、液体噴射ヘッド１１４からの吸引によって、液体流動路２０８、液体供給針１１８ａを流れて、液体噴射ヘッド１１４に供給される。液体噴射ヘッド１１４に供給されたインクは、ノズルを介して外部（記録媒体）へ向かって噴射される。

　注入姿勢で液体注入部１６８からインクを液体収容室１６２に注入した後に、液体注入部１６８を栓部材６８１で密封し使用姿勢にした場合、液体収容室１６２内の空気が増加し、液体収容室１６２は負圧になる。さらに、液体噴射ヘッド１１４から液体収容室１６２のインクが吸引されることで液体収容室１６２は負圧に維持されている。

　使用姿勢において、空気導入口６６８は、液体収容室１６２のうち鉛直方向下側の領域に位置する。つまり、使用姿勢において、空気導入口６６８は、液体収容室１６２のＺ軸方向における高さの半分以下の位置に設けられている。本実施形態では、空気導入口６６８は、液体収容室１６２の底面を構成する壁６０２の近傍に形成されている。こうすることで、液体収容室１６２のインクが消費され、液体収容室１６２の液面ＬＦが低下しても、大気と直接に接触する液面（大気接触液面）ＬＡが長時間に亘り一定の高さに維持される。また、使用姿勢において、空気導入口６６８は、液体噴射ヘッド１１４よりも低い位置になるように配置される。

　液体貯留室２０４のインクが液体噴射ヘッド１１４によって吸引されることで、液体貯留室２０４は所定の負圧以上となる。液体貯留室２０４が所定の負圧以上になると、液体収容室１６２のインクがチューブ１９９を介して液体貯留室２０４に供給される。すなわち、液体貯留室２０４には、液体噴射ヘッド１１４に流出した量のインクが液体収容室１６２から自動的に補充されることになる。言い換えれば、インク液面（大気接触液面）ＬＡと、液体噴射ヘッド１１４との鉛直方向の高さの差によって発生する水頭差ｄ１よりも、プリンター１１０側からの吸引力（負圧）がある程度大きくなることでインクが液体収容室１６２から液体貯留室２０４へ供給される。

　液体収容室１６２のインクが消費されると、空気収容室１７２の空気が接続路５６２を介して液体収容室１６２に気泡Ｇとして導入される。これにより液体収容室１６２の液面は低下する。一方で、大気と直接に接する大気接触液面ＬＡの高さは一定に維持されていることから、水頭差ｄ１は一定に維持される。すなわち、液体噴射ヘッド１１４の所定の吸引力により、液体供給装置１５０から液体噴射ヘッド１１４に安定してインクを供給できる。

Ａ－３．液体供給装置の構成：
　図５は、液体供給装置１５０の模式図である。図５には、使用状態におけるＸＹＺ軸が描かれている。液体供給装置１５０は、第１外殻１６０と、第１外殻１６０とは異なる部材である第２外殻１７０と、保持部材１５５と、接続路５６２とを備える。

　第１外殻１６０の外形は、略直方体形状である。第１外殻１６０は、液体供給装置１５０の外表面の一部を形成する。第１外殻１６０は、インクを収容可能な液体収容室１６２と、液体収容室１６２にインクを注入可能な液体注入部１６８とを有する。本実施形態では、第１外殻１６０によって液体収容室１６２が区画されている。第１外殻１６０は、ポリプロピレン等の合成樹脂により一体成形されている。なお、他の実施形態では、第１外殻１６０は、一体成形された凹形状の合成樹脂と、凹形状の開口を封止するフィルムとによって形成してもよい。また、第１外殻１６０は、複数の部材を組み合わせて形成してもよい。

　第１外殻１６０は、液体収容室１６２の液面が外部から視認可能となるように半透明または透明である。なお、他の実施形態では、第１外殻１６０は、使用姿勢および注入姿勢において液体収容室１６２のインクの状態を外部から確認可能なように液体収容室１６２を区画形成する壁部の一部が半透明または透明であってもよい。また、他の実施形態では、第１外殻１６０は半透明または透明でなくてもよい。この場合は、液体収容室１６２に液体残量を検出するためのセンサー機構を配置することが好ましい。センサー機構としては、インクに浸っている状態とインクに浸っていない状態とで出力する信号が異なる、一対の電極やプリズムや圧電振動素子などの機構が挙げられる。

　第１外殻１６０は、第１液体収容室壁（第１液体収容室面）６０１と、第２液体収容室壁（第２液体収容室面）６０２と、第３液体収容室壁（第３液体収容室面）６０３と、第４液体収容室壁（第４液体収容室面）６０４と、第５液体収容室壁（第５液体収容室面）６０５と、第６液体収容室壁（第６液体収容室面）６０６と、コーナー部６０７によって形成されている。第１～第６液体収容室壁６０１～６０６およびコーナー部６０７によって略直方体形状の第１外殻１６０が形成されている。第６液体収容室壁６０６は、紙面奥側に位置する壁であり、図５では第５液体収容室壁６０５によって隠れている。

　第１液体収容室壁６０１と第２液体収容室壁６０２とは対向する。第３液体収容室壁６０３と第４液体収容室壁６０４とは対向する。第５液体収容室壁６０５と第６液体収容室壁６０６とは対向する。コーナー部６０７は、第２液体収容室壁６０２のうち第４液体収容室壁６０４側の部分から外方に突出する壁部である。使用姿勢において、コーナー部６０７は第２液体収容室壁６０２から鉛直下方向側に突出する。本明細書では、「対向する」とは間に他の部材が配置されておらず直接に向かい合う態様と、間に他の部材が配置されている態様と、を含む概念である。第３液体収容室壁６０３～第６液体収容室壁６０６は、第１液体収容室壁６０１および第２液体収容室壁６０２と交差する。本明細書では、２つの要素（例えば、壁や面）が「交差する」とは、２つの要素が相互に実際に交差する状態と、一方の要素を延長した場合に他方の要素に交差する状態と、相互に延長した場合に延長した部分が交差する状態と、のいずれかの状態であることを意味する。

　使用姿勢において、第１液体収容室壁６０１は液体収容室１６２の上面を構成し、第２液体収容室壁６０２は液体収容室１６２の底面を構成する。また、使用姿勢において、第３～第６液体収容室壁６０３～６０６は、液体収容室１６２の側面を構成する。

　注入姿勢において、第３液体収容室壁６０３は液体収容室１６２の上面を構成し、第４液体収容室壁６０４は液体収容室１６２の底面を構成する。また、注入姿勢において、第１，第２，第５，第６液体収容室壁６０１，６０２，６０５，６０６は、液体収容室１６２の側面を構成する。

　液体注入部１６８の一端は液体収容室１６２に接続され、他端は外部に向かって開口する。使用姿勢では、液体注入部１６８は水平方向に向かって開口する。液体注入部１６８は、第３液体収容室壁６０３から突出する筒状部材である。本実施形態では、液体注入部１６８は、第３液体収容室壁６０３のうち第２液体収容室壁６０２よりも第１液体収容室壁６０１に近い側に設けられている。

　液体供給装置１５０は、接続路５６２の一部を形成する第１外殻側流路部１６６を有する。第１外殻側流路部１６６は、第３液体収容室壁６０３から外方に突出する筒状の部材である。第１外殻側流路部１６６は、第１外殻１６０と一体成形によって形成されている。第１外殻側流路部１６６の一端６６８は液体収容室１６２で開口し、第１外殻側流路部１６６の他端６６９は外部に向かって開口している。第１外殻側流路部１６６は、第３液体収容室壁６０３のうち第２液体収容室壁６０２近傍から突出している。第１外殻側流路部１６６は、後述する接続形成部材５６８の一端部が接続される。第１外殻側流路部１６６の一端６６８は、上述した空気導入口６６８となる。空気導入口６６８は、第１外殻１６０のうち液体収容室１６２を区画する壁（第３液体収容室壁６０３）に形成されている。

　液体収容室１６２にインクが注入された直後のインクの上限量では、点線で示す上限ラインＬＬＡまでインクが収容される。液体収容室１６２のインクが消費されたときの液体収容室１６２のインクの下限量では、点線で示す下限ラインＬＬＢにインク面が到達する。インクの上限量とは、注入姿勢において、利用者が液体注入口５８からインクを注入する際に液体収容室１６２に形成された目印などによって定められた時点までインクを注入したときの量である。本実施形態では、インクの上限量は、注入姿勢から使用姿勢に変化させたときに、インクの液面が液体注入口６８のやや下側に位置する程度に設定されている。また、インクの下限量とは、使用姿勢において、液体収容室１６２に形成された目印などによって定められたインク注入が必要になったときの量である。本実施形態では、インクの下限量は、使用姿勢において空気導入口６６８および液体導出部１６３よりもやや上側にインクの液面が位置する程度の量に設定されている。

　第２外殻１７０の外形は、略直方体形状である。第２外殻１７０は、液体供給装置１５０の外表面の一部を形成する。第２外殻１７０は、空気収容室１７２を有する。本実施形態では、空気収容室１７２は、第２外殻１７０によって区画されている。第２外殻１７０は、ポリプロピレン等の合成樹脂により一体成形されている。第２外殻１７０は、第１外殻１６０に対して着脱可能に接続されている。なお、他の実施形態では、第２外殻１７０は、一体成形された凹形状の合成樹脂と、凹形状の開口を封止するフィルムとによって形成してもよい。また、第２外殻１７０は、複数の部材を組み合わせて形成してもよい。

　第２外殻１７０は、外部から内部を視認可能となるように半透明または透明であってもよいし、半透明または透明でなくてもよい。

　第２外殻１７０は、第１空気収容室壁（第１空気収容室面）７０１と、第２空気収容室壁（第２空気収容室面）７０２と、第３空気収容室壁（第３空気収容室面）７０３と、第４空気収容室壁（第４空気収容室面）７０４と、第５空気収容室壁（第５空気収容室面）７０５と、第６空気収容室壁（第６空気収容室面）７０６とによって形成されている。第１～第６空気収容室壁７０１～７０６によって略直方体形状の第１外殻１６０が形成されている。第６空気収容室壁７０６は、紙面奥側に位置する壁であり、図５では第５空気収容室壁７０５によって隠れている。

　第１空気収容室壁７０１と第２空気収容室壁７０２とは対向する。第３空気収容室壁７０３と第４空気収容室壁７０４とは対向する。第５空気収容室壁７０５と第６空気収容室壁７０６とは対向する。第３空気収容室壁７０３～第６空気収容室壁７０６は、第１空気収容室壁７０１および第２空気収容室壁７０２と交差する。

　使用姿勢において、第１空気収容室壁７０１は空気収容室１７２の上面を構成し、第２空気収容室壁７０２は空気収容室１７２の底面を構成する。また、使用姿勢において、第３～第６空気収容室壁７０３～７０６は、空気収容室１７２の側面を構成する。

　注入姿勢において、第３空気収容室壁７０３は空気収容室１７２の上面を構成し、第４空気収容室壁７０４は空気収容室１７２の底面を構成する。また、注入姿勢において、第１，２，５，６空気収容室壁７０１，７０２，７０５，７０６は、空気収容室１７２の側面を構成する。

　大気開放部１７７は、筒状の部材である。大気開放部１７７は、使用姿勢において、第３空気収容室壁７０３のうち第２空気収容室壁７０２よりも第１空気収容室壁７０１に近い位置に配置されている。本実施形態では、大気開放部１７７は、第３空気収容室壁７０３のうち第１空気収容室壁７０１近傍に配置されている。なお、大気開放部１７７の形状は筒状に限定されるものではなく、例えば、第３空気収容室壁７０３に形成された貫通孔であっても良い。また、大気開放部１７７の形成位置は第３空気収容室壁７０３に限定されるものではなく、例えば、第１空気収容室壁７０１などの他の壁であっても良い。以上のように、大気開放口１７９を含む大気開放部１７７は、第２外殻１７０に設けられている。

　液体供給装置１５０は、接続路５６２の一部を形成する第２外殻側流路部１７６を有する。第２外殻側流路部１７６は、第４空気収容室壁７０４から外方に突出する筒状の部材である。第２外殻側流路部１７６は、第２外殻１７０と一体成形によって形成されている。第２外殻側流路部１７６の一端７６８は空気収容室１７２で開口し、第２外殻側流路部１７６の他端７６９は外部に向かって開口している。第２外殻側流路部１７６は、第４空気収容室壁７０４のうち第２空気収容室壁７０２近傍から突出している。第２外殻側流路部１７６には、後述する接続形成部材５６８の他端部が接続される。

　接続形成部材５６８は、可撓性を有するチューブである。接続形成部材５６８の一端部は第１外殻側流路部１６６に取り外し可能に接続され、他端部は第２外殻側流路部１７６に取り外し可能に接続されている。第１外殻側流路部１６６と、接続形成部材５６８と、第２外殻側流路部１７６によって接続路５６２が形成されている。以上のように、接続路５６２は、第１外殻１６０と第２外殻１７０とを接続する。また、接続路５６２は、空気の流れ方向において空気収容室１７２と液体収容室１６２の間に位置する。

　保持部材１５５は、第１外殻１６０と第２外殻１７０との相互の位置関係を一定に保持する。保持部材１５５によって、第１外殻１６０と第２外殻１７０とは連結される。保持部材１５５は、第１外殻１６０の一部と第２外殻１７０の一部とを接続する部材である。また、保持部材１５５は、第１外殻１６０から第２外殻１７０を取り外し可能なように構成されている。

　保持部材１５５は、第１保持部材５０２と第２保持部材５０３とを有する。第１保持部材５０２は、第１外殻１６０に取り付けられた面ファスナーである。本実施形態では、第１保持部材５０２は、第３液体収容室壁６０３に取り付けられている。第２保持部材５０３は、第２外殻１７０に取り付けられた面ファスナーである。本実施形態では、第２保持部材５０３は、第３液体収容室壁６０３と対向する第４空気収容室壁７０４に取り付けられている。第１保持部材５０２と第２保持部材５０３とは、互いに剥離可能に貼り付けられている。第１保持部材５０２を第２保持部材５０３から剥がすことで、第１外殻１６０から第２外殻１７０の連結を解除できる。つまり、保持部材１５５は、第１外殻１６０から第２外殻１７０を取り外し可能なように構成されている。

Ａ－４．効果：
　上記実施形態によれば、液体収容室１６２を有する第１外殻１６０と空気収容室１７２を有する第２外殻１７０とは別部材である（図５）。これにより、液体収容室１６２のインクの量や使用環境などの液体供給装置１５０の使用条件に変更が生じて、空気収容室１７２の構成（例えば、容積）が変更になった場合でも、液体供給装置１５０全体の構成を変更する必要がない。つまり、第１外殻１６０とは別部材の第２外殻１７０の構成を変更して、変更後の第２外殻１７０（つまり、新たな第２外殻１７０）を第１外殻１６０に接続することで使用条件に応じた空気収容室１７２を有する液体供給装置１５０を容易に提供できる。

　図６は、参考例の液体供給装置１５０Ｔを説明するための図である。図６の左側の図は注入姿勢における液体供給装置１５０Ｔの図であり、右側の図は使用姿勢における液体供給装置１５０Ｔの図である。参考例の液体供給装置１５０Ｔと上記第１実施形態の液体供給装置１５０との異なる点は、液体供給装置１５０Ｔが保持部材１５５を有さない点と、第２外殻１７０は注入姿勢と使用姿勢とにおいて同じ姿勢である点である。その他の構成については同様の構成であるため同様の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。

　液体供給装置１５０Ｔは、保持部材１５５を有さないので第１外殻１６０と第２外殻１７０との相互の位置関係が一定に維持されない。つまり、第１外殻１６０と第２外殻１７０とを独立して動かすことができる。例えば、使用姿勢と注入姿勢とでは、液体収容室１６２を区画する第１外殻１６０の姿勢のみが変化し、空気収容室１７２を区画する第２外殻１７０の姿勢は変化しない。この場合、使用姿勢と注入姿勢との２つの姿勢の変化を繰り返すことで、接続路５６２を構成する接続形成部材５６８が絡まったり、他の部材（例えば、第１外殻１６０や第２外殻１７０や図１に示す筐体１１２）に挟み込まれたりする事態が生じえる。これにより、接続形成部材５６８が想定しない小さい曲率を有して折れ曲がったり、押し潰されたりして大きく変形し、空気収容室１７２から空気導入口６６８を介して液体収容室１６２への空気の供給が円滑に行えない場合がある。これにより、液体収容室１６２のインクの消費に伴って液体収容室１６２へ空気の導入を行うことができず、液体収容室１６２から液体噴射ヘッド１１４へ向けてインクの供給を安定に行えない場合がある。

　上記第１実施形態によれば、保持部材１５５によって第１外殻１６０と第２外殻１７０との相互の位置関係が一定に保持されている。これにより、液体供給装置１５０の姿勢の変化などに起因して接続路５６２が変形することを抑制できる。これにより、空気収容室１７２から液体収容室１６２に空気を安定して導入できるので、液体収容室１６２から液体噴射ヘッドに安定してインクを供給できる。

　また上記第１実施形態によれば、保持部材１５５は、第１外殻１６０の一部と第２外殻１７０の一部とに接続された部材である（図５）。これにより、保持部材１５５によって第１外殻１６０と第２外殻１７０とを直接に接続することで、第１外殻１６０と第２外殻１７０との相互の位置関係を一定に保持できる。

　また上記第１実施形態によれば、保持部材１５５は、第１外殻１６０から第２外殻１７０を取り外し可能なように第１外殻１６０の一部と第２外殻１７０の一部とに接続された部材である（図５）。これにより、第１外殻１６０から第２外殻１７０を取り外して新たな第２外殻１７０を取り付けることで使用条件に応じた空気収容室１７２を有する液体供給装置１５０を容易に提供できる。

Ａ－５．保持部材１５５の変形態様：
　上記第１実施形態において、保持部材１５５は面ファスナーとしての第１保持部材５０２および第２保持部材５０３を有していたが、第１外殻１６０と第２外殻１７０との相互の位置関係を一定に保持する部材であれば、面ファスナーに限定されるものではない。

Ａ－５－１．第１種の変形態様：
　以下に、第１外殻１６０から第２外殻１７０を取り外し可能なように第１外殻１６０の一部と第２外殻１７０の一部とに接続された保持部材の変形態様を以下に説明する。

　図７は、変形態様の保持部材１５５Ａを説明するための図である。保持部材１５５Ａは、ネジ機構であってもよい。保持部材１５５Ａは、ブラケット５０４と、２つのネジ５０５と、２つのネジ穴５０６とを有する。ブラケット５０４は、第１外殻１６０に取り付けられている。ブラケット５０４は第４空気収容室壁７０４と向かい合う板状部材を有し、板状部材にネジ５０５が挿通される貫通孔が形成されている。第４空気収容室壁７０４にはネジ５０５が締め付けられるネジ穴５０６が形成されている。ネジ５０５をブラケット５０４の貫通孔に挿通した状態でネジ穴５０６に締め付けることで、第１外殻１６０と第２外殻１７０とは連結される。これにより、第１外殻１６０と第２外殻１７０との相互に位置関係が一定に保持できる。また、ネジ５０５をネジ穴５０６から取り外すことで第１外殻１６０から第２外殻１７０を取り外すことができる。

　また、別の変形態様では、保持部材１５５は接着剤であってもよい。具体的には、加熱などによって剥離可能な接着剤によって第１外殻１６０と第２外殻１７０とが接続されてもよい。

　また、保持部材１５５は、材料の弾性を利用してはめ込むことにより第１外殻１６０と第２外殻１７０とを固定するスナップフィットを用いた機構であってもよい。例えば、爪部を有する弾性変形する第１部材を第３液体収容室壁６０３に取り付け、爪部がはめ込まれる嵌合部を第４空気収容室壁７０４に設けてもよい。

　また、保持部材１５５は、磁石であってもよい。第１磁石を第３液体収容室壁６０３に配置し、第４空気収容室壁７０４のうち第１磁石と向かい合う位置に第２磁石を配置すればよい。第１磁石と第２磁石とは異極同士が向かい合うように配置されている。また、保持部材１５５は、第１外殻１６０の一部と第２外殻１７０の一部とを貼り付けるための両面テープであってもよい。

Ａ－５－２．保持部材の第２種の変形態様：
　上記第１実施形態および第１種の変形態様では、保持部材１５５，１５５Ａは、第１外殻１６０の一部と第２外殻１７０の一部とを直接に接続する部材であったが、これに限定されるものではなく、保持部材は液体供給装置１５０とは異なる他の部材に第１外殻１６０と第２外殻１７０を固定する部材であってもよい。以下にこの具体例を説明する。

　図８は、第２種の変形態様の保持部材１５５Ｂを説明するための図である。保持部材１５５Ｂは、第１保持部材１５５Ｂ１と第２保持部材１５５Ｂ２とを有する。

　第１保持部材１５５Ｂ１は、第１ブラケット５１０とネジ５１２とネジ穴５１４とを有する。第１ブラケット５１０は、第１外殻１６０（詳細には、第３液体収容室壁６０３）に取り付けられている。第１ブラケット５１０には、ネジ５１２が挿通される貫通孔が形成されている。ネジ穴５１４は、収容部材１３０の側面ケース１４５に形成されている。ネジ５１２を第１ブラケット５１０の貫通孔に挿通した状態でネジ穴５１４に締め付けることで、第１外殻１６０が側面ケース１４５に固定される。

　第２保持部材１５５Ｂ２は、第２ブラケット５２０とネジ５２２とネジ穴５２４とを有する。第２ブラケット５２０は、第２外殻１７０（詳細には、第１空気収容室壁７０１）に取り付けられている。第２ブラケット５２０には、ネジ５２２が挿通される貫通孔が形成されている。ネジ穴５２４は、収容部材１３０の側面ケース１４５に形成されている。ネジ５２２を第２ブラケット５２０の貫通孔に挿通した状態でネジ穴５２４に締め付けることで、第２外殻１７０が側面ケース１４５に固定される。

　上記の第２種の変形態様の保持部材１５５Ｂは、第１外殻１６０と第２外殻１７０とを液体供給装置１５０とは異なる他の部材（ここでは、側面ケース１４５）に固定するための部材である。保持部材１５５Ｂによって、第１外殻１６０と第２外殻１７０との相互の位置関係は一定に保持される。この保持部材１５５Ｂにおいても、第１保持部材１５５Ｂ１が第１外殻１６０の一部に接続され、第２保持部材１５５Ｂ２が第２外殻１７０の一部に接続されている。また、この保持部材１５５Ｂにおいても、第１外殻１６０から第２外殻１７０を取り外し可能である。

　なお、第２種の変形態様では、第１外殻１６０と第２外殻１７０とが保持部材１５５Ｂによって固定される他の部材は、収容部材１３０の側面ケース１４５であったがこれに限定されるものではない。例えば、筐体１１２（図１）の一部であっても良いし、筐体１１２や収容部材１３０とは異なる他の部材であってもよい。

Ｂ．第２実施形態：
　図９は、本発明の第２実施形態における液体供給装置１５０ａの大気開放口１７９から液体導出部１６３に至る流路を概念的に示す図である。第２実施形態の液体供給装置１５０ａと第１実施形態の液体供給装置１５０との異なる点は、大気連通路１５６ａが直列に２つの空気収容室（空気収容室１７２ａおよび内側空気収容室１６４）を有する点と、空気収容室１７２ａ，６４間を接続する新たな第２接続路５６４を有する点である。その他の構成については液体供給装置１５０ａと液体供給装置１５０とで同様であるため、同様の構成については同一の符号を付すと共に説明を省略する。

　大気連通路１５６ａは、上流側から順に、空気収容室１７２ａと、第１接続路５６２ａと、内側空気収容室１６４と、第２接続路５６４とを有する。液体収容室１６２ａは、液体噴射ヘッド１１４に供給するためのインクを収容可能である。

　空気収容室１７２ａは、上流側部分と下流側部分とを区画し、気体が透過すると共に液体が透過しないシート部材（気液分離膜）７７２を有する。シート部材７７２には、例えばゴアテックス（登録商標）を用いることができる。

　第１接続路５６２ａは、空気収容室１７２ａと内側空気収容室１６４とを接続する。第１接続路５６２ａは、上流端に形成された第１上流側接続口７６６ａと、下流端に形成された第１下流側接続口６９２とを有する。第１上流側接続口７６６ａは、空気収容室１７２ａで開口する。第１下流側接続口６９２は、内側空気収容室１６４で開口する。ここで第１接続路５６２ａが、課題を解決するための手段に記載の「接続路」に相当する。

　第２接続路５６４は、内側空気収容室１６４と液体収容室１６２ａとを接続する。第２接続路５６４は、上流端に形成された第２上流側接続口６９０と、下流端に形成された空気導入口６６８ａとを有する。第２上流側接続口６９０は、内側空気収容室１６４で開口する。空気導入口６６８ａは、液体収容室１６２ａを区画する壁６１５に形成されている。液体導入口６６８ａは、液体収容室１６２ａで開口する。使用姿勢において、空気導入口６６８ａには、大気と直接に接する液面が形成され、空気導入口６６８ａから液体収容室１６２ａのインク中に空気（気泡）を導入することで、液体収容室１６２ａに空気が導入される。つまり、空気導入口６６８ａは、液体収容室１６２ａに空気を導入するための大気連通路１５６ａの一端を形成している。空気導入口６６８ａを含む第２接続路５６４は、メニスカス（液面架橋）を形成可能な程度に流路断面積が小さいことが好ましい。

　図１０は、液体供給装置１５０ａを説明するための図である。第１実施形態の液体供給装置１５０（図５）と同様の構成については同一の符号を付すと共に説明を省略する。

　液体供給装置１５０ａは、第１外殻１６０ａと、第１外殻１６０ａとは異なる部材である第２外殻１７０ａと、保持部材１５５Ｂと、を備える。

　第１外殻１６０ａと第１実施形態の第１外殻１６０との異なる点は、第１外殻１６０ａが内側空気収容室１６４と第２接続路５６４とを有する点であり、その他の構成については第１外殻１６０と同様であるため同様の構成については同一の符号を付す共に説明を省略する。第１外殻１６０ａの外形は柱状である。液体収容室１６２と内側空気収容室１６４と第２接続路５６４とは第１外殻１６０ａによって区画されている。つまり、第１外殻１６０ａは、液体収容室１６２と内側空気収容室１６４と第２接続路５６４とを有する。液体収容室１６２と内側空気収容室１６４とは、第１外殻１６０ａの内側に設けられた仕切り壁６１５で区画されている。第２接続路５６４の流路断面積は、内側空気収容室１６４や空気収容室１７２ａの流路断面積よりも小さい。

　空気導入口６６８ａは、使用姿勢において、液体収容室１６２ａのうち鉛直方向下側の領域に位置する。つまり、使用姿勢において、空気導入口６６８ａは、液体収容室１６２ａのＺ軸方向における高さの半分以下の位置に設けられている。本実施形態では、空気導入口６６８ａは、液体収容室１６２の底面を構成する壁６０２の近傍に形成されている。

　第２外殻１７０ａと第２実施形態の第２外殻１７０との異なる点は、第２外殻１７０ａによって区画された空気収容室１７２ａの容積が第２外殻１７０によって区画された空気収容室１７２の容積よりも小さい点である。その他の構成については第２外殻１７０と同様であるため同様の構成については同一の符号を付すと共に説明を省略する。第２外殻１７０ａの外形は、略直方体形状である。空気収容室１７２ａは第２外殻１７０ａによって区画されている。空気収容室１７２ａは、液体供給装置１５０ａが内側空気収容室１６４を有する分、第１実施形態の空気収容室１７２に比べ容積が小さい。

　第１接続路５６２ａは、第１外殻１６０ａと第２外殻１７０ａとを接続する。第１接続路５６２ａは、第１外殻１６０ａから外方に突出する第１外殻側流路部１６６ａと、第２外殻１７０ａから外方に突出する第２外殻側流路部１７６ａと、接続形成部材５６８とを有する。第１外殻側流路部１６６ａおよび第２外殻側流路部１７６ａは筒状の部材である。

　第１外殻１６０ａと第２外殻１７０ａとは、保持部材１１５５Ｂによって相互の位置関係を一定に保持されている。保持部材１１５５Ｂは、上記第１実施形態の第２種の変形態様（図８）と同様の構成である。なお、第１外殻１６０ａと第２外殻１７０ａとの相互の位置関係を一定に保持するための保持部材としては、上記第１実施形態の保持部材１５５（図５）や、上記第１実施形態の変形態様で記載した保持部材（例えば、磁石）を用いてもよい。

　上記第２実施形態によれば、上記第１実施形態と同様の構成を有する点において同様の効果を奏する。例えば、液体収容室１６２ａを有する第１外殻１６０ａと空気収容室１７２ａを有する第２外殻１７０ａとは別部材である。これにより、液体収容室１６２ａのインクの量や使用環境などの液体供給装置１５０ａの使用条件に変更が生じて、空気収容室１７２ａの構成（例えば、容積）が変更になった場合でも、液体供給装置１５０ａ全体の構成を変更する必要がない。つまり、第１外殻１６０ａとは別部材の第２外殻１７０ａの構成を変更して、変更後の第２外殻１７０ａ（つまり、新たな第２外殻１７０ａ）を第１外殻１６０ａに接続することで使用条件に応じた空気収容室１７２ａを有する液体供給装置１５０ａを容易に提供できる。

　また、上記第２実施形態によれば、空気収容室１７２ａは、シート部材７７２を有する。これにより、液体収容室１６２ａのインクが大気連通路１５６ａを通って外部に漏れ出す可能性を更に低減できる。ここで、シート部材７７２の寿命が過ぎたり、シート部材７７２がインクに濡れたりした場合に、シート部材７７２を新たなシート部材７７２に交換する必要が生じえる。上記第２実施形態によれば、第２外殻１７０ａが第１外殻１６０ａとは別部材によって構成されているので、シート部材７７２を交換する場合に、第２外殻１７０ａを第１外殻１６０ａから取り外して交換作業を行えるので、シート部材７７２またはシート部材７７２を有する第２外殻１７０ａの交換を容易にできる。

　また、上記第２実施形態によれば、第１外殻１６０ａは、大気連通路１５６ａの一部を構成し、空気を収容するための内側空気収容室１６４を有する。この内側空気収容室１６４は、空気収容室１７２ａと空気導入口６６８ａとの間に位置するこれにより、液体収容室１６２ａのインクが大気連通路１５６ａを通って外部に漏れ出す可能性を低減できる。

Ｃ．第１実施形態および第２実施形態の変形例：
　この発明は上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｃ－１．第１変形例：
　上記第１，第２実施形態では、第１外殻１６０，１６０ａの外形および第２外殻１７０、７０ａの外形は、略直方体形状や柱状であったが、これに限定されるものではない。側面視（－Ｘ軸方向側から見たとき）において楕円や円形であってもよいし、多角形であってもよい。また、第１外殻１６０，１６０ａの外形および第２外殻１７０，１７０ａの外形は球状や球面を有していてもよい。

Ｃ－２．第２変形例：
　上記第１，第２実施形態では、保持部材１５５，１５５Ａ，１５５Ｂは、第１外殻１６０，１６０ａから第２外殻１７０，１７０ａを取り外し可能に構成されていたがこれに限定されるものではない。例えば、保持部材１５５，１５５Ａ，１５５Ｂは、第１外殻１６０，１６０ａから第２外殻１７０，１７０ａを取り外しできないように構成されていてもよい。例えば、保持部材は、第１外殻１６０，１６０ａと第２外殻１７０，１７０ａに溶着によって取り付けられる部材であってもよい。

Ｃ－３．第３変形例：
　上記第２実施形態では、空気収容室１７２ａはシート部材７７２を有していたが、有していなくてもよい。

Ｃ－４．第４変形例：
　上記第１，第２実施形態では、液体供給装置１５０，１５０ａはマリオットの原理を用いたインク供給を行っていたがこれに限定されるものではない。例えば、液体収容室１６２，１６２ａの液面が大気と接触する液面であってもよい。つまり、液体収容室１６２，１６２ａのインクの消費に伴って水頭差ｄ１は変化してもよい。

Ｄ．第３実施形態：
　図１１は本発明の第３実施形態におけるプリンターの外観斜視図である。図１２は操作部を装置奥行き方向前面側に回動させた状態におけるプリンターの外観斜視図である。図１３はスキャナー部及びインクタンクのカバーを装置本体に対して開状態とした際のプリンターの外観斜視図である。図１４は装置本体の外観斜視図である。図１５は装置高さ方向において斜め下方側から見たキャリッジの斜視図である。図１６は装置本体を構成する記録ユニット及びインク供給ユニットの分解斜視図である。

　図１７はインク供給ユニットの斜視図である。図１８はメンテナンスユニット及び廃インクタンクの斜視図である。図１９はインクタンクの斜視図である。図２０は容器保持部材の斜視図である。図２１はインク供給ユニットにおけるバッファータンク及び廃インクタンクの斜視図である。図２２は装置高さ方向におけるインクタンクとバッファータンクとの関係を示すインクタンク及びバッファータンクの断面図である。

　図２３はインクチューブの取り回し状態を示すインク供給ユニットの斜視図である。図２４は容器保持部材における流路保持部の斜視図である。図２５は容器保持部材における配線保持部及び電気配線の斜視図である。図２６は容器保持部材におけるバッファータンクの配置位置の変更例を示すインク供給ユニットの斜視図である。図２７はバッファータンクの配置位置を変更した容器保持部材の斜視図である。図２８は装置本体１２内においてバッファータンクの配置の変更例を示すプリンターの平面図である。図２９は装置本体１２内においてバッファータンクの配置の変更例を示すプリンターの斜視図である。

　各図において示すＸ－Ｙ－Ｚ座標系はＸ方向がキャリッジの主走査方向（移動方向）、すなわち記録装置の幅方向、Ｙ方向が記録装置の奥行き方向、Ｚ方向が装置高さ方向を示している。尚、各図において＋Ｘ方向側を装置左側とし、－Ｘ方向側を装置右側とし、＋Ｙ方向を装置前面側とし、－Ｙ方向側を装置背面側とし、＋Ｚ軸方向側を装置上方側とし、－Ｚ軸方向側を装置下方側とする。なお、第３実施形態における座標系は、第１実施形態および第２実施形態における座標系と同じである。

Ｄ－１．プリンターの概要：
　図１１ないし図１４を参照して「液体噴射装置」の一例としてのプリンター１０について説明する。プリンター１０は、装置本体１２と、装置本体１２に対して回動可能に装置本体１２の上部に配置されたスキャナー１４とを備えている。

　装置本体１２の装置奥行き方向前面側には、操作部１６が設けられている。操作部１６には、図１１ないし図１４に示すように液晶パネル等の表示手段と、複数の入力用ボタンやスイッチ等を備える入力手段とが設けられている。そして、操作部１６は、図１２に示すように装置本体１２に対して装置奥行き方向前面側に回動可能に取り付けられている。

　また、図１２に示すように操作部１６が装置本体１２に対して装置奥行き方向前面側に回動した状態となると、装置本体１２に格納されている媒体排出トレイ１８が露呈する。媒体排出トレイ１８は、装置本体１２内に格納された位置（図１２の実線部参照）と、装置本体１２から装置奥行き方向前面側に引き出された位置（図１２の二点鎖線部参照）との間を進退可能に構成されている。

　また、図１４を参照するに、装置奥行き方向において、操作部１６の背面側には、プリンター１０における駆動要素に電力を供給する、装置幅方向に延びる電源部４４が配置されている。また、電源部４４は装置本体１２内に設けられている不図示の制御部に電力を供給している。

　また、装置本体１２において媒体排出トレイ１８の装置高さ方向下方側には、媒体を収容可能な媒体収容部２０が装置本体１２に対して装置奥行き方向前面側から挿抜可能に装着されている。

　また、図１３を参照するにスキャナー１４は、装置奥行き方向背面側を回動支点として装置本体１２に対して回動可能に構成されており、装置本体１２に対して閉じた姿勢（図１１及び図１２参照）と開いた姿勢（図１３参照）とを切換可能である。

　また、図１１ないし図１４において装置本体１２の装置幅方向右方端部の装置奥行き方向前面側には、インクタンク部２１が設けられている。インクタンク部２１は複数のインクタンク２２（図１６及び図１７参照）と、複数のインクタンク２２を覆う筐体２３と、筐体２３に対して回動可能に取り付けられたカバー２４とを備えている。尚、インクタンク２２、後述するバッファータンク５６及び廃液タンク５８は非移動式の流体収容容器５９として構成されている。

　インクタンク部２１は、装置幅方向において少なくとも一部が閉じた姿勢のスキャナー１４の下方に位置するように配置されている。本実施形態において、インクタンク２２は５つ設けられており、各インクタンク２２には「液体」としてのブラック、マゼンタ、イエロー、シアン、フォトブラックのインクがそれぞれ収容されている。また、インクタンク部２１の装置奥行き方向前面側には、各インクタンク２２におけるインクの残量を確認可能な表示部２１ａが設けられている。

　そして、スキャナー１４が装置本体１２に対して開いた姿勢を取ると、インクタンク部２１において筐体２３の上部に設けられ、インクタンク２２の上部を覆うカバー２４が完全に露呈する。カバー２４は、筐体２３に対して回動可能に取り付けられている。そして、カバー２４が完全に露呈している状態では、図１３に示すようにカバー２４を筐体２３に対して回動させることにより、インクタンク２２の上部を露呈させることができる。尚、インクタンク２２の構成については、後述する。

　次いで図１４を参照するに、装置奥行き方向においてインクタンク部２１の背面側にはキャリッジ２６が配置されている。一例として、キャリッジ２６は、装置本体１２内において装置幅方向に往復動可能に構成されている。キャリッジ２６の駆動機構をより具体的に説明すると、装置奥行き方向においてキャリッジ２６の背面側には、駆動モーター２８が設けられている。

　駆動モーター２８の駆動軸には、不図示の駆動プーリーが設けられている。また、駆動プーリー（不図示）に対して装置幅方向に間隔をおいて従動プーリー３０が駆動プーリーに対して従動回転可能に装置本体１２内に設けられている。駆動プーリー（不図示）と従動プーリー３０には無端ベルト３２（図１６も参照）が掛けまわされている。そして、図示しないが、無端ベルト３２の少なくとも一部は、キャリッジ２６の背面側端部においてキャリッジ２６に把持されている。そして、駆動モーター２８が回転駆動すると、無端ベルト３２は駆動モーター２８の回転方向と同じ方向に回転駆動させられ、キャリッジ２６を装置幅方向に移動させる。尚、一例として、装置本体１２内において図１４に示すキャリッジ２６の位置がキャリッジ２６のホームポジションとして設定されている。

　また、図１４に示すようにキャリッジ２６には、複数の中継アダプター３４が装着されている。そして、各中継アダプター３４は、「液体供給路部材」としてのインク供給チューブ３６を介してインクタンク２２に接続されている。また、図１５に示すように、キャリッジ２６の下部には、「液体噴射部」としての記録ヘッド３８が設けられている。記録ヘッド３８の下面には、インクを噴射する複数のノズルが設けられている。

　また、図１４において、記録ヘッド３８の下方には装置幅方向に延びる媒体支持部材４０が設けられている。また、装置奥行き方向において媒体支持部材４０の背面側には搬送ローラー対４２が設けられている。

　ここで、プリンター１０の媒体の記録動作について説明すると、媒体収容部２０に収容された媒体は、不図示の給送手段により、搬送ローラー対４２まで給送される。そして、搬送ローラー対４２は媒体をニップして、記録ヘッド３８の下方側において記録ヘッド３８と対向する領域に媒体を送り込む。そして、媒体支持部材４０に支持された媒体は、記録ヘッド３８と対向する面に記録ヘッド３８のノズルから噴射されたインクを受ける。これにより、媒体において記録ヘッド３８と対向する面に記録が実施される。そして、記録が行われた媒体は、装置本体１２の装置奥行き方向前面側に突出した媒体排出トレイ１８に向けて排出される。

Ｄ－２．インク供給ユニットについて：
　次いで図１６ないし図２５を参照してインク供給ユニット４６について説明する。図１６を参照するに、インク供給ユニット４６は、装置本体１２に対して着脱可能に構成されており、装置本体１２に装着された状態において装置本体１２の一部を成している。一例として、インク供給ユニット４６は、装置本体１２に締結部材４８を介して取り付けられている。本実施形態では締結部材４８は、ネジ部材として構成されている。そして、図１７ないし図１９を参照するに、ベース部材５２の装置奥行き方向前面寄りの位置には締結部５２ａが２箇所設けられている。また、図１７、図１８及び図２１を参照するに、ベース部材５２の装置奥行き方向背面側端部には締結部５２ｂが設けられている。そして、本実施形態では締結部５２ａ、５２ｂにそれぞれ２本ずつ締結部材４８を通して、締結部材４８を装置本体１２に対して締め付けることにより、インク供給ユニット４６が装置本体１２に締結される。すなわち、インク供給ユニット４６は４つの締結部材４８を介して装置本体１２に装着されている。

　次いで、図１７を参照してインク供給ユニット４６の構成について詳説する。尚、図１７、図１８、図２３において後述するメンテナンスユニット５０は、説明の便宜上、インク供給ユニット４６側に図示されているが、図１６に示すように、装置本体１２側に配置されている。

　図１７を参照するに、インク供給ユニット４６は装置本体１２に装着されるベース部材５２を備えている。ベース部材５２には、インクタンク２２と、「容器保持部材」及び「被覆部材」としての第１容器保持部材５４と、「第１流体収容容器」としてのバッファータンク５６と、「第２流体収容容器」としての廃液タンク５８と、第２容器保持部材６０とを備えている。

　図１７に示すように複数のインクタンク２２は、ベース部材５２の装置奥行き方向前面側に配置されている。また、バッファータンク５６及び廃液タンク５８は、ベース部材５２の装置奥行き方向背面側に配置されている。そして、ベース部材５２の装置奥行き方向においてインクタンク２２と、バッファータンク５６及び廃液タンク５８との隙間にはメンテナンスユニット５０が配置されている。

Ｄ－３．インクタンクについて：
　図１７及び図１９を参照するに、本実施形態においてインクタンク２２は、５つのインクタンク２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、２２Ｅ（以下、区別しない場合には、単にインクタンク２２という。）を備えている。そして、インクタンク２２Ａは、装置幅方向において他のインクタンク２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、２２Ｅの幅寸法よりも大きい。すなわち、インクタンク２２Ａのインク収容量は、他のインクタンク２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、２２Ｅのインク収容量よりも大きく設定されている。尚、本実施形態では、インクタンク２２Ａにはブラックインクが収容されている。

　さらに、インクタンク２２は、図２２に示すように、装置高さ方向下方側において装置奥行き方向前後方向に延びるインク収容部２２ａと、インク収容部２２ａから装置高さ方向上方に向けて突出するインク注入部２２ｂとを備えている。そして、インク注入部２２ｂの上部にはインク注入口２２ｄが設けられている。

　また、図１３及び図１４に示すように、インクタンク部２１において、インク注入口２２ｄを閉鎖した状態と、開放した状態とを切換可能なインク注入口カバー６２が回動可能に取り付けられている。また、図１９を参照するに、各インクタンク２２のインク収容部２２ａの装置奥行き方向背面側の下部には、キャリッジ２６の記録ヘッド３８にインクを供給するインク供給チューブ３６が接続されている。また、各インクタンク２２のインク注入部２２ｂの上部には、「第１流路部材」及び「接続流路部材」としての接続チューブ６４の一端が接続されている。

　そして、本実施形態では装置幅方向において最も左方に設けられたインクタンク２２Ａからは、インク供給チューブ３６及び接続チューブ６４が２本ずつ引き出されている。尚、インク供給チューブ３６及び接続チューブ６４については後述する。尚、本実施形態において、インク供給チューブ３６、接続チューブ６４、後述する第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０は、流路部材６５を構成している。流路部材６５は、一例として可撓性のチューブ部材として構成されている。

Ｄ－４．メンテナンスユニットについて：
　図１７、図２３に示す様にメンテナンスユニット５０は、一例としてキャップ部６６と、吸引ポンプ６８とを備えている。キャップ部６６は、キャリッジ２６がホームポジションに位置する場合、キャリッジ２６の記録ヘッド３８の装置高さ方向下方側に位置している。

　キャップ部６６は、ホームポジションにキャリッジ２６が位置する状態で、記録ヘッド３８をキャップするキャップ状態と、記録ヘッド３８から離間する非キャップ状態とを切換可能なキャップ６６ａを備えている。キャップ部６６と吸引ポンプ６８とは図２３に示す廃インクチューブ７０により接続されている。キャップ６６ａが記録ヘッド３８をキャップするキャップ状態において、吸引ポンプ６８を駆動させると、キャップ部６６と吸引ポンプ６８とを繋ぐ廃インクチューブ７０を介してキャップ６６ａに負圧を生じさせる。
この負圧により、記録ヘッド３８のノズルからインクの吸引が行われ、ノズルの目詰まりや気泡混入を解消できるようになっている。また、キャップ部６６で生じた廃インクは、吸引ポンプ６８により廃インクチューブ７０を介して吸引される。

Ｄ－５．廃液タンクについて：
　ここで、図１８を参照するに、ベース部材５２においてメンテナンスユニット５０の装置奥行き方向背面側には、廃液タンク装着部７２が設けられている。そして、廃液タンク５８は、ベース部材５２の装置奥行き方向背面側から廃液タンク装着部７２に挿抜可能に装着されている。そして、廃液タンク５８は、廃液タンク装着部７２に装着された状態において、キャップ部６６において吸引された廃液（廃インク）を収容可能に構成されている。尚、メンテナンスユニット５０と廃液タンク５８との間の流路等については後述する。

Ｄ－６．第１容器保持部材について：
　次いで、図１９ないし図２０を参照して第１容器保持部材５４について説明する。第１容器保持部材５４は、装置奥行き方向に沿って延びている。そして、第１容器保持部材５４は、図１７に示すように廃液タンク５８の少なくとも一部の上方を覆うようにベース部材５２に取り付けられている。

　図２０を参照するに、第１容器保持部材５４には、装置奥行き方向背面側にバッファータンク５６を保持するバッファータンク保持部５４ａが形成されている。また、第１容器保持部材５４においてバッファータンク保持部５４ａの装置奥行き方向前面側には、接続チューブ収容部５４ｂが装置奥行き方向前面側に向かって延設されている。そして、接続チューブ収容部５４ｂの装置奥行き方向前面側端部には、装置幅方向左方に向かって延びるインク供給チューブ収容部５４ｃが設けられている。

　第１容器保持部材５４がベース部材５２に取り付けられた状態において、図１９及び図２２に示すように、接続チューブ収容部５４ｂ及びインク供給チューブ収容部５４ｃの少なくとも一部は、装置高さ方向においてインクタンク２２のインク収容部２２ａの上部に位置し、インク収容部２２ａを覆っている。

　また、図１９に示すように、各インクタンク２２のインク収容部２２ａに一端が接続されたインク供給チューブ３６は、第１容器保持部材５４のインク供給チューブ収容部５４ｃに保持されるとともに案内されて、装置幅方向左方に延びた後、キャリッジ２６の中継アダプター３４（図１４参照）に他端が接続されている。

　また、図２１を参照するに、第１容器保持部材５４のバッファータンク保持部５４ａには、複数のバッファータンク５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ、５６Ｄ、５６Ｅ（以下、区別しない場合には、単にバッファータンク５６という。）が配置されている。尚、バッファータンク５６は、インクタンク２２と同数設けられている。そして、バッファータンク５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ、５６Ｄ、５６Ｅは、それぞれインクタンク２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、２２Ｅに対応している。具体的には、各バッファータンク５６には、対応するインクタンク２２に接続された接続チューブ６４の他端が接続されている。尚、本実施形態では、バッファータンク５６Ａにはインクタンク２２Ａに接続されている２本の接続チューブ６４の他端が接続されている。

　一例として装置幅方向右方には、４つの同じ容積を有するバッファータンク５６Ｅ、５６Ｄ、５６Ｃ、５６Ｂが装置奥行き方向前面側から背面側に向かって順に配置されている。そして、装置幅方向左方には、４つのバッファータンク５６Ｂ、５６Ｃ、５６Ｄ、５６Ｅよりも容積の大きいバッファータンク５６Ａが配置されている。

　また、図１７及び図２３に示すように、複数のバッファータンク５６を覆うように第２容器保持部材６０が第１容器保持部材５４に取り付けられている。そして、各接続チューブ６４は、各バッファータンク５６から第２容器保持部材６０の上部に向けて引き出されている。また、本実施形態では、複数のバッファータンク５６は、装置高さ方向において廃液タンク５８の上方に配置されている。また、複数のバッファータンク５６の少なくとも一部と廃液タンク５８の少なくとも一部とは、装置幅方向及び装置奥行き方向の少なくとも一方において重なるように配置されている。

　第２容器保持部材６０の上部には、図１７及び図２３に示すように「流路保持部」としての第１流路保持部７４が設けられている。第１流路保持部７４は、第２容器保持部材６０の上部において接続チューブ６４が装置高さ方向上方側に浮き上がることを抑制する。また、第１流路保持部７４は、各バッファータンク５６から引き出された接続チューブ６４を束状にまとめつつ、装置奥行き方向前面側に案内している。

　接続チューブ６４は、第２容器保持部材６０の装置奥行き方向前面側端部において装置高さ方向下方側に延びて、第１容器保持部材５４の接続チューブ収容部５４ｂに受け入れられる。そして、接続チューブ６４は、接続チューブ収容部５４ｂに沿って、装置奥行き方向前面側に延びている。そして、接続チューブ６４は、装置奥行き方向においてインクタンク２２のインク注入部２２ｂの背面側まで延びると、装置高さ方向上方側に向きを変えて延び、インク注入部２２ｂの上部に接続される。

　尚、接続チューブ収容部５４ｂには、「流路保持部」としての第２流路保持部７６が設けられている。第２流路保持部７６は、接続チューブ収容部５４ｂ内において装置奥行き方向に延びる接続チューブ６４の少なくとも一部を保持し、接続チューブ６４が装置高さ方向に浮き上がることを抑制している。また、本実施形態において接続チューブ６４は、３本ずつを一体化した多連チューブとして構成されている。この構成により、第２流路保持部７６において、一体化された３本の接続チューブ６４のうち、１本を保持すれば残りの２本も接続チューブ収容部５４ｂ内に保持されるように構成されている。

Ｄ－７．インクタンクとバッファータンクとの関係：
　ここで、図２２を参照してインクタンク２２とバッファータンク５６との関係について説明する。各バッファータンク５６は、接続チューブ６４によりインクタンク２２と接続されている。そして、例えば、プリンター１０の周囲の気温が上昇した際、インク注入口カバー６２がインク注入口２２ｄを閉鎖した状態であるとインクタンク２２内の気圧が高まり、インクタンク２２に収容されたインクがバッファータンク５６内に押し出されることがある。

　一例として、各バッファータンク５６におけるインク収容量は、接続チューブ６４により接続されているインクタンク２２のインク収容量と略同じ量、あるいはそれ以上に設定されている。したがって、インクタンク２２に収容されたインクがバッファータンク５６内に流れ込んでも、バッファータンク５６からインクが漏れ出ることを防止、あるいは抑制できる。尚、インクタンク２２はバッファータンク５６を介して大気に連通する。

　さらに、図２２に示す符号ＩＬが付された破線は、装置高さ方向においてインクタンク２２内に収容されるインクの液面の最高高さを示している。一例として、バッファータンク５６のインク収容空間の底面５６ａは、装置高さ方向においてインクタンク２２に収容されるインクの液面の最高高さＩＬに対応した高さに設定されている。そして、バッファータンク５６のインク収容空間の底面５６ａの装置高さ方向における高さは、最高高さＩＬよりも高い位置に設定されることが望ましい。

　この構成により、例えば、インクタンク２２内の気圧が上昇してバッファータンク５６内にインクが流れ込んだ状態において、インク注入口カバー６２を回動させてインク注入口２２ｄを開放すること、あるいはプリンター１０の周囲の気温が下がることによりインクタンク２２内の気圧が下がるので、バッファータンク５６内のインクは接続チューブ６４を介してインクタンク２２内に戻されることとなる。

Ｄ－８．メンテナンスユニットと廃液タンクとの関係について：
　次いで、図１８、図２１、図２３及び図２４を参照して、メンテナンスユニット５０と廃液タンク５８との関係について説明する。図１８及び図２３を参照するに、メンテナンスユニット５０と廃液タンク装着部７２とは、「廃液流路部材」及び「第２流路部材」としての第１廃液チューブ７８と第２廃液チューブ８０とで接続されている。また、第１廃液チューブ７８と第２廃液チューブ８０とは、ジョイント部材８２により接続されている。

　図２３に示すように、メンテナンスユニット５０、より具体的には吸引ポンプ６８に第１廃液チューブ７８の一端が接続されている。そして、吸引ポンプ６８から延びる第１廃液チューブ７８は、第１容器保持部材５４の接続チューブ収容部５４ｂ内に延び、第２流路保持部７６に保持されている。

　ここで、図２４を参照するに、接続チューブ収容部５４ｂ内に導かれた第１廃液チューブ７８は、装置高さ方向において接続チューブ６４の上方に位置している。また、第１廃液チューブ７８は、一例として第２流路保持部７６の周りを図２４における時計回り方向に１周して装置奥行き方向に延びている。そして、図２３に示すように第１廃液チューブ７８の他端はジョイント部材８２によって第２廃液チューブ８０に接続されている。尚、図２４では、ジョイント部材８２及び第２廃液チューブ８０の図示を省略している。

　尚、本実施形態では、第１廃液チューブ７８を第２流路保持部７６の周りを１周させる構成としたが、第１廃液チューブ７８の長さに応じて適宜、第２流路保持部７６の周りを回さずに装置奥行き方向に延ばす構成、あるいは第２流路保持部７６の周りを２周以上させる構成としてもよい。つまり、第２流路保持部７６は、第１廃液チューブ７８を装置高さ方向上方に浮かばないように第１廃液チューブ７８の上方に保持するだけでなく、第１廃液チューブ７８の長さ調節部としても機能している。

　次いで、図２１に示すようにジョイント部材８２には第２廃液チューブ８０の一端が接続されている。そして、第２廃液チューブ８０は、接続チューブ収容部５４ｂ内から出て、装置高さ方向下方側に延びて、他端が廃液タンク装着部７２に接続されている。したがって、廃液タンク５８が廃液タンク装着部７２に装着された状態において、メンテナンスユニット５０の吸引ポンプ６８は第１廃液チューブ７８、ジョイント部材８２、第２廃液チューブ８０及び廃液タンク装着部７２を介して廃液タンク５８と接続される。これにより、吸引ポンプ６８により吸引された廃液（廃インク）は廃液タンク５８に送られ、廃液タンク５８に収容される。

Ｄ－９．廃液タンクと制御部との関係について：
　次いで、図２３及び図２５を参照して、廃液タンク５８と制御部との関係について説明する。プリンター１０の装置本体１２内には、不図示の制御部が設けられている。この制御部は、複数の電気部品を備える回路基板として構成され、プリンター１０の動作等を制御している。そして、不図示の制御部から、廃液タンク装着部７２に向けて「電気配線」としてのケーブル８４が延びている。尚、一例として、ケーブル８４はＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）として構成されている。

　ケーブル８４は、図１４に示すように装置本体１２内において、キャリッジ２６の移動領域の装置奥行き方向前面側で装置幅方向左方から右方に延びている。そして、図２３に示すようにインクタンク２２のインク収容部２２ａの装置奥行き方向背面側で向きを装置幅方向から装置奥行き方向に変えて、第１容器保持部材５４の接続チューブ収容部５４ｂの側部に沿って装置奥行き方向背面側に延びている。

　そして、接続チューブ収容部５４ｂの側部に沿って装置奥行き方向背面側に延びたケーブル８４は、第１容器保持部材５４においてバッファータンク保持部５４ａと接続チューブ収容部５４ｂとの間に設けられた配線保持部５４ｄに保持されて、装置高さ方向可能側に延び、廃液タンク装着部７２に接続されている。廃液タンク装着部７２には、図２５に示すように接触端子８６が設けられている。接触端子８６はケーブル８４に接続されている。

　また、廃液タンク５８には、図２５に示す接触端子８６に対応する位置に記憶媒体（不図示）が設けられている。記憶媒体には、廃液タンク５８における廃インク収容量等の情報を保持するように構成されている。そして、廃液タンク５８が廃液タンク装着部７２に装着された状態において、廃液タンク５８の記憶媒体と接触端子８６とが接触し、記憶媒体と接触端子８６とが電気的に接続される。これにより、廃液タンク５８の記憶媒体に記憶された情報が、装置本体１２内に設けられた不図示の制御部に送信される。

Ｄ－１０．第３実施形態の変形例：
（１）第３実施形態では、バッファータンク５６の上部を覆う第２容器保持部材６０に第１流路保持部７４を設ける構成としたが、バッファータンク５６を第２容器保持部材６０で覆わずに、バッファータンク５６の上部に第１流路保持部７４を設けて接続チューブ６４を保持する構成としてもよい。
（２）第３実施形態では、ケーブル８４を保持する配線保持部５４ｄを第１容器保持部材５４に設ける構成としたが、この構成に代えて、バッファータンク５６等でケーブル８４を保持する構成としてもよい。
（３）第３実施形態においてメンテナンスユニット５０を装置本体１２側に設ける構成としたが、この構成に代えて、メンテナンスユニット５０をインク供給ユニット４６側に設ける構成としてもよい。

（４）また、第３実施形態において第１容器保持部材５４のバッファータンク保持部５４ａには、装置幅方向にバッファータンク５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ、５６Ｄ、５６Ｅを２列で配置する構成としたが、この構成に代えて、図２６及び図２７に示すようにバッファータンク５６を装置幅方向において一列となるように配置してもよい。具体的には、図２７に示すように第１容器保持部材８８には、接続チューブ収容部を設けずに、バッファータンク保持部８８ａのみを設けている。そして、一例として、装置奥行き方向最背面側にバッファータンク５６Ａが位置するようにバッファータンク５６を順に配置してもよい。

（５）また、第３実施形態では、第１容器保持部材５４及びバッファータンク５６を装置奥行き方向においてインクタンク部２１の背面側に配置する構成としたが、この構成に代えて、図２８及び図２９に示すように、本実施形態において電源部４４が設けられていた位置、すなわち操作部１６の装置奥行き方向背面側に第１容器保持部材５４及びバッファータンク５６を装置幅方向に沿って配置する構成としてもよい。この場合、複数のバッファータンク５６を装置幅方向に沿って順に配置する構成となる。

　上記説明をまとめると、プリンター１０は、インクを噴射可能なノズルを有する記録ヘッド３８と、インク及び気体の少なくとも一方を収容可能であり、記録ヘッド３８とともに移動しない非移動式の流体収容容器５９と、流体収容容器５９に接続された流路部材６５と、流体収容容器５９の上部に位置し、接続チューブ６４を保持可能な第１流路保持部７４とを備える。

　上記構成によれば、接続チューブ６４を保持可能な第１流路保持部７４は、流体収容容器５９の上部に位置するので、プリンター１０の平面方向への大型化を抑制できる。また、第１流路保持部７４は、流体収容容器５９の上部に位置することから、装置の組立時に上方から作業することができ、作業性が向上する。尚、「第１流路保持部７４が流体収容容器５９の上部に位置する」における「上部に位置する」とは、第１流路保持部７４が流体収容容器５９の上に直接的に設けられる形態に限られず、高さ方向の位置関係において第１流路保持部７４が流体収容容器５９の上に位置していることを意味するものであり、第１流路保持部７４が他の部材を介して流体収容容器５９の上に配置されている形態をも含む意味である。

　第１流路保持部７４は、流体収容容器５９または流体収容容器５９を保持する第２容器保持部材６０に備えられる。また、第２流路保持部７６は、流体収容容器５９（バッファータンク５６）を保持する第１容器保持部材５４、８８に備えられる。この構成によれば、接続チューブ６４を保持可能な第１流路保持部７４が流体収容容器５９または流体収容容器５９を保持する第２容器保持部材６０に備えられ、接続チューブ６４を保持可能な第２流路保持部７６が流体収容容器５９（バッファータンク５６）を保持する第１容器保持部材５４、８８に備えられるので、第１流路保持部７４及び第２流路保持部７６を流体収容容器５９や第１容器保持部材５４、８８とは別の場所に設ける構成に比して、インクに係わる構成部材が纏まり、装置の大型化を抑制でき、或いは装置の組立作業が容易となる。

　流体収容容器５９は、バッファータンク５６と、バッファータンク５６と高さ方向に平面視したとき、少なくとも一部が重なる廃液タンク５８と、を含む。この構成によれば、複数の流体収容容器５９を設ける構成において、特に装置の平面方向への大型化を抑制できる。

　バッファータンク５６は廃液タンク５８より上方に位置し、流路部材６５は、バッファータンク５６に接続される接続チューブ６４と、廃液タンク５８に接続される第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０と、を含み、接続チューブ６４と第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０のうち少なくとも接続チューブ６４は、バッファータンク５６の上方に保持される。この構成によれば、接続チューブ６４の設置作業を上方から行うことができ、作業性が容易となる。

　流体収容容器５９は、バッファータンク５６と、バッファータンク５６と高さ方向に平面視したとき、少なくとも一部が重なる廃液タンク５８とを含み、バッファータンク５６は廃液タンク５８より上方に位置し、流路部材６５は、バッファータンク５６に接続される接続チューブ６４と、廃液タンク５８に接続される第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０とを含み、接続チューブ６４と第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０とは、バッファータンク５６を保持する第１容器保持部材５４、８８の上方で、且つ、接続チューブ６４および第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０の一方が他方の上に重なるように、第２流路保持部７６に保持される。

　上記構成によれば、接続チューブ６４および第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０とは、バッファータンク５６を保持する第１容器保持部材５４、８８の上方で、第２流路保持部７６に保持されるので、水平方向に接続チューブ６４および第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０が拡がることに伴う接続チューブ６４および第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０の設置スペースの拡大を抑制できる。また、接続チューブ６４および第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０の一方が他方の上に重なるように、第２流路保持部７６に保持されるので、一方の流路部材が他方の流路部材の浮き上がりを抑制でき、ひいては双方の流路部材に専用の浮き抑制部材を設ける構成に比して、高さ方向における流路部材の設置スペースの拡大を抑制できる。加えて、流路部材の浮きが抑制されることで、プリンター１０の他の構成要素との干渉も抑制できる。

　ケーブル８４を保持する配線保持部５４ｄが、流体収容容器５９または第１容器保持部材５４、８８に備えられる。この構成によれば、配線保持部５４ｄを設置する為の専用のスペースを確保する場合に比べて装置の大型化を抑制できる。

　プリンター１０は、インクを噴射可能なノズルを有する記録ヘッド３８と、インク及び気体の少なくとも一方を収容可能なインクタンク２２と、インクタンク２２に接続された接続チューブ６４と、インクタンク２２に接続チューブ６４により接続されたバッファータンク５６と、インクタンク２２から記録ヘッド３８に向けてインクを供給するインク供給チューブ３６と、インクタンク２２とバッファータンク５６のうちの少なくとも一部を覆う第１容器保持部材５４と、を備え、第１容器保持部材５４は、接続チューブ６４とインク供給チューブ３６とを保持する第２流路保持部７６及びインク供給チューブ収容部５４ｃを備える。

　上記構成によれば、インクタンク２２とバッファータンク５６のうちの少なくとも一部を覆う第１容器保持部材５４は、接続チューブ６４とインク供給チューブ３６とを保持する第２流路保持部７６及びインク供給チューブ収容部５４ｃを備えるので、第２流路保持部７６及びインク供給チューブ収容部５４ｃを別の位置に専用の設置用部材に対して設ける構成に比して、インクに係わる構成部材が纏まり、装置の大型化を抑制でき、或いは装置の組立作業が容易となる。

　記録ヘッド３８のノズルを介して排出した廃液（廃インク）を回収する廃液タンク５８と、廃液タンク５８に接続され廃液を回収するための第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０と、を有し、第２流路保持部７６は、第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０を保持する。この構成によれば、第２流路保持部７６は、第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０を保持するので、インクに係わる構成部材が纏まり、装置の大型化を抑制でき、或いは装置の組立作業が容易となる。

　第２流路保持部７６は、接続チューブ６４と第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０とを高さ方向に重なるように保持する。この構成によれば、水平方向に接続チューブ６４と第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０が拡がることに伴う接続チューブ６４と第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０の設置スペースの拡大を抑制できる。また、接続チューブ６４と第１廃液チューブ７８及び第２廃液チューブ８０の一方が他方の上に重なるように、第２流路保持部７６に保持されるので、一方の流路部材が他方の流路部材の浮き上がりを抑制でき、ひいては双方の流路部材に専用の浮き抑制部材を設ける構成に比して、高さ方向における流路部材の設置スペースの拡大を抑制できる。加えて、流路部材の浮きが抑制されることで、プリンター１０の他の構成要素との干渉も抑制できる。

　第１容器保持部材５４、８８は、ケーブル８４を保持する配線保持部５４ｄを備える。
この構成によれば、配線保持部５４ｄを設置する為の専用のスペースを確保する場合に比べて装置の大型化を抑制できる。

　インクタンク２２とバッファータンク５６とは、プリンター１０の前後方向に沿って隙間を空けて配置され、記録ヘッド３８のノズルからインクを排出させるメンテナンスユニット５０の少なくとも一部が隙間に配置される。この構成によれば、インクタンク２２、バッファータンク５６、メンテナンスユニット５０、のこれらを装置前後方向に沿って配置することで、装置の左右方向の大型化を抑制することができる。

　インクタンク２２とバッファータンク５６とは、プリンター１０の装置左右方向に沿って配置されている。この構成によれば、装置の前後方向の大型化を抑制することができる。

　プリンター１０は、インクを噴射可能なノズルを有する記録ヘッド３８と、複数のインクタンク２２と、複数のインクタンク２２に接続流路部材を介してそれぞれ接続されたバッファータンク５６と、複数のバッファータンク５６を一体的に保持する保持部材５４と、を備えている。複数のバッファータンク５６は保持部材に一体的に保持されるので、コンパクトに纏め易く、大型化を抑制できる。

　また、本実施形態では本発明に係るバッファータンク５６及び廃液タンク５８を液体噴射装置の一例としてのインクジェットプリンターに適用したが、その他液体噴射装置一般に適用することも可能である。ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンター、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含むものである。

Ｅ．その他の変形例：
　本発明は、インクジェットプリンター、及び、インクジェットプリンターにインクを供給するための液体供給装置に限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置及びその液体を収容するための液体供給装置にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置及びその液体供給装置に適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置

　なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

　本発明は、上述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

　また、本発明は上記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。

　第１実施形態および第２実施形態のプリンター１１０の構成と、第３実施形態のプリンター１０の構成とは、相互に適宜組み合わせ可能である。また、第１実施形態および第２実施形態の液体供給装置１５０の構成と、第３実施形態のインク供給ユニット４６の構成とは、相互に適宜組み合わせ可能である。第１実施形態および第２実施形態における液体収容室１６２，１６２ａは、第３実施形態におけるインクタンク２２に対応する。また、第１実施形態および第２実施形態における空気収容室１７２，１７２ａは、第３実施形態におけるバッファータンク５６に対応する。また、第１実施形態および第２実施形態における接続路５６２，５６２ａは、第３実施形態における接続チューブ６４に対応する。また、第１実施形態および第２実施形態における保持部材１５５，１５５Ａ，１５５Ｂは、第３実施形態におけるベース部材５２に対応する。

　１…液体噴射システム、１１０…プリンター、１１１…操作パネル、１１２…筐体、１１４…液体噴射ヘッド、１１６…排出部、１１８…キャリッジ、１１８ａ…液体供給針、１１９…制御部、１２０，１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｙ，１２０Ｋ…サブタンク、１２５…キャリッジユニット、１３０…収容部材、１４０…前面ケース、１４１…ヒンジ、１４５…側面ケース、１５０，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ，１５０Ｋ，１５０Ｔ，１５０ａ…液体供給装置、１５５，１５５Ａ，１５５Ｂ…保持部材、１５５Ｂ１…第１保持部材、１５５Ｂ２…第２保持部材、１５６，１５６ａ…大気連通路、１６０，１６０ａ…第１外殻、１６２，１６２ａ…液体収容室、１６３…液体導出部、１６４…内側空気収容室、１６６，１６６ａ…第１外殻側流路部、１６８…液体注入部、１７０，１７０ａ…第２外殻、１７２，１７２ａ…空気収容室、１７６，１７６ａ…第２外殻側流路部、１７７…大気開放部、１７９…大気開放口、１９９…チューブ、１０１…前面、１０２…背面、１０３…左側面、１０４…右側面、１０５…上面、１０６…底面、２０２…液体受入部、２０４…液体貯留室、２０６…フィルター、２０８…液体流動路、５０２…第１保持部材、５０３…第２保持部材、５０４…ブラケット、５０５…ネジ、５０６…ネジ穴、５１０…第１ブラケット、５１２…ネジ、５１４…ネジ穴、５２０…第２ブラケット、５２２…ネジ、５２４…ネジ穴、５６２…接続路、５６２ａ…第１接続路、５６４…第２接続路、５６８…接続形成部材、６０１…第６液体収容室壁、６０２…第２液体収容室壁、６０３…第３液体収容室壁、６０４…第４液体収容室壁、６０５…第５液体収容室壁、６０６…第６液体収容室壁、６０７…コーナー部、６１５…仕切り壁、６６７…一端、６６８，６６８ａ…空気導入口、６６９…他端、６８１…栓部材、６９０…第２上流側接続口、６９２…第１下流側接続口、７０１…第１空気収容室壁、７０２…第２空気収容室壁、７０３…第３空気収容室壁、７０４…第４空気収容室壁、７０５…第５空気収容室壁、７０６…第６空気収容室壁、７６４…大気側接続部、７６６…空気側接続口、７６６ａ…第１上流側接続口、７６８…一端、７６９…他端、７７２…シート部材、ｄ１…水頭差、１０…プリンター、１２…装置本体、１４…スキャナー、１６…操作部、１８…媒体排出トレイ、２０…媒体収容部、２１…インクタンク部、２１ａ…表示部、２２、２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、２２Ｅ…インクタンク、２２ａ…インク収容部、２２ｂ…インク注入部、２２ｄ…インク注入口、２３…筐体、２４…カバー、２６…キャリッジ、２８…駆動モーター、３０…従動プーリー、３２…無端ベルト、３４…中継アダプター、３６…インク供給チューブ、３８…記録ヘッド、４０…媒体支持部材、４２…搬送ローラー対、４４…電源部、４６…インク供給ユニット、４８…締結部材、５０…メンテナンスユニット、５２…ベース部材、５２ａ、５２ｂ…締結部、５４、８８…第１容器保持部材、５４ａ…バッファータンク保持部、５４ｂ…接続チューブ収容部、５４ｃ…インク供給チューブ収容部、５４ｄ…配線保持部、５６、５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ、５６Ｄ、５６Ｅ…バッファータンク、５６ａ…底面、５８…廃液タンク、５９…流体収容容器、６０…第２容器保持部材、６２…インク注入口カバー、６４…接続チューブ、６５…流路部材、６６…キャップ部、６６ａ…キャップ、６８…吸引ポンプ、７０…廃インクチューブ、７２…廃液タンク装着部、７４…第１流路保持部、７６…第２流路保持部、７８…第１廃液チューブ、８０…第２廃液チューブ、８２…ジョイント部材、８４…ケーブル、８６…接触端子、８８ａ…バッファータンク保持部、ＩＬ…最高高さ

Claims

　液体噴射ヘッドに液体を供給するための液体供給装置であって、
　前記液体を収容可能な液体収容室と、前記液体収容室に前記液体を注入可能な液体注入部と、を有する第１外殻と、
　前記第１外殻とは異なる部材である第２外殻と、
　前記第１外殻と前記第２外殻との相互の位置関係を一定に保持するための保持部材と、
　外部と前記液体収容室とを連通させる大気連通路と、を備え、
　前記大気連通路は、
　　前記液体収容室を区画する壁に形成され、前記液体収容室に空気を導入するための一端としての空気導入口と、
　　前記第２外殻に設けられ、外部に向かって開口する他端としての大気開放口と、
　　前記第２外殻が有する空気収容室であって、前記大気開放口と前記空気導入口との間に位置する空気収容室と、
　　前記第１外殻と前記第２外殻とを接続する接続路であって、前記空気収容室と前記液体収容室との間に位置する接続路と、を有する、液体供給装置。
　請求項１に記載の液体供給装置であって、
　前記保持部材は、前記第１外殻の一部と前記第２外殻の一部とに接続された部材である、液体供給装置。
　請求項２に記載の液体供給装置であって、
　前記保持部材は、前記第１外殻から前記第２外殻を取り外し可能なように前記第１外殻の一部と前記第２外殻の一部とを接続する部材である、液体供給装置。
　請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
　前記保持部材は、前記第１外殻と前記第２外殻とを前記液体供給装置とは異なる他の部材に固定するための部材である、液体供給装置。
　請求項４に記載の液体供給装置であって、
　前記他の部材は、前記液体供給装置を収容する収容部材である、液体供給装置。
　請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
　前記第１外殻は、前記大気連通路の一部を構成し、前記空気を収容するための内側空気収容室であって、前記空気収容室と前記空気導入口との間に位置する内側空気収容室を有する、液体供給装置。
　請求項６に記載の液体供給装置であって、
　前記大気開放口から前記空気導入口に至る前記空気の流れ方向において、前記空気収容室は、上流側部分と下流側部分とを区画し、気体が透過すると共に液体が透過しないシート部材を有する、液体供給装置。
　請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
　前記空気導入口は、前記液体収容室のうち鉛直方向下側の領域に位置する、液体供給装置。
　液体噴射システムであって、
　請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の液体供給装置と、
　前記液体噴射ヘッドと、
　前記液体噴射ヘッドと前記液体供給装置とを接続する液体供給流路と、を備える、液体噴射システム。
　液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射部と、
　前記液体と気体の少なくとも一方を収容可能であり、前記液体噴射部とともに移動しない非移動式の流体収容容器と、
　前記流体収容容器に接続された流路部材と、
　前記流体収容容器の上部に位置し、前記流路部材を保持可能な流路保持部と、を備える液体噴射装置。
　請求項１０に記載の液体噴射装置であって、
　前記流路保持部は、前記流体収容容器または該流体収容容器を保持する容器保持部材に備えられる、ことを特徴とする液体噴射装置。
　請求項１０または請求項１１に記載の液体噴射装置であって、
　前記流体収容容器は、第１流体収容容器と、前記第１流体収容容器と高さ方向に平面視したとき少なくとも一部が重なる第２流体収容容器と、を含む、ことを特徴とする液体噴射装置。
　請求項１２に記載の液体噴射装置であって、
　前記第１流体収容容器は前記第２流体収容容器より上方に位置し、
　前記流路部材は、前記第１流体収容容器に接続される第１流路部材と、
　前記第２流体収容容器に接続される第２流路部材と、を含み、
　前記第１流路部材と前記第２流路部材のうち少なくとも前記第１流路部材は、前記第１流体収容容器の上方に保持される、ことを特徴とする液体噴射装置。
　請求項１２に記載の液体噴射装置であって、
　前記第１流体収容容器は前記第２流体収容容器より上方に位置し、
　前記流路部材は、前記第１流体収容容器に接続される第１流路部材と、前記第２流体収容容器に接続される第２流路部材とを含み、
　前記第１流路部材と前記第２流路部材とは、前記第１流体収容容器を保持する容器保持部材の上方で、且つ、前記第１流路部材および前記第２流路部材の一方が他方の上に重なるように、前記流路保持部に保持される、ことを特徴とする液体噴射装置。
　請求項１１に記載の液体噴射装置であって、
　電気配線を保持する配線保持部が、前記流体収容容器または前記容器保持部材に備えられる、ことを特徴とする液体噴射装置。
　液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射部と、
　液体を収容可能な液体タンクと、
　前記液体タンクに接続された接続流路部材と、
　前記液体タンクに前記接続流路部材により接続されたバッファータンクと、
　前記液体タンクから前記液体噴射部に向けて液体を供給する液体供給路部材と、
　前記液体タンクと前記バッファータンクのうちの少なくとも一部を覆う被覆部材と、を備え、
　前記被覆部材は、前記接続流路部材と前記液体供給路部材とを保持する流路保持部を備える、ことを特徴とする液体噴射装置。
　請求項１６に記載の液体噴射装置であって、
　前記液体噴射部の前記ノズルを介して排出した廃液を回収する廃液タンクと、
　前記廃液タンクに接続され前記廃液を回収するための廃液流路部材と、を有し、
　前記流路保持部は、前記廃液流路部材を保持する、ことを特徴とする液体噴射装置。
　請求項１７に記載の液体噴射装置であって、
　前記流路保持部は、前記接続流路部材と前記廃液流路部材とを高さ方向に平面視したとき重なるように保持する、ことを特徴とする液体噴射装置。
　請求項１６から請求項１８のいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
　前記被覆部材は、電気配線を保持する配線保持部を備える、ことを特徴とする液体噴射装置。
　請求項１６から請求項１９のいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
　前記液体タンクと前記バッファータンクとは、前記液体噴射装置の前後方向に沿って隙間を空けて配置され、
　前記液体噴射部の前記ノズルから液体を排出させるメンテナンスユニットの少なくとも一部が前記隙間に配置される、ことを特徴とする液体噴射装置。
　請求項１６から請求項１９のいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
　前記液体タンクと前記バッファータンクとは、前記液体噴射装置の左右方向に沿って配置されている、ことを特徴とする液体噴射装置。
　液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射部と、
　液体を収容可能な複数の液体タンクと、
　前記複数の液体タンクに接続流路部材を介してそれぞれ接続されたバッファータンクと、
　前記複数のバッファータンクを一体的に保持する保持部材と、
　を備えている、ことを特徴とする液体噴射装置。