JP2014019118A - カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジの主液体部へのインクの逆流を抑制可能な技術を提供する。
【解決手段】カートリッジは、印刷装置に着脱自在に装着され、内部に収容された液体を液体供給口から印刷装置に供給する。このカートリッジは、主液体室と、主液体室の下流側に設けられ、カートリッジ内の液体を検知するための検知室と、検知室と液体供給口との間の流路に設けられた液体緩衝部と、検知室と液体緩衝部との間を連通させる連通路と、を備える。連通路は、少なくとも一部の流路断面が角を持たない形状である。
【選択図】図１３

Description

本発明は、カートリッジに関する。

従来、プリンターにインクを供給する技術として、インクを収容するインクカートリッジ（単に「カートリッジ」ともいう。）を利用する技術が知られている。特許文献１の図７に記載されたカートリッジは、インクが収容される主収容部と副収容部とを備えている。主収容部及び副収容部の一側面は、可撓性のフィルムによって封止されている。副収容部は、主収容部側が開口する第１副室と、プリンターにインクを供給するためのインク供給孔と連通する第２副室と、第１副室と第２副室との間を連通させる連通路とを備えている。第１副室には、カートリッジ内のインクを光学的に検知するためのプリズムが配置されている。

特開２０１１−２０６９３６号公報

特許文献１に記載のカートリッジにおいて、第１副室と第２副室との間を連通する連通路は、その一側面をフィルムによって区画することで形成することができる。しかし、連通路の一側面をフィルムによって区画すると、そのフィルムと連通路との接合部分に、流路に沿って角が生じてしまう。連通路に角が生じると、例えば、主収容部内及び第１副室のインクが消費され、第２副室にインクが残留している状況において、カートリッジをプリンターから取り外し、装着時の姿勢とは異なる姿勢、たとえば上下逆さに置いたり、９０度回転させたような姿勢で置いたりしてしまうと、第２副室から第１副室や主収容部にインクが逆流してしまうことがある。これは、連通路内に角が存在すると、角の部分に毛管力が発生し、連通路内をインクが逆向きに伝うことがあるからである。

このように、第２副室から第１副室や主収容部にインクが逆流してしまうと、例えば、第１副室内のプリズムによって一旦、インクエンド（インク無し）またはインクニアエンド（インクが残り少ない）と判定されたカートリッジが、一転してインク有りと判定されてしまうという課題が生じ得る。また、第２副室から第１副室や主収容部にインクが逆流してしまうと、第２副室からインク供給孔にインクを即座に供給することができないという課題も生じ得る。これらの課題は、インクを収容するカートリッジに限らず、他の液体を収容するカートリッジにも共通して存在する。また、従来のカートリッジにおいては、その小型化や、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等が望まれている。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

（１）本発明の第１の形態によれば、印刷装置に着脱自在に装着され、内部に収容された液体を液体供給口から前記印刷装置に供給するカートリッジが提供される。このカートリッジは、主液体室と；前記主液体室の下流側に設けられ、前記カートリッジ内の液体を検知するための検知室と；前記検知室と前記液体供給口との間の流路に設けられた液体緩衝部と；前記検知室と前記液体緩衝部との間を連通させる連通路と、を備え；前記連通路は、少なくとも一部の流路断面が角を持たない形状である。このような形態のカートリッジであれば、検知室と液体緩衝部とを連通させる連通路の少なくとも一部の流路断面が角を持たない形状であるため、連通路に毛管力が発生することを抑制することができる。そのため、主液体室内のインクが消費され、液体緩衝部にインクが残留している場合などに、液体緩衝部から検知室や主液体室に液体が逆流してしまうことを抑制することができる。この結果、例えば、検知室内の状態に基づいて、一旦、液体なしと判定されたカートリッジが一転して液体有りと判定されてしまう事態を抑制することができる。また、液体緩衝部から検知室や主液体室に液体が逆流してしまうことを抑制することができるので、液体緩衝部から液体供給部に液体を即座に供給することが可能になる。

（２）上記形態のカートリッジにおいて、前記連通路は、前記検知室に連通するように前記カートリッジの壁の内面側に空けられた第１の孔と；前記液体緩衝部に連通するように前記壁の内面側に空けられた第２の孔と；前記壁の外面側に形成され、前記第１の孔および前記第２の孔に繋がる空間と；前記空間を前記壁の外面側から覆う蓋部と、を有してもよい。この形態のカートリッジであれば、カートリッジの壁に第１の孔と第２の孔と空間とを形成し、蓋部で空間を覆うだけで連通路を形成することができるので、カートリッジの製造効率を向上させることができる。また、広い空間に対して第１の孔と第２の孔とが接続されているため、液体のメニスカスが発生可能な場所が多くなる。よって、液体緩衝部から検知室や主液体室に液体が逆流することを一層、抑制することができる。

（３）上記形態のカートリッジにおいて、前記連通路の流路断面の最大径は、前記連通路に加わる最大水頭圧に対して前記液体のメニスカスが耐え得るように設定されていてもよい。この形態のカートリッジであれば、液体緩衝部から検知室や主液体室に液体が逆流することを一層、抑制することができる。

（４）上記形態のカートリッジにおいて、前記角を持たない形状とは、円形としてもよい。この形態のカートリッジであれば、容易に連通路を形成することができる。

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

例えば、本発明の一形態は、液体室と、検知室と、緩衝部と、連通路と、のうちの一つ以上の要素を備えた物として実現可能である。すなわち、この物は、液体室を有していても良く、有していなくても良い。また、この物は、検知室を有していても良く、有していなくても良い。また、この物は、緩衝部を有していても良く、有していなくても良い。また、この物は、連通路を有していても良く、有していなくても良い。液体室は、主液体室として構成されてもよい。検知室は、主液体室の下流側に設けられ、カートリッジ内の液体を検知するための室として構成されてもよい。緩衝部は、検知室と液体供給口との間の流路に設けられた液体緩衝部として構成されてもよい。連通路は、検知室と液体緩衝部との間を連通させる連通路として構成されてもよい。また、連通路は、少なくとも一部の流路断面が角を持たない形状であってもよい。こうした物は、例えばカートリッジとして実現できるが、カートリッジ以外の他の物としても実現可能である。このような形態によれば、その物の小型化や、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決することができる。前述したカートリッジの技術的特徴の一部又は全部は、いずれもこの物に適用することが可能である。

本発明は、カートリッジ以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、カートリッジの製造方法やカートリッジが装着される印刷装置、カートリッジと印刷装置とを備える液体噴射システム等の形態で実現することができる。

液体噴射システムの構成を示す斜視図である。 カートリッジが装着されたホルダーを示す斜視図である。 カートリッジの第１の外観斜視図である。 カートリッジの第２の外観斜視図である。 カートリッジの左側面図である。 カートリッジの右側面図である。 カートリッジの正面図である。 カートリッジの背面図である。 カートリッジの平面図である。 カートリッジの底面図である。 カートリッジの分解斜視図である。 本体部材の左側面図である。 図１２に示した本体部材の部分拡大図である。 カートリッジの動作を説明するための第１の図である。 カートリッジの動作を説明するための第２の図である。 カートリッジの動作を説明するための第３の図である。 カートリッジを９０°回転させた様子を示す図である。 連通路の変形例を示す図である。 カートリッジの変形例を示す斜視図である。 図１９に示したカートリッジの底面図である。

図１は、液体噴射システム１０の構成を示す斜視図である。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。図１のＸＹＺ軸は他の図のＸＹＺ軸にも対応している。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸を付している。液体噴射システム１０は、カートリッジ２０と、印刷装置としてのプリンター５０とを備える。液体噴射システム１０では、プリンター５０のホルダー６０に、利用者によってカートリッジ２０が着脱可能に装着される。

カートリッジ２０は、内部にインクを収容する。カートリッジ２０に収容されたインクは、後述する液体供給部及び液体供給管を介してヘッド５４に供給される。本実施形態では、プリンター５０のホルダー６０には、複数のカートリッジ２０が着脱可能に装着される。本実施形態では、６色（ブラック、イエロ、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアンおよびライトシアン）のインクに対応して６種類のカートリッジ２０が１つずつ、すなわち合計６つのカートリッジ２０がホルダー６０に装着される。なお、ホルダー６０に装着されるカートリッジ２０の数は、６つに限定されるものではない。

プリンター５０は、個人向けの小型インクジェットプリンターである。プリンター５０は、ホルダー６０の他、制御部５１と、ホルダー６０を有するキャリッジ５２と、を備える。キャリッジ５２はヘッド５４を備える。プリンター５０は、ホルダー６０に装着されたカートリッジ２０から後述する液体供給管を介してヘッド５４にインクを流通させる。ヘッド５４は、圧電素子等の吐出機構を備え、紙やラベルなどの印刷媒体９０に対してインクを吐出（供給）する。これにより、印刷媒体９０に文字、図形および画像などのデータが印刷される。

制御部５１は、プリンター５０の各部を制御する。プリンター５０のキャリッジ５２は、ヘッド５４を印刷媒体９０に対して相対的に移動可能に構成されている。制御部５１とキャリッジ５２との間はフレキシブルケーブル５３を介して電気的に接続されており、ヘッド５４の吐出機構は、制御部５１からの制御信号に基づいて動作する。

本実施形態では、キャリッジ５２には、ヘッド５４と共にホルダー６０が構成されている。このように、ヘッド５４を移動させるキャリッジ５２上のホルダー６０にカートリッジ２０が装着されるプリンター５０のタイプは、「オンキャリッジタイプ」とも呼ばれる。他の実施形態では、キャリッジ５２とは異なる部位に、不動のホルダー６０を構成し、ホルダー６０に装着されたカートリッジ２０からインクをチューブを介してヘッド５４に供給しても良い。このようなプリンターのタイプは、「オフキャリッジタイプ」とも呼ばれる。

本実施形態では、プリンター５０は、キャリッジ５２と印刷媒体９０とを相対的に移動させて印刷媒体９０に対する印刷を実現するための主走査送り機構および副走査送り機構を備える。プリンター５０の主走査送り機構は、キャリッジモーター５５および駆動ベルト５８を備える。駆動ベルト５８を介してキャリッジモーター５５の動力をキャリッジ５２に伝達することによって、キャリッジ５２を主走査方向に往復移動させる。プリンター５０の副走査送り機構は、搬送モーター５６およびプラテン５９を備える。搬送モーター５６の動力がプラテン５９に伝達されることによって、主走査方向に直交する副走査方向に印刷媒体９０を搬送する。

プリンター５０の印刷領域外の位置には、カートリッジ２０内のインクの残量を光学的に検出するためのセンサー５７が設けられている。センサー５７には、発光部および受光部が設けられている。制御部５１は、キャリッジ５２の移動に伴ってカートリッジ２０がセンサー５７の上方を通過する際にセンサー５７の発光部を用いて光を発し、その光をセンサー５７の受光部が受けるか否かによってカートリッジ２０内のインク残量状態を検出する。

本実施形態では、液体噴射システム１０の使用状態（「使用姿勢」ともいう。）において、印刷媒体９０を搬送する副走査方向（前後方向）に沿った軸をＸ軸とし、キャリッジ５２を往復移動させる主走査方向（左右方向）に沿った軸をＹ軸とし、重力方向（上下方向）に沿った軸をＺ軸とする。なお、液体噴射システム１０の使用状態とは、水平な面に設置された液体噴射システム１０の状態であり、本実施形態では、水平な面はＸ軸およびＹ軸に平行な面（ＸＹ平面）である。

本実施形態では、副走査方向（前方向）を＋Ｘ軸正方向、その逆方向（後方向）を−Ｘ軸方向とし、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）を＋Ｚ軸方向、その逆方向（下方向）を−Ｚ軸方向とする。本実施形態では、液体噴射システム１０の右側面から左側面に向かう方向を＋Ｙ軸方向（左方向）、その逆方向を−Ｙ軸方向（右方向）とする。本実施形態では、ホルダー６０に装着された複数のカートリッジ２０の配列方向はＹ軸に沿った方向（左右方向，「単に「Ｙ軸方向」とも呼ぶ。）である。なお、Ｘ軸に沿った方向（前後方向）を「Ｘ軸方向」とも呼び、Ｚ軸に沿った方向（上下方向）を「Ｚ軸方向」とも呼ぶ。

図２は、カートリッジ２０が装着されたホルダー６０を示す斜視図である。ホルダー６０は、５つの壁部６０１，６０３，６０４，６０５，６０６を有する。壁部６０１の周縁部から＋Ｚ軸方向に４つの壁部６０３，６０４，６０５，６０６が延びることで、凹部が形成される。この凹部が、カートリッジ２０を収容するカートリッジ収容室６０２（「カートリッジ装着部６０２」とも呼ぶ）となる。また、カートリッジ収容室６０２は、仕切り壁６０７によって、各カートリッジ２０を受け入れ可能な複数のスロット（装着空間）に分割されている。このような仕切り壁６０７は、スロットにカートリッジ２０を挿入する際のガイドとして機能するが、省略することも可能である。また、センサー５７を利用して光学的にインク残量状態を検出するために、壁部６０１には光が通過可能なように貫通孔６３６が形成されている。

ホルダー６０はスロット毎に、液体供給管６４０と、レバー６４と、接点機構６２と、を備える。各スロットの一側面（＋Ｚ軸方向側面；上面）は開口しており、この開口した一側面（上面）を介して、カートリッジ２０がホルダー６０に着脱される。

液体供給管６４０は、カートリッジ２０のインクをヘッド５４に流通させるための流路を形成する。液体供給管６４０は、カートリッジ２０がプリンター５０に装着された状態（装着状態）において、カートリッジ２０の液体供給部に接続される。液体供給管６４０の周囲には、弾性部材６４８が設けられている。弾性部材６４８は、装着状態においてカートリッジ２０の液体供給部の周囲を密閉する。これにより、カートリッジ２０の液体供給部から周囲にインクが漏れ出すことを防止する。

レバー８０は、カートリッジ２０の着脱の際に利用される。また、レバー８０は、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態（装着状態）において、カートリッジ２０を係止する。

接点機構６２は、装着状態においてカートリッジ２０の後述する回路基板と電気的に接続される。また、接点機構６２は、制御部５１と電気的に接続されている。これにより、カートリッジ２０とプリンター５０との間で各種情報（カートリッジ２０のインク色やインク残量状態）の伝達が行なわれる。

図３は、カートリッジ２０の第１の外観斜視図である。図４は、カートリッジ２０の第２の外観斜視図である。図５は、カートリッジ２０の左側面図である。図６は、カートリッジ２０の右側面図である。図７は、カートリッジ２０の正面図である。図８は、カートリッジ２０の背面図である。図９は、カートリッジ２０の平面図である。図１０は、カートリッジ２０の底面図である。本実施形態のカートリッジ２０は、インクの消費に伴って間欠的に外部の空気を液体収容部２００に導入する、いわゆる半密閉タイプのカートリッジ２０である。なお、カートリッジ２０の内部構成については後述する。

図３に示すように、カートリッジ２０は、内部にインクを収容するための液体収容部２００と、液体収容部２００のインクを外部のプリンター５０に流通させるための液体供給部２８０と、を備える。

図３〜図１０に示すように、カートリッジ２０は略直方体形状の外観を有する。カートリッジ２０は、６つの壁２０１〜２０６を備える。６つの壁２０１〜２０６は、カートリッジ２０の外殻を構成する。６つの壁は、第１壁（底壁）２０１と、第２壁（上壁）２０２と、第３壁（前壁）２０３と、第４壁（背壁）２０４と、第５壁（左側壁）２０５と、第６壁（右側壁）２０６とからなる。各壁２０１〜２０６の外面は、概ね平面である。概ね平面とは、面全域が完全に平坦である場合と、面の一部に凹凸を有する場合を含む。つまり、面の一部に多少の凹凸があっても、カートリッジ２０の外殻を構成する面や壁が把握できるような場合を含む。第１壁〜第６壁２０１〜２０６の平面視における外形は、いずれも略長方形である。

第１壁２０１と第２壁２０２は互いに対向する。第３壁２０３と第４壁２０４とは互いに対向する。第５壁２０５と第６壁２０６とは互いに対向する。ここで、第１壁２０１と第２壁２０２とが対向する方向がＺ軸方向（第１の方向に沿った方向）である。第３壁２０３と第４壁２０４とが対向する方向がＸ軸方向である。第５壁２０５と第６壁２０６とが対向する方向がＹ軸方向である。本実施形態において、カートリッジ２０の装着状態では、第１壁２０１がカートリッジ２０の底を構成する。ここで、図１０に示すように、第１壁２０１のうち第２壁２０２側の端部（辺）を第１端部２０１ｔとも呼ぶ。また、第１壁２０１のうち第３壁２０３側の端部（辺）を第２端部２０１ｓとも呼ぶ。また、カートリッジ２０の装着状態では、−Ｚ軸方向（第１の方向）が鉛直下方向となる。

第３壁２０３は、第１壁２０１および第２壁２０２と交わる。第４壁２０４は、第１壁２０１および第２壁２０２と交わる。第５壁２０５は、第１壁〜第４壁２０４と交わる。第６壁２０６は、第１壁〜第４壁２０４と交わる。ここで、２つの壁または面が「交わる」とは、２つの壁または面が相互に交差し実際に交わる状態と、一方の壁または面を延長させた部分が他方の壁または面に交わる状態と、相互の延長させた部分が交わる状態と、のいずれかの状態であることを意味する。

図３や図４に示すように、液体供給部２８０は、第１壁２０１から突出して設けられている。詳細には、液体供給部２８０は、第１壁２０１から−Ｚ軸方向（第１の方向）に沿って延びる。液体供給部２８０は、プリンター５０に接続される。図４に示すように、液体供給部２８０は、一端部３７ｂが液体連通口２７７を有することで液体収容部２００と連通し、他端部３７ａが開口を形成する。ここで、一端部３７ｂに対して他端部３７ａは−Ｚ軸方向側（第１の方向側）に位置する。また、液体供給部２８０は、第１の方向に沿った方向（Ｚ軸方向）にインクを流通させる流路を有する。上記の、液体供給部２８０を別の視点で以下に述べる。すなわち、液体供給部２８０は、カートリッジ２０を構成する部材（第１壁）から外方に突出する。また、液体供給部２８０の一端である他端部３７ａに開口２８８を有する。液体供給部２８０の突出方向は、−Ｚ軸方向である。開口２８８を通ってプリンター５０の液体供給管６４０が液体供給部２８０内に挿入される。図３に示すように、第５壁２０５にはカートリッジ２０の内部に空気を導入するための大気導入口２９０が形成されている。

図４及び図１０に示すように、液体供給部２８０内には、プリンター５０の液体供給管６４０に向かってインクが流通する液体流出部３１と、液体供給部２８０内と外部とを連通させるための開口としての連通口３２が形成されている。すなわち、連通口３２は、液体供給部２８０の外部と内部とを繋ぐための開口である。液体流出部３１はインクを保持可能に構成されている。装着状態では、液体供給管６４０（図２）が液体供給口としての開口２８８から液体供給部２８０内に挿入されて、液体供給部２８０から液体供給管６４０へのインクの流通が可能となる。ここで、カートリッジ２０がプリンター５０の使用に供される前の未使用状態では、液体収容部２００内から液体流出部３１までの流路はインクで満たされている。また、カートリッジ２０は、液体供給部２８０内と外部とを連通させる外部連通路を有する。この外部連通路の一端は連通口３２であり、他端は第５壁２０５に形成された大気導入口２９０（図３）である。なお、この外部連通路の詳細は後述する。液体流出部３１は、装着状態において、ヘッド５４にインクを流通させる液体供給管６４０と接触する。

図４及び図１０に示すように、第１壁２０１には、プリズムユニット２７０が第１壁２０１の一部を形成するように配置されている。プリズムユニット２７０は、検知部２７５を構成する２つの反射面２７１を備えている。図６に示すように、２つの反射面２７１は、液体収容部２００内に位置する。図６では、１つの反射面２７１のみを点線で示している。図１０に示すように、検知部２７５は、第１面２０１のうち第２端部２０１ｓよりも第１端部２０１ｔに近い側に配置されている。一方で、液体供給部２８０は、第１壁２０１のうち第１端部２０１ｔよりも第２端部２０１ｓに近い側に配置されている。詳細には、検知部２７５と液体供給部２８０とをできるだけ遠ざけるために、検知部２７５は第１端部２０１ｔに近接し、液体供給部２８０は第２端部２０１ｓに近接している。

図４に示すように、第３壁２０３には、突起状の第１のカートリッジ側規制部２１０が形成されている。第１のカートリッジ側規制部２１０は、装着状態においてレバー６４に係止される。図３に示すように、第４壁２０４には、突起状の第２のカートリッジ側規制部２２０が形成されている。装着状態において、第２のカートリッジ側規制部２２０は、壁部６０４（図２）に形成された貫通孔（図示せず）に挿入され係止される。

図４に示すように、第１壁２０１と第３壁２０３とを繋ぐ接続壁２０８には、回路基板１５が設けられている。回路基板１５の表面には、装着状態において、接点機構６２と接触する複数の端子が形成されている。また、回路基板１５の裏面にはカートリッジ２０の各種情報（インク残量状態、インク色等）を記憶する記憶装置が設けられている。接続壁２０８は、第３壁および第４壁に対して傾斜し第５壁及び第６壁に対して垂直な傾斜壁と、第１壁２０１、第５壁２０５および第６壁２０６に垂直な垂直壁と、を有している。回路基板１５は、このうち傾斜壁に設けられている。

図１１は、カートリッジ２０の分解斜視図である。図１２は、本体部材２２の左側面図である。なお、図１２には、検知部２７５の２つの反射面のうち１つの反射面２７１を点線で図示している。また、図１２には、液体収容部２００のインクが液体供給部２８０を通って外部へ流通する様子を矢印で示している。図１１に示すようにカートリッジ２０は、本体部材２２と、蓋部材２４とを備える。本体部材２２と蓋部材２４とは、カートリッジ２０の外殻を形成する。また、カートリッジ２０は、弁機構４０と、付勢部材としてのコイルばね２９４と、受圧板２９３と、シート部材（フィルム部材）２９１と、を備える。

本体部材２２と蓋部材２４とは、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成されている。また、シート部材２９１は、合成樹脂（例えば、ナイロンとポロプロピレンを含む材料）により形成され、可撓性を有する。すなわち、シート部材２９１は、外力により変形可能に構成される。

シート部材２９１には、通気口２９２が形成されている。これにより、カートリッジ２０は、大気導入口２９０、通気口２９２、貫通孔４７（後述）を通って空気を液体収容部２００に取り込むことができる。

本体部材２２は、液体収容部２００と液体供給部２８０とを形成するための部材である。本体部材２２は、凹状形状であり一側面が開口している。本体部材２２の一側面の開口を覆うようにシート部材２９１が本体部材２２に貼り付けられる。詳細には、図１２に示すように、本体部材２２の開口を形成する端面２２ｔや、液体収容部２００内のリブの端面２２ｐにシート部材２９１が気密に貼り付けられる。これにより、インクを収容するための液体収容部２００が形成される。すなわち、液体収容部２００は、内部空間を区画する壁部の一部が変形可能なシート部材２９１で形成されている。これにより、液体収容部２００は容積を変化できる。なお、図１２では、理解の容易のために、シート部材２９１が貼り付けられる部分をクロスハッチングで示し、液体収容部２００が形成される部分をシングルハッチングで示している。

また、図１１に示すように、本体部材２２の＋Ｙ軸方向側の端面のうち、シート部材２９１が貼り付けられる領域よりも外側の領域には熱溶着等により蓋部材２４が取り付けられる。そして、図１２に示すように、本体部材２２のうち、液体収容部２００が形成される領域よりも外側には、液体供給部２８０内と外部とを連通させる外部連通路の一部である連通室２４２が形成されている。

シート部材２９１と蓋部材２４との間には空間が形成される。この空間は、液体供給部２８０内と外部とを連通させる外部連通路の一部を形成する。

受圧板２９３は、ポリプロピレン等の合成樹脂やステンレスなどの金属により形成されている。受圧板２９３は、シート部材２９１に接触して配置されている。コイルばね２９４は、液体収容部２００内に配置される。詳細には、受圧板２９３と、本体部材２２の面のうち受圧板２９３と対向する面（対向面）に当接する。コイルばね２９４は、液体収容部２００の容積を拡大する方向に受圧板２９３を付勢する。コイルばね２９４は、Ｙ軸方向に沿って伸縮（移動）する。

弁機構４０は、液体収容部２００のインクの消費に伴って間欠的に液体収容部２００に空気を導入するための機構である。図１１に示すように、弁機構４０は、バネ部材４２と、レバーバルブ４４と、カバーバルブ４６とを備える。カバーバルブ４６は、本体部材２２のうち、第２壁２０２と第４壁２０４とが交わるコーナー部分２０９（図１２）に収容され、本体部材２２に取り付けられる。カバーバルブ４６は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂により形成される。カバーバルブ４６は凹状形状であり、開口を形成する端面４１にはシート部材２９１が気密に貼り付けられている。カバーバルブ４６の凹部は、通気口２９２と連通している。また、カバーバルブ４６の凹部の底部にはカバーバルブ４６の裏側まで貫通した貫通孔４７が形成されている。

レバーバルブ４４は、バネ部材４２によってカバーバルブ４６に押し付けられ、貫通孔４７を塞いでいる。レバーバルブ４４は、受圧板２９３が変位することで当接する部分を有する。レバーバルブ４４は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成しても良い。また、レバーバルブ４４は、エラストマー等の弾性部材とポリプロピレン等の合成樹脂を用いて２色成型により形成しても良い。

液体供給部２８０は、液体収容部２００と連通している。図１１に示すように、液体供給部２８０は、内部に供給用部材３０を備える。供給用部材３０は、フォーム（多孔質部材）３４とシート部材（フィルター部材）３６とを備える。液体供給部２８０の一端部３７ｂから他端部３７ａに向かう順に、フォーム３４とシート部材３６が配置されている。フォーム３４やシート部材３６は、例えば、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂により形成されている。シート部材３６は、装着状態では液体供給管６４０（図２）に接触し、インクをプリンター５０側へ流通させる。すなわち、シート部材３６は、液体流出部３１を形成する。

図１３は、図１２に示した本体部材２２の部分拡大図である。図１３（Ａ）には、図１２の一部の部位を拡大した図を示している。図１３（Ｂ）には、図１３（Ａ）に示した部位に対応する第１壁２０１の部位を示している。図１３（Ａ）に示すように、カートリッジ２０内の液体収容部２００は、主液体室２３１と副液体室２３２とを備えている。

液体供給口２８０側をインクの流れの下流側とした場合、副液体室２３２は、主液体室２３１の下流側に設けられ、主液体室２３１と液体供給口２８０との間の流路を構成する。本実施形態では、副液体室２３１は、カートリッジ２０がプリンター５０に装着された状態（装着状態）において、主液体室２３１よりも下側（−Ｚ軸方向側）に位置している。主液体室２３１と副液体室２３２とは、−Ｘ軸方向の端部から＋Ｘ軸方向側に延びる仕切りリブ２５によって概ね区画されている。主収容室２３１と副収容室２３２とは、ともに、＋Ｙ軸方向側の面がシート部材２９１によって封止されている。

図１１及び図１２に示したように、主液体室２３１は、カートリッジ２０の内壁と、リブ２５とシート部材２９１とによって囲まれた空間である。ただし、図１３に示したように、主液体室２３１と副液体室２３２との間の連通部２６の部分は開いており、連通部２６を介して主液体室２３１から副液体室２３２に液体が流通する。図１１及び図１２から理解できるように、主液体室２３１には、コイルばね２９４と、受圧板２９３と、レバーバルブ４４の一部が設けられる。主液体室２３１は、シート部材２９１の可撓性を利用して、内部の液体の消費に伴って容積が変化するように構成されている。一方、副収容室２３２は、シート部材２９１が撓みにくい状態で封止されており、インクの消費に伴う容積変化がほとんど生じないように構成されている。

図１２に示したように、副液体室２３２は、流路上流側（主液体室２３１側）に設けられた検知室２３３と、流路下流側（液体供給口２８０側）に設けられた液体緩衝部２３４とを有している。また、図１３に示したように、副液体室２３２は、検知室２３３と液体緩衝部２３４とを接続する連通路２３５を有している。

検出室２３３は、主液体室２３１の下流側に設けられている。検知室２３３と主液体室２３１との間には、連通部２６が設けられている。検出室２３３の連通部２６以外の部分は、リブ２５、リブ２７、カートリッジ２０の内壁、及びシート部材２９１によって構成される壁で囲まれている。検知室２３３内には、検知部２７５（図４参照）を構成する２つの反射面２７１が配置されている。

図１２に示すように、液体緩衝部２３４は、検出室２３３の下流側、すなわち、検出室２３３と液体供給部２８０との間の流路に設けられている。液体緩衝部２３４は、液体供給部２８０に連通している。液体緩衝部２３４は、リブ２５、リブ２７、カートリッジ２０の内壁、及びシート部材２９１によって構成される壁で囲まれている。液体緩衝部２３４と検知室２３３は、接続リブ２７によって隔てられている。接続リブ２７は、仕切りリブ２５と第１壁２０１とをＺ軸方向に沿って繋ぐリブである。

連通路２３５は、検知室２３３と液体緩衝部２３４との間を連通させる流路である。連通路２３５は、第１の孔２３６と第２の孔２３７と空間２３８とを含む。第１の孔２３６は、第１壁２０１の内面側に設けられている。第１の孔２３６は、検知室２３３から第１壁２０１の外面側に向けてＺ軸方向に沿って空けられた孔である。第１の孔２３６の上流端は、検知室２３３と連通している。第１の孔２３６の下流端は、空間２３８と連通している。第１の孔２３６は、検知室２３３において、プリズムユニット２７０の反射面２７１よりも−Ｘ軸方向側（液体緩衝部２３４側）に位置し、接続リブ２７の近傍に設けられている。第２の孔２３７は、第１壁２０１の内面側に設けられている。第２の孔２３７は、液体緩衝部２３４から第１壁２０１に向けてＺ軸方向に沿って空けられた孔である。第２の孔２３７の上流端は、空間２３８と連通している。第２の孔２３７の下流端は、液体緩衝部２３４と連通している。第２の孔２３７は、液体緩衝部２３４において、液体供給部２８０よりも＋Ｘ軸方向側（検知室２３３側）に位置し、接続リブ２７の近傍に設けられている。空間２３８は、第１壁２０１の外面、すなわち−Ｚ軸方向側の面、に形成された直方体状の窪みを、フィルム状の蓋部２３９で覆って封止することで形成されている。第１の孔２３６および第２の孔２３７は、この空間２３８に＋Ｚ軸方向側から繋がっている。

カートリッジ２０がプリンター５０に装着された状態（装着状態）では、主液体室２３１に収容されたインクは、副液体室２３２の検知室２３３を経由して、連通路２３５に流入する。連通路２３５に流入したインクは、第１の孔２３６、空間２３８、第２の孔２３７を、この順に通って、液体緩衝部２３４に流入する。液体緩衝部２３４に流入したインクは、液体供給部２８０から、プリンター５０に供給される。主液体室２３１及び検知室２３３内にインクが残っているときには、検出室２３３内に設けられた２つの反射面２７１の周囲がインクで満たされている。この場合に、プリンター５０のセンサー５７の発光部から光が照射されると、ほとんどの光は２つの反射面２７１のうち、一方の反射面２７１を透過して、受光部には到達しない。一方、主液体室２３１および検知室２３３内のインクが消費されてしまうと、反射面２７１の周囲にはほとんどインクが存在しなくなる。そのため、プリンター５０のセンサー５７の発光部から光が照射されると、ほとんどの光が２つの反射面２７１のうち、一方の反射面２７１によって反射され、さらに、もう一方の反射面２７１によって反射されることで、照射された光の大部分がセンサー５７の受光部に到達する。こうして、受光部に一定レベル以上の光が到達した場合に、プリンター５０の制御部５１は、インクエンド（インク無し）またはインクニアエンド（インクが残り少ない）と判断する。なお、本実施形態のプリンター５０は、主液体室２３１および検知室２３３内のインクが消費されているが、液体緩衝部２３４内にはインクが残っている状態を、検知部２７５を用いて検出することで、インクニアエンドの判断を行う。インクニアエンドと判定した後、プリンター５０側でインクの消費量を計算して、一定量のインクが消費されたと判断した場合に、プリンター５０は、インクエンドと判断する。

図１３（Ｂ）に示すように、本実施形態では、第１の孔２３６の流路断面と第２の孔２３７の流路断面は、いずれも角を持たない円形である。第１の孔２３６の直径および第２の孔２３７の直径は、いずれも、空間２３８のＹ軸方向およびＸ軸方向に沿った長さよりも小さい。第１の孔２３６および第２の孔２３７の流路断面は、インクのメニスカスが発生する程度に狭い。また、空間２３８の流路断面は、インクのメニスカスが発生しない程度に広い。なお、他の実施形態では、第１の孔２３６の流路断面と第２の孔２３７の流路断面のいずれか一方が、角を持たない円形であっても良い。また、角を持たない形状であれば、第１の孔２３６の流路断面と第２の孔２３７の流路断面は、円に限らず、楕円や曲線のみによって形成された形状であっても良い。

第１の孔２３６の最大直径は、第１の孔２３６に液体緩衝部２３４側から加わるインクの最大水頭圧に対して、第１の孔２３６に形成されるインクのメニスカスが耐え得る直径に設定されている。また、第２の孔２３７の最大直径は、第２の孔に液体緩衝部２３４側から加わるインクの最大水頭圧に対して、第２の孔２３７に形成されるインクのメニスカスが耐え得る直径に設定されている。最大水頭圧は、本実施形態の場合は、図１７に示したように、カートリッジ２０の第３壁２０３を鉛直下方に向け、第４壁２０４を鉛直上方に向けたときに、第１の孔２３６や第２の孔２３７に加わる圧力である。本実施形態の場合は、第４壁２０４を鉛直上方に向けたときに、水頭差ＨＤ（液体緩衝室２０４内のインク柱の高さ）が最大になるため、第１の孔２３６や第２の孔２３７に加わる圧力も最大になる。メニスカスが耐え得る圧力のことを、バブルポイント圧力ともいう。第１の孔２３６および第２の孔２３７の最大直径Ｄ［ｍ］は、インクの表面張力をγ［Ｎ／ｍ］、第１の孔２３６または第２の孔２３７とインクとの接触角をθ［ｒａｄ］、バブルポイント圧力（インクの最大水頭圧）をＰ［Ｐａ］とすると、周知のように、以下の式（１）で求めることが可能である。また、このような式にかかわらず、第１の孔２３６および第２の孔２３７の最大直径Ｄ［ｍ］は、水頭差ＨＤと直径との関係を実測して決定することも可能である。

Ｄ＝（４γｃｏｓθ）／Ｐ ・・・（１）

図１４は、カートリッジ２０の動作を説明するための第１の図である。図１５は、カートリッジ２０の動作を説明するための第２の図である。図１６は、カートリッジ２０の動作を説明するための第３の図である。なお、図１４〜図１６は、カートリッジ２０の内部の状態を理解しやすいように説明するための模式図である。

カートリッジ２０の動作説明の前に、液体供給部２８０内と外部とを連通させる外部連通路３１０について説明する。外部連通路３１０は、一端部が連通口３２であり、他端部が大気導入口２９０である。外部連通路３１０は、連通口３２から大気導入口２９０に向かう流体の流れ方向において、途中に一端側流路３３、連通室２４２、空気室２２２と、を順に備える。一端側流路３３は、液体供給部２８０内に形成された流路である。空気室２２２は、蓋部材２４とシート部材２９１との間の空間である。このように、カートリッジ２０は、外部連通路３１０を備えることで液体供給部２８０内（詳細には、液体供給部２８０のうち開口２８８を含む空気が存在する部分）の圧力が外部の圧力と極端に異なることを抑制できる。

次に、カートリッジ２０の動作について説明する。図１４に示すように、レバーバルブ４４は、貫通孔４７を塞ぐための弁部４３と、弁部４３の開閉を行うためのレバー部４９とを備える。カートリッジ２０の未使用状態（新品の状態）では、液体収容部２００（主液体室２３１および副液体室２３２）はインクで満たされている。この状態では、レバーバルブ４４の弁部４３がバネ部材４２に付勢されて貫通孔４７を塞いでいる。また、コイルばね２９４は、液体収容部２００の容積を拡大する方向（＋Ｙ軸方向）に受圧板２９３を付勢する。これにより、液体収容部２００内の圧力は大気圧よりも低い圧力（負圧）に維持される。

図１５に示すように、主液体室２３１のインクが消費され、受圧板２９３が第６壁２０６側に近づくと、受圧板２９３がレバー部４９を第６壁２０６側に押す。これにより、弁部４３が貫通孔４７から離れ、外部の空気と液体収容部２００とが一時的に連通する。すなわち、レバーバルブ４４が開弁状態となる。そして、外部の空気が大気導入口２９０、空気室２２２、通気口２９２、貫通孔４７を通って液体収容部２００に流入する。これにより、図１６に示すように空気が導入された分だけ主液体室２３１の容積が大きくなる。同時に、液体収容部２００内の負圧は少し小さくなる（大気圧に近づく）。そして、図１６に示すように、液体収容部２００にある程度の空気が導入されると、受圧板２９３がレバー部４９から離れる。これにより、弁部４３が再び貫通孔４７を塞ぐ。すなわち、レバーバルブ４４が閉弁状態となる。このように、液体収容部２００のインクの消費に伴って、液体収容部２００内の負圧が大きくなると一次的にレバーバルブ４４が開弁状態になることで液体収容部２００内の圧力を適切な圧力範囲に維持することが可能となる。

以上で説明した本実施形態のカートリッジ２０は、液体収容部２００内に主液体室２３１と副液体室２３２とが形成されている。副液体室２３２は、検知室２３３と液体緩衝部２３４とを備えており、検知室２３３と液体緩衝部２３４との間は、連通路２３５によって連通されている。本実施形態では、この連通路２３５の一部（第１の孔２３６や第２の孔２３７）の流路断面が、角を持たない形状であるため、連通路２３５内に毛管力が発生することを抑制することができる。この結果、例えば、主液体室２３１及び検知室２３４内のインクが消費された状態において、カートリッジ２０を印刷装置１０から取り外し、装着時の姿勢とは異なる姿勢、たとえば上下逆さに置いたり、図１７に示すように、第４壁２０４を上側にして置いたりしたような場合であっても、インクが連通路２３５を伝って液体緩衝部２３４から検知室２３３や主液体室２３１に逆流してしまうことを抑制することができる。このように、本実施形態では、液体緩衝部２３４から検知室２３３や主液体室２３１へのインクの逆流を抑制することができるので、例えば、検知室２３３内のプリズムによって一旦、インクエンドあるいはニアエンドと判定されたカートリッジ２０が、一転してインク有りと判定されてしまう不具合を防止することができる。また、液体緩衝部２３４から液体供給部２８０にインクを即座に供給することができないという不具合を防止することができる。

また、本実施形態では、検知室２３３と液体緩衝部２３４とを連通させる連通路２３５が、第１壁２０１に空けられた第１の孔２３６および第２の孔２３７と、第１壁２０１の外面側に形成され、第１の孔２３６および第２の孔２３７に繋がる空間２３８と、空間２３８の外面側を覆う蓋部２３９と、によって形成されている。このように、本実施形態では、カートリッジ２０の第１壁２０１に形成された空間２３８を通じて、第１の孔２３６および第２の孔２３７を空け、空間２３８に蓋部２３９を貼り付けるだけで、検知室２３３と液体緩衝部２３４とを連通させることができる。そのため、効率的に連通路２３５を形成することができる。この結果、カートリッジ２０の製造効率を向上させることができる。

また、本実施形態では、インクのメニスカスが発生する程度に狭い（流路断面が小さい）第１の孔２３６および第２の孔２３７が、インクのメニスカスが発生しない程度に広い（流路断面が大きい）空間２３８と接続されているため、インクのメニスカスが発生可能な場所が多くなる。具体的には、第１の孔２３６の２つの開口部と第２の孔２３７の２つの開口部とをあわせて、メニスカスが発生可能な場所が４箇所となる。よって、液体緩衝部２３４から検知室２３３や主液体室２３１に液体が逆流することを一層、抑制できる。

また、本実施形態では、連通路２３５の最大径が、連通路２３５に加わる最大水頭圧に対してインクのメニスカスが耐え得るように設定されている。そのため、カートリッジ２０を上下逆さにした場合に限らず、カートリッジ２０をどのような姿勢にしたとしても、液体緩衝部２３４から主液体室２３１にインクが逆流することを、一層、抑制することができる。

上述した実施形態は、以下のように様々な変形が可能である。

・変形例１：
図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）は、副液体室２３２の検知室２３３と液体緩衝部２３４とを連通させる連通路の変形例を示す図である。上記実施形態では、検知室２３３と液体緩衝部２３４とを連通させる連通路２３５を、図１３に示したように、第１の孔２３６と第２の孔２３７と空間２３８と蓋部２３９とで形成している。また、第１の孔２３６と第２の孔２３７が、インクのメニスカスが発生する程度に狭いのに対し、空間２３８はインクのメニスカスが発生しない程度に広く構成されている。これに対して、図１８（Ａ）の変形例の連通路２３５ａは、先の実施形態と同様、第１の孔２３６ａと第２の孔２３７ａと空間２３８と蓋部２３９とで形成されているが、流路断面の大きさは連通路２３５ａ全体を通してほぼ等しくなっている。本変形例では、第１の孔２３６ａと第２の孔２３７ａの流路断面が、角を持たない円形である。また、図１８（Ｂ）の変形例の連通路２３５ｂは、検知室２３３と液体緩衝部２３４とを隔てる接続リブ２７に設けられた貫通孔によって形成されている。図１８（Ｂ）の変形例では、連通路２３５ｂのすべての流路断面が、角を持たない円形である。以上のような連通路２３５ａおよび連通路２３５ｂの態様であっても、上記実施形態と同様に、液体緩衝部２３４から主液体室２３１にインクが逆流することを抑制することができる。

なお、連通路は、上記実施形態や変形例に記載した形態に限らず、種々の形態を採ることが可能である。例えば、上記実施形態に記載した第１の孔２３６と第２の孔２３７とを、チューブで接続するようにしてもよい。この場合、空間２３８や蓋部２３９は省略してもよい。また、第１の孔２３６や第２の孔２３７を、第１壁２０１ではなく、第６壁２０６に形成してもよい。

・変形例２：
図１９は、カートリッジの変形例を示す斜視図である。図２０は、図１９に示したカートリッジの底面図である。図１９，２０に示したカートリッジ２０ａについて、上記実施形態におけるカートリッジ２０の各部に対応する部分には、カートリッジ２０と同じ符号を付している。図１９，２０に示したカートリッジ２０ａは、Ｙ軸方向の幅が、上記実施形態のカートリッジ２０の約２倍に形成されている。このカートリッジ２０ａの第１面２０１には、液体供給部２８０が幅方向（Ｙ軸方向）に沿って２つ設けられている。また、カートリッジ２０ａの第４面２０４には、第２のカートリッジ側規制部２２０がＹ軸方向に沿って２つ設けられている。このカートリッジ２０ａは、ホルダー６０内の２つのスロットに跨って装着される。カートリッジ２０ａ内の主液体室の容積は、上記実施形態のカートリッジ２０よりも大きい。カートリッジ２０ａ内の副液体室の構造は、上記実施形態と同様である。そのため、連通路２３５の少なくとも一部の流路（第１の孔２３６や第２の孔２３７）の流路断面が、角を持たない形状に形成されている。なお、副液体室のうち、液体緩衝部は、液体供給部２８０毎に分割されていてもよいし、１つの液体緩衝部に対して２つの液体供給部２８０が連通していても良い。以上の点を除き、図１９，２０に示したカートリッジ２０ａは、変形例も含め、上記実施形態におけるカートリッジ２０（図３）と同様である。よって、上記実施形態と同様の効果を得ることが可能である。なお、液体供給部２８０は、幅方向（Ｙ軸方向）に沿って３つ以上設けられていてもよい。

・変形例３：
上記実施形態および変形例では、検知部２７５を２つの反射面２７１によって構成し、光学的な方法でインクエンドまたはインクニアエンドを検知している。これに対して、機械的、電気的、磁気的、熱的、音響的または化学的な方法でインクエンドまたはインクニアエンドを検知するようにしても良い。すなわち、検知部２７５は、光学的な構造物には限られないし、センサー５７も、光学的なセンサーには限られない。

・変形例４：
本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置及びその液体収容容器にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置及びその液体収容容器に適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレー等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレーや、面発光ディスプレー(Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

本発明は、上述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１０…液体噴射システム
１５…回路基板
２０，２０ａ…カートリッジ
２２…本体部材
２２ｐ…端面
２２ｔ…端面
２４…蓋部材
２５…リブ
２６…連通部
２７…接続リブ
３０…供給用部材
３１…液体流出部
３２…連通口
３３…一端側流路
３４…フォーム
３６…シート部材
３７ａ…他端部
３７ｂ…一端部
４０…弁機構
４１…端面
４２…バネ部材
４３…弁部
４４…レバーバルブ
４６…カバーバルブ
４７…貫通孔
４９…レバー部
５０…プリンター
５１…制御部
５２…キャリッジ
５３…フレキシブルケーブル
５４…ヘッド
５５…キャリッジモーター
５６…搬送モーター
５７…センサー
５８…駆動ベルト
５９…プラテン
６０…ホルダー
６２…接点機構
６４…レバー
８０…レバー
９０…印刷媒体
２００…液体収容部
２０１…第１壁
２０２…第２壁
２０３…第３壁
２０４…第４壁
２０５…第５壁
２０６…第６壁
２０８…接続面
２１０…第１のカートリッジ側規制部
２２０…第２のカートリッジ側規制部
２２２…空気室
２３１…主液体室
２３２…副液体室
２３３…検知室
２３４…液体緩衝部
２３５，２３５ａ，２３５ｂ…連通路
２３６，２３６ａ…第１の孔
２３７，２３７ａ…第２の孔
２３８，２３８ａ…空間
２３９…蓋部
２４２…連通室
２７０…プリズムユニット
２７１…反射面
２７５…検知部
２７７…液体連通口
２８０…液体供給部
２８０ｉ…液体送出口
２８２…液体流路
２８４…発泡体樹脂
２８８…開口
２９０…大気導入口
２９１…シート部材
２９２…通気口
２９３…受圧板
２９４…コイルばね
３１０…外部連通路
６０１，６０３，６０４…壁部
６０２…カートリッジ収容室（カートリッジ装着部）
６０７…仕切り壁
６３６…貫通孔
６４０…液体供給管
６４８…弾性部材

Claims (4)

1. 印刷装置に着脱自在に装着され、内部に収容された液体を液体供給口から前記印刷装置に供給するカートリッジであって、
   主液体室と、
   前記主液体室の下流側に設けられ、前記カートリッジ内の液体を検知するための検知室と、
   前記検知室と前記液体供給口との間の流路に設けられた液体緩衝部と、
   前記検知室と前記液体緩衝部との間を連通させる連通路と、を備え、
   前記連通路は、少なくとも一部の流路断面が角を持たない形状である、
   カートリッジ。
2. 請求項１に記載のカートリッジであって、
   前記連通路は、
   前記検知室に連通するように前記カートリッジの壁の内面側に空けられた第１の孔と、
   前記液体緩衝部に連通するように前記壁の内面側に空けられた第２の孔と、
   前記壁の外面側に形成され、前記第１の孔および前記第２の孔に繋がる空間と、
   前記空間を前記壁の外面側から覆う蓋部と、を有する、カートリッジ。
3. 請求項１または２に記載のカートリッジであって、
   前記連通路の流路断面の最大径は、前記連通路に加わる最大水頭圧に対して前記液体のメニスカスが耐え得るように設定されている、カートリッジ。
4. 請求項１から３までのいずれか一項に記載のカートリッジであって、
   前記角を持たない形状とは、円形である、カートリッジ。

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