JP2014046525A - カバー及び液体収容容器 - Google Patents

Abstract

【課題】液体が外部に漏れ出す可能性を低減するカバーを提供する。
【解決手段】カバーは、液体吐出装置に装着される液体収容容器に用いられる。液体収容容器は、液体収容部と連通して液体吐出装置に液体を供給する液体供給部と連通口とを囲む壁を有する第１面と、第１面と交差する第２面と、第１面と交差すると共に第２面と対向し、連通口と連通する大気開放孔、および凸部又は凹部が形成された第３面と、を有する。凸部は、第２面から第３面に向かう方向に突出している。カバーは、カバーが液体収容容器に装着された状態において液体供給室を覆う被服部と、カバーが液体収容容器に装着された状態において凸部と接触する第１カバー部と、を備える。
【選択図】図１７

Description

本発明は、液体収容容器を覆う技術に関する。

従来、液体吐出装置の一例であるプリンターに液体の一例としてのインクを供給する技術として、インクを収容するインクカートリッジ（単に「カートリッジ」ともいう。）を利用する技術が知られている。カートリッジは、インクを収容するための液体収容部と、液体収容部のインクをプリンターに供給するための液体供給部と、を備える。液体供給部は、一端部が液体収容部と連通し、他端部が開口である液体供給口を形成している（例えば、特許文献１、２）。

米国特許第７７３５９８３号明細書 米国特許第７９３８５２３号明細書

特許文献に記載のカートリッジは、運搬時に衝撃を受けて液体収容部内のインクが使用前にカートリッジ外部に漏れ出す場合がある。上記特許文献に記載のカートリッジでは、液体供給部の近傍に設けられた連通口と、カートリッジの外殻に形成された貫通孔とを連通する通気路が設けられている。この通気路は、カートリッジがプリンターに装着された場合等において液体供給部近傍を大気圧に維持するために用いられる。このような通気路が設けられたカートリッジでは、運搬時において液体供給部がキャップにより覆われていたとしても、衝撃を受けて液体供給部からキャップ内に漏れ出したインクが、前述の通気路を通って蓋部材から外部へと漏れ出す場合がある。カートリッジ外部にインクが漏れ出すと様々な不具合が生じる。例えば、利用者が使用できるインク量が少なくなってしまう虞があった。また、利用者やプリンターや印刷媒体等にインクが付着する虞があった。また、カートリッジ内部のインクの有無等を光学的に検出するためにカートリッジの外周面に設けられた窓にインクが付着し、インクの有無等を誤検出する虞があった。このような問題は、プリンター用のカートリッジに限らず、液体吐出装置に用いられる液体収容容器に共通する問題であった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

（１）本発明の一形態によれば、液体収容部と連通して液体吐出装置に液体を供給する液体供給部と連通口とを囲む壁を有する第１面と、前記第１面と交差する第２面と、前記第１面と交差すると共に前記第２面と対向し、前記連通口と連通する大気開放孔、および凸部又は凹部が形成された第３面と、を有すると共に前記液体吐出装置に装着される液体収容容器、に用いられるカバーが提供される。前記カバーは、前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において、前記壁を覆う被覆部と、前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において、前記凸部又は前記凹部を覆う第１カバー部と、を備える。この形態のカバーによれば、被覆部により、液体供給部を有する周囲壁部を覆うことができるので、周囲壁部（液体供給部）から外部に液体が漏れ出すことを抑制できる。加えて、カバーは、第３面に形成された凸部と接触する当接部を備えるので、液体が大気開放口から漏れ出て第３面に沿って流れた場合であっても、かかる液体を凸部と当接部との接触部分で堰き止めることができる。したがって、大気開放口から漏れ出た液体が第３面上を拡散することを抑制できる。

（２）上記形態のカバーにおいて、前記液体収容容器は、さらに、前記液体収容部内における液体の量又は前記液体収容部内における前記液体の有無の光学的な検出に用いられる検出用部材を有し、前記検出用部材は、前記第１面に露出した露出部を有し、前記第１面は、前記露出部と比べて前記第１面の垂直方向に沿ってより長く突出し、前記液体供給部と前記露出部との間に位置する突出部を有し、前記カバーは、前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において、前記突出部と接する第２カバー部を備えてもよい。この形態のカバーによれば、液体供給部と露出部との間には、露出部と比べて第１面の垂直方向に沿ってより長く突出した突出部が配置されているので、液体供給部（周囲壁部）から液体が漏れ出て第１面に沿って液体が流れた場合でも、突出部により液体を堰き止めることができる。したがって、露出部に液体が到達することを抑制でき、露出部に液体が付着することによる、液体の量又は液体の有無の誤検出の発生を抑制できる。

（３）上記形態のカバーにおいて、前記液体収容容器は、さらに、前記第１面、前記第２面及び前記第３面と交差し、前記液体収容容器が前記液体吐出装置に装着された場合に前記液体吐出装置と係合する容器側係合部を有する第４面と、前記第４面と対向する第５面と、前記第１面に露出した露出部を有し、液体収容部内における液体の量又は前記液体収容部内における前記液体の有無の光学的な検出に用いられる検出用部材と、を有し、前記大気開放孔及び前記露出部は、前記第３面と前記第４面との交差端部に比べて、前記第３面と前記第５面との交差端部に近い位置に配置され、前記露出部は、前記液体収容容器が前記液体吐出装置に装着された状態において、前記大気開放孔に比べて鉛直下方に位置し、
前記カバーは、前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において前記容器側係合部と係合するカバー側係合部を備え、前記カバー側係合部を通り前記第２面から前記第３面に向かう方向に延びる仮想線は、前記カバーが前記液体収容容器から取り外される際に、前記カバー及び前記液体収容容器が、互いに相対的に回転移動するための回転中心となってもよい。この形態のカバーによれば、大気開放孔及び露出部は第３面と第４面との交差端部に比べて、第３面と第５面との交差端部に近い位置に配置されており、かつ、カバーが液体収容容器から取り外される際に、カバー側係合部を通り２面から第３面に向かう方向に延びる仮想線を回転中心としてカバー及び液体収容容器が互いに相対的に回転移動する。また、検出用部材の露出部は、液体収容容器が液体吐出装置に装着された状態において、大気開放孔に比べて鉛直下方に位置する。したがって、カバーを鉛直下方とし液体吐出装置を鉛直上方となるように配置して、カバーを固定して液体収容容器を鉛直上方に移動させるようにして液体収容容器からカバーを取り外す際に、大気開放孔から液体が漏れ出たとしても、漏れ出た液体を、回転中心が存在する第４面に向かわせて第１面の露出部から遠ざけることができる。したがって、カバーが液体収容容器から完全に取り外されて、液体収容容器が液体吐出装置に装着された場合に、大気開放孔から漏れ出た液体が露出部に到達することを抑制できる。

（４）上記形態のカバーにおいて、前記液体収容容器は、さらに、前記第２面、前記第３面、前記第４面及び前記第５面と交差すると共に前記第１面と対向する第６面を有し、前記容器側係合部は、前記第４面において、前記５面から前記第４面に向かう方向に突出して形成されており、前記カバー側係合部は、前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において、前記容器側係合部における前記第６面側の端部と接してもよい。この形態のカバーによれば、カバーが液体収容容器から取り外される際に、容器側係合部における第６面側の端部を通り、第２面から第３面に向かう方向に延びる仮想線を回転中心として、カバー及び液体収容容器を互いに相対的に回転移動させることができる。

（５）上記形態のカバーにおいて、前記液体収容容器は、さらに、前記第２面、前記第３面、前記第４面及び前記第５面と交差すると共に前記第１面と対向する第６面を有し、前記容器側係合部は、前記４面から前記第５面に向かう方向に凹状に形成されており、前記カバー側係合部は、前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において、前記容器側係合部における前記第６面側の端部と接してもよい。この形態のカバーによれば、カバーが液体収容容器から取り外される際に、容器側係合部における第６面側の端部を通り、第２面から第３面に向かう方向に延びる仮想線を回転中心として、カバー及び液体収容容器を互いに相対的に回転移動させることができる。

（６）本発明の他の形態によれば、カバーが取り付けられた液体収容容器が提供される。

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

例えば、本発明の一形態は、被覆部と、第１カバー部との２つの要素の内の一つ以上の要素を備えた装置として実現可能である。すなわち、この装置は、被覆部を有していても、有していなくても良い。また、装置は、第１カバー部を有していても、有していなくても良い。被覆部は、例えば、カバーが液体収容容器に装着された状態において、液体収容容器の壁を覆う被覆部として構成されてもよい。また、第１カバー部は、カバーが液体収容容器に装着された状態において、液体収容容器の凸部又は凹部を覆う第１カバー部として構成されてもよい。こうした装置は、例えば、カバーとして実現できるが、カバー以外の他の装置としても実現可能である。例えば、液体を収容するカートリッジ用のキャップとしても実現可能である。このような形態によれば、装置（部材）の小型化や、省資源化、製造の容易化、使い勝手も向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決することができる。前述したカバーの各形態の技術的特徴の一部又は全部は、いずれもこの装置に適用することが可能である。

なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、カートリッジ、カバーの製造方法、液体収容容器の製造方法、カートリッジの製造方法等の態様で実現することができる。

液体噴射システム１０の構成を示す斜視図である。 カートリッジ２０が装着された第１実施形態のホルダー６０を示す第１の斜視図である。 カートリッジ２０が装着された第１実施形態のホルダー６０を示す第２の斜視図である。 カートリッジ２０の第１の外観斜視図である。 カートリッジ２０の第２の外観斜視図である。 カートリッジ２０の正面図である。 カートリッジ２０の背面図である。 カートリッジ２０の左側面図である。 カートリッジ２０の右側面図である。 カートリッジ２０の平面図である。 カートリッジ２０の底面図である。 カートリッジ２０の分解斜視図である。 本体部材２２の正面図である。 カートリッジ２０の動作を説明するための第１の図である。 カートリッジ２０の動作を説明するための第２の図である。 カートリッジ２０の動作を説明するための第３の図である。 第１実施形態のキャップの第１の外観斜視図である。 第１実施形態のキャップの第２の外観斜視図である。 第１実施形態のキャップの正面図である。 第１実施形態のキャップの背面図である。 第１実施形態のキャップの左側面図である。 第１実施形態のキャップの右側面図である。 第１実施形態のキャップの平面図である。 第１実施形態のキャップの底面図である。 キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の第１の外観斜視図である。 キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の第２の外観斜視図である。 キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の正面図である。 キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の背面図である。 キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の左側面図である。 キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の右側面図である。 キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の平面図である。 キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の底面図である。 キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の正面透視図である。 キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態における第１面２０１及び壁部２７２と底部９０１との境界部分の一部を拡大して示す説明図である。 キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態における蓋部材２４とキャップ９００との接触部分の一部を拡大して示す模式図である。 第１実施形態においてキャップ９００がカートリッジ２０から取り外される際の様子を模式的に示す説明図である。 カートリッジ２０がホルダー６０に装着された様子を模式的に示す説明図である。 カートリッジ２０が装着された第２実施形態のホルダー６０ａを示す斜視図である。 第２実施形態のキャップの外観斜視図である。 第２実施形態のキャップ９００ａが装着されたカートリッジ２０の外観斜視図である。 第２実施形態においてキャップ９００ａがカートリッジ２０から取り外される際の様子を模式的に示す説明図である。 第３実施形態のカートリッジ２０ａの斜視図である。 第３実施形態のキャップ９００ｂが装着されたカートリッジ２０ａの斜視図である。

次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ〜Ｃ．各種実施形態：
Ｄ．変形例：

Ａ．第１実施形態：
Ａ−１：液体噴射システムの構成：
図１は、液体噴射システム１０の構成を示す斜視図である。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。図１のＸＹＺ軸は他の図のＸＹＺ軸にも対応している。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸を付している。液体噴射システム１０は、液体容器としてのカートリッジ２０と、液体吐出装置としてのプリンター５０とを備える。液体噴射システム１０では、プリンター５０のホルダー６０に、利用者によってカートリッジ２０が着脱可能に装着される。

カートリッジ２０は、内部にインクを収容する。カートリッジ２０に収容されたインクは、後述する液体供給部及び液体供給管を介してヘッド５４に供給される。本実施形態では、プリンター５０のホルダー６０には、複数のカートリッジ２０が着脱可能に装着される。本実施形態では、６色（ブラック、イエロー、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアンおよびライトシアン）のインクに対応して６種類のカートリッジ２０が１つずつ、すなわち合計６つのカートリッジ２０がホルダー６０に装着される。なお、ホルダー６０に装着されるカートリッジ２０の数は、６つに限定されるものではない。

プリンター５０は、個人向けの小型インクジェットプリンターである。プリンター５０は、ホルダー６０の他、制御部５１と、ホルダー６０を有するキャリッジ５２と、を備える。キャリッジ５２はヘッド５４を備える。プリンター５０は、ホルダー６０に装着されたカートリッジ２０から後述する液体供給管を介してヘッド５４にインクを流通させる。ヘッド５４は、圧電素子等の吐出機構を備え、紙やラベルなどの印刷媒体９０に対してインクを吐出（供給）する。これにより、印刷媒体９０に文字、図形および画像などのデータが印刷される。

制御部５１は、プリンター５０の各部を制御する。プリンター５０のキャリッジ５２は、ヘッド５４を印刷媒体９０に対して相対的に移動可能に構成されている。制御部５１とキャリッジ５２との間はフレキシブルケーブル５３を介して電気的に接続されており、ヘッド５４の吐出機構は、制御部５１からの制御信号に基づいて動作する。

本実施形態では、キャリッジ５２には、ヘッド５４と共にホルダー６０が構成されている。このように、ヘッド５４を移動させるキャリッジ５２上のホルダー６０にカートリッジ２０が装着されるプリンター５０のタイプは、「オンキャリッジタイプ」とも呼ばれる。他の実施形態では、キャリッジ５２とは異なる部位に、不動のホルダー６０を構成し、ホルダー６０に装着されたカートリッジ２０からインクをチューブを介してヘッド５４に供給しても良い。このようなプリンターのタイプは、「オフキャリッジタイプ」とも呼ばれる。

本実施形態では、プリンター５０は、キャリッジ５２と印刷媒体９０とを相対的に移動させて印刷媒体９０に対する印刷を実現するための主走査送り機構および副走査送り機構を備える。プリンター５０の主走査送り機構は、キャリッジモーター５５および駆動ベルト５８を備える。駆動ベルト５８を介してキャリッジモーター５５の動力をキャリッジ５２に伝達することによって、キャリッジ５２を主走査方向に往復移動させる。プリンター５０の副走査送り機構は、搬送モーター５６およびプラテン５９を備える。搬送モーター５６の動力がプラテン５９に伝達されることによって、主走査方向に直交する副走査方向に印刷媒体９０を搬送する。

プリンター５０の印刷領域外の位置には、カートリッジ２０内のインクの残量を光学的に検出するための検出部５７が設けられている。検出部５７の内部には、発光部および受光部が設けられている。制御部５１は、キャリッジ５２の移動に伴ってカートリッジ２０が検出部５７の上方を通過する際に検出部５７の発光部を用いて光を発し、その光を検出部５７の受光部が受けるか否かによってカートリッジ２０内のインク残量状態（詳細にはインクの有無）を検出する。

本実施形態では、液体噴射システム１０の使用状態（「使用姿勢」ともいう。）において、印刷媒体９０を搬送する副走査方向（前後方向）に沿った軸をＸ軸とし、キャリッジ５２を往復移動させる主走査方向（左右方向）に沿った軸をＹ軸とし、重力方向（上下方向）に沿った軸をＺ軸とする。なお、液体噴射システム１０の使用状態とは、水平な面に設置された液体噴射システム１０の状態であり、本実施形態では、水平な面はＸ軸およびＹ軸に平行な面（ＸＹ平面）である。

本実施形態では、副走査方向（前方向）を＋Ｘ軸方向、その逆方向（後方向）を−Ｘ軸方向とし、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）を＋Ｚ軸方向、その逆方向（下方向）を−Ｚ軸方向とする。本実施形態では、液体噴射システム１０の右側面から左側面に向かう方向を＋Ｙ軸方向（左方向）、その逆方向を−Ｙ軸方向（右方向）とする。本実施形態では、ホルダー６０に装着された複数のカートリッジ２０の配列方向はＹ軸に沿った方向（左右方向，「単に「Ｙ軸方向」とも呼ぶ。）である。なお、Ｘ軸に沿った方向（前後方向）を「Ｘ軸方向」とも呼び、Ｚ軸に沿った方向（上下方向）を「Ｚ軸方向」とも呼ぶ。

Ａ−２．ホルダー６０の構成：
図２は、カートリッジ２０が装着された第１実施形態のホルダー６０を示す第１の斜視図である。図３は、カートリッジ２０が装着された第１実施形態のホルダー６０を示す第２の斜視図である。第１実施形態のホルダー６０は、５つの壁部６０１，６０３，６０４，６０５，６０６を有する。壁部６０１の周縁部から＋Ｚ軸方向に４つの壁部６０３，６０４，６０５，６０６が延びることで、凹部が形成される。この凹部が、カートリッジ２０を収容するカートリッジ収容室６０２（「カートリッジ装着部６０２」とも呼ぶ）となる。また、カートリッジ収容室６０２は、仕切り壁６０７によって、各カートリッジ２０を受け入れ可能な複数のスロット（装着空間）に分割されている。このような仕切り壁６０７は、スロットにカートリッジ２０を挿入する際のガイドとして機能するが、省略することも可能である。また、検出部５７を利用して光学的にインク残量状態を検出するために、壁部６０１には光が通過可能なように貫通孔６３６が形成されている。

ホルダー６０はスロット毎に、液体供給管６４０と、レバー６４と、接点機構６２と、係止孔６２０とを備える。各スロットの一側面（＋Ｚ軸方向側面；上面）は開口しており、この開口した一側面（上面）を介して、カートリッジ２０がホルダー６０に着脱される。

液体供給管６４０は、カートリッジ２０のインクをヘッド５４に流通させるための流路を形成する。液体供給管６４０は、カートリッジ２０がプリンター５０に装着された状態（装着状態）において、カートリッジ２０の液体供給部に接続される。液体供給管６４０の周囲には、弾性部材６４８が設けられている。弾性部材６４８は、装着状態においてカートリッジ２０の液体供給部の周囲を密閉する。これにより、カートリッジ２０の液体供給部から周囲にインクが漏れ出すことを防止する。

レバー６４は、カートリッジ２０の着脱の際に利用される。また、レバー６４は、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態（装着状態）において、カートリッジ２０を係止する。

接点機構６２は、装着状態においてカートリッジ２０の後述する回路基板と電気的に接続される。また、接点機構６２は、制御部５１と電気的に接続されている。これにより、カートリッジ２０とプリンター５０との間で各種情報（カートリッジ２０のインク色やインク残量状態）の伝達が行なわれる。

係止孔６２０は、壁部６０４を厚さ方向に貫通する貫通孔である。係止孔６２０は、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態において、後述するカートリッジ２０の第２係止部が挿入される。

Ａ−３．カートリッジ２０の外観構成：
図４は、カートリッジ２０の第１の外観斜視図である。図５は、カートリッジ２０の第２の外観斜視図である。図６は、カートリッジ２０の正面図である。図７は、カートリッジ２０の背面図である。図８は、カートリッジ２０の左側面図である。図９は、カートリッジ２０の右側面図である。図１０は、カートリッジ２０の平面図である。図１１は、カートリッジ２０の底面図である。本実施形態のカートリッジ２０は、インクの消費に伴って間欠的に外部の空気を液体収容部２００に導入する、いわゆる半密閉タイプのカートリッジ２０である。なお、カートリッジ２０の内部構成については後述する。

図４に示すように、カートリッジ２０は、内部にインクを収容するための液体収容部２００と、液体収容部２００のインクを外部のプリンター５０に流通させるための液体供給部２８０と、を備える。

図４〜図１１に示すように、カートリッジ２０は略直方体形状の外観を有する。カートリッジ２０は、６つの面（壁）２０１〜２０６を備える。６つの面２０１〜２０６は、カートリッジ２０の外表面（外殻）を構成する。６つの面は、第１面２０１と、第２面２０２と、第３面２０３と、第４面２０４と、第５面２０５と、第６面２０６とからなる。各面２０１〜２０６は、概ね平面である。概ね平面とは、面全域が完全に平坦である場合と、面の一部に凹凸を有する場合を含む。つまり、面の一部に多少の凹凸があっても、カートリッジ２０の外殻を構成する面や壁が把握できるような場合を含む。第１面〜第６面２０１〜２０６の平面視における外形は、いずれも長方形である。

第１面２０１と第６面２０６とは互いに対向する。第５面２０５と第４面２０４とは互いに対向する。第３面２０３と第２面２０２とは互いに対向する。ここで、第１面２０１と第６面２０６とが対向する方向がＺ軸方向（第１の方向に沿った方向）である。第５面２０５と第４面２０４とが対向する方向がＸ軸方向である。第３面２０３と第２面２０２とが対向する方向がＹ方向である。本実施形態において、カートリッジ２０をプリンター５０へ装着した状態では、第１面２０１が底面を構成する。ここで、図１１に示すように、第１面２０１のうち第５面２０５側の端部（辺）を第１端部２０１ｔとも呼ぶ。また、第１面２０１のうち第４面２０４側の端部（辺）を第２端部２０１ｓとも呼ぶ。また、カートリッジ２０をプリンター５０へ装着した状態では、−Ｚ軸方向（第１の方向）が鉛直下方向となる。

第５面２０５は第１面２０１と交わる。第４面２０４は第１面２０１と交わる。第６面２０６は、第４面２０４と第５面２０５に交わる。第３面２０３は、第１面２０１、第６面２０６、第４面２０４及び第５面２０５と交わる。第２面２０２は、第１面２０１、第６面２０６、第４面２０４及び第５面２０５と交わる。ここで、２つの面が「交わる」とは、２つの面が相互に交差し実際に交わる状態と、一方の面の仮想の延長面が他方の面に交わる状態と、相互の仮想の延長面が交わる状態と、のいずれかの状態であることを意味する。

図４や図５に示すように、液体供給部２８０は、第１面２０１から突出して設けられている。詳細には、液体供給部２８０は、第１面２０１から−Ｚ軸方向（第１の方向）に沿って延びる。液体供給部２８０は、プリンター５０に接続される。図５に示すように、液体供給部２８０は、その周りを囲む壁である周囲壁部２８１を有し、周囲壁部２８１内に設けられた一端部３７ｂが液体連通口２７７を有することで液体収容部２００と連通し、周囲壁部２８１の端部に相当する他端部３７ａが開口を形成する。ここで、一端部３７ｂに対して他端部３７ａは−Ｚ軸方向側（第１の方向側）に位置する。また、液体供給部２８０は、第１の方向に沿った方向（Ｚ軸方向）にインクを流通させる流路を有する。上述した液体供給部２８０を別の視点で以下に述べる。すなわち、液体供給部２８０は、カートリッジ２０を構成する部材（第１面）から外方に突出する。また、液体供給部２８０の一端である他端部３７ａに開口２８８を有する。液体供給部２８０の突出方向は、−Ｚ軸方向である。開口２８８を通ってプリンター５０の液体供給管６４０が液体供給部２８０内に挿入される。図４に示すように、第３面２０３にはＸ軸方向（第４面２０４から第５面２０５に向かう方向）に延びる多数の溝が形成されている。また、第３面２０３には、カートリッジ２０の内部に空気を導入するための大気導入口２９０が形成されている。大気導入口２９０は、第３面２０３において、第３面２０３と第４面２０４とが交差する端部に比べて、第３面２０３と第５面２０５とが交差する端部に近い位置に配置されている。

図５及び図１１に示すように、液体供給部２８０内には、プリンター５０の液体供給管６４０に向かってインクが流通する液体流出部３１と、液体供給部２８０内と外部とを連通させるための開口としての連通口３２が形成されている。すなわち、連通口３２は、液体供給部２８０の外部と内部とを繋ぐための開口である。液体流出部３１はインクを保持可能に構成されている。装着状態では、液体供給管６４０（図２，図３）が液体供給口としての開口２８８から液体供給部２８０内に挿入されて、液体供給部２８０から液体供給管６４０へのインクの流通が可能となる。ここで、カートリッジ２０がプリンター５０の使用に供される前の未使用状態では、液体収容部２００内から液体流出部３１までの流路はインクで満たされている。また、カートリッジ２０は、液体供給部２８０内と外部とを連通させる連通路を有する。この連通路の一端は連通口３２であり、他端は第３面２０３に形成された大気導入口２９０（図４）である。なお、この連通路の詳細は後述する。液体流出部３１は、装着状態において、ヘッド５４にインクを流通させる液体供給管６４０と接触する。

図５及び図１１に示すように、第１面２０１には、プリズムユニット２７０が第１面２０１の一部を形成するように配置されている。プリズムユニット２７０は、いわゆる直角プリズムを備えている。プリズムユニット２７０の直角プリズムは、液体収容部２００内に位置する。図５〜図７及び図１１に示すように、プリズムユニット２７０は、第１面２０１の一部を形成する透過部としての透過面２７５と、略直角に交わる２つの表面（反射面）２７１（図６）とを備える。透過面２７５は、検出部５７（図１）から射出された光が透過する。また、透過面２７５は、表面２７１によって反射し検出部５７に向かう光が透過する。図１１に示すように、透過面２７５は、第１面２０１のうち第２端部２０１ｓよりも第１端部２０１ｔに近い側に配置されている。一方で、液体供給部２８０は、第１面２０１のうち第１端部２０１ｔよりも第２端部２０１ｓに近い側に配置されている。詳細には、透過面２７５と液体供給部２８０とをできるだけ遠ざけるために、透過面２７５は第１端部２０１ｔに近接し、液体供給部２８０は第２端部２０１ｓに近接している。透過面２７５は、第１面２０１において、第３面２０３と第４面２０４とが交差する端部に比べて、第３面２０３と第５面２０５とが交差する端部に近い位置に配置されている。

また、図５や図１１に示すように、第１面２０１において、プリズムユニット２７０（透過面２７５）の周囲には、第１面２０１から外方に向かって（第６面から第１面に向かう方向に）突出して設けられた壁部２７２が形成されている。壁部２７２は、透過面２７５を取り囲むように配置されている。図１１に示すように、壁部２７２のうち、第４面２０４側の部分である隔壁部２７３は、第１面２０１において、液体供給部２８０とプリズムユニット２７０（透過面２７５）との間に位置する。

図５に示すように、第５面２０５には、突起状の第１係止部２１０が形成されている。第１係止部２１０は、装着状態においてレバー６４に係止される。図４に示すように、第４面２０４には、突起状の第２係止部２２１が形成されている。カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態において、第２係止部２２１は、図２に示す係止孔６２０に挿入され係止される。また、カートリッジ２０に後述するキャップが装着された状態において、第２係止部２２１は、後述するキャップと係合するために用いられる。

図４及び図８に示すように、第４面２０４において、第１面２０１の端部に近接した位置には、一対の凹部２０７が形成されている。各凹部２０７は、第４面２０４側が開口し、第４面２０４から第５面２０５に向かう方向に沿って形成された溝として形成されている。一対の凹部２０７は、Ｙ軸方向に所定の間隔を開けて配置されている。

図５に示すように、第１面２０１と第５面２０５とを繋ぐ接続面２０８には、回路基板１５が設けられている。回路基板１５の表面には、装着状態において、接点機構６２と接触する複数の端子が形成されている。また、回路基板１５の裏面にはカートリッジ２０の各種情報（インク残量状態、インク色等）を記憶する記憶装置が設けられている。

図５及び図７に示すように、第２面２０２には、肉盗みが形成されている。肉盗みは、第２面２０２から第３面２０３に向かう方向に形成された凹状の部位（凹部）である。カートリッジ２０の外殻（後述する本体部材２２）の厚さが大きいと、部材内における気泡（ボイド）の発生や、部材が撓むおそれがある。そこで、カートリッジ２０では、肉盗みを形成して本体部材２２の厚さを部分的に小さく（薄く）することにより、上述した気泡の発生及び撓みの発生を抑制するようにしている。

Ａ−４．カートリッジ２０の内部構成：
図１２は、カートリッジ２０の分解斜視図である。図１３は、本体部材２２の正面図である。なお、図１３には、プリズムユニット２７０の表面２７１を破線で図示している。また、図１３には、液体収容部２００のインクが液体供給部２８０を通って外部へ流通する様子を矢印で示している。図１２に示すようにカートリッジ２０は、本体部材２２と、蓋部材２４とを備える。本体部材２２と蓋部材２４とは、カートリッジ２０の外表面（外殻）を形成する。また、カートリッジ２０は、弁機構４０と、付勢部材としてのコイルばね２９４と、受圧板２９３と、シート部材（フィルム部材）２９１と、を備える。

本体部材２２と蓋部材２４とは、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成されている。また、シート部材２９１は、合成樹脂（例えば、ナイロンとポリプロピレンを含む材料）により形成され、可撓性を有する。すなわち、シート部材２９１は、外力により変形可能に構成される。

シート部材２９１には、通気口２９２が形成されている。これにより、カートリッジ２０は、大気導入口２９０、通気口２９２、貫通孔４７（後述）を通って液体収容部２００に空気を液体収容部２００に取り込むことができる。

本体部材２２は、液体収容部２００と液体供給部２８０とを形成するための部材である。本体部材２２は、凹状形状であり一側面が開口している。本体部材２２の一側面の開口を覆うようにシート部材２９１が本体部材２２に貼り付けられる。詳細には、図１３に示すように、本体部材２２の開口を形成する端面２２ｔや、液体収容部２００内のリブの端面２２ｐにシート部材２９１が気密に貼り付けられる。これにより、インクを収容するための液体収容部２００が形成される。すなわち、液体収容部２００は、内部空間を区画する壁部の一部が変形可能なシート部材２９１で形成されている。これにより、液体収容部２００は容積を変化できる。なお、図１３では、理解の容易のために、シート部材２９１が貼り付けられる部分をクロスハッチングで示し、液体収容部２００が形成される部分をシングルハッチングで示している。

また、図１３に示すように、本体部材２２の＋Ｙ軸方向側の端面のうち、シート部材２９１が貼り付けられる領域よりも外側の領域には熱溶着等により蓋部材２４が取り付けられる。そして、本体部材２２のうち、液体収容部２００が形成される領域よりも外側には、液体供給部２８０内と外部とを連通させる連通路の一部である第１連通室２４２が形成されている。

シート部材２９１と蓋部材２４との間には空間が形成される。この空間は、液体供給部２８０内と外部とを連通させる連通路の一部を形成する。

受圧板２９３は、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成されている。受圧板２９３は、シート部材２９１に接触して配置されている。コイルばね２９４は、液体収容部２００内に配置される。詳細には、受圧板２９３と、本体部材２２の面のうち受圧板２９３と対向する面（対向面）に当接する。コイルばね２９４は、液体収容部２００の容積を拡大する方向に受圧板２９３を付勢する。コイルばね２９４は、Ｙ軸方向に沿って伸縮（移動）する。

弁機構４０は、液体収容部２００のインクの消費に伴って間欠的に液体収容部２００に空気を導入するための機構である。図１２に示すように、弁機構４０は、バネ部材４２と、レバーバルブ４４と、カバーバルブ４６とを備える。カバーバルブ４６は、本体部材２２のうち、第４面２０４と第６面２０６とが交わるコーナー部分２０９（図１３）に収容され、本体部材２２に取り付けられる。カバーバルブ４６は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂により形成される。カバーバルブ４６は凹状形状であり、開口を形成する端面４１にはシート部材２９１が気密に貼り付けられている。カバーバルブ４６の凹部は、通気口２９２と連通している。また、カバーバルブ４６の凹部の底部にはカバーバルブ４６の裏側まで貫通した貫通孔４７が形成されている。

レバーバルブ４４は、バネ部材４２によってカバーバルブ４６に押し付けられ、貫通孔４７を塞いでいる。レバーバルブ４４は、受圧板２９３が変位することで当接する部分を有する。レバーバルブ４４は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成しても良い。また、レバーバルブ４４は、エラストマー等の弾性部材とポリプロピレン等の合成樹脂を用いて２色成型により形成しても良い。

液体供給部２８０は、液体収容部２００と連通している。図１２に示すように、液体供給部２８０は、内部に供給用部材３０を備える。供給用部材３０は、押圧部材３５とフォーム（多孔質部材）３４とシート部材（フィルター部材）３６とを備える。液体供給部２８０の一端部３７ｂから他端部３７ａに向かう順に、押圧部材３５とフォーム３４とシート部材３６が配置されている。押圧部材３５は、例えば、金属により形成されている。押圧部材３５は、バネ部３５ａを有し、かかるバネ部３５ａを利用してフォーム３４を下方（−Ｚ軸方向）に付勢（押圧）する。フォーム３４やシート部材３６は、例えば、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂により形成されている。シート部材３６は、装着状態では液体供給管６４０（図２）に接触し、インクをプリンター５０側へ流通させる。すなわち、シート部材３６は、液体流出部３１を形成する。

Ａ−５．連通路及びカートリッジ２０の動作：
図１４は、カートリッジ２０の動作を説明するための第１の図である。図１５は、カートリッジ２０の動作を説明するための第２の図である。図１６は、カートリッジ２０の動作を説明するための第３の図である。なお、図１４〜図１６は、カートリッジ２０の内部の状態を理解しやすいように説明するための模式図である。

カートリッジ２０の動作説明の前に、液体供給部２８０内と外部とを連通させる連通路３１０について説明する。連通路３１０は、一端部が連通口３２であり、他端部が大気導入口２９０である。連通路３１０は、連通口３２から大気導入口２９０に向かう流体の流れ方向において、途中に一端側流路３３、第１連通室２４２、空気室２２０と、を順に備える。一端側流路３３は、液体供給部２８０内に形成された流路である。空気室２２０は、蓋部材２４とシート部材２９１との間の空間である。

このように、カートリッジ２０は、連通路３１０を備えることで液体供給部２８０内（詳細には、液体供給部２８０のうち開口２８８を含む空気が存在する部分）の圧力が外部の圧力と極端に異なることを抑制できる。

例えば、カートリッジ２０をプリンター５０に装着する際（装着動作時）には、ホルダー６０の弾性部材６４８（図２）が液体供給部２８０の開口２８８の周囲を密閉する。ここで、開口２８８の周囲を密閉する際には、弾性部材６４８の一部が液体供給部２８０内に食い込むことで、液体供給部２８０内の容積が減少し液体供給部２８０内の圧力が上昇する。一般に、液体収容部２００から液体流出部３１までの流路は、液体流出部３１から外部にインクが漏れ出さないようにするために流路抵抗が高い部分が存在する。本実施形態では、例えば、液体のメニスカスを形成し、液体を保持可能なシート部材３６や、フォーム３４によって流路抵抗が高くなっている。よって、開口２８８の周囲が密閉され、液体供給部２８０内の容積が減少した直後の状態では、減少した分の空気は液体収容部２００には十分に流通しない。しかしながら、連通路３１０によって減少した分の空気を外部に逃がすことができ、外部と液体供給部２８０内の圧力を略一定に維持できる。

仮に、カートリッジ２０に連通路３１０が設けられていない場合は、例えば液体供給部２８０内の圧縮された空気が、カートリッジ２０の装着後に徐々に液体収容部２００に流入する。これにより、液体収容部２００内に予期しない空気が侵入し、液体収容部２００内を適切な圧力範囲に維持できない虞が生じる。また、例えば、液体供給部２８０内の上昇した圧力と、液体収容部２００内の圧力が均衡するまで液体供給部２８０内の空気が液体収容部２００に流入すると、液体収容部２００内の圧力は空気が流入する前の状態に比べ上昇する。この状態で利用者がカートリッジ２０をホルダー６０から取り外した場合、液体供給部２８０内の圧力は大気圧になる。すなわち、液体供給部２８０内の圧力は低下し、圧力が高い液体収容部２００から供給用部材３０を介して外部にインクが漏れ出すことになる。

また、例えば、カートリッジ２０の未使用状態では、インクが外部に漏れ出すことを抑制するために、開口２８８を塞ぐためのカバー（フィルムやキャップ）が開口２８８に取り付けられる場合がある。また、カートリッジ２０の未使用状態では、カートリッジ２０は大気圧よりも低い圧力に減圧された包装パックの中に収容される場合がある。カバーが取り付けられた状態で、包装パックにカートリッジ２０を収容し包装パック内を減圧すると、空気室２２０も減圧される。すると、液体収容部２００内の負圧の絶対値が大きくなる（すなわち、より負圧になる）。一方で、液体供給部２８０内は外部との気体の流通が抑制された空間であるため、減圧パック直後は大気圧を維持する。これにより、液体供給部２８０内と液体収容部２００の圧力に不均衡が生じ、次第に液体供給部２８０内から液体収容部２００内に空気が流入する。また、減圧パックからカートリッジ２０を取り出すと、空気室２２０が大気圧に戻り、液体収容部２００内の負圧の絶対値も小さくなる（元の設定された負圧となる）。一方、液体供給部２８０内は減圧された状態を維持し、これにより液体収容部２００から液体供給部２８０側へとインクが漏れ出す虞がある。このようにして液体供給部２８０側に漏れ出したインクは、連通口３２に入り込み、連通路３１０を通って大気導入口２９０から外部へと漏れ出す虞がある。

次に、カートリッジ２０の動作について説明する。図１４に示すように、レバーバルブ４４は、貫通孔４７を塞ぐための弁部４３と、弁部４３の開閉を行うためのレバー部４９とを備える。カートリッジ２０の未使用状態（新品の状態）では、液体収容部２００はインクで満たされている。この状態では、レバーバルブ４４の弁部４３がバネ部材４２に付勢されて貫通孔４７を塞いでいる。また、コイルばね２９４は、液体収容部２００の容積を拡大する方向（＋Ｙ軸方向）に受圧板２９３を付勢する。これにより、液体収容部２００内の圧力は大気圧よりも低い圧力（負圧）に維持される。

図１５に示すように、液体収容部２００のインクが消費され、受圧板２９３が第２面２０２側に近づくと、受圧板２９３がレバー部４９を第２面２０２側に押す。これにより、弁部４３が貫通孔４７から離れ、外部の空気と液体収容部２００とが一時的に連通する。すなわち、レバーバルブ４４が開弁状態となる。そして、外部の空気が大気導入口２９０、空気室２２０、通気口２９２、貫通孔４７を通って液体収容部２００に流入する。これにより、図１６に示すように空気が導入された分だけ液体収容部２００の容積が大きくなる。同時に、液体収容部２００内の負圧は少し小さくなる（大気圧に近づく）。そして、図１６に示すように、液体収容部２００にある程度の空気が導入されると、受圧板２９３がレバー部４９から離れる。これにより、弁部４３が再び貫通孔４７を塞ぐ。すなわち、レバーバルブ４４が閉弁状態となる。このように、液体収容部２００のインクの消費に伴って、液体収容部２００内の負圧が大きくなると一次的にレバーバルブ４４が開弁状態になることで液体収容部２００内の圧力を適切な圧力範囲に維持することが可能となる。

カートリッジ２０には、後述するキャップが装着される。キャップが装着されることにより、液体供給部２８０が覆われ、液体供給部２８０からのインクの漏出が抑制される。ここで、上述のように包装パックからカートリッジ２０を取り出す際に液体供給部２８０から漏れ出たインクや、運搬時の衝撃により液体供給部２８０から漏れ出たインクは、連通路３１０を通って大気導入口２９０に達して外部へと漏れ出す虞等が有る。しかしながら、後述するキャップがカートリッジ２０に装着されることにより、インクが外部へと漏れ出した場合であっても、インクのプリズムユニット２７０（透過面２７５）への付着や大気導入口２９０からＺ軸方向へのインクの拡散を抑制するようにしている。

Ａ−６．キャップの構成：
図１７は、第１実施形態のキャップの第１の外観斜視図である。図１８は、第１実施形態のキャップの第２の外観斜視図である。図１９は、第１実施形態のキャップの正面図である。図２０は、第１実施形態のキャップの背面図である。図２１は、第１実施形態のキャップの左側面図である。図２２は、第１実施形態のキャップの右側面図である。図２３は、第１実施形態のキャップの平面図である。図２４は、第１実施形態のキャップの底面図である。キャップ９００は、カートリッジ２０に装着され、液体供給部２８０（開口２８８）を覆う。キャップ９００は、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成されている。なお、図１７では、理解の容易のために、キャップ９００の内側（カートリッジ２０が装着された際に、カートリッジ２０と接する側）の構成を破線で示している。

図１７及び図１８に示すように、キャップ９００は、底部９０１と、第１側壁部９０２と、第２側壁部９０３と、第３側壁部９０４とを備えている。底部９０１は、厚さ方向（Ｚ軸方向）に見て長方形の外観形状を有する薄板状の部位である。底部９０１には、下方（−Ｚ軸方向）に突出した凸部９３０が形成されている。

第１側壁部９０２は、底部９０１の一方の長辺（＋Ｙ軸方向の端部）に沿って＋Ｚ軸方向に立位した薄板状の部位である。第１側壁部９０２は、厚さ方向（Ｙ軸方向）に見てほぼＬ字型の外観形状を有する。第１側壁部９０２の＋Ｘ軸方向の端側には、第１側壁部９０２の他の部分に比べて＋Ｚ軸方向に突出した第１立位部９１０ａが形成されている。第１立位部９１０ａの上端（＋Ｚ軸方向端部）には、第１天面爪部９１０ａが形成されている。図２１及び図２２に示すように、第１天面爪部９１０ａは、第１側壁部９０２の厚さ方向（＋Ｙ軸方向）に突出した爪状の外観形状を有する。第１天面爪部９１０ａは、カートリッジ２０にキャップ９００が装着された状態において、カートリッジ２０の第６面２０６と接する。

図１７、図２１及び図２２に示すように、第１立位部９１０ａにおいて、第２側壁部９０３と対向する面には、第１側面爪部９２０ａが形成されている。図２１及び図２２に示すように、第１側面爪部９２０ａは、第１側壁部９０２の厚さ方向（＋Ｙ軸方向）に突出した爪状の外観形状を有する。第１側面爪部９２０ａは、カートリッジ２０にキャップ９００が装着された状態において、カートリッジ２０の第５面２０５と接する。

第２側壁部９０３は、底部９０１の他方の長辺（−Ｙ軸方向の端部）に沿って＋Ｚ軸方向に立位した薄板状の部位である。換言すると、第２側壁部９０３は、底部９０１を挟んで第１側壁部９０２と対向する。第２側壁部９０３は、第１側壁部９０２と同様に、厚さ方向（Ｙ軸方向）に見てほぼＬ字型の外観形状を有する。第２側壁部９０３の＋Ｘ軸方向の端側には、第２側壁部９０３の他の部分に比べて＋Ｚ軸方向に突出した第２立位部９１０ｂが形成されている。第２立位部９１０ｂの上端（＋Ｚ軸方向端部）には、第２天面爪部９１０ｂが形成されている。第２天面爪部９１０ｂは、第１天面爪部９１０ａに対してＹ軸方向に対向する位置に配置されている。第２天面爪部９１０ｂは、第２側壁部９０３の厚さ方向（−Ｙ軸方向）に突出した爪状の外観形状を有する。第２天面爪部９１０ｂは、第１天面爪部９１０ａと同様に、カートリッジ２０にキャップ９００が装着された状態において、カートリッジ２０の第６面２０６と接する。

図１８、図２１及び図２２に示すように、第２立位部９１０ｂにおいて、第１側壁部９０２と対向する面には、第２側面爪部９２０ｂが形成されている。第２側面爪部９２０ｂは、第１側面爪部９２０ａに対してＹ軸方向に対向する位置に配置されている。第２側面爪部９２０ｂは、第２側壁部９０３の厚さ方向（−Ｙ軸方向）に突出した爪状の外観形状を有する。第２側面爪部９２０ｂは、第１側面爪部９２０ａと同様に、カートリッジ２０にキャップ９００が装着された状態において、カートリッジ２０の第５面２０５と接する。

図１７、図２３及び図２４に示すように、第３側壁部９０４は、底部９０１の一方の短辺（−Ｘ軸方向の端部）に沿って＋Ｚ軸方向に立位した薄板状の部位である。第３側壁部９０４は、厚さ方向（Ｘ軸方向）に見て長方形の外観形状を有する。第３側壁部９０４において、底部９０１と接する端部に対して垂直に交わる２つの端部は、第１側壁部９０２及び第２側壁部９０３とそれぞれ接する。換言すると、第３側壁部９０４は、底部９０１と、第１側壁部９０２と、第２側壁部９０３とに、それぞれ垂直に接する。第３側壁部９０４は、底部９０１と接する端部の反対側の端部寄りに、係合孔９２１を備えている。係合孔９２１は、第３側壁部９０４を厚さ方向に貫く貫通孔として形成されている。係合孔９２１には、カートリッジ２０の第２係止部２２１が挿入され得る。

キャップ９００において、底部９０１と対向する側、及び第３側壁部９０４と対向する側は、いずれも開放されている。これらの開放された部分を利用してカートリッジ２０がキャップ９００に装着され、また、カートリッジ２０がキャップ９００から取り外される。なお、第１側壁部９０２は、底部９０１及び第３側壁部９０４と接しているが、第１側壁部９０２の＋Ｚ軸方向の端部及び＋Ｘ軸方向の端部は、いずれの部材とも接していない。これにより、第１側壁部９０２のうちの少なくとも第１立位部９１０ａは、−Ｙ軸方向に撓むことができる。同様に、第２側壁部９０３のうちの少なくとも第２立位部９１０ｂは、＋Ｙ軸方向に撓むことができる。

Ａ−７．キャップ９００が装着されたカートリッジ２０：
図２５は、キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の第１の外観斜視図である。図２６は、キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の第２の外観斜視図である。図２７は、キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の正面図である。図２８は、キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の背面図である。図２９は、キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の左側面図である。図３０は、キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の右側面図である。図３１は、キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の平面図である。図３２は、キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の底面図である。図３３は、キャップ９００が装着されたカートリッジ２０の正面透視図である。図３２では、理解の容易のために、カートリッジ２０を破線で表している。図３３では、カートリッジ２０においてキャップ９００の第２側壁部９０３に隠れている部分を透かして表している。

図２５、図２９、図３１及び図３２に示すように、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、カートリッジ２０の第２係止部２２１は、キャップ９００（第３側壁部９０４）の係合孔９２１に挿入され、先端がキャップ９００（第３側壁部９０４）から−Ｘ軸方向に露出している。このとき、図２５及び図２９に示すように、係合孔９２１の鉛直上端（第３側壁部９０４の内部に形成されて係合孔９２１を形成する壁面であって、Ｘ軸及びＹ軸と平行な壁面）９２２には、第２係止部２２１の鉛直上方の端面が当接している。

図２５、図２９、図３０及び図３１に示すように、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、２つの第１天面爪部９１０ａ，９１０ｂは、カートリッジ２０の第６面２０６に接している。また、図３３に示すように、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、カートリッジ２０の第１面２０１は、キャップ９００の底部９０１に接している。したがって、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、カートリッジ２０は、２つの天面爪部９１０ａ，９１０ｂと、底部９０１とにより挟持されている。これにより、キャップ９００とカートリッジ２０とのＺ軸方向の位置決めが確実に行われる。

図２６及び図３０に示すように、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、２つの第１側面爪部９２０ａ，９２０ｂは、カートリッジ２０の第５面２０５に接している。また、図２５、図３１及び図３３に示すように、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、カートリッジ２０の第４面２０４は、第３側壁部９０４に接している。したがって、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、カートリッジ２０は、２つの側面爪部９２０ａ，９２０ｂと、第３側壁部９０４とにより挟持されている。これにより、キャップ９００とカートリッジ２０とのＸ軸方向の位置決めが確実に行われる。

図３３に示すように、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、カートリッジ２０の透過面２７５は、大気導入口２９０に対して、鉛直下方（−Ｚ軸方向）に位置する。図３３に示すように、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、カートリッジ２０の液体供給部２８０は、キャップ９００の凸部９３０と第１側壁部９０２と第２側壁部９０３とで囲まれる空間に収容され、液体供給部２８０（周囲壁部２８１）は凸部９３０に接する。これにより、周囲壁部２８１は、キャップ９００（凸部９３０）によって覆われる。

図３４は、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態における第１面２０１及び壁部２７２と底部９０１との境界部分の一部を拡大して示す説明図である。なお、図３４では、第１面２０１と底部９０１との境界部分の一部を模式的に示している。図３４に示すように、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、カートリッジ２０の壁部２７２は、キャップ９００の底部９０１と接している。隔壁部２７３は、Ｘ軸方向において、液体供給部２８０と透過面２７５との間に配置されている。また、隔壁部２７３は、底部９０１と接している。したがって、インクが液体供給部２８０から液体供給部２８０の外部（底部９０１と第１面２０１との間の空間）に漏れ出たとしても、隔壁部２７３によってインクは堰き止められ、透過面２７５に達することが抑制される。

図３５は、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態における蓋部材２４とキャップ９００との接触部分の一部を拡大して示す模式図である。図３５に示すように、蓋部材２４において第３面２０３を形成する面には、溝を形成する凸部２２３と凹部２２４とがＺ軸に沿って交互に並んで形成されている。凸部２２３は、＋Ｙ軸方向（第２面２０２から第３面２０３に向かう方向）に突出しており、Ｘ軸方向に延設されている。凹部２２４は、凸部２２３に比べて−Ｙ軸方向に後退して（窪んで）おり、Ｘ軸方向に延設されている。これらの形状は、凸条又は凹条形状、櫛歯形状、鋸歯形状、波線形状、ギザギザ形状等と換言できる。キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、第２側壁部９０３は、凸部２２３と接している。これにより、第２側壁部９０３と凸部２２３と凹部２２４とで囲まれた空間２２５が多数形成されている。空間２２５はそれぞれＸ軸方向に延設されており、互いに平行に配置されている。また、各空間２２５は、Ｚ軸方向において互いに凸部２２３によって隔てられている。

キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において大気導入口２９０から外部にインクが漏れ出すと、第３面２０３に沿って鉛直下方（−Ｚ軸方向）に流れて、第２側壁部９０３と蓋部材２４との間に流入する虞がある。第２側壁部９０３と蓋部材２４との間に流入したインクは、空間２２５に溜まるため、インクが鉛直下方に流れることが抑制される。また、隣り合う空間２２５同士は凸部２２３によって隔てられているため、インクが鉛直下方に流れることが抑制される。これにより、大気導入口２９０から漏れ出たインクが第１面２０１の透過面２７５に達することが抑制される。また、インクが鉛直上に流れることも抑制されうる。これにより、大気導入口２９０から漏れ出たインクが拡散、飛散することが抑制される。

図３６は、第１実施形態において、キャップ９００がカートリッジ２０から取り外される際の様子を模式的に示す説明図である。図３６では、−Ｙ軸方向に見たカートリッジ２０及びキャップ９００を表している。なお、図３６では、カートリッジ２０の外観（輪郭）を模式的に表している。

図３６上段に示すようにキャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、ユーザーが、キャップ９００の第１立位部９１０ａを−Ｙ軸方向に撓ませ、また、キャップ９００の第２立位部９１０ｂを＋Ｙ軸方向に撓ませると、２つの天面爪部９１０ａ，９１０ｂは、カートリッジ２０の第６面２０６から離れ、また、２つの側面爪部９２０ａ，９２０ｂは、カートリッジ２０の第５面２０５から離れる。この状態でユーザーがキャップ９００を固定したままカートリッジ２０を持ち上げようとすると（キャップ９００から離れるように移動させようとすると）、図３６中段に示すように、カートリッジ２０は、第２係止部２２１と係合孔９２１とが接触する部分を回転中心として回転移動する。詳細には、カートリッジ２０は、図２５及び図２９に示す仮想線ＣＹ１を回転中心として、Ｘ軸及びＺ軸に平行な面と平行に、キャップ９００から離れる方向に回転移動する。

図３６中段に示すように、カートリッジ２０が回転移動する途中で大気導入口２９０からインクが漏れ出ると、漏れ出たインクＤ１は、鉛直下方（−Ｚ軸方向）に移動して、透過面２７５に向かって流れる。しかしながら、図３６下段に示すように、カートリッジ２０がさらにキャップ９００から離れる方向に回動すると、大気導入口２９０から漏れ出たインクＤ１は、透過面２７５から離れる方向に向かって流れる。

図３７は、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された様子を模式的に示す説明図である。図３７では、−Ｙ軸方向に見たカートリッジ２０及びホルダー６０を表している。図３７では、カートリッジ２０及びホルダー６０の外観（輪郭）を模式的に表している。

前述の図３６下段に示す状態から、キャップ９００がカートリッジ２０から完全に取り外され、ホルダー６０に装着されると、図３７に示す状態となる。図３７に示すように、大気導入口２９０から漏れ出たインクＤ１は、透過面２７５よりも第４面２０４寄りの位置に存在し、かかる位置において鉛直下方（−Ｚ軸方向）に流れ落ちることとなる。したがって、インクＤ１は、透過面２７５に付着しないので、貫通孔６３６から光を当てた場合に、インクの有無の誤検出は抑制される。

なお、上述した液体流出部３１は請求項における液体供給部に相当する。また、周囲壁部は請求項における周囲壁部に、連通口３２は請求項における連通口に、蓋部材２４の凸部２２３は請求項における凸部に、キャップ９００の凸部９３０は請求項における被覆部に、第２側壁部９０３のうちの蓋部材２４の凸部２２３と接する部分は請求項における第１カバー部に、プリズムユニット２７０は請求項における検出用部材に、透過面２７５は請求項における露出部に、隔壁部２７３は請求項における突出部に、底部９０１のうちの隔壁部２７３と接する部分は請求項における第２カバー部に、第２係止部２２１は請求項における容器側係合部に、係合孔９２１は請求項におけるカバー側係合部に、仮想線ＣＹ１は請求項における仮想線に、それぞれ相当する。

Ａ−８．効果：
上記第１実施形態では、キャップ９００（凸部９３０）は、カートリッジ２０に装着された状態において、カートリッジ２０の開口２８８を塞ぐ。これにより、カートリッジ２０の運搬時等に開口２８８からインクが漏れ出す可能性を低減できる。加えて、キャップ９００がカートリッジ２０に装着された状態において、キャップ９００の第２側壁部９０３は、第３面２０３（蓋部材２４）に形成された溝の凸部２２３に接触するので、第２側壁部９０３と凸部２２３と凹部２２４とで囲まれた空間２２５を形成することができる。したがって、大気導入口２９０からインクが漏れ出して第２側壁部９０３と蓋部材２４との間に入り込んだ場合に、空間２２５にインクを溜めることができる。加えて、Ｚ軸方向に隣り合う空間２２５同士は、凸部２２３によって隔てられるので、隣り合う空間２５５にインクが移動することを抑制することができる。このため、インクが大気導入口２９０から鉛直下方（−Ｚ軸方向）に流れ落ちることを抑制でき、大気導入口２９０から漏れ出たインクが透過面２７５に到達することを抑制できる。それゆえ、透過面２７５にインクが付着することによるインクの有無の誤検出を抑制できる。

また、カートリッジ２０の第１面２０１には、透過面２７５を囲むように−Ｚ軸方向に突出した壁部２７２が形成されている。壁部２７２は、液体供給部２８０と透過面２７５との間に位置する隔壁部２７３を有する。したがって、液体供給部２８０から漏れ出たインクが透過面２７５に向かって移動した場合であっても、隔壁部２７３によりインクを堰き止めることができるので、透過面２７５にインクが到達することを抑制できる。

また、大気導入口２９０及び透過面２７５は、いずれもカートリッジ２０において、第３面２０３と第４面２０４との交差端部に比べて、第３面２０３と第５面２０５との交差端部に近い位置に配置されている。加えて、キャップ９００がカートリッジ２０から取り外される際に、キャップ９００とカートリッジ２０とは、キャップ９００の係合孔９２１の上端を通りＹ軸方向に延びる仮想線ＣＹ１を回転中心として、互いに離れるように相対的に回転する。したがって、第１側壁部９０２が水平面となるようにキャップ９００を固定して、カートリッジ２０を回転させた際に、大気導入口２９０からインクが漏れ出したとしても、漏れ出したインク（図３６のインクＤ１）を、第４面２０４に向かうように移動させて、透過面２７５から離すことができる。このため、大気導入口２９０から漏れ出たインクが透過面２７５に到達することを抑制できる。

Ｂ．第２実施形態：
図３８は、カートリッジ２０が装着された第２実施形態のホルダー６０ａを示す斜視図である。第２実施形態のホルダー６０ａは、各スロット毎に一対のホルダー係合部６２１を備えている点において、図２及び図３に示す第１実施形態のホルダー６０と異なり、他の構成は第１実施形態のホルダー６０と同じである。ホルダー係合部６２１は、爪状の外観形状を有し、壁部６０４の内側（凹部に面する側）において、壁部６０４から壁部６０３に向かう方向に突出している。一対のホルダー係合部６２１は、カートリッジ２０が装着された状態において、カートリッジ２０の凹部２０７に挿入される。換言すると、カートリッジ２０の凹部２０７は、ホルダー６０ａのホルダー係合部６２１に係合する。これにより、ホルダー６０ａとカートリッジ２０とは確実に係止されることになる。

図３９は、第２実施形態のキャップの外観斜視図である。図３９では、理解の容易のために、第２実施形態のキャップ９００ａの内側（カートリッジ２０が装着された際に、カートリッジ２０と接する側）の構成を破線で示している。

図３９に示すように、第２実施形態のキャップ９００ａは、係合孔９２１が省略されている点と、第３側壁部９０４の内側に一対のカバー側係合部９４０を備えている点とにおいて、図１７等に示す第１実施形態のキャップ９００と異なり、他の構成は第１実施形態のキャップ９００と同じである。なお、図示は省略するが、第２実施形態のカートリッジは、第２係止部２２１を有していない点において、第１実施形態のカートリッジ２０と異なり、他の構成は第１実施形態のカートリッジ２０と同じである。一対のカバー側係合部９４０は、爪状の外観形状を有し、第３側壁部９０４の内側において、＋Ｘ方向に突出している。一対のカバー側係合部９４０は、前述のホルダー６０ａの一対のホルダー係合部６２１とほぼ同じ外観形状を有している。

図４０は、第２実施形態のキャップ９００ａが装着されたカートリッジ２０の外観斜視図である。図４０では、理解の容易のため、キャップ９００ａのカバー側係合部９４０及びカートリッジ２０の凹部２０７を破線で示している。

図４０に示すように、キャップ９００ａがカートリッジ２０に装着された状態において、カートリッジ２０の一対の凹部２０７には、キャップ９００ａの一対のカバー側係合部９４０が挿入される。これにより、カートリッジ２０とキャップ９００ａとの間の幅方向（Ｙ軸方向）の位置決めが確実に行われる。詳細には、キャップ９００ａがカートリッジ２０に装着された状態において、キャップ９００ａがカートリッジ２０に対して＋Ｙ軸方向に動こうとすると、一方のカバー側係合部９４０（−Ｙ軸方向側のカバー側係合部９４０）が一対のカバー側係合部９４０の間の壁に当たり、＋Ｙ軸方向の動きが規制される。同様に、キャップ９００ａがカートリッジ２０に装着された状態において、キャップ９００ａがカートリッジ２０に対して−Ｙ軸方向に動こうとすると、他方のカバー側係合部９４０（＋Ｙ軸方向側のカバー側係合部９４０）が一対のカバー側係合部９４０の間の壁に当たり、−Ｙ軸方向の動きが規制される。

図４０において、仮想線ＣＹ２は、凹部２０７における鉛直上端を通り、Ｙ軸方向（第２面２０２から第３面２０３に向かう方向）に延びる。

図４１は、第２実施形態において、キャップ９００ａがカートリッジ２０から取り外される際の様子を模式的に示す説明図である。図４１では、図３６と同様に、−Ｙ軸方向に見たカートリッジ２０及びキャップ９００ａを表している。なお、図４１では、図３６と同様に、カートリッジ２０の外観（輪郭）を模式的に表している。

図４１上段に示すようにキャップ９００ａがカートリッジ２０に装着された状態において、ユーザーが、キャップ９００ａの第１立位部９１０ａを−Ｙ軸方向に撓ませ、また、キャップ９００ａの第２立位部９１０ｂを＋Ｙ軸方向に撓ませると、２つの天面爪部９１０ａ，９１０ｂは、カートリッジ２０の第６面２０６から離れ、また、２つの側面爪部９２０ａ，９２０ｂは、カートリッジ２０の第５面２０５から離れる。この状態でユーザーがキャップ９００ａを固定したままカートリッジ２０を持ち上げようとすると（キャップ９００ａから離れるように移動させようとすると）、図４１中段に示すように、カートリッジ２０は、カートリッジ２０の凹部２０７とキャップ９００ａのカバー側係合部９４０とが接触する部分を回転中心として回転移動する。詳細には、カートリッジ２０は、図４０に示す仮想線ＣＹ２を回転中心として、Ｘ軸及びＺ軸に平行な面と平行に、キャップ９００ａから離れる方向に回転移動する。

図４１中段に示すように、カートリッジ２０が回転移動する途中で大気導入口２９０からインクが漏れ出ると、漏れ出たインクＤ２は、鉛直下方（−Ｚ軸方向）に移動して、透過面２７５に向かって流れる。しかしながら、図４１下段に示すように、カートリッジ２０がさらにキャップ９００ａから離れる方向に回動すると、大気導入口２９０から漏れ出たインクＤ２は、透過面２７５から離れる方向に向かって流れる。

このように、第２実施形態におけるキャップ９００ａがカートリッジ２０から取り外される様子は、回転中心が若干−Ｚ軸方向にずれている点において、図３６に示す第１実施形態におけるキャップ９００がカートリッジ２０から取り外される様子と異なり、他の動作は第１実施形態と同じである。したがって、キャップ９００ａがカートリッジ２０から完全に取り外された後にホルダー６０ａに装着された場合、図３７に示す第１実施形態においてカートリッジ２０がホルダー６０に装着された様子と同様な状況となる。このため、大気導入口２９０から漏れ出たインクＤ２は、第１実施形態のインクＤ１と同様に、透過面２７５よりも第４面２０４寄りの位置に存在し、かかる位置において鉛直下方（−Ｚ軸方向）に向かって流れることとなる。それゆえ、インクＤ２は透過面２７５に付着せず、貫通孔６３６から光を当てた場合にインクの有無の誤検出は抑制される。

なお、第２実施形態では、前述の一対の凹部２０７は、請求項における容器側係合部に相当する。また、第２実施形態では、一対のカバー側係合部９４０は、請求項におけるカバー側係合部に相当する。以上説明した第２実施形態においても、第１実施形態と同様な効果を奏する。

Ｃ．第３実施形態：
図４２は、第３実施形態のカートリッジ２０ａの斜視図である。図４３は、第３実施形態のキャップ９００ｂが装着されたカートリッジ２０ａの斜視図である。第３実施形態のカートリッジ２０ａは、第１実施形態のカートリッジ２０よりもＹ軸方向の寸法が大きい。カートリッジ２０ａは、ホルダー６０（図２，図３）の２つ分のスロットを用いてホルダー６０に装着される。カートリッジ２０ａは、第１実施形態のカートリッジ２０よりも多くの量のインクを収容できる。

図４２に示すように、カートリッジ２０ａは、第１面２０１から突出する２つの液体供給部２８０ａを有する。２つの液体供給部２８０ａは、それぞれ第１実施形態の液体供給部２８０と同様の構成である。すなわち、第３実施形態のカートリッジ２０ａは、内部のインクが分岐して２つの液体供給部２８０ａからプリンター５０側にインクが供給される。

図４３に示すように、カートリッジ２０ａには、２つの開口２８８を塞ぐ単一のキャップ９００ｂが装着される。第３実施形態のキャップ９００ｂは、第１実施形態のキャップ９００よりもＹ軸方向の寸法が大きい。詳細には、第３実施形態の９００ｂの底部９０１ａは、第１実施形態の底部９０１よりもＹ軸方向の寸法が大きい。また、第３実施形態のキャップ９００ｂの凸部９３０ａは、第１実施形態のキャップ９００の凸部９３０よりもＹ軸方向の寸法が大きい。第３実施形態のキャップ９００ｂにおける他の構成は、第１実施形態のキャップ９００と同じであるので説明を省略する。以上説明した第３実施形態においても、第１実施形態と同様な効果を奏する。

Ｄ．変形例：
Ｄ−１．第１変形例：
上記実施形態では、いわゆる半密閉タイプのカートリッジを例に説明を行ったが、他のタイプのカートリッジに本発明を適用して良い。例えば、液体収容部２００が外部と常に連通しているタイプのインクカートリッジや、液体収容部２００が常に密閉されているタイプのインクカートリッジ（いわゆるインクパック）にも本発明は適用可能である。

Ｄ−２．第２変形例：
上記実施形態では、キャップ９００，９００ａ，９００ｂを用いて液体供給部２８０（開口２８８）を覆っていたが、キャップ９００，９００ａ，９００ｂに代えて、シート状の部材（フィルム）を用いて液体供給部２８０を覆うこともできる。具体的には、合成樹脂（例えば、ナイロンとポリプロピレンを含む材料）により形成されたシート部材を、カートリッジ２０，２０ａの第１面２０１と、第３面２０３と、第６面２０６と、第２面２０２とに巻きつけて、液体供給部２８０を覆うこともできる。すなわち、一般には、液体供給部２８０を覆い、かつ、第１面２０１に形成された壁部２７２と接し得る任意のカバーを、本発明のカバーとして採用することができる。

Ｄ−３．第３変形例：
上記実施形態では、蓋部材２４において第３面２０３を形成する面には、溝を形成する凸部２２３と凹部２２４とがＺ軸方向に交互に並んで形成されていると表現したが、単に凸部２２３が形成されている又は凹部２２４が形成されている、とも表現できる。凸部２２３が形成されていると表現する場合、第２側壁部９０３と、凸部２２３とで空間２２５が形成されていると表現することができる。また、凹部２２４が形成されていると表現する場合、第２側壁部９０３と、凹部２２４とで空間２２５が形成されていると表現することができる。

Ｄ−４．第４変形例：
上記実施形態では、キャップ９００、９００ａ、９００ｂがカートリッジ２０、２０ａに装着された状態において、第２側壁部９０３は、凸部２２３に接していたが、凸部２２３に接することに代えて、凸部２２３に接することなく凸部２２３が形成された領域を覆うだけでもよい。第２側壁部９０３が凸部２２３を覆うことで、第２側壁部９０３と凸部２２３との間に毛細管力が働き、インク（液体）を保持することができる。すなわち、第２側壁部９０３が、第２側壁部９０３と凸部２２３との間に液体を保持できる程度に凸部２２３を覆う構成を採用することができる。

また、上記第３変形例のように、蓋部材２４において第３面２０３を形成する面に凸部２２３ではなく凹部２２４が形成されていると表現した場合、第２側壁部９０３が、凹部２２４が形成された領域を覆うだけでもよい。第２側壁部９０３が凹部２２４を覆うことで、第２側壁部９０３と凹部２２４との間に毛細管力が働き、インク（液体）を保持することができるからである。すなわち、第２側壁部９０３が、第２側壁部９０３と凹部２２４との間に液体を保持できる程度に凹部２２４を覆う構成を採用することができる。

Ｄ−５．第５変形例：
上記実施形態では、凸部２２３は、Ｘ軸方向に延設されていると表現したが、大気導入口２９０を通りＺ軸に平行な仮想面に交差する方向、第４面から第５面に向かう方向、又は第５面から第４面に向かう方向、とも表現できる。第２側壁部９０３と蓋部材２４との間に流入したインクが、空間２２５に保持され、インクが鉛直上下方向に流れることが抑制されればよいからである。

Ｄ−６．第６変形例：
上記実施形態では、大気導入口２９０は、キャップ９００，９００ａ，９００ｂがカートリッジ２０，２０ａに装着された場合及び装着されていない場合のいずれの場合においても、開放されていたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、大気導入口２９０に蓋部材を挿入して、大気導入口２９０を閉塞することができる。また、例えば、上記変形例１に記載したシート状部材をカートリッジ２０，２０ａに巻きつけて大気導入口２９０を覆うこともできる。このような構成によれば、大気導入口２９０が覆われるので、大気導入口２９０からのインクの漏洩を抑制することができる。

なお、このような構成においては、前述の蓋部材やシート状部材を、キャップ９００，９００ａ，９００ｂよりも先にカートリッジ２０，２０ａから取り外すことが好ましい。蓋部材やシート状部材がキャップ９００，９００ａ，９００ｂよりも先に取り外されると、大気導入口２９０が開放されるため、大気導入口２９０と連通する液体供給部２８０内の圧力が低下し、高圧の液体収容部２００から液体供給部２８０内にインクが漏れ出すおそれがある。しかしながら、キャップ９００，９００ａ，９００ｂはカートリッジ２０，２０ａに装着されているので、液体供給部２８０内に漏れ出たインクが利用者やプリンター５０に付着することを抑制できる。なお、カートリッジ２０，２０ａに巻きつけたシート状部材が、キャップ９００，９００ａ，９００ｂよりも先に取り外されることを実現するために、例えば、キャップ９００，９００ａ，９００ｂがカートリッジ２０，２０ａに装着された状態において、キャップ９００，９００ａ，９００ｂの少なくとも一部を、シート状部材により覆う構成を採用できる。

Ｄ−７．第７変形例：
本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を消費する任意の液体吐出装置及びそれらの液体吐出装置に用いられるカートリッジ（液体収容容器）にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置に用いられるカートリッジとして本発明は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体噴射装置

なお、「液滴」とは、液体吐出装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体吐出装置が消費できるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

Ｄ−８．第８変形例：
上記実施形態や上記変形例では、カートリッジ２０，２０ａとキャップ９００，９００ａ，９００ｂとを別体であるものとして説明したが、キャップ９００，９００ａ，９００ｂを含めてカートリッジ２０，２０ａとみなすこともできる。すなわち、本発明のカバーが装着された液体収容容器を、液体収容容器とみなすこともできる。

Ｄ−９．第９変形例：
上記実施形態では、プリズムユニット２７０を用いて液体収容部２００内のインクの有無を検出していたが、これに代えて、周知の検出用部材を用いてインク残量を光学的に検出することもできる。

Ｄ−１０．第１０変形例：
上記第１実施形態のキャップ９００及び第３実施形態のキャップ９００ｂにおいて、係合孔９２１を省略することもできる。この構成では、カートリッジ２０，２０ａの第２係止部２２１が、キャップ９００の内側に当接することとなる。この構成においても、一対の天面爪部９１０ａ，９１０ｂと、一対の側面爪部９２０ａ，９２０ｂとにより、キャップ９００とカートリッジ２０、並びにキャップ９００ｂとカートリッジ２０ａをそれぞれ確実に係合することができる。同様に、第２実施形態のキャップ９００ａにおいて、一対のカバー側係合部９４０を省略することもできる。この構成では、カートリッジ２０がキャップ９００ａに装着された際に、カートリッジ２０の凹部２０７には何も挿入されないこととなる。この構成においても、一対の天面爪部９１０ａ，９１０ｂと、一対の側面爪部９２０ａ，９２０ｂとにより、キャップ９００ａとカートリッジ２０を確実に係合することができる。

Ｄ−１１．第１１変形例：
上記実施形態では、大気導入口２９０は、第３面２０３に形成されていたが、第３面２０３に代えて、第２面２０２、第５面２０５、第４面２０４のいずれかの面に形成することもできる。

Ｄ−１２．第１２変形例：
上記実施形態では、インクが収容されている部位は、カートリッジ２０，２０ａ内の液体収容部２００であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カートリッジ２０，２０ａが液体収容部２００を備えず、カートリッジ２０，２０ａに装着可能なインク供給ユニット内に液体収容部を設ける構成とすることもできる。この構成においては、インク供給ユニット内の液体収容部と液体供給部２８０とを連通させて、液体収容部から液体供給部２８０にインクを供給させることができる。

なお、上記実施形態及び変形例において、当接、接触、接する等との表現は、一方が他方に当接、接触、接している状態のみを表すのではなく、一方が他方に接触することなく単に覆う状態も含む広い概念を表す。すなわち、封止、当接することにより実現できる機能、具体的には、液体が飛散する可能性を低減する等の機能を少なからず発揮できうる状態を含む概念を表す。

本発明は、上述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１０…液体噴射システム
１５…回路基板
２０，２０ａ…カートリッジ
２２…本体部材
２２ｐ，２２ｔ…端面
２４…蓋部材
３０…供給用部材
３１…液体流出部
３２…連通口
３２ｔ…連通口形成部材
３３…一端側流路
３４…フォーム
３５…押圧部材
３５ａ…バネ部
３６…シート部材
３７ａ…他端部
３７ｂ…一端部
４０…弁機構
４１…端面
４２…バネ部材
４３…弁部
４４…レバーバルブ
４６…カバーバルブ
４７…貫通孔
４９…レバー部
５０…プリンター
５１…制御部
５２…キャリッジ
５３…フレキシブルケーブル
５４…ヘッド
５５…キャリッジモーター
５６…搬送モーター
５７…検出部
５８…駆動ベルト
５９…プラテン
６０，６０ａ…ホルダー
６２…接点機構
６４…レバー
９０…印刷媒体
２００…液体収容部
２０１〜２０６…第１面〜第６面
２０１ｓ…第２端部
２０１ｔ…第１端部
２０８…接続面
２０９…コーナー部分
２１０…第１係止部
２２０…空気室
２２３…凸部
２２４…凹部
２２５…空間
２４２…第１連通室
２７０…プリズムユニット
２７１…表面（反射面）
２７２…壁部
２７３…隔壁部
２７５…透過面
２７７…液体連通口
２８０，２８０ａ…液体供給部
２８１…壁部
２８８…開口
２９０…大気導入口
２９１…シート部材
２９２…通気口
２９３…受圧板
２９４…コイルばね
３１０…連通路
３６８ｔ…傾斜部
３６８ｖ…第１中央部
６０１…壁部
６０２…カートリッジ装着部（カートリッジ収容室）
６０３…壁部
６０４…壁部
６０７…仕切り壁
６２０…係止孔
６２１…ホルダー係合部
６３６…貫通孔
６４０…液体供給管
６４８…弾性部材
９００，９００ａ，９００ｂ…キャップ
９０１，９０１ａ…底部
９０２…第１側壁部
９０３…第２側壁部
９０４…第３側壁部
９１０ａ…第１天面爪部
９１０ｂ…第２天面爪部
９２０ａ…第１側面爪部
９２０ｂ…第２側面爪部
９１１ａ…第１立位部９１０ａ
９１１ｂ…第２立位部９１０ｂ
９２１…係合孔
９２２…壁面
９３０，９３０ａ…凸部
ＣＹ１，ＣＹ２…仮想線
Ｄ１，Ｄ２…インク

Claims (6)

1. 液体収容部と連通して液体吐出装置に液体を供給する液体供給部と連通口とを囲む壁を有する第１面と、前記第１面と交差する第２面と、前記第１面と交差すると共に前記第２面と対向し、前記連通口と連通する大気開放孔、および凸部又は凹部が形成された第３面と、を有すると共に前記液体吐出装置に装着される液体収容容器、に用いられるカバーであって、
   前記カバーは、
   前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において、前記壁を覆う被覆部と、
   前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において、前記凸部又は前記凹部を覆う第１カバー部と、
   を備える、カバー。
2. 請求項１に記載のカバーにおいて、
   前記液体収容容器は、さらに、前記液体収容部内における液体の量又は前記液体収容部内における前記液体の有無の光学的な検出に用いられる検出用部材を有し、
   前記検出用部材は、前記第１面に露出した露出部を有し、
   前記第１面は、前記露出部と比べて前記第１面の垂直方向に沿ってより長く突出し、前記液体供給部と前記露出部との間に位置する突出部を有し、
   前記カバーは、前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において、前記突出部と接する第２カバー部を備える、カバー。
3. 請求項１または請求項２に記載のカバーにおいて、
   前記液体収容容器は、さらに、
   前記第１面、前記第２面及び前記第３面と交差し、前記液体収容容器が前記液体吐出装置に装着された場合に前記液体吐出装置と係合する容器側係合部を有する第４面と、
   前記第４面と対向する第５面と、
   前記第１面に露出した露出部を有し、液体収容部内における液体の量又は前記液体収容部内における前記液体の有無の光学的な検出に用いられる検出用部材と、
   を有し、
   前記大気開放孔及び前記露出部は、前記第３面と前記第４面との交差端部に比べて、前記第３面と前記第５面との交差端部に近い位置に配置され、
   前記露出部は、前記液体収容容器が前記液体吐出装置に装着された状態において、前記大気開放孔に比べて鉛直下方に位置し、
   前記カバーは、前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において前記容器側係合部と係合するカバー側係合部を備え、
   前記カバー側係合部を通り前記第２面から前記第３面に向かう方向に延びる仮想線は、前記カバーが前記液体収容容器から取り外される際に、前記カバー及び前記液体収容容器が、互いに相対的に回転移動するための回転中心となる、カバー。
4. 請求項３に記載のカバーにおいて、
   前記液体収容容器は、さらに、前記第２面、前記第３面、前記第４面及び前記第５面と交差すると共に前記第１面と対向する第６面を有し、
   前記容器側係合部は、前記第４面において、前記５面から前記第４面に向かう方向に突出して形成されており、
   前記カバー側係合部は、前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において、前記容器側係合部における前記第６面側の端部と接する、カバー。
5. 請求項３に記載のカバーにおいて、
   前記液体収容容器は、さらに、前記第２面、前記第３面、前記第４面及び前記第５面と交差すると共に前記第１面と対向する第６面を有し、
   前記容器側係合部は、前記４面から前記第５面に向かう方向に凹状に形成されており、
   前記カバー側係合部は、前記カバーが前記液体収容容器に装着された状態において、前記容器側係合部における前記第６面側の端部と接する、カバー。
6. 請求項１から５までのいずれか一項に記載のカバーが取り付けられた液体収容容器。

Images