JP2015080875A - 液体収容容器、キャップ - Google Patents

Abstract

【課題】液体収容容器において、液体が外部に漏れ出る可能性を低減する。
【解決手段】液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部内の前記液体を液体噴射装置に供給可能な供給部６５と、供給部６５を閉塞可能なキャップ６４と、を備え、供給部６５は、前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部外に流出可能なフィルター１３５と、前記液体供給部の内部に形成された開口２６３から供給部６５の外側に通じる連通孔９１と、を備え、供給部６５をキャップ６４で閉塞したときに、キャップ６４は、フィルター１３５との間に空間２６１を保った状態で開口２６３を空間２６１から隔離可能であり、キャップ６４には、空間２６１から開口２６３につながって連通孔９１に通じる流路２４１が設けられている、液体収容容器。
【選択図】図２０

Description

本発明は、液体収容容器、キャップ等に関する。

液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンターでは、印刷用紙などの印刷媒体に、噴射ヘッドから液体の一例であるインクを吐出させることによって、印刷媒体への印刷を行うことができる。このようなインクジェットプリンターにインクを供給する技術として、液体収容容器の一例であるインクカートリッジを利用する技術が知られている。インクカートリッジは、インクを収容可能な液体収容部と、液体収容部のインクをインクジェットプリンターに供給可能な液体供給部と、を備える。液体供給部は、一端部が液体収容部と連通し、他端部が開口である液体供給口を形成している（例えば、特許文献１、２参照）。

米国特許第７７３５９８３号明細書 米国特許第７９３８５２３号明細書

上記特許文献に記載のインクカートリッジでは、例えば運搬時に衝撃を受けて液体収容部内のインクが使用前にインクカートリッジ外部に漏れ出す場合がある。インクカートリッジ外部にインクが漏れ出すと様々な不具合が生じる。例えば、利用者が使用できるインク量が少なくなってしまう虞がある。また、利用者やインクジェットプリンターや印刷媒体等にインクが付着する虞がある。

また、インクジェットプリンターに装着される前のインクカートリッジは、液体供給口からインクが漏れ出すことを防止するために液体供給口にキャップが取り付けられている場合がある。インクカートリッジにキャップが取り付けられる場合、種々の不具合が発生する場合があった。例えば、キャップにインクが付着し、利用者がキャップをインクカートリッジから取り外すとき等に、利用者にキャップのインクが付着する虞がある。また、例えば、キャップがインクカートリッジに正しく取り付けられていないこと等が原因で、液体供給口から外部にインクが漏れ出す虞がある。

上記のように、インクカートリッジやキャップにおける上記の要望は、インクを収容するカートリッジや、インクを収容するカートリッジに取り付けられるキャップに限らず、他の印刷材や、液体以外の印刷材を収容するカートリッジ及び当該カートリッジに取り付けられるキャップにも共通して存在する。また、このようなカートリッジ又はキャップにおいては、その小型化や、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等が望まれている。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部内の前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給口が一端に形成された液体供給部と、前記液体供給口を閉塞可能なキャップと、大気連通口と、を備え、前記液体供給部を形成する周囲壁の内側には、前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部外に流出可能な液体流出部と、前記大気連通口と連通する開口と、が設けられており、前記キャップには、前記キャップと前記液体流出部とにより形成される空間と連通する第１開口と、前記開口と連通する第２開口と、前記第１開口と前記第２開口とを連通させるキャップ連通路と、が設けられている、液体収容容器。

この適用例の液体収容容器では、大気連通口と連通する開口に第２開口が連通するので、液体流出部から液体が流出した場合でも液体が開口に到達する可能性を低減できる。これにより、開口を介して外部に液体が漏れ出す可能性を低減できる。また、この液体収容容器では、キャップにキャップ連通路が設けられているので、液体供給部の内部と液体供給部の外部との間の連通状態を確保することができる。

［適用例２］液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部内の前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、前記液体供給部を閉塞可能なキャップと、を備え、前記液体供給部は、前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部外に流出可能な液体流出部と、前記液体供給部の内部に形成された開口から前記液体供給部の外側に通じる連通路と、を備え、前記液体供給部を前記キャップで閉塞したときに、前記キャップは、前記液体流出部との間に空間を保った状態で前記開口を前記空間から隔離可能であり、前記キャップには、前記空間から前記開口につながって前記連通路に通じるキャップ連通路が設けられている、液体収容容器。

この適用例の液体収容容器では、液体供給部における連通路の開口を、キャップによって空間から隔離することができるので、液体流出部から液体が流出した場合でも液体が開口に到達する可能性を低減できる。これにより、開口を介して外部に液体が漏れ出す可能性を低減できる。また、この液体収容容器では、キャップにキャップ連通路が設けられているので、液体供給部の内部と液体供給部の外部との間の連通状態を確保することができる。

［適用例３］上記の液体収容容器であって、前記キャップ連通路の前記空間側の開口である第１開口が、撥液性と通気性とを有するフィルムによって覆われている、液体収容容器。

この適用例では、キャップ連通路の第１開口が、撥液性と通気性とを有するフィルムで覆われているので、液体流出部から液体が流出した場合でも液体が第１開口からキャップ連通路内に流入することを抑えやすい。これにより、開口を介して外部に液体が漏れ出す可能性を一層低減できる。また、フィルムが通気性を有するので、液体供給部の内部と液体供給部の外部との間の連通状態を確保することができる。

［適用例４］上記の液体収容容器であって、前記フィルムと前記液体流出部との間に隙間が形成されている、液体収容容器。

この適用例では、フィルムと液体流出部との間に隙間が形成されているので、空間とキャップ連通路内との間の通気性を確保しやすい。

［適用例５］上記の液体収容容器であって、前記キャップの前記液体流出部側とは反対側に形成された溝と、前記キャップの前記液体流出部側とは反対側から前記溝を塞ぐ閉塞部材と、を有し、前記キャップ連通路の少なくとも一部が、前記溝を前記閉塞部材で塞ぐことによって形成されている、液体収容容器。

この適用例では、キャップに形成された溝を閉塞部材で塞ぐことによってキャップ連通路の少なくとも一部を構成することができる。キャップの液体流出部側とは反対側に溝が形成されるので、溝の経路を長くしやすい。これにより、キャップ連通路の経路を長くしやすいので、液体流出部から液体が流出した場合でも液体が開口に到達することを抑えやすい。これにより、開口を介して外部に液体が漏れ出す可能性を一層低減できる。

［適用例６］上記の液体収容容器であって、前記第１開口は、前記液体流出部からずれた位置に設けられている、液体収容容器。

この適用例では、第１開口が液体流出部からずれた位置に設けられているので、液体流出部から液体が流出した場合でも、液体が第１開口にすぐに到達してしまうことを避けやすい。これにより、開口を介して外部に液体が漏れ出す可能性を一層低減できる。

［適用例７］液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部内の前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給口が一端に形成された液体供給部と、大気連通口と、を備える液体収容容器に適用可能なキャップであって、前記液体供給部を形成する周囲壁の内側には、前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部外に流出可能な液体流出部と、前記大気連通口と連通する開口と、が設けられており、前記キャップには、前記キャップと前記液体流出部とにより形成される空間と連通する第１開口と、前記開口と連通する第２開口と、前記第１開口と前記第２開口とを連通させるキャップ連通路と、が設けられている、キャップ。

この適用例のキャップでは、液体収容容器の大気連通口と連通する開口に第２開口が連通するので、液体流出部から液体が流出した場合でも液体が開口に到達する可能性を低減できる。これにより、液体収容容器において、開口を介して外部に液体が漏れ出す可能性を低減できる。また、このキャップでは、キャップ連通路が設けられているので、液体収容容器において液体供給部の内部と液体供給部の外部との間の連通状態を確保することができる。

［適用例８］液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部内の前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、を備える液体収容容器の前記液体供給部を閉塞可能なキャップであって、前記液体供給部は、前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部外に流出可能な液体流出部と、前記液体供給部の内部に形成された開口から前記液体供給部の外側に通じる連通路と、を備え、前記液体供給部を前記キャップで閉塞したときに、前記キャップは、前記液体流出部との間に空間を保った状態で前記開口を前記空間から隔離可能であり、前記キャップには、前記空間から前記開口につながって前記連通路に通じるキャップ連通路が設けられている、キャップ。

この適用例のキャップでは、液体収容容器の液体供給部における連通路の開口を空間から隔離することができるので、液体流出部から液体が流出した場合でも液体が開口に到達する可能性を低減できる。これにより、液体収容容器において、開口を介して外部に液体が漏れ出す可能性を低減できる。また、このキャップでは、キャップ連通路が設けられているので、液体収容容器において液体供給部の内部と液体供給部の外部との間の連通状態を確保することができる。

［適用例９］上記のキャップであって、前記キャップ連通路の前記空間側の開口である第１開口が、撥液性と通気性とを有するフィルムによって覆われている、キャップ。

この適用例では、キャップ連通路の第１開口が、撥液性と通気性とを有するフィルムで覆われているので、液体流出部から液体が流出した場合でも液体が第１開口からキャップ連通路内に流入することを抑えやすい。これにより、開口を介して外部に液体が漏れ出す可能性を一層低減できる。また、フィルムが通気性を有するので、液体供給部の内部と液体供給部の外部との間の連通状態を確保することができる。

［適用例１０］上記のキャップであって、前記フィルムと前記液体流出部との間に隙間が形成されている、キャップ。

この適用例では、フィルムと液体流出部との間に隙間が形成されているので、空間とキャップ連通路内との間の通気性を確保しやすい。

［適用例１１］上記のキャップであって、前記キャップの前記液体流出部側とは反対側に形成された溝と、前記キャップの前記液体流出部側とは反対側から前記溝を塞ぐ閉塞部材と、を有し、前記キャップ連通路の少なくとも一部が、前記溝を前記閉塞部材で塞ぐことによって形成されている、キャップ。

この適用例では、キャップに形成された溝を閉塞部材で塞ぐことによってキャップ連通路の少なくとも一部を構成することができる。キャップの液体流出部側とは反対側に溝が形成されるので、溝の経路を長くしやすい。これにより、キャップ連通路の経路を長くしやすいので、液体流出部から液体が流出した場合でも液体が開口に到達することを抑えやすい。これにより、開口を介して外部に液体が漏れ出す可能性を一層低減できる。

［適用例１２］上記のキャップであって、前記第１開口は、前記液体流出部からずれた位置に設けられている、キャップ。

この適用例では、第１開口が液体流出部からずれた位置に設けられているので、液体流出部から液体が流出した場合でも、液体が第１開口にすぐに到達してしまうことを避けやすい。これにより、開口を介して外部に液体が漏れ出す可能性を一層低減できる。

本実施形態における液体噴射システムの構成を示す斜視図。 本実施形態におけるホルダーの構成を示す斜視図。 図２中のＡ−Ａ線における断面図。 本実施形態におけるカートリッジを示す斜視図。 本実施形態におけるカートリッジを示す斜視図。 本実施形態におけるカートリッジの構成を示す分解斜視図。 本実施形態における第１ケースを示す平面図。 本実施形態における第１ケースを示す斜視図。 本実施形態における第１ケースを示す斜視図。 本実施形態における第１ケース内の構成を説明する図。 本実施形態におけるカートリッジをホルダーに装着した状態を示す図。 本実施形態におけるカートリッジの内部を模式的に示す断面図。 本実施形態におけるキャップの構成を示す分解斜視図。 本実施形態におけるキャップの構成を示す分解斜視図。 本実施形態におけるキャップの構成を示す分解斜視図。 本実施形態におけるキャップを示す断面図。 本実施形態におけるカートリッジを示す斜視図。 本実施形態におけるカートリッジを示す斜視図。 本実施形態におけるカートリッジとキャップとを示す部分断面図。 図１９中のＢ部の拡大図。 本実施形態におけるカートリッジの包装方法を説明する図。 本実施形態における第１凹部と通気フィルムとによって囲まれた空間の容積を拡張する方法を説明する図。

液体噴射システムを例に、実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。

本実施形態における液体噴射システム１は、図１に示すように、液体噴射装置の一例であるプリンター５と、液体収容容器の一例であるカートリッジ７と、を有している。カートリッジ７は、液体の一例であるインクを収容可能である。なお、図１には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。本実施形態では、Ｘ軸方向とＹ軸方向とによって規定される水平な平面（ＸＹ平面）にプリンター５を配置した状態が、プリンター５の使用状態である。Ｚ軸方向は、水平な平面に直交する方向である。プリンター５の使用状態において、Ｚ軸方向が鉛直方向となる。そして、プリンター５の使用状態では、図１において、−Ｚ軸方向が鉛直下方の向きである。なお、ＸＹＺ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが＋（正）の向きを示し、矢印の向きとは反対の向きが−（負）の向きを示している。

プリンター５は、副走査送り機構と、主走査送り機構と、ヘッド駆動機構と、を有している。副走査送り機構は、搬送モーター９からの動力によって搬送ローラー１１を回転駆動することによって、印刷媒体の一例である印刷用紙Ｐを副走査方向に搬送する。主走査送り機構は、キャリッジモーター１３の動力を用いて、駆動ベルト１５に接続されたキャリッジ１７を主走査方向に往復動させる。プリンター５の主走査方向はＹ軸方向であり、副走査方向はＸ軸方向である。ヘッド駆動機構は、キャリッジ１７に備えられた印刷ヘッド１９を駆動して液体としてのインクの吐出及びドット形成を実行する。プリンター５は、さらに、上述した各機構を制御するための制御部２１を備えている。印刷ヘッド１９は、フレキシブルケーブル２３を介して制御部２１に接続されている。

キャリッジ１７は、ホルダー２５と、印刷ヘッド１９とを備えている。ホルダー２５は、複数のカートリッジ７を装着可能に構成されており、印刷ヘッド１９の上側に配置されている。本実施形態では、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、ライトマゼンタ、及びライトシアンの６種類のカートリッジ７が、ホルダー２５に１つずつ装着される。６つのカートリッジ７は、それぞれ、ホルダー２５に対して着脱可能に構成されている。なお、カートリッジ７の種類は、上記の６種類に限定されず、他の任意の種類も採用され得る。また、ホルダー２５に装着可能なカートリッジ７の個数は、６つに限定されず、１つ以上の任意の個数が採用され得る。印刷ヘッド１９は、インクを吐出することによりインクを噴射する液体噴射部として機能する。

ホルダー２５は、図２に示すように、凹部３１を有している。カートリッジ７は、ホルダー２５の凹部３１内に装着される。本実施形態では、凹部３１内に６つのカートリッジ７が収容され得る。本実施形態では、凹部３１内に装着される６つのカートリッジ７は、相互に隙間をあけた状態で凹部３１内に収容される。凹部３１内には、凹部３１内に装着される６つのカートリッジ７のそれぞれに対応する装着位置が規定されている。６つの装着位置は、凹部３１内において、Ｙ軸方向に並んでいる。つまり、６つのカートリッジ７は、Ｙ軸方向に並んだ状態で凹部３１内に収容される。

凹部３１内には、ホルダー２５の底部２５Ａに、６つの導入部３３が設けられている。６つの導入部３３は、それぞれ、装着位置ごとに設けられている。つまり、６つの導入部３３は、それぞれ、凹部３１内に装着される６つのカートリッジ７のそれぞれに対応して設けられている。このため、６つの導入部３３は、凹部３１内において、Ｙ軸方向に並んでいる。そして、ホルダー２５に装着される６つのカートリッジ７は、凹部３１内において、Ｙ軸方向に沿って並ぶ。なお、図２では、ホルダー２５に１つのカートリッジ７が装着された状態が示されている。

また、ホルダー２５には、６つのレバー３５と、６つの係合穴３７と、が設けられている。本実施形態では、カートリッジ７の装着位置ごとに、１つのレバー３５と、１つの係合穴３７と、が設けられている。６つのレバー３５は、Ｙ軸方向に並んでいる。６つの係合穴３７も、Ｙ軸方向に並んでいる。

レバー３５は、導入部３３の−Ｘ軸方向側に設けられている。ホルダー２５では、導入部３３を挟んでレバー３５の反対側（＋Ｘ軸方向側）に、側壁４１が設けられている。また、導入部３３を挟んでＹ軸方向に対峙するそれぞれの位置に、側壁４３と側壁４５とが設けられている。側壁４３は、底部２５Ａの＋Ｙ軸方向側に位置している。側壁４５は、底部２５Ａの−Ｙ軸方向側に位置している。また、Ｙ軸方向にレバー３５を挟んで側壁４１に対峙する位置には、側壁４７が設けられている。側壁４１と、側壁４３と、側壁４５と、側壁４７とは、それぞれ、底部２５Ａから＋Ｚ軸方向に突出している。底部２５Ａは、側壁４１と、側壁４３と、側壁４５と、側壁４７とによって囲まれている。これにより、凹部３１が区画されている。

レバー３５は、図２中のＡ−Ａ線における断面図である図３に示すように、側壁４７と側壁４１との間に設けられている。なお、図３は、ホルダー２５を、導入部３３を貫通するＸＺ平面で切断したときの断面図に相当する。レバー３５は、側壁４７と導入部３３との間に設けられている。レバー３５は、ホルダー２５に装着されるカートリッジ７を固定する。作業者は、レバー３５によるカートリッジ７の固定を解除することによって、カートリッジ７をホルダー２５から外すことができる。係合穴３７は、側壁４１に設けられている。係合穴３７は、側壁４１を貫通している。

導入部３３は、レバー３５と側壁４１との間において、底部２５Ａに設けられている。導入部３３は、流路５１と、筒状部５３と、フィルター５５と、パッキン５７と、を含む。流路５１は、カートリッジ７から供給されたインクの通路であり、底部２５Ａを貫通する開口として設けられている。筒状部５３は、底部２５Ａに設けられており、底部２５Ａから＋Ｚ軸方向に向かって凸となる向きに突出している。筒状部５３は、凹部３１の内側において、流路５１を囲んでいる。フィルター５５は、筒状部５３に被せられており、流路５１の凹部３１の内側における開口を筒状部５３側から覆っている。パッキン５７は、底部２５Ａに設けられており、凹部３１の内側において、筒状部５３を囲んでいる。パッキン５７は、例えば、ゴムやエラストマーなどの弾性を有する材料で構成されている。

カートリッジ７は、図４に示すように、ケース６１を有している。ケース６１は、カートリッジ７の外殻を構成している。ケース６１は、第１ケース６２と、第２ケース６３と、を含む。本実施形態では、第１ケース６２と第２ケース６３とによってカートリッジ７の外殻が構成される。本実施形態では、カートリッジ７をプリンター５に装着する前の状態、すなわちカートリッジ７を使用する前の状態において、カートリッジ７にキャップ６４が付属している。カートリッジ７を使用する前の状態において、キャップ６４は、カートリッジ７の供給部６５に被せられている。供給部６５は、ホルダー２５の導入部３３に接続される部位であり、カートリッジ７内のインクを導入部３３からプリンター５に供給可能に構成されている。

カートリッジ７が未使用の状態において、キャップ６４は、図５に示すように、供給部６５に被せられている。キャップ６４によって、供給部６５を塞ぐことができる。供給部６５をキャップ６４で塞ぐことによって、供給部６５からインクが漏れたり、供給部６５からインクの液体成分が蒸発したりすることを低く抑えることができる。なお、作業者は、カートリッジ７をプリンター５に装着するときに、キャップ６４を供給部６５から外してからカートリッジ７をプリンター５に装着する。つまり、カートリッジ７は、キャップ６４が供給部６５から外された状態で、プリンター５に装着される。

カートリッジ７の第１ケース６２は、図６に示すように、第１壁７１と、第２壁７２と、第３壁７３と、第４壁７４と、第５壁７５と、第６壁７６と、第７壁７７と、を有している。第２壁７２〜第７壁７７は、それぞれ、第１壁７１に交差している。第２壁７２〜第７壁７７は、それぞれ、第１壁７１から−Ｙ軸方向側に向かって、すなわち第１壁７１から第２ケース６３側に向かって突出している。第２壁７２と第３壁７３とは、第１壁７１をＺ軸方向に挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第４壁７４と第５壁７５とは、第１壁７１をＸ軸方向に挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第４壁７４及び第５壁７５は、それぞれ、第３壁７３に交差している。また、第４壁７４は、第３壁７３側とは反対側において、第２壁７２に交差している。

第６壁７６は、Ｚ軸方向における第５壁７５の第２壁７２側、すなわち第５壁７５の第３壁７３側とは反対側において、第５壁７５に交差している。第７壁７７は、第６壁７６の第５壁７５側とは反対側において、第６壁７６に交差している。また、第７壁７７は、第２壁７２の第４壁７４側とは反対側において、第２壁７２に交差している。第６壁７６は、第５壁７５及び第２壁７２のそれぞれに対して傾斜している。第６壁７６は、第３壁７３側から第２壁７２側に近づくにつれて第４壁７４に近づく向きに傾斜している。

上記の構成により、第１壁７１は、第２壁７２〜第７壁７７によって囲まれている。第２壁７２〜第７壁７７は、第１壁７１から−Ｙ軸方向に向かって突出している。このため、第１ケース６２は、第１壁７１を底部として、第２壁７２〜第７壁７７によって凹状に構成されている。第１壁７１〜第７壁７７によって、凹部７８が構成されている。凹部７８は、＋Ｙ軸方向に向かって凹となる向きに構成されている。凹部７８は、−Ｙ軸方向に向かって、すなわち第２ケース６３側に向かって開口している。凹部７８は、後述するシート部材１０７によって塞がれる。そして、シート部材１０７によって塞がれた凹部７８内にインクが収容される。このため、凹部７８が、インクの収容部として機能する。なお、以下において、凹部７８の内側の面は、内面７９と表記されることがある。

第１ケース６２には、図７に示すように、凹部７８の輪郭に沿った接合部８１が設けられている。接合部８１は、第２壁７２〜第７壁７７に沿って設けられている。また、第１ケース６２には、凹部７８を第１凹部７８Ａと第２凹部７８Ｂとに仕切る仕切壁８３が設けられている。接合部８１は、仕切壁８３にも設けられている。なお、図６では、構成をわかりやすく示すため、接合部８１にハッチングが施されている。凹部７８のうち、第３壁７３と、第５壁７５と、第７壁７７と、第２壁７２の一部と、仕切壁８３と、第４壁７４の一部と、によって囲まれた領域が第１凹部７８Ａである。また、凹部７８のうち、第２壁７２の他部と、仕切壁８３と、第４壁７４の他部と、によって囲まれた領域、すなわち凹部７８から第１凹部７８Ａを除いた領域が第２凹部７８Ｂである。

また、第２壁７２には、図６に示すように、凹部７８の内側と第１ケース６２の外側との間を貫通する供給孔８５が設けられている。凹部７８内に収容されたインクは、供給孔８５からカートリッジ７の外に排出される。また、第２壁７２の凹部７８側とは反対側、すなわち第２壁７２の外側には、図８（Ａ）に示すように、供給孔８５を囲む囲壁８６が設けられている。囲壁８６は、第２壁７２から第３壁７３側とは反対側（−Ｚ軸方向側）に向かって突出している。囲壁８６は、供給孔８５を外側から囲んでいる。

第４壁７４には、突起部８７が設けられている。突起部８７は、第４壁７４から第５壁７５側とは反対側（＋Ｘ軸方向側）に向かって突出している。突起部８７は、Ｚ軸方向において、第２壁７２と第３壁７３との間に位置している。突起部８７は、カートリッジ７がホルダー２５に装着された状態において、図３に示す係合穴３７に嵌合する。また、図８（Ｂ）に示すように、第５壁７５には、突起部８８が設けられている。突起部８８は、第５壁７５から第４壁７４側とは反対側（−Ｘ軸方向側）に向かって突出している。突起部８８は、カートリッジ７がホルダー２５に装着された状態において、図３に示すレバー３５によって係止される。これにより、カートリッジ７がホルダー２５に固定され得る。第２壁７２において、囲壁８６によって囲まれた領域内で且つ供給孔８５の外側の領域に、連通孔９１が設けられている。連通孔９１は、凹部７８の内側と、後述する大気室１１５との間を貫通している。

また、カートリッジ７は、図６に示すように、弁ユニット１０１と、コイルばね１０３と、受圧板１０５と、シート部材１０７と、を有している。シート部材１０７は、合成樹脂（例えば、ナイロンや、ポリプロピレン等）により形成され、可撓性を有する。シート部材１０７は、第２ケース６３の第１ケース６２側に設けられている。シート部材１０７は、第１ケース６２の接合部８１に接合されている。本実施形態では、シート部材１０７は、溶着によって接合部８１に接合されている。これにより、第１ケース６２の凹部７８が、シート部材１０７によって塞がれている。凹部７８とシート部材１０７とによって囲まれた領域は、収容部１０９と呼ばれる。そして、シート部材１０７によって塞がれた凹部７８内、すなわち収容部１０９内にインクが収容される。このため、本実施形態では、シート部材１０７が収容部１０９の壁の一部を構成している。

前述したように、第１ケース６２では、図７に示すように、凹部７８が仕切壁８３によって第１凹部７８Ａと第２凹部７８Ｂとに仕切られている。このため、シート部材１０７が接合部８１に接合されると、収容部１０９が第１収容部１０９Ａと第２収容部１０９Ｂとに仕切られる。第１収容部１０９Ａが第１凹部７８Ａに対応する。第２収容部１０９Ｂが第２凹部７８Ｂに対応する。上述したように、シート部材１０７は、可撓性を有している。このため、第１収容部１０９Ａの容積を変化させることができる。シート部材１０７は、第１収容部１０９Ａの容積の変化に追従しやすいよう、あらかじめ凹部７８の内面７９に沿って押し伸ばされた状態で第１ケース６２に接合されている。

コイルばね１０３は、図６に示すように、シート部材１０７の第１ケース６２側に設けられており、凹部７８内に収容されている。コイルばね１０３は、円錐台形状に巻かれている。なお、図６では、コイルばね１０３が簡略化されている。受圧板１０５は、コイルばね１０３のシート部材１０７側に設けられている。つまり、受圧板１０５は、コイルばね１０３とシート部材１０７との間に介在している。コイルばね１０３の下底部分は、第１壁７１に当接している。コイルばね１０３の上底部分は、受圧板１０５のシート部材１０７側の面とは反対側の面に当接している。また、コイルばね１０３の上底部分は、受圧板１０５の略中央部分に当接する。なお、受圧板１０５は、ポリプロピレン等の合成樹脂や、ステンレスなどの金属により形成される。

コイルばね１０３は、受圧板１０５をシート部材１０７側に向かって付勢する。言い換えると、コイルばね１０３は、−Ｙ軸方向に受圧板１０５を付勢する。すなわち、コイルばね１０３は、収容部１０９の容積を拡大する方向に受圧板１０５を付勢する。第２ケース６３は、シート部材１０７の受圧板１０５側とは反対側に設けられている。第２ケース６３は、シート部材１０７を覆うように第１ケース６２に取り付けられている。これにより、シート部材１０７が外部から保護される。

弁ユニット１０１は、凹部７８の内側に設けられている。シート部材１０７は、凹部７８を弁ユニット１０１ごと覆っている。シート部材１０７の弁ユニット１０１に重なる部位には、通気孔１１１が形成されている。通気孔１１１は、弁ユニット１０１によって塞がれている。また、第２ケース６３には、大気連通孔１１３が設けられている。そして、シート部材１０７と第２ケース６３との間の空間は、大気連通孔１１３を介してカートリッジ７の外側と連通している。このため、シート部材１０７と第２ケース６３との間の空間には、大気が介在している。

なお、シート部材１０７と第２ケース６３との間の空間は、大気室１１５と呼ばれる。大気連通孔１１３は、大気室１１５に通じている。本実施形態では、前述した連通孔９１が大気室１１５に通じている。つまり、本実施形態では、囲壁８６によって囲まれた空間は、連通孔９１から大気室１１５を介して大気連通孔１１３に通じている。

収容部１０９内のインクが減少すると、弁ユニット１０１が開状態となり、通気孔１１１が開放される。このため、カートリッジ７の外側の大気が大気連通孔１１３、大気室１１５及び通気孔１１１を通って収容部１０９の内部に流入し得る。そして、大気が収容部１０９に流入することによって、収容部１０９の圧力低下が軽減されると、弁ユニット１０１が閉状態となる。これにより、通気孔１１１が弁ユニット１０１によって塞がれる。このような動作により、収容部１０９の圧力が、印刷ヘッド１９にインクを供給するのに適した適切な圧力範囲に維持され得る。

また、カートリッジ７は、図６に示すように、プリズム１２１と、シート部材１２３と、を有している。ここで、第１ケース６２の第２壁７２には、図９に示すように、開口部１２５が設けられている。開口部１２５を介して第１ケース６２の内部と第１ケース６２の外部との間が通じている。プリズム１２１は、開口部１２５に重なる位置に設けられており、開口部１２５を覆う大きさを有している。開口部１２５は、プリズム１２１によって第１ケース６２の外側から塞がれている。そして、プリズム１２１は、図１０に示すように、開口部１２５を介して第１ケース６２の外部から第１ケース６２の内部に突出している。本実施形態では、開口部１２５がプリズム１２１によって塞がれているので、収容部１０９内のインクが開口部１２５から漏れ出すことが抑えられる。このため、プリズム１２１は、収容部１０９の内面７９の一部を構成している。このことから、プリズム１２１は、第１ケース６２の一部であるともみなされ得る。

プリズム１２１は、光学的にインクが存在するか否かを検出するための液体検出部として機能する。プリズム１２１は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂により形成された光透過性を有する部材である。プリズム１２１を構成する部材は、適度な光透過性を持っていれば、透明でなくても良い。収容部１０９内にインクが存在するか否かは、例えば次のように検出される。プリンター５に、発光素子と受光素子を備えた光学センサーが設けられている。発光素子から、プリズム１２１に向けて光が射出される。インクがプリズム１２１の周辺に存在する場合は、光はプリズム１２１を透過して、収容部１０９内へ向う。一方、インクがプリズム１２１の周辺に存在しない場合は、発光素子から射出された光はプリズム１２１の２つの反射面によって反射され、受光素子に到達する。受光素子に光が到達したかどうかに基づいて、収容部１０９内にインクが存在するか否かをプリンター５が判定する。なお、インクの存否は、制御部２１によって判定される。

また、第１ケース６２の第２壁７２には、図９に示すように、Ｘ軸方向において開口部１２５と供給孔８５との間に、第２壁７２の外側から凹部７８内に向かって凹となる凹部１２６が設けられている。凹部１２６内の第２壁７２には、凹部１２６内から凹部７８内に通じる連通孔１２７と、連通孔１２８と、が設けられている。シート部材１２３は、凹部１２６に重なる位置に設けられており、凹部１２６を覆う大きさを有している。シート部材１２３は、凹部１２６を第１ケース６２の外側から塞いでいる。本実施形態では、凹部１２６がシート部材１２３によって塞がれているので、収容部１０９内のインクが凹部１２６から漏れ出すことが抑えられる。このため、シート部材１２３は、収容部１０９の内面７９の一部を構成しているとみなされ得る。このことから、シート部材１２３は、第１ケース６２の一部であるともみなされ得る。

連通孔１２７は、図１０に示すように、第１凹部７８Ａ内から凹部１２６内に通じている。連通孔１２８は、凹部１２６内から第２凹部７８Ｂ内に通じている。つまり、第１凹部７８Ａと第２凹部７８Ｂとは、連通孔１２７、凹部１２６、及び連通孔１２８を介して互いに通じている。このため、第１収容部１０９Ａと第２収容部１０９Ｂとは、連通孔１２７、凹部１２６、及び連通孔１２８を介して互いに通じている。なお、図１０では、連通孔１２７と連通孔１２８とをＸＺ平面で切断したときの断面が示されている。

また、カートリッジ７は、図６に示すように、板ばね１３１と、フォーム１３３と、液体流出部の一例であるフィルター１３５と、を有している。ここで、第１ケース６２には、図９に示すように、囲壁８６によって囲まれた領域内で、且つ供給孔８５に重なる領域に、第２壁７２の外側から凹部７８内に向かって凹となる凹部１３７が設けられている。そして、板ばね１３１及びフォーム１３３は、図１０に示すように、凹部１３７内に収められている。また、フィルター１３５は、囲壁８６によって囲まれた領域内に設けられており、凹部１３７を第２壁７２の外側から覆っている。フィルター１３５としては、例えば、プレス加工などでフィルム材に貫通孔をあけたものや、ＰＡＬＬ社製のＭＭＭ膜などの非対称膜、例えば織布のような対称膜などを採用することができる。

第６壁７６の凹部７８側とは反対側、すなわち第６壁７６の外側には、図９に示すように、回路基板１４１が設けられている。回路基板１４１は、第６壁７６に沿って延伸している。このため、回路基板１４１は、第２壁７２及び第５壁７５のそれぞれに対して傾斜している。回路基板１４１は、第３壁７３側から第２壁７２側に近づくにつれて第４壁７４に近づく向きに傾斜している。回路基板１４１の第６壁７６側とは反対側の面には、ホルダー２５の接点機構２７（図３）に接触する複数の端子１４３が設けられている。回路基板１４１の第６壁７６側には、不揮発性メモリーなどの記憶装置（図示せず）が設けられている。複数の端子１４３は、この記憶装置に電気的に接続されている。

カートリッジ７がホルダー２５に装着された状態において、複数の端子１４３は、図３に示す接点機構２７に電気的に接触する。接点機構２７は、フレキシブルケーブル２３（図１）を介して制御部２１に電気的に接続されている。そして、接点機構２７とカートリッジ７の記憶装置とが、回路基板１４１を介して電気的につながることによって、制御部２１とカートリッジ７の記憶装置との間で各種情報の伝達が可能となる。

上記の構成を有するカートリッジ７は、図１１に示すように、ホルダー２５に装着された状態において、レバー３５によって位置が固定される。カートリッジ７がホルダー２５に装着されると、囲壁８６がパッキン５７に当接し、囲壁８６によって囲まれた領域内に筒状部５３が挿入される。つまり、囲壁８６は、筒状部５３よりも外側から流路５１を囲む。そして、囲壁８６によって囲まれた領域内において、フィルター１３５がフィルター５５に接触する。これにより、収容部１０９内のインクは、供給孔８５（図１０）からフォーム１３３（図１０）及びフィルター１３５（図１１）を経て、フィルター５５から流路５１に供給され得る。

このとき、囲壁８６は、筒状部５３よりも外側から流路５１を囲んだ状態で、パッキン５７に当接している。これにより、囲壁８６とパッキン５７とによって囲まれた空間の気密性が高められる。このため、インクがカートリッジ７から流路５１に供給されるときに、筒状部５３に囲まれた領域の外側にこぼれたインクがパッキン５７と囲壁８６とによってせき止められる。

本実施形態でのカートリッジ７におけるインクの流れと、大気の流れについて説明する。カートリッジ７において、インク１６１は、図１２（Ａ）に示すように、第１ケース６２とシート部材１０７とによって区画される収容部１０９に収容されている。収容部１０９は、仕切壁８３によって、第１収容部１０９Ａと第２収容部１０９Ｂとに仕切られている。弁ユニット１０１（図６）は、収容部１０９内に設けられている。弁ユニット１０１は、図１２（Ａ）に示すカバーバルブ１６３と、レバーバルブ１６５と、ばね部材１６７と、を含む。

カバーバルブ１６３には、大気導入口１７１が設けられている。大気導入口１７１は、カバーバルブ１６３を貫通している。大気導入口１７１は、カートリッジ７内において、第１収容部１０９Ａの内部と、収容部１０９の外部にある大気室１１５とを連通させる連通路として機能する。レバーバルブ１６５は、カバーバルブ１６３の第２ケース６３側とは反対側に設けられている。レバーバルブ１６５は、弁部１７３と、レバー部１７５と、を含む。弁部１７３は、カバーバルブ１６３の大気導入口１７１に重なっている。レバー部１７５は、弁部１７３から、受圧板１０５と第１壁７１の内面７９との間の領域内に延在している。ばね部材１６７は、レバーバルブ１６５のカバーバルブ１６３側とは反対側に設けられている。ばね部材１６７は、レバーバルブ１６５の弁部１７３をカバーバルブ１６３側に向かって付勢している。これにより、カバーバルブ１６３の大気導入口１７１が、弁部１７３によって塞がれている。以下において、大気導入口１７１が弁部１７３によって塞がれている状態は、弁ユニット１０１が閉状態であると表現される。

収容部１０９内のインク１６１が消費されていくと、受圧板１０５は、図１２（Ｂ）に示すように、第１壁７１の内面７９側に向かって変位する。受圧板１０５が第１壁７１の内面７９側に向かって変位すると、受圧板１０５がレバー部１７５を第１壁７１の内面７９側に向かって押す。これにより、弁部１７３の姿勢が変化し、弁部１７３とカバーバルブ１６３との間に隙間が発生する。これにより、大気導入口１７１と第１収容部１０９Ａとが連通する。以下において、弁部１７３とカバーバルブ１６３との間に隙間が発生することによって、大気導入口１７１と収容部１０９とが連通する状態は、弁ユニット１０１が開状態であると表現される。弁ユニット１０１が開状態になると、収容部１０９の外側にある大気室１１５の大気が大気導入口１７１を通って第１収容部１０９Ａの内部に流入する。

前述したように、受圧板１０５は、コイルばね１０３によって第２ケース６３側に向かって付勢されている。このため、大気が大気導入口１７１を通って第１収容部１０９Ａの内部に流入すると、受圧板１０５は、図１２（Ｃ）に示すように、コイルばね１０３からの付勢力によって第２ケース６３側に向かって変位する。つまり、大気が大気導入口１７１を通って第１収容部１０９Ａの内部に流入することによって、図１２（Ｂ）に示す状態に比較して、第１収容部１０９Ａの容積が増大する。これにより、大気圧よりも低い圧力（負圧）状態にある収容部１０９内の負圧が軽減する（大気圧に近づく）。そして、第１収容部１０９Ａにある程度の大気が導入されると、受圧板１０５がレバー部１７５から離れる。これにより、弁部１７３が大気導入口１７１を塞ぐ。すなわち、弁ユニット１０１が閉状態となる。このように、収容部１０９のインク１６１の消費に伴って、収容部１０９内の負圧が大きくなると一次的にレバーバルブ１６５が開状態になることで収容部１０９内の圧力を適切な圧力範囲に維持することが可能となる。

キャップ６４は、図１３に示すように、カバー１８１と、シール部材１８３と、通気フィルム１８５と、封止部材の一例である封止フィルム１８７と、を有している。カバー１８１は、例えば、ナイロンやポリプロピレン等の合成樹脂により形成されている。カバー１８１には、凹部１８９と、係合爪１９１と、係合爪１９３と、着脱レバー１９４と、が設けられている。凹部１８９は、−Ｚ軸方向に向かって凹となる向きに設けられている。凹部１８９は、底部１９５と、隔壁１９６と、隔壁１９７と、隔壁１９８と、隔壁１９９と、によって構成されている。凹部１８９は、底部を、隔壁１９６と隔壁１９７と隔壁１９８と隔壁１９９とで囲んだ構成を有している。隔壁１９６と隔壁１９７とは、Ｙ軸方向に互いに隙間をあけた状態で、互いに対峙している。隔壁１９８と隔壁１９９とは、Ｘ軸方向に互いに隙間をあけた状態で、互いに対峙している。

シール部材１８３は、凹部１８９内に収容されている。係合爪１９１は、隔壁１９８の隔壁１９９側に設けられている。係合爪１９１と隔壁１９９との間には、隙間が設けられている。係合爪１９１と隔壁１９９との間に、シール部材１８３が収容されている。このため、係合爪１９１は、隔壁１９８とシール部材１８３との間に設けられている。係合爪１９３は、隔壁１９９のシール部材１８３側とは反対側に設けられている。つまり、係合爪１９３は、平面視で、凹部１８９内の領域の外側に設けられている。係合爪１９１と係合爪１９３とは、平面視で、シール部材１８３及び隔壁１９９を挟んで互いに対峙している。

着脱レバー１９４は、隔壁１９９のシール部材１８３側とは反対側に設けられている。着脱レバー１９４は、隔壁１９９から凹部１８９の外側に向かって遠ざかる向きに、且つＺ軸正方向に向かって延びている。なお、係合爪１９３は、着脱レバー１９４に設けられている。底部１９５には、貫通孔２１１が形成されている。貫通孔２１１は、シール部材１８３に重なる領域内に形成されている。このため、シール部材１８３を凹部１８９内に収容した状態で、貫通孔２１１は、シール部材１８３によって覆われる。貫通孔２１１は、封止フィルム１８７によって、カバー１８１のシール部材１８３側とは反対側から塞がれている。

シール部材１８３は、例えば、ゴムやエラストマーなどの弾性を有する材料で構成されている。シール部材１８３には、第１凹部２１３と、第２凹部２１４と、土手部２１５と、が形成されている。第１凹部２１３と、第２凹部２１４と、土手部２１５とは、それぞれ、シール部材１８３のカバー１８１側とは反対側に形成されている。シール部材１８３において、第１凹部２１３及び第２凹部２１４は、それぞれ、カバー１８１側とは反対側からカバー１８１側に向かって凹となる向きに形成されている。土手部２１５は、カバー１８１側とは反対側に向かって凸となる向きに突出している。第１凹部２１３と、第２凹部２１４と、土手部２１５とは、Ｘ軸方向に沿って並んでいる。土手部２１５と第２凹部２１４とは、第１凹部２１３を挟んで互いに対峙する位置に配置されている。

土手部２１５は、Ｙ軸方向に沿って延在している。Ｘ軸方向において、土手部２１５は、第１凹部２１３よりもカバー１８１の隔壁１９９側に位置している。Ｘ軸方向において、第２凹部２１４は、第１凹部２１３よりもカバー１８１の隔壁１９８側に位置している。第１凹部２１３は、貫通孔２１１の一部に重なる位置に配置されている。土手部２１５も、貫通孔２１１の一部に重なる位置に配置されている。第１凹部２１３内には、シール部材１８３をＺ軸方向に貫通する貫通孔２１７が形成されている。土手部２１５には、土手部２１５を含んでシール部材１８３をＺ軸方向に貫通する貫通孔２１８が形成されている。貫通孔２１７及び貫通孔２１８は、それぞれ、貫通孔２１１に重なる位置に形成されている。なお、第１凹部２１３と、第２凹部２１４とは、土手部２１９によって仕切られている。

また、シール部材１８３には、シール領域２２１が設けられている。シール領域２２１は、シール部材１８３のカバー１８１側とは反対側に設けられている。シール領域２２１は、シール部材１８３の輪郭に沿って環状に設けられている。シール領域２２１は、シール部材１８３をＸＹ平面で平面視したときに、第１凹部２１３と、第２凹部２１４と、土手部２１５とを外側から囲んでいる。つまり、第１凹部２１３と、第２凹部２１４と、土手部２１５とは、それぞれ、シール領域２２１よりも内側に配置されている。土手部２１５は、シール領域２２１よりもカバー１８１側とは反対側に突出している。また、第１凹部２１３及び第２凹部２１４は、それぞれ、シール領域２２１よりもカバー１８１側に陥没している。なお、シール領域２２１は、キャップ６４をカートリッジ７に装着した状態において、囲壁８６（図８（Ａ））が当接する領域である。

通気フィルム１８５は、第１凹部２１３を覆う大きさを有している。通気フィルム１８５は、第１凹部２１３のカバー１８１側とは反対側に設けられている。通気フィルム１８５は、第１凹部２１３のカバー１８１側とは反対側から第１凹部２１３を覆っている。通気フィルム１８５は、第１凹部２１３の外縁に沿ってシール部材１８３に接合されている。本実施形態では、通気フィルム１８５は、第１凹部２１３の外縁に沿ってシール部材１８３に接着で接合されている。

シール部材１８３のカバー１８１側には、図１４に示すように、溝２３１が形成されている。溝２３１の周囲には、溝２３１を囲む土手部２３３が設けられている。土手部２３３は、シール部材１８３のカバー１８１側に設けられている。土手部２３３は、カバー１８１側に向かって突出している。溝２３１は、土手部２３３によって囲まれた構成を有している。溝２３１は、貫通孔２１７及び貫通孔２１９（図１３）に重なる領域に形成されている。つまり、貫通孔２１７及び貫通孔２１８は、それぞれ、溝２３１に連通する。

カバー１８１には、図１４に示すように、シール部材１８３側とは反対側に接合部２３７が設けられている。接合部２３７は、カバー１８１から、シール部材１８３側とは反対側に向かって突出している。接合部２３７は、貫通孔２１１の輪郭に沿って、貫通孔２１１の周囲に設けられている。封止フィルム１８７は、接合部２３７に接合されている。本実施形態では、封止フィルム１８７は、溶着によって接合部２３７に接合されている。これにより、カバー１８１の貫通孔２１１が、カバー１８１のシール部材１８３側とは反対側から封止フィルム１８７によって塞がれている。

シール部材１８３の土手部２３３は、カバー１８１の貫通孔２１１に嵌入される。このとき、土手部２３３は、カバー１８１の封止フィルム１８７側とは反対側から、カバー１８１の貫通孔２１１に嵌入される。土手部２３３が貫通孔２１１に嵌入された状態において、土手部２３３は、図１５に示すように、接合部２３７よりもシール部材１８３側に収まる。つまり、土手部２３３は、接合部２３７よりもシール部材１８３側とは反対側、すなわち接合部２３７よりも封止フィルム１８７側に突出しない。そして、貫通孔２１１（図１４）が封止フィルム１８７によって塞がれるので、シール部材１８３の溝２３１も封止フィルム１８７によって塞がれる。

これにより、キャップ６４の断面図である図１６に示すように、貫通孔２１７と溝２３１と貫通孔２１８とによって一つの流路２４１が構成される。流路２４１は、キャップ連通路の一例である。なお、図１６では、貫通孔２１７及び貫通孔２１８を通るＸＺ平面でキャップ６４を切断したときの断面が示されている。上記の構成により、第１凹部２１３と通気フィルム１８５とによって囲まれた空間２４３は、流路２４１によってキャップ６４の外部に通じている。なお、以下において、貫通孔２１７の第１凹部２１３側の開口は、第１開口２４５と表記される。また、貫通孔２１８の溝２３１側とは反対側の開口は、第２開口２４６と表記される。第１開口２４５は、通気フィルム１８５によって覆われている。空間２４３は、第１開口２４５から貫通孔２１７、溝２３１、及び貫通孔２１８をこの順に経て、第２開口２４６からキャップ６４の外側に通じる。

キャップ６４は、図１７に示すように、係合爪１９１をカートリッジ７の被係合部２５１に係合させ、係合爪１９３をカートリッジ７の被係合部２５３に係合させることによって、カートリッジ７に装着される。キャップ６４がカートリッジ７に装着された状態において、供給部６５は、図１８に示すように、キャップ６４のカバー１８１によって外側から覆われる。なお、キャップ６４がカートリッジ７に装着された状態で、着脱レバー１９４をカートリッジ７側とは反対側に（−Ｚ軸方向）たわませることによって、係合爪１９３（図１７）を被係合部２５３から外すことができる。これにより、キャップ６４をカートリッジ７から外すことができる。

キャップ６４をカートリッジ７に装着すると、供給部６５とキャップ６４とを示す断面図である図１９に示すように、囲壁８６がシール部材１８３のシール領域２２１に当接する。このとき、シール部材１８３は、囲壁８６によって押圧されて弾性変形する。キャップ６４がカートリッジ７に装着された状態では、シール部材１８３が供給部６５に対面する。シール部材１８３が囲壁８６に押圧された状態で、シール部材１８３が供給部６５を封止する。これにより、シール部材１８３が供給部６５を封止した状態において、供給部６５の気密性が高められる。なお、シール部材１８３が供給部６５を封止した状態では、シール部材１８３とフィルター１３５との間に空間２６１が形成される。

また、キャップ６４をカートリッジ７に装着すると、図１９中のＢ部の拡大図である図２０に示すように、連通孔９１の開口２６３が土手部２１５に当接する。これにより、連通孔９１は、土手部２１５によって空間２６１から隔離される（仕切られる）。ここで、貫通孔２１８の開口である第２開口２４６は、連通孔９１の開口２６３に重なる領域内に形成されている。このため、連通孔９１と貫通孔２１８とが互いに連通する。これにより、連通孔９１と空間２４３とが、流路２４１を介して互いに通じる。この結果、空間２６１が、通気フィルム１８５、空間２４３、流路２４１、及び連通孔９１を介して大気室１１５（図１２）に通じる。大気室１１５は、大気連通孔１１３を介してカートリッジ７の外部に通じている。このため、キャップ６４をカートリッジ７に装着した状態においても、空間２６１は、通気フィルム１８５、空間２４３、流路２４１、連通孔９１、大気室１１５、及び大気連通孔１１３を介して、カートリッジ７の外部に通じる。

前述したように、キャップ６４をカートリッジ７に装着するときに、囲壁８６がシール部材１８３のシール領域２２１に当接する。これにより、空間２６１が封止された状態になる。大気室１１５に通じる連通孔９１が設けられていない構成では、キャップ６４をカートリッジ７に装着することによって空間２６１が封止されるとき、空間２６１内の圧力が高くなることがある。このとき、空間２６１内の圧力の上昇によって、空間２６１内の大気がフィルター１３５を通って収容部１０９（図１９）内に流入することが考えられる。大気が収容部１０９内に流入すると、流入した大気が気泡となってプリンター５の印刷ヘッド１９に到達することが考えられる。

印刷ヘッド１９内に気泡が混入すると、気泡によってインクの吐出性能が低下することがある。吐出性能の低下としては、例えば、インク滴の量が規定範囲から外れたり、インク滴が吐出されなかったり、インク滴の進行方向がずれたりすることなどが挙げられる。このような吐出性能の低下は、大気が混入したインクに起因するものである。吐出性能の低下を誘発するという観点から、大気が混入したインクは、品質が劣化しているとみなされ得る。

このようなことに対して、本実施形態では、空間２６１が、通気フィルム１８５、空間２４３、流路２４１、連通孔９１、大気室１１５、及び大気連通孔１１３を介して、カートリッジ７の外部に通じている。このため、キャップ６４をカートリッジ７に装着することによって空間２６１が封止されるとき、空間２６１内の圧力が高くなっても、空間２６１内の大気を通気フィルム１８５、空間２４３、流路２４１、連通孔９１、大気室１１５、及び大気連通孔１１３を介してカートリッジ７の外側に逃がすことができる。これにより、空間２６１内の圧力と、カートリッジ７の外部の圧力（大気圧）との差異が軽減され得る。これにより、空間２６１内の大気がフィルター１３５を通って収容部１０９内に流入することを避けやすい。このため、収容部１０９内のインクに大気が混入することを避けやすいので、インクの品質を保ちやすい。

本実施形態では、カートリッジ７は、シート材で包装された状態でユーザーに提供される。カートリッジ７の包装方法について説明する。カートリッジ７の包装方法では、まず、図２１（Ａ）に示すように、供給部６５にキャップ６４を取り付ける。なお、図２１（Ａ）〜図２１（Ｃ）では、それぞれ、構成をわかりやすく示すため、各構成の図示が簡略されている。

次いで、図２１（Ｂ）に示すように、カートリッジ７を包装パック２７１内に収容する。包装パック２７１は、ガスバリア性が高いシート材で構成されている。包装パック２７１は、一端側に封止部２７３が設けられている。封止部２７３は、溶着によって形成されている。包装パック２７１は、封止部２７３側とは反対側の端部に開口部２７５を有している。カートリッジ７は、開口部２７５から包装パック２７１内に収容される。

次いで、図２１（Ｃ）に示すように、開口部２７５から包装パック２７１内の気体（大気）を吸引ポンプ２７７で吸引する。これにより、包装パック２７１内が減圧される。包装パック２７１内を所定の圧力となるまで減圧したら、その状態を維持しつつ、開口部２７５とカートリッジ７との間で溶着ヘッド２７９で包装パック２７１を溶着によって封止する。これにより、カートリッジ７を減圧包装することができる。

ところで、キャップ６４をカートリッジ７に装着した状態では、囲壁８６がシール部材１８３のシール領域２２１に当接している（図１９）。これにより、空間２６１が封止された状態になる。大気室１１５に通じる連通孔９１が設けられていない構成では、キャップ６４をカートリッジ７から外すことによって空間２６１内が大気開放されるとき、空間２６１内の圧力が収容部１０９内の圧力よりも低くなることがある。このようなことは、減圧された包装パック２７１を破って包装パック２７１の内部を大気開放する場合に顕著である。このとき、空間２６１内の圧力の低下によって、収容部１０９内のインクがフィルター１３５を通って空間２６１側に流出することが考えられる。収容部１０９内のインクがフィルター１３５を通って空間２６１側に流出すると、キャップ６４にインクが付着したり、流出したインクがプリンター５やユーザー等に付着したりすることが考えられる。

このようなことに対して、本実施形態では、空間２６１が、通気フィルム１８５、空間２４３、流路２４１、連通孔９１、大気室１１５、及び大気連通孔１１３を介して、カートリッジ７の外部に通じている。このため、減圧された包装パック２７１を破って包装パック２７１の内部を大気開放したときに、キャップ６４をカートリッジ７から外す前の段階で、空間２６１内が大気開放される。これにより、空間２６１内の圧力と、カートリッジ７の外部の圧力（大気圧）との差異が軽減され得る。これにより、キャップ６４をカートリッジ７から外すときに、空間２６１内の圧力が収容部１０９内の圧力よりも低くなることを避けやすい。このため、収容部１０９内のインクがフィルター１３５を通って空間２６１側に流出することを避けやすい。

ところで、包装パック２７１に包装された状態でカートリッジ７が流通する過程で、カートリッジ７に振動や衝撃などが作用することがある。振動や衝撃などが作用すると、収容部１０９内のインクがフィルター１３５を通って空間２６１側に流出することが考えられる。例えば、空間２６１に連通孔９１が直接的に連通している場合、フィルター１３５を通って空間２６１側に流出したインクが、連通孔９１に到達しやすい。このため、空間２６１に連通孔９１が直接的に連通している場合、インクが、連通孔９１、大気室１１５、及び大気連通孔１１３を介してカートリッジ７の外側に漏出しやすいという課題がある。

このようなことに対して、本実施形態では、連通孔９１が土手部２１５によって空間２６１から隔離されている（仕切られている）ので、収容部１０９内からフィルター１３５を通って空間２６１側に流出したインクが連通孔９１に到達することを避けやすい。このため、インクがカートリッジ７の外側に漏出することを低く抑えやすい。

また、本実施形態では、第１開口２４５が通気フィルム１８５によって覆われているので、収容部１０９内のインクがフィルター１３５を通って空間２６１側に流出した場合でも、インクが第１開口２４５から流路２４１内に流入することを抑えやすい。これにより、インクがカートリッジ７の外側に漏出することを一層低く抑えやすい。

また、本実施形態では、キャップ６４をカートリッジ７に装着した状態において、フィルター１３５と通気フィルム１８５との間に隙間が保たれる。これにより、空間２６１と流路２４１との間の通気性を確保しやすい。

また、本実施形態では、溝２３１を封止フィルム１８７で塞ぐことによって流路２４１の一部が構成されている。この構成によれば、キャップ６４のフィルター１３５側とは反対側に溝２３１が形成されるので、キャップ６４のフィルター１３５側に形成する場合に比較して、溝２３１の経路を長くしやすい。これにより、流路２４１の経路を長くしやすいので、収容部１０９内のインクがフィルター１３５を通って空間２６１側に流出した場合でも、インクが連通孔９１の開口２６３に到達することを抑えやすい。これにより、インクがカートリッジ７の外側に漏出することを一層低く抑えやすい。

また、本実施形態において、第１開口２４５をフィルター１３５に重なる領域の外側に配置する構成も採用され得る。この構成は、第１開口２４５をフィルター１３５からずれた位置に配置する構成であるともみなされ得る。フィルター１３５に重なる領域の外側に第１開口２４５を配置すれば、第１開口２４５をフィルター１３５からずれた位置に配置することができる。これにより、収容部１０９内のインクがフィルター１３５を通って空間２６１側に流出した場合でも、インクが第１開口２４５にすぐに到達してしまうことを避けやすい。この結果、インクがカートリッジ７の外側に漏出することを一層低く抑えやすい。

なお、本実施形態では、図２０に示す空間２４３の容積を拡張することができる。空間２４３の容積の拡張方法について説明する。空間２４３の容積の拡張方法では、図２２に示すように、土手部２１９の少なくとも一部を除去して、第１凹部２１３と第２凹部２１４との間の仕切を除去する。これにより、第１凹部２１３と第２凹部２１４とが連通する。この結果、第１凹部２１３と第２凹部２１４とが統合される。空間２４３の容積を拡張する場合、通気フィルム１８５として、第１凹部２１３及び第２凹部２１４を覆う大きさを有する通気フィルム１８５が採用される。そして、この通気フィルム１８５で、第１凹部２１３と第２凹部２１４とを覆うことによって、第１凹部２１３と第２凹部２１４とを通気フィルム１８５で塞ぐ。これにより、第１凹部２１３と第２凹部２１４とを統合した空間２４３を構成することができる。すなわち、上記の方法により、空間２４３の容積を拡張することができる。空間２４３の容積を拡張することによって、通気フィルム１８５の面積を拡大することができるので、空間２６１と流路２４１との間の通気性を一層確保しやすい。

空間２４３の容積の拡張方法としては、土手部２１９を除去することなく空間２４３の容積の拡張する方法も採用され得る。この方法では、土手部２１９を維持したまま、第１凹部２１３及び第２凹部２１４を覆う大きさを有する通気フィルム１８５で、第１凹部２１３と第２凹部２１４とを覆う。このとき、通気フィルム１８５は、土手部２１９を除いて、第１凹部２１３及び第２凹部２１４の周囲に接合される。これにより、第１凹部２１３と第２凹部２１４とが通気フィルム１８５で塞がれる。ところが、通気フィルム１８５と土手部２１９との間は接合されないので、第１凹部２１３と通気フィルム１８５とによって囲まれた空間２４３は、第２凹部２１４と通気フィルム１８５とによって囲まれた空間に連通する。このため、この方法によれば、空間２４３が、第１凹部２１３と通気フィルム１８５とによって囲まれた空間と、第２凹部２１４と通気フィルム１８５とによって囲まれた空間と統合した空間に拡張され得る。

本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の印刷装置及びそのカートリッジにも適用することができる。例えば、以下のような各種の印刷装置及びそのカートリッジに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材を噴射する印刷装置。（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材を噴射する印刷装置。（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する印刷装置。（５）精密ピペットとしての試料印刷装置。（６）潤滑油の印刷装置。（７）樹脂液の印刷装置。（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する印刷装置。（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する印刷装置。（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する印刷装置。（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える印刷装置。

なお、「液滴」とは、印刷装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、「液体」とは、印刷装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。上記のような「液体」を、「液状体」とも表現することができる。液体や液状体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

１…液体噴射システム、５…プリンター、７…カートリッジ、９…搬送モーター、１１…紙送りローラー、１３…キャリッジモーター、１５…駆動ベルト、１７…キャリッジ、１９…印刷ヘッド、２１…制御部、２３…フレキシブルケーブル、２５…ホルダー、２５Ａ…底部、２７…接点機構、３１…凹部、３３…導入部、３５…レバー、３７…係合穴、４１…側壁、４３…側壁、４５…側壁、４７…側壁、５１…流路、５３…筒状部、５５…フィルター、５７…パッキン、６１…ケース、６２…第１ケース、６３…第２ケース、６４…キャップ、６５…供給部、７１…第１壁、７２…第２壁、７３…第３壁、７４…第４壁、７５…第５壁、７６…第６壁、７７…第７壁、７８…凹部、７８Ａ…第１凹部、７８Ｂ…第２凹部、７９…内面、８１…接合部、８３…仕切壁、８５…供給孔、８６…囲壁、８７…突起部、８８…突起部、９１…連通孔、１０１…弁ユニット、１０３…コイルばね、１０５…受圧板、１０７…シート部材、１０９…収容部、１０９Ａ…第１収容部、１０９Ｂ…第２収容部、１１１…通気孔、１１３…大気連通孔、１１５…大気室、１２１…プリズム、１２３…シート部材、１２５…開口部、１２６…凹部、１２７…連通孔、１２８…連通孔、１３１…板ばね、１３３…フォーム、１３５…フィルター、１３７…凹部、１４１…回路基板、１４３…端子、１６１…インク、１６３…カバーバルブ、１６５…レバーバルブ、１６７…ばね部材、１７１…大気導入口、１７３…弁部、１７５…レバー部、１８１…カバー、１８３…シール部材、１８５…通気フィルム、１８７…封止フィルム、１８９…凹部、１９１…係合爪、１９３…係合爪、１９４…着脱レバー、１９５…底部、１９６…隔壁、１９７…隔壁、１９８…隔壁、１９９…隔壁、２１１…貫通孔、２１３…第１凹部、２１４…第２凹部、２１５…土手部、２１７…貫通孔、２１８…貫通孔、２１９…土手部、２２１…シール領域、２３１…溝、２３３…土手部、２３７…接合部、２４１…流路、２４３…空間、２４５…第１開口、２４６…第２開口、２５１…被係合部、２５３…被係合部、２６１…空間、２７１…包装パック、２７３…封止部、２７５…開口部、２７７…吸引ポンプ、２７９…溶着ヘッド、Ｐ…印刷用紙。

Claims (12)

1. 液体を収容可能な液体収容部と、
   前記液体収容部内の前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給口が一端に形成された液体供給部と、
   前記液体供給口を閉塞可能なキャップと、
   大気連通口と、を備え、
   前記液体供給部を形成する周囲壁の内側には、
   前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部外に流出可能な液体流出部と、
   前記大気連通口と連通する開口と、が設けられており、
   前記キャップには、
   前記キャップと前記液体流出部とにより形成される空間と連通する第１開口と、
   前記開口と連通する第２開口と、
   前記第１開口と前記第２開口とを連通させるキャップ連通路と、が設けられている、
   液体収容容器。
2. 液体を収容可能な液体収容部と、
   前記液体収容部内の前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、
   前記液体供給部を閉塞可能なキャップと、を備え、
   前記液体供給部は、
   前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部外に流出可能な液体流出部と、
   前記液体供給部の内部に形成された開口から前記液体供給部の外側に通じる連通路と、を備え、
   前記液体供給部を前記キャップで閉塞したときに、前記キャップは、前記液体流出部との間に空間を保った状態で前記開口を前記空間から隔離可能であり、
   前記キャップには、前記空間から前記開口につながって前記連通路に通じるキャップ連通路が設けられている、
   液体収容容器。
3. 前記キャップ連通路の前記空間側の開口である第１開口が、撥液性と通気性とを有するフィルムによって覆われている、
   請求項１又は２に記載の液体収容容器。
4. 前記フィルムと前記液体流出部との間に隙間が形成されている、
   請求項３に記載の液体収容容器。
5. 前記キャップの前記液体流出部側とは反対側に形成された溝と、前記キャップの前記液体流出部側とは反対側から前記溝を塞ぐ閉塞部材と、を有し、
   前記キャップ連通路の少なくとも一部が、前記溝を前記閉塞部材で塞ぐことによって形成されている、
   請求項１から４までのいずれか一項に記載の液体収容容器。
6. 前記第１開口は、前記液体流出部からずれた位置に設けられている、
   請求項３から５までのいずれか一項に記載の液体収容容器。
7. 液体を収容可能な液体収容部と、
   前記液体収容部内の前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給口が一端に形成された液体供給部と、
   大気連通口と、を備える液体収容容器に適用可能なキャップであって、
   前記液体供給部を形成する周囲壁の内側には、
   前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部外に流出可能な液体流出部と、
   前記大気連通口と連通する開口と、が設けられており、
   前記キャップには、
   前記キャップと前記液体流出部とにより形成される空間と連通する第１開口と、
   前記開口と連通する第２開口と、
   前記第１開口と前記第２開口とを連通させるキャップ連通路と、が設けられている、
   キャップ。
8. 液体を収容可能な液体収容部と、
   前記液体収容部内の前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、
   を備える液体収容容器の前記液体供給部を閉塞可能なキャップであって、
   前記液体供給部は、
   前記液体収容部内の前記液体を前記液体収容部外に流出可能な液体流出部と、
   前記液体供給部の内部に形成された開口から前記液体供給部の外側に通じる連通路と、を備え、
   前記液体供給部を前記キャップで閉塞したときに、前記キャップは、前記液体流出部との間に空間を保った状態で前記開口を前記空間から隔離可能であり、
   前記キャップには、前記空間から前記開口につながって前記連通路に通じるキャップ連通路が設けられている、
   キャップ。
9. 前記キャップ連通路の前記空間側の開口である第１開口が、撥液性と通気性とを有するフィルムによって覆われている、
   請求項７又は８に記載のキャップ。
10. 前記フィルムと前記液体流出部との間に隙間が形成されている、
    請求項９に記載のキャップ。
11. 前記キャップの前記液体流出部側とは反対側に形成された溝と、前記キャップの前記液体流出部側とは反対側から前記溝を塞ぐ閉塞部材と、を有し、
    前記キャップ連通路の少なくとも一部が、前記溝を前記閉塞部材で塞ぐことによって形成されている、
    請求項７から１０までのいずれか一項に記載のキャップ。
12. 前記第１開口は、前記液体流出部からずれた位置に設けられている、
    請求項７から１１までのいずれか一項に記載のキャップ。

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