KR20140148461A - 카트리지 및 밀봉 부재 - Google Patents

Abstract

액체 분사 장치에 공급하기 위한 액체를 수용하는 카트리지는 액체 수용부와, 상기 액체 분사 장치에 접속되는 액체 공급부를 구비한다. 상기 액체 공급부의 내부에는, 상기 액체 분사 장치에 상기 액체를 유출시키는 액체 유출부와, 상기 액체 공급부의 외부와 상기 액체 공급부의 내부를 연결하는 개구가 설치되어 있으며, 상기 개구는 상기 액체 공급부의 측면과 접촉하지 않는다.

Description

카트리지 및 밀봉 부재{CARTRIDGE AND SEALING MEMBER}

본 발명은 카트리지의 기술에 관한 것이다.

종래에, 액체 분사 장치의 일 예인 프린터에 잉크를 공급하는 기술로서, 잉크를 수용하는 잉크 카트리지(간단히 "카트리지"라고도 한다)를 이용하는 기술이 알려져 있다. 카트리지는, 잉크를 수용하기 위한 액체 수용부와, 액체 수용부의 잉크를 프린터에 공급하기 위한 액체 공급부를 구비한다. 액체 공급부는, 일 단부가 액체 수용부와 연통하고, 타 단부가 개구인 액체 공급구를 형성하고 있다(예를 들어, 특허문헌 1, 2).

미국 특허 제 7,735,983 호 공보 일본 특허 제 7938523 호 공보

특허문헌에 기재된 카트리지는, 예를 들어 운반 시에 충격을 받아서 액체 수용부 내의 잉크가 사용 전에 카트리지 외부로 누출될 경우가 있다. 카트리지 외부에 잉크가 누출되면 여러가지 문제점이 생긴다. 예를 들어, 이용자를 사용할 수 있는 잉크량이 적어져 버릴 우려가 있었다. 또한, 이용자나 프린터나 인쇄 매체 등에 잉크가 부착될 우려가 있었다.

또한, 프린터에 장착되기 전의 카트리지는, 액체 공급구로부터 잉크가 누출되는 것을 방지하기 위해서 액체 공급구에 캡이 장착되어 있는 경우가 있다. 카트리지에 캡이 장착되는 경우, 여러 가지 문제점이 발생할 경우가 있었다. 예를 들어, 캡에 잉크가 부착되고, 사용자가 캡을 카트리지로부터 분리할 때 등에, 사용자에 캡의 잉크가 부착될 우려가 있다. 또한, 예를 들어, 캡이 카트리지에 정확하게 장착되어 있지 않은 것 등이 원인으로, 액체 공급구로부터 외부에 잉크가 누출되는 우려가 있다.

상기와 같이, 카트리지나 캡에 있어서의 상기의 요망은, 잉크를 수용하는 카트리지나 잉크를 수용하는 카트리지에 장착되는 캡에 한정되지 않고, 다른 인쇄재나, 액체 이외의 인쇄재를 수용하는 카트리지 및 해당 카트리지에 장착되는 캡에도 공통으로 존재한다. 또한, 이러한 카트리지 또는 캡에 있어서는, 그 소형화나, 저비용화, 자원 절약화, 제조의 용이화, 사용성의 향상 등이 요망되고 있다.

본 발명은, 상술한 과제의 적어도 일부를 해결하기 위해서 이루어진 것으로, 이하의 형태로 해서 실현하는 것이 가능하다.

(1) 본 발명의 일 형태에 따르면, 액체 분사 장치에 공급하는 액체를 수용하기 위한 카트리지가 제공된다. 이 카트리지는, 액체 수용부와, 상기 액체 분사 장치에 접속되는 액체 공급부를 구비한다. 상기 액체 공급부의 내부에는, 상기 액체 분사 장치에 상기 액체를 유출시키는 액체 유출부와, 상기 액체 공급부의 외부와 상기 액체 공급부의 내부를 연결하는 개구가 설치되어 있다. 또한, 상기 개구는 상기 액체 공급부의 측면과 접촉하지 않는다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 개구가 액체 공급부의 측면과 접촉하지 않는다. 이 배치에 의해, 액체가 측면을 타고 흘렀을 경우라도, 측면을 흐르는 액체가 개구에 도달하는 가능성을 저감할 수 있다. 이에 의해, 개구를 통해 외부로 액체가 누출되는 가능성을 저감할 수 있다.

(2) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 개구는, 상기 액체 공급부 내에 있어서 돌출하는 통로의 일단이어도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 개구가 돌출하는 통로의 일단이기 때문에, 액체 공급부 내의 내면을 타서 액체가 흘렀을 경우라도, 액체가 개구에 도달하는 가능성을 저감할 수 있다. 이에 의해, 개구를 통해 외부로 액체가 누출되는 가능성을 저감할 수 있다.

(3) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 개구는, 상기 액체 유출부의 주연부 중 상기 통로에 가장 가까운 위치에 있는 주연부보다, 상기 액체의 유출 방향에 대해서 하류측에 위치해도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 개구에 액체가 도달하는 가능성을 보다 저감할 수 있다. 예를 들어, 하류측이 상류측보다 상측이 되는 카트리지의 상태에서는, 가장 가까운 위치에 있는 주연부("제 1 주연부"라고도 한다)보다 개구가 상측에 위치한다. 따라서, 제 1 주연부나 제 1 주연부 근방으로부터 누출된 액체가 개구에 도달하는 가능성을 저감할 수 있다.

(4) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 액체 공급부와 상기 통로는 일체 성형되어 있어도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 액체 공급부와 통로를 별도의 부재에 의해 형성하는 경우에 비해, 파손 등에 의해 액체 공급부와 통로 사이에 간극이 발생하는 가능성을 저감할 수 있다. 이에 의해, 간극을 통해 통로 내에 액체가 유입하는 가능성을 저감할 수 있다.

(5) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 제 1 면과, 제 2 면과, 제 3 면과, 제 4 면과, 상기 제 1 면에 배치된 투과 부재를 갖고, 상기 제 1 면에는, 상기 액체 공급부가 장착되고, 상기 제 4 면은 상기 제 1 면과 대향하고, 상기 제 2 면은 상기 제 1 면과 상기 제 4 면 사이에 형성되고, 상기 제 3 면은 상기 제 2 면과 대향하고, 상기 제 1 면은 상기 제 2 면측에 위치하는 제 1 단부와, 상기 제 3 면측에 위치하는 제 2 단부를 갖고, 상기 투과 부재는 상기 제 1 면 중 상기 제 2 단부보다 상기 제 1 단부에 가까운 측에 배치되고, 상기 액체 공급부는 상기 제 1 면 중 상기 제 1 단부보다 상기 제 2 단부에 가까운 측에 배치되어 있어도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 액체 공급부는 제 2 단부측에 위치하고, 투과부는 제 1 단부측에 위치한다. 즉, 액체 공급부와 투과부는 떨어진 위치에 있다. 따라서, 액체 공급부로부터 유출한 액체가 투과부에 부착되는 가능성을 저감할 수 있다. 이에 의해, 예를 들어, 제 1 부재를 이용해서 광학적인 수단에 의해 액체 잔량 상태(액체 잔량의 유무나 액체 잔량)를 검출하는 경우에, 액체 잔량 상태의 검출 정밀도의 저하를 억제할 수 있다.

(6) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 개구는, 상기 액체의 유출 방향에 대해서, 상기 액체 유출부보다 하류측에 위치해도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 개구에 액체가 도달하는 가능성을 보다 저감할 수 있다. 예를 들어, 하류측이 상류측보다 연직 방향에 대해서 상측이 되는 카트리지의 상태에서는, 액체 유출부보다 개구가 상측에 위치한다. 따라서, 액체 유출부에서 누출된 액체가 개구에 도달하는 가능성을 저감할 수 있다.

(7) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 개구는, 상기 액체의 유출 방향에 대해서, 상기 액체 유출부보다 상류측에 위치해도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 개구가 액체 유출부의 근방에 위치하는 다른 부재에 맞닿는 가능성을 저감할 수 있다. 예를 들어, 다른 부재로서는, 액체 분사 장치가 해당한다.

(8) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 또한 상기 액체 공급부를 막는 밀봉 부재로서, 레버를 갖는 밀봉 부재를 구비하고, 상기 개구와 상기 레버는 상기 액체 유출부에 대하여 동일측에 위치해도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 레버가 연직 방향에 대해서 하측이 되는 상태에 있어서 카트리지를 소정면에 놓이면, 카트리지의 자세가 안정되지 않는다. 따라서, 레버가 하측이 되는 상태에 있어서 카트리지가 소정면에 놓이는 것을 방지할 수 있다. 여기서, 개구와 레버는 액체 유출부에 대하여 동일측에 위치한다. 즉, 레버에 의해, 액체 유출부보다 개구가 하측이 되는 가능성을 저감할 수 있고, 액체 유출부에서 누출된 액체가 개구에 도달하는 가능성을 저감할 수 있다.

(9) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 밀봉 부재는 상기 개구의 적어도 일부를 막는 밀봉부를 구비하여도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 밀봉부에 의해 개구의 적어도 일부가 막히는 것에 의해, 액체가 개구를 통해 외부로 유출되는 가능성을 저감할 수 있다.

(10) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 액체 공급부는 복수 설치되며, 상기 개구는 복수 설치되며, 상기 밀봉 부재가 구비하는 상기 밀봉부는 복수의 상기 개구에 대응하여 복수 설치되며, 상기 밀봉 부재는 상기 각 밀봉부 사이에 제 1 단차부를 구비해도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 1개의 밀봉부에 액체가 도달한 경우에서도, 단차부에 의해 1개의 밀봉부에 도달한 액체가 다른 밀봉부에 도달하는 것을 억제할 수 있다.

(11) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 밀봉 부재는, 또한 상기 액체 유출부를 받아들이는 수납부로서, 상기 밀봉부와 상이한 위치에 설치된 수납부와, 상기 밀봉부와 상기 수납부 사이에 위치하는 제 2 단차부로서, 볼록부와 오목부의 적어도 어느 한쪽을 구비하는 제 2 단차부를 구비해도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 액체 유출부에서 누출된 액체가 수납부에 부착되었을 경우라도, 수납부를 타서 밀봉부에 액체가 도달하는 가능성을 제 2 단차부에 의해 저감할 수 있다.

(12) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 수납부는 오목 형상이며, 상기 제 2 단차부는 상기 수납부의 주연부에 의해 형성되어도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 제 2 단차부를 장착하기 위해서 새로운 별도의 부재를 설치할 필요가 없다.

(13) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 액체 유출부는 상기 액체의 유출 방향에 대하여 경사지는 경사부를 갖고, 상기 밀봉 부재는 상기 경사부가 경사지는 방향을 따라서 경사지는 대향부를 구비해도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 대향부는 액체 유출부의 경사부가 경사지는 방향을 따라서 경사진다. 이 구조에 의해, 밀봉 부재와 액체 공급부에 의해 형성되며, 공기를 수용하는 내부실의 용적을 작게 할 수 있다. 이에 의해, 내부실로부터 액체 유출부를 통해 액체 수용부에 유입하는 공기의 양을 제한할 수 있다.

(14) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 액체 유출부는 상기 액체 공급부에 장착되는 장착부와, 상기 장착부에 의해 둘러싸이는 중앙부와, 상기 중앙부 및 상기 장착부는 상이한 비장착부를 갖고, 상기 비장착부는 상기 액체를 보지 가능하여도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 비장착부에 의해 액체를 보지할 수 있으므로, 개구에 액체가 도달하는 가능성을 저감할 수 있다.

(15) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 밀봉 부재는 상기 중앙부의 적어도 일부와 접촉해도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 밀봉 부재와 액체 공급부에 의해 형성되고, 공기가 존재하는 내부실의 용적을 작게 할 수 있다. 이에 의해, 내부실로부터 액체 유출부를 통해 액체 수용부에 유입하는 공기의 양을 또한 제한할 수 있다.

(16) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 상기 밀봉 부재는 상기 중앙부와 접촉하지 않아도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 밀봉 부재에 액체가 부착되는 가능성을 저감할 수 있다.

(17) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 또한 분리 가능한 부재로서, 상기 개구를 막는 개구 밀봉 부재를 갖고, 상기 액체의 유출 방향에 수직인 평면에 투영했을 때에, 상기 개구 밀봉 부재는 상기 액체 유출부와 중첩되지 않는 위치에 설치되어 있어도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 개구 밀봉 부재가 액체 유출부와 중첩되지 않기 때문에, 액체 유출부로부터 누출된 액체가 개구 밀봉 부재에 부착되는 가능성을 저감할 수 있다.

(18) 상기 형태의 카트리지에 있어서, 분리 가능한 부재로서, 상기 액체 공급부의 일단에 위치하는 액체 공급구를 막는 액체 공급구 밀봉 부재를 갖고, 상기 개구 밀봉 부재와 상기 액체 공급구 밀봉 부재는, 일부에 있어서 서로 접착되어 있어도 된다. 이 형태의 카트리지에 따르면, 이용자는 한번의 동작으로 개구 밀봉 부재와 액체 공급구 밀봉 부재를 카트리지로부터 분리할 수 있다.

(19) 본 발명의 다른 일 형태에 따르면, 액체 유출부 및 외부에 연결되는 개구를 갖는 액체 공급부의 일단에 위치하는 액체 공급구를 덮는 밀봉 부재가 제공된다. 상기 액체 유출부와 대향하는 측의 면의 적어도 일부는 상기 개구를 밀봉한다. 이 형태의 밀봉 부재에 따르면, 액체 공급부가 갖는 개구를 통해 외부로 액체가 유출되는 가능성을 저감할 수 있다.

(20) 상기 형태의 밀봉 부재에 있어서, 상기 액체 유출부와 접촉하지 않아도 된다. 이 형태의 밀봉 부재에 따르면, 밀봉 부재에 액체가 부착되는 가능성을 저감할 수 있다.

(21) 상기 형태의 밀봉 부재에 있어서, 상기 액체 유출부와 접촉해도 된다. 이 형태의 밀봉 부재에 따르면, 액체 유출부로부터 액체가 외부에 누출되는 것을 억제할 수 있다.

(22) 상기 형태의 밀봉 부재에 있어서, 상기 개구는 상기 액체 공급부 내에 있어서 돌출하는 통로의 일단이며, 상기 밀봉 부재는 상기 통로와 접촉하지 않아도 된다. 이 형태의 밀봉 부재에 따르면, 통로가 밀봉 부재에 의해 막히는 것을 방지할 수 있다.

(23) 상기 형태의 밀봉 부재에 있어서, 상기 액체 공급부 내에 있어서 돌출하는 통로의 일단이며, 상기 밀봉 부재는 상기 통로와 접촉해도 된다. 이 형태의 밀봉 부재에 따르면, 통로 내에 액체가 침입하고, 침입한 액체가 외부에 누출되는 가능성을 저감할 수 있다.

(24) 본 발명의 다른 일 형태에 따르면, 카트리지를 구성하는 부재로부터 외측으로 돌출하고, 일단에 액체 공급구를 갖는 액체 공급부로서, 내부에 위치하고 상기 액체 공급부의 돌출 방향에 대하여 적어도 일부가 경사져 있는 액체 유출부를 갖는 액체 공급부의 상기 액체 공급구를 덮는 밀봉 부재가 제공된다. 상기 액체 유출부와 대향하는 측의 면의 적어도 일부는 상기 경사에 대응하여 경사져 있다. 이 형태의 밀봉 부재에 따르면, 예를 들어, 경사에 의해 액체가 밀봉 부재의 외측에 누출되는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 본 발명은, 여러 가지의 형태로 실현하는 것이 가능하며, 예를 들어, 카트리지, 카트리지에 장착되는 밀봉 부재, 카트리지의 제조 방법, 밀봉 부재의 제조 방법, 카트리지와 액체 분사 장치를 구비하는 액체 분사 시스템, 카트리지와 액체 분사 장치에 액체를 유통시키는 유통관을 구비하는 액체 공급 시스템 등의 형태로 실현할 수 있다.

도 1은 액체 분사 시스템(10)의 구성을 도시하는 사시도이다.
도 2는 카트리지(20)가 장착된 홀더(60)를 도시하는 사시도이다.
도 3은 카트리지(20)의 제 1 외관 사시도이다.
도 4는 카트리지(20)의 제 2 외관 사시도이다.
도 5는 카트리지(20)의 정면도이다.
도 6은 카트리지(20)의 배면도이다.
도 7은 카트리지(20)의 좌측면도이다.
도 8은 카트리지(20)의 우측면도이다.
도 9는 카트리지(20)의 평면도이다.
도 10은 카트리지(20)의 저면도이다.
도 11은 카트리지(20)의 분해 사시도이다.
도 12는 본체 부재(22)의 정면도이다.
도 13은 카트리지(20)의 동작을 설명하기 위한 제 1 도이다.
도 14는 카트리지(20)의 동작을 설명하기 위한 제 2 도이다.
도 15는 카트리지(20)의 동작을 설명하기 위한 제 3 도이다.
도 16은 도 9의 F9-F9 단면의 부분 단면도이다.
도 17은 액체 공급부(280) 부근의 저면도이다.
도 18은 액체 공급부(280)의 구성에 대해서 또한 설명하기 위한 도면이다.
도 19는 제 2 실시형태의 카트리지(13)의 사시도이다.
도 20은 캡(70)의 제 1 사시도이다.
도 21은 캡(70)의 제 2 사시도이다.
도 22는 카트리지(13)의 부분 단면도이다.
도 23은 제 3 실시형태의 카트리지 본체(20a)의 사시도이다.
도 24는 제 3 실시형태의 카트리지(13a)의 사시도이다.
도 25는 캡(70a)의 제 1 사시도이다.
도 26a는 캡(70a)의 제 2 사시도이다.
도 26b는 제 4 실시형태의 캡(70b)의 제 1 사시도이다.
도 26c는 제 4 실시형태의 캡(70b)의 제 2 사시도이다.
도 26d는 캡(70b)이 장착된 카트리지 본체(20)의 단면도이다.
도 26e는 도 26d의 일부를 확대한 도면이다.
도 26f는 변형예로서의 캡(70c)의 제 1 사시도이다.
도 26g는 변형예로서의 캡(70c)의 제 2 사시도이다.
도 26h는 제 5 실시형태의 액체 공급부(280) 부근을 확대한 도면이다.
도 26i는 재생 카트리지(20c)를 설명하기 위한 도면이다.
도 26j는 재생된 캡(70g)의 사시도이다.
도 27은 제 1 다른 실시형태를 설명하기 위한 모식도이다.
도 28은 제 2 다른 실시형태를 설명하기 위한 모식도이다.
도 29는 제 3 다른 실시형태에 대해서 설명하기 위한 도면이다.
도 30은 공급용 부재(30g)의 변형예를 설명하기 위한 도면이다.
도 31은 도 16에 상당하는 도면이다.

다음에, 본 발명의 실시형태를 이하의 순서로 설명한다.

A 내지 H. 각종 실시형태:

I. 변형예:

A. 제 1 실시형태:

A-1: 액체 분사 시스템의 구성:

도 1은 액체 분사 시스템(10)의 구성을 도시하는 사시도이다. 도 1에는, 서로 직교하는 XYZ축이 묘사되어 있다. 도 1의 XYZ축은 다른 도면의 XYZ축에도 대응하고 있다. 이것 이후에 도시한 도면에 대해서도 필요에 따라서 XYZ축을 부여하고 있다. 액체 분사 시스템(10)은 카트리지(20)와, 액체 분사 장치로서의 프린터(50)를 구비한다. 액체 분사 시스템(10)에서는, 프린터(50)의 홀더(60)에, 이용자에 의해 카트리지(20)가 착탈 가능하게 장착된다.

카트리지(20)는 내부에 잉크를 수용한다. 카트리지(20)에 수용된 잉크는 후술하는 액체 공급부 및 액체 공급관을 통해 헤드(54)에 공급된다. 본 실시형태에서는, 프린터(50)의 홀더(60)에는, 복수의 카트리지(20)가 착탈 가능하게 장착된다. 본 실시형태에서는, 6색(블랙, 옐로우, 마젠타, 라이트 마젠타, 시안 및 라이트 시안)의 잉크에 대응해서 6종류의 카트리지(20)가 1개씩, 즉 합계 6개의 카트리지(20)가 홀더(60)에 장착된다. 또한, 홀더(60)에 장착되는 카트리지(20)의 수는 6개로 한정되는 것은 아니다.

프린터(50)는 개인용의 소형 잉크젯 프린터이다. 프린터(50)는, 홀더(60) 외에, 제어부(51)와, 홀더(60)를 갖는 캐리지(52)를 구비한다. 캐리지(52)는 헤드(54)를 구비한다. 프린터(50)는 홀더(60)에 장착된 카트리지(20)로부터 후술하는 액체 공급관을 통해 헤드(54)에 잉크를 유통시킨다. 헤드(54)는 압전 소자 등의 토출 기구를 구비하고, 종이나 라벨 등의 인쇄 매체(90)에 대하여 잉크를 토출(공급)한다. 이에 의해, 인쇄 매체(90)에 문자, 도형 및 화상 등의 데이터가 인쇄된다.

제어부(51)는 프린터(50)의 각 부를 제어한다. 프린터(50)의 캐리지(52)는 헤드(54)를 인쇄 매체(90)에 대하여 상대적으로 이동 가능하게 구성되어 있다. 제어부(51)와 캐리지(52) 사이는 플렉시블 케이블(53)을 통해 전기적으로 접속되어 있고, 헤드(54)의 토출 기구는 제어부(51)로부터의 제어 신호에 기초하여 동작한다.

본 실시형태에서는, 캐리지(52)에는, 헤드(54)와 함께 홀더(60)가 구성되어 있다. 이와 같이, 헤드(54)를 이동시키는 캐리지(52) 상의 홀더(60)에 카트리지(20)가 장착되는 프린터(50)의 타입은 "온캐리지 타입"이라고도 불린다. 다른 실시형태에서는, 캐리지(52)와는 상이한 부위에, 부동의 홀더(60)를 구성하고, 홀더(60)에 장착된 카트리지(20)로부터 잉크를 튜브를 통해 헤드(54)에 공급해도 된다. 이러한 프린터의 타입은 "오프캐리지 타입"이라고도 불린다.

본 실시형태에서는, 프린터(50)는, 캐리지(52)와 인쇄 매체(90)를 상대적으로 이동시켜서 인쇄 매체(90)에 대한 인쇄를 실현하기 위한 주 주사 이송 기구 및 부 주사 이송 기구를 구비한다. 프린터(50)의 주 주사 이송 기구는 캐리지 모터(55) 및 구동 벨트(58)를 구비한다. 구동 벨트(58)를 통해 캐리지 모터(55)의 동력을 캐리지(52)에 전달함으로써, 캐리지(52)를 주 주사 방향으로 왕복 이동시킨다. 프린터(50)의 부 주사 이송 기구는 반송 모터(56) 및 플래튼(59)을 구비한다. 반송 모터(56)의 동력이 플래튼(59)에 전달됨으로써, 주 주사 방향에 직교하는 부 주사 방향으로 인쇄 매체(90)를 반송한다.

프린터(50)의 인쇄 영역 외의 위치에는, 카트리지(20) 내의 잉크의 잔량을 광학적으로 검출하기 위한 검출부(57)가 설치되어 있다. 검출부(57)의 내부에는, 발광부 및 수광부가 설치되어 있다. 제어부(51)는, 캐리지(52)의 이동에 따라 카트리지(20)가 검출부(57)의 상측을 통과할 때에 검출부(57)의 발광부를 이용하여 광을 발하고, 그 광을 검출부(57)의 수광부가 받는 지의 여부에 의해 카트리지(20) 내의 잉크 잔량 상태(상세하게는 잉크의 유무)를 검출한다.

본 실시형태에서는, 액체 분사 시스템(10)의 사용 상태("사용 자세"라고도 한다)에 있어서, 인쇄 매체(90)를 반송하는 부 주사 방향(전후 방향)에 따른 축을 X축이라고 하고, 캐리지(52)를 왕복 이동시키는 주 주사 방향(좌우 방향)에 따른 축을 Y축이라고 하고, 중력 방향(상하 방향)을 따른 축을 Z축이라고 한다. 또한, 액체 분사 시스템(10)의 사용 상태는 수평인 면에 장착된 액체 분사 시스템(10)의 상태이며, 본 실시형태에서는, 수평인 면은 X축 및 Y축에 평행한 면(XY 평면)이다.

본 실시형태에서는, 부 주사 방향(전방향)을 +X축 정방향, 그 역방향(후방향)을 -X축 방향으로 하고, 중력 방향의 하방으로부터 상측을 향하는 방향(상방향)을 +Z축 방향, 그 역방향(하방향)을 -Z축 방향으로 한다. 본 실시형태에서는, 액체 분사 시스템(10)의 우측면으로부터 좌측면을 향하는 방향을 +Y축 방향(좌방향), 그 역방향을 -Y축 방향(우방향)으로 한다. 본 실시형태에서는, 홀더(60)에 장착된 복수의 카트리지(20)의 배열 방향은 Y축을 따른 방향(좌우 방향, 간단히 "Y축 방향"으로 부른다)에 있다. 또한, X축을 따른 방향(전후 방향)을 "X축 방향"으로도 부르고, Z축을 따른 방향(상하 방향)을 "Z축 방향"으로도 부른다.

A-2. 홀더(60)의 구성:

도 2는 카트리지(20)가 장착된 홀더(60)를 도시하는 사시도이다. 홀더(60)는 5개의 벽부(601, 603, 604, 605, 606)를 갖는다. 벽부(601)의 주연부로부터 +Z축 방향으로 4개의 벽부(603, 604, 605, 606)가 연장되는 것에 의해, 오목부가 형성된다. 이 오목부가 카트리지(20)를 수용하는 카트리지 수용실(602)("카트리지 장착부(602)"라고도 부른다)이 된다. 또한, 카트리지 수용실(602)은, 구획 벽(607)에 의해, 각 카트리지(20)를 받아들일 수 있는 복수의 슬롯(장착 공간)으로 분할되어 있다. 이러한 구획 벽(607)은 슬롯에 카트리지(20)를 삽입할 때의 가이드로서 기능하지만, 생략하는 것도 가능하다. 또한, 검출부(57)를 이용해서 광학적으로 잉크 잔량 상태를 검출하기 위해서, 벽부(601)에는 광이 통과 가능하도록 관통 구멍(636)이 형성되어 있다.

홀더(60)는 슬롯마다, 액체 공급관(640)과, 레버(64)와, 접점 기구(62)를 구비한다. 각 슬롯의 일 측면(+Z축 방향 측면; 상면)은 개구되어 있고, 이 개구한 일 측면(상면)을 통해, 카트리지(20)가 홀더(60)에 착탈된다.

액체 공급관(640)은 카트리지(20)의 잉크를 헤드(54)에 유통시키기 위한 유로를 형성한다. 액체 공급관(640)은, 카트리지(20)가 프린터(50)에 장착된 상태(장착 상태)에 있어서, 카트리지(20)의 액체 공급부에 접속된다. 액체 공급관(640)의 주위에는, 탄성 부재(648)가 설치되어 있다. 탄성 부재(648)는 장착 상태에 있어서 카트리지(20)의 액체 공급부의 주위를 밀폐한다. 이에 의해, 카트리지(20)의 액체 공급부로부터 주위에 잉크가 누출되는 것을 방지한다.

레버(64)는 카트리지(20)의 착탈 시에 이용된다. 또한, 레버(64)는, 카트리지(20)가 홀더(60)에 장착된 상태(장착 상태)에 있어서, 카트리지(20)를 고정한다.

접점 기구(62)는 장착 상태에 있어서 카트리지(20)의 후술하는 회로 기판과 전기적으로 접속된다. 또한, 접점 기구(62)는 제어부(51)와 전기적으로 접속되어 있다. 이에 의해, 카트리지(20)와 프린터(50) 사이에서 각종 정보(카트리지(20)의 잉크 색이나 잉크 잔량 상태)의 전달이 행해진다.

A-3. 카트리지(20)의 외관 구성:

도 3은 카트리지(20)의 제 1 외관 사시도이다. 도 4는 카트리지(20)의 제 2 외관 사시도이다. 도 5는 카트리지(20)의 정면도이다. 도 6은 카트리지(20)의 배면도이다. 도 7은 카트리지(20)의 좌측면도이다. 도 8은 카트리지(20)의 우측면도이다. 도 9는 카트리지(20)의 평면도이다. 도 10은 카트리지(20)의 저면도이다. 본 실시형태의 카트리지(20)는 잉크의 소비에 따라 간헐적으로 외부의 공기를 액체 수용부(200)에 도입하는, 이른바 반밀폐 타입의 카트리지이다. 또한, 카트리지(20)의 내부 구성에 대해서는 후술한다.

도 3에 도시한 바와 같이, 카트리지(20)는 내부에 잉크를 수용하기 위한 액체 수용부(200)와, 액체 수용부(200)의 잉크를 외부의 프린터(50)에 유통시키기 위한 액체 공급부(280)를 구비한다.

도 3 내지 도 10에 도시한 바와 같이, 카트리지(20)는 대략 직방체 형상의 외관을 갖는다. 카트리지(20)는 6개의 면(201 내지 206)을 구비한다. 6개의 면(201 내지 206)은 카트리지(20)의 외표면(외피)을 구성한다. 6개의 면은 제 1 면(201)과, 제 2 면(202)과, 제 3 면(203)과, 제 4 면(204)과, 제 5 면(205)과, 제 6 면(206)으로 이루어진다. 각 면(201 내지 206)은 대략 평면이다. 대략 평면은 면 전체 영역이 완전히 평탄할 경우와, 면의 일부에 요철을 갖는 경우를 포함한다. 즉, 면의 일부에 다소의 요철이 있어도, 카트리지(20)의 외피를 구성하는 면이나 벽을 파악할 수 있는 경우를 포함한다. 제 1 면 내지 제 6 면(201 내지 206)의 평면에서 보아서의 외형은 모두 직사각형이다.

제 1 면(201)과 제 4 면(204)은 서로 대향한다. 제 2 면(202)과 제 3 면(203)은 서로 대향한다. 제 5 면(205)과 제 6 면(206)은 서로 대향한다. 여기서, 제 1 면(201)과 제 4 면(204)이 대향하는 방향이 Z축 방향(제 1 방향을 따른 방향)이다. 제 2 면(202)과 제 3 면(203)이 대향하는 방향이 X축 방향이다. 제 5 면(205)과 제 6 면(206)이 대향하는 방향이 Y축 방향이다. 본 실시형태에서, 카트리지(20)의 장착 상태에서는, 제 1 면(201)이 저면을 구성한다. 여기서, 도 10에 도시한 바와 같이, 제 1 면(201)중 제 2 면(202)측의 단부(변)를 제 1 단부(201t)라고도 부른다. 또한, 제 1 면(201) 중 제 3 면(203)측의 단부(변)를 제 2 단부(201s)라고도 부른다. 또한, 카트리지(20)의 장착 상태에서는, -Z축 방향(제 1 방향)이 연직 하방향이 된다.

제 2 면(202)은 제 1 면(201)과 교차한다. 제 3 면(203)은 제 1 면(201)과 교차한다. 제 4 면(204)은 제 2 면(202)과 제 3 면(203)에 교차한다. 제 5 면(205)은 제 1 면 내지 제 4 면(201 내지 204)과 교차한다. 제 6 면(206)은 제 1 면 내지 제 4 면(201 내지 204)과 교차한다. 여기서, 2개의 면이 "교차한다"란, 2개의 면이 서로 교차하며 실제로 교차하는 상태와, 한쪽의 면의 연장면이 다른쪽면에 교차하는 상태와, 상호의 연장면이 교차하는 상태 중 어느 하나의 상태인 것을 의미한다.

도 3이나 도 4에 도시한 바와 같이, 액체 공급부(280)는 제 1 면(201)으로부터 돌출하여 설치되어 있다. 상세하게는, 액체 공급부(280)는 제 1 면(201)으로부터 -Z축 방향(제 1 방향)을 따라 연장된다. 액체 공급부(280)는 프린터(50)에 접속된다. 도 4에 도시한 바와 같이, 액체 공급부(280)는, 일 단부(37b)가 액체 연통구(277)를 가짐으로써 액체 수용부(200)와 연통하고, 타 단부(37a)가 개구를 형성한다. 여기서, 일 단부(37b)에 대하여 타 단부(37a)는 -Z축 방향측(제 1 방향측)에 위치한다. 또한, 액체 공급부(280)는 제 1 방향을 따른 방향(Z축 방향)에 잉크를 유통시키는 유로를 갖는다. 상기의 액체 공급부(280)를 다른 시점에서 이하에 설명한다. 즉, 액체 공급부(280)는 카트리지(20)를 구성하는 부재(제 1 면)로부터 외측으로 돌출한다. 또한, 액체 공급부(280)의 타 단부(37a)에 개구(288)를 갖는다. 액체 공급부(280)의 돌출 방향은 -Z축 방향이다. 개구(288)를 통해 프린터(50)의 액체 공급관(640)이 액체 공급부(280) 내에 삽입된다. 도 3에 도시한 바와 같이, 제 5 면(205)에는 카트리지(20)의 내부에 공기를 도입하기 위한 대기 도입구(290)가 형성되어 있다.

도 4 및 도 10에 도시한 바와 같이, 액체 공급부(280) 내에는, 프린터(50)의 액체 공급관(640)을 향하여 잉크가 유통하는 액체 유출부(31)와, 액체 공급부(280) 내와 외부를 연통시키기 위한 개구로서의 연통구(32)가 형성되어 있다. 즉, 연통구(32)는 액체 공급부(280)의 외부와 내부를 연결하기 위한 개구이다. 액체 유출부(31)는 잉크를 보지 가능하게 구성되어 있다. 장착 상태에서는, 액체 공급관(640)(도 2)이 액체 공급구로서의 개구(288)로부터 액체 공급부(280) 내에 삽입되어서 액체 유출부(31)와 접촉함으로써, 액체 공급부(280)로부터 액체 공급관(640)으로의 잉크의 유통이 가능하게 된다. 여기서, 카트리지(20)가 프린터(50)의 사용에 제공되기 전의 미사용 상태에서는, 액체 수용부(200) 내로부터 액체 유출부(31)까지의 유로는 잉크로 채워져 있다. 또한, 카트리지(20)는 액체 공급부(280) 내와 외부를 연통시키는 연통로를 갖는다. 이 연통로의 일단은 연통구(32)이며, 타단은 제 5 면(205)에 형성된 대기 도입구(290)(도 3)이다. 또한, 이 연통로의 상세 내용은 후술한다. 액체 유출부(31)는, 장착 상태에 있어서, 헤드(54)에 잉크를 유통시키는 액체 공급관(640)과 접촉한다.

도 4 및 도 10에 도시한 바와 같이, 제 1 면(201)에는, 제 1 부재로서의 프리즘 유닛(270)이 제 1 면(201)의 일부를 형성하도록 배치되어 있다. 프리즘 유닛(270)은 소위 직각 프리즘을 구비하고 있다. 프리즘 유닛(270)의 직각 프리즘은 액체 수용부(200) 내에 위치한다. 도 4 내지 도 6 및 도 10에 도시한 바와 같이, 프리즘 유닛(270)은, 제 1 면(201)의 일부를 형성하는 투과부로서의 투과면(275)과, 대략 직각으로 교차하는 2개의 표면(반사면)(271)(도 5)을 구비한다. 투과면(275)은 검출부(57)(도 1)로부터 사출된 광이 투과된다. 또한, 투과면(275)은 표면(271)에 의해 반사되며 검출부(57)를 향하는 광이 투과된다. 도 10에 도시한 바와 같이, 투과면(275)은 제 1 면(201) 중 제 2 단부(201s)보다 제 1 단부(201t)에 가까운 측에 배치되어 있다. 한편, 액체 공급부(280)는 제 1 면(201) 중 제 1 단부(201t)보다 제 2 단부(201s)에 가까운 측에 배치되어 있다. 상세하게는, 투과면(275)과 액체 공급부(280)를 가능한 한 멀리하기 위해서, 투과면(275)은 제 1 단부(201t)에 근접하고, 액체 공급부(280)는 제 2 단부(201s)에 근접하고 있다.

또한, 도 4나 도 10에 도시한 바와 같이, 제 1 면(201)에는, 한쌍의 제 1 용기 고정부(331)가 장착되어 있다. 한쌍의 제 1 용기 고정부(331)는 Y축 방향으로 소정의 간격을 두고 배치되어 있다. 이에 의해, 한쌍의 제 1 용기 고정부(331) 사이에는, 한쌍의 제 1 용기 고정부(331)에 의해 규정되는 공간인 용기 수납부(333)가 형성되어 있다. 한쌍의 제 1 용기 고정부(331)나 용기 수납부(333)는, 개구(288)를 막기 위한 캡이 카트리지(20)에 장착되는 경우에는, 캡을 개구(288)에 대하여 위치 결정하기 위해서 사용된다. 이 상세 내용은 제 2 실시형태에서 기재한다. 또한, 캡을 부착하지 않는 타입의 카트리지에 있어서는, 한쌍의 제 1 용기 고정부(331)나 용기 수납부(333)는 생략 가능하다.

도 4에 도시한 바와 같이, 제 2 면(202)에는, 돌기 형상의 제 1 고정부(210)가 형성되어 있다. 제 1 고정부(210)는 장착 상태에 있어서 레버(64)(도 2)에 걸려진다. 도 3에 도시한 바와 같이, 제 3 면(203)에는, 돌기 형상의 제 2 고정부(221)가 형성되어 있다. 장착 상태에 있어서, 제 2 고정부(221)는 벽부(604)(도 2)에 형성된 관통 구멍(도시 생략)에 삽입되며 고정된다.

도 3 및 도 7에 도시한 바와 같이, 제 3 면(203)에는, 한쌍의 오목부(207)가 설치되어 있다. 상세하게는, 제 3 면(203) 중 제 1 면(201)측의 단부에 근접한 위치에 한쌍의 오목부(203)가 설치되어 있다. 한쌍의 오목부(207)는 Y축 방향으로 배열되어 배치되어 있다. 이 한쌍의 오목부(207)는, 개구(288)를 막기 위한 캡이 카트리지(20)에 장착될 경우에는, 캡을 카트리지(20)에 부착하기 위해서 사용된다. 이 상세 내용은 제 2 실시형태에서 기재한다. 여기서, 도 7에 도시한 바와 같이, 한쌍의 오목부(207)의 사이에는, 평면 CX가 위치한다. 평면 CX는, 액체 공급부(280)의 개구(288)의 Y축 방향(폭 방향)의 중심 C(도 10)를 통해, 또한 X축과 Z축에 평행한 면이다. 또한, 캡을 부착하지 않는 타입의 카트리지에 있어서는 한쌍의 오목부(207)는 생략 가능하다.

도 4에 도시한 바와 같이, 제 1 면(201)과 제 2 면(202)을 연결하는 접속면(208)에는, 회로 기판(15)이 설치되어 있다. 회로 기판(15)의 표면에는, 장착 상태에 있어서, 접점 기구(62)(도 2)와 접촉하는 복수의 단자가 형성되어 있다. 또한, 회로 기판(15)의 이면에는 카트리지(20)의 각종 정보(잉크 잔량 상태, 잉크 색 등)를 기억하는 기억 장치가 설치되어 있다.

A-4. 카트리지(20)의 내부 구성:

도 11은 카트리지(20)의 분해 사시도이다. 도 12는 본체 부재(22)의 정면도이다. 또한, 도 12에는, 프리즘 유닛(270)의 표면(271)을 점선으로 도시하고 있다. 또한, 도 12에는, 액체 수용부(200)의 잉크가 액체 공급부(280)를 통하여 외부에 유통하는 형태를 화살표로 나타내고 있다. 도 11에 도시한 바와 같이 카트리지(20)는 본체 부재(22)와, 덮개 부재(24)를 구비한다. 본체 부재(22)와 덮개 부재(24)는 카트리지(20)의 외표면(외피)을 형성한다. 또한, 카트리지(20)는 밸브 기구(40)와, 압박 부재로서의 코일 스프링(294)과, 수압판(293)과, 시트 부재(필름 부재)(291)를 구비한다.

본체 부재(22)와 덮개 부재(24)는 폴리프로필렌 등의 합성 수지에 의해 형성되어 있다. 또한, 시트 부재(291)는 합성 수지(예를 들어, 나일론과 폴리프로필렌을 포함하는 재료)에 의해 형성되며, 가요성을 갖는다. 즉, 시트 부재(291)는 외력에 의해 변형 가능하게 구성된다.

시트 부재(291)에는, 통기구(292)가 형성되어 있다. 이에 의해, 카트리지(20)는 대기 도입구(290), 통기구(292), 관통 구멍(47)(후술)을 통하여 액체 수용부(200)에 공기를 취입할 수 있다.

본체 부재(22)는 액체 수용부(200)와 액체 공급부(280)를 형성하기 위한 부재이다. 본체 부재(22)는 오목형 형상이며 일 측면이 개구되어 있다. 본체 부재(22)의 일 측면의 개구를 덮도록 시트 부재(291)가 본체 부재(22)에 부착된다. 상세하게는, 도 12에 도시한 바와 같이, 본체 부재(22)의 개구를 형성하는 단부면(22t)이나, 액체 수용부(200) 내의 리브의 단부면(22p)에 시트 부재(291)가 기밀하게 부착된다. 이에 의해, 잉크를 수용하기 위한 액체 수용부(200)가 형성된다. 즉, 액체 수용부(200)는 내부 공간을 구획하는 벽부의 일부가 변형 가능한 시트 부재(291)로 형성되어 있다. 이에 의해, 액체 수용부(200)는 용적을 변화시킬 수 있다. 또한, 도 12에서는, 이해를 용이하게 하기 위해, 시트 부재(291)가 부착되는 부분을 크로스 해칭으로 나타내고, 액체 수용부(200)가 형성되는 부분을 싱글 해칭으로 나타내고 있다.

또한, 도 12에 도시한 바와 같이, 본체 부재(22)의 +Y축 방향측의 단부면 중, 시트 부재(291)가 부착되는 영역보다 외측의 영역에는 열용착 등에 의해 덮개 부재(24)가 장착된다. 그리고, 본체 부재(22) 중, 액체 수용부(200)가 형성되는 영역보다 외측에는, 액체 공급부(280) 내와 외부를 연통시키는 연통로의 일부인 제 1 연통실(242)이 형성되어 있다.

시트 부재(291)와 덮개 부재(24) 사이에는 공간이 형성된다. 이 공간은 액체 공급부(280) 내와 외부를 연통시키는 연통로의 일부를 형성한다.

수압판(293)은 폴리프로필렌 등의 합성 수지에 의해 형성되어 있다. 수압판(293)은 시트 부재(291)에 접촉해서 배치되어 있다. 코일 스프링(294)은 액체 수용부(200) 내에 배치된다. 상세하게는, 수압판(293)과, 본체 부재(22)의 면 중 수압판(293)과 대향하는 면(대향면)에 접촉한다. 코일 스프링(294)은 액체 수용부(200)의 용적을 확대하는 방향으로 수압판(293)을 부세한다. 코일 스프링(294)은 Y축 방향을 따라서 신축(이동)한다.

밸브 기구(40)는 액체 수용부(200)의 잉크의 소비에 따라 간헐적으로 액체 수용부(200)에 공기를 도입하기 위한 기구이다. 도 11에 도시한 바와 같이, 밸브 기구(40)는 스프링 부재(42)와, 레버 밸브(44)와, 커버 밸브(46)를 구비한다. 커버 밸브(46)는, 본체 부재(22) 중, 제 3 면(203)과 제 4 면(204)이 교차하는 코너 부분(209)(도 12)에 수용되며, 본체 부재(22)에 장착된다. 커버 밸브(46)는, 예를 들어 폴리프로필렌 등의 합성 수지에 의해 형성된다. 커버 밸브(46)는 오목형 형상이며, 개구를 형성하는 단부면(41)에는 시트 부재(291)가 기밀하게 부착되어 있다. 커버 밸브(46)의 오목부는 통기구(292)와 연통하고 있다. 또한, 커버 밸브(46)의 오목부의 저부에는 커버 밸브(46)의 이면까지 관통한 관통 구멍(47)이 형성되어 있다.

레버 밸브(44)는 스프링 부재(42)에 의해 커버 밸브(46)에 가압되며, 관통 구멍(47)을 막고 있다. 레버 밸브(44)는 수압판(293)이 변위하는 것에 의해 접촉하는 부분을 갖는다. 레버 밸브(44)는, 예를 들어 폴리프로필렌 등의 합성 수지에 의해 형성해도 된다. 또한, 레버 밸브(44)는, 엘라스토머 등의 탄성 부재와 폴리프로필렌 등의 합성 수지를 이용하여 2색 성형에 의해 형성해도 된다.

액체 공급부(280)는 액체 수용부(200)와 연통하고 있다. 도 11에 도시한 바와 같이, 액체 공급부(280)는 내부에 공급용 부재(30)를 구비한다. 공급용 부재(30)는 폼(다공질 부재)(34)과 시트 부재(필터 부재)(36)를 구비한다. 액체 공급부(280)의 일 단부(37b)로부터 타 단부(37a)를 향하는 순차로, 폼(34)과 시트 부재(36)가 배치되어 있다. 폼(34)이나 시트 부재(36)는, 예를 들어 폴리에틸렌테레프탈레이트 등의 합성 수지에 의해 형성되어 있다. 시트 부재(36)는, 장착 상태에서는 액체 공급관(640)(도 2)에 접촉하며, 잉크를 프린터(50)측으로 유통시킨다. 즉, 시트 부재(36)는 액체 유출부(31)를 형성한다.

A-5. 연통로 및 카트리지(20)의 동작:

도 13은 카트리지(20)의 동작을 설명하기 위한 제 1 도이다. 도 14는 카트리지(20)의 동작을 설명하기 위한 제 2 도이다. 도 15는 카트리지(20)의 동작을 설명하기 위한 제 3 도이다. 또한, 도 13 내지 도 15는 카트리지(20)의 내부의 상태를 이해하기 쉽게 설명하기 위한 모식도이다.

카트리지(20)의 동작 설명의 전에, 액체 공급부(280) 내와 외부를 연통시키는 연통로(310)에 대해서 설명한다. 연통로(310)는, 일 단부가 연통구(32)이며, 타 단부가 대기 도입구(290)이다. 연통로(310)는, 연통구(32)로부터 대기 도입구(290)를 향하는 유체의 유동 방향에 있어서, 도중에 일 단부측 유로(33), 제 1 연통실(242), 공기실(220)을 순차적으로 구비한다. 일 단부측 유로(33)는 액체 공급부(280) 내에 형성된 유로이다. 공기실(220)은 덮개 부재(24)와 시트 부재(291) 사이의 공간이다.

이와 같이, 카트리지(20)는, 연통로(310)를 구비함으로써 액체 공급부(280) 내(상세하게는, 액체 공급부(280) 중 개구(288)를 포함하는 공기가 존재하는 부분)의 압력이 외부의 압력과 극단적으로 상이한 것을 억제할 수 있다.

예를 들어, 카트리지(20)를 프린터(50)에 장착할 때(장착 동작 시)에는, 홀더(60)의 탄성 부재(648)(도 2)가 액체 공급부(280)의 개구(288)의 주위를 밀폐한다. 여기서, 개구(288)의 주위를 밀폐할 때는, 탄성 부재(648)의 일부가 액체 공급부(280) 내에 파고들어가는 것에 의해, 액체 공급부(280) 내의 용적이 감소하고 액체 공급부(280) 내의 압력이 상승한다. 일반적으로, 액체 수용부(200)로부터 액체 유출부(31)까지의 유로는, 액체 유출부(31)로부터 외부로 잉크가 누출되지 않도록 하기 위해서 유로 저항이 높은 부분이 존재한다. 본 실시형태에서는, 예를 들어, 액체의 메니스커스를 형성하고, 액체를 보지 가능한 시트 부재(36)나, 폼(34)에 의해 유로 저항이 높아져 있다. 따라서, 개구(288)의 주위가 밀폐되어, 액체 공급부(280) 내의 용적이 감소한 직후의 상태에서는, 감소한 분의 공기는 액체 수용부(200)에는 충분히 유통하지 않는다. 그러나, 연통로(310)에 의해 감소한 분의 공기를 외부로 빠져나가게 할 수 있어서, 외부와 액체 공급부(280) 내의 압력을 대략 일정하게 유지할 수 있다.

만일, 카트리지(20)에 연통로(310)가 설치되어 있지 않는 경우에는, 예를 들어 액체 공급부(280) 내가 압축된 공기가 카트리지(20)의 장착 후에 서서히 액체 수용부(200)에 유입한다. 이에 의해, 액체 수용부(200) 내에 예기하지 않는 공기가 침입하여, 액체 수용부(200) 내를 적절한 압력 범위로 유지할 수 없는 우려가 생긴다. 또한, 예를 들어, 액체 공급부(280) 내의 상승한 압력과, 액체 수용부(200) 내의 압력이 균형잡힐 때까지 액체 공급부(280) 내의 공기가 액체 수용부(200)에 유입하면, 액체 수용부(200) 내의 압력은 공기가 유입하기 전의 상태에 비해 상승한다. 이 상태에 있어서 이용자가 카트리지(20)를 홀더(60)로부터 분리한 경우, 액체 공급부(280) 내의 압력은 대기압이 된다. 즉, 액체 공급부(280) 내의 압력은 저하되고, 압력이 높은 액체 수용부(200)로부터 공급용 부재(30)를 통해 외부에 잉크가 누출되게 된다.

또한, 예를 들어, 카트리지(20)의 미사용 상태에서는, 잉크가 외부에 누출되는 것을 억제하기 위해서, 개구(288)를 막기 위한 밀봉 부재(필름이나 캡)가 개구(288)에 장착될 경우가 있다. 또한, 카트리지(20)의 미사용 상태에서는, 카트리지(20)는 대기압보다 낮은 압력으로 감압된 포장 팩 중에 수용될 경우가 있다. 밀봉 부재가 장착된 상태에 있어서, 포장 팩에 카트리지(20)를 수용해 포장 팩 내를 감압하면, 공기실(220)도 감압된다. 그러면, 액체 수용부(200) 내의 부압의 절대값이 커진다(즉, 보다 부압이 된다). 한편, 액체 공급부(280) 내는 외부와의 기체의 유통이 억제된 공간에 있기 때문에, 감압 팩 직후는 대기압을 유지한다. 이에 의해, 액체 공급부(280) 내와 액체 수용부(200)의 압력에 불균형이 발생하고, 차제에 액체 공급부(280) 내로부터 액체 수용부(200) 내에 공기가 유입한다. 또한, 감압 팩으로부터 카트리지(20)를 취출하면, 공기실(220)이 대기압으로 되돌아가고, 액체 수용부(200) 내의 부압의 절대값도 작아진다(원래의 설정된 부압으로 된다). 한편, 액체 공급부(280) 내는 감압된 상태로 유지된다. 이에 의해 액체 수용부(200)로부터 액체 공급부(280)측에 잉크가 누출되는 우려가 있다.

다음에, 카트리지(20)의 동작에 대해서 설명한다. 도 13에 도시한 바와 같이, 레버 밸브(44)는 관통 구멍(47)을 막기 위한 밸브부(43)와, 밸브부(43)의 개폐를 행하기 위한 레버부(49)를 구비한다. 카트리지(20)의 미사용 상태(신품의 상태)에서는, 액체 수용부(200)는 잉크로 채워져 있다. 이 상태에서는, 레버 밸브(44)의 밸브부(43)가 스프링 부재(42)로 부세되어서 관통 구멍(47)을 막고 있다. 또한, 코일 스프링(294)은 액체 수용부(200)의 용적을 확대하는 방향(+Y축 방향)으로 수압판(293)을 부세한다. 이에 의해, 액체 수용부(200) 내의 압력은 대기압보다 낮은 압력(부압)으로 유지된다.

도 14에 도시한 바와 같이, 액체 수용부(200)의 잉크가 소비되어, 수압판(293)이 제 6 면(206)측에 근접하면, 수압판(293)이 레버부(49)를 제 6 면(206)측으로 가압한다. 이에 의해, 밸브부(43)가 관통 구멍(47)으로부터 분리되고, 외부의 공기와 액체 수용부(200)가 일시적으로 연통한다. 즉, 레버 밸브(44)가 밸브 개방 상태로 된다. 그리고, 외부의 공기가 대기 도입구(290), 공기실(220), 통기구(292), 관통 구멍(47)을 통해 액체 수용부(200)에 유입한다. 이에 의해, 도 15에 도시한 바와 같이 공기가 도입된 분만 액체 수용부(200)의 용적이 커진다. 동시에, 액체 수용부(200) 내의 부압은 조금 작아진다(대기압에 근접한다). 그리고, 도 15에 도시한 바와 같이, 액체 수용부(200)에 어느 정도의 공기가 도입되면, 수압판(293)이 레버부(49)로부터 분리된다. 이에 의해, 밸브부(43)가 다시 관통 구멍(47)을 막는다. 즉, 레버 밸브(44)가 밸브 폐쇄 상태로 된다. 이와 같이, 액체 수용부(200)의 잉크의 소비에 수반하여, 액체 수용부(200) 내의 부압이 커지면 일차적으로 레버 밸브(44)가 밸브 개방 상태로 되는 것에 의해 액체 수용부(200) 내의 압력을 적절한 압력 범위로 유지하는 것이 가능하게 된다.

A-6. 액체 공급부(280)의 상세 구성:

도 16은 도 9의 F9-F9 단면의 부분 단면도이다. 도 16에서는, 액체 공급부(280) 부근의 단면을 도시하고 있다. 도 17은 액체 공급부(280) 부근의 저면도이다. 도 16에 도시한 바와 같이, 액체 공급부(280)는 공급부 본체(285)와, 액체 유출부(31)와, 일 단부측 유로(33)와, 내부 벽(35)을 갖는다.

공급부 본체(285)는 본체 부재(22)의 일부이다. 공급부 본체(285)는 액체 공급부(280)의 내부 유로(잉크가 흐르는 유로)를 구획 형성하고 있다. 액체 유출부(31)는 시트 부재(36)가 공급부 본체(285)에 장착되는 것으로 형성되어 있다. 상세하게는, 액체 유출부(31)는 이하와 같이 하여 형성된다. 즉, 액체 공급부(280)에 있어서, 일 단부(37b)에 형성된 액체 연통구(277)로부터 타 단부(37a)에 형성된 개구(288)에 도달하는 유로에 있어서, 일 단부(37b)측에 위치하는 유로(38)(제 1 유로(38))와, 타 단부(37a) 측에 위치하는 유로(39)(제 2 유로(39))를 구획하도록 시트 부재(36)를 배치한다. 시트 부재(36)는 공급부 본체(285)에 용착 등에 의해 장착된다. 상세하게는, 시트 부재(36)는, 공급부 본체(285)의 내부를 형성하는 벽면 중, 제 1 방향(-Z축 방향)에 수직인 평면(XY 평면)에 평행한 면(286)에 장착되어 있다. 이러한 구성에 의해, 시트 부재(36)가 액체 유출부(31)로서 기능한다. 여기서, 제 1 유로(38)는 잉크로 채워져 있다. 제 1 유로(38)의 잉크는 액체 수용부(200)의 잉크와 연속하고 있다. 시트 부재(36)는 다공 부재이다. 시트 부재(36)는 메니스커스를 형성함으로써 잉크를 보지할 수 있다. 제 2 유로(39)는 공기가 존재한다. 여기서, 제 1 방향(-Z축 방향)에 따른 방향(Z축 방향)에 대해서, 일 단부(37b)측을 상류측, 타 단부(37a) 측을 하류측이라고 한다. 액체 유출부(31)는, 액체 공급부(280) 내의 유로에 있어서, 잉크가 수용된 공간(제 1 유로(38))과, 공기가 수용된 공간(제 2 유로(39))을 잉크가 유통 가능하도록 구획 형성한다. 이에 의해 액체 유출부(31)는 프린터(50)에 잉크를 유출시킨다. 제 1 유로(38)는 액체 수용부(200)의 잉크가 액체 공급부(280) 내에 유입하기 위한 액체 연통구(277)를 상류 측단부(37b)에 포함한다(도 16). 제 2 유로(39)는 개구(288)를 하류 측단부(37a)에 포함한다. 개구(288)는 외부를 향하여 개구한다.

도 17에 도시한 바와 같이, 제 1 방향(-Z축 방향)에 수직인 평면 상에 투영했을 때에, 연통구(32)와 액체 유출부(31)는 상이한 위치에 배치되어 있다. 상세하게는, 연통구(32)는 액체 유출부(31)보다 제 3 면(203)에 가까운 측에 위치한다. 도 16에 도시한 바와 같이, 액체 공급부(280) 내에는, 연통로(310) 중 연통구(32)를 포함하는 일 단부측 유로(33)가 형성되어 있다. 일 단부측 유로(33)는 연통구(32)로부터 상측을 향하여 연장된다. 상세하게는, 일 단부측 유로(33)는 연통구(32)로부터 제 1 방향(-Z축 방향)과는 역방향의 방향(+Z축 방향)을 따라서 연장된다. 일 단부측 유로(33)의 -Z축 방향측에 위치하는 부분(내부 벽(35)을 벽으로서 포함하는 부분)은 액체 공급부(280) 내에 있어서 돌출하고 있다. 내부 유로 중 이 돌출한 부분(이하, "통로(33)"라고도 부른다)이 특허청구범위에 기재된 "돌출하는 통로"에 상당한다.

도 16에 도시한 바와 같이, 연통구(32)는 액체 공급부(280) 내에 있어서 개구(288)를 향해서 돌출하는 통로의 일단이다. 통로(33)는 일 단부측 유로(33)의 일부이며, -Z축 방향측(잉크의 유출 방향측)의 부분이다. 통로(33)는 액체 공급부(280)의 내벽면으로부터 돌출한다. 환언하면, 통로(33)는, 제 1 방향(잉크의 유출 방향)을 향하여 액체 공급부(280) 내의 공간에 돌출한다. 이 통로(33)는, 액체 공급부(280)의 내벽면으로부터 돌출하는 연통구 형성 부재(32t)를 외주 벽으로서 갖는다. 연통구 형성 부재(32t)는 공급부 본체(285)의 하측 단부면인 면(286)으로부터 돌출한다. 면(286)은 내측에 폼(34)을 둘러싸는 면이기도 하다. 환언하면, 면(286)의 내측에는, 액체 공급부(280)의 잉크 유로의 일부가 형성되어 있다. 연통구 형성 부재(32t)는 일 단부에 연통구(32)를 형성한다. 즉, 개구인 연통구(32)는, 액체 공급부(280) 내를 형성하는 공간에 돌출하는 통로(33)(일 단부측 유로(33) 중 -Z축 방향측 부분)의 일단이다. 또한, 연통구 형성 부재(32t)는 일 단부측 유로(33)의 일부를 형성한다. 연통구 형성 부재(32t)는 공급부 본체(285)와 일체 성형되어 있다. 연통구 형성 부재(32t)의 외주 벽은, 액체 공급부(280)의 벽면상을 타고 액체 유출부(31)로부터 연통구(32)를 향하여 흐르는 잉크의 흐름을 저해하기 위한 내부 벽(35)을 형성한다. 즉, 본 실시형태에서는, 공급부 본체(285)의 벽면상 중 액체 유출부(31)와 연통구(32) 사이에 내부 벽(35)이 위치한다.

도 16 및 도 17에 도시한 바와 같이, 연통구(32)는, 액체 공급부(280)의 측면을 형성하는 단부에 의해 개구(288)를 규정하는 주위 벽(281)(액체 공급부(280)의 측면(281))과 간격을 두고 배치되어 있다. 환언하면, 연통구(32)는 액체 공급부(280)의 측면(281)과 접촉하지 않는다.

도 18은 액체 공급부(280)의 구성에 대하여 또한 설명하기 위한 도면이다. 도 18은 액체 공급부(280)의 연통구(32) 근방을 모식적으로 도시한 도면이다. 도 18을 이용하여, 또한 액체 공급부(280)의 상세 구성에 대해 설명한다. 시트 부재(36)는 장착부(362)와, 중앙부로서의 시트 중앙부(368)와, 비장착부(364)를 갖는다. 장착부(362)는 공급부 본체(285) 내면(286)에 장착되는 부분이다. 장착부(362)는 제 1 유로(38)로부터 제 2 유로(39)측에 잉크가 누출되지 않도록 기밀하게 장착된다. 시트 중앙부(368)는 시트 부재(36) 중 장착부(362)에 의해 둘러싸인 부분이다. 즉, 시트 중앙부(368)는 장착부(362)보다 내측에 위치하는 부분이다. 시트 중앙부(368)는 제 1 유로(38)와 제 2 유로(39)를 구획한다. 또한, 시트 중앙부(368)는 제 1 유로(38)의 잉크를 제 2 유로(39)에 유통시킨다. 시트 중앙부(368)는 제 1 방향(-Z축 방향)에 수직인 제 1 중앙부(368v)와, 제 1 방향에 대하여 경사져 있는 경사부(368t)를 갖는다. 경사부(368t)는 장착부(362)와 제 1 중앙부(368v)에 접속되어 있다. 시트 중앙부(368)는 하측(-Z축 방향측)으로 볼록해지는 형상이다. 즉, 경사부(368t)는 장착부(362)로부터 제 1 중앙부(368v)에 가까운 부분 만큼 하측(-Z축 방향측)에 위치하도록 설치되어 있다. 비장착부(364)는 장착부(362)보다 외측에 위치되며, 공급부 본체(285)에 장착되어 있지 않은 부분이다.

도 18에 도시한 바와 같이, 비장착부(364), 연통구(32), 타 단부(37a), 시트 부재(36)는 면(286)에 대하여 동일측(-Z축 방향측)에 위치한다. 면(286)을 기준면으로 하여, 비장착부(364)의 높이를 H1, 연통구(32)의 높이를 H2, 시트 부재(36)의 높이를 H4로 한다. 또한, 높이(H1, H2, H4)는 각 부(部) 중 가장 높은 위치에 있는 부분의 높이이다. 이러한 경우, 액체 공급부(280)는 H1<H2의 관계를 만족시킨다. 즉, 비장착부(364)는 연통구(32)보다 상측에 위치한다. 여기서, 비장착부(364)의 전체가 연통구(32)보다 상측에 위치할 필요는 없으며, 비장착부(364) 중 연통구(32)에 가장 가까운 위치에 있는 제 1 주연부(364a)가 연통구(32)보다 상측에 위치하면 된다. 또한, 비장착부(364)는 액체 유출부(31)의 주연부(364)에 상당한다.

또한, 액체 공급부(280)는 H4>H2의 관계를 만족시킨다. 즉, 연통구(32)는 액체 유출부(31)보다 하측에 위치한다.

A-7. 효과:

상기 실시형태의 카트리지(20)는 연통구(32)가 액체 공급부(280)의 측면(281)과 접촉하지 않는다(도 15). 이에 의해, 잉크가 측면(281)을 타고 흘렀을 경우라도, 측면(281)을 흐르는 잉크가 연통구(32)에 도달하는 가능성을 저감할 수 있다. 이에 의해, 연통구(32)를 통하여 외부에 잉크가 누출되는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 연통구(32)는, 액체 공급부(280) 내를 형성하는 공간에 돌출하는 통로(33)의 일단이다(도 15). 이에 의해, 액체 공급부(280) 내의 내면을 타고 잉크가 흘렀을 경우라도, 통로(33)를 형성하는 연통구 형성 부재(32t)(내부 벽(35))가 장벽이 되어 연통구(32)에 잉크가 도달하는 가능성을 저감할 수 있다. 이에 의해, 연통구(32)를 통해 외부에 잉크가 누출되는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 연통구(32)는 제 1 주연부(364a)보다 잉크의 유출 방향(-Z축 방향)에 대하여 하류측에 위치한다(도 18). 이에 의해, 연통구(32)에 잉크가 도달하는 가능성을 보다 저감할 수 있다. 예를 들어, 하류측이 상류측보다 상측이 되는 카트리지(20)의 상태에서는, 제 1 주연부(364a)보다 연통구(32)가 상측에 위치한다. 따라서, 제 1 주연부(364a)나 제 1 주연부(364a) 근방으로부터 누출된 잉크가 연통구(32)에 도달하는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 액체 공급부(280)와 통로(33)가 일체 성형되어 있다. 따라서, 파손 등에 의해 액체 공급부(280) 내와 통로(33)가 연통구(32) 이외의 개소에서 연통하기 위한 간극이 발생하는 가능성을 저감할 수 있다. 이에 의해, 간극을 통하여 통로(33) 내에 잉크가 유입하는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 연통구(32)는, 잉크의 유출 방향(-Z축 방향)에 대하여, 액체 유출부(31)보다 상류측에 위치하고 있다(도 18). 연통구(32)나 연통구(32)를 형성하는 연통구 형성 부재(32t)가 액체 유출부(31)의 근방에 위치하는 다른 부재에 맞닿는 가능성을 저감할 수 있다. 예를 들어, 다른 부재로서는, 프린터(50)가 상당한다.

A-8. 그 이외의 효과:

상기 실시형태의 카트리지(20)는 연통구(32)와 액체 유출부(31) 사이에 위치하는 내부 벽(35)을 갖는다(도 16). 이에 의해, 운반 시 등에 카트리지(20)가 외력을 받음으로써 액체 수용부(200)의 잉크가 액체 유출부(31)로부터 외부로 누출됐을 경우라도, 내부 벽(35)에 의해 연통구(32)를 향하는 잉크의 흐름을 억제할 수 있다. 이에 의해, 액체 유출부(31)로부터 누출된 잉크가 연통구(32)에 도달하는 가능성을 저감할 수 있다.

또한 카트리지(20)는, 일 단부에 연통구(32)가 형성되며, 내부에 연통로(310)의 일부를 형성하는 연통구 형성 부재(32t)에 의해 내부 벽(35)이 형성되어 있다(도 16). 이에 의해, 연통구(32)를 포함하는 연통로(310)의 일부를 형성하면서 내부 벽(35)도 형성할 수 있다.

또한, 카트리지(20)는, 일 단부측 유로(33)가 연통구(32)로부터 상측(+Z축 방향측)을 향하여 연장된다(도 18). 한편, 제 1 주연부(364a)는 연통구(32)보다 상측(+Z축 방향측)에 위치한다(도 18). 이에 의해, 액체 수용부(200)의 잉크가 액체 유출부(31)로부터 외부(예를 들어, 제 2 유로(39))에 누출된 경우라도, 누출된 잉크가 연통구(32)를 통해 연통로(310)에 유입하는 가능성을 더욱 저감할 수 있다. 예를 들어, 카트리지(20)가, 일 단부(37b)측이 연직 방향에 있어서의 상측, 타 단부(37a)측을 연직 방향에 있어서의 하측인 상태(제 1 상태, 장착 상태와 동일한 상태)일 때는, 연통구(32)에 잉크가 도달한 경우에서도, 중력에 의해 일 단부측 유로(33)에 잉크가 흐르는 것을 억제할 수 있다. 또한, 카트리지(20)가 제 1 상태와는 상하가 반대가 된 제 2 상태일 때는, 제 1 주연부(364a)보다 연통구(32)가 연직 방향에 있어서 상측에 위치하게 된다(도 18). 따라서, 제 2 상태일 때에, 액체 유출부(31)로부터 누출된 잉크가 연통구(32)에 도달하여 연통로(310)에 유입하는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 연통구(32)는 액체 유출부(31)보다 상측(+Z축 방향측)에 위치한다(도 18). 즉, 연통구(32)는 액체 유출부(31)보다 액체 공급부(280) 내의 안쪽측(일 단부(37b)측)에 위치한다. 이에 의해, 연통구(32)가 액체 유출부(31)보다 개구(288)로부터 이격되어 위치한다. 따라서, 연통구(32)를 형성하는 연통구 형성 부재(32t)가 다른 부재에 맞닿는 가능성을 저감할 수 있다. 예를 들어, 카트리지(20)를 홀더(60)에 장착할 때에, 홀더(60)의 탄성 부재(648)가 연통구(32)에 접촉함으로써, 연통구(32)가 막히는 것을 억제할 수 있다. 따라서, 카트리지(20)를 홀더(60)에 장착할 때에 연통구(32)를 통해 외부에 액체 공급부(280) 내의 공기를 밀어낼 수 있기 위해서, 액체 공급부(280) 내의 압력이 높아지는 것을 억제할 수 있다.

또한, 카트리지(20)는 공급부 본체(285)와 내부 벽(35)이 일체 성형되어 있다. 이에 의해, 공급부 본체(285)와 내부 벽(35)을 별도의 부재에 의해 형성하는 경우에 비하여, 파손 등에 의해 공급부 본체(285)와 내부 벽(35) 사이에 간극이 발생하는 가능성을 저감할 수 있다. 이에 의해, 액체 유출부(31)로부터 연통구(32)를 향하는 잉크의 흐름을 내부 벽(35)에 의해 보다 확실하게 억제할 수 있다.

또한, 연통구(32)는 주위 벽(281)과 접촉하는 일이 없이 간격을 두고 위치한다(도 16 및 도 18). 이에 의해, 잉크가 주위 벽(281)을 타고 흐른 경우라도, 주위 벽(281)을 흐르는 잉크가 연통구(32)에 도달하는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 시트 부재(36)가 공급부 본체(285)에 장착됨으로써 액체 유출부(31)가 형성되어 있다. 이에 의해, 잉크를 보지 가능한 액체 유출부(31)를 용이하게 형성할 수 있다. 또한, 시트 부재(36)는 비장착부(364)를 갖는다. 이에 의해, 비장착부(364)에 의해 잉크를 보지할 수 있다. 따라서, 연통구(32)에 잉크가 도달하는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 투과면(275)이 제 1 면(201) 중 제 2 단부(201s)보다 제 1 단부(201t)에 가까운 측에 배치되며, 액체 공급부(280)가 제 1 면(201) 중 제 1 단부(201t) 보다 제 2 단부(201s)에 가까운 측에 배치되어 있다(도 10). 이에 의해, 액체 공급부(280)로부터 유출한 잉크가 투과면(275)에 부착되는 가능성을 저감할 수 있다. 따라서, 프리즘 유닛(270)을 이용하여 광학적으로 액체 잔량 상태(액체 잔량의 유무 또는 액체 잔량)를 검출할 때의, 검출 정밀도의 저하를 억제할 수 있다.

B. 제 2 실시형태:

B-1. 카트리지(13)의 구성:

도 19는 제 2 실시형태의 카트리지(13)의 사시도이다. 제 2 실시형태의 카트리지(13)는 카트리지 본체(20)와, 캡(70)을 구비한다. 제 2 실시형태의 카트리지 본체(20)는 제 1 실시형태의 카트리지(20)와 마찬가지의 구성이다. 따라서, 이하에서는, 캡(70)에 대하여 설명한다.

캡(70)은 액체 공급부(280)의 개구(288)를 막도록 착탈 가능하게 카트리지 본체(20)에 장착되어 있다. 캡(70)은 개구(288)를 막기 위한 캡 본체(74)와, 캡(70)을 카트리지 본체(20)로부터 분리하기 위해서 사용되는 레버로서의 캡 레버(72)를 구비한다. 카트리지 본체(20)를 홀더(60)에 장착할 때는, 캡 레버(72)를 이용자가 잡고 카트리지 본체(20)로부터 분리한다. 도 19에 도시한 바와 같이, 캡 레버(72)는 카트리지 본체(20)의 외표면보다 외측으로 돌출한다. 상세하게는, 캡 레버(72)는 제 3 면(203)보다 외측(-X축 방향측)으로 돌출한다. 여기서, 캡 레버(72)와 연통구(32)는 액체 유출부(31)에 대하여 동일측(-X축 방향측)에 위치한다.

도 20은 캡(70)의 제 1 사시도이다. 도 21은 캡(70)의 제 2 사시도이다. 도 22는 카트리지(13)의 부분 단면도이다. 도 22는 제 1 실시형태의 도 16에 상당하는 도면이다.

도 20 및 도 21에 도시한 바와 같이, 캡 본체(74)는 오목 형상의 토대부(75)와, 토대부(75)의 오목부에 배치되며, 타 단부(37a)와 밀착하여 개구(288)를 막기 위한 제 1 캡 부재(79)를 구비한다. 제 1 캡 부재(79)는 엘라스토머 등에 의해 형성되며 탄성을 갖는다. 또한, 토대부(75)와 캡 레버(72)는 폴리프로필렌 등의 합성 수지에 의해 형성되어 있다.

캡(70)은 한쌍의 제 1 돌기부(71b)와, 삽입편(71a)과, 한쌍의 제 2 돌기부(71c)를 구비한다. 또한, 한쌍의 제 1 돌기부(71b)는 Y축 방향에 간격을 두고 배치되어 있다. 삽입편(71a)은 한쌍의 제 1 돌기부(71b)의 사이에 배치되어 있다. 삽입편(71a)은 돌기 형상이다. 한쌍의 제 1 돌기부(71b)는 제 1 용기 고정부(331)에 고정된다. 상세하게는, 한쌍의 제 1 돌기부(71b)의 일부가 제 1 용기 고정부(331)(도 4, 도 10)가 형성하는 공간에 인입되며, 한쌍의 제 1 돌기부(71b)가 제 1 용기 고정부(331)에 고정된다. 이에 의해, 캡(70)의 카트리지 본체(20)에 대한 X축 방향(카트리지 본체(20)의 제 1 면(201)의 길이 방향)의 위치 결정이 실행된다. 상세하게는, 카트리지 본체(20)에 장착된 장착 상태("개구(288)를 덮은 상태"라고도 부름)에 있어서, 캡(70)이 카트리지 본체(20)에 대하여 -X축 방향으로 움직이려고 하면, 제 1 용기 고정부(331)가 제 1 돌기부(71b)에 맞닿아 캡(70)의 -X축 방향의 움직임이 규제된다.

삽입편(71a)은 용기 수납부(333)에 수납됨으로써, 캡(70)의 카트리지 본체(20)에 대한 Y축 방향(카트리지 본체(20)의 제 1 면(201)의 폭 방향)의 위치 결정이 실행된다. 상세하게는, 장착 상태에 있어서, 캡(70)이 카트리지 본체(20)에 대하여 Y축 방향으로 움직이려고 하면, 삽입편(71a)이 용기 수납부(333)(상세하게는, 한쌍의 제 1 용기 고정부(331)에 의해 형성된 면, 도 4 및 도 10)에 맞닿아 캡(70)의 Y축 방향의 움직임이 규제된다.

한쌍의 제 2 돌기부(71c)는 캡 레버(72) 중 제 3 면(203)과 대향하는 측에 설치되어 있다. 장착 상태에 있어서, 한쌍의 제 2 돌기부(71c)는 제 3 면(203)에 설치된 대응하는 오목부(207)(도 3, 도 7, 도 11)에 삽입된다. 이에 의해, 제 1 캡 부재(79)의 제 2 배치 부재(79t)가 개구(288)를 형성하는 타 단부(37a)에 기밀하게 접촉하며, 개구(288)가 밀봉된다(캡핑된다). 여기서, 캡(70)의 중심(캡(70)의 Y축 방향에 대해서의 중심)을 통과하며, 또한 X축과 Z축에 평행한 면은 한쌍의 오목부(207)의 사이에 위치한다.

도 20 내지 도 22에 도시한 바와 같이, 제 1 캡 부재(79)는 밀봉부(762)와, 수납부(76)를 갖는다. 밀봉부(762)는, 캡(70)이 카트리지 본체(20)에 장착된 장착 상태에 있어서, 연통구(32)를 막는다. 수납부(76)는, 장착 상태에 있어서, 액체 유출부(31)(시트 부재(36))를 수납한다. 수납부(76)는 오목 형상이다.

제 1 캡 부재(79)는, 또한 밀봉부(762)와 수납부(76) 사이에 위치하는 제 2 단차부로서의 캡 단차부(766)를 갖는다. 캡 단차부(766)는 수납부(76)의 주연부(764)에 의해 형성되어 있다. 캡 단차부(766)는 볼록부(766a)를 구비한다. 볼록부(766a)는, 수납부(76)의 저부(765)나 밀봉부(762)보다 일 단부(37b)측(+Z축 방향측)으로 연장된다.

도 22에 도시한 바와 같이, 장착 상태에 있어서, 수납부(76)는 시트 중앙부(368)의 적어도 일부와 접촉한다. 또한, 주연부(764)는 액체 유출부(31)의 경사부(368t)가 경사지는 방향을 따라서 경사지는 대향부(766b)를 갖는다. 대향부(766b)는 주연부(764)의 주위 방향에 걸쳐서 형성되어 있다. 환언하면, 대향부(766b)는 수납부(76)의 저부(765)의 주연부로부터 입설하는 부분이다. 여기서, 경사부(368t)와 대향부(766b)는 제 1 방향(-Z축 방향)에 대하여 동일 경사 각도일 필요는 없으며, 동일한 방향으로 경사져 있으면 된다. 본 실시형태에서는, 경사부(368t)와 대향부(766b)는 서로 대향하는 면은 대략 평행이다.

또한, 도 22에 도시한 바와 같이, 제 1 캡 부재(79)는 수납부(76)나 밀봉부(762)를 형성하는 제 1 배치 부재(79s)와, 타 단부(37a)에 접촉하는 제 2 배치 부재(79t)를 구비한다.

B-2. 효과:

상기 제 2 실시형태에서는, 카트리지(13)는 개구(288)를 막기 위한 캡(70)을 구비한다. 이에 의해, 카트리지(13)의 운반 시 등에 개구(288)로부터 잉크가 누출되는 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 연통구(32)와 캡 레버(72)는 액체 유출부(31)에 대하여 동일한 측에 위치한다. 이에 의해, 캡 레버(72)가 하측이 되는 상태에 있어서 이용자가 카트리지(13)를 소정면에 두려고 하여도, 자세가 안정되지 않는다. 따라서, 캡 레버(72)가 하측이 되는 상태에 있어서 카트리지(13)가 소정면에 놓이는 것을 방지할 수 있다. 이에 의해, 액체 유출부(31)로부터 잉크가 누출되었을 경우라도, 누출된 잉크가 연통구(32)에 도달하는 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 캡(70)은 밀봉부(762)를 갖는다. 이에 의해, 잉크가 연통구(32)를 통해 연통로(310)에 유입하는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 캡(70)은 캡 단차부(766)를 갖는다. 이에 의해, 캡 단차부(766)에 의해 잉크의 유통을 저해할 수 있기 때문에, 수납부(76)를 타고 밀봉부(762)에 잉크가 도달하는 가능성을 저감할 수 있다. 여기서, 캡 단차부(766)는 수납부(76)의 주연부(764)에 의해 형성되어 있다. 이에 의해, 별도로 단차를 장착하기 위한 부재를 장착할 필요가 없다. 또한, 수납부(76)를 오목 형상으로 하고, 수납부(76)의 외측에 밀봉부(762)를 배치함으로써, 주연부(764)에 의해 용이하게 캡 단차부(766)를 형성할 수 있다.

또한, 캡(70)의 대향부(766b)는 액체 유출부(31)의 경사부(368t)가 경사지는 방향을 따라서 경사져 있다. 이에 의해, 액체 공급부(280)와 캡(70)에 의해서 형성되는 공기를 수용하는 내부실(Sp)의 용적을 작게 할 수 있다. 이에 의해, 캡(70)을 카트리지(13)에 장착할 때에, 내부실(Sp)이 압축되어 내부실(Sp)의 공기가 액체 수용부(200)에 역류한 경우라도, 액체 유출부(31)를 통해 액체 수용부(200)에 유입하는 공기의 양을 제한할 수 있다. 여기서, 내부실(Sp)이란, 액체 공급부(280)와 캡(70)에 의해 형성된 공간 중, 액체 유출부(31)보다 개구(288)측(하류측)에 위치하는 공간이다. 또한, 여기서 상류측과 하류측은 액체 공급부(280)의 일 단부(37b)로부터 타 단부(37a)로 흐르는 유체의 유동 방향을 기준으로 하고 있다.

또한, 수납부(76)는, 시트 중앙부(368)의 적어도 일부와 접촉하므로, 공기가 존재하는 내부실(Sp)의 용적을 더욱 작게 할 수 있다. 이에 의해, 내부실(Sp)로부터 액체 유출부(31)를 통해 액체 수용부(200)에 유입하는 공기의 양을 더욱 제한할 수 있다. 또한, 캡(70)이 액체 유출부(31)를 구성하는 시트 중앙부(368)와 접촉함으로써, 액체 유출부(31)로부터 잉크가 누출되는 것을 억제할 수 있다.

또한, 캡(70)은 액체 유출부(31)의 경사부(368t)가 경사지는 방향에 대응하여 경사지는 대향부(766b)를 갖는다(도 22). 이 대향부(766b)는 수납부(76)의 주연부(캡 단차부(766))에 의해 형성되어 있다. 대향부(766b)를 갖는 것에 의해, 액체 유출부(31)로부터 누출된 잉크가 캡(70)의 외측에 유출되는 가능성을 저감시킬 수 있다. 환언하면, 캡(70)은, 액체 유출부(31)와 대향하는 면의 주연부로부터, 액체 유출부(31)측(+Z축 방향측)에 입설하는 부분(766)을 갖는다. 이에 의해, 액체 유출부(31)로부터 누출된 잉크가, 캡(70) 중, 액체 유출부(31)와 대향하는 면에 부착되어서 흘렀을 경우라도, 수납부(76) 내에서 잉크를 보지할 수 있다. 따라서, 수납부(76)보다 외측으로 잉크가 유출되는 것을 억제할 수 있다.

또한, 캡(70)은 카트리지 본체(20)에 대하여 위치 결정을 실행하기 위한 부재(71a, 71b)를 갖는다. 이에 의해, 캡(70)을 이용하여 개구(288)를 확실하게 막을 수 있다. 또한, 이에 의해, 수납부(76)에 액체 유출부(31)를 수납하여 잉크가 수납부(76)보다 외측으로 유출되는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 제 2 실시형태의 카트리지(13)는, 제 1 실시형태의 카트리지(20)와 마찬가지의 구성을 구비하는 점에 대해서는, 제 1 실시형태와 마찬가지의 효과를 발휘한다.

C. 제 3 실시형태:

C-1. 카트리지(13a)의 구성:

도 23은 제 3 실시형태의 카트리지 본체(20a)의 사시도이다. 도 24는 제 3 실시형태의 카트리지(13a)의 사시도이다. 제 3 실시형태의 카트리지 본체(20a)는 제 1 실시형태의 카트리지(20)(카트리지 본체에 상당)보다 Y축 방향의 치수가 크다. 카트리지 본체(20a)는 홀더(60)(도 2)의 2개분의 슬롯을 이용하여 홀더(60)에 장착된다. 카트리지 본체(20a)는 제 1 실시형태의 카트리지(20)보다 많은 양의 잉크를 수용할 수 있다.

도 23에 도시한 바와 같이, 카트리지 본체(20a)는 제 1 면(201)으로부터 돌출하는 2개의 액체 공급부(280a)를 갖는다. 2개의 액체 공급부(280a)는 각각 제 1 실시형태의 액체 공급부(280)와 마찬가지의 구성이다. 즉, 제 3 실시형태의 카트리지(20a)는 내부의 잉크가 분기하여 2개의 액체 공급부(280a)로부터 프린터(50)측에 잉크가 공급된다.

도 24에 도시한 바와 같이, 카트리지(13a)는, 2개의 개구(288)를 막는 단일의 캡(70a)을 구비한다. 캡(70a)은 제 2 실시형태의 카트리지(13)와 마찬가지로 캡 본체(74)와 캡 레버(72a)를 구비한다. 캡 레버(72a)는 제 2 실시형태와 마찬가지로 제 3 면(203)보다 외측으로 돌출하고 있다.

도 25는 캡(70a)의 제 1 사시도이다. 도 26a는 캡(70a)의 제 2 사시도이다. 제 3 실시형태의 캡(70a)은 오목 형상의 토대부(75a)와, 토대부(75a)의 오목부에 배치되며, 개구(288)를 막기 위한 제 1 캡 부재(79a)를 구비한다. 제 1 캡 부재(79a)는 제 2 실시형태와 같이 고무 등의 탄성을 갖는 부재이다. 제 2 실시형태의 제 1 캡 부재(79)와 상이한 점은 제 2 배치 부재(79t) 상에 2개의 액체 공급부(280a)에 대응한 2개의 제 1 배치 부재(79s)가 배치되어 있는 점이다. 각 제 1 배치 부재(79s)는 상기한 실시형태와 마찬가지의 구성이며, 예를 들어, 각각 밀봉부(762)나 캡 단차부(766)나 수납부(76)를 갖는다.

캡(70a)의 면을 따라서 2개의 밀봉부(762)를 연결하는 선 상(L1)(최단선 상(L1))의 사이에는, 제 1 단차부로서의 단차부(769)가 형성되어 있다. 단차부(769)는, 밀봉부(762)를 형성하는 제 1 배치 부재(79s)를 액체 공급부(280a) 마다 준비하고, 동일면 상(제 2 배치 부재(79t)의 면 상)에 제 1 배치 부재(79s)를 배치하는 것에 의해 형성되어 있다.

C-2. 효과:

상기 실시형태에서는, 1개의 밀봉부(762)에 잉크가 도달한 경우에서도, 단차부(769)에 의해 1개의 밀봉부(762)에 도달한 잉크가 다른 밀봉부(762)에 도달하는 것을 억제할 수 있다. 또한, 상기 제 1 및 제 2 실시형태와 마찬가지의 구성을 구비하는 점에 대해서는, 제 1 및 제 2 실시형태와 마찬가지의 효과를 발휘한다.

D. 제 4 실시형태:

D-1. 카트리지 본체(20) 및 캡(70b)의 구성:

도 26b 및 도 26c는 제 4 실시형태의 캡(70b)의 사시도이다. 도 26d는 캡(70b)이 장착된 카트리지 본체(20)의 단면도이다. 도 26e는 도 26d의 일부를 확대한 도면이다. 여기서, 도 26e는 제 1 실시형태의 도 16에 상당하는 도면이다.

도 26d에 도시한 바와 같이, 제 4 실시형태의 카트리지(13b)는, 제 2 실시형태의 카트리지(13)(도 19)와 마찬가지로, 카트리지 본체(20)와, 캡(70b)을 구비한다. 제 4 실시형태의 카트리지 본체(20)는 제 1 실시형태의 카트리지(20)와 동일한 구성이다. 또한, 제 4 실시형태의 캡(70b)의 외관을 형성하는 외부 구조(외관 형상)는 제 2 실시형태의 캡(70)(도 19 내지 도 21)과 동일한 구성이다. 또한, 도 26b에 도시한 바와 같이, 캡(70b)은 한쌍의 제 1 돌기부(71b), 삽입편(71a), 한쌍의 제 2 돌기부(71c)를 갖는 점 등에서 제 2 실시형태의 캡(70)과 공통된다. 제 4 실시형태의 캡(70b)과, 제 2 실시형태의 캡(70)에서 상이한 점은, 주로, 제 1 캡 부재(79b)가 일체 성형되어 있는 점과, 밀봉부(762)를 갖지 않는 점과, 액체 흡수재(81)가 설치되어 있는 점이다. 따라서, 제 2 실시형태의 캡(70)과 동일한 구성은 동일한 도면부호를 부여하는 동시에 설명을 생략한다. 또한, 제 1 캡 부재(79b)는 일체 성형되어 있지 않아도 된다.

도 26b에 도시한 바와 같이, 수납부(76) 및 캡 단차부(766)에는, 잉크를 흡수하는 부재인 액체 흡수재(81)가 배치되어 있다. 도 26e에 도시한 바와 같이, 액체 흡수재(81)는 액체 유출부(31)(시트 부재(36))와 대향하는 위치에 배치되어 있다. 액체 흡수재(81)는 액체 유출부(31)로부터 누출된 잉크가 다른 부분에 유출되는 것을 방지한다. 액체 흡수재(81)는 잉크를 보지하는 기능을 갖는 부재이면 된다. 잉크를 보지하는 기능을 갖는 부재로서는, 다공질체, 예를 들어 벨이터(BELLEATER)(아이온사 제조) 등을 들 수 있다.

도 26b 및 도 26c에 도시한 바와 같이, 액체 흡수재(81)는 수납부(76)로부터 캡 단차부(766)를 탑재하며, 수납부(76)의 외측까지 연장되어 있다. 상세하게는, 액체 흡수재(81)의 단부(82)가 캡 단차부(766)보다 연통구(32)측까지 위치한다. 액체 흡수재(81)는 시트 형상이다. 액체 흡수재(81)는, 캡(70b)이 카트리지 본체(20)에 장착된 장착 상태에 있어서, 액체 유출부(31)(시트 부재(36))를 수납부(76) 및 캡 단차부(766)와 함께 수용한다. 즉, 수납부(76)의 적어도 일부의 벽면이 액체 흡수재(81)로 형성되어 있다고도 말할 수 있다.

도 26e에 도시한 바와 같이, 본 실시형태에서는, 장착 상태에 있어서, 액체 흡수재(81) 중 수납부(76) 상에 배치된 부분("대향 부분"이라 한다)은, 액체 유출부(31)(시트 부재(36))를 구성하는 제 1 중앙부(368v)와 접촉하는 일이 없이 간격을 두고 배치되어 있다. 또한, 장착 상태에 있어서, 액체 흡수재(81)의 대향 부분과 액체 유출부(31)(시트 부재(36))는 Z축 방향으로 대향하여 배치되어 있다.

즉, 장착 상태에 있어서, 액체 흡수재(81)의 대향 부분과 액체 유출부(31)(시트 부재(36))는, Z축 방향에 평행한 평면(XY 평면)에 투영했을 경우에, 중첩되는 위치 관계에 있다.

또한, 도 26e에 도시한 바와 같이, 장착 상태에 있어서, 액체 흡수재(81) 중 캡 단차부(766) 상에 배치된 부분("흡수재 단차 부분"이라고도 부른다)은, 액체 유출부(31)(시트 부재(36))를 구성하는 4개의 경사부(368t) 중, 연통구(32)측에 위치하는 경사부(368t)와 접촉하도록 배치된다. 환언하면, 액체 흡수재(81)는 캡 단차부(766)와 액체 유출부(31)의 경사부(368t)에 의해 개재되도록 배치된다.

또한, 도 26e에 도시한 바와 같이, 액체 흡수재(81)의 적어도 일부는 연통구(32)와 Z축 방향에 대하여 대향한다. 즉, 장착 상태에 있어서, 액체 흡수재(81)와 연통구(32)는, Z축 방향에 평행한 평면(XY 평면)에 투영했을 경우에, 적어도 일부가 중첩되는 위치 관계에 있다. 또한, 액체 흡수재(81)(상세하게는, 단부(82))가 연통구(32)와 접촉하지 않고 간격을 두고 배치되어 있다.

D-2. 효과:

상기 제 4 실시형태의 카트리지(13b)는 액체 흡수재(81)를 갖는 캡(70b)을 구비한다(도 26d). 이에 의해, 카트리지(13b)의 운반 시 등에 액체 유출부(31)(시트 부재(36))로부터 잉크가 누출된 경우에도, 액체 흡수재(81)에 의해 누출된 잉크를 흡수할 수 있다. 그 결과, 카트리지 본체(20)가 사용될 때, 캡(80)이 카트리지(13b)로부터 분리되어도 외부에 잉크가 누출되는 가능성을 저감할 수 있다. 이에 의해, 예를 들어, 사용자의 손이 잉크로 오염되는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 장착 상태에 있어서, 액체 흡수재(81)가, 시트 부재(36)를 구성하는 제 1 중앙부(368v)와 접촉하지 않는 간격을 두고 배치되며, 또한 Z방향에 대하여 적어도 일부가 대향하도록 배치된다. 따라서, 잉크를 프린터로 유출시키는 제 1 중앙부(368v)에 손상을 주지 않고, 제 1 중앙부(368v)로부터 누출된 잉크를 흡수할 수 있다.

또한, 장착 상태에 있어서, 액체 흡수재(81) 중 캡 단차부(766) 상에 배치된 부분(흡수재 단차 부분)은, 액체 유출부(31)(시트 부재(36))를 구성하는 4개의 경사부(368t) 중 연통구(32)측에 위치하는 경사부(368t)(연통구측 경사부(368t))와 접촉하도록 배치된다(도 26e). 따라서, 액체 흡수재(81)에 의해 흡수된 잉크는 연통구측 경사부(368t)를 통해 액체 유출부(31)에 유통 가능하게 된다. 따라서, 액체 흡수재(81)에 의해 흡수된 잉크를 액체 유출부(31)(시트 부재(36))로 되돌릴 수 있다. 그 결과, 카트리지 본체(20)가 사용될 때, 캡(70b)이 카트리지(13b)로부터 분리되어도 외부에 잉크가 누출되는 가능성을 저감할 수 있다. 이에 의해, 예를 들어, 사용자의 손이 잉크로 오염되는 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 사용할 수 없는 잉크의 양을 저감할 수 있다. 또한, 액체 흡수재(81)는 캡 단차부(766)와 액체 유출부(31)의 경사부(368t)에 의해 개재되도록 배치되어 있다(도 26e). 이에 의해, 액체 유출부(31)로부터 연통구(32)로 잉크가 유출되는 유로를 좁게 할 수 있기 때문에, 연통구(32)에 잉크가 유입하는 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 장착 상태에 있어서, 액체 흡수재(81)와 연통구(32)는, Z축 방향에 평행인 평면(XY 평면)에 투영했을 경우에, 적어도 일부가 중첩되는 위치 관계에 있다(도 26e). 따라서, 임시로 연통구(32)와 캡(70b)으로 구성되는 공간(83)(도 26e)에 잉크가 유출한 경우에도, 연통구(32)에 잉크가 유입하는 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 액체 흡수재(81)는, 그 일부가 연통구(32)와 접촉하는 일이 없도록 간격을 두고 배치된다. 이에 의해, 액체 흡수재(81)가 보지하고 있는 잉크가 직접적으로 연통구(32)에 유입하는 가능성을 저감할 수 있다.

D-3. 제 4 실시형태의 변형예:

상기 제 4 실시형태에서는, 잉크를 보지(흡수)하는 기능을 갖는 부재로서 액체 흡수재(81)를 채용했다(도 26b). 이것을 대신하여, 수납부(76) 자체에 잉크를 보지할 수 있는 기능(구조)을 갖게 하여도 된다. 잉크를 보지할 수 있는 구조로서, 수납부(76)의 표면에 형성되는 홈을 포함하는 요철 형상을 들 수 있다. 요철 형상에 의해 모세관력을 발생시켜, 잉크를 수납부(76)에 의해 보지할 수 있다.

상기 제 4 실시형태에서, 수납부(76) 및 캡 단차부(766)에 액체 흡수재(81)를 배치했지만, 수납부(76)에만, 또는, 캡 단차부(766)에만 액체 흡수재(81)를 배치하여도 된다. 이에 의해, 액체 유출부(31)로부터 누출된 잉크를 흡수할 수 있다. 이 경우에 있어서, 캡(70b)의 내면에 있어서, 캡(70b) 중 액체 유출부(31)와 대향하는 부분으로부터 연통구(32)와 대향하는 부분까지의 적어도 일부에 액체 흡수재(81)가 배치되는 것이 바람직하다. 이에 의해, 액체 유출부(31)로부터 누출된 잉크가 연통구(32)에 유입하는 가능성을 저감할 수 있다.

상기 제 4 실시형태에서, 장착 상태에서는, 액체 흡수재(81) 중 수납부(76)상에 배치된 부분(대향 부분)은 액체 유출부(31)(시트 부재(36))를 구성하는 제 1 중앙부(368v)와 접촉하지 않고 간격을 두고 배치되어 있지만, 접촉하도록 배치하여도 된다. 양자(81, 368v)를 접촉시켜서 배치함으로써, 액체 흡수재(81)에 의해 잉크를 보다 더 흡수할 수 있다.

상기 제 4 실시형태에서, 장착 상태에서는, 액체 흡수재(81) 중 캡 단차부(766) 상에 배치된 부분(흡수재 단차 부분)은, 액체 유출부(31)(시트 부재(36))를 구성하는 4개의 경사부(368t) 중 연통구(32)측에 위치하는 경사부(368t)와 접촉하도록 배치하고 있었다. 그러나, 4개의 경사부(368t) 중 적어도 1개에 접촉하도록 배치하면 좋고, 복수와 접촉하도록 배치하여도 된다. 또한, 양자(81, 368t)를 접촉시키지 않아도 된다. 이와 같이 하여도, 캡 단차부(766)와 액체 유출부(31)의 경사부(368t) 사이의 공간을 좁게 함으로써, 잉크가 외부에 유출되는 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 액체 흡수재(81)는 캡 단차부(766)와 액체 유출부(31)의 경사부(368t)에 의해 개재되도록 배치되어 있는 것으로 하고 있었다. 그러나, 액체 흡수재(81)는 캡 단차부(766)와 장착부(362)(도 18)에 의해 개재되도록 배치하여도 된다. 이와 같이 하여도, 캡 단차부(766)와 액체 유출부(31)의 경사부(368t) 사이의 공간을 좁게 함으로써, 잉크가 외부에 유출되는 가능성을 저감할 수 있다.

상기 제 4 실시형태에서, 장착 상태에서는, 액체 흡수재(81)는, XY 평면에 투영했을 경우에, 적어도 일부가 연통구(32)와 연결되도록 배치되어 있었지만, 중복하지 않아도 된다. 연통구(32)에 이어지는 공간(83)에 액체 흡수재(81)의 일부가 존재하면 된다. 이와 같이 하여도, 연통구(32)에 유입하는 잉크의 양을 저감할 수 있다.

상기 제 4 실시형태에서, 장착 상태에서는, 액체 흡수재(81)의 단부(82)가 연통구(32)와 접촉하는 일이 없도록 액체 흡수재(81)가 배치되어 있었지만, 접촉하도록 하여도 된다. 양자(82, 32)가 접촉함으로써, 연통구(32)에 연결되는 공간(83)에 누출된 잉크가 연통구(32)에 유입하려고 할 때에, 잉크를 액체 흡수재(81)에 의해 흡수할 수 있다.

상기 제 4 실시형태의 캡(70b)은 복수의 액체 공급부(280)를 갖는 카트리지 본체에도 적용할 수 있도록 변형하여도 된다. 도 26f는 변형예로서의 캡(70c)의 제 1 사시도이다. 도 26g는 변형예로서의 캡(70c)의 제 2 사시도이다. 상기 제 4 실시형태의 캡(70b)의 변형예인 캡(70c)은 제 3 실시형태의 카트리지 본체(20a)(도 23)에 장착할 수 있다. 캡(70c)은 제 4 실시형태의 제 1 캡 부재(79b)보다 Y축 방향의 폭이 넓은 제 1 캡 부재(79c)를 구비한다. 또한, 제 1 캡 부재(79c)는, 카트리지 본체(20a)(도 23)의 2개의 액체 공급부(280a)에 대응하여, 2개의 수납부(76)와, 2개의 캡 단차부(766)와, 2개의 액체 흡수재(81)를 구비한다. 또한, 제 3 실시형태의 캡(70a)(도 25)과 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 부여하는 동시에 설명을 생략한다. 변형예의 캡(70c)에 있어서도, 제 4 실시형태의 캡(70b)과 동일한 구성에 대해서는 마찬가지의 효과를 발휘한다.

E.제 5 실시형태:

E-1. 카트리지의 재생 방법:

제 5 실시형태에서는, 상술한 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)의 재생 방법에 대해서 설명한다.

카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)는 잉크가 소비되어 내부의 잉크가 없어지면, 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a) 내가 세정된 후, 잉크가 재충전됨으로써 재이용할 수 있다. 제 5 실시형태에서는, 지금까지 설명한 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)를 재이용하기 위한 재생 방법에 대하여 설명한다.

카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)의 액체 유출부(31)에 구비된 시트 부재(필름 부재)(36)는, 프린터(50)에 장착된 상태에 있어서, 헤드(54)에 잉크를 유통시키는 액체 공급관(640)과 접촉한다.

시트 부재(36)와 액체 공급관(640)이 접촉하면, 시트 부재(36)는 액체 공급관(640)으로부터 응력을 받는다. 이 힘에 의해, 시트 부재(36)는 손상을 받는 경우가 있다. 구체적으로는, 시트 부재(36)의 찢어짐, 변형 등의 손상이 생길 경우가 있다. 사용자가 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)의 홀더(60)에 대한 착탈을 반복하는 것에 의해, 이 손상이 현저해진다. 찢어짐, 변형 등의 손상이 발생되어 있는 시트 부재(36)를 갖는 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)에 잉크를 재충전하면, 이하의 문제점이 발생할 경우가 있다. 예를 들어, 시트 부재(36)가 찢어진 개소로부터 잉크가 누출될 경우가 있다. 또한 예를 들어, 변형한 개소로부터 기포가 헤드(54)에 침입함으로써 헤드(54)의 토출 불량 등이 생기는 경우가 있다.

그래서, 사용완료의 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)를 재생할 때에, 시트 부재(36)를 교환하는 것을 고려할 수 있다.

그러나, 시트 부재(36)는 공급부 본체(285)에 용착 등에 의해 장착되어 있기 때문에, 교환이 곤란하다.

따라서, 제 5 실시형태에서는, 시트 부재(36)를 교환하지 않고 사용완료의 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)를 재생하는 방법에 대해서 설명한다.

도 26h는 제 5 실시형태의 카트리지(20b)(재생된 카트리지(20b))의 액체 공급부(280) 부근을 확대한 도면이다. 액체 공급부(280)의 구성 이외는 상기한 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)와 동일한 구성이다. 이하에서 설명한 바와 같이 재생된 카트리지(20b)를 재생 카트리지(20b)라고도 부른다.

도 26h에 도시한 바와 같이, 제 5 실시형태의 액체 공급부(280)는, 시트 부재(36)를 그대로 남긴 채 개구(288)가 시트 부재(필름 부재)(93)에 의해 덮어져 있다. 즉, 시트 부재(93)는, 개구(288)를 덮도록 타 단부(37a)에 간극을 갖는 일이 없이 용착 등에 의해 기밀하게 장착되어 있다. 후술하는 도 27의 시트 부재(92, 94)와의 차이는, 시트 부재(92, 94)는 액체를 투과시킬 수 없는 소재로 형성되어 있는 것에 반하여, 제 5 실시형태의 시트 부재(93)는 액체를 투과시킬 수 있는 소재로 형성되어 있는 점이다. 시트 부재(93)의 적어도 일부를 액체 공급관(640)과 접촉시킴으로써, 헤드(54)에 잉크를 유통시킬 수 있다. 여기서, 시트 부재(93)의 적어도 일부가, 시트 부재(36)에 접촉하는 상태에 있어서, 시트 부재(93)가 개구(288)를 덮도록 타 단부(37a)에 부착할 수 있어도 된다. 이렇게 함으로써, 시트 부재(36)로부터 시트 부재(93)에 잉크가 유통하며, 시트 부재(93)를 통해 잉크를 프린터(50)에 양호하게 공급할 수 있다. 또한, 시트 부재(93)는 가요성을 갖고, 카트리지(20b)의 장착 상태에 있어서 액체 공급관(640)에 의해 시트 부재(93)가 압입됨으로써 시트 부재(31)와 접촉해도 된다. 또한, 도 26h에서는, 연통구(32)도 시트 부재(95)로 막고 있지만, 막지 않아도 된다. 막을 경우에 있어서는, 시트 부재(93)와 동일한 소재라도 좋고, 도 27에 도시하는 시트 부재(92, 94)와 동일한 소재라도 된다. 개구(288)를 덮기 위한 시트 부재(93)는, 액체(잉크)에 의한 메니스커스를 형성 가능한 구성이 되는 것이 바람직하다. 이렇게 함으로써, 카트리지(20b)를 프린터(50)에 장착하지 않고 있는 상태에 있어서, 시트 부재(93)로부터 외부에 잉크가 누출되는 가능성을 저감할 수 있다. 재생 카트리지(20b)에서는, 시트 부재(93)가 외부(액체 공급관(640))에 잉크를 유통시키기 위한 액체 유출부(31)가 된다.

E-2. 효과:

상기 실시형태에서는, 사용 등에 의해 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a) 중 재생 전의 시점에서 액체 유출부(31)로서 기능하는 시트 부재(필름 부재)(36)에 찢어짐, 변형 등의 손상이 발생한 경우에도, 사용완료의 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)의 시트 부재(36)를 교환하지 않고, 액체 유출부(31)를 설치할 수 있다. 이에 의해, 간단하게 카트리지(20b)를 재생할 수 있다.

F. 제 6 실시형태:

F-1. 카트리지의 재생 방법:

제 6 실시형태는 사용완료의 카트리지의 재생 방법 및 사용완료의 카트리지를 재생한 재생 카트리지에 대해서 설명한다.

도 26i는 재생 카트리지(20c)를 설명하기 위한 도면이다. 도 26i는 도 16에 상당하는 도면이다. 제 6 실시형태의 재생 카트리지(20c)와, 제 1 실시형태의 카트리지(20)(도 16)의 상이한 점은 이하의 점이다. 즉, 제 1 실시형태의 카트리지(20)에는 연통구(32)가 형성되고 있는 것에 대해, 재생 카트리지(20c)에서는 연통구(32)가 시트 부재(95a) 등의 부재에서 밀봉 또는 덮어져 있는 점에서 상이하다. 그 이외의 구성에 대해서는 제 1 실시예와 마찬가지의 구성이기 때문에, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 부여하는 동시에 설명을 생략한다. 시트 부재(95a)는 액체를 투과시키지 않는 소재로 형성되어 있다.

앞에서 설명한 바와 같이, 연통구(32)는, 카트리지(20)를 포장 팩으로 감압하에서 수용했을 경우에 상정되는 압력 불균형에 기인하는 잉크 누출을 방지하기 위한 기능도 수행한다.

한편, 최근, 환경 배려 등 때문에 사용완료의 카트리지를 회수한 후, 잉크를 재충전함으로써 사용완료의 카트리지를 재생하는 방법, 및 재생한 카트리지가 제공되고 있다.

이러한 재생 카트리지는, 환경 배려 등의 관점에서 포장 팩에 수용되지 않고 판매되는 경우가 있다. 또한, 잉크의 탈기도가 확보될 수 있거나, 비용 삭감 등의 이유에서 포장 팩에는 수용되지만 감압하에서 수용되지 않고 카트리지가 판매되는 경우가 있다. 이러한 재생 카트리지에 대해서는, 전술의 압력 불균형에 기인하는 잉크 누출이 발생하는 가능성이 낮기 때문에, 압력 불균형에 기인하는 잉크 누출이라는 관점에 있어서는, 연통구(32)는 그 기능을 발휘하지 않는다. 또한, 연통구(32)는 대기 도입구(290)와 연통하고 있기 때문에, 연통구(32)에 들어간 잉크가 대기 도입구(290)로부터 누출될 우려가 있다.

따라서, 사용완료의 카트리지(20)를 재생한 재생 카트리지(20c)에 대해서는, 연통구(32)가 밀봉 또는 덮어져 있는 것이 바람직하다. 즉, 연통구(32)를 통한 외부와 액체 공급부(280)의 내부(상세하게는, 제 2 유로(39)) 사이의 유체의 유통 경로를 차단하는 것이 바람직하다. 여기에서 말하는 유체란 적어도 액체를 의미한다.

연통구(32)를 밀봉 또는 덮는 방법으로서는, 이하의 여러 가지 방법이 있다. 예를 들어, 하나의 방법으로서는, 도 26i에 도시한 바와 같이, 시트 부재(95a)에 의해 연통구(32)를 밀봉하는 방법이 있다. 예를 들어, 다른 하나의 방법으로서는, 연통구(32)를 포함하는 통로(33)에 수지 등을 채우는 방법이 있다. 또한, 예를 들어, 다른 하나의 방법으로서는, 연통구(32)를 막도록 연통구(32)에 수지 등을 용착하는 방법이 있다. 또한, 예를 들어, 다른 하나의 방법으로서는, 연통구(32)를 구획 형성하는 부재 자체(연통구(32)의 주위, 연통구 형성 부재(32t))를 용착하여 연통구(32)를 막는 방법이 있다. 즉, 재생 카트리지(20c)에 대해서는, 카트리지(20)에 형성되어 있었던 연통구(32)가 밀봉 또는 덮어져 있거나, 또는, 통로(33)가 폐색되어 있으면 좋고, 그 밀봉 방법, 피복 방법, 폐색 방법 등의 유통 경로의 차단 방법은 상관없다.

또한, 연통구(32)를 밀봉 또는 덮을 때에 사용한 수지 등, 또는, 밀봉 또는 덮인 연통구(32)가 시트 부재(36)보다 외측(개구(288)측)으로 돌출하지 않도록 하는 것이 바람직하다. 즉, 재생 카트리지(20c)에 있어서, 유통 경로를 차단하기 위해서 이용한 부재, 또는, 연통구(32) 자체가 시트 부재(36)보다 외측(개구(288)측)으로 돌출하면, 캡(70, 70a, 70b, 70c)이나 액체 공급관(640)이나 탄성 부재(648) 등의 다른 부재에 접촉함으로써, 해당 다른 부재에 손상을 줄 우려가 있기 때문이다.

F-2. 효과:

연통구(32)가 형성되어 있는 사용완료의 카트리지(20)를 재생할 때에, 유통 경로를 차단함으로써, 재생 카트리지(20c)를 보관하고 있을 때 등에 대기 도입구(290)로부터 외부에 잉크가 누출되는 것을 억제할 수 있다.

또한, 연통구(32)를 밀봉 또는 덮을 때에 사용한 수지 등의 부재, 또는, 해당 부재에 의해 밀봉 또는 덮인 연통구(32)가 시트 부재(36)보다 외측(개구(288)측)으로 돌출하지 않도록 한다. 이에 의해, 캡(70, 70a, 70b, 70c)이나 액체 공급관(640)이나 탄성 부재(648) 등의 다른 부재에 접촉함으로써 다른 부재에 손상을 주는 것을 억제할 수 있다.

F-3. 제 6 실시형태의 변형예:

제 6 실시형태에서는, 사용완료의 카트리지(20)를 재생할 때에, 수지 등으로 연통구(32)를 밀봉하거나 덮거나 함으로써 유통 경로를 차단했다. 다른 변형예에 의하면, 이 수지 등의 유통 경로를 차단하기 위한 부재(차단 부재)는 사용자가 사용할 때에 분리할 수 있도록 구성되어 있어도 된다. 즉, 사용자가 사용하기 전의 시점에서는, 연통구(32)는 밀봉 또는 덮어져 있으므로, 재생 카트리지(20c)를 보지하고 있을 때에는, 연통구(32)와 연결되는 대기 도입구(290)로부터의 잉크 누출을 억제할 수 있다. 한편, 사용자가 사용할 때에 차단 부재가 분리됨으로써, 액체 공급부(280)의 내부와 외부가 연통구(32)를 통해 연통한다. 이에 의해, 홀더(60)에 장착된 재생 카트리지(20c)를 홀더(60)로부터 분리할 때 등에 발생할 수 있는 압력 불균형에 의한 잉크 누출을 억제할 수 있다.

G. 제 7 실시형태:

G-1. 캡(70b, 70c)의 재생 방법:

제 7 실시형태에서는 캡(70b, 70c)의 재생 방법에 대하여 설명한다. 도 26j는 재생된 캡(70g)의 사시도이다.

캡(70b, 70c)은 카트리지(20)의 일 구성 부재로서 사용되면, 세정 등이 된 후, 재이용될 수 있다. 제 7 실시형태에서는, 지금까지 설명한 캡(70b, 70c)을 재이용하기 위한 재생 방법에 대하여 설명한다. 또한, 재생된 캡을 재생 캡(70g)이라고도 부른다.

재생 전의 캡(70b, 70c)에는, 액체 흡수재(81)가 배치되어 있다(도 26b, 도 26f). 이 액체 흡수재(81)는 액체 유출부(31)로부터 누출된 액체를 보지하는 기능을 갖는다.

따라서, 액체 흡수재(81)에는, 장착된 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)의 색에 대응하는 액체(잉크)가 보지되어 있다. 구체적으로는, 블랙 잉크를 수용하는 카트리지에 장착된 캡(70b, 70c)의 액체 흡수재(81)에는 블랙의 액체(잉크), 옐로우의 잉크를 수용하는 카트리지에 장착된 캡(70b, 70c)의 액체 흡수재(81)에는 옐로우의 액체(잉크), 마젠타의 잉크를 수용하는 카트리지에 장착된 캡(70b, 70c)의 액체 흡수재(81)에는 마젠타의 액체(잉크), 라이트 마젠타의 잉크를 수용하는 카트리지에 장착된 캡(70b, 70c)의 액체 흡수재(81)에는 라이트 마젠타의 액체(잉크), 시안의 잉크를 수용하는 카트리지에 장착된 캡(70b, 70c)의 액체 흡수재(81)에는 시안의 액체(잉크), 라이트 시안의 잉크를 수용하는 카트리지에 장착된 캡(70b, 70c)의 액체 흡수재(81)에는 라이트 시안의 액체(잉크)가 보지된다.

캡(70b, 70c)의 재생 시에, 액체 흡수재(81)에 보지되어 있는 액체를 분리하기 위해서, 액체 흡수재(81)를 세정하는 방법이 고려된다. 액체 흡수재(81)를 세정한 후의 캡(70b, 70c)을 재생 캡(70b, 70c)이라고도 부른다.

그러나, 액체가 액체 흡수재(81)에 접촉, 보지되고 나서 시간이 경과되어 있으면, 세정으로는 완전히 분리할 수 없을 가능성이 있다. 완전히 분리하지 않은 채이면, 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)가 수용하는 잉크 색과는 상이한 잉크가 보지된 재생 캡(70b, 70c)이 장착되는 사태가 발생할 수 있다. 구체적으로는, 라이트 시안의 잉크를 수용하는 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)에 블랙의 잉크가 보지된 그대로의 액체 흡수재(81)가 배치된 재생 캡(70b, 70c)이 장착될 수 있다. 이 경우, 라이트 시안의 잉크를 수용하는 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)의 시트 부재(36)에 블랙 잉크를 보지하는 재생 캡(70b, 70c)의 액체 흡수재(81)가 접촉하여, 라이트 시안과 블랙이 혼색되어 버릴 가능성이 있다. 혼색이 발생하면, 액체 분사 시스템(10)(도 1)을 이용한 색 재현에 있어서 문제점을 발생시킬지도 모른다. 또한, 한번 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)로부터 분리한 재생 캡(70b, 70c)을 다시 해당 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)에 장착하려고 하는 경우, 사용자에게 혼란을 초래할지도 모른다.

그래서, 제 7 실시형태에서는, 상술한 바와 같은 혼색이나 사용자의 혼란을 방지하는 재생 캡(70g)에 대해 설명한다.

도 26j에 도시한 바와 같이, 제 7 실시형태의 재생 캡(70g)은 제 4 실시형태에서 도시한 액체 흡수재(81) 상에 또한 액체 흡수재(81a)를 중첩하여 배치하고 있다. 구체적으로는, 사용된 캡(70b, 70c)은 회수된 후, 액체 흡수재(81)가 장착된 채 세정 등의 소정의 처리가 이루어진다. 캡(70b, 70c)으로부터 액체 흡수재(81)를 분리할 때에, 액체 흡수재(81)가 장착되어 있는 부분이 박리되는 가능성이 있고, 또한 먼지가 발생해 버리기 때문에, 캡(70b, 70c)으로부터 액체 흡수재(81)를 분리하는 일이 없이 소정의 처리가 실시된다. 소정의 처리 후, 액체 흡수재(81) 상에 또한 액체 흡수재(81a)를 배치한다. 액체 흡수재(81a)는 액체 흡수재(81)와 동일한 구성이다.

또한, 액체 흡수재(81a)의 색은, 해당 액체 흡수재(81a)를 구비하는 재생 캡(70g)이 장착되는 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)를 장착하는 프린터(50)에서 사용되지 않는 잉크의 색(백색 이외) 또는 흑색을 채용할 수 있다.

G-2. 효과:

상기 제 7 실시형태에서는, 재생 전의 캡(70b, 70c)이 갖는 액체 흡수재(81)를 분리하는 일이 없이, 혼색이나 사용자의 혼란이 발생하는 가능성을 저감할 수 있는 재생 캡(70g)을 제공할 수 있다.

구체적으로는, 재생 전의 캡(70b, 70c)의 액체 흡수재(81)가 액체를 보지하고 있는 경우에도, 재생 시에, 액체 흡수재(81) 상에 또한 액체 흡수재(81a)가 배치된다. 이에 의해, 액체 분사 시스템(10)을 이용한 인쇄 매체(90)로의 인쇄 시에, 혼색에 의한 색 편차나 색채 재현의 열화를 방지할 수 있다.

액체 흡수재(81a)의 색은, 해당 액체 흡수재(81a)를 구비하는 재생 캡(70g)이 장착되는 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)를 장착하는 프린터(50)에서 사용되지 않는 잉크의 색(백색 이외) 또는 흑색인 것이 바람직하다. 이 바람직한 이유를 이하에 상술한다. 액체 흡수재(81)에 부착되어 있던 잉크와 시트 부재(36)의 잉크가 혼색한 경우라도, 캡(70g)에는, 액체 흡수재(81) 상에 새로운 액체 흡수재(81a)가 설치되어 있다. 즉, 혼색한 액체 흡수재(81)의 상면에는, 혼색이 발생하지 않은 새로운 액체 흡수재(81a)가 설치되어 있다. 따라서, 한번 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)로부터 분리한 재생 캡(70g)을 다시 해당 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)에 장착하려고 할 때에, 사용자에 혼란을 일으킬 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 캡(70c)(도 26f)을 재생할 경우는, 2개의 액체 흡수재(81)의 각각의 상에 액체 흡수재(81a)를 부착하면 된다.

G-3. 제 7 실시형태의 변형예:

상기 제 7 실시형태에서는, 액체 흡수재(81a)의 바람직한 색을, 해당 액체 흡수재(81a)를 구비하는 재생 캡(70g)이 장착되는 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)를 장착하는 프린터(50)에서 사용되지 않는 잉크의 색 또는 흑색으로 했다. 그러나, 액체 흡수재(81a)에서는 아니며, 액체 흡수재(81)의 색이, 해당 액체 흡수재(81)를 구비하는 캡(70b, 70c)이 장착되는 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)를 장착하는 프린터(50)에서 사용되지 않는 잉크의 색 또는 흑색이어도 된다. 즉, 재생 캡(70g)에 한정하지 않으며, 재생 전의 캡(70b, 70c)이 구비하는 액체 흡수재(81)의 색을, 캡(70b, 70c)이 장착되는 카트리지(13, 13a, 13b, 20, 20a)를 장착하는 프린터(50)에서 사용되지 않는 잉크의 색(백색 이외) 또는 흑색으로 할 수 있다.

H. 그 다른 실시형태:

H-1. 제 1 다른 실시형태:

도 27은 제 1 다른 실시형태를 설명하기 위한 모식도이다. 상기 실시형태에서는, 연통구(32) 및 개구(288)를 막기 위해서 캡(70, 70a, 70b, 70c, 70g)이 이용되고 있었지만 이것에 한정되는 것은 아니다. 연통구(32)나 개구(288)가 다른 밀봉 부재로 막아져 있어도 된다. 예를 들어, 도 27에 도시한 바와 같이 제 1 다른 실시형태에서는, 액체 공급구 밀봉 부재로서의 시트 부재(92)가 개구(288)를 막고, 개구 밀봉 부재로서의 시트 부재(94)가 연통구(32)를 밀봉하고 있다. 각 시트 부재(필름 부재)(92, 94)는, 액체를 투과시킬 수 없는 소재로 형성되어 있다. 여기서, 시트 부재(94)는 공기를 투과시킬 수 있는 소재로 형성되는 것이 바람직하다. 이렇게 함으로써, 연통로(310) 내에의 잉크의 침입을 억제하는 동시에, 공기가 수용되는 제 2 유로(39) 내의 압력과 외부의 압력을 동일한 정도로 유지할 수 있다. 또한, 각 시트 부재(92, 94)는 분리할 수 있는 상태에 있어서 개구(288)나 연통구(32)를 막고 있다.

카트리지를 제 1 방향(-Z축 방향)에 수직인 평면에 투영했을 때에, 시트 부재(94)는 액체 유출부(31)와 중첩되지 않는 위치에 설치되어 있다. 여기서, 시트 부재(94)에 잉크가 부착되면, 시트 부재(94)를 연통구(32)로부터 박리할 때에 잉크가 비산하여 연통구(32)에 침입하는 가능성이 높아진다. 또한, 시트 부재(94)가 공기를 투과하는 소재로 형성되어 있을 경우, 잉크로 시트 부재(94)가 젖으면 막힘 등이 발생하여, 시트 부재(94)의 본래의 기능(공기를 투과하는 기능)이 손상된다. 그러나, 시트 부재(94)는 액체 유출부(31)와 중첩되지 않는 위치에 설치되어 있으므로, 액체 유출부(31)로부터 누출된 잉크가 시트 부재(94)에 부착되는 가능성을 저감할 수 있다. 따라서, 상기한 문제점의 발생을 저감할 수 있다.

또한, 시트 부재(94)는 개구(288)로부터 외측으로 연장되어 설치된 일 단부(94p)를 갖는다. 또한, 시트 부재(92)는 개구(288)로부터 외측으로 연장되어 설치된 일 단부(92p)를 갖는다. 이렇게 함으로써, 이용자가 용이하게 시트 부재(92, 94)를 카트리지로부터 분리할 수 있다. 또한, 일 단부(92p, 94p)는 서로 접착되어 있다. 즉, 2개의 시트 부재(92, 94)의 일 단부(92p, 94p)는 일체화되어 있다. 이에 의해서, 이용자는 한번의 동작으로 2개의 시트 부재(92, 94)를 카트리지로부터 분리할 수 있다.

H-2. 제 2 다른 실시형태:

도 28은 제 2 다른 실시형태를 설명하기 위한 모식도이다. 도 27에 도시하는 제 1 다른 실시형태와 상이한 점은 시트 부재(92, 94)가 서로 접착되어 있지 있은 점과, 시트 부재(92)를 시트 부재(94)보다 길게 개구(288)로부터 외측으로 연장되어 있는 점일 수 있다. 이렇게 함으로써, 이용자에 대하여 시트 부재(92)를 시트 부재(94)보다 앞으로 잡아당겨 카트리지로부터 분리하는 것을 가능하게 할 수 있다. 이것에 의해, 시트 부재(94)가 시트 부재(92)보다 나중에 카트리지로부터 분리됨으로써, 연통구(32) 내에 잉크가 유입하는 가능성을 보다 저감할 수 있다.

H-3. 제 3 다른 실시형태:

도 29는 제 3 다른 실시형태에 대해 설명하기 위한 도면이다. 상기 제 1 실시형태에서는, H4>H2의 관계를 만족시키고 있었지만, 이것을 대신하여 H4<H2의 관계를 만족시켜도 된다. 즉, 연통구(32)는 액체 유출부(31)보다 하측(-Z축 방향측)에 위치하고 있어도 된다. 환언하면, 연통구(32)는, 액체 공급부(280)의 액체의 유출 방향에 대하여, 액체 유출부(31)보다 하류측에 위치하여도 된다. 이렇게 함으로써, 액체 유출부(31)로부터 누출된 잉크가 연통구(32)를 통하여 연통로(310)에 유입하는 가능성을 더욱 저감할 수 있다. 예를 들어, 카트리지가 제 2 상태(+Z축 방향이 연직 하방향이 되는 상태)일 때에 잉크가 액체 유출부(31)로부터 누출되었을 경우라도, 연통구(32)가 액체 유출부(31)로부터 연직 방향에 대하여 상측에 위치하므로, 연통구(32)에 잉크가 도달하는 가능성을 저감할 수 있다.

I. 변형예:

또한, 상기 실시형태에서의 구성 요소 중의, 특허청구범위의 독립항에 기재한 요소 이외의 요소는 부가적인 요소이며, 적절하게 생략 가능하다. 또한, 본 발명의 상기 실시형태에 한정되는 것은 아니며, 그 요지를 일탈하지 않는 범위에서 여러가지의 형태로 실시하는 것이 가능하며, 예를 들어 다음과 같은 변형도 가능하다.

I-1. 제 1 변형예:

상기 실시형태에서는, 소위 반밀폐 타입의 카트리지를 예를 들어 설명을 행했지만, 다른 타입의 카트리지에 본 발명을 적용하여도 된다. 예를 들어, 액체 수용부(200)가 외부와 항상 연통하고 있는 타입의 잉크 카트리지나, 액체 수용부(200)가 항상 밀폐되어 있는 타입의 잉크 카트리지(소위 잉크 팩)에도 본 발명은 적용 가능하다.

I-2. 제 2 변형예:

상기 실시형태에서는, 내부 벽(35)은 연통구 형성 부재(32t)의 외주 벽에 의해 형성되어 있었지만, 이것에 한정되는 것은 아니며, 액체 공급부(280) 내를 구획하는 벽면 상으로부터 입설하고, 액체 유출부(31)와 연통구(32)의 양자에 간격을 두고 배치된 벽에 의해 내부 벽(35)이 형성되어 있어도 된다. 또한, 예를 들어, 카트리지(13, 13a, 20)는, 액체 공급부(280) 내를 구획하는 벽면 상 중 연통구(32)와 액체 유출부(31)사이에 위치하는 억제부로서, 연통구(32)와 액체 유출부(31) 사이의 잉크의 유통을 억제하는 억제부를 설치하고 있으면 된다. 상기 실시형태에서는, 내부 벽(35)이 억제부에 상당한다. 또한, 억제부로서는, 벽면 상에 설치된 요철이나, 벽면 상에 설치된 액체를 보지 가능한 유지 부재(예를 들어, 스펀지 등의 다공 부재) 등을 들 수 있다.

I-3. 제 3 변형예:

상기 실시형태에서는 캡(70, 70a)이나 시트 부재(94) 등의 연통구(32)를 막기 위한 연통구 밀봉 부재는 연통구(32)를 전체 영역에 대하여 막고 있었다. 그러나, 이것에 한정되는 것은 아니며, 연통구(32)의 적어도 일부가 연통구 밀봉 부재에 의해 막혀 있으면 된다. 이와 같이 하여도, 잉크가 연통구(32)를 통해 연통로(310)에 유입하는 가능성을 저감할 수 있다.

I-4. 제 4 변형예:

상기 실시형태에서는, 캡 단차부(766)는 볼록부이었지만(도 22), 오목부라도 좋으며, 볼록부와 오목부를 구비하고 있어도 된다. 이와 같이 하여도, 수납부(76)를 타고 밀봉부(762)에 잉크가 도달하는 가능성을 저감할 수 있다.

I-5. 제 5 변형예:

상기 실시형태에서는, 캡(70, 70a)은 장착 상태에 있어서, 시트 중앙부(368)와 접촉하고 있었지만, 접촉하지 않아도 된다. 이렇게 함으로써, 캡(70, 70a)에 잉크가 부착되는 가능성을 저감할 수 있다.

I-6. 제 6 변형예:

도 30은 공급용 부재(30g)의 변형예를 설명하기 위한 도면이다. 도 31은 도 16에 상당하는 도면이다. 여기에서는, 카트리지(20)의 공급용 부재(30)를 본 변형예의 공급용 부재(30g)를 대신하여 이용하는 예를 도시하고 있다. 또한, 공급용 부재(30g)는 공급용 부재(30)를 이용하고 있는 다른 실시형태의 카트리지(20a 내지 20c)에 이용할 수도 있다. 또한, 공급용 부재(30g)와 공급용 부재(30)의 상이한 점은 공급용 부재(30g)가 새로운 압박 부재(80)를 구비하는 점이다. 그 이외의 공급용 부재(30g)의 구성은 공급용 부재(30)와 동일한 구성이므로, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 부여하는 동시에 설명을 생략한다.

도 30 및 도 31에 도시한 바와 같이 시트 부재(36)의 내측(액체 수용부(200)측, 상류측)에는, 폼(34) 및 압박 부재(80)를 배치할 수도 있다. 압박 부재(80)는 스프링부(80a)를 갖는다. 스프링부(80a)는 폼(34)을 시트 부재(36)가 위치하는 측(-Z축 방향측)에 부세(가압)한다.

공급용 부재(30g)가 압박 부재(80)를 구비하는 경우에 있어서, 캡(70 내지 70c, 70g)과 액체 유출부로서 기능하는 시트 부재(36)를 접촉시켰을 경우, 시트 부재(36) 자체나 시트 부재(36)를 캡(70 내지 70c, 70g)과 대향하는 위치에 배치되어 있는 공급용 부재(30, 30g) 이외의 부재(폼(34)이나 압박 부재(80))가 변형되어 버릴 가능성이 있다. 이들 부재(36, 34, 80)가 변형되어 버리면, 카트리지(20, 20a)로부터 프린터(50)로의 액체 공급 불량을 일으킬 가능성이 있다. 따라서, 캡(70 내지 70c, 70g)이 카트리지(20, 20a 내지 20c)에 장착되는 개구(288)를 덮은 상태("장착 상태" 또는 "개구(288)를 밀봉한 상태"라고도 부름)에서, 캡(70 내지 70c, 70g)과 시트 부재(36)가 접촉하지 않는 것이 바람직하다. 즉, 장착 상태에 있어서, 캡(70 내지 70c, 70g)이 카트리지(20, 20a 내지 20c)의 액체 공급부(280, 280a) 내에 배치된 공급용 부재(30, 30g)와 접촉하는 일이 없이 간격을 두고 배치되는 것이 바람직하다.

I-7. 제 7 변형예:

본 발명은 잉크젯 프린터 및 그 잉크 카트리지에 한정되지 않으며, 잉크 이외의 다른 액체를 소비하는 임의의 액체 분사 장치 및 그들의 액체 분사 장치에 사용되는 카트리지(액체 수용 용기)에도 적용할 수 있다. 예를 들어, 이하와 같은 각종 액체 분사 장치에 사용되는 카트리지로서 본 발명은 적용 가능하다.

(1) 팩시밀리 장치 등의 화상 기록 장치

(2) 액정 디스플레이 등의 화상 표시 장치용의 컬러 필터의 제조에 사용되는 색재 분사 장치

(3)유기 EL(Electro Luminescence) 디스플레이나, 면발광 디스플레이(Field Emission Display, FED) 등의 전극 형성에 사용되는 전극재 분사 장치

(4) 바이오 칩 제조에 이용되는 생체 유기물을 포함하는 액체를 분사하는 액체 분사 장치

(5) 정밀 피펫으로서의 시료 분사 장치

(6) 윤활유의 분사 장치

(7) 수지액의 분사 장치

(8) 시계나 카메라 등의 정밀 기계에 핀 포인트에서 윤활유를 분사하는 액체 분사 장치

(9) 광 통신 소자 등에 이용되는 미소 반구 렌즈(광학 렌즈) 등을 형성하기 위해서 자외선 경화 수지액 등의 투명 수지액을 기판 상에 분사하는 액체 분사 장치

(10) 기판 등을 에칭하기 위해서 산성 또는 알칼리성의 에칭액을 분사하는 액체 분사 장치

(11) 다른 임의의 미소량의 액적을 토출시키는 액체 소비 헤드를 구비하는 액체 분사 장치

또한, "액적"이란, 액체 분사 장치로부터 토출되는 액체의 상태를 말하며, 입자 형상, 눈물 형상, 실 형상으로 꼬리를 갖는 것도 포함하는 것으로 한다. 또한, 여기서 말하는 "액체"란, 액체 분사 장치를 소비할 수 있는 재료이면 된다. 예를 들어, "액체"는, 물질이 액상일 때의 상태의 재료이면 좋고, 점성이 높거나 또는 낮은 액체 상태의 재료, 및 졸(sols), 겔 워터(gel water), 그 이외의 무기 용제, 유기 용제, 용액, 액상 수지, 액상 금속(금속 융액)과 같은 액 상태의 재료도 "액체"에 포함된다. 또한, 물질의 일 상태로서의 액체 뿐만 아니라, 안료나 금속 입자 등의 고형물로 이루어지는 기능 재료의 입자가 용매에 용해, 분산 또는 혼합된 것 등도 "액체"에 포함된다. 또한, 액체의 대표적인 예로서는 상기 실시형태에서 설명한 바와 같은 잉크나 액정 등을 들 수 있다. 여기서, 잉크란 일반적인 수성 잉크 및 유성 잉크 및 겔 잉크, 핫 멜트 잉크 등의 각종 액체 형상 조성물을 포함하는 것으로 한다.

I-8. 제 8 변형예:

이상, 다양한 형태에 대하여 설명했지만, 이하와 같은 형태를 채용할 수 있다.

또한, 이하의 형태에서는, 참고를 위한 구성 요건에는 괄호를 넣어 실시예 중의 번호를 부여하고 있다.

형태 1. 액체를 내부에 수용하는 액체 수용부(200)와, 외부에 상기 액체를 유통시키기 위한 개구(288)를 갖는 액체 공급부(280)로서, 내부에 위치되며 액체 수용부(200)의 액체를 외부에 유통시키는 액체 유출부(31)를 갖는 액체 공급부(280)와, 일단 개구(연통구(32))가 상기 액체 공급부(200) 내에 위치되며 외부와 상기 액체 공급부(200)의 내부를 연통시키는 연통로(310)를 구비하는 카트리지(20, 20a)에 장착되는 캡(70, 70a)에 있어서,

상기 개구(288)를 막기 위한 캡 본체(74)를 구비하고,

상기 캡 본체(74)는, 상기 카트리지(20, 20a)에 장착된 장착 상태에 있어서, 상기 일단 개구(32)의 적어도 일부를 막는 밀봉부(762)를 갖는, 캡.

이 태양의 캡에 의하면, 장착 상태에 있어서, 액체 수용부에서 액체가 누출되었을 경우라도 일단 개구를 통해 연통로에 액체가 유입하는 가능성을 저감할 수 있다.

형태 2. 형태 1에 기재된 캡(70, 70a)에 있어서,

상기 캡(70, 70a)은 또한,

상기 캡(70, 70a)을 상기 카트리지(20, 20a)로부터 분리하기 위해서 이용되는 캡 레버(72, 72a)로서, 상기 카트리지(20, 20a)에 장착된 장착 상태에 있어서, 카트리지(20, 20a)의 외표면(203)보다 외측으로 돌출하는 캡 레버(72, 72a)와,

상기 액체 유출부(31)를 받아들이기 위한 수납부(76)를 구비하고,

상기 밀봉부(762)와 캡 레버(72, 72a)는 상기 수납부(76)에 대하여 동일한 측에 위치하는, 캡.

형태 2의 캡에 의하면, 캡 레버가 연직 방향 하측에 위치하는 상태에 있어서 카트리지가 소정면에 놓이는 것을 방지할 수 있다. 이에 의해, 수납부에 부착된 액체가 밀봉부에 도달하는 가능성을 또한 저감할 수 있다.

형태 3. 형태 2에 기재된 캡(70, 70a)에 있어서, 또한

상기 밀봉부와 상기 수납부 사이에 위치하는 캡 단차부(766)에 있어서, 볼록부(766a)와 오목부 중 적어도 어느 한쪽을 구비하는 캡 단차부(766)를 갖는다.

형태 3의 캡에 의하면, 액체 유출부에서 누출된 액체가 수납부에 부착되었을 경우라도, 캡 단차부에 의해 수납부를 타고 밀봉부에 액체가 도달하는 가능성을 저감할 수 있다.

형태 4. 형태 3에 기재된 캡(70, 70a)에 있어서,

상기 수납부(76)는 오목 형상이며,

상기 캡 단차부(765)는 상기 수납부(76)의 주연부(764)에 의해 형성되어 있는, 캡.

형태 4의 캡에 따르면, 캡 단차부를 설치하기 위해서 새로운 별도 부재를 장착할 필요가 없다.

형태 5. 형태 1 내지 형태 4 중 어느 하나에 기재된 캡(70, 70a)에 있어서,

상기 액체 유출부(31)는 소정 방향(제 1 방향)에 대하여 경사지는 경사부(368t)를 갖고,

상기 캡(70, 70a)은, 또한

장착 상태에 있어서 경사부(368t)와 대향하는 대향부(766b)를 갖고,

상기 대향부(766b)는, 상기 캡(70, 70a)이 카트리지(20, 20a)에 장착된 장착 상태에 있어서, 상기 경사부(368t)가 경사지는 방향을 따라서 경사져 있는, 캡.

형태 5의 캡에 의하면, 장착 상태에 있어서, 캡과 액체 공급부에 의해 형성되며, 공기를 수용하는 내부실의 용적을 작게 할 수 있다. 이에 의해서, 내부실로부터 액체 유출부를 통해 액체 수용부에 유입하는 공기의 양을 제한할 수 있다.

형태 6. 형태 1 내지 형태 5 중 어느 하나에 기재된 캡(70a)에 있어서,

상기 카트리지(20a)의 상기 액체 공급부(280a)는 복수 설치되며,

상기 밀봉부(762)는 복수의 일단 개구(32)에 대응하여 복수 설치되며,

상기 캡(70a)은 또한,

상기 캡(70a)의 면을 따라서 상기 각 밀봉부를 연결하는 선상(L1)에 설치된 단차부(769)를 갖는, 캡(70a).

형태 6의 캡에 의하면, 하나의 밀봉부에 액체가 도달한 경우에서도, 단차부에 의해서 하나의 밀봉부에 도달한 액체가 다른 밀봉부에 도달하는 것을 억제할 수 있다.

형태 7. 액체를 내부에 수용하는 액체 수용부(200)와, 외부에 상기 액체를 유통시키기 위한 개구(288)를 갖는 액체 공급부(280)로서, 내부에 위치되며 액체 수용부(200)의 액체를 외부에 유통시키는 액체 유출부(31)를 갖는 액체 공급부(280)와, 일단 개구(연통구(32))가 상기 액체 공급부(200) 내에 위치되며 외부와 상기 액체 공급부(200)의 내부를 연통시키는 연통로(310)를 구비하는 카트리지(20, 20a)에 장착되는 캡(70b, 70c)에 있어서,

상기 개구(288)를 막기 위한 캡 본체(74)를 구비하며,

상기 캡 본체(74)는 액체 흡수재(81)를 갖는, 캡.

형태 7의 캡에 의하면, 개구(280)로부터 액체가 누출된 경우라도, 액체 흡수재에 의해 액체를 흡수할 수 있으므로, 외부로 액체가 누출되는 것을 억제할 수 있다.

형태 7에 있어서, 액체 흡수재(81)는 상기 카트리지(20)에 장착된 장착 상태에 있어서, 액체 유출부(31)와 대향하는 측에 배치되어 있는 것이 바람직하며, 적어도 일부가 액체 유출부(31)와 대향하는 위치에 배치되어 있는 것이 더욱 바람직하다. 이렇게 함으로써, 액체 유출부로부터 누출된 잉크의 보다 많은 양을 액체 흡수재에서 흡수할 수 있다.

I-9. 제 9 변형예:

상기 실시형태나 상기 변형예에 있어서, 캡(70, 70a, 70b, 70c)은 연통구(32)나 내부 벽(35)을 갖는 카트리지(13, 13a, 20)에 이용되고 있었지만, 액체 공급구를 구비하는 다른 카트리지에 이용하여도 된다. 이와 같이 하여도, 캡(70, 70a, 70b, 70c)에 의해, 액체 공급구(개구(288))가 막히므로, 캡(70, 70a, 70b, 70c)의 외부에 잉크가 누출되는 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 예를 들어, 연통구(32)를 갖지 않는 카트리지에 캡(70, 70a, 70b, 70c)을 장착하여도 된다. 이 구성에 의하면, 액체 유출부에서 잉크가 누출되었을 경우라도, 캡에 의해 액체 공급구를 막음으로써 잉크가 외부에 유출되는 가능성을 저감할 수 있다. 특히, 캡(70, 70a, 70b, 70c)은 액체 유출부(31)의 경사부(368t)가 경사지는 방향에 대응하여 경사지는 대향부(766b)(도 22)를 갖는다. 이 구성에 의해, 잉크가 캡의 외측에 유출되는 가능성을 보다 저감할 수 있다. 또한, 예를 들어, 내부 벽(35)을 갖지 않고 연통구(32)를 갖는 카트리지에 캡(70, 70a, 70b, 70c)이 장착되어도 된다. 이에 의해서, 연통구(32)를 통해 외부에 잉크가 누출되는 가능성을 저감할 수 있다. 또한, 이상에서는, 카트리지(13, 13a, 20)와 캡(70, 70a, 70b, 70c)을 별도로 설명했지만, 캡(70, 70a, 70b, 70c)을 포함하여 카트리지(13, 13a, 20)라 부르는 경우가 있다.

10 : 액체 분사 시스템 13, 13a : 카트리지
15 : 회로 기판
20, 20a 내지 20c : 카트리지 본체(카트리지)
22 : 본체 부재 22p, 22t : 단부면
24 : 덮개 부재 30, 30g : 공급용 부재
31 : 액체 유출부 32 : 연통구
32t : 연통구 형성 부재 33 : 일 단부측 유로
34 : 폼 35 : 내부 벽
36 : 시트 부재 37a : 타 단부
37b : 일 단부 38 : 제 1 유로
39 : 제 2 유로 40 : 밸브 기구
41 : 단부면 42 : 스프링 부재
43 : 밸브부 44 : 레버 밸브
46 : 커버 밸브 47 : 관통 구멍
49 : 레버부 50 : 프린터
51 : 제어부 52 : 캐리지
53 : 플렉시블 케이블 54 : 헤드
55 : 캐리지 모터 56 : 반송 모터
57 : 검출부 58 : 구동 벨트
59 : 플래튼 60 : 홀더
62 : 접점 기구 64 : 레버
70, 70a, 70b, 70c, 70g : 캡 72, 72a : 캡 레버
74 : 캡 본체 75, 75a : 토대부
76 : 수납부 79, 79a, 79b, 79c : 제 1 캡 부재
79s : 제 1 배치 부재 79t : 제 2 배치 부재
80 : 가압 부재 80a : 스프링부
81, 81a : 액체 흡수재 83 : 공간
90 : 인쇄 매체 92 : 시트 부재
92p : 일 단부 94 : 시트 부재
94p : 일 단부 200 : 액체 수용부
201 내지 206 : 제 1 면 내지 제 6 면
201s : 제 2 단부 201t : 제 1 단부
208 : 접속면 209 : 코너 부분
210 : 제 1 고정부 220 : 공기실
221 : 제 2 고정부 242 : 제 1 연통실
270 : 프리즘 유닛 271 : 표면(반사면)
275 : 투과면 277 : 액체 연통구
280, 280a : 액체 공급부 281 : 주위 벽
285 : 공급부 본체 288 : 개구
290 : 대기 도입구 291 : 시트 부재
292 : 통기구 293 : 수압판
294 : 코일 스프링 310 : 연통로
362 : 장착부 364 : 비장착부(주연부)
364a : 제 1 주연부 368 : 시트 중앙부
368t : 경사부 368v : 제 1 중앙부
601 : 벽부
602 : 카트리지 장착부(카트리지 수용실)
603 : 벽부 604 : 벽부
607 : 구획 벽 636 : 관통 구멍
640 : 액체 공급관 648 : 탄성 부재
762 : 밀봉부 764 : 주연부
765 : 저부 766 : 캡 단차부
766a : 볼록부 766b : 대향부
769 : 단차부 L1 : 선상
Sp : 내부실

Claims (24)

1. 액체 분사 장치에 공급하는 액체를 수용하기 위한 카트리지에 있어서,
   액체 수용부와,
   상기 액체 분사 장치에 접속되는 액체 공급부를 구비하고,
   상기 액체 공급부의 내부에는, 상기 액체 분사 장치에 상기 액체를 유출시키는 액체 유출부와, 상기 액체 공급부의 외부와 상기 액체 공급부의 내부를 연결하는 개구가 설치되어 있으며,
   상기 개구는 상기 액체 공급부의 측면과 접촉하고 있지 않는
   카트리지.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 개구는 상기 액체 공급부 내에 있어서 돌출하는 통로의 일단인
   카트리지.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 개구는, 상기 액체 유출부의 주연부 중 상기 통로에 가장 가까운 위치에 있는 주연부보다, 상기 액체의 유출 방향에 대하여 하류측에 위치하는
   카트리지.
4. 제 2 항 또는 제 3 항에 있어서,
   상기 액체 공급부와 상기 통로는 일체 성형되어 있는
   카트리지.
5. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서,
   제 1 면과, 제 2 면과, 제 3 면과, 제 4 면과,
   상기 제 1 면에 배치된 투과 부재를 갖고,
   상기 제 1 면에는, 상기 액체 공급부가 설치되며,
   상기 제 4 면은 상기 제 1 면과 대향하고,
   상기 제 2 면은 상기 제 1 면과 상기 제 4 면 사이에 형성되며,
   상기 제 3 면은 상기 제 2 면과 대향하고,
   상기 제 1 면은, 상기 제 2 면측에 위치하는 제 1 단부와, 상기 제 3 면측에 위치하는 제 2 단부를 갖고,
   상기 투과 부재는, 상기 제 1 면 중 상기 제 2 단부보다 상기 제 1 단부에 가까운 측에 배치되며,
   상기 액체 공급부는, 상기 제 1 면 중 상기 제 1 단부보다 상기 제 2 단부에 가까운 측에 배치되어 있는
   카트리지.
6. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 개구는, 상기 액체의 유출 방향에 대하여, 상기 액체 유출부보다 하류측에 위치하는
   카트리지.
7. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 개구는, 상기 액체의 유출 방향에 대하여, 상기 액체 유출부보다 상류측에 위치하는
   카트리지.
8. 제 1 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 액체 공급부를 막는 밀봉 부재로서, 레버를 갖는 밀봉 부재를 더 구비하며,
   상기 개구와 상기 레버는 상기 액체 유출부에 대하여 동일측에 위치하는
   카트리지.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 밀봉 부재는 상기 개구의 적어도 일부를 막는 밀봉부를 갖는
   카트리지.
10. 제 9 항에 있어서,
    상기 액체 공급부는 복수 설치되며,
    상기 개구는 복수 설치되며,
    상기 밀봉 부재가 구비하는 상기 밀봉부는 복수의 상기 개구에 대응하여 복수 설치되며,
    상기 밀봉 부재는 상기 각 밀봉부 사이에 제 1 단차부를 갖는
    카트리지.
11. 제 10 항에 있어서,
    상기 밀봉 부재는,
    상기 액체 유출부를 수납하는 수납부로서, 상기 밀봉부와 상이한 위치에 설치된 수납부와,
    상기 밀봉부와 상기 수납부 사이에 위치하는 제 2 단차부로서, 볼록부와 오목부의 적어도 어느 한쪽을 구비하는 제 2 단차부를 더 갖는
    카트리지.
12. 제 11 항에 있어서,
    상기 수납부는 오목 형상이며,
    상기 제 2 단차부는 상기 수납부의 주연부에 의해 형성되어 있는
    카트리지.
13. 제 8 항 내지 제 12 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 액체 유출부는 상기 액체의 유출 방향에 대해 경사지는 경사부를 갖고,
    상기 밀봉 부재는 상기 경사부가 경사지는 방향을 따라서 경사지는 대향부를 갖는
    카트리지.
14. 제 1 항 내지 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 액체 유출부는,
    상기 액체 공급부에 장착되는 장착부와,
    상기 장착부에 의해 둘러싸이는 중앙부와,
    상기 중앙부 및 상기 장착부와는 상이한 비장착부를 갖고,
    상기 비장착부는 상기 액체를 보지 가능한
    카트리지.
15. 제 14 항에 있어서,
    상기 밀봉 부재는 상기 중앙부의 적어도 일부와 접촉하는
    카트리지.
16. 제 14 항에 있어서,
    상기 밀봉 부재는 상기 중앙부와 접촉하지 않는
    카트리지.
17. 제 1 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,
    분리 가능한 부재로서, 상기 개구를 막는 개구 밀봉 부재를 더 갖고,
    상기 액체의 유출 방향에 수직인 평면에 투영했을 때에, 상기 개구 밀봉 부재는 상기 액체 유출부와 중첩되지 않는 위치에 설치되어 있는
    카트리지.
18. 제 17 항에 있어서,
    분리 가능한 부재로서, 상기 액체 공급부의 일단에 위치하는 액체 공급구를 막는 액체 공급구 밀봉 부재를 더 갖고,
    상기 개구 밀봉 부재와 상기 액체 공급구 밀봉 부재는 일부에 있어서 서로 접착되어 있는
    카트리지.
19. 액체 유출부 및 외부에 연결되는 개구를 갖는 액체 공급부의 일단에 위치하는 액체 공급구를 덮는 밀봉 부재에 있어서,
    상기 액체 유출부와 대향하는 측의 면의 적어도 일부는 상기 개구를 밀봉하는
    밀봉 부재.
20. 제 19 항에 있어서,
    상기 밀봉 부재는 상기 액체 유출부와 접촉하지 않는
    밀봉 부재.
21. 제 19 항에 있어서,
    상기 밀봉 부재는 상기 액체 유출부와 접촉하는
    밀봉 부재.
22. 제 19 항 내지 제 21 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 개구는 상기 액체 공급부 내에 있어서 돌출하는 통로의 일단이며,
    상기 밀봉 부재는 상기 통로와 접촉하지 않는
    밀봉 부재.
23. 제 19 항 내지 제 21 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 개구는 상기 액체 공급부 내에 있어서 돌출하는 통로의 일단이며,
    상기 밀봉 부재는 상기 통로와 접촉하는
    밀봉 부재.
24. 카트리지를 구성하는 부재로부터 외측으로 돌출하며, 일단에 액체 공급구를 갖는 액체 공급부로서, 내부에 위치되며 상기 액체 공급부의 돌출 방향에 대하여 적어도 일부가 경사져 있는 액체 유출부를 갖는 액체 공급부의 상기 액체 공급구를 덮는 밀봉 부재에 있어서,
    상기 액체 유출부와 대향하는 측의 면의 적어도 일부는 상기 경사에 대응하여 경사져 있는
    밀봉 부재.

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