JP2016107525A - 保護部材、液体供給ユニットのセット - Google Patents
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Abstract
【課題】インク供給ユニットに装着した状態でインク供給ユニットの電気的な検査を実施できる保護部材の提供。【解決手段】液体噴射装置にインクを供給可能なインク供給ユニット5に装着可能なキャップ311(保護部材)であって、インク供給ユニット5は、インクを液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、液体噴射装置に設けられた電気接続部に電気的に接続可能な端子部334と、液体噴射装置に係合可能な係合部と、を有し、キャップ311は、液体供給部を封止可能な封止部と、係合部に係合可能な被係合部と、を有し、キャップ311において、キャップ311をインク供給ユニット5に装着した状態で端子部334に対向する部分に、端子部334の少なくとも一部を露呈させる開口333が形成されている。【選択図】図24
Description
本発明は、保護部材、液体供給ユニットのセット等に関する。
液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンターでは、印刷用紙などの印刷媒体に、印刷ヘッドから液体の一例であるインクを吐出させることによって、印刷媒体への印刷が行われる。インクジェットプリンターでは、液体供給ユニットの一例であるインクカートリッジからインクの供給を受けるものが知られている。一般的に、インクカートリッジは、インクを収容可能な液体収容部と、液体収容部のインクをインクジェットプリンターに供給可能な液体供給部と、を備える。そして、従来、インクジェットプリンターに装着される前のインクカートリッジにおいて、液体供給部を封止する保護部材(キャップ)が装着されているものが知られている(例えば、特許文献1参照)。
上記特許文献1に記載された保護部材によれば、液体供給部からインクが漏れ出すことを抑えることができる。ところで、インクカートリッジには、インクジェットプリンターの制御回路に電気的に接続可能な端子部が設けられた電気回路を有するものがある。このような電気回路を有するインクカートリッジでは、端子部を介して電気回路に種々の電気信号を授受することによって、電気回路に対する電気的な検査が実施されることがある。このような端子部を有するインクカートリッジに対して上記特許文献1に記載された保護部材を適用する場合、端子部が保護部材によって隠れてしまうと、保護部材を装着した状態で電気的な検査を実施することができなくなってしまうことがある。特許文献1に記載された保護部材では、このような課題について考慮されていない。このように、従来の保護部材では、さらなる改善の余地がある。
本発明は、少なくとも上述の課題を解決することができるものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。
[適用例1]液体噴射装置に液体を供給可能な液体供給ユニットに装着可能な保護部材であって、前記液体供給ユニットは、前記液体を前記液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、前記液体噴射装置に設けられた電気接続部に電気的に接続可能な端子部と、前記液体噴射装置に係合可能な係合部と、を有し、前記保護部材は、前記液体供給部を封止可能な封止部と、前記係合部に係合可能な被係合部と、を有し、前記保護部材において、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記端子部に対向する部分に、前記端子部の少なくとも一部を露呈させる開口が形成されている、ことを特徴とする保護部材。
この適用例の保護部材では、保護部材を液体供給ユニットに装着したときに、端子部に対向する部分によって端子部を保護しやすい。また、この保護部材では、保護部材を液体供給ユニットに装着したときに、保護部材の開口を介して液体供給ユニットの端子部の少なくとも一部が露呈する。このため、保護部材を液体供給ユニットに装着した状態で、開口を介して液体供給ユニットの端子部に接触することができる。この結果、例えば、保護部材を液体供給ユニットに装着した状態で、端子部を介して電気的な検査を実施することができる。
[適用例2]上記の保護部材であって、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記開口を介して前記端子部を見たときに、前記被係合部のうち前記係合部に係合する部分を含む少なくとも一部と、前記開口の領域とが、前記封止部から前記被係合部に向かう方向に重なっている、ことを特徴とする保護部材。
この適用例では、被係合部のうち係合部に係合する部分を含む少なくとも一部が、封止部から被係合部に向かう方向において、開口の領域から外れた位置にある場合に比較して、端子部に対する開口の位置精度を高めやすい。
[適用例3]第1隔壁と、前記第1隔壁と交差する第2隔壁と、前記第1隔壁と交差し、前記第2隔壁と対向する第3隔壁と、を含み、前記第1隔壁には液体を液体噴射装置に供給可能な供給孔が設けられ、前記第2隔壁には前記液体噴射装置に設けられた電気接続部に電気的に接続可能な端子部と、前記液体噴射装置に係合可能な第1係合部と、が設けられ、前記第3隔壁には前記液体噴射装置に係合可能な第2係合部と第3係合部と、が設けられる液体供給ユニットに、装着可能な保護部材であって、前記供給孔を封止可能な封止部が設けられた底壁と、前記底壁と交差し、前記第1係合部に係合可能な第1被係合部と、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記第1側壁から前記第2隔壁に向かう方向に前記保護部材を平面視したとき、前記端子部の少なくとも一部と重なる開口と、が設けられた第1側壁と、前記第2係合部に係合可能な第2被係合部と、前記第3係合部に係合可能な第3被係合部と、を備える、ことを特徴とする保護部材。
この適用例の保護部材では、保護部材の第1側壁の開口が液体供給ユニットの端子部の少なくとも一部と重なることで、例えば、保護部材を液体供給ユニットに装着した状態で、端子部を介して電気的な検査を実施することができる。さらに、液体供給ユニットの第1係合部と第2係合部と第3係合部に対し、保護部材の第1被係合部と第2被係合部と第3被係合部とが係合することで、端子部に対する開口の位置精度を高めることができる。
[適用例4]上記の保護部材であって、前記底壁と交差し、前記第1側壁と対向する第2側壁と、をさらに備え、前記第2被係合部と前記第3被係合部とは前記第2側壁に設けられる、ことを特徴とする保護部材。
この適用例では、保護部材の第2被係合部と第3被係合部とが第2側壁に設けられるため、第2被係合部の第3被係合部に対する位置を安定させることができる。その結果、液体供給ユニットの第1係合部と第2係合部と第3係合部に対する、保護部材の第1被係合部と第2被係合部と第3被係合部の係合状態をより安定にすることができ、端子部に対する開口の位置精度を高めることができる。
[適用例5]上記の保護部材であって、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記第1側壁から前記第2隔壁に向かう方向に前記保護部材を平面視したとき、前記封止部から前記供給孔に向かう方向において、前記第1被係合部と前記開口とが重なる位置に設けられる、ことを特徴とする保護部材。
この適用例では、開口を第1被係合部と重なる位置に設けたほうが、開口を第1被係合部と重ならない位置に設けた場合と比べ、開口と第1被係合部との距離を短くすることができる。そのため、端子部に対する開口の位置精度を高めることができる。
[適用例6]上記の保護部材であって、前記封止部から前記第1被係合部までの距離は、前記封止部から前記開口までの距離より大きい、ことを特徴とする保護部材。
この適用例では、保護部材の封止部は液体供給ユニットと当接する部分であり、保護部材の第1被係合部は液体供給ユニットの第1係合部と当接する部分である。このふたつの当接箇所の間に開口の位置を近づけることで、端子部に対する開口の位置精度をより高めることができる。
[適用例7]上記の保護部材であって、前記第1被係合部と、前記第2被係合部と、前記第3被係合部とは、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記供給孔から前記封止部に向かう方向に前記保護部材を平面視したとき、前記第1被係合部と、前記第2被係合部と、前記第3被係合部とを直線でつないだ領域に前記端子部の少なくとも一部が位置するように、配置されている、ことを特徴とする保護部材。
この適用例では、保護部材を液体供給ユニットに装着した状態で供給孔から封止部に向かう方向に保護部材を平面視したとき、第1被係合部と、第2被係合部と、第3被係合部とを直線でつないだ領域は、保護部材の液体供給ユニットに対する位置が最も安定する領域である。ここに端子部の少なくとも一部が位置するよう配置することで、開口に対する端子部の位置ずれを抑制することができる。
[適用例8]液体噴射装置に液体を供給可能な液体供給ユニットと、前記液体供給ユニットに装着可能な保護部材と、前記液体供給ユニットと前記保護部材とに接合されるフィルム材と、を含む液体供給ユニットのセットであって、前記液体供給ユニットは、前記液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部内の前記液体を前記液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、前記液体噴射装置に設けられた電気接続部に電気的に接続可能な端子部と、前記液体噴射装置に係合可能な係合部と、を有し、前記液体供給ユニットには、前記液体収容部に通じる大気連通孔が形成されており、前記保護部材は、前記液体供給部を封止可能な封止部と、前記係合部に係合可能な被係合部と、前記被係合部の前記係合部に対する係合を解除する向きに前記被係合部の変位を操作する操作部と、を有し、前記保護部材において、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記端子部に対向する部分に、前記端子部の少なくとも一部を露呈させる開口が形成されており、前記フィルム材は、前記液体供給ユニットの前記大気連通孔を封止した状態で前記液体供給ユニットに接合されており、且つ前記保護部材の前記操作部にも接合されている、ことを特徴とする液体供給ユニットのセット。
この適用例の液体供給ユニットのセットでは、保護部材を液体供給ユニットに装着したときに、端子部に対向する部分によって端子部を保護しやすい。また、この保護部材では、保護部材を液体供給ユニットに装着したときに、保護部材の開口を介して液体供給ユニットの端子部の少なくとも一部が露呈する。このため、保護部材を液体供給ユニットに装着した状態で、開口を介して液体供給ユニットの端子部に接触することができる。この結果、例えば、保護部材を液体供給ユニットに装着した状態で、端子部を介して電気的な検査を実施することができる。また、この液体供給ユニットのセットでは、液体収容部に通じる大気連通孔を封止した状態で液体供給ユニットに接合されるフィルム材が保護部材の操作部にも接合されている。このため、フィルム材が接合された状態で操作部を操作してもフィルム材によって操作部の動きが規制されるため、保護部材を液体供給ユニットから取り外すことが困難となる。これにより、フィルム材を外してから保護部材を取り外すという順序を規定することができる。
[適用例9]上記の液体供給ユニットのセットであって、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記開口を介して前記端子部を見たときに、前記被係合部のうち前記係合部に係合する部分を含む少なくとも一部と、前記開口の領域とが、前記封止部から前記被係合部に向かう方向に重なっている、ことを特徴とする液体供給ユニットのセット。
この適用例では、被係合部のうち係合部に係合する部分を含む少なくとも一部が、封止部から被係合部に向かう方向において、開口の領域から外れた位置にある場合に比較して、端子部に対する開口の位置精度を高めやすい。
[適用例10]上記の液体供給ユニットのセットであって、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記開口を介して前記端子部を見て前記封止部から前記被係合部に向かう方向において、前記保護部材における前記フィルム材の接合位置と、前記液体供給ユニットにおける前記フィルム材の接合位置とが同等である、ことを特徴とする液体供給ユニットのセット。
この適用例では、保護部材におけるフィルム材の接合位置と、液体供給ユニットにおけるフィルム材の接合位置とが同等であるので、フィルム材を保護部材と液体供給ユニットとに接合しやすい。
液体噴射システムを例に、実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。
本実施形態における液体噴射システム1は、図1に示すように、液体噴射装置の一例であるプリンター3と、液体供給ユニットの一例であるカートリッジ5と、を有している。カートリッジ5は、液体の一例であるインクを収容可能である。なお、図1には、相互に直交する座標軸であるXYZ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてXYZ軸が付されている。本実施形態では、X軸とY軸とによって規定される水平な平面(XY平面)にプリンター3を配置した状態が、プリンター3の使用状態である。Z軸は、水平な平面に直交する軸である。プリンター3の使用状態において、Z軸方向が鉛直上方向となる。そして、プリンター3の使用状態では、図1において、−Z軸方向が鉛直下方向である。なお、XYZ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが+(正)の方向を示し、矢印の向きとは反対の向きが−(負)の方向を示している。
本実施形態におけるプリンター3は、図1に示すように、ケース7と、給紙カバー8と、排紙カバー9と、を有している。ケース7と、給紙カバー8と、排紙カバー9とが、プリンター3の外殻を構成している。ケース7内には、後述する機構ユニットが収容されている。
給紙カバー8は、ケース7に対して、図中のR1方向に回動可能に構成されている。これにより、給紙カバー8は、ケース7に対して開閉可能に構成されている。給紙カバー8がケース7に対して開いた状態(以下、開状態と呼ぶ)において、記録用紙などの記録媒体Pを、給紙部11からプリンター3に導入できる状態になる。また、排紙カバー9は、ケース7に対して、図中のR2方向に回動可能に構成されている。これにより、排紙カバー9は、ケース7に対して開閉可能に構成されている。排紙カバー9がケース7に対して開状態のときに、記録媒体Pを、排紙部13からプリンター3の外に排出できる状態になる。なお、図1では、給紙カバー8及び排紙カバー9の開状態が示されている。
また、プリンター3は、操作パネル15を有している。操作パネル15には、電源ボタンや、その他の操作ボタンなどが設けられている。プリンター3を操作する作業者は、給紙カバー8をケース7に対して開いた状態で、電源ボタンや、その他の操作ボタンを介してプリンター3を操作することができる。
機構ユニット21は、図2に示すように、搬送ローラー23と、キャリッジユニット25と、を有している。また、機構ユニット21は、媒体搬送機構(図示せず)と、キャリッジ搬送機構(図示せず)と、を有している。媒体搬送機構は、モーター(図示せず)の動力によって、記録媒体PをY軸方向に沿って搬送する。キャリッジ搬送機構は、モーター(図示せず)の動力によって、キャリッジユニット25をX軸に沿って搬送する。キャリッジユニット25は、キャリッジ搬送機構によって、X軸に沿って、第1待機位置29Aと第2待機位置29Bとの間を往復移動することができる。本実施形態では、第1待機位置29Aと第2待機位置29Bとの間が、キャリッジユニット25の可動領域である。
キャリッジユニット25は、図3に示すように、ホルダー31を有している。ホルダー31には、カートリッジ5が搭載される。ホルダー31には、凹部43が形成されている。凹部43は、−Z軸方向に凹となる向きに形成されている。カートリッジ5は、ホルダー31の凹部43内に装着される。本実施形態では、カートリッジ5は、ホルダー31に対して着脱可能に構成されている。ホルダー31には、係合穴44が形成されている。また、カートリッジ5には、−Y軸方向の端部に、図示しない係合凸部(後述する)が設けられている。カートリッジ5がホルダー31の凹部43内に装着されると、カートリッジ5の係合凸部は、ホルダー31の係合穴44に係合する。
カートリッジ5には、液体の一例であるインクが収容されている。本実施形態では、ホルダー31に複数(2つ)のカートリッジ5を装着することができる。しかし、カートリッジ5の個数は、複数(2つ)に限定されず、1つでも、3つ以上でもよい。以下において、2つのカートリッジ5を個別に識別する場合、2つのカートリッジ5は、それぞれ、カートリッジ5A、及びカートリッジ5Bと表記される。
2つのカートリッジ5には、相互に種類が異なる複数のインクが収容されている。本実施形態では、2つのカートリッジ5には、相互に色が異なる複数のインクが収容されている。2つのカートリッジ5に収容されるインクの色として、本実施形態では、ブラック、イエロー、マゼンタ、及びシアンの4種類が採用されている。4種類のインクのうちブラックのインクが、カートリッジ5Aに収容されている。4種類のインクのうちイエロー、マゼンタ、及びシアンのインクが、カートリッジ5Bに収容されている。
凹部43内の底部45には、4つの導入部49が設けられている。ホルダー31は、図4に示すように、Y軸に沿って4つの導入部49を挟んで側壁51の反対側(Y軸方向)に、側壁52を有している。また、4つの導入部49を挟んでX軸に沿って対峙するそれぞれの位置に、側壁53と側壁54とが設けられている。側壁53は、4つの導入部49よりも−X軸方向側に位置している。側壁54は、4つの導入部49よりもX軸方向側に位置している。側壁51と、側壁52と、側壁53と、側壁54とは、それぞれ、底部45からZ軸方向に突出している。なお、側壁51〜側壁54は、底部45に対し直交している必要はなく、底部45に対し交差していればよい。また、底部45は、側壁51と、側壁52と、側壁53と、側壁54とによって囲まれている。これにより、凹部43が区画されている。
側壁52には、2つの係合レバー61と、2つの接点機構63とが設けられている。2つの係合レバー61は、X軸に沿って並んでいる。2つの接点機構63は、X軸に沿って並んでいる。なお、接点機構63は、電気接続部の一例である。ここで、2つのカートリッジ5には、それぞれ、図3に示すように、回路基板64と、係合部65と、が設けられている。カートリッジ5において、係合部65は、Y軸方向の端部に設けられている。なお、係合穴44は、ホルダー31の側壁51に形成されている。
回路基板64には、不揮発性メモリーなどの記憶装置(図示せず)が設けられている。図4に示す接点機構63は、カートリッジ5の回路基板64に設けられた記憶装置と電気的に接続可能に構成されている。また、図4に示す係合レバー61は、カートリッジ5の係合部65に係合可能に構成されている。カートリッジ5がホルダー31に装着されると、カートリッジ5の係合部65がホルダー31の係合レバー61に係合する。そして、カートリッジ5がホルダー31に装着された状態において、カートリッジ5の回路基板64に設けられた記憶装置と、プリンター3の制御回路(図示せず)とが、接点機構63を介して互いに電気的に接続される。これにより、カートリッジ5の回路基板64に設けられた記憶装置と、プリンター3の制御回路との間で種々の情報が授受される。
キャリッジユニット25は、図5に示すように、印刷ヘッド66を有している。キャリッジユニット25において、印刷ヘッド66は、ホルダー31の−Z軸方向に設けられている。印刷ヘッド66には、2つのカートリッジ5から導入部49(図3)を介してインクが供給される。印刷ヘッド66は、2つのカートリッジ5から供給されたインクをノズル(図示せず)からインク滴として吐出する。上述したように、印刷ヘッド66は、キャリッジユニット25に搭載されている。このため、印刷ヘッド66は、キャリッジ搬送機構によって、キャリッジユニット25を介してX軸に沿って搬送され得る。媒体搬送機構及びキャリッジ搬送機構によって、記録媒体Pに対する印刷ヘッド66の相対位置を変化させながら、印刷ヘッド66からインク滴を吐出することによって記録媒体Pに印刷が施される。
なお、プリンター3では、印刷ヘッド66がキャリッジユニット25を介して搬送される方向がX軸方向及び−X軸方向であり、記録媒体Pが搬送される方向がY軸方向であると定義される。そして、X軸方向及びY軸方向の双方に直交する方向がZ軸方向である。プリンター3の使用状態では、X軸方向及びY軸方向が、それぞれ、水平方向になり、Z軸方向が鉛直上方向になる。しかしながら、以下の説明では、Z軸方向が鉛直方向とは異なる(交差する)方向として説明されることがある。
導入部49は、キャリッジユニット25の断面図である図6に示すように、ホルダー31の底部45に設けられている。なお、図6には、導入部49を通るYZ平面でキャリッジユニット25を切断したときの断面が示されている。導入部49は、導入管71と、フィルター73と、パッキン75と、を含む。導入管71は、底部45に設けられており、底部45からZ軸方向に向かって凸となる向きに突出している。導入管71には、流路77と、土手部78とが形成されている。流路77は、カートリッジ5から供給されたインクの通路であり、底部45を貫通する開口として設けられている。土手部78は、導入管71のZ軸方向における端部に設けられており、Z軸方向に向かって凸となる向きに突出している。底部45を平面視したときに、土手部78は、凹部43の内側において、流路77を環状に囲んでいる。このため、土手部78は筒状を呈している。筒状の土手部78の開口79が、カートリッジ5から導入部49へのインクの受入口となる。
本実施形態では、筒状の土手部78が突出する方向、すなわち流路77が延びる方向が、Z軸方向である。つまり、流路77の中心軸が、Z軸に沿って延びている。フィルター73は、土手部78の内側に設けられており、流路77の凹部43側における開口を凹部43側から覆っている。パッキン75は、底部45に設けられており、凹部43の内側において、土手部78を囲んでいる。パッキン75は、例えば、ゴムやエラストマーなどの弾性を有する材料で構成されている。
カートリッジ5A及びカートリッジ5Bについて説明する。カートリッジ5Aは、図7に示すように、筐体の一例である第1ケース82と、蓋の一例である第2ケース83と、を有している。第1ケース82と第2ケース83とは、カートリッジ5Aの外殻を構成している。また、カートリッジ5Aは、保持部材84と、保持部材91と、シート部材95と、を有している。第1ケース82は、容器状を呈しており、凹部96を有している。保持部材84と、保持部材91とは、第1ケース82の凹部96内に収容されている。
第1ケース82は、図8に示すように、隔壁101と、隔壁102と、隔壁103と、隔壁104と、隔壁105と、を有している。隔壁105は、XY平面に沿って拡がっている。隔壁101〜隔壁104は、それぞれ、隔壁105からZ軸方向に突出している。なお、隔壁101〜隔壁104は、隔壁105に対し直交している必要はなく、隔壁105に対し交差していればよい。また、隔壁105を−Z軸方向に平面視したときに、隔壁101〜隔壁104が隔壁105を囲んでいる。隔壁105を−Z軸方向に平面視したときに、隔壁101及び隔壁102は、それぞれ、Y軸に沿って延在している。隔壁105を−Z軸方向に平面視したときに、隔壁103及び隔壁104は、X軸に沿って延在している。
隔壁101と隔壁102とは、隔壁105を挟んでX軸に沿って対向している。隔壁101は、隔壁102よりもX軸方向に位置している。隔壁103と隔壁104とは、隔壁105を挟んでY軸に沿って対向している。隔壁104は、隔壁103よりもY軸方向に位置している。隔壁103は、隔壁101と、隔壁102とに交差している。隔壁104も、隔壁101と、隔壁102とに交差している。上記の構成により、第1ケース82において、凹部96が形成されている。なお、前述した係合部65は、隔壁104に設けられている。係合部65は、隔壁104からY軸方向に突出している。係合部65は、図7に示すように、隔壁104のZ軸方向の端部よりも−Z軸方向に位置している。
図8に示す第1ケース82において、凹部96は、底壁110と、第1側壁111と、第2側壁112と、第3側壁113と、第4側壁114とによって区画されている。第1側壁111〜第4側壁114は、それぞれ、凹部96の内壁を構成しており、底壁110からZ軸方向に突出している。なお、第1側壁111〜第4側壁114は、底壁110に対し直交している必要はなく、底壁110に対し交差していればよい。また、底壁110を−Z軸方向に平面視したときに、第1側壁111〜第4側壁114が底壁110を囲んでいる。これによって凹部96が区画されている。底壁110を平面視したときに、第1側壁111と第2側壁112とは、それぞれ、Y軸に沿って延在している。同様に、第3側壁113と第4側壁114とは、X軸に沿って延在している。
底壁110は、隔壁105の一部分であり、凹部96内における壁面である。第1側壁111は、隔壁101の一部分であり、凹部96内における壁面である。第2側壁112は、隔壁102の一部分であり、凹部96内における壁面である。第3側壁113は、隔壁103の一部分であり、凹部96内における壁面である。第4側壁114は、隔壁104の一部分であり、凹部96内における壁面である。なお、底壁110、及び第1側壁111〜第4側壁114は、それぞれ、平坦面に限られず、凹凸を含んでいたり、曲面を含んでいたりしてもよい。また、隔壁101〜隔壁105において、凹部96の外側の面も、それぞれ、平坦面に限られず、凹凸を含んでいたり、曲面を含んでいたりしてもよい。
隔壁105には、供給孔141が形成されている。供給孔141は、隔壁105を貫通している。凹部96に形成された供給孔141は、凹部96の内側と第1ケース82の外側との間を貫通している。凹部96に収容されたインクは、供給孔141からカートリッジ5Aの外に排出される。
保持部材84は、図9に示すように、第1ケース82の凹部96内に収容されている。保持部材84は、板状を呈しており、供給孔141を覆う大きさを有している。保持部材84は、供給孔141に重なる位置に設けられており、供給孔141を凹部96の内側から覆っている。保持部材84は、凹部96の底壁110に載置されている。保持部材84は、インクを吸収し、且つ吸収したインクを保持する性質を有している。保持部材84の材料としては、例えば、フォーム、フェルト、不織布などの種々の材料が採用され得る。本実施形態では、保持部材84の材料として不織布が採用されている。
保持部材91は、図7に示すように、保持部材84よりも第2ケース83側に設けられている。つまり、保持部材91は、保持部材84と第2ケース83との間に介在している。凹部96内において、保持部材91と保持部材84とは、互いに当接している。なお、凹部96は、第2ケース83側から−Z軸方向に向かうにつれて狭くなるように構成されている。また、保持部材91は、凹部96よりも大きく形成されている。このため、保持部材91を凹部96内に収容すると、保持部材91は、隔壁105(図9)に向かうにつれて圧縮されていく。この結果、凹部96内において、保持部材91の毛管力が、第2ケース83側から隔壁105側に向かうにつれて高まる。
保持部材91の材料としては、例えば、合成樹脂を繊維状に加工したものを束ねた繊維部材や、ポリウレタンのような発泡性樹脂部材などが採用され得る。本実施形態では、保持部材91の材料として、合成樹脂を繊維状に加工したものを束ねた繊維部材が採用されている。さらに、繊維部材を構成する合成樹脂としては、第1ケース82の材料に含まれるポリプロピレンを含む合成樹脂が好ましい。
ここで、図7に示すように、保持部材91において、第2ケース83に対向する面を第1面151と定義する。そして、第1面151に対向する面を、第2面152と定義する。また、第1面151と第2面152とに交差する面を、第3面153と定義する。また、第1面151と第2面152に交差し、且つ第3面153に対向する面を、第4面154と定義する。また、第1面151と第2面152と第3面153と第4面154とに交差する面を、第5面155と定義する。また、第1面151と第2面152と第3面153と第4面154とに交差し、且つ第5面155に対向する面を、第6面156と定義する。なお、第1面151〜第6面156は、それぞれ、平坦面に限られず、凹凸を含んでいたり、曲面を含んでいたりしてもよい。
保持部材91において、第2面152が底壁110(図8)に対向し、第3面153が第3側壁113に対向し、第4面154が第4側壁114に対向し、第5面155が第1側壁111に対向し、第6面156が第2側壁112に対向する。
第2ケース83は、図10に示すように、板状の外観を有している。第2ケース83には、注入孔171と、連通孔172と、中継孔173と、導入溝174と、大気連通孔の一例である導入孔175と、土手部176と、が形成されている。注入孔171と、連通孔172と、中継孔173と、導入孔175とは、それぞれ、第2ケース83をZ軸に沿って貫通している。土手部176は、第2ケース83のZ軸方向側に形成されており、第2ケース83からZ軸方向に突出している。
注入孔171と、連通孔172と、中継孔173と、導入溝174とが、それぞれ、土手部176によって囲まれている。注入孔171は、単独で土手部176によって囲まれている。連通孔172と、導入溝174と、中継孔173とが、まとまって土手部176によって囲まれている。
カートリッジ5Aを−Z軸方向に平面視したときに、注入孔171と連通孔172とは、それぞれ、第1ケース82の凹部96(図7)に重なる領域内に形成されている。注入孔171は、カートリッジ5A内にインクを注入するときの注入口として活用される。注入孔171からブラックのインクが凹部96内に注入される。カートリッジ5Aにインクを注入した後に、注入孔171は、シート部材95(図7)によって塞がれる。
シート部材95は、図11に示すように、第2ケース83のZ軸方向側から第2ケース83に接合される。このとき、シート部材95は、第2ケース83の土手部176(図10)に接合される。シート部材95は、注入孔171(図10)と、連通孔172と、中継孔173と、導入溝174とを覆う大きさを有している。このため、注入孔171と、連通孔172と、中継孔173と、導入溝174とが、シート部材95によって第2ケース83のZ軸方向側から塞がれる。このとき、導入孔175は、シート部材95よりも外側に位置しており、シート部材95によって塞がれない。
ここで、導入孔175と中継孔173とは、第1ケース82の凹部179(図7)に重なる位置に形成されている。第1ケース82と第2ケース83とが互いに接合されると、導入孔175と中継孔173とは、凹部179によって−Z軸方向側から覆われる。これにより、導入孔175と中継孔173とは、第1ケース82の凹部179を介して通じる。これにより、導入孔175から凹部179と中継孔173と導入溝174とをこの順に経て連通孔172から凹部96内に通じる流路が構成される。導入孔175が大気に開放されているので、凹部96の内部は、連通孔172、導入溝174、中継孔173、凹部179、及び導入孔175を介して大気に通じる。
カートリッジ5Aがホルダー31に装着されると、図12に示すように、パッキン75がカートリッジ5Aの隔壁105に当接する。このとき、パッキン75は、たわんだ状態で隔壁105に当接する。パッキン75は、供給孔141の外側から供給孔141の周囲を囲んだ状態で隔壁105に当接する。これにより、インクがカートリッジ5Aから流路77に供給されるときに、土手部78に囲まれた領域の外側にこぼれたインクがパッキン75によってせき止められる。これにより、カートリッジ5Aがホルダー31に装着された状態において、カートリッジ5A内のインクがホルダー31に漏出することを避けやすい。カートリッジ5Aがホルダー31に装着されると、土手部78が保持部材84に当接する。本実施形態では、カートリッジ5Aがホルダー31に装着されると、土手部78が保持部材84をカートリッジ5Aの凹部96の内方に押圧する設定になっている。これにより、保持部材84とフィルター73との当接状態が維持されやすい。
ここで、保持部材84のうち供給孔141(図5)を介してカートリッジ5Aの外に露呈している領域がインクの供給口と定義される。そして、インクの供給口のうち、導入管71(図12)の開口79と保持部材84とが重なる領域がインクの供給部と定義される。インクの供給部は、液体供給部の一例である。カートリッジ5A内のインクは、インクの供給部を介してホルダー31の流路77(図12)に供給される。インクの供給部は、導入管71(図12)と接触する部分を含む構造であって、インクをカートリッジ5Aから印刷ヘッド66に供給可能な構造の総称である。このため、インクの供給部は、供給孔141(図5)に挿入された導入管71と接触する部分を含む構造であるとも定義される。また、インクの供給部は、保持部材84のうち供給孔141(図5)を介してカートリッジ5Aの外に露呈している領域において、導入管71(図12)と接触する部分を含む構造であるとも定義される。なお、これらの定義は、カートリッジ5Bに対しても適合する。
カートリッジ5Bは、図13に示すように、第3ケース201と、第4ケース202と、シート部材203と、3つの保持部材204と、3つの保持部材205と、回路基板64と、を有している。第3ケース201は、容器状の外観を有しており、3つの凹部209を有している。以下において、3つの保持部材205のそれぞれを識別する場合に、3つの保持部材205は、それぞれ、保持部材205A、保持部材205B、及び保持部材205Cと表記される。また、3つの凹部209のそれぞれを識別する場合に、3つの凹部209は、それぞれ、凹部209A、凹部209B、及び凹部209Cと表記される。
3つの凹部209は、隔壁211及び隔壁212によって、相互に仕切られている。隔壁211は、X軸に沿って延在している。隔壁212は、Y軸に沿って延在している。凹部209Aと凹部209Bとは、隔壁211を挟んでY軸に沿って隣り合っている。同様に、凹部209Aと凹部209Cとは、隔壁211を挟んでY軸に沿って隣り合っている。凹部209Aは、凹部209Bや凹部209CよりもY軸方向に位置している。凹部209Bと凹部209Cとは、隔壁212を挟んでX軸に沿って隣り合っている。凹部209Cは、凹部209BよりもX軸方向に位置している。3つの凹部209は、相互に同じ寸法(大きさ)に形成されている。また、3つの保持部材205は、相互に同じ材料で、且つ相互に同じ大きさに形成されている。なお、これらの寸法または大きさは相互に完全に一致している必要はなく、多少の誤差が含まれていてもよい。保持部材205は、保持部材91と同様に繊維部材によって構成されている。
第3ケース201は、図14に示すように、隔壁213と、隔壁214と、隔壁215と、隔壁216と、隔壁217と、隔壁218と、を有している。隔壁218は、XY平面に沿って拡がっている。隔壁211〜隔壁217は、それぞれ、隔壁218からZ軸方向に突出している。なお、隔壁211〜隔壁217は、隔壁218に対し直交している必要はなく、隔壁218に対し交差していればよい。また、隔壁218を−Z軸方向に平面視したときに、隔壁213、隔壁214及び隔壁217は、それぞれ、Y軸に沿って延在している。隔壁215及び隔壁216は、X軸に沿って延在している。隔壁213と隔壁214とは、隔壁211及び隔壁212を挟んでX軸に沿って対向している。隔壁213は、隔壁214よりもX軸方向に位置している。隔壁217と隔壁214とは、X軸に沿って対向している。隔壁217は、隔壁214よりもX軸方向に位置している。隔壁213と隔壁217とは、X軸に沿って対向している。隔壁213は、隔壁217よりもX軸方向に位置している。なお、隔壁218には、複数の供給孔141が形成されている。供給孔141は、凹部209ごとに形成されている。供給孔141は、隔壁218を貫通している。
隔壁215と隔壁216とは、隔壁211、隔壁212及び隔壁217を挟んでY軸に沿って対向している。隔壁216は、隔壁215よりもY軸方向に位置している。隔壁213は、隔壁211と、隔壁215と、隔壁216とに交差している。隔壁214は、隔壁211と、隔壁215と、隔壁216とに交差している。隔壁215は、隔壁212と、隔壁213と、隔壁214とに交差している。隔壁217は、隔壁211と、隔壁216とに交差している。上記の構成により、第3ケース201において、3つの凹部209が形成されている。
なお、凹部209AのX軸方向側には、凹部219が形成されている。凹部219は、隔壁217を挟んで凹部209AのX軸方向側に位置している。また、凹部219は、隔壁211を挟んで凹部209CのY軸方向側に位置している。凹部219は、隔壁211と、隔壁213と、隔壁216と、隔壁217とによって囲まれている。
第3ケース201において、凹部209Aは、底壁230と、第1側壁231と、第2側壁232と、第3側壁233と、第4側壁234とによって区画されている。第1側壁231〜第4側壁234は、それぞれ、凹部209Aの内壁を構成しており、底壁230からZ軸方向に突出している。なお、第1側壁231〜第4側壁234は、底壁230に対し直交している必要はなく、底壁230に対し交差していればよい。また、底壁230を−Z軸方向に平面視したときに、第1側壁231〜第4側壁234が底壁230を囲んでいる。これによって凹部209Aが区画されている。底壁230を平面視したときに、第1側壁231と第2側壁232とは、それぞれ、X軸に沿って延在している。底壁230を平面視したときに、第3側壁233と第4側壁234とは、Y軸に沿って延在している。
底壁230は、隔壁218の一部分であり、凹部209A内における壁面である。第1側壁231は、隔壁211の一部分であり、凹部209A内における壁面である。第2側壁232は、隔壁216の一部分であり、凹部209A内における壁面である。第3側壁233は、隔壁214の一部分であり、凹部209A内における壁面である。第4側壁234は、隔壁217の一部分であり、凹部209A内における壁面である。なお、底壁230、及び第1側壁231〜第4側壁234は、それぞれ、平坦面に限られず、凹凸を含んでいたり、曲面を含んでいたりしてもよい。
第3ケース201において、凹部209Bは、底壁235と、第1側壁236と、第2側壁237と、第3側壁238と、第4側壁239とによって区画されている。第1側壁236〜第4側壁239は、それぞれ、凹部209Bの内壁を構成しており、底壁235からZ軸方向に突出している。なお、第1側壁236〜第4側壁239は、底壁235に対し直交している必要はなく、底壁235に対し交差していればよい。また、底壁235を−Z軸方向に平面視したときに、第1側壁236〜第4側壁239が底壁235を囲んでいる。これによって凹部209Bが区画されている。底壁235を平面視したときに、第1側壁236と第2側壁237とは、それぞれ、Y軸に沿って延在している。底壁235を平面視したときに、第3側壁238と第4側壁239とは、X軸に沿って延在している。
底壁235は、隔壁218の一部分であり、凹部209B内における壁面である。第1側壁236は、隔壁212の一部分であり、凹部209B内における壁面である。第2側壁237は、隔壁214の一部分であり、凹部209B内における壁面である。第3側壁238は、隔壁215の一部分であり、凹部209B内における壁面である。第4側壁239は、隔壁211の一部分であり、凹部209B内における壁面である。なお、底壁235、及び第1側壁236〜第4側壁239は、それぞれ、平坦面に限られず、凹凸を含んでいたり、曲面を含んでいたりしてもよい。
第3ケース201において、凹部209Cは、底壁240と、第1側壁241と、第2側壁242と、第3側壁243と、第4側壁244とによって区画されている。第1側壁241〜第4側壁244は、それぞれ、凹部209Cの内壁を構成しており、底壁240からZ軸方向に突出している。なお、第1側壁241〜第4側壁244は、底壁240に対し直交している必要はなく、底壁240に対し交差していればよい。また、底壁240を−Z軸方向に平面視したときに、第1側壁241〜第4側壁244が底壁240を囲んでいる。これによって凹部209Cが区画されている。底壁240を平面視したときに、第1側壁241と第2側壁242とは、それぞれ、Y軸に沿って延在している。底壁240を平面視したときに、第3側壁243と第4側壁244とは、X軸に沿って延在している。
底壁240は、隔壁218の一部分であり、凹部209C内における壁面である。第1側壁241は、隔壁213の一部分であり、凹部209C内における壁面である。第2側壁242は、隔壁212の一部分であり、凹部209C内における壁面である。第3側壁243は、隔壁215の一部分であり、凹部209C内における壁面である。第4側壁244は、隔壁211の一部分であり、凹部209C内における壁面である。なお、底壁240、及び第1側壁241〜第4側壁244は、それぞれ、平坦面に限られず、凹凸を含んでいたり、曲面を含んでいたりしてもよい。
隔壁218には、複数の供給孔141が形成されている。複数の供給孔141は、それぞれ、隔壁218を貫通している。本実施形態では、凹部209A〜凹部209Cのそれぞれに、少なくとも1つの供給孔141が形成されている。凹部209A〜凹部209Cのそれぞれに形成された供給孔141は、凹部209A〜凹部209Cのそれぞれの内側と第3ケース201の外側との間を貫通している。凹部209A〜凹部209Cのそれぞれに収容されたインクは、供給孔141からカートリッジ5Bの外に排出される。
保持部材204A〜保持部材204Cは、図13に示すように、それぞれ、第3ケース201の凹部209A〜凹部209C内に収容される。保持部材204Aが凹部209A内に収容され、保持部材204Bが凹部209B内に収容され、保持部材204Cが凹部209C内に収容されている。保持部材204A〜保持部材204Cのそれぞれは、板状を呈しており、ひとつの供給孔141を覆う大きさを有している。保持部材204A〜保持部材204Cは、それぞれ、供給孔141(図14)に重なる位置に設けられており、供給孔141を凹部209A〜凹部209Cのそれぞれの内側から覆っている。保持部材204Aは、凹部209Aの底壁230に載置されている。また、保持部材204Bが凹部209Bの底壁235に載置され、保持部材204Cが凹部209Cの底壁240に載置されている。保持部材204の材料は、保持部材84と同様の材料が採用され得る。
3つの保持部材205は、図13に示すように、それぞれ、保持部材204よりも第4ケース202側に設けられている。つまり、凹部209A内において、保持部材205Aは、保持部材204と第4ケース202との間に介在している。凹部209B内において、保持部材205Bは、保持部材204と第4ケース202との間に介在している。凹部209C内において、保持部材205Cは、保持部材204と第4ケース202との間に介在している。保持部材205は、保持部材91と同様に繊維部材によって構成されている。保持部材205においても、保持部材91と同様に、第4ケース202に対向する面を第1面151と定義する。また、保持部材205においても、保持部材91と同様に、隔壁218(図14)に対向する面を第2面152と定義する。
また、図15に示すように、保持部材205において、第1面151と第2面152とに交差する面が、第3面153と定義される。また、第1面151と第2面152に交差し、且つ第3面153に対向する面が、第4面154と定義される。また、第1面151と第2面152と第3面153と第4面154とに交差する面が、第5面155と定義される。また、第1面151と第2面152と第3面153と第4面154とに交差し、且つ第5面155に対向する面が、第6面156と定義される。保持部材205においても、第1面151〜第6面156は、それぞれ、平坦面に限られず、凹凸を含んでいたり、曲面を含んでいたりしてもよい。
保持部材205Aでは、第3面153が第1側壁231(図14)に対向する面であると定義され、第4面154が第2側壁232に対向する面であると定義される。同様に、保持部材205Aでは、第5面155が第4側壁234に対向する面であると定義され、第6面156が第3側壁233に対向する面であると定義される。また、保持部材205Bでは、第3面153が第3側壁238(図14)に対向する面であると定義され、第4面154が第4側壁239に対向する面であると定義される。同様に、保持部材205Bでは、第5面155が第1側壁236に対向する面であると定義され、第6面156が第2側壁237に対向する面であると定義される。また、保持部材205Cでは、第3面153が第3側壁243(図14)に対向する面であると定義され、第4面154が第4側壁244に対向する面であると定義される。同様に、保持部材205Cでは、第5面155が第1側壁241に対向する面であると定義され、第6面156が第2側壁242に対向する面であると定義される。
ここで、第3ケース201(図13)の3つの凹部209は、それぞれ、第4ケース202側から−Z軸方向に向かうにつれて狭くなるように構成されている。そして、3つの保持部材205は、それぞれ、凹部209よりも大きく形成されている。このため、保持部材205を凹部209内に収容すると、保持部材205は、隔壁218(図14)に向かうにつれて圧縮されていく。この結果、凹部209内において、保持部材205の毛管力が、第4ケース202側から隔壁218側に向かうにつれて高まる。
第4ケース202は、図16に示すように、板状の外観を有しており、3つの注入孔171と、3つの連通孔172と、3つの中継孔173と、3つの導入溝174と、導入孔175と、土手部176とを有している。注入孔171と、連通孔172と、中継孔173と、導入溝174と、導入孔175と、土手部176とは、カートリッジ5Aの第2ケース83と同様の機能を有しているので、詳細な説明を省略する。シート部材203は、第4ケース202のZ軸方向側から第4ケース202に接合される。シート部材203も、カートリッジ5Aのシート部材95と同様の機能を有しているので、詳細な説明を省略する。
以下において、3つの注入孔171のそれぞれを識別する場合に、3つの注入孔171は、それぞれ、注入孔171A、注入孔171B、及び注入孔171Cと表記される。また、3つの連通孔172のそれぞれを識別する場合に、3つの連通孔172は、それぞれ、連通孔172A、連通孔172B、及び連通孔172Cと表記される。また、3つの中継孔173のそれぞれを識別する場合に、3つの中継孔173は、それぞれ、中継孔173A、中継孔173B、及び中継孔173Cと表記される。また、3つの導入溝174のそれぞれを識別する場合に、3つの導入溝174は、それぞれ、導入溝174A、導入溝174B、及び導入溝174Cと表記される。
カートリッジ5Bにおいても、注入孔171A、連通孔172A、中継孔173A、及び導入溝174Aが凹部209Aに対応している。また、注入孔171B、連通孔172B、中継孔173B、及び導入溝174Bが凹部209Bに対応している。注入孔171C、連通孔172C、中継孔173C、及び導入溝174Cが凹部209Cに対応している。なお、カートリッジ5Bでは、1つの導入孔175が設けられている。なお、導入孔175は、第3ケース201の凹部219(図14)を介して3つの中継孔173に通じる。このため、3つの凹部209は、それぞれ、1つの導入孔175を介して大気に通じる。
カートリッジ5をホルダー31に装着する方法(装着方法)について説明する。本実施形態では、カートリッジ5Aの装着方法と、カートリッジ5Bの装着方法とは、互いに同じである。このため、以下においては、カートリッジ5Aの装着方法として説明する。カートリッジ5には、図17に示すように、第1ケース82の隔壁103に2つの係合凸部301が設けられている。2つの係合凸部301は、X軸に沿って並んでいる。2つの係合凸部301は、それぞれ、隔壁103から−Y軸方向に突出している。2つの係合凸部301は、隔壁103のZ軸方向の端部よりも−Z軸方向に位置している。また、2つの係合凸部301は、係合部65よりも−Z軸方向に位置している。
本実施形態における装着方法では、まず、図18に示すように、カートリッジ5をホルダー31に対して傾けた状態で、カートリッジ5をホルダー31内に挿入する。このとき、カートリッジ5の底壁110が、ホルダー31の底部45に対して傾けられる。このとき、底壁110は、第4側壁114側から第3側壁113側に近づくにつれて、底部45に近づく向きに傾けられる。そして、カートリッジ5をホルダー31に対して傾けた状態で、カートリッジ5を底部45に近づけながら、係合凸部301を係合穴44に挿入する。なお、図18では、カートリッジ5の係合部65が、ホルダー31の係合レバー61の係合部303よりもZ軸方向に位置している状態が示されている。
次に、図18に示す状態から、係合穴44に挿入されている係合凸部301を回動支点として、係合部65を底部45に近づける向きに、つまり、第4側壁114側をホルダー31の凹部43内に押し込むようにカートリッジ5を回転(回動)させる。すると、係合部65が係合レバー61の係合部303よりも−Z軸方向に変位する。これにより、図19に示すように、係合部65が係合レバー61の係合部303に係合する。係合部65が係合レバー61の係合部303に係合することによって、カートリッジ5のホルダー31に対する装着が完了する。係合部65が係合レバー61の係合部303に係合すると、カートリッジ5のZ軸方向における位置が規制される。
なお、本実施形態では、図20に示すように、カートリッジ5Aにキャップ311と、フィルム材312とが付属している。カートリッジ5Aが未使用の状態において、キャップ311がカートリッジ5Aに装着されている。キャップ311は、保護部材の一例である。フィルム材312は、キャップ311の操作部313とカートリッジ5Aの第2ケース83との間に跨った状態でキャップ311とカートリッジ5Aとに接合されている。本実施形態では、カートリッジ5Aとキャップ311とフィルム材312とを含むセットは、インク供給セット320と呼ばれる。未使用のカートリッジ5Aは、インク供給セット320として提供される。インク供給セット320は、液体供給ユニットのセットの一例である。また、インク供給セット320は、カートリッジ5Aの物流形態の一例である。
キャップ311は、カートリッジ5Aの供給孔141(図5)を塞いでいる。供給孔141をキャップ311で塞ぐことによって、供給孔141からインクが漏れたり、供給孔141からインクの液体成分が蒸発したりすることを低く抑えることができる。なお、作業者は、カートリッジ5Aをプリンター3に装着するときに、キャップ311とフィルム材312とをカートリッジ5Aから外してからカートリッジ5Aをプリンター3に装着する。つまり、カートリッジ5Aは、キャップ311が供給孔141から外された状態で、プリンター3に装着される。
キャップ311は、図21に示すように、カバー321と、封止部の一例であるシール部材322と、を有している。カバー321は、例えば、ナイロンやポリプロピレン等の合成樹脂により形成されている。カバー321には、凹部323と、操作部313とが設けられている。凹部323は、−Z軸方向に向かって凹となる向きに設けられている。凹部323は、Z軸方向に開口している。凹部323を−Z軸方向に平面したとき、凹部323は、カートリッジ5Aの第2ケース83を受容可能な大きさを有している。凹部323は、隔壁324と、隔壁325と、隔壁326と、隔壁327とによって囲まれている。隔壁324と隔壁325とは、X軸に沿って隙間をあけた状態で互いに対峙している。隔壁326と隔壁327とは、Y軸に沿って隙間をあけた状態で互いに対峙している。
シール部材322は、凹部323内に収容されている。操作部313は、隔壁327のシール部材322側とは反対側に、すなわち隔壁327よりもY軸方向に設けられている。操作部313は、Z軸方向に延びている。操作部313には、被係合部の一例である被係合爪328が設けられている。被係合爪328は、操作部313のうち凹部323側に向いた面329、すなわち操作部313のうち−Y方向に向いた面329に設けられている。被係合爪328は、面329から−Y軸方向に突出している。被係合爪328は、隔壁324〜隔壁327のZ軸方向の端部よりもZ軸方向に位置している。被係合爪328は、カートリッジ5Aの係合部65に係合可能に構成されている。なお、面329は、隔壁327よりもY軸方向に位置している。つまり、隔壁327と面329との間には、Y軸に沿って隙間が設けられている。
また、キャップ311には、図22に示すように、隔壁326に係合穴331が形成されている。また、操作部313の側壁332には、開口333が形成されている。側壁332は、隔壁327に対向している。開口333は、隔壁327に対向する部分から、隔壁327よりもZ軸方向に位置する部分にわたって形成されている。このため、キャップ311の側壁332を−Y軸方向に見たときに、開口333を介して隔壁327の一部が視認され得る。隔壁326において、係合穴331は、凹部323の内側から−Y軸方向に凹となる向きに形成されている。係合穴331は、カートリッジ5Aの係合凸部301(図17)を挿入可能に構成されている。
キャップ311は、カートリッジ5Aの係合凸部301(図21)をキャップ311の係合穴331(図22)に挿入し、キャップ311の被係合爪328(図21)をカートリッジ5Aの係合部65に係合させることによって、カートリッジ5Aに装着される。このとき、キャップ311の側壁332は、カートリッジ5Aの回路基板64(図22)よりもY軸方向に位置する。このため、キャップ311をカートリッジ5Aに装着すると、キャップ311の側壁332で回路基板64を保護することができる。
キャップ311がカートリッジ5Aに装着された状態において、供給孔141(図5)は、キャップ311のカバー321によって覆われる。そして、このとき、供給孔141(図5)は、キャップ311のシール部材322によって塞がれる。なお、キャップ311がカートリッジ5Aに装着された状態で、操作部313をカートリッジ5A側とは反対側(Y軸方向)にたわませることによって、被係合爪328を係合部65から外すことができる。これにより、キャップ311をカートリッジ5Aから外すことができる。
ここで、キャップ311の被係合爪328は、図23に示すように、側壁332の開口333よりもZ軸方向に位置している。本実施形態では、被係合爪328と開口333の領域とが、側壁332をY軸方向に見た状態でシール部材322から被係合爪328に向かう方向に、すなわちZ軸方向に重なっている。他方で、カートリッジ5Aの係合部65は、図22に示すように、回路基板64よりもZ軸方向に位置している。本実施形態では、係合部65と回路基板64の領域とが、カートリッジ5Aを−Y軸方向に見た状態で重なっている。
そして、キャップ311がカートリッジ5Aに装着された状態において、開口333は、回路基板64に対向する領域に形成されている。このため、図24に示すように、キャップ311の側壁332を−Y軸方向に見たときに、開口333を介して複数の端子部334が視認され得る。これにより、キャップ311をカートリッジ5Aに装着した状態で、側壁332よりもY軸方向から開口333を介してカートリッジ5Aの端子部334に接触することができる。この結果、キャップ311をカートリッジ5Aに装着した状態で、側壁332よりもY軸方向から、すなわちキャップ311よりも外側から端子部334を介して回路基板64に電気的な検査を実施することができる。
また、本実施形態では、キャップ311の被係合爪328のうちカートリッジ5Aの係合部65に係合する部分を含む少なくとも一部と開口333の領域とが、側壁332をY軸方向に見た状態でシール部材322から被係合爪328に向かう方向に重なっている。これにより、Z軸方向において被係合爪328が開口333の領域から外れた位置にある場合に比較して、端子部334に対する開口333の位置精度を高めやすい。
なお、本実施形態では、キャップ311の被係合爪328が、図23に示すように、側壁332をY軸方向に見た状態でシール部材322から被係合爪328に向かう方向に開口333を延長した領域335内に位置している。しかしながら、端子部334に対する開口333の位置精度を高めるという観点では、被係合爪328のうちカートリッジ5Aの係合部65に係合する部分を含む少なくとも一部が、側壁332をY軸方向に見た状態でZ軸方向に開口333を延長した領域335内に位置していればよい。このため、キャップ311の被係合爪328が、側壁332をY軸方向に見た状態でZ軸方向に開口333を延長した領域335からはみ出ていてもよい。また、本実施形態では、2つの被係合爪328が形成されているが、被係合爪328の個数は1つでもよく、3つ以上でもよい。
フィルム材312は、図25に示すように、キャップ311が装着されたカートリッジ5Aにおいて、キャップ311の操作部313とカートリッジ5Aの第2ケース83とにまたがってそれぞれに接合されている。本実施形態では、フィルム材312は、キャップ311の操作部313とカートリッジ5Aの第2ケース83とのそれぞれに、溶着によって接合されている。キャップ311において、フィルム材312は、操作部313のZ軸方向の端部に接合されている。また、カートリッジ5Aにおいて、フィルム材312は、第2ケース83の導入孔175に重なる領域に接合されている。本実施形態では、第2ケース83の導入孔175は、フィルム材312によって封止されている。
上記の構成により、本実施形態では、フィルム材312が接合された状態でキャップ311の操作部313をカートリッジ5A側とは反対側(Y軸方向)にたわませることが困難となる。これは、操作部313とカートリッジ5Aとがフィルム材312によって連結されているため、操作部313の変位がフィルム材312によって規制されるためである。換言すれば、操作部313の動きがフィルム材312によってロックされている。これにより、フィルム材312が接合された状態で操作部313を操作してもフィルム材312によって操作部313の動きが規制されるため、キャップ311をカートリッジ5Aから取り外すことが困難となる。よって、フィルム材312を外してからキャップ311をカートリッジ5Aから取り外すという順序が規定される。この結果、カートリッジ5Aを開封するとき、導入孔175を開放してからキャップ311を取り外すという順序を規定することができる。これにより、例えば、キャップ311を取り外してから導入孔175を開放することによってカートリッジ5A内のインクが供給孔141から漏出してしまうということを回避しやすい。
なお、本実施形態では、図26に示すように、キャップ311の操作部313のうちフィルム材312が接合される領域337とキャップ311の底面338との間の距離と、カートリッジ5Aのうちフィルム材312が接合される領域339とキャップ311の底面338との間の距離とが、略同じに設定されている。この設定によれば、フィルム材312を接合するときの底面338からの接合位置(接合高さH1)が領域337と領域339とで略同等になるので、フィルム材312を溶着しやすい。
上述したインク供給セット320では、キャップ311及びフィルム材312をカートリッジ5Aに適用した構成が例示されている。しかしながら、インク供給セット320の構成は、これに限定されない。インク供給セット320としては、キャップ311及びフィルム材312をカートリッジ5Bに適用した構成も採用され得る。この場合、カートリッジ5Bに適用されるキャップ311は、シール部材322の個数やカートリッジ5を受容可能な凹部323の大きさが異なることを除いて、カートリッジ5Aに適用されるキャップ311と同様の構成を有している。このため、カートリッジ5Bに適用されるキャップ311についての詳細な説明を省略する。カートリッジ5Bにキャップ311及びフィルム材312を適用したインク供給セット320においても、カートリッジ5Aにキャップ311及びフィルム材312を適用したインク供給セット320と同様の効果が得られる。
図27(A)は、キャップ311をカートリッジ5Aに装着した状態で、供給孔141からシール部材322に向かう方向にキャップ311及びカートリッジ5Aを平面視した図である。図27(B)は、キャップ311をカートリッジ5Aに装着した状態で、供給孔141からシール部材322に向かう方向にキャップ311を平面視した図である。図27(C)は、キャップ311をカートリッジ5Aに装着した状態で、供給孔141からシール部材322に向かう方向にカートリッジ5Aを平面視した図である。図27(D)は、キャップ311をカートリッジ5Aに装着した状態で、シール部材322から供給孔141に向かう方向にカートリッジ5Aを平面視したものである。図28は、キャップ311をカートリッジ5Aに装着した状態で、供給孔141からシール部材322に向かう方向にキャップ311及びカートリッジ5Aを平面視した図である。
このとき、キャップ311において、被係合爪328と、係合穴331aと、係合穴331bとは、被係合爪328と、係合穴331aと、係合穴331bとを直線でつないだ領域に、端子部334の少なくとも一部が位置するように、配置されている。この領域は、キャップ311をカートリッジ5Aに装着したとき、キャップ311のカートリッジ5Aに対する位置が最も安定する領域である。ここに端子部334の少なくとも一部が位置するよう配置することで、開口333に対する端子部334の位置ずれを抑制することができる。
図27では、カートリッジ5Aの係合部65の一部とキャップ311の被係合爪328の一方との当接箇所と、カートリッジ5Aの係合凸部301の一方とキャップ311の係合穴331aとの当接箇所と、カートリッジ5Aの係合凸部301の他方とキャップ311の係合穴331bとの当接箇所と、を直線でつないだ3角形の領域を示した。図28では、さらに、カートリッジ5Aの係合部65の他の部分とキャップ311の被係合爪328の他方との当接箇所と、を直線でつないだ、4角形の領域に、端子部334の少なくとも一部が位置する例を示すものである。このような4角形の領域に、端子部334の少なくとも一部が配置されていても、端子部334の開口333に対する位置を安定させることができる。
なお、本実施形態において、隔壁105が第1隔壁に対応し、隔壁104が第2隔壁に対応し、隔壁103が第3隔壁に対応し、係合部65が第1係合部に対応し、2つの係合凸部301がそれぞれ第2係合部及び第3係合部に対応し、底面338が底壁に対応し、被係合爪328が第1被係合部に対応し、側壁332が第1側壁に対応し、2つの係合穴331のそれぞれが第2被係合部及び第3被係合部に対応し、隔壁326が第2側壁に対応している。
(変形例1)
液体を液体噴射装置に供給するための液体供給ユニットは、液体供給ユニットの一例であるカートリッジ5に限定されない。液体供給ユニットの他の例を変形例1として説明する。変形例1の液体供給ユニット401は、図29に示すように、上記のカートリッジ5と、タンク402と、供給管403と、を有する。タンク402は、上記のカートリッジ5に供給するためのインクを収容する。供給管403は、タンク402からカートリッジ5に液体を導く。供給管403は、可撓性を有している。そして、この変形例1の液体供給ユニット401のカートリッジ5においても、キャップ311及びフィルム材312を適用したインク供給セットが採用され得る。この変形例1においても、上述したインク供給セット320と同様の効果が得られる。
液体を液体噴射装置に供給するための液体供給ユニットは、液体供給ユニットの一例であるカートリッジ5に限定されない。液体供給ユニットの他の例を変形例1として説明する。変形例1の液体供給ユニット401は、図29に示すように、上記のカートリッジ5と、タンク402と、供給管403と、を有する。タンク402は、上記のカートリッジ5に供給するためのインクを収容する。供給管403は、タンク402からカートリッジ5に液体を導く。供給管403は、可撓性を有している。そして、この変形例1の液体供給ユニット401のカートリッジ5においても、キャップ311及びフィルム材312を適用したインク供給セットが採用され得る。この変形例1においても、上述したインク供給セット320と同様の効果が得られる。
また、変形例1の液体供給ユニット401では、カートリッジ5がキャリッジユニット25(図3)に搭載されるのに対して、タンク402は、キャリッジユニット25から独立して設けられる。つまり、変形例1では、タンク402がキャリッジユニット25に搭載されない。このため、キャリッジユニット25にかかる負荷を軽減しつつ、液体噴射装置に供給可能なインクの量を増大させることができる。さらに、タンク402に新たなインクを補充可能な構成とすれば、インク切れによる液体噴射装置の停止時間を短縮したり、解消したりすることができる。
(変形例2)
上述した実施形態や変形例1のカートリッジ5では、保持部材84や、保持部材91、保持部材204、保持部材205にインクを保持させる構成が採用されている。しかしながら、カートリッジ5の構成は、これに限定されない。カートリッジ5の構成としては、例えば、保持部材84や、保持部材91、保持部材204、保持部材205を備えない構成(変形例2とする)も採用され得る。
上述した実施形態や変形例1のカートリッジ5では、保持部材84や、保持部材91、保持部材204、保持部材205にインクを保持させる構成が採用されている。しかしながら、カートリッジ5の構成は、これに限定されない。カートリッジ5の構成としては、例えば、保持部材84や、保持部材91、保持部材204、保持部材205を備えない構成(変形例2とする)も採用され得る。
本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射(吐出)する任意の印刷装置(液体吐出装置)及びそのカートリッジにも適用することができる。例えば、以下のような各種の印刷装置及びそのカートリッジに適用可能である。
(1)ファクシミリ装置等の画像記録装置。(2)液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射する印刷装置。(3)有機EL(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ(Field Emission Display、FED)等の電極形成に用いられる電極材を噴射する印刷装置。(4)バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する印刷装置。(5)精密ピペットとしての試料印刷装置。(6)潤滑油の印刷装置。(7)樹脂液の印刷装置。(8)時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する印刷装置。(9)光通信素子等に用いられる微小半球レンズ(光学レンズ)などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する印刷装置。(10)基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する印刷装置。(11)他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド(液体吐出ヘッド)を備える印刷装置。
(1)ファクシミリ装置等の画像記録装置。(2)液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射する印刷装置。(3)有機EL(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ(Field Emission Display、FED)等の電極形成に用いられる電極材を噴射する印刷装置。(4)バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する印刷装置。(5)精密ピペットとしての試料印刷装置。(6)潤滑油の印刷装置。(7)樹脂液の印刷装置。(8)時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する印刷装置。(9)光通信素子等に用いられる微小半球レンズ(光学レンズ)などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する印刷装置。(10)基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する印刷装置。(11)他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド(液体吐出ヘッド)を備える印刷装置。
なお、「液滴」とは、印刷装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、「液体」とは、印刷装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属(金属融液)のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。上記のような「液体」を、「液状体」とも表現することができる。液体や液状体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
1…液体噴射システム、3…プリンター、5,5A,5B…カートリッジ、7…ケース、8…給紙カバー、9…排紙カバー、11…給紙部、13…排紙部、15…操作パネル、21…機構ユニット、23…搬送ローラー、25…キャリッジユニット、29A…第1待機位置、29B…第2待機位置、31…ホルダー、43…凹部、44…係合穴、45…底部、49…導入部、51…側壁、52…側壁、53…側壁、54…側壁、61…係合レバー、63…接点機構、64…回路基板、65…係合部、66…印刷ヘッド、71…導入管、77…流路、78…土手部、73…フィルター、75…パッキン、79…開口、82…第1ケース、83…第2ケース、84…保持部材、91…保持部材、95…シート部材、96…凹部、101…隔壁、102…隔壁、103…隔壁、104…隔壁、105…隔壁、110…底壁、111…第1側壁、112…第2側壁、113…第3側壁、114…第4側壁、141…供給孔、151…第1面、152…第2面、153…第3面、154…第4面、155…第5面、156…第6面、171…注入孔、172…連通孔、173…中継孔、174…導入溝、175…導入孔、176…土手部、179…凹部、201…第3ケース、202…第4ケース、203…シート部材、204,204A,204B,204C…保持部材、205,205A,205B,205C…保持部材、209,209A,209B,209C…凹部、211…隔壁、212…隔壁、213…隔壁、214…隔壁、215…隔壁、216…隔壁、217…隔壁、218…隔壁、219…凹部、230…底壁、231…第1側壁、232…第2側壁、233…第3側壁、234…第4側壁、235…底壁、236…第1側壁、237…第2側壁、238…第3側壁、239…第4側壁、240…底壁、241…第1側壁、242…第2側壁、243…第3側壁、244…第4側壁、301…係合凸部、303…係合部、311…キャップ、312…フィルム材、313…操作部、320…インク供給セット、321…カバー、322…シール部材、323…凹部、324…隔壁、325…隔壁、326…隔壁、327…隔壁、328…被係合爪、329…面、331,331A,331B…係合穴、332…側壁、333…開口、334…端子部、337…領域、338…底面、339…領域、401…液体供給ユニット、402…タンク、403…供給管、P…記録媒体。
Claims (10)
- 液体噴射装置に液体を供給可能な液体供給ユニットに装着可能な保護部材であって、
前記液体供給ユニットは、
前記液体を前記液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、
前記液体噴射装置に設けられた電気接続部に電気的に接続可能な端子部と、
前記液体噴射装置に係合可能な係合部と、を有し、
前記保護部材は、
前記液体供給部を封止可能な封止部と、
前記係合部に係合可能な被係合部と、を有し、
前記保護部材において、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記端子部に対向する部分に、前記端子部の少なくとも一部を露呈させる開口が形成されている、
ことを特徴とする保護部材。 - 請求項1に記載の保護部材であって、
前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記開口を介して前記端子部を見たときに、前記被係合部のうち前記係合部に係合する部分を含む少なくとも一部と、前記開口の領域とが、前記封止部から前記被係合部に向かう方向に重なっている、
ことを特徴とする保護部材。 - 第1隔壁と、前記第1隔壁と交差する第2隔壁と、前記第1隔壁と交差し、前記第2隔壁と対向する第3隔壁と、を含み、
前記第1隔壁には液体を液体噴射装置に供給可能な供給孔が設けられ、
前記第2隔壁には前記液体噴射装置に設けられた電気接続部に電気的に接続可能な端子部と、前記液体噴射装置に係合可能な第1係合部と、が設けられ、
前記第3隔壁には前記液体噴射装置に係合可能な第2係合部と第3係合部と、が設けられる液体供給ユニットに、装着可能な保護部材であって、
前記供給孔を封止可能な封止部が設けられた底壁と、
前記底壁と交差し、前記第1係合部に係合可能な第1被係合部と、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記第1側壁から前記第2隔壁に向かう方向に前記保護部材を平面視したとき、前記端子部の少なくとも一部と重なる開口と、が設けられた第1側壁と、
前記第2係合部に係合可能な第2被係合部と、
前記第3係合部に係合可能な第3被係合部と、を備える、
ことを特徴とする保護部材。 - 請求項3に記載の保護部材であって、
前記底壁と交差し、前記第1側壁と対向する第2側壁と、をさらに備え、
前記第2被係合部と前記第3被係合部とは前記第2側壁に設けられる、
ことを特徴とする保護部材。 - 請求項3または4に記載の保護部材であって、
前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記第1側壁から前記第2隔壁に向かう方向に前記保護部材を平面視したとき、前記封止部から前記供給孔に向かう方向において、前記第1被係合部と前記開口とが重なる位置に設けられる、
ことを特徴とする保護部材。 - 請求項5に記載の保護部材であって、
前記封止部から前記第1被係合部までの距離は、前記封止部から前記開口までの距離より大きい、
ことを特徴とする保護部材。 - 請求項3から6までのいずれか一項に記載の保護部材であって、
前記第1被係合部と、前記第2被係合部と、前記第3被係合部とは、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記供給孔から前記封止部に向かう方向に前記保護部材を平面視したとき、前記第1被係合部と、前記第2被係合部と、前記第3被係合部とを直線でつないだ領域に前記端子部の少なくとも一部が位置するように、配置されている、
ことを特徴とする保護部材。 - 液体噴射装置に液体を供給可能な液体供給ユニットと、前記液体供給ユニットに装着可能な保護部材と、前記液体供給ユニットと前記保護部材とに接合されるフィルム材と、を含む液体供給ユニットのセットであって、
前記液体供給ユニットは、
前記液体を収容可能な液体収容部と、
前記液体収容部内の前記液体を前記液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、
前記液体噴射装置に設けられた電気接続部に電気的に接続可能な端子部と、
前記液体噴射装置に係合可能な係合部と、を有し、
前記液体供給ユニットには、前記液体収容部に通じる大気連通孔が形成されており、
前記保護部材は、
前記液体供給部を封止可能な封止部と、
前記係合部に係合可能な被係合部と、
前記被係合部の前記係合部に対する係合を解除する向きに前記被係合部の変位を操作する操作部と、を有し、
前記保護部材において、前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記端子部に対向する部分に、前記端子部の少なくとも一部を露呈させる開口が形成されており、
前記フィルム材は、前記液体供給ユニットの前記大気連通孔を封止した状態で前記液体供給ユニットに接合されており、且つ前記保護部材の前記操作部にも接合されている、
ことを特徴とする液体供給ユニットのセット。 - 請求項8に記載の液体供給ユニットのセットであって、
前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記開口を介して前記端子部を見たときに、前記被係合部のうち前記係合部に係合する部分を含む少なくとも一部と、前記開口の領域とが、前記封止部から前記被係合部に向かう方向に重なっている、
ことを特徴とする液体供給ユニットのセット。 - 請求項8または9に記載の液体供給ユニットのセットであって、
前記保護部材を前記液体供給ユニットに装着した状態で前記開口を介して前記端子部を見て前記封止部から前記被係合部に向かう方向において、前記保護部材における前記フィルム材の接合位置と、前記液体供給ユニットにおける前記フィルム材の接合位置とが同等である、
ことを特徴とする液体供給ユニットのセット。
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