JP2018202613A - 保護部材およびカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】取り外し時においてカートリッジ本体の回路基板に接触することを抑制可能な保護部材を提供する。【解決手段】保護部材１０２は、第１面と、第１面と対向する第２面と、第１面に設けられた液体供給口と、第１面に交差する回路基板載置面１１７と、回路基板載置面に設けられた回路基板１２５とを備えたカートリッジ本体に対して装着される。保護部材は、液体供給口を覆う底面２００と、底面と交差し回路基板側に位置する基板側側面２０３とを有する。回路基板に対して垂直な方向から基板側側面をみたとき、基板側側面は回路基板を間に挟むように設けられた一対の突出部２０７，２０８を有し、一対の突出部は回路基板の一対の側面を挟む一対の端面を有し、一対の端面と回路基板の一対の側面との間には隙間がある。第１面から第２面に向かう方向を＋Ｚ方向としたとき、−Ｚ方向側の一対の端面間の距離よりも、＋Ｚ方向側の一対の端面間の距離の方が大きい。【選択図】図１

Description

本発明は、保護部材およびカートリッジに関する。

インクが収容されたカートリッジを市場に流通させるときなど、カートリッジがプリンターに装着されていないときには、インク供給口を保護するための保護部材がカートリッジに装着されることが多い。

また、カートリッジには、端子や記憶素子が搭載された回路基板が設けられている場合がある。特許文献１や特許文献２の保護部材は、インク供給口を覆うと共に、保護部材の一部分が、回路基板の近くに配置される構造となっている。

特開２０１５−１９９２２７号公報 特開２０１６−１０７５２５号公報

保護部材が回路基板の近くに配置されると、その配置によっては、保護部材をカートリッジから取り外す際に、保護部材が回路基板に接触して、回路基板上の端子を損傷させてしまう可能性や、回路基板を脱落させてしまう可能性があり得る。そのため、インク供給口を保護しつつ、取り外し時において回路基板に接触することを抑制可能な保護部材が望まれている。このような課題は、インク以外の液体を収容するカートリッジやそのカートリッジに取り付けられる保護部材にも共通する課題である。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

（１）本発明の一形態によれば、第１面と；前記第１面と対向する第２面と；前記第１面に設けられた液体供給口と；前記第１面に交差する回路基板載置面と；前記回路基板載置面に設けられた回路基板と；を備えたカートリッジ本体に対して、前記液体供給口を覆うように、着脱自在に装着される保護部材が提供される。この保護部材は、前記保護部材が前記カートリッジ本体に取り付けられた取付状態において前記液体供給口を覆う底面と；前記底面と交差し、前記取付状態において前記回路基板側に位置する基板側側面と；を有し、前記取付状態において前記回路基板に対して垂直な方向から前記基板側側面をみたとき、前記基板側側面は、前記回路基板を間に挟むように設けられた一対の突出部を有し、前記突出部は、前記回路基板の一対の側面を挟む一対の端面を有し、前記一対の端面と前記回路基板の前記一対の側面との間には隙間があり、前記第１面から前記第２面に向かう方向を＋Ｚ方向とし、前記第２面から前記第１面に向かう方向を−Ｚ方向としたとき、前記−Ｚ方向側の前記一対の端面間の距離よりも、前記＋Ｚ方向側の前記一対の端面間の距離の方が大きいことを特徴とする。
このような形態の保護部材であれば、カートリッジ本体に設けられた液体供給口を保護しつつ、カートリッジ本体からの取り外し時に回路基板に接触することを抑制できる。

（２）上記形態の保護部材において、前記一対の突出部の前記カートリッジ本体と対向する側の面に、前記カートリッジ本体と係合する係合部を備えてもよい。このような形態の保護部材であれば、係合部を中心にひねるようにして保護部材が取り外される際に保護部材が回路基板に接触することを抑制できる。

（３）上記形態の保護部材において、前記基板側側面と対向する側に、前記保護部材を前記カートリッジ本体から取り外すためのレバーを備えてもよい。このような形態の保護部材であれば、レバーを操作することによって保護部材をカートリッジ本体から容易に取り外すことができる。

（４）上記形態の保護部材において、前記取付状態において前記回路基板に対して垂直な方向から前記基板側側面をみたとき、前記一対の端面はそれぞれ直線を含み、２つの前記直線の成す角は９０度以上でもよい。このような形態の保護部材であれば、取り外し時において保護部材が回路基板に接触することをより効果的に抑制できる。

本発明は、上述した保護部材としての形態以外にも、種々の形態で実現することが可能である。例えば、カートリッジ本体と保護部材とを備えるカートリッジや、そのカートリッジを備える液体噴射装置等の形態で実現できる。

本発明の一実施形態におけるカートリッジを示す斜視図。 本発明の一実施形態におけるカートリッジを示す斜視図。 カートリッジ本体の正面側を斜め上方から見たときの斜視図。 カートリッジ本体の背面側を斜め下方から見たときの斜視図。 カートリッジ本体の左側面図。 カートリッジ本体の右側面図。 回路基板の拡大図。 カートリッジ本体の底面図。 カートリッジ本体の分解斜視図。 液体供給口の構成を説明するための概略断面図。 カートリッジ本体において外部の空気が取り入れられるメカニズムを説明するための図。 保護部材の上面側を示す斜視図。 保護部材の下面側を示す斜視図。 保護部材の上面図。 保護部材の正面図。 保護部材の背面図。 保護部材の左側面図。 保護部材の右側面図。 保護部材の下面図。 回路基板に対して垂直な方向から第３側壁部を見た図。 カートリッジ本体に対する保護部材の取付手順を示す説明図。 カートリッジ本体が装着される液体噴射装置の一例を示す斜視図。 ホルダーの平面図。 ホルダーにカートリッジ本体が取り付けられた状態の断面図。 比較例における保護部材をカートリッジ本体から取り外す様子を示す図。 本実施形態における保護部材をカートリッジ本体から取り外す様子を示す図。

Ａ．実施形態：
図１および図２は、本発明の一実施形態におけるカートリッジ１００を示す斜視図である。図１には、斜め下方から見たときのカートリッジ１００が示されている。図２には、斜め上方から見たときのカートリッジ１００が示されている。図１および図２には、互いに直交するＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向の３つの方向が示されている。図１に示したＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向は、図２以降に示されているＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向に対応している。

カートリッジ１００は、液体供給口１２０（図４）を有するカートリッジ本体１０１と、カートリッジ本体１０１に対して液体供給口１２０を覆うように着脱自在に装着される保護部材１０２と、を備えている。カートリッジ本体１０１は、液体噴射装置５００（図２２）に着脱可能に装着される。カートリッジ本体１０１には、液体噴射装置５００に供給される液体が収容されている。本実施形態では、カートリッジ本体１０１にはインクが収容されている。本実施形態のカートリッジ本体１０１は、いわゆる半密閉型のカートリッジであり、インクの消費にともなって、外部の空気が間欠的に内部に導入される構成を有している。なお、保護部材１０２のことを、保護キャップと呼ぶこともできる。

図３は、カートリッジ本体１０１の正面側を斜め上方から見たときの斜視図である。図４は、カートリッジ本体１０１の背面側を斜め下方から見たときの斜視図である。図５は、カートリッジ本体１０１の左側面図である。図６は、カートリッジ本体１０１の右側面図である。図７は、回路基板１２５の拡大図である。図８は、カートリッジ本体１０１の底面図である。

カートリッジ本体１０１は、７つの壁部１１１〜１１７によって構成される略多面体形状を有している（図３，４）。本明細書において、「壁部」は、平坦なものに限定されず、湾曲していてもよいし、屈曲部や段差部を有していてもよく、その表面に凹部や凸部、溝、傾斜面などを有していてもよい。

第１壁部１１１（図４，８）は、液体噴射装置５００に装着されたときにカートリッジ本体１０１の底面を構成する壁部である。第１壁部１１１のことを、「第１面」とも呼ぶ。第２壁部１１２（図３，５）は、第１壁部１１１に対向する位置にあり、液体噴射装置５００に装着されたときにカートリッジ本体１０１の上面を構成する壁部である。第２壁部１１２のことを、「第２面」とも呼ぶ。本実施形態において、壁部同士あるいは面同士が「対向する」とは、壁部同士あるいは面同士が互いに直接的に向き合っている状態と、壁部同意あるいは面同士の間に他のものが介在して間接的に向き合っている状態の両方を意味する。

第３壁部１１３（図３，５）は、第１壁部１１１と第２壁部１１２との間において延在し、第１壁部１１１と第２壁部１１２とに交差する壁部である。本実施形態において「延在する」とは、ある方向に切れ間なく連続して延びている状態を意味する。延在している状態には、ある方向に延びている途中において折れ曲がっている状態や、湾曲している状態も含まれる。また、本実施形態において、２つの壁部あるいは面が「交差する」とは、２つの壁部あるいは面同士が相互に実際に交差する状態と、一方の壁部あるいは面が延在している方向の先に他方の壁部あるいは面が位置している状態と、２つの壁部あるいは面のそれぞれの延在している方向同士が交差する状態と、のいずれかの状態であることを意味する。

第４壁部１１４（図４，６）は、第２壁部１１２から、第１壁部１１１側に向けて延在しており、第３壁部１１３と対向するとともに、第１壁部１１１と第２壁部１１２とに交差する壁部である。第５壁部１１５（図３）は、第１壁部１１１と第２壁部１１２と第３壁部１１３と第４壁部１１４に交差する壁部である。第６壁部１１６（図４）は、第５壁部１１５に対向し、第１壁部１１１と第２壁部１１２と第３壁部１１３と第４壁部１１４に交差する壁部である。第７壁部１１７（図４，６）は、第１壁部１１１と第４壁部１１４との間において斜めに延在し、第１壁部１１１と第２壁部１１２と第５壁部１１５と第６壁部１１６とに交差している壁部である。第７壁部１１７のことを、「回路基板載置面」とも呼ぶ。

本実施形態では、カートリッジ本体１０１において、第５壁部１１５によって構成されている面を「正面」と呼び、第６壁部１１６によって構成されている面を「背面」と呼ぶ。また、第５壁部１１５に正対したときに右側に位置する第４壁部１１４および第７壁部１１７によって構成される面を「右側面」と呼び、第５壁部１１５に正対したときに左側に位置する第３壁部１１３によって構成される面を「左側面」と呼ぶ。

各図に示したＸ方向は、第３壁部１１３から第４壁部１１４に向かう方向を示している。Ｙ方向は、第６壁部１１６から第５壁部１１５に向かう方向を示している。Ｚ方向は、第１壁部１１１から第２壁部１１２に向かう方向を示している。以下では、これらの方向において、矢印が指し示す方向を「＋」で表し、矢印が指し示す方向と反対の方向を「−」で表す。そのため、例えば、＋Ｚ方向は、第１壁部１１１から第２壁部１１２に向かう方向であり、−Ｚ方向は、第２壁部１１２から第１壁部１１１に向かう方向である。また、矢印が向く方向を特に区別しない場合には、単に、「Ｘ方向」、「Ｙ方向」、「Ｚ方向」と表す。また、以下では、カートリッジ本体１０１に関して「上」または「下」と呼ぶときは、カートリッジ本体１０１が液体噴射装置５００に装着された状態のときの重力方向を基準とする上下方向を意味している。カートリッジ本体１０１が液体噴射装置５００に装着された状態において、Ｘ方向およびＹ方向は、水平に平行な方向であり、＋Ｚ方向は鉛直上向きの方向であり、−Ｚ方向は鉛直下向きの方向である。

第１壁部１１１（図４，８）には、液体供給口１２０が設けられている。液体供給口１２０の詳細については後述する。液体供給口１２０の外周には、外周壁部１２１が設けられている。外周壁部１２１に囲まれた領域内において、液体供給口１２０の左側面側には、連通口１２２が設けられている。外周壁部１２１および連通口１２２の機能については後述する。

第１壁部１１１には、さらに、位置決め部１２３が設けられている。本実施形態では、位置決め部１２３は、＋Ｚ方向に向けて窪んでいる凹部として形成されている。位置決め部１２３には、カートリッジ本体１０１が液体噴射装置５００に装着される際に、液体噴射装置５００側に設けられている突起部が嵌合する（詳細は後述）。本実施形態では、位置決め部１２３は、液体供給口１２０と回路基板１２５との間に設けられている。位置決め部１２３は、第１壁部１１１において、液体供給口１２０よりも回路基板１２５に近い位置に設けられている。このように、回路基板１２５に近い位置に位置決め部１２３が設けられていれば、回路基板１２５上の端子１２５ｔと液体噴射装置５００側の端子６３２（図２３）との位置ずれを抑制することができる。

第７壁部１１７（図４，６〜８）には、回路基板１２５が設けられている。回路基板１２５は、第７壁部１１７に沿って配置されており、斜め下方を向いている。本実施形態では、回路基板１２５は、第７壁部１１７から垂直に延びたボスを回路基板１２５に設けられた孔部に挿通させて熱カシメすることにより第７壁部１１７に固定されている。なお、回路基板１２５は、第７壁部１１７に接着されていてもよい。

回路基板１２５（図７）は、複数の端子１２５ｔを有している。本実施形態では、複数の端子１２５ｔがＹ方向に所定の間隔をあけて配列されている列が、回路基板１２５の表面に上下に２列、並列に形成されている。各端子１２５ｔは、カートリッジ本体１０１が液体噴射装置５００に装着されたときに液体噴射装置５００側の対応する端子６３２のひとつに電気的に接続される。回路基板１２５において、各端子１２５ｔが液体噴射装置５００側の端子６３２と電気的に導通する部位を「接触部ＣＰ」とも呼ぶ。つまり、回路基板１２５は、複数の接触部ＣＰを有している。

液体噴射装置５００は、回路基板１２５から、カートリッジ本体１０１に収容されているインクの色や残量などのインクに関する情報を取得する。本実施形態では、インクに関する情報は、回路基板１２５の裏面に設けられている記憶素子１２５ｓ（図９）に記憶されている。

カートリッジ本体１０１（図３，４）には、４つの被係合部１３１〜１３４が設けられている。４つの被係合部１３１〜１３４は、保護部材１０２に設けられている係合部（後述）が係合可能な部位である。本実施形態では、Ｚ方向に見たときに、４つの被係合部１３１〜１３４は、それぞれ第１壁部１１１の角部に位置している（図８）。

本実施形態では、第１被係合部１３１および第２被係合部１３２は、第１壁部１１１と第７壁部１１７とが交差している角部に設けられている（図４）。第１被係合部１３１および第２被係合部１３２は、カートリッジ本体１０１を＋Ｘ方向側から見たときに、回路基板１２５の下側に位置しており、Ｙ方向において、回路基板１２５の両側に位置している（図６）。第１被係合部１３１は、第５壁部１１５側に設けられており、第２被係合部１３２は、第６壁部１１６側に設けられている。

本実施形態では、第１被係合部１３１および第２被係合部１３２は、−Ｘ方向に窪み、＋Ｘ方向に開口する凹部として形成されている。また、第１被係合部１３１は、＋Ｙ方向にも開口しており、第２被係合部１３２は、−Ｙ方向にも開口している（図４，６）。第１被係合部１３１および第２被係合部１３２はそれぞれ、保護部材１０２の対応する係合部が接触可能な＋Ｚ方向を向く係合面１３１ｓ，１３２ｓを有している。

本実施形態では、第３被係合部１３３および第４被係合部１３４は、第３壁部１１３の下端に設けられている（図３）。Ｙ方向において、第３被係合部１３３は、第５壁部１１５側の端部に設けられており、第４被係合部１３４は、第６壁部１１６側の端部に設けられている。本実施形態では、第３被係合部１３３および第４被係合部１３４は、＋Ｘ方向に窪み、−Ｘ方向に開口する凹部として構成されている。第３被係合部１３３は、＋Ｙ方向にも開口しており、第４被係合部１３４は、−Ｙ方向にも開口している（図３，５）。第３被係合部１３３および第４被係合部１３４はそれぞれ、保護部材１０２の対応する係合部が接触可能な＋Ｚ方向を向く係合面１３３ｓ，１３４ｓを有している。

第３壁部１１３（図３，５）には、リブ部１３５が設けられている。リブ部１３５は、第３壁部１１３の壁面から−Ｘ方向に突起し、第３壁部１１３の壁面に沿ってＹ方向に延びている。リブ部１３５は、液体噴射装置５００に備えられたリブ受入部６５０（図２４）に嵌まる。

第４壁部１１４（図４，６）には、嵌合部１３７が設けられている。本実施形態では、嵌合部１３７は、第４壁部１１４の壁面から＋Ｘ方向に突起するリブ状の凸部として構成されている。嵌合部１３７の外周輪郭形状は、液体噴射装置５００に設けられているレバー６６０の形状に対応している。嵌合部１３７は、カートリッジ本体１０１が液体噴射装置５００に装着される場合には、当該レバー６６０に係合する。

第５壁部１１５（図３）には、カートリッジ本体１０１の内部に空気を導入するための通気孔１４０が形成されている。通気孔１４０は、カートリッジ本体１０１の内部に連通する貫通孔である。カートリッジ本体１０１では、通気孔１４０を介して内部に空気が導入される（詳細は後述）。

第２壁部１１２（図３）には、ラベル１４５が貼付されている。ラベル１４５には、例えば、カートリッジ本体１０１の製造者や型番が表示される。ラベル１４５が貼付される位置は任意であり、ラベル１４５は、第２壁部１１２以外の壁部に貼付されてもよい。ラベル１４５は、例えば、第１壁部１１１や、第３壁部１１３、第４壁部１１４、第５壁部１１５、第６壁部１１６、第７壁部１１７のうちのひとつに貼付されてもよいし、７つの壁部１１１〜１１７のうちの２以上の壁部に跨がって貼付されてもよい。また、複数の壁部に複数のシールが貼付されてもよい。

図９は、カートリッジ本体１０１の分解斜視図である。カートリッジ本体１０１の外殻は、本体部材１５０と、蓋部材１５１と、で構成される。本体部材１５０は、＋Ｙ方向に開口している箱状の部材である。本体部材１５０の外壁部が、カートリッジ本体１０１の第１壁部１１１と、第２壁部１１２と、第３壁部１１３と、第４壁部１１４と、第６壁部１１６と、第７壁部１１７とを構成している。

蓋部材１５１は、板状の部材である。蓋部材１５１は、本体部材１５０の開口部を閉塞するように取り付けられてカートリッジ本体１０１の第５壁部１１５を構成する。本体部材１５０と蓋部材１５１とは、ポリプロピレン等の合成樹脂によって作製される。本体部材１５０の外壁面には、上述した回路基板１２５や、ラベル１４５が取り付けられる。また、蓋部材１５１には、上述した通気孔１４０が形成されている。

本体部材１５０の凹部は、インクを収容する液体収容部１５２を構成する。液体収容部１５２の第５壁部１１５側は、本体部材１５０と蓋部材１５１との間に配置されるシート部材１５３によって閉塞される。シート部材１５３は、例えば、ナイロンとポリプロピレンを含む材料等の合成樹脂など、可撓性を有する膜状の樹脂部材によって構成される。

シート部材１５３は、外周縁部１５３ｆと、本体部１５３ｂと、を有する。外周縁部１５３ｆは、枠状の平板な部位であり、本体部材１５０の開口端部に溶着または接着によって接合される。外周縁部１５３ｆには、貫通孔１５３ｈが形成されている。貫通孔１５３ｈは、後述するように、空気室１７０と空気導入口１７４とを連通する。本体部１５３ｂは、外周縁部１５３ｆによって囲まれているシート部材１５３の本体部位であり、外周縁部１５３ｆから第６壁部１１６側に全体が突出して、−Ｙ方向に窪んでいる凹部を形成している。

液体収容部１５２には、液体収容部１５２内を所定の圧力状態にするための圧力調整機構１５５が設けられている。圧力調整機構１５５は、受圧板１５６と、付勢部材１５７と、を備える。受圧板１５６は、液体収容部１５２においてシート部材１５３の本体部１５３ｂに接触して配置される平板な板状部材である。受圧板１５６は、ポリプロピレン等の合成樹脂や、ステンレス等の金属によって構成される。受圧板１５６は、シート部材１５３の本体部１５３ｂの底に接合される。

付勢部材１５７は、例えば、コイルばねによって構成される。付勢部材１５７は、受圧板１５６と第６壁部１１６との間に配置され、液体収容部１５２内の容積が拡大される方向である＋Ｙ方向に受圧板１５６を付勢する。付勢部材１５７によって受圧板１５６が第５壁部１１５側へと押されることによって、受圧板１５６の外周縁においてシート部材１５３が撓み、シート部材１５３の凹部が第５壁部１１５側に潰れた状態になる。これによって、液体収容部１５２にインクが充填されているときには、液体収容部１５２内は負圧の状態となる。

液体収容部１５２の底面を構成している第１壁部１１１には、開口部１６０が設けられている。開口部１６０は、第１壁部１１１のほぼ中央の位置において第１壁部１１１をＺ方向に貫通する貫通孔として形成されている。開口部１６０に、フィルター部１６１と、フォーム部１６２と、板バネ部１６３と、が下方から取り付けられることによって、液体供給口１２０が構成される。

図１０は、液体供給口１２０の構成を説明するための概略断面図である。図１０では、液体収容部１５２内における他の構造の図示は、便宜上、省略されている。フィルター部１６１は、開口部１６０を覆うように配置されており、カートリッジ本体１０１の外側において開口部１６０の周縁部に溶着されている。フィルター部１６１は、インクが透過可能な透液性を有する膜状の部材によって構成されている。フィルター部１６１は、例えば、織布や不織布、発泡性樹脂（フォーム）によって構成される。

フォーム部１６２は、フィルター部１６１の液体収容部１５２側の面上に配置されている。フォーム部１６２は、多孔質部材によって構成されており、内部に、インクが含浸する。フォーム部１６２は、インクを自身の内部において全体に拡散させつつ、フィルター部１６１に供給する。フォーム部１６２は、例えば、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂により構成される。

板バネ部１６３は、金属板によって構成されており、液体収容部１５２とフォーム部１６２との間に配置されている。板バネ部１６３は、２枚の板バネが交差している形状を有している。板バネ部１６３は、上端が開口部１６０の内周面に形成された段差部に係合するように配置され、下端がフォーム部１６２に接触することによって、フィルター部１６１およびフォーム部１６２を−Ｚ方向に付勢する。板バネ部１６３は、開口部１６０からフォーム部１６２へのインクの流通を妨げないような形状を有している。

液体供給口１２０のフィルター部１６１は、カートリッジ本体１０１が液体噴射装置５００に装着されたときには、接触領域ＡＲにおいて、液体噴射装置５００側の液体導入部６２０（図２３）に接触する。液体収容部１５２のインクは、フィルター部１６１の接触領域ＡＲを通過して、液体噴射装置５００へと供給される。本実施形態において、液体供給口１２０とは、狭義にはこのインクが通過する接触領域ＡＲのことを指す。

液体供給口１２０の外周には、外周壁部１２１が形成されている。カートリッジ本体１０１が液体噴射装置５００に装着されたときには、外周壁部１２１が、液体噴射装置５００に設けられているシール部６２２（図２３）と接触し、液体供給口１２０の外周にシールラインが形成される。当該シールラインに囲まれた閉空間内には、液体供給口１２０とともに、連通口１２２が位置する。連通口１２２は、第１壁部１１１内に形成されている連通路１６６を介して空気室１７０（図９）に連通している。これによって、カートリッジ本体１０１が液体噴射装置５００に装着されているときに、シールラインに囲まれた閉空間と外部との圧力差が略一定に維持される。従って、当該閉空間内の圧力変動に起因する液体供給口１２０からのインクの漏洩が抑制される。

カートリッジ本体１０１では、シート部材１５３と第５壁部１１５との間の空間が、空気を収容する空気室１７０として機能する（図９）。空気室１７０には、第５壁部１１５に設けられている通気孔１４０の通気孔１４０を介して外部の大気が導入される。カートリッジ本体１０１には、液体収容部１５２におけるインクの消費にともなって、空気室１７０の空気を液体収容部１５２内に導入するための大気弁１７１が設けられている。大気弁１７１は、弁座１７３と、弁部材１７５と、コイルばね１７８と、を備える。

弁座１７３は、受圧板１５６とは干渉しないように、液体収容部１５２における第２壁部１１２と第４壁部１１４とが交わる角部に配置される。弁座１７３は、シート部材１５３側に凹部１７３ｃを有し、凹部１７３ｃの開口端面１７３ｔは、シート部材１５３の外周縁部１５３ｆの角部に気密に貼り付けられている。凹部１７３ｃは、シート部材１５３の貫通孔１５３ｈと連通している。弁座１７３の凹部１７３ｃの底部には、弁座１７３をＹ方向に貫通する空気導入口１７４が形成されている。弁座１７３は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂により構成される。

弁部材１７５は、弁体部１７６と、レバー部１７７と、を有する。弁体部１７６は、弁部材１７５の端部部位であり、弁座１７３の空気導入口１７４と対向する位置に配置される。レバー部１７７は、弁体部１７６から略Ｌ字状に延びている延伸部位である。レバー部１７７は、弁体部１７６から−Ｙ方向に延びた後に屈曲して、受圧板１５６とＹ方向において対向する位置まで延びている。弁部材１７５は、弁体部１７６側を支点としてレバー部１７７が回転移動するように取り付けられている。弁部材１７５は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂によって構成される。弁部材１７５は、エラストマー等の弾性部材とポリプロピレン等の合成樹脂とを用いて２色成型により構成されてもよい。

コイルばね１７８は、弁部材１７５の弁体部１７６と第６壁部１１６との間に配置され、弁体部１７６を弁座１７３の空気導入口１７４に押しつけるように付勢する。コイルばね１７８に付勢されることによって、弁部材１７５の弁体部１７６は、弁座１７３の空気導入口１７４の周縁部に接触し、空気導入口１７４を気密に閉塞する。

図１１は、カートリッジ本体１０１において外部の空気が取り入れられるメカニズムを説明するための図である。図１１の上段、中段、下段にはそれぞれ、＋Ｚ方向側からカートリッジ本体１０１の内部を見たときの構造が模式的に示されている。図１１では、便宜上、液体供給口１２０の図示は省略されている。

液体収容部１５２に規定量のインクが収容されている満タンの状態では、上述したように、付勢部材１５７によって、受圧板１５６が第５壁部１１５側に押圧されて、液体収容部１５２の容積が拡大された状態となる（図１１の上段）。このとき、受圧板１５６は、第５壁部１１５に最も接近した位置に位置している。この状態においては、弁部材１７５の弁体部１７６によって弁座１７３の空気導入口１７４が閉塞されて、液体収容部１５２は空気室１７０に対して気密に封止されている。また、弁部材１７５のレバー部１７７は受圧板１５６から離間した位置にある。

開口部１６０を介して液体供給口１２０から液体噴射装置５００にインクが供給され、液体収容部１５２内のインクが消費されていくと、受圧板１５６は第６壁部１１６側へと移動し、付勢部材１５７が第６壁部１１６側に押されることより、内部の負圧が大きくなっていく（図１１の中段）。受圧板１５６が、弁部材１７５のレバー部１７７の先端部の位置まで到達し、レバー部１７７を第６壁部１１６側に押すと、弁部材１７５が回転移動して、弁体部１７６による空気導入口１７４の封止状態が解除され、大気弁１７１が開弁状態になる。これによって、空気室１７０の空気が液体収容部１５２に導入される。

液体収容部１５２内に空気が導入されると、付勢部材１５７により、受圧板１５６は第５壁部１１５側へと押し戻される（図１１の下段）。そして、受圧板１５６が弁部材１７５のレバー部１７７から離間すると、コイルばね１７８の付勢力によって、空気導入口１７４が再び弁体部１７６に封止され、大気弁１７１が閉弁状態に戻る。

このように、カートリッジ本体１０１では、液体収容部１５２のインクの消費に伴って、液体収容部１５２内の負圧が大きくなったときには、一時的に大気弁１７１が開弁状態になる。そして、液体収容部１５２に空気が導入されて、液体収容部１５２内が適切な負圧状態になったときに、大気弁１７１が再び閉弁状態に戻る。これによって、液体収容部１５２内の圧力が適切な圧力範囲内に維持されるため、液体収容部１５２内の負圧が大きくなりすぎることによるインクの供給不良の発生が抑制される。

図１２は、保護部材１０２の上面側を示す斜視図である。図１３は、保護部材１０２の下面側を示す斜視図である。図１４は、保護部材１０２の上面図である。図１４には、参考のため、保護部材１０２がカートリッジ本体１０１に取り付けられたときの液体供給口１２０と外周壁部１２１と連通口１２２との位置を一点鎖線によって示した。図１５は、保護部材１０２の正面図である。図１６は、保護部材１０２の背面図である。図１７は、保護部材１０２の左側面図である。図１８は、保護部材１０２の右側面図である。図１９は、保護部材１０２の下面図である。保護部材１０２の「上面」は、カートリッジ本体１０１が装着される側の面を意味しており、「下面」はその反対側の面を意味している。

保護部材１０２（図１２，１３）は、底壁部２００と、４つの側壁部２０１，２０２，２０３，２０４と、レバー２０６と、を備える。保護部材１０２は、ポリプロピレンなどの合成樹脂によって作製される。

底壁部２００は、略長方形形状を有する板状の部位である。底壁部２００は、保護部材１０２がカートリッジ本体１０１に取り付けられた状態において、カートリッジ本体１０１の第１壁部１１１と対向する。以下では、保護部材１０２がカートリッジ本体１０１に取り付けられた状態のことを、「取付状態」という。図１４に示すように、底壁部２００は、取付状態において、液体供給口１２０を覆う。また、本実施形態では、底壁部２００は、取付状態において、位置決め部１２３も覆う。底壁部２００のことを、「底面」とも呼ぶ。

第１側壁部２０１および第２側壁部２０２（図１２）はそれぞれ、底壁部２００の長辺を構成している端部から＋Ｚ方向に延びる壁部である。本実施形態では、第１側壁部２０１は略長方形であり、第２側壁部２０２は、略台形である。第１側壁部２０１および第２側壁部２０２は、底壁部２００の長辺に沿って、Ｘ方向に並列に延びている。第１側壁部２０１は、カートリッジ本体１０１の第５壁部１１５の下端部と対向し、第２側壁部２０２は、カートリッジ本体１０１の第６壁部１１６の下端部と対向する（図１，２）。

第３側壁部２０３（図１２）は、底壁部２００の短辺を構成している＋Ｘ方向側の端部から＋Ｚ方向に延びる壁部である。取付状態において、第３側壁部２０３は、Ｚ方向においてカートリッジ本体１０１の第７壁部１１７の下端に対向する位置に設けられている（図１）。第３側壁部２０３は、底壁部２００と交差し、取付状態において回路基板１２５側に位置する。第３側壁部２０３のことを、「基板側側面」とも呼ぶ。第４側壁部２０４（図１２）は、底壁部２００の短辺を構成している−Ｘ方向側の端部から＋Ｚ方向に延びている壁部である。取付状態において、第４側壁部２０４は、Ｚ方向において、カートリッジ本体１０１における第１壁部１１１の−Ｘ方向側の端部と対向する位置に設けられている（図２）。第３側壁部２０３および第４側壁部２０４の高さは、いずれも、第１側壁部２０１および第２側壁部２０２の高さよりも低い。

第４側壁部２０４のＹ方向における両端は、第１側壁部２０１および第２側壁部２０２の下端部に連結されている。一方、第３側壁部２０３のＹ方向における両端は、第１側壁部２０１および第２側壁部２０２から離間している。つまり、第１側壁部２０１と第３側壁部２０３との間、および、第２側壁部２０２と第３側壁部２０３との間、には、それぞれ隙間が設けられている（図１２，１５，１６）。これらの隙間は、保護部材１０２をカートリッジ本体１０１に装着する際に、保護部材１０２がこれらの隙間付近において弾性変形することを許容して取り付けやすくするために設けられている。

図２０は、取付状態において回路基板１２５に対して垂直な方向から第３側壁部２０３を見た図である。取付状態において回路基板１２５に対して垂直な方向から第３側壁部２０３を見たときのカートリッジ１００の状態を、以下では、「基板観察状態」という。第３側壁部２０３は、基板観察状態において回路基板１２５を間に挟むように設けられた一対の突出部２０７，２０８を備えている。突出部２０７，２０８は、それぞれ、＋Ｚ方向に向けて突出している。突出部２０７，２０８は、それぞれ、第３側壁部２０３のＹ方向の両端部に設けられている。これら一対の突出部２０７，２０８は、基板観察状態において回路基板１２５の一対の側面ＳＳ１，ＳＳ１を挟む一対の端面ＥＦ１，ＥＦ２を備えている。回路基板１２５の一対の側面ＳＳ１，ＳＳ１とは、回路基板１２５の＋Ｙ方向側の側面と−Ｙ方向側の側面である。基板観察状態では、一対の端面ＥＦ１，ＥＦ２と回路基板１２５の一対の側面ＳＳ１，ＳＳ２との間には、それぞれ隙間がある。そして、基板観察状態においてカートリッジ本体１０１の第１壁部１１１（図４参照）に近い側の一対の端面ＥＦ１、ＥＦ２間の距離Ｄ１よりも、カートリッジ本体１０１の第２壁部１１２（図４参照）に近い側の一対の端面ＥＦ１、ＥＦ２間の距離Ｄ２の方が大きい。すなわち、基板観察状態において−Ｚ方向側の一対の端面ＥＦ１，ＥＦ２間の距離Ｄ１よりも、＋Ｚ方向側の一対の端面ＥＦ１，ＥＦ２間の距離の方が大きい。本実施形態では、距離Ｄ１は、回路基板１２５のＹ方向に沿った幅よりも小さい。また、距離Ｄ２は、回路基板１２５のＹ方向に沿った幅よりも大きい。このような構成では、基板観察状態において、回路基板１２５は、保護部材１０２によって覆われず、露出した状態になる。

図１４に示すように、一対の突出部２０７、２０８のカートリッジ本体１０１と対向する側の面、つまり、−Ｘ方向側の面には、取付状態においてカートリッジ本体１０１と係合する係合部２０７ｔ，２０８ｔが設けられている。係合部２０７ｔ，２０８ｔは、それぞれ、−Ｘ方向に突出した突起状の形状を有しており、−Ｚ方向を向く平面である係合面２０７ｓ，２０８ｓを有している（図１２）。図１９に示すように、底壁部２００には、Ｚ方向において係合面２０７ｓ，２０８ｓに対向する位置に貫通孔ｈ１，ｈ２が形成されており、これらの貫通孔ｈ１，ｈ２を通じて、−Ｚ方向側から係合面２０７ｓ，２０８ｓを観察できる。取付状態では、第１係合部２０７ｔは、カートリッジ本体１０１の第１被係合部１３１に係合し、第２係合部２０８ｔは、カートリッジ本体１０１の第２被係合部１３２に係合する。

図２０に示すように、本実施形態では、基板観察状態において、一対の突出部２０７，２０８の一対の端面ＥＦ１，ＥＦ２は、それぞれ直線ＳＬ１，ＳＬ２を含んでいる。本実施形態における「直線」とは、二点を結ぶ最短の線のことを意味する。本実施形態において、２つの直線ＳＬ１，ＳＬ２の成す角は、基板観察状態において９０度以上である。より具体的には、基板観察状態において２つの直線ＳＬ１，ＳＬ２が成す角のうち、回路基板１２５を挟む角の成す角Ａ１が、９０度以上である。図２０に示した直線ＳＬ１，ＳＬ２は、端面ＥＦ１，ＥＦ２に含まれる直線ＳＬ１，ＳＬ２を、図の便宜上、それぞれ延長した直線である。なお、一対の端面ＥＦ１，ＥＦ２は、直線ＳＬ１，ＳＬ２以外に、基板観察状態において曲線を含んでもよい。直線ＳＬ１，ＳＬ２がそれぞれＺ方向に存在する範囲は、少なくとも一部が重複しており、本実施形態では、それぞれ同じ範囲に存在する。直線ＳＬ１の＋Ｙ方向からの立ち上がり角度Ａ２と、直線ＳＬ２の−Ｙ方向からの立ち上がり角度Ａ３は、これらの角度の差の絶対値が３０度以内であることが好ましく、１０度以内であることがより好ましい。本実施形態では角度Ａ２，Ａ３の大きさは同じである。なお、２つの直線ＳＬ１，ＳＬ２の成す角は、基板観察状態において９０度未満であってもよい。

保護部材１０２の第３側壁部２０３と対向する側、すなわち、第４側壁部２０４側には、保護部材１０２をカートリッジ本体１０１から取り外すためのレバー２０６が設けられている。このレバー２０６は、第４側壁部２０４よりも−Ｘ方向側に設けられている（図１５，１６）。

レバー２０６は、板状部２１０と、連結部２１１と、操作部２１２と、を有する（図１２）。板状部２１０は、Ｙ方向およびＺ方向の二方向に延在しており、取付状態において、カートリッジ本体１０１の第３壁部１１３の下端部に対向する。

板状部２１０のカートリッジ本体１０１と対向する側の面には、第３係合部２１３と第４係合部２１４とが設けられている。第３係合部２１３と第４係合部２１４とはそれぞれ、板状部２１０の壁面から＋Ｘ方向に突出する突起部として形成されており、−Ｚ方向を向く平面である係合面２１３ｓ，２１４ｓを有している。取付状態において、第３係合部２１３は、カートリッジ本体１０１の第３被係合部１３３に係合し、第４係合部２１４は、第４被係合部１３４に係合する。

板状部２１０は、連結部２１１を介して、底壁部２００に連結されている（図１４，１５）。本実施形態では、連結部２１１のＹ方向における幅は、底壁部２００の幅およびレバー２０６の幅よりも小さい。連結部２１１は、底壁部２００と第４側壁部２０４との間の角部から、−Ｘ方向かつ＋Ｚ方向に延びて、板状部２１０の下端に連結されている。本実施形態では、連結部２１１は、弾性変形が可能であり、板状部２１０は、連結部２１１の湾曲部を支点として、所定の角度範囲において回転動作が可能である。

操作部２１２は、板状部２１０のＺ方向における略中央部分から−Ｘ方向かつ＋Ｚ方向に延びる壁部として形成されている（図１５，１６）。操作部２１２のＹ方向における幅は、板状部２１０のＹ方向における幅とほぼ同じに構成されている。操作部２１２は、ユーザーが保護部材１０２をカートリッジ本体１０１から取り外す際に利用される。ユーザーは、操作部２１２に指をかけて、板状部２１０を連結部２１１を支点として−Ｚ方向側かつ−Ｘ方向側に回転動作させることによって、保護部材１０２をカートリッジ本体１０１から取り外すことができる。ユーザーが指をかけやすいように、操作部２１２の上面側に滑り止めとして機能するリブ状の凸部が形成されている。なお、レバー２０６の構成はこのような構成に限られない。例えば、操作部２１２は、板状部２１０の＋Ｚ方向の端部に設けられていてもよい。また、係合部２１３，２１４が操作部２１２に設けられ、操作部２１２が連結部２１１に直接的に接続された構成、つまり、板状部２１０が省略された構成であってもよい。

４つの側壁部２０１〜２０４に囲まれている底壁部２００の上面側の凹部には、シール部２２０が配置されている（図１２）。シール部２２０は、底壁部２００や側壁部２０１〜２０４よりも軟らかく、弾性を有する樹脂材料によって構成されている。シール部２２０は、例えば、エラストマーなどによって構成される。シール部２２０は、枠状部位２２１と、仕切壁部２２２と、を有する（図１２，１４）。

枠状部位２２１は、カートリッジ本体１０１の第１壁部１１１に設けられている外周壁部１２１に対応する略四角枠形状を有する（図１４）。取付状態において、枠状部位２２１が外周壁部１２１の−Ｚ方向側の端面に当接することによって、液体供給口１２０の外周にシールラインが形成される。これによって、カートリッジ１００の外部にインクが漏洩してしまうことが抑制される。

仕切壁部２２２は、枠状部位２２１内の領域を２つに仕切るように、Ｙ方向に沿って延びる壁部である（図１４）。仕切壁部２２２は、枠状部位２２１よりも＋Ｚ方向に突出している（図１２）。取付状態において、仕切壁部２２２の上端面は、液体供給口１２０を構成するフィルター部１６１に接触する。取付状態において、液体供給口１２０からインクが保護部材１０２側に漏れた場合であっても、その漏れたインクは、仕切壁部２２２の上端面とフィルター部１６１とが接触している部分を通じて、カートリッジ本体１０１内に戻ることが可能である。

図１４に示すように、枠状部位２２１の枠内の領域のうち、仕切壁部２２２よって仕切られた＋Ｘ方向側の領域に、液体供給口１２０が位置し、−Ｘ方向側の領域に、連通口１２２が位置している。従って、たとえ液体供給口１２０からインクが漏洩したとしても、そのインクが連通口１２２に流入して連通口１２２を閉塞することが抑制される。

図２１は、カートリッジ本体１０１に対する保護部材１０２の取付手順を示す説明図である。つまり、図２１は、カートリッジ１００の製造方法を示している。まず、第１工程では、保護部材１０２の第１突出部２０７および第２突出部２０８に設けられた係合部２０７ｔ，２０８ｔを、それぞれ、カートリッジ本体１０１に設けられた第１被係合部１３１と第２被係合部１３２とに引っかける。このとき、カートリッジ本体１０１の第７壁部１１７の壁面に、保護部材１０２の第１突出部２０７および第２突出部２０８を接触させた状態で、保護部材１０２を第７壁部１１７の壁面に沿って、下方へと滑らせていくと、保護部材１０２の係合部２０７ｔ，２０８ｔを、それぞれ、カートリッジ本体１０１に設けられた第１被係合部１３１と第２被係合部１３２とに容易に引っかけることができる。

第２工程では、保護部材１０２の係合部２０７ｔ，２０８ｔを、それぞれ、カートリッジ本体１０１に設けられた第１被係合部１３１と第２被係合部１３２とに引っかけた状態において、第１係合部２０７ｔおよび第２係合部２０８ｔを支点として、保護部材１０２のレバー２０６側をカートリッジ本体１０１に向かって回転させる。すると、レバー２０６に設けられた第３係合部２１３および第４係合部２１４が、カートリッジ本体１０１の第３被係合部１３３および第４被係合部１３４に嵌まる。このようにして、保護部材１０２の４つの係合部２０７ｔ，２０８ｔ，２１３，２１４がそれぞれ被係合部１３１〜１３４のうちの対応するひとつに係合し、保護部材１０２がカートリッジ本体１０１に取り付けられた状態になる。

保護部材１０２がカートリッジ本体１０１に取り付けられると、液体供給口１２０内の板バネ部１６３の付勢力およびシール部２２０の弾性力によって保護部材１０２は−Ｚ方向側に押される。すると、カートリッジ本体１０１側の係合面１３１ｓ，１３２ｓ，１３３ｓ，１３４ｓと、保護部材１０２側の係合面２０７ｓ，２０８ｓ，２１３ｓ，２１４ｓとが接触して、保護部材１０２がカートリッジ本体１０１に安定して固定される。なお、本実施形態における「取付状態」とは、保護部材１０２の４つの係合部２０７ｔ，２０８ｔ，２１３，２１４がカートリッジ本体１０１の被係合部１３１〜１３４に嵌まった状態であればよく、カートリッジ本体１０１側の係合面１３１ｓ，１３２ｓ，１３３ｓ，１３４ｓと、保護部材１０２側の係合面２０７ｓ，２０８ｓ，２１３ｓ，２１４ｓとが接触した状態でなくてもよい。

保護部材１０２をカートリッジ本体１０１から取り外す際には、レバー２０６の操作部２１２を−Ｚ方向側かつ−Ｘ方向側に押すことにより、レバー２０６の板状部２１０が連結部２１１を支点として回転移動し、板状部２１０に設けられた第３係合部２１３および第４係合部２１４が、カートリッジ本体１０１の第１被係合部１３１および第２被係合部１３２から外れる。そうすると、保護部材１０２とカートリッジ本体１０１とは、図２１の第１工程に示すような状態になる。そしてそのまま、保護部材１０２を＋Ｘ方向に移動させることにより、保護部材１０２の第１係合部２０７ｔおよび第２係合部２０８ｔが、カートリッジ本体１０１の第３被係合部１３３および第４被係合部１３４から外れ、保護部材１０２がカートリッジ本体１０１から取り外される。

図２２は、カートリッジ本体１０１が装着される液体噴射装置５００の一例を示す斜視図である。本実施形態における液体噴射装置５００は、インクジェットプリンターである。液体噴射装置５００には、ユーザーによって、保護部材１０２が取り外されたカートリッジ本体１０１が着脱可能に装着される。以下では、カートリッジ本体１０１が液体噴射装置５００に装着された状態のことを、単に、「装着状態」という。

液体噴射装置５００は、制御部５１０と、キャリッジ５２０と、を備える。制御部５１０は、ＣＰＵとメモリーを有するコンピューターによって構成される。制御部５１０のＣＰＵは、メモリーに記憶されたプログラムを実行することにより、液体噴射装置５００の各部を制御して、印刷処理などを実行する。

キャリッジ５２０は、ホルダー５３０と、印刷ヘッド５４０と、を備える。ホルダー５３０は、複数のカートリッジ本体１０１を並列に装着可能に構成されている。本実施形態では、カートリッジ本体１０１はＹ方向に一列に配列された状態でホルダー５３０に装着される。

印刷ヘッド５４０は、ホルダー５３０の下面に設けられている。印刷ヘッド５４０は、ホルダー５３０に装着されているカートリッジ本体１０１からインクの供給を受ける。印刷ヘッド５４０は、制御部５１０からの制御信号に基づいて、インクを印刷媒体に向けて吐出する。

液体噴射装置５００は、キャリッジ５２０を直線的に往復移動させるためのキャリッジ駆動機構を備える（図示は省略）。キャリッジ駆動機構は、キャリッジ５２０が移動するレールと、駆動力を発生するモーターと、その駆動力を伝達するプーリーと、を備える。キャリッジ駆動機構は、制御部５１０の制御下において、キャリッジ５２０を往復移動させる。キャリッジ５２０が往復移動する方向が主走査方向である。本実施形態では、主走査方向は、Ｘ方向に平行な方向である。液体噴射装置５００は、その他に、印刷媒体を搬送する搬送機構を備える（図示は省略）。搬送機構は、搬送モーターと、搬送ローラーと、を備え、制御部５１０の制御下において駆動する。液体噴射装置５００では、印刷媒体は、搬送機構によって、キャリッジ５２０の搬送路の下方において、主走査方向にほぼ直交する方向に搬送される。印刷媒体の搬送方向が副走査方向である。本実施形態では、副走査方向は、Ｙ方向である。

制御部５１０とキャリッジ５２０とは、フレキシブルケーブル５１７を介して電気的に接続されている。制御部５１０は、フレキシブルケーブル５１７を介して、カートリッジ本体１０１の回路基板１２５と、インクに関する情報などをやりとりする。また、制御部５１０は、フレキシブルケーブル５１７を介して、印刷ヘッド５４０に対して、インクの吐出を制御する制御信号を送信する。

図２３は、ホルダー５３０の平面図である。図２４は、ホルダー５３０にカートリッジ本体１０１が取り付けられた状態の断面図である。ホルダー５３０は、＋Ｚ方向が開口している略直方体形状の箱体として構成されている。本実施形態では、ホルダー５３０には、異なる色インクを収容する複数のカートリッジ本体１０１が装着される。より具体的には、ブラック、イエロ、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアンおよびライトシアンの各色のインクを収容する６つのカートリッジ本体１０１が装着される。

ホルダー５３０内の空間は、Ｘ方向に沿った複数の仕切り壁６０７によって、複数のカートリッジ本体１０１を受け入れ可能な複数の領域（スロット）に分割されている。仕切り壁６０７は、各スロットにカートリッジ本体１０１を挿入する際のガイドとして機能する。各スロットには、液体導入部６２０と、電極部６３０と、突起部６４０と、リブ受入部６５０（図２４）と、レバー６６０と、が１つずつ設けられている。

液体導入部６２０は、＋Ｚ方向に開口する略楕円形状の開口部として構成されている。液体導入部６２０は、２つの隣り合う仕切り壁６０７に挟まれる位置に設けられている。ホルダー５３０にカートリッジ本体１０１が装着されたときには、液体導入部６２０が液体供給口１２０のフィルター部１６１に接触する（図２４）。カートリッジ本体１０１のインクは、液体導入部６２０を介して、ホルダー５３０内に形成されている流路６２１に流入し、印刷ヘッド５４０へと供給される。

液体導入部６２０の周囲には、シール部６２２が設けられている。シール部６２２は、例えば、弾性ゴムによって形成される。シール部６２２は、カートリッジ本体１０１が装着されたときに、カートリッジ本体１０１の外周壁部１２１の端面と接触して、液体導入部６２０を囲むシールラインを形成する。

電極部６３０は、複数の端子６３２が配列されることによって構成されている。複数の端子６３２のそれぞれは、カートリッジ本体１０１の回路基板１２５における対応するひとつの端子１２５ｔの接触部ＣＰに電気的に接触する。各端子６３２は、液体噴射装置５００のフレキシブルケーブル５１７と電気的に接続されている。

突起部６４０は、液体導入部６２０と電極部６３０との間に設けられている（図２４）。突起部６４０は、ホルダー５３０の底部から＋Ｚ方向に突起している。カートリッジ本体１０１がホルダー５３０に装着されたときには、突起部６４０は、カートリッジ本体１０１の第１壁部１１１に設けられている位置決め部１２３に嵌まる。これによって、カートリッジ本体１０１のホルダー５３０内における位置が規定される。

リブ受入部６５０（図２４）は、ホルダー５３０の内壁の凹部として設けられている。カートリッジ本体１０１がホルダー５３０に装着されたときには、リブ部１３５がリブ受入部６５０に嵌まる。

レバー６６０は、電極部６３０の上方に位置している。レバー６６０は、所定の角度範囲で回転動作可能なように設けられている。装着状態において、レバー６６０の下端部は、カートリッジ本体１０１に設けられた嵌合部１３７に係合する。

ホルダー５３０にカートリッジ本体１０１が装着されるときには、まず、カートリッジ本体１０１のリブ部１３５がリブ受入部６５０に挿入される。その後、リブ部１３５を支点として、カートリッジ本体１０１の第７壁部１１７側を下方に回転移動させて、突起部６４０を位置決め部１２３に嵌合させつつ、回路基板１２５の各端子１２５ｔを電極部６３０の対応する端子６３２に接触させる。その上で、レバー６６０を、カートリッジ本体１０１の嵌合部１３７に係合させる。すると、液体供給口１２０が液体導入部６２０に接触し、カートリッジ本体１０１から印刷ヘッド５４０にインクが供給可能になる。

以上で説明した本実施形態では、図２０に示すように、カートリッジ本体１０１に取り付けられる保護部材１０２の第３側壁部２０３は、基板観察状態において回路基板１２５を間に挟むように設けられた一対の突出部２０７，２０８を備えている。これらの突出部２０７，２０８は、基板観察状態において回路基板１２５の一対の側面ＳＳ１，ＳＳ１を挟む一対の端面ＥＦ１，ＥＦ２を備え、一対の端面ＥＦ１、ＥＦ２と回路基板１２５の一対の側面ＳＳ１，ＳＳ２との間には、それぞれ隙間がある。そして、本実施形態では、基板観察状態においてカートリッジ本体１０１の第１壁部１１１（第１面）に近い側の一対の端面ＥＦ１、ＥＦ２間の距離Ｄ１よりも、第２壁部１１２（第２面）に近い側の一対の端面ＥＦ１、ＥＦ２間の距離Ｄ２の方が大きい。すなわち、基板観察状態において−Ｚ方向側の一対の端面ＥＦ１，ＥＦ２間の距離Ｄ１よりも、＋Ｚ方向側の一対の端面ＥＦ１，ＥＦ２間の距離Ｄ２の方が大きい。そのため、本実施形態の保護部材１０２によれば、カートリッジ本体１０１に設けられた液体供給口１２０を保護しつつ、保護部材１０２の取り外し時において保護部材１０２が回路基板１２５に接触することを抑制できる。この結果、保護部材１０２の取り外し時に、保護部材１０２が回路基板１２５に接触することによって、回路基板１２５上の端子１２５ｔや接触部ＣＰが損傷することを抑制できる。

また、本実施形態では、一対の突出部２０７，２０８のカートリッジ本体１０１と対向する側の面に、カートリッジ本体１０１と係合する係合部２０７ｔ，２０８ｔが設けられている。このような構成では、保護部材１０２の取り外し時に、これらの係合部のうちの一方が支点となって保護部材１０２をひねるように動作させられる場合がある。しかし、本実施形態では、保護部材１０２の第３側壁部２０３が上記のように構成されているので、係合部を中心にひねるようにして保護部材１０２が取り外された場合でも、保護部材１０２が回路基板１２５に接触することを抑制できる。

図２５は、比較例における保護部材１０２Ａをカートリッジ本体１０１から取り外す様子を示す図であり、図２６は、本実施形態における保護部材１０２をカートリッジ本体１０１から取り外す様子を示す図である。図２５には、比較例として、保護部材１０２Ａの一対の端面ＥＦ１，ＥＦ２の距離が一定、つまり、図２０における距離Ｄ１と距離Ｄ２とが同じ長さの保護部材１０２Ａを示している。図２５，２６では、カートリッジ本体１０１と回路基板１２５とを、回路基板１２５の表面に平行な方向から見た状態を簡易的に示している。図２５に示した比較例では、取付状態にある保護部材１０２Ａをカートリッジ本体１０１から取り外す際に、第１突出部２０７Ａおよび第２突出部２０８Ａのうちの一方の突出部を支点としてひねるように保護部材１０２を移動させた際に、他方の突出部の先端部が回路基板１２５の裏面側の角部に引っかかり、回路基板１２５がカートリッジ本体１０１から引き剥がされる可能性がある。これに対して、本実施形態の保護部材１０２は、図２６に示すように、カートリッジ本体１０１の第１壁部１１１（第１面）に近い側の一対の端面ＥＦ１、ＥＦ２間の距離Ｄ１よりも、第２壁部１１２（第２面）に近い側の一対の端面ＥＦ１、ＥＦ２間の距離Ｄ２の方が大きくなっている。そのため、保護部材１０２の取り外し時に、第１突出部２０７および第２突出部２０８のうちの一方の突出部を支点として保護部材１０２をひねるように動作させたとしても、他方の突出部の先端部が回路基板１２５の裏面側の角部に引っかかる可能性が低い。従って、本実施形態によれば、保護部材１０２の取り外し時に、回路基板１２５がカートリッジ本体１０１から脱落することを効果的に抑制することができる。特に本実施形態では、保護部材１０２の一対の端面ＥＦ１，ＥＦ２に含まれる一対の直線ＳＬ１，ＳＬ２（図２０）の成す角が基板観察状態において９０度以上であるため、突出部の先端部が回路基板１２５の裏面側の角部に引っかかる可能性がより低くなる。

また、本実施形態では、保護部材１０２の第３側壁部２０３と対向する側に、保護部材１０２をカートリッジ本体１０１から取り外すためのレバー２０６が設けられている。そのため、レバー２０６を操作することによって保護部材１０２をカートリッジ本体１０１から容易に取り外すことができる。

また、本実施形態では、基板観察状態において、回路基板１２５が保護部材１０２から露出している。そのため、カートリッジ１００の製造時において、保護部材１０２をカートリッジ本体１０１に装着させたまま、回路基板１２５を第７壁部１１７に容易に取り付けることができる。

Ｂ．変形例：
＜変形例１＞
上記実施形態では、保護部材１０２の突出部２０７，２０８のカートリッジ本体１０１と対向する側の面に、カートリッジ本体１０１と係合する係合部２０７ｔ，２０８ｔが設けられている。しかし、これらの係合部２０７ｔ，２０８ｔは、突出部２０７，２０８のカートリッジ本体１０１と対向する側の面以外の部分に設けられてもよい。例えば、第１側壁部２０１や第２側壁部２０２の第３側壁部２０３側の端部に係合部が設けられていてもよい。また、第３側壁部２０３のうち、突出部２０７，２０８が設けられていない部分に係合部が設けられてもよい。

＜変形例２＞
上記実施形態では、保護部材１０２の第３側壁部２０３と対向する側に、保護部材１０２をカートリッジ本体１０１から取り外すためのレバー２０６が設けられている。これに対して、保護部材１０２は、レバー２０６を他の位置に備えてもよく、また、レバー２０６を備えていなくてもよい。保護部材１０２がレバー２０６を備えていない場合、例えば、保護部材１０２をカートリッジ本体１０１から取り外すために、専用あるいは汎用の工具を用いて保護部材１０２を取り外してもよい。また、カートリッジ本体１０１側に、保護部材１０２を取り外すためのレバーを設けることも可能である。

＜変形例３＞
保護部材１０２の形態は上記実施形態に限定されない。例えば、保護部材１０２は、第１側壁部２０１や第２側壁部２０２を備えていなくてもよい。また、第３側壁部２０３は、底壁部２００から離間した位置に設けられていてもよい。また、上記実施形態では、保護部材１０２は、Ｘ方向に沿った長さがＹ方向に沿った長さよりも長くなっているが、Ｘ方向に沿った長さとＹ方向に沿った長さとは同じでもよいし、Ｙ方向に沿った長さの方がＸ方向に沿った長さよりも長くてもよい。

＜変形例４＞
上記実施形態において、保護部材１０２の第３側壁部２０３は、底壁部２００の端部から＋Ｚ方向に延びている。これに対して、第３側壁部２０３は、底壁部２００から斜め上方に向けて延びていてもよい。

＜変形例５＞
上記実施形態において、カートリッジ本体１０１の回路基板１２５は、傾斜した第７壁部１１７に設けられている。これに対して、回路基板１２５は、取付状態において、保護部材１０２側を向く面に設けられてもよいし、保護部材１０２の第３側壁部２０３に平行な面に設けられてもよい。

＜変形例６＞
上記実施形態においては、保護部材１０２の各係合部２０７ｔ，２０８ｔ，２１３，２１４は凸部として構成されており、カートリッジ本体１０１の各被係合部１３１〜１３４は凹部として構成されている。これに対して、例えば、保護部材１０２の各係合部２０７ｔ，２０８ｔ，２１３，２１４が凹部として構成され、カートリッジ本体１０１の各被係合部１３１〜１３４が凸部として構成されてもよい。また、各係合部２０７ｔ，２０８ｔ，２１３，２１４と各被係合部１３１〜１３４とは係合面同士の面接触によって係合しなくてもよい。各係合部２０７ｔ，２０８ｔ，２１３，２１４と各被係合部１３１〜１３４とは、例えば、互いの線接触や点接触によって係合してもよい。

＜変形例７＞
上記実施形態においては、カートリッジ本体１０１に１つの液体供給口１２０が設けられている。これに対して、カートリッジ本体１０１に２つ以上の液体供給口が設けられてもよい。２つ以上の液体供給口が設けられた場合、保護部材１０２は、２つ以上の液体供給口を覆うように構成されてもよい。２つ以上の液体供給口が設けられた場合、回路基板は、１つまたは２つ以上設けられてもよい。２つ以上の液体供給口が設けられた場合、突出部２０７，２０８は３つ以上、あるいは２対以上設けられてもよい。

＜変形例８＞
上記実施形態において、カートリッジ本体１０１は、７つの壁部１１１〜１１７を有している。これに対して、カートリッジ本体１０１は、７つの壁部１１１〜１１７を有していなくてもよく、例えば、６つの壁部を有する略直方体形状によって構成されていてもよい。その他に、カートリッジ本体１０１は、円柱形状や、略三角錐形状を有していてもよい。

＜変形例９＞
上記実施形態では、カートリッジ本体１０１は半密閉型のカートリッジとして構成されている。これに対して、カートリッジ本体１０１は、例えば、インクの消費にともなって、随時、外部の空気が取り込まれる大気開放型のカートリッジとして構成されていてもよい。また、カートリッジ本体１０１は、インクが収容された可撓性の袋を内部に有する密閉型のカートリッジとして構成されていてもよい。

＜変形例１０＞
上記実施形態における液体噴射装置５００は、主走査方向に往復移動するキャリッジ５２０のホルダー５３０にカートリッジ本体１０１が装着される、いわゆるオンキャリッジタイプである。これに対して、カートリッジ本体１０１は、いわゆるオフキャリッジタイプの液体噴射装置に搭載されてもよい。オフキャリッジタイプの液体噴射装置では、カートリッジ本体１０１は、キャリッジから離間して設けられた不動のホルダーに装着され、ホルダーに接続されているフレキシブルチューブを介して、キャリッジが有する印刷ヘッドにインクを供給する。

＜変形例１１＞
本発明は、インク以外の他の液体を収容するカートリッジや、そのカートリッジに取り付けられる保護部材、そのカートリッジが装着される任意の液体噴射装置にも適用することができる。例えば、以下のような各種の装置に用いられるカートリッジおよびその保護部材として本発明は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射装置。
（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材噴射装置。
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置。
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置。
（６）潤滑油の噴射装置。
（７）樹脂液の噴射装置。
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置。
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置。
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置。
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体噴射装置。

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が消費できるような材料であればよい。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

本発明は、上述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態や変形例の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１００…カートリッジ、１０１…カートリッジ本体、１０２…保護部材、１１１…第１壁部（第１面）、１１２…第２壁部（第２面）、１１３…第３壁部、１１４…第４壁部、１１５…第５壁部、１１６…第６壁部、１１７…第７壁部（回路基板載置面）、１２０…液体供給口、１２１…外周壁部、１２２…連通口、１２３…位置決め部、１２５…回路基板、１２５ｓ…記憶素子、１２５ｔ…端子、１３１…第１被係合部、１３１ｓ，１３２ｓ，１３３ｓ，１３４ｓ…係合面、１３２…第２被係合部、１３３…第３被係合部、１３４…第４被係合部、１３５…リブ部、１３７…嵌合部、１４０…通気孔、１４５…ラベル、１５０…本体部材、１５１…蓋部材、１５２…液体収容部、１５３…シート部材、１５３ｂ…本体部、１５３ｆ…外周縁部、１５３ｈ…貫通孔、１５５…圧力調整機構、１５６…受圧板、１５７…付勢部材、１６０…開口部、１６１…フィルター部、１６２…フォーム部、１６３…板バネ部、１６６…連通路、１７０…空気室、１７１…大気弁、１７３…弁座、１７３ｃ…凹部、１７３ｔ…開口端面、１７４…空気導入口、１７５…弁部材、１７６…弁体部、１７７…レバー部、１７８…コイルばね、２００…底壁部（底面）、２０１…第１側壁部、２０２…第２側壁部、２０３…第３側壁部（基板側側面）、２０４…第４側壁部、２０６…レバー、２０７…第１突出部、２０７ｓ，２０８ｓ…係合面、２０７ｔ…第１係合部、２０８…第２突出部、２０８ｔ…第２係合部、２１０…板状部、２１１…連結部、２１２…操作部、２１３…第３係合部、２１３ｓ，２１４ｓ…係合面、２１４…第４係合部、２２０…シール部、２２１…枠状部位、２２２…仕切壁部、５００…液体噴射装置、５１０…制御部、５１７…フレキシブルケーブル、５２０…キャリッジ、５３０…ホルダー、５４０…印刷ヘッド、６０７…仕切り壁、６２０…液体導入部、６２１…流路、６２２…シール部、６３０…電極部、６３２…端子、６４０…突起部、６５０…リブ受入部、６６０…レバー、ＡＲ…接触領域、ＣＰ…接触部、ＥＦ１，ＥＦ２…端面、ＳＬ１，ＳＬ２…直線、ＳＳ１，ＳＳ２…側面、ｈ１，ｈ２…貫通孔。

Claims (5)

1. 第１面と、
   前記第１面と対向する第２面と、
   前記第１面に設けられた液体供給口と、
   前記第１面に交差する回路基板載置面と、
   前記回路基板載置面に設けられた回路基板と、
   を備えたカートリッジ本体に対して、前記液体供給口を覆うように、着脱自在に装着される保護部材であって、
   前記保護部材が前記カートリッジ本体に取り付けられた取付状態において前記液体供給口を覆う底面と、
   前記底面と交差し、前記取付状態において前記回路基板側に位置する基板側側面と、
   を有し、
   前記取付状態において前記回路基板に対して垂直な方向から前記基板側側面をみたとき、
   前記基板側側面は、前記回路基板を間に挟むように設けられた一対の突出部を有し、
   前記一対の突出部は、前記回路基板の一対の側面を挟む一対の端面を有し、
   前記一対の端面と前記回路基板の前記一対の側面との間には隙間があり、
   前記第１面から前記第２面に向かう方向を＋Ｚ方向とし、前記第２面から前記第１面に向かう方向を−Ｚ方向としたとき、前記−Ｚ方向側の前記一対の端面間の距離よりも、前記＋Ｚ方向側の前記一対の端面間の距離の方が大きい、
   保護部材。
2. 請求項１に記載の保護部材であって、
   前記一対の突出部の前記カートリッジ本体と対向する側の面に、前記取付状態において、前記カートリッジ本体と係合する係合部を備える、保護部材。
3. 請求項１または請求項２に記載の保護部材であって、
   前記基板側側面と対向する側に、前記保護部材を前記カートリッジ本体から取り外すためのレバーを備える、保護部材。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の保護部材であって、
   前記取付状態において前記回路基板に対して垂直な方向から前記基板側側面をみたとき、前記一対の端面はそれぞれ直線を含み、２つの前記直線の成す角は９０度以上である、保護部材。
5. カートリッジであって、
   液体供給口を有するカートリッジ本体と、
   前記カートリッジ本体に対して、前記液体供給口を覆うように、着脱自在に装着される保護部材と、
   を備え、
   前記カートリッジ本体は、
   前記液体供給口が設けられた第１面と、
   前記第１面と対向する第２面と、
   前記第１面に交差する回路基板載置面と、
   前記回路基板載置面に設けられた回路基板と、
   を有し、
   前記保護部材は、
   前記保護部材が前記カートリッジ本体に取り付けられた取付状態において前記液体供給口を覆う底面と、
   前記底面と交差し、前記取付状態において前記回路基板側に位置する基板側側面と、
   を有し、
   前記取付状態において前記回路基板に対して垂直な方向から前記基板側側面をみたとき、
   前記基板側側面は、前記回路基板を間に挟むように設けられた一対の突出部を有し、
   前記一対の突出部は、前記回路基板の一対の側面を挟む一対の端面を有し、
   前記一対の端面と前記回路基板の前記一対の側面との間には隙間があり、
   前記第１面から前記第２面に向かう方向を＋Ｚ方向とし、前記第２面から前記第１面に向かう方向を−Ｚ方向としたとき、前記−Ｚ方向側の前記一対の端面間の距離よりも、前記＋Ｚ方向側の前記一対の端面間の距離の方が大きい、
   カートリッジ。

Images