JP2016049772A - 液体供給ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】液体供給ユニットをオンキャリッジ・ホルダーから取り外すことを可能とする係合機構を有する液体供給ユニットを提供する。
【解決手段】液体供給ユニット２０は、第１面２０１と、第１面に対向する第２面２０２と、第１面と第２面とに交差する第３面２０３と、第１面と第２面とに交差し第３面に対向する第４面２０４と、液体供給部２８０と、第３面から突出しオンキャリッジ・ホルダーとの係合が可能な第１係合部９１４と、第２面に露出する操作部とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、液体噴射装置のキャリッジユニットに装着される液体供給ユニットに関する。

液体噴射装置の一種として印刷装置が普及しており、印刷装置用の液体供給ユニットとしてインクカートリッジが利用されている。従来から、インクカートリッジを印刷装置に着脱するための種々の係合機構が提案されている。例えば、係合機構としてのレバーを、インクカートリッジの側壁に設ける技術が知られている（特許文献１）。この従来技術では、インクカートリッジをホルダーに装着すると、インクカートリッジのレバーがホルダーの係合部に係合して固定される。取り外しの際には、ユーザーがレバーを押すことによってインクカートリッジと係合部との係合が解除され、インクカートリッジをホルダーから取り外すことができる。また、係合機構としてのレバーを、印刷装置のキャリッジ上のホルダーに設ける技術が知られている（特許文献２）。この従来技術では、インクカートリッジをホルダーに装着すると、インクカートリッジの係合部がホルダーのレバーに係合して固定される。取り外しの際には、ユーザーがレバーを押すことによってインクカートリッジとレバーとの係合が解除され、インクカートリッジをホルダーから取り外すことができる。

特開２００７−２３０２４９号公報 特開２０１３−１４１８０４号公報

インクカートリッジの小型化と同様にレバーの小型化を進めると、レバーの操作性が損なわれてしまう懸念がある。そのため、インクカートリッジの側壁に特許文献１のようなレバーを設けることに困難さを感じる場合があった。一方で、特許文献２のように、レバーを印刷装置のキャリッジ上のホルダーに設けても、インクカートリッジの小型化に伴ってレバーも小さくなってきており、ユーザーがレバーの押す位置を正しく認識すること、或いは、レバーを正しく押すことに困難さを感じる場合があった。そのため、従来の技術にない新たな係合機構の提供が望まれている。このような課題は、印刷装置用のインクカートリッジに限らず、他の種類の液体噴射装置用の液体供給システムにも共通する課題であった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

（１）本発明の第１の形態によれば、液体噴射装置のオンキャリッジ・ホルダーに装着される液体供給ユニットが提供される。この液体供給ユニットは、第１面と；前記第１面に対向する第２面と；前記第１面と前記第２面とに交差する第３面と；前記第１面と前記第２面とに交差し前記第３面に対向する第４面と；液体供給部と；第３面から突出し、オンキャリッジ・ホルダーとの係合が可能な第１係合部と；第２面に露出しし、前記第１係合部の位置を操作可能な操作部と、を備える。
この第１の形態によれば、液体供給ユニットの第２面に露出した操作部を用いて第１係合部の位置を操作することによって、第１係合部とオンキャリッジ・ホルダーとの係合を解除することができるので、従来技術に無い新たな係合機構によって液体供給ユニットをオンキャリッジ・ホルダーから取り外すことが可能である。

実施形態において、前記液体供給部は、前記第２面から前記第１面に向かう方向に前記第１面から突出し、前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーに装着された状態において、前記オンキャリッジ・ホルダーにより前記第１面から前記第２面に向かう方向に付勢されるように構成されていてもよい。前記第１係合部は、前記第４面から前記第３面に向かう方向に前記第３面から突出し、前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーに装着された状態において、前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダー内で前記第１面から前記第２面に向かう方向に移動する動きを規制可能に構成されていても良い。前記操作部は、前記第１面から前記第２面に向かう方向に前記第２面から露出し、前記第３面から前記第４面に向かう方向における前記第１係合部の位置を操作可能に構成されていても良い。前記付勢部は、前記第１係合部を前記第４面から前記第３面に向かう方向に付勢するように構成されていてもよい。但し、これらの構成は省略や変形が可能である。

（２）上記液体供給ユニットは、さらに、前記第１係合部を前記第４面から前記第３面に向かう方向に付勢する付勢部を備えるようにしても良い。
この構成によれば、付勢部によって第１係合部が付勢されるので、第１係合部とオンキャリッジ・ホルダーとの係合状態を確実に維持することが可能である。

（３）上記液体供給ユニットは、さらに、前記第３面から前記第４面に向かう方向に前記第４面から突出し、前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーに装着された状態において、前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダー内で前記第１面から前記第２面に向かう方向に移動する動きを規制可能な第２係合部、を備えるようにしてもよい。
この構成によれば、第１係合部と第２係合部の２つの係合部によって、液体供給ユニットをオンキャリッジ・ホルダーにより確実に係合させることが可能である。

（４）上記液体供給ユニットは、さらに、前記第１面と前記第３面との間に配置される電気端子部を備え、前記操作部と前記第１係合部は、前記第１面から前記第２面に向かう方向に沿って前記電気端子部を投影した位置に配置されているようにしてもよい。
この構成によれば、電気端子部の近傍に第１係合部が位置するので、電気端子部の電気的接触を安定化することが可能である。

（５）上記液体供給ユニットにおいて、前記第１面と前記第３面との間に配置される電気端子部を備え、前記付勢部は前記第３面から前記第４面に向かう方向において前記液体供給部と前記電気端子部との間に位置するようにしてもよい。
この構成によれば、付勢部が変形して十分な付勢力を発生するのに十分な大きさを確保することができる。

（６）上記液体供給ユニットにおいて前記操作部は、前記第２面に設けられていてもよい。
この構成によれば、利用者が操作部を容易に操作することができる。

（７）上記液体供給ユニットにおいて、
前記第１係合部は前記第４面から前記第３面に向かう方向にスライド移動可能であるものとしてもよい。
この構成によれば、第１係合部をスライド移動させることによって、オンキャリッジ・ホルダーと容易に係合させることが可能である。

（８）本発明の第２の形態によれば、液体噴射装置のオンキャリッジ・ホルダーに装着される液体供給ユニットが提供される。この液体供給ユニットは、液体を収容可能な液体収容室と；前記オンキャリッジ・ホルダーに当接し前記液体を前記オンキャリッジ・ホルダーに供給可能な液体供給部と；前記オンキャリッジ・ホルダーに電気的に接続可能な電気端子部と；前記オンキャリッジ・ホルダーに係合可能な可動式の第１係合部と；前記オンキャリッジ・ホルダーに係合可能な第２係合部と；前記第１係合部の位置を操作可能な操作部と、を備える。前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーに装着された状態において、前記液体供給部は前記オンキャリッジ・ホルダーにより第１方向に付勢され；前記電気端子部は前記オンキャリッジ・ホルダーにより前記第１方向に付勢され；前記第１係合部は前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダー内で前記第１方向に移動する動きを規制可能であり；前記第２係合部は前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダー内で前記第１方向に移動する動きを規制可能であり；前記第１方向と交差する第２方向において前記液体供給部は前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置し；前記第２方向において前記電気端子部は、前記第１係合部と前記オンキャリッジ・ホルダーとの係合箇所と、前記液体供給部との間に位置し；前記第２方向において前記操作部は前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置する。
この第２の形態によれば、液体供給ユニットに設けられた操作部を用いて第１係合部とオンキャリッジ・ホルダーとの係合を解除することができるので、従来技術に無い新たな係合機構によって液体供給ユニットをオンキャリッジ・ホルダーから取り外すことが可能である。また、第１係合部と第２係合部の２つの係合部によって、液体供給ユニットをオンキャリッジ・ホルダーにより確実に係合させることが可能である。さらに、第２方向において操作部は第１係合部と第２係合部との間に位置するので、操作部のサイズを十分に操作し易い大きさに確保できる。また、液体供給部が第１係合部と第２係合部との間に位置するので、これらの２つの係合部によって、液体供給部がオンキャリッジ・ホルダーから受ける付勢力に対してバランス良く抗し得る係合状態を実現できる。

（９）上記液体供給ユニットは、さらに、前記第１係合部を付勢する付勢部を備えるようにしても良い。
この構成によれば、付勢部によって第１係合部が付勢されるので、第１係合部とオンキャリッジ・ホルダーとの係合状態を確実に維持することが可能である。

（１０）上記液体供給ユニットにおいて、前記液体供給ユニットの前記第１方向側に前記操作部が位置するものとしてもよい。
この構成によれば、操作部が液体供給ユニットの第１方向側に位置しているので、利用者が操作部を操作しやすい構造を実現することができる。

（１１）上記液体供給ユニットにおいて、前記第２方向において前記付勢部は前記第２係合部と前記電気端子部との間に位置するものとしてもよい。
この構成によれば、付勢部が変形して十分な付勢力を発生するのに十分な大きさを確保することができる。

（１２）上記液体供給ユニットにおいて、前記第２方向において前記操作部は前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置するものとしてもよい。
この構成によれば、操作部が第１係合部と第２係合部の間に位置するので、操作部の両側にある２つの係合部で液体供給ユニットがオンキャリッジ・ホルダーに係合された状態で操作部を操作できる。従って、液体供給ユニットの姿勢が安定した状態で操作部を操作できる。

（１３）上記液体供給ユニットにおいて、前記第１係合部は前記第２方向においてスライド移動可能であるものとしてもよい。
この構成によれば、第１係合部をスライド移動させることによって、オンキャリッジ・ホルダーと容易に係合させることが可能である。

（１４）上記液体供給ユニットにおいて、前記第１係合部と前記操作部とは一体成形されているものとしてもよい。
この構成によれば、少ない部品点数で操作部と第１係合部とを実現することができる。

（１５）液体供給ユニットにおいて、前記付勢部は、前記第１係合部と前記操作部と一体成形されているものとしてもよい。
この構成によれば、少ない部品点数で付勢部と操作部と第１係合部とを実現することができる。

（１６）液体供給ユニットにおいて、前記第１係合部は、前記第２係合部と前記操作部と前記付勢部と一体成形されているものとしてもよい。
この構成によれば、少ない部品点数で第１係合部と第２係合部と操作部と付勢部とを実現することができる。

本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、液体供給ユニットの他に、液体供給ユニットを備えた液体噴射装置等の様々な形態で実現することができる。

液体噴射システムの斜視図。 第１実施形態のインクカートリッジの斜視図。 第１実施形態のインクカートリッジの斜視図。 第１実施形態のインクカートリッジの要部断面図。 カートリッジホルダーの斜視図。 カートリッジホルダーの要部断面図。 カートリッジをホルダーに装着する様子を示す説明図。 カートリッジをホルダーに装着する際の第１係合部の動きを示す説明図。 カートリッジがホルダーに装着された状態を示す要部断面図。 第２実施形態のインクカートリッジの要部断面図。 第３実施形態のインクカートリッジの要部断面図。 第４実施形態においてカートリッジがホルダーに装着された状態を示す要部断面図。 第５実施形態のインクカートリッジの要部断面図。 第５実施形態においてカートリッジがホルダーに装着された状態を示す要部断面図。 他の実施形態におけるインクカートリッジの説明図。 カートリッジの外形の変形例を示す概念図。

Ａ．第１実施形態
図１は、本発明の一実施形態における液体噴射システム１０の斜視図である。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。図１のＸＹＺ軸は他の図のＸＹＺ軸に対応している。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸を付している。液体噴射システム１０は、液体供給ユニットとしてのインクカートリッジ２０と、液体噴射装置としてのプリンター５０とを備える。

プリンター５０は、制御部５１０と、キャリッジユニット５２０と、を備える。キャリッジユニット５２０は、印刷ヘッド５４０とオンキャリッジ・ホルダー６０とを備える。オンキャリッジ・ホルダー６０には、利用者（ユーザー）によってインクカートリッジ２０が着脱可能に装着される。なお、インクカートリッジ２０を「カートリッジ」とも呼ぶ。また、オンキャリッジ・ホルダー６０を、「ホルダー」、「ホルダーユニット」又は「カートリッジ装着部」とも呼ぶ。

プリンター５０の制御部５１０は、プリンター５０の各部を制御する。キャリッジユニット５２０は、印刷ヘッド５４０を印刷媒体９０に対して相対的に移動可能に構成されている。制御部５１０とキャリッジユニット５２０との間はフレキシブルケーブル５１７を介して電気的に接続されている。印刷ヘッド５４０は、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作し、紙やラベルなどの印刷媒体９０に対してインクを吐出する。これにより、文字、図形、画像などが印刷媒体９０に印刷される。

本実施形態のプリンター５０のように、キャリッジユニット５２０のホルダー６０にインクカートリッジ２０が装着されるプリンターは、「オンキャリッジタイプ」とも呼ばれる。他の実施形態では、キャリッジユニット５２０とは異なる部位に、不動の定置式のカートリッジホルダー（オフキャリッジ・ホルダー）を設置し、そのオフキャリッジ・ホルダーに装着されたインクカートリッジからのインクを、フレキシブルチューブを介してキャリッジユニット５２０の印刷ヘッド５４０に供給しても良い。このようなプリンターのタイプは、「オフキャリッジタイプ」とも呼ばれる。

プリンター５０は、キャリッジユニット５２０と印刷媒体９０とを相対的に移動させるための主走査送り機構および副走査送り機構を備える。主走査送り機構は、例えば、キャリッジモーター５２２および駆動ベルト５２４を備え、駆動ベルト５２４を介してキャリッジモーター５２２の動力をキャリッジユニット５２０に伝達することによって、キャリッジユニット５２０を主走査方向に往復移動させる。副走査送り機構は、例えば、搬送モーター５３２およびプラテン５３４を備え、搬送モーター５３２の動力をプラテン５３４に伝達することによって、主走査方向に直交する副走査方向に印刷媒体９０を搬送する。主走査送り機構のキャリッジモーター５２２および副走査送り機構の搬送モーター５３２は、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作する。

本明細書では、液体噴射システム１０の使用状態（「使用姿勢」ともいう）において、キャリッジユニット５２０を往復移動させる主走査方向（左右方向）に沿った軸をＸ軸とし、印刷媒体９０を搬送する副走査方向（前後方向）に沿った軸をＹ軸とし、重力方向（上下方向）に沿った軸をＺ軸とする。液体噴射システム１０の使用状態とは、水平な面に設置された液体噴射システム１０の状態であり、水平な面はＹ軸およびＸ軸に平行な面（ＸＹ平面）である。なお、副走査方向（前方向）を＋Ｙ方向、その逆方向（後方向）を−Ｙ方向とし、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）を＋Ｚ方向とし、その逆方向（下方向）を−Ｚ方向とする。液体噴射システム１０の＋Ｙ方向側（前側）が、液体噴射システム１０の正面となる。液体噴射システム１０の右側面から左側面に向かう方向を＋Ｘ方向（左方向）、その逆方向を−Ｘ方向（右方向）とする。ホルダー６０に装着された複数のカートリッジ２０の配列方向は、Ｘ軸に沿った方向である。＋Ｚ方向を「第１方向」とも呼び、また、＋−Ｙ方向を「第２方向」と、−Ｚ方向を「第３方向」とも呼ぶ。

インクカートリッジ２０は、印刷材としてのインクを収容する。カートリッジ２０に収容されたインクは、後述するインク供給口及びインク供給管を介して印刷ヘッド５４０に供給される。ホルダー６０には、複数のカートリッジ２０が着脱可能に装着される。本実施形態では、６色（ブラック、イエロ、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアンおよびライトシアン）のインクに対応して６種類のカートリッジ２０が１つずつ、すなわち合計６つのカートリッジ２０がホルダー６０に装着される。但し、ホルダー６０に装着可能なカートリッジ２０の数やインクの種類は、任意に設定可能である。カートリッジ２０およびホルダー６０の詳細構成については後述する。

図２及び図３は、インクカートリッジ２０の斜視図である。このカートリッジ２０は、外殻２２と、インク供給口２８０と、回路基板４０と、操作部９１２と第１係合部９１４とを含む係合構造９１０（図３）と、第２係合部２２０と、突出部２６０とを備える。第１係合部９１４と第２係合部２２０は、カートリッジ２０をホルダー６０に係合させるための構造である。第１係合部９１４は可動式の構成を有しており、第２係合部２２０は非可動式の構成を有している。第２係合部２２０は、カートリッジ２０の外殻２２と一体成形されている。一方、係合構造９１０は、カートリッジ２０の外殻２２とは別体として形成されている。カートリッジ２０をホルダー６０に装着する際の装着方向ＳＤは、−Ｚ方向である。なお、外殻２２を「カートリッジ本体」とも呼ぶ。また、インク供給口２８０を「液体供給部」とも呼ぶ。

外殻２２は、カートリッジ２０のインク収容部２００（液体収容室）を含む内部空間を区画規定する。また、外殻２２はカートリッジ２０の外壁面の少なくとも一部を構成する。外殻２２はポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂により形成されている。カートリッジ２０は、略角柱形状又は略直方体形状である。なお、外殻２２の一部は、樹脂製フィルムにより形成されていても良い。

外殻２２は、第１壁２０１と、第２壁２０２と、第３壁２０３と、第４壁２０４と、第５壁２０５（第６壁の反対側の壁）と、第６壁２０６と、第７壁２０７と、第８壁２０８とを有する。以下の説明において、符号２０１〜２０８は、カートリッジの外殻２２を構成する壁の外表面（第１〜第８面２０１〜２０８）を意味するものとしても利用する。第１面２０１〜第８面２０８は、それぞれ概ね平面である。「概ね平面」とは、面全域が完全に平坦である場合と、面の一部に凹凸を有する場合を含む。つまり、面の一部に多少の凹凸があっても、カートリッジ２０の外殻を構成する面や壁が把握できるような場合を含む。第１面２０１〜第８面２０８の平面視における外形は、いずれも略長方形である。

第１面２０１は、装着状態において底面となる面であり、水平な面となる。すなわち、第１面２０１は、Ｙ軸及びＸ軸に平行で、Ｚ軸に垂直な面（ＸＹ平面）である。

第２面２０２は、装着状態において上面となる面である。第２面は、第１面２０１と対向する。また、第２面２０２は、第１面２０１に平行な面である。すなわち、第２面２０２はＹ軸及びＸ軸に平行で、Ｚ軸に垂直な面である。第２面２０２は装着状態において水平な面（ＸＹ平面）である。

第３面２０３は、装着状態において正面となる面である。第３面２０３は、第１面２０１と第２面２０２と交差する面である。第３面２０３はＸ軸及びＺ軸に平行で、Ｙ軸に垂直な面（ＸＺ平面）である。なお、本明細書では、２つの面が「交差する」とは、２つの面が相互に実際に交差する状態と、一方の面の延長面が他方の面に交差する状態と、相互の延長面が交差する状態と、のいずれかの状態であることを意味する。

第４面２０４は、装着状態において背面となる面である。第４面２０４は、第１面２０１と第２面２０２に交差する面である。また、第４面２０４は、第３面２０３に平行な面である。第４面２０４は、Ｘ軸及びＺ軸に平行で、Ｙ軸に垂直な面（ＸＺ平面）である。

第５面２０５は装着状態において左側面となる面であり、第６面２０６は装着状態において右側面となる面である。第５面２０５と第６面２０６は、それぞれ、第１〜第４面２０１〜２０４に交差する面である。第５面２０５と第６面２０６は、Ｙ軸及びＺ軸に平行で、Ｘ軸に垂直な面（ＹＺ平面）である。また、第６面２０６は、第５面２０５に平行な面である。

第７面２０７と第８面２０８は、第１面２０１と第３面２０３とを繋ぐ面である。第７面２０７は、第１面２０１と交差する面である。第７面２０７は、Ｘ軸及びＺ軸に平行な面（ＸＺ平面）である。段差面としての第７面２０７は、第１面２０１に対し立設された面である。すなわち、第７面２０７は第１面２０１から＋Ｚ方向に延びる面である。また、第７面２０７は第８面２０８に対して−Ｙ方向側かつ−Ｚ方向側に位置する。第８面２０８は、第７面２０７と第３面２０３とを繋ぐ面である。第８面２０８は＋Ｙ方向と−Ｚ方向の成分を含む方向を向いて傾斜した斜面である。第８面２０８は、第１面２０１及び第３面２０３に対して傾斜した面である。第８面２０８は、第５面２０５及び第６面２０６と交差する面である。第８面２０８は、ＸＹ平面及びＸＺ平面に対して傾斜しており、ＹＺ平面に対して直角に交差する。第８面２０８の法線ベクトルは、＋Ｙ方向成分と−Ｚ方向成分とに分解可能である。

回路基板４０は、第８面２０８に設置されている。回路基板４０の表面４０８の法線ベクトルも、第８面と同様に、＋Ｙ方向成分と−Ｚ方向成分とに分解可能である。表面４０８は、第１面２０１及び第３面２０３に対して傾斜した面である。表面４０８は、第５面２０５及び第６面２０６と交差する面である。表面４０８は、ＸＹ平面及びＸＺ平面に対して傾斜しており、ＹＺ平面に対して直角に交差する。表面４０８を「傾斜面４０８」と呼ぶことも可能である。表面４０８には、カートリッジ側電気端子群４００が設けられている。回路基板４０の裏側には、例えば記憶装置などの電気デバイス（図示省略）が設けられている。この電気デバイスは、カートリッジ側電気端子群４００と配線で接続されている。例えば、記憶装置には、カートリッジ２０のインクに関する情報（インク残量やインク色）等が格納される。回路基板４０を「電気端子部４０」とも呼ぶ。

インク供給口２８０は、第１面２０１から−Ｚ方向側に突出して設けられている。インク供給口２８０にはプリンター５０のインク供給管（後述）が接続され、カートリッジ２０内のインクを印刷ヘッド５４０に流通させる。すなわち、インク供給口２８０は外部に向かって開口し、カートリッジ２０のインクを外部に流通させる。また、インク供給口２８０は、第１面２０１のうち第３面２０３よりも第４面２０４に近い部分に設けられている。すなわち、Ｙ方向について、インク供給口２８０の外表面と第３面２０３との距離は、インク供給口２８０の外表面と第４面２０４との距離よりも大きい。

インク供給口２８０の先端は、開口している。この開口によって形成される面（開口面）２８８は、装着状態において水平な面である。すなわち、開口面２８８はＹ軸及びＸ軸に平行な面（ＸＹ平面）である。カートリッジ２０の工場出荷時は、インク供給口２８０の開口面２８８は、キャップまたはフィルムなどの封止部材（図示せず）で封止されている。開口面２８８を封止する封止部材（図示せず）は、ホルダー６０にカートリッジ２０を装着する前にカートリッジ２０から取り外される。

第１係合部９１４は、カートリッジ２０の第３面２０３から＋Ｙ方向に突出する。この第１係合部９１４は、＋−Ｙ方向に沿ってスライド可能に構成されている。第１実施形態では、利用者が操作部９１２を−Ｙ方向に移動させると、これに応じて第１係合部９１４が−Ｙ方向にスライドする。第１係合部９１４は、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態で、ホルダー６０内の装置側第１係合部（後述）と係合することによって、カートリッジ２０が＋Ｚ方向に移動する動きを規制する。操作部９１２と第１係合部９１４を含む係合構造９１０の詳細及びその動作については後述する。

カートリッジ２０は、さらに、第４面２０４に設けられた第２係合部２２０を有する。第２係合部２２０は、第４面２０４から−Ｙ方向側に突出するように設けられた突起である。第２係合部２２０は、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態で、ホルダー６０内の装置側第２係合部（後述）と係合することによって、カートリッジ２０が＋Ｚ方向に移動する動きを規制する機能を有する。

図４は、カートリッジ２０の要部断面図である。カートリッジ２０のインク収容部２００は、インク流通孔２８２を介してインク供給口２８０と連通している。インク供給口２８０には、発泡体樹脂２８４が配置されている。

係合構造９１０は、操作部９１２及び第１係合部９１４の他に、付勢部９１６を有している。付勢部９１６は、操作部９１２と第１係合部９１４を＋Ｙ方向に付勢する。この例では、付勢部９１６は、金属製のバネである。付勢部９１６は、Ｙ方向においてインク供給口２８０と回路基板４０との間に位置することが好ましい。こうすれば、付勢部９１６が変形して十分な付勢力を発生するのに十分な大きさを確保することができる。但し、付勢部９１６は省略してもよい。

第１係合部９１４は、Ｙ方向に延びる平板状部材であり、＋−Ｙ方向にスライド可能に構成されている。この例では、操作部９１２と第１係合部９１４は同一部材で一体成形されている。従って、少ない部品点数で操作部９１２と第１係合部９１４とを含む係合構造９１０を実装することが可能である。但し、操作部９１２と第１係合部９１４を別体で形成し、これらを付勢部９１６と組合せて係合構造９１０を構成してもよい。第１係合部９１４は、付勢部９１６によって＋Ｙ方向に付勢されているので、カートリッジ２０の未使用状態において、第１係合部９１４はその移動可能範囲の中で最も＋Ｙ方向に進んだ位置にある。但し、図４では、操作部９１２及び第１係合部９１４が−Ｙ方向に移動した後の状態を示している。操作部９１２と第１係合部９１４は、回路基板４０を＋Ｚ方向に投影した位置に配置されていることが好ましい。こうすれば、回路基板４０の近傍に第１係合部９１４が位置するので、回路基板４０とホルダー６０の装置側端子との間の電気的接触を安定化することが可能である。

操作部９１２は、利用者が第１係合部９１４を−Ｙ方向に移動させる際に利用される。この例では、操作部９１２は、多数の凹凸を表面に有する部材である。操作部９１２の凹凸は、カートリッジ２０の第２面２０２に設けられた開口部から露出している。この操作部９１２に利用者の指を押し当てつつ−Ｙ方向に操作部９１２を移動させると、これに応じて第１係合部９１４が−Ｙ方向に移動する。操作部９１２は、カートリッジ２０の第２面２０２に露出した状態で設けられているので、利用者が容易に操作可能である。さらに、操作部９１２は、第１係合部９１４と第２係合部２２０との間に位置することが好ましい。こうすれば、操作部９１２の両側にある２つの係合部９１４，２２０でカートリッジ２０がホルダー６０に係合された状態で操作部９１２を操作できる。従って、カートリッジ２０の姿勢が安定した状態で操作部９１２を操作することが可能である。

図５は、オンキャリッジ・ホルダー６０の斜視図であり、図６は、その要部断面図である。ホルダー６０は、カートリッジ２０を受け入れる凹形状のカートリッジ収容室６０２を規定する壁面として、５つの壁部６０１，６０３，６０４，６０５，６０６を有する。５つの壁部６０１，６０３，６０４，６０５，６０６をまとめて、「収容室形成壁部６００」と呼ぶ。本実施形態では、５つの壁部６０１，６０３，６０４，６０５，６０６は、合成樹脂製の板状部材で形成されている。

壁部６０１は凹形状のカートリッジ収容室６０２の底面を規定する。壁部６０３，６０４，６０５，６０６はそれぞれ、凹形状のカートリッジ収容室６０２の側面を規定する。壁部６０１を「装置側底壁部６０１」とも呼び、また、壁部６０３を「第１の装置側側壁部６０３」と、壁部６０４を「第２の装置側側壁部６０４」と、壁部６０５を「第３の装置側側壁部６０５」と、壁部６０６を「第４の装置側側壁部６０６」とも呼ぶ。

壁部６０１上には、Ｙ方向に沿って、インク供給管６４０と、装置型端子群を備えた接点機構７０とが配列されている。インク供給管６４０は、壁部６０３よりも壁部６０４に近い側に設けられている。接点機構７０は、インク供給管６４０よりも壁部６０３に近い側に設置されている。

壁部６０１のうちのインク供給管６４０の周囲には、弾性部材６４８が設けられている。弾性部材６４８は、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態でカートリッジ２０のインク供給口２８０の周囲を密閉することによって、インク供給口２８０から周囲へのインクの漏出を防止する。また、弾性部材６４８は、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態で、カートリッジ２０のインク供給口２８０を押し返す方向（＋Ｚ方向）に付勢力を発生させる。

壁部６０３は、ホルダー６０の正面を構成する。壁部６０３には、装置側第１係合部６６０が設けられている。装置側第１係合部６６０は、カートリッジ２０の第１係合部９１４と係合する部材である。図６に示すように、装置側第１係合部６６０は、接点機構７０を＋Ｚ方向に投影した位置にあることが好ましい。装置側第１係合部６６０は、カートリッジ２０の第１係合部９１４が挿入される係合凹部６６２を有している。この係合凹部６６２は、第1係合部９１４と装置側第1係合部６６０との係合箇所に相当する。

壁部６０４は、ホルダー６０の背面を構成する。壁部６０４には、装置側第２係合部６２０が設けられている。装置側第２係合部６２０は、カートリッジ２０の第２係合部２２０と係合する部材である。この例では、装置側第２係合部６２０は壁部６０４をＹ方向に貫通する貫通孔である。なお、装置側第２係合部６２０は、カートリッジ収容室６０２を向いて開口した凹部であっても良い。壁部６０５は、ホルダー６０の右側面を構成する。壁部６０６は、ホルダー６０の左側面を構成する。

ホルダー６０の壁部６０１と壁部６０３とが交差するコーナー部には、接点機構７０が設けられている。接点機構７０は、インク供給管６４０よりも壁部６０３側に設置されている。図６に示すように、接点機構７０は、カートリッジ２０の回路基板４０（図２）の複数の電気端子に対応して接触する複数の装置側電気端子７００と、複数の装置側電気端子７００を保持する端子台７０９とを有する。装置側電気端子７００は、端子台７０９の傾斜面７０８から突出している。装置側電気端子７００は、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態で、カートリッジ２０の回路基板４０を押し返す方向（＋Ｚ方向と−Ｙ方向の成分を含む方向）に付勢力を発生させる。この付勢力の方向は、端子台７０９の傾斜面７０８に略垂直な方向である。すなわち、傾斜面７０８から突出している装置側電気端子７００がカートリッジ２０によって傾斜面７０８側に押し込まれると、その反力として、斜め方向の付勢力をカートリッジ２０に与える。

図７は、カートリッジ２０をホルダー６０に装着する様子を示す説明図である。ここでは、カートリッジ２０とホルダー６０の外形を簡略化して描いている。ホルダー６０内にカートリッジ２０を装着する際には、図７（Ａ）に示すように、カートリッジ２０の後端側（−Ｙ方向の端部）をやや下げた斜めの姿勢でカートリッジ２０をホルダー６０内に進入させる。そして、第４面２０４に形成された第２係合部２２０としての突起を、ホルダー６０の装置側第２係合部６２０としての貫通孔に挿入する。この第２係合部２２０と装置側第２係合部６２０の係合によって、カートリッジ２０の後端側の＋Ｚ方向への移動が規制される。その後、利用者が、操作部９１２を操作して第１係合部９１４を−Ｙ方向に退避させた状態でカートリッジ２０の前端側を下降させると、図７（Ｂ）の状態となる。そして、利用者が操作部９１２を解放する（すなわち操作部９１２から指を離す）と、付勢部９１６（図４）によって第１係合部９１４が＋Ｙ方向に押し戻される。この結果、図７（Ｃ）に示すように、第１係合部９１４が装置側第１係合部６６０の係合凹部６６２に進入する。この状態では、第１係合部９１４と第２係合部２２０の２つの係合部によって、カートリッジ２０の＋Ｚ方向への移動が規制される。

図８は、図７における第１係合部９１４のＹ方向に沿った位置の変化を示す説明図である。カートリッジ２０をホルダー６０に装着する前の状態（利用者が操作部９１２に触れていない状態）では、第１係合部９１４の先端は、図８（Ａ）に示す第１位置Ａにある。第１位置Ａは、第１係合部９１４の先端の移動可能範囲の中で＋Ｙ方向側の最端部にある。図７（Ｂ）に示した装着途中の状態では、第１係合部９１４の先端は、図８（Ｂ）に示す第２位置Ｂにある。第２位置Ｂは、第１位置Ａよりも−Ｙ方向に戻った位置にある。図７（Ｃ）に示した装着後の状態では、第１係合部９１４の先端は、図８（Ｃ）に示す第３位置ｃにある。第３位置Ｃは、第２位置Ｂよりも＋Ｙ方向に進んだ位置である。なお、第３位置Ｃは、第１位置Ａと第２位置Ｂの間の位置であってもよく、或いは、第１位置Ａと同じ位置であってもよい。このように、利用者が操作部９１２を用いて第１係合部９１４を＋−Ｙ方向にスライドさせることによって、第１係合部９１４をホルダー６０の装置側第１係合部６６０に容易に係合させることができる。

図９は、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態を示す要部断面図である。この図は、図７（Ｃ）に示した状態に相当する。カートリッジ２０がホルダー６０内に装着された状態では、カートリッジ２０のインク供給口２８０がホルダー６０のインク供給管６４０の周囲の弾性部材６４８から＋Ｚ方向の付勢力Ｐｓを受ける。また、カートリッジ２０の回路基板４０は、接点機構７０から斜め方向の付勢力Ｐｔを受ける。この付勢力Ｐｔは、＋Ｚ方向成分を有するので、インク供給口２８０が受ける付勢力Ｐｓとともに、カートリッジ２０を＋Ｚ方向（「第１方向」）に付勢する力として働く。カートリッジ２０の第１係合部９１４と第２係合部２２０は、これらの付勢力Ｐｓ，Ｐｔに抗して、カートリッジ２０をホルダー６０内で安定した状態で固定する機能を有する。ここで、「安定した状態」とは、インク供給口２８０とインク供給管６４０とが漏れの無い連通状態にあること、及び、回路基板４０と接点機構７０との間の電気的接続が安定していること、を意味する。なお、回路基板４０は、第１係合部９１４とホルダー６０との係合箇所（係合凹部６６２）と、インク供給口２８０との間に位置している。従って、第１係合部９１４は、インク供給口２８０よりも回路基板４０に近いので、回路基板４０と接点機構７０との間の電気的接続を安定させる機能を有する。

以上のように、第１実施形態では、カートリッジ２０がホルダー６０から上方（＋Ｚ方向）に移動する動きを規制可能な第１係合部９１４をカートリッジ２０の前面である第３面２０３に設けたので、従来とは異なる構造を用いてカートリッジ２０をホルダー６０に係合させることが可能である。また、第１係合部９１４とホルダー６０との係合を解除可能な操作部９１２をカートリッジ２０に設けたので、従来技術に無い新たな係合機構によってカートリッジ２０をホルダー６０から取り外すことが可能である。

Ｂ．第２実施形態
図１０（Ａ）は、第２実施形態におけるカートリッジ２０ａの要部断面図であり、第１実施形態の図４に対応する図である。第１実施形態との違いは、第１係合部９１４と操作部９１２を含む係合構造９１０ａの構成が異なる点である。カートリッジ２０ａの他の構造は、図２に示した第１実施形態とほぼ同じなのでそれらの説明は省略する。

この係合構造９１０ａは、＋−Ｙ方向にスライド移動可能な第１係合部９１４と、利用者が操作する操作部９１２と、付勢部９１７とを有している。この例では、第１係合部９１４と操作部９１２と付勢部９１７は、一体成形されている。また、係合構造９１０ａは、カートリッジ２０ａの外殻２２ａとは別体として形成されている。図１０（Ａ）は、利用者が操作部９１２を−Ｙ方向に移動させた状態を示しており、図１０（Ｂ）は、利用者が操作部９１２を解放した状態を示している。係合構造９１０ａの付勢部９１７は、第１係合部９１４及び操作部９１２を＋Ｙ方向に付勢する。このような付勢力を発生させるために、係合構造９１０ａは弾性のある樹脂等で形成されていることが好ましい。この第２実施形態も、上述した第１実施形態と同様の効果を奏する。また、第２実施形態では、第１係合部９１４と操作部９１２と付勢部９１７とが一体成形されているので、第１実施形態よりもさらに部品点数を削減することが可能である。

Ｃ．第３実施形態
図１１は、第３実施形態におけるカートリッジ２０ｂの要部断面図であり、第２実施形態の図１０に対応する図である。第２実施形態との違いは、第１係合部９１４と操作部９１２と付勢部９１７とを含む係合構造９１０ｂが、カートリッジ２０ｂの外殻２２ｂと一体成形されている点である。カートリッジ２０ｂの他の構造は、図２に示した第１実施形態とほぼ同じなのでそれらの説明は省略する。

この第３実施形態も、上述した第１実施形態及び第２実施形態と同様の効果を奏する。また、第３実施形態では、第１係合部９１４と操作部９１２と付勢部９１７が、カートリッジ２０ｂの外殻２２ｂと一体成形されているので、第２実施形態よりもさらに部品点数を削減することが可能である。

Ｄ．第４実施形態
図１２は、第４実施形態においてカートリッジ２０がホルダー６０ａに装着された状態を示す要部断面図であり、第１実施形態の図９に対応する図である。第１実施形態との違いは、ホルダー６０ａの装置側第１係合部８０の構成である。ホルダー６０ａの他の部分の構成は第１実施形態とほぼ同じであり、また、カートリッジ２０の構成は第１実施形態と同一なので、それらの説明は省略する。

装置側第１係合部８０は、ホルダー６０ａの第３壁６０３の近傍に設けられたレバーとして形成されている。装置側第１係合部８０の頭部の内側（−Ｙ方向側）には、凹部８１０が形成されている。この凹部８１０には、カートリッジ２０の第１係合部９１４が進入可能である。装置側第１係合部８０は、回動軸８００ｃを中心に回動可能に設置されている。すなわち、装置側第１係合部８０の頭部の外面８３０（＋Ｙ方向側の面）を利用者が−Ｙ方向に押すと、装置側第１係合部８０が軸８００ｃを中心として反時計回りに回動する。図１２は、装置側第１係合部８０の外面８３０が押されていない状態を示している。この状態では、仮に、装置側第１係合部８０が第１係合部９１４によって＋Ｙ方向に押されたとしても、装置側第１係合部８０は回動せずにそのままの姿勢で維持される。従って、この装置側第１係合部８０も、図６及び図９に示した第１実施形態の装置側第１係合部６６０とほぼ同様に、カートリッジ２０の第１係合部９１４と係合する機能を発揮することが可能である。このようなホルダー６０ａは、上述した第２実施形態や第３実施形態のカートリッジとともに使用することも可能である。この第４実施形態も、上述した第１〜第３実施形態と同様の効果を奏する。

Ｅ．第５実施形態
図１３は、第５実施形態におけるカートリッジ２０ｍの要部断面図であり、第１実施形態の図４に対応する図である。第１実施形態との違いは、係合構造９１０ｄの構成が異なる点である。カートリッジ２０ｍの他の構造は、図２に示した第１実施形態とほぼ同じなのでそれらの説明は省略する。

この係合構造９１０ｄは、付勢部９１６を含まず、操作部９１２及び第１係合部９１４の他に、第２壁２０２に向かって＋Ｚ方向に突出する第１係合突起９２０を有する。そして、第２壁２０２は、係合構造９１０ｄに向かって−Ｚ方向に突出する第２係合突起２６１を有する。利用者が操作部９１２を操作し、第１係合部９１４を＋Ｙ方向に移動させたとき、第１係合突起９２０が第２係合突起２６１に当接する。そして係合構造９１０ｄまたは第２壁２０２が一時的に弾性変形することで、第１係合突起９２０が第２係合突起２６１と第３壁２０３との間に移動する。この結果、カートリッジ２０ｍがホルダー６０に係合される。

図１４は、第５実施形態においてカートリッジ２０ｍがホルダー６０に装着された状態を示す要部断面図であり、第１実施形態の図９に相当する図である。この装着状態では、第１係合突起９２０と第２係合突起２６１とが係合した状態で、係合構造９１０ｄがカートリッジ２０ｍの外殻２２に固定される。これにより、係合構造９１０ｄの−Ｙ方向への移動が規制されて、第３壁２０３から＋Ｙ方向に突出した第１係合部９１４と装置側第１係合部６６０との係合状態が維持される。この第５実施形態からも理解できるように、係合構造９１０は付勢部材を有していなくても良い。但し、係合構造９１０が第１係合部９１４を付勢する付勢部材を有するようにすれば、第１係合部９１４とホルダー６０との係合状態を確実に維持することが容易になるという利点がある。

Ｆ．カートリッジの他の実施形態
図１５は、他の実施形態におけるカートリッジの構成を示す説明図である。なお、図１５では、説明の便宜上、個々の部材の形状が簡略化して描かれている。

図１５（Ａ）に示すカートリッジは、図４に示した第１実施形態のカートリッジ２０と同様の係合構造９１０を有している。すなわち、この係合構造９１０は、第１係合部９１４と操作部９１２と付勢部９１６とを含んでおり、第１係合部９１４と操作部９１２は一体形成されており、付勢部９１６は別体のバネで形成されている。但し、図１５（Ａ）のカートリッジでは、インクを収容する構造が図４と異なっている。すなわち、カートリッジの第４面２０４と回路基板４０との間には、インク貯蔵室２４２とインク供給室２４４とが区画されている。インク貯蔵室２４２とインク供給室２４４とを合わせて「液体収容室」とも呼ぶ。カートリッジの第２面２０２のうちのインク貯蔵室２４２の上方の位置には、インク注入口２４１が形成されている。但し、このインク注入口２４１は、カートリッジ２０の使用時にはシール材等でシールされる。第２面２０２のうちのインク供給室２４４の上方の位置には、大気孔２４３が形成されている。インク供給室２４４内には多孔性のインク保持部材２４６が収納される。インク供給室２４４は、インク流通孔２８２を介してインク供給口２８０と連通している。

図１５（Ｂ）に示すカートリッジは、図１５（Ａ）に示した構造と同じ液体収容室（インク貯蔵室２４２及びインク供給室２４４）を有し、また、図１０に示した第２実施形態のカートリッジ２０ａと同様の係合構造９１０ａを有している。すなわち、この係合構造９１０ａの第１係合部９１４と操作部９１２と付勢部９１７は一体成形されている。また、係合構造９１０ａは、カートリッジの外殻とは別体として形成されている。

図１５（Ｃ）に示すカートリッジは、図１５（Ａ）に示した構造と同じ液体収容室（インク貯蔵室２４２及びインク供給室２４４）を有し、また、図１１に示した第３実施形態のカートリッジ２０ｂと同様の係合構造９１０ｂを有している。すなわち、この係合構造９１０ｂの第１係合部９１４と操作部９１２と付勢部９１７は、カートリッジの外殻と一体成形されている。

図１５（Ｄ）に示すカートリッジは、図１５（Ａ）に示した構造と同じ液体収容室（インク貯蔵室２４２及びインク供給室２４４）を有しているが、係合構造９１０ｃは他の実施形態と若干異なっている。すなわち、この係合構造９１０ｃの第１係合部９１４と操作部９１２は、一体成形されている。付勢部９１８は、板バネで別体に形成されている。付勢部９１８は、液体収容室（より正確にはインク供給室２４４）に隣接して設けられた収容室２４８に収容されている。この係合構造９１０ｃは、図１５（Ａ）に示す係合構造９１０と似ているが、第１係合部９１４のＺ方向の位置が、図１５（Ａ）よりも−Ｚ方向側にあり、カートリッジの高さの１／２以下の範囲に存在する点が異なる。なお、「カートリッジの高さ」とは、Ｚ方向における第１面２０１と第２面２０２の最大距離を意味する。この係合構造９１０ｃは、第１係合部９１４のＺ方向の位置が図１５（Ａ）に比べてより低い位置にあるので、回路基板４０の接続状態をより安定化させることが可能である。

図１５（Ａ）〜（Ｄ）から理解できるように、カートリッジの液体収容室や、係合構造９１０の構成としては、種々の変形が可能である。これらの変形例においても、上述した第１〜第４実施形態とほぼ同様の効果を奏することができる。

なお、図１５の変形例からも理解できるように、操作部９１２は、カートリッジの第２面２０２に設けられている必要は無いが、少なくとも第２面２０２に露出していることが好ましい。ここで、「操作部９１２が第２面２０２に露出している」という語句は、（ｉ）操作部９１２が第２面２０２に設けられている場合と、（ｉｉ）操作部９１２が第２面２０２に設けられている訳ではないが操作部９１２の一部が第２面２０２に露出している場合と、を含む意味で使用される。

図１６は、他の実施形態におけるカートリッジの形状を示す概念図である。但し、図１６では、図示の便宜上、係合構造９１０の図示を省略している。図１６（Ａ）に示すカートリッジ２０ｃの外殻２２ｃは、楕円形又は長円形の側面を有している。また、カートリッジ２０ｃは、その正面側に回路基板４０を有する。また、カートリッジ２０ｃの底面側には、インク供給口２８０が形成されており、背面側には第２係合部２２０が形成されている。なお、このカートリッジ２０ｃを正面側から見ると、一定の幅を有している。このカートリッジ２０ｃも、回路基板４０とインク供給口２８０とが、プリンター５０の対応する部材と接続するように構成されていれば、上述した各実施形態のカートリッジ２０，２０ａと互換性を確保することが可能である。

図１６（Ｂ）に示すカートリッジ２０ｄは、図２や図１５と同様に略直方体形状を有している。図２のカートリッジ２０との大きな差異は、第８面２０８が、第３面２０３の下端に連続して設けられていない点である。図１６（Ｃ）及び図１６（Ｄ）に示すカートリッジ２０ｅ，２０ｆは第７面を有さない点で図２のカートリッジ２０と異なる。図１６（Ｅ）に示すカートリッジ２０ｇでは、回路基板４０が、第８面２０８にバネを介して取り付けられている。図１６（Ｆ）に示すカートリッジ２０ｈでは、第８面２０８に相当する面２０８ｈが可動となっており、この面２０８ｈに回路基板４０が設けられている。これらのカートリッジ２０ｃ〜２０ｇにおいても、回路基板４０とインク供給口２８０とがプリンター５０の対応する部材と接続するように構成されており、上述した各実施形態のカートリッジ２０，２０ａと互換性を確保することが可能である。

図１６に示した各種の例から理解できるように、カートリッジの外形の形状には、様々な変形例が考えられる。カートリッジの外形の形状が略直方体以外の形状を有している場合にも、例えば図１６（Ａ）及び（Ｄ）に点線で示したように、略直方体の６つの面、すなわち、図２に示した底面２０１（第１面）、上面２０２（第２面）、正面２０３（第３面）、背面２０４（第４面）、左側面２０５（第５面）、及び右側面２０６（第６面）、を仮想的に考えることが可能である。本明細書において、「面」（プレーン）という用語は、このような仮想的な面（仮想面、非実在面とも呼ぶ）と、図２に記載したような実在面と、の両方を包含した意味で使用することができる。また、「面」という用語は、平面と曲面の両方を包含した意味で使用される。

・変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

・変形例１：
上記各実施形態における係合構造９１０，９１０ａ〜９１０ｄの各部材の形状や構造は一例であり、これら以外の他の種々の形状や構造を有する係合構造を利用可能である。この場合にも、カートリッジの係合構造は、カートリッジがホルダー６０内で第１面２０１から第２面２０２に向かう方向（＋Ｚ方向）に移動する動きを規制可能な構成を有していることが好ましく、特に、第１係合部９１４が第３面２０３から＋Ｙ方向に突出していることが好ましい。また、係合構造９１０，９１０ａ〜９１０ｃの付勢部９１６〜９１８は、省略してもよい。但し、付勢部を設けるようにすれば、第１係合部９１４とホルダー６０との係合をより確実なものとすることができる。

・変形例２：
上述した各実施形態及び各変形例において、係合構造９１０，９１０ａ〜９１０ｃ以外の構成や部材も、目的や用途に応じて適宜変更したり省略したりすることが可能である。例えば、上記各実施形態及び各変形例では、第２係合部２２０をカートリッジ２０の第４面２０４に設けていたが、第２係合部２２０を他の面（例えば第１面２０１や第２面２０２）に設けてもよい。また、第２係合部２２０を省略してもよい。但し、第２係合部２２０を設けるようにすれば、第１係合部９１４と第２係合部２２０との両方を用いて、カートリッジ２０をより確実にホルダー６０に係合させることが可能である。また、上述した各実施形態及び各変形例において、回路基板４０（電気端子部）を省略してもよい。

・変形例３：
上述した各実施形態及び各変形例のカートリッジの構成は、インク収容室（液体収容室）を有するインク収容室形成部材と、アダプターとに分離することも可能である。インク収容室部材とアダプターは、組み合わせた状態でホルダー６０に装着される。この場合には、第１係合部９１４を含む係合構造９１０（又は９１０ａ〜９１０ｃ）と第２係合部２２０の少なくとも一方を、アダプターに設けることが好ましい。本明細書では、インク収容室部材とアダプターとに分離された構成も、「インク供給ユニット」又は「液体供給ユニット」という用語に包含されている。

・変形例４：
本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置及びそのホルダーに装着される液体供給ユニットにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置及びそのホルダーに装着される液体供給ユニットに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

以上、いくつかの実施例に基づいて本発明の実施の形態について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。

１０…液体噴射システム
２０，２０ａ〜２０ｈ…インクカートリッジ（カートリッジ）
２２，２２ａ〜２２ｃ…外殻
４０…回路基板（電気端子部）
５０…プリンター
６０，６０ａ…ホルダー
７０…接点機構
８０…装置側第１係合部
９０…印刷媒体
２００…インク収容部
２０１〜２０８…第１〜第８面
２２０…第２係合部
２４１…インク注入口
２４２…インク貯蔵室
２４３…大気孔
２４４…インク供給室
２４６…インク保持部材
２４８…収容室
２６０…突出部
２６１…第２係合突起
２８０…インク供給口
２８２…インク流通孔
２８４…発泡体樹脂
２８８…開口面
４００…カートリッジ側電気端子群
４０８…傾斜面
５１０…制御部
５１７…フレキシブルケーブル
５２０…キャリッジユニット
５２２…キャリッジモーター
５２４…駆動ベルト
５３２…搬送モーター
５３４…プラテン
５４０…印刷ヘッド
６００…収容室形成壁部
６０１…装置側底壁部
６０２…カートリッジ収容室
６０３…第１の装置側側壁部
６０４…第２の装置側側壁部
６０５…第３の装置側側壁部
６０６…第４の装置側側壁部
６２０…装置側第２係合部
６４０…インク供給管
６４８…弾性部材
６６０…装置側第１係合部
６６２…係合凹部
７００…装置側電気端子
７０８…傾斜面
７０９…端子台
８００ｃ…回動軸
８１０…凹部
８３０…外面
９１０，９１０ａ〜９１０ｃ…係合構造
９１２…操作部
９１４…第１係合部
９１６〜９１８…付勢部
９２０…第１係合突起

Claims (16)

1. 液体噴射装置のオンキャリッジ・ホルダーに装着される液体供給ユニットであって、
   第１面と、
   前記第１面に対向する第２面と、
   前記第１面と前記第２面とに交差する第３面と、
   前記第１面と前記第２面とに交差し前記第３面に対向する第４面と、
   前記第２面から前記第１面に向かう方向に前記第１面から突出し、前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーに装着された状態において、前記オンキャリッジ・ホルダーから前記第１面から前記第２面に向かう方向に付勢される、液体供給部と、
   前記第４面から前記第３面に向かう方向に前記第３面から突出し、前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーに装着された状態において、前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーから前記第１面から前記第２面に向かう方向に移動する動きを規制可能な第１係合部と、
   前記第１面から前記第２面に向かう方向に前記第２面から露出し、前記第３面から前記第４面に向かう方向における前記第１係合部の位置を操作可能な操作部と、
   を備えることを特徴とする液体供給ユニット。
2. 請求項１に記載の液体供給ユニットにおいて、さらに、
   前記第１係合部を前記第４面から前記第３面に向かう方向に付勢する付勢部、を備えることを特徴とする液体供給ユニット。
3. 請求項１または２に記載の液体供給ユニットにおいて、さらに、
   前記第３面から前記第４面に向かう方向に前記第４面から突出し、前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーに装着された状態において、前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーから前記第１面から前記第２面に向かう方向に移動する動きを規制可能な第２係合部、を備えることを特徴とする液体供給ユニット。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、さらに、
   前記第１面と前記第３面との間に配置される電気端子部を備え、
   前記操作部と前記第１係合部は、前記第１面から前記第２面に向かう方向に沿って前記電気端子部を投影した位置に配置されている、ことを特徴とする液体供給ユニット。
5. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、さらに、
   前記第１面と前記第３面との間に配置される電気端子部を備え、
   前記付勢部は前記第３面から前記第４面に向かう方向において前記液体供給部と前記電気端子部との間に位置する、ことを特徴とする液体供給ユニット。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記操作部は、前記第２面に設けられている、ことを特徴とする液体供給ユニット。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記第１係合部は前記第４面から前記第３面に向かう方向にスライド移動可能である、ことを特徴とする液体供給ユニット。
8. 液体噴射装置のオンキャリッジ・ホルダーに装着される液体供給ユニットであって、
   液体を収容可能な液体収容室と、
   前記オンキャリッジ・ホルダーに当接し前記液体を前記オンキャリッジ・ホルダーに供給可能な液体供給部と、
   前記オンキャリッジ・ホルダーに電気的に接続可能な電気端子部と、
   前記オンキャリッジ・ホルダーに係合可能な可動式の第１係合部と、
   前記オンキャリッジ・ホルダーに係合可能な第２係合部と、
   前記第１係合部の位置を操作可能な操作部と、を備え、
   前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーに装着された状態において、
   前記液体供給部は前記オンキャリッジ・ホルダーから第１方向に付勢され、
   前記電気端子部は前記オンキャリッジ・ホルダーから前記第１方向に付勢され、
   前記第１係合部は前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーから前記第１方向に移動する動きを規制可能であり、
   前記第２係合部は前記液体供給ユニットが前記オンキャリッジ・ホルダーから前記第１方向に移動する動きを規制可能であり、
   前記第１方向と交差する第２方向において前記液体供給部は前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置し、
   前記第２方向において前記電気端子部は、前記第１係合部と前記オンキャリッジ・ホルダーとの係合箇所と、前記液体供給部との間に位置し、
   前記第２方向において前記操作部は前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置する、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
9. 請求項８に記載の液体供給ユニットにおいて、さらに、
   前記第１係合部を付勢する付勢部、を備えることを特徴とする液体供給ユニット。
10. 請求項８に記載の液体供給ユニットにおいて、
    前記液体供給ユニットの前記第１方向側に前記操作部が位置する、ことを特徴とする液体供給ユニット。
11. 請求項９に記載の液体供給ユニットにおいて、
    前記第２方向において前記付勢部は前記第２係合部と前記電気端子部との間に位置する、ことを特徴とする液体供給ユニット。
12. 請求項８〜１１のいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
    前記第２方向において前記操作部は前記第１係合部と前記第２係合部との間に位置する、ことを特徴とする液体供給ユニット。
13. 請求項８〜１１のいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
    前記第１係合部は前記第２方向においてスライド移動可能である、ことを特徴とする液体供給ユニット。
14. 請求項１〜１３のいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
    前記第１係合部と前記操作部とは一体成形されている、ことを特徴とする液体供給ユニット。
15. 請求項２，請求項２に従属する請求項３〜７，請求項９，及び、請求項９に従属する請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
    前記付勢部は、前記第１係合部と前記操作部と一体成形されている、ことを特徴とする液体供給ユニット。
16. 請求項３，請求項３に従属する請求項４〜７，請求項９，及び、請求項９に従属する請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
    前記第１係合部は、前記第２係合部と前記操作部と前記付勢部と一体成形されている、
    ことを特徴とする液体供給ユニット。

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