WO2014123055A1 - 車両用サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】乗員と車両側部の隙間に迅速かつ円滑に滑り込むことが可能で、特に幅が広い肩部と腰部に対し、瞬時に送り込んで乗員を拘束することが可能であり、同時に、骨格的に剛強な肩部及び腰部の周辺を保護する部分の厚さが薄く、骨格的に脆弱な胸部周辺を保護する部分の厚さが厚くなる形態で膨張させることが可能なサイドエアバッグを備える車両用サイドエアバッグ装置を提供する。 【解決手段】サイドエアバッグ４内部に、シートバック領域Ｕから、車両前方へ向かうにつれて次第に先細りになる形態のトップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗにわたるラピッドチャンバ８と、シートバック領域の車両前方でトップ領域及びボトム領域の間に位置されるディレイチャンバ９と、サイドエアバッグ内部をディレイチャンバとラピッドチャンバとに仕切る仕切り部材７を備え、インフレータ３が、ラピッドチャンバ内に設けられる。

Description

車両用サイドエアバッグ装置

　本発明は、乗員と車両側部の隙間に迅速かつ円滑に滑り込むことが可能で、特に幅が広い肩部と腰部に対し、瞬時に送り込んで乗員を拘束することが可能であり、同時に、骨格的に剛強な肩部及び腰部の周辺を保護する部分の厚さが薄く、骨格的に脆弱な胸部周辺を保護する部分の厚さが厚くなる形態で膨張させることが可能なサイドエアバッグを備える車両用サイドエアバッグ装置に関する。

　座席に内蔵され、インフレータからインフレータガスが導入されることにより、乗員と車両側部の間で車両後方から車両前方へ向かって展開膨張するサイドエアバッグを有する車両用サイドエアバッグ装置が知られている。サイドエアバッグでは、膨張形態を調整したり、内部を複数のチャンバに分割する目的で、テザーや分離壁を備える場合がある。この種の車両用サイドエアバッグ装置については、例えば特許文献１及び特許文献２が知られている。

　特許文献１の「サイドエアバッグ装置」は、展開膨張時のエアバッグの圧力分布に変化をもたせて、搭乗者を有効に保護することができるサイドエアバッグ装置を提供することを課題とし、エアバッグ内を、一対のシームにより上下方向に、上部区画室、中央部区画室、下部区画室の３つに区画し、これらの区画室が互いに連通するようにエアバッグを構成する。そして、インフレータのガス噴出口を、前記上部区画室及び前記下部区画室のみに配置するようにしている。

　特許文献２の「エアバッグ装置」は、エアバッグが所定の形状に膨張展開するように規制するテザーベルトとエアバッグの縫着部が、高圧のガスにより破損させないと共に、エアバッグ装置の小型・軽量化を図ることを課題とし、衝突時の衝撃によりインフレータより噴出される高圧ガスによりエアバッグを膨張展開して、衝突時の衝撃より乗員を保護するエアバッグ内に、エアバッグが所定の形状に膨張展開するよう規制する少なくとも１個のテザーベルトを設け、エアバッグの基布とテザーベルトとの固定部を、テザーベルトの長手方向に並設した第１縫着部と第２縫着部よりなる２列の縫着部により縫着して、テザーベルトの端部側に位置する第１縫着部より中央部側に寄った位置にある第２縫着部を、エアバッグの膨張時にテザーベルトに付加される引張力に対して破断もしくはほつれ易く構成している。

特開２００５－８２０６８号公報 特開２０００－１０８８３５号公報

　車両用サイドエアバッグ装置のサイドエアバッグは、車両側部に対し、乗員の腰部、肩部及び胸部を保護する。サイドエアバッグは、乗員と車両側部の隙間に迅速に進入させる必要がある。特に、乗員の肩部と腰部は、幅が広い部分であり、これら部分に対しては、サイドエアバッグを、できるだけ瞬時に送り込んで膨張させ，乗員を拘束しなければならない。また、相対的に、骨格的に剛強な肩部及び腰部と、骨格的に脆弱な胸部を、一つのサイドエアバッグで適切に受け止めて、乗員を保護しなければならない。

　上記特許文献１のエアバッグは、肩部及び腰部を先行して受け止める部分が、遅れて胸部を受け止める部分よりも幅広に膨張する形態であるため、乗員と車両側部の隙間に進入しにくく、従って、肩部や腰部の周辺へ瞬時に送り込むことが難しいと共に、剛強な肩部及び腰部に比して、胸部の拘束作用が不十分であるという課題があった。

　本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、サイドエアバッグを、乗員と車両側部の隙間に迅速かつ円滑に滑り込ませることが可能で、特に幅が広い肩部と腰部に対し、瞬時に送り込んで乗員を拘束することが可能であり、同時に、骨格的に剛強な肩部及び腰部の周辺を保護する部分の厚さが薄く、骨格的に脆弱な胸部周辺を保護する部分の厚さが厚くなる形態で膨張させることが可能な車両用サイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。

　本発明にかかる車両用サイドエアバッグ装置は、座席に内蔵され、インフレータからインフレータガスが導入されることにより、乗員と車両側部の間の隙間へ車両後方から車両前方に向かって展開膨張するサイドエアバッグを有する車両用サイドエアバッグ装置であって、上記サイドエアバッグ内部に、シートバック領域から、車両前方へ向かうにつれて次第に先細りになる形態のトップ領域及びボトム領域にわたるラピッドチャンバと、該シートバック領域の車両前方で該トップ領域及び該ボトム領域の間に位置されるディレイチャンバと、該サイドエアバッグ内部を該ディレイチャンバと該ラピッドチャンバとに仕切る前後仕切り部とを備え、上記インフレータが、上記ラピッドチャンバ内に設けられることを特徴とする。

　前記前後仕切り部には、前記トップ領域と前記ディレイチャンバを連通する上部連通ポート及び前記ボトム領域と該ディレイチャンバを連通する下部連通ポートのうち、少なくともいずれか一方が備えられることが好ましい。

　前記前後仕切り部の車幅方向の幅は、前記シートバック領域の位置で幅広に、前記トップ領域及び前記ボトム領域の位置で幅狭に形成されることが望ましい。

　前記前後仕切り部は、前記シートバック領域から前記トップ領域へ変遷していく部分で、車両前後方向に対し、上向き斜め後方へ凸状に湾曲されることが好ましい。

　前記前後仕切り部は、前記シートバック領域から前記ボトム領域へ変遷していく部分で、車両前後方向に対し、下向き斜め後方へ凸状に湾曲されることが望ましい。

　前記サイドエアバッグ内部には、前記ラピッドチャンバを、前記トップ領域を含む上後部バッグ領域と前記ボトム領域を含む下部バッグ領域とに仕切る上下仕切り部が設けられることが好ましい。

　前記上下仕切り部には、上記シートバック領域と上記ボトム領域を連通する追加の連通ポートが設けられることが望ましい。

　前記上下仕切り部には、車両後方から車両前方へインフレータガスを案内するダクトが設けられることが好ましい。

　前記上下仕切り部と前記前後仕切り部が、車両後方側に対してなす角度は、鋭角に設定されることが望ましい。

　本発明にかかる車両用サイドエアバッグ装置は、座席に内蔵され、インフレータからインフレータガスが導入されることにより、乗員と車両側部の間で車両後方から車両前方へ向かって展開膨張するサイドエアバッグを有する車両用サイドエアバッグ装置であって、上記サイドエアバッグ内部に車両前後方向に形成され、該サイドエアバッグ内部を下部バッグ領域と上部バッグ領域に区分けする上下仕切り部と、上記サイドエアバッグ内部に上記上下仕切り部から車両上方へ向かって形成され、上記上部バッグ領域を上前部バッグ領域と上後部バッグ領域に区分けする前後仕切り部とを備え、上記下部バッグ領域及び上記上後部バッグ領域がラピッドチャンバを形成し、上記上前部バッグ領域がディレイチャンバを形成し、上記インフレータは、上記ラピッドチャンバ内部の車両後方側で、上記上後部バッグ領域から上記下部バッグ領域にわたって配置され、上記前後仕切り部には、上記ラピッドチャンバの上記上後部バッグ領域を上記ディレイチャンバに連通可能な前後方向ベント部が設けられることを特徴とする。

　前記サイドエアバッグは少なくとも、車外側パネル及び車内側パネルを含み、前記前後仕切り部が、これら車外側パネルと車内側パネルを接合することによって形成されることが好ましい。

　前記サイドエアバッグは、前記車外側パネルの外側及び前記車内側パネルの外側にそれぞれ接合される補完車外側パネル及び補完車内側パネルを含み、これら補完パネルは、前記前後仕切り部よりも車両前方へ向かって延在し、前記ディレイチャンバは、これら補完パネル同士を接合することで、上記前後仕切り部の車両前方に形成されることが望ましい。

　前記前後仕切り部は、前記車外側パネルにおける前記補完車外側パネルとのオーバーラップ箇所と、前記車内側パネルにおける前記補完車内側パネルとのオーバーラップ箇所とを接合することによって形成されることが好ましい。

　前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域には、前記車外側パネル及び前記車内側パネル内面に重ねて付加パネルが設けられ、前記上下仕切り部は、向かい合う上記付加パネルを接合することによって形成されることが望ましい。

　前記上下仕切り部には、前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域の内圧上昇で封鎖される封止弁が設けられることが好ましい。

　前記付加パネルは、前記サイドエアバッグ内部で、前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域から前記上後部バッグ領域にわたるインフレータ装着ダクトを形成し、該インフレータ装着ダクトに、上記下部バッグ領域の内圧上昇で封鎖される封止弁が設けられることが望ましい。

　前記前後方向ベント部はスリットで形成されることが好ましい。

　前記上下仕切り部には、前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域を前記ディレイチャンバに連通することが可能な上下方向ベント部が設けられることが望ましい。

　前記インフレータのガス噴出孔が前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域側に設定されることが好ましい。

　前記サイドエアバッグは、前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域が乗員腰部周辺に位置し、該ラピッドチャンバの前記上後部バッグ領域が乗員肩部周辺に位置し、前記ディレイチャンバが乗員胸部周辺に位置する設定であることが望ましい。

　本発明にかかる車両用サイドエアバッグ装置にあっては、サイドエアバッグを、乗員と車両側部の隙間に迅速かつ円滑に滑り込ませることができ、特に幅が広い肩部と腰部に対し、瞬時に送り込んで乗員を拘束することができ、同時に、骨格的に剛強な肩部及び腰部の周辺を保護する部分の厚さが薄く、骨格的に脆弱な胸部周辺を保護する部分の厚さが厚くなる形態で膨張させることができる。

本発明にかかる車両用サイドエアバッグ装置の基本的な実施態様である第１実施形態の概念構成を示す概略側面図である。 図１に示した概念構成の概略平面図である。 図２中、Ａ方向矢視図である。 図１に示した車両用サイドエアバッグ装置の第１変形例を示す、一方のパネルを取り外した状態の側面図である。 図４中、Ｂ－Ｂ線矢視断面の各種例を示す説明図である。 図１に示した車両用サイドエアバッグ装置の第２変形例を示す、一方のパネルを取り外した状態の側面図である。 図６中、Ｃ－Ｃ線矢視断面の各種例を示す説明図である。 図１に示した車両用サイドエアバッグ装置の第３変形例を示す、図６中のＤ－Ｄ線矢視に対応する断面図である。 本発明にかかる車両用サイドエアバッグ装置の第２実施形態を示す側面図である。 図９の車両用サイドエアバッグ装置に適用されるサイドエアバッグを示す側面図である。 図１０に示したサイドエアバッグを製作する第１工程の説明図である。 図１０に示したサイドエアバッグを製作する第２工程の説明図であって、図１２（ａ）は正面図、図１２（ｂ）は図１２（ａ）中、Ａａ－Ａａ線矢視断面図である。 図１０に示したサイドエアバッグを製作する第３工程の説明図である。 図１０に示したサイドエアバッグを製作する第４工程の説明図である。 図１５（ａ）は図１４中、Ｂａ－Ｂａ線矢視断面図、図１５（ｂ）は図１４中、Ｃａ－Ｃａ線矢視断面図である。 図１０に示したサイドエアバッグを製作する第５工程の説明図である。 図１７（ａ）は図１６中、Ｄａ－Ｄａ線矢視断面図、図１７（ｂ）は図１６中、Ｅａ－Ｅａ線矢視断面図である。 図１０に示したサイドエアバッグを製作する第６工程の説明図である。 図１８中、Ｆａ－Ｆａ線矢視断面図である。 図１０に示したサイドエアバッグを製作する第７工程の説明図であって、図２０（ａ）は一部破断側面図、図２０（ｂ）は図２０（ａ）中、Ｇａ－Ｇａ線矢視断面図である。 図２１（ａ）は図１０中、Ｈａ－Ｈａ線矢視断面図、図２１（ｂ）は図１０中、Ｉａ－Ｉａ線矢視断面図である。 図２２（ａ）は図１０中、Ｊａ－Ｊａ線矢視断面図、図２２（ｂ）は図１０中、Ｋａ－Ｋａ線矢視断面図、図２２（ｃ）は図１０中、Ｌａ－Ｌａ線矢視断面図である。 図１０のサイドエアバッグに適用される前後方向ベント部の説明図であって、図２３（ａ）は閉じた状態の斜視図、図２３（ｂ）は開いた状態の斜視図である。 図９に示した車両用サイドエアバッグ装置の作用を説明するためのグラフである。 図９に示した車両用サイドエアバッグ装置の変形例を示す、インフレータ装着ダクトに封止弁を組み込んだ様子の斜視図である。

　以下に、本発明にかかる車両用サイドエアバッグ装置の好適な実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明にかかる車両用サイドエアバッグ装置の基本的な実施態様である第１実施形態の概念構成を示す概略側面図、図２は、図１に示した概念構成の概略平面図、図３は、図２中、Ａ方向矢視図である。

　図１～図３に示すように、車両用サイドエアバッグ装置１は、座席２のシートバック２ａに内蔵され、インフレータ３からインフレータガスが導入されることによって、乗員Ｐと車両側部Ｌの間の隙間へ車両後方（シートバック２ａ側）から車両前方（シートクッション２ｂ前端側）に向かって展開膨張するサイドエアバッグ４を備える。

　車両用サイドエアバッグ装置１は主に、サイドエアバッグ４とインフレータ３を備えて構成される。サイドエアバッグ４は図２及び図３に示すように、車室側パネル５と車外側パネル６を含んで構成される。これらパネル５，６は、車両用エアバッグの技術分野で従来周知のように、収納状態から展開膨張可能な柔軟な素材で形成される。

　車外側パネル６は、サイドエアバッグ４が展開したときに、ドア内面やサイドウインドウ内面などの車両側部Ｌに面する。車室側パネル５は、サイドエアバッグ４が展開したときに、乗員Ｐに面する。これらパネル５，６は、外周縁シームラインｓ１で互いに一体的に接合した形態とすることにより、インフレータガスで膨張する袋としてのサイドエアバッグ４を形成する。車室側及び車外側パネル５，６をつなぎ合わせた大きさの単一のパネル体を折り返し、外周縁シームラインｓ１で接合して袋状にする形態も含まれる。

　これらパネル５，６は、多角形状を含む円形状から四角形状のいずれかの形態で形成される。図示例では、これらパネル５，６はおおよそ四角形状で形成されていて、サイドエアバッグ４は、車幅方向から見て四角形状に膨張される。

　サイドエアバッグ４は、折り畳むなどして収納状態とされ、シートバック２ａ内部に格納される。サイドエアバッグ４は、展開膨張すると、車両前後方向後方の後縁がシートバック２ａ側に位置し、車両上下方向の上縁及び下縁がそれぞれ上下方向へ突出しつつ、前縁がシートクッション２ｂに沿って車両前方へ突出する。

　サイドエアバッグ４の内部には、少なくとも２つのチャンバにサイドエアバッグ４内部を仕切る仕切りとして、帯状の仕切り部材７が設けられる。仕切り部材７は、サイドエアバッグ４内部を前後に仕切るという意味で、前後仕切り部として機能する。図１～図３に示す第１実施形態では、サイドエアバッグ４内部は２つのチャンバに仕切られる。仕切り部材７は、パネル５，６と同様な柔軟な素材で形成される。

　仕切り部材７は図３に示すように、その長さ方向が車両の上下方向、言い換えれば展開膨張した状態のサイドエアバッグ４のほぼ上下方向に向くようにして配置される。仕切り部材７は、その幅方向が車幅方向に向けて配置される。仕切り部材７の幅寸法は、その長さ方向において、上部７ａ及び下部７ｂが中央部７ｃよりも幅狭に形成される。

　詳細には、仕切り部材７の中央部７ｃの幅寸法はほぼ一定に設定される。上部７ａの幅寸法は、中央部７ｃから上部７ａの先端７ｄへ向かうにつれて次第に先細りの形態となるように、中央部７ｃから上部先端７ｄへ漸次小さくなるように設定される。下部７ｂの幅寸法も、上部７ａと同様に、中央部７ｃから下部７ｂの先端７ｅへ向かうにつれて次第に先細りの形態となるように、中央部７ｃから下部先端７ｅへ漸次小さくなるように設定される。

　仕切り部材７は、サイドエアバッグ４内部を仕切るために、幅方向の両側縁が車室側パネル５及び車外側パネル６の内面にそれぞれ接合され、上部先端７ｄ及び下部先端７ｅが外周縁シームラインｓ１により、これらパネル５，６と一体化される。

　図１に示すように、仕切り部材７は、サイドエアバッグ４が展開膨張したときに、以下のような設置形態となるように設けられる。仕切り部材７の中央部７ｃは、シートバック２ａの背当て面２ｃにほぼ沿うようにして、当該背当て面２ｃ周辺に位置づけられる。仕切り部材７の上部７ａは、車両前後方向で、中央部７ｃから上向き斜め前方へ向かって延在するように位置づけられる。仕切り部材７の下部７ｂは、車両前後方向で、中央部７ｃから下向き斜め前方へ向かって延在するように位置づけられる。

　従って、仕切り部材７は端的には、サイドエアバッグ４内部で、中央部７ｃがほぼ上下方向に位置し、上部７ａが中央部７ｃから車両前方へ向かって斜め上向きに曲げられ、下部７ｂが中央部７ｃから車両前方へ向かって斜め下向きに曲げられた弓幹状に形成される。

　図示例では、車幅方向から見ておおよそ四角形状に膨張されるサイドエアバッグ４が示されていて、仕切り部材７の上部７ａは、シートバック２ａの背当て面２ｃからサイドエアバッグ４の車両前方上端の隅角部４ａもしくはその周辺部に向かい、仕切り部材７の下部７ｂは、シートバック２ａの背当て面２ｃからサイドエアバッグ４の車両前方下端の隅角部４ｂもしくはその周辺部に向かうように設けられている。

　単一の仕切り部材７で仕切ったサイドエアバッグ４内部には、２つのチャンバが形成される。一方のチャンバはラピッドチャンバ８であり、他方のチャンバはディレイチャンバ９である。ラピッドチャンバ８内には、インフレータガスを噴出するインフレータ３が設けられる。インフレータ３は、シートバック２ａに取付固定して、ラピッドチャンバ８内に設置される。ディレイチャンバ９内には、インフレータは設けられない。

　ラピッドチャンバ８は、インフレータ３から直接的に直ちにインフレータガスが導入されて先行して展開膨張するチャンバである。ディレイチャンバ９は、後述するように、ラピッドチャンバ８からインフレータガスが導入されて後行して展開膨張するチャンバである。

　上記形態及び配置の仕切り部材７で形成されるラピッドチャンバ８には、仕切り部材７の中央部７ｃとサイドエアバッグ４の後縁との間に、ほぼシートバック２ａ内部で展開膨張するシートバック領域Ｕが形成され、サイドエアバッグ４の後縁から上縁にわたる部分と仕切り部材７の上部７ａとの間に、乗員Ｐの肩部（図１中、Ｓで示す）及びその周辺部で展開膨張するトップ領域Ｖが形成され、サイドエアバッグ４の後縁から下縁にわたる部分と仕切り部材７の下部７ｂとの間に、乗員Ｐの腰部（図１中、Ｈで示す）及びその周辺部で展開膨張するボトム領域Ｗが形成される。

　インフレータ３は、インフレータガスが最初にシートバック領域Ｕを展開膨張し、引き続きトップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗへスムーズに流れ込むように、シートバック領域Ｕに位置させて設けることが好ましい。

　図３に示すように、仕切り部材７の上部７ａの幅寸法が上述したように、仕切り部材７の中央部７ｃから上部先端７ｄへ漸次小さくなるように設定されているので、トップ領域Ｖは、車両前方へ向かうにつれて次第に先細りになる形態となる。同時に、図１に示すように、仕切り部材７の上部７ａが上述したように、仕切り部材７の中央部７ｃから上向き斜め前方へ向かって延在するように位置づけられているので、トップ領域Ｖは、車両前方へ向かってサイドエアバッグ４の上縁に近づくにつれて次第に先細りになる形態となる。トップ領域Ｖの車幅方向の幅は、仕切り部材７の上部７ａの幅寸法で規定され、上部先端７ｄに向かって尖るように薄い厚みで展開膨張される。

　同様に、仕切り部材７の下部７ｂの幅寸法が上述したように、仕切り部材７の中央部７ｃから下部先端７ｅへ漸次小さくなるように設定されているので、ボトム領域Ｗも、車両前方へ向かうにつれて次第に先細りになる形態となる。同時に、仕切り部材７の下部７ｂが上述したように、仕切り部材７の中央部７ｃから下向き斜め前方へ向かって延在するように位置づけられているので、ボトム領域Ｗも、車両前方へ向かってサイドエアバッグ４の下縁に近づくにつれて次第に先細りになる形態となる。ボトム領域Ｗの車幅方向の幅は、仕切り部材７の下部７ｂの幅寸法で規定され、下部先端７ｅに向かって尖るように薄い厚みで展開膨張される。

　仕切り部材７の上部７ａ及び下部７ｂの幅寸法は、同一としてもよいし、異ならせてもよい。他方、仕切り部材７の中央部７ｃの幅は、上部７ａ及び下部７ｂよりも相対的に大きくほぼ一定であるので、シートバック領域Ｕは、トップ領域Ｖやボトム領域Ｗよりも大きな容量であって、上下方向にほぼ中空円筒状の形態であり、安定的に迅速かつ円滑に展開膨張する。

　ラピッドチャンバ８のこれら領域Ｕ，Ｖ，Ｗから見る観点で、仕切り部材７の車幅方向の幅は、シートバック領域Ｕの位置で幅広に、トップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗの位置で幅狭に形成される。仕切り部材７はさらに詳細には、シートバック領域Ｕからトップ領域Ｖへ変遷していく曲げられた部分が、インフレータガスをサイドエアバッグ４の上縁へ円滑に送り込むために、車両前後方向に対し、上向き斜め後方へ凸状に湾曲される（図１中、Ｒ１参照）。また、仕切り部材７は、シートバック領域Ｕからボトム領域Ｗへ変遷していく曲げられた部分が、インフレータガスをサイドエアバッグ４の下縁へ円滑に送り込むために、車両前後方向に対し、下向き斜め後方へ凸状に湾曲される（図１中、Ｒ２参照）。

　ディレイチャンバ９は、仕切り部材７の中央部７ｃとサイドエアバッグ４の前縁との間に、ラピッドチャンバ８のシートバック領域Ｕの前方であって、トップ領域Ｖの下方及びボトム領域Ｗの上方に位置されて、乗員Ｐの胸部（図１中、Ｋで示す）及びその周辺部で展開膨張するように形成される。ディレイチャンバ９は、トップ領域Ｖの直下及びボトム領域Ｗの直上を除く主要部分の幅が仕切り部材７の中央部７ｃで規定され、車幅方向及び車両前方に向かって、厚い厚みで展開膨張される。

　仕切り部材７には、ラピッドチャンバ８からディレイチャンバ９へインフレータガスを送り込むために、トップ領域Ｖとディレイチャンバ９を連通する上部連通ポート１０と、ボトム領域Ｗとディレイチャンバ９を連通する下部連通ポート１１が設けられる。これらポート１０，１１は、仕切り部材７の上部７ａ及び下部７ｂに貫通形成される穴部で構成される。これにより、ラピッドチャンバ８内に充満するインフレータガスの一部が、ディレイチャンバ９へ供給される。

　次に、第１実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置の作用について説明する。インフレータ３が作動することで噴出されたインフレータガスは、先ず、ラピッドチャンバ８のシートバック領域Ｕに瞬時に充満する。シートバック領域Ｕは、シンプルな中空筒体状であるので、シートバック２ａ内部で一気に、円滑かつ迅速に、安定して展開膨張する。

　シートバック領域Ｕが展開膨張すると、インフレータガスは即座に、ラピッドチャンバ８のトップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗ双方へ流れ込み、これらトップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗは、ほとんどシートバック領域Ｕに遅れることなく、迅速に展開膨張する。

　これらトップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗは、シートバック領域Ｕから、車両前方へ向かうにつれて次第に先細りになる形態であるので、これらトップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗの尖った先端７ｄ，７ｅは、大きなボリュームで安定的に膨張しているシートバック領域Ｕに反力をとってシートバック２ａから車両前方へ飛び出し、先細りになる断面形態により加速度的に瞬時に突出すると同時に、これらトップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗの展開膨張が完了する。

　この際、車幅方向の厚みが薄く先細り形態であることで、これらトップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗは、乗員Ｐと車両側部Ｌの間の隙間へ円滑かつ迅速に滑り込んで進入することができる。そして、これらトップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗは、幅が広い乗員の肩部Ｓ及びその周辺部と腰部Ｈ及びその周辺部に瞬時に送り込まれて、これらを早期に受け止め、乗員Ｐを拘束することができる。

　トップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗに充満していくインフレータガスの一部は、上部連通ポート１０及び下部連通ポート１１から、ディレイチャンバ９に流れ込んでいく。インフレータガスは、ラピッドチャンバ８に僅かに遅れてディレイチャンバ９を展開膨張させ、これにより乗員Ｐの胸部Ｋ及びその周辺部を受け止めて保護する。

　仕切り部材７の車幅方向の幅が、上部７ａ及び下部７ｂよりも中央部７ｃで相対的に大きいので、ディレイチャンバ９の車幅方向の厚みを厚くすることができ、骨格的に脆弱な乗員Ｐの胸部Ｋを適切に保護することができる。胸部Ｋとの対比で、骨格的に剛強な肩部Ｓや腰部Ｈに対しては、トップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗの厚みを薄くしていて、これにより乗員Ｐと車両側部Ｌの間への送り込みを円滑化することができ、サイドエアバッグ４の展開膨張初期に的確にこれら部位Ｓ，Ｈを受け止めて拘束し、乗員Ｐを保護することができる。

　以上要するに、第１実施形態では、サイドエアバッグ４内部に、当該サイドエアバッグ４内部を、シートバック領域Ｕから、車両前方へ向かうにつれて次第に先細りになる形態のトップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗにわたるラピッドチャンバ８と、シートバック領域Ｕの車両前方で、トップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗの間に位置されるディレイチャンバ９とに仕切る仕切り部材７を設けたので、サイドエアバッグ４を、乗員Ｐと車両側部Ｌの隙間に迅速かつ円滑に滑り込むことができ、特に幅が広い肩部Ｓと腰部Ｈに対し、瞬時に送り込んで乗員を拘束することができると共に、同時に、仕切り部材７の形態の設定により、骨格的に剛強な肩部Ｓ及び腰部Ｈの周辺を保護する部分の厚さが薄く、骨格的に脆弱な胸部Ｋの周辺を保護する部分の厚さが厚くなる形態で膨張させることが可能で、乗員保護性能を格段に向上することができる。

　仕切り部材７の車幅方向の幅を、シートバック領域Ｕの位置で幅広に、トップ領域Ｖ及びボトム領域Ｗの位置で幅狭に形成したので、上述した骨格的に剛強な肩部Ｓ及び腰部Ｈの周辺を保護する部分の厚さを薄く、骨格的に脆弱な胸部Ｋの周辺を保護する部分の厚さを厚くする形態でサイドエアバッグ４を展開膨張することができる。

　仕切り部材７を、シートバック領域Ｕからトップ領域Ｖへ変遷していく部分で、車両前後方向に対し、上向き斜め後方へ凸状に湾曲させた（Ｒ１）ので、インフレータガスをシートバック領域Ｕからサイドエアバッグ４の上縁へ円滑に送り込むことができ、トップ領域Ｖの尖った先端７ｄを速やかに乗員Ｐと車両側部Ｌの間の隙間へ滑り込ませて、乗員Ｐの肩部Ｓ及びその周辺部を適切に拘束することができる。

　仕切り部材７を、シートバック領域Ｕからボトム領域Ｗへ変遷していく部分で、車両前後方向に対し、下向き斜め後方へ凸状に湾曲させた（Ｒ２）ので、インフレータガスをシートバック領域Ｕからサイドエアバッグ４の下縁へ円滑に送り込むことができ、ボトム領域Ｗの尖った先端７ｅを速やかに乗員Ｐと車両側部Ｌの間の隙間へ滑り込ませて、乗員Ｐの腰部Ｈ及びその周辺部を適切に拘束することができる。

　サイドエアバッグ４の車幅方向の厚みは、仕切り部材７の幅を調整することで、容易に変更することができる。また、仕切り部材７の幅寸法は、長さ方向についても、サイドエアバッグ４の上縁から下縁にわたる間の任意の箇所で、異なる必要な厚みが得られるように、適宜に変更してよい。

　図４及び図５には、上記第１実施形態の第１変形例が示されている。図４は、車両用サイドエアバッグ装置の一方のパネルを取り外した状態の側面図、図５は、図４中、Ｂ－Ｂ線矢視断面の各種例を示す説明図である。図４は、サイドエアバッグ４を折り畳む前の様子を示している。第１変形例では、幅方向に二つ折りして用いられる仕切り部材７が示されている。この仕切り部材７は、上記第１実施形態の具体例として採用できる。

　第１変形例では、サイドエアバッグ４内部に、仕切り部材７に加えて、追加の仕切りとして、帯状の追加の仕切り部材１２が設けられる。追加の仕切り部材１２は、ボトム領域Ｗとシートバック領域Ｕを仕切る。

　追加の仕切りである追加の仕切り部材１２は、ラピッドチャンバ８を上下に仕切るという意味で、上下仕切り部として機能する。追加の仕切り部材１２は、ラピッドチャンバ８を、トップ領域Ｖを含む上後部バッグ領域（車両上下方向上方かつ車両前後方向後方のサイドエアバッグ部位）と、ボトム領域Ｗを含む下部バッグ領域（車両上下方向下方のサイドエアバッグ部位）とに仕切る。上記仕切り部材７は、ディレイチャンバを、上前部バッグ領域（車両上下方向上方車両前後方向前方かつ車両前後方向前方のサイドエアバッグ部位）に形成している。

　シートバック領域Ｕのインフレータ３からボトム領域Ｗへインフレータガスを流入させるために、追加の仕切り部材１２には、シートバック領域Ｕとボトム領域Ｗを連通する追加の連通ポート１３が設けられる。追加の連通ポート１３は、追加の仕切り部材１２に設けても良いし、図示するように、追加の仕切り部材１２とサイドエアバッグ４の後縁との間に間隙を設定して、この間隙を追加の連通ポート１３としてもよい。要するに、追加の連通ポート１３は、追加の仕切り部材１２を設けることによって、サイドエアバッグ４内部に備えられる。

　追加の仕切り部材１２は、ボトム領域Ｗとシートバック領域Ｕを仕切る目的でどのように配置してもよい。追加の仕切り部材１２は図４に示すように、仕切り部材７との連続性を確保できるように、その一部分を仕切り部材７に対しオーバーラップさせて配置することが好ましい。図示例では、追加の仕切り部材１２は、車両前後方向にボトム領域Ｗの上縁に沿わせてサイドエアバッグ４の後縁に向かって、追加の連通ポート１３を形成する適宜長さで形成されている。これにより、第１実施形態ではラピッドチャンバ８とディレイチャンバ９の２チャンバ構造であったサイドエアバッグ４を、擬似的に３チャンバ構造とすることができる。

　また、追加の仕切り部材１２と仕切り部材７がオーバーラップされる部分では、車両後方側に対して、言い換えればインフレータ３に面する側における追加の仕切り部材１２と仕切り部材７のなす角度θは、鋭角に設定される。このようにすると、車両前後方向の追加の仕切り部材１２と、車両前後方向に対し、仕切り部材７の、下向き斜め後方へ凸状に湾曲される部分（図１中、Ｒ２参照）とを、次第に接近して互いの間隔が狭まるように配置することができる。

　第１変形例に適用される追加の仕切り部材１２には、車両後方から車両前方へインフレータガスを案内するダクト１４が備えられる。図５（ａ）には、ダクト１４付きの追加の仕切り部材１２の第１例が示されている。追加の仕切り部材１２は、車両前後方向に長い２枚の帯片１２ａによって構成される。仕切り部材７はこの例では、２枚重ねとしている。

　サイドエアバッグ４の製作手順に従って説明する。先ず、一方の帯片１２ａの一側縁と仕切り部材７の一側縁と一方のパネル５を重ね合わせて接合する（ｓ２）。次に、追加の仕切り部材１２が挟み込まれるようにして、他方の帯片１２ａの一側縁と仕切り部材７の他側縁と他方のパネル６を重ね合わせて接合する（ｓ３）。仕切り部材７の両側縁については、全長にわたって各パネル５，６と接合し、これによりラピッドチャンバ８とディレイチャンバ９を形成する。

　次に、２枚の帯片１２ａの他側縁同士を重ねて接合する（ｓ４）。最後に、サイドエアバッグ４の外周縁シームラインｓ１で接合する。これにより、２枚の帯片１２ａからなる追加の仕切り部材１２と仕切り部材７との間に中空筒状のダクト１４が形成される。

　図５（ｂ）には、第２例が示されている。第２例では、仕切り部材７に接合される帯片１２ａの一側縁を仕切り部材７側へ折り返して接合されている（ｓ５）。このように構成すると、二つ折りの仕切り部材７が容易に拡がることができ、インフレータガスをより適切に流通させることができる。

　図５（ｃ）には、第３例が示されている。第３例では、追加の仕切り部材１２は、単一の帯片を幅方向に二つ折りして用いられている。追加の仕切り部材１２の折り返しは、第２例と同様である。

　第３例では、追加の仕切り部材１２の一側縁と仕切り部材７の一側縁と一方のパネル５を重ね合わせて接合した（ｓ６）後、追加の仕切り部材１２の他側縁の折り返しｆにより接合代を確保して、追加の仕切り部材１２の他側縁と仕切り部材７の他側縁と他方のパネル６を重ね合わせて接合し（ｓ７）、最後に、サイドエアバッグ４の外周縁シームラインｓ１で接合する。このようにしても、ダクト１４を有する追加の仕切り部材１２をサイドエアバッグ４に組み込むことができる。

　ダクト１４を備えることにより、追加の仕切り部材１２で擬似的に３チャンバ構造としても、インフレータガスを、ボトム領域Ｗの上縁に沿って当該ボトム領域Ｗの尖った先端７ｅにスムーズに送り込むことができ、腰部Ｈ及びその周辺部を早期に確実に受け止めて、乗員Ｐを適切に保護することができる。

　また、追加の仕切り部材１２と仕切り部材７が、車両後方側に対してなす角度θを、鋭角に設定することにより、これらがオーバーラップされる部分における仕切り部材７及び追加の仕切り部材１２同士及びパネル５，６同士の接合強度を高めることができる。

　図６及び図７には、第２変形例が示されている。図６は、車両用サイドエアバッグ装置の一方のパネルを取り外した状態の側面図、図７は、図６中、Ｃ－Ｃ線矢視断面の各種例を示す説明図である。図６は、サイドエアバッグ４を折り畳む前の様子を示している。この第２変形例は、仕切り部材７の形態が異なること以外は、第１変形例とほぼ同様である。

　第２変形例の仕切り部材７は、重ね合わせた２枚の帯状部材７ｘの一側縁を接合して、第１変形例の仕切り部材７と同様に形成されている。この仕切り部材７も、上記第１実施形態の具体例として採用できる。

　図７（ａ）には、第２変形例の追加の仕切り部材１２の第１例が示されている。追加の仕切り部材１２は、図５（ｂ）の場合と同様に構成されている。仕切り部材７はこの例でも、２枚重ねとされる。

　サイドエアバッグ４の製作手順に従って説明すると、先ず、帯状部材７ｘの一側縁同士を接合して、仕切り部材７を作成する（ｓ８）。次に、一方の帯片１２ａの一側縁と仕切り部材７の一方の帯状部材７ｘの一側縁と一方のパネル５を重ね合わせて接合する（ｓ９）。このとき、仕切り部材７に接合される帯片１２ａの一側縁を仕切り部材７側へ折り返して接合する。

　次に、追加の仕切り部材１２が挟み込まれるようにして、折り返した他方の帯片１２ａの一側縁と仕切り部材７の他方の帯状部材７ｘの他側縁と他方のパネル６を重ね合わせ、帯片１２ａの一側縁の折り返しｆを接合代に利用して接合する。仕切り部材の両側縁については、仕切り部材の全長にわたって各パネルと接合する（ｓ１０）。次に、２枚の帯片１２ａの他側縁同士を重ねて接合し（ｓ１１）、追加の仕切り部材１２を作成する。最後に、サイドエアバッグ４の外周縁シームラインｓ１で接合する。

　これにより、２枚の帯片１２ａからなる追加の仕切り部材１２と２枚の帯状部材７ｘからなる仕切り部材７との間に中空筒状のダクト１４が形成される。

　図７（ｂ）には、第２例が示されている。第２例では、追加の仕切り部材１２は、単一の帯片を幅方向に二つ折りして用いている。第２例では、仕切り部材７の２枚の帯状部材７ｘ同士を後から接合する。

　先ず、追加の仕切り部材１２の一側縁と一方の帯状部材７ｘの一側縁と一方のパネル５を重ね合わせて接合（ｓ１２）した後、追加の仕切り部材１２の他側縁と他方の帯状部材７ｘの他側縁と他方のパネル６を重ね合わせて接合（ｓ１３）し、その後、帯状部材７ｘの他側縁同士を接合（ｓ１４）して仕切り部材７を形成し、最後に、サイドエアバッグ４の外周縁シームラインｓ１で接合する。

　図７（ｃ）には、第３例が示されている。第３例では、仕切り部材７の帯状部材７ｘ同士を先に接合する図７（ａ）の第１例、帯状部材７ｘ同士を後から接合する図７（ｂ）の第２例のいずれの製作手順を適用してもよい。以上のようにしても、ダクト１４を有する追加の仕切り部材１２をサイドエアバッグ４に組み込むことができる。

　これら第１及び第２変形例であっても、上記の第１実施形態と同様の作用効果を奏することはもちろんである。

　図８には、独立した仕切り部材を用いることなく、仕切りを形成する第３変形例が示されている。図８は、図６中のＤ－Ｄ線矢視断面に対応する。

　車室側及び車外側パネル５，６に関し、これらパネル５，６を、サイドエアバッグ４の後端より、仕切り部材７の帯状部材７ｘ同士のシームラインｓ８，ｓ１４付近を前端側の目安とする車両後方側パネル部５ｒ，６ｒと、サイドエアバッグ４の前端より、仕切り部材７の両側縁と各パネル５，６とのシームラインｓ９，ｓ１０，ｓ１２，ｓ１３付近を後端側の目安とする車両前方側パネル部５ｆ，６ｆに分けて形成する。

　車室側及び車外側パネル５，６それぞれの車両後方側パネル部５ｒ，６ｒをそれらの前端（帯状部材同士のシームラインｓ８，ｓ１４相当）位置で接合する（ｓ１５）。次に、接合を行った車両後方側パネル部５ｒ，６ｒの外側から、車両前方側パネル部５ｆ，６ｆを重ね合わせる。次に、車両前方側パネル部５ｆ，６ｆを、重なり合って隣接する各車両後方パネル部５ｒ，６ｒに接合する（ｓ１６参照）。

　このようにすることで、仕切り部材を用いることなく、サイドエアバッグ４内部に、これをラピッドチャンバ８とディレイチャンバ９の２つのチャンバに仕切る仕切り１５を備えることができる。図４に示した二つ折りの仕切り部材７に代える場合には、車両後方側パネル部５ｒ，６ｒを二つ折りで作成するようにすれば、仕切り部材を用いない２チャンバもしくは疑似的な３チャンバのサイドエアバッグ４を構成することができる。

　次に、本発明にかかる車両用サイドエアバッグ装置の第２実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。図９には、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０１の概略が示されている。車両用サイドエアバッグ装置１０１は、座席１０２のシートバック１０２ａに内蔵され、インフレータから導入されるインフレータガスによって、乗員と車両側部の間で車両後方から車両前方へ向かって展開膨張するサイドエアバッグ１０３を備える。

　以下に説明する第２実施形態では、上下仕切り部Ｕａと前後仕切り部Ｖａとにより、サイドエアバッグ１０３内部が３つの領域に分けられる。３つの領域は、下部バッグ領域Ｘａと、上後部バッグ領域Ｚａと、上前部バッグ領域Ｙａである。下部バッグ領域Ｘａと上後部バッグ領域Ｚａが、第１実施形態のラピッドチャンバ８を形成し、上前部バッグ領域Ｙａが、第１実施形態のディレイチャンバ９を形成する。言い換えれば、第２実施形態では、ラピッドチャンバ８が、下部バッグ領域Ｘａと上後部バッグ領域Ｚａの２つ領域に分けられる。

　上下仕切り部Ｕａと前後仕切り部Ｖａについては、第１実施形態では、前後仕切り部（仕切り部材７）から車両前後方向へ上下仕切り部（追加の仕切り部材１２）を形成するようにしている。他方、第２実施形態では、上下仕切り部Ｕａから車両上下方向へ前後仕切り部Ｖａを形成するようにしている。いずれにしても、サイドエアバッグ１０３内部に、下部バッグ領域Ｘａと、上後部バッグ領域Ｚａと、上前部バッグ領域Ｙａを形成するという点では共通する。

　上記特許文献２が開示しているように、これまで、パネルを主体として構成されるサイドエアバッグの内部を、複数のチャンバ（領域）に分割することが試みられている。複数のチャンバを備えることができれば、それらチャンバの内部圧力を適宜に調整可能として、例えば、乗員の腰部や肩部、胸部などを、各チャンバで適切に受け止めて、乗員保護性能を高めることができる。

　しかしながら、複数のチャンバを形成するとき、追加部品としてテザーや分離壁を採用すると、これら分離壁等とパネルとの接合部が錯綜し、サイドエアバッグ自体の製作が煩雑になることや、接合部に高い強度を確保するのが難しいことから、複数のチャンバを備えるサイドエアバッグを実現することはきわめて困難であった。

　サイドエアバッグの外形形態を構成するパネルのみを基本的に用いて、３つの領域を備えるサイドエアバッグを得ることが可能であって、乗員保護性能を向上することができる車両用サイドエアバッグ装置の案出が望まれる。

　図１０は、第２実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０１の側面図である。車両用サイドエアバッグ装置１０１は主に、サイドエアバッグ１０３とインフレータ１０４を備えて構成される。以下、サイドエアバッグ１０３の製作手順に従って、当該サイドエアバッグ１０３の構成を詳述する。

　本実施形態に採用されるサイドエアバッグ１０３は、図１１～図１４に示す４枚のパネル１０５～１０８から構成される。１枚目のパネル１０５は、図１１及び図１２に示すように、車外側パネル１０５ａと車内側パネル１０５ｂから構成される。車外側パネル１０５ａは、サイドエアバッグ１０３が展開したときに、ドア内面やサイドウインドウ内面などの車両側部に面する。車内側パネル１０５ｂは、サイドエアバッグ１０３が展開したときに、乗員側に面する。図示例では、車内側パネル１０５ｂと車外側パネル１０５ａは、一体に形成されている。

　車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａは、それらの境界（つなぎ目）に折り線Ｍａが設定される。サイドエアバッグ１０３をシートバック１０２ａに内蔵するとき、折り線Ｍａ位置が車両後方側となり、折り線Ｍａと反対側が車両前方側となるように、取り付けが設定される。車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａは、折り線Ｍａに関して、線対称な形態で形成される。車内側パネル１０５ｂと車外側パネル１０５ａは、折り線Ｍａで折り畳むことにより、ぴったりと重ね合わされる。車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａは、別々に形成して、境界位置で一体的に接合してもよい。

　車外側パネル１０５ａについて説明すると、このパネル１０５ａは、上下方向の中央部分１０５ｊがほぼ一定の幅の帯状の形態である。車外側パネル１０５ａの上方部分１０５ｋ及び下方部分１０５ｍは、中央部分１０５ｊから車両前方へ迫り出す形態で形成される。また、上方部分１０５ｋの下縁１０５ｎは、車両後方へ向かって下向き傾斜で形成され、下方部分１０５ｍの上縁１０５ｐは、車両後方へ向かって上向き傾斜で形成される。従って、車外側パネル１０５ａには、車両前方に向けて、次第に広がる「〕（コの字状）」の凹部１０５ｒが形成される。

　折り線Ｍａは、上方部分１０５ｋから中央部分１０５ｊを経て、下方部分１０５ｍに達する範囲に設定される。車内側パネル１０５ｂは、折り線Ｍａに関して、車外側パネル１０５ａを反転した形態で形成される。

　２枚目のパネルは図１１及び図１２に示すように、車外側パネル１０５ａの外面に接合される補完車外側パネル１０７である。３枚目のパネルは、車内側パネル１０５ｂの外面に接合される補完車内側パネル１０６である。

　補完車外側パネル１０７について説明すると、このパネル１０７は、車外側パネル１０５ａの外側に重ねたときに、凹部１０５ｒを覆って塞ぐ大きさで形成される。補完車外側パネル１０７の外形形態は、車外側パネル１０５ａの凹部１０５ｒに沿うように形成される。また、車両前方側の端縁１０７ａは、車外側パネル１０５ａの上方部分１０５ｋと下方部分１０５ｍの車両前方側先端１０５ｓ，１０５ｔ同士を滑らかにつなぐ形態で形成される。

　補完車外側パネル１０７の車両前方側の端縁１０７ａを車外側パネル１０５ａの上方部分１０５ｋ及び下方部分１０５ｍの輪郭に揃えて重ね合わせると、図１２に示すように、凹部１０５ｒに沿って、車外側パネル１０５ａと補完車外側パネル１０７とがオーバーラップされる。オーバーラップ箇所１０９では、補完車外側パネル１０７が外側に、車外側パネル１０５ａが内側に位置される。

　オーバーラップ箇所１０９で、車外側パネル１０５ａに補完車外側パネル１０７が第１接合Ｓａ１で接合される。車外側パネル１０５ａには、凹部１０５ｒに沿う接合代Ｎａを残して、当該接合代Ｎａの車両後方側に補完車外側パネル１０７が第１接合Ｓａ１で接合される。オーバーラップ箇所１０９での第１接合Ｓａ１の起点または終点Ｔは、下方部分１０５ｍの上縁１０５ｐよりも下方の適宜位置に設定される。オーバーラップ箇所１０９での第１接合Ｓａ１は、この起点または終点Ｔから上方部分１０５ｋの上縁まで設定される。これにより、車外側パネル１０５ａの外面に、補完車外側パネル１０７が接合される。

　車内側パネル１０６と補完車内側パネル１０５ｂの接合も、同様である。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）中、Ａａ－Ａａ線矢視断面図であって、一体の車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの両側に、補完車外側パネル１０７及び補完車内側パネル１０６を接合する第１接合Ｓａ１が現れる。

　図１３及び図１４に示すように、４枚目のパネルは、一体の車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの内面に接合される付加パネル１０８である。付加パネル１０８は、ほぼ一定幅の帯状の上向き凸部１０８ａと、上向き凸部１０８ａ下に、左右方向へ広がる、おおよそ扇状の形態で形成された拡張部１０８ｂとを含む。拡張部１０８ｂはおおよそ、上向き凸部１０８ａの下端から左右方向に延びる上方縁部１０８ｃと、上方縁部１０８ｃの左右終端の間をつなぐ下方縁部１０８ｄとで取り囲んだ形態である。

　付加パネル１０８は、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの内面に重ね合わせたとき、おおよそ下方部分１０５ｍにぴったりと重なり合う外形形態で形成される。付加パネル１０８単体であっても、折り線Ｍａに関して、線対称な形態で形成され、折り線Ｍａで折り畳むことによりぴったりと重ね合わされる。付加パネル１０８も、車内側パネル１０５ｂに重ね合わせる部分と車外側パネル１０５ａに重ね合わせる部分とを、別々に形成して、境界位置で一体に接合して形成してもよい。

　付加パネル１０８の下方縁部１０８ｄは、車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａの下方部分１０５ｍの下縁と重なり合う。付加パネル１０８の上方縁部１０８ｃは、車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａの下方部分１０５ｍの上縁１０５ｐと重なり合い、中央部分１０５ｊを横切って上向き凸部１０８ａ（折り線Ｍａ）に向かって、車両後方へ上向き傾斜で延びる。

　付加パネル１０８の上方縁部１０８ｃは、車内側パネル１０５ｂまたは車外側パネル１０５ａを挟んで、補完車内側パネル１０６または補完車外側パネル１０７とも重なり合う。付加パネル１０８の上向き凸部１０８ａは、折り線Ｍａで折り畳んだとき、車両後方位置で、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの中央部分１０５ｊの間に、二つ折りに折り返される。

　付加パネル１０８は、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂに第２接合Ｓａ２で接合される。車外側パネル１０５ａとの接合について説明すると、第２接合Ｓａ２は、車外側パネル１０５ａの下方部分１０５ｍの車両前方側先端から折り線Ｍａに達するように、付加パネル１０８の上方縁部１０８ｃ（車外側パネル１０５ａの下方部分１０５ｍの上縁１０５ｐ）に沿って形成される。第２接合Ｓａ２は、オーバーラップ箇所１０９の第１接合Ｓａ１の起点または終点Ｔよりも下方に設定される。付加パネル１０８と車内側パネル１０５ｂの接合も、同様である。

　これにより、付加パネル１０８が車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａと第２接合Ｓａ２で接合される。図１５（ａ）は、図１４中、Ｂａ－Ｂａ線矢視断面図であり、補完パネル１０６，１０７が重なり合わない車両後方側で、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂに付加パネル１０８を接合する第２接合Ｓａ２が現れる。

　図１５（ｂ）は、図１４中、Ｃａ－Ｃａ線矢視断面図であり、当該断面位置では、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂに補完車外側パネル１０７及び補完車内側パネル１０６を接合する第１接合Ｓａ１よりも下方に、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂと付加パネル１０８を接合する第２接合Ｓａ２が現れる。第２接合Ｓａ２の直上の第１接合Ｓａ１の上方には、再度、第１接合Ｓａ１が現れる。

　また、車外側パネル１０５ａまたは車内側パネル１０５ｂと付加パネル１０８には、上向き凸部１０８ａ位置に、インフレータ１０４を挿入するための切り込み１１０が形成される。

　図１６は、図１４に示した４枚のパネル１０５～１０８からなる展開状態のサイドエアバッグ１０３を、折り線Ｍａで折り返した様子を示している。図１７（ａ）は、図１６中、Ｄａ－Ｄａ線矢視断面図、図１７（ｂ）は、図１６中、Ｅａ－Ｅａ線矢視断面図である。

　第１接合Ｓａ１及び第２接合Ｓａ２が、対になって現れている。折り返した状態では、図１７（ａ）に示すように、サイドエアバッグ１０３の車両後方側の折り線Ｍａ近傍では、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの中央部分１０５ｊ同士及び上方部分１０５ｋ同士が向かい合う。また、折り線Ｍａ近傍では、車外側パネル１０５ａと車内側パネル１０５ｂの下方部分１０５ｍ同士の間に挟み込んで、折り返した付加パネル１０８が重なり合い、二重構造となっている。さらに、付加パネル１０８の上向き凸部１０８ａが、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの上方部分１０５ｋを、下方部分１０５ｍで向かい合っている付加パネル１０８の間に連通している。

　また、図１７（ｂ）に示すように、サイドエアバッグ１０３の車両前方側では、補完車外側パネル１０７と補完車内側パネル１０６が向かい合うと共に、付加パネル１０８を挟んで、車外側パネル１０５ａと車内側パネル１０５ｂの下方部分１０５ｍ同士が向かい合う。

　図１８は一部破断側面図であって、サイドエアバッグ１０３内部に、上下仕切り部Ｕとなる第３接合Ｓａ３を形成した様子が示されている。上下仕切り部Ｕは、サイドエアバッグ１０３内部を下部バッグ領域Ｘと上部バッグ領域Ｗに区分けするバッフルである。上下仕切り部Ｕ（第３接合Ｓａ３）は、サイドエアバッグ１０３内部に、車両前後方向に形成される。第３接合Ｓａ３は、折り返しによって向かい合う付加パネル１０８の上方縁部１０８ｃ同士を接合する。

　第３接合Ｓａ３は、上向き凸部１０８ａ位置では、車両前方に位置する前方縁部１０８ｅ同士を、折り線Ｍａと平行に接合する。これにより、上向き凸部１０８ａは筒状に形成され、この筒状の上向き凸部１０８ａは、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの上方部分１０５ｋと付加パネル１０８が位置する下方部分１０５ｍとを連通する。筒状の上向き凸部１０８ａは、インフレータ１０４が装着されるインフレータ装着ダクト１１１を構成する。インフレータ装着ダクト１１１には、切り込み１１０が位置する。

　第３接合Ｓａ３は、オーバーラップ箇所１０９を接合する第１接合Ｓａ１の起点もしくは終点Ｔの位置を経過するようにして、付加パネル１０８同士だけを接合する。

　図１９は、図１８中、Ｆａ－Ｆａ線矢視断面図である。当該断面位置では、付加パネル１０８を車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂに接合する第２接合Ｓａ２の上方に、第３接合Ｓａ３が現れ、第３接合Ｓａ３の上方に、補完パネル１０６，１０７を車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂに接合する第１接合Ｓａ１が現れる。また、第１接合Ｓａ１のさらに上方に、再度、第１接合Ｓａ１が現れる。

　第３接合Ｓａ３により、付加パネル１０８を介して、車外側パネル１０５ａと車内側パネル１０５ｂが間接的に初めて接合される。この段階では、上下仕切り部Ｕとなる第３接合Ｓａ３を境として、サイドエアバッグ１０３は、付加パネル１０８が二重構造で重なり合う、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの下方部分１０５ｍを下向きに広げることが可能な状態であり、また、補完パネル１０６，１０７を接合した車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの中央部分１０５ｊ及び上方部分１０５ｋを上向きに広げることが可能な状態となっている。

　第１接合Ｓａ１の起点または終点Ｔを第３接合Ｓａ３が経過する接合なので、第１接合Ｓａ１と第３接合Ｓａ３が交差することがなく、接合が複雑に錯綜することを防止できる。接合が錯綜しないので、第１接合Ｓａ１及び第３接合Ｓａ３をしっかりと強固に形成することができ、第１接合Ｓａ１と第３接合Ｓａ３の周辺部分の強度を高く確保することができる。また、上下仕切り部Ｕ周辺に確保すべき、第１接合Ｓａ１及び第３接合Ｓａ３のための必要な接合代を、必要最小限に狭めることができ、サイドエアバッグ１０３をコンパクト化することができる。

　図２０には、サイドエアバッグ１０３内部に、前後仕切り部Ｖとなる第４接合Ｓａ４を形成した様子が示されている。前後仕切り部Ｖは、上下仕切り部Ｕから車両上方へ向かって形成される。前後仕切り部Ｖは、サイドエアバッグ１０３内部の上部バッグ領域Ｗを、上前部バッグ領域Ｙと上後部バッグ領域Ｚに区分けするバッフルである。

　第４接合Ｓａ４は、車外側パネル１０５ａと補完車外側パネル１０７とのオーバーラップ箇所１０９及び車内側パネル１０５ｂと補完車内側パネル１０６とのオーバーラップ箇所１０９それぞれにおける第１接合Ｓａ１よりも車両前方の接合代Ｎａを利用して、当該車外側パネル１０５ａと車内側パネル１０５ｂを接合する。第４接合Ｓａ４は、付加パネル１０８の第３接合Ｓａ３の直上から、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの上側縁部まで達するように形成される。

　図２０（ａ）は一部破断側面図であり、図２０（ｂ）は、図２０（ａ）中、Ｇａ－Ｇａ線矢視断面図であって、第４接合Ｓａ４は、補完パネル１０６，１０７の間に、第１接合Ｓａ１よりも車両前方に現れる。第４接合Ｓａ４により、車外側パネル１０５ａと車内側パネル１０５ｂが初めて直接的に接合される。第４接合Ｓａ４を形成する接合代Ｎａには、上下方向の適宜位置に、前後方向ベント部１１２が形成される。前後方向ベント部１１２は、第４接合Ｓａ４と交差するスリット１１５である。前後方向ベント部１１２は、開閉可能であって、上後部バッグ領域Ｚを上前部バッグ領域Ｙに連通可能とする。

　最後に、図１０に示すように、折り線Ｍａの上端から車両前方側を巡って折り線Ｍａの下端に達する第５接合Ｓａ５が形成される。

　第５接合Ｓａ５は、図１０中、（Ｉ）領域では、車外側パネル１０５ａと車内側パネル１０５ｂを２枚重ねで接合し、（ＩＩ）領域では、車外側パネル１０５ａ、車内側パネル１０５ｂ、補完車内側パネル１０６及び補完車内側パネル１０７を４枚重ねで接合し、（ＩＩＩ）領域では、補完パネル１０６，１０７同士を２枚重ねで接合し、（ＩＶ）領域では、車外側パネル１０５ａ、車内側パネル１０５ｂ、補完車内側パネル１０６及び補完車内側パネル１０７を４枚重ねで接合し、（Ｖ）領域では、２枚重ねの付加パネル１０８、車外側パネル１０５ａ、車内側パネル１０５ｂ、補完車内側パネル１０６及び補完車内側パネル１０７を６枚重ねで接合し、（ＶＩ）領域では、２枚重ねの付加パネル１０８、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂを４枚重ねで接合する。

　これにより、サイドエアバッグ１０３の周縁が封鎖され、同時に、下部バッグ領域Ｘ、上後部バッグ領域Ｚ及び上前部バッグ領域Ｙが画定されて、サイドエアバッグ１０３が完成する。

　インフレータ１０４はシートバック１０２ａに固定される。インフレータ１０４は、サイドエアバッグ１０３内部のインフレータ装着ダクト１１１へ切り込み１１０から挿入される。折り畳んだ状態のサイドエアバッグ１０３がシートバック１０２ａ内部に収納され、サイドエアバッグ１０３はインフレータ１０４を介してシートバック１０２ａに取付支持される。インフレータ装着ダクト１１１は、下部バッグ領域Ｘから上後部バッグ領域Ｚにわたって形成される。

　インフレータ装着ダクト１１１に挿入されたインフレータ１０４は、サイドエアバッグ１０３内部の車両後方側で、上後部バッグ領域Ｚから下部バッグ領域Ｘにわたって配置される。インフレータガスを噴出するインフレータ１０４のガス噴出孔１０４ａは、インフレータ装着ダクト１１１内部において、下部バッグ領域Ｘ側に設定される。

　図２１（ａ）は、図１０中、Ｈａ－Ｈａ線矢視断面図である。第５接合Ｓａ５により、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの下側縁部が付加パネル１０８と共に封鎖される。第５接合Ｓａ５と第３接合Ｓａ３（上下仕切り部Ｕ）の間に、下部バッグ領域Ｘが形成される。第５接合Ｓａ５により、第３接合Ｓａ３（上下仕切り部Ｕ）上方で、車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂの上側縁部が封鎖され、これにより、上後部バッグ領域Ｚが形成される。

　図２１（ｂ）は、図１０中、Ｉａ－Ｉａ線矢視断面図である。折り線Ｍａ近傍では、第５接合Ｓａ５で上側縁部及び下側縁部が封鎖されたサイドエアバッグ１０３内部で、インフレータ装着ダクト１１１が、上後部バッグ領域Ｚと下部バッグ領域Ｘを連通する。

　図２２（ａ）は、図１０中、Ｊａ－Ｊａ線矢視断面図である。第５接合Ｓａ５により、補完車内側パネル１０６と補完車外側パネル１０７が、第４接合Ｓａ４（前後仕切り部Ｖ）よりも車両前方で封鎖され、これにより、上前部バッグ領域Ｙが形成される。補完パネル１０６，１０７を車外側パネル１０５ａ及び車内側パネル１０５ｂに接合する第１接合Ｓａ１は、第４接合Ｓａ４よりも車両後方側に位置する。

　すなわち、補完パネル１０６，１０７は、前後仕切り部Ｖよりも車両前方へ向かって延在し、上前部バッグ領域Ｙは、これら補完パネル１０６，１０７の車両前方側の端縁を第５接合Ｓａ５で接合することにより、前後仕切り部Ｖの車両前方に形成される。

　図２２（ｂ）は、図１０中、Ｋａ－Ｋａ線矢視断面図である。インフレータ装着ダクト１１１の設置部分を基準にすると、上後部バッグ領域Ｚ及び上前部バッグ領域Ｙに関し、上後部バッグ領域Ｚ内部には、車両後方側に、第３接合Ｓａ３によって、インフレータ装着ダクト１１１が形成され、インフレータ装着ダクト１１１の車両前方に、上後部バッグ領域Ｚが広がる。上後部バッグ領域Ｚは、第４接合Ｓａ４（前後仕切り部Ｖ）で封鎖され、上後部バッグ領域Ｚの車両前方には、上前部バッグ領域Ｙが広がる。

　上前部バッグ領域Ｙは、車両後方側が第１接合Ｓａ１により、車両前方側が第５接合Ｓａ５により封鎖される。後述するように、インフレータガスは、前後方向ベント部１１２を介して、上後部バッグ領域Ｚから上前部バッグ領域Ｙへ流入する。

　上後部バッグ領域Ｚの車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａと、上前部バッグ領域Ｙの補完パネル１０６，１０７のオーバーラップ箇所１０９については、補完パネル１０６，１０７が、車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａの内側に位置すると、上後部バッグ領域Ｚから上前部バッグ領域Ｙへ流れ込むインフレータガスの流れを、オーバーラップ箇所１０９が阻害してしまうが、第２実施形態では、補完パネル１０６，１０７が、車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａの外側に位置するので、インフレータガスは、流れを妨げられることなく、円滑に上前部バッグ領域Ｙへ流入することができる。

　図２２（ｃ）は、図１０中、Ｌａ－Ｌａ線矢視断面図である。下部バッグ領域Ｘには、第２接合Ｓａ２により、車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａ双方の内面に重ねて付加パネル１０８が設けられる。向かい合う付加パネル１０８は、上下仕切り部Ｕを形成する第３接合Ｓａ３で接合される。付加パネル１０８は、車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａと共に、さらに第５接合Ｓａ５で封鎖され、これにより、第５接合Ｓａ５と第３接合Ｓａ３との間の下部バッグ領域Ｘにインフレータ１０４からのインフレータガスが流れ込む。インフレータガスはもちろん、インフレータ装着ダクト１１１により、上後部バッグ領域Ｚへも流れ込む。

　このように構成されたサイドエアバッグ１０３は、インフレータガスによって展開膨張した際、下部バッグ領域Ｘが乗員腰部周辺に位置し、上後部バッグ領域Ｚが乗員肩部周辺に位置し、上前部バッグ領域Ｙが乗員胸部周辺に位置する設定とされる。

　図２３には、スリット１１５で形成した前後方向ベント部１１２が示されている。図２３（ａ）は、スリット１１５が閉じている状態、図２３（ｂ）は、開いた状態である。スリット１１５は、車内側パネル１０５ｂ及び車外側パネル１０５ａの車両前方側端縁１０５ｗから、第４接合Ｓａ４と交差する切り込みを入れることで形成される。

　スリット１１５は、サイドエアバッグ１０３が折り畳み状態から展開膨張していく過程で、第４接合Ｓａ４の箇所に強いテンションが作用していないとき、開きやすく、強いテンションが作用すると閉じる。例えば、上後部バッグ領域Ｚが展開する過程で開き、展開膨張がほぼ完了すると閉じる。また、サイドエアバッグ１０３が乗員を受け止めることによって第４接合Ｓａ４に沿ってさらに強いテンションが発生したときに、開く。スリット１１５が開くことにより、上後部バッグ領域Ｚから上前部バッグ領域Ｙへ、インフレータガスが流入する。

　次に、第２実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０１の作用について、図２４を参照して説明する。図２４に示すグラフは、横軸が時間であり、縦軸が内圧であって、Ｐａは、下部バッグ領域Ｘの内圧変化を示し、Ｑａは、上後部バッグ領域Ｚの内圧変化を示し、Ｒａは、上前部バッグ領域Ｙの内圧変化を示す。

　インフレータガスがサイドエアバッグ１０３内部に流入し始めると、インフレータ１０４のガス噴出孔１０４ａが下部バッグ領域Ｘ側に設定されることから、下部バッグ領域Ｘの内圧が瞬時に高まって、ピークに達する。インフレータガスは、インフレータ装着ダクト１１１を介して、上後部バッグ領域Ｚにも流入する。

　上後部バッグ領域Ｚの内圧は、下部バッグ領域Ｘとほぼ同じ時期にピークに達するが、内圧は下部バッグ領域Ｘよりも緩やかに上昇する。上後部バッグ領域Ｚに流入したインフレータガスは、開いている前後方向ベント部１１２を通じて、上前部バッグ領域Ｙへ流入する。上前部バッグ領域Ｙの内圧も、下部バッグ領域Ｘとほぼ同じ時期にピークに達するが、内圧は上後部バッグ領域Ｚよりもさらに緩やかに上昇する。上後部バッグ領域Ｚの内圧上昇は、上前部バッグ領域Ｙへのインフレータガスの流出によっても、低く抑えられる。

　サイドエアバッグ１０３は、これら領域Ｘ～Ｚの内圧がピークに達した時点で、最大の乗員保護性能を発揮する。その後は、サイドエアバッグ１０３に形成されるガス放出部（図示せず）から、徐々にインフレータガスが放出され、内圧が低下していく。

　このグラフから理解されるように、３つのバッグ領域Ｘ～Ｚを備える第２実施形態に採用されるサイドエアバッグ１０３では、乗員腰部周辺を受け止めて保護する下部バッグ領域Ｘの内圧を最も高くすることができ、乗員肩部周辺を受け止めて保護する上後部バッグ領域Ｚの内圧が二番目の高さの内圧となり、乗員胸部周辺を受け止めて保護する上前部バッグ領域Ｙの内圧を最も低くすることができる。これにより、乗員の身体各部に対する最適内圧をサイドエアバッグ１０３に設定することができ、乗員保護性能を向上することができる。

　また、サイドエアバッグ１０３が乗員を受け止めたときに、３つの領域Ｘ～Ｚの内圧を適切に変化させることができる。例えば、上後部バッグ領域Ｚが乗員の肩部を受け止めたとき、当該上後部バッグ領域Ｚの内圧が上昇する。同時に、前後方向ベント部１１２が開き、上後部バッグ領域Ｚ内部のインフレータガスが、上前部バッグ領域Ｙへと流れ込む。これにより、上前部バッグ領域Ｙの内圧を幾分高めることができて、乗員の胸部を受け止めるクッション作用を向上することができる。

　前後仕切り部Ｖ及び上下仕切り部Ｕを、少なくとも車外側パネル１０５ａ、車内側パネル１０５ｂで形成していて、接合箇所の錯綜がないので、サイドエアバッグ１０３を容易に作成できると共に、サイドエアバッグ１０３に必要強度を確保することができる。

　例えば、別部品の仕切り板を用いてサイドエアバッグ内部に３つの領域を形成する場合、Ｔ字形状となる上下仕切り部分と前後仕切り部分の交差箇所を、必要強度で接合することは難しい。

　（ケース１）一枚の仕切り板で形成した上下仕切り部分に、前後仕切り部分を形成する他の一枚の仕切り板を接合すると、交差部分を通じて、上後部バッグ領域と上前部バッグ領域の間でリークが発生してしまう。

　（ケース２）一枚の仕切り板で上前部バッグ領域を取り囲み（前後仕切り部分と上下仕切り部分の前方箇所を形成し）、この一枚の仕切り板に対し、他の一枚の仕切り板を接合して、上下仕切り部分の後方箇所を形成すると、交差部分を通じて、上後部バッグ領域と下部バッグ領域の間でリークが発生してしまう。

　（ケース３）一枚の仕切り板で上後部バッグ領域を取り囲み（前後仕切り部分と上下仕切り部分の後方箇所を形成し）、この一枚の仕切り板に対し、他の一枚の仕切り板を接合して、上下仕切り部分の前方箇所を形成すると、交差部分を通じて、上前部バッグ領域と下部バッグ領域の間でリークが発生してしまう。

　従って、別部品の仕切り板を用いて、サイドエアバッグ内部に３つの領域を封鎖状態に形成することは難しい。また、いずれのケースでも、リークする隙間が生じ、必要強度を確保することが難しい。

　これに対し、第２実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０１では、サイドエアバッグ１０３の外形形態を構成するパネル（車外側パネル１０５ａ、車内側パネル１０５ｂ及び補完パネル１０６，１０７）のみを基本的に用いて、３つの領域Ｘ～Ｚを備えるサイドエアバッグ１０３を構成することができ、乗員保護性能を格段に向上することができる。

　内圧が最も高くなる下部バッグ領域Ｘに付加パネル１０８を設けて二重構造としたので、サイドエアバッグ１０３の強度をさらに向上することができる。

　インフレータ装着ダクト１１１を備えたので、インフレータ１０４を適切に装着できると共に、インフレータガスを下部バッグ領域Ｘ及び上後部バッグ領域Ｚに適切に流入させることができる。

　上記第２実施形態にあっては、前後方向ベント部１１２を形成する場合について説明したが、これに加えて、図９及び図１０に示すように、上下仕切り部Ｕに、下部バッグ領域Ｘを上前部バッグ領域Ｙに連通することが可能な、開閉可能な上下方向ベント部１１３を形成してもよい。

　上下方向ベント部１１３もスリット１１４でよい。このようにすれば、乗員の腰部を受け止めた下部バッグ領域Ｘから、乗員の胸部を受け止める上前部バッグ領域Ｙへインフレータガスを追加して送り込むことができ、さらに乗員胸部を受け止める保護性能を向上することができる。

　図２５には、上記第２実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０１の変形例が示されている。この変形例では、インフレータ装着ダクト１１１内部に、インフレータ１０４よりも下方へ延出して、スリーブ状の封止弁１１６が設けられる。封止弁１１６は、柔軟な素材で形成される。

　この封止弁１１６は、下部バッグ領域Ｘで上昇した内圧によって潰れが生じて封鎖され、これにより、下部バッグ領域Ｘへのインフレータガスの流入が停止される。従って、封止弁１１６が閉じた後は、上後部バッグ領域Ｚへ向かって一方向にインフレータガスが流れ込む。これにより、下部バッグ領域Ｘの内圧が過度に上昇して破損が生じることを防止できると共に、インフレータガスを上後部バッグ領域Ｚ及び上前部バッグ領域Ｙへ適切に送り込んで、肩部や胸部を確実に保護することができる。

　上記封止弁１１６は、図示しないけれども、インフレータ装着ダクト１１１に設けることに加えて、あるいは、インフレータ装着ダクト１１１に設けることに代えて、上下仕切り部Ｕに設けるようにしてもよい。上下仕切り部Ｕに封止弁１１６を設けることによっても、下部バッグ領域Ｘの内圧が過度に上昇して破損が生じることを防止できると共に、インフレータガスを上後部バッグ領域Ｚ及び上前部バッグ領域Ｙへ適切に送り込んで、肩部や胸部を確実に保護することができる。

　なお、封止弁１１６を設けた場合には、下部バッグ領域Ｘの内圧を維持するために、上下方向ベント部１１３は省略することが好ましい。

　本出願中の全てに関し、接合の方法は、縫製や接着、融着など、どのような手法であってもよい。

　以上に述べた車両用サイドエアバッグ装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施形態例も、各種の方法で実施または遂行できる。特に、本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさおよび構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。

　１　車両用サイドエアバッグ装置
　２　座席
　３　インフレータ
　４　サイドエアバッグ
　７　仕切り部材
　８　ラピッドチャンバ
　９　ディレイチャンバ
　１０　上部連通ポート
　１１　下部連通ポート
　１２　追加の仕切り部材
　１３　追加の連通ポート
　１４　ダクト
　Ｌ　車両側部
　Ｐ　乗員
　Ｒ１　仕切り部材の上向き斜め後方へ凸状に湾曲される部分
　Ｒ２　仕切り部材の下向き斜め後方へ凸状に湾曲される部分
　Ｕ　シートバック領域
　Ｖ　トップ領域
　Ｗ　ボトム領域
　θ　追加の仕切り部材と仕切り部材のなす角度
　１０１　車両用サイドエアバッグ装置
　１０２　座席
　１０３　サイドエアバッグ
　１０４　インフレータ
　１０４ａ　ガス噴出孔
　１０５ａ　車外側パネル
　１０５ｂ　車内側パネル
　１０６　補完車内側パネル
　１０７　補完車外側パネル
　１０８　付加パネル
　１０９　オーバーラップ箇所
　１１１　インフレータ装着ダクト
　１１２　前後方向ベント部
　１１３　上下方向ベント部
　１１５　スリット
　１１６　封止弁
　Ｕａ　上下仕切り部
　Ｖａ　前後仕切り部
　Ｗａ　上部バッグ領域
　Ｘａ　下部バッグ領域
　Ｙａ　上前部バッグ領域
　Ｚａ　上後部バッグ領域

Claims (20)

1. 　座席に内蔵され、インフレータからインフレータガスが導入されることにより、乗員と車両側部の間の隙間へ車両後方から車両前方に向かって展開膨張するサイドエアバッグを有する車両用サイドエアバッグ装置であって、
   　上記サイドエアバッグ内部に、シートバック領域から、車両前方へ向かうにつれて次第に先細りになる形態のトップ領域及びボトム領域にわたるラピッドチャンバと、該シートバック領域の車両前方で該トップ領域及び該ボトム領域の間に位置されるディレイチャンバと、該サイドエアバッグ内部を該ディレイチャンバと該ラピッドチャンバとに仕切る前後仕切り部とを備え、
   　上記インフレータが、上記ラピッドチャンバ内に設けられることを特徴とする車両用サイドエアバッグ装置。
2. 　前記前後仕切り部には、前記トップ領域と前記ディレイチャンバを連通する上部連通ポート及び前記ボトム領域と該ディレイチャンバを連通する下部連通ポートのうち、少なくともいずれか一方が備えられることを特徴とする請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
3. 　前記前後仕切り部の車幅方向の幅は、前記シートバック領域の位置で幅広に、前記トップ領域及び前記ボトム領域の位置で幅狭に形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
4. 　前記前後仕切り部は、前記シートバック領域から前記トップ領域へ変遷していく部分で、車両前後方向に対し、上向き斜め後方へ凸状に湾曲されることを特徴とする請求項１～３いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
5. 　前記前後仕切り部は、前記シートバック領域から前記ボトム領域へ変遷していく部分で、車両前後方向に対し、下向き斜め後方へ凸状に湾曲されることを特徴とする請求項１～４いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
6. 　前記サイドエアバッグ内部には、前記ラピッドチャンバを、前記トップ領域を含む上後部バッグ領域と前記ボトム領域を含む下部バッグ領域とに仕切る上下仕切り部が設けられることを特徴とする請求項１～５いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
7. 　前記上下仕切り部には、上記シートバック領域と上記ボトム領域を連通する追加の連通ポートが設けられることを特徴とする請求項６に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
8. 　前記上下仕切り部には、車両後方から車両前方へインフレータガスを案内するダクトが設けられることを特徴とする請求項６または７に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
9. 　前記上下仕切り部と前記前後仕切り部が、車両後方側に対してなす角度は、鋭角に設定されることを特徴とする請求項６～８いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
10. 　座席に内蔵され、インフレータからインフレータガスが導入されることにより、乗員と車両側部の間で車両後方から車両前方へ向かって展開膨張するサイドエアバッグを有する車両用サイドエアバッグ装置であって、
    　上記サイドエアバッグ内部に車両前後方向に形成され、該サイドエアバッグ内部を下部バッグ領域と上部バッグ領域に区分けする上下仕切り部と、
    　上記サイドエアバッグ内部に上記上下仕切り部から車両上方へ向かって形成され、上記上部バッグ領域を上前部バッグ領域と上後部バッグ領域に区分けする前後仕切り部とを備え、
    　上記下部バッグ領域及び上記上後部バッグ領域がラピッドチャンバを形成し、上記上前部バッグ領域がディレイチャンバを形成し、
    　上記インフレータは、上記ラピッドチャンバ内部の車両後方側で、上記上後部バッグ領域から上記下部バッグ領域にわたって配置され、
    　上記前後仕切り部には、上記ラピッドチャンバの上記上後部バッグ領域を上記ディレイチャンバに連通可能な前後方向ベント部が設けられることを特徴とする車両用サイドエアバッグ装置。
11. 　前記サイドエアバッグは少なくとも、車外側パネル及び車内側パネルを含み、
    　前記前後仕切り部が、これら車外側パネルと車内側パネルを接合することによって形成されることを特徴とする請求項１～１０いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
12. 　前記サイドエアバッグは、前記車外側パネルの外側及び前記車内側パネルの外側にそれぞれ接合される補完車外側パネル及び補完車内側パネルを含み、
    　これら補完パネルは、前記前後仕切り部よりも車両前方へ向かって延在し、
    　前記ディレイチャンバは、これら補完パネル同士を接合することで、上記前後仕切り部の車両前方に形成されることを特徴とする請求項１１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
13. 　前記前後仕切り部は、前記車外側パネルにおける前記補完車外側パネルとのオーバーラップ箇所と、前記車内側パネルにおける前記補完車内側パネルとのオーバーラップ箇所とを接合することによって形成されることを特徴とする請求項１２に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
14. 　前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域には、前記車外側パネル及び前記車内側パネル内面に重ねて付加パネルが設けられ、前記上下仕切り部は、向かい合う上記付加パネルを接合することによって形成されることを特徴とする請求項１１～１３いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
15. 　前記上下仕切り部には、前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域の内圧上昇で封鎖される封止弁が設けられることを特徴とする請求項６～１４いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
16. 　前記付加パネルは、前記サイドエアバッグ内部で、前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域から前記上後部バッグ領域にわたるインフレータ装着ダクトを形成し、該インフレータ装着ダクトに、上記下部バッグ領域の内圧上昇で封鎖される封止弁が設けられることを特徴とする請求項１４または１５に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
17. 　前記前後方向ベント部はスリットで形成されることを特徴とする請求項１０～１６いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
18. 　前記上下仕切り部には、前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域を前記ディレイチャンバに連通することが可能な上下方向ベント部が設けられることを特徴とする請求項１０～１７いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
19. 　前記インフレータのガス噴出孔が前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域側に設定されることを特徴とする請求項１０～１８いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
20. 　前記サイドエアバッグは、前記ラピッドチャンバの前記下部バッグ領域が乗員腰部周辺に位置し、該ラピッドチャンバの前記上後部バッグ領域が乗員肩部周辺に位置し、前記ディレイチャンバが乗員胸部周辺に位置する設定であることを特徴とする請求項１０～１９いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。

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