WO2013073546A1 - 繊維強化複合材料および繊維強化複合材料の製造方法 - Google Patents

繊維強化複合材料および繊維強化複合材料の製造方法 Download PDF

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梶原健太郎
下山悟
堀口智之
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東レ株式会社
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    • C08J2381/02Polythioethers; Polythioether-ethers

Definitions

  • the present invention relates to a fiber reinforced composite material composed of carbon fiber and resin, and a method for producing the fiber reinforced composite material.
  • Fiber reinforced composite material consisting of carbon fiber and matrix resin has high specific strength, specific elastic modulus, excellent mechanical properties, high functional properties such as weather resistance, chemical resistance, etc. It is also attracting attention for industrial use, and its demand is increasing year by year.
  • a fiber reinforced composite material As a fiber reinforced composite material, a material in which a unidirectionally aligned fiber base material is produced using non-crimp continuous fibers as carbon fibers and a prepreg is produced from this and a resin is known (for example, Patent Document 1).
  • the fibers When the fibers are arranged in one direction, the fibers can be filled with high density, so that a composite material having a high fiber volume content can be obtained, and excellent mechanical properties are obtained.
  • the required mechanical properties can be designed with high accuracy, and since it has such features as small variations in mechanical properties, it is widely used in aircraft and the like.
  • the fiber-reinforced composite material generally develops strength only in the direction in which the fibers are oriented.
  • the fact that the fibers are arranged in one direction means that the fibers are aligned in the fiber orientation direction. Only a material exhibiting in-plane anisotropy that exhibits strong strength. Therefore, in order to ensure the isotropy of mechanical properties, measures such as laminating a plurality of composite materials in the fiber axis direction, the direction perpendicular to the fiber axis direction, the oblique direction, and the like are taken. Therefore, the cost for lamination
  • a chopped strand prepreg made of resin and carbon fiber having a number average fiber length of about 15 to 45 mm, which is different from continuous fibers is known (for example, Patent Document 2).
  • Such a prepreg can be a material exhibiting pseudo-isotropic properties without laminating composite materials because the fiber bundles are oriented in a random direction.
  • the rigid fiber bundle impregnated with the resin is randomly oriented, the fiber bundle cannot be filled with high density, and it is difficult to obtain a composite material having a high fiber volume content.
  • an entangled carbon fiber nonwoven fabric for use as an electrode base material for a sodium-sulfur battery, although it is not used for a fiber-reinforced composite material impregnated with a resin. Since it is difficult to entangle rigid carbon fibers, for example, an entangled carbon fiber nonwoven fabric can be obtained by entangled polyacrylonitrile flame resistant yarn, which is a precursor of polyacrylonitrile-based carbon fiber, and then fired. (For example, patent document 3).
  • Patent Document 5 discloses a technique in which after applying crimp in the state of acrylic fiber, which is a precursor of flame-resistant fiber, flame-proofing without applying any tension, and further firing to carbon fiber. As an example of use, there is a description of using the fiber as carbon fiber.
  • JP 2004-277955 A International Publication No. 2007/020910 Pamphlet Japanese Patent Laid-Open No. 11-350258 JP 2011-6833 A JP 2004-270095 A
  • a chopped strand prepreg made of resin and carbon fiber (for example, Patent Document 2) has pseudo-isotropic properties because the fibers are randomly oriented, and has high strength because the fibers are rigid. It was difficult to obtain a composite material having a high fiber volume content due to random orientation and rigidity. Furthermore, since the positions of the rigid fiber bundles are likely to fluctuate, the present inventors have found that fiber distribution spots and orientation spots are likely to occur during the molding process, and mechanical properties and strength variations may occur. It was.
  • An object of the present invention is to create a fiber reinforced composite material that achieves both pseudo-isotropic properties and high fiber volume content and further reduces variations in mechanical properties.
  • the fiber-reinforced composite material of the present invention is a fiber-reinforced composite material composed of carbon fibers and a resin, and the carbon fibers are crimped and entangled and have a fiber volume content of 30 to 80. %.
  • the method for producing a fiber-reinforced composite material of the present invention involves entanglement of a carbon fiber precursor fiber having crimps, compression treatment, firing, and then impregnation with a resin so that the fiber volume content is 30 to 80%. It is characterized by that.
  • the present invention although it is a composite material having a high fiber volume content, it is possible to achieve both quasi-isotropic properties with a single composite material. Also, in the molding process, fiber distribution spots and orientation spots can be prevented, and variations in mechanical properties can be reduced.
  • Examples of the carbon fiber in the present invention include polyacrylonitrile (hereinafter abbreviated as PAN) carbon fiber, pitch carbon fiber, rayon carbon fiber, phenol resin carbon fiber, and the like, but PAN is excellent in strength.
  • PAN polyacrylonitrile
  • Carbon fiber is preferable. It is preferable that the carbon fiber is in an opened state because the resin is easily impregnated and the adhesiveness is excellent. In general, when the fiber volume content of the carbon fiber is 20% or more, the impregnation property of the resin is greatly deteriorated. Therefore, in the present invention in which the fiber volume content is 30% or more, the carbon fiber is opened. It is preferable.
  • the carbon fiber of the present invention has crimps.
  • the crimp in the present invention refers to a bent shape, a bent shape, a curved shape, such as a spiral shape, a zigzag shape, and an ⁇ shape, and the fiber orientation is 1 cm ⁇ even when it is macroscopically oriented in one direction. In the range of 1 cm, the shape is directed to a surface direction different from the one direction, a thickness direction, or the like. In the carbon fiber of the present invention, it is necessary that at least one bent shape, a bent shape, and a curved shape are visually observed within a range of 1 cm ⁇ 1 cm.
  • the present inventors have found that when the carbon fiber is crimped in the composite material, it exhibits a new effect that a pseudo-isotropic material can be obtained with one composite material without being laminated. It was.
  • the shape of the crimp there are no particular limitations on the shape of the crimp, and it is not particularly limited. In particular, a zigzag where the peaks / valleys of the crimp are relatively sharply bent and linear at the microscopic part.
  • the shape is preferable in that higher strength can be obtained as a composite material. This is considered to be due to the fact that the crimped shape is microscopically randomly oriented. Thereby, the bulkiness of the fibers can be suppressed as compared with a method in which a rigid fiber bundle impregnated with a resin is randomly oriented to develop pseudo-isotropic properties (for example, Patent Document 2).
  • pseudo-isotropic means that the in-plane tensile strength and tensile modulus are isotropic when viewed macroscopically.
  • the CV value (standard deviation / average value) of the tensile strength and tensile modulus at 15 ° increments in a single composite material that is not laminated is preferably 15% or less, and is preferably 10% or less. Is more preferable, and 5% or less is more preferable.
  • the number of crimps in the crimped yarn can be measured according to JIS L1015 8.12.1 (2010), and the number of crimps in the crimped yarn is generally 2 to 50/25 mm. However, there is no example in which crimping is applied in anticipation of a pseudo isotropic effect.
  • 2.0-20.0 / 25 mm is particularly preferable and 4.0-8.0 / 25 mm is more preferable in order to suppress the strength reduction while obtaining the above-described pseudo-isotropic property. If it is 20.0 / 25 mm or less, a strength fall can be suppressed more, and if it is 8.0 / 25 mm or less, the suppression effect is remarkable. On the other hand, if it is 2.0 / 25 mm or more, it can be set as the composite material which is excellent in pseudo-isotropic property, and the effect is remarkable when it is 4.0 / 25 mm or more especially.
  • the crimp rate can be measured according to JIS L1015 8.12.2 (2010) and is generally 1 to 30%. In this invention, 5.0% or more is preferable at the point which suppresses the fracture
  • the carbon fiber of the present invention is entangled.
  • To be entangled means that multiple fibers or different parts of a certain fiber are caught in each other and bent.
  • fibers with high elastic modulus and low elongation cannot be bent, making entanglement difficult. It becomes.
  • a structure in which carbon fibers are entangled by a method of entanglement in the state of fibers having low elastic modulus and high elongation and then increasing the modulus of elasticity of the fibers by some means can be obtained.
  • the shape stability of the carbon fiber structure itself is improved and the handleability is excellent.
  • the fiber missing is reduced and the strength unevenness of the composite material is reduced.
  • the dispersion of mechanical properties such as the distribution of the fiber that tends to occur at the time of molding can be suppressed. There is an effect.
  • the method for determining whether or not the carbon fibers are entangled is preferably a method of observing variations in the fiber axis direction caused by bending and catching by morphological observation, and at least fibers having the same fiber axis direction are not entangled. I can judge.
  • the fiber length of the carbon fiber is not particularly limited, and may be a continuous fiber or a discontinuous fiber.
  • Continuous fibers are a preferred embodiment because they do not require a cutting process, while discontinuous fibers are more randomly dispersed and are more likely to be pseudo-isotropic, and can be reduced in cost by moldability and mass production. This is a preferred embodiment.
  • a composite material having a high fiber volume content due to discontinuous fibers, which has been difficult in the past, can be obtained, and discontinuous fibers are preferable in terms of more excellent pseudoisotropy, which is an effect of the present invention. .
  • the number average fiber length preferably has a number average fiber length of 51 to 200 mm.
  • the number average fiber length is preferably 51 mm or more in that good strength can be obtained when a composite material is obtained, and the number average fiber length is 200 mm because it is easy to handle as a discontinuous fiber and can easily control the random orientation of the fiber.
  • the following is preferred.
  • the number average fiber length referred to in the present invention means that 400 carbon fibers are randomly extracted from a carbon fiber nonwoven fabric obtained by cutting out a part of a fiber reinforced composite material and removing the resin, and using an optical microscope or a scanning type. It is the length of the fiber obtained by measuring the fiber length to the 10 ⁇ m unit with an electron microscope and averaging it.
  • thermosetting resins such as epoxy resins, unsaturated polyester resins, melamine resins, phenol resins, polyimide resins, polyether ether ketone resins, polyphenylene sulfide resins, polyamide resins, polypropylene resins, polyester resins. And the like.
  • a thermoplastic resin is preferred because it is easy to mold and advantageous in terms of cost, and the viscosity at the time of molding becomes high and the fluidity of fibers can be improved.
  • the composite material of the present invention is composed of the above-described carbon fiber and resin, and the fiber volume content of the carbon fiber is 30 to 80%.
  • the fiber volume content is 30% or more, preferably 40% or more, high tensile strength and tensile elastic modulus can be exhibited.
  • it is 80% or less, Preferably it is 70%, More preferably, it can be set as the material which can suppress the fracture
  • a base material in which rigid fibers are randomly oriented is bulky because it is difficult to fill with high density, and it is difficult to achieve a high fiber volume content.
  • a high apparent density base material in the state of a flexible fiber before making it into a rigid fiber is impregnated with a resin, resulting in a high fiber volume content.
  • the composite material can be obtained.
  • this makes it possible to achieve both pseudo-isotropic properties and high fiber volume content, which could not be achieved so far.
  • the fiber-reinforced composite material of the present invention is excellent in pseudo isotropic property, the number of laminated layers can be minimized. For example, sufficient isotropy and strength can be obtained even with two or less composite materials.
  • the sum of the ratios of COO groups and CO groups in the C1s peak of the nonwoven fabric surface measured by ESCA on the carbon fiber surface is preferably 5% or more. More preferably, it is 10% or more, More preferably, it is 15% or more. This is because by introducing COO groups and CO groups by oxidizing the carbon fibers, it is possible to improve the adhesion to the resin and to easily obtain a high-strength composite material.
  • the carbon fiber is arbitrarily sampled at five points on the carbon fiber existing on the surface of the nonwoven fabric, and an average value obtained by the following method is used.
  • the ratio of the COO group and CO group is determined by measuring the carbon fiber nonwoven fabric with ESCA (Electron Spectroscopy for Chemical Analysis) and using the value obtained by the following method. That is, by dividing the C1s peak into peaks, the ratio of COO groups, C—O groups, and C—C groups in the C1s peak is obtained, and the total ratio of COO groups and C—O groups is calculated from this value. To do.
  • the peak position of the C—O group is 286.6 eV
  • the peak position of the C ⁇ O group is 287.6 eV
  • the peak position of the COO group is 288.6 eV
  • ⁇ - ⁇ * satellite components of the conjugated system such as a benzene ring are 285.9 eV and 290.8 eV
  • the COO group ratio can be obtained by dividing the peak area of the COO group by the area of the entire peak of the C1s spectrum.
  • the ratio of each C ⁇ O group, C—O group, and C—C group can be determined.
  • the present invention it is preferable that there is little processing variation due to the surface treatment on either the surface or the inside of the carbon fiber nonwoven fabric.
  • the adhesion to the matrix resin can be improved, but there are variations in the treatment between the nonwoven fabric surface and inside, and the amount of functional groups introduced When there is a difference, the uniformity of the physical properties of the composite material is lowered.
  • the uniformity of the inner and outer surfaces of the substrate determined by B / A is 0.80 to 1.00, preferably 0.85 to 1 0.00, more preferably 0.90 to 1.00, and still more preferably 0.95 to 1.00.
  • this value is 0.80 or more, there is little processing variation between the substrate surface and the internal carbon fibers, and thus a composite material with little physical property variation when combined with the matrix resin is obtained.
  • a sizing material may be added to the carbon fiber.
  • sizing materials include epoxy resins, epoxy-modified polyurethane resins, polyester resins, phenol resins, polyamide resins, polyurethane resins, polycarbonate resins, polyetherimide resins, polyamideimide resins, polyimide resins, bismaleimide resins, urethane-modified epoxy resins.
  • examples thereof include one, two or more of polyvinyl alcohol resin, polyvinyl pyrrolidone resin, polyether sulfone resin, etc. in solution, emulsion, suspension and the like.
  • a fiber-reinforced composite material that has been compression-molded has a property that when the resin is removed, the carbon fiber nonwoven fabric recovers to the thickness before impregnation with the resin by so-called springback. If the springback is large, unintended deformation is likely to occur and the thickness is likely to be non-uniform, which is not preferable.
  • the ratio of the thickness of the fiber reinforced composite material minus the thickness after removing the resin is preferably 0.50 to 1.20. 70 or more is more preferable, and 0.90 or more is more preferable. Moreover, 1.15 or less is more preferable and 1.10 or less is further more preferable.
  • the composite material of the present invention is preferably made of the above-described carbon fiber and resin and has a thickness of 2.6 to 10 mm.
  • the thickness is 2.6 mm or more, sufficient physical properties are obtained, and when the thickness is 10 mm or less, impregnation can be easily performed, so that a uniform fiber-reinforced composite material can be obtained with high productivity.
  • the apparent density of the carbon fiber nonwoven fabric of the present invention is preferably 0.6 to 1.3 g / cm 3 .
  • High physical properties can be obtained by setting it to 0.6 g / cm 3 or more, and since there is little contact between carbon fibers and the carbon fibers do not break by setting it to 1.3 g / cm 3 or less, a material having excellent specific strength can be obtained. It is because it is obtained.
  • the apparent density of the carbon fiber non-woven fabric after removing the resin from the composite material or before impregnating the resin is 5 cm ⁇ 5 cm according to JIS L 1913 6.1 (thickness (Method A)).
  • Ten samples were collected, and each test piece after 10 seconds under a pressure of 0.5 kPa using a fully automatic compression elasticity / thickness measuring instrument (model: CEH-400) manufactured by Daiei Scientific Instruments Co., Ltd. After measuring the thickness and obtaining the average value as the thickness, it can be obtained by rounding off to the third decimal place from the thickness, dimensions (5 cm ⁇ 5 cm), and weight.
  • the apparent density obtained by this was made into the apparent density of the carbon fiber nonwoven fabric as used in the field of this invention.
  • the carbon fiber precursor fibers having crimps are entangled, compressed, fired, and then impregnated with a resin.
  • Examples of the method for imparting crimp to carbon fiber include shape imparting by mechanical crimping, core-sheath structure having an eccentric type, composite fibers such as side-by-side, shape imparting by heat treatment such as false twisted yarn, and the like.
  • Shape imparting by mechanical crimping is a method of imparting crimp to a straight fiber by a crimping imparting device such as a push-in crimper, or a method of imparting a shape by introducing fibers between two or more gears.
  • the number of crimps and the crimp rate can be controlled by the peripheral speed difference, heat, and pressurization of the line speed.
  • Forming by heat treatment includes a method in which heat is applied to a composite fiber made of two or more resins having different melting points, and the fiber is crimped in three dimensions by a heat shrinkage rate.
  • Examples of the cross section of the composite fiber include an eccentric type with a core-sheath structure and a side-by-side type in which the melting points of the left and right components are different.
  • the present invention in order to achieve both strength and pseudoisotropy as described above, it is preferably a linear fiber in the microscopic portion, and mechanical crimping is preferable in that this can be easily obtained. Can be adopted.
  • the carbon fibers are entangled.
  • the fiber can be broken by the entanglement device, or only rough entanglement due to a large curve can be obtained.
  • the elongation at break can be made 10% or more, and it can be made denser by a confounding device such as a needle punch or a water jet punch.
  • a confounding device such as a needle punch or a water jet punch.
  • the entangled PAN-based carbon fiber nonwoven fabric can be obtained by manufacturing the entangled PAN-based flameproof nonwoven fabric and then firing it.
  • the PAN-based fibers for producing PAN-based flameproof yarns are usually flame-resistant in an atmosphere containing 4 to 25 mol% or more of air, with a draw ratio of 0.8 to 1.2 and a treatment time of 10 to 100.
  • the temperature can be in the range of 150 to 350 ° C. It is preferable to set so that the specific gravity of the PAN-based flameproof yarn is in the range of 1.3 to 1.38.
  • the web used for needle punching or hydroentanglement is made by parallel laying or cross laying of carded fibers, dry web obtained by air laying, wet web for making paper, melt blow, spunbond, flash spinning, electrospinning.
  • the methods can be selected alone or in combination.
  • a dry web is preferably used in terms of easy production of a particularly thick nonwoven fabric.
  • the web thus obtained is made into a non-woven fabric by the needle punch method or the hydroentanglement method, whereby the fibers are entangled with each other and the fibers are oriented in the thickness direction.
  • the in-plane reinforcing effect tends to decrease, and the reinforcing effect tends to increase in the thickness direction.
  • this can be adjusted by the shape of the needle and the number of driving. As the number of barbs, the volume, and the number of needles driven increase, the number of fibers moving in the thickness direction increases.
  • the nozzle diameter and the water pressure increase, so that it becomes easier to move in the thickness direction, and the effect of moving in the thickness direction increases as the web or nonwoven fabric transport speed decreases.
  • the crimping process such as mechanical crimping and false twisting process is performed on the fiber bundle, the fibers may be entangled with each other. Even if it remains, the effect of stabilizing the form cannot be expected.
  • the flame resistant nonwoven fabric is preferably subjected to a compression treatment to give an apparent density of 0.5 to 1.3 g / cm 3 .
  • the compression treatment can be performed before the entanglement, the entanglement before the compression treatment is preferable because the apparent density is small and the inter-fiber friction is small, so that the movement of the fibers by the entanglement treatment can be performed lubrication.
  • the apparent density of the flame resistant nonwoven fabric obtained by the entanglement device is about 0.02 to 0.20 g / cm 3 , so that the compression treatment is carried out using a calendar or a press to make it within the scope of the present invention. Is preferred.
  • the temperature, pressure, and compression speed are preferably performed at 100 ° C. or higher, more preferably 130 ° C. or higher.
  • the temperature is preferably 400 ° C. or lower, and more preferably 250 ° C. or lower.
  • the carbon fiber nonwoven fabric having an apparent density of 0.6 to 1.3 g / cm 3 is preferably baked by heat treatment at 800 ° C. or higher in an inert atmosphere. It is possible to appropriately adjust the compression treatment with the flame resistant yarn nonwoven fabric, that is, the pressing conditions and the load during the heat treatment so that the nonwoven fabric (carbon fiber nonwoven fabric) having an apparent density of 0.6 to 1.3 g / cm 3 is obtained after the carbon fiber formation. is necessary.
  • the apparent density is preferably set in consideration of the target fiber volume content.
  • the porosity derived from the apparent density is preferably set in consideration of the resin volume content excluding the fiber volume content from the whole.
  • At least the porosity of the carbon fiber non-woven fabric is preferably 1.50 times or less, more preferably 1.20 times or less of the target resin volume content.
  • the porosity is preferably 0.80 times or more the resin volume content.
  • the surface treatment in the gas phase treatment such as oxidation with ozone gas, corona treatment, and plasma treatment, there is a high possibility that treatment variation will occur between the surface of the carbon fiber non-woven fabric and the internal fibers. .
  • the surface treatment is performed after forming a non-woven fabric shape. It is important that there is little processing variation due to the surface treatment on either the surface or the inside of the carbon fiber nonwoven fabric.
  • the surface treatment is performed in the form of a nonwoven fabric, it is preferable to positively remove the treatment spots because of the presence of bubbles inside the nonwoven fabric.
  • the frequency of the ultrasonic wave is 24 KHz to 300 KHz because the shape of the carbon fiber structure is difficult to break, the removal of bubbles and the cleaning effect are high, and the inside and outside oxidation states of the carbon fiber nonwoven fabric by surface treatment can be made uniform. It is preferable that the frequency is 24 KHz to 200 KHz.
  • a method for removing bubbles inside the structure a method of stirring the surface treatment liquid, a method of flowing the treatment liquid so as to face the running direction of the nonwoven fabric, and a method of sucking by suction are also preferable.
  • the suction method using suction is preferable because the water flow effect in the thickness direction of the structure is remarkably high, and the treatment liquid can be uniformly passed through the structure.
  • the degree of vacuum at the time of suction suction can effectively remove bubbles in the structure, can uniformly oxidize the inside and outside of the carbon fiber nonwoven fabric by surface treatment, and can suppress the equipment cost of the vacuum pump 10 to 300 torr is preferable, 20 torr or more is more preferable, and 30 torr or more is more preferable. Further, it is more preferably 200 torr or less, and further preferably 100 torr or less.
  • the surface treatment is performed by electrolytic oxidation.
  • electrolytic oxidation treatment there are no particular restrictions on the electrolyte used in the electrolytic oxidation treatment, but acids such as sulfuric acid, nitric acid, hydrochloric acid, carbonic acid, ammonium nitrate, ammonium hydrogen nitrate, ammonium dihydrogen phosphate, ammonium dihydrogen phosphate, sodium hydroxide, potassium hydroxide , Hydroxides such as barium hydroxide, inorganic salts such as sodium carbonate, sodium bicarbonate, sodium phosphate and potassium phosphate, organic salts such as sodium maleate, sodium acetate, potassium acetate and sodium benzoate, or ammonia
  • alkalis such as ammonium carbonate and ammonium hydrogen carbonate can be used alone or in a mixture of two or more.
  • the concentration of the electrolytic solution may be in a range that does not impair the processing efficiency, and can be performed at about 0.1 to 2 mol / liter.
  • the amount of electricity oxidized in the electrolytic cell is preferably optimized in accordance with the carbonization degree of the surface-treated carbon fiber, and the electrolytic treatment is preferably performed in a plurality of electrolytic cells.
  • the total amount of electricity is 5 to 1000 coulombs / g (the number of coulombs per gram of carbon fibers) in that the matrix resin is excellent in impregnation properties and can suppress a decrease in strength of carbon fibers due to excessive oxidation of the fibers.
  • a range of 10 to 500 coulombs / g is more preferable.
  • the surface treatment can be an oxidation treatment with ozone water. Oxidation with ozone water is preferable because it does not use an electrolytic solution and therefore does not affect the physical properties due to residual electrolyte.
  • Oxidation treatment with ozone water involves immersing the carbon fiber structure in a bath in which ozone gas is dissolved in pure water.
  • the ozone concentration in the ozone water is preferably 10 mg / L to 110 mg / L, more preferably 30 to 100 mg / L, and even more preferably 40 to 90 mg / L in terms of excellent cost performance of the oxidation treatment with ozone water. is there.
  • the treatment time in the ozone water bath is preferably 1 to 10 minutes, more preferably 2 to 7 minutes, and further preferably 3 to 5 minutes.
  • the sum of the ratio of COO groups and CO groups in the C1s peak measured by ESCA on the surface of the carbon fiber on the surface of the carbon fiber nonwoven fabric is 5% or more, preferably 10% or more More preferably, the carbon fiber nonwoven fabric is 15% or more.
  • the obtained carbon fiber nonwoven fabric is impregnated with resin.
  • a method suitable for the molding method to be employed can be appropriately employed.
  • the ratio of the thickness of the fiber structure before and after impregnation is preferably set to 0.5 to 1.2. It is because fiber breakage can be suppressed by setting it to 0.5 or more, and a fiber-reinforced composite material having a high density can be obtained by setting it to 1.2 or less.
  • the resin impregnation can also be achieved by, for example, pressing a thermoplastic resin film laminated on a carbon fiber nonwoven fabric while heating and melting, and controlling the temperature, pressure, and compression speed at this time.
  • all the fibers constituting the fiber-reinforced composite material of the present invention do not have to be reinforced fibers having crimps, and may be contained at least to the extent that contributes to isotropy and high tensile strength.
  • A. Tensile strength, CV value According to the method described in JIS K 7161-7164 (1994), in each direction of 0 °, 15 °, 30 °, 45 °, 60 °, 75 °, 90 ° within the sample surface A type 1BA type small test piece was prepared and the tensile fracture stress was measured. The average of the tensile fracture stress in all directions was defined as the tensile strength. Further, the coefficient of variation (CV value) was determined from the standard deviation of the tensile fracture stress in each direction and the average of tensile fracture stress (tensile strength).
  • the number of crimps was measured based on JIS L 1015 8.12.1 (2010). That is, the number of crimps per 25 mm was obtained, and the average value of 20 times was rounded to one decimal place. The number of crimps was obtained by counting all peaks and valleys and dividing by 2.
  • Crimp rate (ba) / b ⁇ 100 a: Length when an initial load (0.18 mN ⁇ tex number) is applied (mm) b: Length when a load of 4.41 mN ⁇ Tex number is applied (mm)
  • Porosity Rounded to the first decimal place by rounding off according to the following formula.
  • Porosity (%) ⁇ (true density of carbon fiber) ⁇ (apparent density of carbon fiber nonwoven fabric) ⁇ ⁇ (true density of carbon fiber) ⁇ 100
  • the true density of the carbon fiber was 1.78.
  • Example 1 Using a copolymer composed of 99.4 mol% of acrylonitrile (AN) and 0.6 mol% of methacrylic acid, an AN fiber bundle having a single fiber denier 1d and a filament number of 12,000 was obtained by a dry and wet spinning method. The obtained PAN-based fiber bundle was heated in air at a temperature of 240 to 280 ° C. at a draw ratio of 1.05 to obtain a PAN-based flame resistant yarn (density 1.38 g / cm 3 ).
  • AN acrylonitrile
  • the PAN flameproof yarn was crimped by a push-in crimper.
  • the number of crimps of the obtained zigzag crimped yarn was 7.1 / 25 mm, and the crimp rate was 12.7%.
  • This flame resistant yarn is cut into a number average fiber length of 76 mm, then formed into a web using a card and a cross wrap, and then entangled with a needle punch to give an apparent density of 0.10 g / cm 3 (void ratio 94.4%).
  • a flame retardant yarn nonwoven fabric was used.
  • the obtained PAN-based flameproof nonwoven fabric was compressed with a press machine heated to 200 ° C. to give an apparent density of 0.71 g / cm 3 (porosity 60.1%).
  • the temperature was raised to 1500 ° C. in a nitrogen atmosphere and baked, and an electrolysis treatment of 100 coulomb per 1 g of carbon fiber was performed in a 0.1N ammonium hydrogen carbonate aqueous solution to obtain a PAN-based carbon fiber nonwoven fabric.
  • This PAN-based carbon fiber nonwoven fabric is melt-impregnated with nylon 6 having a density of 1.14 g / cm 3 , and has a thickness of 3.0 mm, fiber volume content (Vf) 40% (resin volume content 60%, porosity is resin A fiber-reinforced composite material having a volume content of 1.00) was obtained.
  • the evaluation results of the obtained fiber reinforced composite material are as shown in the table, and it was found that high pseudoisotropy can be obtained without lamination.
  • Example 2 The treatment was performed in the same manner as in Example 1 except that the number of crimps was 12.5 / 25 mm. The obtained results are as shown in the table. Although the CV value was slightly improved as compared with Example 1, it did not show a significant effect, but the strength decreased.
  • Example 3 The treatment was performed in the same manner as in Example 1 except that the number of crimps was 3.0 / 25 mm. The obtained results are as shown in the table. Although the strength was slightly improved as compared with Example 1, the CV value was greatly reduced.
  • Example 4 By changing the pressing pressure, the carbon fiber nonwoven fabric has an apparent density of 0.50 g / cm 3 (porosity 71.9%), fiber volume content (Vf) is 30% (resin volume content 70%, porosity is the resin volume
  • Vf fiber volume content
  • porosity is the resin volume
  • Example 5 Implemented except changing the pressing pressure to make the carbon fiber nonwoven fabric have an apparent density of 0.25 g / cm 3 (porosity 86.0%) and fiber volume content (Vf) 40% (resin volume content 60%). Treated as in Example 1. The porosity was 1.43 times the resin volume content. The obtained results are as shown in the table, and the strength was slightly reduced as compared with Example 1.
  • Example 6 Implemented except changing the pressing pressure to make the apparent density of the carbon fiber nonwoven fabric 0.13 g / cm 3 (porosity 92.7%) and fiber volume content (Vf) 40% (resin volume content 60%). Treated as in Example 1. The porosity was 1.54 times the resin volume content. The obtained results are as shown in the table, and the strength was further reduced as compared with Example 1 and Example 5.
  • Example 7 When performing the electrolytic treatment, the treatment was performed in the same manner as in Example 1 except that the ultrasonic treatment was performed at 26 KHz. The obtained results showed no difference in CV value compared to Example 1 and improved strength. At this time, the sum of the ratio of COO groups and CO groups on the carbon fiber surface was 10%.
  • Example 8 The treatment was performed in the same manner as in Example 1 except that the electrolytic treatment was not performed. As a result, both the CV value and the strength were greatly reduced as compared with Example 1. At this time, the sum of the ratio of COO groups and CO groups on the carbon fiber surface was 0%.
  • Example 9 The same procedure as in Example 1 was performed except that the flame resistant yarn was cut to a number average fiber length of 170 mm. The obtained results showed no difference in CV value compared to Example 1 and improved strength.
  • Example 10 A PAN-based flameproof nonwoven fabric was processed in the same manner as in Example 1 except that the PAN-based flameproof nonwoven fabric was compressed by a press machine heated to 200 ° C. to give an apparent density of 0.575 g / cm 3 . As a result, the CV value was not different from that in Example 1, and the strength decreased.
  • Example 11 The treatment was performed in the same manner as in Example 1 except that the amount of carbon fiber and resin used per unit area was reduced to 1.0 mm. As a result, the CV value and the strength were not different from those in Example 1.
  • Example 12 The treatment was performed in the same manner as in Example 1 except that the hydroentanglement treatment was performed instead of the needle punch. As a result, the CV value and the strength were not different from those in Example 1.
  • Example 1 the PAN-based flame resistant yarn was continuously fired as it was without crimping and cutting to obtain a PAN-based carbon fiber.
  • a web having an apparent density of 0.11 g / cm 3 (porosity 93.8%) is obtained using a card and a cross wrapper. did.
  • nylon 6 having a density of 1.14 g / cm 3 was melt-impregnated in the same manner as in Example 1 to obtain fiber-reinforced composite materials having fiber volume contents (Vf) of 20, 30, and 40%.
  • the evaluation results of the obtained fiber reinforced composite material are as shown in the table, and showed strong in-plane anisotropy when not laminated. Further, it was found that the contribution to the increase in strength was small compared to the example, although Vf was changed to 20 to 40%.
  • Comparative Example 4 A fiber reinforced composite material was obtained in the same manner as in Example 6 except that the fiber volume content (Vf) was 20%. The porosity was 1.16 times the resin volume content. The obtained results are as shown in the table, and the strength was lower than that of Example 6 as Vf decreased, and further, the strength was lower than that of Comparative Example 1 made of fibers without crimping.
  • Comparative Example 5 When the web obtained in Example 1 was subjected to a pressing process without being entangled by needle punching, there was a problem in form stability such as fiber slipping and unplugging, and it was difficult to convey. It was.
  • the obtained PAN-based flameproof nonwoven fabric was compressed with a press machine heated to 200 ° C. to give an apparent density of 0.71 g / cm 3 (porosity 60.1%).
  • the temperature was raised to 1500 ° C. in a nitrogen atmosphere and baked, and an electrolysis treatment of 100 coulomb per 1 g of carbon fiber was performed in a 0.1N ammonium hydrogen carbonate aqueous solution to obtain a PAN-based carbon fiber nonwoven fabric.
  • This PAN-based carbon fiber nonwoven fabric is melt-impregnated with nylon 6 having a density of 1.14 g / cm 3 , and fiber volume content (Vf) is 40% (resin volume content is 60%, porosity is 1 of the resin volume content. (0.00 times) fiber reinforced composite material was obtained. The obtained results are as shown in the table, and were inferior in pseudo-isotropicity as compared with Example 1.

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Abstract

 炭素繊維と樹脂とからなる繊維強化複合材料であって、炭素繊維はけん縮を有し、かつ、交絡しており、繊維体積含有率が30~80%である繊維強化複合材料。擬似等方性と高い繊維体積含有率を両立し、さらに力学物性のバラツキを少なくする繊維強化複合材料を創出することができる。

Description

繊維強化複合材料および繊維強化複合材料の製造方法
 本発明は、炭素繊維と樹脂とからなる繊維強化複合材料、および繊維強化複合材料の製造方法に関する。
 炭素繊維とマトリックス樹脂からなる繊維強化複合材料は、比強度、比弾性率が高く、力学特性に優れること、耐候性、耐薬品性などの高機能特性を有することなどから航空機等の他、一般産業用途においても注目され、その需要は年々高まりつつある。
 繊維強化複合材料としては、炭素繊維としてノンクリンプ連続繊維を使用して一方向配列繊維基材を作成し、これと樹脂とからプリプレグを作成したものが知られている(たとえば、特許文献1)。一方向に繊維を配列すると繊維を高密度に充填することができることから、高い繊維体積含有率の複合材料とすることができ、優れた力学物性となる。さらに、必要とする力学物性を高精度に設計することが可能であり、しかも力学物性のバラツキが小さい等の特徴を有することから航空機等に広く活用されている。
 ただし、繊維強化複合材料は、一般に繊維が配向した方向にのみ強度を発現することが知られており、複合材料1枚として見ると、繊維が一方向に配列していることは繊維配向方向にのみ強い強度を発揮する面内異方性を示す材料となる。従って、機械的物性の等方性を確保するために、繊維軸方向、それと直角方向、斜め方向等、複合材料を複数枚積層する等の対応がなされている。そのため、積層のためのコストが必要であり、成形品が厚くなり易く、積層しない場合に比べて層間での剥離を生じ易い。
 そこで、連続繊維とは異なり15~45mm程度の数平均繊維長を有する、樹脂と炭素繊維からなるチョップドストランドプリプレグが知られている(たとえば、特許文献2)。かかるプリプレグは、繊維束がランダムな方向に向いていることから、複合材料を積層することなく擬似等方性を示す材料とすることができる。
 しかし、樹脂が含浸された剛直な繊維束がランダムに配向しているため、繊維束を高密度に充填することができず、高い繊維体積含有率の複合材料を得ることが困難である。
 一方、樹脂を含浸した繊維強化複合材料用途ではないが、交絡した炭素繊維不織布を得る方法が、ナトリウム-硫黄電池用電極基材用途で知られている。剛直な炭素繊維を交絡させることは困難であるため、たとえば、ポリアクリロニトリル系炭素繊維の前駆体であるポリアクリロニトリル耐炎糸を交絡させた後に焼成することで、交絡した炭素繊維不織布を得ることができる(たとえば特許文献3)。
 また一方、クッション材やマット等に用いられる不織布のクッション性や嵩だか性を付与するため、あるいは繊維を交絡させるために繊維にけん縮を付与する方法が採用されてきた。
 これら電池用電極基材等は炭素繊維の導電特性に着目したものであり、強度は重要視されていない。繊維強化複合材料用の炭素繊維として用いる場合、けん縮は機械的ダメージを与え、炭素繊維の性能低下を招くものとして避けられており(たとえば、特許文献4)、繊維強化複合材料用途においては、交絡と併せて強度低下の原因となるので、積極的に使用されないのが通常であった。
 なお、特許文献5には耐炎化繊維の前駆体であるアクリル繊維の状態でけん縮を付与した後、特に張力をかけることなく耐炎化処理し、さらに焼成して炭素繊維とする技術が開示され、用途の一例として当該繊維を炭素繊維として用いることの記載がある。
 具体的な用途を考える上では繊維をどのような構造体に成形して用いるかが重要だが、当該炭素繊維が交絡した不織布に樹脂を含浸させた複合材料についての具体的記載はなく、主に各種電極基材に好適に用いられるとの記載があるのみである。また、擬似等方性や高い繊維体積含有率についての記載はない。
特開2004-277955号公報 国際公開第2007/020910号パンフレット 特開平11-350258号公報 特開2011-6833号公報 特開2004-270095号公報
 上述のとおり、樹脂と炭素繊維からなるチョップドストランドプリプレグ(例えば、特許文献2)は繊維がランダムに配向するため擬似等方性を有し、繊維が剛直であるため高い強度を有するものの、その繊維のランダム配向と剛直性に起因して高い繊維体積含有率の複合材料を得ることが困難であった。さらに、剛直な繊維束同士は位置が変動し易いため、成型過程において、繊維の分布斑、配向斑が生じやすく、力学物性の低下や強度バラツキが生じる場合があることを本発明者らは見出した。
 本発明の課題は、擬似等方性と高い繊維体積含有率を両立し、さらに力学物性のバラツキを少なくする繊維強化複合材料を創出することにある。
 本発明は、上記課題を解決するため、以下の構成を有する。すなわち、本発明の繊維強化複合材料は、炭素繊維と樹脂とからなる繊維強化複合材料であって、炭素繊維はけん縮を有し、かつ、交絡しており、繊維体積含有率が30~80%であるものである。また、本発明の繊維強化複合材料の製造方法は、けん縮を有する炭素繊維前駆体繊維を交絡し、圧縮処理した後に焼成し、次いで、樹脂を含浸して繊維体積含有率を30~80%にすることを特徴とするものである。
 本発明により、高い繊維体積含有率の複合材料でありながら、複合材料1枚で擬似等方性を両立することができる。また、成型過程において、繊維の分布斑、配向斑を防ぎ、力学物性のバラツキを減じることができる。
 本発明でいう炭素繊維は、ポリアクリロニトリル(以下、PANと略す)系炭素繊維、ピッチ系炭素繊維、レーヨン系炭素繊維、フェノール樹脂系炭素繊維などを挙げることができるが、強度に優れる点でPAN系炭素繊維が好ましい。炭素繊維は開繊した状態である方が、樹脂が含浸されやすく、接着性が優れる点で好ましい。一般的に、炭素繊維の繊維体積含有率が20%以上となると、樹脂の含浸性が大きく低下するため、繊維体積含有率が30%以上である本発明は、炭素繊維が開繊していることが好ましい。
 本発明の炭素繊維は、けん縮を有するものである。本発明でいうけん縮とは、スパイラル状、ジグザグ状、Ω状等の、屈曲形状、挫屈形状、湾曲形状を指し、繊維配向は巨視的には一方向へ向いている場合でも、1cm×1cmの範囲では、その一方向とは異なる面方向や厚み方向等に向いている形状となる。本発明の炭素繊維は、1cm×1cmの範囲において、少なくとも1つ以上の屈曲形状、挫屈形状、湾曲形状が目視で観察されることが必要である。1cm×1cmの範囲において、少なくとも1つ以上の屈曲形状、挫屈形状、湾曲形状が目視で観察されないような、けん縮の頻度が低い場合は、異方性を生じ易いとともに、破壊の起点になり易いためである。このことから、メルトブロー法やスパンボンド法で得られる不織布で観察されるような湾曲形状は、けん縮の頻度が低い点で好ましくない。
 ここで、上述のとおり、従来、クッション材やマット等に用いられる不織布のクッション性や嵩高性を付与するため、あるいは繊維を交絡させるために繊維にけん縮を付与する方法が採用されてきた。一方、繊維強化複合材料用途においては、屈曲部による機械的ダメージにより物性が低下するとの知見から、けん縮は強度低下の原因となるので、積極的には使用されないものであり、なるべくストレートなまま炭素繊維を使うことが常識とされている(たとえば、特許文献4)。
 しかし、本発明者らは、複合材料において炭素繊維がけん縮を有すると、積層することなく1枚の複合材料で擬似等方性材料を得ることができるという新たな効果を発揮することを見出した。けん縮の形状としては、波状やコイル状などあり、特に限定されるものではないが、特に、けん縮の山/谷が比較的鋭利に屈曲し微視的部分で直線状となっているジグザグ形状が、複合材料としてより高い強度が得られる点で好ましい。これは、けん縮形状が微視的にランダムに配向していることに起因していると考えられる。これにより、樹脂が含浸された剛直な繊維束をランダムに配向させて擬似等方性を発現させる方法と比較して(例えば、特許文献2)、繊維の嵩高性を抑制することができる。
 ここで擬似等方性とは、巨視的に見て面内の引張強度、引張弾性率が等方性を有することをいう。特に本発明においては、積層しない1枚の複合材料における15°きざみの引張強度と引張弾性率のCV値(標準偏差/平均値)が15%以下であることが好ましく、10%以下であることがより好ましく、5%以下のものがさらに好ましい。
 けん縮糸におけるけん縮数は、JIS L1015 8.12.1(2010)によって測定することができ、一般にけん縮糸におけるけん縮数とは2~50/25mmである。しかしながら、擬似等方性の効果を期待してけん縮を付与した例はない。本発明においては、上述した擬似等方性を得ながら、強度低下を抑制するため、特に2.0~20.0/25mmが好ましく、4.0~8.0/25mmがより好ましい。20.0/25mm以下であればより強度低下を抑制することができ、特に8.0/25mm以下であればその抑制効果が顕著である。一方、2.0/25mm以上であれば擬似等方性に優れる複合材料とすることができ、特に4.0/25mm以上であるとその効果が顕著である。
 また、けん縮率は、JIS L1015 8.12.2(2010)によって測定することができ、一般に1~30%である。本発明においては、繊維の破断を抑制する点で5.0%以上が好ましく、10.0%以上がさらに好ましい。また、弾性率が優れる点で、20.0%以下が好ましく、15.0%以下がさらに好ましい。
 本発明の炭素繊維は交絡してなるものである。交絡してなるとは、複数の繊維または、ある繊維の異なる部分が、相互に引っ掛かり、屈曲している状態にあることをいい、一般に弾性率が高く伸度の低い繊維は屈曲できないため交絡が困難となる。たとえば後述するように、弾性率が低く伸度が高い繊維の状態で交絡させ、ついで、なんらかの手段で繊維を高弾性率化する方法等によって、炭素繊維が交絡した構造とすることができる。炭素繊維が交絡することによって炭素繊維構造体自体の形態安定性が向上し、取り扱い性に優れる効果を奏する。また、複合材料を成型する際には、繊維の素抜けが少なくなって複合材料の強度斑が減少し、また、成型時に生じやすい繊維の分布斑を抑制できる等、力学物性のばらつきを抑制する効果を奏する。
 炭素繊維が交絡しているかどうかを判断する方法は、形態観察によって屈曲と引っ掛かりに起因する繊維軸方向のバラツキを観察する方法が好ましく、少なくとも繊維軸方向が同一の繊維同士は交絡していないと判断できる。また、形態観察が困難な場合などでは、以下の方法によって確認することが好ましい。複合材料から樹脂を除いた後の、あるいは樹脂を含浸する前の、1cm×1cm以上の炭素繊維不織布を、不織布重量の100倍以上の水浴に対して不織布が完全に水に覆われる程度に浸漬し、1分間静置して形態を保持できる炭素繊維不織布は、交絡していると判断する。形態の保持は乾燥後の試料が、水浴への浸漬前の試料に対して10%を超えて重量減少しないとともに、どの方向の長さも10%を超えて伸びないことで確認できる。
 本発明では、炭素繊維の繊維長は特に限定されず、連続繊維であっても不連続繊維であっても良い。連続繊維はカット工程が不要な点で好ましい態様であり、一方、不連続繊維は、よりランダムに分散して擬似等方性が得られやすくなり、また、成型性や大量生産によるコスト低減が可能な点で好ましい態様である。本願発明では、従来困難だった不連続繊維による高い繊維体積含有率の複合材料を得られ、また、本発明の効果である擬似等方性がより優れる点で、不連続繊維であることが好ましい。
 不連続繊維の場合の数平均繊維長としては、51~200mmの数平均繊維長を有することが好ましい。複合材料とした際に良好な強度が得られる点で数平均繊維長は51mm以上が好ましく、不連続繊維としての取り扱い性に優れ、繊維のランダム配向を制御しやすいことから数平均繊維長が200mm以下が好ましい。このような数平均繊維長の強化繊維を高体積含有率で樹脂と複合化することで、擬似等方性と複合材料の強度をバランスさせることができ、本発明の効果である低コストと高力学物性を達成することができる。複合材料の強度を向上できることから、数平均繊維長は70mm以上であることがより好ましく、100mm以上であることがさらに好ましい。また、繊維配向方向の制御が容易となることから、数平均繊維長は160mm以下であることがより好ましく、140mm以下であることがさらに好ましい。
 本発明で言う数平均繊維長とは、繊維強化複合材料の一部を切り出して樹脂を除去することで得た炭素繊維不織布から、無作為に炭素繊維を400本抽出し、光学顕微鏡もしくは走査型電子顕微鏡にてその長さを10μm単位まで繊維長を測定し、その平均により求めた繊維の長さのことである。
 本発明で用いる樹脂としては、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、ポリイミド樹脂などの熱硬化性樹脂や、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリフェニレンスルフィド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル樹脂などの熱可塑性樹脂等を挙げることができる。本発明では成形が容易でコスト的に有利であり、また、成型時の粘度が高くなり繊維の流動性が改善できる点で熱可塑性樹脂が好ましい。
 本発明の複合材料は、上述した炭素繊維と樹脂からなり、炭素繊維の繊維体積含有率は30~80%である。繊維体積含有率が30%以上、好ましくは40%以上であると、高い引張強度、引張弾性率を発揮することができる。また、80%以下、好ましくは70%、より好ましくは60%以下であると、繊維の破断を抑制し、炭素繊維の物性をより高く発揮でき、比強度に優れる材料とすることができる。
 上述のように、剛直な繊維がランダムに配向した基材は、高密度に充填することが困難なため嵩高くなり、高い繊維体積含有率と両立させることが困難であった。しかし、例えば後述する本発明の製造方法のように、剛直繊維とする前の可撓性のある繊維の状態で高見かけ密度の基材としておくことで、樹脂を含浸させて高い繊維体積含有率の複合材料を得ることができる。また、これにより、これまで達成できなかった、擬似等方性と高い繊維体積含有率を両立することができる。さらには、機械的ダメージによる強度低下を懸念して避けられていたけん縮繊維を使用した複合材料でありながら、けん縮がない繊維よりも繊維の破断を抑制しつつ高い繊維体積含有率とすることが可能となったことで、むしろ高い物性を得ることができる。
 本発明の繊維強化複合材料は、擬似等方性に優れているため積層枚数を極小化することができる。例えば、複合材料2枚以下でも十分な等方性と強度を得ることができ、特に、積層せずに複合材料1枚とすることは、本発明の効果をより顕著に発揮できる点で好ましい態様である。これにより、成型コストの抑制や、層間強度低下の抑制等の効果を発揮することができる。
 本発明においては、炭素繊維表面のESCAで測定した該不織布表面のC1sピーク中に占めるCOO基、C-O基の比率の和が5%以上であることが好ましい。より好ましくは10%以上、さらに好ましくは15%以上である。炭素繊維を酸化してCOO基、C-O基を導入することにより、樹脂との接着性を高めることができ、高い強度の複合材料が得易いためである。
 ここで、炭素繊維は不織布の表面に存在する炭素繊維を任意に5点サンプリングし、以下の方法で得られた値の平均値を用いる。COO基、C-O基の比率は、炭素繊維不織布をESCA(Electron Spectroscopy for Chemical Analysis)で測定し、以下の方法により求めた値を用いる。すなわち、C1sピークをピーク分割することにより、C1sピーク中に占めるCOO基、C-O基、C-C基の比率を求め、この値から、COO基とC-O基の比率の合計を算出する。ピーク分割は、C1sスペクトル測定にて得られるスペクトルの帯電補正を行うために、メインピークをC-C、C=C、CHxの結合エネルギーを示す284.6eVとし、C-O基のピーク位置を286.6eV、C=O基のピーク位置を287.6eV、COO基のピーク位置を288.6eVとし、ベンゼン環など共役系のπ-π*サテライト成分を285.9eVと290.8eVとし、C-C、C=C、CHxのピークの高さをC1sのメインピークの高さと同じになるようにして行う。そして、例えばCOO基比率は、COO基のピーク面積をC1sスペクトルのピーク全体の面積で除することにより求めることができる。同様にして、各C=O基、C-O基、C-C基比率を求めることができる。
 本発明において、炭素繊維不織布の表面と内部のいずれの面においても、表面処理による処理バラツキが少ないことが好ましい。表面処理により、炭素繊維にCOO基とC-O基を導入することにより、マトリックス樹脂との接着性を高めることができるが、不織布表面と内部で処理バラツキがあり、導入された官能基量に差がある場合は、複合材料物性の均一性が低下してしまう。不織布表面に存在する炭素繊維のC1sピーク中に占めるCOO基比とC-O基比の比率の和(A)と、不織布を任意の面で切って露出させた不織布内部の炭素繊維のC1sピーク中に占めるCOO基比とC-O基比の比率の和(B)において、B/Aで求められる基材内外面の均一度が0.80~1.00、好ましくは0.85~1.00、より好ましくは0.90~1.00、さらに好ましくは0.95~1.00の範囲にあるものである。この値が0.80以上であると、基材表面と内部の炭素繊維の処理バラツキが少ないため、マトリックス樹脂と複合した際に物性バラツキの少ない複合材料が得られる。
 また、炭素繊維にはサイジング材が付与されていても良い。サイジング材としては、たとえば、エポキシ樹脂、エポキシ変性ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリイミド樹脂、ビスマレイミド樹脂、ウレタン変性エポキシ樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルピロリドン樹脂、ポリエーテルサルフォン樹脂などの一種または二種以上を、溶液、エマルジョン、サスペンジョン等にしたものが例示できる。
 一般に圧縮成形した繊維強化複合材料は、樹脂を除くと炭素繊維不織布がいわゆるスプリングバックによって樹脂含浸前の厚みに回復する性質がある。スプリングバックが大きい場合、意図しない変形が起こりやすくなること、厚さが不均一となりやすくなること、等の問題があるため好ましくない。本発明では、炭素繊維不織布のスプリングバックを小さくするため、繊維強化複合材料の厚みから、樹脂を除いた後の厚みを除した比が0.50~1.20であることが好ましく、0.70以上がより好ましく、0.90以上がさらに好ましい。また、1.15以下がより好ましく、1.10以下がさらに好ましい。
 本発明の複合材料は、上述した炭素繊維と樹脂からなり、厚みが2.6~10mmであることが好ましい。厚みを2.6mm以上にすることで、十分な物性を得るとともに、10mm以下にすることで、容易に含浸できるため高い生産性で均一な繊維強化複合材料が得られるためである。
 本発明の炭素繊維不織布の見掛け密度は0.6~1.3g/cmが好ましい。0.6g/cm以上にすることで高い物性が得られ、1.3g/cm以下にすることで炭素繊維同士の接触が少なく、炭素繊維が破断しないので、比強度の優れた材料が得られるためである。
 複合材料から樹脂を除いた後の、あるいは樹脂を含浸する前の炭素繊維不織布の見かけ密度は、JIS L 1913 6.1(厚さ(A法))に準じて、5cm×5cmの試験片を10枚採取し、(株)大栄科学精機製作所製の全自動圧縮弾性・厚さ測定器(型式:CEH-400)を用いて、圧力0.5kPaの加圧下で10秒後における各試験片の厚さを測り、その平均値を厚さとして求めた後、この厚さと寸法(5cm×5cm)、重量から、少数第3位四捨五入して求めることができる。これにより得られた見かけ密度を、本発明でいう炭素繊維不織布の見かけ密度とした。
 次に、本発明の繊維強化複合材料の製造方法を説明する。
 本発明の繊維強化複合材料の製造方法は、けん縮を有する炭素繊維前駆体繊維を交絡し、圧縮処理した後に焼成し、次いで、樹脂を含浸する。
 炭素繊維にけん縮を付与する方法としては、機械けん縮による形状付与や、芯鞘構造が偏芯タイプ、サイドバイサイド等の複合繊維、仮撚加工糸等の熱処理による形状付与等があげられる。
 機械けん縮による形状付与とは、直線状の繊維に対し押し込み式クリンパー等のけん縮付与装置によってけん縮を付与する方法や、2枚以上のギヤの間に繊維を導入して形状付与する方法等があり、ライン速度の周速差・熱・加圧によってけん縮数、けん縮率を制御することができる。
 熱処理による形状付与とは、融点の異なる2つ以上の樹脂からなる複合繊維に、熱を加え、熱収縮率により繊維を3次元にけん縮させる方法がある。複合繊維の断面は、芯鞘構造の偏芯タイプ、左右成分の融点が異なるサイドバイサイドタイプが挙げられる。
 本発明では、上述のように強度と擬似等方性の両立を図るために、微視部分で直線状の繊維であることが好ましく、これを容易に得ることができる点で機械けん縮が好ましく採用できる。
 また、本発明においては、炭素繊維が交絡していることを特徴とする。炭素繊維の場合、交絡装置によって繊維が破断するか、あるいは大きな湾曲による粗い交絡しか得ることができない。しかし、例えばPAN系炭素繊維の場合、炭素繊維前駆体繊維として炭化前の耐炎糸であれば破断伸度を10%以上とすることができ、ニードルパンチやウォータージェットパンチ等の交絡装置によってより緻密に交絡することができる。従って、先に交絡したPAN系耐炎糸不織布を製造し、次いで焼成することにより、交絡したPAN系炭素繊維不織布を得ることができる。
 なお、PAN系耐炎糸を製造するためのPAN系繊維の耐炎化は、通常、空気を4~25mol%以上含む雰囲気中で、延伸比を0.8~1.2、処理時間を10~100分、温度を150~350℃の範囲で行うことができる。PAN系耐炎糸の比重が1.3~1.38の範囲となるように設定することが好ましい。  
 本発明では、上述の交絡に加え、厚み方向に連続した繊維があることが好ましい。層間剥離を生じ難いためである。このような構造を得る方法としてニードルパンチおよび/または水流交絡法によって耐炎糸不織布を得ることが好ましい。
 ニードルパンチまたは水流交絡に供するウエブは、カーディングした繊維をパラレルレイまたはクロスレイしたものや、エアレイして得た乾式ウエブ、抄造する湿式ウエブ、メルトブローやスパンボンド、フラッシュ紡糸、電界紡糸でウエブ化する方法を単独または組合せて選択できる。特に厚い不織布の製造が容易な点で、乾式ウエブが好ましく用いられる。
 このようにして得たウエブを、ニードルパンチ法または水流交絡法で不織布とすることによって、繊維同士が相互に交絡するとともに厚み方向への繊維の配向が進む。厚み方向へ繊維が配向することで面内での補強効果が低下し、厚み方向へ補強効果が増す傾向がある。これは、ニードルパンチであれば、針の形状や打ち込み本数によって調節できる。バーブの、数、容積、ニードルの打ち込み本数が増えると厚み方向へ移動する繊維の本数が増える。水流交絡の場合は、ノズル径や水圧が大きくなることで厚み方向へ移動しやすくなり、ウエブまたは不織布の搬送速度は遅いほど厚み方向へ移動させる効果が大きくなる。なお、繊維束に対して機械けん縮や仮撚り加工といったけん縮加工を行うと、繊維同士が絡み合う場合があるが、一般に、これらの絡み合いはきわめて弱いため、その後の工程で解除されるか、残ったとしても形態を安定性化する効果は期待できない。
 耐炎糸不織布は、圧縮処理を行い、見かけ密度0.5~1.3g/cmとすることが好ましい。交絡する前に圧縮処理することもできるが、圧縮処理前に交絡しておく方が見かけ密度が小さく繊維間摩擦が小さいため、交絡処理による繊維の移動が潤滑に行うことができる点で好ましい。通常、交絡装置で得られた耐炎糸不織布の見かけ密度は0.02~0.20g/cm程度であるため、本発明の範囲とするためにカレンダーやプレス機を用いて圧縮処理を行うことが好ましい。この場合、原料組成、紡糸条件、耐炎化条件によって、適切な圧縮処理条件が異なるので、処理状況を確認しながら、温度や圧力、圧縮速度を制御することが好ましい。概ね、圧縮の効果を得るためには100℃以上で行うことが好ましく、130℃以上がより好ましい。また、温度が高すぎると耐炎糸が破損や劣化することから、400℃以下が好ましく、250℃以下がより好ましい。
 続いて、不活性雰囲気、800℃以上の加熱処理で焼成し、見掛け密度0.6~1.3g/cmの炭素繊維不織布とすることが好ましい。炭素繊維化後に見掛け密度0.6~1.3g/cmの不織布(炭素繊維不織布)となるように耐炎糸不織布での圧縮処理、すなわちプレス条件や加熱処理時の荷重を適宜調整することが必要である。
 なお、見かけ密度は目的の繊維体積含有率を考慮して設定することが好ましい。言い換えると、見かけ密度から導かれる空隙率は、全体から繊維体積含有率を除いた樹脂体積含有率を考慮して設定することが好ましい。少なくとも炭素繊維不織布の空隙率が目標とする樹脂体積含有率の1.50倍以下とすることが好ましく、1.20倍以下とすることがより好ましい。1.50倍以下とすることで、元の空隙に樹脂を大部分含浸することができ、含浸時の圧縮を抑制することで、繊維の破断を抑制することができる。一方、炭素繊維不織布の見かけ密度が小さすぎる場合、樹脂は空隙を大きく超えて含浸することができず、目標とする繊維体積含有率を得ることが困難になる。そのため、空隙率は樹脂体積含有率の0.80倍以上が好ましい。
 炭素繊維表面におけるESCAで測定したC1sピーク中に占めるCOO基、C-O基の比率の和が5%以上とするため、炭素繊維の表面処理を行うことが好ましい。表面処理としては、オゾンガスによる酸化やコロナ処理、プラズマ処理などの気相処理では、炭素繊維不織布表面と内部の繊維で処理バラツキが生じる可能性が高いため、液相による酸化処理を行うことが好ましい。
 表面処理は、不織布形状としてから行う。炭素繊維不織布の表面と内部のいずれの面においても、表面処理による処理バラツキが少ないことが重要である。不織布形状で表面処理を行う場合、不織布内部の気泡の存在により処理斑が発生する場合があるため、これを積極的に除去することが好ましい。表面処理により、炭素繊維にCOO基とC-O基を導入することにより、マトリックス樹脂との接着性を高めることができるが、不織布表面と内部で処理バラツキがあり、導入された官能基量に差がある場合は、複合材料物性の均一性が低下してしまう。
 本発明のような厚みのある炭素繊維不織布内部の気泡除去方法として、構造体内部から気泡を除去し易いだけでなく、炭素繊維表面の不純物が洗浄されるため、表面処理の槽中で超音波処理を行うことが好ましい。超音波の周波数は、炭素繊維構造体の形状を崩し難く、かつ気泡の除去と洗浄効果が高く、表面処理による炭素繊維不織布の内部と外部の酸化状態を均一にできることから、24KHz~300KHzであることが好ましく、24KHz~200KHzであることがさらに好ましい。
 また、構造体内部の気泡除去方法として、表面処理液を攪拌する方法や不織布の走行方向に対して対向するように処理液を流動させる方法、サクションにより吸引する方法であることも好ましい態様の一つである。特に、サクションにより吸引する方法は、構造体の厚み方向への通水効果が著しく高く、処理液を構造体内部に均一に通水できるため好ましい。また、サクション吸引時の真空度は、構造体中の気泡を効果的に除去でき、表面処理による炭素繊維不織布の内部と外部の酸化状態を均一にできることや、真空ポンプの設備コストを抑制できる点で、10~300torrであることが好ましく、20torr以上であることがより好ましく、30torr以上であることがさらに好ましい。また、200torr以下であることがより好ましく、100torr以下であることがさらに好ましい。
 本発明において、表面処理を電解酸化で行うことは好ましい態様の一つである。電解酸化処理で用いる電解質に特に制限はないが、硫酸、硝酸、塩酸、炭酸、硝酸アンモニウム、硝酸水素アンモニウム、リン酸2水素アンモニウム、リン酸水素2アンモニウムなどの酸や、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化バリウムなどの水酸化物、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、リン酸ナトリウム、リン酸カリウム等の無機塩、マレイン酸ナトリウム、酢酸ナトリウム、酢酸カリウム、安息香酸ナトリウム等の有機塩、または、アンモニア、炭酸アンモニウム、炭酸水素アンモニウムなどのアルカリを単独または2種類以上の混合物を用いることができる。
 電解液の濃度は、処理効率が損なわれない範囲であればよく、0.1~2mol/リットル程度で行うことができる。
 電解槽での酸化電気量は被表面処理炭素繊維の炭化度に合わせて最適化することが好ましく、複数の電解槽で電解処理を行うことが好ましい。また、マトリックス樹脂の含浸性に優れ、繊維の過剰な酸化による炭素繊維の強度低下を抑制できる点で、総電気量は5~1000クーロン/g(炭素繊維1g当たりのクーロン数)であることが好ましく、10~500クーロン/gの範囲にすることがさらに好ましい。
 また、表面処理をオゾン水による酸化処理とすることもできる。オゾン水による酸化処理では、電解液を用いないため、電解質の残留による物性への影響がない点で好ましい。
 オゾン水による酸化処理は、オゾンガスを純水に溶解した浴槽中に炭素繊維構造体を浸漬させるものである。オゾン水による酸化処理のコストパフォーマンスに優れる点で、オゾン水中のオゾン濃度は10mg/L~110mg/Lであることが好ましく、より好ましくは30~100mg/L、さらに好ましくは40~90mg/Lである。
 また、同様の理由で、オゾン水浴槽中での処理時間は、1~10分であることが好ましく、2~7分であることがより好ましく、3~5分であることがさらに好ましい。
 このように処理することで、炭素繊維不織布の表面にある炭素繊維の表面のESCAで測定したC1sピーク中に占めるCOO基、C-O基の比率の和が5%以上、好ましくは10%以上、さらに好ましくは15%以上である炭素繊維不織布とする。
 次に、得られた炭素繊維不織布に樹脂を含浸する。含浸方法は、採用する成型方法に適した方法を適宜採用することができる。
 このとき、本発明では含浸前後の繊維構造体の厚みの比(含浸後/含浸前)を0.5~1.2にすることが好ましい。0.5以上とすることで繊維の破断を抑えることができ、1.2以下とすることで、密度の高い繊維強化複合材料が得られるためである。含浸前後の厚みをこのような範囲にするためには、耐炎糸不織布での圧縮処理、すなわちプレス条件や加熱処理時の荷重を適宜調整することが必要である。さらに、樹脂含浸時も、例えば炭素繊維不織布に重ねた熱可塑性樹脂フィルムを加熱溶融しながらプレスし、このときの温度や圧力、圧縮速度を制御することによって達成できる。
 また、本発明の繊維強化複合材料を構成する繊維全てが、けん縮を有する強化繊維である必要は無く、少なくとも等方性や大きい引張強度に寄与する程度に含まれていればよい。
 実施例中の物性値は以下の方法で測定した。
 A.引張強度、CV値
 JIS K 7161~7164(1994)に記載の方法に準じて、試料面内で0°、15°、30°、45°、60°、75°、90°のそれぞれの方向にタイプ1BA形小型試験片を作成して引張破壊応力を測定した。全ての方向の引張破壊応力の平均を引張強度とした。また、各方向の引張破壊応力の標準偏差と引張破壊応力の平均(引張強度)から、変動係数(CV値)を求めた。
 B.けん縮数
 JIS L 1015 8.12.1(2010)に基づいて測定した。すなわち、25mm当たりのけん縮数を求め、20回の平均値を少数点以下1けたに丸めた。なお、けん縮数は、山と谷を全部数え、2で除して求めた。
 C.けん縮率
 JIS L 1015 8.12.2(2010)に基づいて測定し、下式によりけん縮率(%)を算出し、20回の平均値を少数点以下1けたに丸めた。
 けん縮率=(b-a)/b×100
  a:初荷重(0.18mN×テックス数)をかけたときの長さ(mm)
  b:4.41mN×テックス数の荷重をかけたときの長さ(mm)
 D.炭素繊維不織布の見かけ密度
 JIS L 1913 6.1(厚さ(A法))に準じて、20cm×20cmの試験片を5枚採取し、(株)大栄科学精機製作所製の全自動圧縮弾性・厚さ測定器(型式:CEH-400)を用い、圧力0.5kPaの加圧下で10秒後における各試験片の厚さを10箇所測り、その平均値を厚さとした。この厚さと長さ(20cm×20cm)、重量から、見かけ密度を少数第3位四捨五入して求めた。得られた5枚の見かけ密度の平均値を、基材の見かけ密度とした。
 E.空隙率
 下式により、四捨五入により少数以下1けたに丸めた。
  空隙率(%)={(炭素繊維の真密度)-(炭素繊維不織布の見掛け密度)}÷(炭素繊維の真密度)×100
 ここで、炭素繊維の真密度は1.78を用いた。
 実施例1
 アクリロニトリル(AN)99.4モル%とメタクリル酸0.6モル%からなる共重合体を用いて、乾湿式紡糸方法により単繊維デニール1d、フィラメント数12,000のAN系繊維束を得た。得られたPAN系繊維束を240~280℃の温度の空気中で、延伸比1.05で加熱し、PAN系耐炎糸(密度1.38g/cm)とした。
 次に、PAN系耐炎糸を押し込み式クリンパーによりけん縮糸とした。得られたジグザグ形状のけん縮糸のけん縮数は7.1/25mm、けん縮率は12.7%であった。この耐炎糸を数平均繊維長76mmに切断した後、カード、クロスラッパーを用いてウエブとし、ついでニードルパンチにて交絡させて見かけ密度0.10g/cm(空隙率94.4%)のPAN系耐炎糸不織布とした。
 得られたPAN系耐炎糸不織布は、200℃に加熱したプレス機で圧縮し、見かけ密度0.71g/cmとした(空隙率60.1%)。
 次いで窒素雰囲気中1500℃の温度まで昇温して焼成し、0.1Nの炭酸水素アンモニウム水溶液中で、炭素繊維1gあたり100クーロンの電解処理を行ってPAN系炭素繊維不織布を得た。
 このPAN系炭素繊維不織布に密度が1.14g/cmのナイロン6を溶融含浸して、厚み3.0mm、繊維体積含有率(Vf)40%(樹脂体積含有率60%、空隙率は樹脂体積含有率の1.00倍)の繊維強化複合材料を得た。得られた繊維強化複合材料の評価結果は表のとおりであり、積層することなく高い擬似等方性が得られることがわかった。
 実施例2
 けん縮数を12.5/25mmとした以外は実施例1と同様に処理した。得られた結果は表のとおりであり、実施例1と比較してCV値が若干良くなったもののそれほど顕著な効果を示さなかったが、強度は低下した。
 実施例3
 けん縮数を3.0/25mmとした以外は実施例1と同様に処理した。得られた結果は表のとおりであり、実施例1と比較して強度が若干良くなったものの、CV値が大きく低下した。
 実施例4
 プレス圧力を変えて炭素繊維不織布の見かけ密度0.50g/cm(空隙率71.9%)とし、繊維体積含有率(Vf)を30%(樹脂体積含有率70%、空隙率は樹脂体積含有率の1.03倍)とした以外は実施例1と同様に処理した。得られた結果は表のとおりであり、CV値は変化がなく、引張強度もVf低下に対応して低下した。
 実施例5
 プレス圧力を変えて炭素繊維不織布の見かけ密度0.25g/cm(空隙率86.0%)とし、繊維体積含有率(Vf)を40%(樹脂体積含有率60%)とした以外は実施例1と同様に処理した。空隙率は樹脂体積含有率の1.43倍であった。得られた結果は表のとおりであり、実施例1と比較して若干強度が低下した。
 実施例6
 プレス圧力を変えて炭素繊維不織布の見かけ密度0.13g/cm(空隙率92.7%)とし、繊維体積含有率(Vf)を40%(樹脂体積含有率60%)とした以外は実施例1と同様に処理した。空隙率は樹脂体積含有率の1.54倍であった。得られた結果は表のとおりであり、実施例1や実施例5と比較して、さらに強度が低下した。
 実施例7
 電解処理を行う際、26KHzで超音波処理を行った以外は実施例1と同様に処理した。得られた結果は、実施例1と比較してCV値には差が無く、強度が良くなった。このとき炭素繊維表面のCOO基とC-O基の比率の和は10%だった。
 実施例8
 電解処理を行わない以外は実施例1と同様に処理した。得られた結果は、実施例1と比較してCV値、強度とも大きく低下した。このとき炭素繊維表面のCOO基とC-O基の比率の和は0%だった。
 実施例9
 耐炎糸を数平均繊維長170mmに切断した以外は実施例1と同様に処理した。得られた結果は、実施例1と比較してCV値には差が無く、強度が良くなった。
実施例10
PAN系耐炎糸不織布を、200℃に加熱したプレス機で圧縮し、見かけ密度0.575g/cmとした以外は実施例1と同様に処理した。得られた結果は、実施例1と比較してCV値には差が無く、強度が低下した。
 実施例11
単位面積当たりに用いる炭素繊維と樹脂の量を減らして厚みを1.0mmにする以外は実施例1と同様に処理した。得られた結果は、実施例1と比較してCV値、強度とも差がなかった。
 実施例12
ニードルパンチの代わりに水流交絡処理を行った以外は実施例1と同様に処理した。得られた結果は、実施例1と比較してCV値、強度とも差がなかった。
 比較例1~3
 実施例1において、PAN系耐炎糸をけん縮と切断をすることなく、そのまま連続的に焼成し、PAN系炭素繊維を得た。ついで、数平均繊維長51mmに切断してけん縮のない炭素繊維不連続繊維とした後、カード、クロスラッパーを用いて見かけ密度0.11g/cm(空隙率93.8%)のウエブとした。ついで、実施例1と同様に密度が1.14g/cmのナイロン6を溶融含浸して、繊維体積含有率(Vf)20、30、40%の繊維強化複合材料を得た。得られた繊維強化複合材料の評価結果は表のとおりであり、積層しない場合、強い面内異方性を示した。また、Vfが20~40%に変化しているにもかかわらず、強度増加への寄与は実施例と比較して小さいことがわかった。
 比較例4
 繊維体積含有率(Vf)を20%とした以外は実施例6と同様に処理し、繊維強化複合材料を得た。空隙率は樹脂体積含有率の1.16倍であった。得られた結果は表のとおりであり、Vfの低下に伴い実施例6よりも強度は低下し、さらに、けん縮のない繊維で作製した比較例1よりも強度は低下した。
 比較例5
 実施例1で得たウエブを、ニードルパンチによる交絡を行なわずにプレス工程を行ったところ、繊維同士がずれて素抜けが生じる等の形態安定性に問題があり、搬送することが困難であった。
 比較例6
 アクリロニトリル(AN)99.4モル%とメタクリル酸0.6モル%からなる共重合体を用いて、乾湿式紡糸方法により単繊維デニール1d、フィラメント数12,000のAN系繊維束を得た。得られたPAN系繊維束を240~280℃の温度の空気中で、延伸比1.05で加熱し、PAN系耐炎糸(密度1.38g/cm)とした。
 次に、PAN系耐炎糸を数平均繊維長5mmに切断した後、抄造法にてウエブとし、次いでウォータージェットパンチにて交絡させて見かけ密度0.12g/cm(空隙率94.4%)のPAN系耐炎糸不織布とした。 
 得られたPAN系耐炎糸不織布は、200℃に加熱したプレス機で圧縮し、見かけ密度0.71g/cmとした(空隙率60.1%)。
 次いで窒素雰囲気中1500℃の温度まで昇温して焼成し、0.1Nの炭酸水素アンモニウム水溶液中で、炭素繊維1gあたり100クーロンの電解処理を行ってPAN系炭素繊維不織布を得た。
 このPAN系炭素繊維不織布に密度が1.14g/cmのナイロン6を溶融含浸して、繊維体積含有率(Vf)40%(樹脂体積含有率60%、空隙率は樹脂体積含有率の1.00倍)の繊維強化複合材料を得た。得られた結果は表のとおりであり、実施例1と比較すると擬似等方性に劣る結果だった。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001

Claims (8)

  1.  炭素繊維と樹脂とからなる繊維強化複合材料であって、炭素繊維はけん縮を有し、かつ、交絡しており、繊維体積含有率が30~80%である繊維強化複合材料。
  2.  炭素繊維不織布表面におけるESCAで測定したC1sピーク中に占めるCOO基、C-O基の比率の和が5%以上である請求項1に記載の繊維強化複合材料。
  3.  炭素繊維の数平均繊維長が51~200mmである請求項1または2に記載の繊維強化複合材料。
  4.  厚みが2.6~10mmである請求項1~3のいずれかに記載の繊維強化複合材料。
  5.  けん縮を有する炭素繊維前駆体繊維を交絡し、圧縮処理した後に焼成し、次いで、樹脂を含浸して繊維体積含有率を30~80%にする繊維強化複合材料の製造方法。
  6.  焼成した炭素繊維を、撹拌処理しながら表面処理し、その後樹脂を含浸する請求項5に記載の繊維強化複合材料の製造方法。
  7.  含浸前後の繊維構造体の厚みの比(含浸後/含浸前)を0.5~1.2にする請求項5または6に記載の繊維強化複合材料の製造方法。
  8.  炭素繊維前駆体繊維を、ニードルパンチ法および/または水流交絡法で交絡する請求項5~7のいずれかに記載の繊維強化複合材料の製造方法。
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