WO2011046000A1 - 非水電解液型リチウムイオン二次電池 - Google Patents

Abstract

　正極活物質として二相共存型化合物を用い、かつ耐久性に優れたリチウムイオン二次電池が提供される。このリチウムイオン二次電池は、正極活物質を含む正極および負極活物質を含む負極を有する電極体と、有機溶媒中にリチウム塩を含む非水電解液と、を備える。前記正極活物質は、リチウムを含有する二相共存型化合物を主体とし、層状構造のリチウム遷移金属酸化物からなる粒子を更に含む。前記層状酸化物の粒子は、平均粒径が２μｍ以下であり、且つ前記正極活物質における含有割合が５質量％以下である。

Description

非水電解液型リチウムイオン二次電池

　本発明は、二相共存型正極活物質を用いたリチウムイオン二次電池に関する。
　なお、本出願は２００９年１０月１３日に出願された日本国特許出願第２００９－２３６４６９号に基づく優先権を主張しており、その出願の全内容は本明細書中に参照として組み入れられている。

　リチウムイオン二次電池は、リチウムイオンを可逆的に吸蔵および放出可能な正負の電極と、それら両電極間に介在された電解質とを備え、該電解質中のリチウムイオンが両電極間を行き来することにより充放電を行う。軽量でエネルギー密度が高いため、各種携帯機器の電源として普及している。また、ハイブリッド車両や電気自動車等のように大容量の電源を要する分野においても利用が期待されており、安全性や耐久性の更なる向上が求められている。リチウムイオン二次電池の種々の性能向上に関する技術文献として、特許文献１～２が挙げられる。

日本国特許出願公開２００７－３１７５３４号公報 日本国特許出願公開２００８－３４２１８号公報

　ところで、電池の安全性向上に繋がる正極活物質として、オリビン型化合物やリシコン型化合物（ナシコン型化合物と称されることもある。）等の二相共存型化合物（例えばＬｉＦｅＰＯ_４，Ｌｉ_３Ｆｅ_２（ＰＯ_４）_３等）が注目されている。これらの化合物では、酸素元素がポリアニオン中で強く共有結合した状態で存在し、従来の一般的な正極活物質であるリチウム遷移金属複合酸化物（コバルト酸リチウム等）に比べて、酸素ガスを発生させ難いことから、より安全性に優れた正極材料として期待されている。このため、正極活物質として二相共存型化合物を用いたリチウムイオン二次電池（以下、単に二相共存型リチウムイオン二次電池ということもある。）であって、より高性能な電池が求められている。例えば、耐久試験による性能（充放電サイクル特性等）の低下が抑制された二相共存型リチウムイオン二次電池が提供されれば有益である。

　本発明は、正極活物質として二相共存型化合物を用いつつ、優れた耐久性を有するリチウムイオン二次電池を提供することを一つの目的とする。

　本発明者は、二相共存型リチウムイオン二次電池に車両用レベルの耐久試験を行うと、小型機器用レベルの耐久試験に比べて性能（充放電サイクル特性等）が著しく劣化する場合があることを見出した。そして、二相共存型リチウムイオン二次電池では、充電末期に電圧が急激に上昇する場合があることに着目し、上記充電末期の電圧上昇を緩やかにすることにより耐久性を向上させ得ることを見出して、本発明を完成した。

　本発明によると、正極活物質を含む正極および負極活物質を含む負極を有する電極体と、有機溶媒中にリチウム塩を含む非水電解液と、を備えたリチウムイオン二次電池が提供される。上記正極活物質は、リチウムを含有する二相共存型化合物を主体としつつ、層状構造のリチウム遷移金属酸化物からなる粒子を更に含有する。上記層状リチウム遷移金属酸化物（以下、層状Ｌｉ酸化物ともいう。）の粒子は、平均粒径が２μｍ以下であり、且つ上記正極活物質における含有割合が５質量％以下である。なお、二相共存型化合物とは、リチウムイオンを可逆的に吸蔵および放出可能で、かつリチウムイオンを含む相とリチウムイオンを含まない相とが同じ結晶構造内に同時に安定して存在し得る化合物を意味する。
　このように正極活物質としての二相共存型化合物に層状Ｌｉ酸化物を添加することにより、充電後期（ＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ　ｏｆ　Ｃｈａｒｇｅ）が５０～１００％の領域；典型的には、ＳＯＣ７５～１００％の充電末期）の電圧上昇が緩やかになり、電池の劣化が抑制され得る。これにより、より厳しい条件での充放電サイクルを繰り返しても、容量（放電容量）を高レベルに維持することができる。したがって、かかる構成によると、車両用その他、厳しい使用条件を伴う用途にも対応し得る耐久性（充放電サイクル特性等）を備えたリチウムイオン二次電池が提供され得る。

　ここに開示されるリチウムイオン二次電池の好ましい一態様では、上記二相共存型化合物が、一般式（Ｉ）：Ｌｉ_ｘＦｅ_１－ｙＭ_ｙＺＯ_４で表されるオリビン型化合物（オリビン型の結晶構造を有する化合物）である。上記式（Ｉ）中、Ｍは、Ｍｎ，Ｍｇ，Ｎｉ，Ｃｏ，Ｃｕ，Ｚｎ，Ｇｅ，Ｃｒ，Ｖ，Ｎｂ，Ｍｏ，Ｔｉ，Ｇａから選択される少なくとも一種である。Ｚは、ＰまたはＳｉである。ｘは、０．０５≦ｘ≦１．２を満たす。また、ｙは、０≦ｙ≦０．５を満たす。このようにメタル価格の安い鉄元素を含む正極活物質は、コスト低減に繋がり得るため好ましい。

　他の好ましい一態様では、上記電池が、上記温度２０℃にて０．２Ｃの定電流でＳＯＣ０％から１００％まで充電する電圧傾斜測定試験において、ＳＯＣ５０％～１００％の領域でＳＯＣ－電圧曲線の微分値ｄＶ／ｄ（ＳＯＣ）が０．１２５以下に維持される、という特性を有する。かかる特性を有する二相共存型リチウムイオン二次電池は、充電末期の電圧上昇がより適切に緩和され、より優れた耐久性が実現され得る。

　他の好ましい一態様では、上記層状リチウム遷移金属酸化物粒子が、一般式（ＩＩ）：ＬｉＮｉ_{０．３＋ｍ}Ｍｎ_{０．３＋ｎ}Ｃｏ_{０．４－ｍ－ｎ}Ｏ_２で表される組成を有する。上記式（ＩＩ）中、ｍは、０≦ｍ≦０．４を満たす。また、ｎは、０≦ｎ≦０．４を満たす。かかる三元素系複合酸化物はコバルト酸リチウムやニッケル酸リチウムよりも製造コストが低いため、優れた充放電サイクル特性を有するリチウムイオン二次電池がより安価に提供され得る。

　また、ここに開示されるリチウムイオン二次電池は、正極活物質として、上記二相共存型化合物とともに上記層状Ｌｉ酸化物を用いることにより、厳しい条件での充放電サイクル（例えば、急速充放電等）にも耐え得る優れた耐久性を示し得るため、車載用電池として好適である。したがって、本発明によると、更に他の側面として、ここに開示されるリチウムイオン二次電池を備えた車両が提供される。

図１は、一実施形態に係る電池を示す模式的斜視図である。 図２は、一実施形態に係る電池を構成する正負極およびセパレータを示す模式的平面図である。 図３は、図１のIII－III線断面図である。 図４は、例５に係る電池の充電曲線および電圧傾斜を示すグラフである。 図５は、例９に係る電池の充電曲線および電圧傾斜を示すグラフである。 図６は、本発明のリチウムイオン二次電池を備えた車両（自動車）を模式的に示す側面図である。

　以下、本発明の好適な実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。

　ここに開示される技術は、リチウムを可逆的に吸蔵および放出可能な二相共存型化合物を正極活物質として含む正極を備えたリチウムイオン二次電池に適用することができる。この二次電池の外形は用途に応じて適切に変更することができ、特に限定されないが、例えば直方体状、扁平形状、円筒状等の外形であり得る。また、上記正極を含む電極体の形状は、上記二次電池の形状等に応じて異なり得るため特に制限はない。例えば、シート状の正極および負極をシート状のセパレータとともに捲回してなる電極体を好ましく採用し得る。

　以下、かかる捲回電極体を備えたリチウムイオン二次電池の一実施形態につき、図１～３に示す模式図を参照しつつ本発明をより具体的に説明するが、本発明の適用対象はかかる電池に限定されない。図示されるように、本実施形態に係るリチウムイオン二次電池１００は、金属製（樹脂製またはラミネートフィルム製も好適である。）の筐体１２を備えている。この筐体１２の中には、長尺状の正極シート３０、セパレータ５０Ａ、負極シート４０およびセパレータ５０Ｂをこの順に積層し次いで扁平形状に捲回して構築された捲回電極体２０が収容される。

　正極シート３０は、例えば、正極合材を正極集電体３２の少なくとも片面（好ましくは両面）に塗布乾燥して正極合材層３５を形成することにより作製することができる。上記正極合材としては、正極活物質を、必要に応じて導電材、結着剤（バインダ）等とともに、適当な溶媒に分散させたペースト状またはスラリー状の組成物を使用することができる。

　正極集電体３２としては、導電性の良好な金属材料からなる導電性部材が用いられる。例えば、アルミニウムやアルミニウムを主成分とする合金を用いることができる。正極集電体の形状は、リチウムイオン二次電池の形状等に応じて異なり得るため、特に制限はなく、棒状、板状、シート状、箔状、メッシュ状等の種々の形態であり得る。本実施形態では、シート状の正極集電体が好適に採用され得る。

　上記正極活物質は、リチウムを可逆的に吸蔵および放出可能な二相共存型化合物を主体とする。例えば、オリビン型化合物、リシコン型化合物等から選択される一種、または二種以上を含み得る。中でも、下記一般式（Ｉ）：
　　　　Ｌｉ_ｘＦｅ_１－ｙＭ_ｙＺＯ_４　　　　　（Ｉ）；
で表されるオリビン型化合物の使用が好ましい。上記式（Ｉ）中、Ｍは、Ｍｎ，Ｍｇ，Ｎｉ，Ｃｏ，Ｃｕ，Ｚｎ，Ｇｅ，Ｃｒ，Ｖ，Ｎｂ，Ｍｏ，Ｔｉ，Ｇａから選択される少なくとも一種である。Ｚは、ＰまたはＳｉである。ｘは、０．０５≦ｘ≦１．２を満たす。また、ｙは、０≦ｙ≦０．５を満たす。かかるオリビン型化合物の具体例としては、ＬｉＦｅＰＯ_４，Ｌｉ_２ＦｅＳｉＯ_４，ＬｉＦｅ_０．５Ｍｎ_０．５ＰＯ_４，ＬｉＣｏ_０．５Ｆｅ_０．５ＰＯ_４，ＬｉＮｉ_０．５Ｆｅ_０．５ＰＯ_４等が挙げられる。特に好ましい例として、ＬｉＦｅＰＯ_４が挙げられる。また、リシコン型化合物としては、Ｌｉ_３Ｆｅ_２（ＰＯ_４）_３，Ｌｉ_２ＺｎＧｅＯ_４等が挙げられる。
　これら二相共存型化合物としては、例えば、従来公知の方法で製造または提供されるものをそのまま使用することができる。例えば、平均粒径が０．２μｍ～１０μｍ程度の粉末状に調製されたものを好ましく使用することができる。
　上記正極活物質に占める上記二相共存型化合物の配合量は、凡そ９５質量％以上とする。この配合量は、好ましくは凡そ９７質量％以上、より好ましくは凡そ９８質量％以上とすることができる。

　上記正極活物質は、上記二相共存型化合物に加えて、リチウムを可逆的に吸蔵および放出可能であり、且つ層状構造を有する各種リチウム遷移金属酸化物（層状Ｌｉ酸化物）を一種または二種以上含む。かかる層状Ｌｉ酸化物は、例えば、一般的なリチウムイオン二次電池の正極に用いられる層状構造の各種リチウム遷移金属酸化物であり得る。上記層状Ｌｉ酸化物としては、その遷移金属として少なくともニッケルを含む酸化物（ニッケル含有リチウム複合酸化物）、少なくともコバルトを含む酸化物、少なくともマンガンを含む酸化物等が挙げられる。

　層状構造のリチウム遷移金属酸化物の一好適例として、ニッケル含有リチウム複合酸化物（以下、層状ＬｉＮｉ酸化物ともいう。）が挙げられる。この層状ＬｉＮｉ酸化物は、ＬｉおよびＮｉ以外に、他の一種または二種以上の金属元素（すなわち、リチウムおよびニッケル以外の遷移金属元素および／または典型金属元素）を含むものであり得る。例えば、ＬｉおよびＮｉ以外に、Ｍｎ，Ｃｏ，Ｍｇ，Ａｌからなる群から選択される一種または二種以上を含むものであり得る。遷移金属元素のうちの主成分がＮｉであるか、あるいは遷移金属元素としてＮｉと他の一種または二種以上の遷移金属元素（例えば、ＭｎおよびＣｏ）とを概ね同程度の割合で含有するものが好ましい。特に好ましい層状ＬｉＮｉ酸化物として、下記一般式（ＩＩ）：
　　　　ＬｉＮｉ_{０．３＋ｍ}Ｍｎ_{０．３＋ｎ}Ｃｏ_{０．４－ｍ－ｎ}Ｏ_２　　　　　（ＩＩ）；
で表される酸化物が例示される。上記式（ＩＩ）中、ｍは、０≦ｍ≦０．４を、ｎは、０≦ｎ≦０．４を満たす。好適例として、ＮｉとＭｎとＣｏとを概ね同程度の割合で含む、ＬｉＮｉ_１／３Ｍｎ_１／３Ｃｏ_１／３Ｏ_２等が挙げられる。

　ここに開示されるリチウムイオン二次電池の正極に用いられる層状Ｌｉ酸化物としては、平均粒径が２μｍ以下の粒子状のものを用いる。上記層状Ｌｉ酸化物粒子の好ましい平均粒径は１．５μｍ以下であり、例えば１μｍ程度またはそれ以下のものを好ましく使用し得る。平均粒径の下限は特に限定されないが、通常は平均粒径０．１μｍ以上の層状Ｌｉ酸化物粒子の使用が好ましい。
　上記正極活物質に占める層状Ｌｉ酸化物の配合量は、凡そ５質量％以下とする。この配合量は、３質量％以下が好ましく、２質量％以下がより好ましく、１質量％程度またはそれ以下であってもよい。多すぎると、正極活物質の主体として二相共存型化合物を用いることの利点が損なわれやすくなる。層状Ｌｉ酸化物の配合量の下限は特に限定されないが、通常は、０．１質量％以上とすることが好ましい。配合量が少なすぎると、十分な電圧上昇緩和効果が発揮され難くなる。例えば、二相共存型化合物としてＬｉＦｅＰＯ_４を、層状Ｌｉ酸化物としてＬｉＮｉ_１／３Ｍｎ_１／３Ｃｏ_１／３Ｏ_２を用いる場合、その配合量を上記範囲から適宜選択することができる。

　好ましい一態様では、層状Ｌｉ酸化物粒子の平均粒径および配合量を、後述する好ましいｄＶ／ｄ（ＳＯＣ）を満たす電池が得られるように設定する。かかる構成によると、二相共存型化合物に加えて少量の層状Ｌｉ酸化物粒子を用いることにより、充電末期の急激な電圧上昇を効果的に緩和することができる。これにより電池の耐久性が向上する。ここで、一般的なサイズ（典型的には１０μｍ程度またはそれ以上）の層状Ｌｉ酸化物粒子を使用する場合には、該層状Ｌｉ酸化物粒子の使用量を多くすると、活物質として二相共存型化合物を用いることの利点（充放電時の電圧一定性、安全性向上等）が損なわれやすくなる。一方、層状Ｌｉ酸化物粒子の使用量を少なくすると、電圧急上昇を緩和する効果が十分に発揮され難くなる。本発明の構成によると、平均粒径の小さな層状Ｌｉ酸化物粒子を使用することにより、少量の添加によっても十分な電圧上昇緩和効果が得られる。したがって、正極活物質として二相共存型化合物を用いることの利点をよりよく活かしつつ、電池の耐久性を向上させることができる。

　ここに開示されるリチウムイオン二次電池では、正極活物質として二相共存型化合物と層状Ｌｉ酸化物粒子を含む構成により、充電時、電圧が充電後期半ば（例えば、ＳＯＣ８０％）程度から段階的かつ緩やかに上昇し、その充電曲線（ＳＯＣの変化に対する電圧の推移を示すグラフ）には、充電後期半ば程度から緩やかな電圧上昇を意味する「肩」（例えば、図４における充電曲線のＳＯＣ８５％前後の部分）が現れる。更に詳しくは、ここに開示されるリチウムイオン二次電池は、充電後期において、上記充電曲線の微分値ｄＶ／ｄ（ＳＯＣ）（以下、電圧傾斜ともいう。）が０．１２５（単位は「Ｖ／％」である。他の箇所においても同じ。）以下（更には０．１０以下）であるという特性を有し得る。かかる特性を有するリチウムイオン二次電池では、充電末期の電圧上昇が緩やかであることにより、容量劣化が抑制され得る。

　ここに開示される技術は、他の側面として、リチウムを含有する二相共存型化合物を主体とする正極活物質を含む正極を備え；且つ、温度２０℃にて０．２Ｃの定電流でＳＯＣ０％からＳＯＣ１００％まで充電する電圧傾斜測定試験において、ＳＯＣの上昇に対する電圧変化を示す充電曲線の微分値ｄＶ／ｄ（ＳＯＣ）が、ＳＯＣ５０％～１００％の領域で０．１２５（Ｖ／％）以下となるように構築された、リチウムイオン二次電池；が含まれる。上記微分値は、０．１０以下であることが好ましい。特に、充電末期（ＳＯＣ１００％近傍；例えば、ＳＯＣ８０％以上の領域）において、上記微分値が０．１２５以下（より好ましくは０．１０以下）となるように構築されることが好ましい。かかる充電特性を有する二相共存型リチウムイオン二次電池は、充電末期の電圧急上昇が緩和されることにより、より優れた耐久性を有するものとなり得る。

　したがって、かかる特性を付与し得る技術の好適な適用対象として、層状Ｌｉ酸化物粒子を含まない構成においては上記微分値が（典型的には、ＳＯＣ１００％近傍で）０．１２５を超えるような二相共存型リチウムイオン二次電池が挙げられる。かかる二次電池は、例えば、上述のような層状Ｌｉ酸化物粒子を含む正極活物質構成を適用して、充電末期のｄＶ／ｄ（ＳＯＣ）を引き下げることが特に有意義である。かかる構成の二相共存型リチウムイオン二次電池は、上記電圧傾斜測定試験において、電圧が充電後期半ば（例えば、ＳＯＣ８０％）程度から段階的かつ緩やかに上昇し、その充電曲線にかかる緩やかな電圧上昇を意味する「肩」（例えば、図４における充電曲線のＳＯＣ８５％前後の部分）が現れる。これにより、充電後期（すなわち、ＳＯＣ５０％からＳＯＣ１００％の領域）においても、上記微分値が０．１２５以下（好ましくは０．１０以下）に抑えられた電池となり得る。

　なお、充電末期の急激な電圧上昇を防いで電池を保護する手法として、例えば、電圧が所定上限値に到達した時点で充電を自動終了するような装置を併せて用いることも考えられる。しかし、かかるシステムが装備されている場合でも、二相共存型リチウムイオン二次電池のように充電末期の電圧上昇が急激すぎると、充電が自動終了しても、その直前の瞬間電圧傾斜が過大になり、部分的に過充電領域が発生するなどして、電池が著しく劣化する虞がある。したがって、かかるシステムと併せて二相共存型リチウムイオン二次電池を用いる場合であっても、充電末期の電圧上昇は緩やかであることが望ましい。

　また、かかる電池の保護システムを用いる場合、所定電圧値に到達して充電が自動終了する前により多くの電気を充電するためには、上記充電曲線に上述のような「肩」が現れるＳＯＣレベルを可能な限り高くして（すなわち、ＳＯＣ１００％により近づけて）、電圧がほぼ平坦なまま（すなわち、電圧傾斜がほぼゼロの状態で）充電が進行するＳＯＣ領域をより長く継続させることが望ましい。例えば、平均粒径のより小さい（例えば、サブミクロンレベル（１μｍ未満））層状Ｌｉ酸化物を用いることにより、電圧上昇緩和効果の効率が高まり、より少ない配合量（好ましくは１質量％未満、例えば０．４質量％程度）であっても優れた耐久性を実現し、且つ充電可能な電気量を増加させ得る。

　上記正極合材に含まれ得る導電材としては、カーボン粉末やカーボンファイバー等の導電性粉末材料が好ましく用いられる。カーボン粉末としては、種々のカーボンブラック、例えば、アセチレンブラック、ファーネスブラック、ケッチェンブラック、グラファイト粉末等が好ましい。導電材は、一種のみを単独で、または二種以上を組み合わせて用いることができる。正極合材に含まれる導電材の量は、正極活物質の種類や量に応じて適宜選択すればよい。
　導電材を使用する代わりに、あるいは導電材の使用と併せて、上記正極活物質の粒子表面に導電性を高める処理を施したものを用いてもよい。例えば、公知の方法により粒子表面に炭素被膜（炭素コーティング）を付与したものを好ましく使用し得る。

　上記結着剤（増粘剤としても把握され得る。）としては、例えば、水に溶解する水溶性ポリマーや、水に分散するポリマー、非水溶媒（有機溶媒）に溶解するポリマー等から適宜選択して用いることができる。また、一種のみを単独で用いてもよいし、二種以上を組み合わせて用いてもよい。

　水溶性ポリマーとしては、例えば、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、メチルセルロース（ＭＣ）、酢酸フタル酸セルロース（ＣＡＰ）、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、ヒドロキシプロピルメチルセルロースフタレート（ＨＰＭＣＰ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）等が挙げられる。

　水分散性ポリマーとしては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン－パーフルオロアルキルビニルエーテル共重含体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン－ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、エチレン－テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等のフッ素系樹脂、酢酸ビニル共重合体、スチレンブタジエンブロック共重合体（ＳＢＲ）、アクリル酸変性ＳＢＲ樹脂（ＳＢＲ系ラテックス）、アラビアゴム等のゴム類等が挙げられる。

　非水溶媒（有機溶媒）に溶解するポリマーとしては、例えば、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリエチレンオキサイド（ＰＥＯ）、ポリプロピレンオキサイド（ＰＰＯ）、ポリエチレンオキサイド－プロピレンオキサイド共重合体（ＰＥＯ－ＰＰＯ）等が挙げられる。
　結着剤の添加量は、正極活物質の種類や量に応じて適宜選択すればよい。

　上記正極シート３０とともに電極体２０を構成する負極シート４０は、例えば、負極合材を負極集電体４２の少なくとも片面（好ましくは両面）に塗布乾燥して負極合材層４５を形成することにより作製することができる。
　上記負極合材としては、負極活物質を、必要に応じて一種または二種以上の結着剤（バインダ）等とともに、適当な溶媒に分散させたペースト状またはスラリー状の組成物が使用され得る。

　負極集電体４２としては、導電性の良好な金属からなる導電性部材が好ましく用いられる。例えば、銅または銅を主成分とする合金を用いることができる。また、負極集電体４２の形状は、リチウムイオン二次電池の形状等に応じて異なり得るため、特に制限はなく、棒状、板状、シート状、箔状、メッシュ状等の種々の形態であり得る。本実施形態ではシート状の銅製の負極集電体４２が用いられ、捲回電極体２０を備えるリチウムイオン二次電池１００に好ましく使用され得る。

　負極活物質としては、従来からリチウムイオン二次電池に用いられる物質の一種または二種以上を特に限定なく使用することができる。例えば、好適な負極活物質としてカーボン粒子が挙げられる。少なくとも一部にグラファイト構造（層状構造）を含む粒子状の炭素材料（カーボン粒子）が好ましく用いられる。いわゆる黒鉛質のもの（グラファイト）、難黒鉛化炭素質のもの（ハードカーボン）、易黒鉛化炭素質のもの（ソフトカーボン）、これらを組み合わせた構造を有するもののいずれの炭素材料も好適に使用され得る。中でも特に、天然黒鉛等の黒鉛粒子を好ましく使用することができる。

　結着剤（増粘剤としても把握され得る。）には、上述の正極と同様のものを、一種のみを単独で、または二種以上を組み合わせて用いることができる。結着剤の添加量は、負極活物質の種類や量に応じて適宜選択すればよい。

　また、正極シート３０および負極シート４０と重ね合わせて使用されるセパレータ５０Ａ，５０Ｂとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂から成る多孔質フィルムを好適に使用し得る。該フィルムは単層であってもよく多層であってもよい。二枚のセパレータ５０Ａ，５０Ｂは、同一のものを使用してもよく、異なるものを使用してもよい。

　図２に示すように、正極シート３０の長手方向に沿う第１の端部は正極合材層３５が形成されておらず（または形成後除去されており）、正極集電体３２が露出している。負極シート４０についても同様に第１の端部は負極集電体４２が露出している。正負極シート３０，４０をセパレータ５０Ａ，５０Ｂとともに重ね合わせて積層体を形成する際には、正極シートの第１端部（正極集電体露出部）と負極シートの第１端部（負極集電体露出部）とが該積層体の長手方向の軸に対称に配置され、かつ両合材層３５、４５が重なり合うように、正負極シート３０，４０をややずらして重ね合わせる。この積層体を捲回し、次いで得られた捲回体を側面方向から押しつぶして拉げさせることによって扁平形状の捲回電極体２０が得られる。

　得られた捲回電極体２０を筐体１２に収容するとともに（図３）、正極集電体３２の露出部を外部接続用正極端子１４に、負極集電体４２の露出部を外部接続用負極端子１６に、それぞれ電気的に接続する。この際、これら端子が筐体１２の外部に一部配置されるようにする。そして、非水電解液を筐体１２内に配置（注入）し、筐体１２の開口部を当該筐体とそれに対応する蓋部材１３との溶接等により封止して、リチウムイオン二次電池１００の組み立てが完了する。なお、筐体１２の封止や電解液の配置は、従来のリチウムイオン二次電池の製造で行われている手法と同様にして行うことができる。

　上記非水電解液は、適当な電解質を有機溶媒に溶解して調製することができる。電解質としては、一般的なリチウムイオン二次電池に用いられる電解質を特に制限なく使用することができる。例えば、ＬｉＰＦ_６、ＬｉＢＦ_４、ＬｉＣｌＯ_４、ＬｉＡｓＦ_６、ＬｉＣＦ_３ＳＯ_３、ＬｉＣ_４Ｆ_９ＳＯ_３、ＬｉＮ（ＣＦ_３ＳＯ_２）_２、ＬｉＣ（ＣＦ_３ＳＯ_２）_３、ＬｉＩ等から選択される一種または二種以上のリチウム塩を用いることができる。電解液中の電解質の濃度は特に制限されず、例えば従来のリチウムイオン二次電池に用いられる電解液の濃度と同等とすることができる。また、上記電解液には、上記電解質に加えて、各種添加剤等を加えてもよい。

　また、上記非水電解液に用いられる有機溶媒（非水溶媒）としては、カーボネート類、エステル類、エーテル類、ニトリル類、スルホン類、ラクトン類等の非プロトン性溶媒を好ましく用いることができる。例えば、エチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレンカーボネート（ＰＣ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）、１，２－ジメトキシエタン（ＤＭＥ）、１，２－ジエトキシエタン、テトラヒドロフラン、２－メチルテトラヒドロフラン、ジオキサン、１，３－ジオキソラン、ジエチレングリコールジメチルエーテル、エチレングリコールジメチルエーテル、アセトニトリル、プロピオニトリル、ニトロメタン、Ｎ，Ｎ－ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド、スルホラン、γ－ブチロラクトン（ＢＬ）等の、一般にリチウムイオン二次電池に用いられる有機溶媒を、一種のみを単独で、あるいは二種以上を組み合わせて用いることができる。

　上述のように、二相共存型化合物は、結晶構造を維持したまま、リチウムイオンを含まない相（例えばＦｅＰＯ_４）とリチウムイオンを含む相（例えばＬｉＦｅＰＯ_４）との二相が安定して共存し得る。すなわち、二相共存型化合物の結晶内では、リチウムイオン含有相とリチウムイオン非含相との間でリチウムイオンの拡散がほとんど起こらず、リチウムイオンが拡散した中間相が存在しないことにより、充放電中の電位がほぼ一定に保たれ得る。したがって、車両や風力発電等、深度やレートが不規則な出入力が繰り返される用途にも、安定した電源となり得る。また、リチウムイオンのほとんどが放出されても結晶構造が壊れないため、理論容量と略同等の実効容量（可逆的に利用できる実際のリチウム量）を得ることができ、従来のリチウムイオン二次電池に匹敵する容量を得ることも可能である。したがって、二相共存型化合物を用いることによる安全性に加え、これらの特性からも、二相共存型リチウムイオン二次電池は、車両用電源として適したものとなり得る。

　ここに開示される二相共存型リチウムイオン二次電池は、正極活物質として二相共存型化合物を用いたことによる上記特性に加え、正極活物質に層状Ｌｉ酸化物が配合されていることから、更に、上述のように厳しい充放電サイクルにも対応し得る優れた耐久性を有し得る。そのため、自動車等の車両に搭載されるモータ（電動機）用電源として好適に使用され得る。かかる二次電池は、それらの複数個を直列および／または並列に接続してなる組電池の形態で使用されてもよい。したがって本発明は、図５に模式的に示すように、かかるリチウムイオン二次電池（組電池の形態であり得る。）１００を電源として備える車両（典型的には自動車、特にハイブリッド自動車、電気自動車、燃料電池自動車のような電動機を備える自動車）１を提供する。

　なお、本発明を実施する上で、ここに開示される二相共存型リチウムイオン二次電池において、車両用レベルの耐久試験でも電池性能が劣化し難くなる機構について解明する必要はないが、以下のようなことが考えられる。

　二相共存型リチウムイオン二次電池は、上述のように、リチウムイオンが拡散した中間相が存在しないことで充電中の電位がほぼ一定に保たれ、また理論容量のほとんどが利用可能な半面、充電末期には正極中のリチウムイオンのほとんどが放出された状態になるため、電圧が急激に上昇して過充電状態に陥ることがある。車両用の耐久試験では、かかる過充電状態が生じる可能性がより高いため、著しい性能劣化（正極集電体の腐食や負極表面でのリチウム析出等）が起こり得る。
　これに対し、正極活物質に層状Ｌｉ酸化物を配合してなる二相共存型リチウムイオン二次電池では、二相共存型化合物と層状Ｌｉ酸化物との充放電電位に差があり、前者の電位が後者の電位よりも低いため、電池全体では二段階の充放電電位を有することになる。このことにより、上述の充電曲線に「肩」が生じ、充電末期の電圧上昇が段階的かつ緩やかになる。換言すれば、上記層状Ｌｉ酸化物中のリチウムイオンが、充電末期まで使用されないリザーバータンクとして確保されており、充電末期に二相共存型化合物のリチウムイオンが不足して電圧が上昇し始めると、そのリザーバータンクのリチウムイオンがリチウムイオン不足を補うようになる。また、層状Ｌｉ酸化物では、リチウムイオンが拡散しながら充電が進むため、充電中の電位も徐々に上昇していく。これらのことから、充電末期における電圧上昇が段階的かつ緩やかになり、電極の過充電状態が抑制されて電池の劣化を低減することができる。

　また、上記層状Ｌｉ酸化物の平均粒径をより小さくすると、その分布がより均一（緻密）になるため、正極合材層中のリチウムイオン不足をより均一かつ迅速に緩和することができる。したがって、同じ配合量であっても、平均粒径の違いによって、効果の程度に差が生じ得る。そして、平均粒径がより小さい層状Ｌｉ酸化物を、より少ない配合量で用いることにより、十分な電圧上昇緩和効果（すなわち、容量劣化抑制効果）に加えて、電圧を一定に維持したまま充電可能な電気量をより多くする効果を得ることができる。

　以下、本発明に関するいくつかの実施例を説明するが、本発明をかかる具体例に示すものに限定することを意図したものではない。

　＜例１＞
　ＬｉＦｅＰＯ_４を、公知文献（Ｋａｏｒｕ　Ｄｏｋｋｏら、Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ｐｏｗｅｒ　Ｓｏｕｒｃｅｓ，ｖｏｌ．１６５，ｐｐ．６５６―６５９，２００７）に従い、水熱合成法により合成した。得られたＬｉＦｅＰＯ_４を、ボールミルを用いて平均粒径約０．７μｍの粒子状に調製した。
　次いで、特開２００８－３１１０６７号公報に従い、得られた粒子状のＬｉＦｅＰＯ_４の表面に炭素コーティングを付与した。すなわち、１００質量部のＬｉＦｅＰＯ_４に対して、５質量部のポリビニルアルコールを加えて水に分散させたスラリー状の組成物から、旋回流動層方式により、平均粒径２０μｍのＬｉＦｅＰＯ_４―ポリビニルアルコール凝集体を得た。これを水素雰囲気下にて８００℃で１．５時間焼成し、ポリビニルアルコールを還元、炭素化して炭素コート付ＬｉＦｅＰＯ_４を得た。

　得られた炭素コート付ＬｉＦｅＰＯ_４（化合物Ａ）に、ＬｉＦｅＰＯ_４：炭素コート：結着剤（ＰＶＤＦ）が質量比で８８：２：１０となるようにＰＶＤＦを加え、ＮＭＰを分散媒としてビーズミルにて均一に粉砕混練して、固形分（ＮＶ）が４０質量％のスラリー状の正極合材を得た。この正極合材に対し、平均粒径１μｍのＬｉＮｉ_１／３Ｍｎ_１／３Ｃｏ_１／３Ｏ_２（化合物Ｂ）を、化合物ＡとＢとの質量比Ａ：Ｂが９０：１０となるように添加し、よく混ぜ合わせた。
　上記正極合材を、厚さ約１５μｍ、１０.０ｃｍ×１００ｃｍのアルミニウム箔（正極集電体）の両面に、塗布量（ＮＶ基準）が両面合わせて約３０ｍｇ／ｍ^２となるように塗布した。これを乾燥した後、全体の厚みが約１５０μｍとなるようにプレスして正極シートを得た。

　負極合材として、天然黒鉛粉末とＳＢＲとＣＭＣとを、これら材料の質量比が９５：２．５：２.５であり、かつＮＶが４５質量％となるように、イオン交換水と混合してスラリー状組成物を調製した。この負極合材を、厚さ約１２μｍ、１０．５ｃｍ×１００ｃｍの銅箔（負極集電体）の両面に塗布した。これを乾燥した後、全体の厚みが１００μｍとなるようにプレスして負極シートを得た。

　得られた正極シートおよび負極シートを、厚さ２０μｍのポリプロピレン／ポリエチレン複合体多孔質シート二枚とともに重ね合わせて捲回し、得られた捲回電極体を正極端子および負極端子が取り出せる構造の内容積１００ｍＬの容器に電解液とともに収容し、該容器を封止して例１に係る電池を得た。電解液としては、ＥＣとＤＭＣとＥＭＣとを１：１：１の体積比で混合した溶媒に、１ｍｏｌ／Ｌの濃度でＬｉＰＦ_６を溶解したものを用いた。
　この電池に対し、コンディショニング処理として、１／５Ｃのレートで定電流充電を行い、次いで１／３Ｃのレートで４．１Ｖまで充電する操作と、１／３Ｃのレートで３．０Ｖまで放電させる操作とを３回繰り返し、例１に係る電池を得た。なお、ここで１Ｃとは、正極の理論容量より予測した電池容量（Ａｈ）を１時間で充電できる電流量を意味する。

　＜例２＞
　正極活物質として、化合物Ａと化合物Ｂとの質量比を９５：５としたこと以外は例１と同様にして、例２に係る電池を得た。
　＜例３＞
　正極活物質として、化合物Ａと化合物Ｂとの質量比を９７：３としたこと以外は例１と同様にして、例３に係る電池を得た。
　＜例４＞
　正極活物質として、化合物Ａと化合物Ｂとの質量比を９９：１としたこと以外は例１と同様にして、例４に係る電池を得た。
　＜例５＞
　平均粒径が１０μｍのＬｉＮｉ_１／３Ｍｎ_１／３Ｃｏ_１／３Ｏ_２を使用したこと以外は例１と同様にして、例５に係る電池を得た。
　＜例６＞
　平均粒径が１０μｍのＬｉＮｉ_１／３Ｍｎ_１／３Ｃｏ_１／３Ｏ_２を使用したこと以外は例２と同様にして、例６に係る電池を得た。

　＜例７＞
　平均粒径が１０μｍのＬｉＮｉ_１／３Ｍｎ_１／３Ｃｏ_１／３Ｏ_２を使用したこと以外は例３と同様にして、例７に係る電池を得た。
　＜例８＞
　平均粒径が１０μｍのＬｉＮｉ_１／３Ｍｎ_１／３Ｃｏ_１／３Ｏ_２を使用したこと以外は例４と同様にして、例８に係る電池を得た。
　＜例９＞
　ＬｉＦｅＰＯ_４のみを使用した（すなわち、ＬｉＮｉ_１／３Ｍｎ_１／３Ｃｏ_１／３Ｏ_２を使用しなかった）こと以外は例１と同様にして、例９に係る電池を得た。

　　［電圧傾斜測定試験］
　例５および例９の電池をＳＯＣ０％の状態に調製し、温度２０℃にて、０．２ＣのレートでＳＯＣ０％からＳＯＣ１００％となるまで充電する操作を行い、その間の電圧値の変化（充電曲線）を記録し、その充電曲線の微分値ｄＶ／ｄ（ＳＯＣ）を電圧傾斜として算出した。これらの電池について、充電曲線および電圧傾斜をプロットしたグラフを、それぞれ図４、図５に示す。

　　［充放電サイクル試験］
　各電池に対し、６０℃において、端子間電圧が４．１Ｖとなるまで２Ｃで充電する操作と、４．１Ｖから２．５Ｖまで２Ｃで放電させる操作とを１充放電サイクルとして、これを１０００サイクル繰り返した。

　　［容量維持率］
　各電池につき、上記サイクル試験前後において、ＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ　ｏｆ　Ｃｈａｒｇｅ）１００％の状態に調製したのち、温度２５℃にて、ＳＯＣ０％となるまで０．２Ｃのレートで放電させ、このときの放電容量を測定した。容量維持率（％）を、耐久試験後の放電容量に対する耐久試験前の放電容量の百分率として求めた。
　また、容量維持率の向上比として、層状Ｌｉ酸化物を使用しなかった例９の電池の容量維持率（８２％）と例４の電池（平均粒径１０μｍ；配合量１質量％）の容量維持率（８２.５％）との差（０．５％）を基準値１とし、当該基準値に対する各電池の容量維持率向上分の比を、容量維持率向上比として算出した。

　例１～９の電池について、これらの結果を、各電池における層状Ｌｉ酸化物の平均粒径（μｍ）および正極活物質の総量に対する配合比率（質量％）とともに表１に示す。

　表１に示されるように、正極活物質として二相共存型化合物（ここではＬｉＦｅＰＯ_４）および層状Ｌｉ酸化物（ここではＬｉＮｉ_１／３Ｍｎ_１／３Ｃｏ_１／３Ｏ_２）を用いてなる例１～８の電池は、例９の電池と比べ、いずれも充放電サイクル試験後の容量維持率が向上した。中でも、平均粒径が１μｍの層状Ｌｉ酸化物を用いてなる例１～４の電池は、平均粒径が１０μｍの層状Ｌｉ酸化物を用いてなる例５～８の電池と比べ、容量維持率の向上比が約３～７倍高かった。詳しくは、配合量が１質量％のものでは、平均粒径が１μｍの場合（例４）は、平均粒径が１０μｍの場合（例８）と比べ、７倍の向上比を示した。同様に、平均粒径が１μｍの場合と平均粒径が１０μｍの場合とを向上比で比べた場合、配合量３質量％では前者（例３）が後者（例７）の５倍、配合量５質量％では前者（例２）が後者（例６）の３倍、配合量１質量％では前者（例１）が後者（例５）の略３倍と、より高い容量劣化抑制効果を示した。例えば、平均粒径が１μｍの層状Ｌｉ酸化物を用いた場合、わずか１質量％の配合量で、平均粒径が１０μｍの層状Ｌｉ酸化物を５質量％配合した場合に勝る高容量維持率が得られた。
　また、図５に示されるように、正極活物質として二相共存型化合物のみを用いてなる例９の電池は、充電末期に、電圧傾斜が０．１２５を超える急激な電圧上昇が起こった。これに対し、図４から明らかなように、層状Ｌｉ酸化物を用いてなる例５の電池は、充電曲線がＳＯＣ８０％を超える時点まで平坦に維持され、充電末期近く（ここでは、ＳＯＣ８０～１００％の領域）において、電圧傾斜が０．１２５以下（ここでは凡そ０．０７５以下）という緩やかな電圧上昇を示した。また、平均粒径１μｍの層状Ｌｉ酸化物を例５の電池の１／１０の配合量で用いた例４の電池では、上記充電曲線の平坦部分が更に長く（すなわち、よりＳＯＣ１００％に近い領域まで）継続し、一定電圧で充電できる電気量がさらに増加し得る。

　以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、請求の範囲を限定するものではない。請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。

　本発明に係るリチウムイオン二次電池は、各種用途における電源として利用することができる。特に、コスト低減につながり得る二相共存型化合物を正極活物質として用い、且つ厳しい条件での充放電に対しても優れた耐久性を示し得るので、車載用電池として好適に利用され得る。また、この二次電池を搭載した車両の形態で好適に利用され得る。

　１　車両（自動車）
２０　捲回電極体
３０　正極シート（正極）
３２　正極集電体
３５　正極合材層
４０　負極シート（負極）
４２　負極集電体
４５　負極合材層
５０Ａ，５０Ｂ　セパレータ
１００　リチウムイオン二次電池

Claims (5)

1. 　正極活物質を含む正極および負極活物質を含む負極を有する電極体と、有機溶媒中にリチウム塩を含む非水電解液と、を備えたリチウムイオン二次電池であって、
   　前記正極活物質は、リチウムを含有する二相共存型化合物を主体としつつ、層状構造のリチウム遷移金属酸化物からなる粒子を更に含有し、
   　ここで、前記層状リチウム遷移金属酸化物粒子は、平均粒径が２μｍ以下であり、且つ前記正極活物質における含有割合が５質量％以下であることを特徴とする、リチウムイオン二次電池。
2. 　前記二相共存型化合物が、以下の一般式（Ｉ）：
   　　　Ｌｉ_ｘＦｅ_１－ｙＭ_ｙＺＯ_４　　　（Ｉ）
   （ここで、Ｍは、Ｍｎ，Ｍｇ，Ｎｉ，Ｃｏ，Ｃｕ，Ｚｎ，Ｇｅ，Ｃｒ，Ｖ，Ｎｂ，Ｍｏ，Ｔｉ，Ｇａからなる群から選択される少なくとも一種であり；Ｚは、ＰまたはＳｉであり；ｘは、０．０５≦ｘ≦１．２を満たし；ｙは、０≦ｙ≦０．５を満たす。）；
   　で表されるオリビン型化合物である、請求項１に記載のリチウムイオン二次電池。
3. 　２０℃にて０．２Ｃの定電流でＳＯＣ０％から１００％まで充電する電圧傾斜測定試験において、ＳＯＣ５０％～１００％の領域でＳＯＣ－電圧曲線の微分値ｄＶ／ｄ（ＳＯＣ）が０．１２５以下に維持される、請求項１または２に記載のリチウムイオン二次電池。
4. 　前記層状リチウム遷移金属酸化物粒子は、以下の一般式（ＩＩ）：
   　　　ＬｉＮｉ_{０．３＋ｍ}Ｍｎ_{０．３＋ｎ}Ｃｏ_{０．４－ｍ－ｎ}Ｏ_２　　　（ＩＩ）
   （ここで、ｍは、０≦ｍ≦０．４を満たし；ｎは、０≦ｎ≦０．４を満たす。）；
   　で表される組成を有する、請求項１～３のいずれか一項に記載のリチウムイオン二次電池。
5. 　請求項１～４のいずれか一項に記載のリチウムイオン二次電池を備える、車両。

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