WO2009142209A1 - 工具、情報処理装置、端末装置および管理システム - Google Patents

Abstract

　センサ部６４は空圧工具の打ち込み時の実打信号を検出する。制御部５４は、検出した実打信号に基づいてメモリ部４８に既に記憶されている実打回数を加算して更新し、更新後の累積実打回数と予め設定された基準メンテナンス回数とを比較する。比較した結果、累積実打回数が基準メンテナンス回数を超える場合には、空圧工具のメンテナンスが必要であると判断する。発光部６２は、制御部５４からの指示により発光点滅することで、空圧工具がメンテナンス時期であることをユーザに警告する。これにより、ユーザは確実かつ正確に工具のメンテナンス時期を把握することができる。

Description

工具、情報処理装置、端末装置および管理システム

　本発明は工具に関し、詳しくは工具の通電時間や実打回数を検出して工具のメンテナンス時期を判断し、メンテナンスが必要であると判断されたときにはユーザにその旨を告知するものである。

　本発明は情報処理装置に関し、詳しくは工具の発光部から発光されるメンテナンス情報に基づいた発光信号を受光部により受光して表示部にメンテナンス情報を表示するものである。

　本発明はさらに端末装置および管理システムに関し、詳しくは、工具の記憶部に工具の固有情報を記憶すると共に、端末装置を用いて工具の記憶部から固有情報を読み出して表示部に固有情報を表示するものである。また、情報処理装置のデータベースに工具から工具の固有情報を読み出して記憶するものである。

　住宅建築の躯体・外装・内装の施工においては、ねじや釘のような止具を連続的に供給する空圧工具や電動工具が広く利用されている。これらの工具を構成する部品は所定の耐久性を有しているが、止具の実打回数の増加やモータの通電時間の経過に伴って、ドライバの先端部が磨耗したり、ドライバピストンの衝撃を吸収するバンパの衝撃吸収効果が低下してしまう。そのため、例えば、工具の実打回数が数十万回に達したときにはオーバーホール等のメンテナンス作業を行い、故障した部品の交換が行われる。さらに、定期的に注油を行うことでエアモータの焼付けを防止している。

　工具のメンテナンス時期を知るためには、工具の実打回数やモータの通電時間を把握する必要がある。実打回数を把握することができる工具としては、ドライバの往復動作を検出する近接センサと、近接センサにより検出された検出信号に基づいて工具の実打回数を計数する計数回路とを備えた工具が提案されている。計数回路により計数された工具の実打回数は液晶表示装置に表示される（特許文献１参照）。ユーザは、液晶表示装置に表示された実打回数を読み取ることで、メンテナンス時期か否かを判断することができる。

日本国特開平０９－１７４４６０号公報

　しかし、上記特許文献１に開示される工具では以下のような問題がある。工具の実打回数は、液晶表示装置に表示されるだけなので、メンテナンス時期であるか否かはユーザ自身が判断しなければならない。そのため、ユーザ自身においてメンテナンスが必要とされる実打回数を把握しなければならず、メンテナンス時期を誤って判断してしまう。また、ユーザの失念によりメンテナンス時期を忘れてしまう。工具のメンテナンス時期が経過してしまった場合には、他の部品にも影響を及ぼす。このため、故障箇所が増大してしまい、部品交換コストが余計にかかってしまう。

　また、上記特許文献１に開示される工具では以下のような更なる問題がある。（１）上記工具によれば、工具の実打回数については取得できるが、工具の製造番号等の固有情報については得ることができない。一般に、工具の製造番号は、工具の表面に製造番号が付されたシールを貼り付けたり、製造番号を直接刻印したりすることで表記される。しかし、工具を使用していく過程でシールが剥がれたり、刻印が消えてしまったりする場合がある。このような場合には、上記工具では製造番号を得ることができず、顧客データベースに蓄積されている購入情報と結び付けた工具の管理が困難となる。
（２）上記工具の修理を行う場合、上記工具では修理した際の交換した部品等の修理情報が修理センターにしか残らないので、営業の担当者が工具の修理情報を取得するためには、修理センターに問い合わせしなければならず、時間がかかってしまうという問題がある。これは、営業の促進にも影響を与える。

　本発明は、メンテナンス時期を正確かつ確実にユーザに告知する工具および工具からメンテナンス情報を簡易に取得する情報処理装置を提供する。

　また、本発明は、工具の固有情報の取得および管理を容易に行うことが可能な工具、端末装置および管理システムを提供する。

　本発明に係る工具は、工具本体のメンテナンス時期の判断に用いられるメンテナンス情報を検出する検出手段と、検出手段により検出されたメンテナンス情報と予め設定された基準メンテナンス情報との比較結果に基づいて、工具本体がメンテナンス時期であるか否かを判断する制御手段と、制御手段により工具本体のメンテナンス時期であると判断された場合に、工具本体がメンテナンス時期であることをユーザに告知する告知手段とを備えることを特徴とする。

　本発明の工具においては、検出手段により工具本体のメンテナンス情報が検出される。メンテナンス情報は、工具本体が空圧工具の場合には例えば実打回数であり、電動工具の場合には例えば実打回数やモータの通電時間、バッテリーの交換回数などである。検出されたメンテナンス情報は制御手段に供給される。

　制御手段は、メンテナンス情報と、予め記憶部に記憶されている基準メンテナンス情報（閾値）とを比較する。基準メンテナンス情報は、例えば、工具の耐久による部品交換時期を警告する際の基準となる実打回数や、注油が必要となる注油回数などである。制御手段は、比較結果に基づいて工具本体がメンテナンス時期であるか否かを判断する。例えば、メンテナンス情報が基準メンテナンス以上または超える場合にはメンテナンスが必要であると判断する。この判断結果に基づく情報は告知手段に供給される。

　告知手段は、制御手段の判断結果に基づいて工具本体がメンテナンス時期であることをユーザに告知する。例えば、告知手段が発光部により構成されている場合には、この発光部を点滅発光させてその旨をユーザに告知する。また、告知手段がスピーカにより構成されている場合には、音声やブザー音によりユーザにその旨を告知する。これにより、ユーザは、告知手段の告知により、工具の各部品が耐久時間に達する前に工具の部品交換時期や注油時期を把握できる。

　ここで、本発明においてメンテナンスとは、工具が規定の実打回数や規定の通電時間に達したときに行われるホーバーホールやエアモータの注油作業など、工具の保守、点検、管理、修理などの全般の作業を含むものである。

　本発明に係る情報処理装置は、工具本体のメンテナンス時期の判断に用いられるメンテナンス情報を検出する検出手段と、検出手段により検出されたメンテナンス情報と予め設定された基準メンテナンス情報との比較結果に基づいて工具本体がメンテナンス時期であるか否かを判断する工具制御手段と、工具制御手段により工具本体のメンテナンス時期であると判断された場合に工具本体がメンテナンス時期であることをユーザに告知する告知手段とを備え、当該告知手段がメンテナンス情報を発光信号として発光する発光手段により構成される工具からメンテナンス情報を取得する情報処理装置であって、発光手段から発光される発光信号を受光する受光手段と、受光手段により受光された発光信号を復号処理して、メンテナンス情報に基づく画像信号を生成する情報処理制御手段と、情報処理制御手段により生成された画像信号に基づいてメンテナンス情報を画面に表示する表示手段とを備えることを特徴とする。

　本発明に係る工具は、情報処理装置により工具本体の固有情報が管理される工具であって、情報処理装置と通信を行う通信部と、通信部を介して情報処理装置から入力される工具本体の固有情報を得る制御部と、制御部により得られた工具本体の固有情報を記憶する記憶部とを備え、情報処理装置により通信部を介して工具本体の記憶部から固有情報が読み出されることを特徴とする。

　本発明においては、工具の記憶部に情報処理装置から入力される工具の固有情報が記憶される。工具の固有情報としては、例えば、工具を所有する顧客の顧客番号、顧客名や工具の購入日、工具の修理情報、工具の使用情報が含まれている。工具の記憶部に記憶される固有情報は、例えば情報処理装置等の読取装置を工具の通信部を介して工具の記憶部から固有情報を読み出して、例えば表示部の画面に表示させることができる。

　本発明に係る端末装置は、工具の固有情報を管理するための端末装置であって、工具と通信を行うための第１の通信部と、第１の通信部を介して工具の記憶部から固有情報を読み出す制御部と、制御部から読み出した固有情報を表示する表示部とを備えることを特徴とする。

　本発明においては、端末装置の第１の通信部を介して工具の記憶部から工具の固有情報を読み出して、表示部に工具の固有情報を表示する。そのため、一般的なパーソナルコンピュータ等の情報処理装置のデータ伝送路の規格では情報処理装置を工具（の制御基板）に接続することは困難であったが、本発明の端末装置によれば工具に直接接続することが可能となる。また、第２の通信部を設けることで、情報処理装置を端末装置を介して工具に接続することができる。つまり、端末装置は中継用の装置としても機能させることができる。

　本発明に係る管理システムは、工具の固有情報を情報処理装置により管理する管理システムであって、工具は、情報処理装置および情報処理装置と異なる他の情報処理装置と通信を行う通信部と、通信部を介して情報処理装置および／または他の情報処理装置から入力される工具の固有情報を得る制御部と、制御部により得られた工具の固有情報を記憶する記憶部とを備え、情報処理装置は、工具と通信を行う通信部と、通信部を介して工具の記憶部から工具の固有情報を読み出す制御部と、制御部により読み出された工具の固有情報を記憶するデータベースを有した記憶部とを備えることを特徴とする。

　本発明では、工具の記憶部には、情報処理装置から入力される工具の固有情報が記憶される。工具の固有情報としては、例えば、工具を所有する顧客の顧客番号、顧客名や工具の購入日、工具の修理情報、工具の使用情報が含まれている。工具の記憶部に記憶される固有情報は、例えば情報処理装置等の読取装置により通信部を介して工具の記憶部から固有情報を読み出して、例えば表示部の画面に表示させることができる。

　情報処理装置のデータベースには、工具の記憶部から通信部を介して読み出された工具の固有情報が記憶される。データベースに記憶される固有情報は、例えば情報処理装置が備える表示部に表示することができる。これにより、管理者は、表示部の画面に表示されたデータベースにより、工具の固有情報を得ることができる。

　その他の特徴および効果は、実施例の記載および添付のクレームより明白である。

本発明の第１の実施形態に係る空圧工具の構成を示す図である。 制御基板の構成を示す斜視図である。 空圧工具のブロック構成を示す図である。 空圧工具の動作の一例を示す第一のフローチャートである。 空圧工具の動作の一例を示す第二のフローチャートである。 空圧工具の動作の一例を示す第三のフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る情報処理装置の構成を示す図である。 情報処理装置のブロック構成を示す図である。 図９（Ａ）乃至図９（Ｄ）は、発光部から発光される点滅信号の構成を示す図である。 図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）は、情報処理装置の使用例を示す図である。 本発明の第３の実施形態に係る空圧工具の構成を示す図である。 電動工具の動作の一例を示す第一のフローチャートである。 電動工具の動作の一例を示す第二のフローチャートである。 モータの時間測定処理の動作の一例を示すフローチャートである。 本発明の第４の実施形態に係る管理システムの構成例を示す図である。 第４の実施形態に係る空圧工具の構成例を示す図である。 第４の実施形態に係る制御基板の構成例を示す斜視図である。 第４の実施形態に係る空圧工具のブロック構成例を示す図である。 第４の実施形態に係る端末装置の構成例を示す図である。 第４の実施形態に係る端末装置のブロック構成例を示す図である。 第４の実施形態に係る情報処理装置のブロック構成例を示す図である。 第４の実施形態に係るデータベースの構成例を示す図である。 第４の実施形態に係る制御基板、端末装置および情報処理装置の接続構成例を示す図である。 第４の実施形態に係る管理システムの動作例を示すフローチャートである。 第４の実施形態に係る空圧工具の制御部の動作例を示すフローチャートである。 本発明の第５の実施形態に係る電動工具のブロック構成例を示す図である。

　以下、本発明の実施形態につき、図１から図２６を参照して説明する。

　＜空圧工具の構成＞
　図１は、本発明の第１の実施形態に係る空圧工具１０Ａの構成例を示す図である。空圧工具１０Ａは、工具本体１２と制御基板５０Ａとを備える。工具本体１２は、図示しない打撃機構と、ノーズ部２４と、コンタクト部２６と、図示しないねじ締め込み機構とを備える。打撃機構は、打撃シリンダと、打撃シリンダ内に摺動自在に設けられた打撃ピストンと、打撃ピストンに一体に結合されたドライバビットとを備える。図１に示すように、トリガ１６が操作されると、圧縮エアを貯留するエアチャンバ２０から打撃シリンダ内に圧縮エアが供給され、ドライバビットが打ち込み動作を行う。エアチャンバ２０は、把持部１８の内部に形成される。

　ノーズ部２４は、ねじ（止具）を被締込部材に射出するための射出口を有する。コンタクト部２６は安全装置として機能する。コンタクト部２６は、ノーズ部２４に摺動可能に配置され、ねじの打ち込み側に突出するように付勢される。コンタクト部２６は、コンタクト部２６を押し付けたときにのみ、トリガ１６の構成が有効となるように構成される。

　ねじ締め込み機構は、エアモータの動力によってドライバビットを締め込み作動させる。すなわち、打撃機構の作動開始とほぼ同時に、図１に示すエアチャンバ２０から流入した圧縮空気の一部は、エアモータ２２に供給され、ドライバビットをその軸心回りに回転させる。そして、回転するドライバビットにより、射出口に位置するねじは、図示しない被締込部材（例えば石膏ボード等）に締め込まれる。

　工具本体１２は、収容ボックス３２を有する。収容ボックス３２は、工具本体１２のメンテナンス時期（部品交換時期）を制御する制御基板５０Ａを収容する。収容ボックス３２は、マガジン３０の前方上部とエアモータ２２の前方下部との間の空間部に設けられる。

　図２は制御基板５０Ａの構成例を示す。制御基板５０Ａは、図２に示すように、基板本体５２と、メモリ部４８と、制御部（工具制御手段）５４と、複数のインタフェース（挿込口、以下Ｉ／Ｆとする）６８と、電池６６と、センサ部６４と、発光部６２とを有する。制御基板５０ＡのＩ／Ｆ６８に接続される情報処理装置１００については後述する。

　基板本体５２は、図示しない配線パターンが形成されたポリイミド等の材料からなる基体である。基板本体５２は、工具本体１２の収容ボックス３２（図１参照）内部に配置される。Ｉ／Ｆ６８は、基板本体５２の主面５２ａの角部のそれぞれに設けられる。制御部５４は、マイクロコンピュータから構成され、工具本体１２の実打回数を計数し、工具本体１２のメンテナンス時期を判断する。

　メモリ部４８は、記憶手段の一例であり、不揮発性の半導体メモリ（例えば、フラッシュメモリ）から構成される。メモリ部４８には、工具本体１２のメンテナンス情報が記憶される。メンテナンス情報としては、例えば、空圧工具１０Ａの累積実打回数やメンテナンス時期を警告する際の基準となる基準実打回数、注油の時期を警告する際の基準となる基準注油回数、空圧工具１０Ａの製造番号、製造日時等のデータが記憶される。メモリ部４８は制御部５４に組み込んで一体化して構成しても良い。

　電池６６は、ボタン形状をなし、工具本体１２（図１参照）内部に配置される。電池６６にはリード線６６ａの一端が接続され、リード線６６ａの他端はＩ／Ｆ６８を介して基板本体５２に接続される。電池６６は、センサ部６４により工具本体１２の実打が検出されたときにのみ、制御部５４等に電力を供給する。これにより、電池６６の消耗が削減され、電池６６の交換回数を削減できる。電池６６を用いることで空圧工具１０Ａの軽量化を図ることができる。

　センサ部６４は、検出手段の一例であり、例えば衝撃センサや加速度センサから構成される。センサ部６４にはリード線６４ａの一端が接続され、リード線６４ａの他端はＩ／Ｆ６８を介して基板本体５２に接続される。センサ部６４はその平面部６４ｂが工具本体１２の打込方向Ｄ（図１参照）に対して垂直となるように収容ボックス３２に収容される。これにより、工具本体１２の実打を正確に検出することができる。上述したセンサ部６４を用いる以外にも、図１に示したトリガ１６やコンタクト部２６、図示しないフィード部にセンサ（スイッチ）を取り付けることで、工具本体１２の実打回数を検出しても良い。

　発光部６２は、告知手段および発光手段の一例であり、例えばＬＥＤ等から構成される。発光部６２は、工具本体１２の把持部１８の下方の位置（エアモータ２２上面部）に取り付けられる（図１参照）。発光部６２にはリード線６２ａの一端が取り付けられ、リード線６２ａの他端はＩ／Ｆ６８を介して基板本体５２に接続される。これにより、空圧工具１０Ａを天井面や床面、壁面等のどの方向に傾けて使用した場合でも、ユーザは発光部６２の発光を容易に視認することができる。発光部６２は、ユーザが視認できるような位置であれば上述した位置以外にも取り付けることが可能である。

　次に、制御基板５０Ａを含む空圧工具１０Ａのブロック構成について説明する。図３は、空圧工具１０Ａのブロック構成を示す。空圧工具１０Ａのセンサ部６４は、図３に示すように、工具本体１２が実打されたときの衝撃や加速度などを検出して検出信号を生成し、生成した検出信号を制御部５４および電池６６のそれぞれに供給する。電池６６は、供給された検出信号に基づいて電力を発生して制御部５４に供給する。

　制御部５４は、Central Processing Unit （ＣＰＵ）５６とRead Only Memory　(ＲＯＭ)５８とRandom Access Memory (ＲＡＭ)６０とから構成される。ＲＯＭ５８は、工具本体１２のメンテナンス時期を判断するための各種のプログラムや処理に必要なデータなどを記憶する。ＲＡＭ６０は、ＣＰＵ５６で各種の処理を行うときに得られたデータを一時的に記憶保持するなど、主に各種の処理の作業領域として用いられる。ＣＰＵ５６は、ＲＯＭ５８に記憶されているプログラムを実行して工具本体１２のメンテナンスの警告、管理等の制御を行う。

　制御部５４は、電池６６から供給された電力により起動した後、センサ部６４から供給された検出信号が実打であるか非実打であるかを判断する。判断方法としては、例えば予め閾値（電圧値）をＲＯＭ５８に記憶し、この閾値と検出信号の値（電圧値）とを比較して検出信号が閾値以上の場合には実打であると判断する。検出信号の継続時間の長さによって判断しても良い。制御部５４は、実打であると判断した検出信号を計数し、計数した累積実打回数が所定の基準メンテナンス回数を超える場合には、発光部６２を発光させるための制御信号を生成して発光部６２に供給する。

　発光部６２は、制御部５４から供給された制御信号に基づいて所定パターンで発光し、工具本体１２がメンテナンス時期であることをユーザに警告する。このとき、例えば注油時期を警告する場合には点滅パターンを早くし、オーバーホール等のメンテナンス時期を警告する場合には注油時期の点滅パターンよりも遅く点滅させても良い。これにより、どのような警告内容であるかをユーザは容易に識別できる。警告手段は、発光部６２に代えて、音声やブザー音を出力させるスピーカであっても良い。

　制御基板５０Ａのメモリ部４８に記憶した実打回数等のメンテナンス情報を後述する情報処理装置１００により読み出す場合、制御部５４は、メモリ部４８に記憶したメンテナンス情報を読み出して、読み出したメンテナンス情報に基づく送信信号を生成して発光部６２に供給する。

　発光部６２は、制御部５４から供給された送信信号を、赤外線を用いた点滅信号（発光信号）に変換して、変換した点滅信号を送信（発光）する。点滅信号としては、例えば搬送波周波数により変調されたものが用いられる。

＜空圧工具の動作＞
　次に、空圧工具１０Ａのメンテナンス時期を警告する場合の制御部５４の動作の一例について説明する。図４は、空圧工具１０Ａのメンテナンス時期を警告する場合の制御部５４の動作を示すフローチャートである。

　ステップＳ１０で、制御部５４は、センサ部６４から供給された検出信号を検出する。制御部５４は、センサ部６４から供給された検出信号の波形から実打であるか非実打（空打ち等）であるかを判断する。本実施例では、センサ部６４から供給された検出信号が実打であるものとする。検出信号を検出したらステップＳ２０に進む。

　ステップＳ２０で、制御部５４は、メモリ部４８に予め記憶された実打回数を更新する。制御部５４は、センサ部６４から検出信号が供給されたとき、メモリ部４８から実打回数を読み出し、読み出した実打回数の値に＋１（インクリメント）を加算して実打回数を更新する。更新した実打回数は、累積実打回数として再度メモリ部４８に記憶される。制御部５４は、実打回数を更新したらステップＳ３０に進む。

　ステップＳ３０で、制御部５４は、累積実打回数と予め設定された注油回数（基準メンテナンス情報）とを比較して、累積実打回数が注油回数を超えたか否かを判断する。制御部５４は、メモリ部４８から更新された累積実打回数と予め記憶された注油回数（閾値）とを読み出して、累積実打回数と注油回数とを比較する。注油回数が例えば２０００本に設定されている場合には、更新した累積実打回数が２０００本を越えたか否かを判断する。制御部５４は、累積実打回数が注油回数を超えたと判断した場合には図５に示すステップＳ３２に進み、累積実打回数が注油回数未満と判断した場合にはステップＳ４０に進む。

　図５は、注油時期を警告する場合の制御部５４の動作を示すフローチャートである。ステップＳ３２で、制御部５４は、注油作業が必要であることをユーザに警告する警告処理を行う。警告処理において、制御部５４は、発光部６２に発光点滅させる制御信号を供給して発光部６２を所定パターンで発光点滅させる。発光部６２を点滅させる時間は任意に設定できる。

　ステップＳ３４で、制御部５４は、「累積実打回数」と「注油回数＋１０回」とを比較し、「累積実打回数」が「注油回数＋１０回」を超えたか否かを判断する。これにより、累積実打回数が注油回数に達してから「＋１０回」の間だけ発光部６２が点滅する。そのため、ユーザはこの間に確実に発光部６２による警告に気付くことができる。例えば注油回数が２０００回に設定されている場合には、累積実打回数が２０１０回に達するまでの間、発光部６２が点滅する。加算する累積実打回数は「＋１０回」に限定されることはない。例えば「＋１０回」よりも多い回数を加算すれば、累積実打回数が規定の注油回数に達してからも長い実打回数の間、ユーザに注油作業が必要であることを警告できる。制御部５４は、「累積実打回数」が「注油回数＋１０回」を超えたと判断した場合にはステップＳ３６に進む。一方、「累積実打回数」が「注油回数＋１０回」未満と判断した場合にはステップＳ１０に戻り、再度検出信号を検出する。

　ステップＳ３６で、制御部５４は注油回数の数値を更新する。制御部５４は、メモリ部４８から注油回数を読み出し、例えば注油回数が２０００回に設定されている場合には、注油回数を倍の４０００回に更新し、更新した注油回数をメモリ部４８に記憶する。これにより、累積実打回数が４０００回に到達したときに再び発光部６２が点滅する。新たに設定する注油回数は、経年劣化を考慮して累積実打回数が増加するに伴い、注油回数間隔が短くなるように設定しても良い。制御部５４は、注油回数の数値を更新したらステップＳ３８に進む。

　ステップＳ３８で、制御部５４は、警告解除処理を行う。警告解除処理において制御部５４は、所定時間の間だけ発光部６２を点滅させた後、発光部６２の発光点滅を停止させる。発光が停止したらステップＳ１０に戻る。

　図４に戻り、ステップＳ４０で、制御部５４は、累積実打回数と予め設定されたメンテナンス回数（基準メンテナンス情報）とを比較して、累積実打回数がメンテナンス回数を超えたか否かを判断する。例えば、メンテナンス回数が２０万回に設定されている場合には更新した累積実打回数が２０万回を越えたか否かを判断する。累積実打回数がメンテナンス回数を超えた場合には図６に示すステップＳ４２に進む。一方、累積実打回数がメンテナンス回数未満の場合にはステップＳ１０に戻り、再度検出信号を検出する。

　図６は、メンテナンス時期を警告する場合の制御部５４の動作を示すフローチャートである。図５と共通する動作については簡略化して説明する。ステップＳ４２で、制御部５４は、オーバーホール作業が必要であることをユーザに警告する警告処理を行う。警告処理において、制御部５４は、発光部６２に発光点滅させる制御信号を供給して、発光部６２を所定パターンで発光点滅させる。

　ステップＳ４４で、制御部５４は、「累積実打回数」と「メンテナンス回数＋１０回」とを比較し、「累積実打回数」が「メンテナンス回数＋１０回」を超えたか否かを判断する。これにより、累積実打回数がメンテナンス回数に達してから「＋１０回」の間だけ発光部６２が点滅する。そのため、ユーザはこの間に確実に発光部６２による警告に気付くことができる。例えばメンテナンス回数が２０万回に設定されている場合には、累積実打回数が２０万１０回に達するまでの間、発光部６２が点滅する。制御部５４は、「累積実打回数」が「メンテナンス回数＋１０回」を超えたと判断した場合にはステップＳ４６に進む。一方、「累積実打回数」が「メンテナンス回数＋１０回」未満と判断した場合にはステップＳ１０に戻り、再度検出信号を検出する。

　ステップＳ４６で、制御部５４はメンテナンス回数の数値を更新する。制御部５４は、メモリ部４８からメンテナンス回数を読み出し、例えばメンテナンス回数が２０万回に設定されている場合には、メンテナンス回数を倍の４０万回に更新し、更新したメンテナンス回数をメモリ部４８に記憶する。これにより、累積実打回数が４０万回に到達したときに再び発光部６２が点滅する。制御部５４は、メンテナンス回数の数値を更新したらステップＳ４８に進む。

　ステップＳ４８で、制御部５４は、警告解除処理を行う。警告解除処理において制御部５４は、所定時間の間だけ発光部６２を点滅させた後、発光部６２の点滅を停止させる。警告解除処理が終了したらステップＳ１０に戻り、再度検出信号を検出する。このような制御部５４の動作により、規定の注油回数やメンテナンス回数に累積実打回数が到達したときに発光部６２を点滅させて警告するので、ユーザはメンテナンス時期を的確に把握することができる。

　以上説明したように、本実施の形態によれば、空圧工具１０Ａの累積実打回数が予め設定されたメンテナンス回数や注油回数に到達したときに、発光部６２が発光点滅することで空圧工具１０Ａがメンテナンス時期であることを警告する。そのため、ユーザは確実かつ正確に工具のメンテナンス時期を把握できる。これにより、メンテナンス時期の徒過を防止でき、事前に部品の修理を行うことで部品故障箇所の拡大を防止できる。その結果、修理等の余計なコストを節減できる。

　次に、上述した空圧工具１０Ａの制御基板５０Ａから空圧工具１０Ａの実打回数を読み出すための情報処理装置１００の構成について説明する。上述した第１の実施の形態で説明した空圧工具１０Ａの構成については省略する。

＜情報処理装置の構成＞
　空圧工具１０Ａの制御基板５０Ａから空圧工具１０Ａの実打回数を読み出すための情報処理装置１００の構成について説明する。図７は、情報処理装置１００の構成例を示す斜視図である。情報処理装置１００は、装置本体１０２と受信装置１２０とを備える。装置本体１０２と受信装置１２０とはケーブル１２６を介して互いに電気的に接続される。

　装置本体１０２は、偏平な直方体形状からなる筐体を有する。筐体表面には表示部１０４と操作部１１８とが設けられる。表示部１０４は、例えばLiquid Crystal Display (ＬＣＤ）やElectro Luminescence (ＥＬ)等から構成され、制御基板５０Ａから読み出した空圧工具１０Ａの実打回数や製造番号、購入日時等の固有情報を画面に表示する。

　操作部１１８は、装置本体１０２の電源をオン／オフする電源ボタン１０６と、カーソルを左方向に移動する左移動ボタン１０８と、カーソルを右方向に移動する右移動ボタン１１０と、画面中のカーソルを改行する改行ボタン１１２と、コマンドを選択する選択ボタン１１４とを備える。入力装置としては、表示部１０４と操作部１１８とを一体に組み合わせたタッチパネルを用いても良い。

　受信装置１２０は、受光部１２４とカバー部材１２２とを有する。受光部１２４は、例えばフォトダイオードから構成される。受光部１２４の後端部にはケーブル１２６の一端が接続され、ケーブル１２６の他端がコネクタ１２８を介して装置本体１０２に着脱可能に接続される。

　カバー部材１２２は、外乱光による影響を無くすためのものであり、外部からの信号を侵入させないような材料から構成される。カバー部材１２２は、略お椀形状をなし、受光部１２４の外周部を囲むようにして受光部１２４の基端部に取り付けられる。

　次に、情報処理装置１００のブロック構成について説明する。図８は、情報処理装置１００のブロック構成を示す。バス１４４には、操作部１１８、図示しない信号処理部１４０、制御部（情報処理制御手段）１３０および表示部１０４がそれぞれ接続される。

　操作部１１８は、ユーザのボタン操作に基づいた操作信号を生成し、生成した操作信号を制御部１３０に供給する。操作部１１８では、例えば空圧工具１０Ａに格納される全てのメンテナンス情報を表示させる指示や、メンテナンス情報のうちの一部、例えば実打回数のみを表示させる指示、情報処理装置１００の電源をオン／オフする指示などがユーザにより入力される。

　受光部１２４は、空圧工具１０Ａ側の発光部６２から発光された点滅信号（図３参照）を受光し、受光した点滅信号を電気信号に変換する。受光部１２４は、電気信号に変換した点滅信号を増幅等の処理を施して制御部１３０に供給する。

　発光部６２から発光される点滅信号の構成について説明する。図９（Ａ）は点滅信号の構成例を示す。図９（Ｂ）は開始信号の構成例を示す。図９（Ｃ）はデータコードの構成例を示す。図９（Ｄ）は終了信号の構成例を示す。

　点滅信号は、図９（Ａ）に示すように、開始信号と、データコードと、チェックサムと、終了信号とから構成される。開始信号は、点滅信号の先頭を示すマーカである。開始信号は、データコードとは信号の波形が大きく異なり、容易に開始信号であることを識別できるように構成される。開始信号は、図９（Ｂ）に示すように、デューティ比が２：１に設定され、例えば８ｍｓの期間ではオン状態が続き、その後４ｍｓの期間ではオフ状態となるように設定される。

　データコードは、空圧工具１０Ａの実打回数等のデータからなり、第１バイト～第ｎ－１バイトのデータで構成される。データコードは、図９（Ｃ）に示すように、ビットが“０”の場合にはオンとオフのデューティ比が１：１に設定され、ビットが“１”の場合にはオンとオフのデューティ比が１：３に設定される。

　チェックサムは、データコードの誤り検出に用いられるアルゴリズムであり、第１バイト～第ｎ－１バイトまでの総和の下位バイトから構成される。

　終了信号は、点滅信号の終了を示すマーカである。終了信号は、データコードとは信号の波形が大きく異なり、容易に終了信号であることを識別できるように構成される。終了信号は、図９（Ｄ）に示すように、デューティ比が１：１６以上となるように設定され、例えば１ｍｓの期間ではオン状態が続き、その後１６ｍｓ以上の期間ではオフ状態となるように設定される。

　図８に戻り、制御部１３０は、ＣＰＵ１３２、ＲＯＭ１３４及びＲＡＭ１３６で構成される。制御部１３０は、受光部１２４から供給された点滅信号の搬送周波数成分を抽出等して復号処理を行い、メンテナンス情報に基づく画像信号を生成する。制御部１３０は、生成した画像信号を表示部１０４に供給する。

　制御部１３０は、操作部１１８から供給された操作信号に基づく制御信号を生成し、表示部１０４等に供給して各種処理を行う。例えば、情報処理装置１００の電源のオン／オフを制御し、表示部１０４の画面上に表示するメンテナンス情報等の表示制御を行う。

　表示部１０４は、制御部１３０のＣＰＵ１３２から供給された画像信号に基づく画像を画面に表示する。表示部１０４の画面上には、工具本体１２のメモリ部４８から読み出された空圧工具１０Ａの累積実打回数や製造番号等のメンテナンス情報が表示される。

＜情報処理装置の使用例＞
　次に、情報処理装置１００の使用例について説明する。図１０（Ａ）は情報処理装置１００の使用例を示す。図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）の要部Ｓの拡大図である。

　図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、空圧工具１０Ａから累積実打回数を読み出す場合、まず装置本体１０２の電源ボタン１０６を押して情報処理装置１００の電源をオンにする（図８参照）。そして、受信装置１２０のカバー部材１２２を工具本体１２の発光部６２を囲むようにして工具本体１２に押し当てる（または近接させる）。カバー部材１２２を工具本体１２に押し当てたら、工具本体１２側に設けられた図示しないスイッチを押して、工具本体１２の発光部６２を発光点滅させる。または、ねじや釘などのファスナーを取り除き空打ちした衝撃波形をメモリ部４８やＲＯＭ５８に認識しておき、その空打ちが連続して数回発生させた場合に発光点滅させるなど、通常実打では起こりえない操作にて発光点滅させる。このような動作により、工具本体１２から空圧工具１０Ａの累積実打回数を読み出して、情報処理装置１００の表示部１０４に表示させる。

　従来は、空圧工具１０Ａから実打回数などを読み出す場合には、これらの情報は本体工具１２の記憶装置に格納されるため、情報の確認方法が非常に困難であった。そこで、本体工具１２の基板に有線を介して治具を接続し、基板から情報を取得する方法も提案されている。しかし、この場合には本体工具１２を分解して基板を取り出し、基板上のコネクタに治具の有線を接続しなければならないため、作業効率が悪い。

　これに対し、本実施例によれば、工具本体１２のメンテナンス時期を警告するための発光部６２を利用して実打回数等のメンテナンス情報を発光する。そのため、工具本体１２を分解して制御基板５０Ａを取り出す必要がなく、作業効率を大幅に向上させることができる。これにより、例えば、顧客に工具を販売する営業活動等において、情報処理装置１００を顧客のところまで持参し、顧客の工具から実打回数などのメンテナンス情報を読み出すことで、工具の部品交換時期等をその場で判断することができ、工具の販売促進につなげることができる。

　次に、上述した空圧工具１０Ａに代えて電動工具１０Ｂを用いた場合について説明する。実施例１で説明した空圧工具１０Ａおよび制御基板５０Ａ等と共通する構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

　＜電動工具の構成＞
　図１１は、第３の実施の形態に係る電動工具１０Ｂのブロック構成を示す。電動工具１０Ｂは、制御基板５０Ｂと、電池６６と、発光部６２と、センサ部６４と、モータ７０と、バッテリー７２とを備える。制御基板５０Ｂは、ＣＰＵ５６、ＲＯＭ５８およびＲＡＭ６０から構成される制御部５４と、メモリ部４８と、タイマー部１４２と、複数のＩ／Ｆ６８とを有する。

　メモリ部４８は不揮発性の半導体メモリから構成される。メモリ部４８にはメンテナンス時間、実打回数、注油回数等のデータが記憶される。当該データは電動工具１０Ｂのモータ通電時間や電動工具１０Ｂのメンテナンス時期を警告する際の基準となる。

　モータ７０はＩ／Ｆ６８を介して制御部５４に接続される。モータ７０は、トリガ操作によりモータ７０の回転駆動が開始されたときに生成される駆動信号を制御部５４に供給する。モータ７０は、モータ７０の回転駆動が停止されたときに生成される停止信号を制御部５４に供給する。制御部５４は、モータ７０から供給される駆動信号および停止信号のそれぞれに基づく制御信号をタイマー部１４２に供給する。

　タイマー部１４２は、制御部５４から供給される制御信号に基づいてモータ通電時間を計測する。計測されたモータ通電時間はメモリ部４８に既に記憶されているモータ通電時間に加算されて再度メモリ部４８に記憶される。すなわち、メモリ部４８には累積されたモータ通電時間が記憶される。

　バッテリー７２はＩ／Ｆ６８を介して制御部５４やモータ７０に接続される。制御部５４は、バッテリー７２の電動工具１０Ｂへの装着時または電動工具１０Ｂからの取り外し時の動作をトリガとして、バッテリー７２の交換回数を計数する。

　電動工具１０Ｂの図示しないハウジング内部にモータ７０が内蔵される。トリガを引き操作するとモータ７０が作動し、モータ７０により回転駆動伝達部を介してドライバビットが回転することでネジ止め作業が行われる。

＜電動工具の動作＞
　次に、電動工具１０Ｂのメンテナンス時期を警告する場合の動作の一例について説明する。図１２は、電動工具１０Ｂの動作を示すフローチャートである。

　ステップＳ１００で、制御部５４はモータのオン動作を検出する。制御部５４は、モータ７０から供給される駆動信号に基づいてモータのオン状態を検出し、モータ７０の駆動に基づいた制御信号をタイマー部１４２に供給する。ステップＳ１１０で、タイマー部１４２は、制御部５４から供給された制御信号に基づいてモータの通電時間の計測を開始してステップＳ１２０に進む。

　ステップＳ１２０で、制御部５４は、センサ部６４から供給された電動工具１０Ｂの実打に基づいた検出信号を検出してステップＳ１３０に進む。ステップＳ１３０で、制御部５４は、メモリ部４８に予め記憶された実打回数を更新する。実打回数の更新が終了したらステップＳ１４０に進む。ステップＳ１４０で、制御部５４は、モータの通電時間を更新する。この処理の詳細な動作については後述する。

　ステップＳ１５０で、制御部５４は、累積実打回数と予め設定された注油回数とを比較して累積実打回数が注油回数を超えたか否かを判断する。制御部５４は、累積実打回数が注油回数を超えたと判断した場合には図５に示したステップＳ３２～Ｓ３８の処理を行う。一方、累積実打回数が注油回数未満と判断した場合にはステップＳ１６０に進む。

　ステップＳ１６０で、制御部５４は、累積実打回数と予め設定されたメンテナンス回数とを比較して累積実打回数が注油回数を超えたか否かを判断する。累積実打回数がメンテナンス回数を超えた場合には図６に示したステップＳ４２～Ｓ４８の処理を行う。一方、累積実打回数がメンテナンス回数未満の場合にはステップＳ１７０に進む。

　ステップＳ１７０で、制御部５４は、モータ通電時間と予め設定されたメンテナンス時間とを比較してモータ通電時間がメンテナンス時間を超えたか否かを判断する。制御部５４は、メモリ部４８から更新されたモータ通電時間と予め記憶されたメンテナンス時間（閾値）とを読み出して、モータ通電時間とメンテナンス時間とを比較する。制御部５４は、モータ通電時間がメンテナンス時間を超えたと判断した場合には図１３に示すステップＳ１７２に進み、モータ通電時間がメンテナンス時間未満と判断した場合にはステップＳ１００に戻る。

　図１３は、メンテナンス時期を警告する場合の電動工具１０Ｂの動作を示すフローチャートである。ステップＳ１７２で、制御部５４は、モータ通電時間がメンテナンス時間を超えたと判断した場合にはメンテナンス作業が必要であることをユーザに警告する警告処理を行う。警告処理において、制御部５４は、発光部６２に発光点滅させる制御信号を供給して、発光部６２を所定パターンで発光点滅させる。

　ステップＳ１７４で、制御部５４は、「モータ通電時間」と「メンテナンス時間＋１０回」とを比較し、「モータ通電時間」が「メンテナンス時間＋１０回」を超えたか否かを判断する。これにより、モータ通電時間がメンテナンス時間に達してから「＋１０回」の間だけ発光部６２が点滅する。そのため、ユーザはこの間に確実に発光部６２による警告に気付くことができる。制御部５４は、「モータ通電時間」が「メンテナンス時間＋１０回」を超えたと判断した場合にはステップＳ１７６に進む。一方、「モータ通電時間」が「メンテナンス時間＋１０回」未満と判断した場合にはステップＳ１００に戻る。

　ステップＳ１７６で、制御部５４はメンテナンス時間の数値を更新する。制御部５４は、メンテナンス時間の数値を更新したらステップＳ１７８に進む。

　ステップＳ１７８で、制御部５４は、警告解除処理を行う。警告解除処理において制御部５４は、所定時間の間だけ発光部６２を点滅させた後、発光部６２の点滅を停止させる。警告解除処理が終了したらステップＳ１００に戻る。このような制御部５４の動作により、規定のメンテナンス時間にモータ通電時間が到達したときに発光部６２を点滅させて警告する。そのため、ユーザはメンテナンス時期を的確に把握することができる。

　図１４は、上述したステップＳ１１０，Ｓ１４０の詳細な動作を示すフローチャートである。ステップＳ２００で、タイマー部１４２は、モータの通電を検出するとモータ通電時間Ｍ_timeを加算する。ステップＳ２１０で、制御部５４は、モータ通電時間Ｍ_timeが所定の更新時間、本例では６０秒経過したか否かを判断する。

　ステップＳ２２０で、制御部５４は、モータ通電時間Ｍ_timeが所定の更新時間を経過したと判断すると、メモリ部４８からモータ総通電時間Total_Ｍ_timeを読み出す。ステップＳ２３０で、制御部５４は、モータ総通電時間Total_Ｍ_timeを加算して、ステップＳ２４０で、メモリ部４８に記憶されたモータ総通電時間Total_Ｍ_timeを更新する。

　以上説明したように、第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様に、電動工具１０Ｂの累積実打回数が予め設定されたメンテナンス回数や注油回数に到達したときやモータ通電時間がメンテナンス時間に到達したときに、発光部６２が発光点滅することで電動工具１０Ｂがメンテナンス時期であることを警告する。そのため、ユーザは確実かつ正確に工具のメンテナンス時期を把握できる。これにより、メンテナンス時期の徒過を防止でき、事前に部品の修理を行うことで部品故障箇所の拡大を防止できる。

＜管理システムの構成＞
　図１５は、本発明の第４の実施の形態に係る管理システム３００の構成を示す。管理システム３００は、空圧工具１０Ｃの固有情報を、工場１５０、販売店１５４、営業センター１６０および修理センター１９０のそれぞれに設置された、端末装置１５２，１５６，１６２，１９２やホスト装置１５８，１６４，１９４により管理する。

　端末装置１５２，１５６，１６２，１９２は、空圧工具１０Ｃの制御基板５０Ｃから固有情報を読み出して表示する。あるいは、端末装置１５２，１５６，１６２，１９２は、入力操作により空圧工具１０Ｃの制御基板５０Ｃに固有情報を書き込む。端末装置１５２，１５６，１６２，１９２は、空圧工具１０Ｃとホスト装置１５８，１６４，１９４との間で通信を行う際の中継用端末としても機能する。

　ホスト装置１５８，１６４，１９４は、情報処理装置の一例であり、空圧工具１０Ｃから固有情報を読み出してデータベース１５９，１６５，１９５に記憶したり、空圧工具１０Ｃに固有情報を書き込んだりする。

　工場１５０には、端末装置１５２が設けられる。端末装置１５２は、工場１５０で製造された空圧工具１０Ｃに割り当てられた固有の製造番号を空圧工具１０Ｃの制御基板５０Ｃ（記憶部）に記憶する。

　販売店１５４には、端末装置１５６およびホスト装置１５８が設けられる。端末装置１５６は、空圧工具１０Ｃの制御基板５０Ｃに空圧工具１０Ｃの購入日等を記憶する。ホスト装置１５８は、端末装置１５６に接続され、端末装置１５６から供給される購入日等の固有情報をデータベース１５９に記憶する。

　営業センター１６０には、端末装置１６２およびホスト装置１６４が設けられる。端末装置１６２には、例えば営業担当者が取得した顧客情報等の空圧工具１０Ｃに関する固有情報が入力される。ホスト装置１６４は、端末装置１６２に接続され、端末装置１６２から送信される顧客情報等の固有情報をデータベース１６５に記憶する。

　修理センター１９０には、端末装置１９２およびホスト装置１９４が設けられる。端末装置１９２は、顧客から配送された空圧工具１０Ｃから空圧工具１０Ｃの使用情報を制御基板５０Ｃから読み出して記憶部（図１７参照）に記憶する。端末装置１９２は、空圧工具１０Ｃを修理した際の修理情報を空圧工具１０Ｃの制御基板５０Ｃに記憶する。ホスト装置１９４は、端末装置１９２に接続され、端末装置１９２から送信される空圧工具１０Ｃの使用情報等の固有情報をデータベース１９５に記憶する。

　営業センター１６０のホスト装置１６４と修理センター１９０のホスト装置１９４とはネットワーク２２０を介して接続され、各データベース１６５，１９５に記憶される固有情報等のデータを双方向で通信できる。

　端末装置１５２，１５６，１６２，１９２のそれぞれは同一構成であり、ホスト装置１５８，１６４，１９４のそれぞれも同一構成である。そのため、以下の例では営業センター１６０の端末装置１６２およびホスト装置１６４についてのみ説明する。

　管理システム３００で使用される空圧工具１０Ｃは、第１の実施の形態の空圧工具１０Ｃと同一の構成であるため、その説明は省略する。また、本第４の実施の形態で使用される空圧工具１０Ｃに備わる制御基板５０Ｃについても、第１の実施の形態の制御基板５０Ａと同一の構成であるため、その説明は省略する。

　次に、制御基板５０Ｃを備える空圧工具１０Ｃのブロック構成について説明する。図１８は、空圧工具１０Ｃのブロック構成を示す。通信部６９には、端末装置１６２が接続される。それ以外の構成については、第１の実施の形態の空圧工具１０Ｃの構成と同一であるため、その説明を省略する。

＜端末装置の構成＞
　次に、上述した空圧工具１０Ｃの制御基板５０Ｃから空圧工具１０Ｃの固有情報を読み出すための端末装置１６２の構成について説明する。図１９は、端末装置１６２の構成例を示す斜視図である。端末装置１６２は、第１の実施の形態の情報処理装置１００と同様の構成であるため、共通部材の説明は省略する。

　端末装置１６２の装置本体１０２の上部の図示しない差込口には、ケーブル１２６の一端側のコネクタ１２８が挿し込まれ、他端部のコネクタ１２７は図示しない制御基板５０Ｃの通信部６９に接続される。

　次に、端末装置１６２のブロック構成について説明する。図２０は、端末装置１６２のブロック構成を示す。バス１３７には、制御部１３０、操作部１１８、表示部１０４および通信部１３８，１３９のそれぞれが接続される。通信部１３９は第１の通信部の一例であり、通信部１３９にはケーブル１２６（図２３参照）を介して空圧工具１０Ｃが接続される。通信部１３８は第２の通信部の一例であり、通信部１３８にはケーブル２３０（図２３参照）を介してホスト装置１６４が接続される。

　操作部１１８は、空圧工具１０Ｃに関する固有情報を入力するための入力装置であり、ユーザの操作により入力された固有情報に基づく操作信号を生成し、生成した操作信号を制御部１３０に供給する。

　制御部１３０は、ＣＰＵ１３２とＲＯＭ１３４とＲＡＭ１３６とから構成される。制御部１３０は、操作部１１８から供給された操作信号に基づく固有情報を通信部１３９を介して空圧工具１０Ｃのメモリ部４８に供給する。また制御部１３０は、操作部１１８からの指示により、空圧工具１０Ｃのメモリ部４８から固有情報を通信部１３９を介して読み出し、読み出した固有情報に基づく画像信号を生成して表示部１０４に供給する。さらに制御部１３０は、通信部１３９を介して空圧工具１０Ｃのメモリ部４８から読み出した固有情報を、通信部１３８を介してホスト装置１６４に供給する。

　表示部１０４は、制御部１３０から供給された画像信号に基づく画像を画面上に表示する。例えば、画面上に空圧工具１０Ｃの実打回数や製造番号等の固有情報等を表示する。

　＜ホスト装置の構成＞
　次に、ホスト装置１６４のブロック構成について説明する。図２１は、ホスト装置１６４のブロック構成の一例を示す。その他の販売店１５４のホスト装置１５８、修理センター１９０のホスト装置１９４は、営業センター１６０のホスト装置１６４と同一の構成であるため、説明を省略する。

　ホスト装置１６４は、例えばパーソナルコンピュータから構成され、操作部１７８と、表示部１８０と、制御部１６６と、記憶部１８２と、通信部１７４と、通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）１７６とを備える。

　操作部１７８は、空圧工具１０Ｃに関する固有情報を入力するための入力装置であり、例えば、マウスやキーボード等から構成される。操作部１７８は、ユーザの操作により入力された固有情報に基づく操作信号を生成し、生成した操作信号を制御部１６６に供給する。

　表示部１８０は、例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイから構成される。表示部１８０は、制御部１６６からの指示により記憶部１８２から読み出されたデータベース１６５を表示し、あるいは、ネットワーク２２０を介して送信された画像データ等の各種情報を表示する。

　制御部１６６は、ＣＰＵ１６８とＲＯＭ１７０とＲＡＭ１７２とから構成されている。ＲＯＭ１７０は、ＣＰＵ１６８が使用するプログラムや演算パラメータ等を記憶する。ＲＡＭ１７２は、ＣＰＵ１６８で各種の処理を行うときに得られたデータを一時的に記憶保持するなど、主に各種の処理の作業領域として用いられる。ＣＰＵ１６８は、ＲＯＭ１７０に記憶されているプログラムを実行する。

　制御部１６６は、操作部１７８により入力された固有情報を通信部１７４および端末装置１６２を介して空圧工具１０Ｃのメモリ部４８に供給する。さらに制御部１６６は、操作部１７８からの操作信号に基づいて空圧工具１０Ｃのメモリ部４８から固有情報を通信部１７４を介して読み出して、読み出した固有情報を記憶部１８２に供給する。

　記憶部１８２は、例えば、Hard Disk Drive（ＨＤＤ）やフラッシュメモリ等の半導体メモリにより構成され、空圧工具１０Ｃの固有情報を記憶するデータベース１６５を有する。記憶部１８２は、制御部８０の指示により、空圧工具１０Ｃのメモリ部４８や他のホスト装置１９４等から読み出された空圧工具１０Ｃの固有情報をデータベース１６５に記憶し、固有情報が供給される毎に更新する。データベース１６５の構成については後述する。

　通信部１７４は、例えば端末装置１６２や他の外部周辺機器を接続するためのものであり、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の接続端子を有する。通信部１７４は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１ａ／ｂ／ｇ等の無線通信により構成しても良い。

　通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）１７６は、ネットワーク２２０に接続するための通信デバイス等で構成される。通信Ｉ／Ｆ１７６は、例えば修理センター１９０のホスト装置１９４との間で空圧工具１０Ｃの固有情報等の各種データの送受信を行う。この通信Ｉ／Ｆ１７６は、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）の有線通信や８０２．１１ａ／ｂ／ｇ等の無線通信に対応している。

　図２２は、ホスト装置１６４に記憶されるデータベース１６５の構成の一例である。データベース１６５には、顧客番号４００、顧客名４０２、製造番号４０４、購入日４０６、修理情報４０８および工具使用情報４１６等の情報が、例えば顧客番号４００に関連付けられて記憶される。修理情報４０８は、修理日４１０、修理内容４１２および交換部品４１４から構成される。工具使用情報４１６は、実打回数４１８、モータ通電時間４２０およびバッテリー交換回数４２２から構成される。

　顧客番号４００は空圧工具１０Ｃを購入したユーザに割り当てられる固有の識別番号である。顧客名４０２は購入したユーザの氏名である。製造番号４０４は、購入された空圧工具１０Ｃに割り当てられる固有の識別番号である。購入日４０６は空圧工具１０Ｃを購入した日付である。

　修理日４１０は、空圧工具１０Ｃが修理センター１９０に配送されて修理が行われた日付である。修理内容４１２は空圧工具１０Ｃの故障箇所を修理した際の処理内容である。交換部品４１４は修理した際に交換した部品名である。実打回数４１８は空圧工具１０Ｃが実際に打ち出された累積実打回数である。モータ通電時間４２０はモータが駆動している時間である。バッテリー交換回数４２２は故障によりバッテリーを交換した回数である。

＜制御基板と端末装置とホスト装置との接続例＞
　次に、上述した空圧工具１０Ｃの制御基板５０Ｃと端末装置１６２とホスト装置１６４との接続について説明する。図２３は、空圧工具１０Ｃの制御基板５０Ｃと端末装置１６２とホスト装置１６４との接続構成の一例について説明する。図２３では、空圧工具１０Ｃの工具本体１２については省略して図示する。

　端末装置１６２と空圧工具１０Ｃの制御基板５０Ｃとはケーブルを介して電気的に接続される。ケーブル１２６の一端側のコネクタ１２７は制御基板５０Ｃの通信部６９に接続され、ケーブル１２６の他端側のコネクタ１２８は端末装置１６２の通信部１３８に接続される。

　端末装置１６２とホスト装置１６４とはケーブル２３０を介して電気的に接続される。ケーブル２３０の一端側のコネクタ２３２は端末装置１６２の通信部１３９に接続され、ケーブル２３０の他端側のコネクタ３２４はホスト装置１６４の通信部１７４に接続される。

　このように端末装置１６２を中継機器として用いることで、ホスト装置１６４を空圧工具１０Ｃに接続することができ、空圧工具１０Ｃのメモリ部４８から固有情報を読み出してデータベース１６５に格納することができる。また、営業先などにおいて端末装置１６２を単体で用いる場合には、ホスト装置１６４のみを空圧工具１０Ｃに接続すれば良い。

＜管理システムの動作＞
　図２４は、管理システム３００の動作の一例を示すフローチャートである。ステップＳ３００で、工場１５０の端末装置１５２は、空圧工具１０Ｃに実装される前段階の制御基板５０Ｃのメモリ部４８に空圧工具１０Ｃの製造番号を記憶する。その後、制御基板５０Ｃが空圧工具１０Ｃに実装され、制御基板５０Ｃが実装された空圧工具１０Ｃが販売店１５４に納品される。

　ステップＳ３１０で、販売店１５４の端末装置１５６は、顧客に空圧工具１０Ｃを販売する際に、空圧工具１０Ｃの購入日、顧客番号を空圧工具１０Ｃのメモリ部４８に記憶する。また、ホスト装置１５８は、端末装置１５６を介して空圧工具１０Ｃのメモリ部４８から空圧工具１０Ｃの製造番号を読み出してデータベース１５９に記憶する。

　ステップＳ３２０で、販売店１５４では、空圧工具１０Ｃを購入した顧客により記入されたお客様登録カードを営業センター１６０に送付する。お客様登録カードには、例えば空圧工具１０Ｃを購入した顧客の顧客番号、空圧工具１０Ｃの購入日等が記載される。営業センター１６０では販売店１５４から送付されたお客様登録カードに記載される顧客番号、購入日等を、操作部１７８を操作してホスト装置１６４に入力する。ホスト装置１６４は、入力された顧客番号、購入日をデータベース１６５に記憶する。

　ステップＳ３３０で、営業センター１６０では、営業担当者が顧客の会社や作業場において直接取得した顧客に関する顧客情報をホスト装置１６４のデータベース１６５に記憶する。顧客情報としては、例えば、顧客の会社名やこの会社の社員数等の情報が含まれる。

　ステップＳ３４０では、修理センター１９０に配送される空圧工具１０Ｃの故障箇所等が修理される。修理センター１９０の端末装置１９２およびホスト装置１９４は、修理により得られた空圧工具１０Ｃの交換部品等の修理情報を空圧工具１０Ｃのメモリ部４８に記憶する。この作業と同時に、空圧工具１０Ｃの修理情報を自身のデータベース１９５に記憶する。

　ステップＳ３５０で、修理センター１９０のホスト装置１９４は、修理センター１９０に修理依頼された空圧工具１０Ｃのメモリ部４８から実打回数等の工具使用情報を読み出す。そして、ホスト装置１９４は、読み出した工具使用情報をデータベース１９５に記憶する。

　ステップＳ３６０で、修理センターのホスト装置１９４は、自身が所有するデータベース１９５に記憶された修理情報等の固有情報をネットワーク２２０を介して営業センター１６０のホスト装置１６４に送信する。すなわち、営業センター１６０のホスト装置１６４のデータベース１６５には登録されていない情報を含めて送信する。営業センター１６０のホスト装置１６４は、修理センターのホスト装置１９４から送信された修理情報等の固有情報をデータベース１６５に記憶する。

　ステップＳ３７０で、営業センター１６０のホスト装置１６４は、自身が所有するデータベース１６５に記憶された工具使用情報等の固有情報をネットワーク２２０を介して修理センター１９０のホスト装置１９４に送信する。すなわち、修理センター１９０のホスト装置１９４のデータベース１９５には登録されていない情報を含めて送信する。修理センター１９０のホスト装置１９４は、営業センター１６０のホスト装置１６４から送信された工具使用情報等の固有情報をデータベース１９５に記憶する。

　次に、空圧工具１０Ｃの制御部５４の動作について説明する。図２５は、空圧工具１０Ｃの制御部５４の動作の一例を示すフローチャートである。本例では、修理センター１９０のホスト装置１９４により、空圧工具１０Ｃに固有情報を書き込む、および空圧工具１０Ｃから固有情報を読み出す場合の動作の一例について説明する。

　ステップＳ４００で、制御部５４は、通信部６９に端末装置１９２が接続されたか否かを判断する。これはケーブル１２６が通信部６９に接続されたか否かにより判断できる。制御部５４は、通信部６９に端末装置１９２が接続されたと判断した場合にはステップＳ４１０に進み、接続されていないと判断された場合には接続されるまで待機する。

　ステップＳ４１０で、制御部５４は、端末装置１９２から空圧工具１０Ｃの固有情報が送信されたか否かを判断する。つまり、端末装置１９２からメモリ部４８に固有情報を書き込む書き込み要求がされたか否かを判断する。固有情報はホスト装置１９４のデータベース１９５から読み出されたものであり、固有情報としては例えば修理した際に得られる修理情報が送信される。空圧工具１０Ｃの固有情報が供給されたと判断した場合にはステップＳ４２０に進み、固有情報が供給されていないと判断した場合にはステップＳ４３０に進む。

　ステップＳ４２０で、制御部５４は、端末装置１９２から供給された空圧工具１０Ｃの固有情報をメモリ部４８に記憶する。例えば、固有情報が修理情報である場合にはこの修理情報をメモリ部４８に記憶する。

　ステップＳ４３０で、制御部５４は、空圧工具１０Ｃのメモリ部４８に記憶される固有情報を読み出す制御信号が端末装置１９２から送信されたか否かを判断する。ホスト装置１９４側では、メモリ部４８に記憶される全ての固有情報を読み出すように指示することもできるし、一部の固有情報を読み出すように指示することもできる。制御部５４は、制御信号が供給されたと判断した場合にはステップＳ４４０に進み、制御信号が供給されていないと判断した場合には他の指示を待機する。

　ステップＳ４４０で、制御部５４は、端末装置１９２からの制御信号に基づいてメモリ部４８から固有情報を読み出して通信部６９を介して端末装置１９２に送信する。端末装置１９２は、通信部１３９を介して固有情報を受信し、受信した固有情報を端末装置１９２に接続されたホスト装置１９４に供給する。ホスト装置１９４では、端末装置１９２から供給された固有情報をデータベース１６５に記憶する。

　このようにして、端末装置１９２およびホスト装置１９４によって、空圧工具１０Ｃのメモリ部４８に固有情報を書き込んだり、空圧工具１０Ｃのメモリ部４８から固有情報を読み出したりできる。もちろん、端末装置１９２単体でも、空圧工具１０Ｃのメモリ部４８に固有情報を書き込んだり、メモリ部４８から固有情報を読み出したりできる。例えば、営業等により営業センター１６０から離れる場合等においては容易に携帯できるので、端末装置１９２を好適に使用できる。また、図２５に示した動作により、販売店１５４のホスト装置１５８や営業センター１６０のホスト装置１６４からも空圧工具１０Ｃのメモリ部４８に固有情報を書き込んだり、空圧工具１０Ｃのメモリ部４８から固有情報を読み出したりすることができる。

　以上説明したように、本実施の形態によれば、例えば修理センター１９０に修理に出された空圧工具１０Ｃから、顧客番号や顧客名、製造番号等の固有情報を読み出すことにより、空圧工具１０Ｃの所有者を把握できる。そのため、この空圧工具１０Ｃが以前から盗難情報として提供されている場合には、読み出した固有情報により空圧工具１０Ｃが盗難品であるか否かを判断できるので、盗難の抑制効果を得ることができる。

　また、営業担当者は、端末装置１５２，１５６，１６２，１９２を顧客のところまで持参し、顧客の空圧工具１０Ｃから工具使用情報や購入日などの固有情報を直接読み出すことで、空圧工具１０Ｃの修理時期や買い替え時期等の警告を迅速に行うことができる。これにより、空圧工具１０Ｃの販売促進につなげることができると共に、顧客本位のアフターや販売活動が行えるようになる。また、営業センター１６０のデータベース１６５から顧客が所有する空圧工具１０Ｃの修理情報や工具使用情報を閲覧することができる。これにより、営業センター１６０からも電話や手紙等により顧客に空圧工具１０Ｃの販売案内をすることができ、空圧工具１０Ｃの販売促進を図ることができる。

　営業センター１６０のホスト装置１６４と修理センター１９０のホスト装置１９４とはネットワーク２２０を介して接続されているので、空圧工具１０Ｃの最新の固有情報を共有することができる。

　次に、上述した空圧工具１０Ｃに代えて電動工具１０Ｄを用いた場合について説明する。なお、上述した第２の実施の形態で説明した電動工具１０Ｂと共通する構成要素については、詳細な説明は省略する。

　制御部５４には通信部６９を介して端末装置１６２が接続され、端末装置１６２やこの端末装置１６２に接続されるホスト装置１６４から入力される電動工具１０Ｂに関する固有情報が供給される。制御部５４は、端末装置１６２からの指示に基づいて、メモリ部４８から固有情報を読み出して、読み出した固有情報を通信部６９を介して端末装置１６２や端末装置１６２に接続されるホスト装置１６４に供給する。

　メモリ部４８は不揮発性の半導体メモリから構成され、制御部５４の指示により、端末装置１６２やこれに接続されるホスト装置１６４から入力される電動工具１０Ｂに関する固有情報を記憶する。またメモリ部４８には、電動工具１０Ｂのモータ通電時間、バッテリー７２の交換回数、工具本体１２の製造番号、工具本体１２を購入した顧客の顧客番号、購入日、修理情報等の固有情報が記憶される。

　以上説明したように、本実施の形態によれば、上記第４の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。すなわち、電動工具１０Ｄや各データベース１５９，１６５，１９５から電動工具１０Ｄの固有情報を取得することができるので、電動工具１０Ｄの修理時期の告知や営業の促進、さらには盗難防止の抑制効果を得ることができる。

　なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。

　上記第４および第５の実施の形態では、端末装置１５２，１５６，１６２，１９２をケーブル１２６を介して制御基板５０Ｃ，５０Ｄに接続していたがこれに限定されることはない。例えば、制御基板５０Ｃ，５０Ｄと端末装置１５２，１５６，１６２，１９２とのそれぞれに無線通信部を設けることにより、制御基板５０Ｃ，５０Ｄと端末装置１５２，１５６，１６２，１９２との間を無線通信で接続することもできる。また、端末装置１５２，１５６，１６２，１９２と空圧工具１０Ｃ、電動工具１０Ｄのそれぞれに発光素子および受光素子を設け、固有情報を手滅信号に変換して発光素子で発光させて、この点滅信号を受光素子により受光することにより固有情報を送受信させることもできる。

　本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。

　本出願は、2008年5月20日出願の日本特許出願（特願2008－132313）及び2008年5月20日出願の日本特許出願（特願2008－132314）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。

　本発明は、メンテナンス時期や固有情報の取得を容易に行うことのできる工具に利用できる。

Claims (17)

1. 　工具本体のメンテナンス時期の判断に用いられるメンテナンス情報を検出する検出手段と、
   　前記検出手段により検出された前記メンテナンス情報と予め設定された基準メンテナンス情報との比較結果に基づいて、前記工具本体がメンテナンス時期であるか否かを判断する制御手段と、
   　前記制御手段により前記工具本体のメンテナンス時期であると判断された場合に、前記工具本体がメンテナンス時期であることをユーザに告知する告知手段と、
   　を備えることを特徴とする工具。
2. 　前記検出手段により検出された前記メンテナンス情報を記憶する記憶手段をさらに有し、
   　前記制御手段は、前記検出手段により前記メンテナンス情報が検出される毎に前記記憶手段に記憶されている前記メンテナンス情報を加算して更新することを特徴とする請求項１に記載の工具。
3. 　前記工具本体は、圧縮空気により打撃機構を往復移動させて止具を打ち出す圧縮空気駆動工具であり、
   　前記メンテナンス情報は、前記圧縮空気駆動工具の実打回数であり、
   　前記基準メンテナンス情報は、前記圧縮空気駆動工具の部品交換時期に対応した実打回数または前記圧縮空気駆動工具の注油時期に対応した注油回数であり、
   　前記検出手段は、前記圧縮空気駆動工具の実打回数を検出する衝撃センサまたは加速度センサから構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の工具。
4. 　前記工具本体は、前記衝撃センサまたは加速度センサを収容する収容部を有し、
   　前記衝撃センサまたは前記加速度センサは、当該平面が前記止具の打ち込み方向に対して垂直となるようにして前記収容部に収容されることを特徴とする請求項３に記載の工具。
5. 　前記工具本体は、モータにより打撃機構のドライバを往復移動させて止具を打ち出す電動工具であり、
   　前記メンテナンス情報は、前記モータの通電時間であり、
   　前記基準メンテナンス情報は、前記電動工具の部品交換時期に対応したモータの通電時間であり、
   　前記電動工具は、前記モータの通電時間を計測するタイマー部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の工具。
6. 　工具本体のメンテナンス時期の判断に用いられるメンテナンス情報を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記メンテナンス情報と予め設定された基準メンテナンス情報との比較結果に基づいて前記工具本体がメンテナンス時期であるか否かを判断する工具制御手段と、
   　前記工具制御手段により前記工具本体のメンテナンス時期であると判断された場合に前記工具本体がメンテナンス時期であることをユーザに告知する告知手段と、
   　前記発光手段から発光される前記発光信号を受光する受光手段と、
   　前記受光手段により受光された前記発光信号を復号処理して、前記メンテナンス情報に基づく画像信号を生成する情報処理制御手段と、
   　前記情報処理制御手段により生成された画像信号に基づいて前記メンテナンス情報を画面に表示する表示手段と
   　を備え、
   　当該告知手段が前記メンテナンス情報を発光信号として発光する発光手段により構成される工具から前記メンテナンス情報を取得することを特徴とする情報処理装置。
7. 　情報処理装置により工具本体の固有情報が管理される工具であって、
   　前記情報処理装置と通信を行うための通信部と、
   　前記通信部を介して前記情報処理装置から入力される前記工具本体の前記固有情報を得る制御部と、
   　前記制御部により得られた前記工具本体の前記固有情報を記憶する記憶部と、
   　を備え、
   　前記情報処理装置により前記通信部を介して前記工具本体の前記記憶部から前記固有情報が読み出されることを特徴とする工具。
8. 　前記記憶部は、前記工具本体の使用に関する工具使用情報を記憶することを特徴とする請求項７に記載の工具。
9. 　前記工具本体の被打ち込み部材への打ち込み時の打込情報を検出するセンサ部をさらに備え、
   　前記制御部は、前記センサ部により検出された前記打込情報に基づいて前記工具本体の実打回数を計数し、当該計数した実打回数を前記固有情報として前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の工具。
10. 　前記工具本体は、モータにより打撃機構のドライバを往復移動させて止具を打ち出す電動工具であり、
    　前記工具本体は、前記モータの通電情報を検出するセンサ部を備え、
    　前記制御部は、前記センサ部により検出された前記通電情報に基づいて前記モータの通電時間を計数し、当該計数した実打回数を前記固有情報として前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の工具。
11. 　工具の固有情報を管理するための端末装置であって、
    　前記工具と通信を行うための第１の通信部と、
    　前記第１の通信部を介して前記工具の前記記憶部から前記固有情報を読み出す制御部と、
    　前記制御部から読み出した前記固有情報を表示する表示部とを備えることを特徴とする端末装置。
12. 　前記情報処理装置を接続するための第２の通信部をさらに備え、
    　前記制御部は、前記第１の通信部を介して前記工具の前記記憶部から読み出した前記固有情報を、前記第２の通信部を介して前記情報処理装置に供給することを特徴とする請求項１１に記載の端末装置。
13. 　前記工具の前記固有情報を入力するための操作部をさらに有し、
    　前記制御部は、前記操作部により入力された前記固有情報を前記第１の通信部を介して前記工具の前記記憶部に供給することを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の端末装置。
14. 　工具の固有情報を情報処理装置により管理する管理システムであって、
    　前記工具は、
    　前記情報処理装置および当該情報処理装置と異なる他の情報処理装置と通信を行う通信部と、
    　前記通信部を介して前記情報処理装置および／または前記他の情報処理装置から入力される前記工具の前記固有情報を得る制御部と、
    　前記制御部により得られた前記工具の前記固有情報を記憶する記憶部と、
    　を備え、
    　前記情報処理装置は、
    　前記工具と通信を行う通信部と、
    　前記通信部を介して前記工具の前記記憶部から前記工具の前記固有情報を読み出す制御部と、
    　前記制御部により読み出された前記工具の前記固有情報を記憶するデータベースを有した記憶部と、
    　を備えることを特徴とする管理システム。
15. 　前記工具の前記固有情報は、前記工具を所有する顧客の顧客番号、顧客名、前記工具の購入日、前記工具を修理した際に得られる修理情報および前記工具の使用情報の少なくとも１以上を含むことを特徴とする請求項１４に記載の管理システム。
16. 　前記工具の修理情報は、前記工具の修理完了日、前記工具の修理内容および前記修理時に交換した交換部品の少なくとも１以上を含むことを特徴とする請求項１５に記載の管理システム。
17. 　前記工具の前記使用情報は、前記工具の実打回数、前記工具のモータの通電時間および前記工具のバッテリー交換回数の少なくとも１以上を含むことを特徴とする請求項１５に記載の管理システム。

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