WO2009096231A1 - 無線タグ通信装置及び報知管理システム - Google Patents

無線タグ通信装置及び報知管理システム Download PDF

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WO2009096231A1
WO2009096231A1 PCT/JP2009/050449 JP2009050449W WO2009096231A1 WO 2009096231 A1 WO2009096231 A1 WO 2009096231A1 JP 2009050449 W JP2009050449 W JP 2009050449W WO 2009096231 A1 WO2009096231 A1 WO 2009096231A1
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WO
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notification
information
reader
notification mode
communication device
Prior art date
Application number
PCT/JP2009/050449
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Hiroaki Fujino
Original Assignee
Brother Kogyo Kabushiki Kaisha
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
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Publication date
Application filed by Brother Kogyo Kabushiki Kaisha filed Critical Brother Kogyo Kabushiki Kaisha
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    • GPHYSICS
    • G06COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06KGRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K17/00Methods or arrangements for effecting co-operative working between equipments covered by two or more of main groups G06K1/00 - G06K15/00, e.g. automatic card files incorporating conveying and reading operations

Definitions

  • the present invention relates to a wireless tag communication device that transmits and receives information to and from a wireless tag via wireless communication, and a notification management system having the wireless tag communication device.
  • an RFID tag communication apparatus provided with notification means for performing notification by sound when information is read from the RFID tag (For example, refer to Patent Document 1). JP 2005-78099 A
  • the operator can recognize that information has been read from the RFID tag by the notification sound of the notification means.
  • the plurality of RFID tag communication devices use the same (or similar) notification sound
  • each operator There is a possibility that it is impossible to recognize whether it is a notification sound of one's own RFID tag communication apparatus or another person's RFID tag communication apparatus, resulting in a decrease in the reliability of notification to the operator.
  • the plurality of RFID tag communication apparatuses include those in which the same notification sound is selected. There is a possibility, and in this case as well, the reliability of the notification to the operator cannot be said to be sufficient.
  • An object of the present invention is to provide a wireless tag communication device and notification management that can improve the reliability of notification to an operator by setting its own notification mode while considering the notification mode of other RFID tag communication devices. To provide a system.
  • a wireless tag communication device is a first communication means for transmitting / receiving information to / from a wireless tag via first wireless communication, and information transmission / reception via the first wireless communication.
  • a wireless tag communication device having first notification means for performing notification in a predetermined manner to an operator, and transmitting and receiving information on at least one other wireless tag communication device via the second wireless communication
  • a second notification means provided in the first notification means and the at least one other RFID tag communication device based on the information acquired by the second communication means and the second communication means.
  • setting means for setting a notification mode in the first notification means by means of a specific adjustment.
  • the first communication means performs information transmission / reception with the wireless tag via the first wireless communication, and the first notification means notifies the operator according to the information transmission / reception result at that time. Is done.
  • the second communication means transmits and receives information on at least one other wireless tag communication device via the second wireless communication. Then, based on the information acquired by the second communication unit, the setting unit notifies the first notification unit by comprehensive adjustments related to the first notification unit and the second notification unit provided in the other RFID tag communication device. Set the aspect.
  • the wireless tag communication apparatus according to the first aspect, wherein the first notification means can perform at least sound notification, and the setting means includes the first notification means and the second notification means.
  • a notification mode including sound notification in the first notification unit is set based on comprehensive adjustment related to the notification unit.
  • a notification mode including a sound notification that is easy for an operator to distinguish such as preventing the same sound from being generated or performing another notification in addition to the same sound. Can be set.
  • the wireless tag communication apparatus according to the second aspect, wherein the second communication means obtains notification mode information of the second notification means from the other wireless tag communication apparatus via the second wireless communication. It is characterized by doing.
  • the wireless tag communication apparatus according to the second aspect, wherein the second communication means acquires notification mode information of the second notification means from an information server via the second wireless communication. To do.
  • the notification mode information By acquiring the notification mode information through the second wireless communication via the information server, it is possible to set the notification mode that is easy for the operator to distinguish without causing communication congestion as in the case of communication between the RFID tag communication devices. Can be realized.
  • the wireless tag communication apparatus according to the fourth aspect, wherein the second communication means is the notification of the second notification means stored in the storage means of the information server via the second wireless communication. Aspect information is acquired.
  • the wireless tag communication apparatus according to any one of the third to fifth aspects, wherein the notification mode information related to the notification mode of the first notification unit set by the setting unit is generated, and the second communication unit And an information transmission means for transmitting to the other RFID tag communication apparatus or the information server.
  • the notification mode information related to the notification mode set by the setting unit is transmitted from the information transmission unit to the other RFID tag communication device or the information server, so that the other RFID tag information communication device acquires the notification mode information. It becomes possible. As a result, the notification mode of each RFID tag communication apparatus can be set so that the operator can distinguish each, and the reliability of notification to the operator can be improved. In addition, by transmitting the notification mode information to the information server by the information transmission unit, the notification mode stored in the storage unit of the information server can always be in a new state.
  • the RFID tag communication apparatus is the wireless tag communication device according to any one of the third to sixth aspects, wherein the setting unit is configured so that the first notification unit and the second notification unit have different notification modes. A notification mode in one notification means is set.
  • the notification mode of the own RFID tag communication device and the notification mode of the other RFID tag communication device should not be the same sound, or the same sound but different volume, or the same sound but different notification It is possible to have different notification modes such as performing together. As a result, it is possible to realize a notification mode setting that allows the operator to distinguish from other RFID tag communication apparatuses.
  • the wireless tag communication apparatus according to the seventh aspect, wherein the setting means includes operator information of the wireless tag communication apparatus and the other wireless tag communication apparatus acquired via the second communication means. Based on the operator information, a notification mode in the first notification means is set.
  • the wireless tag communication device according to the seventh or eighth aspect, wherein the setting means is acquired via the notification performance information of the first notification means of the wireless tag communication device and the second communication means. Further, the notification mode in the first notification unit is set based on the notification performance information of the second notification unit of the other RFID tag communication apparatus.
  • the notification mode of each wireless tag communication device is set according to the notification performance of each device. Accordingly, it is possible to set the notification mode of the RFID tag communication device having low notification performance and a limited mode in preference to other devices.
  • the setting unit sets the notification mode in the first notification unit according to the history information of the already used notification mode. It is characterized by that.
  • the setting unit prioritizes the notification mode of the first notification unit over the notification mode of the second notification unit. It is characterized by setting.
  • a wireless tag communication device is the wireless tag communication device according to any one of the seventh to eleventh aspects, further comprising display means capable of displaying at least one notification mode that can be set by the setting means.
  • a notification mode in the first notification unit is set based on an operation input by an operator corresponding to the display on the display unit.
  • the wireless tag communication device is characterized in that, in any of the seventh to eleventh aspects, the setting means automatically sets a notification mode in the first notification means.
  • a wireless tag communication apparatus is characterized in that, in any one of the first to thirteenth aspects, the wireless tag communication apparatus further comprises notification mode notification means for notifying an operator of the notification mode set by the setting means. .
  • the notification mode notification unit notifies the operator of the notification mode set by the setting unit, so that the operator can grasp the set notification mode in advance, so that the reliability of notification to the operator is further increased. It is possible to improve the operation convenience of the operator.
  • the notification management system of the fifteenth aspect of the present invention is a management for exclusively allocating and managing a notification mode for each wireless tag communication device to the notification means of at least one wireless tag communication device.
  • First communication means for transmitting / receiving information to / from the wireless tag via the first wireless communication, and notification means for notifying the operator in a predetermined manner according to the information transmission / reception result via the first wireless communication
  • a second communication means for transmitting / receiving information to / from the management server via the second wireless communication, and a notification mode in the notification means according to notification instruction information acquired from the management server by the second communication means
  • at least one wireless tag communication device having setting means for performing the above-described setting.
  • notification mode information in the notification means of the wireless tag communication device is specified by notification instruction information from the management server.
  • the setting unit sets the notification mode of the notification unit based on the notification instruction information acquired from the management server by the second communication unit.
  • the management server exclusively manages the notification mode for the RFID tag communication apparatus.
  • reporting aspect that an operator can distinguish and recognize separately a some RFID tag communication apparatus is realizable.
  • the reliability of notification to the operator can be improved.
  • the RFID tag communication apparatus is configured such that the notification unit can perform at least notification by sound, and the setting unit includes the notification instruction information. Accordingly, a notification mode including sound notification in the notification unit is set.
  • the notification management system is the notification instruction according to the sixteenth aspect, wherein the management server outputs the notification instruction information for exclusively allocating a notification mode to the notification means of the RFID tag communication apparatus. It has an information output means.
  • the notification mode can be exclusively assigned to the notification unit of each RFID tag communication device. Thereby, the alerting
  • the management server includes notification instruction information determination means for determining the notification instruction information, and the notification instruction information output means is the notification instruction information determination means.
  • the notification instruction information determined in (1) is output.
  • the notification instruction information determining means of the management server determines the notification instruction information so that the notification mode is exclusively assigned to the notification means of each RFID tag communication apparatus, and this is notified to the notification means of each RFID tag communication apparatus. By outputting by the information output means, the notification mode can be exclusively assigned to the notification means of each RFID tag communication apparatus.
  • the management server includes an information acquisition unit that acquires information about the RFID tag communication device, and the notification instruction information determination unit is the information acquisition unit.
  • the notification instruction information is determined based on the acquired information.
  • the notification mode can be exclusively assigned to the notification means of each RFID tag communication apparatus.
  • the notification instruction information determination unit is based on the notification mode information regarding the notification mode of the notification unit of the wireless tag communication device, acquired by the information acquisition unit.
  • the notification instruction information is determined.
  • the notification mode of the notification unit of each RFID tag communication apparatus is determined by the notification instruction information determination unit based on the notification mode information regarding the notification mode of the notification unit of the RFID tag communication apparatus acquired by the information acquisition unit. Can be surely assigned exclusively.
  • the notification instruction information determining means is configured to provide the notification instruction information based on operator information of the RFID tag communication apparatus acquired by the information acquisition means. It is characterized by determining.
  • the notification instruction information determination unit acquires the notification performance information of the notification unit of the RFID tag communication apparatus acquired by the information acquisition unit.
  • the notification instruction information is determined based on the above.
  • the notification mode of each RFID tag communication device can be set according to the notification performance of each device.
  • the notification instruction information determination unit is already used in the notification unit of the RFID tag communication apparatus acquired by the information acquisition unit.
  • the notification instruction information is determined based on the history information of the notification mode.
  • the RFID tag communication apparatus sets the notification mode set according to the notification instruction information by the setting means to an operator.
  • a notification mode notification means for notification is provided.
  • the notification mode notification unit notifies the operator of the notification mode set by the setting unit, so that the operator can grasp the set notification mode in advance, so that the reliability of notification to the operator is further increased. It is possible to improve the operation convenience of the operator.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating an example of a usage mode of a reader which is a wireless tag communication device of the present embodiment.
  • a case is shown in which the books B stored in the bookshelf S of the library are searched within a range in which three readers 100 are close to each other.
  • Each book B has a wireless IC provided with an IC circuit unit 150 for storing book information (book name, author name, etc.) and a tag antenna 151 connected to the IC circuit unit 150 for transmitting and receiving information on the spine.
  • a small wireless tag T having a tag circuit element To (see FIGS. 3 and 5 described later) is provided.
  • the reader 100 transmits and receives information to and from the RFID tag circuit element To of the RFID tag T through wireless communication (A in FIG. 1 indicates an area in which the RFID communication is possible), and acquires the book information. This is a so-called handy type wireless communication device.
  • FIG. 2 is a diagram showing the overall structure of the reader 100.
  • the reader 100 includes a tag communication antenna 111 corresponding to wireless communication (first wireless communication; hereinafter referred to as “wireless tag communication” as appropriate) with the wireless tag circuit element To included in the wireless tag T of the book B.
  • An antenna unit 110 having a reader communication antenna 112 corresponding to wireless communication (second wireless communication; hereinafter referred to as “inter-reader wireless communication” as appropriate) performed directly or indirectly between readers 100;
  • a main body 120 is provided below the antenna unit 110.
  • the main body unit 120 includes a display unit 121 that displays various information, an operation unit 122 that performs various operation inputs, a speaker 123 that performs sound (including sound) notification according to the communication result of the RFID tag communication, Similarly, a vibration unit 124 (see FIG. 3 to be described later) that performs notification by vibration according to the communication result of the wireless tag communication is included.
  • a notification mode display (light) notification mode by the display unit 121, sound notification mode by the speaker 123, according to the communication result by the wireless tag communication
  • FIG. 3 is a functional block diagram showing the functional configuration of the reader 100.
  • the arrow shown in a figure shows an example of the flow of a signal, and does not limit the flow direction of a signal.
  • the reader 100 transmits and receives information between the display unit 121, the operation unit 122, the speaker 123, the vibration unit 124, and the RFID circuit element To provided in the RFID tag T through the RFID tag communication.
  • the tag communication antenna 111 for accessing the IC circuit unit 150 of the RFID circuit element To through the tag communication antenna 111 by wireless communication using a frequency such as UHF band, and the RFID circuit element
  • the high-frequency circuit 131 that processes the signal read from To, the reader communication antenna 112 for transmitting and receiving information between the readers 100 via the inter-reader wireless communication, and the reader communication antenna 112
  • a wireless communication circuit 1 that transmits a signal to another reader 100 and processes a signal received from the reader 100 4, a control circuit 133 for performing reader 100 overall control including the radio frequency circuit 131 and the radio communication circuit 134.
  • the tag communication antenna 111 (first communication unit) and the reader communication antenna 112 (second communication unit) are provided in the antenna unit 110, and include the display unit 121, the operation unit 122, the speaker 123, The vibration unit 124, the high frequency circuit 131, the control circuit 133, and the wireless communication circuit 134 are provided in the main body unit 120.
  • the tag communication antenna 111 and the reader communication antenna 112 are not limited to those provided in the antenna unit 110, but may be provided in an optimal part. Good.
  • the display unit 121, the speaker 123, and the vibration unit 124 are configured to notify the operator in a predetermined manner according to the information transmission / reception result via the first wireless communication described in the claims.
  • it also constitutes a second notifying means provided in at least one other RFID tag communication apparatus.
  • FIG. 4 is a functional block diagram showing a detailed configuration of the high-frequency circuit 131.
  • the arrow shown in a figure shows an example of the flow of a signal, and does not limit the flow direction of a signal.
  • a high frequency circuit 131 accesses information in the IC circuit section 150 of the RFID circuit element To via the tag communication antenna 111, and a control circuit 133 of the reader 100 is an RFID circuit element.
  • a signal read from the IC circuit unit 150 of To is processed to read out information, and various commands for accessing the IC circuit unit 150 of the RFID circuit element To are generated.
  • the high-frequency circuit 131 inputs a response wave from the RFID tag circuit element To received by the tag communication antenna 111 and a transmission unit 142 that transmits a signal to the RFID tag circuit element To via the tag communication antenna 111.
  • the receiver 143 and the transmission / reception separator 144 are configured.
  • the transmission unit 142 is a block that generates a query wave for accessing the RFID tag information of the IC circuit unit 150 of the RFID circuit element To.
  • the transmitter 142 generates a reference signal of a carrier wave of the query wave, and the control circuit 133.
  • the control circuit 133 supplies a PLL (Phase Locked Loop) 145B and a VCO (Voltage Controlled Oscillator) 145C that generate a carrier wave of a predetermined frequency based on a reference signal generated by the crystal oscillator 145A.
  • PLL Phase Locked Loop
  • VCO Voltage Controlled Oscillator
  • Transmission multiplier circuit 146 that modulates the generated carrier wave based on the above (in this example, amplitude modulation based on the “TX_ASK” signal from the control circuit 133) (in the case of amplitude modulation, an amplification factor variable amplifier or the like may be used).
  • the transmission multiplication circuit 146 (In this example amplification is determined amplification factor by the "TX_PWR" signal from the control circuit 133) amplifies a more-modulated wave and a variable transmission amplifier 147 that.
  • the generated carrier wave uses, for example, a frequency in the UHF band (or may be a microwave band or a short wave band), and the output of the variable transmission amplifier 147 is sent to the tag communication antenna via the transmission / reception separator 144.
  • 111 is supplied to the IC circuit unit 150 of the RFID circuit element To.
  • the interrogation wave is not limited to the signal (modulation wave) modulated as described above, and may be only a carrier wave.
  • the receiving unit 143 multiplies the response wave from the RFID circuit element To received by the tag communication antenna 111 by the carrier wave and demodulates the I-phase reception multiplication circuit 148, and the output of the I-phase reception multiplication circuit 148 I-phase bandpass filter 149 for extracting only a signal of a necessary band from the I-phase, an I-phase reception amplifier 162 that amplifies the output of the I-phase bandpass filter 149, and an output of the I-phase reception amplifier 162 is further amplified.
  • the I-phase limiter 163 that converts the signal into a digital signal, the response wave from the RFID tag circuit element To received by the tag communication antenna 111, and the signal obtained by delaying the phase of the carrier wave by 90 ° by the phase shifter 167 are multiplied.
  • Q-phase reception multiplying circuit 172 that performs a Q-phase bandpass filter for extracting only a signal of a necessary band from the output of the Q-phase reception multiplying circuit 172. 173, a Q-phase receiving amplifier 175 that amplifies the output of the Q-phase bandpass filter 173, and a Q-phase limiter 176 that further amplifies the output of the Q-phase receiving amplifier 175 and converts it into a digital signal.
  • the signal “RXS-I” output from the I-phase limiter 163 and the signal “RXS-Q” output from the Q-phase limiter 176 are input to the control circuit 133 and processed.
  • the outputs of the I-phase receiving amplifier 162 and the Q-phase receiving amplifier 175 are also input to an RSSI (Received Signal Strength Indicator) circuit 178 as intensity detecting means, and a signal “RSSI” indicating the intensity of those signals is input to the control circuit. 133 is input. Thereby, the reader 100 can detect the signal intensity from the RFID circuit element To during communication with the RFID circuit element To.
  • RSSI Received Signal Strength Indicator
  • FIG. 5 is a block diagram showing an example of a functional configuration of the RFID circuit element To.
  • the arrow shown in a figure shows an example of the flow of a signal, and does not limit the flow direction of a signal.
  • the RFID circuit element To includes the tag antenna 151 that transmits and receives signals without contact with the tag communication antenna 111 of the reader 100 as described above, and the IC circuit connected to the tag antenna 151. Part 150.
  • the IC circuit unit 150 includes a rectification unit 152 that rectifies the interrogation wave received by the tag antenna 151, a power supply unit 153 that accumulates the energy of the interrogation wave rectified by the rectification unit 152, and uses it as a drive power source.
  • a clock extraction unit 154 that extracts a clock signal from the interrogation wave received by the tag antenna 151 and supplies the clock signal to the control unit 157; a memory unit 155 that can store a predetermined information signal; and a modulation / demodulation connected to the tag antenna 151 And a control unit 157 for controlling the operation of the RFID circuit element To via the memory unit 155, the clock extraction unit 154, the modulation / demodulation unit 156, and the like.
  • the modem unit 156 demodulates the communication signal received from the tag communication antenna 111 of the reader 100 received by the tag antenna 151, modulates the return signal from the control unit 157, and receives a response wave from the tag antenna 151. (Signal including tag ID) is transmitted.
  • the clock extraction unit 154 extracts a clock component from the received signal and extracts the clock to the control unit 157, and supplies a clock corresponding to the frequency of the clock component of the received signal to the control unit 157.
  • the control unit 157 interprets the received signal demodulated by the modulation / demodulation unit 156, generates a return signal based on the information signal stored in the memory unit 155, and transmits the return signal to the tag antenna by the modulation / demodulation unit 156.
  • Basic control such as control returned from 151 is executed.
  • FIG. 6 is a flowchart showing a control procedure executed by the control circuit 133 of the reader 100.
  • step S10 the control circuit 133 determines whether the “notification setting mode” is selected.
  • the “notification setting mode” is a mode for setting a notification mode when communication by wireless tag communication succeeds or fails. If the determination in step S10 is affirmative, a notification setting process (refer to FIG. 7 described later for the detailed procedure) for setting a notification mode is performed in step S100, and the process proceeds to step S20.
  • step S10 determines whether the “reading mode” is selected.
  • the “reading mode” is a mode for transmitting / receiving information to / from the RFID circuit element To provided in the RFID tag T of the book B via RFID tag communication to acquire book information. Is configured to be able to switch between “notification setting mode” and “reading mode”.
  • step S20 determines whether or not to end the notification setting or reading process. This determination is made based on whether or not an input corresponding to the end of processing is performed by the operator via the operation unit 122 (or whether or not the reader 100 is turned off). If the operator does not input corresponding to the end of the process, the determination is not satisfied and the process returns to the previous step S10.
  • steps S10, S20, and S30 are made based on an operation input via the operation unit 122 of the operator corresponding to this display, for example, by displaying a mode selection screen on the display unit 121.
  • FIG. 7 is a flowchart showing a detailed procedure of the notification setting process in step S100.
  • step S110 the control circuit 133 communicates with another reader 100 (the other two readers 100 in the example shown in FIG. 1) via the inter-reader wireless communication. Specifically, a control signal is transmitted to the wireless communication circuit 134, and a signal requesting notification mode information indicating the notification mode of the reader 100 is transmitted to each reader 100 via the reader communication antenna 112.
  • the control circuit 133 receives the signals returned from the other readers 100 in response to the request signals via the reader communication antenna 112 and the wireless communication circuit 134, respectively. Based on this, the notification mode information of the other reader 100 is acquired.
  • the control circuit 133 notifies the reader 100 of its own reader 100 (the display unit 121, the speaker 123, and the vibration unit 124, based on the notification mode information of the other reader 100 acquired in step S120. ) And the comprehensive adjustment related to the notification means of the other reader 100, the notification mode of the reader 100 of itself is determined.
  • the comprehensive adjustment is different from the notification mode of the other reader 100 (including the case where the notification mode of the other reader 100 is changed in preference to the notification mode of the own reader 100). And a case where the notification mode of its own reader 100 is determined in preference to the notification mode of other readers 100.
  • the notification mode of the other reader 100 is prioritized, and the notification mode of its own reader 100 is determined so as to be different from the notification mode of the other reader 100.
  • the other reader 100 performs notification by sound using the speaker 123
  • the sound is muted and notification other than sound (notification by display using the display unit 121 or notification by vibration using the vibration unit 124) is performed.
  • notification other than sound notification by display using the display unit 121 or notification by vibration using the vibration unit 124
  • notification by sound is performed using the speaker 123.
  • notification other than the above sound is performed together with notification by sound. In this way, the notification mode is determined, and the process proceeds to the next step S140.
  • step S140 the control circuit 133 sets the notification mode of its reader 100 to the notification mode determined in step S130.
  • the control circuit 133 notifies the operator of the notification mode set in step S140 in order to notify the operator.
  • This notification may be performed by reproducing the set notification mode, or for example, the set notification mode may be notified by display (word, description by drawing, etc.) using the display unit 110. Then, this flow ends.
  • the step S140 is based on the information acquired by the second communication means described in the claims, and the second notification means provided in the first notification means and at least one other RFID tag communication apparatus.
  • reporting means is comprised by the comprehensive adjustment which concerns on.
  • Step S150 constitutes a notification mode notification unit for notifying the operator of the notification mode set by the setting unit.
  • the flowchart does not limit the present invention to the procedure shown in the above flow, and the procedure may be added / deleted / changed without departing from the spirit and technical idea of the invention.
  • the notification mode is automatically determined in step S130 in the above flow, a plurality of notification modes that are not used by other readers 100 are determined in step S130, and the user is allowed to select among them. May be.
  • FIG. 8 is a flowchart showing a detailed procedure of the reading process in step S200.
  • step S205 the control circuit 133 resets the timer 135 for measuring the time when there is no tag response, and then in step S210, the control circuit 133 is operated by the operator via the operation unit 122. It is determined whether or not an operation input has been made to finish reading tag information for To. If this determination is affirmative, that is, if there is an end operation input from the user, this flow ends. If this determination is denied, that is, if there is no end operation input from the user, The process moves to step S220.
  • step S220 the control circuit 133 transmits a control signal to the transmission unit 142 of the high-frequency circuit 131, generates a carrier wave in the UHF band (for example, 915 MHz) from the crystal resonators 145A, PLL145B, and the VCO 145C, and uses the control signal as the control signal.
  • the generated carrier wave is modulated and amplified, and a read signal is transmitted to the IC circuit unit 150 of the RFID circuit element To via the transmission / reception separator 144 and the tag communication antenna 111, and then via the reception unit 143.
  • a response signal is received from the IC circuit unit 150 of the RFID circuit element To.
  • the control circuit 133 determines whether a response signal corresponding to the read signal is received from the IC circuit unit 150 of the RFID circuit element To that has transmitted the read signal. When the response signal is received and the reading of the tag information is completed, the determination is satisfied, and the routine goes to the next Step S235.
  • step S235 the control circuit 133 resets the timer 135 and then proceeds to step S240.
  • the control circuit 133 operates the operation to inform the operator that the information reading from the RFID circuit element To has been completed.
  • the notification is performed in a preset notification mode for the person.
  • the notification mode display (light) notification mode by the display unit 121, sound notification mode by the speaker 123 set in the notification setting process is performed. , Including a vibration notification mode by the vibration unit 124 and a notification mode by a combination thereof). Then, the process returns to step S210 to determine whether or not to continue the reading process.
  • step S230 if the response signal is not received from the RFID circuit element To in the step S230, the determination is not satisfied and the process proceeds to step S250.
  • step S250 the control circuit 133 compares the value of the timer 135 with a predetermined value, and determines whether or not a state in which there is no tag response has continued for a predetermined time. If the predetermined time has not elapsed, the determination is not satisfied and the routine returns to step S210. On the other hand, if the predetermined time has passed without receiving the response signal, the determination is satisfied and the routine goes to the next Step S260.
  • step S260 the control circuit 133 notifies the operator in a preset notification mode in order to notify the operator that information reading from the RFID circuit element To has failed (error).
  • the notification mode display (light) notification mode by the display unit 121, sound notification mode by the speaker 1273 set in the notification setting process is performed. , Including a vibration notification mode by the vibration unit 124 and a notification mode by a combination thereof). Then, the process returns to step S205, the timer 135 is reset, and it is determined whether or not to continue the reading process again.
  • At least one of the display unit 121, the speaker 123, and the vibration unit 124 included in the reader 100 is operated according to the information transmission / reception result via the first wireless communication described in the claims.
  • a first notification unit that notifies a person in a predetermined manner, and at least one of the display unit 121, the speaker 123, and the vibration unit 124 included in the other reader 100 is connected to the other RFID tag communication device.
  • reporting means is comprised.
  • the control circuit 133 of the reader 100 receives another notification (eg, a wireless tag) when receiving a notification information acquisition request from another reader 100 via the inter-reader wireless communication.
  • the communication mode setting content of the reader 100 is responded in preference to the communication with the circuit element To).
  • other readers 100 can perform the notification setting process and the reading process using the flow of FIGS.
  • the tag communication antenna 111 performs information transmission / reception with the RFID circuit element To via the RFID tag communication, and the display unit 121 according to the information transmission / reception result at that time.
  • the operator is notified by at least one of the speaker 123 and the vibration unit 124.
  • the reader communication antenna 112 transmits / receives notification mode information regarding at least one other reader 100 via inter-reader wireless communication.
  • the control circuit 133 notifies the reader 100 and the other reader 100 of the notification means (display unit 121).
  • the notification mode of the reader 100 is set by comprehensive adjustment related to the speaker 123 and the vibration unit 124).
  • the reader 100 is configured so that at least sound notification can be performed by the speaker 123, and the control circuit 133 is based on comprehensive adjustment in the notification setting process in step S100.
  • a notification mode including sound notification in the speaker 123 is set. Accordingly, it is possible to set a notification mode that is easy for an operator to distinguish, such as preventing the same sound from being generated or performing another notification on the same sound while considering the notification mode of other readers 100.
  • the control circuit 133 acquires notification mode information from the other reader 100 via the inter-reader wireless communication in the notification setting process in step S100.
  • the control circuit 133 acquires notification mode information from the other reader 100 via the inter-reader wireless communication in the notification setting process in step S100.
  • the control circuit 133 sets the notification mode of its own reader 100 in a mode in which priority is given to the notification mode of other readers 100 in the notification setting process of step S100. This gives priority to other readers 100 so that they do not have the same sound as the notification mode, or the same sound but different volume, or the same sound but another notification. it can. As a result, it is possible to realize a notification mode setting that allows the operator to distinguish from other readers 100.
  • control circuit 133 automatically sets the notification mode of its own reader 100 in the notification setting process in step S100.
  • reporting aspect which can reduce the operation burden of an operator quickly and easily can be performed.
  • control circuit 133 notifies the operator of the notification mode of the reader 100 set in the notification setting process in step S100.
  • the operator can grasp
  • inter-reader wireless communication is performed between readers 100 in order to acquire notification mode information of other readers 100.
  • wireless communication may be performed via a server.
  • FIG. 9 is a diagram illustrating an example of the usage mode of the reader in this modification, and corresponds to FIG. 1 described above. Portions equivalent to those in FIG.
  • inter-reader wireless communication is performed via an information server 200 having a relay function. That is, each reader 100 first accesses the information server 200, whereby the information server 200 wirelessly communicates with other readers 100 to acquire notification mode information, and first accesses the acquired notification mode information. Transmit to the reader 100. In this way, each reader 100 can acquire notification mode information of other readers 100.
  • FIG. 10 is a functional block diagram showing the functional configuration of the information server 200 together with the reader 100, and corresponds to FIG. The same parts as those in FIG.
  • the arrow shown in a figure shows an example of the flow of a signal, and does not limit the flow direction of a signal.
  • the information server 200 transmits a signal to each reader 100 via the reader communication antenna 201 for transmitting / receiving information to / from each reader 100 via wireless communication.
  • Control of the information server 200 including the wireless communication circuit 202 that processes the signals received from the reader 100, the storage unit 203 including a large-capacity memory or a hard disk, and the wireless communication circuit 202 and the storage unit 203. And a control circuit 204 for performing.
  • the reader 100 also has a server communication antenna 112A (second communication means) for transmitting / receiving information to / from the information server 200 via the inter-reader wireless communication.
  • server communication antenna 112A second communication means
  • FIG. 11 is a flowchart showing a detailed procedure of the notification setting process (step S100A) executed by the control circuit 133 of this modification, and corresponds to FIG. 7 described above. The same steps as those in FIG.
  • step S110A the control circuit 133 transmits a control signal to the wireless communication circuit 134, and sends a signal requesting the notification mode information indicating the notification mode of the other reader 100 to the information server 200 as the server communication antenna 112A ( (2nd communication means).
  • the control circuit 133 transmits a signal returned from the information server 200 in response to the request signal (see step S340 in FIG. 12 described later) via the server communication antenna 112A and the wireless communication circuit 134. Based on the received signal, the notification mode information of the other reader 100 existing within a predetermined predetermined range is acquired.
  • FIG. 12 is a flowchart showing a control procedure executed by the control circuit 204 of the information server 200.
  • step S310 the control circuit 204 determines whether a signal requesting notification mode information indicating a notification mode of another reader 100 is received from any one of the readers 100 via the reader communication antenna 201. This step is repeated until a signal is received. If it is received, the determination is satisfied, and the routine goes to the next Step S320.
  • step S320 the control circuit 204 controls the other readers 100 that exist within a predetermined predetermined range (in the example shown in FIG. 9, the other two units excluding the reader 100 that transmits the request signal to the server 200). Communication with the reader 100) via wireless communication. Specifically, a control signal is transmitted to the wireless communication circuit 202, and a signal requesting notification mode information indicating a notification mode of the reader 100 is transmitted to each reader 100 via the reader communication antenna 201.
  • the control circuit 204 receives a signal returned from the other reader 100 in response to the request signal via the reader communication antenna 201 and the wireless communication circuit 202, and converts the received signal into the received signal. Based on this, the notification mode information of the other reader 100 is acquired.
  • control circuit 204 transmits a control signal to the wireless communication circuit 202, and the notification mode information of the other reader 100 acquired in step S330 is transmitted to the reader 100 that transmitted the request signal to the server 200. Send to.
  • the control circuit 204 determines whether or not to end the process. For example, when the operator inputs an instruction to end the process or when the power is turned off, this flow is ended. On the other hand, if the process is not terminated, the process returns to the previous step S310 and continues to wait for a new information request from the reader 100.
  • the notification mode information is acquired by inter-reader wireless communication via the information server 200, so that the operator can perform communication without causing communication congestion as in the case of communication between the readers 100. It is possible to realize notification mode settings that are easy to distinguish.
  • the information server 200 receives an information request from any one of the readers 100.
  • the notification mode is acquired by communicating with the other reader 100.
  • the present invention is not limited to this, and the notification mode of all the readers 100 is stored in the storage unit 203 of the information server 200. The stored data may be transmitted when there is a request for information.
  • FIG. 13 is a flowchart showing a detailed procedure of the notification setting process (step S100H) executed by the control circuit 133 of this modification, and corresponds to FIG. 11 described above. Steps similar to those in FIG. 11 are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
  • steps S110H to S150 are the same as steps S110A to S150 in FIG. Further, the control other than the notification setting process by the control circuit 133 of the present modification is the same as the contents shown in FIGS.
  • the control circuit 133 transmits the notification mode of the reader 100 set in step S140 to the information server 200.
  • the current status can be stored in the information server 200 as a notification mode of the reader 100 of itself.
  • step S160 is information transmission means for generating notification mode information relating to the notification mode of the first notification means set by the setting means described in the claims and transmitting it to the information server via the second communication means.
  • FIG. 14 is a flowchart showing a control procedure executed by the control circuit 204 of the information server 200, and corresponds to FIG. 12 described above. The same steps as those in FIG.
  • step S ⁇ b> 310 when the determination in step S ⁇ b> 310 is affirmed, that is, the control circuit 204 requests a notification mode information representing a notification mode of another reader 100 from any reader 100 via the reader communication antenna 201.
  • step S330A the control circuit 204 reads the notification mode of the other reader 100 held in the storage unit 203.
  • step S340 the control circuit 204 sends another reader 100 to the reader 100 that requested the information.
  • the notification mode information is transmitted.
  • step S350 if the process is not terminated, the process returns to step S310 and the same process is repeated.
  • step S310 If the determination in step S310 is negative, the process proceeds to step S360, and the control circuit 204 notifies the notification mode information indicating the notification mode of its own reader 100 from any reader 100 via the reader communication antenna 201. It is determined whether or not a signal for transmitting is received.
  • step S360 is affirmed, in the next step S370, the control circuit 204 stores the transmitted notification mode information of the reader 100 in the storage unit 203, and returns to step S310.
  • the determination is denied and the process returns to step S310, and an information request or information from any one of the readers is again obtained. Continue to wait for transmission.
  • the storage unit 203 constitutes a storage unit for storing notification mode information related to the notification mode of the notification unit of the wireless tag communication device described in the claims.
  • the notification mode of each reader 100 is stored in the storage unit 203, and when an information request is received from any one of the readers 100, the storage unit 203 By reading and transmitting the notification mode of the other reader 100 stored in, communication with the other reader 100 can be omitted, and the notification mode can be transmitted in a short time. Further, when the reader 100 determines the notification mode, the notification mode stored in the storage unit 203 of the information server 200 can be always set to a new state by transmitting the notification mode to the information server 200. Further, by storing the notification mode in the information server 200, the notification mode of the reader can be determined including the notification mode of the reader 100 in a place where the power is turned off or communication is not possible. It is possible to realize notification mode settings that are easy to distinguish.
  • the notification mode information of other readers 100 is acquired, and the control circuit 133 of the reader 100 determines the notification mode based on this information.
  • the present invention is not limited to this, and a management server may be provided, and the management server may set the notification mode of each reader 100 while considering the notification mode of other readers 100.
  • FIG. 15 is a diagram illustrating an example of a usage mode of the notification management system in the present modification, and corresponds to FIG. 9 described above. Portions equivalent to those in FIG. 9 are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
  • the notification management system HS has at least one reader 100 (three in this example) and the notification mode for each reader 100 exclusive to these readers 100. And a management server 300 for allocating and managing.
  • the present invention is not limited to this, and the number of readers 100 may be one.
  • FIG. 16 is a functional block diagram showing the functional configuration of the management server 300 together with the reader 100, and corresponds to FIG. Portions similar to those in FIG. 10 are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
  • the arrow shown in a figure shows an example of the flow of a signal, and does not limit the flow direction of a signal.
  • the management server 300 transmits a signal to each reader 100 via the reader communication antenna 301 for transmitting / receiving information to / from each reader 100 via wireless communication.
  • Control of the entire management server 300 including the wireless communication circuit 302 that processes signals received from the reader 100, a storage unit 303 that includes a large-capacity memory or a hard disk, and the wireless communication circuit 302 and the storage unit 303. And a control circuit 304 having a function of exclusively assigning and managing a notification mode for each reader 100.
  • FIG. 17 is a flowchart showing a detailed procedure of the notification setting process (step S100B) executed by the control circuit 133 of this modification, and corresponds to FIG. 11 and the like described above. The same steps as those in FIG.
  • step S110B the control circuit 133 transmits a control signal to the wireless communication circuit 134, and sends a signal requesting notification instruction information for setting the notification mode of the reader 100 to the management server 300 for server communication. Transmit via antenna 112A.
  • the control circuit 133 sends a signal returned from the management server 300 in response to the request signal (see step S450 in FIG. 18 described later) via the server communication antenna 112A and the wireless communication circuit 134.
  • the notification instruction information for setting the notification mode of the reader 100 is acquired based on the received signal.
  • control circuit 133 sets the notification mode of its reader 100 based on the notification instruction information acquired in step S120B.
  • step S150B the control circuit 133 notifies the operator of the notification mode set in step S140. Then, this flow ends.
  • the control other than the notification setting process by the control circuit 133 according to the present modification is the same as the contents shown in FIGS.
  • step S140B constitutes a setting means for setting a notification mode in the notification means according to the notification instruction information to the notification means acquired from the management server 300 by the second communication means described in the claims.
  • Step S150B constitutes notification mode notification means for notifying the operator of the notification mode set according to the notification instruction information by the setting means.
  • FIG. 18 is a flowchart showing a control procedure executed by the control circuit 304 of the management server 300.
  • step S410 the control circuit 304 determines whether a signal requesting notification instruction information for setting the notification mode of the reader 100 is received from any reader 100 via the reader communication antenna 301. judge. This step is repeated until a signal is received. If a signal is received, the determination is satisfied, and the routine goes to the next Step S420.
  • step S420 the control circuit 304 controls the other readers 100 existing within a predetermined predetermined range (two other than the readers 100 other than the reader 100 that transmitted the request signal to the server 300 in the example shown in FIG. 15). Communication with the reader 100) via wireless communication. Specifically, a control signal is transmitted to the wireless communication circuit 302, and a signal requesting notification mode information indicating the notification mode of the reader 100 is transmitted to each reader 100 via the reader communication antenna 301.
  • the control circuit 304 receives the signals returned from the other readers 100 in response to the request signal via the reader communication antenna 301 and the wireless communication circuit 302, respectively. Based on this, the notification mode information of the other reader 100 is acquired.
  • the control circuit 304 In the next step S440, the control circuit 304, based on the notification mode information of the other reader 100 acquired in step S430, requests the reader 100 that has set the notification mode in step S410 (hereinafter referred to as “setting target reader 100 as appropriate”). ”) And the process proceeds to the next step S450. At this time, the control circuit 304 determines the notification mode so that each reader 100 is exclusively assigned (even if there is only one reader 100, the notification mode is exclusively assigned). For example, in this modification, the notification mode of the other reader 100 is prioritized and the notification mode of the setting target reader 100 is determined so as to be different from the notification mode of the other reader 100, as in the above embodiment.
  • the other reader 100 when the other reader 100 performs notification by sound using the speaker 123, the sound is muted and notification other than sound (notification by display using the display unit 121 or notification by vibration using the vibration unit 124) is performed. Or notification using different sounds using the speaker 123, or the same sound but different volume, or the same sound but notification other than the above sounds, or a combination thereof.
  • notification other than sound notification by display using the display unit 121 or notification by vibration using the vibration unit 124
  • notification by sound is performed using the speaker 123.
  • notification other than the above sound is performed together with notification by sound.
  • step S450 the control circuit 304 transmits a control signal to the wireless communication circuit 302, and the notification instruction information for setting the notification mode for the setting target reader 100 determined in step S440 is used as the setting target reader 100. Is transmitted via the reader communication antenna 301.
  • the control circuit 304 determines whether or not to end the process. For example, when the operator inputs an instruction to end the process or when the power is turned off, this flow is ended. On the other hand, if the process is not terminated, the process returns to the previous step S410 and continues to wait for a new setting request from the reader 100.
  • step S450 constitutes notification instruction information output means for outputting notification instruction information for exclusively assigning a notification mode to the notification means of the RFID tag communication apparatus described in each claim
  • Step S440 constitutes notification instruction information determination means for determining notification instruction information
  • step S430 constitutes information acquisition means for acquiring information related to the wireless tag communication device.
  • the notification mode of the setting target reader 100 is specified by the notification instruction information from the management server 300.
  • the control circuit 133 sets the notification mode based on the notification instruction information acquired from the management server 300 by the server communication antenna 112A.
  • the management server 300 exclusively allocates and manages the notification mode to the reader 100.
  • leader 100 without confusion is realizable.
  • the reliability of notification to the operator can be improved.
  • the management server 300 exclusively assigns and manages the notification mode to each of the plurality of readers 100.
  • leader 100 without confusion is realizable.
  • the reliability of notification to the operator can be improved.
  • the management server 300 is configured such that one of the plurality of readers 100 (one reader 100 in the modification above) is the other reader 100 (the setting target reader 100 in the modification).
  • the notification instruction information is output to each so that the notification mode is set in a mode having priority over the setting of the notification mode.
  • priority is given to one reader 100, the notification mode of the other reader 100 is set not to be the same sound of the one reader 100, the same sound is reduced but the volume is reduced and another notification is performed, etc. can do.
  • the management server 300 is configured such that, among the plurality of readers 100, the other reader 100 (the setting target reader 100 in the modification) is one reader 100 (the other reader 100 in the modification).
  • the notification instruction information is output so that the notification mode is set in a mode that excludes the setting of the notification mode. Thereby, priority can be given to one reader 100, and the notification mode of the other reader 100 can be set not to be the same sound as the one reader 100.
  • the notification mode of the other reader 100 is prioritized, and the notification mode of its own reader 100 is determined differently from the notification mode of the other reader 100.
  • the method of determining the notification mode is not limited to this, and various methods are conceivable. Hereinafter, modifications of this notification mode determination method will be described in order.
  • FIG. 19 is a flowchart showing the detailed procedure of the notification setting process (step S100C) executed by the control circuit 133 of the present modification, and is described above with reference to FIG. It is a figure corresponding to.
  • Step S110 and step S120 are the same as in FIG. 7 described above, and the control circuit 133 transmits a signal requesting notification mode information to the other reader 100 via the reader communication antenna 112, and the request signal Corresponding to each of the other readers 100 is received, and the notification mode information of the other readers 100 is acquired based on the received signals.
  • the control circuit 133 comprehensively adjusts its own reader 100 and the notification mode of the other reader 100 based on the notification mode information of the other reader 100 acquired in the above step S120.
  • the notification mode of the reader 100 is determined.
  • this modification includes a case in which the reader 100 is prioritized. That is, a notification mode equivalent to the notification mode of other readers 100 may be determined as the notification mode of its own reader 100. In this case, it is assumed that the own reader 100 has priority, and the notification mode of the other reader 100 is adjusted to another notification mode afterwards.
  • control circuit 133 sets the notification mode of its reader 100 to the notification mode determined in step S130C and notifies the operator of the set notification mode.
  • step S160 the control circuit 133 transmits the notification mode information related to the notification mode of its own reader 100 determined in step S130C and set in step S140 to the other readers 100. Then, this flow ends.
  • the other readers 100 that have received the notification mode information transmitted in step S160 described above have their own notification mode different from the notification mode related to the notification mode information. Set the notification mode. As a result, as described above, the notification mode of the other reader 100 is adjusted to a different notification mode from the setting target reader 100.
  • step S160 notification mode information related to the notification mode of the first notification unit set by the setting unit described in the claims is generated and transmitted to the other RFID tag communication device via the second communication unit.
  • the information transmission means is configured.
  • the notification mode information is transmitted to the other reader 100, but when the inter-reader wireless communication is performed by relaying the information server 200 as in the modified example (1), The notification mode information may be transmitted to the information server 200.
  • the other reader 100 wirelessly communicates with the information server 200 to acquire the notification mode information of the setting target reader 100, so that the notification mode is different from the notification mode related to the notification mode information.
  • the notification mode can be set (the same applies hereinafter).
  • the control circuit 133 comprehensively adjusts the notification mode of its own reader 100 and other readers 100, thereby setting the notification mode of its own reader 100. Then, the set notification mode information is transmitted to another reader 100.
  • leader 100 can acquire the said alerting
  • the notification mode of each reader 100 can be set so that the operator can distinguish each of the readers, and the reliability of notification to the operator can be improved. By changing the mode afterwards, the notification mode of the reader 100 can be set with priority.
  • the reader 100 has a function of authenticating the operator, and each reader 100 has operator information regarding the operator at the time of authentication (described later). Is assumed to have been acquired.
  • FIG. 20 is a flowchart showing a detailed procedure of the notification setting process (step S100D) executed by the control circuit 133 of this modification, and corresponds to FIG. 7 and the like described above.
  • Step S110 is the same as that in FIG. 7 described above, and the control circuit 133 transmits signals requesting notification mode information and the like to the other readers 100 via the reader communication antenna 112, respectively.
  • the control circuit 133 receives signals returned from the other readers 100 in response to the request signals, and based on the received signals, the notification mode information and operator information of the other readers 100 are received. get.
  • the operator information includes, for example, the operator's job title, the work contents to be engaged, and the like.
  • the control circuit 133 first selects either the own reader 100 or the other reader 100 based on the operator information of the own reader 100 and the operator information of the other reader 100 acquired in step S120D. Decide whether to prioritize. For example, based on the position information included in the operator information, priority is given to those who have higher positions, or priority is given to those whose work is important based on the work content information. Then, after determining which of the reader 100 or the other reader 100 is prioritized, the notification mode of the reader 100 is determined based on the notification mode information of the other reader 100 acquired in step S120D. . That is, when priority is given to the other reader 100, the notification mode of its own reader 100 is determined differently from the notification mode of the other reader 100.
  • the notification mode of the own reader 100 and other readers 100 is comprehensively adjusted.
  • the notification mode of the other reader 100 is adjusted to another notification mode afterwards.
  • step S140 and step S150 the control circuit 133 sets the notification mode of its reader 100 to the notification mode determined in step S130D, and notifies the operator of the set notification mode.
  • the control circuit 133 determines whether or not the notification mode is determined with priority given to the reader 100 in step S130D. If the priority is determined with respect to another reader 100, the determination is not satisfied and this flow ends. On the other hand, if the priority is determined on the own reader 100, the determination is satisfied, and the routine goes to the next Step S160.
  • step S160 the control circuit 133 transmits the notification mode information related to the notification mode of its own reader 100 determined in step S130D and set in step S140 to the other readers 100. Then, this flow ends.
  • the other reader 100 that has received the notification mode information transmitted in step S160 sets its own notification mode so that the notification mode differs from the notification mode related to the notification mode information. .
  • the notification mode of the other reader 100 is adjusted to a different notification mode from the setting target reader 100.
  • the notification mode of each reader 100 can be set according to the priority of each corresponding operator.
  • FIG. 21 is a flowchart showing a detailed procedure of the notification setting process (step S100E) executed by the control circuit 133 of this modification, and corresponds to the above-described FIG. 7 and the like.
  • Step S110 is the same as that in FIG. 7 described above, and the control circuit 133 transmits signals requesting notification mode information and the like to the other readers 100 via the reader communication antenna 112, respectively.
  • the control circuit 133 receives each of the signals returned from the other readers 100 in response to the request signal, and based on the received signals, the notification mode information and the notification performance information of the other readers 100 are received. get.
  • the notification performance information is information indicating the notification performance of each reader 100, that is, the number of types of notification modes by the display unit 121, the speaker 123, and the vibration unit 124. The number of types and the number of types of display that can be notified by the display unit 121 are included.
  • the control circuit 133 first selects either its own reader 100 or other reader 100 based on the notification performance information of its own reader 100 and the notification performance information of the other reader 100 acquired in the above step S120E. Decide whether to prioritize. For example, priority is given to the one with less notification sound based on the type information of the notification sound included in the notification performance information, or priority is given to the one with less notification display based on the type information of the notification display. That is, priority is given to the reader 100 with low notification performance and limited notification mode. Then, after determining which of the reader 100 or the other reader 100 is prioritized, the notification mode of the reader 100 is determined based on the notification mode information of the other reader 100 acquired in step S120E. .
  • the notification mode of its own reader 100 is determined differently from the notification mode of the other reader 100.
  • the notification mode of the own reader 100 and other readers 100 is comprehensively adjusted. In this case, the notification mode of the other reader 100 is adjusted to another notification mode afterwards in the same manner as the modification (i) described above.
  • step S140 and step S150 the control circuit 133 sets the notification mode of its reader 100 to the notification mode determined in step S130E, and notifies the operator of the set notification mode.
  • the control circuit 133 determines whether or not the notification mode is determined with priority given to the reader 100 in step S130E. If the priority is determined with respect to another reader 100, the determination is not satisfied and this flow ends. On the other hand, if the priority is determined on the own reader 100, the determination is satisfied, and the routine goes to the next Step S160.
  • step S160 the control circuit 133 transmits the notification mode information related to the notification mode of its own reader 100 determined in step S130E and set in step S140 to the other readers 100. Then, this flow ends.
  • the other reader 100 that has received the notification mode information transmitted in step S160 sets its own notification mode so that the notification mode differs from the notification mode related to the notification mode information. .
  • the notification mode of the other reader 100 is adjusted to a different notification mode from the setting target reader 100.
  • the flowchart does not limit the present invention to the procedure shown in the above flow, and the procedure may be added / deleted / changed without departing from the spirit and technical idea of the invention.
  • priority is given to the reader 100 having a low notification performance and a limited notification mode.
  • the reader 100 having a high notification performance and a large number of notification modes may be prioritized.
  • the notification mode of each reader 100 is set according to the notification performance of each reader 100.
  • mode is restricted can be set with priority over the other reader
  • FIG. 22 is a flowchart showing a detailed procedure of the notification setting process (step S100F) executed by the control circuit 133 of this modification, and corresponds to FIG. 7 and the like described above.
  • Step S110 and step S120 are the same as in FIG. 7 described above, and the control circuit 133 transmits a signal requesting notification mode information to the other reader 100 via the reader communication antenna 112, and the request signal Corresponding to each of the other readers 100 is received, and the notification mode information of the other readers 100 is acquired based on the received signals.
  • the control circuit 133 transmits a control signal to the display unit 121, and the notification mode related to the notification mode information of the other reader 100 acquired in step S120, and other than that, the own reader 100 is possible.
  • a selection screen in which the notification modes are selectably displayed is displayed on the display unit 121 (display means).
  • next step S130F the control circuit 133 determines whether or not the operator has selected the notification mode of his / her reader 100, and whether or not the operator's operation input corresponding to the selection screen of the display unit 121 has been performed. I will do it. This step is repeated until the notification mode is selected, and when the selection is made, the determination is satisfied, and the routine goes to the next Step S140.
  • step S140 and step S150 the control circuit 133 sets the notification mode of its reader 100 to the notification mode determined in step S130F, and notifies the operator of the set notification mode.
  • the control circuit 133 determines whether or not the notification mode selected in step S130F has determined the notification mode by giving priority to its reader 100.
  • the other reader 100 is preferentially determined (that is, when a notification mode other than the notification mode of the other reader 100 is selected)
  • the determination is not satisfied and this flow ends.
  • it is determined with priority on its own reader 100 that is, when a notification mode similar to the notification mode of other readers 100 is selected
  • the determination is satisfied and the routine goes to the next step S160.
  • step S160 the control circuit 133 transmits the notification mode information related to the notification mode of its own reader 100 determined in step S130F and set in step S140 to the other readers 100. Then, this flow ends.
  • the other reader 100 that has received the notification mode information transmitted in step S160 sets its own notification mode so that the notification mode differs from the notification mode related to the notification mode information. .
  • the notification mode of the other reader 100 is adjusted to a different notification mode from the setting target reader 100.
  • a settable notification mode is displayed on the display unit 121, and setting is performed after an operator input is performed.
  • reporting aspect which reflected the operator's will reliably can be performed.
  • FIG. 23 is a flowchart showing a detailed procedure of the notification setting process (step S100G) executed by the control circuit 133 of this modification, and corresponds to FIG. 7 and the like described above.
  • Step S110 is the same as that in FIG. 7 described above, and the control circuit 133 transmits signals requesting notification mode information and the like to the other readers 100 via the reader communication antenna 112, respectively.
  • control circuit 133 receives signals returned from other readers 100 in response to the request signals, and acquires notification mode information and history information of other readers 100 based on the received signals. To do.
  • the control circuit 133 determines whether to give priority to its own reader 100 or another reader 100, and based on the notification mode information of the other reader 100 acquired in step S120G, The notification mode of the reader 100 is determined.
  • the priority determination at this time is based on the history information of the own reader 100 and the history information of the other reader 100 acquired in the above step S120G, for example, giving priority to the reader 100 having the higher usage frequency in the past for each notification mode. To do. That is, when the other reader 100 is more frequently used for a certain notification mode, the other reader 100 is given priority, and the notification mode of the reader 100 is determined so as to be different from the notification mode.
  • the other reader 100 is prioritized and the notification mode of the own reader 100 is set as the notification mode.
  • the notification mode of the other reader 100 is adjusted to another notification mode afterwards.
  • step S140 and step S150 the control circuit 133 sets the notification mode of its reader 100 to the notification mode determined in step S130G, and notifies the operator of the set notification mode.
  • the control circuit 133 determines whether or not the notification mode is determined with priority given to the reader 100 in step S130G. If the priority is determined with respect to another reader 100, the determination is not satisfied and this flow ends. On the other hand, if the priority is determined on the own reader 100, the determination is satisfied, and the routine goes to the next Step S160.
  • step S160 the control circuit 133 transmits the notification mode information related to the notification mode of its own reader 100 determined in step S130G and set in step S140 to the other readers 100. Then, this flow ends.
  • the other reader 100 that has received the notification mode information transmitted in step S160 sets its own notification mode so that the notification mode differs from the notification mode related to the notification mode information. .
  • the notification mode of the other reader 100 is adjusted to a different notification mode from the setting target reader 100.
  • the notification mode information of the reader 100 can be acquired by wireless communication between the readers 100 and communication between the servers 200 and 300 and the reader 100 has been described as an example. If the manufacturer or the manufacturer is different, there may be a case where all or only a part of the notification mode information cannot be acquired. In this way, when there is a reader 100 that cannot completely acquire the notification mode information, the notification mode of the reader 100 may be set to a highly reliable notification mode (for example, vibration notification). Alternatively, a unique notification mode that is not normally used (for example, notification by an operator's voice) may be set in advance to correspond to such a specific case, and the notification mode may be set. By doing in this way, even when there is a reader 100 that cannot completely acquire the notification mode information, it is possible to perform notification that allows the operator to distinguish and recognize from notification by other readers 100.
  • a highly reliable notification mode for example, vibration notification
  • a unique notification mode that is not normally used for example, notification by an operator's voice
  • the reader 100 has the display unit 121, the speaker 123, and the vibration unit 124 as the notification unit has been described above as an example. Any reader may be used.
  • the reader 100 when the reader 100 receives a notification information acquisition request from another reader 100 or the servers 200 and 300, the reader 100 has priority over other processing (for example, communication with the RFID circuit element To).
  • the present invention is not limited to this.
  • the reader 100 when the other reader 100 is communicating with the RFID circuit element To by the carrier sense function, the reader 100 may stand by and request a response after the communication with the RFID circuit element To ends.
  • the carrier sense function confirms the communication status of the reader 100 before transmitting a response request in a notification mode, and if a communication with the RFID circuit element To is made, the response request is made again after a certain time. It is a function.
  • the present invention is applied to searching for books in a library has been described as an example.
  • the application scene of the present invention is not limited to this.
  • the present invention can be applied to various situations such as management and asset management in a company.

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Abstract

【課題】他の無線タグ通信装置の報知態様を考慮しつつ、自己の報知態様を設定することで、操作者に対する報知の確実性を向上することができる無線タグ通信装置及び報知管理システムを提供する。 【解決手段】無線タグTに対し無線タグ通信を介し情報送受信を行うためのタグ通信用アンテナ111と、無線タグ通信を介した情報送受信結果に応じ、操作者に対し所定の態様の報知を行う表示部121、スピーカ123、及び振動部124とを有するリーダ100であって、リーダ間無線通信を介し、少なくとも1つの他のリーダ100に関する情報を送受信するためのリーダ通信用アンテナ112と、このリーダ通信用アンテナ112により取得された情報に基づき、包括的な調整により、自己のリーダ100における報知態様を設定する制御回路133を有する。

Description

無線タグ通信装置及び報知管理システム
 本発明は、無線タグに対し、無線通信を介して情報の送受信を行う無線タグ通信装置及びこれを有する報知管理システムに関する。
 近年、通信対象と無線通信を行う無線通信システムの1つとして、所定の情報を記憶する小型の無線タグと、リーダ(読み取り装置)/ライタ(書き込み装置)との間で非接触で情報の読み取り/書き込みを行うRFID(Radio Frequency Identification)システムが提唱されており、様々な分野において実用化されつつある。
 このように種々の分野において活用されつつある無線タグを用いた無線タグ通信装置の1つとして、無線タグから情報の読み取りを行った際に音による報知を行う報知手段を備えた無線タグ通信装置がある(例えば、特許文献1参照)。
特開2005-78099号公報
 上記従来技術の無線タグ通信装置では、操作者は、報知手段の報知音によって、無線タグから情報の読み取りを行ったことを認識できる。しかしながら、複数の操作者が一定の範囲内でそれぞれ無線タグ通信装置を使用する場合には、それら複数の無線タグ通信装置が同じ(又は類似する)報知音を用いている場合、各操作者は自分の無線タグ通信装置の報知音なのか他人の無線タグ通信装置の報知音なのか認識することができないおそれがあり、操作者に対する報知の確実性の低下を招く。また、仮に無線タグ通信装置において、操作者が報知手段の報知音を複数種類の中から選択できたとしても、複数の無線タグ通信装置の中には同じ報知音が選択されたものが含まれる可能性があり、この場合にも操作者に対する報知の確実性が十分であるとは言えなかった。
 本発明の目的は、他の無線タグ通信装置の報知態様を考慮しつつ、自己の報知態様を設定することで、操作者に対する報知の確実性を向上することができる無線タグ通信装置及び報知管理システムを提供することにある。
 上記目的を達成するために、第1発明の無線タグ通信装置は、無線タグに対し第1無線通信を介し情報送受信を行うための第1通信手段と、前記第1無線通信を介した情報送受信結果に応じ、操作者に対し所定の態様の報知を行う第1報知手段とを有する無線タグ通信装置であって、第2無線通信を介し、少なくとも1つの他の無線タグ通信装置に関する情報を送受信するための第2通信手段と、前記第2通信手段により取得された前記情報に基づき、前記第1報知手段及び前記少なくとも1つの他の無線タグ通信装置に備えられた第2報知手段に係わる包括的な調整により、前記第1報知手段における報知態様を設定する設定手段とを有することを特徴とする。
 本願第1発明の無線タグ通信装置は、第1通信手段が第1無線通信を介し無線タグと情報送受信を行い、そのときの情報送受信結果に応じて、第1報知手段により操作者への報知が行われる。
 一方、第2通信手段が第2無線通信を介し、少なくとも1つの他の無線タグ通信装置に関する情報の送受信を行う。そして、設定手段が、第2通信手段により取得した情報に基づき、第1報知手段及び他の無線タグ通信装置に備えられた第2報知手段に係わる包括的な調整により、第1報知手段の報知態様を設定する。
 これにより、他の無線タグ通信装置の報知態様を考慮しつつ、自己の報知態様を設定することが可能となる。したがって、同一の報知態様とならないようにする、同一の報知態様に別の報知を併せて行う等、操作者が他の無線タグ通信装置による報知と区別して認識できるような報知を行える。この結果、操作者に対する報知の確実性を向上することができる。
 第2発明の無線タグ通信装置は、上記第1発明において、前記第1報知手段は、少なくとも音による報知を行うことができるものであって、前記設定手段は、前記第1報知手段及び第2報知手段に係わる包括的な調整に基づき、前記第1報知手段における音報知を含む報知態様を設定することを特徴とする。
 これにより、他の無線タグ通信装置の報知態様を考慮しつつ、同一音とならないようにする、同一音に別の報知を併せて行う等、操作者が区別しやすい音報知を含む報知態様を設定することができる。
 第3発明の無線タグ通信装置は、上記第2発明において、前記第2通信手段は、前記第2無線通信を介し、前記他の無線タグ通信装置より前記第2報知手段の報知態様情報を取得することを特徴とする。
 無線タグ通信装置同士の第2無線通信で報知態様情報を授受することにより、サーバ等を設けることなく、操作者が他の無線タグ通信装置と区別しやすい報知態様の設定を実現することができる。
 第4発明の無線タグ通信装置は、上記第2発明において、前記第2通信手段は、前記第2無線通信を介し、情報サーバより前記第2報知手段の報知態様情報を取得することを特徴とする。
 情報サーバを介した第2無線通信で報知態様情報を取得することにより、無線タグ通信装置同士で通信を行う場合のような通信輻輳を招くことなく、操作者が区別しやすい報知態様の設定を実現することができる。
 第5発明の無線タグ通信装置は、上記第4発明において、前記第2通信手段は、前記第2無線通信を介し、前記情報サーバが有する記憶手段に記憶された前記第2報知手段の前記報知態様情報を取得することを特徴とする。
 これにより、情報サーバが無線タグ通信装置から、他の無線タグ通信装置の報知態様の問い合わせを受ける度に他の無線タグ通信装置の報知態様を調べるための通信を行う必要がなくなり、短時間で通信態様を決定することが可能になる。
 第6発明の無線タグ通信装置は、上記第3乃至第5発明のいずれかにおいて、前記設定手段で設定した前記第1報知手段の報知態様に関する報知態様情報を生成し、第2通信手段を介し、前記他の無線タグ通信装置又は前記情報サーバへ送信する情報送信手段を有することを特徴とする。
 設定手段で設定した報知態様に関する報知態様情報は、前記情報送信手段から前記他の無線タグ通信装置又は前記情報サーバへ送信されることで、他の無線タグ情報通信装置が当該報知態様情報を取得可能となる。以上の結果、各無線タグ通信装置の報知態様を、操作者がそれぞれ区別できるような設定とすることが可能となり、操作者に対する報知の確実性を向上することができる。また、情報送信手段で報知態様情報を情報サーバへ送信することにより、情報サーバの記憶手段に記憶された報知態様を常に新しい状態とすることができる。
 第7発明の無線タグ通信装置は、上記第3乃至第6発明のいずれかにおいて、前記設定手段は、前記第1報知手段と前記第2報知手段とが異なる報知態様となるように、前記第1報知手段における報知態様を設定することを特徴とする。
 これにより、自己の無線タグ通信装置の報知態様と他の無線タグ通信装置の報知態様とを、同一音とならないようにする、又は同一音だが音量を異ならせる、若しくは同一音だが別の報知を併せて行う等、異なる報知態様とすることができる。この結果、操作者が他の無線タグ通信装置と区別できる報知態様の設定を実現することができる。
 第8発明の無線タグ通信装置は、上記第7発明において、前記設定手段は、当該無線タグ通信装置の操作者情報と、前記第2通信手段を介し取得された前記他の無線タグ通信装置の操作者情報とに基づき、前記第1報知手段における報知態様を設定することを特徴とする。
 これにより、各無線タグ通信装置の報知態様を、対応する各操作者の優先度等に応じて設定することが可能となる。
 第9発明の無線タグ通信装置は、上記第7又は第8発明において、前記設定手段は、当該無線タグ通信装置の前記第1報知手段の報知性能情報と、前記第2通信手段を介し取得された前記他の無線タグ通信装置の前記第2報知手段の報知性能情報とに基づき、前記第1報知手段における報知態様を設定することを特徴とする。
 各無線タグ通信装置の報知態様を、各装置の報知性能に応じて設定する。これにより、報知性能が低く態様が限られる無線タグ通信装置の報知態様を、それ以外の装置よりも優先して設定すること等も可能となる。
 第10発明の無線タグ通信装置は、上記第7乃至第9発明のいずれかにおいて、前記設定手段は、前記第1報知手段における報知態様を、既に使用した報知態様の履歴情報に応じて設定することを特徴とする。
 これにより、過去の使用頻度が高く、操作者に馴染みの深い報知態様の設定を迅速に行うことができるので、操作者の操作利便性が向上する。
 第11発明の無線タグ通信装置は、上記第7乃至第10発明のいずれかにおいて、前記設定手段は、前記第1報知手段における報知態様を、前記第2報知手段の報知態様を優先した態様で設定することを特徴とする。
 これにより、他の無線タグ通信装置を優先して、その報知態様と同一音とならないようにする、又は同一音だが音量を異ならせる、若しくは同一音だが別の報知を併せて行う等を行うことが可能となる。この結果、操作者が他の無線タグ通信装置と区別できる報知態様の設定を実現することができる。
 第12発明の無線タグ通信装置は、上記第7乃至第11発明のいずれかにおいて、前記設定手段で設定可能な少なくとも1つの報知態様を表示可能な表示手段を有し、前記設定手段は、前記表示手段における表示に対応した操作者の操作入力に基づき、前記第1報知手段における報知態様を設定することを特徴とする。
 設定可能な報知態様を表示手段に表示し、操作者の操作入力を待って設定手段で設定を行う。これにより、操作者の意志を確実に反映した報知態様の設定を行うことができる。
 第13発明の無線タグ通信装置は、上記第7乃至第11発明のいずれかにおいて、前記設定手段は、前記第1報知手段における報知態様を自動設定することを特徴とする。
 これにより、操作者の操作負担の少ない、迅速で手軽な報知態様の設定を行うことができる。
 第14発明の無線タグ通信装置は、上記第1乃至第13発明のいずれかにおいて、前記設定手段で設定した報知態様を操作者に対し報知するための報知態様報知手段を有することを特徴とする。
 報知態様報知手段で、設定手段により設定した報知態様を操作者に対し報知することにより、操作者は設定された報知態様を事前に把握することができるので、操作者に対する報知の確実性をさらに向上できると共に、操作者の操作利便性が向上する。
 上記目的を達成するために、第15発明の報知管理システムは、少なくとも1つの無線タグ通信装置の報知手段に対し、各無線タグ通信装置ごとに報知態様を排他的に割り当てて管理するための管理サーバと、無線タグに対し第1無線通信を介し情報送受信を行うための第1通信手段、前記第1無線通信を介した情報送受信結果に応じ操作者に対し所定の態様の報知を行う報知手段、第2無線通信を介し前記管理サーバと情報を送受信するための第2通信手段、及び、前記第2通信手段で前記管理サーバから取得した報知指示情報に応じて前記報知手段における報知態様を設定する設定手段を有する少なくとも1つの無線タグ通信装置とを有することを特徴とする。
 本願第15発明の報知管理システムは、管理サーバからの報知指示情報により、無線タグ通信装置の報知手段での報知態様情報が指定される。そして、無線タグ通信装置では、第2通信手段で管理サーバから取得された報知指示情報に基づき、設定手段が報知手段の報知態様を設定する。
 このようにして、管理サーバが無線タグ通信装置に報知態様を排他的に割り当てて管理する。これにより、操作者が複数の無線タグ通信装置を混同せず個別に区別して認識できるような報知態様を、実現することができる。この結果、操作者に対する報知の確実性を向上することができる。
 第16発明の報知管理システムは、上記第15発明において、前記無線タグ通信装置は、前記報知手段が、少なくとも音による報知を行うことができるものであって、前記設定手段が、前記報知指示情報に応じて、前記報知手段における音報知を含む報知態様を設定することを特徴とする。
 これにより、操作者が複数の無線タグ通信装置を混同せず個別に区別して認識できるような音報知を含む報知態様を、実現することができる。
 第17発明の報知管理システムは、上記第16発明において、前記管理サーバは、前記無線タグ通信装置の前記報知手段に対し、報知態様を排他的に割り当てるための前記報知指示情報を出力する報知指示情報出力手段を有することを特徴とする。
 管理サーバの報知指示情報出力手段により、各無線タグ通信装置の報知手段に対し報知指示情報を出力することにより、各無線タグ通信装置の報知手段に対し報知態様を排他的に割り当てることができる。これにより、操作者が複数の無線タグ通信装置を混同せず個別に区別して認識できるような報知態様を、実現することができる。
 第18発明の報知管理システムは、上記第17発明において、前記管理サーバは、前記報知指示情報を決定する報知指示情報決定手段を有し、前記報知指示情報出力手段は、前記報知指示情報決定手段で決定した前記報知指示情報を出力することを特徴とする。
 管理サーバの報知指示情報決定手段により、各無線タグ通信装置の報知手段に対し報知態様を排他的に割り当てるように報知指示情報を決定し、これを各無線タグ通信装置の報知手段に対し報知指示情報出力手段で出力することにより、各無線タグ通信装置の報知手段に対し報知態様を排他的に割り当てることができる。
 第19発明の報知管理システムは、上記第18発明において、前記管理サーバは、前記無線タグ通信装置に関する情報を取得する情報取得手段を有し、前記報知指示情報決定手段は、前記情報取得手段で取得した前記情報に基づき、前記報知指示情報を決定することを特徴とする。
 これにより、情報取得手段で取得した、無線タグ通信装置に関する各種情報に基づき、各無線タグ通信装置の報知手段に対し報知態様を排他的に割り当てることができる。
 第20発明の報知管理システムは、上記第19発明において、前記報知指示情報決定手段は、前記情報取得手段で取得した、前記無線タグ通信装置の前記報知手段の報知態様に関する前記報知態様情報に基づき、前記報知指示情報を決定することを特徴とする。
 情報取得手段で取得した、無線タグ通信装置の報知手段の報知態様に関する報知態様情報に基づき、報知指示情報決定手段で報知指示情報を決定することにより、各無線タグ通信装置の報知手段の報知態様を確実に排他的に割り当てるようにすることができる。
 第21発明の報知管理システムは、上記第19又は第20発明において、前記報知指示情報決定手段は、前記情報取得手段で取得した、前記無線タグ通信装置の操作者情報に基づき、前記報知指示情報を決定することを特徴とする。
 これにより、各無線タグ通信装置の報知態様を、対応する各操作者の優先度等に応じて設定することが可能となる。
 第22発明の報知管理システムは、上記第19乃至第21発明のいずれかにおいて、前記報知指示情報決定手段は、前記情報取得手段で取得した、前記無線タグ通信装置の前記報知手段の報知性能情報に基づき、前記報知指示情報を決定することを特徴とする。
 これにより、各無線タグ通信装置の報知態様を、各装置の報知性能に応じて設定することができる。この結果、報知性能が低く態様が限られる無線タグ通信装置の報知態様を、それ以外の装置よりも優先して設定すること等も可能となる。
 第23発明の報知管理システムは、上記第19乃至第22発明のいずれかにおいて、前記報知指示情報決定手段は、前記情報取得手段で取得した、前記無線タグ通信装置の前記報知手段において既に使用した報知態様の履歴情報に基づき、前記報知指示情報を決定することを特徴とする。
 これにより、過去の使用頻度が高く、操作者に馴染みの深い報知態様の設定を各無線タグ通信装置にて迅速に行うことができ、操作者の操作利便性が向上する。
 第24発明の報知管理システムは、上記第15発明乃至第23発明のいずれかにおいて、前記無線タグ通信装置は、前記設定手段で前記報知指示情報に応じて設定した前記報知態様を操作者に対し報知するための報知態様報知手段を有することを特徴とする。
 報知態様報知手段で、設定手段により設定した報知態様を操作者に対し報知することにより、操作者は設定された報知態様を事前に把握することができるので、操作者に対する報知の確実性をさらに向上できると共に、操作者の操作利便性が向上する。
 本発明によれば、他の無線タグ通信装置の報知態様を考慮しつつ、自己の報知態様を設定することで、操作者に対する報知の確実性を向上することができる。
 以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
 図1は、本実施形態の無線タグ通信装置であるリーダの使用態様の一例を表す図である。この例では、3台のリーダ100が所定の近傍する範囲内でそれぞれ図書館の書棚Sに保管されている書籍Bの探索を行う場合を表している。
 各書籍Bには、その背表紙に、書籍情報(書籍名、著者名等)を記憶するIC回路部150とこのIC回路部150に接続されて情報の送受信を行うタグアンテナ151を備えた無線タグ回路素子To(後述の図3、図5参照)を有する小型の無線タグTが設けられている。リーダ100は、無線通信(この無線通信が可能な領域を図1中Aで示す)を介して上記無線タグTの無線タグ回路素子Toと情報送受信を行い、上記書籍情報を取得する携帯型(いわゆるハンディタイプ)の無線通信装置である。
 図2は、上記リーダ100の全体構造を表す図である。
 リーダ100は、上記書籍Bの無線タグTに備えられた無線タグ回路素子Toとの無線通信(第1無線通信。以下適宜「無線タグ通信」と記載する)に対応したタグ通信用アンテナ111とリーダ100同士の間で直接又は間接的に行われる無線通信(第2無線通信。以下適宜「リーダ間無線通信」と記載する)に対応したリーダ通信用アンテナ112とを有するアンテナ部110を有し、さらにこのアンテナ部110の下部に設けられた本体部120を有している。本体部120は、各種情報の表示を行う表示部121と、各種操作入力を行う操作部122と、上記無線タグ通信の通信結果に応じて音(音声を含む)による報知を行うスピーカ123と、同様に上記無線タグ通信の通信結果に応じて振動による報知を行う振動部124(後述の図3参照)等を有している。
 なお、上記リーダ間無線通信は、詳細は後述するが、各リーダ100において上記無線タグ通信による通信結果に応じた報知態様(表示部121による表示(光)報知態様、スピーカ123による音報知態様、振動部124による振動報知態様、及びこれらの組合せによる報知態様を含む。以下同様)を設定する際にリーダ100間で行われる無線通信であり、例えば無線LAN(Local Area Network)を用いたアドホック通信やBluetooth等が用いられる。
 図3は、上記リーダ100の機能構成を表す機能ブロック図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
 リーダ100は、上記表示部121、操作部122、スピーカ123、及び振動部124と、上記無線タグTに備えられた無線タグ回路素子Toとの間で上記無線タグ通信を介して情報送受信を行うための上記タグ通信用アンテナ111と、このタグ通信用アンテナ111を介し上記無線タグ回路素子ToのIC回路部150へUHF帯等の周波数を用いた無線通信によりアクセスすると共に、その無線タグ回路素子Toから読み出された信号を処理する高周波回路131と、リーダ100同士の間で上記リーダ間無線通信を介して情報送受信を行うためのリーダ通信用アンテナ112と、このリーダ通信用アンテナ112を介し他のリーダ100へ信号の送信を行うと共に、そのリーダ100から受信した信号を処理する無線通信回路134と、上記高周波回路131及び無線通信回路134を含むリーダ100全体の制御を行う制御回路133とを有する。
 前述したように、上記タグ通信用アンテナ111(第1通信手段)及びリーダ通信用アンテナ112(第2通信手段)は、アンテナ部110に設けられ、上記表示部121、操作部122、スピーカ123、振動部124、高周波回路131、制御回路133、及び無線通信回路134は、本体部120に設けられる。なお、アンテナ間の干渉が問題になる場合等においては、上記タグ通信用アンテナ111とリーダ通信用アンテナ112が共にアンテナ部110に設けられるものに限定するものではなく、最適な部分に設けられればよい。
 なお、上記表示部121、スピーカ123、及び振動部124は、特許請求の範囲各項記載の第1無線通信を介した情報送受信結果に応じ、操作者に対し所定の態様の報知を行う第1報知手段を構成すると共に、少なくとも1つの他の無線タグ通信装置に備えられた第2報知手段をも構成する。
 図4は、上記高周波回路131の詳細構成を表す機能ブロック図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
 この図4において、高周波回路131は、上記タグ通信用アンテナ111を介し上記無線タグ回路素子ToのIC回路部150の情報へアクセスするものであり、またリーダ100の制御回路133は無線タグ回路素子ToのIC回路部150から読み出された信号を処理して情報を読み出すと共に無線タグ回路素子ToのIC回路部150へアクセスするための各種コマンドを生成するものである。
 高周波回路131は、タグ通信用アンテナ111を介し無線タグ回路素子Toに対して信号を送信する送信部142と、タグ通信用アンテナ111により受信された無線タグ回路素子Toからの応答波を入力する受信部143と、送受分離器144とから構成される。
 送信部142は、無線タグ回路素子ToのIC回路部150の無線タグ情報にアクセスするための質問波を生成するブロックで、質問波の搬送波の基準信号を発生させる水晶振動子145A、制御回路133の制御により水晶振動子145Aの発生する基準信号に基づいて所定の周波数の搬送波を発生させるPLL(Phase Locked Loop)145B、及びVCO(Voltage Controlled Oscillator)145Cと、上記制御回路133から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調(この例では制御回路133からの「TX_ASK」信号に基づく振幅変調)する送信乗算回路146(但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい)と、その送信乗算回路146により変調された変調波を増幅(この例では制御回路133からの「TX_PWR」信号によって増幅率を決定される増幅)する可変送信アンプ147とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、例えばUHF帯(又はマイクロ波帯、あるいは短波帯でもよい)の周波数を用いており、上記可変送信アンプ147の出力は、送受分離器144を介しタグ通信用アンテナ111に伝達されて無線タグ回路素子ToのIC回路部150に供給される。なお、質問波は上記のように変調した信号(変調波)に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。
 受信部143は、タグ通信用アンテナ111で受信された無線タグ回路素子Toからの応答波と上記搬送波とを乗算して復調するI相受信乗算回路148と、そのI相受信乗算回路148の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すためのI相バンドパスフィルタ149と、このI相バンドパスフィルタ149の出力を増幅するI相受信アンプ162と、このI相受信アンプ162の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換するI相リミッタ163と、上記タグ通信用アンテナ111で受信された無線タグ回路素子Toからの応答波と上記搬送波が移相器167により位相を90°遅らせた信号とを乗算するQ相受信乗算回路172と、そのQ相受信乗算回路172の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すためのQ相バンドパスフィルタ173と、このQ相バンドパスフィルタ173の出力を増幅するQ相受信アンプ175と、このQ相受信アンプ175の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換するQ相リミッタ176とを備えている。そして、上記I相リミッタ163から出力される信号「RXS-I」及びQ相リミッタ176から出力される信号「RXS-Q」は、上記制御回路133に入力されて処理される。
 また、I相受信アンプ162及びQ相受信アンプ175の出力は、強度検出手段としてのRSSI(Received Signal Strength Indicator)回路178にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「RSSI」が制御回路133に入力される。これにより、リーダ100では、無線タグ回路素子Toとの通信時における当該無線タグ回路素子Toからの信号強度を検出することが可能となっている。
 図5は、上記無線タグ回路素子Toの機能的構成の一例を表すブロック図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
 この図5において、無線タグ回路素子Toは、上述したようにリーダ100のタグ通信用アンテナ111と非接触で信号の送受信を行う上記タグアンテナ151と、このタグアンテナ151に接続された上記IC回路部150とを有している。
 IC回路部150は、タグアンテナ151により受信された質問波を整流する整流部152と、この整流部152により整流された質問波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部153と、上記タグアンテナ151により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部157に供給するクロック抽出部154と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部155と、上記タグアンテナ151に接続された変復調部156と、上記メモリ部155、クロック抽出部154、及び変復調部156等を介し上記無線タグ回路素子Toの作動を制御するための上記制御部157とを備えている。
 変復調部156は、タグアンテナ151により受信された上記リーダ100のタグ通信用アンテナ111からの通信信号の復調を行い、また、上記制御部157からの返信信号を変調し、タグアンテナ151より応答波(タグIDを含む信号)として送信する。
 クロック抽出部154は受信した信号からクロック成分を抽出して制御部157にクロックを抽出するものであり、受信した信号のクロック成分の周波数に対応したクロックを制御部157に供給する。
 制御部157は、上記変復調部156により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部155において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、この返信信号を上記変復調部156により上記タグアンテナ151から返信する制御等の基本的な制御を実行する。
 図6は、リーダ100の制御回路133が実行する制御手順を表すフローチャートである。
 まずステップS10で、制御回路133は、「報知設定モード」が選択されているかを判定する。ここで、「報知設定モード」とは、無線タグ通信による通信が成功又は失敗した際の報知態様を設定するためのモードである。ステップS10の判断が肯定された場合、ステップS100で報知態様を設定するための報知設定処理(詳細手順は後述の図7参照)を行い、ステップS20へ移行する。
 一方、ステップS10の判断が否定される場合は、直接ステップS20へ移行し、制御回路133は、「読み取りモード」が選択されているかを判定する。「読み取りモード」とは、書籍Bの無線タグTに備えられた無線タグ回路素子Toとの間で無線タグ通信を介して情報送受信を行い、書籍情報を取得するためのモードであり、リーダ100は、「報知設定モード」と「読み取りモード」とを切り替え可能な構成となっている。
 ステップS20の判断が肯定された場合には、制御回路133は、ステップS200で無線タグ回路素子Toから情報を読み取るための読み取り処理(詳細手順は後述の図8参照)を行った後、ステップS30へ移行する。一方、ステップ20の判断が否定される場合には、直接ステップS30へ移行し、制御回路133は、報知設定あるいは読取処理を終了するか否かを判定する。この判定は、操作者により操作部122を介して処理終了に対応する入力が行われたか否か(又はリーダ100の電源がオフにされたか否かでもよい)に基づいて行う。操作者により処理終了に対応する入力がされていない場合には、判定が満たされずに先のステップS10に戻る。一方、処理終了に対応する入力がされた場合には、判定が満たされて本フローを終了する。なお、ステップS10、S20及びS30の判定は、例えば表示部121にモード選択画面を表示し、この表示に対応した操作者の操作部122を介した操作入力に基づいて行う。
 なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
 図7は、上記ステップS100の報知設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。
 まずステップS110では、制御回路133は、他のリーダ100(図1に示す例では他の2台のリーダ100)と上記リーダ間無線通信を介して通信を行う。具体的には、無線通信回路134に制御信号を送信し、各リーダ100に対し、当該リーダ100の報知態様を表す報知態様情報を要求する信号をリーダ通信用アンテナ112を介してそれぞれ送信する。
 次のステップS120では、制御回路133は、上記要求信号に対応して他のリーダ100から返信された信号を、リーダ通信用アンテナ112及び無線通信回路134を介してそれぞれ受信し、当該受信信号に基づき他のリーダ100の報知態様情報を取得する。
 次のステップS130では、制御回路133は、上記ステップS120で取得した他のリーダ100の報知態様情報に基づき、自己のリーダ100の報知手段(表示部121、スピーカ123、及び振動部124。以下同様)と他のリーダ100の報知手段に関わる包括的な調整により、自己のリーダ100の報知態様を決定する。ここで包括的な調整とは、他のリーダ100の報知態様と異なるように(自己のリーダ100の報知態様を優先して他のリーダ100の報知態様を変更する場合を含む)自己のリーダ100の報知態様を決定する場合や、他のリーダ100の報知態様を優先して自己のリーダ100の報知態様を決定する場合を含むものである。本実施形態では、他のリーダ100の報知態様を優先し、他のリーダ100の報知態様と異なるように自己のリーダ100の報知態様を決定する。例えば、他のリーダ100がスピーカ123を用いて音による報知を行う場合には、消音して音以外の報知(表示部121を用いた表示による報知や振動部124を用いた振動による報知)を行う、又はスピーカ123を用いて異なる音による報知を行う、あるいは同一音だが音量を異ならせて行う、若しくは同一音だが上記音以外の報知を併せて行う、あるいはこれらを組み合わせて行う等である。反対に、他のリーダ100が音以外の報知(表示部121を用いた表示による報知や振動部124を用いた振動による報知)を行う場合には、スピーカ123を用いて音による報知を行う、あるいは音による報知に上記音以外の報知を併せて行う等である。このようにして、報知態様を決定し、次のステップS140に移る。
 ステップS140では、制御回路133は、自己のリーダ100の報知態様を上記ステップS130で決定した報知態様に設定する。
 次のステップS150では、制御回路133は、上記ステップS140で設定した報知態様を操作者に知らせるために、操作者に対して報知する。この報知は、設定した報知態様を再現することにより行ってもよいし、例えば設定した報知態様を表示部110を用いた表示(言葉、描画による説明等)により報知してもよい。そして、本フローを終了する。
 以上において、上記ステップS140は、特許請求の範囲各項記載の第2通信手段により取得された情報に基づき、第1報知手段及び少なくとも1つの他の無線タグ通信装置に備えられた第2報知手段に関わる包括的な調整により、第1報知手段における報知態様を設定する設定手段を構成する。また、ステップS150は、設定手段で設定した報知態様を操作者に対し報知するための報知態様報知手段を構成する。
 なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。例えば、上記フローではステップS130において、自動的に報知態様を決定しているが、ステップS130において他のリーダ100が利用していない複数の報知態様を決定し、その中からユーザに選択させるようにしても良い。
 図8は、上記ステップS200の読み取り処理の詳細手順を表すフローチャートである。
 まずステップS205において、制御回路133は、タグの応答がない時間を測定するためのタイマ135をリセットした後、ステップS210において、制御回路133は、操作者により操作部122を介して無線タグ回路素子Toに対するタグ情報の読み取りを終了するように操作入力がされたか否かを判定する。この判断が肯定される場合、すなわちユーザから終了の操作入力がある場合には本フローを終了するが、この判断が否定された場合、すなわちユーザから終了の操作入力がない場合には、次のステップS220に移る。
 ステップS220では、制御回路133は、上記高周波回路131の送信部142に制御信号を送信し、水晶振動子145A、PLL145B、及びVCO145Cから例えばUHF帯(例えば915MHz)の搬送波を発生させ、制御信号に基づいて発生した搬送波を変調・増幅させ、送受分離器144及びタグ通信用アンテナ111を介し、無線タグ回路素子ToのIC回路部150に対して読み取り信号を送信させ、前記受信部143を介して無線タグ回路素子ToのIC回路部150からの応答信号の受信処理を行う。
 次のステップS230では、制御回路133は、上記読み取り信号を送信した無線タグ回路素子ToのIC回路部150から、上記読み取り信号に対応した応答信号が受信されたかどうかを判定する。応答信号を受信し、タグ情報の読み取りが完了した場合には、判定が満たされて次のステップS235に移る。
 ステップS235で、制御回路133は、前記タイマ135をリセットした後、ステップS240に移行し、制御回路133は、無線タグ回路素子Toからの情報読み取りが完了したことを操作者に知らせるために、操作者に対し予め設定された報知態様により報知を行う。このとき、事前に前述したステップS100の報知設定処理が行われている場合には、当該報知設定処理で設定された報知態様(表示部121による表示(光)報知態様、スピーカ123による音報知態様、振動部124による振動報知態様、及びこれらの組合せによる報知態様を含む)にて報知を行う。そしてステップS210に戻り、読み取り処理を続けるか否かの判断を行う。
 一方、上記ステップS230において、無線タグ回路素子Toから応答信号を受信していない場合には、判定が満たされずにステップS250に移る。
 ステップS250では、制御回路133は、前記タイマ135の値を所定の値と比較し、タグの応答がない状態が所定の時間続いたかどうかを判定する。所定の時間続いていない場合には、判定が満たされずにステップS210に戻る。一方、応答信号が受信されないまま所定の時間が経過してしまった場合には、判定が満たされて次のステップS260に移る。
 ステップS260では、制御回路133は、無線タグ回路素子Toからの情報読み取りがうまくいかなかったこと(エラー)を操作者に知らせるために、操作者に対し予め設定された報知態様により報知を行う。このとき、事前に前述したステップS100の報知設定処理が行われている場合には、当該報知設定処理で設定された報知態様(表示部121による表示(光)報知態様、スピーカ123による音報知態様、振動部124による振動報知態様、及びこれらの組合せによる報知態様を含む)にて報知を行う。そしてステップS205に戻り、タイマ135をリセットし、再び読み取り処理を続けるか否かの判断を行う。
 なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
 以上において、自己のリーダ100に備えられた表示部121、スピーカ123、及び振動部124のうち少なくとも1つが、特許請求の範囲各項記載の第1無線通信を介した情報送受信結果に応じ、操作者に対し所定の態様の報知を行う第1報知手段を構成し、他のリーダ100に備えられた表示部121、スピーカ123、及び振動部124のうち少なくとも1つが、他の無線タグ通信装置に備えられた第2報知手段を構成する。
 なお、特にフローチャートを用いた説明はしないが、リーダ100の制御回路133は、上記リーダ間無線通信を介して他のリーダ100からの報知情報取得要求を受け取った場合、他の処理(例えば無線タグ回路素子Toとの通信)より優先して自己のリーダ100の報知態様設定内容を応答するものである。これにより、他のリーダ100も、自己のリーダ100と同様に図6乃至図8のフローを用いて報知設定処理及び読み取り処理を行うことが可能になる。
 以上説明したように、本実施形態のリーダ100においては、タグ通信用アンテナ111が無線タグ通信を介し無線タグ回路素子Toと情報送受信を行い、そのときの情報送受信結果に応じて、表示部121、スピーカ123、及び振動部124のうち少なくとも1つにより操作者への報知が行われる。一方、リーダ通信用アンテナ112がリーダ間無線通信を介し、少なくとも1つの他のリーダ100に関する報知態様情報の送受信を行う。そして、制御回路133がステップS100の報知設定処理において、リーダ通信用アンテナ112により取得した他のリーダ100の報知態様情報に基づき、自己のリーダ100と他のリーダ100との報知手段(表示部121、スピーカ123、及び振動部124)に関わる包括的な調整により、自己のリーダ100の報知態様を設定する。
 これにより、他のリーダ100の報知態様を考慮しつつ、自己のリーダ100の報知態様を設定することができる。したがって、同一の報知態様とならないようにする、同一の報知態様に別の報知を併せて行う等、操作者が他のリーダ100による報知と区別して認識できるような報知を行える。この結果、操作者に対する報知の確実性を向上することができる。
 また、本実施形態では特に、リーダ100は、スピーカ123により少なくとも音による報知を行うことができるように構成されており、制御回路133がステップS100の報知設定処理において、包括的な調整に基づき、スピーカ123における音報知を含む報知態様を設定する。これにより、他のリーダ100の報知態様を考慮しつつ、同一音とならないようにする、同一音に別の報知を併せて行う等、操作者が区別しやすい報知態様を設定することができる。
 また、本実施形態では特に、制御回路133がステップS100の報知設定処理において、リーダ間無線通信を介し、他のリーダ100より報知態様情報を取得する。このようにリーダ100同士のリーダ間無線通信で報知態様情報を授受することにより、サーバ等を設けることなく、操作者が他のリーダ100と区別しやすい報知態様の設定を実現することができる。
 また、本実施形態では特に、制御回路133がステップS100の報知設定処理において、自己のリーダ100の報知態様を、他のリーダ100の報知態様を優先した態様で設定する。これにより、他のリーダ100を優先して、その報知態様と同一音とならないようにする、又は同一音だが音量を異ならせる、若しくは同一音だが別の報知を併せて行う、等を行うことができる。この結果、操作者が他のリーダ100と区別できる報知態様の設定を実現することができる。
 また、本実施形態では特に、制御回路133がステップS100の報知設定処理において、自己のリーダ100の報知態様を自動的に設定する。これにより、操作者の操作負担の少ない、迅速で手軽な報知態様の設定を行うことができる。
 また、本実施形態では特に、制御回路133がステップS100の報知設定処理において設定した自己のリーダ100の報知態様を、操作者に対し報知する。これにより、操作者は設定された報知態様を事前に把握することができるので、操作者に対する報知の確実性をさらに向上できると共に、操作者の操作利便性が向上する。
 なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
 (1)リーダ間無線通信を中継するサーバを有する場合
 上記実施形態では、他のリーダ100の報知態様情報を取得するためにリーダ100同士でリーダ間無線通信を行うようにしたが、これに限られず、サーバを中継して無線通信を行うようにしてもよい。
 図9は、本変形例におけるリーダの使用態様の一例を表す図であり、前述の図1に対応する図である。図1と同等の部分には同符号を付し説明を省略する。
 図9に示すように、本変形例においては、リーダ間無線通信は中継機能を有する情報サーバ200を介して行われるようになっている。すなわち、各リーダ100は、まず情報サーバ200にアクセスし、これにより情報サーバ200が他のリーダ100と無線通信を行って報知態様情報を取得し、当該取得した報知態様情報を最初にアクセスしてきたリーダ100に対して送信する。このようにして、各リーダ100は、他のリーダ100の報知態様情報を取得できるようになっている。
 図10は、上記情報サーバ200の機能構成をリーダ100と共に表す機能ブロック図であり、上記図3に対応する図である。図3と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
 図10において、情報サーバ200は、各リーダ100との間で無線通信を介して情報送受信を行うためのリーダ通信用アンテナ201と、このリーダ通信用アンテナ201を介し各リーダ100へ信号の送信を行うと共に、それらリーダ100から受信した信号を処理する無線通信回路202と、大容量メモリ又はハードディスク等からなる記憶部203と、上記無線通信回路202及び記憶部203を含む情報サーバ200全体の制御を行う制御回路204とを有する。
 また、リーダ100は、情報サーバ200との間で上記リーダ間無線通信を介して情報送受信を行うためのサーバ通信用アンテナ112A(第2通信手段)を有している。その他の構成については、前述の図3と同様である。
 図11は、本変形例の制御回路133が実行する報知設定処理(ステップS100A)の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図7に対応する図である。図7と同様の手順には同符号を付し説明を省略する。
 まずステップS110Aでは、制御回路133は、無線通信回路134に制御信号を送信し、情報サーバ200に対し、他のリーダ100の報知態様を表す報知態様情報を要求する信号をサーバ通信用アンテナ112A(第2通信手段)を介して送信する。
 次のステップS120Aでは、制御回路133は、上記要求信号に対応して情報サーバ200から返信された信号(後述の図12中ステップS340参照)をサーバ通信用アンテナ112A及び無線通信回路134を介して受信し、当該受信信号に基づき、予め定められた所定の近傍する範囲内に存在する他のリーダ100の報知態様情報を取得する。
 以後のステップS130~ステップS150は、前述の図7と同様であるので説明を省略する。また、本変形例の制御回路133による上記報知設定処理以外の制御については、前述の実施形態の図6及び図8に示す内容と同様であるので説明を省略する。
 なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
 また、特にフローチャートを用いた説明はしないが、リーダ100の制御回路133は、上記無線通信を介してサーバ200からの報知態様情報の要求を受け取った場合、他の処理(例えば無線タグ回路素子Toとの通信)より優先して自己のリーダ100の報知態様設定内容を応答するものである。これにより、他のリーダ100も、自己のリーダ100と同様に報知設定処理を行うことが可能になる。
 図12は、上記情報サーバ200の制御回路204が実行する制御手順を表すフローチャートである。
 まずステップS310では、制御回路204は、いずれかのリーダ100からリーダ通信用アンテナ201を介し、他のリーダ100の報知態様を表す報知態様情報を要求する信号を受信したか否かを判定する。信号を受信するまで本ステップを繰り返し、受信した場合には判定が満たされて次のステップS320に移る。
 ステップS320では、制御回路204は、予め定められた所定の近傍する範囲内に存在する他のリーダ100(図9に示す例ではサーバ200に対し要求信号を送信したリーダ100を除く他の2台のリーダ100)と無線通信を介して通信を行う。具体的には、無線通信回路202に制御信号を送信し、各リーダ100に対し、当該リーダ100の報知態様を表す報知態様情報を要求する信号をリーダ通信用アンテナ201を介してそれぞれ送信する。
 次のステップS330では、制御回路204は、上記要求信号に対応して他のリーダ100から返信された信号を、リーダ通信用アンテナ201及び無線通信回路202を介してそれぞれ受信し、当該受信信号に基づき他のリーダ100の報知態様情報を取得する。
 次のステップS340では、制御回路204は、無線通信回路202に制御信号を送信し、上記ステップS330で取得した他のリーダ100の報知態様情報を、サーバ200に対し要求信号を送信したリーダ100に対し送信する。
 次のステップS350では、制御回路204は、処理を終了するか否かを判定する。例えば、操作者から処理終了の指示入力がなされた場合や、電源OFFされた場合等には、本フローを終了する。一方、処理を終了しない場合には、先のステップS310に戻り、リーダ100からの新たな情報要求を待ち続ける。
 なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
 以上説明した変形例によれば、情報サーバ200を介したリーダ間無線通信で報知態様情報を取得することにより、リーダ100同士で通信を行う場合のような通信輻輳を招くことなく、操作者が区別しやすい報知態様の設定を実現することができる。
 (1-a)リーダ間無線通信を中継するサーバが、各リーダの報知態様を保持する場合
 上記変形例(1)では、情報サーバ200は、いずれかのリーダ100から情報要求があった場合に、その都度他のリーダ100と通信をして報知態様を取得していたが、これに限らず、情報サーバ200の記憶部203に全てのリーダ100の報知態様を記憶し、いずれかのリーダ100から情報要求があった場合に、記憶されたデータを送信するようにしてもよい。
 図13は、本変形例の制御回路133が実行する報知設定処理(ステップS100H)の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図11に対応する図である。図11と同様の手順には同符号を付し説明を省略する。
 図13において、ステップS110H~ステップS150は、前述の図11におけるステップS110A~ステップS150と同様であるので説明を省略する。また、本変形例の制御回路133による上記報知設定処理以外の制御については、前述の実施形態の図6及び図8に示す内容と同様であるので説明を省略する。
 次のステップS160では、制御回路133は、ステップS140で設定した自己のリーダ100の報知態様を情報サーバ200に送信する。この処理を行うことで自己のリーダ100の報知態様として現在の状況を情報サーバ200に記憶させておくことができる。
 以上において、ステップS160は、特許請求の範囲各項記載の設定手段で設定した第1報知手段の報知態様に関する報知態様情報を生成し、第2通信手段を介し、情報サーバへ送信する情報送信手段を構成する。
 なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
 図14は、上記情報サーバ200の制御回路204が実行する制御手順を表すフローチャートであり、前述の図12に対応する図である。図12と同様の手順には同符号を付し説明を省略する。
 図14では、ステップS310の判断が肯定された場合、すなわち制御回路204が、いずれかのリーダ100からリーダ通信用アンテナ201を介し、他のリーダ100の報知態様を表す報知態様情報を要求する信号を受信した場合には、ステップS330Aに移り、制御回路204は、記憶部203に保持されている他のリーダ100の報知態様を読み出し、次のステップS340において、情報要求したリーダ100に他のリーダの報知態様情報を送信する。その後、ステップS350において、処理終了をしない場合にはステップS310に戻り、同様の処理を繰り返す。
 また、ステップS310の判断が否定された場合には、ステップS360に移り、制御回路204は、いずれかのリーダ100からリーダ通信用アンテナ201を介し、自己のリーダ100の報知態様を表す報知態様情報を送信する信号を受信したか否かを判定する。ステップS360が肯定される場合は、次のステップS370において、制御回路204は、送信されてきたリーダ100の報知態様情報を記憶部203に保存し、ステップS310に戻る。一方、上記ステップS360において、いずれかのリーダ100から報知態様情報を送信する信号を受信していない場合には、判定が否定されてステップS310に戻り、再びいずれかのリーダからの情報要求もしくは情報送信を待ち続ける。
 なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
 以上説明した変形例(1-a)において、記憶部203は特許請求の範囲各項記載の無線タグ通信装置の報知手段の報知態様に関する報知態様情報を記憶するための記憶手段を構成する。
 以上説明した変形例(1-a)によれば、情報サーバ200において、各リーダ100の報知態様を記憶部203に記憶し、いずれかのリーダ100から情報要求を受けた際に、記憶部203に記憶された他のリーダ100の報知態様を読み出して送信することで、他のリーダ100との通信を省くことができ、短時間で報知態様を送信することができる。また、リーダ100が報知態様を決定した際に、情報サーバ200にその報知態様を送信することで、情報サーバ200の記憶部203に記憶された報知態様を常に新しい状態とすることができる。また、情報サーバ200に報知態様を記憶することで、電源が切られていたり、通信ができない場所にあるリーダ100の報知態様まで含めて自己のリーダの報知態様を決めることができ、操作者が区別しやすい報知態様の設定を実現することができる。
 (2)複数のリーダの報知態様を管理する管理サーバを有する場合
 上記実施形態では、他のリーダ100の報知態様情報を取得し、これに基づきリーダ100の制御回路133が報知態様を決定するようにしたが、これに限られず、管理サーバを設け、当該管理サーバが他のリーダ100の報知態様を考慮しつつ、各リーダ100の報知態様を設定するようにしてもよい。
 図15は、本変形例における報知管理システムの使用態様の一例を表す図であり、前述の図9に対応する図である。図9と同等の部分には同符号を付し説明を省略する。
 図15に示すように、本変形例の報知管理システムHSは、少なくとも1台(この例では3台)のリーダ100と、これらのリーダ100に対し、各リーダ100ごとに報知態様を排他的に割り当てて管理するための管理サーバ300とを有している。なお、ここではリーダ100が複数(3台)の場合を例にとって図示したが、これに限られず、リーダ100は1台でもよい。
 図16は、上記管理サーバ300の機能構成をリーダ100と共に表す機能ブロック図であり、上記図10に対応する図である。図10と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
 図16において、管理サーバ300は、各リーダ100との間で無線通信を介して情報送受信を行うためのリーダ通信用アンテナ301と、このリーダ通信用アンテナ301を介し各リーダ100へ信号の送信を行うと共に、それらリーダ100から受信した信号を処理する無線通信回路302と、大容量メモリ又はハードディスク等からなる記憶部303と、上記無線通信回路302及び記憶部303を含む管理サーバ300全体の制御を行うと共に、各リーダ100ごとに報知態様を排他的に割り当てて管理する機能を有する制御回路304とを有する。
 図17は、本変形例の制御回路133が実行する報知設定処理(ステップS100B)の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図11等に対応する図である。図11等と同様の手順には同符号を付し説明を省略する。
 まずステップS110Bでは、制御回路133は、無線通信回路134に制御信号を送信し、管理サーバ300に対し、自己のリーダ100の報知態様を設定するための報知指示情報を要求する信号をサーバ通信用アンテナ112Aを介して送信する。
 次のステップS120Bでは、制御回路133は、上記要求信号に対応して管理サーバ300から返信された信号(後述の図18中ステップS450参照)をサーバ通信用アンテナ112A及び無線通信回路134を介して受信し、当該受信信号に基づき、自己のリーダ100の報知態様を設定するための報知指示情報を取得する。
 次のステップS140Bでは、制御回路133は、自己のリーダ100の報知態様を上記ステップS120Bで取得した報知指示情報に基づき設定する。
 次のステップS150Bでは、制御回路133は、上記ステップS140で設定した報知態様を操作者に知らせるために、操作者に対して報知する。そして、本フローを終了する。なお、本変形例の制御回路133による上記報知設定処理以外の制御については、前述の実施形態の図6及び図8に示す内容と同様であるので説明を省略する。
 以上において、上記ステップS140Bは、特許請求の範囲各項記載の第2通信手段で管理サーバ300から取得した報知手段への報知指示情報に応じて報知手段における報知態様を設定する設定手段を構成し、上記ステップS150Bは、設定手段で報知指示情報に応じて設定した報知態様を操作者に対し報知するための報知態様報知手段を構成する。
 また、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
 また、特にフローチャートを用いた説明はしないが、リーダ100の制御回路133は、上記無線通信を介して管理サーバ300からの報知態様情報の要求を受け取った場合、他の処理(例えば無線タグ回路素子To)より優先して自己のリーダ100の報知態様設定内容を応答するものである。これにより、他のリーダ100も、自己のリーダ100と同様に報知設定処理を行うことが可能になる。
 図18は、上記管理サーバ300の制御回路304が実行する制御手順を表すフローチャートである。
 まずステップS410では、制御回路304は、いずれかのリーダ100からリーダ通信用アンテナ301を介し、自己のリーダ100の報知態様を設定するための報知指示情報を要求する信号を受信したか否かを判定する。信号を受信するまで本ステップを繰り返し、受信した場合には判定が満たされて次のステップS420に移る。
 ステップS420では、制御回路304は、予め定められた所定の近傍する範囲内に存在する他のリーダ100(図15に示す例ではサーバ300に対し要求信号を送信したリーダ100を除く他の2台のリーダ100)と無線通信を介して通信を行う。具体的には、無線通信回路302に制御信号を送信し、各リーダ100に対し、当該リーダ100の報知態様を表す報知態様情報を要求する信号をリーダ通信用アンテナ301を介してそれぞれ送信する。
 次のステップS430では、制御回路304は、上記要求信号に対応して他のリーダ100から返信された信号を、リーダ通信用アンテナ301及び無線通信回路302を介してそれぞれ受信し、当該受信信号に基づき他のリーダ100の報知態様情報を取得する。
 次のステップS440では、制御回路304は、上記ステップS430で取得した他のリーダ100の報知態様情報に基づき、上記ステップS410で報知態様の設定を要求してきたリーダ100(以下適宜「設定対象リーダ100」と記載)の報知態様を決定し、次のステップS450に移る。このとき、制御回路304は、各リーダ100ごとに排他的に割り当てられるように報知態様を決定する(リーダ100が1台の場合であっても、報知態様が排他的に割り当てられる)。例えば、本変形例では、上記実施形態と同様に、他のリーダ100の報知態様を優先し、他のリーダ100の報知態様と異なるように上記設定対象リーダ100の報知態様を決定する。例えば、他のリーダ100がスピーカ123を用いて音による報知を行う場合には、消音して音以外の報知(表示部121を用いた表示による報知や振動部124を用いた振動による報知)を行う、又はスピーカ123を用いて異なる音による報知を行う、あるいは同一音だが音量を異ならせて行う、もしくは同一音だが上記音以外の報知を併せて行う、あるいはこれらを組み合わせて行う等である。反対に、他のリーダ100が音以外の報知(表示部121を用いた表示による報知や振動部124を用いた振動による報知)を行う場合には、スピーカ123を用いて音による報知を行う、あるいは音による報知に上記音以外の報知を併せて行う等である。
 ステップS450では、制御回路304は、無線通信回路302に制御信号を送信し、上記ステップS440で決定した、設定対象リーダ100に対し報知態様を設定するための報知指示情報を、当該設定対象リーダ100に対しリーダ通信用アンテナ301を介し送信する。
 次のステップS460では、制御回路304は、処理を終了するか否かを判定する。例えば、操作者から処理終了の指示入力がなされた場合や、電源OFFされた場合等には、本フローを終了する。一方、処理を終了しない場合には、先のステップS410に戻り、リーダ100からの新たな設定要求を待ち続ける。
 以上において、上記ステップS450は、特許請求の範囲各項記載の無線タグ通信装置の報知手段に対し、報知態様を排他的に割り当てるための報知指示情報を出力する報知指示情報出力手段を構成し、上記ステップS440は、報知指示情報を決定する報知指示情報決定手段を構成し、上記ステップS430は、無線タグ通信装置に関する情報を取得する情報取得手段を構成する。
 なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
 以上説明した変形例の報知管理システムHSでは、管理サーバ300からの報知指示情報により、設定対象リーダ100の報知態様が指定される。そして、設定対象リーダ100では、サーバ通信用アンテナ112Aで管理サーバ300から取得された報知指示情報に基づき、制御回路133が報知態様を設定する。このようにして、管理サーバ300がリーダ100に報知態様を排他的に割り当てて管理する。これにより、操作者が複数のリーダ100を混同せず個別に区別して認識できるような報知態様を、実現することができる。この結果、操作者に対する報知の確実性を向上することができる。
 また、本変形例では特に、管理サーバ300が複数のリーダ100のそれぞれに報知態様を排他的に割り当てて管理する。これにより、操作者が複数のリーダ100を混同せず個別に区別して認識できるような報知態様を、実現することができる。この結果、操作者に対する報知の確実性を向上することができる。
 また、本変形例では特に、管理サーバ300は、複数のリーダ100のうち、一方のリーダ100(上記変形例では他のリーダ100)が、他方のリーダ100(上記変形例では設定対象リーダ100)の報知態様の設定より優先した態様で報知態様が設定されるように、報知指示情報をそれぞれに出力する。これにより、一方のリーダ100を優先し、他方のリーダ100の報知態様を、一方のリーダ100の同一音とならないようにする、同一音だが音量を小さくし別の報知を併せて行う、等とすることができる。この結果、操作者が両者を確実に区別できる報知態様の設定を実現することができる。
 また、本変形例では特に、管理サーバ300は、複数のリーダ100のうち、他方のリーダ100(上記変形例では設定対象リーダ100)が、一方のリーダ100(上記変形例では他のリーダ100)の報知態様の設定を除外した態様で報知態様が設定されるように、報知指示情報をそれぞれに出力する。これにより、一方のリーダ100を優先し、他方のリーダ100の報知態様が一方のリーダ100と同一音とならないように設定することができる。
 (3)報知態様の決定方法のバリエーション
 上記実施形態では、他のリーダ100の報知態様を優先し、他のリーダ100の報知態様と異なるように自己のリーダ100の報知態様を決定するようにしたが、報知態様の決定方法はこれに限られず、種々の方法が考えられる。以下、この報知態様の決定方法の変形例を順に説明する。
 (i)自己のリーダの報知態様を優先的に調整する場合
 図19は、本変形例の制御回路133が実行する報知設定処理(ステップS100C)の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図7に対応する図である。
 ステップS110及びステップS120は、前述の図7と同様であり、制御回路133は、他のリーダ100に対し報知態様情報を要求する信号をリーダ通信用アンテナ112を介してそれぞれ送信し、上記要求信号に対応して他のリーダ100から返信された信号をそれぞれ受信し、当該受信信号に基づき他のリーダ100の報知態様情報を取得する。
 次のステップS130Cでは、制御回路133は、上記ステップS120で取得した他のリーダ100の報知態様情報に基づき、自己のリーダ100及び他のリーダ100の報知態様を包括的に調整し、これにより自己のリーダ100の報知態様を決定する。このとき、本変形例では上記実施形態と異なり、自己のリーダ100を優先させる場合が含まれる。すなわち、他のリーダ100の報知態様と同等の報知態様を自己のリーダ100の報知態様として決定してもよい。この場合、自己のリーダ100が優先されたものとし、当該他のリーダ100の報知態様は、事後的に他の報知態様に調整される。
 次のステップS140及びステップS150では、制御回路133は、自己のリーダ100の報知態様を上記ステップS130Cで決定した報知態様に設定し、当該設定した報知態様を操作者に対して報知する。
 次のステップS160では、制御回路133は、上記ステップS130Cで決定し、ステップS140で設定した自己のリーダ100の報知態様に係る報知態様情報を、他のリーダ100に対し送信する。そして、本フローを終了する。
 なお、特にフローを用いて説明はしないが、上記ステップS160で送信された報知態様情報を受信した他のリーダ100は、当該報知態様情報に係る報知態様と異なる報知態様となるように、自己の報知態様を設定する。この結果、上述したように、当該他のリーダ100の報知態様は、設定対象リーダ100と異なる報知態様に調整される。
 上記において、ステップS160は、特許請求の範囲各項記載の設定手段で設定した第1報知手段の報知態様に関する報知態様情報を生成し、第2通信手段を介し、他の無線タグ通信装置へ送信する情報送信手段を構成する。
 なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。例えば、上記ステップS160において報知態様情報を他のリーダ100へ送信するようにしたが、上記変形例(1)のように情報サーバ200を中継してリーダ間無線通信を行うような場合には、情報サーバ200に報知態様情報を送信するようにしてもよい。この場合、他のリーダ100は情報サーバ200と無線通信することで、上記設定対象リーダ100の報知態様情報を取得し、当該報知態様情報に係る報知態様と異なる報知態様となるように、自己の報知態様を設定することができる(以下同様)。
 以上説明した変形例においては、制御回路133が、自己のリーダ100及び他のリーダ100の報知態様を包括的に調整することで、自己のリーダ100の報知態様の設定を行う。そして、その設定した報知態様情報を、他のリーダ100へ送信する。これにより、上述したように、他のリーダ100が当該報知態様情報を取得し、当該情報に係る報知態様と異なる報知態様に設定することができる。以上の結果、各リーダ100の報知態様を、操作者がそれぞれ区別できるような設定とすることが可能となり、操作者に対する報知の確実性を向上することができる上に、他のリーダ100の報知態様を事後的に変更することにより、自己のリーダ100の報知態様を優先させて設定することができる。
 (ii)操作者情報に基づいて報知態様を決定する場合
 本変形例では、リーダ100が操作者を認証する機能を有しており、各リーダ100は認証時に操作者に関する操作者情報(後述)を取得しているものとする。
 図20は、本変形例の制御回路133が実行する報知設定処理(ステップS100D)の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図7等に対応する図である。
 ステップS110は、前述の図7と同様であり、制御回路133は、他のリーダ100に対し報知態様情報等を要求する信号をリーダ通信用アンテナ112を介してそれぞれ送信する。
 次のステップS120Dでは、制御回路133は、上記要求信号に対応して他のリーダ100から返信された信号をそれぞれ受信し、当該受信信号に基づき他のリーダ100の報知態様情報及び操作者情報を取得する。この操作者情報には、例えば操作者の役職、従事する業務内容等が含まれる。
 次のステップS130Dでは、制御回路133は、まず自己のリーダ100の操作者情報及び上記ステップS120Dで取得した他のリーダ100の操作者情報に基づき、自己のリーダ100又は他のリーダ100のいずれを優先するかを決定する。例えば、操作者情報に含まれる役職情報に基づき、役職が上である方を優先する、あるいは業務内容情報に基づき、業務が重要である方を優先する等である。そして、自己のリーダ100又は他のリーダ100のいずれを優先するかを決定した上で、上記ステップS120Dで取得した他のリーダ100の報知態様情報に基づき、自己のリーダ100の報知態様を決定する。すなわち、他のリーダ100を優先する場合には、他のリーダ100の報知態様と異なるように自己のリーダ100の報知態様を決定する。一方、自己のリーダ100を優先する場合には、自己のリーダ100及び他のリーダ100の報知態様を包括的に調整する。この場合、前述した変形例(i)と同様に他のリーダ100の報知態様は、事後的に他の報知態様に調整される。自己のリーダ100の報知態様を決定すると、次のステップS140に移る。
 ステップS140及びステップS150では、制御回路133は、自己のリーダ100の報知態様を上記ステップS130Dで決定した報知態様に設定し、当該設定した報知態様を操作者に対して報知する。
 次のステップS155では、制御回路133は、上記ステップS130Dで自己のリーダ100を優先して報知態様を決定したか否かを判定する。他のリーダ100を優先して決定した場合には、判定が満たされずに本フローを終了する。一方、自己のリーダ100を優先して決定した場合には、判定が満たされて次のステップS160に移る。
 次のステップS160では、制御回路133は、上記ステップS130Dで決定し、ステップS140で設定した自己のリーダ100の報知態様に係る報知態様情報を、他のリーダ100に対し送信する。そして、本フローを終了する。
 なお、上述したように、上記ステップS160で送信された報知態様情報を受信した他のリーダ100は、当該報知態様情報に係る報知態様と異なる報知態様となるように、自己の報知態様を設定する。この結果、当該他のリーダ100の報知態様は、設定対象リーダ100と異なる報知態様に調整される。
 また、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
 以上説明した変形例によれば、各リーダ100の報知態様を、対応する各操作者の優先度等に応じて設定することができる。
 (iii)リーダの報知性能情報に基づいて報知態様を決定する場合
 図21は、本変形例の制御回路133が実行する報知設定処理(ステップS100E)の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図7等に対応する図である。
 ステップS110は、前述の図7と同様であり、制御回路133は、他のリーダ100に対し報知態様情報等を要求する信号をリーダ通信用アンテナ112を介してそれぞれ送信する。
 次のステップS120Eで、制御回路133は、上記要求信号に対応して他のリーダ100から返信された信号をそれぞれ受信し、当該受信信号に基づき他のリーダ100の報知態様情報及び報知性能情報を取得する。ここで、報知性能情報とは、各リーダ100が有する報知性能、すなわち表示部121、スピーカ123、及び振動部124による報知態様の種類数を表す情報であり、例えばスピーカ123により報知可能な音の種類数や、表示部121により報知可能な表示の種類数等が含まれる。
 次のステップS130Eでは、制御回路133は、まず自己のリーダ100の報知性能情報及び上記ステップS120Eで取得した他のリーダ100の報知性能情報に基づき、自己のリーダ100又は他のリーダ100のいずれを優先するかを決定する。例えば、報知性能情報に含まれる報知音の種類情報に基づき、報知音が少ない方を優先する、あるいは報知表示の種類情報に基づき、報知表示が少ない方を優先する等である。すなわち、報知性能が低く報知態様が限られるリーダ100を優先する。そして、自己のリーダ100又は他のリーダ100のいずれを優先するかを決定した上で、上記ステップS120Eで取得した他のリーダ100の報知態様情報に基づき、自己のリーダ100の報知態様を決定する。すなわち、他のリーダ100を優先する場合には、他のリーダ100の報知態様と異なるように自己のリーダ100の報知態様を決定する。一方、自己のリーダ100を優先する場合には、自己のリーダ100及び他のリーダ100の報知態様を包括的に調整する。この場合、前述した変形例(i)等と同様に他のリーダ100の報知態様は、事後的に他の報知態様に調整される。自己のリーダ100の報知態様を決定すると、次のステップS140に移る。
 ステップS140及びステップS150では、制御回路133は、自己のリーダ100の報知態様を上記ステップS130Eで決定した報知態様に設定し、当該設定した報知態様を操作者に対して報知する。
 次のステップS155では、制御回路133は、上記ステップS130Eで自己のリーダ100を優先して報知態様を決定したか否かを判定する。他のリーダ100を優先して決定した場合には、判定が満たされずに本フローを終了する。一方、自己のリーダ100を優先して決定した場合には、判定が満たされて次のステップS160に移る。
 次のステップS160では、制御回路133は、上記ステップS130Eで決定し、ステップS140で設定した自己のリーダ100の報知態様に係る報知態様情報を、他のリーダ100に対し送信する。そして、本フローを終了する。
 なお、上述したように、上記ステップS160で送信された報知態様情報を受信した他のリーダ100は、当該報知態様情報に係る報知態様と異なる報知態様となるように、自己の報知態様を設定する。この結果、当該他のリーダ100の報知態様は、設定対象リーダ100と異なる報知態様に調整される。
 また、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。例えば、上記では報知性能が低く報知態様が限られるリーダ100を優先するようにしたが、反対に報知性能が高く報知態様が多いリーダ100を優先するようにしてもよい。
 以上説明した変形例によれば、各リーダ100の報知態様を、各リーダ100の報知性能に応じて設定する。これにより、報知性能が低く態様が限られるリーダ100の報知態様を、それ以外のリーダ100よりも優先して設定することができる。
 (iv)報知態様の一覧を表示して操作者が選択する場合
 図22は、本変形例の制御回路133が実行する報知設定処理(ステップS100F)の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図7等に対応する図である。
 ステップS110及びステップS120は、前述の図7と同様であり、制御回路133は、他のリーダ100に対し報知態様情報を要求する信号をリーダ通信用アンテナ112を介してそれぞれ送信し、上記要求信号に対応して他のリーダ100から返信された信号をそれぞれ受信し、当該受信信号に基づき他のリーダ100の報知態様情報を取得する。
 次のステップS125では、制御回路133は、表示部121に制御信号を送信し、上記ステップS120で取得した他のリーダ100の報知態様情報に係る報知態様及びそれ以外に自己のリーダ100が可能な報知態様をそれぞれ選択可能に一覧表示させた選択画面を、表示部121(表示手段)に表示する。
 次のステップS130Fでは、制御回路133は、操作者が自己のリーダ100の報知態様の選択を行ったか否かを、上記表示部121の選択画面に対応した操作者の操作入力が行われたか否かに基づき行う。報知態様の選択が行われるまで本ステップを繰り返し、選択が行われると判定が満たされて次のステップS140に移る。
 ステップS140及びステップS150では、制御回路133は、自己のリーダ100の報知態様を上記ステップS130Fで決定した報知態様に設定し、当該設定した報知態様を操作者に対して報知する。
 次のステップS155では、制御回路133は、上記ステップS130Fで選択された報知態様が自己のリーダ100を優先して報知態様を決定したか否かを判定する。他のリーダ100を優先して決定した場合(すなわち他のリーダ100の報知態様以外の報知態様を選択した場合)には、判定が満たされずに本フローを終了する。一方、自己のリーダ100を優先して決定した場合(すなわち他のリーダ100の報知態様と同様の報知態様を選択した場合)には、判定が満たされて次のステップS160に移る。
 次のステップS160では、制御回路133は、上記ステップS130Fで決定し、ステップS140で設定した自己のリーダ100の報知態様に係る報知態様情報を、他のリーダ100に対し送信する。そして、本フローを終了する。
 なお、上述したように、上記ステップS160で送信された報知態様情報を受信した他のリーダ100は、当該報知態様情報に係る報知態様と異なる報知態様となるように、自己の報知態様を設定する。この結果、当該他のリーダ100の報知態様は、設定対象リーダ100と異なる報知態様に調整される。
 また、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
 以上説明した変形例によれば、設定可能な報知態様を表示部121に表示し、操作者の操作入力を待って設定を行う。これにより、操作者の意志を確実に反映した報知態様の設定を行うことができる。
 (v)履歴情報に基づいて報知態様を決定する場合
 本変形例では、リーダ100が既に使用した報知態様の履歴情報を図示しない記憶手段(メモリ等)に記憶する機能を有しており、各リーダ100は報知態様を使用するごとにその履歴情報を更新しているものとする。
 図23は、本変形例の制御回路133が実行する報知設定処理(ステップS100G)の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図7等に対応する図である。
 ステップS110は、前述の図7と同様であり、制御回路133は、他のリーダ100に対し報知態様情報等を要求する信号をリーダ通信用アンテナ112を介してそれぞれ送信する。
 次のステップS120Gでは、制御回路133は、上記要求信号に対応して他のリーダ100から返信された信号をそれぞれ受信し、当該受信信号に基づき他のリーダ100の報知態様情報及び履歴情報を取得する。
 次のステップS130Gでは、制御回路133は、自己のリーダ100又は他のリーダ100のいずれを優先するかを判断しつつ、上記ステップS120Gで取得した他のリーダ100の報知態様情報に基づき、自己のリーダ100の報知態様を決定する。このときの優先度の決定は、自己のリーダ100の履歴情報及び上記ステップS120Gで取得した他のリーダ100の履歴情報に基づき、例えば各報知態様について過去に使用頻度が高い方のリーダ100を優先する。すなわち、ある報知態様について他のリーダ100の方が使用頻度が高い場合には、他のリーダ100を優先し、当該報知態様と異なるように自己のリーダ100の報知態様を決定する。一方、ある報知態様について自己のリーダ100の方が使用頻度が高い場合には、他のリーダ100を優先し、自己のリーダ100の報知態様を当該報知態様に設定する。この場合、前述した変形例(i)と同様に他のリーダ100の報知態様は、事後的に他の報知態様に調整される。自己のリーダ100の報知態様を決定すると、次のステップS140に移る。
 ステップS140及びステップS150では、制御回路133は、自己のリーダ100の報知態様を上記ステップS130Gで決定した報知態様に設定し、当該設定した報知態様を操作者に対して報知する。
 次のステップS155では、制御回路133は、上記ステップS130Gで自己のリーダ100を優先して報知態様を決定したか否かを判定する。他のリーダ100を優先して決定した場合には、判定が満たされずに本フローを終了する。一方、自己のリーダ100を優先して決定した場合には、判定が満たされて次のステップS160に移る。
 次のステップS160では、制御回路133は、上記ステップS130Gで決定し、ステップS140で設定した自己のリーダ100の報知態様に係る報知態様情報を、他のリーダ100に対し送信する。そして、本フローを終了する。
 なお、上述したように、上記ステップS160で送信された報知態様情報を受信した他のリーダ100は、当該報知態様情報に係る報知態様と異なる報知態様となるように、自己の報知態様を設定する。この結果、当該他のリーダ100の報知態様は、設定対象リーダ100と異なる報知態様に調整される。
 また、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
 以上説明した変形例によれば、過去の使用頻度が高く、操作者に馴染みの深い報知態様の設定を迅速に行うことができるので、操作者の操作利便性が向上する。
 (4)その他
 以上においては、リーダ100同士の無線通信及びサーバ200,300とリーダ100との通信により、リーダ100の報知態様情報を取得できる場合を例にとって説明したが、例えばリーダ100同士の機種や製造メーカー等が異なる場合には、報知態様情報が全て取得できない又は一部しか取得できないような場合も考えられる。このように、報知態様情報を完全に取得できないリーダ100が存在する場合には、自己のリーダ100の報知態様を確実性の高い報知態様(例えば振動報知)に設定するようにしてもよい。あるいは、このような特異ケースに対応するための、通常用いられない固有の報知態様(例えば操作者の声による報知等)を予め設定しておき、当該報知態様に設定するようにしてもよい。このようにすることで、報知態様情報を完全に取得できないリーダ100が存在する場合でも、操作者が他のリーダ100による報知と区別して認識できるような報知を行える。
 また、以上では、リーダ100が報知手段として表示部121、スピーカ123、及び振動部124を有する場合を例にとって説明したが、これらを全て有する必要はなく、少なくとも音による報知が可能なスピーカ123を有するリーダであればよい。
 また、以上では、リーダ100において、他のリーダ100又はサーバ200,300から報知情報取得要求を受け取った場合、他の処理(例えば無線タグ回路素子Toとの通信)より優先して自己のリーダ100の報知態様設定内容を応答するようにしたが、これに限られない。例えばキャリアセンス機能により、他のリーダ100が無線タグ回路素子Toとの通信中である場合には待機しておき、無線タグ回路素子Toとの通信終了後に応答要求するようにしてもよい。なお、キャリアセンス機能とは、報知態様の応答要求を送信する前に、そのリーダ100の通信状況を確認し、もし無線タグ回路素子Toと通信していれば一定時間たってから再度応答要求を行う機能である。
 また、以上では、本発明を図書館における書籍の探索に適用した場合を一例として説明したが、本発明の適用場面はこれに限るものではなく、例えば店頭や倉庫における商品・製品・原材料などの在庫管理や、会社内における資産管理等、本発明は種々多様の場面に適用可能である。
 また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
 その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
本実施形態の無線タグ通信装置であるリーダの使用態様の一例を表す図である。 リーダの全体構造を表す図である。 リーダの機能構成を表す機能ブロック図である。 高周波回路の詳細構成を表す機能ブロック図である。 無線タグ回路素子の機能的構成の一例を表すブロック図である。 リーダの制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。 ステップS100の報知設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS200の読み取り処理の詳細手順を表すフローチャートである。 リーダ間無線通信を中継する情報サーバを有する変形例におけるリーダの使用態様の一例を表す図である。 情報サーバの機能構成をリーダと共に表す機能ブロック図である。 リーダ間無線通信を中継する情報サーバを有する変形例における制御回路が実行する報知設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。 情報サーバの制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。 リーダ間無線通信を中継するサーバが各リーダの報知態様を保持する変形例における制御回路が実行する報知設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。 リーダ間無線通信を中継するサーバが各リーダの報知態様を保持する変形例における情報サーバの制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。 複数のリーダの報知態様を管理する管理サーバを有する変形例における報知管理システムの使用態様の一例を表す図である。 管理サーバの機能構成をリーダと共に表す機能ブロック図である。 複数のリーダの報知態様を管理する管理サーバを有する変形例における制御回路が実行する報知設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。 管理サーバの制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。 全リーダの報知態様を包括的に調整する変形例における制御回路が実行する報知設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。 操作者情報に基づいて報知態様を決定する変形例における制御回路が実行する報知設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。 リーダの報知性能情報に基づいて報知態様を決定する変形例における制御回路が実行する報知設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。 報知態様の一覧を表示して操作者が選択する変形例における制御回路が実行する報知設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。 履歴情報に基づいて報知態様を決定する変形例における制御回路が実行する報知設定処理の詳細手順を表すフローチャートである。
符号の説明
 100     リーダ(無線タグ通信装置)
 111     タグ通信用アンテナ(第1通信手段)
 112     リーダ通信用アンテナ(第2通信手段)
 112A    サーバ通信用アンテナ(第2通信手段)
 121     表示部(第1報知手段、第2報知手段、表示手段)
 123     スピーカ(第1報知手段、第2報知手段)
 124     振動部(第1報知手段、第2報知手段)
 200     情報サーバ
 203     記憶部(記憶手段)
 300     管理サーバ
 HS      報知管理システム
 T       無線タグ

Claims (24)

  1.  無線タグ(T)に対し第1無線通信を介し情報送受信を行うための第1通信手段(111)と、前記第1無線通信を介した情報送受信結果に応じ、操作者に対し所定の態様の報知を行う第1報知手段(121;123;124)と
    を有する無線タグ通信装置(100)であって、
     第2無線通信を介し、少なくとも1つの他の無線タグ通信装置(100)に関する情報を送受信するための第2通信手段(112;112A)と、
     前記第2通信手段(112;112A)により取得された前記情報に基づき、前記第1報知手段(121;123;124)及び前記少なくとも1つの他の無線タグ通信装置(100)に備えられた第2報知手段(121;123;124)に係わる包括的な調整により、前記第1報知手段(121;123;124)における報知態様を設定する設定手段(S140)と
    を有することを特徴とする無線タグ通信装置(100)。
  2.  前記第1報知手段(121;123;124)は、少なくとも音による報知を行うことができるものであって、
     前記設定手段(S140)は、
     前記第1報知手段(121;123;124)及び第2報知手段(121;123;124)に係わる包括的な調整に基づき、前記第1報知手段(121;123;124)における音報知を含む報知態様を設定する
    ことを特徴とする請求項1記載の無線タグ通信装置(100)。
  3.  前記第2通信手段(112)は、
     前記第2無線通信を介し、前記他の無線タグ通信装置(100)より前記第2報知手段(121;123;124)の報知態様情報を取得する
    ことを特徴とする請求項2記載の無線タグ通信装置(100)。
  4.  前記第2通信手段(112A)は、
     前記第2無線通信を介し、情報サーバ(200)より前記第2報知手段(121;123;124)の報知態様情報を取得する
    ことを特徴とする請求項2記載の無線タグ通信装置(100)。
  5.  前記第2通信手段(112A)は、
     前記第2無線通信を介し、前記情報サーバ(200)が有する記憶手段(203)に記憶された前記第2報知手段(121;123;124)の前記報知態様情報を取得する
    ことを特徴とする請求項4記載の無線タグ通信装置(100)。
  6.  前記設定手段(S140)で設定した前記第1報知手段(121;123;124)の報知態様に関する報知態様情報を生成し、第2通信手段(112A)を介し、前記他の無線タグ通信装置(100)又は前記情報サーバ(200)へ送信する情報送信手段(S160)を有する
    ことを特徴とする請求項3乃至請求項5のいずれか1項記載の無線タグ通信装置(100)。
  7.  前記設定手段(S140)は、
     前記第1報知手段(121;123;124)と前記第2報知手段(121;123;124)とが異なる報知態様となるように、
    前記第1報知手段(121;123;124)における報知態様を設定する
    ことを特徴とする請求項3乃至請求項6のいずれか1項記載の無線タグ通信装置(100)。
  8.  前記設定手段(S140)は、
     当該無線タグ通信装置(100)の操作者情報と、前記第2通信手段(112;112A)を介し取得された前記他の無線タグ通信装置(100)の操作者情報とに基づき、前記第1報知手段(121;123;124)における報知態様を設定する
    ことを特徴とする請求項7記載の無線タグ通信装置(100)。
  9.  前記設定手段(S140)は、
     当該無線タグ通信装置(100)の前記第1報知手段(121;123;124)の報知性能情報と、前記第2通信手段を介し取得された前記他の無線タグ通信装置(100)の前記第2報知手段(121;123;124)の報知性能情報とに基づき、前記第1報知手段(121;123;124)における報知態様を設定する
    ことを特徴とする請求項7又は請求項8記載の無線タグ通信装置(100)。
  10.  前記設定手段(S140)は、
     前記第1報知手段(121;123;124)における報知態様を、既に使用した報知態様の履歴情報に応じて設定する
    ことを特徴とする請求項7乃至請求項9のいずれか1項記載の無線タグ通信装置(100)。
  11.  前記設定手段(S140)は、
     前記第1報知手段(121;123;124)における報知態様を、前記第2報知手段(121;123;124)の報知態様を優先した態様で設定する
    ことを特徴とする請求項7乃至請求項10のいずれか1項記載の無線タグ通信装置(100)。
  12.  前記設定手段(S140)で設定可能な少なくとも1つの報知態様を表示可能な表示手段(121)を有し、
     前記設定手段(S140)は、
     前記表示手段(121)における表示に対応した操作者の操作入力に基づき、前記第1報知手段(121;123;124)における報知態様を設定する
    ことを特徴とする請求項7乃至請求項11のいずれか1項記載の無線タグ通信装置(100)。
  13.  前記設定手段(S140)は、
     前記第1報知手段(121;123;124)における報知態様を自動設定する
    ことを特徴とする請求項7乃至請求項11のいずれか1項記載の無線タグ通信装置(100)。
  14.  前記設定手段(S140)で設定した報知態様を操作者に対し報知するための報知態様報知手段(S150)を有する
    ことを特徴とする請求項1乃至請求項13のいずれか1項記載の無線タグ通信装置(100)。
  15.  少なくとも1つの無線タグ通信装置(100)の報知手段(121;123;124)に対し、各無線タグ通信装置(100)ごとに報知態様を排他的に割り当てて管理するための管理サーバ(300)と、
     無線タグ(T)に対し第1無線通信を介し情報送受信を行うための第1通信手段(111)、前記第1無線通信を介した情報送受信結果に応じ操作者に対し所定の態様の報知を行う報知手段(121;123;124)、第2無線通信を介し前記管理サーバ(300)と情報を送受信するための第2通信手段(112A)、及び、前記第2通信手段(112A)で前記管理サーバ(300)から取得した報知指示情報に応じて前記報知手段(121;123;124)における報知態様を設定する設定手段(140B)を有する少なくとも1つの無線タグ通信装置(100)と
    を有することを特徴とする報知管理システム。
  16.  前記無線タグ通信装置(100)は、
     前記報知手段(121;123;124)が、少なくとも音による報知を行うことができるものであって、
     前記設定手段(140B)が、前記報知指示情報に応じて、前記報知手段(121;123;124)における音報知を含む報知態様を設定する
    ことを特徴とする請求項15記載の報知管理システム。
  17.  前記管理サーバ(300)は、
     前記無線タグ通信装置(100)の前記報知手段(121;123;124)に対し、報知態様を排他的に割り当てるための前記報知指示情報を出力する報知指示情報出力手段(S450)を有する
    ことを特徴とする請求項16記載の報知管理システム。
  18.  前記管理サーバ(300)は、
     前記報知指示情報を決定する報知指示情報決定手段(S440)を有し、
     前記報知指示情報出力手段(S450)は、前記報知指示情報決定手段(S440)で決定した前記報知指示情報を出力する
    ことを特徴とする請求項17記載の報知管理システム。
  19.  前記管理サーバ(300)は、
     前記無線タグ通信装置(100)に関する情報を取得する情報取得手段(S430)を有し、
     前記報知指示情報決定手段(S440)は、前記情報取得手段(S430)で取得した前記情報に基づき、前記報知指示情報を決定する
    ことを特徴とする請求項18記載の報知管理システム。
  20.  前記報知指示情報決定手段(S440)は、
     前記情報取得手段(S430)で取得した、前記無線タグ通信装置(100)の前記報知手段(121;123;124)の報知態様に関する前記報知態様情報に基づき、前記報知指示情報を決定する
    ことを特徴とする請求項19記載の報知管理システム。
  21.  前記報知指示情報決定手段(S440)は、
     前記情報取得手段(S430)で取得した、前記無線タグ通信装置(100)の操作者情報に基づき、前記報知指示情報を決定する
    ことを特徴とする請求項19又は請求項20記載の報知管理システム。
  22.  前記報知指示情報決定手段(S440)は、
     前記情報取得手段(S430)で取得した、前記無線タグ通信装置(100)の前記報知手段(121;123;124)の報知性能情報に基づき、前記報知指示情報を決定する
    ことを特徴とする請求項19乃至請求項21のいずれか1項記載の報知管理システム。
  23.  前記報知指示情報決定手段(S440)は、
     前記情報取得手段(S430)で取得した、前記無線タグ通信装置(100)の前記報知手段(121;123;124)において既に使用した報知態様の履歴情報に基づき、前記報知指示情報を決定する
    ことを特徴とする請求項19乃至請求項22のいずれか1項記載の報知管理システム。
  24.  前記無線タグ通信装置(100)は、
     前記設定手段(140B)で前記報知指示情報に応じて設定した前記報知態様を操作者に対し報知するための報知態様報知手段(S150B)を有する
    ことを特徴とする請求項15乃至請求項23のいずれか1項記載の報知管理システム。
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