JP4788973B2 - 無線タグ通信装置 - Google Patents

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Description

本発明は、通信対象と無線通信を行う無線通信装置に関する。
近年、通信対象と無線通信を行う無線通信システムの１つとして、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うタグ側アンテナを備えた無線タグ回路素子を有する小型の無線タグと、リーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが提唱されており、様々な分野において実用化されつつある。
上記ＲＦＩＤシステムの従来技術として、例えば特許文献１に記載のものがある。この従来技術のシステムでは、無線通信装置（リーダ／ライタ）からの制御信号により、無線タグ回路素子（ＩＣタグ）に対し、電波の強度が規定以上の場合のみ応答する短距離モード或いは、この制限を行わない長距離モードとの切り替えを行う。これにより、例えば無線タグ回路素子が取り付けられた物品をトラック等で搬送する際に短距離モードにしておくことで、車外からの不正目的での無線タグ情報の読み取りを防止することを可能としている。
特開２００６−２６８３５９号公報
近年のＲＦＩＤシステムの様々な分野での実用化に伴い、無線タグ回路素子に対し情報の読み取り・書き込みを行う無線通信装置の使用形態も多様化している。例えば、無線通信装置を固定位置に据え置いて用いる場合もあれば、操作者が携帯して持ち歩きながら用いる場合もある。また、単一若しくは複数の無線タグ回路素子に対し探索を行う場合や、あらかじめ指定しておいた複数の無線タグ回路素子の存在の有無のみを確認する場合、又は無線通信装置の通信範囲内に存在する無線タグ回路素子を全て探索してリストアップする場合等、様々な使用態様が考えられる。このような種々の使用態様において、無線通信装置と無線タグ回路素子との間で最適な通信を行うためには、その使用態様により無線通信装置側の通信態様を切り替える必要があるが、上記従来技術では無線通信装置側の通信態様の切り替えについては何ら考慮されていなかった。
本発明の目的は、容易に最適な通信態様で無線通信を行うことができる無線通信装置を提供することにある。
上記目的を達成するために、第１の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグ側アンテナとを備えた複数の無線タグ回路素子に対し、無線通信を行うための無線通信手段と、探索対象となる複数の前記無線タグ回路素子の識別情報が予め登録されているリストを取得するリスト取得手段と、前記リストを前記リスト取得手段で取得したときの取得先情報を検出する取得先情報検出手段と、前記取得先情報検出手段で検出した前記取得先情報に応じ、操作者が携帯して使用する場合に対応した携帯モード、及び、据え置き箇所に据え置いて使用する場合に対応した据え置きモード、を少なくとも含む、装置の動作仕様に係わる複数種類の仕様モードを切り替えて設定可能なモード設定手段とを有することを特徴とする。
本願第１発明においては、モード設定手段において、装置の動作仕様に係わる複数種類の仕様モードが予め用意されている。
また、リスト取得手段が探索対象の無線タグ回路素子のリストを取得する。これにより、リストアップされた無線タグ回路素子から探索対象を特定・選択して無線通信を行うことができる。そして、操作者が装置を用いて通信を行うとき、モード設定手段は、上記リストの取得先情報に応じて仕様モードを切り替えて設定する。このように自動的にモードが切り替え可能となるので、操作者は、容易に最適な通信態様で無線通信を行うことができる。この結果、利便性を向上することができる。またリストを取得することで、そのリスト内容に応じて、モード切替を行うことも可能となる。
また、リストの取得先に応じて、携帯モードや据え置きモードを使い分ける。例えば、リストをネットワークを介し装置外部から取得していた場合には（操作者が据え置き箇所に据え置いて使用している可能性が高いことから）据え置きモードに切り替え、リストを装置内部から取得していた場合には（操作者が携帯して使用している可能性が高いことから）携帯モードに切り替えることで、最適な通信態様で無線通信を行うことができる。
第２の発明は、上記第１発明において、前記取得先情報検出手段は、前記リスト取得手段で、作成又は更新日時が時間的に前後する複数の前記リストが取得された場合には、最新のリストに係わる前記取得先情報を検出することを特徴とする。
これにより、新旧複数のリストが併存していた場合でも、最新のリストの取得先に応じ、モード切替を行うことができる。
第３の発明は、上記第２発明において、前記取得先情報検出手段は、前記無線タグ通信装置外に設けられた装置外記憶手段よりネットワーク通信を介し前記リストを取得したかを判定する装置外取得判定手段、及び、前記無線タグ通信装置内に設けられた装置内記憶手段より前記リストを取得したかを判定する装置内取得判定手段のうち、少なくとも一方を備えることを特徴とする。
装置内取得判定手段や装置外取得判定手段によって装置内外いずれの記憶手段よりリストを取得したかを判定することで、リストの取得先を検出することができる。
第４の発明は、上記第３発明において、前記取得先情報検出手段は、前記装置内取得判定手段で前記装置内記憶手段より前記リストを取得したかを判定し、その判定が満たされなかった場合に、前記装置外取得判定手段で前記装置外記憶手段よりネットワーク通信を介し前記リストを取得したかを判定することを特徴とする。
先に装置内記憶手段からのリスト取得を判定し、その後に装置外記憶手段からのリスト取得を判定する。これにより、装置内記憶手段からの取得であった場合にはネットワーク通信を介した装置外取得判定手段での判定を行わなくて済み、迅速な取得先情報の検出を行うことができる。
第５の発明は、上記第３発明において、前記取得先情報検出手段は、前記装置外取得判定手段で前記装置外記憶手段よりネットワーク通信を介し前記リストを取得したかを判定し、その判定が満たされなかった場合に、前記装置内取得判定手段で前記装置内記憶手段より前記リストを取得したかを判定することを特徴とする。
先に装置外記憶手段からのリスト取得を判定し、その後に装置内記憶手段からのリスト取得を判定する。これにより、装置外記憶手段からの取得であった場合には装置内取得判定手段での判定を行わなくて済み、迅速な取得先情報の検出を行うことができる。
第６の発明は、上記第１発明において、前記リスト取得手段で取得した前記リストに含まれる前記識別情報の態様を判定する識別情報判定手段を有することを特徴とする。
これにより、リストに含まれる無線タグ回路素子の識別情報の態様に応じて、モード切替を行い、最適な通信態様で無線通信を行うことが可能となる。
第７の発明は、上記第６発明において、前記識別情報判定手段は、前記リスト取得手段で、作成又は更新日時が時間的に前後する複数の前記リストが取得された場合には、最新のリストに係わる前記識別情報の態様を判定することを特徴とする。
これにより、新旧複数のリストが併存していた場合でも、最新のリストに含まれる無線タグ回路素子の識別情報の態様に応じ、モード切替を行うことができる。
第８の発明は、上記第６又は第７発明において、前記モード設定手段は、前記取得先情報に加え、さらに、前記識別情報判定手段の判定結果にも応じて、前記複数の仕様モードを切り替えて設定することを特徴とする。
これにより、リストに含まれる無線タグ回路素子の識別情報の態様に応じて、モード設定手段でモードを切り替えて設定し、最適な通信態様で無線通信を行うことができる。
第９の発明は、上記第８発明において、前記モード設定手段は、さらに、
前記判定結果に応じ、互いに前記無線通信の態様が異なる、前記無線タグ通信装置の用途態様に係わる複数種類の用途モードを切り替えて設定可能に構成されていることを特徴とする。
リストに含まれる無線タグ回路素子の識別情報の態様に応じて、用途モードの切替を行い、最適な通信態様で無線通信を行うことができる。
第１０の発明は、上記第９発明において、前記モード設定手段は、前記用途モードとして、複数の前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により順次探索を行うための複数タグ探索モードと、１つの前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により探索を行うための単一タグ探索モードとを少なくとも備えていることを特徴とする。
これにより、リストに含まれる無線タグ回路素子の識別情報の態様に応じて、複数タグ探索モードや単一タグ探索モードを使い分けることができる。例えば、リストに複数の無線タグ回路素子の識別情報が含まれていた場合には複数タグ探索モードに切り替えることで、円滑な探索を行うことができる。また、リストに１つの無線タグ回路素子の識別情報しか含まれていない場合には単一探索モードに切り替えることで、迅速な探索を行うことができる。
第１１の発明は、上記第９発明において、前記モード設定手段は、前記用途モードとして、前記リストに登録された前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により存在確認を行うための棚卸モードと、前記リストに登録されていない前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により識別情報を取得してリストアップするリストアップモードとを少なくとも備えていることを特徴とする。
これにより、リストに含まれる無線タグ回路素子の識別情報の態様に応じて、棚卸モードやリストアップモードを使い分けることができる。例えば、リストに含まれる識別情報に紐付け情報が登録されていない場合には棚卸モードに切り替えることで、リストに含まれる無線タグ回路素子の有無を円滑に探索することができる。また、リストに識別情報が含まれていない場合にはリストアップモードに切り替えることで、円滑な探索を行うことができる。
第１２の発明は、上記第１乃至第１１発明のいずれかにおいて、前記モード設定手段により設定可能とされた前記複数のモードを選択可能に表示する表示手段と、前記表示手段での表示に対応し、前記複数のモードのうちいずれかのモードを選択操作するための操作手段とを有し、前記モード設定手段は、前記操作手段での操作結果に応じて、前記モードを設定することを特徴とする。
これにより、リストに対応した適正なモードを複数個表示手段に表示させ、その中から１つのモードを操作者が操作手段で選択し、実際に動作させることができる。このように操作者による選択の余地を持たせることで、モード切替における自由度が広がり、さらに利便性を向上することができる。
第１３の発明は、上記第１発明において、操作者による過去の使用履歴情報を取得する使用履歴取得手段を有し、前記モード設定手段は、前記取得先情報に加え、さらに、前記使用履歴取得手段で取得した前記使用履歴情報も応じて、前記複数の仕様モードを切り替えて設定することを特徴とする。
過去の使用履歴情報を取得することにより、例えば一人の操作者の（他装置を含む）全使用履歴や、多数の操作者の（この装置の）全使用履歴等を得ることができる。そして、これらに応じてモード設定手段でモードを切り替え設定することにより、各操作者の使用傾向や癖、あるいは、この装置の使用傾向や配置場所事情等に応じ、モード切替を行い、最適な通信を行うことが可能となる。
本発明によれば、様々な状況に応じて自動的にモードが切り替え可能となるので、容易に最適な通信態様で無線通信を行うことができる。
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は、本実施形態の無線タグ通信装置の使用態様の一例を表す図である。
図示する例では、無線タグ通信装置をオフィスにおける物品サーチに適用している。すなわち、デスク上に複数の書類Ｓが載置されており、それら書類Ｓにそれぞれ情報を記憶するＩＣ回路部１５０と情報を送受信可能なタグ側アンテナ１５１とを備えた無線タグ回路素子Ｔo（後述の図５参照）が添付されている。そして、本実施形態の無線タグ通信装置であるリーダライタ１００は、通信可能領域Ｘ内に存在する上記書類Ｓに添付されている複数の無線タグ回路素子Ｔoと無線通信を介して情報の送受信が可能となっている。このリーダライタ１００は、携帯型（いわゆるハンディタイプ）のものであり、据え置き箇所に据え置かずに操作者が携帯して使用したり（以下適宜「携帯使用」と記載）、図１に示すように据え置き箇所に据え置いて使用する（以下適宜「据え置き使用」と記載）ことが可能である。据え置いて使用する場合には、リーダライタ１００をネットワークＮＷを介してデータベース３００に接続可能なクレードル２００に装着した状態で使用する。
リーダライタ１００の操作者（必要とする書類Ｓの探索を行う者）は、探索対象である書類Ｓ（一つ又は複数）のリストをあらかじめネットワークＮＷを介してデータベース３００から取得し（据え置き使用の場合）、或いはリーダライタ１００内のメモリ１３４（後述の図３参照）から取得し（携帯使用の場合）、その後にリーダライタ１００で各書類Ｓに添付されている無線タグ回路素子Ｔoと無線通信を介して情報を送受することで、上記リストに設定された各書類Ｓがリーダライタ１００の通信可能領域Ｘ内に存在するか否かをそれぞれ探索する（シングルサーチモード、マルチサーチモード、棚卸モード。詳細後述）。また、探索対象のリストの入力を行わずに探索を行って、リーダライタ１００の通信可能領域Ｘ内に存在する書類Ｓのリストを作成することもできる（リストアップモード。詳細後述）。
図２は、リーダライタ１００の全体構造を表す図であり、図２（ａ）は携帯使用状態、図２（ｂ）は据え置き使用状態を示している。本実施形態においては、このようにリーダライタ１００がクレードル２００に対し装着されていない状態を、操作者が携帯して使用する携帯使用状態と、リーダライタ１００がクレードル２００に対し装着された状態を、据え置き箇所に据え置いて使用する据え置き使用状態とする。
リーダライタ１００は、無線通信を行うためのリーダアンテナ１１１（図３参照）を備えたアンテナ部１１０と、このアンテナ部１１０の下部に設けられた本体部１２０を有している。本体部１２０は、図中における当該本体部１２０の上方側に配置され、各種情報の表示を行う表示部１２１（表示手段）と、この表示部１２１の図中における下方側に配置され、各種操作入力を行う操作部１２２（操作手段）とを有している。
図３はリーダライタ１００及びクレードル２００の機能構成を表す機能ブロック図であり、図３（ａ）は携帯使用状態、図３（ｂ）は据え置き使用状態を示している。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
リーダライタ１００は、上記表示部１２１及び操作部１２２と、通信対象である上記無線タグ回路素子Ｔoとの間で無線通信により信号の授受を行う上記リーダアンテナ１１１（無線通信手段）と、このリーダアンテナ１１１を介し上記無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０へ無線通信によりアクセスするとともに、その無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理する高周波回路１３１（無線通信手段）と、上記高周波回路１３１を含むリーダライタ１００全体の制御を行う制御回路１３３と、探索対象である複数の無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤ（識別情報）のリスト等が記憶されるメモリ１３４（装置内記憶手段。例えばＲＡＭやハードディスク等）と、据え置き使用時に上記クレードル２００が有するコネクタ２０１と接続されるコネクタ１４１とを有する。上記タグＩＤのリストは、操作者があらかじめ操作部１２２を介して入力することで、メモリ１３４に記憶されるようになっている。
図３（ｂ）に示すように、据え置き使用時にリーダライタ１００をクレードル２００に装着し、リーダライタ１００のコネクタ１４１とクレードル２００のコネクタ２０１とが接続されると、上記制御回路１３３が装置外記憶手段であるデータベース３００（サーバ等）とネットワークＮＷを介して接続される。これにより、データベース３００に記憶された探索対象である複数の無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤのリストを取得することができる。なお、上記タグＩＤのリストは、上記メモリ１３４と同様に、操作者があらかじめデータベース３００に対し登録できるようになっている。
図４は、上記高周波回路１３１の詳細構成を表す機能ブロック図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
この図４において、高周波回路１３１は、上記リーダアンテナ１１１を介し上記無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の情報へアクセスするものであり、またリーダライタ１００の制御回路１３３は無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０から読み出された信号を処理して情報を読み出すとともに無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０へアクセスするための各種コマンドを生成するものである。
高周波回路１３１は、リーダアンテナ１１１を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部１４２と、リーダアンテナ１１１により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの応答波を入力する受信部１４３と、送受分離器１４４とから構成される。
送信部１４２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の無線タグ情報にアクセスするための質問波を生成するブロックである。すなわち、送信部１４２は、基準周波数を発生する水晶振動子１４５Ａと、この水晶振動子１４５Ａにより発生した周波数を元に、所定周波数の搬送波を制御回路１３３の制御により発生させるＰＬＬ（Phase Locked Loop）１４５Ｂ、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）１４５Ｃと、上記制御回路１３３から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では制御回路１３３からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路１４６（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路１４６により変調された変調波を増幅（この例では制御回路１３３からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率が決定される増幅）する可変送信アンプ１４７とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、例えばＵＨＦ帯（又はマイクロ波帯、あるいは短波帯でもよい）の周波数を用いており、上記可変送信アンプ１４７の出力は、送受分離器１４４を介しリーダアンテナ１１１に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０に供給される。なお、質問波は上記のように変調した信号（変調波）に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。
受信部１４３は、リーダアンテナ１１１で受信された無線タグ回路素子Ｔoからの応答波と上記発生させられた搬送波とを乗算して復調する受信第１乗算回路１４８と、その受信第１乗算回路１４８の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ１４９と、この第１バンドパスフィルタ１４９の出力を増幅する受信第１アンプ１６２と、この受信第１アンプ１６２の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第１リミッタ１６３と、上記リーダアンテナ１１１で受信された無線タグ回路素子Ｔoからの応答波と上記発生された後に移相器１６７により位相を９０°遅らせた搬送波とを乗算する受信第２乗算回路１７２と、その受信第２乗算回路１７２の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ１７３と、この第２バンドパスフィルタ１７３の出力を増幅する受信第２アンプ１７５と、この受信第２アンプ１７５の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第２リミッタ１７６とを備えている。そして、上記第１リミッタ１６３から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ１７６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記制御回路１３３に入力されて処理される。
また、受信第１アンプ１６２及び受信第２アンプ１７５の出力は、強度検出手段としてのＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路１７８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が制御回路１３３に入力されるようになっている。このようにして、リーダライタ１００では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの応答波の復調が行われる。
図５は、上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成の一例を表すブロック図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
この図５において、無線タグ回路素子Ｔoは、上述したようにリーダライタ１００のリーダアンテナ１１１と無線通信により非接触で信号の送受信を行う上記タグ側アンテナ１５１と、このタグ側アンテナ１５１に接続された上記ＩＣ回路部１５０とを有している。
ＩＣ回路部１５０は、タグ側アンテナ１５１により受信された質問波（質問信号）を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された質問波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５３と、上記タグ側アンテナ１５１により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５５と、上記タグ側アンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記リーダライタ１００からの上記質問信号の受信時に当該無線タグ回路素子Ｔoが応答信号をどの識別スロットに出力するかを決定するための乱数を発生させる乱数発生器１５８（質問信号、識別スロットについての詳細は後述）と、上記メモリ部１５５、クロック抽出部１５４、乱数発生器１５８、及び変復調部１５６等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５７とを備えている。
変復調部１５６は、タグ側アンテナ１５１により受信された上記リーダライタ１００のアンテナ１１１からの通信信号の復調を行い、また、上記制御部１５７からの返信信号を変調し、タグ側アンテナ１５１より応答波（タグＩＤを含む信号）として送信する。
クロック抽出部１５４は受信した信号からクロック成分を抽出して制御部１５７にクロックを抽出するものであり、受信した信号のクロック成分の周波数に対応したクロックを制御部１５７に供給する。
乱数発生器１５８は、上記リーダライタ１００からの上記質問信号に指定されているスロット数指定値Ｑに対し、０から２Ｑ−１までの乱数を発生させる（詳細は後述する）。
制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、この返信信号を上記乱数発生器１５８により発生させた乱数に対応する識別スロットで上記変復調部１５６により上記タグ側アンテナ１５１から返信する制御等の基本的な制御を実行する。
ここで、本実施形態のリーダライタ１００の最も大きな特徴は、通信時における複数の無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤの取得状況を示す状況情報としてのタグＩＤリストの取得先（取得先情報）やタグＩＤリストの態様（タグＩＤの数や紐付け情報の有無等）に応じて、互いに無線通信の用途態様が異なる複数の用途モードを切り替えて設定可能としたことにある。以下、その詳細を順次説明する。
まず、リーダライタ１００と無線タグ回路素子Ｔoとの間で送受される信号とその送受方法について説明する。図６は、リーダライタ１００と１つの上記無線タグ回路素子Ｔoとの間で送受される信号のタイムチャートの一例を表す図である。なお、この図６に示す信号の送受方法は、公知のSlotted ALOHA方式に基づくものであり、図中では左側から右側に向かって時系列変化するよう示している。また、リーダライタ１００と無線タグ回路素子Ｔoとの間に記載されている矢印は信号の送信方向を示しており、送信相手が不特定である場合には破線で示し、送信相手が特定されている場合には実線で示している。
この図６において、リーダライタ１００はまず最初に通信可能領域Ｘに存在する全ての無線タグ回路素子Ｔoに対して「Select」コマンドを送信する。この「Select」コマンドは、それ以降にリーダライタ１００が無線通信を行う無線タグ回路素子Ｔoの条件を指定するコマンドであり、各種の条件を指定して情報の読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoの個数を限定し、無線通信の効率化を図ることができる。そして、この「Select」コマンドを受信した無線タグ回路素子Ｔoのうちで、指定された条件を満たす無線タグ回路素子Ｔoだけがその後に無線通信を行える状態となる（図中ではこの条件を満たす一つ無線タグ回路素子Ｔoのみを示している）。
次にリーダライタ１００は、同じ無線タグ群に対してそれぞれのタグ情報（識別情報であるタグＩＤを含む）を応答発信させるよう要求する「Query」コマンド（読み取りコマンド）を送信する。この「Query」コマンドは、応答すると予想される無線タグ回路素子Ｔoの数が不確定な条件下において探索を行うための探索指令である。この「Query」コマンドには、所定の数（例えばこの例で０から１５までのいずれかの値）で指定するスロット数指定値Ｑが含まれている。高周波回路１３１からリーダアンテナ１１１を介し「Query」コマンドが送信されると、各無線タグ回路素子Ｔoは０から２Ｑ−１（＝２のＱ乗−１）までの乱数を乱数発生器１５８により生成し、スロットカウント値Ｓとして保持する。
そしてリーダライタ１００がリーダアンテナ１１１を介して該「Query」コマンドを送信後、所定の識別スロットで無線タグ回路素子Ｔoからの応答を待ち受ける。この識別スロットとは、この「Query」コマンド、または後述する「QueryRep」コマンドを始めに送信してから所定の期間で区分される時間枠である。識別スロットは、通常、所定回数（「Query」コマンドの第１識別スロット１回と「QueryRep」コマンドの第２以降の識別スロット２Ｑ−１回の計２Ｑ回）が連続して繰り返される。
そして、図示の例のように無線タグ回路素子Ｔoでスロットカウント値Ｓとして値０を生成したものは、この「Query」コマンドを含んだ第１識別スロットで応答する。このとき、当該無線タグ回路素子Ｔoはタグ情報を送信する許可を得るための例えば１６ビットの擬似乱数を用いた「RN16」コマンドを応答信号としてリーダライタ１００へ送信する。
そして、この「RN16」コマンドを受信したリーダライタ１００は、この「RN16」コマンドに対応する内容でタグ情報の送信を許可する「Ack」コマンドを送信する。この「Ack」コマンドを受信した無線タグ回路素子Ｔoは、その無線タグ回路素子Ｔo自身が先に送信した「RN16」コマンドと受信した「Ack」コマンドが対応していると判断した場合に、当該無線タグ回路素子Ｔoの個体がタグ情報の送信を許可されたものとみなしてタグ情報（タグＩＤ含む）を送信する。このようにして、一つの識別スロットにおける信号の送受信が行われる。
その後、さらに２番目以降の識別スロットでは、リーダライタ１００は「Query」コマンドの代わりに「QueryRep」コマンドを送信し、その直後に設けられる識別スロット時間枠で他の無線タグ回路素子Ｔo（特に図示せず）の応答を待つ。「QueryRep」コマンドを受信した各無線タグ回路素子Ｔoは自身の上記スロットカウント値Ｓの値を一つだけ減算して保持し、該スロットカウント値Ｓが値０になった時点の識別スロットで「RN16」コマンドを初めとした信号の送受信をリーダライタ１００との間で行う。
なお、各識別スロットで該当する無線タグ回路素子Ｔo（当該識別スロットでスロットカウント値Ｓが０となるもの）がない場合には、「Query」コマンドまたは「QueryRep」コマンド以外の送受信が行われないまま所定の時間枠でその識別スロットを終了する。
このように各無線タグ回路素子Ｔoが異なる識別スロットで応答信号を返信することで、リーダアンテナ１１１を介し、リーダライタ１００は混信を受けることなく一つ一つの無線タグ回路素子Ｔoのタグ情報を明確に受信し取り込むことができる。そして以上のように「Select」コマンドが送信されてから、「Query」コマンドの送信で始まる第１識別スロット（１回）と、その後の第２識別スロット以降の「QueryRep」コマンドの送信で始まる識別スロットを所定数（通常２Ｑ−１回）繰り返して行うまでの処理単位を読み取り試行処理という（識別スロットは全部で通常２Ｑ個である）。また、リーダライタ１００がこの読み取り試行処理を行う回数を読み取り試行回数という。
図７は、リーダライタ１００の制御回路１３３によって実行される制御手順を表すフローチャートである。この例では、リーダライタ１００の電源の投入後（又は例えば操作部１２２において無線タグ回路素子Ｔoの読み取り処理を開始させる操作が行われると）、このフローが開始される。
まずステップＳ１０では、制御回路１３３は、探索対象である複数の無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤのリストを探索して取得する。具体的には、リーダライタ１００が携帯使用状態である場合にはメモリ１３４を探索し、リーダライタ１００が据え置き使用状態である場合にはクレードル２００及びネットワークＮＷを介して接続された上記データベース３００を探索し、タグＩＤのリストを取得する。
次のステップＳ２０では、制御回路１３３は、上記ステップＳ１０で無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤのリストをネットワークＮＷを介して取得したか否かを判定する。ネットワークＮＷを介して取得した場合には、判定が満たされて次のステップＳ３０に進み、制御回路１３３はリーダライタ１００を据え置きモードに移行する。この据え置きモードは、リーダライタ１００の動作仕様に係わる仕様モードの１つであり、リーダライタ１００を据え置き箇所に据え置いて使用する場合に対応したモードである。そして、次のステップＳ４０で、通信パラメータを据え置きモードに対応した値に変更する。
一方、上記ステップＳ２０において、無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤのリストをネットワークＮＷを介して取得していない（すなわちメモリ１３４から取得している）場合には、判定が満たされずにステップＳ５０に進み、制御回路１３３はリーダライタ１００を携帯モードに移行する。この携帯モードは、リーダライタ１００の動作仕様に係わる仕様モードの１つであり、リーダライタ１００を操作者が携帯して使用する場合に対応したモードである。そして、次のステップＳ６０で、通信パラメータを携帯モードに対応した値に変更する。
なお、上記通信パラメータの変更の一例としては、例えば送信出力の増減が挙げられる。すなわち上述したようにリーダライタ１００をオフィスにおける物品サーチに使用するような場合には、据え置き使用の場合にはデスク上を通信範囲がカバーできれば足りることから、据え置きモードでは送信出力を小さくし、携帯使用の場合にはデスクより離れた物品サーチを行う可能性があることから送信出力を大きくする。このようにすることでリーダライタ１００の使用状態に応じた最適な通信特性を得ることができる。なお、通信パラメータとして、送信出力の他にも、通信周波数や通信速度、取得した情報の転送方式等を変更するようにしてもよい。
次のステップＳ７０では、制御回路１３３は、上記ステップＳ１０で取得したリストに無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤが登録されているか否かを判定する。リストにタグＩＤが１つも登録されていない場合には判定が満たされてステップＳ１００に移り、制御回路１３３はリーダライタ１００をリストアップモードに移行して対応するリストアップモード処理を行う。その後、本フローを終了する。
なお、上記リストアップモードは、リーダライタ１００の用途態様に係わる複数種類の用途モードのうちの１つであり、リストに登録されていない無線タグ回路素子Ｔoに対し無線通信によりタグＩＤを取得してリストアップするモードである。また、上記リストアップモード処理は上記リストアップモードに対応する処理であり、操作者が探索対象の指定を行わず、リーダライタ１００の通信可能領域Ｘの範囲内に存在する無線タグ回路素子Ｔoと無線通信を行い、検出した無線タグ回路素子Ｔoに対応するタグＩＤ（又は紐付け情報）を全てリストアップする処理である（後述の図８参照）。
一方、上記ステップＳ７０において、リストにタグＩＤが少なくとも１つ登録されている場合には、判定が満たされずに次のステップＳ８０に移る。
ステップＳ８０では、制御回路１３３は、上記ステップＳ１０で取得したリストに登録された無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤが単数であるか否かを判定する。単数である場合には判定が満たされてステップＳ２００に移り、制御回路１３３はリーダライタ１００をシングルサーチモードに移行して対応するシングルサーチモード処理を行う。その後、本フローを終了する。
なお、上記シングルサーチモード（単一タグ探索モード）は、リーダライタ１００の用途態様に係わる複数種類の用途モードのうちの１つであり、１つの無線タグ回路素子Ｔoに対し無線通信により探索を行うためのモードである。また、上記シングルサーチモード処理は、上記シングルサーチモードに対応する処理であり、リストに含まれる１つのタグＩＤに対応する無線タグ回路素子Ｔoがリーダ１の通信可能領域Ｘの範囲内に存在しているか否かを問いかける処理である（後述の図９参照）。
一方、上記ステップＳ８０において、リストに登録された無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤが複数である場合には、判定が満たされずに次のステップＳ９０に移る。
ステップＳ９０では、制御回路１３３は、上記ステップＳ１０で取得したリストに登録された無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤに、当該タグＩＤに対応づけられた紐付け情報（対象物の各種情報。例えば当該タグＩＤに対応する無線タグ回路素子Ｔoが添付される物品名称等）があるか否かを判定する。紐付け情報がある場合には判定が満たされてステップＳ３００に移り、制御回路１３３はリーダライタ１００をマルチサーチモードに移行して対応するマルチサーチモード処理を行う。その後、本フローを終了する。
なお、上記マルチサーチモード（複数タグ探索モード）は、リーダライタ１００の用途態様に係わる複数種類の用途モードのうちの１つであり、複数の無線タグ回路素子Ｔoに対し無線通信により順次探索を行うためのモードである。また、上記マルチサーチモード処理は、上記マルチサーチモードに対応する処理であり、リストに含まれる複数のタグＩＤに対応する複数の無線タグ回路素子Ｔoがリーダライタ１００の通信可能領域Ｘの範囲内に存在しているか否かを問いかける処理である（後述の図１０参照）。
一方、上記ステップＳ９０において、リストに登録された無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤに紐付け情報がない場合には、判定が満たされずに次のステップＳ４００に移り、制御回路１３３はリーダライタ１００を棚卸モードに移行して対応する棚卸モード処理を行う。その後、本フローを終了する。
なお、上記棚卸モードは、リーダライタ１００の用途態様に係わる複数種類の用途モードのうちの１つであり、リストに登録された無線タグ回路素子Ｔoに対し無線通信により存在確認を行うためのモードである。また、上記棚卸モード処理は、上記棚卸モードに対応する処理であり、リストに含まれる複数のタグＩＤに対応する複数の無線タグ回路素子Ｔoが検出できるか否かのみを試行する処理である（後述の図１１参照）。このモードは、存在の有無だけを問題としているため、リスト中の複数の探索対象を全て検出した時点で処理を終了する。
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。例えば、ステップＳ９０の判定が満たされた場合に、マルチサーチモード及びシングルサーチモードから操作者が選択可能としてもよい。また、ステップＳ９０の判定が満たされない場合に、マルチサーチモード、シングルサーチモード、及び棚卸モードから操作者が選択可能としてもよい。
また上記において、ステップＳ３０、ステップＳ５０、ステップＳ１００、ステップＳ２００、ステップＳ３００、及びステップＳ４００は、特許請求の範囲各項記載の通信時における複数の前記無線タグ回路素子の識別情報の取得状況を示す状況情報に応じて、互いに前記無線通信の用途態様が異なる複数の用途モードを切り替えて設定可能なモード設定手段を構成する。また、ステップＳ１０は、探索対象である複数の無線タグ回路素子の識別情報のリストを取得するリスト取得手段を構成する。
また、ステップＳ２０は、リストをリスト取得手段で取得したときの取得先情報を検出する取得先情報検出手段を構成すると共に、無線タグ通信装置外に設けられた装置外記憶手段よりネットワーク通信を介しリストを取得したかを判定する装置外取得判定手段を構成する。さらに、ステップＳ７０、ステップＳ８０、及びステップＳ９０は、リスト取得手段で取得したリストに含まれる識別情報の態様を判定する識別情報判定手段を構成する。
図８は上記リストアップモード処理の詳細手順を表すフローチャートである。
まずステップＳ１０５では、制御回路１３３は、高周波回路１３１及びリーダアンテナ１１１を介し、通信可能領域Ｘ内に存在する無線タグ回路素子Ｔoに対し「Select」コマンド信号を送信する。
次のステップＳ１１０では、制御回路１３３は、識別スロットをカウントするための変数ｎの値を０にリセットする。
次のステップＳ１１５では、制御回路１３３は、上記「Select」コマンド信号と同様に「Query」コマンド信号を送信する。なおこのとき、スロット数指定値はＱに指定されている。また、送受信する複数のコマンドの間の時間間隔は、適切な間隔となるよう適宜タイミングが調整される（以下、同様）。
次のステップＳ１２０では、制御回路１３３は、リーダアンテナ１１１及び高周波回路１３１を介し、所定の時間の間だけ無線タグ回路素子Ｔoからの応答信号を受信する。その後、ステップＳ１２５において、制御回路１３３は、その受信時間の間に応答信号として「RN16」コマンドを受信したか否かを判定する。この判定において、「RN16」コマンドが受信された場合、判定が満たされ、すなわち当該識別スロットで応答する無線タグ回路素子Ｔoが存在するとみなして、次のステップＳ１３０へ移る。
ステップＳ１３０では、制御回路１３３は、高周波回路１３１及びリーダアンテナ１１１を介し、上記ステップＳ１２０で受信された「RN16」コマンドに含まれている疑似乱数に対応する内容の「Ack」コマンドを送信する。その後、ステップＳ１３５において、制御回路１３３は、リーダアンテナ１１１及び高周波回路１３１を介し、無線タグ回路素子Ｔoからタグ情報を受信する。その後、ステップＳ１４０において、制御回路１３３は、その受信したタグ情報中にタグＩＤが含まれるか否か（言い換えればタグＩＤの受信に成功したか否か）を判定する。タグＩＤが含まれていない場合には、判定が満たされずに後述のステップＳ１５５に移る。一方、タグＩＤが含まれている場合には、判定が満たされてステップＳ１４５に移る。
ステップＳ１４５では、制御回路１３３は、上記受信したタグＩＤがリスト中に含まれるか否かを判定する。なお、このリストは、リストアップモード処理によってリーダライタ１００の制御回路１３３により作成されるタグＩＤのリストであり、例えば前述のメモリ１３４に記憶されるものである。リストに含まれない場合には、ステップＳ１５０に移り、制御回路１３３は受信したタグＩＤをリストに追加してメモリ１３４に記憶させる。一方、受信したタグＩＤがリストに含まれる場合には、リストに追加する必要がないので次のステップＳ１５５に移る。
なお、先のステップＳ１２５の判定において、「RN16」コマンドが受信されていない場合、判定が満たされず、すなわち当該識別スロットで応答する無線タグ回路素子Ｔoがないものとみなされて、直接次のステップＳ１５５へ移る。
ステップＳ１５５では、制御回路１３３は、変数ｎの値に１を加え、その後にステップＳ１６０でこの変数ｎの値が２Ｑより小さいか否か、すなわち最後の識別スロットを終了したか否かを判定する。変数ｎの値が２Ｑより小さい場合、判定が満たされて、すなわち現行の読み取り試行処理が終了していないものとみなされて、次のステップＳ１６５へ移る。
ステップＳ１６５では、制御回路１３３は、高周波回路１３１及びリーダアンテナ１１１を介し「QueryRep」コマンドを送信して新たな識別スロットを開始した後、ステップＳ１２０へ戻り同様の手順を繰り返す。
また一方、上記ステップＳ１６０の判定において、変数ｎの値が２Ｑ以上である場合、判定が満たされず、ステップＳ１７０に移る。
ステップＳ１７０では、制御回路１３３は、無線タグ回路素子Ｔoに対するコマンド信号の送信を停止する。これにより、読み取り処理は中止される。そして、本ルーチンを終了する。
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
図９は上記シングルサーチモード処理の詳細手順を表すフローチャートである。
まずステップＳ２１０では、制御回路１３３は、高周波回路１３１及びリーダアンテナ１１１を介し、リストに含まれる１個の無線タグ回路素子Ｔo（図７中ステップＳ８０参照）に対しタグＩＤを指定して「Select」コマンド信号を送信する。
次のステップＳ２２０では、制御回路１３３は、上記「Select」コマンド信号と同様に「Query」コマンド信号を送信する。なおこのとき、スロット数指定値Ｑは２０（＝１）に指定されている。
次のステップＳ２３０では、制御回路１３３は、リーダアンテナ１１１及び高周波回路１３１を介し、所定の時間の間だけ無線タグ回路素子Ｔoからの応答信号を受信する。その後、ステップＳ２４０において、制御回路１３３は、その受信時間の間に応答信号として「RN16」コマンドを受信したか否かを判定する。この判定において、「RN16」コマンドが受信されていない場合、判定が満たされず、すなわち当該識別スロット（ここでは第１識別スロット）で応答する無線タグ回路素子Ｔoがないものとみなされて、上記ステップＳ２１０へ戻る。一方、「RN16」コマンドが受信された場合、判定が満たされ、すなわち当該識別スロット（第１識別スロット）で応答する無線タグ回路素子Ｔoが存在するとみなして、次のステップＳ２５０へ移る。
ステップＳ２５０では、制御回路１３３は、高周波回路１３１及びリーダアンテナ１１１を介し、上記ステップＳ２３０で受信された「RN16」コマンドに含まれている疑似乱数に対応する内容の「Ack」コマンドを送信する。その後、ステップＳ２６０において、制御回路１３３は、リーダアンテナ１１１及び高周波回路１３１を介し、無線タグ回路素子Ｔoからタグ情報を受信する。その後、ステップＳ２７０において、制御回路１３３は、その受信したタグ情報中にタグＩＤが含まれるか否か（言い換えればタグＩＤの受信に成功したか否か）を判定する。タグＩＤが含まれていない場合には、判定が満たされずに先のステップＳ２１０に戻る。一方、タグＩＤが含まれている場合には、判定が満たされてステップＳ２８０に移る。
ステップＳ２８０では、制御回路１３３は表示部１２１に制御信号を送信し、探索対象であるタグＩＤが検知できた旨を表示部１２１に表示させる。そして、本ルーチンを終了する。
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。例えば、上記ではタグＩＤを受信できたときのみに報知するようにしたが（ステップＳ２８０）、タグＩＤを受信できなかった場合にもその旨を報知するようにしてもよい。
図１０は上記マルチサーチモード処理の詳細手順を表すフローチャートである。
次のステップＳ３０５では、制御回路１３３は、リストに含まれる複数のタグＩＤをカウントするための変数Ｎの値を０にリセットする。
ステップＳ３１０では、制御回路１３３は、変数Ｎの値に１を加え、その後にステップＳ３１５でこの変数Ｎの値がＮｍａｘ（リストに含まれる探索対象であるタグＩＤの数）以下であるか否か、すなわちリスト中の最後のタグＩＤの探索を終了したか否かを判定する。変数Ｎの値がＮｍａｘより大きい場合、判定が満たされず、すなわちリスト中の全タグＩＤの探索が終了したものとみなされて、本ルーチンを終了する。一方、変数Ｎの値がＮｍａｘ以下である場合、判定が満たされて、すなわちリスト中の全タグＩＤの探索処理が終了していないものとみなされて、次のステップＳ３２０へ移る。
ステップＳ３２０では、制御回路１３３は、高周波回路１３１及びリーダアンテナ１１１を介し、リスト中のＮ番目の無線タグ回路素子Ｔoに対しタグＩＤを指定して「Select」コマンド信号を送信する。
次のステップＳ３２５では、制御回路１３３は、上記「Select」コマンド信号と同様に「Query」コマンド信号を送信する。なおこのとき、スロット数指定値Ｑは２０（＝１）に指定されている。
次のステップＳ３３０では、制御回路１３３は、リーダアンテナ１１１及び高周波回路１３１を介し、所定の時間の間だけ無線タグ回路素子Ｔoからの応答信号を受信する。その後、ステップＳ３３５において、制御回路１３３は、その受信時間の間に応答信号として「RN16」コマンドを受信したか否かを判定する。この判定において、「RN16」コマンドが受信されていない場合、判定が満たされず、すなわち当該識別スロット（ここでは第１識別スロット）で応答する無線タグ回路素子Ｔoがないものとみなされて、上記ステップＳ３１０へ戻る。一方、「RN16」コマンドが受信された場合、判定が満たされ、すなわち当該識別スロット（第１識別スロット）で応答する無線タグ回路素子Ｔoが存在するとみなして、次のステップＳ３４０へ移る。
ステップＳ３４０では、制御回路１３３は、高周波回路１３１及びリーダアンテナ１１１を介し、上記ステップＳ３３０で受信された「RN16」コマンドに含まれている疑似乱数に対応する内容の「Ack」コマンドを送信する。その後、ステップＳ３４５において、制御回路１３３は、リーダアンテナ１１１及び高周波回路１３１を介し、無線タグ回路素子Ｔoからタグ情報を受信する。その後、ステップＳ３５０において、制御回路１３３は、その受信したタグ情報中にタグＩＤが含まれるか否か（言い換えればタグＩＤの受信に成功したか否か）を判定する。タグＩＤが含まれていない場合には、判定が満たされずに先のステップＳ３１０に戻る。一方、タグＩＤが含まれている場合には、判定が満たされてステップＳ３５５に移る。
ステップＳ３５５では、制御回路１３３は表示部１２１に制御信号を送信し、探索対象であるタグＩＤが検知できた旨を表示部１２１に表示させる。そして、先のステップＳ３１０に戻る。
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
図１１は上記棚卸モード処理の詳細手順を表すフローチャートである。
まずステップＳ４０５では、制御回路１３３は、高周波回路１３１及びリーダアンテナ１１１を介し、通信可能領域Ｘ内に存在する無線タグ回路素子Ｔoに対し「Select」コマンド信号を送信する。
次のステップＳ４１０では、制御回路１３３は、識別スロットをカウントするための変数ｍの値を０にリセットする。
次のステップＳ４１５では、制御回路１３３は、上記「Select」コマンド信号と同様に「Query」コマンド信号を送信する。なおこのとき、スロット数指定値はＱに指定されている。
次のステップＳ４２０では、制御回路１３３は、リーダアンテナ１１１及び高周波回路１３１を介し、所定の時間の間だけ無線タグ回路素子Ｔoからの応答信号を受信する。その後、ステップＳ４２５において、制御回路１３３は、その受信時間の間に応答信号として「RN16」コマンドを受信したか否かを判定する。この判定において、「RN16」コマンドが受信された場合、判定が満たされ、すなわち当該識別スロットで応答する無線タグ回路素子Ｔoが存在するとみなして、次のステップＳ４３０へ移る。
ステップＳ４３０では、制御回路１３３は、高周波回路１３１及びリーダアンテナ１１１を介し、上記ステップＳ４２０で受信された「RN16」コマンドに含まれている疑似乱数に対応する内容の「Ack」コマンドを送信する。その後、ステップＳ４３５において、制御回路１３３は、リーダアンテナ１１１及び高周波回路１３１を介し、無線タグ回路素子Ｔoからタグ情報を受信する。その後、ステップＳ４４０において、制御回路１３３は、その受信したタグ情報中にタグＩＤが含まれるか否か（言い換えればタグＩＤの受信に成功したか否か）を判定する。タグＩＤが含まれていない場合には、判定が満たされずに後述のステップＳ４６０に移る。一方、タグＩＤが含まれている場合には、判定が満たされてステップＳ４４５に移る。
ステップＳ４４５では、制御回路１３３は、上記受信したタグＩＤが棚卸リスト中に含まれるか否かを判定する。タグＩＤが棚卸リストに含まれる場合には、制御回路１３３は当該タグＩＤを探索済みとしてチェックし、次のステップＳ４６０に移る。一方、リストに含まれない場合には、ステップＳ４５５に移り、制御回路１３３は受信したタグＩＤを不明タグリストに追加してメモリ１３４に記憶させ、次のステップＳ４６０に移る。
なお、先のステップＳ４２５の判定において、「RN16」コマンドが受信されていない場合、判定が満たされず、すなわち当該識別スロットで応答する無線タグ回路素子Ｔoがないものとみなされて、直接次のステップＳ４６０へ移る。
ステップＳ４６０では、制御回路１３３は、変数ｍの値に１を加え、その後にステップＳ４６５でこの変数ｍの値が２Ｑより小さいか否か、すなわち最後の識別スロットを終了したか否かを判定する。変数の値が２Ｑより小さい場合、判定が満たされて、すなわち現行の読み取り試行処理が終了していないものとみなされて、次のステップＳ４７０へ移る。
ステップＳ４７０では、制御回路１３３は、高周波回路１３１及びリーダアンテナ１１１を介し「QueryRep」コマンドを送信して新たな識別スロットを開始した後、ステップＳ４２０へ戻り同様の手順を繰り返す。
また一方、上記ステップＳ４６５の判定において、変数ｎの値が２Ｑ以上である場合、判定が満たされず、ステップＳ４７５に移る。
ステップＳ４７５では、制御回路１３３は、棚卸リストに含まれる全タグＩＤが上記ステップＳ４５０において探索済みとしてチェック済みとなったか否かを判定する。チェック済みでない場合には判定が満たされずに先のステップＳ４０５に戻る。一方、リスト中の全タグＩＤがチェック済みである場合には判定が満たされてステップＳ４８０に移る。
ステップＳ４８０では、制御回路１３３は、無線タグ回路素子Ｔoに対するコマンド信号の送信を停止する。これにより、読み取り処理は中止される。そして、本ルーチンを終了する。
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
以上説明したように、本実施形態においては、リーダライタ１００において、無線通信の用途態様が異なる複数の用途モードが予め用意されている。そして、操作者がリーダライタ１００を用いて通信を行うとき、制御回路１３３は、そのときの複数の無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤの取得状況を示す状況情報に応じてモードを切り替えて設定する。このようにして、様々な状況に応じて自動的にモードが切り替え可能となるので、操作者は、容易に最適な通信態様で無線通信を行うことができる。この結果、利便性を向上することができる。
また、本実施形態では特に、探索対象の無線タグ回路素子Ｔoのリストを取得する。これにより、リストアップされた無線タグ回路素子Ｔoから探索対象を特定・選択して無線通信を行うことができる。またリストを取得することで、そのリストの取得先（リストがどこに存在していたか）やリスト内容（リストに含まれる無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤの態様など）に応じて、モード切替を行うことができる。
また、本実施形態では特に、探索対象の無線タグ回路素子Ｔoのリストを取得したときの取得先情報（ネットワークＮＷを介して取得したか、装置内のメモリ１３４から取得したか）を検出する。これにより、リストの取得先に応じて、モード切替を行い、最適な通信態様で無線通信を行うことができる。
また、本実施形態では特に、制御回路１３３によって装置外のデータベース３００よりリストを取得したか否かを判定することで、リストの取得先を検出することができる。
また、本実施形態では特に、状況情報としてのタグＩＤリストの取得先情報に応じ、複数のモードを切り替えて設定する。これにより、リストの取得先に応じて、モードを切り替えて設定し、最適な通信態様で無線通信を行うことができる。
また、本実施形態では特に、状況情報としてのタグＩＤリストの取得先情報に応じ、タグＩＤリストの取得先情報に応じ、リーダライタ１００の動作仕様に係わる複数種類の仕様モード（据え置きモードか携帯モード）を切り替えて設定可能に構成されている。これにより、リストの取得先に応じて、仕様モードの切替を行い、最適な通信態様で無線通信を行うことができる。
また、本実施形態では特に、仕様モードとして、操作者が携帯して使用する場合に対応した携帯モードと、据え置き箇所に据え置いて使用する場合に対応した据え置きモードとを備えている。これにより、リストの取得先に応じて、携帯モードや据え置きモードを使い分けることができる。すなわち、リストをネットワークＮＷを介しリーダライタ１００の外部から取得していた場合には、操作者が据え置き箇所に据え置いて使用している可能性が高いことから据え置きモードに切り替え、リストをリーダライタ１００の内部のメモリ１３４から取得していた場合には、操作者が携帯して使用している可能性が高いことから、携帯モードに切り替える。この結果、最適な通信態様で無線通信を行うことができる。
また、本実施形態では特に、取得したタグＩＤリストに含まれるタグＩＤの態様（タグＩＤの数や物品情報等の紐づけ情報の有無）を判定する。これにより、リストに含まれる無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤの態様に応じて、モード切替を行い、最適な通信態様で無線通信を行うことができる。
また、本実施形態では特に、状況情報としてのタグＩＤリストの態様（タグＩＤの数や紐付け情報の有無等）に応じ、複数のモードを切り替えて設定する。これにより、リストに含まれる無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤの態様に応じて、モードを切り替えて設定し、最適な通信態様で無線通信を行うことができる。
また、本実施形態では特に、タグＩＤリストの態様（タグＩＤの数や紐付け情報の有無等）に応じ、リーダライタ１００の用途態様に係わる複数種類の用途モード（リストアップモード、シングルサーチモード、マルチサーチモード、棚卸モード）を切り替えて設定可能に構成されている。これにより、リストに含まれる無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤの態様に応じて、用途モードの切替を行い、最適な通信態様で無線通信を行うことができる。
また、本実施形態では特に、用途モードとして、複数の無線タグ回路素子Ｔoに対し無線通信により順次探索を行うためのマルチサーチモードと、１つの無線タグ回路素子Ｔoに対し無線通信により探索を行うためのシングルサーチモードとを備えている。これにより、リストに含まれる無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤの態様に応じて、マルチサーチモードやシングルサーチモードを使い分けることができる。すなわち、リストに複数の無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤが含まれていた場合にはマルチサーチモードに切り替えることで、円滑な探索を行うことができる。また、リストに１つの無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤしか含まれていない場合にはシングルサーチモードに切り替えることで、迅速な探索を行うことができる。
また、本実施形態では特に、用途モードとして、リストに登録された無線タグ回路素子Ｔoに対し無線通信により存在確認を行うための棚卸モードと、リストに登録されていない無線タグ回路素子Ｔoに対し無線通信によりタグＩＤを取得してリストアップするリストアップモードとを備えている。これにより、リストに含まれる無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤの態様に応じて、棚卸モードやリストアップモードを使い分けることができる。すなわち、リストに含まれるタグＩＤに紐付け情報（物品名称等）が登録されていない場合には棚卸モードに切り替えることで、リストに含まれる無線タグ回路素子Ｔoの有無を円滑に探索することができる。また、リストにタグＩＤが含まれていない場合にはリストアップモードに切り替えることで、円滑な探索を行うことができる。
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
（１）最新のタグＩＤリストを検出する場合
すなわち、作成又は更新日時が時間的に前後する複数のリストが取得された場合に、最新のリストに係わる取得先情報を検出するようにしてもよい。
図１２は本変形例におけるリーダライタ１００の制御回路１３３によって実行される制御手順を表すフローチャートであり、前述の図７に対応する図である。図７と同等の手順には同符号を付し説明を省略する。
まずステップＳ１０で、制御回路１３３は、探索対象である複数の無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤのリストを探索して取得する。このとき、リーダライタ１００が携帯使用状態である場合には、メモリ１３４を探索してタグＩＤのリストを取得する。一方、リーダライタ１００が据え置き使用状態である場合には、上記実施形態と異なり、ネットワークＮＷを介して接続された上記データベース３００及びメモリ１３４の両方を探索し、双方からタグＩＤのリストを取得する。
次のステップＳ２０Ａでは、制御回路１３３は、上記ステップＳ１０において据え置き使用状態の場合にネットワークＮＷ経由及びメモリ１３４からそれぞれ取得したリストのうち、ネットワークＮＷ経由で取得したリストが最新であるか否かを判定する。最新である場合には、判定が満たされて次のステップＳ３０に進み、制御回路１３３はリーダライタ１００を据え置きモードに移行する。一方、上記ステップＳ２０Ａにおいて、ネットワークＮＷ経由で取得したリストが最新でない（すなわちメモリ１３４から取得したリストの方が最新である）場合には、判定が満たされずにステップＳ５０に進み、制御回路１３３はリーダライタ１００を携帯モードに移行する。
なお、上記ステップＳ１０において携帯使用状態でありメモリ１３４からリストを取得している場合には、上記ステップＳ２０Ａの判定は満たされずにステップＳ５０に進み、携帯モードに移行する。
その後は、上記ステップＳ２０Ａで判定した最新のリストを用いてステップＳ７０以降の手順が行われる。これらの手順については前述の図７と同様であるので説明を省略する。
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
また、上記ステップＳ２０Ａは、特許請求の範囲各項記載のリスト取得手段で作成又は更新日時が時間的に前後する複数のリストが取得された場合には、最新のリストに係わる取得先情報を検出する取得先情報検出手段を構成する。
以上説明した変形例によれば、ネットワークＮＷを介して接続されたデータベース３００及びリーダライタ１００内のメモリ１３４に新旧複数のリストが併存しており、それらを取得した場合でも、最新のリストの取得先に応じ、仕様モードの切替（据え置きモード／携帯モード）を行うことができる。
また、本変形例によれば、作成又は更新日時が時間的に前後する複数のリストが取得された場合には、最新のリストに係わるタグＩＤの態様を判定する。これにより、新旧複数のリストが併存していた場合でも、最新のリストに含まれる無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤの態様に応じ、用途モードの切替（リストアップモード／シングルサーチモード／マルチサーチモード／棚卸モード）を行うことができる。
（２）リストの取得先の検出を装置内外の両方について行う場合
上記実施形態では、リストをネットワークＮＷ経由で取得したか否かのみ検出するようにしたが、リーダライタ１００内のメモリ１３４から取得したか否かについても検出するようにしてもよい。
図１３は本変形例におけるリーダライタ１００の制御回路１３３によって実行される制御手順を表すフローチャートであり、前述の図７に対応する図である。図７と同等の手順には同符号を付し説明を省略する。
まずステップＳ１０では、制御回路１３３は、探索対象である複数の無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤのリストを探索して取得する。具体的には、リーダライタ１００が携帯使用状態である場合にはメモリ１３４を探索し、リーダライタ１００が据え置き使用状態である場合にはクレードル２００及びネットワークＮＷを介して接続された上記データベース３００を探索し、タグＩＤのリストを取得する。
次のステップＳ１５では、制御回路１３３は、上記ステップＳ１０で無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤのリストをメモリ１３４から取得したか否かを判定する。メモリ１３４から取得した場合には、判定が満たされてステップＳ５０に進み、制御回路１３３はリーダライタ１００を携帯モードに移行する。一方、リストをメモリ１３４から取得していない場合には、判定が満たされずに次のステップＳ２０に移る。
ステップＳ２０では、制御回路１３３は、上記ステップＳ１０で無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤのリストをネットワークＮＷを介して取得したか否かを判定する。ネットワークＮＷを介して取得した場合には、判定が満たされて次のステップＳ３０に進み、制御回路１３３はリーダライタ１００を据え置きモードに移行する。一方、リストをネットワークＮＷを介して取得していない場合には、リストの取得に失敗したとみなして先のステップＳ１０に戻り、再度リストの取得を行う。
その後の手順については前述の図７と同様であるので説明を省略する。
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
また、上記ステップＳ１５は、特許請求の範囲各項記載の無線タグ通信装置内に設けられた装置内記憶手段よりリストを取得したかを判定する装置内取得判定手段を構成する。
以上説明した変形例においては、先にメモリ１３４からのリスト取得を判定し、その後にデータベース３００からのリスト取得を判定する。これにより、メモリ１３４からの取得であった場合にはネットワーク通信を介したリストの取得であるか否かの判定を行わなくて済み、迅速な取得先情報の検出を行うことができる。
なお、上記では先にメモリ１３４からのリスト取得を判定し、その後にデータベース３００からのリスト取得を判定するようにしたが、反対に先にデータベース３００からのリスト取得を判定し、その後にメモリ１３４からのリスト取得を判定するようにしてもよい。
図１４はこの場合におけるリーダライタ１００の制御回路１３３によって実行される制御手順を表すフローチャートであり、前述の図７に対応する図である。図７と同等の手順には同符号を付し説明を省略する。
まずステップＳ１０では、制御回路１３３は、探索対象である複数の無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤのリストを探索して取得する。
次のステップＳ１５Ａでは、制御回路１３３は、上記ステップＳ１０で無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤのリストをネットワークＮＷを介して取得したか否かを判定する。ネットワークＮＷを介して取得した場合には、判定が満たされて次のステップＳ３０に進み、制御回路１３３はリーダライタ１００を据え置きモードに移行する。一方、リストをネットワークＮＷを介して取得していない場合には、判定が満たされずに次のステップＳ２０Ａに移る。
ステップＳ２０Ａでは、制御回路１３３は、上記ステップＳ１０で無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤのリストをメモリ１３４から取得したか否かを判定する。メモリ１３４から取得した場合には、判定が満たされてステップＳ５０に進み、制御回路１３３はリーダライタ１００を携帯モードに移行する。一方、リストをメモリ１３４から取得していない場合には、リストの取得に失敗したとみなして先のステップＳ１０に戻り、再度リストの取得を行う。
その後の手順については前述の図７と同様であるので説明を省略する。
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
また、上記ステップＳ１５Ａは、特許請求の範囲各項記載の無線タグ通信装置外に設けられた装置外記憶手段よりネットワーク通信を介しリストを取得したかを判定する装置外取得判定手段を構成し、上記ステップＳ２０Ａは、無線タグ通信装置内に設けられた装置内記憶手段よりリストを取得したかを判定する装置内取得判定手段を構成する。
以上説明した変形例においては、先にデータベース３００からのリスト取得を判定し、その後にメモリ１３４からのリスト取得を判定する。これにより、データベース３００からの取得であった場合にはメモリ１３４からリストを取得したか否かの判定を行わなくて済み、迅速な取得先情報の検出を行うことができる。
（３）その他
以上では、制御回路１３３の制御により状況情報に応じて自動的にリーダライタ１００のモードが切り替わるようにしたが、これに限られない。すなわち、例えばリーダライタ１００の表示部１２１にリストに対応した適正な複数のモードを選択可能に表示させ、この表示部１２１の表示に対応し、操作者が操作部１２２を用いて表示された複数のモードのうちいずれかのモードを選択操作可能なようにしてもよい。このとき、制御回路１３３は、上記操作部１２２での操作結果に応じて、モードを設定する。このように操作者によるモード選択の余地を持たせることで、モード切替における自由度が広がり、さらに利便性を向上することができる。
また以上では、複数の無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤの取得状況を示す状況情報であるタグＩＤリストの取得先やタグＩＤリストの態様に応じて複数のモードを切り替えるようにしたが、状況情報としては上記に限られず、その他の情報を用いるようにしてもよい。例えば、操作者による過去のリーダライタ１００の使用履歴情報（例えば送信出力、１つの無線タグ回路素子Ｔoを探索する際のリトライ回数、偏波面、リストの取得場所等）を適宜の記憶手段（データベース３００又はメモリ１３４等）に記憶させておき、無線通信時には制御回路１３３（使用履歴取得手段）が上記使用履歴情報を取得し、その取得した情報に応じて複数のモードを切り替えて設定するようにしてもよい。なお、上記使用履歴情報としては、ある一人の操作者の他機（他のリーダライタ）を含む全使用履歴でもよいし、当該リーダライタ１００だけに関する複数操作者の全使用履歴でもよい。
このように、過去の使用履歴情報を取得することにより、例えば一人の操作者の他のリーダライタを含む全使用履歴や、多数の操作者の当該リーダライタ１００における全使用履歴等を得ることができる。そして、これらに応じてモードを切り替え設定することにより、各操作者の使用傾向や癖、あるいは、このリーダライタ１００の使用傾向や配置場所事情等に応じ、モード切替を行い、最適な通信を行うことができる。
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
本実施形態の無線タグ通信装置の使用態様の一例を表す図である。 リーダライタの携帯使用状態及び据え置き使用状態における全体構造を表す図である。 リーダライタ及びクレードルの携帯使用状態及び据え置き使用状態における機能構成を表す機能ブロック図である。 高周波回路の詳細構成を表す機能ブロック図である。 無線タグ回路素子の機能的構成の一例を表すブロック図である。 リーダライタと１つの無線タグ回路素子との間で送受される信号のタイムチャートの一例を表す図である。 リーダライタの制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 リストアップモード処理の詳細手順を表すフローチャートである。 シングルサーチモード処理の詳細手順を表すフローチャートである。 マルチサーチモード処理の詳細手順を表すフローチャートである。 棚卸モード処理の詳細手順を表すフローチャートである。 最新のタグＩＤリストを検出する場合の変形例におけるリーダライタの制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 リストの取得先の検出を装置内から装置外の順番で行う場合の変形例におけるリーダライタの制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 リストの取得先の検出を装置外から装置内の順番で行う場合の変形例におけるリーダライタの制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
符号の説明
１００ リーダライタ（無線タグ通信装置）
１１１ リーダアンテナ
１２１ 表示部（表示手段）
１２２ 操作部（操作手段）
１３１ 高周波回路
１３３ 制御回路（使用履歴取得手段）
１３４ メモリ（装置内記憶手段）
１５０ ＩＣ回路部
１５１ タグ側アンテナ
３００ データベース（装置外記憶手段）
Ｔo 無線タグ回路素子

Claims (13)

  1. 情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグ側アンテナとを備えた複数の無線タグ回路素子に対し、無線通信を行うための無線通信手段と、
    探索対象となる複数の前記無線タグ回路素子の識別情報が予め登録されているリストを取得するリスト取得手段と、
    前記リストを前記リスト取得手段で取得したときの取得先情報を検出する取得先情報検出手段と、
    前記取得先情報検出手段で検出した前記取得先情報に応じ、操作者が携帯して使用する場合に対応した携帯モード、及び、据え置き箇所に据え置いて使用する場合に対応した据え置きモード、を少なくとも含む、装置の動作仕様に係わる複数種類の仕様モードを切り替えて設定可能なモード設定手段と
    を有することを特徴とする無線タグ通信装置。
  2. 請求項１記載の無線タグ通信装置において、
    前記取得先情報検出手段は、
    前記リスト取得手段で、作成又は更新日時が時間的に前後する複数の前記リストが取得された場合には、最新のリストに係わる前記取得先情報を検出する
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  3. 請求項２記載の無線タグ通信装置において、
    前記取得先情報検出手段は、
    前記無線タグ通信装置外に設けられた装置外記憶手段よりネットワーク通信を介し前記リストを取得したかを判定する装置外取得判定手段、及び、前記無線タグ通信装置内に設けられた装置内記憶手段より前記リストを取得したかを判定する装置内取得判定手段のうち、少なくとも一方を備える
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  4. 請求項３記載の無線タグ通信装置において、
    前記取得先情報検出手段は、
    前記装置内取得判定手段で前記装置内記憶手段より前記リストを取得したかを判定し、
    その判定が満たされなかった場合に、前記装置外取得判定手段で前記装置外記憶手段よりネットワーク通信を介し前記リストを取得したかを判定する
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  5. 請求項３記載の無線タグ通信装置において、
    前記取得先情報検出手段は、
    前記装置外取得判定手段で前記装置外記憶手段よりネットワーク通信を介し前記リストを取得したかを判定し、
    その判定が満たされなかった場合に、前記装置内取得判定手段で前記装置内記憶手段より前記リストを取得したかを判定する
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  6. 請求項１記載の無線タグ通信装置において、
    前記リスト取得手段で取得した前記リストに含まれる前記識別情報の態様を判定する識別情報判定手段を有する
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  7. 請求項６記載の無線タグ通信装置において、
    前記識別情報判定手段は、
    前記リスト取得手段で、作成又は更新日時が時間的に前後する複数の前記リストが取得された場合には、最新のリストに係わる前記識別情報の態様を判定する
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  8. 請求項６又は請求項７記載の無線タグ通信装置において、
    前記モード設定手段は、
    前記取得先情報に加え、さらに、前記識別情報判定手段の判定結果にも応じて、前記複数の仕様モードを切り替えて設定する
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  9. 請求項８記載の無線タグ通信装置において、
    前記モード設定手段は、さらに、
    前記判定結果に応じ、互いに前記無線通信の態様が異なる、前記無線タグ通信装置の用途態様に係わる複数種類の用途モードを切り替えて設定可能に構成されている
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  10. 請求項９記載の無線タグ通信装置において、
    前記モード設定手段は、
    前記用途モードとして、複数の前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により順次探索を行うための複数タグ探索モードと、１つの前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により探索を行うための単一タグ探索モードとを少なくとも備えている
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  11. 請求項９記載の無線タグ通信装置において、
    前記モード設定手段は、
    前記用途モードとして、前記リストに登録された前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により存在確認を行うための棚卸モードと、前記リストに登録されていない前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により識別情報を取得してリストアップするリストアップモードとを少なくとも備えている
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  12. 請求項１乃至請求項１１のいずれか１項記載の無線タグ通信装置において、
    前記モード設定手段により設定可能とされた前記複数のモードを選択可能に表示する表示手段と、
    前記表示手段での表示に対応し、前記複数のモードのうちいずれかのモードを選択操作するための操作手段とを有し、
    前記モード設定手段は、
    前記操作手段での操作結果に応じて、前記モードを設定する
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
  13. 請求項１記載の無線タグ通信装置において、
    操作者による過去の使用履歴情報を取得する使用履歴取得手段を有し、
    前記モード設定手段は、
    前記取得先情報に加え、さらに、前記使用履歴取得手段で取得した前記使用履歴情報も応じて、前記複数の仕様モードを切り替えて設定する
    ことを特徴とする無線タグ通信装置。
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