JP5071684B2 - 無線タグ通信装置及び無線タグ通信システム - Google Patents

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本発明は、外部と通信可能な無線タグに対し、無線通信により情報送受信を行う無線タグ通信装置及び無線タグ通信システムに関する。
物品管理を行う際に、管理対象の物品に無線タグを設け、その保持された情報を非接触で読み取る無線タグ通信装置が既に知られており、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムと称される。
このシステムにおいては、例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子が、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うタグアンテナとを備えている。そして、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、無線タグ通信装置の装置アンテナよりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、既に様々な分野において実用化が進んでいる。
このような無線タグを用いた物品管理に関する従来技術の一例として、例えば特許文献１に記載のものがある。この従来技術では、管理対象となる対象物（図書）に対し無線タグ回路素子を備えた無線タグラベルが設けられている。そして、管理者は、携帯用の無線タグ通信装置（読み取り装置）を、対象物を収納した収納棚（書架）に向かってかざしながら、収納された各対象物の無線タグ回路素子のタグ識別情報を読み取る。そして、その読み取り結果に対し、各対象物の名称や内容等の対象物情報（図書情報）を対応づけ、データベースに格納することにより、管理を行うようになっている。
特開２００５−８３４６号公報
一般に、無線タグ通信装置と無線タグ回路素子との無線通信においては、無線タグ回路素子のタグアンテナの指向性が弱い方向（感度が小さい方向）から無線タグ通信装置を近づけても通信感度は得られない。したがって、無線タグ回路素子のタグアンテナの指向性が強い方向から無線タグ通信装置をかざすことが好ましい。また、無線タグ通信装置の装置アンテナの偏波面方向と無線タグ回路素子のタグアンテナ偏波面方向とが合致しているときが最も通信感度がよく、ずれるほど通信感度が低くなる。したがって、対象物に対して貼り付けられる無線タグラベルの方向が、例えばタグアンテナの偏波面方向が鉛直方向となるように貼られている場合には、装置アンテナの偏波面方向が鉛直方向となるように交信方向を設定しつつ、無線タグ通信装置をかざすことが好ましい。逆に、タグアンテナの偏波面方向が水平方向となるように無線タグラベルが貼られている場合には、装置アンテナの偏波面方向が水平方向となるように交信方向を設定しつつ、無線タグ通信装置をかざすことが好ましい。
上記従来技術においては上記のような無線タグ回路素子のタグアンテナと無線タグ通信装置の装置アンテナとの指向性の方向、偏波面の方向の合致性については特に配慮されていない。このため、操作者が、無線タグ回路素子との通信により対象物を探す際、無線タグ通信装置からの交信方向が不適切となる（上記指向性の弱い方向から読取り操作を行う、若しくは上記偏波面の方向が不合致となる）おそれがある。この場合、無線タグ回路素子と無線タグ通信装置との通信感度が低くなるため、無線タグ回路素子からの情報読み取りが不安定となる結果、対象物を容易に見つけ出すことができなくなるおそれがある。
本発明の目的は、無線タグ回路素子に対する無線タグ通信装置からの良好な交信方向を確保し、対象物を容易かつ確実に見つけ出すことができる無線タグ通信装置及び無線タグ通信システムを提供することにある。
上記目的を達成するために、第１の発明は、無線タグラベルに備えられ、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグアンテナとを備えた無線タグ回路素子に対し、無線通信を行うための装置アンテナ手段と、少なくとも１つの前記無線タグ回路素子の識別情報を指定し、前記装置アンテナ手段を介し、前記指定された前記無線タグ回路素子より情報取得を図るタグ情報取得手段とを有する無線タグ通信装置であって、前記無線タグラベルの外観を表す第１イメージ、前記無線タグ通信装置の外観を表す第２イメージ、前記無線タグ回路素子に向かって前記無線タグ通信装置から送信する電波の推奨送信方向を表す第３イメージ、を含むガイダンス用イメージデータと、対応する前記無線タグ回路素子の前記識別情報とを、対応づけた相関を格納保持したデータベースより、イメージ関連情報の取得を行うイメージ関連情報取得手段と、前記イメージ関連情報取得手段で取得された前記イメージ関連情報に基づき、前記情報取得の対象である前記無線タグ回路素子に対応した、前記ガイダンス用イメージデータを表示するイメージガイダンス表示手段とを有することを特徴とする。
本願第１発明の無線タグ通信装置においては、装置アンテナ手段を介した無線通信によって、探索対象である物品等に設けられた無線タグラベルの無線タグ回路素子に対する情報読み取りを行う。探索時には、タグ情報取得手段が、対象となる無線タグ回路素子の識別情報を指定し、装置アンテナ手段を介し、上記指定した無線タグ回路素子からの情報取得を図る。
一方、無線タグラベルの作成時において、予めデータベースに、無線タグラベルの外観（第１イメージ）、無線タグ通信装置の外観（第２イメージ）、（上記読み取り時に好適なものとして推奨される）無線タグ通信装置からの電波送信方向（第３イメージ）が、各無線タグ回路素子の識別情報と相関として対応づけられている。本願第１発明では、この相関を利用して、上記タグ情報取得手段による情報取得の際に（情報取得完了の前から表示してもよい。以下同様）、その情報取得対象の無線タグ回路素子に対応するガイダンス用イメージデータ（第１〜第３イメージデータを含む）がイメージ表示手段で表示される。このガイダンス用イメージデータには、上述のように、無線タグラベルと、無線タグ通信装置と、推奨される電波送信方向とが含まれている。したがって、操作者は、無線タグラベルとの通信により対象物を探す際、無線タグ通信装置からの良好な交信方向を確保しつつ、当該対象物を探索することができる。この結果、対象物を容易かつ確実に見つけ出すことができ、利便性を向上することができる。
第２発明は、上記第１発明において、前記イメージガイダンス表示手段は、前記無線タグラベルの外観正面図を表す前記第１イメージと、当該第１イメージに向かうような前記電波の前記推奨送信方向を表示した前記第３イメージとを含む、前記ガイダンス用イメージデータを表示することを特徴とする。
第１イメージとして無線タグラベルの外観正面図を表示することにより、操作者は、無線タグラベルの正面イメージを視覚的に確実に認識しつつ、探索を行うことができる。この結果、対象物をさらに容易に見つけ出すことができる。
第３発明は、上記第２発明において、前記イメージガイダンス表示手段は、前記無線タグラベルが貼り付け対象物に貼り付けられた状態の外観図を表す前記第１イメージと、当該第１イメージに向かうような前記電波の前記推奨送信方向を表示した前記第３イメージとを含む、前記ガイダンス用イメージデータを表示することを特徴とする。
第１イメージとして無線タグラベルが貼り付け対象物に貼り付けられた状態を表示することにより、操作者は、無線タグラベルが貼り付けられた状態を立体的に認識しつつ、探索を行うことができる。この結果、対象物をさらに容易に見つけ出すことができる。
第４発明は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記イメージガイダンス表示手段は、前記無線タグラベルが貼り付けられた貼り付け対象物が所定の収納部位に収納された状態での外観図を表す前記第１イメージと、当該第１イメージに向かうような前記電波の前記推奨送信方向を表示した前記第３イメージとを含む、前記ガイダンス用イメージデータを表示することを特徴とする。
第１イメージとして貼り付け対象物が収納された状態を表示することにより、操作者は、無線タグラベルが貼り付けられた貼り付け対象物が収納されている実際の状況を視覚的に認識しつつ、探索を行うことができる。この結果、対象物をさらに容易に見つけ出すことができる。
第５発明は、上記第４発明において、前記データベースは、複数の貼り付け対象物それぞれに貼り付けられた前記無線タグラベルに対し順次情報読み取りを行うときの前記無線タグ通信装置の推奨移動方向を表示した第４イメージを含む前記ガイダンス用イメージデータと、前記無線タグ回路素子の前記識別情報とを、対応づけた前記相関を格納保持しており、前記イメージガイダンス表示手段は、前記イメージ関連情報に基づき、前記第４イメージを含む前記ガイダンス用イメージデータを表示することを特徴とする。
これにより、複数の貼り付け対象物に設けた無線タグラベルに対し順次読み取りを行うときにも、無線タグ通信装置からの良好な交信方向を確保しつつ、当該対象物を探索することができる。この結果、対象物を容易かつ確実に見つけ出すことができ、利便性を向上することができる。
第６発明は、上記第１乃至第５発明のいずれかにおいて、前記データベースは、前記貼り付け対象物が金属物である場合に対応した、前記無線タグ通信装置の接近推奨メッセージを含む前記ガイダンス用イメージデータと、前記無線タグ回路素子の前記識別情報とを、対応づけた前記相関を格納保持しており、前記イメージガイダンス表示手段は、前記イメージ関連情報に基づき、前記接近推奨メッセージを含む前記ガイダンス用イメージデータを表示することを特徴とする。
金属物に無線タグラベルが貼り付けられている場合は、無線タグ回路素子の通信機能に影響が生じ、当該無線タグ回路素子との通信可能距離が短くなる場合があり得る。そこで本願第６発明においては、無線タグラベルの貼り付け対象が金属物であることが分かっている場合には、対応する無線タグ回路素子の識別情報に、上記通信距離の短縮化に対応した情報読み取り時の接近推奨メッセージ（「通信装置を物品に近づけて下さい」等）を予め対応づけておく。そして、タグ情報取得手段による情報取得の際に、上記接近推奨メッセージをイメージ表示手段で併せて表示する。これにより、金属物に無線タグラベルが貼り付けられている場合であっても、操作者がメッセージに従って、無線タグ通信装置を対象物により近づければ、金属物の影響を軽減しつつ、対象物を容易に見つけ出すことができる。
第７発明は、上記第１乃至第６発明のいずれかにおいて、前記装置アンテナ手段は、無線通信を行うときの偏波面方向を複数の方向に切り替え可能に構成されており、かつ、前記イメージ関連情報取得手段での取得結果に対応し、前記第３イメージに関連した前記電波の推奨送信方向に基づき、前記装置アンテナ手段の偏波面方向を切り替え制御する偏波面制御手段を設けたことを特徴とする。
無線タグ通信装置から無線タグ回路素子に対し情報読み取りを行う場合、無線タグ通信装置の装置アンテナ手段の偏波面方向と無線タグ回路素子のタグアンテナの偏波面方向とが合致しているほど、良好な通信を行うことができる。
本願第７発明においては、装置アンテナ手段の偏波面方向を複数の方向に切り替え可能に構成しておく。そして、（無線タグラベルの貼り付け対象物への貼り付け方向や貼り付け対象物の収納部位への収納状態が分かっている等により）実際の状態における無線タグ回路素子の偏波面方向が分かっている場合には、イメージ関連情報取得手段での取得結果に対応させる形で、偏波面制御手段が上記装置アンテナ手段の偏波面方向を切り替え制御する。これにより、イメージ関連情報取得手段での取得結果に対応してタグ情報取得手段による情報取得を行う際に、装置アンテナ手段の偏波面方向を自動的に切り替え、上記実際の無線タグラベルにおける無線タグ回路素子の偏波面方向に合致させることができる。これにより、さらに確実に情報読み取りを行うことができる。
第８発明は、上記第７発明において、前記偏波面制御手段による切り替え制御より優先して、前記装置アンテナ手段の偏波面方向を設定可能な操作手段を有することを特徴とする。
これにより、偏波面制御手段の自動切り替えによる偏波面方向で何らかの理由で無線タグ回路素子との通信があまりうまくいかなかった場合には、操作者の適宜の手動操作により偏波面方向をさらに切り替えることができる。これにより、さらに確実に情報読み取りを行うことができる。
上記目的を達成するために、第９発明は、無線タグラベルに備えられ、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグアンテナとを備えた無線タグ回路素子に対し、無線通信を行う無線タグ通信装置と、前記無線タグ通信装置からアクセス可能に設けられたデータベースとを有する無線タグ通信システムであって、前記データベースは、前記無線タグラベルの外観を表す第１イメージ、前記無線タグ通信装置の外観を表す第２イメージ、前記無線タグ回路素子に向かって前記無線タグ通信装置から送信する電波の推奨送信方向を表す第３イメージを含む、ガイダンス用イメージデータと、対応する前記無線タグ回路素子の前記識別情報とを、対応づけた相関を格納保持しており、前記無線タグ通信装置は、前記無線通信を行うための装置アンテナ手段と、少なくとも１つの前記無線タグ回路素子の識別情報を指定し、前記装置アンテナ手段を介し、前記指定された前記無線タグ回路素子より情報取得を図るタグ情報取得手段と、前記データベースより、イメージ関連情報の取得を行うイメージ関連情報取得手段と、前記イメージ関連情報取得手段で取得された前記イメージ関連情報に基づき、前記情報取得の対象である前記無線タグ回路素子に対応した、前記ガイダンス用イメージデータを表示するイメージガイダンス表示手段とを有することを特徴とする。
本願第９発明では、無線タグ通信装置が、装置アンテナ手段を介した無線通信によって、探索対象である物品等に設けられた無線タグラベルの無線タグ回路素子に対する情報読み取りを行う。探索時には、無線タグ通信装置のタグ情報取得手段が、対象となる無線タグ回路素子の識別情報を指定し、装置アンテナ手段を介し、上記指定した無線タグ回路素子からの情報取得を図る。
一方、本願第９発明では無線タグ通信装置からアクセス可能なデータベースが設けられている。このデータベースには、無線タグラベルの作成時において、予め、無線タグラベルの外観（第１イメージ）、無線タグ通信装置の外観（第２イメージ）、（上記読み取り時に好適なものとして推奨される）無線タグ通信装置からの電波送信方向（第３イメージ）が、各無線タグ回路素子の識別情報と相関として対応づけられている。本願第９発明では、この相関を利用して、上記無線タグ通信装置のタグ情報取得手段による情報取得の際に（情報取得完了の前から表示してもよい）、その情報取得対象の無線タグ回路素子に対応するガイダンス用イメージデータ（第１〜第３イメージデータを含む）がイメージ表示手段で表示される。このガイダンス用イメージデータには、上述のように、無線タグラベルと、無線タグ通信装置と、推奨される電波送信方向とが含まれている。したがって、操作者は、無線タグラベルとの通信により対象物を探す際、無線タグ通信装置からの良好な交信方向を確保しつつ、当該対象物を探索することができる。この結果、対象物を容易かつ確実に見つけ出すことができ、利便性を向上することができる。
本発明によれば、無線タグ回路素子に対する無線タグ通信装置からの良好な交信方向を確保し、対象物を容易かつ確実に見つけ出すことができる。
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
（Ａ）システム全体構成
図１は、本実施形態の無線タグ通信装置３００を有する無線タグ通信システム１の全体構成を表すシステム構成図である。
図１において、無線タグ通信システム１は、無線タグラベルＴを作成するタグラベル作成装置１００と、このタグラベル作成装置１００に有線あるいは無線による通信回線ＮＷを介し接続され、作成される無線タグラベルＴの印字内容及び後述のガイダンス用イメージデータを編集可能なＰＣ２００と、同様に通信回線ＮＷに例えば無線ＬＡＮ等により（破線参照）接続され、上記作成された無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏから情報を読み出し可能な無線タグ通信装置３００と、同様に通信回線ＮＷに接続されたサーバ４００とを有している。
上記ＰＣ２００は、表示部２０１及び操作部２０２を有しており、操作者は表示部２０１に表示された表示画面を参照しつつ、操作部２０２を用いてタグラベル作成装置３００に対する各種指令の入力や情報の入力を行うことが可能となっている。
上記サーバ４００は、この例では、第１データベースＤＢ１を備えたルートサーバ４００Ａと、第２データベースＤＢ２を備えた情報サーバ４００Ｂとから構成されている。
情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２には、上記タグラベル作成装置１００で作成された無線タグラベルＴの印字態様のイメージデータが読み出し可能に格納されている。また第２データベースＤＢ２には、これに加え、上記無線タグ通信装置３００が上記無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏからの情報読み取りを行う際に使用する合成イメージデータ（詳細は後述）や、その合成イメージデータを作成するために用いられるガイダンス用イメージデータ（詳細は後述）も、読み出し可能に格納されている。なお、このガイダンス用イメージデータは予め第２データベースＤＢ２に格納されており、上記タグラベル作成装置１００での無線タグラベルＴの作成に際し、ＰＣ２００での編集作業において第２データベースＤＢ２から読み出されて使用される（後述の図１３のステップＳ３５等を参照）。そして、読み出されたガイダンス用イメージデータに種々の加工が施された後、合成後のガイダンス用イメージデータ（以下適宜、単に「合成イメージデータ」という）として改めて第２データベースＤＢ２に格納される（後述の図１３のステップＳ６５等を参照）。
ルートサーバ４００Ａの第１データベースＤＢ１には、後述する第１相関情報及び第２相関情報が格納される。後述するように、タグＩＤやデータの名称等をキーにこれら相関情報を参照することにより、上記情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２の対応する格納先にアクセスし、対応する各種データを取得できるようになっている。なお、上記ルートサーバ４００Ａと情報サーバ４００Ｂとを（機能的に）一体化してもよい。この場合は、タグＩＤやデータの名称等をキーにしてアクセスすることで、直接、対応する各種データを取得できる（後述）。
図２は、無線タグ通信システム１のシステム全体の機能構成を概念的に表すシステム構成図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
図２において、ＰＣ２００は、各種操作・入力画面等の表示を行うための上記表示部２０１と、操作者が操作入力を行うための適宜のボタン、キー、マウス等を備えた上記操作部２０２と、上記タグラベル作成装置１００、無線タグ通信装置３００、ルートサーバ４００Ａ、及び情報サーバ４００Ｂとの間で通信回線ＮＷを介して行われる通信の制御を行うネットワーク通信制御部２０４と、これら表示部２０１、操作部２０２、及びネットワーク通信制御部２０４を含むＰＣ２００全体の動作を制御する制御回路２０５とを有する。
なお、タグラベル作成装置１００及び無線タグ通信装置３００については、後に詳述する。
（Ｂ）タグラベル作成装置の構成及び動作
図２において、タグラベル作成装置１００は、上記のように無線タグラベル作成機能を備えており、情報を記憶するＩＣ回路部１５０とこのＩＣ回路部１５０に接続されるタグアンテナ１５１とを備えた無線タグ回路素子Ｔｏを有する無線タグラベルＴを作成する。
すなわち、タグラベル作成装置１００は、所定間隔で無線タグ回路素子Ｔｏが備えられたタグテープ１０３を巻回したタグテープロール１０４（本来は渦巻状であるが簡略化して同心円で図示している）を備えたカートリッジ１１０を着脱可能なカートリッジホルダ１１１と、上記カートリッジ１１０内のタグテープロール１０４から繰り出されたタグテープ１０３のうち各無線タグ回路素子Ｔｏに対応した領域（印字領域Ｓｏ；後述の図３等を参照）に所定の印字を行う印字ヘッド１０５と、タグテープ１０３を搬送する搬送ローラ１０８と、タグテープ１０３に備えられる上記無線タグ回路素子Ｔｏとの間で無線通信により情報の送受信を行い無線タグ情報の書き込みを行うアンテナ１０６及び高周波回路１０２と、タグテープ１０３への印字及び無線タグ回路素子Ｔｏへの情報書き込みが終了したタグテープ１０３を所定の長さに切断して前述の無線タグラベルＴとするカッタ１０７と、上記ＰＣ２００、無線タグ通信装置３００、ルートサーバ４００Ａ、情報サーバ４００Ｂと通信回線ＮＷを介して行われる通信の制御を行うネットワーク通信制御部１０９と、以上の高周波回路１０２、印字ヘッド１０５、カッタ１０７、搬送ローラ１０８、及びネットワーク通信制御部１０９等を含むタグラベル作成装置１００全体の動作制御を行う制御回路１０１とを有する。
なお、後述の図１１に示すように、無線タグラベルＴは、無線タグ回路素子Ｔｏを特に図示しない基材などに設けて物品（この例ではファイルＦ）等に貼付可能にしたものである。なお、この例では、タグ側アンテナ１５１は全体が略直線的な形状のダイポール型アンテナで構成されており、その長手方向が偏波面を形成する方向となっている。上記無線タグ通信装置３００は、上記タグラベル作成装置１００で作成した無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏに対し、情報読み取りを行う。
図３は、上記タグラベル作成装置１００で作成された無線タグラベルＴの外観の一例を表す平面図である。
図３に示すように、無線タグラベルＴの幅方向一方側に上記無線タグ回路素子Ｔｏが設けられており、この例では、無線タグ回路素子Ｔｏはタグアンテナ１５１が幅方向に延びた縦姿勢に配置され、タグアンテナ１５１の長手方向に沿う偏波面方向が垂直方向（図の紙面の上下方向）になっている。また、タグアンテナ１５１の持つ指向性により、タグアンテナの長手方向（図の紙面の上方向もしくは下方向）の感度が低く、長手方向に垂直な面が作る方向では、どの方向からでも比較的良好な通信が可能である。無線タグラベルＴの大部分の幅方向領域は、上記印字ヘッド１０５により印字される上記印字領域Ｓｏが設けられ、この印字領域Ｓｏは、予め固定的に設定されたテンプレートＳｘと、それ以外のテキスト印字部分である可変印字領域Ｓｖとを有している。この例では、テンプレートＳｘの「ファイル番号」、「ファイル名」、「管理者」の項目に対し、操作者がテキストデータとして入力した「Ａ００５７」、「平成１９年１０月 第４回講演会資料」、及び「加藤 浩志」の印字が可変印字領域Ｓｖに印刷されている。このようにして、操作者が可変印字領域Ｓｖに可変にテキスト情報を設定するだけで、印字領域Ｓｏ全体に容易に所望の印字態様を実現できるようになっている。
図４は、上記無線タグ回路素子Ｔｏの機能的構成の一例を示す図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
この図４において、無線タグ回路素子Ｔｏは、上述したように無線タグ通信装置３００のリーダアンテナ１１と非接触で信号の送受信を行う上記タグアンテナ１５１と、このタグアンテナ１５１に接続された上記ＩＣ回路部１５０とを有している。
ＩＣ回路部１５０は、タグアンテナ１５１により受信された質問波（質問信号）を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された質問波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５３と、上記タグアンテナ１５１により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５５と、上記タグアンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記リーダアンテナ１１からの上記質問信号の受信時に当該無線タグ回路素子Ｔｏが応答信号をどの識別スロットに出力するかを決定するための乱数を発生させる乱数発生器１５８と、上記メモリ部１５５、クロック抽出部１５４、乱数発生器１５８、及び変復調部１５６等を介して上記無線タグ回路素子Ｔｏの作動を制御するための上記制御部１５７とを備えている。
変復調部１５６は、タグアンテナ１５１により受信された上記無線タグ通信装置３００のリーダアンテナ１１からの通信信号の復調を行い、また、上記制御部１５７からの返信信号を変調し、タグアンテナ１５１より応答波（タグＩＤを含む信号）として送信する。
クロック抽出部１５４は受信した信号からクロック成分を抽出して制御部１５７にクロックを抽出するものであり、受信した信号のクロック成分の周波数に対応したクロックを制御部１５７に供給する。
乱数発生器１５８は、上記無線タグ通信装置３００のリーダアンテナ１１からの上記質問信号に指定されているスロット数指定値Ｑに対し、０から２Ｑ−１までの乱数を発生させる（詳細は後述する）。
制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、この返信信号を上記乱数発生器１５８により発生させた乱数に対応する識別スロットで上記変復調部１５６により上記タグアンテナ１５１から返信する制御等の基本的な制御を実行する。
（Ｃ）無線タグ通信装置の構成及び動作
図２に戻り、無線タグ通信装置３００は、表示部３１３（イメージガイダンス表示手段）及び操作部３２１〜３２７，３２９（詳細は後述）と、上記無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏとの間で無線通信により信号の授受を行うリーダアンテナ１１を有する装置アンテナユニット３（装置アンテナ手段）と、このリーダアンテナ１１を介し上記無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０へ無線通信によりアクセスすると共に、その無線タグ回路素子Ｔｏから読み出された信号を処理する高周波回路３３１と、上記タグラベル作成装置１００、ＰＣ２００、ルートサーバ４００Ａ、及び情報サーバ４００Ｂと通信回線ＮＷを介して行われる通信の制御を行うネットワーク通信制御部３３２と、効果音等による報知を行う上記音報知部３２８と、上記高周波回路３３１、ネットワーク通信制御部３３２、及び音報知部３２８を含む無線タグ通信装置３００全体の制御を行う制御回路３３３とを有する。
図５は、上記無線タグ通信装置３００の外観構成の一例を表す平面図である。
この図５において、無線タグ通信装置３００は、略直方体形状に形成された筐体３０１を有し、例えば筺体３０１の裏面側（図示する奥側）には上記リーダアンテナ１１を有する上記装置アンテナユニット３（後述の図２及び図６参照）が設けられている。この筐体３０１の上面（図示手前側の面）には、図中上側より、各種表示を行う上記表示部３１３と、左右方向に略一直線状に配置され、５つの処理モード（詳細は後述）の中からモード選択を行うモード選択キー３２１，３２２，３２３，３２４，３２５と、上下方向にそれぞれ対応する方向キー３２６Ｕ，３２６Ｄ及びこれらの間に配置された決定キー３２７と、これらのキー３２６Ｕ，３２６Ｄ，３２７の右側に配置された音報知部３２８と、上記各処理モードにおける処理開始・停止を行う開始／停止キー３２９とを有している。なお、上述したように、これらのキー３２１，３２２，３２３，３２４，３２５，３２６Ｕ，３２６Ｄ，３２７，３２９を適宜「操作部」と総称する。
上記表示部３１３は、無線タグ通信装置３００が行う各種の処理モードの切替状況や各処理モードにおける詳細内容（各種情報やメッセージ）を文字や記号で表示する。また、所定の処理モード（後述するシングルサーチモード、マルチサーチモード）においては、無線タグラベルＴを介した物品（この例ではファイルＦ）等の探索時の便宜を図るための上記合成イメージデータ（後述の図１１参照）を上記情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２より取得して（後述の図１７のステップＳ２０５等を参照）グラフィカルに表示できるようになっており、例えば液晶や有機ＥＬ等を用いたパネルで構成されている。
上記処理モードには、上記モード選択キー３２１，３２２，３２３，３２４，３２５にそれぞれ対応するシングルサーチモード、マルチサーチモード、インベントリモード、リストアップモード、及びオプションモードがある。
シングルサーチモードとは、１つの探索対象を指定し、当該探索対象（に対応する無線タグラベルＴ。以下同様）が無線タグ通信装置３００の通信可能領域の範囲内に存在しているか否かを常に問いかけるよう通信し続ける処理モードである。また、マルチサーチモードとは、複数の探索対象を指定し、当該複数の探索対象が無線タグ通信装置３００の通信可能領域の範囲内に存在しているか否かを常に問いかけるよう通信し続ける処理モードである。
また、インベントリモードとは、予め指定しておいた複数の探索対象が検出できるか否かだけを試行する処理モードである。このモードは、存在の有無だけを問題としているため、指定した複数の探索対象を全て検出した時点で処理を終了する。また、リストアップモードとは、探索対象の指定は行わず、無線タグ通信装置３００の通信可能領域の範囲内に存在する探索対象と無線通信を行い、検出した探索対象を全てリストアップする処理モードである。さらに、オプションモードとは、音報知部３２８による音のＯＮ／ＯＦＦ、バイブレータ機能のＯＮ／ＯＦＦ等、無線タグ通信装置３００における各種機能を操作者が設定するための処理モードである。
また、上下方向にそれぞれ配置されている２つの方向キー３２６Ｕ，３２６Ｄは、それぞれの位置関係に対応して上下の方向を指示可能に割り当てられたキースイッチであり、表示部３１３中に表示されるカーソルの移動指示や、複数の選択肢の選択指示などに用いられる。また、２つの方向キー３２６Ｕ，３２６Ｄの中心に配置されている決定キー３２７はそのような選択の決定指示などに用いられる。
また、開始／停止キー３２９は、探索対象の無線タグラベルＴに対して各種の指示コマンドや情報の送信の開始（無線通信の開始）及び停止を指示するために用いられるキースイッチである。
図６は、上記無線タグ通信装置３００の上記制御回路３３３の機能構成を表す機能ブロック図である。なお、特に図示はしないが、タグラベル作成装置１００の制御回路１０１もここに示す制御回路３３３とほぼ同等の機能構成となっている。
制御回路３３３は、ＣＰＵ３３３Ａと、ＲＯＭ３３３Ｂと、ＲＡＭ３３３Ｃと、高周波回路３３１及び装置アンテナユニット３を介し行う無線タグ回路素子Ｔｏとの無線通信の制御を行う無線タグ通信制御部３３３Ｄとを備えている。上記ＣＰＵ３３３Ａは、ＲＡＭ３３３Ｃの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ３３３Ｂに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによって無線タグ通信装置３００全体の各種制御を行うものである。
リーダアンテナ１１は、全体が略平面形状に形成されているマイクロストリップアンテナ（いわゆるパッチアンテナ；具体的な構成については後述する）から構成されている。上記装置アンテナユニット３は、上記リーダアンテナ１１と、このリーダアンテナ１１の偏波面方向を切り替えるための切り替えスイッチ回路１２とを有している。
図７は、無線タグ通信装置３００の高周波回路３３１、及び装置アンテナユニット３の詳細構成を示す機能ブロック図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
この図７において、高周波回路３３１は、上記リーダアンテナ１１を介し上記無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０の情報へアクセスするものであり、また無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０から読み出された信号を処理して情報を読み出すと共に無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０へアクセスするための各種コマンドを生成するものである。この高周波回路３３１は、リーダアンテナ１１を介し無線タグ回路素子Ｔｏに対して信号を送信する送信部１４２と、リーダアンテナ１１により受信された無線タグ回路素子Ｔｏからの応答波を入力する受信部１４３と、送受分離器１４４とから構成される。
送信部１４２は、無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０の無線タグ情報にアクセスするための質問波を生成するブロックである。すなわち、送信部１４２は、周波数の基準信号を出力する水晶振動子１４５Ａと、制御回路３３３の制御により水晶振動子１４５Ａの出力を分周／逓倍して所定周波数の搬送波を発生させるＰＬＬ（Ｐｈａｓｅ Ｌｏｃｋｅｄ Ｌｏｏｐ）１４５Ｂ及びＶＣＯ（Ｖｏｌｔａｇｅ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ｏｓｃｉｌｌａｔｏｒ）１４５Ｃと、上記制御回路３３３から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では制御回路３３３からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路１４６（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路１４６により変調された変調波を増幅（この例では制御回路３３３からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率が決定される増幅）して所望の質問波を生成するゲイン制御送信アンプ１４７とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、例えばＵＨＦ帯、マイクロ波帯、あるいは短波帯の周波数を用いており、上記ゲイン制御送信アンプ１４７の出力は、送受分離器１４４を介しリーダアンテナ１１に伝達されて無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０に供給される。なお、質問波は上記のように変調した信号（変調波）に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。
受信部１４３は、装置アンテナユニット３のリーダアンテナ１１で受信された無線タグ回路素子Ｔｏからの応答波と上記発生させられた搬送波とを乗算して復調するＩ相受信乗算回路１４８と、そのＩ相受信乗算回路１４８の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すためのＩ相バンドパスフィルタ１４９と、このＩ相バンドパスフィルタ１４９の出力を増幅するＩ相受信アンプ１６２と、このＩ相受信アンプ１６２の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換するＩ相リミッタ１６３と、上記リーダアンテナ１１で受信された無線タグ回路素子Ｔｏからの応答波と上記発生された後に移相器１６７により位相を９０°遅らせた搬送波とを乗算するＱ相受信乗算回路１７２と、そのＱ相受信乗算回路１７２の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すためのＱ相バンドパスフィルタ１７３と、このＱ相バンドパスフィルタ１７３の出力を増幅するＱ相受信アンプ１７５と、このＱ相受信アンプ１７５の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換するＱ相リミッタ１７６とを備えている。そして、上記Ｉ相リミッタ１６３から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及びＱ相リミッタ１７６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記制御回路３３３に入力されて処理される。
また、Ｉ相受信アンプ１６２及びＱ相受信アンプ１７５の出力は、強度検出手段としてのＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）回路１７８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が制御回路３３３に入力されるようになっている。このようにして、無線タグ通信装置３００では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔｏからの応答波の復調が行われる。
切り替えスイッチ回路１２は、例えば、公知の高周波用ＦＥＴやダイオードを用いたスイッチ回路であり、制御回路３３３のＣＰＵ３３３Ａからの制御信号によりリーダアンテナ１１に設けられた２つの給電点１３Ａ、１３Ｂのいずれかと高周波回路３３１の送受分離器１４４を接続するものである。この切り替えスイッチ回路１２による接続切り替え動作により、リーダアンテナ１１はその偏波面方向が直交する２方向（例えば図６、図７中に破線で示す上下方向と左右方向）のいずれかに切り替えられる。
図８は、上記リーダアンテナ１１の詳細構造を示す図であり、図８（ａ）は上記リーダアンテナ１１の側面図であり、図８（ｂ）は給電点における断面図である。
これら図８（ａ）及び図８（ｂ）において、リーダアンテナ１１は、全体が略平板形状に形成されたマイクロストリップアンテナからなっており、一方側（図中上側）の平面にマイクロストリップアンテナパターン２１を備え、他方側（図中下側）の平面に地板２２を備え、それらに挟まれるように中間に誘電体基板（基板）２３を備えている。
マイクロストリップアンテナパターン２１は、全体が導電性材料で構成されており、略正方形の薄板形状に形成されている。誘電体基板２３は、全体が誘電率が高く誘電正接が低い高誘電体材料で構成されており、マイクロストリップアンテナパターン２１より面方向寸法が大きい略正方形の薄板形状に形成されている。地板２２は全体が導電性材料で構成されており、誘電体基板２３の他方側平面の略全体を覆う薄板形状に形成されている（配線が形成されている一部においては誘電体基板２３の表面を露呈する）。
地板２２及び誘電体基板２３の２箇所にはそれぞれ貫通孔２５Ａ、２５Ｂが形成されている。貫通孔２５Ａ，２５Ｂを介してマイクロストリップアンテナパターン２１が地板２２の面に形成される上記スイッチ回路１２（図７参照）に接続されており、貫通穴２５のマイクロストリップアンテナパターン側が給電点１３Ａ、１３Ｂとなる（図８（ｂ）参照）。
図９（ａ）はマイクロストリップアンテナパターン２１側のアンテナ上面概略構造を表す斜視図であり、図９（ｂ）は地板２２側のアンテナ下面概略構造を表す斜視図である。また図１０はリーダアンテナ１１と高周波回路３３１及び制御回路３３３との電気的接続関係を表す説明図である。
これら図９（ａ）、図９（ｂ）、及び図１０に示すように、上記マイクロストリップアンテナパターン２１上において、上記無線タグ回路素子Ｔｏへの通信に対応した偏波面での電波をリーダアンテナ１１に生じさせるために、上記給電点１３Ａが略正方形に形成されたマイクロストリップアンテナパターン２１の対面している（並行となっている）二辺の中心を結ぶ線上でマイクロストリップアンテナパターン２１の中心から一定距離だけ離れた位置に設けられ、給電点１３Ｂがマイクロストリップアンテナパターン２１のもう一組の対面している（並行となっている）二辺の中心を結ぶ線上でマイクロストリップアンテナパターン２１の中心から給電点１３Ａと同じ距離だけ離れた位置に設けられており、この給電点１３Ａ、１３Ｂが装置アンテナユニット３の上記スイッチ回路１２を介し上記高周波回路３３１に接続されている。この切り替えスイッチ回路１２は、制御回路３３３からの切替制御信号によって２つの給電点１３Ａ、１３Ｂのいずれかを高周波回路３３１に接続し、この接続の切り替えによってマイクロストリップアンテナパターン２１へ給電される電流の方向が略９０°切り替えられ、リーダアンテナ１１の偏波面の方向が切り替えられるようになっている。
図１１（ａ）〜（ｃ）は、上記情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２に格納され、上記無線タグ通信装置３００による情報読み取り時において表示部３１３に表示された、合成イメージデータの例を表す説明図である。この合成イメージデータは、無線タグ通信装置３００による物品（ファイルＦ）の探索の際、無線タグ通信装置３００の表示部３１３に表示して、探索者に対し無線タグ通信装置３００のリーダアンテナ１１からの良好な交信が可能な探索態様を案内するためのものである。前述したように、この合成イメージデータは、無線タグラベルＴのＩＤを指定することで（あるいは、タグＩＤをキーとしてルートサーバ４００Ａの第１データベースＤＢ１の後述する第２相関情報を用いて）情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢから取得される。
図１１（ａ）〜（ｃ）において、合成イメージデータは、基本的に、無線タグラベルＴの外観を表す第１イメージＪ１、無線タグ通信装置３００の外観を表す第２イメージＪ２、上記無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏの読み取り時に好適なものとして推奨される、無線タグ回路素子Ｔｏに向かって無線タグ通信装置３００から送信する電波の推奨送信方向（読み取りやすい方向）を表す第３イメージＪ３の３つの要素を備えている。図１１（ｃ）の合成イメージデータでは、さらに、無線タグラベルＴに対し順次情報読み取りを行うときの無線タグ通信装置３００の推奨移動方向を表す第４イメージＪ４を備えている。
図１１（ａ）に示す合成イメージデータ（ラベル正面イメージ）においては、第１イメージＪ１として、無線タグラベルＴの外観正面図が表示されている。また、第２イメージＪ２として、立てた姿勢（＝背面側のリーダアンテナ１１の偏波面方向を無線タグラベルＴのタグアンテナ１５１の偏波面方向と合致する鉛直方向（紙面の上下方向）とした姿勢）の無線タグ通信装置３００が表示されている。さらに、第３イメージＪ３として、無線タグ通信装置３００からの電波が無線タグラベルＴに右から向かうような方向が無線タグ回路素子Ｔｏの情報の読み取りやすい方向であることが、矢印及び「読み取りやすい方向です」のメッセージで表示されている。
図１１（ｂ）に示す合成イメージデータ（貼り付けイメージ）においては、第１イメージＪ１として、無線タグラベルＴが物品（ファイルＦ）の一方の側面に貼り付けられた状態が表示されている。また、第２イメージＪ２として、上記同様、立てた姿勢の無線タグ通信装置３００が表示されている。さらに、第３イメージＪ３として、無線タグ通信装置３００からの電波が無線タグラベルＴにファイルＦの前方から向かうような方向が、無線タグ回路素子Ｔｏの情報の読み取りやすい方向であることが、矢印及び「読み取りやすい方向です」のメッセージで表示されている。
図１１（ｃ）に示す合成イメージデータ（物品格納イメージ）においては、第１イメージＪ１として、無線タグラベルＴが一方の側面にそれぞれ貼り付けられた複数のファイルＦが図示しない収容棚に格納された状態が表示されている。また、第２イメージＪ２として、上記同様、立てた姿勢の無線タグ通信装置３００が表示されている。さらに、第３イメージＪ３として、無線タグ通信装置３００からの電波が無線タグラベルＴにファイルＦの前方から向かうような方向が無線タグ回路素子Ｔｏの情報の読み取りやすい方向であることが、矢印及び「読み取りやすい方向です」のメッセージで表示されている。さらに、第４イメージＪ４として、無線タグ通信装置３００を複数のファイルＦの配列方向に移動することが、無線タグ回路素子Ｔｏの情報を順次を読み取るのに好適な方向であることが、矢印及び「推奨する移動方向です」のメッセージで表示されている。
なお、前述したＰＣ２００による上記合成イメージデータの作成時、まず第２データベースＤＢ２から取得した段階のガイダンス用イメージデータは、第１イメージＪ１の無線タグラベルＴの印字領域Ｓｏ（テンプレートＳｘ及び可変印刷領域Ｓｖの部分）が印刷されていないブランクとなっている。上記合成イメージデータは、無線タグラベルＴのテンプレートＳｘ及び可変印刷領域Ｓｖの部分がブランクのガイダンス用イメージデータと、テンプレートＳｘ及び可変印刷領域Ｓｖの編集データとを合成することにより完成する（後述の図１３のステップＳ５０を参照）。こうして完成された合成イメージデータ（合成後のガイダンス用イメージデータ）は、ＰＣ２００から情報サーバ４００Ｂに送信され、第２データベースＤＢ２に格納される（後述の図１３のステップＳ６５参照）。このときの格納アドレスやデータ名称が、無線タグ回路素子ＴｏのＩＤと第２相関情報によって関係付けられ、その第２相関情報がルートサーバ４００Ａの第１データベースＤＢ１に格納される。なお、後述するように、第２相関情報によってタグＩＤと対応づけられた状態の合成イメージデータ自体を、情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２に格納するようにしてもよい（この場合はタグＩＤをキーとして直接アクセス可能となる）。そしてファイルＦ（物品）の探索時に、無線タグ通信装置３００が目的のファイルの無線タグラベルＴのＩＤを指定することで（あるいは、タグＩＤをキーとしてルートサーバ４００Ａの第１データベースＤＢ１の第２相関情報を用いて）情報サーバ４００Ｂより合成イメージデータを取得し（後述の図１７のステップＳ２０５等を参照）、無線タグ通信装置３００の表示部３１３に対応するガイダンス表示を行って、目的のファイルの探索に利用する。
図１２は、本実施形態の無線タグ通信装置３００を用いた、物品（この例ではファイルＦ）の探索方法を示す説明図である。
図１２において、図示しない収容棚に格納・配列された複数のファイルＦから目的のファイルを探索する際には、目的のファイルＦに対応した無線タグ回路素子ＴｏのＩＤに基づき、情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２から合成イメージデータが取得され、これに基づき表示部３１３に、例えば図１１（ａ）、図１１（ｂ）、図１１（ｃ）に示すような合成イメージデータが表示される。操作者は、その表示部３１３の表示を見て、配列されたファイルＦに対し、無線タグ通信装置３００を、背面側のリーダアンテナ１１の偏波面方向が目的のファイルＦの無線タグラベルＴのタグアンテナ１５１の偏波面方向と合致するような立てた姿勢に保持する（上記第２イメージＪ２に対応）。そしてその姿勢で、無線タグ通信装置３００をファイルＦの手前側に向かって近づけ（上記第３イメージＪ３に対応）、無線タグ通信装置３００からの電波をファイルＦの無線タグ回路素子Ｔｏに向かう方向に送信する（上記第１イメージＪ１に対応）。特に、上記図１１（ｃ）に示すような複数のファイルＦの探索時に対応した表示が表示部３１３になされている場合には、その送信状態で、無線タグ通信装置３００を複数のファイルＦの配列方向（上記第４イメージＪ４に対応）に移動するように、無線タグ通信装置３００を動かしていく。このような操作により、複数のファイルＦの無線タグ回路素子Ｔｏの情報を、容易に良好な交信状態で読み取り、確実に目的のファイルＦを探索することができる。
（Ｄ）各種制御フロー
以下、ＰＣ２００、無線タグ作成装置１００、及び無線タグ通信装置３００に係わる制御手順を、対応するフローチャートを用いて順次説明する。
図１３は、無線タグラベルＴを作成する際にＰＣ２００の制御回路２０５によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
まずステップＳ５では、制御回路２０５は、操作者が操作部２０２を介してラベル作成開始指令の入力を行ったか否かを判定する。ラベル作成開始指令が入力されるまで本ステップを繰り返し、ラベル作成開始指令が入力されると次のステップＳ１０に移る。
次のステップＳ１０では、制御回路２０５は、操作者により上記テンプレートＳｘの選択が行われたか否かを判定する。ここで、テンプレートＳｘは、図３において前述したように、作成される無線タグラベルＴの印字領域Ｓｏのうち、予め固定的に設定された固定印字領域のことである。すなわち、それ以外の可変印字領域Ｓｖ（テキスト印字部分）に操作者が可変に印字情報を設定するだけで、印字領域Ｓｏ全体に容易に所望の印字態様を実現できるようにしたものである。なお、各テンプレートＳｘのイメージデータは予め当該テンプレートＳｘを用いて作成されるタグラベルの使用用途（例えば固定資産管理用、書類管理用等）や属性（テープ幅、無線タグ回路素子Ｔｏの種類等）を表すキーワードと関連付けられて例えば情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２に記憶されている。したがって、操作者がキーワードを入力することにより、対応するテンプレートイメージデータの一覧を表示させ、その中から所望のテンプレートＳｘを選択するようになっている。テンプレートＳｘの選択がされるまで本ステップを繰り返し、選択されると次のステップＳ１５に移る。
ステップＳ１５では、制御回路２０５は、上記ステップＳ１０で選択されたテンプレートのイメージデータ（例えばビットマップデータ等）を情報サーバ４００ＢのデータベースＤＢ２から取得する。
ステップＳ２０では、制御回路２０５は、表示部２０１に制御信号を出力し、上記ステップＳ１５で取得したテンプレートイメージを表示部２０１に表示させる。
ステップＳ２５では、制御回路２０５は、操作者による編集データを入力する。この編集データは、操作者が、上記テンプレートイメージデータを参照しつつ、操作部２０２を用いてテンプレート以外のテキスト部分（可変印字領域Ｓｖ）の編集を行うことにより生成されたものであり、作成される無線タグラベルＴの使用対象である物品名（この例ではファイルＦの名称）等が含まれる。
次のステップＳ３０では、制御回路２０５は、操作者が上記編集入力を終えたか否かを判定する。この判定は、例えば操作者が操作部２０２を介して編集完了の入力を行ったか否かを判定することによって行う。編集入力が終わっていない場合には、上記ステップＳ２５に戻り、同様の手順を繰り返す。一方、編集入力が終わっている場合には、次のステップＳ３５に移る。
ステップＳ３５では、制御回路２０５は、ガイダンス用イメージデータを情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２から取得する。前述したように、第２データベースＤＢ２から取得されたガイダンス用イメージデータは、この例では、第１イメージＪ１の無線タグラベルＴの印字領域Ｓｏ（テンプレートＳｘ及び可変印字領域Ｓｖ部分）がブランクのイメージデータになっている。
ステップＳ４０では、制御回路２０５は、表示部２０１に制御信号を出力し、上記ステップＳ３５で取得したガイダンス用イメージを表示部２０１に表示させる。これにより、表示部２０１には、図１１（ａ）に示すガイダンス用イメージ（ラベル正面イメージ）、図１１（ｂ）に示すガイダンス用イメージ（貼付けイメージ）、図１１（ｃ）に示すガイダンス用イメージ（格納イメージ）が、操作部２０２を用いて表示切替を行うことにより順次表示される（ただし、いずれも、第１イメージＪ１の無線タグラベルＴの印字領域Ｓｏ部分がブランクとなっている）。
ステップＳ４５では、制御回路２０５は、操作者が表示されたガイダンス用イメージ（前述のブランクがあるもの）を確認したか否かを判定する。この判定は、例えば操作者が操作部２０２により適宜の確認入力を行ったか否かを判定することによって行う。確認入力が終わっていない場合には、上記ステップＳ４０に戻る。一方、確認入力が終わっている場合には、次のステップＳ５０に移る。
ステップＳ５０では、制御回路２０５は、上記ステップＳ１５で取得したテンプレートイメージデータ（テンプレートＳｘ）に、上記ステップＳ２５で入力したテキストデータ（可変印字領域Ｓｖ）を付加して、ラベルイメージデータを作成する。そして、このラベルイメージデータを、上記ステップＳ３５で取得したガイダンス用イメージデータの上記ブランク部分に合成して、合成イメージデータ（つまり、第１イメージの無線タグラベルＴのテンプレートＳｘ及び可変印刷領域Ｓｖの部分が補充されたガイダンス用イメージデータ）を作成する。なお、ラベルイメージデータを作成する工程を経ずに、テンプレートイメージデータと、テキストデータと、ガイダンス用イメージデータ（ブランクを含む）とから、直接、合成イメージデータを作成してもよい。
次のステップＳ５５では、作成する無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏに書き込むためのタグＩＤ（識別情報）を情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２から取得する。なお、作成される各無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏに対するタグＩＤの割り振りは、この例では情報サーバ４００Ｂによって行われるようになっている（別途、タグＩＤ割り振り専用のサーバを設けてもよい）。
ステップＳ６０では、上記ステップＳ５５で取得したタグＩＤと、上記ステップＳ１５で取得したテンプレートイメージデータ、上記ステップＳ５０で作成したラベルイメージデータ、及び上記ステップＳ２５で入力した編集（テキスト）データとをそれぞれ対応づけ、ネットワーク通信制御部２０４、通信回線ＮＷを介してタグラベル作成装置１００に送信する。
ついでステップＳ６５において、上記ステップＳ５５で取得したタグＩＤと、上記ステップＳ５０で作成した合成イメージデータとを対応づける、第２相関情報（各請求項記載の相関情報に相当する）を生成し、ネットワーク通信制御部２０４、通信回線ＮＷを介してルートサーバ４００Ａに送信し、第１データベースＤＢ１に格納する。上記合成イメージデータそのものは、情報サーバ４００Ｂへ送信され（上記第２相関情報を用いてアクセス可能に）第２データベースＤＢ２に格納される。なお、既に述べたように、合成イメージデータをタグＩＤと対応づけられた状態で第２データベースＤＢ２に記憶するようにしてもよい（後述の図１７も参照）。ステップＳ６５が完了したら、本フローを終了する。
なお、上記フローは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。例えば上記では、ステップＳ６０においてＰＣ２００からタグラベル作成装置１００だけに対し第１相関情報を送信するようにしたが、同時にルートサーバ４００Ａの第１データベースＤＢ１にも送信し、第１相関情報を格納保持するようにしてもよい。これにより、タグラベル作成装置１００から第１データベースＤＢ１への第１相関情報の送信が不要となる（後述の図１４中ステップＳ１５０参照）。
図１４は、無線タグラベルＴを作成する際にタグラベル作成装置１００の制御回路１０１によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
まずステップＳ１１０では、制御回路１０１は、通信回線ＮＷ及びネットワーク通信制御部１０９を介してＰＣ２００の制御回路２０５よりラベルイメージデータ等（テンプレートイメージデータ、タグＩＤ、及びテキストデータを含む）を受信したか（上記図１３のステップＳ６０参照）否かの判定を行う。ＰＣ２００よりラベルイメージデータ等を受信するまで本ステップを繰り返し、受信した場合には次のステップＳ１２０に移る。
ステップＳ１２０では、制御回路１０１は、上記ステップＳ１１０でＰＣ２００より受信したラベルイメージデータ（ラベルイメージデータには印字ヘッド１０５による印字のイメージデータが含まれる）に基づき、印字ヘッド１０５でタグテープ１０３の所定の印字領域Ｓｏに印字を行う。また、高周波回路１０２によりアクセス情報を生成してリーダアンテナ１１を介して無線タグ回路素子Ｔｏへ送信し、ＩＣ回路部１５０へ上記タグＩＤの書き込みを行う。
次のステップＳ１３０では、制御回路１０１は、上記ステップＳ１３０で行った印字・情報書き込みが正常に終了したか否かの判定を行う。例えば情報書き込みが正常に終了したか否かの判定は、具体的には、高周波回路１０２により無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０の内容を確認する確認信号に応じたアクセス情報を生成して、装置側アンテナ１０６を介して無線タグ回路素子Ｔｏへ送信し、それに対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔｏから送信されたリプライ信号に基づき、上記タグＩＤの書き込みが正常に完了したか否かを判定することにより行う。印字・情報書き込みが正常に終了していない場合には、ステップＳ１４０に移る。そして、制御回路１０１は、ネットワーク通信制御部１０９及び通信回線ＮＷを介してＰＣ２００の制御回路２０５に制御信号を送信し、表示部２０１にその旨の表示（例えば「印字が正常に終了しませんでした」「タグ書き込みが正常に終了しませんでした」等）を行わせるエラー処理を行い、後述のステップＳ１６０に移る。一方、印字・情報書き込みが正常に終了した場合には、次のステップＳ１５０に移る。
ステップＳ１５０では、制御回路１０１は、作成した無線タグラベルＴのラベルイメージデータ、タグＩＤ、及び編集（テキスト）データをそれぞれ対応づける第１相関情報を生成し、ネットワーク通信制御部１０９、通信回線ＮＷを介してルートサーバ４００Ａの第１データベースＤＢ１にその第１相関情報を送信し、格納保持する。上記ラベルイメージデータや編集データそのものは、情報サーバ４００Ｂへ送信され（上記第１相関情報を用いてアクセス可能に）第２データベースＤＢ２に格納される。なお、既に述べたように、ラベルイメージデータや編集データをタグＩＤと対応づけられた状態で第２データベースＤＢ２に記憶するようにしてもよい（後述の図１７も参照）。
その後、ステップＳ１６０において、制御回路１０１は、カッタ１０７でタグテープ１０３の切断を行って無線タグ回路素子Ｔｏを備えた無線タグラベルＴを作成する。ステップＳ１６０が完了したら、本フローを終了する。
なお、上記フローは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。例えば上記のステップＳ１５０においてタグラベル作成装置１００から第１データベースＤＢ１に対し第１相関情報を送信するようにしたが、これに限られず、ＰＣ２００においても同一内容の第１相関情報を生成し（図４のステップＳ６０参照）、ＰＣ２００から第１データベースＤＢ１に送信するようにしてもよい。また、例えばタグラベル作成装置１００からはタグＩＤ、ＰＣ２００からはイメージデータ及び編集データといったように、それぞれデータを手分けして情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２に送信するようにしてもよい。
図１５（ａ）及び図１５（ｂ）は、上記のようにしてタグラベル作成を行った後における、ルートサーバ４００Ａの第１データベースＤＢ１のデータ内容の一例を概念的に表す図である。
図１５（ａ）に示すように、第１データベースＤＢ１には、作成された無線タグラベルＴについて、無線タグ回路素子Ｔｏに書き込まれたタグＩＤ、物品名（この例では文書名「平成１９年１０月第４回講演会資料」）等からなる編集（テキスト）データ、ラベルイメージデータ（この例ではビットマップデータ）、及びテンプレートイメージデータ（この例ではビットマップデータ）をそれぞれ対応づける上記第１相関情報が格納保持されている。この第１相関情報を参照することにより、タグＩＤをキーとして、情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２における編集データ、ラベルイメージデータ、テンプレートイメージデータを取得することが可能となっている。
また、図１５（ｂ）に示すように、第１データベースＤＢ１には、上記図１１（ａ）〜（ｃ）に示した合成イメージデータと、タグＩＤとを対応づける上記第２相関情報が格納保持されている。この第２相関情報を参照することにより、タグＩＤをキーとして、情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２における合成イメージデータを取得することが可能となっている。
次に、無線タグ通信装置３００と無線タグ回路素子Ｔｏとの間で送受される信号とその送受方法について、国際規格ＩＳＯ／ＩＥＣ１８０００−６ ＴｙｐｅＣのプロトコルを例に挙げて説明する。
図１６は、無線タグ通信装置３００と１つの上記無線タグ回路素子Ｔｏとの間で送受される信号のタイムチャートの一例を表す図である。なお、この図１６に示す信号の送受方法は、公知のＳｌｏｔｔｅｄ ＡＬＯＨＡ方式に基づくものであり、図中では左側から右側に向かって時系列変化するよう示している。また、無線タグ通信装置３００と無線タグ回路素子Ｔｏとの間に記載されている矢印は信号の送信方向を示しており、送信相手が不特定である場合には破線で示し、送信相手が特定されている場合には実線で示している。
この図１６において、無線タグ通信装置３００はまず最初に通信可能領域内に存在する全ての無線タグ回路素子Ｔｏに対して「Select」コマンドを送信する。この「Select」コマンドは、それ以降に無線タグ通信装置３００が無線通信を行う無線タグ回路素子Ｔｏの条件を指定するコマンドであり、各種の条件を指定して情報の読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔｏを限定し、無線通信の効率化を図ることができる。そして、この「Select」コマンドを受信した無線タグ回路素子Ｔｏのうちで、指定された条件を満たす無線タグ回路素子Ｔｏだけがその後に無線通信を行える状態となる（図中ではこの条件を満たす一つ無線タグ回路素子Ｔｏのみを示している）。
次に無線タグ通信装置３００は、同じ無線タグ群に対してそれぞれのタグ情報（識別情報であるタグＩＤを含む）を応答発信させるよう要求する「Query」コマンド（読み取りコマンド）を送信する。この「Query」コマンドは、応答すると予想される無線タグ回路素子Ｔｏの数が不確定な条件下において探索を行うための探索指令である。この「Query」コマンドには、所定の数（例えばこの例で０から１５までのいずれかの値）で指定するスロット数指定値Ｑが含まれている。高周波回路３３１からリーダアンテナ１１を介し「Query」コマンドが送信されると、各無線タグ回路素子Ｔｏは０から２Ｑ−１（＝２のＱ乗−１）までの乱数を乱数発生器１５８により生成し、スロットカウント値Ｓとして保持する。
そして無線タグ通信装置３００がリーダアンテナ１１を介して該「Query」コマンドを送信後、所定の識別スロットで無線タグ回路素子Ｔｏからの応答を待ち受ける。この識別スロットとは、この「Query」コマンド、又は後述する「QueryRep」コマンドを始めに送信してから所定の期間で区分される時間枠である。識別スロットは、通常、所定回数（「Query」コマンドの第１識別スロット１回と「QueryRep」コマンドの第２以降の識別スロット２Ｑ−１回の計２Ｑ回）が連続して繰り返される。
そして、図示の例のように無線タグ回路素子Ｔｏでスロットカウント値Ｓとして値０を生成したものは、この「Query」コマンドを含んだ第１識別スロットで応答する。このとき、当該無線タグ回路素子Ｔｏはタグ情報を送信する許可を得るための例えば１６ビットの擬似乱数を用いた「RN16」コマンドを応答信号として無線タグ通信装置３００へ送信する。
そして、この「RN16」コマンドを受信した無線タグ通信装置３００は、この「RN16」コマンドに対応する内容でタグ情報の送信を許可する「Ack」コマンドを送信する。この「Ack」コマンドを受信した無線タグ回路素子Ｔｏは、その無線タグ回路素子Ｔｏ自身が先に送信した「RN16」コマンドと受信した「Ack」コマンドが対応していると判断した場合に、当該無線タグ回路素子Ｔｏの個体がタグ情報の送信を許可されたものとみなしてタグ情報（タグＩＤ含む）を送信する。このようにして、一つの識別スロットにおける信号の送受信が行われる。
その後、さらに２番目以降の識別スロットでは、無線タグ通信装置３００は「Query」コマンドの代わりに「QueryRep」コマンドを送信し、その直後に設けられる識別スロット時間枠で他の無線タグ回路素子Ｔｏ（特に図示せず）の応答を待つ。「QueryRep」コマンドを受信した各無線タグ回路素子Ｔｏは自身の上記スロットカウント値Ｓの値を一つだけ減算して保持し、該スロットカウント値Ｓが値０になった時点の識別スロットで「RN16」コマンドを初めとした信号の送受信を無線タグ通信装置３００との間で行う。
なお、各識別スロットで該当する無線タグ回路素子Ｔｏ（当該識別スロットでスロットカウント値Ｓが０となるもの）がない場合には、「Query」コマンド又は「QueryRep」コマンド以外の送受信が行われないまま所定の時間枠でその識別スロットを終了する。
このように各無線タグ回路素子Ｔｏが異なる識別スロットで応答信号を返信することで、リーダアンテナ１１を介し、無線タグ通信装置３００は混信を受けることなく一つ一つの無線タグ回路素子Ｔｏのタグ情報を明確に受信し取り込むことができる。そして以上のように「Select」コマンドが送信されてから、「Query」コマンドの送信で始まる第１識別スロット（１回）と、その後の第２識別スロット以降の「QueryRep」コマンドの送信で始まる識別スロットを所定数（通常２Ｑ−１回）繰り返して行うまでの処理単位を読み取り試行処理という（識別スロットは全部で通常２Ｑ個である）。また、無線タグ通信装置３００がこの読み取り試行処理を行う回数を読み取り試行回数という。
図１７は、探索対象を探索する際に無線タグ通信装置３００の制御回路３３３によって行われる制御手順を表すフローチャートである。なお、このフローチャートでは、前述したデータベースへの情報格納形式のうち、ラベルイメージデータ、編集データ、及び合成イメージデータが、タグＩＤと対応づけられた状態で第２データベースＤＢ２に記憶されている場合を例にとって説明する。
まずステップＳ２０５では、制御回路３３３は、通信回線ＮＷを介して情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２にアクセスし、第２データベースＤＢ２に格納された全て（又は一部でもよい）の無線タグラベルＴに関する、上記タグＩＤと対応づけられた状態の、編集データ、ラベルイメージデータ、テンプレートイメージデータ、及び合成イメージデータ（請求項記載のイメージ関連情報を構成する）を取得する。なお、これらのデータは制御回路３３３が有するＲＡＭ３３３Ｃに一時的に記憶される。
次のステップＳ２１０では、制御回路３３３は、上記取得したデータのうちの編集データに含まれる物品名情報（この例ではファイル名情報）に基づき、表示部３１３に制御信号を出力して物品名（ファイル名）の一覧を表示させる。なお、ここではファイル名の一覧を表示するようにしたが、これに限られず、タグＩＤの一覧を表示させてもよいし、ラベルイメージデータ等のイメージ画像の一覧を表示させてもよい。
次のステップＳ２１５では、制御回路３３３は、処理モードが上記シングルサーチモードであるか上記マルチサーチモードであるかを判定する。
操作者がモード選択キー３２１を用いてシングルサーチモードを選択した場合には、次のステップＳ２２０に移ってシングルサーチモードに移行する。その後、さらに次のステップＳ２２５で上記ステップＳ２１０で表示したファイル名一覧の中から操作者が操作部３２６，３２７を用いて探索対象である１つのファイル名を選択したか否かを判定する。１つのファイルＦが選択されるまで本ステップを繰り返し、選択されたら次のステップＳ２３０に移る。
なお、上記では操作者がファイル名一覧の中からファイル名を選択入力するようにしたが、これに限られず、上述したように例えばタグＩＤやイメージ画像の一覧を表示させる場合には、それらの一覧の中から所望のタグＩＤやイメージ画像を選択入力するようにしてもよい。また、ファイル名一覧が多数であるような場合には、効率の良い探索を行うために、操作者が探索条件を入力して探索できるようにしてもよい。
ステップＳ２３０では、制御回路３３３は、上記ステップＳ２０５で取得した情報から上記ステップＳ２２５で選択されたファイルＦに係るタグＩＤ及び合成イメージデータを抽出して取得する（ＲＡＭ３３３Ｃに記憶されている）。
次のステップＳ３００では、１つの物品（ファイルＦ）の探索を行うシングルサーチモード処理（詳細手順は後述の図１９参照）を行う。そして、本フローを終了する。
一方、上記ステップＳ２１５において、操作者がモード選択キー３２２を用いてマルチサーチモードを選択した場合には、次のステップＳ２３５に移ってマルチサーチモードに移行する。その後、さらに次のステップＳ２４０で上記ステップＳ２１０で表示したファイル名一覧の中から操作者が操作部３２６，３２７を用いて探索対象である複数のファイルＦを選択し、その選択操作が完了したか否かを判定する。複数のファイルＦが選択されるまで本ステップを繰り返し、選択操作が完了されたら次のステップＳ２４５に移る。
ステップＳ２４５では、制御回路３３３は、上記ステップＳ２４０で選択された複数の物品（この例ではファイルＦ）に係るタグＩＤ及び、複数のファイルＦにそれぞれ設けられた無線タグラベルＴに係る合成イメージデータのうちの代表イメージデータを抽出して取得する（ＲＡＭ３３３Ｃに記憶されている）。ここで、代表イメージデータとは、複数の無線タグラベルＴのうちの所定の基準（予め定められている）で選定された１つの無線タグラベルについての合成イメージデータ（例えばタグＩＤの並び順に沿って一番最初となる無線タグラベルＴの合成イメージデータ）である。
次のステップＳ４００では、複数の物品（ファイルＦ）の探索を行うマルチサーチモード処理（詳細手順は後述の図２０参照）を行う。そして、本フローを終了する。
以上において、上記ステップＳ２３０及びステップＳ２４５の手順はそれぞれ、各請求項記載のイメージ関連情報取得手段を構成する。
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。例えば、上記では、ラベルイメージデータ、編集データ、及び合成イメージデータが、タグＩＤと対応づけられた状態で第２データベースＤＢ２に記憶されている場合を例にとり、ステップＳ２０５で全タグラベルに関する合成イメージデータについても情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２から無線タグ通信装置３００にダウンロードするようにしたが、これに限られない。
すなわち、既に述べたように、ラベルイメージデータ、編集データ、及び合成イメージデータのみが情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２に格納され、これらとタグＩＤとの対応づけである第１相関情報や第２相関情報がルートサーバ４００Ａの第１データベースＤＢ１に格納されていてもよい。この場合、例えばステップＳ２０５ではタグＩＤとこれに対応する合成イメージデータ等との上記第２相関（又はその一部。この場合のイメージ関連情報を構成する）のみルートサーバ４００Ａの第１データベースＤＢ１からダウンロードしておき、上記ステップＳ２２５やステップＳ２４０で対象物（この例ではファイルＦ）が選択されたときに、その第２相関を用いてタグＩＤに対応する無線タグラベルＴの合成イメージデータの名称や格納アドレスを取得し、これに基づき情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２より当該合成イメージデータを取得するようにしてもよい。このようにすることで、無線タグ通信装置３００が有する記憶手段（ＲＡＭ等）の容量を節減できる。
あるいは、対象物（この例ではファイルＦ）に係わる無線タグ回路素子ＴｏのタグＩＤが予め分かっている場合は、図１８に示すように図１７における上記ステップＳ２０５及びステップＳ２１０を省略してもよい。この場合、ステップＳ２２５、ステップＳ２４０にそれぞれ代わるステップＳ２２５′、ステップＳ２４０′において、タグＩＤを操作者が直接操作入力し、さらにステップＳ２３０、ステップＳ２４５に代えて設けたステップＳ２３０′、ステップＳ２４０′で入力したタグＩＤをキーとしてルートサーバ４００Ａの第１データベースＤＢ１にアクセスし、第１データベースＤＢ１内の上記第２相関に基づき対応する合成イメージデータ（この場合のイメージ関連情報を構成する）を取得するようにしてもよい。
図１９は、上記ステップＳ３００のシングルサーチモード処理の詳細手順を表すフローチャートである。
まずステップＳ３０５において、制御回路３３３は、装置アンテナユニット３の切替スイッチ回路１２に制御信号を出力し、上記ステップＳ２３０で抽出した合成イメージデータに含まれる第３イメージＪ３に対応した無線タグ通信装置３００からの電波の推奨送信方向に基づき、リーダアンテナ１１の偏波面方向を切り替え制御する（偏波面制御手段としての機能）。このとき、上記取得された合成イメージには、予め偏波面切替情報が関連付けられている。この偏波面切替情報は、例えば無線通信装置３００を（図１１（ａ）〜（ｃ）に示すような）鉛直上下方向にかざすことを前提とし、さらに無線タグラベルＴが図１１（ａ）〜（ｃ）に示すようにタグアンテナ１５１の方向が鉛直上下方向に貼られていることを前提として、リーダアンテナ１１の偏波面方向がタグアンテナ１５１の偏波面方向に合致するようなデータ内容となっている。この偏波面切替情報により、リーダアンテナ１１の偏波面方向が、探索しようとする無線タグラベルＴのタグアンテナ１５１の偏波面方向と合致するように、リーダアンテナ１１の偏波面が自動的に切り替え設定される。
次のステップＳ５００では、制御回路３３３は、上記ステップＳ２３０で抽出した合成イメージを表示部３１３に表示させる合成イメージ表示処理を行う（詳細は後述の図２０参照）。
次のステップＳ５００では、制御回路３３３は、表示部３１３に制御信号を出力し、上記ステップＳ２３０で抽出取得した合成イメージデータを表示させる。これにより、探索対象であるファイルＦ等に設けられた無線タグラベルＴに関するガイダンス用イメージが表示部３１３に表示される。
次のステップＳ３１０では、制御回路３３３は、高周波回路３３１及びリーダアンテナ１１を介し、上記ステップＳ２３０で取得した１つのタグＩＤを指定して「Select」コマンド信号を送信する。
次のステップＳ３２０では、制御回路３３３は、上記「Select」コマンド信号と同様に「Query」コマンド信号を送信する。なおこのとき、スロット数指定値Ｑは２０（＝１）に指定されている。
次のステップＳ３３０では、制御回路３３３は、リーダアンテナ１１及び高周波回路３３１を介し、所定の時間の間だけ無線タグ回路素子Ｔｏからの応答信号を受信する。その後、ステップＳ３４０において、制御回路３３３は、その受信時間の間に応答信号として「RN16」コマンドを受信したか否かを判定する。この判定において、「RN16」コマンドが受信されていない場合、判定が満たされず、すなわち当該識別スロット（ここでは第１識別スロット）で応答する無線タグ回路素子Ｔｏがないものとみなされて、上記ステップＳ３１０へ戻る。一方、「RN16」コマンドが受信された場合、判定が満たされ、すなわち当該識別スロット（第１識別スロット）で応答する無線タグ回路素子Ｔｏが存在するとみなして、次のステップＳ３５０へ移る。
ステップＳ３５０では、制御回路３３３は、高周波回路３３１及びリーダアンテナ１１を介し、上記ステップＳ３３０で受信された「RN16」コマンドに含まれている疑似乱数に対応する内容の「Ack」コマンドを送信する。その後、ステップＳ３６０において、制御回路３３３は、リーダアンテナ１１及び高周波回路３３１を介し、無線タグ回路素子Ｔｏからタグ情報を受信する（タグ情報取得手段としての機能）。その後、ステップＳ３７０において、制御回路３３３は、その受信したタグ情報中にタグＩＤが含まれるか否か（言い換えればタグＩＤの受信に成功したか否か）を判定する。タグＩＤが含まれていない場合には、判定が満たされずに先のステップＳ３１０に戻る。一方、タグＩＤが含まれている場合には、判定が満たされてステップＳ３８０に移る。
ステップＳ３８０では、制御回路３３３は表示部３１３に制御信号を出力し、上記ステップ５００で表示した合成イメージデータを点滅表示させる。そして、本ルーチンを終了する。
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。例えば、ステップＳ３８０において、表示部３１３による合成イメージデータの点滅表示と共に音報知部４５５による報知も行うようにしてもよい。さらに、ステップＳ３８０において、上記では表示態様の変化として点滅表示を行うようにしたが、その他にも、例えば表示色を変更して強調したり、表示の大きさを変更したり、イメージを動作させるように表示してもよい。
図２０は、上記ステップＳ４００のマルチサーチモード処理の詳細手順を表すフローチャートである。
まずステップＳ４０２において、制御回路３３３は、装置アンテナユニット３の切替スイッチ回路１２に制御信号を出力し、上記ステップＳ３０５と同様、上記ステップＳ２３０で抽出した合成イメージデータの第３イメージＪ３に関連した無線タグ通信装置３００からの電波の推奨送信方向に基づき、リーダアンテナ１１の偏波面方向を切り替え制御する（偏波面制御手段としての機能）。
次のステップＳ４０５では、制御回路３３３は、リストに含まれる複数のタグＩＤをカウントするための変数Ｎの値を０にリセットする。
次のステップＳ４０７では、制御回路３３３は、表示部３１３に制御信号を出力し、上記ステップＳ２４５で取得した上記代表イメージデータについて、上記ステップＳ５００の合成イメージ表示処理を行う。これにより、複数の探索対象であるファイルＦ等にそれぞれ設けられた複数の無線タグラベルＴに関する合成イメージデータのうちの代表イメージデータが表示部３１３に表示される。なお、ここでのイメージ表示は点灯表示である。
ステップＳ４１０では、制御回路３３３は、変数Ｎの値に１を加え、その後にステップＳ４１５でこの変数Ｎの値がＮｍａｘ（探索対象であるタグＩＤの数）以下であるか否か、すなわち複数のタグＩＤのうちの最後のタグＩＤの探索を終了したか否かを判定する。変数Ｎの値がＮｍａｘより大きい場合、全タグＩＤの探索が終了したものとみなされて、ステップＳ４６０へ移り、制御回路３３３は表示部３１３に制御信号を出力し、上記ステップＳ４０７で表示した代表イメージを点滅表示させる。そして、本ルーチンを終了する。一方、変数Ｎの値がＮｍａｘ以下である場合、全タグＩＤの探索処理が終了していないものとみなされて、次のステップＳ４２０へ移る。
ステップＳ４２０では、制御回路３３３は、高周波回路３３１及びリーダアンテナ１１を介し、Ｎ番目の無線タグ回路素子Ｔｏに対しタグＩＤを指定して「Select」コマンド信号を送信する。
次のステップＳ４２５では、制御回路３３３は、上記「Select」コマンド信号と同様に「Query」コマンド信号を送信する。なおこのとき、スロット数指定値Ｑは２０（＝１）に指定されている。
次のステップＳ４３０では、制御回路３３３は、リーダアンテナ１１及び高周波回路３３１を介し、所定の時間の間だけ無線タグ回路素子Ｔｏからの応答信号を受信する。その後、ステップＳ４３５において、制御回路３３３は、その受信時間の間に応答信号として「RN16」コマンドを受信したか否かを判定する。この判定において、「RN16」コマンドが受信されていない場合、当該識別スロット（ここでは第１識別スロット）で応答する無線タグ回路素子Ｔｏがないものとみなされて、上記ステップＳ４１０へ戻る。一方、「RN16」コマンドが受信された場合、当該識別スロット（第１識別スロット）で応答する無線タグ回路素子Ｔｏが存在するとみなして、次のステップＳ４４０へ移る。
ステップＳ４４０では、制御回路３３３は、高周波回路３３１及びリーダアンテナ１１を介し、上記ステップＳ４３０で受信された「RN16」コマンドに含まれている疑似乱数に対応する内容の「Ack」コマンドを送信する。その後、ステップＳ４４５において、制御回路３３３は、リーダアンテナ１１及び高周波回路３３１を介し、無線タグ回路素子Ｔｏからタグ情報を受信する（タグ情報取得手段としての機能）。その後、ステップＳ４５０において、制御回路３３３は、その受信したタグ情報中にタグＩＤが含まれるか否か（言い換えればタグＩＤの受信に成功したか否か）を判定する。タグＩＤが含まれていない場合には、判定が満たされずに先のステップＳ４０７に戻る。一方、タグＩＤが含まれている場合には、判定が満たされてステップＳ４５５に移る。
ステップＳ４５５では、制御回路３３３は音報知部３２８に制御信号を送信し、探索対象であるタグＩＤが検知できた旨を効果音等により報知させる。そして、先のステップＳ４１０に戻る。
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。例えば、ステップＳ４５５において、音報知部４５５による報知のみでなく表示部３１３による何らかの表示による報知を行ってもよいし、またステップＳ４６０において、代表イメージの点滅表示と共に音報知部４５５による報知も行うようにしてもよい。さらに、ステップＳ４６０において、上記では表示態様の変化として点滅表示を行うようにしたが、その他にも、例えば表示色を変更して強調したり、表示の大きさを変更したり、イメージデータを動作させるように表示してもよい。
図２１は、上記ステップＳ５００の合成イメージ表示処理の詳細手順を表すフローチャートである。
まずステップＳ５１０において、制御回路３３３は、表示部３１３に制御信号を出力し、上記ステップＳ２３０で抽出した合成イメージデータに含まれる、前述のラベル正面イメージ（図１１（ａ）参照）を表示部２０１に表示させ、次のステップＳ５２０に移る。
ステップＳ５２０では、操作部３２１〜３２７，３２９を介した操作者からの貼り付けイメージの表示要求があるか否かを判定する。判定が満たされない間はループ待機し、操作者が貼り付けイメージを表示要求する操作を行うと判定が満たされ、ステップＳ５３０に移る。ステップＳ５３０では、上記ステップＳ５１０と同様、表示部３１３に合成イメージデータに含まれる前述の貼り付けイメージ（図１１（ｂ）参照）を表示させる。
ステップＳ５４０では、操作部３２１〜３２７，３２９を介した操作者からの格納イメージの表示要求があるか否かを判定する。判定が満たされない間はループ待機し、操作者が格納イメージを表示要求する操作を行うと、判定が満たされ、ステップＳ５５０に移る。ステップＳ５５０では、上記ステップＳ５１０と同様、表示部３１３に合成イメージデータに含まれる前述の格納イメージ（図１１（ｃ）参照）を表示させる。なお、図１１（ｃ）を用いて前述したように、このときの合成イメージデータに含まれる第４イメージデータＪ４は、主として複数のファイルＦそれぞれに設けた無線タグ回路素子Ｔｏに対して情報読み取りを行う場合（探索対象が複数の場合）に好適なガイダンスとなっている。したがって、図１９に示すシングルサーチモード処理のステップＳ５００においてこのステップＳ５５０を実行するときには、第４イメージＪ４の表示や「推奨する移動方向です」のメッセージを省略してもよい。
上記ステップＳ５５０が完了すると、本ルーチンを終了する。
以上説明したように、本実施形態の無線タグ通信装置３００では、装置アンテナユニット３のリーダアンテナ１１を介した無線通信によって、探索対象であるファイルＦ等に設けられた無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏに対する情報読み取りを行う。探索時には、無線タグ通信装置３００の制御回路３３３が、対象となる（前述の例ではファイルＦに添付された無線タグラベルＴの）無線タグ回路素子ＴｏのタグＩＤを指定し、リーダアンテナ３０２を介し、上記指定した無線タグ回路素子Ｔｏからの情報取得を図る。
このとき、上記無線タグラベルＴをタグラベル作成装置１００で作成する際において、予め情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２において、無線タグラベルＴの外観に係わる上記第１イメージＪ１と、無線タグ通信装置３００の外観に係わる上記第２イメージＪ２と、（上記読み取り時に好適なものとして推奨される）無線タグ通信装置３００からの電波送信方向に係わる上記第３イメージＪ３とを含む合成イメージデータが、各無線タグ回路素子ＴｏのタグＩＤに対し、上記第２相関を用いて対応づけられている。
本実施形態の無線タグ通信装置３００では、上記第２相関を利用して、上記制御回路３３３による情報取得の際に（情報取得完了の前から）、その情報取得対象の無線タグ回路素子Ｔｏに対応する合成イメージデータが表示部３１３で表示される（ステップＳ５００参照）。この合成イメージデータには、上述のように、無線タグラベルＴと、無線タグ通信装置３００と、推奨される電波送信方向とが含まれている。したがって、操作者は、無線タグラベルＴとの通信により対象物（上記の例ではファイルＦ）を探す際、無線タグラベルＴのタグアンテナの指向性を加味し、無線タグ通信装置３００からの良好な交信方向を確保しつつ、当該ファイルＦを探索することができる。この結果、ファイルＦを容易かつ確実に見つけ出すことができ、利便性を向上することができる。
また、本実施形態では特に、表示部３１３において、図１１（ａ）に示すような、無線タグラベルＴの外観正面図を表す上記第１イメージＪ１と、電波の推奨送信方向を表示した上記第３イメージＪ３とを含む合成イメージデータを表示する（ステップＳ５１０）。これにより、操作者は、無線タグラベルＴの正面イメージを視覚的に確実に認識しつつ、探索を行うことができる。この結果、対象物であるファイルＦをさらに容易に見つけ出すことができる。
また、本実施形態では特に、表示部３１３において、図１１（ｂ）に示すような、無線タグラベルＴが貼り付け対象物（ファイルＦ）に貼り付けられた状態の外観図を表す上記第１イメージＪ１と、電波の推奨送信方向を表示した上記第３イメージＪ３とを含む合成イメージデータを表示する（ステップＳ５３０）。これにより、操作者は、無線タグラベルＴが貼り付けられた状態を立体的に認識しつつ、探索を行うことができる。この結果、ファイルＦをさらに容易に見つけ出すことができる。
また、本実施形態では特に、表示部３１３において、図１１（ｃ）に示すように、無線タグラベルＴが貼り付けられた貼り付け対象物（ファイルＦ）が収納された状態での外観図を表す上記第１イメージＪ１と、電波の推奨送信方向を表示した上記第３イメージＪ３とを含む合成イメージデータを表示する（ステップＳ５５０）。これにより、操作者は、無線タグラベルＴが貼り付けられたファイルＦが収納されている実際の状況を視覚的に認識しつつ、探索を行うことができる。この結果、ファイルＦをさらに容易に見つけ出すことができる。
また、特に前述したマルチサーチモード処理におけるステップＳ５００の合成イメージ処理に含まれるステップＳ５５０では、図１１（ｃ）に示すように、複数のファイルＦそれぞれに貼り付けられた無線タグラベルＴに対し順次情報読み取りを行うときの無線タグ通信装置３００の推奨移動方向を表示した第４イメージＪ４を含む合成イメージデータが表示される（例えば、図１１（ｃ）に第１イメージＪ１が表示される無線タグラベルＴに関する合成イメージデータが代表イメージデータである）。これにより、複数の貼り付け対象物（ファイルＦ）に設けた無線タグラベルＴに対し順次読み取りを行うときにも、無線タグ通信装置３００からの良好な交信方向を確保しつつ、当該ファイルＦを探索することができる。この結果、ファイルＦを容易かつ確実に見つけ出すことができ、利便性を向上することができる。
また、本実施形態では特に、装置アンテナユニット３は、無線通信を行うときのリーダアンテナ１１の偏波面方向を複数の方向に切り替え可能に構成されている。そして、無線タグ回路素子Ｔｏからの情報取得結果に基づき、上記第３イメージＪ３に関連した電波の推奨送信方向（読み取りやすい方向）に応じて、制御回路３３３がリーダアンテナ１１の偏波面方向を切り替え制御する（ステップＳ３０５、ステップＳ４０２）。これにより、装置アンテナユニット３のリーダアンテナ１１の偏波面方向と無線タグ回路素子Ｔｏのタグアンテナ１５１の偏波面方向とを確実に合致させることができ、良好な通信を行うことができる。
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を説明する。
（１）リーダアンテナの偏波面方向を手動切替可能とした場合
上記実施形態では、無線タグ通信装置３００の装置アンテナユニット３においては、リーダアンテナ１１の偏波面方向を、探索対象の物品（ファイルＦ）に貼り付けられた無線タグラベルＴのタグアンテナ１５１の偏波面方向と合致するように自動設定したが、これに限られない。本変形例では、このような自動設定に加え、操作者の手動によってもリーダアンテナ１１の偏波面方向を設定可能にしたものである。
図２２は、本変形例における装置アンテナユニット３を模式的に示す説明図であり、上記実施形態の図７の部分抽出図に相当するものである。
図２２において、本変形例の無線タグ通信装置３００は、リーダアンテナ１１の偏波面方向を手動設定可能な手動切替スイッチ１５（操作手段）を備えており、この手動切替スイッチ１５からの手動切替信号が制御回路３３３に入力される。この手動切替信号に基づいて制御回路３３３が切替スイッチ回路１２を切り替えることにより、手動切替スイッチ１５からの手動操作でリーダアンテナ１１の偏波面方向を直交する２方向（例えば図６、図７中に破線で示す上下方向と左右方向）のいずれかに切り替えることができる。
図２３は、本変形例の無線タグ通信装置３００の制御回路３３３が実行する制御手順のうち、ステップＳ３００のシングルサーチモード処理の詳細手順を表すフローチャートであり、上記図１９に対応する図である。図２３のフローチャートは、上記図１９のフローチャートに、ステップＳ３０２、ステップＳ３７１〜ステップＳ３７６を付加した点が異なる。
まず最初のステップＳ３０２において、制御回路３３３は、無線タグラベルＴに対する読み取り回数をカウントするための変数ｎの値を１に設定する。
その後、ステップＳ３０５、ステップＳ５００、ステップＳ３１０〜ステップＳ３７０及びステップＳ３８０は、上記図１９と同様である。すなわち、リーダアンテナ１１の偏波面方向の自動設定を行い（ステップＳ３０５）、ステップＳ２３０で抽出した合成イメージデータの表示処理を行い（ステップＳ５００）、１つのＩＤを指定して「Select」コマンド信号を送信し（ステップＳ３１０）、「Query」コマンド信号を送信し（ステップＳ３２０）、「RN16」コマンドを受信し（ステップＳ３３０）、「RN16」コマンドの受信があるか否かを判定し（ステップＳ３４０）、「Ack」コマンドを送信し（ステップＳ３５０）、タグＩＤを受信し（Ｓ３６０）、タグＩＤの受信が成功したか否かを判定し（ステップＳ３７０）、判定が満たされない場合はステップＳ５００で表示部３１３に表示した合成イメージデータを点滅表示させる（ステップＳ３８０）。
ステップＳ３７０において判定が満たされない場合は、ステップＳ３７１に移り、変数ｎの値に１を加え、その後にステップＳ３７２でこの変数ｎの値が「５」（探索試行回数の最大値）以下であるか否かを判定する。変数ｎの値が５より小さい場合は、判定が満たされずに先のステップＳ３１０に戻り、ステップＳ３０５で自動設定された偏波面方向で無線タグ回路素子Ｔｏとの通信を繰り返す。ステップＳ３７２において変数ｎの値が「５」に達した場合は、ステップＳ３７３に移り、制御回路３３３は、表示部３１３に制御信号を出力して、リーダアンテナ１１の偏波面方向を自動設定に代えて手動操作による手動切替をするかの問合せを表示を行う。
次のステップＳ３７４では、制御回路３３３は、偏波面方向を切り替える上記手動切替信号の入力があったか否かを判定する。操作者が手動切替スイッチ１５を操作すると判定が満たされて、ステップＳ３７５で手動切替信号に応じて切替スイッチ回路１２を切り替える（手動操作に応じた偏波面方向を設定する）。その後、ステップＳ５００に戻り、同様の手順を繰り返す。ステップＳ３７４で判定が満たされない場合、すなわち操作者による手動切替スイッチ１５の操作がない場合は、ステップＳ３７６に移り、制御回路３３３は表示部３１３に制御信号を出力して、例えば「目的の無線タグラベルの情報を読み取れませんでした」「目的の無線タグラベルは存在しませんでした」等のエラー表示を行って、本ルーチンを終了する。
なお、詳細な説明を省略するが、マルチサーチモード処理についても、上記同様、手動切替スイッチ１５の操作により偏波面方向を切り替え可能とすることができる。
以上のように、本変形例では、偏波面方向の自動切り替え制御に基づきタグＩＤの取得が不調であった場合（ステップＳ３７０の判定が満たされずさらにステップＳ３７２の判定も満たされない場合）、手動切替スイッチ１５により、当該自動切り替え制御より優先してリーダアンテナ１２の偏波面方向を操作者の手動で設定することができる（ステップＳ３７５）。このように、自動切り替えによる偏波面方向で無線タグ回路素子Ｔｏとの通信があまりうまくいかなかった場合に、操作者の手動操作で偏波面方向をさらに切り替え可能とすることで、さらに確実に情報読み取りを行うことができる。
（２）金属物へのラベル貼り付けに対応した表示を行う場合
無線タグラベルＴが金属物に貼り付けられときは、無線タグ回路素子Ｔｏの通信機能に影響が生じ、例えば通信可能距離が短くなる場合があり得る。本変形例は、このような場合に対応した表示を行う場合である。
まず、本変形例において、金属物貼り付け用の無線タグラベルＴを作成する際のＰＣ２００の制御回路２０５によって実行される制御手順を説明する。
図２４は、本変形例における金属物に貼り付けられる無線タグラベルＴを作成する際にＰＣ２００の制御回路２０５によって実行される制御手順を示すフローチャートであり、上記図１３に対応する図である。
図２４に示すフローチャートにおいて、上記図１３のフローチャートのステップＳ４５とステップＳ５０との間に、ステップＳ４６〜ステップＳ４８を付加した点が異なる。すなわち、ラベル作成開始指令の入力を判定し（ステップＳ５）、テンプレート選択の選択を判定し（ステップＳ１０）、テンプレートのイメージデータを情報サーバ４００Ｂから取得し（ステップＳ１５）、取得したテンプレートを表示部２０１に表示し（ステップＳ２０）、編集データを入力し（ステップＳ２５）、編集データの入力を判定し（ステップＳ３０）、情報サーバ４００Ｂからガイダンス用イメージデータを取得し（ステップＳ３５）、取得したガイダンス用イメージデータを表示部２０１に表示し（ステップＳ４０）、操作者が表示されたガイダンス用イメージを確認したか否かを判定する（ステップＳ４５）。判定が満たされない場合は、上記ステップＳ４０に戻り、判定が満たされた場合は、次のステップＳ４６に移る。
ステップＳ４６では、制御回路２０５は、表示部２０１に制御信号を出力し、操作者に対し無線タグラベルＴを金属物に貼り付けるかの問い合わせる表示を行い、次のステップＳ４７で、操作者による金属物に貼り付ける旨の入力があったか否かを判定する。操作者がＰＣ２００の操作部２０２を介して金属物に貼り付ける旨の確認入力をした場合は判定が満たされ、ステップＳ４８に移る。
ステップＳ４８では、制御回路２０５は、情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２にアクセスして、無線タグラベルＴの貼り付け対象が金属である場合の接近推奨メッセージデータを取得する。接近推奨メッセージデータとは、無線タグラベルＴの貼り付け対象（上記の例ではファイルＦ）が金属物であることが分かっている場合、探索時に通信距離を短縮させるために用意された接近推奨メッセージＪ５（後述の図２５参照）を表示部３１３に表示させるためのものである。この接近推奨メッセージデータは、例えば上記第２相関によりタグＩＤと対応づけて、情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２に予め格納保持しておく。
上記ステップＳ４８が終了したら、ステップＳ５０に移る。ステップＳ４７において、操作者による金属物に貼り付ける旨の判定がなかった場合は、ステップＳ４８を経ずにステップＳ５０に移る。
ステップＳ５０では、図１３と同様、上記ステップＳ１５で取得したテンプレートイメージデータ（テンプレートＳｘ）に、上記ステップＳ２５で入力したテキストデータ（可変印字領域Ｓｖ）を付加して、ラベルイメージデータを作成する。そして、このラベルイメージデータと、上記ステップＳ３５で取得したガイダンス用イメージデータの上記ブランク部分に合成して、合成イメージデータを作成し、上記ステップＳ４８を経た場合は当該ステップＳ４８で取得した上記接近推奨メッセージデータをさらに加えて、合成イメージデータを作成する。
その後は、図１３と同様、情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２からタグＩＤを取得し（ステップＳ５５）、取得したタグＩＤと、取得したテンプレートイメージデータ、作成したラベルイメージデータ等とを対応づけ、タグラベル作成装置１００に送信し（ステップＳ６０）、取得したタグＩＤと、作成した合成イメージデータとを対応づける第２相関情報を生成し、ルートサーバ４００Ａに送信し、第１データベースＤＢ１に格納する（ステップＳ６５）。
図２５は、本変形例において上記ＰＣ２００で作成して上記情報サーバ４００Ｂの第２データベースＤＢ２に格納され、上記無線タグ通信装置３００による情報読み取り時において表示部３１３に表示された、合成イメージデータの一例を示す説明図である。
この例は、前述の図１１（ｃ）に示した合成イメージデータに対応する物品収納イメージの例を示しており、一側面に無線タグラベルＴが貼り付けられた複数の金属製の物品Ｇ（この例では金属製のファイル）が図示しない収容棚に格納されている。本変形例における合成イメージデータは、無線タグラベルＴの外観を表す上記第１イメージＪ１と、無線タグ通信装置３００の外観を表す上記第２イメージＪ２と、無線タグ回路素子Ｔｏに向かって無線タグ通信装置３００から送信する電波の推奨送信方向（読み取りやすい方向）を表す上記第３イメージＪ３と、無線タグ通信装置３００の推奨移動方向を表す上記第４イメージＪ４の他に、「リーダをファイルに近づけてください」というテキストからなる接近推奨メッセージＪ５が表示されている。
したがって、探索者は、その表示された物品格納イメージ第１〜第４イメージＪ１〜Ｊ４及び接近推奨メッセージＪ５を見て、そのメッセージに従って通常よりもさらに物品Ｇに近づけた状態で無線タグ通信装置３００をかざすようにする。これにより、金属物の影響を軽減しつつ、目的のファイルＧを容易に見つけ出すことができる。
なお、詳細な説明を省略するが、上記図１１（ａ）や図１１（ｂ）に示す合成イメージデータにおいても、上記と同様の手法で同様の接近推奨メッセージＪ５を表示させることができる。
以上、本発明の実施形態及び変形例のいくつかを説明したが、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
本実施形態の無線タグ通信装置を有する無線タグ通信システムの全体構成を表すシステム構成図である。 無線タグ通信システムの機能的構成を表す機能ブロック図である。 タグラベル作成装置で作成された無線タグラベルの外観の一例を表す平面図である。 無線タグ回路素子の機能的構成の一例を示す図である。 無線タグ通信装置の全体的な外観を表す平面図である。 制御回路の機能的構成を表す機能ブロック図である。 高周波回路の機能的構成を示す機能ブロック図である。 リーダアンテナの詳細構造を示す図である。 リーダアンテナの斜視図である。 リーダアンテナと高周波回路及び制御回路との電気的接続関係を表す説明図である。 無線タグ通信装置の表示部に表示された合成イメージデータの例を示す説明図である。 無線タグ通信装置による物品の探索方法を示す説明図である。 無線タグラベルを作成する際にＰＣの制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 無線タグラベルを作成する際にタグラベル作成装置の制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 タグラベル作成を行った後におけるデータベースのデータ内容の一例を概念的に表す図である。 無線タグ通信装置と１つの上記無線タグ回路素子との間で送受される信号のタイムチャートの一例を表す図である。 探索対象を探索する際に無線タグ通信装置の制御回路によって行われる制御手順を表すフローチャートである。 対象物のタグＩＤが分かっている場合の探索対象を探索する際に無線タグ通信装置の制御回路によって行われる制御手順を表すフローチャートである。 ステップＳ３００のシングルサーチモード処理の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップＳ４００のマルチサーチモード処理の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップＳ５００の合成イメージ表示処理の詳細手順を表すフローチャートである。 リーダアンテナを手動で切り替える変形例の装置アンテナユニットを模式的に示す説明図である。 シングルサーチモード処理の詳細手順を表すフローチャートである。 金属対応の無線タグラベルに対応した変形例において、無線タグラベル作成時にＰＣの制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 接近推奨メッセージを含む合成イメージデータの一例を示す説明図である。
符号の説明
１ 無線タグ通信システム
３ 装置アンテナユニット（装置アンテナ手段）
１１ リーダアンテナ
１２ 切替スイッチ回路
１５ 手動切替スイッチ（操作手段）
１００ タグラベル作成装置
１５０ ＩＣ回路部
１５１ タグアンテナ
３００ 無線タグ通信装置
３１３ 表示部（イメージガイダンス表示手段）
ＤＢ１ 第１データベース
ＤＢ２ 第２データベース
Ｆ ファイル（物品）
Ｇ 金属製のファイル（物品）
Ｊ１ 第１イメージ
Ｊ２ 第２イメージ
Ｊ３ 第３イメージ
Ｊ４ 第４イメージ
Ｊ５ 接近推奨メッセージ
Ｔ 無線タグラベル
Ｔｏ 無線タグ回路素子

Claims (9)

  1. 無線タグラベルに備えられ、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグアンテナとを備えた無線タグ回路素子に対し、無線通信を行うための装置アンテナ手段と、
    少なくとも１つの前記無線タグ回路素子の識別情報を指定し、前記装置アンテナ手段を介し、前記指定された前記無線タグ回路素子より情報取得を図るタグ情報取得手段と
    を有する無線タグ通信装置であって、
    前記無線タグラベルの外観を表す第１イメージ、前記無線タグ通信装置の外観を表す第２イメージ、前記無線タグ回路素子に向かって前記無線タグ通信装置から送信する電波の推奨送信方向を表す第３イメージ、を含むガイダンス用イメージデータと、対応する前記無線タグ回路素子の前記識別情報とを、対応づけた相関を格納保持したデータベースより、イメージ関連情報の取得を行うイメージ関連情報取得手段と、
    前記イメージ関連情報取得手段で取得された前記イメージ関連情報に基づき、前記情報取得の対象である前記無線タグ回路素子に対応した、前記ガイダンス用イメージデータを表示するイメージガイダンス表示手段と
    を有することを特徴とする無線タグ通信装置。
  2. 前記イメージガイダンス表示手段は、
    前記無線タグラベルの外観正面図を表す前記第１イメージと、当該第１イメージに向かうような前記電波の前記推奨送信方向を表示した前記第３イメージとを含む、前記ガイダンス用イメージデータを表示する
    ことを特徴とする請求項１記載の無線タグ通信装置。
  3. 前記イメージガイダンス表示手段は、
    前記無線タグラベルが貼り付け対象物に貼り付けられた状態の外観図を表す前記第１イメージと、当該第１イメージに向かうような前記電波の前記推奨送信方向を表示した前記第３イメージとを含む、前記ガイダンス用イメージデータを表示する
    ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の無線タグ通信装置。
  4. 前記イメージガイダンス表示手段は、
    前記無線タグラベルが貼り付けられた貼り付け対象物が所定の収納部位に収納された状態での外観図を表す前記第１イメージと、当該第１イメージに向かうような前記電波の前記推奨送信方向を表示した前記第３イメージとを含む、前記ガイダンス用イメージデータを表示する
    ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の無線タグ通信装置。
  5. 前記データベースは、
    複数の貼り付け対象物それぞれに貼り付けられた前記無線タグラベルに対し順次情報読み取りを行うときの前記無線タグ通信装置の推奨移動方向を表示した第４イメージを含む前記ガイダンス用イメージデータと、前記無線タグ回路素子の前記識別情報とを、対応づけた前記相関を格納保持しており、
    前記イメージガイダンス表示手段は、
    前記イメージ関連情報に基づき、前記第４イメージを含む前記ガイダンス用イメージデータを表示する
    ことを特徴とする請求項４記載の無線タグ通信装置。
  6. 前記データベースは、
    前記貼り付け対象物が金属物である場合に対応した、前記無線タグ通信装置の接近推奨メッセージを含む前記ガイダンス用イメージデータと、前記無線タグ回路素子の前記識別情報とを、対応づけた前記相関を格納保持しており、
    前記イメージガイダンス表示手段は、
    前記イメージ関連情報に基づき、前記接近推奨メッセージを含む前記ガイダンス用イメージデータを表示する
    ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の無線タグ通信装置。
  7. 前記装置アンテナ手段は、無線通信を行うときの偏波面方向を複数の方向に切り替え可能に構成されており、
    かつ、前記イメージ関連情報取得手段での取得結果に対応し、前記第３イメージに関連した前記電波の推奨送信方向に基づき、前記装置アンテナ手段の偏波面方向を切り替え制御する偏波面制御手段を設けた
    ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の無線タグ通信装置。
  8. 前記偏波面制御手段による切り替え制御より優先して、前記装置アンテナ手段の偏波面方向を設定可能な操作手段を有する
    ことを特徴とする請求項７記載の無線タグ通信装置。
  9. 無線タグラベルに備えられ、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグアンテナとを備えた無線タグ回路素子に対し、無線通信を行う無線タグ通信装置と、
    前記無線タグ通信装置からアクセス可能に設けられたデータベースと
    を有する無線タグ通信システムであって、
    前記データベースは、
    前記無線タグラベルの外観を表す第１イメージ、前記無線タグ通信装置の外観を表す第２イメージ、前記無線タグ回路素子に向かって前記無線タグ通信装置から送信する電波の推奨送信方向を表す第３イメージを含む、ガイダンス用イメージデータと、対応する前記無線タグ回路素子の前記識別情報とを、対応づけた相関を格納保持しており、
    前記無線タグ通信装置は、
    前記無線通信を行うための装置アンテナ手段と、
    少なくとも１つの前記無線タグ回路素子の識別情報を指定し、前記装置アンテナ手段を介し、前記指定された前記無線タグ回路素子より情報取得を図るタグ情報取得手段と、
    前記データベースより、イメージ関連情報の取得を行うイメージ関連情報取得手段と、
    前記イメージ関連情報取得手段で取得された前記イメージ関連情報に基づき、前記情報取得の対象である前記無線タグ回路素子に対応した、前記ガイダンス用イメージデータを表示するイメージガイダンス表示手段と
    を有する
    ことを特徴とする無線タグ通信システム。
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