WO2004003280A1 - 洗濯機 - Google Patents

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WO2004003280A1
WO2004003280A1 PCT/JP2003/007940 JP0307940W WO2004003280A1 WO 2004003280 A1 WO2004003280 A1 WO 2004003280A1 JP 0307940 W JP0307940 W JP 0307940W WO 2004003280 A1 WO2004003280 A1 WO 2004003280A1
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WO
WIPO (PCT)
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finishing
water
washing machine
charging
washing
Prior art date
Application number
PCT/JP2003/007940
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Hirofumi Yoshikawa
Rie Hiramoto
Mugihei Ikemizu
Original Assignee
Sharp Kabushiki Kaisha
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Sharp Kabushiki Kaisha filed Critical Sharp Kabushiki Kaisha
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Priority to CN038151863A priority patent/CN1665976B/zh
Priority to AU2003244146A priority patent/AU2003244146A1/en
Publication of WO2004003280A1 publication Critical patent/WO2004003280A1/ja

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Classifications

    • D—TEXTILES; PAPER
    • D06—TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06F—LAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F35/00—Washing machines, apparatus, or methods not otherwise provided for

Definitions

  • the present invention relates to a washing machine capable of finishing laundry with a finishing material.
  • finishing substances When washing in a washing machine, it is common to add finishing substances to the water, especially to the rinse water. Common finishing materials are softeners and glues. In addition, there is an increasing need for finishing treatments that provide laundry with antibacterial properties.
  • Laundry should be sun-dried from a hygienic point of view.
  • the number of families who have no one at home during the daytime has increased due to the increase in the employment rate of women and the development of nuclear families. In such homes, you have to rely on indoor drying. Even in a home where somebody is at home during the day, when it rains, it will dry indoors.
  • Japanese Utility Model Laid-Open No. 5-744887 discloses an electric washing machine equipped with an ion generator for generating metal ions having a sterilizing power such as silver ions and copper ions.
  • Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-093691 describes a washing machine in which a cleaning liquid is sterilized by generating an electric field.
  • Japanese Patent Laid-Open Publication No. A washing machine provided with a silver ion addition unit for adding silver ions to purified water is described.
  • metal ions such as silver
  • metals are present as ions and exert a bactericidal action.
  • silver exists as silver salt instead of ionic, but when wet again, it ionizes again and restores bactericidal activity.
  • metal ions are used as a finishing material for antibacterial treatment, the following problems occur.
  • the metal ion is silver ion, it reacts with the chloride ion of the softener to form silver chloride.
  • Silver chloride is sparingly soluble and is unlikely to exist as an ion in water. Until silver chloride does not become silver ions, it cannot exert a sufficient bactericidal effect. Disclosure of the invention
  • An object of the present invention is to provide a washing machine that can be used in combination with another finishing substance, for example, a softening agent, without impairing its efficacy when a metal ion having a bactericidal action is used as the finishing substance of laundry. I do.
  • another finishing substance for example, a softening agent
  • a washing machine is configured as follows.
  • the second finishing substance is injected into the rinsing water after a predetermined time has elapsed.
  • at least one of the effects is diminished if they are simultaneously poured into the rinsing water.
  • Tewo types of finishing materials are separately charged with a time lag, so that the effects of each of the finishing materials can be reliably used. Can be.
  • the stirring of the rinsing water is performed with the introduction of each of the first finishing material and the second finishing material.
  • the first finishing substance and the second finishing substance can be spread over the entire laundry by the stirring of the rinsing water, and can be surely adhered.
  • the charging of the first finishing material is an optional matter, and the charging of the first finishing material is not selected. At the initial stage of the final rinsing step, the introduction of the second finishing substance was performed.
  • the second finishing substance when the first finishing substance is not charged, the second finishing substance is supplied from the beginning of the final rinsing step, and the time required for the final rinsing step is reduced by allowing the second finishing substance to adhere to the laundry. Only the time required. No wasted rinsing time and no damage to laundry.
  • the charging of the first finishing substance is an optional matter, and when the charging of the first finishing substance is not selected, the final rinsing step is performed. In the initial stage, the charging of the second finishing substance is performed, and the rinsing water is stirred. According to this configuration, when the first finishing material is not charged, the second finishing material is charged from the beginning of the final rinsing step, and the time required for the final rinsing step is made to adhere to the laundry. Only the time it takes. No wasted rinsing time and no damage to laundry. Also, the second finishing substance can be spread over the entire laundry by stirring the rinsing water, and can be securely attached.
  • the second finish is performed in the washing machine configured as described above. It is assumed that the input operation itself is performed when the substance is input. According to this configuration, the selection operation of the input of the second finishing material is not necessarily performed, and when the second finishing material is not desired to be input, the second finishing material is simply put into the preparation space. If not, that's it. Therefore, the user does not need to remember many operation methods and can easily operate the washing machine.
  • both the introduction of the first finishing substance and the introduction of the second finishing substance can be made inoperative. According to this configuration, when it is not necessary to input the first finishing material and the second finishing material, the inputting is not performed, and unnecessary movement of the washing machine can be stopped. Washing time and energy are saved.
  • the washing machine configured as described above, in view of a rise in the water level in the washing tub due to the introduction of the first finishing material and Z or the second finishing material, The water level in the washing tub was adjusted. With this configuration If the first finishing substance and / or the second finishing substance is added, the water level in the washing tub rises above the set water level and overflows, and the water containing the finishing substance is drained unnecessarily. Things can be avoided. The noise of the flood does not bother others.
  • the charging of the second finishing material is an optional matter, and only when the charging of the second finishing material is selected, the first finishing material is added. Can be used. According to this configuration, the first finishing material can be charged only when the second finishing material is charged. The simultaneous execution of the treatment with the first finishing material and the treatment with the second finishing material will be promoted.
  • the charging of the second finishing substance is optional, and even when the charging of the second finishing substance is not selected, It is assumed that the input of the finishing material of 1 is executed. According to this configuration, the first finishing substance is supplied regardless of whether the second finishing substance is supplied. Therefore, only the treatment with the first finishing material can be performed. Further, according to the present invention, in the washing machine configured as described above, the metal ions generated by the ion elution unit are used as the first finishing material, and the finishing agent for washing is used as the second finishing material. To do.
  • the laundry can be sterilized by the bactericidal power of the metal ions, and the laundry can be given an antibacterial property, and then can be finished with a normal finishing agent. Even if the finish is a softener, the antibacterial properties are not significantly impaired.
  • the ion eluting unit in the washing machine configured as described above, the ion eluting unit generates a metal ion by applying a voltage between the electrodes. According to this configuration, the metal ions required for the antibacterial treatment of the laundry can be generated on the spot when needed.
  • the concentration of metal ions in the rinsing water is higher than when the finishing agent is not used. According to this configuration, the effect of the metal ions being reduced by the finish can be compensated by increasing the concentration of the metal ions.
  • the metal ions generated by the ion eluting unit are silver ions or copper ions. According to this configuration, the high antibacterial power of silver ions or copper ions can be used.
  • a path for charging the metal ions into the rinsing water and a path for charging the finishing agent into the rinsing water are separated. According to this configuration, the metal ions pass through the path for pouring the finishing agent into the rinsing water, and the metal ions come into contact with the finishing agent remaining in this path to become a compound and lose antibacterial activity. There is no. BRIEF DESCRIPTION OF THE FIGURES
  • FIG. 1 is a vertical sectional view showing one embodiment of the washing machine of the present invention.
  • Figure 2 is a schematic vertical sectional view of the water supply port.
  • FIG. 3 is a flowchart of the entire washing process.
  • FIG. 4 is a flowchart of the washing process.
  • Figure 5 is a flowchart of the rinsing process.
  • Figure 6 is a flowchart of the dehydration process.
  • Figure 7 is a schematic horizontal sectional view of the ion elution unit.
  • Figure 8 is a schematic vertical sectional view of the ion elution unit.
  • Figure 9 is a drive circuit diagram of the ion elution unit.
  • FIG. 10 is a first flowchart illustrating a sequence of charging the metal ions and the finishing agent.
  • FIG. 11 is a second flowchart illustrating the charging sequence of the metal ions and the finishing agent.
  • FIG. 12 is a third flowchart illustrating the charging sequence of the metal ions and the finishing agent.
  • FIG. 13 is a fourth flowchart illustrating the sequence of charging the metal ions and the finishing agent.
  • FIG. 14 is a table summarizing the results of the experiment of charging metal ions and finishing agents.
  • FIG. 15 is a first flowchart showing a charging sequence during the experiment.
  • FIG. 16 is a second flowchart showing the charging sequence during the experiment.
  • FIG. 17 is a third flowchart showing a charging sequence during the experiment.
  • FIG. 18 is a flow chart of the charging sequence of the metal ions and the finishing agent.
  • FIG. 1 is a vertical sectional view showing the entire configuration of the washing machine 1.
  • the washing machine 1 is of a fully automatic type and includes an outer box 10.
  • the outer box 10 has a rectangular parallelepiped shape, is formed of metal or synthetic resin, and has an opening on the top and bottom surfaces.
  • An upper surface plate 11 made of synthetic resin is stacked on the upper surface opening of the outer case 10 and fixed to the outer case 10 with screws.
  • the left side is the front of the washing machine 1
  • the right side is the back
  • the synthetic resin back panel 12 is also stacked on the upper surface of the upper surface plate 11 located on the back side. Fix it.
  • a base 13 made of synthetic resin is placed on the bottom opening of the outer case 10 and fixed to the outer case 10 with screws. None of the screws described so far are shown.
  • the base 13 Four corners of the base 13 are provided with legs 14a and 14b for supporting the outer box 10 on the floor.
  • the rear leg 14 b is a fixed leg integrally formed with the base 13.
  • the front leg 14 a is a variable height screw leg, which is used to turn the washing machine 1 on.
  • a laundry input port 15 for inputting laundry into a washing tub described later is formed in the upper surface plate 11.
  • the lid 16 covers the laundry inlet 15 from above.
  • the lid 16 is connected to the top plate 11 by a hinge 17 and rotates in a vertical plane.
  • a water tub 20 and a washing tub 30 also serving as a dehydration tub are arranged inside the outer box 10. Both the water tub 20 and the washing tub 30 have the shape of a cylindrical buckle with an open top, with the axes vertical to each other, with the water tub 20 outside and the washing tub 30 inside. Concentrically arranged.
  • the suspension member 21 suspends the water tank 20.
  • the suspension members 21 are provided at a total of four places in such a manner as to connect the lower portion of the outer surface of the water tank 20 and the inner corner of the outer box 10, and support the water tank 20 so that it can swing in a horizontal plane.
  • the washing tub 30 has a peripheral wall that extends upward and has a gentle taper.
  • the washing tub 30 is a so-called “holeless” type.
  • annular balancer 32 that functions to suppress vibration when the washing tub 30 is rotated at a high speed for dehydrating the laundry is attached.
  • the inside bottom of the washing tub 30 is used to generate the flow of washing water or rinsing water in the tub. Place the pulsator 3 3.
  • a drive unit 40 is attached to the lower surface of the water tank 20.
  • the drive unit 40 includes a motor 41, a clutch mechanism 42, and a brake mechanism 43, and has a dehydrating shaft 44 and a pulsator shaft 45 protruding upward from the center thereof.
  • the dewatering shaft 44 and the panole setter shaft 45 have a double shaft structure with the dewatering shaft 44 outside and the pulsator shaft 45 inside.
  • the dewatering shaft 4 4 After entering the water tank 20, the dewatering shaft 4 4 is connected to and supports the washing tub 30.
  • the pulsator shaft 45 further enters the washing tub 30 and is connected to and supports the pulsator 33. Seal members are provided between the dewatering shaft 44 and the water tub 20 and between the pulsator shaft 45 and the washing tub 30 to prevent water leakage.
  • a water supply valve 50 that opens and closes electromagnetically is arranged in a space below the back panel 12.
  • the water supply valve 50 has a connection pipe 51 that penetrates the back panel 12 and protrudes upward.
  • a water supply hose (not shown) for supplying tap water or other clean water is connected to the connection pipe 51.
  • a water supply pipe 52 extends from the water supply valve 50.
  • the tip of the water supply pipe 52 is connected to a container-like water supply port 53.
  • the water supply port 53 is located at a position facing the inside of the washing tub 30 and has a structure shown in FIG.
  • FIG. 2 is a schematic vertical sectional view of the water supply port 53, viewed from the front.
  • the water supply port 53 has an open upper surface, and the inside is divided into right and left.
  • the compartment on the left is a detergent room 54, which is a space for storing detergent.
  • the compartment on the right is the finishing agent room 55, which is a preparation space for storing the finishing agent for washing.
  • a horizontally-long water inlet 56 for pouring water into the washing tub 30 is provided in the front of the bottom of the detergent room 54.
  • a siphon section 57 is provided in the finishing agent chamber 55.
  • the siphon section 57 includes an inner tube 57a that rises vertically from the bottom surface of the finishing agent chamber 55, and a cap-shaped outer tube 57b that covers the inner tube 57a.
  • a gap through which water passes is formed between the inner pipe 57a and the outer pipe 57b.
  • the bottom of the inner tube 57a opens toward the inside of the washing tub 30.
  • the lower end of the outer pipe 57b keeps a predetermined gap with the bottom of the finishing agent chamber 55, and this is the water inlet.
  • the water supply valve 50 includes a main water supply valve 50a and a sub water supply valve 50b.
  • the connection pipe 51 is common to the main water supply valve 50a and the sub water supply valve 50b.
  • the water supply pipe 52 also includes a main water supply pipe 52a connected to the main water supply valve 50a and a sub water supply pipe 52b connected to the sub water supply valve 50b.
  • the main water supply pipe 52a is connected to the detergent chamber 54, and the sub water supply pipe 52b is connected to the finishing agent chamber 55.
  • the path from the main water supply pipe 52a to the washing tub 30 through the detergent room 54 is different from the path from the sub water supply pipe 52b to the washing tub 30 through the finishing agent room 55 to the washing tub 30. It has become.
  • Lids are provided at the upper opening of the detergent chamber 54 and the upper opening of the finishing agent chamber 55, respectively. The user opens the lid as necessary, and puts the detergent in the detergent room 54 and the finishing agent in the finishing agent room 55, respectively.
  • a drain hose 60 for draining water in the water tub 20 and the washing tub 30 out of the outer box 10 is attached. Water flows into the drain hose 60 from the drain pipes 61 and 62.
  • the drain pipe 61 is connected to a location near the outer periphery of the bottom surface of the water tank 20.
  • the drain pipe 62 is connected to a location near the center of the bottom of the water tank 20.
  • An annular partition wall 63 is fixed to the inner bottom surface of the water tank 20 so as to surround the connection point of the drain pipe 62 inside.
  • An annular seal member 64 is attached to the upper part of the partition 63.
  • an independent drainage space 66 is formed between the water tub 20 and the washing tub 30. Is done.
  • the drainage space 66 communicates with the inside of the washing tub 30 through a drainage port 67 formed at the bottom of the washing tub 30.
  • the drain pipe 62 is provided with a drain valve 68 that opens and closes electromagnetically.
  • An air trap 69 is provided at a simple location upstream of the drain valve 68 of the drain pipe 62.
  • a pressure guiding tube 70 extends from the air trap 69.
  • a water level switch 71 is connected to the upper end of the pressure guiding tube 70.
  • the control unit 80 is arranged on the front side of the outer box 10.
  • the control unit 80 is placed below the top plate 11 and is operated on the top surface of the top plate 11 ⁇ ⁇ ⁇ Operation commands from the user are received through the display unit 81, and the drive unit 40 and water supply Valve 50 and drain valve 6 8 Issue an operation command.
  • the control unit 80 issues a display command to the operation display unit 81.
  • the control unit 80 includes a drive circuit for an ion elution unit described later.
  • the operation of the washing machine 1 will be described. Open the lid 16 and put the laundry into the washing tub 30 from the laundry inlet 15. Detergent is put in the detergent room 54 of the water supply port 53. If necessary, a finishing agent is put into the finishing agent chamber 55 of the water supply port 53. Finishing agents may be added during the washing process.
  • FIG. 3 is a flowchart showing the entire washing process.
  • step S201 it is confirmed whether or not the scheduled operation to start washing at the set time has been selected. If the reserved operation has been selected, the process proceeds to step S206. If not, go to step S202.
  • step S206 it is confirmed whether or not the operation start time has come.
  • the process proceeds to step S202.
  • step S202 it is confirmed whether or not a washing step has been selected. If the selection has been made, the process proceeds to step S300. The contents of the washing step in step S300 will be described separately with reference to the flowchart of FIG. After the completion of the washing process, the process proceeds to step S203. If the washing process has not been selected, the process immediately proceeds from step S202 to step S203.
  • step S203 it is confirmed whether or not the rinsing step has been selected. If it has been selected, the process proceeds to step S400. The contents of the rinsing step of step S400 will be described separately with reference to the flowchart of FIG. After the rinsing process is completed, the process proceeds to step S204. If the rinsing process has not been selected, the process immediately proceeds from step S203 to step S204.
  • step S204 it is confirmed whether or not a dehydration step has been selected. If it has been selected, the process proceeds to step S500. The details of the dehydration step in step S500 will be described separately with reference to the flowchart in FIG. After the dehydration step, the process proceeds to Step S205. If the dehydration process has not been selected, immediately from step S204 LI Go to step S205.
  • step S205 the termination process of the control unit 80, particularly the arithmetic unit (microphone computer) included therein, is automatically advanced according to the procedure. Also, the completion sound is notified that the washing process is completed. After all the operations are completed, the washing machine 1 returns to the standby state in preparation for the next washing process.
  • step S301 the water level data in the washing tub 30 detected by the water level switch 71 is incorporated.
  • step S302 it is checked whether capacitive sensing has been selected. If it has been selected, the process proceeds to step S308. If not selected, the process immediately proceeds from step S302 to step S303.
  • step S308 the amount of laundry is measured by the rotation load of the pulsator 33. After the capacitance sensing, go to step S303.
  • step 303 the main water supply valve 50a is opened, and water is poured into the washing tub 30 through the main water supply pipe 52a and the water supply port 53.
  • the detergent put in the detergent room 54 of the water supply port 53 is also mixed with water and put into the washing tub 30.
  • the drain valve 68 is closed.
  • the main water supply valve 50a is closed. Then, the process proceeds to step S304.
  • step S304 the running-in operation is performed. Pulsator 3 3 rotates and swings the laundry in the water to make the laundry adapt to the water. This allows the laundry to absorb water sufficiently. In addition, let air trapped in various places of the laundry escape. If the water level detected by the water level switch 71 is lower than the initial level as a result of the running-in operation, the main water supply valve 50a is opened in step S305 to supply water to recover the set water level.
  • the fabric sensing will be performed along with the running-in operation. After the running-in operation, the change in water level from the set water level is detected, and if the water level falls below the specified value, it is determined that the fabric has high water absorption.
  • step S305 After a stable set water level is obtained in step S305, the flow proceeds to step S306.
  • the motor 41 rotates the pulsator 33 in a predetermined pattern to form a main water flow for washing in the washing tub 30.
  • the laundry is washed by the main water flow.
  • the dehydrating shaft 44 is braked by the brake device 43, and the washing tub 30 does not rotate even if the washing water and the laundry move.
  • step S307 the pulsator 33 is turned upside down to loosen the laundry so that the laundry is distributed in the washing tub 30 in a well-balanced manner. This is to prepare for the spinning of the washing tub 30.
  • step S500 the dehydration step of step S500 is started, which will be described with reference to the flowchart of FIG. After dehydration, proceed to step S401.
  • step S401 the main water supply valve 50a is opened, and water is supplied to the set water level.
  • step S402 the first running-in operation is performed.
  • the running-in operation is the same as that performed in step S304 of the washing process.
  • step S403. As a result of the running-in operation, if the water level detected by the water level switch 71 is lower than the initial level, the main water supply valve 50a is opened to capture the water and recover the set water level.
  • step S404 After the set water level is recovered in step S404, the second running-in operation is performed in step S404. Then, the process proceeds to step S405.
  • the motor 41 rotates the pulsator 33 in a predetermined pattern to form a main water flow for rinsing in the washing tub 30. Washing of laundry is performed by the main water flow.
  • the dehydrating shaft 44 is braked by the brake device 43 so that the washing tub 30 does not rotate even if rinsing water and laundry move.
  • step S406 the pulsator 33 is turned upside down to loosen the laundry. This allows the laundry to be distributed in the washing tub 30 in a well-balanced manner, and prepares for the spin-drying operation.
  • the rinsing water is stored in the washing tub 30 and the rinsing is performed. Sometimes a shower rinsing with water is performed. Either or both are decided by the user.
  • step S501 the drain valve 68 is opened.
  • the washing water in the washing tub 30 is drained through the drainage space 66.
  • the drain valve 68 remains open during the dewatering process.
  • the clutch device 42 When a predetermined time has elapsed and most of the washing water has drained from the laundry, the clutch device 42 is switched, and the motor 41 rotates the spinning shaft 44 this time. As a result, the washing tub 30 performs spin-drying. The pulsator 33 also rotates with the washing tub 30.
  • the washing tub 30 When the washing tub 30 rotates at a high speed, the laundry is pressed against the inner peripheral wall of the washing tub 30 by centrifugal force. The washing water contained in the laundry also collects on the inner surface of the peripheral wall of the washing tub 30, but as described above, the washing tub 30 is tapered and spreads upward. Rises inside the washing tub 30. When the washing water reaches the upper end of the washing tub 30, it is discharged from the dehydration hole 31. The rinsing water leaving the dewatering hole 31 is beaten to the inner surface of the water tank 20 and flows down the inner surface of the water tank 20 to the bottom of the water tank 20. Then, the water is discharged out of the outer box 10 through the drain pipe 61 and the drain hose 60 following the drain pipe 61.
  • step S506 the power supply to the motor 41 is cut off, and the washing tub 30 is rotated by inertia without operating the brake mechanism 43, thereby causing a natural stop.
  • the washing machine 1 includes an ion elution unit 100.
  • the ion elution unit 100 is disposed in the middle of the main water supply pipe 52 a, that is, between the main water supply valve 50 a and the detergent chamber 54.
  • the structure and function of the ion elution unit 100 and the role of the ion eluting unit 100 mounted on the washing machine 1 will be described with reference to FIGS.
  • FIG. 7 and 8 are schematic sectional views of the ion elution unit 100, FIG. 7 is a horizontal sectional view, and FIG. 8 is a vertical sectional view.
  • the ion elution unit 100 has a case 110 made of an insulating material such as a synthetic resin. Case 110 is water inlet at one end 1 1 1, water outlet 1 1 2 at the other end. Inside the case 110, two plate-like electrodes 113 and 114 are arranged in parallel with each other and at a predetermined interval.
  • the electrodes 113 and 114 are made of a metal that is a source of antibacterial metal ions, that is, silver, copper, zinc, or the like.
  • Terminals 115, 116 are provided at one end of the electrodes 113, 114, respectively. Electrodes 1 13 and terminals 1 15 and electrodes 1 14 and terminals 1 16 need only be integrated, but if integration is not possible, the joints between electrodes and terminals and terminals in case 110 The part is coated with synthetic resin to cut off contact with water so that electrolytic corrosion does not occur. Terminals 115 and 116 protrude out of case 110 and are connected to the drive circuit in controller 80.
  • Electrodes 113 and 114 are, for example, silver plates of 2 cm ⁇ 5 cm and a thickness of about 1 mm, and are arranged at a distance of 5 mm.
  • FIG. 9 shows a drive circuit 120 of the ion elution unit 100.
  • the transformer 122 is connected to the commercial power supply 122, and steps down 100 V to a predetermined voltage. After the output voltage of the transformer 122 is rectified by the full-wave rectifier circuit 123, the output voltage is made constant by the constant voltage circuit 124.
  • the constant voltage circuit 124 is connected to a constant current circuit 125.
  • the constant current circuit 125 operates so as to supply a constant current to the electrode drive circuit 150 described later irrespective of a change in the resistance value in the electrode drive circuit 150.
  • a rectifier diode 1 26 is connected to the commercial power supply 1 2 1 in parallel with the transformer 1 2 2. After the output voltage of the rectifier diode 126 is smoothed by the capacitor 127, the output voltage is made constant by the constant voltage circuit 128 and supplied to the microcomputer 130.
  • the microcomputer 130 controls activation of a triac 129 connected between one end of the primary coil of the transformer 122 and the commercial power supply 121.
  • Electrode drive circuit 150 is composed of NPN transistors Q 1 to Q 4 and diode D 1 D 2 and resistors R 1 to R 7 are connected as shown in the figure.
  • Transistor Q 1 and diode D 1 form a photo coupler 15 1
  • transistor Q 2 and diode D 2 form a photo coupler 15 2. That is, the diodes D 1 and D 2 are photo diodes, and the transistors Q 1 and Q 2 are photo transistors.
  • the microcomputer 130 switches the control so that the voltages of the lines Ll and L2 are reversed so that current flows through the electrodes 113 and 114 in opposite directions.
  • transistors Ql and Q4 are ON, and transistors Q2 and Q3 are OFF.
  • the microcomputer 130 has a power counter function, and performs the above-described switching every time a predetermined count is reached.
  • the constant current circuit 1 2 5 raises its output voltage and prevents the current from decreasing. However, if the cumulative usage time is prolonged, the ion elution unit 100 reaches its end of life, and even if switching to the forced electrode cleaning mode or increasing the output voltage of the constant current circuit 125 is performed, It is not possible to prevent the flow decrease.
  • the current flowing between the electrodes 113 and 114 of the ion eluting unit 100 is monitored by the voltage generated at the resistor R7, and when the current reaches a predetermined minimum current value, the current is monitored. Is detected by the current detection circuit 160. Information that the minimum current value has been detected is transmitted from the photodiode D3 constituting the photocoupler 1663 to the microcomputer 130 via the phototransistor Q5.
  • the microcomputer 130 drives the warning display means 131 via the line L3 to perform a predetermined warning display.
  • the warning display means 13 1 is arranged on the operation / display section 8 1.
  • a current detection circuit 161 is provided to detect that the current has exceeded the specified maximum current value.
  • the microcomputer 130 drives the warning display means 131 based on the output of 161. Further, when the output voltage of the constant current circuit 1 2 5 falls below the minimum value determined Me pre, the voltage detection circuit 1 6 2 detects this and likewise microphone port computer 1 3 0 warning display means 1 3 1 Drive.
  • the present invention is characterized by the timing at which metal ions are injected. This will be described below with reference to the flowcharts of FIGS. 10 to 13.
  • the sequence shown in FIG. 10 occurs in the final rinsing step of step S400 (rinsing step) in the flow of FIG. That is, when the final rinsing is started, it is confirmed whether or not the input of metal ions is selected in step S411. Operation If “input of metal ions” is selected in the selection operation through the Z display section 81, the flow proceeds to step S412. If it is not selected, the process proceeds to step S414.
  • step S412 the main water supply valve 50a is opened, and a predetermined flow rate of water flows through the ion elution unit 100.
  • the drive circuit 120 applies a voltage between the electrodes 113 and 114 to elute ions of the metal constituting the electrodes into water.
  • the metal ion-containing water is supplied from the water supply port 53 to the washing tub 30.
  • step S413 the rinsing water is stirred to promote the contact between the laundry and the metal ions. Stir for a predetermined time.
  • the pulsator 33 After adding the metal ion-containing water, the pulsator 33 is used to stir the rinsing water and laundry for a certain period of time (assuming it to be stirred with a certain degree of intensity as in a normal rinsing), then stand still, or You may switch to gentle agitation.
  • the metal ions By initially stirring the rinse water and the laundry into which the metal ion-containing water has been introduced, the metal ions can be spread to all corners of the laundry, and thereafter, can be kept still or gentle for a certain period of time. By stirring, metal ions can be adhered well to the laundry.
  • the metal ions are thoroughly stirred to spread the metal ions throughout the laundry, and then the mixture is stopped or gently stirred, thereby reducing the load on the motor 41 that performs the stirring operation. Power consumption can also be reduced.
  • the laundry may be immersed in rinsing water containing metal ion-containing water for a longer time, for example, about 30 minutes to 1 hour.
  • rinsing water containing metal ion-containing water for a longer time, for example, about 30 minutes to 1 hour.
  • Laundry clothes and linens used in hospitals. Clothes and linens used outside hospitals. Even when clothes and linens are used outside hospitals, stool adheres and is contaminated with E. coli. It can remove bacteria and kill bacteria on moldy laundry (such as unit bus curtains).
  • bacteria may grow, such as water that has not been sterilized with hypochlorous acid, such as tap water, for example, rainwater, pumping water, or bath water that has been left alone. Even when water is used for washing, the water itself is disinfected and killed, so it can be used for washing with ease.
  • hypochlorous acid such as tap water, for example, rainwater, pumping water, or bath water that has been left alone. Even when water is used for washing, the water itself is disinfected and killed, so it can be used for washing with ease.
  • step S414 it is confirmed whether or not the supply of the finishing agent is selected.
  • This confirmation step may be preceded, if at all.
  • step S411 the confirmation may be made simultaneously with the confirmation of the metal ion injection setting. If “injection of finishing agent” has been selected in the selection operation through the operation display section 81, the flow advances to step S415. Selection If not, the process proceeds to step S406.
  • step S406 the pulsator 33 is turned upside down to loosen the laundry, and the laundry is distributed in the washing tub 30 in a well-balanced manner to prepare for the spin-drying operation.
  • step S415 the sub water supply valve 50b is opened, and water flows into the finishing agent chamber 55 of the water supply port 53. If a finishing agent is put in the finishing agent room 55, the finishing agent is put into the washing tub 30 together with water from the siphon section 57. Since the siphon effect occurs only when the water level in the finishing agent chamber 5 reaches the predetermined height, the liquid finishing agent is supplied with the finishing agent until the time comes and water is injected into the finishing agent room 5 5. It can be kept at 5.
  • the sub water supply valve 50b When a predetermined amount of water (a sufficient amount to cause the siphon section 57 to have a siphon action or more) is injected into the finishing agent chamber 55, the sub water supply valve 50b is closed.
  • the water injection step that is, the finishing agent charging operation is automatically executed if the finishing agent charging step is selected, regardless of whether the finishing agent is put in the finishing agent chamber 55.
  • step S416 the rinsing water is stirred to promote the contact between the laundry and the finishing agent. After stirring for a predetermined time, the process proceeds to step S406.
  • the finishing agent is charged into the rinsing water after a predetermined time has elapsed. Therefore, if the metal ions and the finishing agent (softening agent) are added to the rinsing water at the same time, the metal ions react with the softening agent components to reduce the antibacterial properties, but after the metal ions have sufficiently adhered to the laundry, the finishing is completed. The reaction between the metal ions and the finishing component is prevented, and the antibacterial effect of the metal ions can be left on the laundry.
  • the metal constituting the electrodes 113 and 114 is preferably silver, copper, or an alloy of silver and copper.
  • Silver ions eluted from the silver electrode have an excellent bactericidal effect, and copper ions eluted from the copper electrode have an excellent protective effect.
  • Silver ions and copper ions can be eluted simultaneously from an alloy of silver and copper.
  • Silver ions are cations. Laundry is negatively charged in water, which causes silver ions to be electrically absorbed by the laundry. Silver ions are electrically neutralized when they are absorbed by the laundry. Therefore, chloride, which is a component of the finishing agent (softener), It is difficult to react with anions. However, silver ions are adsorbed on the laundry over time, so it is necessary to allow some time before the finish is added. Therefore, 10 minutes of stirring time is required after silver ion injection. A stirring time of about 3 minutes after the finish is charged is sufficient.
  • Metal ions are supplied from the main water supply pipe 52 a through the detergent chamber 54 to the washing tub 30.
  • the finishing agent is put into the washing tub 30 from the finishing agent room 55.
  • the path for charging the finishing agent to the rinsing water is a metal ion.
  • metal ions do not come into contact with the finishing agent remaining in this pathway to become a compound, and the antibacterial activity is not lost.
  • the stirring of the rinsing water is performed with the introduction of the metal ions and the finishing agent.
  • the metal ions and the finishing agent can be securely adhered to the entire laundry.
  • the input of the metal ions is an optional matter, and when the input of the metal ions is not selected, the input of the finishing agent is performed in an initial stage of the final rinsing step. Therefore, the time required for the final rinsing step can be limited to the time required for attaching the finish to the laundry. In addition, the finish can be securely attached to the entire laundry by stirring the rinse water.
  • the charging operation itself is performed when the finishing agent is charged. For this reason, the operation of selecting the addition of the finishing agent does not necessarily have to be performed. If the finishing agent is not desired to be introduced, it is sufficient if the finishing agent is not simply put into the finishing agent chamber 55.
  • the sequence of FIG. 11 is obtained by deleting step S 4 11 1 (selection of metal ion input) from the sequence of FIG.
  • the input of the finishing agent can be arbitrarily selected, but the metal ions are always input.
  • the sequence of Fig. 12 is the sequence of Fig. 10 with the following modifications. is there. That is, step S 4 21 (water level adjustment) was placed before step S 4 12 (input of metal ion-containing water). Step S 4 2 2 (water level adjustment) was also placed before step S 4 15 (finish agent charging operation). This is for the following reason.
  • Metal ions are introduced in a form contained in water. Finishing agent is also charged with water. This inevitably causes the water level in the washing tub 30 to rise. If the water level in the washing tub 30 is high, there is a possibility that the washing tub 30 will overflow when metal ions or finishing agents are charged. It is wasteful to wash away metal ions and finishing agents due to flooding. Also, the noise during flooding may be annoying.
  • step S421 the drain valve 68 is opened prior to the introduction of metal ions, and a little water is discarded.
  • the amount to be discarded is the same as or less than the input amount of the metal ion-containing water, and an amount that does not cause the washing tub 30 to overflow.
  • step S422 the drain valve 68 is opened and the water is slightly discarded before the finish agent is charged. The amount to be discarded should be the same as or less than the amount of water containing the finishing agent, and should not cause overflow of the washing tub 30.
  • Fig. 13 is the sequence of Fig. 12 with the following modifications. That is, first place step S 4 1 4 (selection confirmation of finishing agent input), and if finishing agent selection is selected, proceed to step S 4 11 1 (selection confirmation of metal ion input), if not, select It was decided to proceed to step S406 (balance).
  • step S 4 11 If the selection of “input metal ions” is confirmed in step S 4 11 1, step S 4 2 1 (water level adjustment) is followed by step S 4 1 2 (input of metal ion-containing water) ⁇ step S 4 1 3 ( Stirring) ⁇ Step S 4 2 2 (water level adjustment) ⁇ Step S 4 15 (finishing agent charging operation) ⁇ Step S 4 16 (stirring). If the selection of “Metal ion injection” is not confirmed in Step S 411, Step S 4 2 2 (Water level adjustment) is followed by Step S 4 15 (Finishing agent charging operation) ⁇ Step S 4 16 ( (Mixing).
  • metal ions can be added only when the finishing agent is added.
  • Figure 14 shows the experimental results.
  • the experiment was performed in four ways, and the common conditions are as follows It is.
  • the volume of water was 25 L.
  • the washing sequence was “washing ⁇ first rinsing (three-minute rinse) — final rinsing (thin rinse) ⁇ dewatering”.
  • the water containing metal ions and the finishing agent were charged under various conditions.
  • the individual conditions of the charging method are shown in the flowcharts of Fig. 15 to Fig. 17.
  • the metal ion was silver ion and the finish was softener.
  • water containing silver ions and a softener were simultaneously added at the start of the final rinse as shown in FIG.
  • experiment No. 4 only silver ion-containing water was introduced at the start of the final rinse as shown in FIG. No softener was added. Water was supplied from the main water supply valve, and a voltage was applied to the electrode of the ion elution unit so that the silver ion concentration of the rinse water was 90 ppb. After charging, the mixture was stirred for 10 minutes, drained, and dehydrated.
  • the antibacterial activity values of the cloths washed under the conditions of the above experiments Nos. 1, 2, 3, and 4 and dried in a room at room temperature are shown in the rightmost column of the table in FIG.
  • the antibacterial activity value was determined by the quantitative test method of JIS L1902.
  • the washing machine of the present invention executes the rinsing with the metal ion-containing water by adopting any one of the experiments Nos. 1, 2, 3, and 4 in the sequence of FIGS. 10 to 13 described above. It is possible. If the conditions of Experiment No. 1 are adopted, the rinsing time can be reduced. If the conditions of Experiment No. 2 are adopted, a high antibacterial activity value can be obtained while using a softening agent. If the conditions of Experiment No. 3 are adopted, a higher antibacterial activity value can be obtained while using a softener. If the conditions of Experiment No. 4 are adopted, a softening agent cannot be used but a high antibacterial activity value can be obtained.
  • the laundry can be given antibacterial properties in a short time and the effect of the softener can be obtained.
  • higher antibacterial properties can be imparted to the laundry while obtaining the effect of the softener.
  • the conditions of Experiment No. 4 are optimal conditions for laundry that does not require a softening agent and provides high antibacterial properties.
  • the capacitance sensing / cloth sensing can be used. That is, the amount of laundry measured by capacitive sensing and the water absorbency of the laundry determined by cloth sensing are used as the judgment material.
  • the present invention is not limited to a fully automatic washing machine of the type described in the above embodiment.
  • the present invention can be applied to all types of washing machines such as a horizontal drum (tumbler type), an oblique drum, a dryer that also serves as a dryer, or a two-tub type.
  • the present invention relates to a washing machine in which two types of finishing substances, at least one of which effects are reduced if they are simultaneously poured into rinsing water, are separately supplied with a time lag, and the effect of each finishing substance Is to ensure that it can be fully utilized.
  • the metal ions generated by the ion eluting unit are used as the first finishing material, and the finishing agent for washing is used as the second finishing material, the laundry is sterilized by the sterilizing power of the metal ions.
  • the laundry is given antibacterial properties, it is possible to finish the laundry with a normal finishing agent, and even if the finishing agent is a softener, the antibacterial properties are not significantly impaired. Absent. As a result, the laundry can be properly finished and the hygiene level of the laundry can be improved.

Abstract

本発明の洗濯機は、内部に水槽と洗濯槽を備え、給水口を通じて洗濯槽に給水を行う。給水口は内部に洗剤室と仕上剤室を有する。洗剤室には給水弁のメイン給水弁が接続し、仕上剤室にはサブ給水弁が接続する。メイン給水弁と給水口の間にイオン溶出ユニットが配置される。イオン溶出ユニットは電極間に電圧を印加することにより電極構成金属のイオンを溶出させるものである。すすぎ工程において、メイン給水弁が開き、第1の仕上物質である金属イオンがすすぎ水に投入された後、所定時間の経過を待ってサブ給水弁が開き、第2の仕上物質である仕上剤がすすぎ水に投入される。

Description

明細書 洗濯機 技術分野
本発明は洗濯物を仕上物質で仕上げることのできる洗濯機に関する。 背景技術
洗濯機で洗濯を行う際、 水、 特にすすぎ水に仕上物質を加えることが良く行 われる。 仕上物質として一般的なのは柔軟剤やのり剤である。 これに加え、 最 では洗濯物に抗菌性を持たせる仕上処理のニーズが高まっている。
洗濯物は、 衛生上の観点からは天日干しをすることが望ましい。 しかしなが ら近年では、 女性就労率の向上や核家族化の進行により、 日中は家に誰もいな いという家庭が増えている。 このような家庭では室内干しにたよらざるを得な い。 日中誰かが在宅している家庭にあっても、 雨天の折りは室内干しをするこ とになる。
室内干しの場合、 天日干しに比べ洗濯物に細菌やカビが繁殖しやすくなる。 梅雨時のような高湿時や低温時など、 洗濯物の乾燥に時間がかかる場合にこの 傾向は顕著である。 繁殖状況によっては洗濯物が異臭を放っときもある。 この ため、 日常的に室内干しを余儀なくされる家庭では、 細菌やカビの繁殖を抑制 するため、 布類に抗菌処理を施したいという要請が強い。
最近では繊維に抗菌防臭加工ゃ制菌加工を施した衣類も多くなっている。 し かしながら家庭内の繊維製品をすベて抗菌防臭加工済みのもので揃えるのは困 難である。 また抗菌防臭加工の効果は洗濯を重ねるにつれ落ちて行く。
そこで、 洗濯の都度洗濯物を抗菌処理しょうという考えが生まれた。 例えば 実開平 5— 7 4 4 8 7号公報には、 銀イオン、 銅イオンなど殺菌力を有する金 属イオンを発生するイオン発生機器を装備した電気洗濯機が記載されている。 特開 2 0 0 0— 9 3 6 9 1号公報には電界の発生によって洗浄液を殺菌するよ うにした洗濯機が記載されている。 特開 2 0 0 1— 2 7 6 4 8 4号公報には洗 浄水に銀イオンを添加する銀イオン添加ュニットを具備した洗濯機が記載され ている。
洗濯工程において抗菌処理を行う手法の中では、 金属イオンを用いるものが 効果も大きく、 実用的である。 脱水後、 洗濯物が乾くまでの間は金属、 例えば 銀はイオンとして存在し、 殺菌作用を発揮する。 洗濯物が乾いた後は銀はィォ ンでなく銀塩として存在するが、 再度水に濡らすと再びイオン化し、 殺菌力を 回復する。 しかしながら金属イオンを抗菌処理用の仕上物質として用いる場合、 次の問題が発生する。
それは他の仕上物質、 特に柔軟剤との併用である。 金属イオンが銀イオンで ある場合、 柔軟剤の塩化物イオンと反応して塩化銀を形成する。 塩化銀は難溶 性であり、 水中でイオンとして存在しにくレ、。 銀イオンとならない塩化銀のま までは十分に殺菌効果を発揮できない。 発明の開示
本発明は、 洗濯物の仕上物質として殺菌作用のある金属イオンを用いる場合、 その効能を損なうことなく他の仕上物質、 例えば柔軟剤と併用することのでき る洗濯機を提供することを目的とする。
上記目的を達成するため、 本発明では洗濯機を次のように構成した。 この洗 濯機では、 すすぎ工程において、 すすぎ水に対する第 1の仕上物質の投入実行 後、 所定時間の経過を待ってすすぎ水に対する第 2の仕上物質の投入が実行さ れる。 この構成によれば、 同時にすすぎ水に投入すれば少なく とも一方の効能 が減殺される 2種類の仕上物質が、 時間差をもって個別に投入されるから、 各 仕上物質の持つ効能を確実に利用することができる。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記第 1の仕上 物質及び第 2の仕上物質のそれぞれの投入に伴ってすすぎ水の攪拌が実行され るものとした。 この構成によれば、 すすぎ水の攪拌により、 第 1の仕上物質及 び第 2の仕上物質を洗濯物全体に行き渡らせ、 確実に付着させることができる。 また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記第 1の仕上 物質の投入は任意選択事項であり、 第 1の仕上物質の投入を選択しなかったと きは、 最終すすぎ工程の初期段階で前記第 2の仕上物質の投入が実行されるも のとした。 この構成によれば、 第 1の仕上物質を投入しないときは最終すすぎ 工程の初期から第 2の仕上物質が投入され、 最終すすぎ工程の所要時間を第 2 の仕上物質を洗濯物に付着させるのに要する時間だけに留めることができる。 無駄にすすぎ時間を費やすことがなく、 洗濯物も傷まない。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記第 1の仕上 物質の投入は任意選択事項であり、 第 1の仕上物質の投入を選択しなかったと きは、 最終すすぎ工程の初期段階で前記第 2の仕上物質の投入が実行され、 且 つすすぎ水の攪拌が実行されるものとした。 この構成によれば、 第 1の仕上物 質を投入しないときは最終すすぎ工程の初期から第 2の仕上物質が投入され、 最終すすぎ工程の所要時間を第 2の仕上物質を洗濯物に付着させるのに要する 時間だけに留めることができる。 無駄にすすぎ時間を費やすことがなく、 洗濯 物も傷まない。 またすすぎ水の攪拌により第 2の仕上物質を洗濯物全体に行き 渡らせ、 確実に付着させることができる。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記第 2の仕上 物質を投入するための準備空間内に第 2の仕上物質が存在するか否かに関わら ず、 第 2の仕上物質の投入時には投入動作自体は遂行されるものとした。 この 構成によれば、 第 2の仕上物質の投入の選択操作は必ず行わねばならないとい うものではなく、 第 2の仕上物質を投入したくないときは単に準備空間に第 2 の仕上物質を入れなければそれで済む。 従って使用者は多くの操作方法を頭に 入れる必要がなく、 簡単に洗濯機の操作を進めることができる。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記第 1の仕上 物質の投入及び第 2の仕上物質の投入をいずれも不実行とすることができるも のとした。 この構成によれば、 第 1の仕上物質及び第 2の仕上物質の投入が必 要でないときは投入を不実行とし、 洗濯機の無駄な動きを止めることができる。 洗濯時間及びエネルギーの節減になる。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記第 1の仕上 物質及び Z又は第 2の仕上物質の投入に伴う洗濯槽内の水位上昇を見込んで、 仕上物質の投入前に前記洗濯槽内の水位調整を行うものとした。 この構成によ れば、 第 1の仕上物質及び 又は第 2の仕上物質の投入により洗濯槽内の水位 が設定水位以上に上昇して溢水を生じ、 仕上物質を含有した水が無為に排水さ れてしまうという事態を避けることができる。 溢水の騒音で周囲に迷惑をかけ ることもない。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記第 2の仕上 物質の投入は任意選択事項であり、 第 2の仕上物質の投入を選択したときのみ、 前記第 1の仕上物質の投入が可能であるものとした。 この構成によれば、 第 2 の仕上物質を投入するときのみ第 1の仕上物質の投入も可能になる。 第 1の仕 上物質による処理と第 2の仕上物質による処理の同時遂行が促進されることに なる。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記第 2の仕上 物質の投入は任意選択事項であるとともに、 第 2の仕上物質の投入を選択しな かったときでも、 前記第 1の仕上物質の投入が実行されるものとした。 この構 成によれば、 第 2の仕上物質を投入するか否かに関わらず、 第 1の仕上物質は 投入される。 従って第 1の仕上物質による処理のみ行うことが可能になる。 また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 イオン溶出ュニ ットにより生成された金属イオンを前記第 1の仕上物質とし、 洗濯用の仕上剤 を前記第 2の仕上物質とするものとした。 この構成によれば、 金属イオンの殺 菌力で洗濯物を殺菌し、 また洗濯物に抗菌性を与えたうえで、 通常の仕上剤を もって洗濯物の仕上を行うことができる。 仕上剤が柔軟剤であつたとしても抗 菌性が大きく損なわれることはない。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記イオン溶出 ュニットは電極間に電圧を印加して金属イオンを生成するものであるものとし た。 この構成によれば、 洗濯物の抗菌処理に必要な金属イオンを必要時にその 場で生成することができる。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記仕上剤を使 用する場合は、 使用しない場合に比べ、 すすぎ水中の金属イオンの濃度を高く するものとした。 この構成によれば、 仕上剤によって金属イオンの効能が減殺 されるのを金属イオンの濃度を高めることにより補償することができる。 また本発明では、 前記構成の洗濯機において、 前記イオン溶出ユニッ トによ り生成される金属イオンが銀イオン又は銅イオンであるものと した。 この構成 によれば、 銀イオン又は銅イオンの持つ高い抗菌力を利用することができる。 また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記金属イオン をすすぎ水に投入するための経路と、 前記仕上剤をすすぎ水に投入するための 経路とを別系統と した。 この構成によれば、 仕上剤をすすぎ水に投入するため の経路を金属イオンが通ることにより、 この経路に残留していた仕上剤に金属 イオンが接触して化合物となり、 抗菌力を失うということがない。 図面の簡単な説明
図 1は本発明洗濯機の一実施形態を示す垂直断面図である。
図 2は給水口の模型的垂直断面図である。
図 3は洗濯工程全体のフローチヤ一トである。
図 4は洗い工程のフローチヤ一トである。
図 5はすすぎ工程のフローチヤ一トである。
図 6は脱水工程のフローチヤ一トである。
図 7はイオン溶出ュニッ トの模型的水平断面図である。
図 8はイオン溶出ュニッ トの模型的垂直断面図である。
図 9はイオン溶出ュニッ トの駆動回路図である。
図 1 0は金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスを説明する第 1のフローチ ヤートである。
図 1 1は金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスを説明する第 2のフローチ ャ一トである。
図 1 2は金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスを説明する第 3のフローチ ヤートである。
図 1 3は金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスを説明する第 4のフローチ ヤートである。
図 1 4は金属イオン及び仕上剤の投入実験の結果をまとめた表である。
図 1 5は実験時における投入シーケンスを示す第 1のフローチヤ一トである。 図 1 6は実験時における投入シーケンスを示す第 2のフローチヤ一トである。 図 1 7は実験時における投入シーケンスを示す第 3のフローチヤ一トである。 図 1 8は金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスのフローチヤ一トである。
発明を実施するための最良の形態
以下、 本発明の一実施形態を図 1〜図 1 2に基づき説明する。
図 1は洗濯機 1の全体構成を示す垂直断面図である。 洗濯機 1は全自動型の ものであり、 外箱 1 0を備える。 外箱 1 0は直方体形状で、 金属又は合成樹脂 により成形され、 その上面と底面は開口部となっている。 外箱 1 0の上面開口 部には合成樹脂製の上面板 1 1を重ね、 外箱 1 0にネジで固定する。 図 1にお いて左側が洗濯機 1の正面、 右側が背面であり、 背面側に位置する上面板 1 1 の上面に同じく合成樹脂製のバックパネル 1 2を重ね、 上面板 1 1にネジで固 定する。 外箱 1 0の底面開口部には合成樹脂製のベース 1 3を重ね、 外箱 1 0 にネジで固定する。 これまでに述べてきたネジはいずれも図示しない。
ベース 1 3の四隅には外箱 1 0を床の上に支えるための脚部 1 4 a、 1 4 b が設けられている。 背面側の脚部 1 4 bはベース 1 3に一体成型した固定脚で ある。 正面側の脚部 1 4 aは高さ可変のネジ脚であり、 これを回して洗濯機 1 のレべノレ出しを行う。
上面板 1 1には後述する洗濯槽に洗濯物を投入するための洗濯物投入口 1 5 が形設される。 洗濯物投入口 1 5を蓋 1 6が上から覆う。 蓋 1 6は上面板 1 1 にヒンジ部 1 7で結合され、 垂直面内で回動する。
外箱 1 0の内部には水槽 2 0と、 脱水槽を兼ねる洗濯槽 3 0を配置する。 水 槽 2 0も洗濯槽 3 0も上面が開口した円筒形の力ップの形状を呈しており、 各 々軸線を垂直にし、 水槽 2 0を外側、 洗濯槽 3 0を内側とする形で同心的に配 置される。 水槽 2 0をサスペンション部材 2 1が吊り下げる。 サスペンショ ン 部材 2 1は水槽 2 0の外面下部と外箱 1 0の内面コーナー部とを連結する形で 計 4箇所に配備され、 水槽 2 0を水平面内で揺動できるように支持する。 洗濯槽 3 0は上方に向かい緩やかなテーパで広がる周壁を有する。 この周壁 には、 その最上部に環状に配置した複数個の脱水孔 3 1を除き、 液体を通すた めの開口部はない。 すなわち洗濯槽 3 0はいわゆる 「孔なし」 タイプである。 洗濯槽 3 0の上部開口部の縁には、 洗濯物の脱水のため洗濯槽 3 0を高速回転 させたときに振動を抑制する働きをする環状のバランサ 3 2を装着する。 洗濯 槽 3 0の内部底面には槽内で洗濯水あるいはすすぎ水の流動を生じさせるため のパルセータ 3 3を配置する。
水槽 2 0の下面には駆動ュニッ ト 4 0が装着される。 駆動ュニット 4 0はモ —タ 4 1、 クラツチ機構 4 2、 及びブレーキ機構 4 3を含み、 その中心部から 脱水軸 4 4とパルセータ軸 4 5を上向きに突出させている。 脱水軸 4 4とパノレ セータ軸 4 5は脱水軸 4 4を外側、 パルセ一タ軸 4 5を内側とする二重軸構造 となっており、 水槽 2 0の中に入り込んだ後、 脱水軸 4 4は洗濯槽 3 0に連結 されてこれを支える。 パルセータ軸 4 5はさらに洗濯槽 3 0の中に入り込み、 パルセータ 3 3に連結してこれを支える。 脱水軸 4 4と水槽 2 0の間、 及びパ ルセータ軸 4 5と洗濯槽 3 0の間には各々水もれを防ぐためのシール部材を配 置する。
バックパネル 1 2の下の空間には電磁的に開閉する給水弁 5 0が配置される。 給水弁 5 0はバックパネル 1 2を貫通して上方に突き出す接続管 5 1を有する。 接続管 5 1には水道水等の上水を供給する給水ホース （図示せず） が接続され る。 給水弁 5 0からは給水管 5 2が延び出す。 給水管 5 2の先端は容器状の給 水口 5 3に接続する。 給水口 5 3は洗濯槽 3 0の内部に臨む位置にあり、 図 2 に示す構造を有する。
図 2は給水口 5 3の模型的垂直断面図で、 正面側から見た形になっている。 給水口 5 3は上面が開口しており、 内部は左右に区画されている。 左側の区画 は洗剤室 5 4で、 洗剤を入れておく準備空間となる。 右側の区画は仕上剤室 5 5で、 洗濯用の仕上剤を入れておく準備空間となる。 洗剤室 5 4の底部正面側 には洗濯槽 3 0に注水する横長の注水口 5 6が設けられている。 仕上剤室 5 5 にはサイホン部 5 7が設けられている。
サイホン部 5 7は仕上剤室 5 5の底面から垂直に立ち上がる内管 5 7 aと、 内管 5 7 aにかぶせられるキャップ状の外管 5 7 bとからなる。 内管 5 7 aと 外管 5 7 bの間には水の通る隙間が形成されている。 内管 5 7 aの底部は洗濯 槽 3 0の内部に向かって開口する。 外管 5 7 bの下端は仕上剤室 5 5の底面と 所定の隙間を保ち、 ここが水の入口になる。 内管 5 7 aの上端を超えるレベル まで仕上剤室 5 5に水が注ぎ込まれるとサイホンの作用が起こり、 水はサイホ ン部 5 7を通って仕上剤室 5 5から吸い出され、 洗濯槽 3 0へと落下する。 給水弁 5 0はメイン給水弁 5 0 aとサブ給水弁 5 0 bからなる。 接続管 5 1 はメイン給水弁 5 0 a及びサブ給水弁 5 0 bの两方に共通である。 給水管 5 2 もメイン給水弁 5 0 aに接続されたメィン給水管 5 2 aとサブ給水弁 5 0 bに 接続されたサブ給水管 5 2 bからなる。
メイン給水管 5 2 aは洗剤室 5 4に接続され、 サブ給水管 5 2 bは仕上剤室 5 5に接続される。 すなわちメイン給水管 5 2 aから洗剤室 5 4を通って洗濯 槽 3 0に注ぐ経路と、 サブ給水管 5 2 bから仕上剤室 5 5を通って洗濯槽 3 0 に注ぐ経路とは別系統になっている。
洗剤室 5 4の上面開口と仕上剤室 5 5の上面開口には各々図示しない蓋が設 けられる。 使用者は必要に応じ蓋を開け、 洗剤室 5 4に洗剤を、 仕上剤室 5 5 に仕上剤を、 それぞれ投入する。
図 1に戻って説明を続ける。 水槽 2 0の底部には水槽 2 0及び洗濯槽 3 0の 中の水を外箱 1 0の外に排水する排水ホース 6 0が取り付けられる。 排水ホー ス 6 0には排水管 6 1及び排水管 6 2から水が流れ込む。 排水管 6 1は水槽 2 0の底面 外周寄りの箇所に接続されている。 排水管 6 2は水槽 2 0の底面の 中心寄りの箇所に接続されている。
水槽 2 0の内部底面には排水管 6 2の接続箇所を内側に囲い込むように環状 の隔壁 6 3が固定されている。 隔壁 6 3の上部には環状のシール部材 6 4が取 り付けられる。 このシール部材 6 4が洗濯槽 3 0の底部外面に固定したデイス ク 6 5の外周面に接触することにより、 水槽 2 0と洗濯槽 3 0との間に独立し た排水空間 6 6が形成される。 排水空間 6 6は洗濯槽 3 0の底部に形設した排 水口 6 7を介して洗濯槽 3 0の内部に連通する。
排水管 6 2には電磁的に開閉する排水弁 6 8が設けられる。 排水管 6 2の排 水弁 6 8の上流側にあたる簡所にはエアトラップ 6 9が設けられる。 エアトラ ップ 6 9からは導圧管 7 0が延び出す。 導圧管 7 0の上端には水位スィツチ 7 1が接続される。
外箱 1 0の正面側には制御部 8 0を配置する。 制御部 8 0は上面板 1 1の下 に置かれており、 上面板 1 1の上面に設けられた操作 Ζ表示部 8 1を通じて使 用者からの操作指令を受け、 駆動ユニット 4 0、 給水弁 5 0、 及び排水弁 6 8 に動作指令を発する。 また制御部 8 0は操作ノ表示部 8 1に表示指令を発する。 制御部 8 0は後述するイオン溶出ュニッ トの駆動回路を含む。
洗濯機 1の動作につき説明する。 蓋 1 6を開け、 洗濯物投入口 1 5から洗濯 槽 3 0の中へ洗濯物を投入する。 給水口 5 3の洗剤室 5 4には洗剤を入れる。 必要なら給水口 5 3の仕上剤室 5 5に仕上剤を入れる。 仕上剤は洗濯工程の途 中で入れてもよい。
洗剤の投入準備を整えた後、 蓋 1 6を閉じ、 操作 表示部 8 1の操作ボタン 群を操作して洗濯条件を選ぶ。 最後にスタートボタンを押せば、 図 3〜図 6の フローチヤ一トに従い洗濯工程が遂行される。
図 3は洗濯の全体工程を示すフローチヤ一トである。 ステップ S 2 0 1では、 設定した時刻に洗濯を開始する、 予約運転の選択がなされているかどうかを確 認する。 予約運転が選択されていればステップ S 2 0 6に進む。 選択されてい なければステップ S 2 0 2に進む。
ステップ S 2 0 6に進んだ場合は運転開始時刻になったかどうかの確認が行 われる。 運転開始時刻になったらステップ S 2 0 2に進む。
ステップ S 2 0 2では洗い工程の選択がなされているかどうかを確認する。 選択がなされていればステップ S 3 0 0に進む。 ステップ S 3 0 0の洗い工程 の内容は別途図 4のフローチャートで説明する。 洗い工程終了後、 ステップ S 2 0 3に進む。 洗い工程の選択がなされていなければステップ S 2 0 2から直 ちにステップ S 2 0 3に進む。
ステップ S 2 0 3ではすすぎ工程の選択がなされているかどうかを確認する。 選択されていればステップ S 4 0 0に進む。 ステップ S 4 0 0のすすぎ工程の 内容は別途図 5のフローチャートで説明する。 すすぎ工程終了後、 ステップ S 2 0 4に進む。 すすぎ工程の選択がなされていなければステップ S 2 0 3から 直ちにステップ S 2 0 4に進む。
ステップ S 2 0 4では脱水工程の選択がなされているかどうかを確認する。 選択されていればステップ S 5 0 0に進む。 ステップ S 5 0 0の脱水工程の内 容は別途図 6のフローチャートで説明する。 脱水工程終了後、 ステップ S 2 0 5に進む。 脱水工程の選択がなされていなければステップ S 2 0 4から直ちに L I ステップ S 2 0 5に進む。
ステップ S 2 0 5では制御部 8 0、 特にその中に含まれる演算装置 （マイク 口コンピュータ） の終了処理が手順に従って自動的に進められる。 また洗濯ェ 程が完了したことを終了音で報知する。 すべてが終了した後、 洗濯機 1は次の 洗濯工程に備えて待機状態に戻る。
続いて図 4〜図 6に基づき洗い、 すすぎ、 脱水の各個別工程につき説明する。 図 4は洗い工程のフロ一チヤ一トである。 ステップ S 3 0 1では水位スィッ チ 7 1の検知している洗濯槽 3 0内の水位データのと り込みが行われる。 ステ ップ S 3 0 2では容量センシングの選択がなされているかどうかを確認する。 選択されていればステップ S 3 0 8に進む。 選択されていなければステップ S 3 0 2から直ちにステップ S 3 0 3に進む。
ステップ S 3 0 8ではパルセータ 3 3の回転負荷により洗濯物の量を測定す る。 容量センシング後、 ステップ S 3 0 3に進む。
ステップ 3 0 3ではメイン給水弁 5 0 aが開き、 メイン給水管 5 2 a及び給 水口 5 3を通じて洗濯槽 3 0に水が注がれる。 給水口 5 3の洗剤室 5 4に入れ られた洗剤も水に混じって洗濯槽 3 0に投入される。 排水弁 6 8は閉じている。 水位スィツチ 7 1が設定水位を検知したらメイン給水弁 5 0 aは閉じる。 そし てステップ S 3 0 4に進む。
ステップ S 3 0 4ではなじませ運転を行う。 パルセータ 3 3が反転回転し、 洗濯物を水の中で揺り動かして、 洗濯物を水になじませる。 これにより、 洗濯 物に水を十分に吸収させる。 また洗濯物の各所にとらわれていた空気を逃がす。 なじませ運転の結果、 水位スィツチ 7 1の検知する水位が当初より下がったと きは、 ステップ S 3 0 5でメイン給水弁 5 0 aを開いて水を補給し、 設定水位 を回復させる。
「布質センシング」 を行う洗濯コースを選んでいれば、 なじませ運転と共に 布質センシングが実施される。 なじませ運転を行った後、 設定水位からの水位 変化を検出し、 水位が規定値以上に低下していれば吸水性の高い布質であると 判断する。
ステップ S 3 0 5で安定した設定水位が得られた後、 ステップ S 3 0 6に移 る。 使用者の設定に従い、 モータ 4 1がパルセータ 3 3を所定のパターンで回 転させ、 洗濯槽 3 0の中に洗濯のための主水流を形成する。 この主水流により 洗濯物の洗濯が行われる。 脱水軸 4 4にはブレーキ装置 4 3によりブレーキが かかっており、 洗濯水及び洗濯物が動いても洗濯槽 3 0は回転しない。
主水流の期間が経過した後、 ステップ S 3 0 7に進む。 ステップ S 3 0 7で はパルセータ 3 3が小刻みに反転して洗濯物をほぐし、 洗濯槽 3 0の中に洗濯 物がバランス良く配分されるようにする。 これは洗濯槽 3 0の脱水回転に備え るためである。
続いて図 5のフローチヤ一トに基づきすすぎ工程を説明する。 最初にステツ プ S 5 0 0の脱水工程が入るが、 これについては図 6のフローチヤ一トで説明 する。 脱水後、 ステップ S 4 0 1に進む。 ステップ S 4 0 1ではメイン給水弁 5 0 aが開き、 設定水位まで給水が行われる。
給水後、 ステップ S 4 0 2に進む。 ステップ S 4 0 2では 1回目のなじませ 運転が行われる。 なじませ運転は洗い工程のステップ S 3 0 4で行ったのと同 様のものである。
1回目のなじませ運転の後、 ステップ S 4 0 3に進む。 なじませ運転の結果、 水位スィ ツチ 7 1の検知する水位が当初より下がっていたときはメイン給水弁 5 0 aを開いて水を捕給し、 設定水位を回復させる。
ステップ S 4 0 3で設定水位を回復した後、 ステップ S 4 0 4で 2回目のな じませ運転を行う。 そしてステップ S 4 0 5に進む。 使用者の設定に従い、 モ ータ 4 1がパルセータ 3 3を所定のパターンで回転させ、 洗濯槽 3 0の中にす すぎのための主水流を形成する。 この主水流により洗濯物のすすぎが行われる。 脱水軸 4 4にはブレーキ装置 4 3によりブレーキがかかっており、 すすぎ水及 び洗濯物が動いても洗濯槽 3 0は回転しない。
主水流の期間が経過した後、 ステップ S 4 0 6に移る。 ステップ S 4 0 6で はパルセータ 3 3が小刻みに反転して洗濯物をほぐす。 これにより洗濯槽 3 0 の中に洗濯物がバランス良く配分されるようにし、 脱水回転に備える。
上記説明では洗濯槽 3 0の中にすすぎ水をためておいてすすぎを行う 「ため すすぎ」 を行うものとしたが、 洗濯槽 3 0を低速回転させながら給水口 5 3よ り水を注ぐ 「シャワーすすぎ」 を行うこともある。 どちらを採用するか、 ある いは両方とも採用するかは使用者の選択により決定される。
続いて図 6のフローチャートに基づき脱水工程を説明する。 まずステップ S 5 0 1で排水弁 6 8が開く。 洗濯槽 3 0の中の洗濯水は排水空間 6 6を通じて 排水される。 排水弁 6 8は脱水工程中は開いたままである。
所定時間が経過し、 洗濯物から大部分の洗濯水が抜けたところでクラッチ装 置 4 2が切り替わり、 モータ 4 1が今度は脱水軸 4 4を回転させる。 これによ り洗濯槽 3 0が脱水回転を行う。 パルセータ 3 3も洗濯槽 3 0とともに回転す る。
洗濯槽 3 0が高速で回転すると、 洗濯物は遠心力で洗濯槽 3 0の内周壁に押 しつけられる。 洗濯物に含まれていた洗濯水も洗濯槽 3 0の周壁内面に集まつ てくるが、 前述の通り、 洗濯槽 3 0はテーパ状に上方に広がっているので、 遠 心力を受けた洗濯水は洗濯槽 3 0の内面を上昇する。 洗濯水は洗濯槽 3 0の上 端にたどりついたところで脱水孔 3 1から放出される。 脱水孔 3 1を離れた洗 濯水は水槽 2 0の内面にたたきつけられ、 水槽 2 0の内面を伝って水槽 2 0の 底部に流れ落ちる。 そして排水管 6 1と、 それに続く排水ホース 6 0を通って 外箱 1 0の外に排出される。
図 6のフローでは、 ステップ S 5 0 2とステップ S 5 0 3で比較的低速の脱 水運転を行った後、 ステップ S 5 0 4とステップ S 5 0 5で高速の脱水運転を 行う構成となっている。 ステップ S 5 0 5の後、 ステップ S 5 0 6に移行する。 ステップ S 5 0 6ではモータ 4 1への通電を断つとともにブレーキ機構 4 3を 作動させることなく洗濯槽 3 0を慣性で回転させ、 自然停止に至らせる。
さて、 洗濯機 1はイオン溶出ユニット 1 0 0を備える。 イオン溶出ユニット 1 0 0はメイン給水管 5 2 aの途中、 すなわちメイン給水弁 5 0 aと洗剤室 5 4の間に配置されている。 以下図 7〜図 1 8に基づきイオン溶出ュニット 1 0 0の構造と機能、 及び洗濯機 1に搭載されて果たす役割につき説明する。
図 7及び図 8はイオン溶出ュニット 1 0 0の模型的断面図で、 図 7は水平断 面図、 図 8は垂直断面図である。 イオン溶出ユニッ ト 1 0 0は合成樹脂など絶 縁材料からなるケース 1 1 0を有する。 ケース 1 1 0は一方の端に水の流入口 1 1 1、 他方の端に水の流出口 1 1 2を備える。 ケース 1 1 0の内部には 2枚 の板状電極 1 1 3、 1 1 4が互いに平行する形で、 且つ所定間隔を置いて配置 されている。 電極 1 1 3、 1 1 4は抗菌性を有する金属イオンのもとになる金 属、 すなわち銀、 銅、 亜鉛などからなる。
電極 1 1 3、 1 1 4には各々一端に端子 1 1 5、 1 1 6が設けられる。 電極 1 1 3と端子 1 1 5、 電極 1 1 4と端子 1 1 6をそれぞれ一体化できればよい が、 一体化できない場合は、 電極と端子の間の接合部及びケース 1 1 0内の端 子部分を合成樹脂でコーティングして水との接触を断ち、 電食が生じないよう にしておく。 端子 1 1 5、 1 1 6はケース 1 1 0の外に突出し、 制御部 8 0の 中の駆動回路に接続される。
ケース 1 1 0の内部には電極 1 1 3、 1 1 4の長手方向と平行に水が流れる。 ケース 1 1 0の中を水が流れている状態で電極 1 1 3、 1 1 4に所定の電圧を 印加すると、 電極 1 1 3、 1 1 4の陽極側から電極構成金属の金属イオンが溶 出する。 電極 1 1 3、 1 1 4は例えば 2 c mX 5 c m、 厚さ 1 mm程度の銀プ レートとし、 5 mmの距離を隔てて配置する。
図 9に示すのはイオン溶出ュニット 1 0 0の駆動回路 1 2 0である。 商用電 源 1 2 1にトランス 1 2 2が接続され、 1 0 0 Vを所定の電圧に降圧する。 ト ランス 1 2 2の出力電圧は全波整流回路 1 2 3によって整流された後、 定電圧 回路 1 24で定電圧とされる。 定電圧回路 1 24には定電流回路 1 2 5が接続 されている。 定電流回路 1 2 5は後述する電極駆動回路 1 5 0に対し、 電極駆 動回路 1 5 0内の抵抗値の変化にかかわらず一定の電流を供給するように動作 する。
商用電源 1 2 1にはトランス 1 2 2と並列に整流ダイォード 1 2 6が接続さ れる。 整流ダイオード 1 2 6の出力電圧はコンデンサ 1 2 7によって平滑化さ れた後、 定電圧回路 1 2 8によって定電圧とされ、 マイクロコンピュータ 1 3 0に供給される。 マイクロコンピュータ 1 3 0はトランス 1 2 2の一次側コィ ルの一端と商用電源 1 2 1との間に接続されたトライアツク 1 2 9を起動制御 する。
電極駆動回路 1 5 0は NPN型トランジスタ Q 1 ~Q 4とダイォード D 1、 D 2、 抵抗 R 1〜R 7を図のように接続して構成されている。 トランジスタ Q 1 とダイォ一ド D 1はフォ ト力ブラ 1 5 1を構成し、 トランジスタ Q 2 とダイ ォード D 2はフォ トカプラ 1 5 2を構成する。 すなわちダイオード D 1、 D 2 はフォ トダイオードであり、 トランジスタ Q l、 Q 2はフォ ト トランジスタで ある。
今、 マイクロコンピュータ 1 3 0からライン L 1にハイレベル、 ライン L 2 にローレベルの電圧が与えられると、 ダイオード D 2が ONになり、 それに付 随してトランジスタ Q 2も ONになる。 トランジスタ Q 2が ONになると抵抗 R 3、 R 4、 R 7に電流が流れ、 トランジスタ Q 3のベースにバイアスがかか り、 トランジスタ Q 3は ONになる。
一方、 ダイオード D 1は O F Fなのでトランジスタ Q 1は O F F、 トランジ スタ Q 4も O F Fとなる。 この状態では、 陽極側の電極 1 1 3から陰極側の電 極 1 1 4に向かって電流が流れる。 これによつてイオン溶出ュニッ ト 1 00に は陽イオンの金属イオンと陰イオンとが発生する。
イオン溶出ュニッ ト 1 0 0に長時間一方向に電流を流すと、 図 9で陽極側と なっている電極 1 1 3が消耗するとともに、 陰極側となっている電極 1 1 4に は水中の不純物がスケールとして固着する。 これはイオン溶出ュニッ ト 1 00 の性能低下をもたらすので、 強制的電極洗浄モードで電極駆動回路 1 5 0を運 転できるようになっている。
強制的電極洗浄モードでは、 ライン L l、 L 2の電圧を逆にして、 電極 1 1 3、 1 1 4を逆方向に電流が流れるようにマイクロコンピュータ 1 30が制御 を切り換える。 この場合、 トランジスタ Q l、 Q 4が ON、 トランジスタ Q 2、 Q 3が OF Fとなる。 マイクロコンピュータ 1 3 0は力ゥンタ機能を有してい て、 所定カウント数に達する度に上述の切り換えを行う。
電極駆動回路 1 5 0内の抵抗の変化、 特に電極 1 1 3、 1 1 4の抵抗変化に よって、 電極間を流れる電流値が減少するなどの事態が生じた場合は、 定電流 回路 1 2 5がその出力電圧を上げ、 電流の減少を防止する。 しかしながら、 累 積使用時間が長くなるとイオン溶出ュニッ ト 1 0 0が寿命を迎え、 強制的電極 洗浄モードへの切り換えや、 定電流回路 1 2 5の出力電圧上昇を実施しても電 流減少を防げなくなる。
そこで本回路では、 イオン溶出ュ-ット 1 00の電極 1 1 3、 1 14間を流 れる電流を抵抗 R 7に生じる電圧によって監視し、 その電流が所定の最小電流 値に至ると、 それを電流検知回路 1 6 0が検出するようにしている。 最小電流 値を検出したという情報はフォトカブラ 1 6 3を構成するフォ トダイォード D 3からフォト トランジスタ Q 5を介してマイクロコンピュータ 1 3 0に伝達さ れる。 マイクロコンピュータ 1 3 0は線路 L 3を介して警告表示手段 1 3 1を 駆動し、 所定の警告表示を行わせる。 警告表示手段 1 3 1は操作/表示部 8 1 に配置されている。
また、 電極駆動回路 1 5 0内でのショートなどの事故については、 電流が所 定の最大電流値以上になったことを検出する電流検知回路 1 6 1が用意されて おり、 この電流検知回路 1 6 1の出力に基づいてマイクロコンピュータ 1 3 0 は警告表示手段 1 3 1を駆動する。 さらに、 定電流回路 1 2 5の出力電圧が予 め定めた最小値以下になると、 電圧検知回路 1 6 2がこれを検知し、 同様にマ イク口コンピュータ 1 3 0が警告表示手段 1 3 1を駆動する。
本発明は金属イオンをどのようなタイミングで投入するかに特徴を有するも のであり、 以下これを図 1 0〜図 1 3のフローチヤ一トに基づき説明する。 図 1 0に示すシーケンスは、 図 3のフローの中で、 ステップ S 4 00 (すす ぎ工程） の最終すすぎの段階に生じる。 すなわち最終すすぎが開始されるとス テツプ S 4 1 1で金属イオンの投入が選択されているかどうかを確認する。 操 作 Z表示部 8 1を通じての選択動作で 「金属イオンの投入」 が選択されていれ ばステップ S 4 1 2に進む。 選択されていなければステップ S 4 1 4に進む。 ステップ S 4 1 2ではメイン給水弁 5 0 aが開き、 イオン溶出ュニッ ト 1 0 0に所定流量の水を流す。 同時に駆動回路 1 2 0が電極 1 1 3、 1 1 4の間に 電圧を印加し、 電極構成金属のイオンを水中に溶出させる。 金属イオン含有水 は給水口 5 3から洗濯槽 3 0に投入される。
所定量の金属イオン含有水が投入され、 すすぎ水の金属イオン濃度が所定値 に達したところでメイン給水弁 5 0 aは閉じ、 電極 1 1 3、 1 1 4への電圧印 加も停止される。 続いてステップ S 4 1 3ですすぎ水が攪拌され、 洗濯物と金属イオンとの接 触が促進される。 所定時間の間攪拌を行う。
金属イオン含有水投入後の攪拌は、 パルセータ 3 3ですすぎ水と洗濯物とを 一定時間初期攪拌 （通常のすすぎのようにある程度の強さで攪拌されるものと する） した後、 静止、 又は、 穏やかな攪拌に切り替えてもよい。 このように金 属イオン含有水を投入されたすすぎ水と洗濯物とを初期攪拌することにより、 金属イオンを洗濯物の隅々にまで行き渡らせることができるとともに、 その後 一定時間静止、 又は穏やかな攪拌を行うことにより、 洗濯物に金属イオンを良 く付着させることができる。 また、 金属イオン含有水投入後に強く攪拌して金 属イオンを洗濯物全体に行き渡らせた後、 静止又は穏やかに攪拌を行う.ことに より、 攪拌動作を行うモータ 4 1の負担を軽減し、 消費電力を抑えることもで きる。
洗濯物の種類によっては、 初期攪拌の代わりに、 より長時間、 例えば 3 0分 ~ 1時間程度、 金属イオン含有水を投入したすすぎ水に洗濯物を漬け置く こと と して、 洗濯物への金属イオンの付着による抗菌性の付与だけでなく、 洗濯物 と水に対する除菌 ·殺力ビ効果を得るようにすることもできる。 このような 「長時間漬け置き」 をすすぎ工程 （あるいは洗い工程） 中の選択肢とするとよ い。 「長時間漬け置き」 により、 細菌に汚染された洗濯物 （病院で使用する衣 類やリネン類。 病院外で使用される衣類やリネン類であっても、 便が付着した り、 大腸菌で汚染されたようなもの） や、 カビが発生した洗濯物 （ユニッ トバ スのカーテンなど） の除菌 ·殺力ビを行うことができる。
また 「長時間漬け置き」 により、 水道水のように次亜塩素酸などで殺菌処理 されていない水、 例えば雨水や汲み置き水、 一晚放置した風呂水のように細菌 の繁殖が懸念される水を洗濯に利用する場合でも、 水自体の除菌 ·殺力ビを行 ない、 安心して洗濯に使用することができる。
続いてステップ S 4 1 4で仕上剤の投入が選択されているかどうかを確認す る。 この確認ステップはもつと前に置いてもよい。 ステップ S 4 1 1で金属ィ オンの投入設定の確認と同時に確認してもよい。 操作ノ表示部 8 1を通じての 選択動作で 「仕上剤の投入」 が選択されていればステップ S 4 1 5に進む。 選 択されていなければステップ S 4 0 6に進む。 ステップ S 4 0 6ではパルセー タ 3 3が小刻みに反転して洗濯物をほぐし、 洗濯槽 3 0の中に洗濯物がバラン ス良く配分されるようにして脱水回転に備える。
ステップ S 4 1 5ではサブ給水弁 5 0 bが開き、 給水口 5 3の仕上剤室 5 5 に水を流す。 仕上剤室 5 5に仕上剤が入れられていれば、 その仕上剤はサイホ ン部 5 7から水と共に洗濯槽 3 0に投入される。 仕上剤室 5 5の中の水位が所 定高さに達してはじめてサイホン効果が生じるので、 時期が来て水が仕上剤室 5 5に注入されるまで、 液体の仕上剤を仕上剤室 5 5に保持しておくことがで さる。
所定量 （サイホン部 5 7にサイホン作用を起こさせるに足る量か、 それ以 上） の水を仕上剤室 5 5に注入したところでサブ給水弁 5 0 bは閉じる。 なお この水の注入工程すなわち仕上剤投入動作は、 仕上剤が仕上剤室 5 5に入れら れているかどうかに関わりなく、 仕上剤の投入工程が選択されていれば自動的 に実行される。
続いてステップ S 4 1 6ですすぎ水が攪拌され、 洗濯物と仕上剤との接触が 促進される。 所定時間の間攪拌を行った後、 ステップ S 4 0 6に進む。
上記シーケンスによれば、 すすぎ水に対する金属イオンの投入実行後、 所定 時間の経過を待ってすすぎ水に対する仕上剤の投入が実行される。 そのため、 金属イオンと仕上剤 （柔軟剤） を同時にすすぎ水に投入すれば金属イオンが柔 軟剤成分と反応して抗菌性が減殺されるところ、 金属イオンが洗濯物に十分に 付着した後に仕上剤が投入されるものであり、 金属イオンと仕上剤成分との反 応が防がれ、 金属イオンの抗菌効果を洗濯物に残すことができる。
電極 1 1 3、 1 1 4を構成する金属は銀、 銅、 もしくは銀と銅の合金である ことが好ましい。 銀電極から溶出する銀イオンは殺菌効果に優れ、 銅電極から 溶出する銅イオンは防力ビ効果に優れる。 銀と銅の合金からは銀イオンと銅ィ オンを同時に溶出させることができる。
銀イオンは陽イオンである。 洗濯物は水中では負に帯電しており、 このため 銀イオンは洗濯物に電気的に吸着される。 洗濯物に吸着された状態では銀ィォ ンは電気的に中和される。 そのため仕上剤 （柔軟剤） の成分である塩化物ィォ ン （陰イオン） とは反応しにく くなる。 ただし銀イオンは時間をかけて洗濯物 に吸着されて行くので、'仕上剤投入までにある程度時間を置かねばならない。 そこで、 銀イオン投入後の攪拌時間は 1 0分を確保する。 仕上剤投入後の攪拌 時間は 3分ほどで十分である。
金属イオンはメイン給水管 5 2 aから洗剤室 5 4を通って洗濯槽 3 0に投入 される。 仕上剤は仕上剤室 5 5から洗濯槽 3 0に投入される。 このように金属 イオンをすすぎ水に投入するための経路と、 仕上剤をすすぎ水に投入するため の経路とが別系統のため、 仕上剤をすすぎ水に投入するための経路を金属ィォ ンが通り、 この経路に残留していた仕上剤に金属イオンが接触して化合物とな り、 抗菌力を失うということがない。
また上記シーケンスによれば、 金属イオン及び仕上剤のそれぞれの投入に伴 つてすすぎ水の攪拌が実行される。 これにより、 金属イオン及び仕上剤を洗濯 物全体に確実に付着させることができる。
また上記シーケンスによれば、 金属イオンの投入は任意選択事項で、 金属ィ オンの投入を選択しなかったときは最終すすぎ工程の初期段階で仕上剤の投入 が実行される。 そのため、 最終すすぎ工程の所要時間を仕上剤を洗濯物に付着 させるのに要する時間だけに留めることができる。 またすすぎ水の攪拌により 仕上剤を洗濯物全体に確実に付着させることができる。
また上記シーケンスによれば、 仕上剤室 5 5に仕上剤が存在するか否かに関 わらず、 仕上剤の投入時には投入動作自体は遂行される。 そのため、 仕上剤の 投入の選択操作は必ず行わねばならないというものではなく、 仕上剤を投入し たくないときは単に仕上剤室 5 5に仕上剤を入れなければそれで済む。
また上記シーケンスによれば、 金属イオンの投入及び仕上剤の投入をいずれ も不実行とすることができる。 そのため、 金属イオン及び仕上剤の投入が必要 でないときは投入を不実行とし、 洗濯機 1の無駄な動きを止めることができる。 図 1 1のシーケンスは、 図 1 0のシーケンスからステップ S 4 1 1 (金属ィ オン投入の選択確認） を削除したものである。 このシーケンスによれば、 仕上 剤の投入は任意に選択できるが、 金属イオンは必ず投入されることになる。 図 1 2のシーケンスは図 1 0のシーケンスに次のような改変を加えたもので ある。 すなわちステップ S 4 1 2 (金属イオン含有水投入） の前にステップ S 4 2 1 (水位調整） を置いた。 ステップ S 4 1 5 (仕上剤投入動作） の前にも ステップ S 4 2 2 (水位調整） を置いた。 これは次の理由による。
金属イオンは水に含有された形で投入される。 仕上剤も水と共に投入される。 これは必然的に洗濯槽 3 0内の水位上昇をもたらす。 洗濯槽 3 0内の水位が高 ければ、 金属イオンの投入あるいは仕上剤の投入により洗濯槽 3 0が溢水を生 じる可能性がある。 溢水により金属イオンや仕上剤を流してしまうのはもった いない話である。 また溢水時の騒音が迷惑になる可能性もある。
そこで、 ステップ S 4 2 1では金属イオンの投入に先立ち排水弁 6 8を開き、 少し水を捨てる。 捨てる量は金属イオン含有水の投入量と同量か、 あるいはそ れより も少ない量で、 洗濯槽 3 0の溢水を引き起こさない程度の量とする。 ス テツプ S 4 2 2でも仕上剤の投入に先立ち排水弁 6 8を開き、 少し水を捨てる。 捨てる量は仕上剤を含んだ水の投入量と同量か、 あるいはそれよりも少ない量 で、 洗濯槽 3 0の溢水を引き起こさない程度の量とする。
図 1 3のシーケンスは図 1 2のシーケンスに次のような改変を加えたもので ある。 すなわち最初にステップ S 4 1 4 (仕上剤投入の選択確認） を置き、 仕 上剤投入が選択されていればステップ S 4 1 1 (金属イオン投入の選択確認） に進み、 選択されていなければステップ S 4 0 6 (バランス） に進むものとし た。
ステップ S 4 1 1で 「金属イオン投入」 の選択が確認されたときはステップ S 4 2 1 (水位調整） からステップ S 4 1 2 (金属イオン含有水投入） →ステ ップ S 4 1 3 (攪拌） →ステップ S 4 2 2 (水位調整） →ステップ S 4 1 5 (仕上剤投入動作） →ステップ S 4 1 6 (攪拌） へと進む。 ステップ S 4 1 1 で 「金属イオン投入」 の選択が確認されなかったときはステップ S 4 2 2 (水 位調整） からステップ S 4 1 5 (仕上剤投入動作） →ステップ S 4 1 6 (攪 拌） へと進む。
図 1 2のシーケンスによれば、 仕上剤を投入するときのみ金属イオンの投入 も可能ということになる。
図 1 4に実験結果を示す。 実験は 4通り行ったが、 その共通条件は次の通り である。 まず布量は 1 k gとした。 水量は 2 5 Lとした。 洗濯のシーケンスは 「洗い→ 1回目のすすぎ （ためすすぎ 3分） —最終すすぎ （ためすすぎ） →脱 水」 とした。 最終すすぎの段階で、 様々に条件を変えて金属イオン含有水と仕 上剤を投入した。 投入の仕方の個別条件を図 1 5〜図 1 7のフローチヤ一トに 示す。 なお各実験において金属イオンは銀イオン、 仕上剤は柔軟剤である。 実験 N o . 1では図 1 5に示すように最終すすぎ開始時に銀イオン含有水と 柔軟剤を同時に投入した。 すなわち最終すすぎ開始時にメイン給水弁とサブ給 水弁から給水を行い、 同時にすすぎ水の銀イオン濃度が 9 0 p p bとなるよう にイオン溶出ュニットの電極に電圧を印加した。 投入後 1 0分間攪拌を行い、 排水し、 脱水した。
実験 N o . 2では図 1 6に示すように最終すすぎ開始時にまず銀イオン含有 水のみ投入した。 メイン給水弁から給水を行い、 すすぎ水の銀イオン濃度が 9 O p p bとなるようにイオン溶出ュニットの電極に電圧を印加した。 1 0分間 攪拌を行った後、 柔軟剤の投入に備えて排水弁を開き、 洗濯槽中の水を 5 L排 水した。 その後、 所定水位 （2 5 L) を回復するまでサブ給水弁から給水を行 い、 同時に柔軟剤を投入した。 投入後 2分間攪拌を行い、 排水し、 脱水した。 実験 N o . 3のシーケンスは実験②と同じである。 ただしすすぎ水の銀ィォ ン濃度を 1 8 0 p p bとした。
実験 N o . 4では図 1 7に示すように最終すすぎ開始時に銀イオン含有水の み投入した。 柔軟剤の投入は行わなかった。 メイン給水弁から給水を行い、 す すぎ水の銀イオン濃度が 9 0 p p bとなるようにイオン溶出ュニットの電極に 電圧を印加した。 投入後 1 0分間攪拌を行い、 排水し、 脱水した。
上記実験 N o . 1、 2、 3、 4の条件で洗濯し、 常温の室内で乾燥させた布 の抗菌活性値を図 1 4の表の右端の欄に示す。 抗菌活性値は J I S L 1 9 0 2の定量試験法によって求めた。
銀イオンと同時に柔軟剤を投入した実験 N o . 1では、 柔軟剤を投入してい ない実験 N o . 4に比べ、 抗菌性が著しく低下している。 柔軟剤を後で投入し ている実験 N o,. 2では、 実験 N o. 4には及ばないが、 実験 N o . 4よりも 抗菌性が高くなつている。 銀イオン濃度が高い実験 N o . 3では実験 N o . 2 に比べ抗菌性が高く、 柔軟剤を投入していない実験 N o . 4と同程度であった。 このように、 柔軟剤を使用する場合は使用しない場合に比べすすぎ水中の銀 イオン濃度を高くすることにより、 抗菌性の低下を補うことができる。
実験 N o . 2の条件で、 ただし柔軟剤を仕上剤準備空間に入れることなく実 験を行ったところ、 実験 N o . 4と同様の結果が得られた。 図 1 8のシーケン スで、 柔軟剤をセットせずに仕上剤投入動作を含めた運転を行った場合でも、 十分な抗菌性が得られる。
本発明の洗濯機は、 上述した図 1 0〜図 1 3のシーケンスにおいて、 実験 N o . 1、 2、 3、 4のいずれかの条件を採用して金属イオン含有水によるすす ぎを実行することが可能である。 実験 N o . 1の条件を採用すればすすぎ時間 を短縮できる。 実験 N o . 2の条件を採用すれば柔軟剤を使用しつつ高い抗菌 活性値を得ることができる。 実験 N o . 3の条件を採用すれば柔軟剤を使用し つつさらに高い抗菌活性値を得ることができる。 実験 N o . 4の条件を採用す れば柔軟剤は使用できないものの高い抗菌活性値を得ることができる。
すなわち、 実験 N o . 1の条件であれば短時間で洗濯物に抗菌性を与え、 か つ柔軟剤の効果を得ることができる。 実験 N o . 2、 3の条件であれば、 柔軟 剤の効果を得つつ、 より高い抗菌性を洗濯物に与えることができる。 また実験 N o . 4の条件は、 柔軟剤を必要とせず、 高い抗菌性を与えたい洗濯物に最適 な条件となる。
図 1 0〜図 1 3のシーケンスを実行する際に上記実験 N o . 1〜 4のいずれ の条件を採用するかは、 洗濯機において自動的に判断し、 制御するようになつ ていることが望ましい。 この目的のため、 前記容量センシングゃ布質センシン グを利用することができる。 すなわち容量センシングで測定した洗濯物の量や、 布質センシングで判定した洗濯物の吸水性を判断材料とするのである。
例えば、 布地が薄くて吸水性の低い洗濯物であれば、 抗菌性と柔軟剤の効果 を得たいが、 短い時間ですすぎを行った方が傷みが少ないので、 実験 N o . 1 の条件が適する。 逆に吸水性の高い洗濯物 （ジーンズのような厚手の衣類、 シ ーッのような面積の広い繊維製品、 など） であれば、 一般的には柔軟剤を使用 する必然性が低いと考えられることから、 実験 N o . 4の条件が好適になる。 洗濯物の量が多ければ、 金属イオン濃度を上げるため、 実験 N o . 3の条件が 有効になる。 標準的な吸水性の洗濯物であれば、 金属イオン濃度と柔軟剤効果 のバランスから実験 N o . 2の条件が効力を得る。 このように洗濯物の種類
(又は量） に応じて金属イオン含有水の投入を自動制御することにより、 最大 限の抗菌性を洗濯物に付与することが可能になる。
以上、 本発明の実施形態につき説明したが、 本発明の範囲はこれに限定され るものではなく、 発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施する ことができる。 また本発明は、 上記実施形態でとり上げたような形式の全自動 洗濯機に適用対象が限定されるものではない。 横型ドラム （タンブラ一方式） 、 斜めドラム、 乾燥機兼用のもの、 又は二槽式など、 あらゆる形式の洗濯機に本 発明を適用できる。 産業上の利用可能性
以上説明したように、 本発明は、 洗濯機において、 同時にすすぎ水に投入す れば少なくとも一方の効果が減殺される 2種類の仕上物質を、 時間差をもって 個別に投入し、 各仕上物質の持つ効能を確実に、 十分に利用することができる ようにしたものである。 また、 イオン溶出ユニッ トにより生成された金属ィォ ンを第 1の仕上物質とし、 洗濯用の仕上剤を第 2の仕上物質とすることとした から、 金属イオンの殺菌力で洗濯物を殺菌し、 また洗濯物に抗菌性を与えたう えで、 通常の仕上剤'をもって洗濯物の仕上を行うことができ、 仕上剤が柔軟剤 であったとしてても抗菌性が大きく損なわれることはない。 これにより、 洗濯 物の仕上を適切に行うことができるとともに、 洗濯物の衛生レベルを向上させ ることができる。

Claims

請求の範囲
1 . 洗濯槽の中で水と洗濯物を攪拌する洗濯機において、
すすぎ工程で、 すすぎ水に対する第 1の仕上物質の投入実行後、 所定時間の 経過を待ってすすぎ水に対する第 2の仕上物質の投入が実行されるものとした。
2 . 請求項 1に記載の洗濯機において、
前記第 1の仕上物質及び第 2の仕上物質のそれぞれの投入に伴ってすすぎ水 の攪拌が実行されるものと した。
3 . 請求項 1に記載の洗濯機において、
前記第 1の仕上物質の投入は任意選択事項であり、 第 1の仕上物質の投入を 選択しなかったときは、 最終すすぎ工程の初期段階で前記第 2の仕上物質の投 入が実行されるものとした。
4 . 請求項 2に記載の洗濯機において、
前記第 1の仕上物質の投入は任意選択事項であり、 第 1の仕上物質の投入を 選択しなかったときは、 最終すすぎ工程の初期段階で前記第 2の仕上物質の投 入が実行され、 且つすすぎ水の攪拌が実行されるものとした。
5 . 請求項 1に記載の洗濯機において、
前記第 2の仕上物質を投入するための準備空間内に第 2の仕上物質が存在す るか否かに関わらず、 第 2の仕上物質の投入時には投入動作自体は遂行される ものとした。
6 . 請求項 1に記載の洗濯機において、
前記第 1の仕上物質の投入及び第 2の仕上物質の投入をいずれも不実行とす ることができるものと した。
7 . 請求項 1に記載の洗濯機において、
前記第 1の仕上物質及び Z又は第 2の仕上物質の投入に伴う洗濯槽内の水位 上昇を見込んで、 仕上物質の投入前に前記洗濯槽内の水位調整を行うものとし た。
8 . 請求項 1に記載の洗濯機において、
前記第 2の仕上物質の投入は任意選択事項であり、 第 2の仕上物質の投入を 選択したときのみ、 前記第 1の仕上物質の投入が可能であるものとした。
9 . 請求項 1に記載の洗濯機において、
前記第 2の仕上物質の投入は任意選択事項であるとともに、 第 2の仕上物質 の投入を選択しなかったときでも、 前記第 1の仕上物質の投入が実行されるも のと した。
1 0 . 請求項 1に記載の洗濯機において、 イオン溶出ユニッ トにより生成さ れた金属イオンを前記第 1の仕上物質とし、 洗濯用の仕上剤を前記第 2の仕上 物質とした。
1 1 . 請求項 1 0に記載の洗濯機において、 前記イオン溶出ユニットは電極 間に電圧を印加して金属イオンを生成するものとした。
1 2 . 請求項 1 0に記載の洗濯機において、
前記仕上剤を使用する場合は、 使用しない場合に比べ、 すすぎ水中の金属ィ オンの濃度を高くするものとした。
1 3 . 請求項 1 0に記載の洗濯機において、
前記イオン溶出ュニッ トにより生成される金属イオンが銀イオン又は銅ィォ ンであるものと した。
1 4. 請求項 1 0に記載の洗濯機において、
前記金属イオンをすすぎ水に投入するための経路と、 前記仕上剤をすすぎ水 に投入するための経路とを別系統とした。
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