JP5242153B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

この発明は、洗濯機に関し、特に、浄化用空気を洗濯水に混入させて洗濯を行う洗濯機に関する。

オゾンを用いて洗濯に使用された水を浄化する機構を備えた洗濯機を、本願出願人は先に提案した。（特許文献１参照）
特許文献１に記載の洗濯機は、貯水槽を備え、貯水槽に溜められた水をオゾンを用いて浄化する構成を備えている。
また、洗濯工程で使用された水を貯水槽に溜める前に、水を濾過するフィルタ装置の構成を、本願出願人は提案した。（特許文献２参照）
特開２００７−１８１６０８号公報 特開２００７−１８１５６０号公報

特許文献１に開示された洗濯機は、洗濯に使用した水を貯水槽に溜め、溜めた水をオゾンで浄化することにより再利用できるようにしたもので、節水の観点から見ると好ましい構成である。
一方、洗濯に使用した後の水ではなく、洗濯中に、洗濯に使用している水を浄化しながら洗濯動作を行うことにより、浄化された水によってより良好な洗濯を行えるような洗濯機が望まれている。

この発明は、このような背景のもとになされたもので、洗濯動作中に、洗濯に使用する水を浄化しつつ良好に洗濯を行うことのできる洗濯機を提供することを主たる目的とする。
この発明は、また、洗濯動作中に洗濯水を循環させ、循環中に洗濯水の浄化を行うことにより、効率良く洗濯水の浄化が行える洗濯機を提供することを他の目的とする。

この発明は、さらに、すすぎ処理が良好に行える洗濯機を提供することを他の目的とする。

請求項１記載の発明は、洗濯水槽と、両端が前記洗濯水槽に連結されている循環水路と、前記循環水路に設けられ、循環水路の一端から洗濯水槽内の水を汲み出し、汲み出した水を循環水路の他端から洗濯水槽内へ戻すべく吐出する循環ポンプと、浄化用空気を生成するための浄化用空気生成器と、前記循環水路に設けられ、循環水路を流れる水に前記浄化用空気生成器が生成する浄化用空気を混入するための気液混合器とを備え、前記洗濯水槽に洗剤が溶けた洗剤水を溜めて洗い工程を行い、その後すすぎ工程を行う洗濯機であって、前記洗い工程において、前記浄化用空気生成器は作動させず、前記すすぎ工程においてのみ、前記浄化用空気生成器を作動させて浄化用空気を前記循環水路を循環するすすぎ水に混入させるための浄化用空気生成器制御手段と、前記すすぎ工程においては、前記循環ポンプを駆動させ、かつ、前記浄化用空気生成器を作動させるすすぎ工程制御手段とを有することを特徴とする、洗濯機である。

請求項２記載の発明は、洗濯水槽を備え、この洗濯水槽に洗剤が溶けた洗剤水を溜めて、その洗剤水を循環水路を介して循環させて洗い工程を行い、その後入れ換えた洗濯水槽の水を循環水路を介して循環させてすすぎ工程を行う洗濯機であって、浄化用空気を生成するための浄化用空気生成器と、前記洗い工程では、前記浄化用空気生成器を作動させず、前記すすぎ工程においてのみ、前記浄化用空気生成器を作動させて浄化用空気を循環するすすぎ水に混入させるための浄化用空気生成器制御手段と、を含むことを特徴とする、洗濯機である。

請求項３記載の発明は、前記循環水路には、汲み出される水を濾過してごみを捕獲するためのフィルタが設けられていることを特徴とする、請求項１または２記載の洗濯機である。

請求項４記載の発明は、前記すすぎ工程には、複数のすすぎ工程が含まれており、前記浄化用空気生成器の作動時間は、先行して行われるすすぎ工程中の作動時間よりも、後続して行われるすすぎ工程中の作動時間の方が長くされていることを特徴とする、請求項１または２記載の洗濯機である。
請求項５記載の発明は、前記すすぎ工程には、複数のすすぎ工程が含まれており、最後に行われる最終すすぎ工程において、前記浄化用空気生成器の作動を停止させて柔軟剤を洗濯水槽へ投入させる仕上げ処理制御手段が備えられていることを特徴とする、請求項１または２記載の洗濯機である。

請求項１記載の発明によれば、洗濯機には、循環水路、循環ポンプ、浄化用空気生成器および気液混合器が備えられているから、洗濯水槽に溜められた洗濯水を循環水路を用いて循環させることができ、循環中に浄化用空気を混入することにより、洗濯水の浄化を行うことができる。
すすぎ工程制御手段は、すすぎ工程において、循環ポンプを駆動させ、かつ、浄化用空気生成器を作動させるから、洗濯水槽にすすぎ水が溜められたすすぎ工程において、洗濯水槽のすすぎ水は、循環され、浄化用空気が混入されることにより浄化される。

この発明では、すすぎ工程においてのみ、すすぎ水に浄化用空気を混入してすすぎ水の浄化を図る。その理由は、洗い工程において用いられる洗剤水に対し浄化用空気を混入しても、浄化用空気は洗剤成分と結合し、洗剤成分により消費されるため、洗剤水中に含まれる汚れの成分や臭いの成分等を分解して浄化することがほとんどできない。よってこの発明では、洗剤水へ浄化用空気を混入するという浄化効率の低い無駄な動作は行わず、すすぎ工程においてのみ、循環ポンプを駆動させ、かつ、浄化用空気生成器を作動させることにより、効率良く、かつ、効果的にすすぎ水に浄化用空気を混入することにより浄化する構成を採用している。これにより、省エネ動作でありながら、すすぎ工程に使用される水が浄化され、より良好なすすぎ処理を行える洗濯機とすることができる。

より具体的に説明すると、浄化用空気がたとえばオゾンを含む場合、洗剤水へオゾンを混入しても、洗剤成分によりオゾンは消費され（オゾンが洗剤成分と結びついて洗剤成分を酸化するので、洗剤成分によりオゾンの大半が消費されてしまう。）、洗剤水の浄化を効率良く行うことができない。そこで、この発明では、洗剤成分の少ないすすぎ水に対してのみ、オゾンを混入して浄化処理を行うようにしたものである。

請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様、洗い工程においては、浄化用空気生成器を作動させず、すすぎ工程においてのみ、浄化用空気生成器を作動させて浄化用空気を生成し、その浄化用空気をすすぎ水に混入させる制御手段を備えている。
よって、すすぎ水に対してだけ、浄化用空気を混入して浄化を行うので、すすぎ水の浄化が効率良くかつ効果的に行える。

それゆえ、無駄にエネルギーを消費することなく、効率の良い運転を行う洗濯機とすることができる。
さらに、すすぎ水が浄化用空気により浄化されるためすすぎ性能の向上した洗濯機とすることができる。

請求項３記載の発明によれば、循環水路にはフィルタが設けられているから、洗い工程においては、洗剤水に含まれるごみ（糸くずやリントなど）を捕獲して除去することができ、洗濯後の衣類に不要なリント等が付着するのを防止できる。
また、すすぎ工程においても、水が循環されるので、循環される水からごみを除去することができ、良好なすすぎを実現できる。

請求項４記載の発明によれば、すすぎ工程を複数のすすぎ工程に分けることによって、効率良く洗濯物のすすぎを行うことができる。より具体的には、すすぎ工程がすすぎ工程１およびすすぎ工程２に分かれている場合、すすぎ工程１では、すすがれる洗濯物には洗い工程で用いられた洗剤水が残存しており、すすぎ水中の残留洗剤成分は相対的に多いと考えられる。そこで、浄化用空気生成器の作動時間を相対的に短くして、すすぎ水に混入される浄化用空気によって、主として 残留洗剤成分の除去を行う。

次いで、すすぎ２工程では、すすぎ水中の残留洗剤成分がすすぎ１工程に比べてかなり無くなった状態となるので、洗濯物に付着する雑菌の除菌、臭い成分の分解、洗剤では落とし切れない油脂系汚れの分解をするために、浄化用空気が使用されるようにする。除菌、臭い成分の分解、油脂系汚れの分解には、相対的に多量の浄化用空気が必要であるから、すすぎ２工程では、浄化用空気生成器の作動時間を相対的に長くする。このような制御により、浄化用空気を用い、効率の良いすすぎ処理を実現することができる。

また、すすぎ工程に使用する水として風呂水を使用する場合、風呂水の除菌も合わせて行うことができ、風呂水を使用しても、水道水を使用した場合と遜色のない良好なすすぎを行うことができる。
請求項５記載の発明によれば、仕上げ処理制御手段は、柔軟剤を洗濯水槽へ投入するときには、浄化用空気生成器の作動を停止させる。よって、浄化用空気によって柔軟剤が分解されたり無力化されることがなく、不具合なく洗濯機を動作させることができる。

以上説明したように、この発明によれば、特にすすぎ工程において、浄化用空気を用いて良好なすすぎ処理を行うことができる。

以下には、図面を参照して、この発明の一実施形態として、いわゆる斜めドラム式洗濯乾燥機の構成について具体的に説明をする。
＜洗濯乾燥機の構成および動作の概要＞
図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の縦断面右側面図である。洗濯乾燥機１は、筐体（ハウジング）２内に斜めに配置された洗濯水槽３を備えている。洗濯水槽３には、洗濯時に水を溜めるための外槽４と、外槽４内に回転自在に収容されたドラム５とが含まれている。ドラム５は、外槽４の後方に備えられたＤＤモータ６によって回転軸７を中心に回転される。回転軸７は、前方に向かって斜め上方へ延びており、いわゆる斜めドラム構造をしている。ドラム５の出入口８および外槽４の出入口９は、筐体２に取り付けられた円形のドア１０によって開閉される。ドア１０が開けられ、出入口８、９を通ってドラム５内への衣類（洗濯物）の出し入れがされる。

この洗濯乾燥機１の特徴の１つは、洗濯水槽３の下方に既使用水（リサイクル水）を貯留するためのタンク１１が備えられていることである。このタンク１１は、約８．５リットルの内容積を有し、すすぎに使用された水が溜められ、その水が乾燥工程において熱交換用水および循環風路内を流れるリント等の洗浄水として活用される。 筐体２内の下方前方部には、主制御基板を含む電装部品１２が設けられ、また、上方前方部には表示および操作用の電装部品１３が備えられている。下方の電装部品１２には、基板温度センサ１２３が含まれている。

筐体２内の上方には、さらに、後述する乾燥工程において駆動されるブロア２１およびブロア２１により洗濯水槽３内へ循環される空気を加熱するための乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５が配置されている。
図２は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１を斜め前方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造が示されている。また、図３は、洗濯乾燥機１を斜め後方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造が示されている。

図２および図３において、３は洗濯水槽であり、洗濯水槽３には外槽４およびドラム５が含まれている。洗濯水槽３はコイルばねおよびダンパーを含む弾性支持部材１４で支持されている。そして洗濯水槽３の下方にタンク１１が配置されている。タンク１１の前方右側にはフィルタユニット１５が配置されており、フィルタユニット１５は、所定のホースやパイプにより洗濯水槽３およびタンク１１と接続されている。

洗濯水槽３の上部には水栓１６、水栓１６から入った水を水路へ供給するのを制御するための給水バルブ１７、注水口ユニット１８、浄化用空気を生成するためにオゾンを発生するオゾン発生器１９、乾燥工程で乾燥風路２０内を空気を循環させるためのブロア２１、ブロア２１により乾燥風路２０を循環される空気中に含まれるリント等の異物を捕獲するための乾燥用フィルタユニット２２が備えられている。

洗濯工程では、給水バルブ１７が制御されて、水栓１６から供給される水道水が洗濯水槽３内に溜められる。その際、水が注水口ユニット１８内の洗剤容器２９を通過して洗濯水槽３に至るようにすれば、洗剤が解けた水を洗濯水槽３に溜めることができる。洗濯工程では、ＤＤモータ６によりドラム５が回転される。また、循環ポンプ２５によって洗濯水槽３内の水がフィルタユニット１５を経由して汲み出され、汲み出された水は循環水路（第２循環水路５７）を通って外槽４の後面上方へ導かれ、その後、上から下へと落下するように流されて、洗濯水槽３の後面下方から洗濯水槽内へ戻るように循環される。循環水路の途中には気液混合器２７が介在されていて、気液混合器２７において、上から下へ流れる水にオゾン発生器１９で発生するオゾンが混入される。水にオゾンが混入されると、オゾンの強力な酸化、殺菌作用により水が浄化される。すなわち、洗濯水槽３内の水は、洗濯工程において循環され、循環水中にオゾンが混入されることによって浄化されつつ、洗濯に利用される。なお、図３に示すように、気液混合器２７の近傍には、外槽４の後面から後方へ突出する突起８２が設けられており、外槽４が揺れて筐体とぶつかった場合等に、外槽４の後面に取り付けられた気液混合器２７を保護するようにされている。

乾燥工程では、洗濯水槽３内の後面下方から空気が吸い出されて乾燥風路２０を通って上方へ導かれ、乾燥用フィルタユニット２２で異物が濾過されて洗濯水槽３の上部前面側から洗濯水槽３内へ流入するように循環される。乾燥風路２０内を空気が循環する際に、高温多湿の空気は水と熱交換されることによって冷却除湿される。そのため、乾燥風路２０内には水が供給される。すなわち、タンク１１内の水が乾燥用ポンプ２３により汲み出され、たとえばホースにより構成された風路水供給路２４を介して乾燥風路２０の所定位置（第１位置）へ供給される構成が備えられている。また、図示が省略されているが、給水バルブ１７により水栓１６から供給される水道水を、必要に応じて乾燥風路２０へ供給する水路も備えられている。

また、図３に示すように、乾燥風路２０の下端には、乾燥風路２０内を落下してくる除湿水（熱交換により循環空気を除湿した後の水）の温度を検出するための除湿水温度センサ１２２が備えられている。さらに、乾燥風路２０の上方には、熱交換された後の循環空気の温度を検出するためのドラム出口温度センサ１２１が備えられている。
以上が洗濯乾燥機１の構成および動作の概要である。次に、図４を参照して、洗濯乾燥機１の水路および風路を中心とする全体構成についてより詳細に説明をする。
＜洗濯乾燥機の水路および風路の構成＞
図４は、洗濯乾燥機１の水路および風路を中心とする構成を図解的に示す図である。

水栓１６は給水バルブ１７の流入口に接続されている。給水バルブ１７には４つの出口があり、いずれの出口から水を出すかを切り換えることができる。給水バルブ１７の第１出口２８は注水口ユニット１８に接続されている。注水口ユニット１８内には、図示を省略したが、第１出口２８から供給される水を給水路３２へと導く水路と、呼び水水路３３へと導く水路とに分ける２分岐水路が含まれている。第１出口２８から注水口ユニット１８へ供給される水は、主として呼び水水路３３を通って風呂水ポンプ３４を経由し、水路３７を通って洗剤容器２９へと流れる。そして洗剤容器２９内に区画された洗剤収容室を経由して給水路３０から洗濯水槽３へと流入するようにされている。また、分岐されて給水路３２へ流れる一部の水は、洗濯水槽３の前面に備えられたドア１０（図１参照）の上部からドアの内面を伝って洗濯水槽３内へ流れ込むようにされている。給水バルブ１７の第２出口３１も注水口ユニット１８に接続されており、第２出口３１から供給される水は、洗剤容器２９内に区画された柔軟剤収容室を通って給水路３０から洗濯水槽３へと流れ込むようにされている。

一方、風呂水ポンプ３４が駆動されると、浴槽３５の残り湯が汲み上げられて水路３７から注水口ユニット１８へ流入し、洗剤容器２９の洗剤収容室を通り、給水路３０から洗濯水槽３へと供給される。
給水バルブ１７の第３出口３８は水路３９によって乾燥風路２０の所定位置に接続されている。また、給水バルブ１７の第４出口４０は水路４１によって乾燥風路２０の所定位置に接続されている。第３出口３８は相対的に小径の出口であり、第４出口４０は相対的に大径の出口である。このため、第３出口３８が開かれると、相対的に少量の水が水路３９を経由して乾燥風路２０に供給される。この水は、乾燥風路２０内で高温多湿の循環空気と接触され熱交換に寄与する。第４出口４０が開かれると、水路４１を介して乾燥風路２０に相対的に多量の水が供給される。この水は、乾燥風路２０内を上昇してくる循環空気に含まれるリントその他の異物や、乾燥風路２０の内壁に付着したリントその他の異物を洗い流すのに寄与する。

洗濯工程（洗い工程およびすすぎ工程）において、洗濯水槽３に水が溜められる。洗濯水槽３の底面最下部（より具体的には外槽４の底面最下部）には排水口４２が形成されている。排水口４２には水路４３を介して第１排水バルブ４４の流入口が接続されており、第１排水バルブ４４の流出口は水路４５を介してフィルタユニット１５の流入口１５１と接続されている。第１排水バルブ４４が閉じられることにより、洗濯水槽３（外槽４）内に水を溜めることができる。洗濯水槽３内の水位は、水路４３から分岐し、上方へ延びたエアーホース４６内の圧力変化に基づき、水位センサ４７により検知される。

フィルタユニット１５は、ケース１５０を有しており、ケース１５０内に異物を捕獲するためのフィルタ本体８３が備えられている。ケース１５０には、上述した流入口１５１に加え、排水口１５２、第１流出口１５３および第２流出口１５４が形成されている。排水口１５２には第２排水バルブ４８の流入口が接続されており、第２排水バルブ４８の流出口は水路４９を介して外部排水ホース５０および排水トラップ５１と接続されている。よって、第１排水バルブ４４および第２排水バルブ４８が開かれると、洗濯水槽３内の水は、排水口４２、水路４３、第１排水バルブ４４、水路４５、フィルタユニット１５、排水口１５２、第２排水バルブ４８、水路４９、外部排水ホース５０を通って排水トラップ５１へと排出される。水路４９には溢水用水路５２の一端（下端）が合流している。溢水用水路５２の他端（上端）は外槽４に設けられた溢水口５３に連通している。よって、洗濯水槽３に水が溜まり過ぎ、その水位が所定水位以上になった場合は、溢水口５３から水が溢れ、第２排水バルブ４８の開閉の如何に関わらず、その水は溢水用水路５２から水路４９および外部排水ホース５０を通って排水トラップ５１へと排出される。

なお、溢水用水路５２の上下方向途中部と、フィルタユニット１５の流入口１５１との間には気圧調整用のホース５４が接続されている。このホース５４を設けたことにより、洗濯水槽３内の気圧とフィルタユニット１５の流入口１５１側の気圧とが等しくなり、フィルタユニット１５内において水が逆流する等の不具合が防止されている。
フィルタユニット１５の第１流出口１５３には第１循環水路５５の一端が接続され、第１循環水路５５の他端は循環ポンプ２５の吸い込み口に接続されている。循環ポンプ２５の吐出口には第２循環水路５７の一端が接続されている。第２循環水路５７の他端側は、洗濯水槽３内に溜められる水の通常の水位よりも高い位置まで上方へ延びている。そして、その先には、上から下向きにＵターンしたＵターン部２６が接続されている。そしてＵターン部２６には気液混合器２７としてのベンチュリー管５８の上端が接続されている。ベンチュリー管５８の下端には第３循環水路５９の一端（上端）が接続され、第３循環水路５９の他端（下端）は洗濯水槽３（外槽４）の背面下方に接続されている。

上述の構成を有しているため、洗い工程および／またはすすぎ工程において、洗濯水槽３に一定量の水が溜められ、第１排水バルブ４４が開けられ、第２排水バルブ４８が閉じられた状態で、循環ポンプ２５が駆動されることにより、洗濯水槽３内に溜められた水は、排水口４２→水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→流入口１５１→ケース１５０→第１流出口１５３→第１循環水路５５→循環ポンプ２５→第２循環水路５７→Ｕターン部２６→ベンチュリー管５８→第３循環水路５９→洗濯水槽３へと循環される。

ここで、ベンチュリー管５８には空気流入口６０が備えられていて、空気流入口６０にはエアーチューブ６１を介してオゾン発生器１９が接続されている。ベンチュリー管５８に水が流れるときに、オゾン発生器１９が作動されると、オゾン発生器１９で生成されるオゾンを含む浄化用空気は、エアーチューブ６１を介して空気流入口６０からベンチュリー管５８内へ流入される。流入原理は、ベンチュリー管５８内を流れる水により生じる圧力差（負圧）のためである。循環される水にオゾンが混入されると、オゾンの強い酸化力および殺菌力によって循環水が浄化され、浄化された水を用いて洗濯水槽３内での洗濯を行うことができる。

フィルタユニット１５の第２流出口１５４には貯水用水路６２の一端（上端）が接続されており、貯水用水路６２の他端（下端）は貯水バルブ６３の流入口に接続されている。貯水バルブ６３の流出口はタンク１１に接続されている。たとえばすすぎ工程終了後、第１排水バルブ４４が開かれ、第２排水バルブ４８が閉じられ、循環ポンプ２５が停止した状態で、貯水バルブ６３が開かれると、洗濯水槽３内に溜まっているすすぎに使用された水は、重力（自然落下）により排水口４２→水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→流入口１５１→ケース１５０→第２流出口１５４→貯水用水路６２→貯水バルブ６３→タンク１１へと流れる。これにより、タンク１１内にすすぎで使用した既使用水を、リサイクル水として貯留することができる。

タンク１１の上方には溢水口６４が備えられており、溢水口６４には水路６５の一端が接続され、水路６５の他端は溢水用水路５２の途中に合流されている。よって、タンク１１内に所定量以上に水が溜まろうとする場合には、その水は溢水口６４→水路６５→溢水用水路５２→水路４９→外部排水ホース５０→排水トラップ５１へと流れて、排出される。

この洗濯乾燥機１では、タンク１１に溜められた既使用水が、リサイクル水として、乾燥工程において再利用される。
洗濯乾燥機１には、乾燥機能を行うために、乾燥風路２０が備えられている。乾燥風路２０は、洗濯水槽３（外槽４）の外側に配置され、外槽４の背面下方部から洗濯水槽３内の空気を吸い出し、その空気を外槽４の前方側上方部から洗濯水槽３内へ流入させるように空気を循環させるための風路である。乾燥風路２０には、接続パイプ６６、フィルタブロアユニット７０（ブロア２１および乾燥用フィルタユニット２２が含まれる）および接続パイプ６７が含まれている。フィルタブロアユニット７０から接続パイプ６７へつながる風路内には、図１で説明したように、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５（図示せず）が備えられており、循環される空気が加熱される。乾燥ヒータは、たとえば半導体ヒータを用いることができる。

乾燥風路２０内では、洗濯水槽３から吸い出された空気が除湿される。また、乾燥風路２０内を循環する空気に含まれるリントなどの異物および乾燥風路２０の内壁に付着した異物が洗い流される。そのために、タンク１１に溜められたリサイクル水が乾燥風路２０内を通るように循環される。
タンク１１には乾燥用ポンプ２３の吸い込み口が接続されている。乾燥用ポンプ２３の吐出口には風路水供給路２４の一端が接続され、風路水供給路２４の他端は乾燥風路２０の第１位置に接続されている。乾燥工程において、乾燥用ポンプ２３が駆動されると、風路水供給路２４を介して乾燥風路２０の第１位置から乾燥風路２０内へ水が供給される。供給される水は、上述したように、乾燥風路２０内を下方から上方へと循環する空気と熱交換するとともに、空気中のリントなどの異物を洗い流し、かつ、乾燥風路２０内の内壁に付着しようとする異物も洗い流す。そして、乾燥風路２０内を下方へ流れ落ちた水は、リントなどの異物を伴って外槽４の下方から排水口４２を通り、水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→フィルタユニット１５へと流れる。そしてフィルタユニット１５において、リント等の異物は捕獲されて除去され、異物が除去された後の水は第２流出口１５４から貯水用水路６２および貯水バルブ６３を通ってタンク１１内へ戻る。

なお、乾燥風路２０内を流れ落ちた水が外槽４へ流入せず、たとえば乾燥風路２０内の第２位置としてのたとえば下端から排出され、タンク１１内へと戻る構成としてもよい。 乾燥工程では、乾燥風路２０内で行う熱交換および乾燥風路２０の内壁に付着するリント等の異物の洗浄のために多量の水が必要になる。この洗濯乾燥機１によれば、熱交換および異物の洗浄に必要な水は、タンク１１に溜めた既使用水をリサイクルする構成としているため、極めて大幅な節水を実現できる。また、タンク１１の水を循環させる構成であるから、タンク１１の容量を小さくでき、タンク１１を設けても、洗濯乾燥機の外観は大きくならない構成とすることができる。

さらに、フィルタブロアユニット７０には、エアーチューブ７１を介してオゾン発生器１９が接続されている。このため、乾燥工程において、オゾン発生器１９が作動されると、オゾン発生器１９が発生するオゾンを含む浄化用空気は、フィルタブロアユニット７０内へ吸い込まれ、洗濯水槽３へ循環される空気にオゾンを含む浄化用空気を混入することができる。その結果、乾燥する衣類の消臭や殺菌を行うことができる。
＜循環水路の構造＞
図５は、洗濯乾燥機１の背面図で、第１循環水路５５、循環ポンプ２５、第２循環水路５７、Ｕターン部２６、気液混合器２７（ベンチュリー管５８）および第３循環水路５９を含む循環水路構造を説明するための図で、説明に必要な要素のみが示されている。

フィルタユニット１５（図４参照）で濾過された後の水は、循環ポンプ２５が駆動されることにより、第１循環水路５５を通して吸い込まれて第２循環水路５７へと吐出される。第２循環水路５７は、下方から上方へ延び、外槽４内に溜められる水の通常の水位（１点鎖線７２で示す）よりも上方まで水を導く。その水はＵターン部２６によって上向きから下向きに反転され、気液混合器２７に流入する。よって、気液混合器２７では水は上から下へと流れる。気液混合器２７も、外槽４内に溜められる水の通常の水位７２よりも上方に配置されている。このため、循環ポンプ２５により第２循環水路５７へ吐出される水は水位７２よりも上部において流れ方向が反転し、水位７２よりも上方において気液混合器２７を上から下へと落下するように流れるため、勢い良く気液混合器２７内を流れ落ちる。そして第３循環水路５９を通り、外槽４の背面下方から外槽内へと流入する。

このように、外槽４内の水位７２よりも上方へ水を導くための第２循環水路５７と、上方へ導かれた水を反転させるＵターン部２６とを含む構成としたので、気液混合器２７を、外槽４内の水の水位７２よりも上方に配置することができ、しかも、気液混合器２７を上下方向に延びるように配置することができる。これによって、気液混合器２７内を流れる水は、循環ポンプ２５による圧送力に加えて、水位７２による水圧が流れの妨げとはならず、重力の作用で上から下へ勢い良く流れ落ちる。その結果、後述するように、気液混合器２７において、流路内に負圧を生じさせ、オゾンを含む浄化空気を効率良く水の中に取り込むことができる。

さらに、気液混合器２７を流れ落ちた水は第３循環水路５９によって下方まで導かれて外槽４の背面下方から外槽４内へと循環される。この循環される水はオゾンを含む浄化用空気の細かな気泡が混ざった水であり、その水が外槽４の下方から洗濯水槽内３へ戻されることにより、水に含まれる浄化用空気の細かな気泡は洗濯水槽３内で下から上へと移動し、洗濯水槽３内において、衣類に対し、殺菌、消臭等の浄化を効率良く行うことができる。

また、第３循環水路５９は、外槽４の下方まで延びず、外槽４の背面の途中から外槽４内へ水を循環させる構成としてもよい。
なお、６１はエアーチューブで、エアーチューブ６１を通して気液混合器２７へオゾンを含む浄化用空気が供給される。
＜Ｕターン部および気液混合器の構成＞
図６は、Ｕターン部２６および気液混合器２７の具体的な構成を示す斜視図である。Ｕターン部２６および気液混合器２７は、この実施形態では、樹脂パイプが組み合わされ、連結されることにより構成されている。気液混合器２７にはベンチュリー管５８、空気取入口７４およびバッファ室７５が含まれている。

図７は、気液混合器２７の内部構造を示す縦断面図である。気液混合器２７は、上述したように、ベンチュリー管５８を含んでいる。ベンチュリー管５８は、上下方向に延びており、上方に流路径の大きな上流路７８、上流路７８の下方に流路径が絞られて小さくされた絞り部流路７７、絞り部流路７７の下方に流路径が徐々に大きくされた下流路７９という、流路径が変化する３種類の一連になった流路を備えている。上流路７８→絞り部流路７７→下流路７９へと水が流れると、絞り部流路７７を流れる水の速度（流速）が速くなる。そして絞り部流路７７の内側壁には空気取り込み用の小孔８０が形成されている。この小孔８０は、ベンチュリー管５８の外側面に連結されたバッファ室７５につながっている。バッファ室７５には空気取入口７４から空気が供給される。バッファ室７５の入口にはたとえばゴムでできた逆止弁８１が配置されている。逆止弁８１は、空気取入口７４からバッファ室７５内へ空気が流入することは妨げないが、バッファ室７５内から空気取入口７４方向へ気体や液体が流れ出るのを阻止する働きをする。

Ｕターン部２６から下方に流れ落ちる水は、上流路７８へ勢い良く流れ込み、絞り部流路７７において流速がより速くなる。このため、空気取り込み孔８０を介してバッファ室７５の空気を取り込むことのできる負圧を生じる。負圧によりバッファ室７５のオゾンを含む浄化用空気が空気取り込み孔８０を通って絞り部流路７７へ入り、流れる水の中に細かな気泡となって混入される。

なお、絞り部流路７７の水の流れが停止した場合に、水が空気取り込み孔８０を通ってバッファ室７５へと流入し、さらに、空気取入口７４からオゾン発生器１９（図４参照）方向へ逆流するおそれがある。しかし、この実施形態では、バッファ室７５には逆止弁８１が備えられている。この結果、オゾン発生器１９が、エアーチューブ６１を通って逆流する水により不具合になることはない。また、乾燥工程において、洗濯水槽３内の蒸気が第３循環水路５９へ侵入し、ベンチュリー管５８を通って空気取り込み孔８０からバッファ室７５へと侵入し、さらに空気取入口７４からオゾン発生器１９へと逆流する可能性がある。しかし、乾燥時の蒸気の逆流も逆止弁８１によって阻止される。

ところで、絞り部流路７７の内径（直径）寸法は、この実施形態ではφ＝８ｍｍとされており、この内径φは、後述するように、フィルタユニット１５におけるフィルタの濾過孔の直径よりも大きくされている。その結果、絞り部流路７７において、流れる水に含まれるリント等の異物が詰まる心配はない。
＜フィルタユニットの構成＞
次に、フィルタユニット１５の構成について説明をする。

フィルタユニット１５は、図２において説明したように、洗濯乾燥機１の前側右下方部に取り付けられている。フィルタユニット１５には、図４において説明したように、ケース１５０、流入口１５１、排水口１５２、第１流出口１５３および第２流出口１５４が備えられている。
図８は、フィルタユニット１５の斜視図であり、洗濯乾燥機１を斜め前方から見たときのフィルタユニット１５の斜視図が示されている。

図８を参照して、フィルタユニット１５は、ケース１５０、流入口用パイプ１５５、排水口用パイプ１５６、流出口用パイプ１５７、１５８、正面取付板１５９、および取付用脚１６０を備えている。これら各部材は、樹脂（たとえばポリプロピレン）で形成されており、ケース１５０に対して一体的に形成されている正面取付板１５９および取付用脚部１６０ならびに、別体で形成された排水口用パイプ１５６、流入口用パイプ１５５および流出口用パイプ１５７、１５８が液密的に接続されて一体化した構成となっている。

正面取付板１５９および取付用脚部１６０が洗濯乾燥機１の筐体２に取り付けられた状態において、ケース１５０は前方から後方に向かって斜め下方へ延びる長手形状を有している。ケース１５０の上面１５０ａには、図示しない孔が形成され、その孔に連通するように流入口用パイプ１５５が付設されている。流入口用パイプ１５５の上端の開口端である流入口１５１には、図４で説明したように、水路４５が接続される。流入口用パイプ１５５の途中部に突出形成された筒状突起１６１には、図４で説明したホース５４が接続される。

ケース１５０の左右側面および底面は、境目がなく円弧状に下方に膨らんだケース側底面１５０ｂとなっている。
排水口用パイプ１５６は、ケース１５０の長さ方向に交差方向、より具体的には長さ方向に直交方向に、ケース側底面１５０ｂから側方へ突出しており、その先端が排水口１５２となっている。排水口用パイプ１５６は、ケース１５０の長さ方向奥側（斜めに延びたケース１５０の下方側）から突出している。

流出口用パイプ１５７は、長さ方向の途中がほぼ直角に曲成されていて、ケース１５０への取付位置は、ケース１５０の長さ方向に見て、流入口用パイプ１５５の取付位置と排水口用パイプ１５６の取付位置との中間位置とされている。流出口用パイプ１５７は、ケース１５０の側底面１５０ｂから側方へ突出するように取り付けられていて、略９０°曲成された先端側が第２流出口１５４となっている。また、流出口用パイプ１５７から分岐するように流出口用パイプ１５８が連結されており、このパイプ１５８の先端は第１流出口１５３となっている。排水口１５２、第１流出口１５３および第２流出口１５４には、それぞれ、図４で説明したように、第２排水バルブ４８の吸込側、第１循環水路５５および貯水用水路６２が接続される。

正面取付板１５９にはフィルタ挿入口１６２が形成されている。フィルタ挿入口１６２はケース１５０の内部空間と連通されている。フィルタ挿入口１６２からフィルタ本体８３（図９参照）がケース１５０内に差し込まれ、操作蓋８５が回動操作されて図８に示す状態にされることによって、フィルタユニット１５は正常に機能し得る状態となる。
さらに、正面取付板１５９のフィルタ挿入口１６２が形成された位置の下方両側に、前方へ突出するリブ１１３が設けられ、このリブ１１３に可動体を回動自在に取り付けるための係合孔１１４が形成されている。

図９は、フィルタ本体８３の構成を示す斜視図である。フィルタ本体８３には、濾過部材としてのバスケット８４および操作蓋８５が含まれている。バスケット８４は樹脂で成形されており、上面が開放され、側面および底面に多数の濾過孔や濾過スリットが配列形成されている。
図１０は、フィルタ本体８３から操作蓋８５を取り外したバスケット８４単体の構成を示す斜視図である。

図９、１０を参照して、バスケット８４に配列形成された濾過孔には、孔の大きさ（最大径）が所定寸法以下の小濾過孔８６と、孔の大きさが相対的に大きな大濾過孔８７と、櫛状に並んだ棒体８８間に区画されたスリット孔８９とが含まれている。小濾過孔８６は、バスケット８４の手前側左側面および手前側底面の一部に配列形成されており、小濾過孔８６が配列形成された面は、再利用水濾過面９０となっている。一方、大濾過孔８７が配列形成されたバスケット８４の後方左側面、後面、底面の一部および右側面の一部ならびに複数の棒体８８が設けられてスリット孔８９が区画された面は、排出水濾過面９１となっている。そして、再利用水濾過面９０と排出水濾過面９１との境界には、バスケット８４の外面から突出するように、仕切り用のリブ９２、９３が形成されている。

さらに、バスケット８４の前面は封止壁９４で塞がれており、封止壁９４の周囲からは環状のフランジ９５が張り出している（図１０参照）。
図１０に示すフランジ９５に対して、図９に示すように操作蓋８５が回転自在に嵌められている。よって、操作蓋８５とバスケット８４とは互いに回転し得る。操作蓋８５の奥側周面にはゴム等で構成されたシールリング９６が備えられている。フィルタ本体８３のバスケット８４が図８に示すフィルタ挿入口１６２からケース１５０内へ挿入され、挿入後に操作蓋８５が回動されることによって、フィルタ挿入口１６２と操作蓋８５との間がシールリング９６によって液密的に封止され、フィルタ本体８３のケース１５０への取り付けが完成する。なお、ケース１５０内において、バスケット８４の方向は予め定める方向になるように、ケース１５０の内側壁の形状が特定形状にされている。

図１１はフィルタユニット１５の平面図であり、図１２は、図１１のＡ−Ａに沿うフィルタユニット１５の縦断面図である。また、図１３は、図１１のＢ−Ｂに沿うフィルタユニット１５の横断面図であり、図１４は、図１１のＣ−Ｃに沿うフィルタユニット１５の横断面図である。
図１２に示すように、バスケット８４には、底面下方へ突出し、前後方向（ケース１５０の長さ方向）に延びるリブ９３が備えられている。このリブ９３は、バスケット８４がケース１５０内にセットされたときに、ケース１５０の内底面１５０ｃとの間隙がｄ（ｍｍ）（ｄは、小濾過孔の大きさ（最大径）以下である。）となる形状に形成されている。また、リブ９３の一部９３１は、ケース１５０の内底面１５０ｃに接触してケース１５０内におけるバスケット８４の位置決めをする働きをする。リブ９３は、図１２において手前側に存在する排出水濾過面９１に含まれる大濾過孔８７およびスリット孔８９（図１０参照）からバスケット８４の外側へ流出し、バスケット８４の下面とケース１５０の内底面１５０ｃとの間を通って流出口用パイプ１５７の入口１５７ａへと流れる水の中に大きな異物が含まれている場合に、その異物が流出口用パイプ１５７の入口１５７ａへ流れ込むのを阻止する働きをする。

次に図１３を参照して、ケース１５０内へフィルタ本体８３がセットされた状態において、バスケット８４の外面側に突設されたリブ９２はケース内側面および内底面１５０ｃとバスケット８４との隙間を所定の寸法ｄ（ｍｍ）（ｄは、小濾過孔の大きさ（最大径）以下である。）に規定している。このため、バスケット８４のたとえば奥側側面に形成された大濾過孔８７を通ってバスケット８４外へ流出した水がバスケット８４とケース１５０の内側面または内底面１５０ｃとの隙間を通って手前側へ流れ、流出用パイプ１５７へ流れ込もうとした場合に、その流れる水の中に相対的に大きな異物が含まれている場合、当該異物が流出用パイプ１５７へ侵入するのを阻止する役割をする。

このように、小濾過孔８６が形成された再利用水濾過面９０の周囲を取り囲むようにリブ９２および９３が形成されており、当該リブ９２および９３がケース１５０の内面と対向して、再利用水濾過面９０の周囲に小濾過孔８６の大きさよりも大きな隙間が生じないようにされている。これにより、バスケット８４内へ入った水は、小濾過孔８６が形成された再利用水濾過面９０を通って濾過され、再利用水濾過面９０を通った水およびリブ９２、９３とケース１５０の内面との隙間を通った水が流出口用パイプ１５０へ流れ込む構成とされている。よって、流出口用パイプ１５７へ流れ込む水には、小濾過孔８６よりも大きな異物は含まれていない。

そして、小濾過孔８６の大きさ（最大径）を、気液混合器２７のベンチュリー管５８の絞り部流路７７の内径φよりも小さくしておくことにより、ベンチュリー管５８を流れる水の中には絞り部流路７７の内径φよりも大きな異物は存在しなくなり、流径が絞られた絞り部流路７７において異物が詰まり、ベンチュリー管５８を流れる水の流れが低下したり止まったりすることがない。

図１４に示すように、排水口用パイプ１５６から流出する水は、バスケット８４に形成された大濾過孔８７およびスリット孔８９で濾過されるため、大きな異物が排水口用パイプ１５６を通って流出せず、排水孔が詰まることがない。
図８〜図１４から明らかなように、フィルタユニット１５のケース１５０は前方から後方に向かって斜め下方に延びる長手の形状をしており、その中にフィルタ本体８３のバスケット８４が収納されている。そして流出口用パイプ１５７は排水口用パイプ１５６に比べて前方側、すなわちケース１５０の相対的に上側に取り付けられている。それに合わせて、図９、図１０に示されるように、再利用水濾過面９０は前方側（上方側）に位置し、排出口濾過面９１は後方側（下方側）に位置している。よって、バスケット８４内へ流入する水に異物が含まれている場合、大きな異物は後方側（下側）へ水中を落下し、異物の少ない水が再利用水濾過面９０を通って濾過される。つまり、フィルタユニット１５における洗濯水やすすぎ水の濾過効率が良い構成となっている。
＜制御回路の構成＞
図１５は、洗濯乾燥機１の電気的な制御回路の構成を説明するためのブロック図である。図１５のブロック図は、洗濯乾燥機１が洗い工程およびすすぎ工程を実行する場合に必要な要素だけが示されている。

制御部１２０は、洗濯乾燥機１の制御中枢であり、マイクロコンピュータで構成されていて、たとえば電装部品１２（図１参照）に含まれている。
制御部１２０には、水位センサ４７（図４参照）の検出水位が入力される。
制御部１２０には、給水バルブ１７、第１排水バルブ４４、第２排水バルブ４８、貯水バルブ６３、ＤＤモータ６、循環ポンプ２５、オゾン発生器１９および風呂水ポンプ３４が接続されている。制御部１２０によってこれら接続されている各部品の作動または駆動が制御される。
＜洗い工程およびすすぎ工程の制御動作＞
図１６は、洗濯乾燥機１の洗い工程およびすすぎ工程における運転制御の内容を説明するためのフローチャートである。図１６のフローチャートを参照して、洗濯乾燥機１の洗い工程およびすすぎ工程の制御動作について説明をする。

この洗濯乾燥機１においては、洗濯工程が、洗い工程と、すすぎ１工程と、すすぎ２工程とに区分されている。この制御動作は、水道水を用いて洗いおよびすすぎを行う場合の内容である。
洗い工程において制御動作が開始すると、まず、給水がされる（ステップＳ１）。給水開始は、給水バルブ１７の第１出口２８（図４参照）が開かれることにより始まる。給水開始により、第１出口２８から注水口ユニット１８内に入った水は呼び水水路３３、風呂水ポンプ３４、水路３７を経由し、洗剤容器２９に収容されている洗剤を溶かしながら給水路３０を通って洗濯水槽３内へ流入する。

洗濯水槽３（外槽４）の水位は水位センサ４７によって監視されており、制御部１２０へ与えられる。また、給水開始時には、制御部１２０は第１排水バルブ４４を開いた状態とし、第２排水バルブ４８および貯水バルブ６３を閉じた状態としている。よって、洗濯水槽３へ供給される水は、排水口１５２、フィルタユニット１５、第１循環水路５５、貯水用水路６２、水路４５にも流入するが、これらの水は第２排水バルブ４８、循環ポンプ２５、貯水バルブ６３で塞き止められ、これらの水路が水で満たされた後に洗濯水槽３に水が溜まる。

なお、給水開始時に、制御部１２０は、第１排水バルブ４４を閉じていてもよい。この場合、洗濯水槽３に供給される水は排水口４２から水路４３内まで流れ出るが、第１排水バルブ４４で止められ、水は洗濯水槽３内に溜まる。
給水開始後、制御部１２０は水位センサ４７の検出水位が予め設定された水位に到達したか否かを判別し（ステップＳ２）、設定水位に到達したときには給水バルブ１７を閉じて給水を停止する（ステップＳ３）。

そして、ＤＤモータ６を駆動してドラム５を右回転および左回転に交互に反転させ、循環用ポンプ２５を駆動する（ステップＳ４）。これにより、洗濯水槽３内の水は、洗濯水槽３→排水口４２→水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→フィルタユニット１５→第１循環水路５５→循環ポンプ２５→第２循環水路５７→Ｕターン部２６→ベンチュリー管５８→第３循環水路５９→洗濯水槽３へと循環する。この循環により、洗剤容器２９から水と一緒に洗濯水槽３内へ流入 された洗剤は、短時間でかつスムーズに水に溶ける。また、洗剤が溶けた洗剤水は循環によって撹拌されるから、洗剤が溶けた洗剤水の濃度を短時間で均一にすることができる。

洗いに使用する水を循環させると、上述のように洗剤を迅速に水に溶かすことができ、かつ、洗剤水の洗剤濃度を均一にすることができることに加え、循環する水は、フィルタユニット１５を通過するため、水中のごみがフィルタユニット１５で捕獲される。よって、循環により、洗剤水中のごみが除去され、洗剤水の浄化が図れる。
そして、洗い時間として、予め設定された時間、たとえば１５分が経過したか否かが判別され（ステップＳ５）、洗い時間として設定時間であるたとえば１５分が経過することにより、ＤＤモータ６の駆動が停止され、また、循環ポンプ２５の駆動も停止される（ステップＳ６）。そして第２排水バルブ４８が開かれて、洗濯水槽３内の洗剤水が排水トラップ５１へ排水される。排水完了後、ＤＤモータ６が駆動されてドラム５が一方向へ高速回転され、ドラム５内に収容されている衣類の脱水が行われる。この脱水は、中間脱水と称され、たとえば１分程度の短時間行われる（ステップＳ７）。

洗い工程における特徴は、循環ポンプ２５により洗濯水槽３に溜められた洗剤水が循環されるが、オゾン発生器１９は作動されないことである。すなわち、洗い工程においては、洗濯水槽３に溜められた洗剤水が循環されるに留まり、循環される洗剤水にオゾンを含む浄化用空気は混入されない。
洗い工程が終わると、すすぎ１工程に進む。すすぎ１工程では、第２排水バルブ４８が閉じられ、給水バルブ１７の第１出口２８が開かれて給水が開始される（ステップＳ８）。給水バルブ１７の第１出口から供給される水は、注水口ユニット１８の洗剤容器２９および給水路３０を通って洗濯水槽３へ流入する。このとき、洗剤容器２９に収容されていた洗剤は、洗い工程の給水時に一緒に洗濯水槽３へ流し込まれており、洗剤は残っていないから、洗濯水槽３には水道水だけが供給される。そして水位センサ４７の検出水位に基づいて、洗濯水槽３内に溜められた水の水位が予め定める設定水位に到達したか否かの判別がされ（ステップＳ９）、設定水位に到達したときには給水バルブ１７が閉じられて給水が停止される（ステップＳ１０）。

次いで、ＤＤモータ６が駆動されて、ドラム５が右回転および左回転に交互に反転される。また、循環ポンプ２５が駆動されて、洗濯水槽３内の水（すすぎ水）が循環水路（４２，４３，４４，４５，１５，５５，２５，５７，２６，５８，５９）を通って循環される。この循環時にも、循環する水はフィルタユニット１５において濾過されるから、循環される水にリントその他のごみが含まれている場合、ごみはフィルタユニット１５において捕獲され、循環によって水からごみが除去されて水の浄化が行われる。

すすぎ１工程では、循環ポンプ２５の駆動に加えて、オゾン発生器１９が作動される（ステップＳ１２）。オゾン発生器１９が作動されると、オゾンが生成される。オゾン発生器１９で生成されるオゾンは、エアーチューブ６１を通り空気流入口６０からベンチュリー管５８内を通る循環水中に負圧により混入される。よって、洗濯水槽３へ循環される水には浄化用空気としてのオゾンを含む空気が含まれる。その結果、オゾンの強い酸化力、殺菌力により、すすぎ水中に残留している残留洗剤成分が酸化されて除去される。

すすぎ１工程は、この実施形態ではたとえば３分という比較的短い時間設定になっている。すすぎ１の時間である３分が経過したか否かが判別され（ステップＳ１３）、３分が経過したときにはＤＤモータ６および循環ポンプ２５の駆動が停止され、かつ、オゾン発生器１９の作動が停止される（ステップＳ１４）。
そして、第２排水バルブ４８が開かれて洗濯水槽３内のすすぎ水が排水トラップ５１へ排水され、排水終了後にはＤＤモータ６が駆動されて、ドラム５が一方向へ高速回転されて、ドラム５内の衣類の中間脱水が行われる（ステップＳ１５）。中間脱水の時間は、たとえば１分程度の比較的短時間に設定されている。

そして、すすぎ１工程からすすぎ２工程へと進む。
すすぎ２工程では、第２排水バルブ４８が閉じられて、給水バルブ１７の第１出口が開かれ、水道水の給水が開始される（ステップＳ１６）。そして水位センサ４７の検出水位に基づいて、洗濯水槽３内の水位が予め定められた設定水位に到達したか否かが判別され（ステップＳ１７）、設定水位に到達したときには給水バルブ１７が閉じられて給水が停止される（ステップＳ１８）。

次いで、ＤＤモータ６が駆動されて、ドラム５が右回転および左回転に交互に反転駆動され、循環ポンプ２５が駆動されて、洗濯水槽３に溜められたすすぎ水が循環される（ステップＳ１９）。また、オゾン発生器１９が作動される（ステップＳ２０）。
オゾン発生器１９の作動により、気液混合器２７において、循環される水にオゾンを含む空気が混入される。よって、洗濯水槽３内のすすぎ水は、強酸化作用および除菌作用のあるオゾンを含んだ水となり、衣類に付着している雑菌の除去、臭い成分の分解、洗剤では落とし切れない衣類の油脂系汚れの分解を行うことが できる。

すすぎ２工程は、たとえば１２分と設定されている。つまり、１２分という、すすぎ１工程に比べて相対的に長時間の間、すすぎ２工程が行われる。その間に、すすぎ水に混入される浄化用空気としてのオゾンによって、洗濯物に付着する雑菌の除菌、臭い成分の分解、洗濯物に付着している洗剤では落とし切れない油脂系汚れの分解が行われ、良好なすすぎが行われる。

１２分が経過することにより（ステップＳ２１）、オゾン発生器１９の作動が停止される（ステップＳ２２）。
そして、柔軟剤を投入する旨の設定がなされている場合には、柔軟剤投入処理が行われる（ステップＳ２３）。柔軟剤の投入は、給水バルブ１７の第２出口３１（図４参照）が開かれ、水道水が注水口ユニット１８の洗剤容器２９内に区画された柔軟剤収容室を経由して給水路３０から洗濯水槽３へと流入されることにより行われる。柔軟剤収容室を水が通る際に、水と一緒に柔軟剤が流されて、洗濯水槽３内へと流入する。予め定める水量の供給、たとえば時間によって給水バルブ１７を開ける時間を制御することにより、柔軟剤投入処理が完了する。その後２分間の間、ドラム５の反転駆動および洗濯水槽３内の水の循環が引き続き継続され（ステップＳ２４）、２分が経過したときに、ＤＤモータ６が駆動停止され、かつ、循環ポンプ２５の駆動も停止される（ステップＳ２５）。

これにより、すすぎ２工程が終了し、第２排水バルブ４８が開かれて洗濯水槽３内のすすぎ水が排水トラップ５１へ排水される（ステップＳ２６）。また、排水後には、ＤＤモータ６が駆動されて、ドラム５が一方向へ高速回転されて、最終脱水が行われる（ステップＳ２６）。
上述の実施形態におけるすすぎ１工程の時間およびすすぎ２工程の時間は、単なる一例であり、この実施例以外の時間に設定されていてもよい。ただし、すすぎ１工程の時間よりもすすぎ２工程の時間を長くすることが、この発明の特徴の１つであり、すすぎ２工程の時間を長くして、浄化用空気（オゾン）を用いた良好なすすぎを実現しているものである。

また、オゾンの供給は、オゾンが有効に活用される状況においてのみ供給しており、効率の良いすすぎ処理を実現している。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の縦断面右側面図である。 洗濯乾燥機１を斜め前方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造を示す図である。 洗濯乾燥機１を斜め後方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造を示す図である。 洗濯乾燥機１の水路および風路を中心とする構成を図解的に示す図である。 洗濯乾燥機１の背面図で、第１循環水路５５、循環ポンプ２５、第２循環水路５７、Ｕターン部２６、気液混合器２７（ベンチュリー管５８）および第３循環水路５９を含む循環水路構造を説明するための図である。 Ｕターン部２６および気液混合器２７の具体的な構成を示す斜視図である。 気液混合器２７の内部構造を示す縦断面図である。 フィルタユニット１５の斜視図である。 フィルタ本体８３の構成を示す斜視図である。 フィルタ本体８３から操作蓋８５を取り外したバスケット８４単体の構成を示す斜視図である。 フィルタユニット１５の平面図である。 図１１のＡ−Ａに沿うフィルタユニット１５の縦断面図である。 図１１のＢ−Ｂに沿うフィルタユニット１５の横断面図である。 図１１のＣ−Ｃに沿うフィルタユニット１５の横断面図である。 洗濯乾燥機１の電気的な制御回路の構成を説明するためのブロック図である。 水道水を用いた洗濯乾燥機１の洗い工程およびすすぎ工程の運転制御の内容を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ 洗濯乾燥機
３ 洗濯水槽
４ 外槽
５ ドラム
６ ＤＤモータ
１５ フィルタユニット
１７ 給水バルブ
１９ オゾン発生器
２５ 循環ポンプ
２６ Ｕターン部
２７ 気液混合器
４４ 第１排水バルブ
４８ 第２排水バルブ
５７ 第２循環水路
５８ ベンチュリー管
５９ 第３循環水路
７７ 絞り部流路
８１ 逆止弁
８３ フィルタ本体
１２０ 制御部
１５０ ケース

Claims (5)

1. 洗濯水槽と、
   両端が前記洗濯水槽に連結されている循環水路と、
   前記循環水路に設けられ、循環水路の一端から洗濯水槽内の水を汲み出し、汲み出した水を循環水路の他端から洗濯水槽内へ戻すべく吐出する循環ポンプと、
   浄化用空気を生成するための浄化用空気生成器と、
   前記循環水路に設けられ、循環水路を流れる水に前記浄化用空気生成器が生成する浄化用空気を混入するための気液混合器とを備え、前記洗濯水槽に洗剤が溶けた洗剤水を溜めて洗い工程を行い、その後すすぎ工程を行う洗濯機であって、
   前記洗い工程において、前記浄化用空気生成器は作動させず、前記すすぎ工程においてのみ、前記浄化用空気生成器を作動させて浄化用空気を前記循環水路を循環するすすぎ水に混入させるための浄化用空気生成器制御手段と、
   前記すすぎ工程においては、前記循環ポンプを駆動させ、かつ、前記浄化用空気生成器を作動させるすすぎ工程制御手段とを有することを特徴とする、洗濯機。
2. 洗濯水槽を備え、この洗濯水槽に洗剤が溶けた洗剤水を溜めて、その洗剤水を循環水路を介して循環させて洗い工程を行い、その後入れ換えた洗濯水槽の水を循環水路を介して循環させてすすぎ工程を行う洗濯機であって、
   浄化用空気を生成するための浄化用空気生成器と、
   前記洗い工程では、前記浄化用空気生成器を作動させず、前記すすぎ工程においてのみ、前記浄化用空気生成器を作動させて浄化用空気を循環するすすぎ水に混入させるための浄化用空気生成器制御手段と、
   を含むことを特徴とする、洗濯機。
3. 前記循環水路には、汲み出される水を濾過してごみを捕獲するためのフィルタが設けられていることを特徴とする、請求項１または２記載の洗濯機。
4. 前記すすぎ工程には、複数のすすぎ工程が含まれており、
   前記浄化用空気生成器の作動時間は、先行して行われるすすぎ工程中の作動時間よりも、後続して行われるすすぎ工程中の作動時間の方が長くされていることを特徴とする、請求項１または２記載の洗濯機。
5. 前記すすぎ工程には、複数のすすぎ工程が含まれており、
   最後に行われる最終すすぎ工程において、前記浄化用空気生成器の作動を停止させて柔軟剤を洗濯水槽へ投入させる仕上げ処理制御手段が備えられていることを特徴とする、請求項１または２記載の洗濯機。

Images