JP5001827B2 - 洗濯乾燥機および消臭装置 - Google Patents

Description

この発明は、洗濯乾燥機および消臭装置に関する。

ハウジング内にドラム（洗濯水槽に相当する。）を有し、このドラムに洗濯物を収容して洗濯を行う洗濯機が公知である。さらに、オゾンを含む空気（浄化用空気ということがある。）をドラム内に供給して、浄化用空気でドラム内の洗濯物の消臭を行う洗濯機も知られている（たとえば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載の洗濯機では、通常の洗濯および乾燥とは独立した処理として、浄化用空気による洗濯物の浄化運転（エアウォッシュ運転と呼ばれる。）が行われる。
特開２００７−１９５８９６号公報

オゾンを含む浄化用空気は、ユーザにとって不快なオゾン臭を発生させるので、浄化用空気がハウジングの外へ漏れないようにしなければならない。
そのため、エアウォッシュ運転では、浄化用空気をドラム内に供給する前に、ハウジング内において浄化用空気が蔓延する領域を外部から遮断する（密閉する）前処理を所定時間実施する必要があり、浄化用空気の供給後には、ハウジング内の浄化用空気に含まれるオゾンを消滅させる後処理を所定時間実施する必要がある。

ここで、特許文献１に記載の洗濯機では、通常のエアウォッシュ運転が、たとえば３０分間行われるが、ユーザが外出する直前で急いでいる場合や、洗濯物の臭いが軽微な場合には、通常よりも短時間でエアウォッシュ運転を済ませたい。
しかし、短時間のエアウォッシュ運転を行う場合であっても、上述した前処理および後処理は必ず所定時間実施しなければならないので、浄化用空気をドラム内に供給する正味時間は、通常のエアウォッシュ運転の場合に比べて大幅に短くなる。そのため、短時間のエアウォッシュ運転を行う場合には、ドラム内への浄化用空気の供給量が不足するので、洗濯物を十分に消臭できない虞がある。

また、洗濯物として、衣類に限らず、靴、帽子および鞄などの身の回り品を消臭できると使い勝手がよい。
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、浄化用空気による身の回り品の消臭を短時間で行う場合であっても身の回り品を十分に消臭することができる洗濯乾燥機を提供することを主たる目的とする。

この発明は、浄化用空気による身の回り品の消臭を短時間で行う場合であっても身の回り品を十分に消臭することができる消臭装置を提供することを他の目的とする。

請求項１記載の発明は、浄化用空気を用いて身の回り品の消臭を行う消臭機能を有する洗濯乾燥機であって、洗濯水槽と、給水トラップ部を有し、前記洗濯水槽へ給水するための給水路と、排水トラップ部を有し、前記洗濯水槽の水を排水口から排水するための排水路と、前記洗濯水槽内の空気を加熱するための加熱手段と、前記洗濯水槽へ浄化用空気を供給するための浄化用空気供給手段と、前記洗濯水槽へ供給された浄化用空気を消滅させるための浄化用空気消滅手段と、消臭運転時間を設定するための運転時間設定手段と、運転開始信号に基づいて前記給水トラップ部および前記排水トラップ部にそれぞれトラップを形成し、トラップ形成後に前記浄化用空気供給手段に浄化用空気を供給させ、かつ、前記加熱手段によって前記洗濯水槽内の空気温度を所定の温度範囲内に加熱させ、前記運転時間設定手段で設定された消臭運転時間が経過するときに前記供給された浄化用空気が消滅するように、前記運転時間設定手段で設定された消臭運転時間が経過する所定時間前に前記浄化用空気供給手段の浄化用空気の供給を停止させ、前記浄化用空気消滅手段を機能させる制御手段と、を含み、前記洗濯水槽には、前記給水路とは別に設けられ、前記洗濯水槽の排水口へ直接水を供給するための別水路が含まれており、前記制御手段は、前記給水路に所定量の水を流すことにより、前記給水トラップ部に水を溜めて給水トラップを形成し、かつ、前記別水路から前記排水口へ直接所定量の水を流すことにより、前記排水トラップ部に水を溜めて排水トラップを形成することを特徴とする、洗濯乾燥機である。

請求項２記載の発明は、前記加熱手段は、強駆動および弱駆動に切換え可能なヒータを含み、前記制御手段は、前記運転時間設定手段で設定された運転時間が予め定める最短運転時間以外の運転時間の場合は、前記ヒータを弱駆動して前記洗濯水槽内の空気温度を所定の温度範囲内に保つことを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機である。
請求項３記載の発明は、前記制御手段は、前記運転時間設定手段で設定された運転時間が予め定める最短運転時間の場合は、前記ヒータを強駆動または弱駆動して、前記洗濯水槽内の空気温度を所定の温度範囲内に保つことを特徴とする、請求項２記載の洗濯乾燥機である。

請求項４記載の発明は、前記洗濯水槽に一端および他端が接続された循環風路と、前記洗濯水槽内の空気を前記循環風路を用いて循環させるための送風手段とを備え、前記浄化用空気消滅手段は、前記送風手段を所定の態様で駆動させて前記洗濯水槽内の空気を循環させることを含む、請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯乾燥機である。

請求項１記載の発明によれば、この洗濯乾燥機では、消臭機能により、浄化用空気を用いて、衣類、靴、帽子および鞄などの身の回り品の消臭を行うことができる。なお、浄化用空気としては、たとえば、オゾンが挙げられる。
具体的には、制御手段が、身の回り品の消臭に先立って、運転開始信号に基づいて給水路の給水トラップ部および排水路の排水トラップ部にそれぞれトラップを形成するので、洗濯水槽が密閉される。そして、トラップ形成後に、洗濯水槽に収納された身の回り品は、浄化用空気供給手段が洗濯水槽へ供給する浄化用空気によって消臭される。このとき、洗濯水槽が密閉されているので、洗濯水槽から洗濯乾燥機の外部へ洗浄用空気が漏れる心配はない。

身の回り品を浄化用空気によって消臭しているときに、制御手段が、加熱手段によって洗濯水槽内の空気温度を所定の温度範囲内に加熱させるので、洗浄用空気が加熱によって分解されない程度で、浄化用空気による消臭を促進することができる。その結果、運転時間設定手段でどのような運転時間が設定されても、たとえば、浄化用空気による身の回り品の消臭を短時間で行う場合であっても、身の回り品を十分に消臭することができる。

そして、制御手段は、運転時間設定手段で設定された消臭運転時間が経過するときに、洗濯水槽に供給された浄化用空気が消滅するように、運転時間設定手段で設定された消臭運転時間が経過する所定時間前に浄化用空気供給手段の浄化用空気の供給を停止させ、さらに浄化用空気消滅手段を機能させる。これにより、上述したように浄化用空気による身の回り品の消臭を短時間で行う場合であっても、消臭運転時間が経過したときには、洗濯水槽に供給された浄化用空気が消滅しており、洗濯水槽から身の回り品を取り出すときに、ユーザが浄化用空気の臭いを嗅いで不快になることはない。

請求項２記載の発明によれば、制御手段は、運転時間設定手段で設定された運転時間が予め定める最短運転時間以外の運転時間の場合は、強駆動および弱駆動に切換え可能なヒータを弱駆動して洗濯水槽内の空気温度を所定の温度範囲内に保つので、ヒータを無駄に強駆動せずとも洗濯水槽内の空気温度を所定の温度範囲内に保つことができる。
請求項３記載の発明によれば、制御手段は、運転時間設定手段で設定された運転時間が予め定める最短運転時間の場合は、ヒータを強駆動または弱駆動して、洗濯水槽内の空気温度を所定の温度範囲内に保つので、限られた時間の中で効率よく洗濯水槽内の空気温度を所定の温度範囲内に保つことができる。

また、請求項１記載の発明によれば、洗濯水槽には、給水路とは別に設けられ、洗濯水槽の排水口へ直接水を供給するための別水路が含まれている。そして、制御手段は、給水路に所定量の水を流すことにより、給水トラップ部に水を溜めて給水トラップを形成し、かつ、別水路から排水口へ直接所定量の水を流すことにより、排水トラップ部に水を溜めて排水トラップを形成する。つまり、排水トラップを形成するときには、給水路でなく、別水路から排水口へ直接所定量の水を流すので、洗濯水槽内の身の回り品を濡らすことなく、排水トラップを形成できる。

請求項４記載の発明によれば、浄化用空気消滅手段は、送風手段を所定の態様で駆動させて、洗濯水槽内の浄化用空気を、循環風路を用いて循環させる。このような単純な処理により、洗濯水槽へ供給された浄化用空気を確実に消滅させることができる。

以下では、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１（消臭装置）を、添付図面を参照して詳細に説明する。
＜洗濯乾燥機の構成および動作の概要＞
図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の縦断面右側面図である。
図１に示すように、洗濯乾燥機１は、筐体２内に斜めに配置された洗濯水槽３を備えている。洗濯水槽３には、洗濯時に水を溜めるための外槽４と、外槽４内に回転自在に収容されたドラム５とが含まれている。ドラム５は、外槽４の後方に備えられたＤＤモータ６によって回転軸７を中心に回転される。回転軸７は、前方に向かって斜め上方へ延びており、いわゆる斜めドラム構造をしている。ドラム５の出入口８および外槽４の出入口９は、筐体２に取り付けられた円形のドア１０によって開閉される。ドア１０が開けられ、出入口８、９を通ってドラム５内への衣類（洗濯物）の出し入れがされる。

この洗濯乾燥機１の特徴の１つは、洗濯水槽３の下方に既使用水（リサイクル水）を貯留するためのタンク１１が備えられていることである。このタンク１１は、約８．５リットルの内容積を有し、すすぎに使用された水が溜められ、その水が乾燥工程において熱交換用水および循環風路内を流れるリント等の洗浄水として活用される。
また、筐体２の正面上部（ドア１０の上方）には、操作・表示部１３が配置されている。操作・表示部１３には、複数の操作キー（図示せず）および表示器（図示せず）が配列されており、操作キー（図示せず）を操作することで洗濯乾燥機１の運転を制御でき、表示器（図示せず）には洗濯乾燥機１の運転状況が表示される。

筐体２内の上方には、さらに、後述する乾燥工程において回転駆動されるブロア２１（浄化用空気消滅手段および送風手段）、および、ブロア２１により洗濯水槽３内へ循環される空気を加熱する（換言すれば洗濯水槽３内の空気を加熱する）ためのヒータ１００（加熱手段）が配置されている。ヒータ１００は、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５によって構成されている。

図２は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１を斜め前方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造が示されている。また、図３は、洗濯乾燥機１を斜め後方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造が示されている。
図２および図３において、３は洗濯水槽であり、洗濯水槽３には外槽４およびドラム５が含まれている。洗濯水槽３はコイルばねおよびダンパーを含む弾性支持部材１４で支持されている。そして洗濯水槽３の下方にタンク１１が配置されている。タンク１１の前方右側にはフィルタユニット１５が配置されており、フィルタユニット１５は、所定のホースやパイプにより洗濯水槽３およびタンク１１と接続されている。

洗濯水槽３の上部には、水栓１６と、水栓１６から入った水を水路へ供給するのを制御するための給水バルブ１７と、注水口ユニット１８と、オゾン（浄化用空気）を発生するオゾン発生器１９と、乾燥工程において乾燥風路２０（循環風路）内で空気を循環させるためのブロア２１と、ブロア２１により乾燥風路２０を循環される空気中に含まれるリント等の異物を捕獲するための乾燥用フィルタユニット２２とが備えられている。

洗濯工程では、給水バルブ１７が制御されて、水栓１６から供給される水道水が洗濯水槽３内に溜められる。その際、水が注水口ユニット１８内の洗剤容器２９（図４参照）を通過して洗濯水槽３に至るようにすれば、洗剤が解けた水を洗濯水槽３に溜めることができる。洗濯工程では、ＤＤモータ６によりドラム５が回転される。また、循環ポンプ２５によって洗濯水槽３内の水がフィルタユニット１５を経由して汲み出され、汲み出された水は循環水路（第２循環水路５７）を通って外槽４の後面上方へ導かれ、その後、上から下へと落下するように流されて、洗濯水槽３（外槽４）の後面下方から洗濯水槽３内へ戻るように循環される。循環水路の途中には気液混合器２７が介在されていて、気液混合器２７において、上から下へ流れる水にオゾン発生器１９で発生するオゾンが混入される。水にオゾンが混入されると、オゾンの強力な酸化、殺菌作用により水が浄化される。すなわち、洗濯水槽３内の水は、洗濯工程において循環され、循環水中にオゾンが混入されることによって浄化されつつ、洗濯に利用される。なお、図３に示すように、気液混合器２７の近傍には、外槽４の後面から後方へ突出する突起８２が設けられており、外槽４が揺れて筐体２（図１参照）とぶつかった場合等に、外槽４の後面に取り付けられた気液混合器２７を保護するようにされている。

乾燥工程では、洗濯水槽３内の後面下方から空気が吸い出されて乾燥風路２０を通って上方へ導かれ、乾燥用フィルタユニット２２で異物が濾過されて洗濯水槽３の上部前面側から洗濯水槽３内へ流入するように循環される。乾燥風路２０内を空気が循環する際に、高温多湿の空気は水と熱交換されることによって冷却除湿される。そのため、乾燥風路２０内には水が供給される。すなわち、タンク１１内の水が乾燥用ポンプ２３により汲み出され、たとえばホースにより構成された風路水供給路２４を介して乾燥風路２０の所定位置（第１位置）へ供給される構成が備えられている。また、図示が省略されているが、給水バルブ１７により水栓１６から供給される水道水を、必要に応じて乾燥風路２０へ供給する水路も備えられている。

以上が洗濯乾燥機１の構成および動作の概要である。次に、図４を参照して、洗濯乾燥機１の水路および風路を中心とする全体構成についてより詳細に説明をする。
＜洗濯乾燥機の水路および風路の構成＞
図４は、洗濯乾燥機１の水路および風路を中心とする構成を図解的に示す図である。
水栓１６は給水バルブ１７の流入口に接続されている。給水バルブ１７には４つの出口があり、いずれの出口から水を出すかを切換えることができる。給水バルブ１７の第１出口２８は注水口ユニット１８に接続されている。注水口ユニット１８内には、図示を省略したが、第１出口２８から供給される水を給水路３２へと導く水路と、呼び水水路３３へと導く水路とに分ける２分岐水路が含まれている。第１出口２８から注水口ユニット１８へ供給される水は、主として呼び水水路３３を通って風呂水ポンプ３４を経由し、水路３７を通って洗剤容器２９へと流れる。そして洗剤容器２９内に区画された洗剤収容室を経由して給水路３０から洗濯水槽３へと流入するようにされている。また、分岐されて給水路３２へ流れる一部の水は、洗濯水槽３の前面に備えられたドア１０（図１参照）の上部からドア１０の内面を伝って洗濯水槽３内へ流れ込むようにされている。給水バルブ１７の第２出口３１も注水口ユニット１８に接続されており、第２出口３１を開いたときに第２出口３１から供給される水は、洗剤容器２９内に区画された柔軟剤収容室を通って給水路３０から洗濯水槽３へと流れ込むようにされている。

一方、風呂水ポンプ３４が駆動されると、浴槽３５の残り湯が風呂水ホース３６を介して汲み上げられて水路３７から注水口ユニット１８へ流入し、洗剤容器２９の洗剤収容室を通り、給水路３０から洗濯水槽３へと供給される。
このように、給水路３０によって、洗濯水槽３への給水が行われる。
給水バルブ１７の第３出口３８は水路３９によって乾燥風路２０の所定位置に接続されている。また、給水バルブ１７の第４出口４０は水路４１によって乾燥風路２０の所定位置に接続されている。第３出口３８は相対的に小径の出口であり、第４出口４０は相対的に大径の出口である。このため、第３出口３８が開かれると、相対的に少量の水が水路３９を経由して乾燥風路２０に供給される。この水は、乾燥風路２０内で高温多湿の循環空気と接触され熱交換に寄与する。第４出口４０が開かれると、水路４１を介して乾燥風路２０に相対的に多量の水が供給される。この水は、乾燥風路２０内を上昇してくる循環空気に含まれるリントその他の異物や、乾燥風路２０の内壁に付着したリントその他の異物を洗い流すのに寄与する。

洗濯工程（洗い工程およびすすぎ工程）において、洗濯水槽３に水が溜められる。洗濯水槽３の底面最下部（より具体的には外槽４の底面最下部）には排水口４２が形成されている。排水口４２には水路４３を介して第１排水バルブ４４の流入口が接続されており、第１排水バルブ４４の流出口は水路４５を介してフィルタユニット１５の流入口１５１と接続されている。第１排水バルブ４４が閉じられることにより、洗濯水槽３（外槽４）内に水を溜めることができる。洗濯水槽３内の水位は、水路４３から分岐し、上方へ延びたエアーホース４６内の圧力変化に基づき、水位センサ４７により検知される。

フィルタユニット１５は、ケース１５０を有しており、ケース１５０内に異物を捕獲するためのフィルタ本体８３が備えられている。ケース１５０には、上述した流入口１５１に加え、排水口１５２、第１流出口１５３および第２流出口１５４が形成されている。排水口１５２には第２排水バルブ４８の流入口が接続されており、第２排水バルブ４８の流出口は排水路４９を介して外部排水ホース５０および排水トラップ５１と接続されている。よって、第１排水バルブ４４および第２排水バルブ４８が開かれると、洗濯水槽３内の水は、排水口４２、水路４３、第１排水バルブ４４、水路４５、フィルタユニット１５、排水口１５２、第２排水バルブ４８、排水路４９、外部排水ホース５０を通って排水トラップ５１へと排出される。

このように、排水路４９などによって、洗濯水槽３の水が排水口４２から排水される。
排水路４９には溢水用水路５２の一端（下端）が合流している。溢水用水路５２の他端（上端）は外槽４に設けられた溢水口５３に連通している。よって、洗濯水槽３に水が溜まり過ぎ、その水位が所定水位以上になった場合は、溢水口５３から水が溢れ、第２排水バルブ４８の開閉の如何に関わらず、その水は溢水用水路５２から排水路４９および外部排水ホース５０を通って排水トラップ５１へと排出される。

なお、溢水用水路５２の上下方向途中部と、フィルタユニット１５の流入口１５１との間には気圧調整用のホース５４が接続されている。このホース５４を設けたことにより、洗濯水槽３内の気圧とフィルタユニット１５の流入口１５１側の気圧とが等しくなり、フィルタユニット１５内において水が逆流する等の不具合が防止されている。
フィルタユニット１５の第１流出口１５３には第１循環水路５５の一端が接続され、第１循環水路５５の他端は循環ポンプ２５の吸い込み口に接続されている。循環ポンプ２５の吐出口には第２循環水路５７の一端が接続されている。第２循環水路５７の他端側は、洗濯水槽３内に溜められる水の通常の水位よりも高い位置まで上方へ延びている。そして、その先には、上から下向きにＵターンしたＵターン部２６が接続されている。そしてＵターン部２６には気液混合器２７としてのベンチュリー管５８の上端が接続されている。ベンチュリー管５８の下端には第３循環水路５９の一端（上端）が接続され、第３循環水路５９の他端（下端）は洗濯水槽３（外槽４）の背面下方に接続されている。

上述の構成を有しているため、洗い工程および／またはすすぎ工程において、洗濯水槽３に一定量の水が溜められ、第１排水バルブ４４が開けられ、第２排水バルブ４８が閉じられた状態で、循環ポンプ２５が駆動されることにより、洗濯水槽３内に溜められた水は、排水口４２→水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→流入口１５１→ケース１５０→第１流出口１５３→第１循環水路５５→循環ポンプ２５→第２循環水路５７→Ｕターン部２６→ベンチュリー管５８→第３循環水路５９→洗濯水槽３へと循環される。

ここで、ベンチュリー管５８には空気流入口６０が備えられていて、空気流入口６０にはエアーチューブ６１を介してオゾン発生器１９が接続されている。ベンチュリー管５８に水が流れるときに、オゾン発生器１９が作動されると、オゾン発生器１９で生成されるオゾンを含む空気（浄化用空気）は、エアーチューブ６１を介して空気流入口６０からベンチュリー管５８内へ流入される。流入原理は、ベンチュリー管５８内を流れる水により生じる圧力差（負圧）のためである。循環される水にオゾンが混入されると、オゾンの強い酸化力および殺菌力によって循環水が浄化され、浄化された水を用いて洗濯水槽３内での洗濯を行うことができる。

フィルタユニット１５の第２流出口１５４には貯水用水路６２の一端（上端）が接続されており、貯水用水路６２の他端（下端）は貯水バルブ６３の流入口に接続されている。貯水バルブ６３の流出口はタンク１１に接続されている。たとえばすすぎ工程終了後、第１排水バルブ４４が開かれ、第２排水バルブ４８が閉じられ、循環ポンプ２５が停止した状態で、貯水バルブ６３が開かれると、洗濯水槽３内に溜まっているすすぎに使用された水は、重力（自然落下）により排水口４２→水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→流入口１５１→ケース１５０→第２流出口１５４→貯水用水路６２→貯水バルブ６３→タンク１１へと流れる。これにより、タンク１１内にすすぎで使用した既使用水を、リサイクル水として貯留することができる。

タンク１１の上方には溢水口６４が備えられており、溢水口６４には水路６５の一端が接続され、水路６５の他端は溢水用水路５２の途中に合流されている。よって、タンク１１内に所定量以上に水が溜まろうとする場合には、その水は溢水口６４→水路６５→溢水用水路５２→排水路４９→外部排水ホース５０→排水トラップ５１へと流れて、排出される。

この洗濯乾燥機１では、タンク１１に溜められた既使用水が、リサイクル水として、乾燥工程において再利用される。
洗濯乾燥機１には、乾燥機能を行うために、上述した乾燥風路２０が備えられている。乾燥風路２０は、洗濯水槽３（外槽４）の外側に配置され、外槽４の背面下方部から洗濯水槽３内の空気を吸い出し、その空気を外槽４の前方側上方部から洗濯水槽３内へ流入させるように空気を循環させるための風路である。乾燥風路２０には、接続パイプ６６、フィルタブロアユニット７０（ブロア２１および乾燥用フィルタユニット２２が含まれる）および接続パイプ６７が含まれている。つまり、乾燥風路２０の一端（下端）が洗濯水槽３の下部に接続され、乾燥風路２０の他端（接続パイプ６７）が洗濯水槽３の上部に接続されている。そして、ブロア２１が回転駆動されると、洗濯水槽３内の空気が乾燥風路２０と洗濯水槽３との間で循環する。換言すれば、ブロア２１が、洗濯水槽３内の空気を乾燥風路２０を用いて循環させる。

乾燥風路２０において、フィルタブロアユニット７０から接続パイプ６７へつながる風路内には、図１で説明したように、ヒータ１００、つまり、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５（図示せず）が備えられており、循環される空気が加熱される。乾燥ヒータは、たとえば半導体ヒータを用いることができる。
図４を参照して、乾燥風路２０内では、洗濯水槽３から吸い出された空気が除湿される。また、乾燥風路２０内を循環する空気に含まれるリントなどの異物および乾燥風路２０の内壁に付着した異物が洗い流される。そのために、タンク１１に溜められたリサイクル水が乾燥風路２０内を通るように循環される。

タンク１１には乾燥用ポンプ２３の吸い込み口が接続されている。乾燥用ポンプ２３の吐出口には風路水供給路２４の一端が接続され、風路水供給路２４の他端は乾燥風路２０の上述した第１位置に接続されている。乾燥工程において、乾燥用ポンプ２３が駆動されると、風路水供給路２４を介して乾燥風路２０の第１位置から乾燥風路２０内へ水が供給される。供給される水は、上述したように、乾燥風路２０内を下方から上方へと循環する空気と熱交換するとともに、空気中のリントなどの異物を洗い流し、かつ、乾燥風路２０内の内壁に付着しようとする異物も洗い流す。そして、乾燥風路２０内を下方へ流れ落ちた水は、リントなどの異物を伴って外槽４の下方から排水口４２を通り、水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→フィルタユニット１５へと流れる。そしてフィルタユニット１５において、リント等の異物は捕獲されて除去され、異物が除去された後の水は第２流出口１５４から貯水用水路６２および貯水バルブ６３を通ってタンク１１内へ戻る。

なお、乾燥風路２０内を流れ落ちた水が外槽４へ流入せず、たとえば乾燥風路２０内の第２位置としてのたとえば下端から排出され、タンク１１内へと戻る構成としてもよい。乾燥工程では、乾燥風路２０内で行う熱交換および乾燥風路２０の内壁に付着するリント等の異物の洗浄のために多量の水が必要になる。この洗濯乾燥機１によれば、熱交換および異物の洗浄に必要な水は、タンク１１に溜めた既使用水をリサイクルする構成としているため、極めて大幅な節水を実現できる。また、タンク１１の水を循環させる構成であるから、タンク１１の容量を小さくでき、タンク１１を設けても、洗濯乾燥機の外観は大きくならない構成とすることができる。

さらに、フィルタブロアユニット７０には、エアーチューブ７１を介してオゾン発生器１９が接続されている。このため、乾燥工程において、オゾン発生器１９が作動されると、オゾン発生器１９が発生するオゾンを含む浄化用空気は、フィルタブロアユニット７０内へ吸い込まれ、洗濯水槽３へ循環される空気にオゾンを含む空気を混入することができる。なお、オゾン、および、オゾンを含む空気のいずれもが浄化用空気とされる。この浄化用空気によって、乾燥する衣類の消臭や除菌（エアウォッシュ）を行うことができる。なお、エアウォッシュに関して、浄化用空気（エア）によって、衣類があたかもエアで洗われ、除菌・消臭がされるかのごとくであるから、本願出願人は、浄化用空気を用いて行う衣類の除菌・消臭をエアウォッシュと称している。そして、フィルタブロアユニット７０、エアーチューブ７１およびオゾン発生器１９は、洗濯水槽３へ浄化用空気を供給するための浄化用空気供給手段として機能する。

また、このようなエアウォッシュ機能（消臭機能）を有する洗濯乾燥機１では、上述した乾燥工程に伴ってエアウォッシュを行うのとは別に、洗濯工程および乾燥工程から独立してエアウォッシュのみを行う運転（エアウォッシュ運転）が実行される。なお、エアウォッシュ運転では、洗濯水槽３内において、上述した衣類に限らず、靴、帽子および鞄などの身の回り品全般の消臭を行うことができる。なお、以下では、説明の便宜上、衣類がエアウォッシュされる場合を想定している。

ここで、エアウォッシュに関し、給水路３０の途中には、給水トラップ部６８が設けられ、排水路４９の途中には、排水トラップ部６９が設けられている。エアウォッシュを実行する場合には、予め、給水路３０に所定量の水が流されることによって給水トラップ部６８に水が溜められて給水トラップが形成され、かつ、排水路４９に所定量の水が流されることによって排水トラップ部６９に水が溜められて排水トラップが形成される。これにより、洗濯水槽３の内部が密閉され、エアウォッシュ中に洗濯水槽３内の浄化用空気が洗濯乾燥機１の外部へ漏れることが防止されている。なお、給水路３０は、外部に連通する洗剤容器２９に接続されており、また、排水路４９は、外部排水ホース５０を介して外部に連通している。そのため、給水路３０および排水路４９は、洗濯水槽３内の洗浄用空気の漏れが最も懸念される箇所であり、これらの箇所では、エアウォッシュに先立ってトラップを形成する必要がある。

一方、給水路３０および排水路４９以外の箇所、たとえば、給水路３２、呼び水水路３３および水路３７には、逆止弁（図示せず）が設けられている。また、給水バルブ１７の流入口および出口が閉じられると、洗濯水槽３内の洗浄用空気が水栓１６側へ漏れることはない。つまり、給水路３０および排水路４９以外の箇所で洗濯水槽３内の洗浄用空気が外部への漏れることはほとんどない。

給水トラップ部６８および排水トラップ部６９については、以降で詳説する。
＜エアウォッシュ運転に係る制御回路の構成＞
図５は、洗濯乾燥機１のエアウォッシュ運転に係る電気的な制御回路の構成を説明するためのブロック図である。図５のブロック図は、洗濯乾燥機１がエアウォッシュ運転を実行する場合に必要な要素だけが示されている。

制御部１２０（制御手段）は、洗濯乾燥機１の制御中枢であり、マイクロコンピュータで構成されていて、たとえば、筐体２の正面下方に配置された電装部品１２（図１参照）に含まれている。また、制御部１２０には、タイマ１２２（運転時間設定手段）が内蔵されている。
制御部１２０には、操作・表示部１３、温度センサ１２３、水位センサ４７、給水バルブ１７、第１排水バルブ４４、第２排水バルブ４８、オゾン発生器１９、ブロア２１、ヒータ１００（乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５）、およびＤＤモータ６が電気的に接続されている。ここで、温度センサ１２３は、洗濯水槽３内の空気の温度を検出する。

操作・表示部１３（図１参照）において、ユーザが、エアウォッシュ運転を実行させるための操作キー（図示せず）を操作すると、その操作（運転開始信号）に基づいて、制御部１２０は、制御部１２０に接続されている各部品の作動または駆動を制御して、エアウォッシュ運転を実行する。この際、タイマ１２２が、時間設定したり、経過時間を測定したりする。
＜エアウォッシュ運転の制御動作＞
図６は、エアウォッシュ運転を説明するタイミング図である。図７は、洗濯乾燥機１の最短エアウォッシュ運転における制御の内容を説明するためのフローチャートである。

この洗濯乾燥機１では、運転時間に応じて６パターンのエアウォッシュ運転が行われ、さらに、各運転時間におけるエアウォッシュ運転では、ドラム５を回転させる場合とドラム５を回転させない場合とを選べるので、合計１２パターンのエアウォッシュ運転が行われる。これらのパターン選択は、ユーザが操作・表示部１３（図１参照）の操作キー（図示せず）を操作することによって行われる。パターン選択が行われると、上述したタイマ１２２が、選択されたパターンに応じてエアウォッシュの運転時間（消臭運転時間とも言う。）を設定する。なお、靴や鞄などをエアウォッシュする場合には、これらが散乱することを防止するため、ドラム５は回転されない。

具体的には、図６の左欄で示すように、運転時間（消臭運転時間）に応じて、エアウォッシュ運転が、１０分設定、２０分設定、３０分設定、４０分設定、５０分設定、６０分設定とパターン分けされている。たとえば、図６の左欄における１０分設定とは、タイマ１２２（図５参照）によって設定されたエアウォッシュの運転時間（消臭運転時間）が１０分間であることを示す（２０分設定〜６０分設定においても同様）。そして、図６の右欄では、運転時間に応じた６パターンのエアウォッシュ運転のそれぞれにおけるオゾン発生器１９およびヒータ１００（乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５）の作動状態および駆動状態が経時的に示されている。なお、各パターンのエアウォッシュ運転では、太線Ｘでオゾン発生器１９の作動状態を示し、細線Ｙでヒータ１００の駆動状態を示している。

ここで、１０分設定のエアウォッシュ運転を、最短エアウォッシュ運転と呼び、２０分設定〜６０分設定の他のエアウォッシュ運転と区別する。最短エアウォッシュ運転における１０分の消臭運転時間は、この洗濯乾燥機１で予め定められた最短運転時間である。最短エアウォッシュ運転は、ユーザが外出する直前で急いでいる場合や、衣類の臭いが軽微な場合に実施される。そして、最短エアウォッシュ運転以外のエアウォッシュ運転における２０分〜６０分の消臭運転時間は、最短運転時間以外の運転時間である。なお、２０分設定のエアウォッシュ運転が、通常エアウォッシュ運転とされ、６０分設定のエアウォッシュ運転が、最長エアウォッシュ運転とされる。最長エアウォッシュ運転では、浄化用空気が衣類に比較的長時間浴びせられるので、衣類の消臭に加えてシミ抜きも可能である。

ここで、どのエアウォッシュ運転（上記した１２パターンのエアウォッシュ運転）でも、それぞれの運転時間（消臭運転時間）において、最初から順に、前処理、浄化処理、後処理が行われる。
前処理は、浄化用空気を洗濯水槽３内に供給する前に、洗濯水槽３内部を密閉する処理である。具体的には、図４を参照して、制御部１２０（図５参照）が、上述した運転開始信号に基づいて、ドア１０（図１参照）が完全に閉じられているかを判断し、ドア１０が完全に閉まっていない場合には、ドア１０回りにおいて洗濯水槽３内が密閉されないので、操作・表示部１３（図５参照）の表示器（図示せず）に警告を表示して、ユーザにドア１０を閉めるように促す。

そして、ドア１０が完全に閉じられていることが確認されると、制御部１２０は、給水バルブ１７を制御して、給水バルブ１７の第２出口３１を間欠的に開く。ここで、制御部１２０は、たとえば、第２出口３１を０．５秒間開いた後に２０秒間閉じるといった１セットの開閉を２セット行う。これにより、水栓１６から所定量の水が第２出口３１および洗剤容器２９を経由して給水路３０に流れるので、上述したように、適量の水が給水トラップ部６８に溜められて給水トラップが形成される。給水トラップ（給水トラップ部６８に溜められた水）によって、洗濯水槽３の内部が給水路３０において密閉される。

給水トラップを形成するのと同時に、制御部１２０は、給水バルブ１７を制御して、給水バルブ１７の第３出口３８または第４出口４０を連続的に開く。これにより、水栓１６からの水が、上述したように、水路３９または水路４１を介して乾燥風路２０を流れ落ち、洗濯水槽３（詳しくは外槽４）の底に溜まる。洗濯水槽３に溜まる水の水位は、水位センサ４７によって検出されている。洗濯水槽３の水位がドラム５の下端より下の所定水位（リセット水位）まで上昇すると、水位センサ４７によるリセット水位検出に応じて、制御部１２０が、第３出口３８または第４出口４０を閉じ、かつ、第１排水バルブ４４および第２排水バルブ４８を開く。これにより、リセット水位まで溜まった洗濯水槽３内の水が、上述したように排水口４２から排水路４９へ流れるので、上述したように、排水トラップ部６９に水が溜められて排水トラップが形成される。換言すれば、制御部１２０は、水路３９または水路４１と、乾燥風路２０とから排水口４２へ直接所定量の水を流すことにより、排水トラップを形成する。排水トラップ（排水トラップ部６９に溜められた水）によって、洗濯水槽３の内部が排水路４９において密閉される。ここで、水路３９、水路４１および乾燥風路２０は、別水路とされ、洗濯水槽３に対して、給水路３２とは別に設けられている。そして、上述したように、制御部１２０は、給水路３０に所定量の水を流すことにより、給水トラップ部６８に水を溜めて給水トラップを形成し、かつ、この別水路から排水口４２へ直接所定量の水を流すことにより、排水トラップ部６９に水を溜めて排水トラップを形成する。つまり、排水トラップを形成するときには、給水路３０でなく、この別水路から排水口４２へ直接所定量の水を流すので、洗濯水槽３（詳しくはドラム５）内の身の回り品を濡らすことなく、排水トラップを形成できる。なお、制御部１２０が第３出口３８および第４出口４０の両方を開けば、洗濯水槽３では、リセット水位まで早く水を溜めることができる。

このように、前処理では、制御部１２０が、給水トラップ部６８および排水トラップ部６９にそれぞれトラップを形成し、洗濯水槽３の内部を密閉する。そして、前処理では、制御部１２０（図５参照）が、ブロア２１を比較的低速（たとえば２０００ｒｐｍ）で連続回転させている。
なお、上述したように排水トラップ部６９に水を溜めるために給水バルブ１７の第３出口３８および第４出口４０を開くことによって、水栓１６が故障していないかをチェックすることができる。すなわち、第３出口３８および／または第４出口４０を開いてから所定時間経過しても水位センサ４７がリセット水位を検出しなければ、水栓１６が故障していることが判明する。

そして、前処理（トラップ形成）の後に浄化処理が行われる。浄化処理では、ブロア２１が、前処理に引き続いて比較的低速で連続回転している。
浄化処理では、制御部１２０（図５参照）が、ブロア２１の回転中に、オゾン発生器１９を作動させる。これにより、オゾン発生器１９が発生するオゾン（浄化用空気）が、乾燥工程で説明したのと同様に、エアーチューブ７１からフィルタブロアユニット７０内へ吸い込まれ、洗濯水槽３に供給される。これにより、洗濯水槽３（詳しくはドラム５）内の衣類が浄化用空気によってエアウォッシュ（消臭）される。なお、洗濯水槽３に供給された浄化用空気は、洗濯水槽３および乾燥風路２０の間で循環される。

なお、ユーザがエアウォッシュ運転においてドラム５を回転させることを選択している場合には、制御部１２０（図５参照）が、浄化処理において、ＤＤモータ６を駆動してドラム５を回転させる。これにより、衣類がドラム５のバッフル７３（図１参照）によって攪拌されるので、浄化用空気を衣類に良好に浴びせることができる。
このように、浄化処理において、衣類が浄化用空気によって浄化される。なお、衣類の消臭に寄与したオゾンは分解される。また、上述した前処理によって洗濯水槽３の内部が密閉されているので、洗濯水槽３に供給された浄化用空気（特にオゾン）が洗濯水槽３から外部へ漏れることはない。そして、浄化処理の終了時に、制御部１２０は、オゾン発生器１９を停止させる。

そして、浄化処理に引き続いて後処理が行われる。
後処理では、制御部１２０が、浄化処理から引き続き回転しているブロア２１の回転速度を、たとえば２０００ｒｐｍから２５００ｐｍへ上げる。これにより、乾燥風路２０および洗濯水槽３における空気の循環速度が上昇する。そのため、浄化用空気のオゾンが、比較的高速で循環することとなり、その結果、酸化反応して分解する。つまり、このようにブロア２１が機能する（ブロア２１をこのような所定の態様で駆動させる）ことによって、洗濯水槽３内の浄化用空気が循環し、洗濯水槽３へ供給された浄化用空気が消滅する。そして、このように浄化用空気を循環させることが、浄化用空気消滅手段による浄化用空気の消滅処理の一例とされる。そして、このようにブロア２１を所定の態様で駆動させて乾燥風路２０を用いて洗濯水槽３内の浄化用空気を循環させるといった単純な処理により、洗濯水槽３へ供給された浄化用空気を確実に消滅させることができる。

このように、後処理は、浄化処理後に洗濯乾燥機１（詳しくは、洗濯水槽３およひ乾燥風路２０）に残存するオゾンを消滅する処理である。後処理を実施するので、上述した消臭運転時間が経過するときには、洗濯水槽３に供給された浄化用空気が消滅している。そして、このように消臭運転時間が経過するときには洗濯水槽３に供給された浄化用空気が消滅するように、制御部１２０が、消臭運転時間が経過する所定時間前（つまり、浄化処理の終了時）にオゾン発生器１９を停止させて洗濯水槽３への浄化用空気の供給を停止させ、後処理において、浄化用空気が消滅するようにブロア２１を機能させる（ブロア２１の回転速度を上げる）。

以上が、どのエアウォッシュ運転でも行われる前処理、浄化処理および後処理である。ここで、図５を参照して、制御部１２０が、前処理、浄化処理および後処理に亘って、ヒータ１００（乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５）を適宜駆動して、ヒータ１００によって洗濯水槽３内の空気温度を所定の温度範囲内に加熱させている。詳しくは、ヒータ１００において、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５のいずれか一方を駆動するということは、ヒータ１００は弱駆動されるということであり、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５の両方を駆動するといことは、ヒータ１００が強駆動されるということである。つまり、ヒータ１００は、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５のいずれか一方または両方を駆動することによって、強駆動および弱駆動に切換え可能である。

そして、ヒータ１００の駆動に伴い、温度センサ１２３が、エアウォッシュ運転における洗濯水槽３内の空気温度を監視している。
ここで、オゾンの性質上、ヒータ１００を駆動して洗濯水槽３内の浄化用空気をある程度あたためることによって、洗濯水槽３内の湿度がたとえば８０％の湿度に最適化されると、オゾンによる衣類の消臭作用を促進することができる。この場合、衣類から臭い成分が蒸発し、オゾンに分解される。その一方で、洗濯水槽３内の空気温度（浄化用空気の温度）が所定の上限温度（たとえば５０℃）を超えるとオゾンが加熱によって分解されてしまい、オゾンによる衣類の消臭作用が逆に妨げられてしまう。そこで、エアウォッシュ運転では、効率の良いエアウォッシュを実現するために、４６℃をしきい値として、ドラム５内の温度が４６℃に到達すると、制御部１２０が、ヒータ１００を強駆動から弱駆動に切換えたり、ヒータ１００の駆動を停止させたりする。

次に、図６および図７を参照して、運転時間に応じた６パターンのエアウォッシュ運転をそれぞれ説明する。なお、図６において、Ｔ０は最短エアウォッシュ運転の開始タイミングを示し、Ｔ１、Ｔ２およびＴ３は、最短エアウォッシュ運転中の所定のタイミングを示す。また、オゾン発生器１９の作動状態を示す太線Ｘにおいて、前処理の期間に相当する部分を破線で示し、浄化処理の期間に相当する部分を実線で示し、後処理の期間に相当する部分を１点鎖線で示している。また、図６における、オゾン発生器１９の作動状態を示す太線Ｘにおいて、上側へ凸になっている部分では、オゾン発生器１９が作動しており、それ以外の部分では、オゾン発生器１９が停止している。また、図６における、ヒータ１００の作動状態を示す細線Ｙにおいて、上側へ凸になっている部分では、ヒータ１００が強駆動されており、それ以外の部分では、ヒータ１００が弱駆動されているか停止している。

まず、１０分設定の最短運転時間によるエアウォッシュ運転（最短エアウォッシュ運転）では、運転開始から３０秒間（図６におけるタイミングＴ０からタイミングＴ１までの間）、ヒータ１００が弱駆動される。これは、この後でヒータ１００を強駆動する場合に急激な電流変動（いわゆる突入電流）が生じることを防止するためである。そして、運転開始から３０秒経過後（タイミングＴ１）に、ヒータ１００の駆動が弱駆動から強駆動へ切換えられる。また、ヒータ１００の駆動とは別に、前処理が運転開始から１分間（図６におけるタイミングＴ０からタイミングＴ２までの間）実施された後、浄化処理が６分間（図６におけるＴ２からＴ３までの間）実施される。つまり、タイミングＴ２からタイミングＴ３までの間において、オゾン発生器１９が作動する。

そして、浄化処理では、洗濯水槽３内の空気温度が４６℃に到達しないように、ヒータ１００が適宜駆動される。つまり、運転開始（タイミングＴ０）から３０秒経過後（タイミングＴ１）にヒータ１００の駆動が弱駆動から強駆動へ切換えられてから、洗濯水槽３内の空気温度が４６℃に到達すると、ヒータ１００の駆動が強駆動から弱駆動へ切換えられる。そして、洗濯水槽３内の空気温度が、４６℃より低い所定の下限温度（たとえば４３℃）まで低下すると、ヒータ１００の駆動が弱駆動から強駆動へ再び切換えられる。最短エアウォッシュ運転の浄化処理では、制御部１２０が、このようにヒータ１００の駆動を適宜切換え（つまりヒータ１００を適宜強駆動または弱駆動して）、洗濯水槽３内の空気温度を、４３℃から４６℃までの所定の温度範囲内に保つ。そのため、限られた６分間の時間の中で効率よく洗濯水槽３内の空気温度を所定の温度範囲内に保つことができるので、効果的なエアウォッシュが可能となる。なお、ヒータ１００を強駆動から弱駆動に切換えても洗濯水槽３内の温度が４６℃を下回らなければ、ヒータ１００を停止させてもよい。

そして、浄化処理が終了すると（図６のタイミングＴ３）、オゾン発生器１９は停止されて後処理が開始される。そして、後処理が開始されると同時にヒータ１００の駆動が強駆動から弱駆動へ切換えられる。最短エアウォッシュ運転では、後処理は３分間実施される。
次に、図７のフローチャートを参照して、最短エアウォッシュ運転をさらに詳しく説明する。

最短エアウォッシュ運転が開始されると、前処理が実施される（ステップＳ１）。つまり、上述したように、給水トラップ部６８および排水トラップ５１に水が溜められて給水トラップおよび排水トラップが形成され、洗濯水槽３の内部が密閉される。なお、給水トラップおよび排水トラップが形成されると、洗濯水槽３の内部を一層完全に密閉するために、給水バルブ１７、第１排水バルブ４４および第２排水バルブ４８（図４参照）が閉じられる。

そして、最短エアウォッシュ運転が開始されてから３０秒以内においては（ステップＳ２のＹＥＳ）、ヒータ１００が弱駆動される（ステップＳ３）。その一方で、最短エアウォッシュ運転が開始されてから３０秒経過した場合には（ステップＳ２のＮＯ）、ヒータ１００の駆動が弱駆動から強駆動に切換えられる（ステップＳ４）。つまり、ステップＳ３は、図６におけるタイミングＴ０からタイミングＴ１までの期間の処理に相当し、ステップＳ４は、タイミングＴ１での処理に相当する。

上述したように最短エアウォッシュ運転が開始されてから１分が経過して前処理が完了すると（Ｓ５のＹＥＳ）、浄化処理が実施される（ステップＳ６）。つまり、ステップＳ６は、図６におけるタイミングＴ２の処理に相当する。ここでは、オゾン発生器１９が作動され、ヒータ１００が強駆動される。
浄化処理において、洗濯水槽３内の空気温度が、上述したしきい値（４６℃）に到達していなければ（ステップＳ７のＮＯ）、ステップＳ７から引き続いて、オゾン発生器１９が作動し、ヒータ１００が強駆動される。しかし、洗濯水槽３内の空気温度が、しきい値（４６℃）に到達すると（ステップＳ７のＹＥＳ）、上述したように、ヒータ１００の駆動が強駆動から弱駆動へ切換えられる（ステップＳ８）。なお、ヒータ１００の駆動の切換えに伴って、オゾン発生器１９を停止してもよい。これにより、無駄にオゾン発生器１９を作動させることが防止される。

そして、浄化処理が開始されてから、つまり、オゾン発生器１９が作動してから６分経過すると（ステップＳ９のＹＥＳ）、浄化処理が終了して、後処理が実施される（ステップＳ１０参照）。なお、ステップＳ１０は、図６におけるタイミングＴ３の処理に相当する。一方、オゾン発生器１９が作動してから６分経過していなければ（ステップＳ９のＮＯ）、ステップＳ６からの処理が繰り返される。ここで、ステップＳ８においてヒータ１００の駆動が強駆動から弱駆動へ切換えられてオゾン発生器１９が停止された場合には、洗濯水槽３内の空気温度が上述した下限温度（４３℃）を下回っているのであれば、ステップＳ６において、ヒータ１００の駆動が弱駆動から強駆動へ切換えられてオゾン発生器１９が再び作動される。

そして、後処理を実施してから３分経過すると（ステップＳ１１のＹＥＳ）、最短エアウォッシュ運転が終了する。
このように、１０分間の最短エアウォッシュ運転では、前処理が１分間実施され、浄化処理が６分間実施され、後処理が３分間実施される。
図６を参照して、２０分設定の通常エアウォッシュ運転では、前処理が４分間実施され、浄化処理が１０分間実施され、後処理が６分間実施される。詳しくは、浄化処理では、オゾン発生器１９が３．５分間作動した後に、３分間停止し、その後再び３．５分間作動する。つまり、オゾン発生器１９は、合計で７分間作動するように、間欠的に作動される。また、ヒータ１００は、前処理、浄化処理および後処理を通して、連続的に弱駆動される。

３０分設定のエアウォッシュ運転では、前処理が４分間実施され、浄化処理が２０分間実施され、後処理が６分間実施される。詳しくは、浄化処理では、オゾン発生器１９が３．５分間作動した後に３分間停止する動作を１セットとすると、この動作が３セット実施された後に、オゾン発生器１９が３０秒間作動する。つまり、オゾン発生器１９は、合計で１１分間作動するように、間欠的に作動される。また、ヒータ１００は、前処理、浄化処理および後処理を通して、連続的に弱駆動される。

４０分設定のエアウォッシュ運転では、前処理が４分間実施され、浄化処理が３０分間実施され、後処理が６分間実施される。詳しくは、浄化処理では、オゾン発生器１９が３．５分間作動した後に３分間停止する動作を１セットとすると、この動作が４セット実施された後に、オゾン発生器１９が４分間作動する。つまり、オゾン発生器１９は、合計で１８分間作動するように、間欠的に作動される。また、ヒータ１００は、前処理、浄化処理および後処理を通して、連続的に弱駆動される。

５０分設定のエアウォッシュ運転では、前処理が４分間実施され、浄化処理が４０分間実施され、後処理が６分間実施される。詳しくは、浄化処理では、オゾン発生器１９が３．５分間作動した後に３分間停止する動作を１セットとすると、この動作が６セット実施された後に、オゾン発生器１９が１分間作動する。つまり、オゾン発生器１９は、合計で２２分間作動するように、間欠的に作動される。また、ヒータ１００は、前処理、浄化処理および後処理を通して、連続的に弱駆動される。

６０分設定の最長エアウォッシュ運転では、前処理が４分間実施され、浄化処理が４９分間実施され、後処理が７分間実施される。詳しくは、浄化処理では、オゾン発生器１９が５分間作動した後に５分間停止する動作を１セットとすると、この動作が４セット実施された後に、オゾン発生器１９が９分間作動する。つまり、オゾン発生器１９は、合計で２９分間作動するように、間欠的に作動される。また、ヒータ１００は、前処理、浄化処理および後処理を通して、連続的に弱駆動される。

このように各エアウォッシュ運転を参照して、エアウォッシュ運転の運転時間が長くなると、オゾン（浄化用空気）の供給時間が増えるので洗濯水槽３内へのオゾンの供給量が増えることとなり、衣類からより頑固な汚れ（臭いおよび雑菌）を除去することができる。この場合、オゾンの供給量が増えるので、最短エアウォッシュ運転に比べて後処理の時間が長くなっている。

また、最短エアウォッシュ運転以外のエアウォッシュ運転（つまり最短運転時間以外の運転時間の場合）では、制御部１２０（図５参照）が、ヒータ１００を常に弱駆動して、洗濯水槽３内の空気温度を、上述した４３℃から４６℃までの所定の温度範囲内に保っている。そのため、ヒータ１００を無駄に強駆動せずとも洗濯水槽３内の空気温度を所定の温度範囲内に保つことができる。

なお、すべてのエアウォッシュ運転において、後処理ではヒータ１００が弱駆動されているので衣類が過熱されておらず、後処理後、つまり、エアウォッシュ運転後に、ユーザは、エアウォッシュされた衣類を洗濯水槽３から容易に取り出すことができる。
以上のように、この洗濯乾燥機１では、制御部１２０（図５参照）が、衣類の消臭（エアウォッシュ）に先立って、上述した運転開始信号に基づいて給水路３０の給水トラップ部６８および排水路４９の排水トラップ部６９にそれぞれトラップを形成するので、洗濯水槽３が密閉される（図４参照）。そして、トラップ形成後に、洗濯水槽３に収納された衣類は、洗濯水槽３へ供給される浄化用空気によって消臭される。このとき、洗濯水槽３が密閉されているので、洗濯水槽３から洗濯乾燥機１の外部へ洗浄用空気が漏れる心配はない。

衣類を浄化用空気によって消臭しているときに、制御部１２０が、ヒータ１００によって洗濯水槽３内の空気温度を所定の温度範囲内に加熱させるので（図５および図６参照）、洗浄用空気が加熱によって分解されない程度で、浄化用空気による消臭を促進することができる。その結果、タイマ１２２（図５参照）でどのような運転時間が設定されても、たとえば、浄化用空気による衣類の消臭を短時間で行う場合（最短エアウォッシュ運転）であっても、衣類を十分に消臭することができる。

そして、制御部１２０は、タイマ１２２で設定された消臭運転時間が経過するときに、洗濯水槽３に供給された浄化用空気が消滅するように、タイマ１２２で設定された消臭運転時間が経過する所定時間前に洗濯水槽３への浄化用空気の供給を停止させ（図７のステップＳ８）、さらに、上述したようにブロア２１を機能させる（ブロア２１の回転速度を上げる）。これにより、上述した最短エアウォッシュ運転であっても、消臭運転時間が経過したときには、洗濯水槽３に供給された浄化用空気が消滅しており、洗濯水槽３から衣類を取り出すときに、ユーザが浄化用空気の臭いを嗅いで不快になることはない。

この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、浄化用空気として、オゾンを例示したが、オゾンに限らず、消臭、除菌といった浄化作用を有するすべての気体は、浄化用空気に含まれる。
図８は、本発明が適用された消臭装置９０の模式図である。

上記実施形態では、本発明を、洗濯乾燥機１を例にとって説明したが、本発明を洗濯乾燥機能がない装置に適用することより、図８に示す消臭装置９０を構成してもよい。消臭装置９０では、密閉可能な収容室９１を有し、収容室９１の内部に、衣類９５などの身の回り品が収容される。そして、消臭装置９０は、ヒータ９２、ファン９４（送風手段）およびオゾン供給装置９３を有している。ヒータ９２は、上記実施形態におけるヒータ１００（加熱手段）に相当し、ファン９４は、上記実施形態におけるブロア２１（浄化用空気消滅手段）に相当し、オゾン供給装置９３は、上記実施形態におけるオゾン発生器１９およびエアーチューブ７１（浄化用空気供給手段）に相当する（図４参照）。

消臭装置９０では、オゾン供給装置９３が収容室９１内に供給したオゾン（浄化用空気。図示破線矢印参照）によって、上記実施形態と同様に、衣類９５のエアウォッシュ運転が実行される。なお、収容室９１が密閉されているので、エアウォッシュ運転中に収容室９１から外部に浄化用空気が漏れることはない。また、消臭装置９０でのエアウォッシュ運転は、上記した洗濯乾燥機１でのエアウォッシュ運転と同じなので、消臭装置９０では、洗濯乾燥機１でのエアウォッシュ運転における効果と同様の効果を奏することができる。

そして、エアウォッシュ運転の終盤には、上述した後処理が実施され、ここで、ファン９４が回転駆動されて収容室９１内の空気を攪拌し、収容室９１内の浄化空気が攪拌に伴って酸化反応して分解する。つまり、このようにファン９４が収容室９１内の浄化用空気を攪拌するといった単純な処理により、収容室９１へ供給された浄化用空気を確実に消滅させることができる。

この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の縦断面右側面図である。 この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１を斜め前方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造が示されている。 洗濯乾燥機１を斜め後方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造が示されている。 洗濯乾燥機１の水路および風路を中心とする構成を図解的に示す図である。 洗濯乾燥機１のエアウォッシュ運転に係る電気的な制御回路の構成を説明するためのブロック図である。 エアウォッシュ運転を説明するタイミング図である。 洗濯乾燥機１の最短エアウォッシュ運転における制御の内容を説明するためのフローチャートである。 本発明が適用された消臭装置９０の模式図である。

符号の説明

１ 洗濯乾燥機
３ 洗濯水槽
１９ オゾン発生器
２０ 乾燥風路
２１ ブロア
３０ 給水路
３９ 水路
４１ 水路
４２ 排水口
４９ 排水路
６８ 給水トラップ部
６９ 排水トラップ部
７０ フィルタブロアユニット
７１ エアーチューブ
９０ 消臭装置
９１ 収容室
９２ ヒータ
９３ オゾン供給装置
９４ ファン
１００ ヒータ
１２０ 制御部
１２２ タイマ

Claims (4)

1. 浄化用空気を用いて身の回り品の消臭を行う消臭機能を有する洗濯乾燥機であって、
   洗濯水槽と、
   給水トラップ部を有し、前記洗濯水槽へ給水するための給水路と、
   排水トラップ部を有し、前記洗濯水槽の水を排水口から排水するための排水路と、
   前記洗濯水槽内の空気を加熱するための加熱手段と、
   前記洗濯水槽へ浄化用空気を供給するための浄化用空気供給手段と、
   前記洗濯水槽へ供給された浄化用空気を消滅させるための浄化用空気消滅手段と、
   消臭運転時間を設定するための運転時間設定手段と、
   運転開始信号に基づいて前記給水トラップ部および前記排水トラップ部にそれぞれトラップを形成し、トラップ形成後に前記浄化用空気供給手段に浄化用空気を供給させ、かつ、前記加熱手段によって前記洗濯水槽内の空気温度を所定の温度範囲内に加熱させ、前記運転時間設定手段で設定された消臭運転時間が経過するときに前記供給された浄化用空気が消滅するように、前記運転時間設定手段で設定された消臭運転時間が経過する所定時間前に前記浄化用空気供給手段の浄化用空気の供給を停止させ、前記浄化用空気消滅手段を機能させる制御手段と、を含み、
   前記洗濯水槽には、前記給水路とは別に設けられ、前記洗濯水槽の排水口へ直接水を供給するための別水路が含まれており、
   前記制御手段は、前記給水路に所定量の水を流すことにより、前記給水トラップ部に水を溜めて給水トラップを形成し、かつ、前記別水路から前記排水口へ直接所定量の水を流すことにより、前記排水トラップ部に水を溜めて排水トラップを形成することを特徴とする、洗濯乾燥機。
2. 前記加熱手段は、強駆動および弱駆動に切換え可能なヒータを含み、
   前記制御手段は、前記運転時間設定手段で設定された運転時間が予め定める最短運転時間以外の運転時間の場合は、前記ヒータを弱駆動して前記洗濯水槽内の空気温度を所定の温度範囲内に保つことを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機。
3. 前記制御手段は、前記運転時間設定手段で設定された運転時間が予め定める最短運転時間の場合は、前記ヒータを強駆動または弱駆動して、前記洗濯水槽内の空気温度を所定の温度範囲内に保つことを特徴とする、請求項２記載の洗濯乾燥機。
4. 前記洗濯水槽に一端および他端が接続された循環風路と、前記洗濯水槽内の空気を前記循環風路を用いて循環させるための送風手段とを備え、
   前記浄化用空気消滅手段は、前記送風手段を所定の態様で駆動させて前記洗濯水槽内の空気を循環させることを含む、請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯乾燥機。

Images